Зона Посещения. Заложники небес Вольнов Сергей
– Я говорил, тут народ на расправу скор, – философски заметил Цыган.
– Все как у людей. – Феникс скривил уже левый уголок.
– Ладно, наливай. – Дракон глянул на Лысого и кивнул. – Только по пятьдесят.
– Легко, – согласился тот, оторвавшись от второй банки с тушенкой. – Вы б жрали, мясо остывает.
– Угу, помянем вновь преставившихся, – сказал Цыган, и четверо, не чокаясь, просто выпили. В принципе повод уже не имел никакого значения.
– Слышь, не просеку, что именно у меня сейчас в голове шумит, – признался Лысый, закусив из жестянки. – Сдается, это твое пойло, Феникс, сдается, оно…
– Это у тебя в голове пустота шумит, гы-гы, – хохотнув, поддел его Цыган. – Типа ветер гуляет в пещере вертикальной скалы перепада уровней Зоны.
– Не гони волну, морпех, не то морская болезнь начнется, – огрызнулся Лысый. – О том, как ты блевать горазд, нам хорошо известно.
– Давайте лучше о деле поговорим, – предложил Феникс.
– О делах мы будем говорить, когда проспимся, – обрезал его Дракон, – а так это будет шалтай-болтай, дуракаваляние.
– Я тебя понял, – сразу согласился Феникс, – тогда доедаем и спать.
– Тебе совсем неймется, – высказался Лысый, – ты лучше расслабься, сейчас пройдет. Спать все равно не получится, можешь даже не пробовать.
– И долго мы будем на бодрячке бегать?
– Пока не попустит, – усмехнулся Цыган, – но рубанет, как матрос Кимарчук на подводной лодке. Если понимаешь, о чем я…
– Понимаю, – кивнул Лысый. – Тот самый матрос, которого никто никогда не видел, полосатый подкрадывается сзади. Ба-бах тебя по башне, и ты спишь. Слыхали, слыхали.
Цыган утвердительно закивал.
– Не хрен дрыхнуть! – категорично выдал Лысый. – Нам еще нужно деловарить…
– А что за дела? – поинтересовался Феникс.
– Нам нужна снаряга, – пояснил бритоголовый напарник. – За бабки здесь покупать ее совсем не выгодно. Поэтому я прихватил с собой товар, осталось произвести обмен.
– Что за товар, можно узнать?
– Хе-х, ничего секретного, – ухмыльнулся Лысый. – Пластилин из конопляной пыльцы. Здесь подобные хрени на вес золота.
– Это все тоже завтра, – снова вмешался Дракон, – пока я не переговорю с Мерином, мы светиться не будем. Лучше брать через него и оптом, по-любому дешевле выйдет.
– Угу, хоть какая-то гарантия, чтобы не довелось потом розочками никого тыкать, как тот мститель за кореша, – прокомментировал Цыган.
– Отговорили, – согласился Лысый. – А что с цацкой, которую мы поцупили с тела инферновского пахана? Она мне карман огнем жет, может, сбросим тут от греха подальше…
– Какой цацкой?.. – переспросил Дракон.
Феникс резко выпрямился и уставился на Лысого округлившимися глазами.
– Только не говорите мне, что вы стащили Сломанное Распятие!
Кажется, он сразу протрезвел.
– А что тебя в этом смущает? – спросил Цыган.
– Вы чего, братцы, совсем мозги потеряли? – Феникс покрутил у виска пальцем. – К таким мощным артефактам лучше вообще никогда не прикасаться. Они порабощают и приносят смерть.
– Не-е, браток, – закачал головой Цыган. – Ты сам-то из нас лохов не делай. Мы ведь не сегодняшние, а мэйд ин очень давно. Лично я сразу выкупил, за чем именно темные гельминты нас на мостик посылали. Только Распятие их интересовало. Притащить труп – это они для отвода глаз версию придумали.
– Конечно, не без того, – продолжил Лысый. – У верховного инферновца должно быть много разных штуковин. Но в первую очередь Баал ассоциируется у всех именно со Сломанным Распятием. Потому брать его нельзя. Слишком паливная вещица.
– Мы еще по дороге к мостику прикинули, – опять взял слово Цыган, – что в этом суть ходки, и архивариуса с его братаном интересует конкретно та хрень. Ну, мы с Лысым покумекали, что если об этом крестике знают все, то об остальных зонниках, которые наверняка найдутся при Баале, вряд ли кто-нибудь что-то знает достоверно. Поэтому, если чего и пропадет, на нас могут и не подумать. Мало ли, что покойник успел захватить с собой перед смертью…
– Ваша мелкоуголовная логика сейчас не интересна, – оборвал Дракон. – Мне, допустим, никакая логика не нужна, я на сто процентов знаю, что, если вас, двоих акробатов, запустить в монастырь, вы и там что-то у церковных мышей стянете. Мне непонятно другое, почему вы так долго тянули?.. Вы чё, сявки, решили закрысить хабар?! – разъярившись, рявкнул Дракон и стукнул кулаком по столу.
