По следу Черта Корецкий Данил
Волк дозаряжал магазин, стараясь, чтобы никто не заметил, как дрожат пальцы. Потом как можно обыденней ответил:
— Надо смотреть внимательней. Вода морщится, видно было, что плывет… Не рассмотрел точно — кто…
— Эй, Качок, ну что, будешь купаться? — с издевкой спросил Цыган. — Или вначале гранату бросишь?
— Хватит! — строго сказал Волк, защелкивая магазин на место. — Какие гранаты, какие купания?! Вы на боевом выходе! Не шуметь, не отвлекаться, к воде не подходить. Царь, Хвост — заступить в боевое охранение, бдительно нести службу! Плуг, Качок — заготовить воду из лиан, пока не стемнело! Костер не разводить! Полчаса на ужин и отбой, завтра ранний подъем! Вокруг лагеря натянуть сигнальную проволоку с осветительными ракетами! Задача ясна?
— Так точно, командир! — за всех ответил Качок.
Ночь прошла спокойно. Утром, несмотря на недовольство некоторых, позавтракали опять концентратом.
— Че-то мы как коты, которых «Вискасом» кормят, — бурчал Царь, и Зуб его активно поддерживал. — Так скоро и ноги носить не будут. Хоть бы удава зажарили…
— Живы будем — нажремся, — «ободрил» его Француз. — Сейчас не о жратве думать надо!
Волк отметил вполне разумную позицию легионера. Хотя он знал, что они с Птахом уединились за кустами и съели живую змею. Но сделали это тихо и культурно — аккуратно разделали, посыпали солью и перцем, быстро поели, не привлекая внимания и не отвлекая других. Если бы не наябедничал Кот, командир бы тоже остался в неведении об этом факте.
До дворца оставалось двенадцать километров, если считать по прямой. Практически выходило несколько больше. Рысь подсел к командиру, кивнул на навигатор:
— Сколько еще можно пройти без маскировки?
— Думаю, километров восемь-девять, — ответил Волк. — А дальше на «кошачьих лапах».
«Ты что это удумал? — возмутился Кот. — На горб ко мне залезть?! Когда я не при делах и без доли?! Это уже чистый беспредел!»
Волк не стал отвечать. Он свернул карту.
— В прошлый раз у вас на подходе сюрпризов не было? Растяжек, мин, сигналок? — продолжал расспрашивать Рысь.
Волк пожал плечами.
— Мы же с моря заходили. Там минные поля были. И со стороны джунглей тоже. А что у них сейчас — кто знает. Предварительная разведка не проводилась. А что ты так заволновался?
— Ничего. Просто этот людоед знает, как ему освободили кресло, значит, подстраховался против обратной рокировки!
— Это точно, риск большой, — вздохнул Волк. — В головной дозор надо самых опытных выставить. Разведчиков или легионеров.
— Легионеров в первую очередь, — кивнул Рысь. — Они Африку в разных ракурсах видали и руками щупали.
— Согласен, — кивнул Волк. — Давай их сюда, на инструктаж.
— Француз, Птах! — негромко крикнул Долматов. — К командиру!
Легионеры мгновенно вскочили и, подхватив автоматы, подбежали к Волку. Они не делали лишних движений и были предельно рациональны. Даже на привале сидели, будто в любую секунду ждали нападения: автоматы на коленях, стволы в разные стороны, рука на прикладе. Этим они выгодно отличались от всех остальных.
— Вот что, парни, — заговорил Волк. — Вы на этом континенте не новички, со всякими уловками местными знакомы, поэтому пойдете головными. Меняться будете с Цыганом и Зубом. Хотя до цели еще далеко, заступайте прямо сейчас. Лучше раньше, чем позже!
— Какой «раньше»! — скривил губы Француз. — Если кто засек нашу вертушку, то наш маршрут ясен, как месяц в морозную погоду. К гадалке не надо ходить. Провел линию от места высадки к дворцу — и вот он весь. Других-то целей поблизости нет!
— А кто тут засечет? — недоверчиво спросил Рысь.
— Мало ли кто… Американский спутник, например!
— Все может быть, — сказал Волк. — Занимайте место в головном дозоре!
— Есть, командир! — совершенно серьезно ответил Француз. Когда речь шла о субординации и боевых приказах, ерничество и вольнодумство легионеров мгновенно исчезали. И этим они тоже отличались от всех остальных бойцов.
Через несколько минут группа выдвинулась в путь. Теперь бойцы шли по берегу. Здесь не рос густой кустарник, ветки и лианы не преграждали дорогу, легкий ветерок приятно обдувал тело, не было угнетающей липкой влажности и противной мошкары. Скорость движения заметно возросла. Правда, вскоре русло реки и линия маршрута окончательно разойдутся, и Волк внимательно осматривался в поисках протоптанной тропы, по которой звери идут на водопой и по которой можно вновь углубиться в джунгли.
Неожиданно идущий первым Француз настороженно остановился и вскинул правую руку со сжатой в кулак ладонью. Группа замерла. Если кто-то не закончил шаг, то так и застыл с поднятой ногой. Но легионер, посмотрев в небольшой бинокль, улыбнулся, разжал кулак и махнул вперед, давая понять, что тревога оказалась ложной и путь свободен.
