Приключения Сэни и Вирта Ланина Валерия

Цапля – птица-бизнесмен

И тут Вирт вдруг спросил у кого-то, кого Сэни никак не могла разглядеть:

– Ты не знаешь, где находиться Страна Фиалок?

– Ква-а-а, ква-а-а, – что-то зелёное бодро подпрыгало к Вирту, и гном наклонился, чтобы лучше расслышать ответ.

– Это цветы что ли? Ква? Такие жёлтенькие, с фиолетовым?

– Ну, вроде того, – гном не особенно разбирался в цветах, но фиалки всё-таки помнил.

– Это за Полынным лугом, на том берегу, ква-а, – важно проквакал зелёный поскакун.

– А есть ли здесь где-нибудь мост или брод? – вежливо спросила Сэни, она, наконец, рассмотрела удивительное создание, и ей очень захотелось поговорить с ним самой.

– Вот чего не знаю, того не знаю, ква-а, – зелёный прыгнул на круглый плавучий лист, с жёлтым цветком, и с него бултыхнулся в воду.

– Лягушкам мост не нужен, они ведь и нырять и плавать могут, – пояснил Вирт.

– Он, что же, со мной разговаривать не захотел или я его обидела чем?

– Да, наверное, поплыл советоваться с родичами, чего с нами теперь делать, – предположил Вирт.

– Да нет, он просто меня испугался, – из-за камыша вышла огромная птица с длинным предлинным клювом. – Я – Цапля, птица-бизнесмен, а вы кто?

– Я – гном Вирт, а это – Сэни, девочка-эльф, – настороженно ответил гном.

Ему довелось как-то раз издалека наблюдать, как цапли ловят рыбу, но вблизи он этих птиц никогда не видел. Цапля была гораздо больше него, и мало ли, чего от неё можно ожидать? Вон, Лягушонок как со всех лап упрыгал!

– Я слышала, что вы хотите перебраться на тот берег? – осведомилась важно Цапля, оглядев поочередно сначала девочку, потом гнома.

– Да, было бы неплохо, – согласился гном.

– А чем вы можете заплатить за переноску? – поинтересовалась Цапля.

– Заплатить? – переспросил гном.

– Ну да, любой труд должен оплачиваться! – важно изрекла Цапля.

– Ну, у вас и порядки в Речной стране! – возмутился гном.

– А что тут плохого? – удивилась большая птица, – я помогу вам перебраться на тот берег, а вы мне дадите что-нибудь ценное!

– Например? – подозрительно спросил Вирт.

– Ну, я не знаю, может, вы мне лягушку поймаете или рыбу.

– Мы подумаем, – нехотя промолвил гном и, взяв Сэни за руку, повёл прочь от птицы-великанши.

Они отошли на приличное расстояние и стали устраиваться на ночлег.

– Тоже мне, птица-бизнесмен выискалась, не может просто так помочь! – бурчал гном, сооружая подстилку из листьев камыша. – Сейчас всё бросим и начнём ловить ей лягушек! За живодёров она нас, что ли, приняла?

– А как мы на тот берег переберёмся? – расстроенно спросила Сэни.

– Придумаем, как! В первый раз, что ли? – гном преувеличенно бодро взбивал подстилку и поглядывал на реку. – Придумаем!!

Ночью Сэни не спалось. Она потихоньку встала и решила немного покататься на качелях. Их из стеблей Кувшинок (Сэни теперь точно знала название этих удивительных цветов), сделал ей Вирт, чтобы не скучала. Светила золотистая Луна, отражаясь в реке как в зеркале. Пел шелестящие песни камыш. Иногда плескалась сонная рыба. А на листе Кувшинки доверчиво спал Лягушонок, тот самый, что рассказал им, где находится Страна Фиалок. Причём рассказал просто так! Бесплатно!

«Какие всё-таки разные страны бывают, удивительные растения и смешные создания», – думала девочка, глядя на Лягушонка. – «И сколько я всего нового узнала за один день! А какой замечательный друг у меня теперь есть!».

И все-таки Сэни было грустно. Она уже соскучилась по Стране Роз, где всё было родным и таким понятным. «И пусть мне влетит от мамы, папа, конечно же, будет защищать меня, но, ох, скорей бы домой!».

Сэни не заметила, как уснула. Качели и шепот камыша, наконец, убаюкали её.

Шуршонок на карнавале

В это время великий собиратель сказок и зимний страж Леса Шуршонок гостил в Стране Людей, в их главном городе Векте. На карнавал, посвященный Лету, собрались и стар и млад. В сказочных костюмах, масках, все веселились, танцевали и пели. Везде стреляли петардами и хлопушками. От сластей и лакомств ломились накрытые столы. Город был украшен гирляндами цветов, флагами и воздушными шарами. Факиры показывали фокусы. Акробаты танцевали на канате. В небо запускались воздушные змеи. Лето – прекрасная пора!

Шуршонок на всеобщее веселье смотрел спокойно. Он уже несколько раз был на подобных карнавалах, и его особенно расстраивало то, что на таких праздниках совсем не рассказывают сказок! Костюмы сказочных героев носят, всё какие-то коллективные – то пираты, то разбойники, то снежинки и зайчики! А сказок не рассказывают и не показывают! В театральных балаганчиках, где шли цирковые представления, можно было ставить спектакли-сказки!! Но в Стране Людей, полной механических и технических достижений, сами собой куда-то исчезли магия и волшебство, сказки и чудеса.

Великие волшебники давно канули в прошлое, а новые, почему-то не рождались. Шуршонок смотрел на людей, которые постоянно что-то придумывали, строили, делали. Это был очень трудолюбивый народ! Но из-за того, что новые сказки почти не приходили в Страну людей, а в чудеса вообще давно из них никто не верил, что-то сильно нарушилось в деловитом укладе людей. Доверия, которое было в Лесной Стране между лесными обитателями, в городе Векте между горожанами не наблюдалось. И как-то скучно было, то ли потому что все веселились по раз и навсегда заведённому укладу.

Например, такие карнавалы, как этот, проходили два раза в год: летом и зимой. То ли оттого, что праздников мало было. Дети росли в городах какими-то неулыбчивыми, словно сразу родились взрослыми. Им не полагалось шуметь, кричать и бегать на улицах. Все они ходили сразу послушными маленькими старичками: сначала в садик, затем в школу. А там и детство заканчивалось.

Шуршонок понимал, что нужно срочно что-то делать! Но как он, маленький Шуршонок, ростом с ёжика, сможет что-то изменить? Сейчас он сидел красивой игрушкой на специально украшенной витрине, изображая из себя Осеннего гостя, и молчал. Но даже, если бы он сейчас и начал рассказывать собранные им сказки, его бы никто не услышал! Слишком маленький! Ах, вот если бы среди людей или их детей появился бы Тот, кто поверил бы в То, что чудеса существуют! Шуршонок бы столько сказок этому чудаку рассказал, а тот – другим людям и их детям!

А что, если на это дело позвать Вирта? Гномы иногда приходили в города людей, их уважали за воинственность и отвагу. Что, если Вирта уговорить рассказывать сказки в тех же детских садиках? Или хотя бы охранять его, Шуршонка? Нет, не то чтобы, собиратель сказок боялся, что его кто-нибудь обидит. Нет! Но ведь могут не заметить, не услышать, или вообще наступить, нечаянно!

Нет, не согласится Вирт. У него своих дел полно, вон сад, огород, за Лесом присматривает, чистоту наводит. Нет, он, конечно, сходит с Шуршонком раз или два, но это не выход. Страна Людей огромная, нужно придумать что-нибудь более быстрое! Вот если бы выпустить книгу со сказками! Но ведь сначала их все нужно хотя бы записать в тетрадку! А Шуршонок всё в голове своей носит или деревьям рассказывает, а те записывают истории Шуршонка на свои годичные кольца. Ничего! Вот придёт Осенью Шуршонок в Лес, и они с Виртом обязательно что-нибудь придумают! Нельзя Страну Людей оставлять без чудес и сказок!

– Ой, мама, смотри, он что, живой? – услышал вдруг Шуршонок. У витрины остановился маленький мальчик. Он восторженно разглядывал Шуршонка и не мог им налюбоваться.

– Что, ты, Дил. Это игрушка. Просто хорошо сделана, – рассудительно ответила мама.

– Я видел, он моргнул!

– Мастера давно знают, как сделать у кукол открывающиеся и закрывающиеся глаза!

– Тогда давай его купим! Он совсем не похож на обычных кукол. Он станет моим другом! Я буду ему всё рассказывать: и про свои детсадовские дела, и всякие другие важные новости.

– Про свои детсадовские дела ты должен рассказывать мне! – строго сказала мама. – Нет, мы не будем покупать эту странную игрушку. Он весь в осенних листьях. Рано или поздно они облетят и замусорят твою комнату.

– Тогда давай купим и я отнесу его в свой детский сад. Смотри, он весь в листьях из Леса. Вон, и дубовые, есть! А наш садик тоже называется «Дубрава»! Давай?

– Дил! Мы не можем купить эту игрушку! Магазин закрыт, хозяин ушёл праздновать, как все, Праздник Лета. Сегодня никто не работает! В городе – карнавал, ты что забыл? Хочешь, пойдём на карусели? Завтра тебе опять идти в сад, там расскажешь, как катался на них! – маме явно не нравился Шуршонок, и она прилагала все силы, чтобы увести своего маленького сына от витрины.

– Карусели – это хорошо, – покорно согласился Дил. – А всё-таки он – замечательный! – шёпотом добавил мальчик, оглядываясь на Шуршонка. И мальчику показалось, что игрушка ему улыбнулась!

Мама, решительно повела своего сына прочь от витрины. Она не оглядывалась. А Дил представлял, как расскажет в садике про удивительную игрушку, всю в осенних листьях, совсем как живую!

«Нужно рассказывать сказки детям!», – подумал Шуршонок. Придти в садик, притвориться игрушкой – кто-то из детей принёс – и когда наступит тихий час, начать рассказывать сказки!

Шуршонок был уверен, что никто из детей его не выдаст! А сказки его запомнят и расскажут потом своим детям. Вот только что делать с теперешними взрослыми, собиратель сказок не знал!

В Страну Фиалок!

Сэни проснулась от мерного постукивания. Вирт насобирал прибрежных коряг и с помощью своего топора сооружал плот.

– И он поплывёт? – обрадовано закричала девочка.

– С добрым утром! – лукаво ответил ей гном, натягивая выстиранную и просохшую курточку, и уверенно добавил. – Куда же он денется!

Позавтракав, накупавшись и наплескавшись, на сооруженном гномом плоту, Сэни и Вирт поплыли вниз по течению на тот берег реки, и Кувшинки кивали им своими жёлтыми цветами: «В добрый путь! Передайте привет Фиалкам от речных сестёр».

А Цапле, что прилетела как раз перед отплытием, вся такая важная, даже очки нацепила, гном показал свой плот и сказал, что они в её услугах не нуждаются!

Соорудив из курточки парус и весло из приплывшей так вовремя неизвестно откуда доски, Вирт умело управлял плотом, а Сэни, лёжа на животе, опустив руки в воду, наблюдала за подводным речным миром. Просвеченная солнцем, вода была такая прозрачная, что там, где было неглубоко, девочка иногда видела огромных рыб. Пару раз из реки выпрыгивали маленькие зелёные лягушки. Прямо по воде бегали водомерки. На мелководье виднелись камни и речные ракушки. Летали серебристо-голубые и зелёные стрекозы. И хорошо, что ветер был попутный. Они быстро переплыли реку и пристали к берегу.

Благополучно высадившись на него, Вирт с Сэни долго шли через небольшой пролесок, потом через Клеверное поле, и уже ближе к вечеру вышли на Полынный луг. Никаких происшествий не случилось с ними. Ничего страшного не встретилось. Всё было настолько спокойно, что Сэни даже уснула на плече у Вирта, который прилежно нёс её и был очень доволен этим. Если бы они опять шли вместе, то кто знает, когда бы и куда бы добрались.

Впереди за широкой полосой Полыни виднелась небольшая поляна, но какая-то странная.

– Что это? – удивлённо спросила Сэни, сонно протирая глаза.

– Полынь. Люди посадили. Из неё делают лекарства, а ещё один классный напиток, именуемый «Абсент». Но ты ещё маленькая, тебе рано его пить, – вдруг засмущался гном.

– Да нет! Я не об этом! Как всё странно вокруг. Посмотри получше!

Вирт пригляделся внимательнее. Как будто наступила ранняя осень. Кустарники стояли без единого листочка. Трава была, будто скошена под самый корешок. Только полынь стояла нетронутая.

– Здесь уже осень? Мы встретим Шуршонка? – продолжала допытываться Сэни.

– Да нет. Лето пока ещё, – озадаченно ответил Вирт. – Ничего не понимаю. Болеют, что ли, все?

– А чем болеют? – удивилась Сэни.

– Не знаю.

– Тогда почему ты решил, что болеют? – спросила девочка.

– Сама не видишь? Зелени нет. Ни листьев, ни цветов. Как будто саранча налетела и съела всё до последней травинки.

– А саранча, это кто? – испуганно спросила Сэни. – Нас она не съест?

– Нас? – озадаченно переспросил гном и, ссадив девочку на землю, стремительно достал свой острый топор, подаренный ему Риксом.

– Ты будешь сражаться?! – восхищённо спросила та.

– Во всяком случае – защищаться! Никто нас с тобой не съест! – и Вирт поудобнее перехватил топор. – Пошли, страна Фиалок недалеко, там и узнаем, что же случилось на самом деле.

Они шли сквозь объеденный кустарник и настороженно осматривались вокруг. Ни птиц, ни зверей, ни насекомых!

– А вдруг они и Страну Фиалок съели? – вдруг выпалила Сэни. – Как же я тогда попаду домой?

Впервые Вирт не нашёл, что ответить и продолжал сосредоточенно продвигаться вперёд. Сначала нужно поглядеть, а выход из любой ситуации найти можно. Вопрос, где искать!

Найти Фея Ветра!

Было раннее утро, когда Феи вышли к взволнованно ожидавшим их эльфам.

– Все ли Духи Путешествий на месте? – строго спросила у всех Фея Заката.

– Нет моих! – Кей ответила не сразу.

Нелегко далось ей это признание. В стране эльфов было не принято брать чужие вещи без спросу, да и вдруг это вовсе не Сэни их взяла? Может, Кей сама плохо посмотрела, а они просто упали на пол, за буфет, и там сейчас и лежат? Да и если их Сэни и взяла.… Ведь ей, Кей, не жалко духов! Только и сестру выдавать – нехорошо как-то. Сэни всегда что-нибудь непохожее делала, а потом всем нравилось. Но вдруг Сэни действительно попала в беду? Вдруг это признание ей как-то поможет?

– Она отправилась путешествовать сама, без крыльев! – взволнованно ахнула Фея Утра.

– Она отправилась путешествовать ночью! Это очень опасно! – строго добавила Фея Ночи.

– Но кто ей открыл путь в неведомую страну? – удивилась Фея Дня. – Ведь мы всегда путешествовали только днём!

– Сэни – очень нестандартный ребёнок. Сама представила ту страну, сама и открыла путь. Хотя, всё это теперь неважно, – возможно спокойнее сказала Фея Заката, – а важно то, как нам помочь Сэни. Ведь если она до сих пор не вернулась, значит, что-то случилось!

– Ветер! Вот кто нам поможет! – обрадовано произнесла Фея Утра. – Он летает везде, и всё про всех знает!

– Да, но Фей Ветра только вчера ушёл в отпуск, вот досада! – Фея Дня прижала руки к вискам. – А без него мы, конечно, сможем связаться с Ветром, но это будет очень медленно! Быстрее Рэя, (так звали Фея Ветра), этого никто не сделает!

Фей Ветра – младший волшебник в Стране Роз, совсем недавно закончивший Волшебную Академию, особого уважения пока среди эльфов не сыскал. Он создал Воздушные волшебные шары, но кроме него самого ими никто не пользовался. Зачем, ведь есть же Духи Путешествий и, крылья, наконец? Ещё он мог разговаривать с ветрами, но это тоже как-то не пригождалось в быту эльфов.

– Ах, Фей Ветра такой несерьёзный! – печально сказала Фея Ночи.

– Он просто ещё очень молод! – заступилась Фея Заката.

– Отрывать его сейчас от его любимых дел? Он так мечтал отправиться путешествовать на своих воздушных шарах… – усомнилась Фея Утра.

– Придётся побеспокоить! – решительно сказала Фея Ночи.

Затем все Феи встали в круг и, взявшись за руки, стали то поднимать их, то опускать, проговаривая заклинание Пути. Поднялся лёгкий ветерок.

– Пожалуйста, срочно передай Фею Ветра, что Стране Роз нужна немедленно его помощь. Пусть прилетит как можно, скорее! – сказала ему Фея Заката.

Фея Утра брызнула на ветерок несколько капель специального розового масла, чтобы все встречные ветерки, ветра и ветродуи уступали дорогу посыльному. Аромат, исходивший от ветерка, сообщал всем, что дело чрезвычайной важности!

– Но если вдруг ты его не найдёшь, то оставь ему этот лепесток Чёрной розы. Он поймёт, что у нас случилась беда, – указала на чёрный лепесток Фея Ночи и передала его ветерку.

– Спеши! – добавила Фея Дня и открыла ему путь. Хотя, в общем-то, это было лишнее. Ведь ветра не эльфы! У них совсем другие законы путешествий! Он закружил лепестком Чёрной Розы по комнате, взметнул занавески и вылетел в окно.

Страна Фиалок в опасности!

– Смотри, смотри! – Сэни, забежав вперёд, указывала рукой куда-то в сторону. Вирт озадаченно посмотрел на то, что показывала ему Сэни.

В темноте светился разноцветными огнями небольшой холм. А вокруг него был вырыт ров и до краёв наполнен водой.

– Если не ошибаюсь, это и есть Страна Фиалок. Вот только странно, – Вирт озадаченно посмотрел на вырытый ров, – никогда не слышал, чтобы у Страны цветов были оборонительные рвы.

– А как же мы попадём в Страну Фиалок? – озадаченно спросила Сэни.

– Пошли, посмотрим. Наверняка есть либо переправа, либо мост, – Вирт по-прежнему держал топор наготове.

Обойдя вокруг рва два раза подряд для верности, Вирт присел подумать, а заодно отдохнуть. Сэни пристроилась рядом.

– Ничего не понимаю! – признался Вирт. – Нет тут никакой переправы!

– А если им покричать? Вдруг у них есть что-то типа лодки?

– У Фиалок? Ты что! У них ни рук, ни ног.

– А как же они ров сделали?

– Понятия не имею! – буркнул гном, думая о том, что не мешало бы выкурить трубочку табачку для прочистки мозгов. Да вот беда, кисет с табаком он где-то посеял.

– А ты можешь опять сделать плот? – спросила девочка.

– Из чего? – вздохнул Вирт, – Лесная страна далеко, а из кустарника его не сделать – сокрушённо добавил он.

– А, – разочарованно протянула Сэни.

– Да и услышать могут те, от кого обороняются Фиалки, – оправдывался гном. – Лучше давай понаблюдаем, что творится ночью.

– И спать не будем? – Почему-то Сэни совсем не обрадовало то обстоятельство, что ночью спать не придётся. Вот если бы дома разрешили не спать ночью! А сейчас… Девочка очень устала, но как признаться Вирту? В конце концов, это не ему надо в Страну Роз, а ей! Солнце уже село, стало темно, и только светлячки мерцали вдалеке.

– У-ху! – раздалось над головой.

Сэни устало посмотрела вверх.

– А, это ты, Сова. Чего это ты так далеко залетела? Опять Совёнка ищешь? Уже летать, что ли, научился? – обрадовался Вирт ночной гостье. Вдруг что-нибудь да знает?

– У-ху! Ещё раз прилетела поблагодарить вас. Думала, не нагоню. Да и к тому же, ты, гном, кисет с табаком выронил. Я уж заодно захватила.

– Спасибо, Сова, – обрадовался Вирт.

– А что это у вас ни костра, ни шалаша, У-ху?

– От врагов скрываемся, чтоб не обнаружить себя, – пояснил гном.

– От каких врагов? – удивилась Сова.

– Сами не знаем, – вздохнула Сэни.

– У-ху! Как это?

– Сама разве не видишь? Ах да, ночью этого не видно. Впереди всё без листьев, без цветов. То ли съел кто, то ли всё повырубил, поотрывал, – пояснил Вирт.

– И ещё мы не можем теперь попасть в Страну Фиалок, потому что вокруг неё вырыт огромный ров и залит водой, – торопливо добавила Сэни.

– И что вы теперь будете делать? – спросила Сова.

– Мы будем вести ночное наблюдение, – важно изрёк гном.

– Может, лучше мне? – осторожно предложила Сова, – я, всё-таки, лучше вас вижу ночью. За кем наблюдать-то?

– Да за Страной Фиалок. От кого они обороняются, – в сердцах ответил гном. – Цветы! Без рук, без ног, а эвон ров какой соорудили!

– Да это, наверно, ихняя Фея, У-ху. Это она может, – предположила Сова.

– У них и Фея есть? – обрадовалась Сэни. – Ура! Если Фея, значит, волшебница! Она поможет мне вернуться домой!

– Вот только мы пока не придумали, как через ров перебраться, – задумчиво почесал свой лоб Вирт.

– Так давайте слетаю и спрошу у Феи, У-ху! – обрадовалась Сова.

– Давай! Да заодно узнай, чего это у них там стряслось, – попросил Вирт.

– У-ху, – и Сова полетела в Страну Фиалок.

– Ну, а мы пока подкрепимся! – оживился Вирт и начал доставать свои кулинарные припасы.

Шуршонок в детском саду

Давно закончился карнавал в славном городе Векте. Дворники ещё не приступили к уборке улиц и везде валялись мишура, лопнувшие и сдувшиеся воздушные шарики, обёртки от конфет и прочий праздничный мусор.

Шуршонок бродил один по булыжной мостовой. Он искал детский сад. Тот самый, в который ходил мальчик Дил. Наконец, собиратель сказок увидел красивый кованный металлический забор, весь «увитый» железными дубовыми листьями и вывеску на воротах «Дубрава».

Собиратель сказок пролез между железными прутьями и огляделся. Ни одного растущего дуба или берёзы, он не увидел. Только клумбы с какими-то красивыми неизвестными цветами, да кусты дикого шиповника. Были ещё какие-то качели, лазилки, карусели. Везде царил порядок и чистота. Но Шуршонок почувствовал себя неуютно в этой «Дубраве». «Да, хорошо, что у нас в Лесу не так!» – подумал он.

Наступило утро, и мамы начали приводить своих детей в садик. Никто не капризничал из детей, все послушно садились на скамеечки и тихо ждали, когда им разрешат играть воспитатели. «Как старички», – сокрушался Шуршонок.

Но вот воспитатели разрешили, наконец, ребятам играть. Только игры эти были какие-то странные. Дети чинно катались на каруселях, ходили парами, никто не бегал, ни кричал, не смеялся и не дрался. «Может, их наказывают строго?» – ужаснулся Шуршонок.

Он давно увидел мальчика Дила, который хотел стать Шуршонку другом. Когда ребята начали говорить о том, кто что делал на празднике Лета, то рассказы не особенно отличались друг от друга.

– А я видел живую игрушку! – не выдержал Дил и рассказал ребятам о Шуршонке.

– Врать не хорошо! – назидательно сказал один из мальчиков, звали его Петер.

– Я не вру! Он был весь в осенних листьях и, даже, моргал! – не сдавался Дил.

– А разговаривать он тоже умел? – усмехнулся другой мальчик, его звали Поль.

– Он был за витриной. Этого я не знаю.

– Дил. Ты уже большой! Живых игрушек не бывает! – засмеялись все вокруг.

Шуршонок понял, что нужно сейчас же выручать мальчика и выбрался из своего укрытия.

– Смотрите, вон он! – радостно закричал Дил.

Мальчишки подошли к Шуршонку и начали молча его разглядывать.

– Здравствуйте! – вежливо поздоровался Шуршонок.

– Пливет! – ответила совсем маленькая девочка. Её звали Маришкой и она не выговаривала букву «Р».

– Разговаривает! – ахнули ребята.

– Ты – игрушка? – спросил Дил.

– Нет, я собиратель сказок! – ответил Шуршонок.

– А как это – собилать сказки? – удивилась Маришка. – Собилать ягоды и глибы – я умею, они у нас в посадках ластут, а как собилать сказки?

– Я хожу по всему миру и прошу рассказывать мне сказки. Когда мне их рассказывают, в ответ я дарю другие сказки, которые услышал раньше.

– А мы не знаем сказок. Значит, ты нам ни одной не расскажешь? – опечалились ребята.

– Для этого я и пришёл к вам, что бы рассказывать сказки!

– Тогда вам нужно как-нибудь меня спрятать! А то воспитатели могут подумать, что вы – осенние листья и выбросят вас в мусорный бак, – забеспокоился Дил.

– Вы спите после обеда? – уточнил Шуршонок.

– Нет, просто тихо лежим с закрытыми глазами. Даже если и не хочешь спать, всё равно, нужно лежать тихо, а то воспитательница будет ругать, – вздохнул Поль.

– Тогда спрячьте меня в спальной, там, наверное, у вас есть шкафчики для одежды. А когда наступит тихий час, я выберусь и расскажу вам сказку.

Так и поступили. Когда же все ребята легли спать после обеда, и их не пришлось долго уговаривать и утихомиривать, воспитательницы удивились.

– Как у них тихо? Неужели все заснули?

– Вчера накарнавалились, вот сегодня и тихо!

А тем временем в детской спальной шёл тихий разговор:

– Шуршонок! Расскажите нам, пожалуйста, какую-нибудь лесную сказку, – вежливо попросил Поль. – Настоящего леса из нас никто не видел. И если там у вас так же интересно, как ты выглядишь, было бы здорово узнать об этом.

– Лесная страна очень не похожа на Страну людей. И у нас тоже есть свои трудности. Если вы когда-нибудь всё-таки попадёте в настоящий Лес, то вспомните эту сказку.

И Шуршонок рассказал им «Сказку про Бельчонка».

Сказка про Бельчонка

В большом дупле жили мама Белка и бельчонок Рыжик, как ласково она его называла. Однажды мама Белка ускакала запасать орехи на зиму, а бельчонку наказала строго-настрого не высовываться из дупла! Конечно, мама всегда что-нибудь запасала – то грибы, то жёлуди, то орехи. Но в этот раз мама Белка предупредила, что уходит надолго! В соседний лес. И вернётся нескоро.

Бельчонок знал, что у мамы в разных местах несколько кладовых. Вот и в соседнем лесу мама сейчас мастерит ещё одну кладовую и делает запас на зиму. А орехи Рыжик очень любил! Да и зима скоро! Мама столько говорила об этой зиме, которую бельчонок пока ещё ни разу не видел, что ему Зима даже снилась! Как будто падают снежинки, только не белые, как рассказывала мама, а разноцветные!

С тех пор бельчонок часто представлял себе разноцветные снежинки. Они падают на деревья, на землю, и всё тоже становится разноцветным! Вот здорово было бы! А то у них в лесу листья у всех деревьев зелёные и только! Это, конечно, хорошо, но не интересно! Вот если бы были разноцветными!

Когда он рассказал маме о Своей Зиме, она долго смеялась и пообещала, что придёт Осень. И тогда он сам увидит, какими станут разноцветными деревья! Вернее их листья. И жёлтыми, и красными, и бардовыми. Но ведь не синими! И не розовыми! Всё равно его Зима лучше! Бельчонок так размечтался, что даже не заметил, как стемнело.

Раньше бельчонок никогда надолго не оставался один. Мама всегда была поблизости где-то. Стоило только позвать: «Мама!» – и тут же заботливая мордочка мамы Белки показывалась в дупле.

Сейчас звать было бесполезно. Мама была далеко. После большого пожара в их старом лесу, откуда они с мамой пришли в теперешний лес, больше из белок никто не спасся. Раньше у бельчонка были сёстры и братик, а теперь они остались вдвоём с мамой. Как хорошо, если бы другие белки тоже спаслись! Им вместе теперь было бы весело и совсем не страшно! Но мама, когда горел лес, и их дерево с их дуплом, тоже, сумела подхватить с тлеющей ветки, по которой прыгал бельчонок и его сестрёнки, только его, Рыжика.

Бельчонок навсегда запомнил, как горит лес. Как страшен огонь. Как трудно дышать в нагретом воздухе. Пожар случился от плохо затушенного костра. Огонь развели люди, что бы согреться и не так бояться в лесу. Вот странные. Чего в лесу бояться?

А потом люди ушли, а костёр затушили плохо. Подул ветер, подхватил искры и разметал по лесу. Бельчонок видел, как летели искры. Сначала это было так красиво! Но потом, когда загорелась первая сосна, стало страшно. А что было после, Бельчонок помнил плохо. Помнил только, что мама его несла за шкирку в зубах, прыгая с ветки на ветку, убегая от огня. И продолжалось это очень долго! Рыжика мотало из стороны в сторону, и он очень устал.