– Да нет, Дракон, ты чего! Просто не до этого было, ты же сам помнишь…
– Быренько показывай, – прервал его оправдания Дракон. – И помните, что перед вами не братья-гельминты из чертовых катакомб. Меня, вашу мать, не проведете, заныкаете хоть что, я ж учую и шкуру со спины спущу. Вы меня знаете, у меня нюх на крысятину…
Цыган молча достал пухлый кожаный кошель и плюхнул его Дракону на колени, чтобы не светить хабар в открытую. Затем он сунул вожаку в руку три мужских перстня, очень богатых, тонкой работы.
– Сразу понятно, что ты его за руки нес, – определил Дракон. – А у тебя чего?
Лысый, в свою очередь, достал из рюкзака и передал под столом… золотой пистолет, инкрустированный драгоценными камнями.
Феникс, узревая подобное великолепие, уже и не знал, какой из уголков рта кривить. Поэтому улыбнулся во весь рот, без всякого намека, открыто.
– Во, спецмодель! – гордо возвестил Лысый. – Такие стволы когда-то под заказ делал покойный мастер Супермех. Шестнадцать патронов плюс один в стволе. И не простыми заряжен, а особыми. В каждой пуле пыльца смерти, короче, эти маслины завалят кого угодно. Плюс запасной магазинчик к нему.
Он вынул и передал второй магазин.
Когда оружие легло на колени рядом с кошелем, Лысый добыл из подсумка овальный пузырек с какой-то жидкостью и два небольших контейнера для артефактов.
– В «сохранниках» энергетики, – пояснил он, – причем, насколько я оценил, этого хватит, чтобы до Китая и обратно в один присест сбегать.
– Это хорошо, – подобрев, кивнул Дракон, – это нам пригодится. Что за бодяга в бутылочке?
– Натуральный адренохром. Эксклюзивная наркота, ее используют, а вернее, использовали деятели из верхушки проклятого ордена.
– И что в нем особенного? – спросил Феникс. Он уже не улыбался. Наоборот, хмурился, пристально рассматривая хабар, наклонившись к Дракону, сидящему рядом с ним.
– Прикол в том, что его добывают из надпочечников живого человека, – проинформировал Лысый.
– Фу-ух, твою мать! – фыркнул Дракон. – Убери эту дрянь немедленно.
Лысый тут же сцапал и спрятал бутылочку.
– Не пойму, и что из всего этого тебе настолько жгло карман? – напомнил Феникс. – Раз уж ты не утянул Распятие, чтобы не подставляться под паливо…
– Дык вот она, хрень, у него в каблуке была сныкана. – Лысый добавил к трофеям железную пирамидку черного как смоль цвета, трехгранную, маленькую, не больше половинки грецкого ореха. – Пяток марок с элэсдэ, думаю, вас не заинтересуют, – завершил он. – У меня все.
– Неужто снова дельта… – очень тихо пробормотал себе под нос Феникс. Дракон расслышал только потому, что новый напарник придвинулся к нему, чтобы рассмотреть хабар, стыренный у Баала.
– Наркоту оставь себе, – буркнул Дракон. – Мужики, мне совсем не по душе этот черный треугольник в три-дэ.
– Обоснованно, – кивнул Лысый. – Мне он тоже жуть как не нравится, но эта муть наверняка чего-то стоит. Знать бы, что она умеет. Не зря же он таскал ее в своем каблуке.
– Может, она спасала его от запоров? – предположил Цыган. – Я тебе говорил, не бери ее, а теперь, блин, ломай голову… С одной стороны, от нее нужно избавиться, но если при этом еще и выгоду получить, я совсем не против.
– А ты что думаешь? – спросил у Феникса Дракон.
– Думаю, что сейчас случился тот самый, можно сказать, классический случай, когда кто-то вытаскивает из пекла некий предмет, совершенно не понимая, что попало ему в руки, – выпрямляясь, ответил тот. – Я не совсем уверен, поэтому даже не буду вас пугать. Все нужно проверять, а в четвертом уровне это можно сделать в считаных местах… К счастью, одно из них должно было остаться неподалеку отсюда. Но это потом. Пока, если не возражаете, я этот зонник изолирую. Пусть у меня побудет, о’кей?
Не дожидаясь ответа-разрешения, Феникс достал откуда-то из складок своего комбеза контейнер и спрятал в него пирамидку, каждая из граней которой представляла собой правильный треугольник.
