Приключения Сэни и Вирта Ланина Валерия

Почему у ёлок вместо листьев иголки

Тем временем Сэни попросила Вирта опустить её на землю. Она очень сильно захотела рассмотреть какой-то очередной лесной цветок, гном понятия не имел, что это было такое. Затем они пошли дальше по маленькой, едва заметной тропинке. Лес звенел от птичьего гомона, стрекотания кузнечиков, цоканья белок. Внезапно им наперерез на их тропинку выскочил молодой заяц-русак!

Остановившись как вкопанный, заяц удивленно рассматривал девочку. Он был немного больше Сэни, и ему было интересно, что это за маленькая девочка поселилась в его Лесу. Сэни остановилась тоже, не зная, что ей делать, может уступить дорогу? И тут раздался залихватский свист. Это Вирт пришёл на помощь обоим. Заяц вышел из своего столбняка и пустился со всех лап наутёк. А Сэни растерянно взглянула на гнома:

– Ты зачем его напугал?

– А затем! Нельзя зайцам столбняком стоять! А то, ненароком, поймает кто, и съест! Ладно, пойдём, нам с тобой спешить надо!

Сэни слегка обиделась на Вирта. Заметив это, гном понял, что не знает, как объяснить Сэни про их лесные законы. Страна Больших Деревьев таила в себе для многих обитателей леса опасности и немалые! А для такой маленькой девочки тем более!! Хорошо, заяц выскочил! А если б волк?

И гном, посадив девочку к себе на плечо, решительно зашагал вперёд. Идти было хорошо. Не жарко, светло. Время от времени Вирт срывал ягоды малины и молча протягивал девочке. Сэни так же молча принимала угощение, думая о том, что сейчас в Стране Роз время второго нектара и скорей всего, её уже, наверное, ищут!

Наконец Берёзовая роща кончилась, и они вошли в Сосновый бор.

– Ты не устал? – заботливо спросила Сэни.

– Тебя нести, что ли? – оживился Вирт, не зная, как опять начать разговор.

– Ну, да, – серьёзно ответила девочка.

– Не устал, не устал. Не заблудиться бы! – гному всё время казалось, что он то ли что-то забыл, то ли они идут не совсем туда, куда надо.

– А я устала… – вздохнула девочка.

– Сидеть что ли?

– Да. Можно я опять пойду сама?

– Обиделась?

– Ну что ты! Просто ноги затекли.

– А! Ну, тогда, конечно, – великодушно согласился гном, и Сэни засеменила с ним рядом.

Под ногами мягко шуршали иголки прошлогодней хвои, то и дело, попадались маслята. Вирт объяснил, что у каждого леса свои грибы. В Роще Берёз росли подберёзовики. А в Осиннике – подосиновики.

– Эх! Грибов-то! Не унести нам! – сокрушался гном. Но Сэни смотрела не на грибы, а вверх.

– Это и есть Сосновый бор? – озадаченно спросила Сэни.

– Ага. Видишь – у этих деревьев шишки есть, а в них вкусные семена. Только они ещё не дозрели, осенью в самый раз будут. А то бы я тебе, прямо сейчас, собрал. – Вирт, наконец, понял, о чём думала его попутчица, и не знал, чем отвлечь девочку от её горестных мыслей, но опять сказал всё невпопад. Зачем говорить о семенах, если они ещё не дозрели? Но Сэни было действительно интересно. Она во все глаза рассматривала странные деревья.

– Но у них же иголки, а не листья, – удивилась она. – Почему?

– А эти деревья не спят зимой, как другие. Поэтому вместо листьев у них – иголки, чтоб не мёрзли.

– А как спят деревья? – заинтересовалась Сэни.

– Стоя, как же ещё? – хмыкнул Вирт.

– А когда просыпаются, что делают?

– В листья одеваются зелёные.

– Надо же! Страна у вас называется Лесной, а деревья друг на друга не похожи.

– Ну, у вас же тоже розы разные! – Вирт чуть не прикусил себе язык. Опять Сэни про её дом напомнил!

– Сравнил! У нас посмотришь на любой цветок и сразу скажешь – Роза!

Сэни вспомнила, какая красивая роза растёт у них возле дома.

– А у вас посмотришь на берёзу и не скажешь, что это дуб!

– Правильно, зато сразу поймёшь, что дерево, а не кустарник!

– Нет, всё-таки деревья очень разные! Скажи, а как долго растить дерево? – вдруг спросила Сэни.

– Чтобы вот такое большое? – указал на соседнюю сосну Вирт, – Лет сорок, пятьдесят.

– Так долго?! – опечалилась Сэни.

– Ну, главное начать! Да и в твоей Стране они могут расти быстрее. Зимы-то у вас тёплые?

– Тёплые, – вздохнула девочка. – А когда сажают деревья?

– Осенью.

– А сейчас ещё лето. Да, не вовремя я к вам прилетела! – окончательно расстроилась Сэни.

– Ничего, вот отрастишь свои крылья, духи тебе выдадут, ещё не раз прилетишь! – подбодрил её Вирт. – А уж я подберу тебе подходящие саженцы.

Где Сэни? Родители волнуются!

Обследовав всю Страну Роз, все соседние окрестности и нигде не найдя Сэни, эльфы обратились за помощью к Феям.

Пока мама Сэни лежала с лепестком Белой розы на лбу (у неё от волнения начала ужасно болеть голова), папа, вместе с Кей и остальными эльфами уже, наверное, по-пятому разу облетал питомники, или как их ещё называли – розарии. Их было много, одни переходили в другие, всех цветов и оттенков.

С высоты полёта эльфов питомники казались огромным, разноцветным, колышущимся цветочным морем. И если у обычного моря ветер уносит в небо запах соли и йода, воды и свежести, то над этим морем цветов витал нежный восхитительный запах роз и крики летающих эльфов: «Сэни! Сэни!! Где ты!!!». Эльфы подлетали к каждой розе, заглядывали под каждый лист в надежде найти Сэни, вдруг уснула? Давно прошёл обед, наступил вечер, а девочку так и не нашли.

В это время, в домике Феи Заката Тэа собрались все четыре волшебницы. Каждая из них держала по лепестку розы. От Чёрной, Жёлтой, Красной и Бордовой роз. В воздухе стоял нежный запах, поднимавшийся от серебряного блюдца с розовым маслом. На внутренней стенке блюдца знаками были обозначены страны соседние, дальние и те, о которых только слышали. Волшебницы по очереди бросали лепестки в серебряное блюдце, проговаривая заклинание Поиска. Лепестки начали плавно скользить друг за другом по кругу, вырисовывая сложный узор символов и букв, неисчезающий с поверхности, и, наконец, замерли, собравшись в центре.

– Увы! Лепестки молчат! – сказала Фея Заката.

– Да, ни один не прибился к краю и не указал, где находится Сэни, – задумчиво проговорила Фея Ночи.

– Её нет ни в Барханной Стране, ни в Ледовой, ни в Пустынной. И в Стране Людей её тоже нет! И в самой дальней Морской…, – перечислила Фея Утра.

– Сэни очень далеко! – подвела итог Фея Дня. – Вопрос, как она туда попала?

– Или её похитили, или с помощью Духов Путешествий! – выпалила Леа.

– Да кому это нужно? – попробовала успокоить её Ола.

– Всё нужно предусмотреть!

– Нужно проверить все ли Духи Путешествий на месте! Это, во-первых! И немедленно переделать Духи! Чтобы ими могли пользоваться только взрослые эльфы! Это, во-вторых! – начала отсчёт действиям Тэа, – а то у нас может не только Сэни пропасть!

– А потом? Сэни далеко, мы не можем её найти даже с помощью наших Духов Путешествий! – Нея никак не могла простить себе свой просчёт в, созданных ею же, Духов Путешествий.

– Увеличить дальность действия Духов для взрослых эльфов, что бы их хватало на все уголки Земли, даже самые дальние!! – дополнила Ола.

– С духами всё ясно, но как нам найти Сэни? – Леа встревожено посмотрела на фей.

Духи Путешествий могли перемещать взрослых эльфов в хорошо изведанные страны, нужно было только ясно представить, куда и к кому ты хочешь попасть. Но правило это распространялось только на близлежащие страны. А из правил, как известно, всегда бывают исключения. Из-за того, что Сэни была очень маленькая и лёгкая – Духи Путешествий перенесли её в Страну Больших Деревьев или, как называл её Вирт, Лесную Страну, которая находилась очень далеко от Страны Роз.

Феи, не знавшие, в какую страну попала девочка, каждая по очереди, попробовала с помощью Духов Путешествий перенестись к Сэни, и ни одна из них ничего не добилась.

– Сэни слишком далеко! – вздохнула Тэа.

– Сила волшебных Духов не бесконечна! Девочку Духи Путешествий перенесли так далеко, потому что она очень маленькая и лёгкая! – добавила Ола.

– Да, когда я создавала Духи Путешествий, я помнила, сколько опасностей может таиться в неизведанных странах для небольшого народа – крылатых эльфов. Взрослые никогда бы не задумали перенестись неизвестно куда! – расстроено проговорила Нея.

– Мне кажется, Сэни очень хорошо представляла, куда она направляется! – вступилась за свою ученицу Тэа, – в опасное место она не отправилась бы путешествовать!

– Есть такие опасности, которые с виду и не опасности вовсе! – не согласилась с ней Ола. – И, наконец, она могла элементарно ногу сломать или потерять Духи, что и мешает ей вернуться!

– Ну, сломать ногу можно и у нас, а с Сэни ничего плохого не случилось. Иначе бы её любимая роза Карина уже давно бы завяла, – успокоила всех Фея Заката.

– Как жаль, что мы не знаем точно, когда пропала Сэни! – задумчиво сказала Фея Дня. – Каждый из нас, когда перемещается куда-нибудь с помощью Духов Путешествий, оставляет искрящийся шлейф в воздухе, это что-то вроде следов на земле, но видеть его можно только короткое время. А потом он просто растворяется в воздухе.

– А шлейфа Сэни не наблюдалось ни утром, ни в обед, – размышляла вслух Фея Утра.

– Значит, она исчезла ночью! – ужаснулась Ола.

– Да, все ли Духи Путешествий на месте? – вдруг перебила её Фея Дня, – может, её всё-таки похитили?

– Если она отправилась путешествовать без спросу с помощью чужих Духов, это нехорошо не только с точки зрения этики, но и опасно с точки зрения волшебства! – негодованию Олы не было предела.

– Сейчас это не очень важно. Мы переливаем из пустого в порожнее. До сих пор не узнали, все ли Духи Путешествий на месте! Я – к эльфам. Нужно немедленно это проверить! – решительно подвела итог Фея Заката и вышла из комнаты.

За окном быстро светало. В эту ночь в Стране Роз так никто и не уснул.

Кто такой Шуршонок

У Сэни были свои представления о расстояниях и путешествиях. Раньше Страна Роз казалась ей очень большой. И только теперь, попав сюда, Сэни поняла, как ошибалась. В Лесной Стране всё было огромным – и деревья, и дорога, да и Вирт – настоящий великан! Сильный, умелый, добрый! И рюкзак несёт и дорогу прокладывает, только летать никогда не сможет. Ведь у гномов крылья не растут!

– А какое любимое занятие у тебя? – Сэни уже порядком устала, но слишком долго молчать было неловко. Хотя девочка и ожидала услышать что-нибудь про сбор грибов или рыбную ловлю, но, разговаривая – идти легче.

– В юности я любил путешествовать, – неожиданно изрёк Вирт. – Чего я только не увидел! Чего я только не услышал!

– А сейчас почему не путешествуешь? – удивлённо спросила Сэни.

– Стар стал, – пошутил Вирт.

– А разве ты старый? – удивилась Сэни.

– В общем, нет. Да родня взъелась: сколько можно путешествовать? А кто дела будет делать? Кто меня будет кормить, поить? – передразнил свою родню Вирт.

– И больше ты не путешествуешь… – Сэни грустно опустила голову.

– И не говори! Быт заел! – весело отшутился Вирт. – Но я всё равно нашёл выход из положения!

– Какой? – обрадовалась девочка.

– Я читаю сказки Шуршонка. Это всё равно, что путешествовать!

– А кто это – Шуршонок? – заинтересовалась Сэни.

– Шуршонок – это предвестник зимы. У него шубка из осенних листьев, и когда он ходит, то всё время ею шуршит. Каждой осенью он приходит в Лесную страну и проверяет, готовы ли деревья встретить госпожу Зиму.

– И как он их проверяет?

– А очень просто! Он поднимает каждый упавший листик и читает на нём о том, как провело лето дерево и готово ли оно перезимовать.

– А как проводит лето дерево? – удивилась девочка. – Ведь оно просто стоит. Ходить не может, летать не может.

– Это правда, жизнь у деревьев совсем другая, чем у нас, но не менее интересная.

– Например? – Сэни была явно заинтригована.

– Ну, например, поднимет Шуршонок берёзовый листик, а там о том, как заливались всю весну соловьи и о чём они пели в роще Берёз!

– А ещё?

– Ну, или на дубовом листке прочтёт, сколько желудей созрело за лето или сколько в его дупле бельчат родилось у мамы Белки.

– А ещё? – не унималась Сэни. В её Стране Роз не было ничего подобного!

– Сколько грибов выросло, малины созрело, орехов поспело…Кто что потерял, кто что нашёл.

– А ещё?

– Знаешь, как-то неинтересно я тебе перечисляю всё то, что бывает летом в лесу, – хмыкнул Вирт.

– Да нет, мне очень, очень интересно! – перебила его Сэни.

– Это ты из вежливости.

– Да уверяю тебя, нет! – Сэни не знала, как разуверить Вирта. – У нас в стране Роз грибы не растут, птицы гнёзда не вьют, и Шуршонка тоже нет.

– Так у нас сейчас тоже Шуршонка нет. Сейчас ведь лето!

– А где сейчас Шуршонок? – спросила Сэни.

– О! В отличие от меня – он великий путешественник, – изрёк Вирт. – Где-нибудь сейчас бродит в дальних странах и собирает интересные истории.

– Разве ему мало историй деревьев?

– Мало – не много! И потом, я же тебе уже говорил, он проверяет, готовы ли деревья встретить госпожу Зиму! – терпеливо пояснил гном.

– Ну и? – не поняла Сэни.

– Ну, вот ты!

– А что я?

– Ты любишь, когда тебе перед сном рассказывают сказку?

– Спрашиваешь! – обиделась Сэни.

– Так и деревья любят! Шуршонок убаюкивает деревья своими сказками, и они засыпают! Он так и говорит: «Спать пора, скоро зима!». И рассказывает деревьям сказку на зиму, какую-нибудь необычную, длинную.

– Везёт же вашим деревьям! – вздохнула Сэни.

– Зато тебе повезло со мной! – Вирт хитро посмотрел на девочку. – Я расскажу тебе Сказку про Серебряную траву. Её Шуршонок рассказывал всему нашему Лесу прошлой осенью. А заодно и отдохнём маленько.

– Вот здорово! – обрадовалась Сэни.

– Но потом я понесу тебя, чтобы поскорее пройти Сосновый бор. За ним – до Страны Фиалок – рукой подать – там и заночуем. Ну, слушай.

Сказка про Серебряную траву

У царя Геруна Срединного моря была любимая младшая дочь Аэлла. Заболела она странной болезнью – всё, что было с ней до пятнадцати лет – помнила. Всё, что было потом – забыла. Каждое утро принцессу знакомили с новейшей историей Срединного моря, с гостями, слугами, с многочисленной роднёй, но уже к вечеру Аэлла всё и всех забывала. А красоты принцесса была редкостной. Приданое за неё отец приготовил огромное. И многие сватались к морской принцессе. Но сколько не знакомились – ничего ни у кого не вышло. Морская принцесса никого не смогла полюбить, никого не смогла запомнить.

Придворный маг Огира посоветовал царю достать Волшебной Серебряной травы, что растёт на дне Северного моря. «Она вылечит твою дочь и откроет её сердце любви!» – так сказал маг.

Тут как раз приплыли свататься три принца: Олум из Восточного, Регар из Южного и Эльм из Западного морей.

И повелел им Герун достать Волшебную Серебряную траву из Северного моря. Кто первый принесёт – тот и возьмёт в жены принцессу Аэллу.

Перед тем, как отправиться в путь, принцы обратились за советом к придворному магу. Вот что он им открыл:

«Много разных путей ведёт к холодному Северному морю. Самый короткий и самый опасный проходит по подземным водным туннелям под всем морем и называется Чёрный путь. Свет никогда не проникает в эти туннели, там холодно и страшно, потому что никто не знает, какие чудовища там обитают. В этих туннелях легко заблудиться, карт этих морских подземелий никто никогда не составлял, и вообще – уже много веков туда не спускался ни один подданный Герунного царства.

Можно плыть по Золотистому пути – но, так как там спрятаны несметные богатства прежних властелинов морей – их стерегут морские змеи – путь этот менее опасный, чем Чёрный, но в два раза длиннее.

Если плыть в обход по самому длинному Аквамариновому пути, его цвет воды вы не спутаете ни с одним морским течением, то можно встретить много интересного, необычного, хотя иногда и опасного. Но при определённом везении этим путём можно, в конце концов, хоть и не быстро, добраться до Северного моря.

Когда вы всё же доберётесь до Северного моря, то на пересечении Аквамаринового и Золотистого течений находится чудесная морская долина, где растёт Волшебная Серебряная трава. Вы её ни с чем не спутаете. Она растёт как спираль, вся переливаясь светлым перламутром».

Выслушали принцы мага Огира, поблагодарили его и поплыли готовиться к опасному путешествию.

У принца Олума из Восточного моря была любимая поговорка: «Спешите медленно!». Сам он был сказочно богат, его не прельщали богатства прежних властелинов моря, поэтому по Золотистому течению он не поплыл. И по опасному Чёрному он не поплыл тоже. Принц Олум отправился по Аквамариновому пути. Пусть не самый быстрый, но интересный, и не такой опасный! Глядишь, другие принцы где-нибудь на опасных Путях и задержаться!

Он запряг двенадцать Морских коньков и, сев в створку огромной раковины-жемчужницы, неспешно начал своё путешествие по Аквамариновому пути. Чего он только не увидел за время своего путешествия: огромные поля морских водорослей, колышущихся в такт волнам, большие стада огромных морских черепах, никогда не водившихся в его Южном море. Затонувшие корабли, обломки каменных прекраснейших статуй, совсем уж непонятно, как попавших на дно моря. Кто сделал их?

Наконец, Олум приплыл к великому коралловому гроту. Морские растения, похожие на причудливые экзотические цветы жили прямо в его стенах. Они то раскрывали свои лучи-щупальца, то сворачивали их, втягиваясь, сами, внутрь коралловых стен.

«Вот бы такой привезти принцессе!». Принц Олум решил добыть прекрасный морской цветок и, оставив свою карету-раковину, поплыл в коралловый грот. На его пути встречались переходы, шахты, тоннели, пещерки, проходы и арки – моллюски так прихотливо строили свой коралловый грот, что внутри он был похож на лабиринт с никому не писаными правилами построения стен.

Принц так увлекся, что не запомнил дороги назад и, в конце концов, запутался в проходах кораллового грота. Он тщётно искал дорогу назад, но ему преграждали путь всё новые и новые стены. Тогда он решил ломать их. Но за ними вставали всё новые и новые преграды. Сил у принца Олума совсем не осталось. «Как же так?», – подумал он, – «Я так и останусь в стенах этого кораллового прекрасного лабиринта? А как же Аэлла?».

Принц Регар из Южного моря был из обедневшего рода и принял решение отправиться по Золотистому пути, что бы и Волшебной Серебряной травы принести и заодно богатства достать. Он был очень щепетильным, и ему сразу понравилась возможность оказаться женихом не бедным, раз есть такой шанс! К тому же путь, выбранный им, был вдвое короче Аквамаринового! Пока принц Олум боролся со стенами кораллового грота, принц Регар, сев верхом на дельфина, поплыл по Золотистому пути.

Он быстро достиг кладбища кораблей, собранным Золотистым течением в одном месте. Их не занесло песком, они прекрасно сохранились. Среди них были парусники, каравеллы, ладьи, грузовые суда, яхты, баржи, корабли древних забытых эпох. «Что-то змей-хранительниц не видно…», – подумал принц, и, отпустив дельфина подышать свежим воздухом, отправился обследовать суда.

Много золота, серебра и драгоценностей нашёл Регар на кораблях. А самое прекрасное жемчужное ожерелье он спрятал на груди. «Подарю принцессе!» – подумал он.

Найденные сокровища принц сначала складывал в карманы, затем в сундук и не заметил, как к нему из пробитого корпуса корабля выплыла огромная могучая змея. Таких змей Регар не видел никогда в своей морской жизни!! А его трезубец, безрассудно брошенный им, как принцу показалось, за ненадобностью, остался одиноко торчать в нижней палубе корабля.

«Ты берёшь-шь не по праву!», – прошипела Змея-хранительница и, схватив несчастного принца, который пытался всеми силами высвободиться из её страшных объятий, уволокла его во чрево корабля.

«Я буду думать, что с тобой делать-ть. Убить я тебя не могу – ты принц давно забытой королевской крови, но я помню твоего пра-пра-пра-деда. Он был могучим правителем и не дал бы захватить себя в плен! А ты…Ты пока сиди в трюме этого корабля!».

И Змея-хранительница, захлопнув хвостом, дверь трюма, легла на неё всем своим длинным огромным телом – думать, что же делать с принцем Регаром. Но она была очень старая и, в конце концов, ничего не придумав, заснула.

Регар, сидя в тёмном трюме, был сильно расстроен – сокровища добыл, да унести не сумел. Траву Волшебную вовсе не нашёл, да и сам в плен попал.

«Так мой пра-пра-пра-дед был могучим правителем? Таким, что древняя змея его помнит? Тогда я докажу, что не хуже его! И из плена выберусь!!» – так подумал Регар, и начал действовать. Острым ножом он потихоньку начал ковырять стенку трюма. Всё расширяя и расширяя образовавшуюся щель, он работал медленно, осторожно, чтобы не разбудить Змею-хранительницу, храп которой сотрясал стенки трюма.

А принц Эльм из Западного моря отправился самым коротким, опасным и неизведанным Чёрным путём – по подземным водным тоннелям. Ему так понравилась прекрасная Аэлла, что он решил, во что бы-то не стало, достать Волшебную Серебряную траву первым и расколдовать морскую принцессу. Принц Эльм взял с собой своего верного друга – Морского удильщика Токра, что бы он освещал ему неизведанный Чёрный путь.

Перед пастью у удильщика был самой природойсозданный фонарь. Обычно с помощью него Токр ловил всяких любопытствующих рыб, желавших посмотреть, что там внутри, за фонарём? А теперь Принцу удильщик освещал дорогу, и они, ослепляя неведомых чудовищ, внезапно появлявшихся то здесь, то там, плыли всё вперёд и вперёд. Одно пятиглавое пучеглазое чудище попробовало догнать их, но Эльм так быстро и точно ударил его по каждой из голов своим трезубцем, что чудище убралось восвояси.

Потом принц с удильщиком попали в «сети» страшных морских водорослей, чёрных, колючих и цепких. Эльм без устали рубил и рубил жадные лианы-щупальца чёрных водорослей. Наконец, он вырвался сам и спас своего друга Токра.

Затем течение стало вдруг очень горячим.

– Извержение вулкана! Скорее прочь! Мы сваримся заживо! – и Токр быстро унёс своего друга-хозяина из этого жуткого места. Они ещё довольно долго плыли, пока их не подхватило стремительное течение, из которого они вырвались, нырнув в какую-то узкую расщелину. Долго принц с Токром никак не могли найти из неё выхода. Наконец Эльм разглядел внизу отверстие, в которое они с удильщиком осторожно вплыли. Они долго пробирались, обдирая бока о стенки узкого прохода, пока он не вывел их в широкое русло.

Принц совсем потерял счёт времени. Сколько они плыли? День? Два? Везде было темно, они опускались всё ниже и ниже, и только редко попадавшиеся на их пути странные бесцветные растения отсчитывали их путь.

И вдруг начало стремительно холодать.

– Мы приближаемся к Северному морю! – крикнул Токр.

– Чувствую! Даже в Чёрных тоннелях было не так холодно! Но они – кончились! Смотри, там что-то светиться впереди! – откликнулся принц.

– Это выход из Чёрных туннелей!

– Светло, как в Западном море и холодно, как будто зима наступила! – Эльм, выплыв из туннеля, разглядывал незнакомые морские окрестности. – Нам надо торопиться! Мы можем замерзнуть!!

И они начали плыть наперегонки, пока не согрелись. Наконец, принц заметил, как далеко впереди встречаются Аквамариновое и Золотистое течения, образовывая сияющий крест.

– Туда! – крикнул Эльм.

Они увидели чудесную морскую долину, всю поросшую Волшебной Серебряной травой, похожей на спирали. Эльм из неё сплёл венок для принцессы Аэллы и они отправились в обратный путь. Ужасно страшно было начинать плыть обратно по Чёрному пути, потому что теперь они понимали, насколько он опасен! Да и кто знает, какие ещё новые враги и страхи встретятся им, но нужно было спешить! Первый, кто принесёт Волшебную Серебряную траву морской принцессе и победит её странную болезнь – женится на ней!

Но, толи оттого, что за них у Моря просил маг Огира, толи потому, что в них верил Герун, а может быть из-за Волшебной Серебряной травы, Чёрный путь пропустил Эльма с Токром на удивление легко. Когда, преодолев всё, они, наконец, приплыли во дворец Геруна, их с почестями встречали сам морской владыка, маг Огира и прекрасная Аэлла.

– Мы знали, что ты вернёшься! – сказал маг.

– Мы верили в тебя! – сказал Герун.

Аэлла ничего не сказала. Она спокойно смотрела на принца, с которым её познакомили так недавно, совсем не узнавая его.

Тогда Эльм торжественно возложил венок на голову принцессе и как-будто что-то засеребрилось в воде. Принцесса ещё раз взглянула на принца и, сначала … узнала его! Затем, посмотрев внимательнее – растерянно улыбнулась и…влюбилась!!

То-то было радости! Тут же решили справить свадьбу. Весть об излечении принцессы и предстоящем торжестве разнеслась по всему Срединному морю и по всем близлежащим и дальлежащим морям. Дошла она и до Регара, который, наконец, благополучно выбрался из трюма и быстро уплыл на своём дельфине со злополучного кладбища кораблей.

И до Олума, который, разбив все коралловые перегородки, выбрался, наконец, наружу. Олуму не от кого было бежать, за ним никто не гнался, но понял он, что опоздал, и на прекрасной Аэлле, теперь, женится Эльм.

Всех, всех созывал на свадьбу гордый и счастливый Герун. Приплыли на торжество и Олум с Регаром. Олум подарил Аэлле прекрасный морской цветок с кораллового грота. Регар – жемчужное ожерелье из трюма корабля прежних властелинов Моря. Оба поняли, что хоть принцесса им и понравилась, но ни у одного из них сердца не коснулась любовь! Только Эльм, влюбившийся в принцессу по-настоящему, поплыл самым быстрым, самым страшным Чёрным путём, не испугавшись его, и помог принцессе победить её страшную болезнь!

Такой счастливой и прекрасной пары – Аэллы и Эльма морские жители давно не помнили. Морская свадьба длилась семь дней и ночей, и долго ещё в ближних и дальних морях слышались отзвуки этого веселья!

Речная Страна

– Ну, как, понравилась тебе Сказка про Волшебную Серебряную траву? – гном с нетерпением ждал ответа.

– Очень! Я никогда не слышала такую!! – восхищенная Сэни не могла выразить всех переполнявших её чувств.

Она надолго замолчала, а затем добавила:

– Но я думала, что ты расскажешь мне какую-нибудь Лесную сказку!

– Это как-нибудь потом. А пока – оба мы отдохнули, сказку я тебе рассказал – теперь в путь! До Страны Фиалок совсем немного осталось, может, уже сегодня, они как-нибудь отправят тебя назад в твою Страну Роз!!

И гном, посадив на плечо девочку, снова тронулся в путь. В лесу стало сумрачно, затихли птицы. Вирт, боясь ошибиться и зайти не туда, был озабочен выбором правильного кратчайшего пути. Здесь совсем не было тропинок, не заходили в этот Сосновый бор ни люди, ни гномы! А им с Сэни нужно как можно скорее добраться до Страны Фиалок!

– Вот и закончился Сосновый бор! – воскликнула Сэни.

Впереди маячил просвет среди последних сосен. Они вышли из леса и чуть не свалились с обрыва. Им и заканчивался Лес.

– А где же Страна Фиалок?!! – воскликнула девочка.

– Хм, – Вирт растерянно оглядывался вокруг, – всё-таки перепутал! – с досадой проговорил он.

– Мы заблудились? – испуганно спросила Сэни.

– Да нет. Просто сам я в Стране Фиалок не был, только слышал, что она расположена между Лесной и Речной страной. А теперь я точно вспомнил, что не между, а за Лесной и за Речной.