Оказалось, что на кромке воды лежит огромный, метров семи, водяной удав. Толстое чешуйчатое тело слабо шевелилось, но при подробном рассмотрении оказалось, что это течение колышет мертвую рептилию. Выброшенная на бурый песок огромная страшная голова была изрешечена пулями.
«Хорошо легли», — с удивлением отметил Волк. Для стрельбы вслепую это был просто невероятный результат!
— Классная стрельба, командир! — подтвердил сзади Цыган. — От разведчиков тебе респект и уважуха!
А Качок издал приглушенный звук, будто собирался блевать. Очевидно, представил, что вполне мог сейчас находиться внутри этой отвратительной твари.
Солнце уже стояло в зените, когда пришло время менять направление и уходить от реки, которая становилась все шире и полноводней. Француз обнаружил утоптанную кабанью тропу, по ней Волк и повел группу вновь в гущу тропического леса. Вскоре солнечный свет почти исчез: лучи не могли пробиться сквозь тесно переплетенные, обвитые лианами кроны деревьев. Снова сгустился и стал влажным тропический воздух, появилась мошкара. Скорость движения резко снизилась, потому что приходилось буквально продираться сквозь непроходимые заросли, нагибаться под опасно наклоненными деревьями, осторожно перебираться через поваленные гнилые стволы, распутывать или рубить тугие петли лиан.
На этот раз впереди шли Цыган и Зуб — в прошлом разведчики-мотострелки. Они и сделали важное открытие. Точнее, сразу два.
Первой находкой стал труп. Он лежал в стороне от маршрута группы, и как Зуб его заметил — оставалось загадкой. Мягкие части тела были объедены, начисто выедены внутренности. По существу, от погибшего остался только скелет. Зато одежда сохранилась хорошо. Свободная куртка с капюшоном и брюки навыпуск были сплошь обшиты мелкими длинными лоскутами серо-черно-желто-зеленой ткани. В таких маскировочных костюмах обычно работают снайперы или наблюдатели, им удается незамеченными сидеть прямо под носом у противника. Высокие армейские ботинки со шнуровкой и толстой рифленой подошвой.
— Оружия и документов нет, — доложил Зуб, осмотревший тело. — А ботинки, кажется, такие, как у нас…
— Знаешь, сколько на свете таких ботинок? — махнул рукой Цыган и, подняв взгляд вверх, остолбенел.
— Вертолет! — сдавленно крикнул он. — Видно, этот парень из него и выпал!
Теперь вся группа задрала головы. Прогибая переплетенные лианами мощные кроны, над ними действительно застрял небольшой вертолет, салазки которого запутались в буйной африканской растительности. До открытого люка было не менее четырех метров.
— Хвост, цепляйся! — скомандовал Волк.
Размотав прочную капроновую веревку, Хвост бросил складную титановую «кошку», но неудачно. Повторный бросок тоже не увенчался успехом. Только с третьего раза крючья зацепились за порог люка.
— Давай, Плуг, ты помоложе, — приказал Волк. Он не был уверен, что сам сумеет влезть по веревке на такую высоту.
А двадцатишестилетний десантник с заданием справился. Через несколько минут Плуг забрался в вертолет и осмотрелся.
Это была легкая туристская машина на пять пассажиров, с одним основным винтом и двойным стабилизатором сзади. Пристегнутый ремнем пилот так и сидел в своем кресле, от него тоже остался один скелет в залитой кровью одежде: светло-синих брюках и легкой синей рубашке с коротким рукавом, без каких-либо знаков различия. Сожравшие его десятки красных муравьев еще копошились в складках одежды и уголках кабины, но основная масса их собратьев, способная обглодать буйвола за несколько часов, уже покинула вертолет в поисках новой добычи. В ветровом стекле имелась маленькая пробоина, окруженная характерной паутинкой трещин. В левой скуловой кости пилота Плуг тоже рассмотрел ровную дырочку, а в исклеванном хищными птицами темени зияло выходное отверстие чуть большего размера. В нагрудных карманах никаких документов. Полетных карт тоже нет. Надписи на приборной доске на английском языке, но это ничего не доказывает. Надо бы найти пулю, да хрен ее здесь найдешь…
Плуг осторожно пролез назад, в пассажирский салон. Вертолет реагировал на каждое движение — скрипел, проседал и раскачивался на пружинистых ветвях. В багажном отсеке обнаружилась брезентовая сумка с золотым песком и несколько автоматных патронов от «Калашникова». Больше ничего заслуживающего внимания он не нашел. На всякий случай Плуг запомнил волну, на которую была настроена рация. Потом спустил вниз сумку с золотом и спустился сам. Хвост принялся дергать веревку, но «кошка» не отсоединялась.
Волк выслушал доклад Плуга без энтузиазма. Когда при выполнении особого задания в заведомо необитаемой местности российская специальная группа сталкивается с другой группой, да еще вооруженной российским оружием, это, мягко говоря, нехорошо. Он, конечно, не собирался акцентировать на этом внимание, но бывалые люди и сами сделают выводы, которые не лучшим образом отразятся на боевом духе бойцов.
— Говоришь, убит снайпером? — задумчиво переспросил командир, открыв сумку и перебирая рукой золотой песок и мелкие самородки. — А по какой траектории? С какого уровня стреляли?
— По-моему, без большого перепада высот. Или с другого вертолета, или из засады на верхушке дерева, или с земли…
— Может, этот и стрелял, — Волк кивнул на труп в маскировочном костюме.
— Вряд ли, — покачал головой Зуб. — Как он прицелится с земли через сплошные ветки?
— Как, как! — раздраженно буркнул Волк. — А как я прицелился в подводного змея?
— Так кто стрелял-то? — вдруг спросил Цыган.
— Дело, в общем, обычное, — меланхолично произнес Француз, с интересом осмотревший содержимое золотой сумки и прикинувший на руке ее вес. — Здесь много искателей приключений. Кто за золотишком охотится, кто за алмазами, кто за слоновой костью… И валят друг друга при каждом удобном случае… Иногда целые войны вспыхивают!
Но Цыган не унимался.
— Раз у них патроны от «калаша», значит, они наши? И ботинки как у нас… Выходит — их те же командиры послали! А зачем? «Зачистить» нас, чтобы бабки не платить? Или для какого другого паскудства…
— Что ты херню порешь! — взвился Волк. — Наше оружие по всему миру ходит! И ботинки одинаковые во всех армиях НАТО! — И, взяв себя в руки, уже спокойней добавил: — Сейчас не это главное. Личное оружие и документы этого парня кто-то забрал. Значит, с ним были и другие, которые ушли и сейчас рыщут неподалеку!
Его предположение подтвердилось. Через некоторое время Француз нашел отпечатки ботинок, таких же, как были на убитом. Следы оказались старыми. Два или три человека прошли в том же направлении, в котором сейчас двигалась группа Волка. Туда, где находился единственный стратегически важный объект в этой местности — дворец президента Борсханы.
— Слышь, командир, крючок не отцепляется, — с досадой сказал Хвост.
— Брось его, — приказал Волк. Он думал о более важных вещах.
Постепенно джунгли редели, светлели и становились все более обитаемыми. Первый сигнал прозвучал довольно громко и угрожающе: чуть было не погиб заместитель командира.
Группа двигалась по удачно совпадающей с маршрутом звериной тропе. Узкая, еле заметная глазу дорожка, утоптанная за многие годы тысячами лап и копыт, казалась здесь комфортным асфальтовым шоссе. Первыми шли Француз и Птах. За ними Рысь и Плуг. Под ноги Рыси выскочила крупная, изумрудно-зеленая ящерица. То ли от неожиданности, то ли пожалев живое украшение леса, но он ступил на двадцать сантиметров правее и потерял точку опоры. Прокушенный змеей натовский ботинок неожиданно провалился сквозь пальмовые листья и прелую листву, Рысь потерял равновесие, взмахнул руками, вскрикнул и в следующую секунду провалился бы в черное нутро хитро замаскированной ловушки. Плуг успел намертво вцепиться в его жилет-разгрузку, не удержал, упал сам, но рук не разжал. Подоспевшие Качок и Гид выдернули Рысь, который висел над двухметровой ямой, в дно которой были набиты длинные острые колья.
— Твою мать! — выругался обычно сдержанный замкомгруппы. — Чуть не попал к кому-то на шашлык!
— Ну-ка, Француз, на кого капкан? — настороженно спросил Волк.
Легионер заглянул вниз.
— Охотничья яма, — не задумываясь, ответил он. — На кабана, на бородавочника…
— Точно?
— Сто процентов, — уверенно подтвердил Француз. — На человека могут самострел установить или падающее дерево, да и еще есть способы…
— Спасибо, успокоил, — проворчал Волк. — Не в лоб, так по лбу… Значит, можно на охотников наткнуться? С чем они тут охотятся? С отравленными стрелами?
Француз покачал головой.
— Местные жители народ мирный, нападать не станут, особенно на вооруженных людей. Если, конечно, их не обидеть. Иначе действительно отравленные стрелы в ход пойдут.
Волк вздохнул.
— Тогда быстро восстанавливаем все, как было, и уходим! Еще стрел нам не хватало!
Вторым сигналом обитаемости джунглей стали отпечатки босых ног у затерянного в зарослях родника.
— Аборигены! — выдохнул Зуб.
— Какой догадливый! — сказал Птах, настороженно осматриваясь. Похоже, он верил в миролюбие местных жителей гораздо меньше, чем его товарищ.
— Сначала ловчая яма, потом следы — догадываетесь, кого мы встретим третьим?
— Банду дикарей с луками и стрелами! — изобразил бодрячка Зуб. Но всем было не по себе, и ему никто не ответил.
Группа осторожно обошла следы и перешла на особый спецназовский шаг — след в след, колени согнуты и пружинят, ступни мягко и бесшумно нащупывают землю. «На кошачьих лапах», — говорят «спецы».
Пророчество Зуба оправдалось, правда, не полностью. Они вышли к настоящему туземному поселению с круглыми хижинами из хвороста и глины, как шапками накрытыми остроконечными камышовыми крышами. Кудахтали куры, бродили по пыльной улице худые свиньи, с криками бегали дети, хозяйки стирали в деревянных корытах белье и готовили на кострах остро пахнущую пищу. Привычная картина обычного села в далекой русской глубинке… Только голые по пояс женщины и дети были черными, на крышах хулиганили обезьяны, а в любой момент могли появиться вооруженные луками черные мужчины…
Удачно миновав поселок, группа вышла к цели на закате. Джунгли поредели, расступились, и среди них неожиданно вырос президентский дворец. Огромное белое здание, причудливо сочетающее мотивы мавританской и древнекитайской архитектуры, казалось миражом, фантастическим видением, немыслимым для нищей отсталой страны. Толстые башни и золотые купола, изогнутые черепичные крыши и невесомые колонны, высокие мачты, на которых развевались узкие черно-золотые флаги…
Только раньше с этой стороны дворец огораживала колючая проволока, натянутая между бетонными столбами, а теперь забор стал сплошным, из бетонных плит, с колючей проволокой по кромке. В бинокль Волк рассмотрел фарфоровые изоляторы — значит, проволока под током!
Метрах в двадцати перед забором, на деревянных низких рогатинах проходил вал «путанки», тонкой зубчатой ленты с острыми краями, спутанной в непроходимые клубы. Пространство между запутанной режущей лентой и бетонным забором было наверняка заминировано. А на высоких столбах раскачивались два тела в уже знакомых лохматых маскировочных костюмах. Над трупами зловеще кружились грифы, некоторые садились на столбы и рвали острыми клювами разлагающуюся плоть.
— Вот они, с того вертолета, — процедил Рысь. — Видать, позже своих друзей головы сложили. Те уже давно скелеты…
Но Волка не интересовали посторонние дела. Его интересовал танк у ворот, два бронетранспортера, объезжающие периметр, да добрая сотня черных солдат с автоматами Калашникова, рассредоточенные вдоль забора. У ворот дежурили рослые, на подбор, парни в красных беретах. Это президентская гвардия — «черные леопарды».
— Н-да, — выдохнул Зуб и сплюнул.
— Со штурмовым батальоном, усиленным танковой ротой, я бы рискнул, — подал голос Качок. — А с нашими силами мы сможем только ночью слово «х…й» на заборе нацарапать, и то половину людей потеряем…
Волк выругался и отложил бинокль.
— Цыган с Зубом, Гид с Плугом, Француз с Птахом, обойти периметр, произвести разведку у каждой из трех сторон. Вести наблюдение в течение суток, завтра в это время доложить результаты!
— Слышь, командир, а если ничего не выйдет, как назад возвращаться? — задал свой вопрос Зуб.
— Да никак. Возвращение только по результату, — ответил Волк.
Это была почти чистая правда. Но Зуб, конечно, не поверил и усмехнулся.
Глава 6
Черт и его пристяжь
Бильярдная оказалась не простой. Дорогие машины у входа, квадратные парни с малосимпатичными лицами и угрожающими манерами, явно приблатненная публика в полупустом зале, особая атмосфера тревожной настороженности, присущая блатхатам и притонам. Это явно была бандитская «точка» — штаб-квартира группировки. Случайные посетители замирали на ступеньках, «вкуривали тему» и поворачивали обратно.
Черт спокойно прошел между расступившимися охранниками, уверенно распахнул дверь, вошел, ни на кого не обращая внимания, сел в баре, заказал водки, неспешно закурил беломорину, осмотрелся.
Здесь находились человек пятнадцать. Четверо играли за двумя ярко освещенными столами: глухие удары киев, резкий треск сталкивающихся костяных шаров, азартные реплики. Остальные, собравшись группками по два-три человека, лениво переговаривались или молча наблюдали за игрой, а на самом деле ждали — не поступит ли какой-нибудь приказ. Один из праздных наблюдателей куда-то позвонил, коротко переговорил и отключился. На Черта вроде бы не обратили внимания, но такого быть не могло, значит, доложили старшим и ждали указаний.
Через минут сорок в бильярдную зашел здоровенный, бритоголовый парень в кожаной куртке, которую он почему-то не снял в гардеробе, как другие. Подсел рядом за стойку, но ничего заказывать не стал. Помявшись и угрюмо покрутив в огромных ладонях тяжелую стеклянную пепельницу, он, наконец, заговорил, не глядя в глаза Черту.
— Здорово, братское сердце. Ждешь кого-то?
— Может, и жду. Тебе-то что?
Парень пожал крутыми плечами.
— Люди интересуются. «Запутки» никому не нужны. Может, обзовешься?
— А ты кто такой? Перхоть, бык. Я тебе обзываться не обязан! — отрезал Черт.
Он вроде бы расслабленно наблюдал за игрой на ближайшем столе, а на самом деле внимательно контролировал каждое движение бритоголового. И притаившаяся в рукаве финка в любой момент могла клюнуть его в печень.
— Кто прислал? От чьего имени базаришь?
«Бык» смущенно откашлялся. Он уже почувствовал, что говорит с травленным тюремным волком.