– Заметано, – согласился Дракон и спросил младших: – Что там в мешке?
– Сам глянь, чего я буду описание составлять, как ментяра какой-нибудь, – сказал Цыган.
Лысый раскрыл украденный кошель и вывернул его содержимое на стол. Кроме нескольких кредитных карточек, которые были сдвинуты в сторону за ненадобностью, и приличной суммы денег, которую Лысый сразу принялся делить на четверых, в нутре кошелька оказались несколько презервативов и пакетик со «стоячками». Эти сушеные ягодки местного анормального происхождения необычайно сильно повышали потенцию.
– Ничто человеческое не чуждо Господину, – искривил Феникс правый уголок рта.
– Наркодопинг требует своего, – прокомментировал Цыган и отодвинул на край стола секс-прибамбасы. – Или кому-то надо, ха? – хмыкнул он.
– Ты пойди бармену предложи, заботливый ты наш, – проворчал Лысый. – Может, он тебя поймет, а нам, правильным пацанам, твое предложение не совсем понятно.
Феникс тем временем уже изучал стопку бумажных и пластиковых листочков и карточек. Покойный сектант зачем-то таскал их с собой… Одну из бумажек, какую-то почтовую квитанцию, он в особенности тщательно рассмотрел, разгладил, пристально вчитался в текст. Зыркнул на собутыльников, проверяя, заметил ли кто его интерес.
Молодые не смотрели на него, занятые деньгами, Дракон тоже вроде бы отвлекся на добычу у себя на коленях, но на самом деле боковым зрением уловил. Наметанный взгляд Дракона старался не упускать из виду ничего. Вожак даже разглядел, что эта квитанция на посылку, доставленную из-за океана, три буквы, USA, – ни с чем не перепутаешь. Что бы это такое, для покойничка, из Штатов в коробке fedex засылалось, уж не марочки ли с ЛСД? Так для этого обычно конверты используются…
– Чеки и квитанции, – констатировал Феникс, демонстративно отгребая в сторону ворох бумажек. – Ничего интересного. Разве что в качестве улик для следствия, изучающего контакты инферновца с внешним миром.
– Ага-ага, – выдал Лысый, закончив делить наличку. – Или Баал был тем еще аккуратистом, или память у него совсем дырявая…
– Ну что, господа, день зря не прошел, – резюмировал Дракон, пряча свою долю в карман. – На лагерь пацанам отстегнуть еще нужно будет, но это решим потом, с продажи барахла. Перстни в Троте один хрен толкать нет смысла, здесь на побрякушки с камушками людям накласть. А вот рыжий ствол и эту бздюшку, что у Феникса на хранении… за них можно срезать нехило. Пукалку я с утреца Мерину предложу, он любит такую хрень. Оружие точно сменяем на что-то полезное, а вот с мелкой железкой разберемся позже.
– Бухнем? – предложил Лысый.
– Разливай все, что осталось, – согласился Дракон, – добираем жратву, и баиньки.
– Может, еще пару пузырей возьмем? – с надеждой вопросил Лысый.
– Нет! – отрезал Дракон. – С собой можешь взять, но все едино валим спать. Еще ж надо определиться, где мы это делать будем. Завтра Мерин раньше встанет, а мы дольше дрыхнуть будем. Как бы не получилась, что мы проснемся, а его уже снова в койку отнесут… Да, и не забудьте избавиться от лишнего барахла, – ткнул он в отодвинутую горку пластиковых карточек, чеков и всего остального.
– Сделаем, – подтвердил Цыган, поднимая стакан.
С водкой завершили, и закуска, ставшая просто едой, так же быстро исчезла в изголодавшихся сталкерских чревах. Покинув кабак, четверо вышли на улицу и направились к другому зданию, тому, что располагалось справа от ворот.
– Наверху в большом мире сейчас зарождается утро, – вспомнил вдруг Лысый, – а тут, в яме, утра не бывает никогда. Здесь ночь или день… но больше ночь.
Ему никто не ответил, тему не поддержали; напарники уже добрались к цели, и Цыган открыл еще одну тяжелую металлическую дверь. В правом строении им без лишних разговоров выделили свободную комнатушку, а в качестве мебели выдали четыре добротных спальных мешка. Нагруженные свертками, четверо отправились по лестнице вниз. Опустившись, проследовали за провожатым и через дыру-проем забурились наконец в свой «номер». Спальное помещение находилось под землей, конечно, и было неправильной трапециеобразной формы с бугристыми стенками. Оно больше напоминало пещеру, но с вентиляционной решеткой в потолке.
– Да-а, эти казематы выпаливали камнежогом, – согласился Феникс, оглядевшись и расправляя спальный мешок.
Он хотел еще что-то добавить, но стоило ему залезть внутрь мешка, как его догнал тот самый матрос Кимарчук. Дальнейшие слова так и не вышли из его рта, новичок спрятал голову внутрь мешка и притих без движения. Дракон, проследив за тем, как уснул Феникс, позволил себе расслабиться.
Его младшие компаньоны тоже не воспротивились недвусмысленным намекам Кимарчука.
Маршрут пятый
«Когда человек настойчиво просит о чем-то свое подсознание, он как бы посылает предложение Силе на заключение договора с нею. Если у него имеется, что предложить взамен, с ним заключается двусторонний негласный договор, и человек неизменно получит то, о чем просил.
Сила будет честно выполнять свою часть сделки, но если он оступится и напортачит, со своей стороны, то неотвратимо будет наказан. Степень и способ покарания зависят от проекции Силы, дарованной ему в момент заключения договора. Если он станет опасен, Сила его попросту ликвидирует.
Но самый интересный пункт договора в том, что на поверхность сознания “экземпляр договора” не высылается. Все это взаимодействие обычно происходит без осознанного понимания вышеописанных событий со стороны просившего человека.
Человеку стоит бояться сильных желаний – они сбываются…»
Феникс проснулся, лежа на спине, от крепкого удара в бок. Ситуация, по сути, опасная, но чувства опасности он не испытал, сказалось понимание, что привал случился в условно безопасном убежище. Приоткрыв только один глаз, сталкер увидел над собой улыбающегося Лысого. Проснулся Феникс там же, где и заснул, а для реалий анормальности это само по себе уже хорошее начало дня.
– Вставай, лежебока, весь день продрыхнешь, – сказал ему Лысый. – Ты вообще когда в последний раз отсыпался?
– Отвали, – буркнул Феникс, поворачиваясь на бок.
– Рота подъем, говорю! Мне-то побоку, но Дракон за тобой послал.
– А где Дракон? – сразу очнулся Феникс, резко приняв сидячее положение.
– Он с Мерином перетирает. Уже не один час, – пояснил Лысый, – так что рыжий ствол уже спихнули. Толстый Мерин даже не торговался, сразу забрал его своей телке со второго круга, водят к нему тут одну цацу фигуристую… Пластилин мой тоже ушел за пару минут. И одну гайку с камешком Мерин себе взял. Цену, ясный пень, дерьмовую дал, но Дракон велел уступить. Говорит, себе дороже выйдет.
– А от меня чего надо-то?
– Фиг его знает, – пожал плечами Лысый. – Что-то с тобой перетереть хотят. Погнали, короче, бухнем, или чего захочешь, там жрачки навалом. Можно за эти дни нехило откормиться. Хавчик нормальный, не паленый, прямо с Большой земли, все чистое, все в банках.
– Так, может, банки местной расфасовки, – предположил Феникс, приводя себя в порядок после сна.
– Не боись, – заверил Лысый, – в отеле заправляют серьезные люди, тушенку из мутятины тебе не подсунут. Пиво, икра красная, даже сосиски в банках есть, печенье, вареная сгущенка, короче, все сталкерские деликатесы.
– Да ты гурман! Напомню, чревоугодие – это грех, – покачал головой Феникс. – Ну, уговорил, пошли глянем, чего Дракон хочет, а то жрать и вправду охота.
– А я о чем! Нужно пользоваться возможностью. Уйдем в глухие сегменты, когда еще подхомячить нормально получится.
– Вы там с боеприпасами вопрос решили? – поинтересовался Феникс, вешая на плечо свой «калаш».
– Да, да, порешали, все нам дадут, оружие, веревки, кроки и прочую хрень, жрачки сколько унести сможем… Скажи, а тебя та треугольная железка не беспокоит? – неожиданно переключился Лысый.
– А что? – подозрительно переспросил Феникс.
– Так просто спросил, – отвел глаза Лысый. – Двигаем, короче.
Этот вопрос подтвердил, что бритоголовый напарник был уже наделен достаточной силой зонной чуйки, чтобы ощущать неясную тревогу. Потому и «жгла карман» ему пирамидка…
Идти оказалось совсем недалеко, даже наверх подниматься не пришлось. Сразу под лестницей оказалась небольшая скрытая дверь, за которой находился тайный переход на секретный уровень. Пару десятков шагов по выжранному камнежогом узкому коридору, и за очередной дверью открылось просторное помещение с камином и несколькими дастарханами на деревянном полу. Оно было полностью обшито деревянной вагонкой и оборудовано качественной системой фильтрации воздуха. Феникс сразу обратил на это внимание, и несколько миниатюрных камер под потолком он тоже сразу заметил.
За ближайшим ко входу дастарханом гуляла шумная компания из восьми бойцов, и Феникс заметил Цыгана, продолжавшего пить и в новый день, но уже с местной братвой. Лысый сразу присоединился к ним, и Феникс самостоятельно подошел ко второму дастархану, возле которого полулежал на подушках Дракон. Вожак группы общался с бородатым мужиком огромных размеров. Здоровяк также полулежал и как раз пил водку из граненого стакана. Всем своим уверенным видом этот большой источал силу и власть. Ну или очень старался источать.
– Познакомься, Феникс, это Мерин, наш друг в этом аду, – ровно сказал Дракон, как только сталкер приблизился к ним.
– Западай, – указал Мерин на свободное место, – обувь можешь не снимать. Мы не мусульмане какие, просто здесь часто трясет, а за таким низким столом можно гужбанить в любую погоду.
Феникс кивнул, приветствуя, затем молча обустроился. Хозяин наполнил ему гранчак до краев.
– Будем, – сказал он Фениксу. – Погляжу, что ты за птица. Рекомендации про тебя пока что хорошие.
Феникс снова кивнул, молча взял стакан и напористо, длинным глотком осушил его до дна.
– Молодец, – одобрил Мерин, – сразу видно, наш человек. Да ты закусывай, не стесняйся, – и хозяин банкета подставил гостю вазочку с черной икрой.
– Роскошно живете, – проглотив ложку икры, наконец открыл рот Феникс.
– Это просто вам повезло, ха, – хмыкнул Мерин.
– Ты о чем? – спросил Феникс, проглотив вторую ложку соленой черноты.
– Мне один кореш бочку этой дряни проспорил и позавчера отдал долг, – пояснил хозяин «поляны». – Вы кстати нарисовались. Вот я и говорю, вам повезло.
– Ясно, – кивнул Феникс и снова предусмотрительно наполнил рот жирной икрой, так как начал ощущать воздействие алкоголя и опасался, как бы водка не срубила его. Отвык, ох, отвык массированно градусами заправляться…
Приятное тепло и слабость предательски разливались по всему телу, а падать, как озимые злаки, в таких местах, как этот вертеп, – ошибка непростительная. Казаться слабым при всех этих деятелях сталкер никак не планировал, поэтому навалился на икру, пытаясь как можно быстрее выстелить стенки желудка обильным жиром. Это был его спасательный круг, алкоголь катастрофически быстро попадал в кровь, и в голове уже неслабо шумело.
– А так мы не бедствуем, само собой, – продолжал Мерин, закуривая сигарету, – но излишествами не занимаемся. У нас тут торговля, производство, вот хлеб сами выпекаем, попробуй, вполне рекомендую. В Троте буханка горячего хлеба не дешевле икры встанет.
– Это точно, – согласился Дракон, – но я бы не отказался от самого простого горячего борща, только не концентрированного из пакетика, а самого настоящего, на мясном бульоне.
– Чего ж ты молчишь? – удивился Мерин. – Щас я повара свистну, он вам замутит супец.
– Нет уж, спасибо, – отказался Дракон. – От мутированной говядины меня стошнит, а обычного мяса у тебя нет, это я точно знаю. И корешу не посоветую.
– Ну ладно, не хочешь – и не надо, – не стал спорить хозяин, – хотя из тушенки тоже неплохое варево получается. Раз вы не хотите, тогда давайте сразу к делу.
– М-м-гм, – согласно промычал жующий, чуть захмелевший Феникс, намазывая икру на хлеб. При этом он подумал, что сам бы отнюдь не отказался от горячего борща, но слова Дракона о мутированной говядине в кавычках способствовали желанию воздержаться. Уследить за поваром, пока тот варит, не получится.
Дракон же не зря отказался. Про мутятину в бульоне он скорей всего придумал и руководствовался совсем другой информацией. Но действительно, мало ли чего в похлебку положить могут.
– Человек, которого вы ищете, сейчас точно находится в четвертом круге, без вариантов, – продолжил Мерин разговор, который они вели с Драконом до прихода Феникса.
– Где именно? – спросил Дракон, также закуривая сигарету; он предложил курево Фениксу, но тот сразу отказался, понимая, что сейчас никотин может лишь увеличить амплитуду волн, раскачивающихся в его голове.
– В последний раз его видели, а это было всего пару дней назад, у семейки уродов, обитающих в Ласточкином Гнезде, – продолжил Мерин, затушив в пепельнице окурок. – Знаете, где это?
– Найдем, – кивнул Дракон.
– Вроде бы это логово на границе четвертого и третьего кругов, – кивнул Феникс, – но разве его не контролируют инферновцы?..
– Про инферновцев вы помалу забывайте, – посоветовал бородач. – Их банда теперь вне закона. Наверняка за лихой зачисткой ордена стоят решалы с самого верха, куда выше, чем непосредственное командование охранных подразделений Трота. Так что им уже никто не поможет, даже сама чертова Зона… э-э… при всем к ней уважении. – Мерин спохватился и как бы извинился перед анормальностью, в недрах которой все они находились сейчас. – А Гнездо у ордена отбила семейка людоедов. Там папашка и четверо контуженых детишек. Они все чмошники, выродившиеся человеки, сильно мутировали, папаша – тот вообще, поговаривают, в Зоне с самого начала. Вероятней всего, попал под изначальное ненормальное воздействие, а значит, был свидетелем самого Посещения. Озверел, людей жрать приспособился, отпрысков к этому непотребству приохотил. Раз до сих пор не помер, значит, тот еще анормал…
– Свидетель контакта, это круто, о-го-го! – воскликнул Дракон, и до Феникса дошло, что тот уже снова порядочно опьянел.
– А детки его собственные или усыновил? – уточнил Феникс, намазывая ломоть хлеба икрой.
– Ублюдки ему под стать, урод на уроде, – сказал Мерин. – А откуда взялись… кто ж знает, что в мутных глубинах творится… Кто там в мамаши попал, кого родитель драл, неведомо, но детеныши, сто пудов, рождены в Троте. Выше третьего круга их никогда не видели. Короче, семейка там анормальная на всю голову, и я вам не помощник в их устранении. На что эти чмошники способны, достоверно не знает никто. Фраера, которого вы ищете, они вам не отдадут. Если они с вами вообще захотят разговаривать. Со жратвой, знаешь ли, не устраивают диспуты.
– Смотря кто, – не согласился пьяный Дракон, – и смотря с какой…
– Тогда я что-то не пойму, а чем же наш объект у них занимается? – закономерно поинтересовался Феникс. – Или он в кладовке валяется, как индейка, запасенная впрок? На Рождество, так сказать.
– Он заплатил им за укрытие, – сказал хозяин банкета, – но что, почем и как, я не знаю.
– А нету лихих парней на примете… м-м… которым эти зонорожденные чмошники дорогу перешли? – спросил Дракон. – Вместе с папой, бредуном-старожилом.
– Помощников ищешь, Жук? – понял Мерин. – Разумно. Я помогу тебе найти таких. Это не сложно, но если что, сам понимаешь, я не при делах. Если вас там напялят по самое не могу, мне проблемы с семейкой уродов не нужны, они могут испортить мои торговые маршруты и предприятия. У нас тут бизнес, а бизнес – это всегда война, и мне сейчас особенно вредно слабину давать. Каша заваривается крутая, Жук, выживут сильнейшие…
– Ты не при делах, ясно, – сказал Дракон.
– Жук? – Феникс вопросительно посмотрел на Дракона. Ему даже показалось сначала, что ослышался. Но Мерин повторился.
– Жук, Жук, – проворчал Дракон. – Жизнь долгая, и как только человека не называют, пока он по ней идет. Мерин давно меня знает, и на этом тему закруглим. А то еще разовьем в том смысле, что, с другой стороны, все относительно, и жизнь прискорбно коротка и кончается, сука, всегда внезапно…
– Как хочешь… – Феникс опустил взгляд; мда-а, не такой уж он однозначный, каким пытается выглядеть, этот пожилой бродяга. – А дополнительные люди нам не помешают. Тот сектор я примерно помню, но желательно иметь путевых снайперов для огневого прикрытия.
– Желательно, чтобы парни с головой были, – заметил Дракон. – Сталкеры – народ непредсказуемый, но по возможности… Если ты понимаешь, о чем я.
– Понимаю, – сказал бородач, – что тут непонятного. Будут вам стрелки. Вам снова повезло, подходящая команда у меня сейчас отдыхает. Мужики вменяемые, но им придется заплатить щедро и наперед.
– Не проблема, – заверил Дракон, – главное, этого гада достать.
– А что Слепыш? Живой? – неожиданно для собеседников поинтересовался Феникс. – Он еще в теме?
– Давно о нем не было вестей, – ответил Мерин, еще раз, повнимательней, осмотрев «новичка», – но с ним должно быть все в порядке. Он, как и всегда, закопался, как крот, в своей норе, возится со своими железками.
– Нора там же? – спросил сталкер.
– Да, точку обитания он не менял, – сказал бородач. – Захваты пощадили его схрон, и странно было бы, если бы он куда-то переехал. Трот его любит, может, потому что он здесь очень давно… Я даже и не слышал, чтобы он когда-нибудь вылезал из пещеры и по Зоне шатался.
– А чем так накосячил орден «Инферно», не знаешь? – спросил Дракон, который хоть и был не на шутку пьян, но нити разговора не терял. – Вроде у них был договор, раз столько терпели сектантов… И вдруг – бац!.. – повыжигали, как чертовых вискунов из пещер. Это жестко, мать его за нос. Чем-то они не угодили тем, сверху…
– Знаю, – сказал Мерин. – Ну, в общем, темные давно доигрались. Баал, их главный, где-то с неделю назад ко мне заходил. Он под видом обычного сталкера по Зоне часто шарился, будь здоров… Не удивлюсь, если и за Периметр под видом обычного лицензика шастал.
– Да ты что?! – воскликнул Дракон. – И чего хотел?
– Ничего особенного, – пожал плечами Мерин. – Он мой постоянный клиент был вообще-то. Последний раз брал партию закидухи. Он заказал, я достал, все как обычно. Выглядел плохо, видать, нервы у мужика уже в кокаине растворились. Баал одним кокосом уже давным-давно не ограничивался. Он только на дерьме и держался, жрал как крокодил, и перечень дряни был длинный, что рецепт у хворой бабушки… Короче, все равно подох бы скоро от веселой жизни.
– Не думаю, что его от пристрастия к шмыгалову грохнули, – заметил Дракон, потушив свой окурок, – тут всем побоку, кто чем догоняется. Это же Трот.
– Естественно, друг мой, – кивнул Мерин. – Наркотой тут никого не удивишь. Люди говорят, что тупые инферновцы притащили в Трот какой-то левый артефакт, типа передачку поимели из другой Зоны Визита, а тут еще эта история с кобальтовой бомбой…
– Это что за хрень еще? – удивился Дракон.
– Если у обычной ядерной бомбы сделать корпус из кобальта, – просветил вдруг Феникс, – то радиация будет такая, что спалит, а главное, надолго загадит все вокруг. При этом мощность самой бомбы может быть совсем незначительной, а радиация сожжет столько, что чертям в аду мало не покажется.
– Правильно говорит, – хмыкнул Мерин. – Хм, осведомленный ты чувак, Феникс.
– Ну и что с того? – не понял Дракон. – При чем тут орден?
– Просочилась информация, что инферновцы в своих подземельях изготовили сферу из кобальта. Может, этот шар им нужен был совсем для других целей. Может, вечно обштыренный Баал сделал для себя кобальтовую хлебницу, кто его знает, что в его воспаленный мозг приплыло, но риск, риск уж слишком велик. Как вы понимаете, на самом верху настолько рисковать никому не позволят…
– Поэтому их просто уничтожили, – констатировал Феникс. – Ну что ж, как по мне, давно пора было очистить Трот от этого шлака. Да и насколько я понимаю, без испытания новой техники и вооружений не обошлось.
– Согласен с тобой, браток, – сказал Мерин, – только попомните мои слова, свято место пусто не бывает.
– Поглядим. Жизнь, ты же знаешь, такая штука, она долгая. – Феникс искоса глянул на Дракона. Или как там его, Жука?..
Что ни говори, многое поменялось в Троте: новые деятели, новые расклады, новые имена, а уж события насколько новые… В Зоне год по календарю Большой земли за десять считается, а он не возвращался куда больше года…
Феникс спохватился и запретил себе вспоминать, кого и чего он лишился и почему ушел тогда. У памяти тоже должны быть отчужденные зоны, иначе однажды вдруг нахлынет тоска от несбывшегося, и невозможно станет дышать, и душевная боль отвлечет, вынудит совершить ошибочный шаг, а для сталкера это означает шаг последний. Это он понял как никто еще в Троте, тогда, а затем и в других Зонах, куда привела его тропа предназначения…
– Да, брат, знаю, – погладил бороду Мерин, – что говорить, всяко может повернуться… А вам помогу, конечно. Мне нужно немного времени, и у вас будут отличные снайперы, – заверил хозяин.
– Отлично, спасибо, – поблагодарил Феникс. – Значит, у нас есть время, чтобы навестить Слепыша.
– Добро, завтра сходим, – сказал Дракон. – Сегодня день потерян, сам видишь, а завтра сходим обязательно.
– Мерин, а что ты говорил о предмете силы из другой Зоны, оказавшемся у Баала? – обратился Феникс к Мерину.
– Разве это я говорил? – сказал Мерин и неодобрительно глянул на новенького. – Слухи такие. Что-то ты, браток, неверные вопросы задаешь… О себе не расскажешь? Ты сам откуда?
– Не кипишуй, бородатый, – оборвал его Дракон. – Феникс пацан правильный. Мы уже слыхали о зоннике из-за океана… э-э-э… для вождя инферниата.
– Где, если не секрет? – спросил Мерин, недоверчиво насупив густые брови.
– Я ж тебе говорил, – начал травить выдуманную байку Дракон, – что нас сюда принес вертолет клиентов, кучерявых близнецов. Одинаковые как из-под ксерокса типы, болтать любили без умолку. Рассказывали про сломанный крест верховного жреца ордена и про другую мутотень. От них узнали, что засранец Баал притащил в Трот какой-то убойный хабар с другой Зоны.
– Жук, что-то ты не договариваешь, – прищурил глаза Мерин. – Братки, если вы захотели владеть амулетами ордена, то дружески советую вам бросить эту затею.
– Это ты о чем? Мы на границу с пятым и тем более в пятый спускаться вообще не планировали.
– Да можете спускаться, мне-то что, – пошел на попятную местный босс. – По идее, там внизу одни жмуры, а в кладовых проклятого ордена полным-полно самых крутых анормальных побрякушек. Это самому тупому быку понятно. Нужно только прийти и взять. И поверь, что много желающих разбогатеть за день уже пошли вниз, опускаются по стенкам и еще будут валить и валить, но я уверен, что мало кто из них вернется обратно.
– А если и вернется кто, точно без хабара и уже совсем не таким, какой был, – печально заметил Феникс, – и это в Ареалах Визита называется «успешная миссия». Возвращение – уже награда…
– Тогда за успех, – предложил тост хозяин стола и ловко наполнил гранчаки до краев, не пролив ни капли, несмотря на то, что был уже основательно пьян.
– За успех, – повторил Дракон, и они снова выпили.
– А сегодня гуляйте, – продолжил Мерин, – сегодня можно бухнуть, тем более что ближе к вечеру опять Захват ожидается.
– Откуда информация? – удивился Феникс, чувствуя, что икра наконец-то начала действовать. – Я вот не чую приближения…
– Наши приборы показали, что будет, – стоял на своем Мерин. – Техника у нас, конечно, экспериментальная, а главный технарь, блин, просто сумасшедший алкаш, даже мне до него далеко, но его чудо-гаджеты ни разу не подводили. Теперь Захваты просчитывает.
– Ну, вот и поглядим, – улыбнулся Дракон, – что вернее, твои железки или мой парень.
После этих слов Феникс глянул на вожака группы, он явно что-то хотел сказать, но передумал и промолчал.
– И-Ик… Забьемся? – икнув, предложил бородатый гигант.
– Легко, – не отступился Дракон.
– По куску, – предложил хозяин.
– По десять кусков, – поправил гость.
– Годится, – подвел черту Мерин.
Феникс изучающе посмотрел на споривших и опять ничего не сказал. Вместо этого он снова принялся за черную икру. И только проглотив пару ложек зернистой маслянистой массы, решился кое-что озвучить из наболевшего.
– Мерин, что известно про последний Захват? – поинтересовался он. – Никто, надеюсь, не будет спорить, что такого мощного обрушения в Троте еще не было.
– Про изначальное не знаю, – замотал головой бородач. – Я здесь далеко не с самого начала, в год Посещения и не родился еще, но согласен, тряхануло изрядно, ничего не попишешь.
– А что в минус пятом сейчас происходит, нет новостей? – спросил Феникс.
– Все в огне там, – ответил Мерин, – и пока еще никто из ушедших не возвращался.
– А вообще кто-то снизу поднялся, когда последний Захват кончился? – спросил Дракон.
– Говорю же, что не было никого, – замотал головой здоровяк и опрокинулся на спину, уже не в силах полулежа держать тело на боку; продолжил, кое-как подсунув под затылок подушку: – Туда и спускаться не надо, сверху отлично видно, что весь нижний горизонт в огне. Хочешь, сходи сам посмотри.
– Э нет, я лучше на тебя, морда небритая, полюбуюсь, ха-аха! – засмеялся Дракон. – Мерин, ты тут, блин… так сросся с местной средой, а как твое ремесло, не тянет?.. Ты же шнифер, а не барыга, оттого и пьешь, наверное, ведрами. Помню, ты раньше как бог подламывал, вот были времена…
– Ни фига не тянет меня сейфы ломить, – открестился Мерин. – Давай, Олежа, выпьем за молодость нашу лихую. – И он, найдя силы перевернуться обратно на бок и приподняться на локте, снова наполнил стаканы. – Ты в барыги меня не записывай. Я здесь в отличие от вас, бедолаг из внешних кругов, местных комерцев за вымя держу крепко, почти вся серьезная контрабанда восточных и южных секторов через меня идет. Большинство сталкеров, таскающих дорогой хабар из четвертого, тоже мне отстегивают, потому как знают, что, если им что понадобится, я всегда помогу. Снарягу дам в долг любую, спрячу, если надо, а медицинская помощь у меня вообще бесплатно.
– С чего бы это? – не поверил Дракон.
– Два доктора в отеле постоянно живут, – сказал Мерин, поднимая стакан. – За встречу, Жучара, рад тебя видеть!
Читать бесплатно другие книги:
