Любовница демона Стрельникова Кира

Удивленная его заявлением, я послушно полезла в сумку – сердце невольно екнуло, радостная улыбка запросилась на лицо: неужели… получил указ оставить хоть какую-то возможность связаться с Русланом?! Рука наткнулась на плотный конверт, которого там точно не было раньше, я помню, но посмотреть решила дома. Достала трубку, вбила продиктованный Геной номер и только собралась написать имя моего случайного и первого любовника, как водитель добавил:

– Это мой, будут сложности – звони.

Справившись с разочарованием, молча кивнула и бросила телефон в сумку. Только взялась за ручку двери, собираясь попрощаться и выйти, как Гена снова спросил:

– Одна живешь?

Странный вопрос. Сам решил за мной приударить, что ли?! Я покосилась на него через плечо – конечно, привлекательный мужчина, но перед глазами тут же всплыло хищное, грубоватое лицо Руслана, его черные глаза, и я с грустью поняла, что теперь во всех мне будет мерещиться он. И всех буду сравнивать с ним… Черт. Дура ты, Аринка. Как есть дура.

– Да, – кратко ответила.

– Родители есть? – продолжил Гена допрос.

– Мама только, – не знаю, почему я отвечала, хотя чужим людям о своей жизни обычно не рассказываю.

– Отдельно живет?

Я нахмурилась, смерив невозмутимого Гену взглядом.

– Зачем вам это? – отрывисто спросила, но открывать дверь медлила.

Водитель ответил мне пристальным, внимательным взглядом.

– Если спрашиваю, значит, нужно, – ни капли не понятно ответил он. – Так где мама?

– В больнице, – буркнула я. – Вторую неделю. А так вместе живем.

– В больнице? – Брови Гены поднялись. – И чем болеет?

– Ничем! – огрызнулась я, тема для меня больная. – Просто болеет, и все, плохо себя чувствует! Я пошла, всего хорошего, спасибо.

– Как маму зовут? – раздалось в спину, и пришлось снова повернуться к Гене.

Не удержалась от раздраженного вздоха.

– Инесса Викторовна, – хмуро произнесла я, подарив Гене еще один недовольный взгляд. – Все, допрос окончен?

Он склонил голову, его глаза прогулялись по мне, и водитель молча кивнул. Вот и славно. Вышла из машины, хлопнула дверью и пошла к подъезду, твердо решив не оглядываться. Начался новый день, и, черт возьми, кстати, мне же на работу! Глянула на часы, пока нашаривала ключ в сумке – уже полчаса, как я должна быть в моей библиотеке. Ох, хорошо, что за ту зарплату, какую мы получаем, никому особо нет дела, во сколько я появляюсь на рабочем месте. Да и Катька уже там. И… нет, пожалуй, сегодня я не способна куда-либо идти. Только не после того, что со мной случилось. И занятия надо отменить тоже.

К горлу снова подкатил горький ком, стало обидно и жалко себя, но реветь в подъезде не собиралась – торопливо открыла квартиру, вошла, бросила сумку на пол, стащила сапоги. Кусая губы и молча глотая слезы, побрела на кухню, упала на стул, уткнув лицо в ладони. Накрыл откат, меня затрясло мелкой дрожью, и несколько минут я не способна была ни на какие адекватные действия, сердце сжималось от запоздалого страха, едва вспомнила острые когти, клыки… Черт. Я ведь действительно могла не пережить эту ночь, просто чудо какое-то, что все так случилось. Только чудо из разряда черной магии, м-да. Так, Аринка, живо взяла себя в руки и занялась насущными делами, потом реветь и жалеть себя будешь. Сначала работа, потом маме позвонить, а потом… Мой взгляд наткнулся на холодильник, и живот отозвался голодным урчанием. Как с утра никакого аппетита не чувствовала, так сейчас вдруг осознала, насколько голодная. Ведь последний раз ела вчера, в обед, поужинать так и не получилось. Знала бы, чем день закончится, заскочила бы обязательно перед банком куда-нибудь…

Так, работа. Вытерла слезы, вернулась в коридор и достала из сумки телефон, снова наткнувшись на белый конверт. Прихватила и его, сунула под мышку и набрала Катьку. Предупредила, что не очень хорошо себя чувствую сегодня и отлежусь дома, получила напутствие лечиться и набрала следующий номер, бросив конверт на стол и направившись к холодильнику.

– Привет, мам, – открыла, окинула рассеянным взглядом полки, вытащила молоко и яйца. – Как ты? Все так же? – разбила яйца, налила молока, взбила вилкой по-быстрому. – Анализы ничего не говорят?.. Да, да… хорошо. – Слушала грустный голос мамы, а руки машинально совершали знакомые действия.

Включить плиту, поставить сковородку, вылить омлет, покрошить колбасу, помидоры и посыпать сыром… У мамы проблемы с почками, она последнее время почти не выходит из больниц, и анализы стабильно не очень хорошие. Врачи толком ничего не говорят, только руками разводят да новые лекарства прописывают. Определить, что конкретно с ней, не могут, а оплачивать обследование в частных клиниках ни у меня, ни у мамы возможности нет. Вот и ходит она по районным врачам, лежит в обычной нашей больнице. Ей все это не нравится, она переживает, что львиная доля расходов ложится на мои плечи, и в больницах лежать тоже не любит, но что поделать, если необходимые анализы и процедуры могут только в больнице провести.

– Да, заеду, привезти что-нибудь? – Получила ответ, что ничего не надо, только книжек новых, старые она уже все прочитала. – Хорошо, лекарства куплю. Да нормально все, мам, – преувеличенно бодрым голосом ответила на ее вопрос, как у меня дела. Естественно, рассказывать про приключение с Русланом я не стала – зачем ей лишние переживания? Поспешно спросила, не дав возможности выспрашивать дальше: – Когда выписывают, неизвестно? Да, договорились, после обеда заеду. Люблю, мамуль, не грусти, все наладится. Пока.

Отложила трубку, прикрыла крышкой сковороду и присела на стул, подперев ладонью подбородок. Снова вернулись воспоминания… Хриплый шепот, это его «Ариш-ш-ша…». Тело откликнулось жарким томлением, я от неожиданности моргнула, поняв, что… черт возьми, оно готово повторить. Несмотря на равнодушное: «Увези и не привози обратно». Накатил запоздалый стыд за то, что так откровенно вела себя, не сдерживалась, что так легко забыла собственное неприятие случайного секса с незнакомцами. Глаза защипало, снова по щекам потекли слезы. Да ну что такое! Мне срочно нужен душ, надо как следует выплакаться, поесть и ехать к маме. Раз день свободный, использую его с толком. И все, задвинуть в самый дальний угол памяти. Определившись с дальнейшими действиями, я выложила омлет на тарелку, торопливо поела и направилась в душ, прихватив полотенце. Под теплыми струями воды сдерживаться уже не осталось сил, и я разревелась в голос, выплескивая все напряжение, эмоции, освобождаясь от гнетущих чувств. Забуду, забуду, как только выйду из ванной. Забуду-у-у…

Не знаю, сколько времени захлебывалась слезами, давилась рыданиями и срывала голос, но, когда успокоилась, действительно полегчало. Как всегда после таких бурных всплесков, внутри наступило опустошение и отупение, захотелось прилечь и немного полежать с закрытыми глазами, выключив все мысли. Я вылезла из ванной, вытерлась и закуталась в халат и вдруг услышала звонок телефона. Отогнав шальную мысль, кто это может быть, поспешила на кухню, где лежал телефон, в удивлении посмотрела на незнакомый номер и нажала вызов.

– Почему ты плачешь, черт возьми? – прозвучал знакомый, хрипловатый голос с явными нотками раздражения. – Зачем вспоминаешь, когда я сказал – забудь?!

Ох. Коленки ослабли, я без сил опустилась на стул, уставившись в одну точку. Некстати перед глазами пронеслась картинка, как Руслан медленно опускается передо мной, а его язык скользит по моему телу…

– Не нужно об этом вспоминать! – прорычал Руслан, и почему-то от его недовольства на моих губах расплылась глупая улыбка. – Рассаэрн! Я назвал тебе свое истинное имя!

Позвонил. Первый. Вспомнил… Стоп. Откуда он знает, о чем я думаю и что вспоминаю? И что плакала? По спине пробежал холодок, я вздрогнула и выпалила:

– Вы… слышите, о чем я думаю?..

Напряженное молчание, и глухой отрывистый голос:

– Слышу. Чувствую. Не могу выкинуть тебя из головы! – Снова тишина, от которой показалось, оглохну. Слова Рус… Рассаэрна прозвучали громом среди ясного неба. Я сплю? Мне все это снится? – Ты кто вообще такая, Арина? Ты же просто девственница… была! – И опять почти рычит.

К восторгу, что слышу его голос, примешалась досада. Не надо отчитывать меня как маленькую! Я не хотела всего этого, я не искала этой встречи! Стиснула трубку и тихо ответила:

– Я не просила похищать меня. Я обычная женщина…

– В общем, так, – перебил он, не став слушать дальше. – Перестань реветь, в конце концов, я работать не могу. Раз не хочешь забывать, вспомни, что тебе понравилось, и еще как, и живой уехала. Скажи спасибо, что не разложил на том столе сразу и не трахнул без всяких заигрываний.

Я беззвучно ахнула на такую грубость, но отчего-то внутри зрела уверенность, что все это – показное. Чтобы побольнее задеть. Ну что ж… Задел, да. Только злиться ему на себя надо, а не на меня, что поделать, если у памяти есть такое противное свойство, она не отключается по щелчку пальцев.

– Спасибо, – ровным голосом произнесла я, с трудом удержавшись от язвительных ноток.

Страха не было. Вот ни капельки. Истерика помогла очиститься, а после такого вот «привет, как дела, давно не виделись», за свои глупые мечты стало ужасно стыдно, едва ли не больше, чем за вчерашний вечер. В конце концов, я взрослая женщина… уже, и было бы чего стыдиться-то. В мои года, между прочим, давно пора иметь солидный послужной список из кавалеров, а то и замужем быть.

– На здоровье, – буркнул Рассаэрн и отключился.

Некоторое время я стояла, растерянно глядя на телефон, эмоции бурлили гейзером, и сильнее всех обжигала обида. Вот ведь… демон чертов! Виновата я, что ли, что он тоже вспоминает?! Хотя, скорее всего, сколько у него таких, как я, было, не пересчитать. Вряд ли он после всего звонил каждой и осведомлялся, как душевное равновесие жертвы его сексуальных домогательств. Вот и… забыл бы обо мне. Ну, выжила, велико чудо, это не повод заявлять, будто со мной что-то не то! Фыркнула, чуть не швырнула трубку на пол, однако сделать больше ничего не успела.

В дверь позвонили. Кого еще принесло? Туже завязав халат, подошла, посмотрела в глазок: двое мужчин, незнакомых, в одинаковых серых пальто, как у Гены. Один держал два пакета и букет роз, другой – большого плюшевого медведя. Мои глаза приняли форму правильных кругов, а брови поползли вверх. Это что за?.. Тренькнул телефон в руке, оповещая о сообщении, я машинально нажала и прочитала одно короткое слово: «Открой». С того же незнакомого… теперь уже знакомого номера. Окончательно перестав понимать происходящее, я послушно открыла замок.

– Это вам, – высокий мужчина протянул пакеты, – это тоже, – мне впихнули букет, – и это, – огромного плюшевого медведя передал второй. – Просили передать в качестве извинения.

И неожиданные посетители закрыли дверь, оставив меня наедине с пакетами, цветами и игрушкой. Мозг впал в оцепенение, в нем никак не укладывалось, что передо мной решили за что-то там извиниться, буквально несколько минут перед этим грубо наорав по телефону за то, в чем даже не виновата. Я точно сплю… Забыв про замок, прошла в комнату и уронила оба пакета на диван. Медведь остался сидеть на полу в коридоре, для него места в руках не нашлось. Из пакетов высыпались разнообразные сладости, шоколадки, печенье. Цветы, конфеты, мягкая игрушка… Почти дежурный набор, еще бутылки вина не хватает… Он по книгам, что ли, судит о том, как извиняться перед женщиной?!

Снова стук в дверь. Все те же мужчины с бесстрастными лицами передали пакет и напомнили, что двери нужно запирать. Заперла, открыла пакет. Там была бутылка вина. Какое я люблю, полусладкого, белого. И как я ее открывать буду? У меня даже штопора нет, алкоголь мы с мамой дома не держали до сего дня.

В двери постучали!

Увидев в руках одного из мужчин уже с откровенно мрачным лицом штопор, я уже не удивилась.

– Спасибо, – вежливо ответила и снова закрыла дверь. На замок.

Все. Это предел. Я не хочу знать, как он это делает и зачем, почему угадывает мои желания с полумысли. Не хочу! И кто эти люди, тоже не хочу гадать. Самый лучший способ избавиться от навязчивых дум это конечно же выпить, благо вином меня обеспечили. И не важно, что пью я крайне редко и не больше одного бокала. Не пропадать же добру. В процессе открывания бутылки ловила себя на том, что все время кошусь на телефон – одновременно и хотелось и не хотелось услышать звонок… И тут же одернула себя: зачем, ну зачем? Руслан же ясно сказал… Заиграла мелодия, я подскочила от неожиданности, чуть не сбросив бутылку на пол, а сердце радостно трепыхнулось. Дрожащим пальцем нажала кнопку вызова и приложила трубку к уху.

– Рассаэрн! – прорычал знакомый голос и отключился.

Опустившись на стул, я сглотнула, посидела, унимая нервную дрожь, потом снова встала и достала бокал. Налила, сделала несколько больших глотков и почти не почувствовала вкуса. В голове воцарился полный сумбур, мне требовалось время, чтобы успокоиться и решить, что со всем этим делать. Ру… Рассаэрн рвал все мои шаблоны напрочь, начиная со вчерашнего вечера. Чего еще от него ожидать и как реагировать на все это, я понятия не имела. Игнорировать? Попробовать жить, как раньше, до нашей встречи на перекрестке? Займусь-ка делами, отвлекусь, а то надумаю опять невесть чего. Поднялась и на подрагивающих ногах вернулась в комнату. Букет бы в вазу, а то завянет, и шоколадки с конфетами собрать. Отставила бокал и занялась цветами. Вспомнила про конверт и, закончив с букетом, поспешила забрать его с кухни – внутри лежала пачка денег, все купюры приятного оранжевого цвета. Мне еще и заплатили за вчерашний вечер?! Задержала на мгновение дыхание, длинно выдохнула и оставила деньги лежать на столе. Буду считать это компенсацией за моральный ущерб, а не тем, что пришло в голову при виде пачки. А деньги мне в самом деле нужны, на лекарства маме хотя бы. В конце концов, заслужила…

Да и демонстративно швырять их в лицо некому, и возвращаться только ради этого в тот проклятый дом не собираюсь. Я вернулась в гостиную, отодвинула пакеты и их содержимое и устроилась на диване, задумчиво уставившись в стену.

Оцепенение проходило, мозг отмер от потрясения, мысли вернулись к происшедшему. Вопрос «зачем?» вертелся в голове, однако я ясно понимала, что ответ вряд ли услышу. Нашарила рядом шоколадку, открыла ее и закусила, снова приложившись к бокалу. Телефон в кармане халата молчал. По моим губам скользнула кривая улыбка, и я прикрыла глаза, откинув голову на спинку дивана.

Хорошо. Я постараюсь забыть, не вспоминать, не думать. Приму дежурное извинение в виде дежурных подарков. «Ариш-ш-ша…» Вздрогнула, передернув плечами, голос словно зазвучал в голове. Забуду. И буду жить дальше, будто ничего не случилось. А номер, что ж, удалю. Чтобы не искушать себя лишний раз. Гордость – наше все.

Допив бокал, отставила и решительно встала с дивана. Надо идти в аптеку, а потом в больницу, и еще в магазин заглянуть, в холодильнике пустовато, на одних шоколадках долго не проживешь – вот и пригодятся те деньги. Окончательно успокоившись, направилась к шкафу, переодеваться. И у большого, в рост, зеркала застыла, увидев собственное отражение. Сразу вспомнилась реакция Гены, когда он встретил меня сегодня утром, и его слова насчет моего внешнего вида. Теперь понимаю, о чем он говорил.

Вроде бы на первый взгляд ничего не изменилось, но… Серые глаза стали ярче, приобретя серебристый оттенок вместо обычного мышиного, каштановые волосы – мягче, шелковистее на ощупь и блестели, как в рекламе шампуня. Кожа на лице разгладилась, цвет выровнялся, и пальцы сами потянулись потрогать: бархатистая, приятная, так и хочется с кожурой персика сравнить. Я растерянно разглядывала себя, пытаясь понять, неужели одна ночь с демоном могла так подействовать на меня, и почему это произошло. Вряд ли каждая из немногих переживших близость с Рассаэрном женщин получала такой же подарок. Тряхнув головой и с некоторым трудом избавившись от нежелательных воспоминаний, оторвалась от созерцания собственной внешности и быстро переоделась. Захватив список лекарств, вышла из дома, машинально нащупав в кармане пальто телефон… который молчал. Глубоко вздохнула и направилась к остановке.

Когда уже почти пересекла двор, погруженная в невеселые думы о маме, вдруг резко почувствовала спиной чужой, недобрый и какой-то… скользкий, что ли, взгляд. Обернулась – никого. Только показалось, в проходе между гаражами мелькнула тень. Зябко поежившись, продолжила путь, но смутное беспокойство еще долго не отпускало.

…Пока бегала по аптекам, покупала нужное, пока добралась до больницы, попутно собрав все пробки, время уж приблизилось к вечеру. Мамочка, конечно, заметила изменения во мне и первым делом поинтересовалась, по какой причине я так свежо выгляжу, не завелся ли у меня ухажер какой. Я махнула рукой, неимоверным усилием воли удержала смущение и неловкость, выдавшие бы меня с головой, и отговорилась, что Катька на работе подкинула бесплатное посещение салона красоты, по рекламной акции. Конечно, врать маме нехорошо, но это лучше, чем сообщить, что меня почти изнасиловал какой-то малознакомый не-человек. Мама грустно повздыхала, сказала, что скучает по дому и по мне и очень хочет вернуться. Я тоже скучала, конечно, однако, когда перед уходом поговорила с врачом, поняла – нет, скоро не выпишут. Анализы опять плохие, надо капельницу ставить, процедуры делать, и так далее.

Из больницы возвращалась домой уже в сумерках, не в самом радужном настроении. Маму жалко, конечно, и осознание, что ничем не могу ей помочь, грызло душу. И впервые, пожалуй, я страшилась одиночества, ведь в тишине пустой квартиры придут мысли, и… воспоминания. Те, которых не должно, не должно быть в моей голове! Я же пообещала себе, что забуду, не стану думать… Сев в автобус, заняла себя мыслями, куда бы на выходных пойти, чтобы не сидеть два дня дома перед телевизором или компьютером.

К дому подъехала уже совсем в темноте, и, как назло, фонарь во дворе опять не горел. Автобус давно отошел от остановки, а я, судорожно стиснув полы пальто, вглядывалась в смутно видневшуюся дверь подъезда и никак не могла заставить себя сделать шаг из уютного, желтого круга света. Предчувствие опасности сжало сердце железными тисками, я с трудом дышала, пытаясь справиться с приступом паники – странно, вроде никогда не боялась ходить здесь, даже в темноте.

Бомжей у нашего подъезда сроду не водилось, а пять гаражей, выстроившихся в линию, принадлежали обычным, нормальным жителям дома, нескольких из них я даже знала. Никаких гопников, устраивавших обычно в отцовских гаражах притоны, и в помине не было, район наш тихий, спокойный, в криминальных сводках никогда не светился, и в студенческие годы я спокойно гуляла тут и в более позднее время. Но сейчас… вспомнилось утро, точнее, день, и ощущение взгляда. А без света вообще невозможно разглядеть, есть ли кто-то около гаражей или нет, они стояли сплошной темной стеной.

Я сглотнула и наконец сделала маленький шаг в направлении подъезда. Хотелось домой, в тепло и уют родной квартиры, и никакое одиночество уже не пугало. Только пересечь двадцать метров до подъезда. По темному, тихому двору. Захотелось по-детски зажмуриться и броситься бегом, но я начала идти медленно, осторожно, постоянно косясь в сторону гаражей. Что на меня нашло? Кого боюсь? Или после пережитого этот страх будет сидеть во мне до конца дней?.. Что снова схватят и куда-то потащат?..

Я пересекла почти весь двор и, подходя к подъезду, выпустила из виду темную линию гаражей – не пятиться же спиной к дому, увидят еще соседи из окна, неизвестно что подумают. Сердце билось быстро, неровно, руки дрожали, пока нашаривала в сумочке ключи, а уши чутко ловили каждый звук за спиной. Тишина давила ватной подушкой, и мне все время слышался то тихий хруст гравия, то шаги. Наконец я не выдержала, оглянулась – никого. Только показалось, за угол дома метнулась какая-то тень.

Испуганно вздрогнув, снова сглотнула, вытащила ключи и со второй попытки попала в таблетку домофона. Он радостно пискнул, я рванула дверь, торопясь оказаться в теплой безопасности подъезда…

Кто-то налетел сзади, сильно толкнув в спину так, что я чуть не упала, споткнувшись о порог. Тут же одна рука крепко обхватила за талию, а другая зажала рот. Крик застрял в горле, от ужаса закружилась голова, и тут еще, как назло, запиликал мобильник в сумке.

– Не рыпайся, целее будешь, – прошипел голос прямо в ухо.

Я почувствовала, как чужие пальцы жадно зашарили по телу, и мутная волна паники заставила сопротивляться. Нет, боже, не хочу! Хватит с меня незнакомых мужиков, охочих до моего тела! Телефон продолжал надрываться, но мне было не до него. Я царапалась, пиналась, извивалась, и почему-то молча – горло сжал спазм, не удавалось выдавить ни звука. В подъезде на первом этаже лампочка не горела, все происходило в темноте, перед ступеньками. Нападавший шепотом ругался, пытаясь справиться со мной, и я почти вывернулась, но тут вдруг он развернул меня к себе и резко, наотмашь ударил по щеке. Всхлипнув, я отлетела на ступеньки, больно ударившись локтем и боком, а во рту почувствовался медный привкус крови – осторожно потрогав губу языком, поняла, что нападавший разбил ее.

– Я же сказал, не дергайся. – В темноте лица мужчины не различить, но по голосу я поняла – он подошел ближе.

В боку покалывало при дыхании, и встать я всяко не успевала. Съежилась, зажмурилась, испуг резко исчез, и осталась апатия и полное безразличие к собственной дальнейшей судьбе. Я просто устала… Слишком много всего за два дня, психика не выдержала. Неожиданно раздался грохот, мой взгляд метнулся к выходу из подъезда: неужели припозднившийся житель?! Апатию как ветром сдуло, я приподнялась на ступеньках, не обращая внимания на боль в боку и локте. Нападавший тоже резко развернулся, пробормотав ругательство. Дверь распахнулась, и в проеме я узрела к безграничному удивлению Гену собственной персоной. Как… как он тут?.. Следил, что ли?! И в руке он держал оружие, подозреваю, не игрушечный пугач и даже не газовый пистолет. Вдоль спины пробежал холодок, в горле стало сухо, и я с трудом сглотнула. Тело охватила противная мелкая дрожь, меня затрясло, и никак не получалось унять ее. Губу саднило, кровь продолжала сочиться, а сознание фиксировало происходящее отстраненно, словно со стороны. Эмоции пока не торопились выползать из закоулков, что только к лучшему – доберусь до дома, там и дам им выход. Господи, вторая истерика за два дня… Несостоявшийся насильник замер, а я осторожно пошевелилась, ухватилась за перила и попыталась подняться.

– Арина, ты в порядке? – спокойным голосом осведомился помощник Руслана.

– К-кажется, – сумела произнести непослушными губами и встала, опираясь на перила – коленки тряслись, ноги держали с трудом.

– Он тебя не тронул? – продолжил допрос Гена, дуло пистолета смотрело в грудь нападавшего.

– Н-нет, – пробормотала я, осторожно коснувшись разбитой губы. – Г-гена…

– Иди к себе, Арин, – все тем же ровным, спокойным голосом перебил он. – Я разберусь тут.

Не сомневаюсь. Молча кивнула, развернулась и начала медленно подниматься по ступенькам, стараясь не морщиться. Локоть и бок болели сильнее, эмоции так и застыли, словно в анестезии, только сердце колотилось да дышалось немного с трудом.

Я не собиралась дожидаться, что же будет делать Гена, но пока шла по лестнице, успела услышать спокойный, арктически холодный голос водителя, сказавший всего два слова:

– За мной.

Что удивительно, никаких возражений не последовало. Я приостановилась на площадке, завозилось слабое любопытство, и хотелось посмотреть, но Гена резко произнес:

– Арина, марш в квартиру и ни ногой оттуда!

Испуганно вздрогнула, и сквозь шок начали пробиваться эмоции: страх, усталость и подкатывающая к горлу истерика. Мысль о том, что, возможно, насильника ждет смерть, ничуть не огорчила и не ужаснула. Пережитое там, внизу лестницы, снова и снова проносилось перед глазами, усиливая дрожь омерзения от того, что могло произойти, не появись так вовремя Гена. Сильно, до боли прикусив губу и опять почувствовав привкус крови, поспешила выполнить его почти приказ и бегом поднялась по лестнице, одновременно нашаривая в сумке ключи. Вспомнила о трезвонившем мобильнике, но решила уже дома посмотреть, кто же так настойчиво названивал. Подруг у меня почти не было, впрочем, как и друзей, так что… Горло внезапно пересохло от мысли, кто же мог звонить и почему Геннадий появился так вовремя. Он же говорил, что чувствует меня…

Руки дрожали, пока вынимала ключи и открывала дверь, сердце колотилось так, что стук отдавался в ушах. Дышать стало трудно, грудь болезненно сдавило, а глаза предательски защипало от подступающих слез. «Не плакать! Не плакать ни в коем случае!» – билась настойчивая мысль, и, бросив сумку с так и не добытым мобильником в коридоре, я поспешила в кухню. Там стояла открытая с утра бутылка вина и пустой бокал.

В голове все смешалось: пережитый страх от нападения, вспыхнувшие воспоминания о вчерашнем вечере с демоном, вызвавшие болезненно-острые чувства, дать определение которым я бы не решилась. Зажмурившись, сделала внушительный глоток прямо из горла, чуть не поперхнулась, и тут снова зазвонил мобильник.

Попробовала успокоиться, твердя себе, что все в порядке, ничего плохого не случилось, но пока шла к сумке, косилась в темную комнату – везде мерещились тени. Наконец достала трезвонивший телефон, сделала глубокий вдох – на экране высветился тот самый номер, и нажала кнопку.

– Ты в порядке? Он тебе ничего не сделал? Почему у тебя бок болит?! – посыпались вопросы, заданные требовательным и знакомым до дрожи голосом.

– Упала, – пробормотала я, вспомнив еще и о разбитой губе. Очень зря, как оказалось.

– Он тебя ударил? – Ровный тон заставил похолодеть, и нападавшего вдруг стало даже немного жаль. – Не отвечай, я знаю, чувствую. И не надо его жалеть, он поднял руку на то, что ему не принадлежит.

У меня открылся рот от последних слов. Это что за намеки? Я только себе принадлежу, никому больше! Я не вещь, чтобы так говорить обо мне! А внутри совершенно неожиданно что-то сладко замерло от смутного предчувствия, и я чуть не выронила трубку. Путаясь в противоречивых чувствах, устало вздохнула, отчаянно желая, чтобы этот долгий день наконец закончился. Не хочу больше думать ни о слишком заботливых демонах, ни о насильниках.

– Ничего, к утру пройдет. – Мне показалось или в голосе послышались ласковые нотки?.. – Осторожнее будь, Ариша.

И он отключился. Руки продолжали дрожать, когда я аккуратно положила телефон на тумбочку в коридоре так, словно это граната с выдернутой чекой. Вернулась в кухню, предварительно включив везде свет. Вот это его «Ариша», сказанное непривычно мягко, резануло по сердцу, вызвав новую волну непонятных эмоций. А ведь не далее как утром грубил и ругался… Смирился, что ли? Зажмурилась, тряхнула головой и решительно отпила еще вина, чувствуя, как немного закружилась голова. Нет, напиваться не собиралась, конечно – завтра с утра на работу, дышать на студентов и на Катьку перегаром было бы крайней невоспитанностью и наглостью с моей стороны. Но вот расслабиться, чтобы нормально уснуть, не мешает.

Допив бокал, спрятала вино в холодильник, убрала беспорядок в гостиной, отнеся шоколадки и конфеты на кухню, умылась и наконец-то легла спать, свернувшись калачиком под одеялом. На удивление, уснула сразу. Только вот сны снились какие-то… странные очень. Видимо, сказывались два последних сумасшедших дня. Снилось, что волос и лица осторожно касаются чьи-то ласковые пальцы и губы, смутно доносится тихий шепот, однако слов разобрать не могла. Тело стало невесомым, я вообще не ощущала себя, словно плавая в пустоте, и что удивительно, глаз открыть не могла и сквозь веки ничего не видела. Волнения и переживания растворились в окружающем, принеся покой. Кажется, я улыбалась…

А утром, выключив назойливый будильник и прошлепав в ванную, обнаружила, что губа удивительным образом зажила. Моргнула, торопливо задрала рубашку – безобразный синяк на боку тоже исчез, и локоть не болел больше.

– Ой, – сказала испуганно отражению.

И запретила себе думать о том, что ночью ко мне кто-то все-таки приходил и отчего-то не воспользовался моментом.

– Дура, – пробормотала и поспешно выдавила пасту на зубную щетку.

Нашла о чем думать. С чего вообще взяла, что я еще интересую Р… Рассаэрна как женщина? Только потому, что он вдруг проявил заботу? Сказал же, чувствует меня, о себе скорее заботился, чтобы не болело у него. Уже перед самым выходом, схватив мобильник с тумбочки, нечаянно нажала на кнопку, и экран высветил сообщение. Одной рукой застегивая пальто, я прочитала и едва не выронила трубку: «Ты слишком сладко спала и слишком переволновалась. Тебе отдохнуть надо было. Предпочитаю заниматься сексом не с полуобморочными женщинами, норовящими уснуть в процессе».

Щеки вспыхнули от румянца, меня бросило в жар от подобного откровенного заявления, сердце забилось быстро-быстро. Он… думал о сексе со мной?.. Отчего-то губы разъехались в глупой улыбке, но я тут же одернула себя. Он просил забыть. Сам просил. И не думать тоже. А теперь эсэмэски пишет непристойного содержания?! Детский сад какой-то. Тут же сердито нахмурилась, подхватила сумку и наконец вышла из квартиры. А вот не буду ничего отвечать. Тряхнув головой, поспешила на автобусную остановку – впереди рабочий день.

Время бежало незаметно, жизнь вошла в колею, и я почти перестала вспоминать о странном инциденте, подарившем мне кроме нервных переживаний и остро-сладких ощущений еще и изменения во внешности. Так, иногда перед сном всплывали картинки, волнуя и рождая непонятное щемящее чувство. Та эсэмэска от Руслана была последней весточкой, хотя время от времени охватывало странное чувство, будто за мной наблюдают. По двору больше не боялась ходить, отчего-то знала – ничего там со мной не случится. Да и вообще, внутри поселилась странная уверенность, что отныне беды будут меня стороной обходить.

Огорчало только стабильно плохое состояние мамы. Здоровье не улучшалось, несмотря на процедуры и лекарства. Однако врачи ее домой не отпускали, упорно продолжая попытки лечить и хоть как-то повлиять на задержавшуюся болезнь. Я приезжала, привозила нужные таблетки, разговаривала, бодро повествуя о своей спокойной жизни и работе. Про кавалера она больше не спрашивала, к моей тайной радости. Маму было жалко до слез, но… Я ничего, совершенно ничего не могла сделать. Только поддержать, порадовать тем, что у меня все в порядке, чаще навещать. Пусть редко, но вызывать на лице мамы прежнюю улыбку, немного усталую, правда.

Как-то вечером, после работы – с памятных событий прошло недели две, – я забежала в кафе выпить кофейку и расслабиться. День выдался длинный и нудный, до обеда занималась работой с картотекой, после обеда – расстановкой книг по новому порядку. Поясницу слегка ломило от постоянных наклонов над ящиком с карточками, и я с удовольствием откинулась на мягкий диванчик, сделав глоток кофе. Зажмурилась от удовольствия и даже улыбнулась – за окном поздняя осень, холодный ветер и мелкая морось, а здесь тепло, хорошо и уютно.

– Простите… у вас не занято? – Приятный мужской голос, раздавшийся рядом, выдернул меня из состояния задумчивости.

Я подняла взгляд. Высокий, фигура спортивная, волосы цвета кофейных зерен – вот, даже сравнения лезут на тему напитка, – черты лица правильные, хотя и резковатые. Ясные серые глаза смотрят прямо, полные губы изогнуты в легкой улыбке. Одет незнакомец просто: толстый свитер цвета топленого молока и темно-синие джинсы. Куртку он держал в руке. Молча покачав головой и отчего-то смутившись, я поспешно уткнулась в чашку с кофе. Украдкой посмотрела по сторонам, убедилась – в кафе действительно свободных мест почти нет, так что происходящее – чистой воды случайность.

Незнакомец сел напротив, достал планшет с изображением яблока и вроде как углубился в него, время от времени касаясь экрана. Обхватив руками чашку, я пила кофе маленькими глоточками, иногда осторожно поглядывая на мужчину и признаваясь себе, что он очень даже ничего. Не откровенно смазливый, но приятный, по крайней мере, смотреть на него нравилось. Конечно, совсем не похож на моего первого мужчину, но если я не перестану в каждом искать похожесть, то точно мой первый секс останется и последним. Мелькнула шальная мысль познакомиться, но тут же испугалась и спряталась – мало того, что не умела я знакомиться первой, так еще и воспоминания о Руслане, как назло, не хотели уходить.

Так мы и сидели, я вся в сомнениях, он – спокойно попивая кофе и глядя в планшетник. На какой-то момент стало даже немного обидно, что мужчина меня вроде и совсем не замечает. Тихонько вздохнув, перевела взгляд на кисти незнакомца, крупные, но вместе с тем изящные, с длинными пальцами – почему-то сразу представилось, как он перебирает струны гитары или нажимает на клавиши пианино.

Неожиданно в кармане раздалась приглушенная трель телефона – сообщение. Отчего-то вздрогнула, почувствовав смутную тревогу. Помедлив, вытащила трубку и открыла эсэмэс. «И кто это такой?» Сердце скакнуло к горлу, краска бросилась в лицо, и на мгновение меня охватила растерянность. И тут же взыграло раздражение. Какая ему разница, кто это, раз просил забыть его! Молчал все эти недели, вот и молчал бы дальше! Велико было желание просто удалить сообщение, но отчего-то зрела уверенность, что дальше последует звонок, а если проигнорирую и его, то… Нет, лучше отвечу. Не нужны мне напрасные надежды, я только-только успокоилась, и воспоминания перестали дергать слишком сильно! «Какая тебе разница. Сам сказал забыть тебя», – отправила ответ и снова, не удержавшись, глянула на молчаливого визави.

И поймала внимательный взгляд ясно-серых глаз. Почему-то смутилась и поспешно опустила голову. Телефон опять требовательно тренькнул. «Я просил забыть ту ночь, а не меня, и не просил знакомиться с мужчинами!» И почему у меня ощущение, что Руслан почти кричит? Почему хочется улыбнуться, видя столь явное доказательство… ревности?.. Вот, значит, как, то есть теперь самого Рассаэрна надо помнить? А говорят, женская логика странная. Хотя что я знаю о логике демонов? Ничего. Однако оправдываться и выслушивать нотации не собираюсь. Он мне никто, в конце концов. «Я не собираюсь хранить тебе верность, ты мне никто». Да, возможно, резко. Но я взрослая женщина и сама решаю, с кем знакомиться, а с кем нет. «Договоришься. Не разговаривай с ним, домой иди, Ариша».

Не надо, не называй меня так, Руслан… На мгновение прикрыла глаза, в памяти неожиданно ярко вспыхнули картинки нашей единственной ночи. Даже не ночи, вечера. Тело моментально охватила слабость, а смущение, стыд и жаркая истома образовали волнующий коктейль в крови. Он демон, он меня похитил и почти изнасиловал!.. А… а я снова хочу этого?! Растерянно откинулась на спинку дивана, прикусила губу и нечаянно подняла взгляд. Незнакомец, поставив локти на стол и отвлекшись от планшета, задумчиво смотрел прямо на меня, положив подбородок на сцепленные пальцы.

– У вас такое эмоциональное лицо, девушка. – Мужчина улыбнулся, доброжелательно и открыто. – За вами интересно наблюдать.

И хотя совсем недавно я думала о знакомстве, сейчас вдруг внимание сероглазого вызвало неуютное ощущение. Еще вот это «договоришься» в последнем сообщении тоже слегка напрягало.

– Спасибо, но я уже ухожу, – вежливо улыбнулась и выпрямилась.

Надо домой, ехать около получаса, я же выбрала кафе недалеко от моей работы, на Невском. Дразнить Руслана дальше не хотелось, и уверенность, что он за мной все же следит, окрепла. Только вот непонятно, зачем, ведь с того дня ни разу больше не позвонил, не написал! А возник кто-то посторонний, как сразу объявился с какими-то странными претензиями. Нет, не понимаю я его, совсем.

– Вы же кофе не допили. – Мужчина кивнул на мою кружку, наполовину полную. – Я напугал вас? – Его улыбка стала немного грустной. – Простите…

– Нет, но я живу не здесь и хочу добраться до дома не совсем поздно. Всего хорошего.

Я надела пальто, застегнулась – под острым, пристальным взглядом незнакомца пуговицы то и дело выскальзывали, такое внимание уже откровенно напрягало, – взяла сумку и развернулась к выходу.

– Как вас зовут, девушка?

Если честно, ответила на автомате:

– Арина. – Повернув голову, я снова встретилась с ясно-серыми глазами, в глубине которых заметила огонек.

– Арина, – повторил мужчина и довольно улыбнулся, а у меня почему-то мурашки пробежали по спине. Он словно попробовал мое имя на вкус…

Вздрогнув, поспешно попрощалась и почти бегом вышла из кафе. Незнакомец не хотел выходить из головы, и почему-то то, как он на меня посмотрел, прежде чем я ушла, вызвало смутное беспокойство. Вроде такой приятный по первому впечатлению, но… Черт, может, не зря Рассаэрн предупреждал? И не стоило называть свое имя? Хотя город большой, Арин в нем множество. Передернув плечами, вышла на улицу, вдохнув прохладный воздух, в котором уже неуловимо чувствовалось дыхание зимы.

Далеко уйти не успела: едва отошла от кафе на несколько метров, направляясь к метро, рядом у тротуара остановился длинный черный лимузин с тонированными стеклами. Сердце скакнуло вверх, потом ухнуло в желудок, а горло перехватило, но я не замедлила шага, глядя прямо перед собой и делая вид, что не заметила машину. То, что это по мою душу, не вызывало сомнений. Демон слов на ветер не бросает, и… и, похоже, я договорилась-таки. Стало волнительно и немного страшно, дыхание никак не хотело выравниваться.

Мимо шли люди, сверкали яркими огнями витрины и сам Невский, с шумом проносились машины. А для меня мир вдруг резко сузился до роскошного черного авто и того, кто ждал внутри, реальность словно отодвинулась. Лимузин чуть проехал вперед, и дверь распахнулась – я вздрогнула, с опаской покосившись на непроницаемую темноту салона, в которой ничего невозможно разглядеть, и решила обойти такое недвусмысленное приглашение. Не собираюсь по первому щелчку пальцев послушно подчиняться! Поджала губы и вздернула подбородок, но…

– Арина, – раздался изнутри знакомый хрипловатый, с нотками нетерпения и раздражения голос, – садись.

Мамочки!.. Опять?! В горле моментально пересохло, я с трудом сглотнула, отчаянно пожалев, что не могу перенестись куда-нибудь в другое место подальше отсюда. Ноги словно приросли к асфальту, я сжала ворот пальто, растерянно моргнув. В голове бестолково заметались мысли: хочу, не хочу? И если хочу, чем закончится наша встреча сегодня? Меня снова вернут домой, как в первый раз, снова до того момента, как демону приспичит поиграться со мной?! Из салона послышался раздраженный вздох, потом появился сам Руслан. Не говоря ни слова, ухватил за руку, резко дернул, и я почти свалилась на кожаное сиденье, чуть не стукнувшись о верх лимузина. Дверь захлопнулась, и автомобиль плавно поехал.

Я отпрянула в самый угол, пытаясь подавить дрожь, и сжалась там, настороженно глядя на Руслана. В салоне зажегся мягкий рассеянный свет, так что я прекрасно видела его лицо с нахмуренными бровями и плотно сжатыми губами. Красивое. Хищное. Притягательное. Вспышка страха, возникшая при виде лимузина, исчезла, осталось только легкое беспокойство. Что дальше? Зачем забрал меня? Негромко заиграла ненавязчивая музыка без слов, свет сверху выключился, и осталась гореть только подсветка столика с пустыми бокалами. Руслан сидел вполоборота, немного наклонившись вперед, одна его рука лежала на спинке сиденья, а вторая опиралась на гладкую кожу в опасной близости от моих коленок. Прижав к груди сумку, я молчала, завороженно глядя в его лицо и ожидая, что будет дальше.

– Почему ты меня не слушаешься? – требовательно спросил он и вдруг выпрямил руку – так быстро, что я не успела отвернуться. Его пальцы крепко ухватили меня за подбородок, прикосновение словно обожгло.

Я дернулась в безуспешной попытке освободиться. Сердце колотилось как сумасшедшее, от волнения горло сдавило, и несколько секунд я не могла выговорить ни слова. А от его слов взыграло раздражение и упрямство. Не слушаюсь?! А каких именно указаний я должна слушаться? То говорит, забыть, то следит, чтобы ни с кем больше не встречалась! Ненормальный. Впрочем, я такая же, раз не боюсь, зная, кто он на самом деле. И что в теории может со мной сделать, если разозлю его слишком сильно…

– С каких пор я должна вас слушаться? – Голос звучал твердо, к моей тихой радости, хотя, признаться, сердце екало от собственной смелости. – Я зашла выпить кофе после работы, это мне тоже запрещено? И почему, кстати?

– Зачем ты сказала, как тебя зовут? – Руслан придвинулся ближе, словно не услышав моих вопросов. Сердце испуганно дернулось, едва я наткнулась на его взгляд – в глубине черных глаз загорелся знакомый огонек.

Так, похоже, отвечать мне не собираются. Нет, я не намерена больше терпеть это! Вообще, что себе позволяет! Думает, если демон, так все можно?! Я вздернула подбородок, насколько могла – Руслан пальцев не убирал.

– Послушайте… – начала я возмущенно, но договорить не успела.

– Ты, – оборвал меня Руслан.

Я моргнула, растеряв запал.

– Что? – вырвалось у меня удивленно.

– Мы же уже знакомы, так что можно на «ты», Арина.

Тембр его хрипловатого голоса неуловимо изменился, из него исчезло раздражение и появилось… что-то другое. Чувственное, жаркое. От чего нервы натянулись, задрожали, а дыхание сорвалось с обычного ритма, и раздражение необоснованными претензиями Руслана незаметно растворилось в волнении.

– Рассаэрн, – тут же нахмурился демон. – Перестань называть меня этим дурацким обычным именем. И не смей знакомиться с другими мужчинами, поняла?

А вот тут я вообще не нашлась что ответить. Смотрела на него, на блестевшие в полутьме лимузина черные глаза, на рдевший на их дне красноватый огонек, и понимала, что… не буду.

– П-почему? – все же пробормотала, упрямое желание узнать причину странного поведения демона не давало покоя.

– Потому что ты моя, Арина, – низким, вибрирующим голосом ответил Рассаэрн, и столько уверенности было в нем, что возражать не нашлось храбрости.

Он придвинулся ближе, почти вплотную, погладил пальцами мои губы, тут же послушно раскрывшиеся навстречу. Я слышала дыхание демона, ставшее тяжелым, частым, и сама взволновалась сильнее. Его лицо находилось всего в нескольких сантиметрах от моего, и я совершенно точно знала: просто так меня из этого лимузина сегодня не выпустят. Стало жарко, я осторожно пошевелилась, с удивлением прислушавшись к себе: да, я хотела повторения того вечера. Тело отозвалось на воспоминания, на близость Рассаэрна, внизу живота стало горячо. Оххх…

Попробовала отвернуться, но мне не дали, более того, вторая ладонь демона зарылась в мои распущенные волосы, легонько поглаживая затылок. Голова слегка откинулась, я прикрыла глаза, растворяясь в приятных ощущениях, испытывая странное чувство, что все происходит не со мной… или со мной, но в каком-то странном завораживающем сне.

– Не сон, Ариша, что ты, – хрипловатый глубокий голос, и от того, как меня назвали, внутри все сладко сжалось. – Мое наваждение, навязчивая мысль, я постоянно думаю о тебе, ты упорно не выходишь у меня из головы, Ариш-ш-ша…

Его пальцы аккуратно прихватили пряди на затылке, слегка оттянули мою голову еще дальше назад. Не знаю, что случилось с демоном за эти недели, почему он говорит эти странные слова, но я слышала нежность в голосе и совершенно точно знала, сейчас все по-другому будет. Без грубости, без жесткости. Я отбросила все вопросы, сомнения, сдавшись на милость разбуженных желаний, противиться которым сил не осталось. Вместо крови по венам тек горячий мед, тело охватила слабость, и уже не хотелось исчезнуть из лимузина. Хотелось другого. Я словно очнулась от долгой спячки, будто и не было этих недель без него, без Рассаэрна. Его губы коснулись моей щеки, потом носа, уголка рта, а пальцы соскользнули с подбородка и начали быстро расстегивать пальто. В груди стало тесно, воздуха не хватало, дыхание сбилось. Я даже не пыталась его остановить… Рассаэрн продолжал покрывать мое лицо легкими, бесконечно нежными поцелуями, я таяла под этими прикосновениями, медленно погружаясь в мягкий туман удовольствия. А когда сознание отстраненно зафиксировало, что пальто уже расстегнуто и ладонь мужчины уверенно устроилась на моем бедре, потихоньку поднимая юбку, меня вдруг охватило смущение. Да такое сильное, что я распахнула глаза и вцепилась в руку Рассаэрна, не давая двигаться дальше.

– Н-не надо… – вырвались тихие слова, а он просто перехватил мои запястья, легко сжав их одной рукой, и завел за голову.

И улыбнулся, почти касаясь губами моих губ.

– Надо, Ариночка, – мурлыкнул он ну очень довольным голосом. – На-а-а-адо, моя хорошая, я устал бороться с собой…

Ответить я ничего не успела. Его губы накрыли мои, язык – обычный, не раздвоенный, как невольно ожидала, – нежно погладил и проник дальше, не встретив сопротивления. Не помню, в какой момент начала отвечать, позабыв вообще обо всем и с головой окунувшись в необычные, яркие ощущения. Поцелуй длился и длился, то дразнящий, игривый, то глубокий и чувственный, заставлявший выгибаться навстречу, и я совершенно потерялась, на какое-то время отключившись от реальности. Рассаэрн был непривычно нежен, в отличие от нашей первой встречи, и это безмерно удивляло, последние мысли о сопротивлении потонули в том чувственном удовольствии, что дарили его губы. И, похоже, сегодня я узнаю, каково это, заниматься любовью с демоном в человеческом обличье. Кажется, и этот вариант мне более чем понравится, судя по жаркой истоме, охватившей все тело. Смущение утонуло в обжигающей волне удовольствия, поднятой долгим поцелуем Рассаэрна, и я снова расслабилась, отдавшись на волю проснувшихся чувств.

Осознание того, что ладонь на бедре никуда не исчезла, больше того, теплая шерстяная ткань неумолимо поднимается вверх, заставило дернуться, и поцелуй прервался. Воздуха не хватало, я никак не могла отдышаться, а Руслан уверенно двигался все выше, задирая юбку. И при этом его черные глаза не отрывались от моих, отчего я все-таки смутилась снова. Щекам стало жарко, я выдохнула и попыталась отодвинуться. Руслан опять улыбнулся, с предвкушением, и жар со щек перетек на остальное тело, спустился вниз и добавил огня в самый низ живота.

– Хочешь, да? – выдохнул он, почти прижав меня к двери лимузина. – Ар-р-р-рина, сладкая моя, твой запах меня с ума сводит!..

Его губы коснулись чувствительного местечка под ухом, и я тихо ахнула, снова зажмурившись. Откровенные слова Руслана заставили вспыхнуть тот гремучий коктейль, в который превратилась кровь, кости расплавились, и я выгнулась сильнее навстречу демону.

– Как меня зовут, Арина? – требовательно спросил он, его ладонь нырнула под юбку и уже поглаживала бедро, а язык продолжал выписывать узоры на шее.

– Р-рас… – Я не договорила, захлебнувшись вдохом, – он аккуратно прикусил мочку уха и тут же отпустил, слегка втянув в рот и погладив языком.

– Да-а-а-а, – довольно откликнулся демон, его горячее дыхание обожгло ставшую слишком чувствительной кожу.

В какой момент мои руки стали свободными и он все-таки спустил с моих плеч, а потом и совсем снял пальто – не знаю: Рас снова заставил меня утонуть в ощущениях, целуя, легонько щекоча языком, нежно прикусывая и снова целуя шею и постепенно спускаясь все ниже. Меня бросало то в жар, то в холод, а горячие ладони оказались вдруг под свитером, обжигая кожу, продолжая ласкать уже спину и потихоньку подбираясь к застежке бюстгальтера. Все, на что меня хватило, это вцепиться в его плечи и тихонько застонать – по телу растекалась слабость, одежда стала неудобной, а низ живота залила болезненная, жаркая тяжесть.

– Сейчас… сейчас, моя хорошая… – Я слышала тяжелое, учащенное дыхание Раса у самого уха и послушно подняла руки, когда он настойчиво потянул свитер вверх. – Все по-другому будет, Ариша, тебе понравится, и больно совсем не будет…

Это был совсем другой Рассаэрн, не тот холодный, отстраненный мужчина, приказавший отвезти меня домой и забыть часы, проведенные с ним. Это был кто-то другой, настойчивый, но вместе с тем нежный, страстный и совсем не страшный. То, как аккуратно Рас раздевал меня, вызвало новый взрыв эмоций, смывших и стеснение и страх. Сегодня все действительно по-другому… Сильнее, ярче, глубже. И да, без страха и ожидания боли. Отбросив свитер, он медленно провел ладонями по моим плечам, и через мгновение бюстгальтер присоединился к свитеру. Руки чисто рефлекторно метнулись прикрыться, но Рас поймал их, опустил и мягко сжал мои ладони. Посмотрел в глаза, покачал головой.

– Не надо, Арина, – своим глубоким хрипловатым голосом произнес мой соблазнитель. – Я хочу видеть. – Пришлось сделать над собой усилие и расслабиться, хотя лицо горело от румянца. – Красивая, – выдохнул Рас, отпустил мои ладони, и его пальцы легко пробежались по обнаженной груди, обрисовав контур напрягшихся сосков. – И только моя…

От его действий по телу рассыпались огненные мурашки, дыхание перехватило – прикосновения оказались очень приятными. Последние слова Раса в сознании не задержались – он медленно наклонился, проложил дорожку из ласковых поцелуев от ключицы до ложбинки. А потом… Я не сдержалась и застонала в голос, когда его губы обхватили твердую горошину и втянули, мои пальцы вцепились в темные волосы и прижали голову Рассаэрна ближе. Слегка прикусив, он тут же отпустил и нежно лизнул, а потом подул на влажную кожу. Через меня словно пропустили разряд тока, я выгнулась навстречу, жаждая продолжения. Казалось, каждая клеточка стала невероятно чувствительной, словно оголенный нерв, прикосновения причиняли почти болезненное удовольствие. Рас повторил все со второй грудью, заставив всхлипывать от нахлынувших ощущений, плавиться от разбуженных чувств. Краем сознания я отметила, что его ладони одним движением задрали юбку до пояса, настойчиво потянули вниз колготки вместе с бельем. Учитывая, что губы Рассаэрна не отрывались от моей груди и живота, я покорно позволила снять с себя все, кроме юбки, болтавшейся на талии. Гораздо больше, чем отсутствие на мне одежды, занимал вопрос, как справиться с дыханием, которое никак не хотело выравниваться.

– Иди сюда, Ариша, – хриплый, властный шепот отозвался дрожью вдоль позвоночника, и в следующий момент я уже оказалась сидящей на коленях Раса, лицом к нему.

Неожиданно вновь вернулось смущение, я тихонько ойкнула и попыталась отвернуться, но он не дал, снова ухватив за подбородок и заставив смотреть в глаза. Красный огонек в глубине уже давно не пугал…

– Я хочу видеть твое лицо. – Его пальцы легко провели по моему бедру и переместились на внутреннюю поверхность, нежно поглаживая и приближаясь к тому местечку, где сейчас сосредоточились все мои желания. – Хочу видеть, когда я делаю вот та-а-а-ак…

Щеки запылали, об них можно было зажигать спички, но я только беспомощно вздохнула, зажмурившись; волна острого удовольствия плеснула в голову. Опытные пальцы умело приласкали, вызвав еще одну яркую вспышку эмоций.

– О-о-о-о-о… – вырвалось у меня, я облизала пересохшие губы – откровенная ласка заставила все сжаться внутри, бедра сами подались навстречу.

Плавные, размеренные движения усиливали жаркое томление, туже скручивали искрящую спираль внизу живота. Пришло понимание, что пальцев мало, нужно другое… Я его хотела, хотела снова ощутить в себе, и плевать, кто он на самом деле. Огненная воронка наслаждения затягивала, утаскивая вниз, лишая способности думать и оставляя только желание, разраставшееся внутри огненным шаром, готовым взорваться в любой момент. Не помню, как расстегнула на Расе рубашку, и только ощущение гладкой теплой кожи под подушечками на мгновение вернуло в реальность. Мой демон вдруг убрал руку, и я не сдержала разочарованного стона, тут же впившись ноготками в его грудь. Мой?.. Я назвала его моим?.. Глухо рыкнув, Рас рывком пригнул мою голову, заглушив стон поцелуем – жадным, нетерпеливым, почти грубым, но меня это не испугало.

– Ты мой наркотик, Арина… – выдохнул он мне в губы, и его ладони сжали мою попку, чуть приподняли. – Я не хочу думать о тебе, но думаю, постоянно, каждую минуту… Хочу чувствовать, как ты дрожишь в моих руках, Ариша, слышать, как стонешь… Хочу быть в тебе…

Его слова обжигали сознание, отпечатывались там огненным следом, заставляя на каждую фразу мысленно отвечать: «Да, да, да!» Я медленно опустилась, задержав от нахлынувшего восторга дыхание, и очередной протяжный низкий стон сорвался с губ. Пружина внутри сжалась до предела, пульсируя в такт движениям, и я, хмелея от собственной несдержанности, ускорила темп, растворившись в безумном хороводе ощущений, эмоций, чувств… Огненное солнце разрослось до невиданных размеров и наконец взорвалось, окатив горячими искрами удовольствия, и хриплый вскрик Рассаэрна совпал с моим…

Обессиленная, я лежала на его груди, слушая, как быстро бьется сердце демона, и все еще вздрагивала от осколков наслаждения, вспыхивавших в сознании радужными зайчиками. Тело охватила легкость, я чувствовала себя опустошенной, но, как ни странно, хотелось улыбаться. Ладонь Раса осторожно коснулась моей спины, и я дернулась – кожа оставалась очень чувствительной, до болезненности. Шевелиться не хотелось, думать – тоже.

– Никаких послужных списков из кавалеров, Ариша, – тихие слова и категоричный тон выдернули меня из сладкой истомы, вернув в реальность. – И никаких мужей, поняла?

У меня вырвался смешок – все-таки запомнил мои сумбурные мысли тогда, в начале нашего знакомства. К чему это заявление, интересно?

– Рас… – Мой голос тоже пока еще оставался сиплым, как бы не сорвала горло от стонов. Щеки потеплели, где-то на самом дне души зашевелились остатки смущения, но быстро затихли. – Ты такие заявления делаешь…

– Ты мне принадлежишь, поняла? – снова перебил меня демон, крепче сжав в объятиях. – Никакому другому не отдам!

Я замерла, не смея верить этим словам. Может, я как-то неправильно понимаю Рассаэрна? Может, он что-то другое подразумевает?

– Рас, то, что ты у меня первый, еще ничего не значит, – осторожно произнесла я и тут же поняла, что ляпнула глупость.

Он демон, и наверняка это что-то значит, особенно учитывая, что, по его словам, Рас тоже не может забыть меня. И судя по его удивлению этим фактом, сие явление отнюдь не является обычным для демона.

– Это значит все! – резко заявил мой соблазнитель и продолжил уже мягче: – Арина, я не могу отпустить тебя. – Его голос упал до шепота, а ладонь медленно сместилась на талию, легонько погладила. – Но и с собой оставить… проблематично.

О чем он? Не понимаю…

– Рассаэрн, – произнесла тоже шепотом, – я не понимаю тебя…

– Я сам себя не понимаю в последнее время, – знакомое раздражение в хрипловатом голосе, и я приподняла голову, посмотрев ему в глаза. – Ты должна была исчезнуть из моей жизни, Арина. После той встречи. Но ты не испугалась. – Его палец коснулся моих приоткрытых и опухших от сумасшедших поцелуев губ и обвел контур – кожу словно закололи тысячи иголочек. – Ты заставила меня… почувствовать что-то тогда. Я думал, избавлюсь от тебя, и от этого тоже, но… – Рассаэрн медленно улыбнулся, раздражение из его голоса исчезло к моему легкому беспокойству. – Оно не проходило. Оно не давало мне спать, заниматься делами, все время хотелось знать, где ты и что с тобой, я постоянно вспоминал, с каким восторгом ты тогда отдавалась мне, Ариша. – Тут я снова покраснела и отвела взгляд, губы тронула немного смущенная улыбка. Рас потянулся ко мне, нежно поцеловал, и мое глупое женское сердце забилось сильнее, грудь защекотала непонятная радость. – Я все эти недели сопротивлялся, не поддавался, пытался избавиться от этой привязанности к тебе. Так не должно было случиться. – Низкий голос завораживал, заставляя прислушиваться к каждому слову, впитывать его, запоминать. – Но случилось. И я понял, ты нужна мне рядом, я должен ощущать тебя, видеть, прикасаться, а не только чувствовать. Ариша, Ариночка, сладкая моя девочка, что ж ты со мной сделала? Кто ты такая, откуда взялась на мою голову? – Еще один легкий поцелуй, от которого по телу прокатилась волна дрожи.

– Ничего… – беспомощно отозвалась я, даже не пытаясь разобраться в ворохе эмоций, возникших после его слов. – Ничего я не сделала, Рас… Я просто жила в этом городе…

Снова поцелуй, бесконечно ласковый, мягкий, его язык поглаживал мои губы, не пытаясь проникнуть внутрь, словно извиняясь за недавнюю страсть. И в этой ласке растворились остатки тревожных мыслей, вспугнутые малопонятными словами Рассаэрна. Если я ему нужна…

– Я не отпускаю то, что мое, – продолжил он и медленно уложил меня на сиденье – прямо на снятое пальто, наклонился низко-низко. Я забыла, о чем думала всего несколько мгновений назад, утонула во взгляде черных глаз. – А ты стала моей, Ариша; после той встречи мы связаны, я это чувствую… Как тебя, твои мысли, твое настроение, сколько бы километров между нами ни лежало…

Удивительно, но тело с готовностью отозвалось на неторопливые ласки моего демона, словно и не было огненного шквала эмоций всего несколько минут назад. Я таяла под его поцелуями, спускавшимися постепенно все ниже, от медово-золотистой нежности кружилась голова и поджимались пальцы на ногах.

– Я придумаю, что делать, Ариночка, обязательно. – От его слов в животе запорхали невидимые бабочки, и губы сами расползлись в счастливой глупой улыбке. – Сладкая моя…

Его дыхание защекотало кожу на животе, а ладони властно раздвинули ноги. Едва поняв, что Рассаэрн собирается делать, я испуганно вздохнула, приподнявшись на локтях, и попыталась сдвинуть коленки обратно. Это… это слишком… Да, он это уже делал, только… Черт, я не соображала тогда!.. Конечно, мне не позволили, ладони Раса удержали мои колени. Я сглотнула и крепко зажмурилась, откинувшись обратно на сиденье. Он все равно сделает так, как хочет. И я ведь знаю, как это волшебно, какое пронзительно-острое наслаждение, когда там прикасается его язык, а не пальцы. Осознание этого нехитрого факта придало смелости, и я запустила пальцы в волосы Рассаэрна, сдавшись на милость вновь проснувшихся желаний. А он не торопился, ласковые прикосновения дразнили, разжигая тлеющие угольки страсти. Вскоре я уже изгибалась навстречу умелому рту, металась по сиденью, стонала и умоляла прекратить восхитительную пытку удовольствием и уже приступить к главному. Мой демон сжалился, исполнив просьбу, и я негромко вскрикнула и зажмурилась до разноцветных кругов перед глазами. Тело словно молния пронзила, меня аж тряхнуло от накрывшей волны ощущений.

Когда сильное тело Рассаэрна прижало к сиденью, я с готовностью обвила его ногами, подалась вперед, желая быть как можно ближе, ощущать его как можно глубже. И снова водоворот эмоций и чувств, только не сшибающий с ног и сбивающий дыхание, а мягкий, окутывавший, словно туман, проникающий в каждую клеточку. Оставляющий пронзительно-нежное ощущение странного счастья, несмотря на множество непоняток и неясностей между нами. Мой демон. А я – его женщина. Рас любил меня неторопливо, со знанием дела подводя к пику, не давая раньше времени достигнуть волшебной грани, и тем слаще был миг освобождения, когда я забилась в руках Рассаэрна, снова и снова сотрясаемая волнами наслаждения. Как мне хорошо…

Не знаю, сколько прошло времени, когда лимузин остановился около моего дома. Я устала настолько, что хотела только в душ и спать, ныла и тянула, казалось, каждая мышца в теле. Мой демон осторожно коснулся губами моего лба – я дремала у него на плече, уже полностью одетая, – и тихо сказал:

– Приехали, Ариша.

Мысли походили на вату, такие же клочковатые и неопределенные. Я молча кивнула, сонно моргнув, подождала, пока Рассаэрн выйдет и откроет передо мной дверь, и покинула такой теплый и уютный салон лимузина, где провела несколько совершенно восхитительных часов. Рассаэрн проводил меня до подъезда, мы остановились, и только я открыла рот, чтобы попрощаться – мысли пригласить его в мою скромную однокомнатную квартирку не возникло, – как оказалась в крепких объятиях, прижатая к стене. Тихо ойкнула, сердце радостно подскочило к горлу, а ладони сами легли на плечи Расу. В черных глазах мелькнул довольный огонек, мой демон мягко усмехнулся и наклонился к моему лицу.

– Отдыхай, я приеду за тобой. – Он вдруг прищурился, во взгляде зарделись знакомые багровые искры. – И не смей больше ни с кем знакомиться, поняла?

Я послушно кивнула, даже не подумав возражать. Да зачем мне кто-то другой, боже, и все равно, что Рассаэрн демон, что я ничего почти о нем не знаю, кроме того, что он живет за городом и занимается каким-то бизнесом. Все мое существо тянулось к нему вопреки здравому смыслу, и сопротивляться этому притяжению я больше не могла. Рас запечатал рот требовательным, грубоватым поцелуем, потом отпустил, отступив на шаг. Одарил еще одним долгим взглядом, развернулся и направился обратно к лимузину. Я проследила, как машина отъехала, и тихонько хихикнула: представляю, что будут соседи говорить, если кто увидел, как я выхожу из такой шикарной тачки. Ну и ладно, сплетни меня сейчас волновали меньше всего. Рас… Он сказал, что приедет. Улыбка стала шире, а в груди разлилось странное тепло: почему так случилось? Он… он же почти изнасиловал, напугал… А сейчас вел себя совершенно по-другому. Почти как обычный мужчина.

Подавив зевок, оставила размышления на свежую голову, поднялась к себе и, бросив сумку на тумбочку, направилась в душ. И только уже свернувшись калачиком под одеялом, засыпая, поймала за хвост мысль: я так и не спросила, почему он разозлился, узнав, что мужчина из кафе знает мое имя.

Утром, когда пришла на работу, первое, что услышала:

– Ой, Ариша, ты прямо светишься вся! Влюбилась никак? – ехидно поддела меня Катерина, напарница.

Влюбилась?.. Неужели?.. Всего две встречи, и уже любовь? Да, но зато какие встречи… Так, Арина, возвращаемся с небес на землю, ты на работе.

– Да ну что ты, – отмахнулась я, но предательски покрасневшие щеки выдали с головой. – Мне и знакомиться с мужчинами некогда…

– А чего краснеешь тогда? – Катя хихикнула. – Как его зовут? Кто он? Красивый, а? Ари-и-и-ин, ну расскажи! Где вы познакомились?

Вряд ли поверит, если про демона расскажу. А врать я не умела и легенду нашего с Расом знакомства не продумала. Вообще не планировала, что кому-то придется рассказывать, м-да. До сего дня, когда от Раса ни слуху ни духу не было, у меня получалось делать вид, что все в порядке, только разве что грустная ходила. Но на вопросы Кати отделывалась ответом о переживаниях за маму. Ее за эти несколько недель только на выходные и отпускали домой, и то не на каждые.

– Давай потом как-нибудь, ладно? – Я немного виновато улыбнулась Кате и, собрав с полок сданные и проверенные на предмет карандашных пометок книги, поспешила к дальним стеллажам, расставлять.

Катерина как клещ, вцепится – не отстанет. А моя личная жизнь почему-то очень ее волновала, она все сокрушалась, что к двадцати семи годам у меня еще нет не то что мужа, просто мужчины. То, что мне это особо и не надо, ее, похоже, не трогало. Совсем близкой подругой я Катю не считала, но несколько раз в месяц мы сидели, пили кофе недалеко от работы и болтали.

Рабочий день шел своим чередом, студентов было не так чтобы очень много, сданных книг – тоже. Поработала с каталогом, посидела за компом и то и дело ловила себя на том, что кошусь на телефон. Однако он молчал. А я не решалась первая дать о себе знать, хотя воспоминания вчерашней незапланированной прогулки в лимузине то и дело будоражили сознание. С другой стороны, с чего я взяла, что Рассаэрн будет, как мальчишка, названивать и посылать сообщения? Только потому, что, по его словам, я не выхожу у него из головы и он нормально работать не может? Так сказать можно все что угодно… Может, он удовлетворил вчера желание да и снова успокоился на пару недель? О том, что Рас слышит мои размышления на расстоянии, я тогда даже не вспомнила… Тихонько хмыкнула, сунула мобильник в сумку и выкинула из головы лишние мысли. Никто мне ничего не обещал, между прочим. Ну, сказал, что заедет, так ведь не уточнил, когда именно. И вообще, кто я и кто он. Однако настроение оставалось приподнятым, и улыбка время от времени касалась губ.