— Гвоздь сюда заходит. А он новых лиц не любит…
— Ты, я смотрю, и пятерика на зоне не оттоптал, а судишь, кто тут новый, а кто старый! — с угрозой сказал Черт. — Гвоздь придет, с Гвоздем базар будет! А с тобой мне западло «тереть»…
— Харэ, так и передам, — сморщился, как от зубной боли, парень и встал. Ему не хотелось впутываться в «непонятки» с серьезными блатными. Можно оказаться крайним и ответить за неуважение.
— Я Камаз, если что понадобится. Меня послали спросить, я и спросил. Ничего личного.
— Ладно, — Черт прикрыл веки. — Гуляй.
Камаз облегченно вздохнул и ушел. Черт спокойно сидел, курил, пил водку без закуски и не пьянел. Атмосфера накалялась. Вонючий сизый дым забытого «Беломора» наполнил все помещение, игрокам это явно не нравилось, они открыли окна, бросали косые взгляды, но вслух недовольства никто не выражал.
Через час в бильярдной началось движение. Какие-то люди заходили, включали свет над свободными столами, начинали игру, бросая осторожные взгляды на дерзкого незнакомца. Некоторые, не таясь, подходили к бару, брали выпивку, в упор рассматривая Черта. По развязным уверенным манерам было видно, что это авторитеты. Один из них — невысокий, с большой круглой головой и наглыми совиными глазами, вдруг улыбнулся:
— Здорово, Черный! Помнишь меня? Я Башка. Восемьдесят девятый, этап на Иркутскую «восьмерку»? Хотели еще «на рывок сделать ноги»![14]
— Да, Башка, тогда не вышло, — невозмутимо ответил Черт-Черный. — Я позже сорвался.
— А я оттоптал весь срок, — кивнул Башка. И, повернувшись к обществу, пояснил: — Черный всю Сибирь держал!
Обстановка несколько разрядилась, но не совсем. Отойдя в дальний угол, Башка звонил по телефону. Но все чего-то ждали. Или кого-то.
Оказывается — Гвоздя. Смотрящий заявился около девяти. Черт сразу заметил его боковым зрением, но не подал вида. Старый уголовник выглядел неважно: желтая кожа, туго обтягивающая лицо, морщинистый лоб, редкие волосы, глубоко запавшие глаза. Когда-то он был азартным бильярдистом и классно катал шары. Сейчас, наверное, ходит по привычке: страсть молодых лет влечет к обстановке, которую дома не создашь.
Постояв у входа, Гвоздь осмотрел зал нарочито равнодушным взором, но Черт понял, что он его увидел и присматривается. Наконец, Смотрящий направился прямо к нему.
— Так это никакой не Черный, это Червень! — громко объявил он. Черт-Черный-Червень понял, что Смотрящему уже все доложили.
— Ты, Башка, опять все напутал, — скрипучим голосом продолжил Гвоздь. — Ты с ним никак не мог в восемьдесят девятом в иркутской ИТК-8 «чалиться»![15] Потому что в это время мы с ним в Соликамске, в «Белом Лебеде»[16] кантовались. И не Сибирь он держал, а Кавказ! Но пацан к нам заехал авторитетный, тут ты правильно определил!
— Да ничего я не путаю! — возразил Башка. — Мы с Черным еще побег готовили…
— Глохни! — Гвоздь поднял уже немощную руку. — Сейчас не о том речь… — И обратился к Черту: — Привет от московских бродяг, Червень! Что так хитро заезжаешь, взбаламутил всех: Камаза напугал, Башку запутал… Мог бы сразу в гости зайти, поздороваться, как положено, обсказать свою нужду да беду… Я ведь специально на это обществом поставлен!
— Извини, приемные часы пропустил, — язвительно ответил Черт-Черный-Червень. — Ты ведь у нас по пятницам принимаешь, или как? Да и адрес твоей приемной что-то потерялся…
— А вот смешки ты зря строишь, — с грустной улыбкой покачал головой Гвоздь и пригладил остатки волос на плешивом, в пигментных пятнах черепе. — Я по закону живу и честным арестантам всегда помогаю. Чего тут зубы скалить?
Черт-Черный-Червень внимательно рассматривал старого уголовника. Ну, ни дать ни взять добрый дедушка наставляет непутевого внука. Однако это иллюзия. Гвоздь коварен, хитер и кровожаден. Как говорится: мать родную зарежет. Кажется, он свою действительно зарезал…
— Ничего я не строю, Гвоздь, — наконец сказал он. — Ни нужды, ни беды у меня нет. И помощь мне не нужна. Я заехал, чтобы объявиться да в общак взнос внести.
Он достал толстый бумажник и бросил Гвоздю. Тот не шевельнулся. Может, посчитал ниже своего достоинства, а может, просто не успел среагировать. Стоящий за его спиной Камаз поймал «лопатник» и передал Смотрящему. Тот раскрыл, посмотрел, одобрительно кивнул.
— Вижу, ты о благе воровском заботишься! Как был правильным пацаном, так и остался…
— Я с «дел» живу, как и положено, — кивнул Черт-Черный-Червень. — Никогда торгашом не был и в коммерсы лезть не собираюсь!
Явного одобрения его правильные слова не получили. Кто-то отвернулся, кто-то отвел глаза, кто-то сделал вид, что не расслышал. Гвоздь пожевал губами.
— Времена другие наступили, Червень… Сейчас не так, как раньше… Многие по-новому живут.
— Знаю, знаю, — не дослушал тот. — Я тут к Князю заглянул. Он вроде как директором рынка работает, а его шестерки точилы кантуют.[17] Так кто он — честный босяк или гнилой коммерс? И куда бабло течет? Не в его ли карман? А раз он коммерс, так пусть за «крышу» платит и с дохода долю отстегивает! Кто-то за этим смотреть должен! Сходку собрать, одного поправить, с другого спросить. А то от «закона» нашего ничего не останется!
— Правильно говоришь, Червенюшка, ох, правильно! — скорбно согласился Гвоздь. — Мы тут к новой жизни незаметно привыкаем, а старые обычаи забываем. Хорошо, что ты нам подсказал, у тебя глаз острый, незамыленный, в северных зонах народ правильно живет, нас, грешных, поправляет…
Смотрящий еще долго рассуждал, хвалил Червня и других принципиальных бродяг, обещал собрать сходняк, но улыбка у него была нехорошая. Говорит одно, а думает совсем другое: дескать, вылез откуда-то замшелый хрен да берется учить, как надо жить, старших поправляет, авторитет подрывает, сучонок… Злопамятен Гвоздь, никому не прощает обиды. И сейчас затаил, а значит, задумал принципиального гостя в расход вывести. Только посмотрим еще, кто кого выведет! И на хер нужен такой Смотрящий, который только за своим карманом смотрит?
— Лады, хватит порожняки гонять, — вмешался Башка. — Черный — уважаемый вор, раз он к нам заехал, надо его принять, как положено. Сейчас поляну накроем, гулять будем…
Наступила пауза. Черту чем-то предложение не понравилось. И глаза собравшихся — тоже. А еще больше не понравилось, что он один против всей этой забывшей «закон» шоблы.
— В другой раз выпьем, кореш, — вроде дружески отозвался он. — Сейчас дел много…
Подбирать себе пристяжь Черт-Черный-Червень решил сам. Опытный уголовник знает, где промышляют воры, где принимают «хабар» барыги, где обмывают удачные «дела» налетчики. В большом городе найти такие места еще легче, потому что здесь их гораздо больше, чем в маленьком.
Он зашел в несколько центровых магазинов и сразу понял, что в ГУМе, ЦУМе или Петровском Пассаже «кармашам» уже не развернуться. Хотя цены охеренные, но бабло из карманов у покупателей не торчит: расплачиваются карточками. К тому же по этажам ходят подтянутые молодые люди с внимательными глазами — частная охрана, «рисуют» знакомые лица или подозрительные манеры. Он сам несколько раз поймал испытующие колючие взгляды и решил больше не светиться в таких местах, от греха подальше.
Тогда он стал кататься в автобусах на периферийных маршрутах. Выходил из одного, заходил в другой, проехав немного, пересаживался в третий… Через полтора часа на одной из остановок сразу вычислил «кармаша». Белесый прыщавый парень с прилизанными волосами и ровным пробором, прилично одет и держится вполне скромно. Неопытный человек вряд ли смог бы выделить его в толпе. Но Черт сразу просек специфические признаки: настороженный, беспокойно бегающий по сторонам взгляд, нервно шевелящиеся длинные пальцы — как будто пианист разминает руки перед концертом, быстрые повороты головы вправо-влево — словно тик после контузии…
Подошедший автобус, разинув складную пасть, принялся споро и судорожно заглатывать толпу пассажиров. Все не поместились. Те, кому повезло, с удовлетворением обустраивались: ворочались, уплотняя соседей, удобней ставили ноги, протискивались, чтобы найти свою нишу поудобней, выбирали позу так, чтобы меньше сдавливали и толкали. Зажатые толпой сумки, портфели, полы одежды с карманами отделились от своих хозяев, торчали в стороне, оказавшись на некоторое время почти бесхозными. Прыщавый, ужом проскальзывая между сплюснутыми телами, медленно продвигался вперед. Черт двигался следом, держась вне зоны обзора. Вот ловкая рука приоткрыла большую дамскую сумочку, нырнула в щель и тут же вынырнула наружу, другая рука бесшумно закрыла защелку. Вот обшарен отделившийся от чьего-то тела карман плаща. Еще один карман. Рюкзачок молодого человека… «Кармаш» работал виртуозно, но бдительности не терял и упорно пробивался к выходу. Черт проталкивался следом.
Автобус подошел к остановке, двери с шипением открылись. Прыщавый соскочил с подножки и быстрым шагом двинулся к знакомой подворотне. Наверняка там «сквозняк»…[18] А вот мусорные баки, куда вор должен сбросить улики. Но вот этого ему сделать Черт и не дал. Рука щипача метнулась в сторону контейнера и тут же попала в железные тиски, которые сдавили кисть с опустошенным кошельком, блокнотом и паспортом, очевидно, случайно попавшими под руку. Щипач даже не пискнул. Весь его богатый опыт подсказывал: влип, надо вести себя тихо! Сотрудники ОПС[19] всегда берут так — с поличным, а если начнешь дергаться, то быстро почки опустят! Теперь надежда на адвоката да на алчных следователей или судей.
Но внезапно стальной захват разжался. Не веря себе, вор мгновенно сбросил вещи в зловонный зев мусорки. Все! Будь за спиной хоть вся милиция Москвы, а доказательств нет! Он вздохнул и развернулся — посмотреть: кто там держит его за пальцы. Какой-то мрачный уродливый тип, заросший жесткой щетиной, рассматривал его нехорошим взглядом и презрительно улыбался. На опера точно не похож!
— Не рыпайся, я не мусор, — процедил тип сквозь зубы. — Дело есть, пойдем побазарим…
Прыщавый нервно оглянулся по сторонам, убедился, что никакая опасность ему не угрожает, и окончательно успокоился.
— А у меня к тебе дел нет, — огрызнулся он и попытался выдернуть руку. — Не хер мне с тобой базарить.
Однако хватка у незнакомца оказалась такой, что пальцы чуть не затрещали. И тут же между средним и безымянным оказался острый холодный клинок.
— Хочешь, клешню сделаю? А может, тебе рот до ушей раскроить? Сказал, со мной пойдешь, перхоть голимая!
В голосе слышалась такая злоба, что щипач невольно поверил: страшный незнакомец прямо сейчас, среди бела дня, может сделать с ним все, что угодно, и никого не побоится! А внешность его была знакомой…
— Иду, иду, все, спрячь пику…
Пока прошли пустынный «проходняк» насквозь, прыщавый вспомнил: они с нападающим встречались — во время второй «ходки», в Орловской ИК-13… Кликуха у него такая же липкая и неприятная, как и внешность. То ли Червленый, то ли Червивый… Помнится, очень его арестанты боялись за нечеловеческую злобу и заточку, которую он постоянно носил в рукаве и охотно пускал в ход… Слон ему в карты проигрался, денег не было, за что и получил заточкой в живот. Вот не повезло встретиться с психом!
Они вышли в маленький запущенный сквер, аллеи были пустыми.
— Слышь, Червленый, отвянь, я тебе ничего не должен! Я всегда правильным пацаном был, меня Чикетом зовут…
— Погоняло твое меня не интересует! — рыкнул Червленый-Червивый и пихнул перепуганного «кармаша» на лавку. — Заслужишь перед Чертом, назовешься, а пока ты Прыщ на петушиной жопе!
— Слышь, ты базар фильтруй! — попытался ерепениться прыщавый. — И беспредельничать кончай. Я вор, а не «шестерня» голимая, я к себе уважение требую…
Тут он осекся, потому что Черт рванул его за ухо и притянул так близко, что нос Прыща чуть ли не оказался у него во рту. Глаза у Черта-Червленого-Червивого были точно ненормальные. Он оскалился, и по желтым клыкам потекла слюна. Даже волосы на голове как будто дыбом встали, или настоящие чертячьи рожки их так подняли…
— Ты что, падаль навозная? Не понял, кто я? На, смотри! — рука Черта скользнула по пуговицам рубашки сверху вниз — как по баяну. Но вместо музыки обнажилась костлявая грудь.
Задыхаясь от вони изо рта Черта, Прыщ с ужасом смотрел на страшный шрам, который шел от самой шеи и исчезал где-то внизу. Таких не бывает у живых людей. Когда-то давно, еще до первой ходки, пришлось ему забирать дружка из морга. Там он и видел такие шрамы. Все туловище синего жмурика рассекал вдоль точно такой вот шов, грубо и редко стянутый нитками, от чего он напоминал край вареника.
— Еще слово вякнешь, и у тебя такой же будет! — злобно выдохнул прямо в лицо Черт.
— Ты че, в натуре! — засуетился Прыщ. — Я ничего. Че тебе от меня надо-то?
— Вот так и дыши! — ухмыльнулся Черт и застегнул рубашку. — Я тут решил пожить. Мне такие, как ты, нужны для дел крупных. Шестерок надо подобрать, пристяжь… Интерес у меня тут. Да ты не ссы, я режу только сук и мусоров. Правда, за гнилой базар тоже режу!
— Вон они, — показал глазами Прыщ. — Кабан посередке. Он у них теперь за главаря: Дылду недавно на катране зарезали, и Жору менты повязали. Слева Носач, справа Шарик, а сзади Бубна и Хрипатый. На дело пошли, не иначе… Они уже давно хаты бомбят…
— Дуй за ними, Прыщ, — приказал Черт. — А я малехо отстану…
Прыщ, которого коробило от его нового погоняла, не рискнул даже вздохом выдать своего нежелания. Ссориться с налетчиками себе дороже, только Черту перечить еще хуже…
В желтом свете фонарей целеустремленно мелькали пять теней. Они прошли заранее разведанным маршрутом, подошли к девятиэтажке, одна осталась снаружи, на «стреме», остальные нырнули в подъезд. Через несколько минут на третьем этаже треснуло стекло, сквозь открытую форточку донесся женский вскрик, невидимая рука задернула штору. Потом наступила многозначная зловещая тишина. Редкие прохожие не могли даже предположить, что за треснутым стеклом и плотной тканью происходит нечто противоестественное и ужасное.
Через сорок минут четверо бандитов вышли наружу. В руках у них были тяжелые сумки.
— Бабки нашли? — спросил «стремщик».
— Нашли! — Кабан был доволен. — Вот такой пресс! И рыжье, и камни. Наводку верную дали!
Все пятеро вошли в темную арку дома, их громкий топот отдавался от стен громким эхом. Но вдруг оборвался. Перед налетчиками стояла худая, почти черная в темноте фигура, с жесткими непослушными волосами, которые торчали вверх и на фоне слабо освещенного двора напоминали рожки. Как у черта. За спиной странного незнакомца маячил его напарник. Похоже, это был «наезд». И точно!
— Какая падла без разрешения овец стрижет на моем поле? — скрипуче проговорила черная фигура с такой злобой, что у разбойников похолодели спины.
Только главарь не испугался.
— Ты кто такой? Те че, бля, надо? — привычно попер буром Кабан.
Его рука скользнула в карман черной куртки, пружина щелкнула, и в темноте тускло блеснула сталь лезвия.
Никто из дружков Кабана, да, наверное, и он сам, не успели ничего понять. Черная фигура прыгнула прямо на нож. Кто-то из двоих коротко и жутко захрипел. Кабан опрокинулся на спину, крестом раскинув руки, и утробно стонал: «а-а-а»… Рогатый стоял перед ним на одном колене и с остервенением вонзал в широкую грудь финку.
— Получай, падаль, получай!
Далеко в стороны летели горячие соленые брызги. Продолжалось это с минуту. Но более ужасной минуты никто из жестоких разбойников не переживал.
Наконец, Кабан затих.
— Вкурили тему, сявки? — снова раздался страшный скрипучий голос.
Похожий на черта незнакомец встал и вытянул руки к подельникам убитого. Даже в темноте было видно, что они черны от крови. И длинный клинок тоже.
— Все, халява кончилась! Теперь подо мной ходить будете. Кто вякнет или спрыгнуть попытается — найду и на куски порежу…
Четверо налетчиков подавленно молчали.
Черный повернулся к своему спутнику.
— Прыщ, забери у них наш хабар.
— Почему «ваш»? — спросил Носач — высокий брюнет со сросшимися бровями. Он был или самый смелый, или самый жадный. — Мы его на «деле» взяли…
Договорить он не успел. Черт мгновенно оказался рядом, мелькнула финка, распоров белую щеку от брови до подбородка. Брызнула кровь, раздался истошный крик. Носач зажал рану ладонью, облокотился об обшарпанную стену и медленно сполз на землю.
— Ну что, петушня, кому шнифты вынуть?[20] — финка хищно нацелилась в лицо Шарику, потом ткнулась в нос Бубны и чуть не выколола глаз Хрипатому.
Вконец перепуганные налетчики поставили сумки на асфальт.
— Давай, Прыщ, отбери самое ценное! — приказал Черт. — А остальное им отдай. Это их доля. У меня все по-честному!
Прыщ сноровисто перебрал содержимое сумок, сложил в пакет тугой сверток с деньгами и шкатулку с украшениями. Черт взял пакет, взвесил на руке, улыбнулся и снова приказал:
— Расскажешь им, кто я. Завтра утром приведешь всех, куда я сказал.
— Понял, босс! — ответил Прыщ так, как учил его новый хозяин.
Без четверти девять Прыщ в сопровождении новой «пристяжи» пришел к шашлычной на рынке. Босс учил заявляться на «стрелки» чуть раньше, а он уже понял, что Черту, Червленому, или кто он там, — лучше не возражать. Это с первого же раза поняли и четверо налетчиков: никто не посмел ослушаться приказа. Даже Носач с зашитой раздувшейся щекой и пухло забинтованным лицом не попытался отлынивать. Он напоминал раненого в голову красноармейца из фильмов о войне, но не ныл, а щупал в кармане кастет, как и положено крутому пацану. Кругом бурлила шумная толпа покупателей, но вокруг пятерки уголовников пространство было свободным: люди предпочитали обходить опасную компанию стороной.
Прыщ раздувался от гордости: за два дня из рядового карманника он вырос до заместителя главаря могущественной и опасной шайки! Четверо его спутников были хмурыми: кому понравится, когда так резко хватают за глотку и из одного стойла переводят в другое? Но они привыкли «ходить» под кем-то, подчиняться приказам и выполнять чужую волю, даже если это воля вконец отмороженного зверя.
Прыщ посмотрел на часы. Без трех минут девять.
— Железки взяли? — спросил он тоном главаря.
— Взяли, — покорно кивнул Шарик. Как у всех толстяков, у него была самая слабая воля.
— Я спросил: железки взяли?! — рявкнул Прыщ, обводя злым взглядом остальных. Те поспешно закивали.
Читать бесплатно другие книги:
