Вирус Гатаулин Сергей

   Кое-где неспешно шествовали одетые в белое врачи. Обилие зеркал, живых и искусственных цветов, позолоченных ручек на дорогих дверях радовало глаз, но почему-то угнетало разум. Трудно было представить, что за зеркальной перегородкой расположен его мир, - общее отделение среднестатистического гражданина.

   Особые пациенты бегали вокруг фонтанчиков, рычали на улыбающихся докторов - одним словом чувствовали себя как дома.

   - У тебя мало времени, - напомнил Тромб.

   Стараясь не привлекать внимания проходящих мимо докторов и посетителей, Дмитрий быстро вошел в кабинет под номером 201, закрыл зеркальную дверь и только тогда вздохнул полной грудью. Постояв в нерешительности перед непонятным аппаратом, напоминающим пульт космического корабля, он направил взгляд на стоящий в центре кабинета операционный стол, над которым нависала механическая рука. Оглядев фантастический механизм, молодой человек вздрогнул и съежился.

   - Неужели это все для кошек и собачек? - удивленно пробормотал он.

   - Вообще-то это аппарат для вживления четвероногим друзьям чипа GPS-навигации, - пояснил Тромб. - А еще некоторые хозяева хотят, чтобы их питомцы имели более кроткий нрав, некоторые, наоборот, недовольны миролюбием подопечных. Все это можно сделать только здесь. Я не понимаю, зачем это нужно, но думаю, что у людей есть на то основания.

   Потемкин присмотрелся к большому столу. Брови его напряженно сдвинулись к переносице.

   - Видишь обруч в правой части, - заговорил Тромб в тот момент, когда Дмитрий и сам обратил на него внимание, - ложись так, чтобы он охватил твою голову. - Нажми на красную кнопку! И жди. Дальше все пойдет по программе.

   Рука предательски задрожала, выдавая страх, но Дмитрий нажал кнопку. Будь у него время на раздумье, он наверняка отказался и убежал. Но получилось так, как получилось. Он лежал на столе, на котором до этого лежали собаки, кошки - или даже тигры! - и смотрел на опускающийся механизм с длинной иглой, на самом конце которой светилась маленькая стеклянная капля.

   С тихим шелестом обруч сдавил голову, не давая двигаться - и отрезая Димке путь к отступлению.

   - Сними наушник, положи руки вдоль тела, - услышал он голос.

   Укол в руку - последнее, что почувствовал Дмитрий, проваливаясь в темноту небытия.

   В лицо неожиданно ударил острый запах нашатыря, разгоняя окутывающую сознание пелену. Рука с противно-пахнувшей ватой исчезла.

   - Пора вставать братишка, - произнес над головой, до невозможности знакомый голос. Дмитрию на мгновенье показалось, что это был его голос.

   - Что случилось? - спросил Дмитрий, с трудом поднимая тяжелую голову.

   В глазах плясали багровые пятна.

   Тромб молчал.

   Голова гудела словно колокол. Мысли ползали сонными мухами по поверхности мозга, не желая собираться в кучу.

   - Получилось?- спросил он.

   Тромб молчал.

   В голове прояснилось, но лучше от этого не стало.

   « Откуда нашатырь, откуда вата?»

   Дмитрий с трудом, сосредоточился на входной двери.

   В глазах двоиться. Неожиданно сбоку мелькнула тень. Показалось, что он увидел самого себя... или свое отражение в зеркале...галлюцинации. Странно.

   На удивление не хватает сил. В голове колокол. Гудит мощно, сотрясая внутренности.

   Боль в голове, ухо стреляет. И почему оно такое холодное? Как хочется пить...

   - Нужно уходить, - прошептал Дмитрий, вспоминая инструкции Тромба.

   Итак, дверь.

   Зеркальная поверхность неожиданно отворилась, и на пороге возник мужчина в голубом халате. Что-то в его внешности говорило о том, что он не доктор... и не пациент.

   «Наверное, техник», - подумал Потемкин и молча двинулся навстречу незнакомцу.

   Удивленный технарь молча посторонился, пропуская шатающегося молодого человека.

   - Ты как сюда попал? - спросил мужчина, но остановить Димку не решился.

   - Точно так же, как и все: по записи, - рыкнув, Дмитрий неуверенно двинулся к двери.

   Техник, словно привыкший к хамскому поведению эксклюзивных хозяев четвероногих пациентов, посторонился. Проводил взглядом Потемкина до двери и неспешно закрыл за ним дверь.

   - Фу! - облегченно выдохнул тот.

   «Кажется, пронесло. Пора выбираться отсюда, пока «маски-шоу» не нагрянули. Сколько времени прошло?» Взглянув на темный дисплей телефона, он понял, почему Тромб не выходит на связь: батарея на нуле.

   Спустившись по лестнице, Дмитрий вдруг остановился перед дверью, отделявшей его от длинного коридора со стеклянной клеткой охранника в конце. Осторожно выглянув из-за двери, он попытался сфокусировать взгляд. Черные тени мелькали вдалеке и никак не хотели превращаться в людей. После очередной попытки фигура охранника скакнула навстречу, и Дмитрий увидел, как верзила, окруженный крепкими ребятами в черных комбинезонах, машет рукой в его сторону.

   Потемкин отпрянул.

   Медлить нельзя, а путь только один: наверх по лестнице. Продумывая варианты отступления, Дмитрий решил попытаться найти другой выход из здания. Может быть, пожарная лестница или черный ход... Споткнувшись, он чуть было не врезался в стеклянную дверь VIP-отделения. Остановившись на секунду, чтобы перевести дыхание, Потемкин решил не соваться в отделение для «особых» людей и зверей.

   Бросок вверх...мелькающие под ногами ступеньки... третий этаж. Миновав длинный коридор, не останавливаясь, молодой человек ввалился в крайнюю дверь, ведущую в кабинет, который никогда не запирается. Запах аммиака, исходящий от большой лужи растекшейся по полу, не выветрился даже при раскрытом окне.

   Дмитрий высунулся наружу, полной грудью вдыхая свежий воздух. Он проветрил мозги, выталкивая остатки навеянного наркозом дурмана, но от жалящей боли в голове, и зудящего звука в правом ухе избавиться не смог.

   Высунувшись из окна, он взглянул направо но увы - не заметил ничего, что могло бы помочь ему покинуть старое здание и вонючую туалетную комнату. Только торчавшие из стены ржавые прутья - как напоминание о том, что когда-то здесь была положенная по всем правилам лестница. Дмитрий злобно сплюнул.

   - Прыгать больше не буду, - пробормотал он, ощупывая ногу. Еще свежи были воспоминания о недавнем десантировании с четвертого этажа: нога не отошла - ныла.

   Посмотрев налево, Дмитрий обнаружил торчащий снизу край кирпича. Взгляд его как бы невзначай упал на достаточно широкий карниз, проходивший полуметром ниже уровня окон вдоль всего здания.

   Крыша соседнего дома - на том же уровне, что и карниз. Их разделяет только пару метров. Можно перепрыгнуть.

   «Это - решаемо. Проще, чем с третьего этажа сигать», - уверил себя Дмитрий, выбираясь на карниз.

   Осторожно ступая по кирпичному выступу, стараясь не потерять равновесие, он вжался в стену всем телом. Добрался до угла здания - и только здесь понял, что пара метров, которые со стороны выглядели как небольшой воздушный перешеек, вблизи представлялись зияющей пропастью, на дне которой его ожидал асфальт.

   Секунды на размышления. Или меньше? Голоса за спиной. Не оглядывайся - нет смысла! Похоже, вычислили. Ну!

   Резко вытолкнув воздух из груди, Дмитрий бросился вперед. Вытянув руки перед собой и распластавшись в воздухе, словно белка-летяга, он оторвал ноги от карниза. По-видимому, пропасть оказалась не так велика, как рисовало его воображение. Пролетев пару метров, Дмитрий рухнул лицом в снег. Больно ударившись коленями, он почувствовал, что руки все еще пытаются поймать несуществующий край крыши. Перевернувшись на спину, помассировал колени дрожащими пальцами.

   Боль отступила, и он, тут же вскочив на ноги, бросился к ближайшей башенке с люком, ведущим в здание - где его «гостеприимно» встретил...большой амбарный замок.

   Ччерт! Замешкавшись на секунду, Дмитрий внимательнее осмотрел препятствие и перевел дух -замок держался на проржавевшей металлической скобе. Резко рванув на себя трухлявую арматурину, Потемкин почувствовал теплый поток воздуха снизу. Бросив последний взгляд на соседний дом, он заметил черную фигуру и блеснувший зрачок оптического прицела.

   Прыжок в люк - мелькающие под ногами ступеньки... дверь.

   Выскочив из подъезда и осмотревшись, Дмитрий не увидел преследования, но это вовсе не означало, что его не будет и дальше. Следовало поторопиться - и юноша, не останавливаясь, метнулся в ближайшую подворотню. Он бежал, пока не пересек несколько сквозных дворов. Затем, чтобы не привлекать внимания, перешел на спокойный шаг.

   «Будут встречать у ближайшей станции метро. Нужно уйти от этого места подальше. Сесть на автобус или трамвай, - решил Дмитрий. - Вот только где здесь остановка?»

   Медведев проснулся от резкого толчка в бок. Не торопясь, оглядел небольшое затемненное помещение. Сжимающиеся к потолку стены, сырость... горячая липкая влага, стекающая по немытым телам.

   Казалось, здесь даже свет, запертый в проволочную сетку над дверью, отбывает срок. Фиолетовые лучи, просачиваясь сквозь решетку, хмурились, не желая освещать мрачную камеру.

   В воздухе пахло человеческим потом и характерным «аммиачным ароматом» параши в углу.

   - Земеля, я тебя спрашиваю! За что повязали? - хриплый голос принадлежал типу в мятом, растянутом на коленях трико и грязной майке, закрывавшей лишь малую часть, синих колоколов, впечатанных в дряблую бледную кожу. Коротко остриженная голова - единственное место, свободное от наколок, сплошь покрывавших остальное тело, - по всей вероятности, была так же свободна от каких бы то ни было мыслей.

   Колоритный типчик занес ногу для очередного удара. Медведев, не раздумывая, коротким тычком лишил его опоры, усадил на пол рядом с собой.

   Абсолютно безболезненный удар, вызывающий спазм мышц, произвел на уголовника должное впечатление. Озадаченно поглядывая на сидевшего рядом профессора, он интенсивно тер окоченевшую ногу ногу руками, пытаясь вернуть ей былую подвижность.

   - Не трогай! Само пройдет через пару минут, - стараясь говорить спокойно, Медведев встал и потянулся. Этот невинный жест почему-то вызвал недовольный ропот у сокамерников.

   Серые стены, небольшой деревянный подиум, возвышающийся над полом, множество шепчущихся тел.

   Одеревеневшие от долгого неудобного сидения мышцы отозвались радостной вибрацией.

   - Ты че, гнида, понты колотишь? Да мы и не таких козлов ломали, - зашипел оклемавшийся урка.

   Оглядываясь, он искал поддержки у товарищей.

   - Угомонись, Сивый! - произнес спокойный властный голос.

   Судя по установившейся в камере тишине, говоривший пользовался непререкаемым авторитетом. Старик... хотя, нет... пожилой мужчина сидел в углу и неторопливо стругал маленькую деревянную чурку. Приняв установившуюся тишину как должную, он продолжил:

   - Уж не своим ли застарелым туберкулезом ты собрался его ломать? Он же тебя, не вставая, спросонья на жопу посадил. А если бы он встал?.. Дураком ты был, дураком остался. Ты думал, братва за тебя скопом встанет? Но ты не прав, а за неправыми люди не идут. Слушай дядю Емельяна, коль свой котелок не работает. Я, в отличие от тебя, дурака, хищника нутром чую. Он хоть и случайный пассажир на нашем корабле, но в случае бучи половину из вас на больничку отправит. Так что оставьте мужика в покое. Ему недолго с нами париться, а потому и правила наши ни к чему выполнять. Тем более, - старик на секунду задумался, словно прислушивался к чему-то, - он сейчас уйдет.

   Застучали задвижки, прерывая монолог старика. Дверь открылась, и на пороге появился молоденький лейтенант.

   - Медведев, на выход к следователю, - рявкнул молодой лейтенант.

   - Медведь? - повторил старый уголовник. - Я же сказал: хищник!

   - Ну, Емеля, ты прямо провидец! - раздались удивленные голоса за спиной профессора. Только покинув душную камеру, ученый расслабленно выдохнул.

   «Редкое имя для нашего времени - Емельян, - подумал профессор, идя по коридору к кабинету следователя. - Да и внешность уж очень знакомая»,

   И тут он вспомнил, где видел это лицо. В Интернете. Совсем недавно на одном из сайтов была статья, посвященная работе молодого программиста. Первокурсник исторического института создал программу, позволяющую по старым рисункам и словесным описаниям воссоздавать облик исторических личностей. Молодой ученый взял за основу своей работы описания Емельяна Пугачева и попытался создать его современный портрет. Статейка была второсортная, неинтересная: писал историк, не имеющий ни малейшего представления о программировании, потому Медведев не стал читать ее, но вот воссозданный портрет знаменитого удальца запомнился. Чем-то он напоминал ему камерного провидца. И даже имя совпало. Современный Емельян был, правда, гораздо старше своего исторического прототипа, но не заметить сходства было нельзя. Глаза, подчиняющие волю и одновременно вселяющие веру, отличали легендарного смутьяна так же, как и нынешнего каторжанина.

   Пока профессора конвоировали в кабинет следователя, у него было время поразмыслить и о сокамерниках поневоле, и о злоключениях последних дней.

   Проходя мимо деревянной двери, Дмитрий Степанович остановился, подчиняясь приказу конвоира. Небольшой кабинет неожиданно отворил дверь перед профессором, и на пороге появилось огненное чудо. Молодая девушка с роскошной копной ярко-рыжих волос пригласила смущенного Медведева в кабинет. Пылающий медный факел, ниспадающий на хрупкие плечи, высвечивал милое личико с сочными, почти детскими губами.

   Галина Соколова - именно так представился очаровательный следователь - вызвала его не для допроса, как того следовало ожидать, а для того, чтобы принести извинения за досадное недоразумение, жертвой которого стал «уважаемый профессор». Медведев, привыкший к уважению окружающих, вдруг почувствовал себя неловко. Он предпочел бы менее официальное обращение.

   Девушка, видимо, еще не привыкла к своей работе: вспыхивала румянцем каждый раз, когда произносила слова извинения.

   - Ошибка, - так назвала (теперь уже) Галочка досадное недоразумение с профессором. - Нас спецы вызвали, сказали, что кто-то проник в квартиру, - пояснил милый дознаватель. - У них там операция проходила, а вы ... случайно ... совпадение, - Галочка смущалась всякий раз, когда встречалась взглядом с профессором.

   Переступив порог кабинета, Медведев ощутил необычайное волнение - ему вдруг стало стыдно за свой внешний вид. Ночь, проведенная на полу, не самым лучшим образом подействовала на одежду, а общество уголовников не улучшило цвет лица, не прибавило ему свежести. Медведев стеснялся, как мальчишка. Отчего-то под взглядом глубоко-зеленых глаз суровый профессор ощутил себя заново рожденным, однако очень и очень смущенным. Одной рукой он теребил помятые брюки, другой пытался пригладить торчащие во все стороны соломенные волосы.

   Какое, должно быть, жалкое зрелище: замученный обстоятельствами одинокий мужчина за сорок! Медведев увидел свое отражение в глазах молодой очаровательной девушки. Помятый и несчастный, только что вышедший из тюремной камеры... ему вдруг стало жалко себя.

   - Не смею вас больше задерживать, Дмитрий Степанович. Вы свободны!

   Медведев повернулся к двери, но вдруг замялся на пороге. Он старался придумать повод остаться, но никак не мог.

   - До свидания, - буркнул он и быстро вышел.

   Ступеньки замелькали под ногами - профессор напевал «Ах, эти чудные глаза»!

   «Нужно привести себя в порядок. Ну а после этого уже можно будет подумать о встрече с Галиной», - думал Медведев, покидая мрачное здание.

   Он забыл о неприятностях последних дней, не обращал внимания на боль в затылке. Мир полнился дивными запахами, светило солнышко и жизнь была прекрасна.

   «Надеюсь, в школе они меня ждать не будут, - подумал Потемкин. - Хотя почему нет? Именно там они должны меня ждать в первую очередь. Нужно привыкать к шпионским играм», - решил он, выскакивая из автобуса за остановку до родимой школы.

   Согласно инструкциям Тромба, нужно найти Медведева. Но как это сделать? Телефон мертв. Денег нет. Холодно и голодно. Сил никаких. Обложили словно волка: который день вокруг флажки. Нужно остановиться, собраться с силами - иначе не выдержать.

   Потемкин не знал, куда ему податься... и потому решил встретиться со Светланой. Единственным человеком, которому он доверял без раздумья и оглядки. Светиком, вечной соседкой по парте, другом и ... даже больше.

   Пробираясь «верблюжьими тропами», он обошел школьный стадион, оставаясь в тени деревьев, вышел на небольшой пятачок, где на переменах прятались от учителей заядлые курильщики.

   Щемящее чувство одиночества сдавило грудь, прыгнув комком к горлу, разбиваясь на тысячи осколков, готовых брызнуть из глаз, когда Дмитрий подошел к школе.

   «Во дворе полно народу, - подумал он, осматриваясь, - похоже, попал на перемену. Ага, вот и мальчишки за углом - и среди них Петька из параллельного класса. Он-то мне и нужен!»

   Дмитрий подойдя к курильщикам, хлопнул Петьку по плечу и, когда тот обернулся, кивнул.

   - Отойдем, дело есть! - шепнул он таинственно.

   Встрепенувшийся Петька кинулся за Потемкиным. Оглянувшись по сторонам, он быстро зашептал:

   - Броненосец, ты в курсе, какой шухер в школе? Вчера менты вас с Пугачом весь день прождали. Сегодня вообще крутой черт с утра по школе бродил - весь в черном, как в киношках. Тебя искал. С твоей училкой базарил, потом к Пугачу в класс заходил. Вы че, правда банковский сервак взломали?

   - С чего ты взял? - поинтересовался Дмитрий.

   - Говорят, - важно произнес Петька, не переставая оглядываться. Ему явно нравилось играть в шпионов.

   Стараясь не обмануть ожидания мальчишки, Потемкин прошептал:

   - Петро, выручай. Времени в обрез, менты на хвосте. Подробности потом, а сейчас нужно Светку срочно увидеть. Сделаешь? Только чтобы никто об этом не узнал.

   Необходимые слова сказаны. И именно в той тональности, в которой их нужно было произнести. Теперь мальчишка под пытками не признается, что видел Потемкина.

   Он с трудом сдерживался, чтобы не засмеяться сверстнику в лицо. «Зачем эта клоунада? - думал он, разглядывая приятеля.

   - Ты не гони, Броненосец, мы своих не сдаем. Ни одна душа не узнает! - выпалил Петька. - Сделаю в лучшем виде. Ты только скажи: Светкин батя тоже при делах?

   Дмитрий сообразил, что подобное отклонение от сюжетной линии его совсем не устраивает. Осталось только впутать в свои дела Светку, а чтобы жизнь не была в радость и ее отца за компанию. И тогда все - вешайся.

   В школе давно поговаривали, что отец Светки - серьезный «авторитет» в уголовном мире. Потемкин никогда не думал об этом, но подобные разговоры всегда раздражали его - и он возмутился.

   - Ты соображай, что несешь! - зашипел он, надвигаясь на Петьку.

   События последних дней промелькнули перед глазами. Кулаки сжались сами собой. Еще мгновение и... Нет! Мальчишка-то в чем виноват?

   Скрипнув зубами, Дмитрий продолжил, изображая безразличие:

   - Мне и Светка нужна только для того, чтобы кота моего забрала, пока меня не будет, да с маман поговорила, чтобы не волновалась. Понял?

   - И то правда, - разочарованно согласился Петька, - какой с бабы толк? Ну все - я пошел. Звонок на урок.

   - Скажи Светке, что я буду на лестнице! - крикнул Потемкин вслед убегающему мальчишке.

   «Петька, Петька! В жизни все не так, как в книжках про шпионов, и зря ты сейчас представляешь себя одним из них. Все гораздо хуже, грязнее и совсем не романтично». - Дмитрий глубоко вздохнул.

   Дело сделано. Однако почему так плохо, и так грустно на душе. Он смотрел в спину бегущему приятелю и чувствовал, как вместе с ним удаляется от него привычный мир. Исчезает за углом беззаботное время. Где все спокойно, где сегодня знаешь, что будет завтра. Где жизнь прогнозируема и - без малого - бесконечна. Где не стреляют в спину, где не нужно жить в подвалах, где можно не оборачиваться когда сзади раздаются шаги...

   Неприятные мысли, словно договорились посещать его голову, сменяя одна другую, холодя душу... Вот и сейчас одна из них засела в мозгу, словно заноза: «А что, если Светка не захочет встречаться?»

   «Нет! Нет и еще раз нет! Этого не может быть!» - кричал внутренний голос. И тут же ему вторил другой: «Зачем ей твои проблемы? Кто ты ей? Сосед по парте? Через год уже не будет ни парты, ни соседа. Очнись, романтик!»

   - Она не такая! - возмутился Дмитрий.

   - Позвольте узнать? - Насмешливый голосок заставил сердце радостно биться. - Кто «она»? И какая она на самом деле?

   Рядом стояла улыбающаяся Светка и, слегка наклонив голову, участливо смотрела в глаза.

   - Привет, Димкин, - проворковала она и, слегка отодвинувшись, внимательно осмотрела его с ног до головы.

   Темные брови сошлись у переносицы. Черные длинные волосы, качнувшись, медленно опали на плечи. Светлана недовольно сморщила носик и продолжила:

   - В бригаде диггеров освободилась вакансия? Ты себя в зеркале давно видел? Разговариваешь сам с собой.

   Девушка тяжело вздохнула и, шагнув навстречу, прижалась к груди потерявшего дар речи Потемкина. Опустив руки, он так и стоял, не шевелясь: боялся, что наваждение рассеется, упорхнет и больше не вернется.

   - Чувствую, плохо тебе, - ласково прошептала Светлана и тут же, неожиданно оттолкнувшись обеими руками, тряхнула головой, превращаясь в привычную занозу, - Ну и амбре! Как из подвала.

   Дмитрий, подхватывая интонацию, удрученно опустил голову.

   - Из него, родимого. Там и прозябаем. Рядом с ушастыми и хвостатыми соседями.

   Подруга заинтересованно выпучила глаза, захлопала длинными ресницами:

   - Ты что? Правда? В подвале живешь?

   Трудно было понять: забавляет это ее это или возмущает, но врать не хотелось, и Дмитрий буркнул:

   - Последние дни - да!

   Краем глаза он заметил подъезжающий к школе автомобиль.

   «Покой нам только снится», - Димка бросился за угол. Он шипел, призывая Светлану, махал руками. Она с удивлением взирала на его жестикуляционные пассы. Затем, закатив глаза, весело крикнула:

   - Это я вызвала машину отца!

   Дмитрий облегченно вздохнул, а Светлана скорчила серьезную гримасу.

   - Я же практичная девушка, - проворчала она. - Хотя отец считает меня старомодной.

   Светка кивнула в сторону старого здания школы.

   - Он никак не может согласиться с тем, что школа - не предмет гардероба, и ее нельзя менять, как только она станет не совсем модной. Хотя, думаю, он только делает недовольный вид, когда я отвергаю его предложения о переводе в более престижные заведения.

   - Черт! - встрепенулась девушка. - Заболталась! Поехали ко мне. Дома никого. Помоешься, сменишь одежду.

   Заметив Димкины колебания, она нахмурилась:

   - Только не надо делать задумчивое лицо, а то я подумаю, что тебе понравилось жить в подвале.

   Она была непреклонна, и все аргументы Потемкина об опасности для ее семьи отмела, как несущественные.

   Уже садясь на заднее сиденье шикарного «мерседеса», он вспомнил слова, когда-то произнесенные подругой: «Мне кажется, на свете нет проблем, которые мой папа не мог бы решить».

   «Черт. Неужели все-таки бандит?» - подумал он, но тут же забыл о мрачных мыслях.

   Плечо коснулось плеча. Знакомый запах. Рука в руке, глаза в глазах.

   Дмитрий Степанович Медведев, покрякивая от удовольствия, разомлев от горячей воды, лежал в ванной. Отмокал - уже второй час. Изредка добавляя горячую воду, профессор думал. Не о мировых проблемах и даже не о работе, о которой привык размышлять всегда - по крайней мере, последние пятнадцать лет.

   Зеленые глаза, рыжие - почти красные - волосы, хрупкие плечи, застенчивая девичья улыбка. Вот что занимало мысли профессора, заставляя сердце учащенно биться, а мышцы - напрягаться. Телефон, лежащий на стеклянной полке, неожиданно затрещал.

   Пока Медведев выплевывал воду, попавшую в рот при совершении нырка, мобильник, вибрируя, подполз к краю полки и устремился вниз.

   Вода метнулась вслед за выпрыгнувшим через край профессором и тут же покрыла кафельный пол предательской скользкой пленкой.

   Перехватив летящий к полу телефон, Медведев не удержался на ногах и рухнул в образовавшуюся лужу, зацепил подбородком встретившийся на пути унитаз. Брызнувшие из глаз искры окончательно очистили голову от романтического бреда, вернув профессора на бренную землю.

   - Дмитрий Степанович! - завопила трубка голосом Пугачева. - Вы меня слышите? Тут вас Потемкин спрашивает! Говорит, через час может подъехать, адрес просит. Что ему сказать?

   Медведев постарался успокоить возбужденного подчиненного:

   - Ваня, не дергайся и не суетись. Скоро буду. Объясни, как нас найти. Дай мой номер телефона. Если что, пусть звонит. Я на связи.

   Трубка замолчала, освобождая профессора от необходимости изображать спокойствие. Подобно хищнику, он метался по комнатам, одеваясь на ходу.

   Зажали в угол парня. Нужно действовать, пока не сломали.

   Лежа в ванной и вспоминая студенческие годы, он вдруг понял, что постепенно падает в пропасть, имя которой - старость. Работа - дом. Дом - работа. Никому не нужен, а ведь было время, когда никто не называл его Дмитрием Степановичем, но все желали иметь его в друзьях. Был он тогда Кибермедведем, зверем умным и опасным. Девушки обожали его, а сокурсники уважали. И те, и другие - за необузданную энергию и силу. Куда все это делось?

   Проснись, Кибермедведь!

   Труба зовет - солдаты вперед!

   Долой пиджаки и галстуки. Да здравствуют практичные джинсы.

   Медведев внимательно осмотрел себя в зеркало. Шумно хлопнул ладонью по напряженному животу. Не бог весть какой богатырь - но зверь просыпается. Опухшая челюсть, правда ноет, ну да ладно: раненный медведь гораздо опаснее здорового.

   - Здравствуй, дикий брат, - прошептал он, улыбаясь отражению.

   - Димыч, может тебя проводить, - предложил Анатолий, пристально разглядывая стоящие во дворе машины.

   Анатолий, водитель отца Светланы - жизнерадостный парень, всю дорогу развлекал Димку анекдотами.

   - Спасибо, я сам, - попытался отказаться Потемкин.

   Но водитель (он же - телохранитель), положив руку на плечо, безапелляционно заявил:

   - Будет так, как сказала Светлана.

   Сделав возмущенное лицо, он продолжил:

   - Я два часа проторчал под подъездом, пока вы там миловались. И все для того, чтобы тебя повязали на входе в эту дыру. Когда дочь шефа в гневе - Терминатор отдыхает.

   Потемкин возмущенно запротестовал:

   - Ничего подобного не было. Я только приводил себя в порядок.

   Анатолий, извиняясь, похлопал покрасневшего Димку по колену.

   - Ладно, не обижайся. Верю.

   Помолчав секунду, не выдержал и по-отечески добавил:

   - Не было, так будет. Я же видел, как она на тебя смотрит. Поверь, братишка, уж я-то знаю в этом толк... Все, умолкаю, - зажимая ладонью рот, зашептал водитель, посмотрев на багровеющего пассажира.

   - Пошли, парень, - с этими словами он вытолкнул Потемкина из машины, мгновенно превратившись в телохранителя, неотступно следующего за клиентом.

   - Дмитрий, я на связи, к перебросу готов, - загудел в голове голос Тромба. - Чтобы ускорить процесс, пришлось хорошенько себя прочистить. Убрать лишнюю информацию. Потом отъемся. Все то, что осталось, максимально сжато, поэтому мои возможности ограниченны.

   Ошалевший от неожиданности Потемин, заслышав голос Тромба, лихорадочно ощупал уши. Наушник отсутствовал, а связь была. Он слушал голос, и голос этот шел, как ему казалось, прямо из головы.

   - Тромб, я тебя слышу, - пробормотал потрясенный Дмитрий.

   - Я знаю.

   - Но я же без гарнитуры и телефона! - выкрикнул Потемкин.

   - Ты сейчас сам как беспроводная гарнитура, вернее, она - часть тебя.

   Дмитрий затряс головой, желая удостовериться, что разговор - не слуховая галлюцинация.

   Плечо сжала крепкая рука. Это задержавшийся на входе телохранитель догнал Потемкина.

   Напряженный взгляд, правая рука сжимает что-то под пиджаком, в области сердца. «Джеймс Бонд да и только».

   - Братишка, там во дворе маски, - выдохнул Анатолий. - Пока в машине сидят, кого-то ждут. Если они по твою душу - суши весла. Я их долго не задержу: ребята серьезные.

   - Я думаю, им нужен хозяин этой конторы, - пробормотал Дмитрий, виновато опуская голову. - Но если они увидят меня...

   - Можешь не продолжать, дружище, - прервал его Анатолий, вынимая руку с зажатым в ней телефоном. - Время - деньги!

   Проследив за взглядом Дмитрия, он улыбаясь, отрицательно покачал головой.

   - Нэт, Гиви, это - мобила, а то, что ты подумал, у меня вот здесь, - повернувшись спиной, Анатолий задрал фалды костюма - настолько высоко, что обнажились две кобуры, пристроившиеся на пояснице. Торчащие в разные стороны рукояти массивных пистолетов угрожающе блеснули рифлеными боками и снова исчезли под опадающими складками костюма.

   - Тромб! Сколько времени потребуется для твоего переноса? - поинтересовался Потемкин и, не услышав ответа, повторил вопрос гораздо громче.

   - Не меньше часа, - ответил невидимый собеседник. - И не кричи так громко: я услышу тебя даже если ты будешь просто двигать губами, имитируя речь.

   - А нельзя ли быстрее? - умоляюще протянул Дмитрий, но боец молчал.

   Когда молодой человек открыл рот, чтобы повторить вопрос, Тромб медленно, словно преодолевая сопротивление, ответил:

   - Можно, но без сознания приемника. Перенос начался, когда ты вошел в здание, и будет идти, пока ты в нем. Извини. Задержки... Сжимаю последние массивы для распаковки... Время... Жди!

   Постепенно затихая, голос смолк.

   Дмитрий только сейчас обратил внимание на шум в ушах, усиливающийся с каждой секундой. Казалось, в голове заработала мощная турбина, создающая в черепе сильнейший сквозняк. Сквозь нарастающий гул доносились отдельные слова Анатолия:

   - Да, шеф. Сделаю!

   Горячая волна затопила мозги тупой пульсирующей болью.

   - Не меньше десятка бойцов, - загудел далекий бас. Растягиваясь, слова искажались так, что их с трудом можно было разобрать.

   Из сжигающего пламени возникло знакомое лицо, вновь исчезло, растворившись в огне, остался только голос:

   - Спокойно, молодой человек! Моя фамилия Медведев. Дмитрий Потемкин пришел ко мне. Уберите ваши игрушки!