Любовница демона Стрельникова Кира

Вечером, когда вышла с работы, около проходной ждал сюрприз: знакомый черный джип, за рулем которого сидел Гена.

– Садись, – кратко бросил он, едва я поравнялась с машиной.

Молча выполнила просьбу и устроилась на переднем сиденье. Интересно, он принципиально не здоровается? Или у него такая манера общения со всеми?

– Домой? – так же отрывисто осведомился он, и я кивнула. – Хорошо. – Гена помолчал, пока мы выезжали на дорогу. – Шеф просил передать, его несколько дней в городе не будет, – произнес он через некоторое время. – Он ночью уехал. Как вернется, позвонит.

Я покосилась на собеседника.

– Ну, я не просила отчитываться, где он и что с ним, – осторожно ответила, пока не зная, как себя держать с Геннадием. – Я ему никто…

Мужчина повернул голову и несколько минут пристально изучал меня, так что я даже поперхнулась концом фразы.

– Я пока пригляжу за тобой, – как ни в чем не бывало продолжил Гена, переведя взгляд обратно на дорогу. – Мало ли что.

Меня охватила смесь раздражения и приятного волнения: что значит «пригляжу»?! Чтобы не знакомилась ни с кем, что ли?! Я же обещала, черт возьми, Рас мне не верит?.. С другой стороны, беспокоится… Нарвалась же на того маньяка в подъезде.

– Да не собираюсь я ни с кем знакомиться! – пробормотала с досадой, теребя замочек на сумочке.

Гена хмыкнул.

– Помолчи, а, – отозвался он. – Не планирую таскаться за тобой хвостом. Сказал же, просто пригляжу, а не сторожить буду.

До дома мы доехали молча. Занимаясь ужином, я позвонила маме, узнала, что у нее все более-менее хорошо, и даже какие-то анализы сегодня лучше. Да и голос звучал бодрее, чем пару дней назад. Может, все-таки ее состояние улучшится настолько, что выпишут? Хорошо бы, я очень соскучилась по маме. Единственный родной человечек, и между нами никогда не было особых разногласий, несмотря на то, что жили вместе.

Я маму любила, и она меня тоже. Поев, посидела перед телевизором, параллельно лазая в Инете, и около двенадцати легла спать. Когда уже почти нырнула в страну сновидений, телефон мурлыкнул, оповещая об эсэмэске: «Спи, моя Ариша. Скучаю, целую, скоро буду». Ой. Покраснела, разулыбалась, тихо вздохнула и закрыла глаза, почти сразу уснув.

Несколько дней все было спокойно, Гена пару раз подвозил на работу и с работы, мы попили с Катькой кофе, и я выдала ей наспех сляпанную историю о знакомстве с мужчиной, который подвез от метро, когда от мамы возвращалась вечером. Катерина удовлетворилась, не став настаивать на личном знакомстве и не выпытывая подробностей, как же я решилась сесть в машину к незнакомому мужчине. Я удачно ввернула, что сейчас Руслан уехал по делам в командировку. А что, не соврала ведь, так? Он, кстати, еще пару раз писал, что скучает и хочет видеть. И еще кое-что, крайне неприличное, но очень приятное лично для меня. Я краснела и улыбалась и с нетерпением ждала, когда же приедет мой демон. В душе расцветали цветы и пели птицы, несмотря на позднюю осень на дворе…

Дня через четыре я, как обычно, вышла через проходную в половину шестого вечера – дул прохладный ветер с Невы, срывая последние листья с деревьев, в воздухе уже чувствовался тонкий запах зимы, и хотелось поскорее домой, в тепло и уют комнаты. Подняв воротник пальто, я засунула руки в карманы и поспешила вдоль высокой железной ограды, высматривая машину Гены. Джип стоял, только почему-то белый и с тонированными стеклами. Я остановилась и нахмурилась, потом пошла дальше, к переходу. Раз Гены нет, поеду на метро. Неожиданно дверь со стороны пассажирского сиденья распахнулась, и смутно знакомый голос произнес:

– Привет, Арина.

Я вздрогнула. Не может быть! Как он узнал, где я работаю?! На меня смотрели серые глаза давешнего незнакомца из кафе, о котором я и не вспоминала все это время. Мужчина улыбался, открыто и дружелюбно, а у меня почему-то екнуло под ложечкой. Странно все это. Арин в Питере множество, как он вычислил именно меня?!

– Садись, поедем, кофе попьем, – просто предложил он.

Невольно нащупала телефон в кармане, но он молчал. Странно… И где же Гена? Я бросила осторожный взгляд по сторонам, не торопясь принимать приглашение незнакомца. Мы всего один раз виделись, откуда я знаю, что у него на уме?! А мимо по улице проезжали машины, и знакомого джипа не наблюдалось.

– Спасибо, я домой тороплюсь, – вежливо ответила и попробовала обойти джип.

Незнакомец чуть проехал вперед, преградив дорогу. Вдоль спины скатилась холодная змейка мурашек. Этот церемониться не будет, запихнет, не стесняясь, в машину и увезет неизвестно куда. Черт! Да что за засада, и Раса в городе нет!

– Ты боишься меня, Арин? – с искренним недоумением спросил незнакомец.

Да, боюсь, откровенно. Но если признаюсь, фиг его знает, как отреагирует этот странный незнакомец.

– Послушайте, я домой тороплюсь… – снова попробовала решить дело миром.

– Я тебя отвезу потом, куда скажешь. Мы просто попьем кофе, – перебил он.

Вот еще не хватало, чтобы он знал, где я живу! Так, надо просто улучить момент и позвонить Гене, а лучше всего это сделать из туалета в кафе. Надеюсь, меня все-таки в кафе повезут. Внимательно посмотрела на сероглазого и негромко произнесла:

– Вообще-то я с незнакомыми мужчинами в машине не езжу.

– Меня Пашей зовут, – тут же с улыбкой ответил он. – Теперь поедем?

Спрашивать в лоб, а точно ли в кафе он меня отвезет, было как-то стремно, если честно. Ладно, у меня есть Гена на крайний случай. Я молча села, закрыла дверь, пристегнулась. В салоне приятно пахло зелеными яблоками, из магнитолы доносилась ненавязчивая тихая музыка, однако я не расслаблялась, глядя перед собой и напряженно размышляя, что делать, если этот Паша повезет меня куда-нибудь в другое место. На ходу выпрыгивать вообще не вариант, я не каскадер…

– В то же кафе поедем? – поинтересовался Паша, я чуть не вздрогнула. – Или другие предпочтения? Может, поужинаем?

Вот это вряд ли, дома поем. Мало ли, соглашусь сейчас на ужин с ним, а потом не расплачусь. Ну его. Да и Раса лишний раз нервировать не хочу. Хватит уже того, что села в машину к другому мужчине. А что мне оставалось, если Гены не было, и этот меня тоже не пускал?! Устраивать беготню по улице?

– Нет, спасибо, я не голодная, – вроде получилось ответить спокойно и уверенно, голос не дрогнул.

– Хорошо, – кивнул Паша и продолжил: – Так ты здесь работаешь или учишься?

– Работаю, – осторожно ответила я, не уточняя, где именно – университет большой, здесь сотни преподавателей и других работников, пусть вычисляет, – и в свою очередь спросила: – Как вы меня нашли? – Я предпочла сохранить дистанцию и не переходить на «ты».

– Ну, – он улыбнулся, – я сфотографировал тебя тогда, в кафе, а потом просто по фото нашел в базе данных. И место работы узнал.

Из этого краткого объяснения я поняла сразу несколько вещей, основательно меня встревоживших: у Павла серьезные связи, раз у него есть доступ к базе данных, он теперь знает и мою фамилию, и место работы, а возможно, и домашний адрес. Черт! Зря Рас беспокоился, что имя свое назвала. С фото никакого имени не надо.

– И давай без «вы», – без всякого перехода предложил Паша. – Мы вроде познакомились уже.

Спорить не стала, дабы не создавать еще большей напряженности.

– А… ты где работаешь? – чтобы поддержать разговор, спросила я, немного замешкавшись перед местоимением, пока мы выруливали на Невский.

Паша неопределенно махнул рукой:

– Свой бизнес, машинами занимаюсь.

Вот странно, вроде ведет себя вежливо, спокойно, а у меня сердце не на месте, тревожно на душе. Все сильнее росла уверенность, не стоило садиться в машину к Павлу. Но с другой стороны, кто знает, что бы он предпринял, откажись я?.. Вот черт, и почему Гена опоздал? Когда я уже готова была попросить остановить и сказать, что никакого кофе не получится, он притормозил. Как раз около того самого кафе.

– Приехали. – Паша заглушил мотор.

Я не стала дожидаться, пока он выйдет из машины, сама открыла дверь со своей стороны и вышла. Мы зашли в кафе, сели за столик, заказали кофе. От пирожного я отказалась, как ни упрашивал Паша. В его присутствии кусок бы в горло не полез. Так, теперь надо слинять в туалет и позвонить Гене, пусть приезжает за мной.

– Ты же в библиотеке работаешь, да? – спросил неожиданно Паша, откинувшись на спинку стула и задумчиво глядя на меня.

Все-таки узнал. Не есть хорошо. Радует то, что у нас проходная, так просто его не пропустят. Хотя при наличии паспорта выпишут временный пропуск… Черт, черт! Надо было слушать Раса и уходить сразу из этого кафе!

– Ну, в библиотеке. – Я пожала плечами. – А что?

Демонстрировать радость или вежливость настроения не было, все сильнее хотелось домой. Два глотка кофе сделаю для приличия, уйду в туалет и позвоню Гене.

– Такая молодая и красивая, и вдруг прячется в библиотеке. – Он улыбнулся, а я почувствовала румянец на щеках. – Там ведь платят копейки, Арина.

В душе заворочалось глухое раздражение. Будет он еще мои деньги считать, мне хватает!

– Я работаю там, где мне нравится, – твердо заявила, а рука нырнула в сумку, нащупывая трубку. – А в библиотеке меня все устраивает. Никаких телефонов, дурных начальников и кутерьмы с утра до вечера, – выпалила и глотнула кофе – Паша задел больную мозоль.

С офисной работой я завязала точно, раздражала она меня сильно. Да и эти бесконечные бумажки, дурацкие задания начальства, работа строго минута в минуту… Ну на фиг.

– И зарплата устраивает? – продолжил допытываться Паша.

– Раз работаю, значит, устраивает, – с легким раздражением ответила я – а вот это уже точно не его дело. – Я одна живу, мне хватает.

Сказала и осеклась – зачем выбалтывать о себе то, что этому типу совсем знать не надо?! Аринка, за языком следи!

– Одна? – Его брови поднялись. – Еще удивительнее. Так у тебя никого нет? – уточнил Паша, и взгляд серых глаз вдруг стал острым, пронзительным, проникающим до самой глубины души. – А с кем ты переписывалась тогда, с подругой?

Я не успела ответить, у Павла неожиданно зазвонил телефон. Глянув на номер, мужчина стал серьезным.

– Прости, дела, – и поднес трубку к уху. – Слушаю.

Решила воспользоваться моментом и поспешила в дамскую комнату. Что-то подсказывало, если вот прямо сейчас попытаюсь уйти, меня не пустят. Не прост этот Паша, ой, не прост. Не поленился по фотке найти мои данные, выяснить, где работаю, встретить… Зачем, господи? Неужели так запал? Не могла я поверить, просто не могла. До сих пор кавалеры вокруг меня роями не вились. Да, моя внешность изменилась после встречи с Рассаэрном, но ведь не настолько, чтобы мужики хвостиком бегали! И сомневаюсь, что даже ради красивой женщины мужик поднимет свои связи, чтобы по одной только фотке выяснить нужные ему сведения. Это слишком… В наше время настолько решительные мужчины перевелись.

Зайдя в туалет, достала телефон и набрала номер Гены: длинные гудки и ноль реакции. Я встревожилась. Поколебавшись, набрала номер, по которому в последний раз пришла эсэмэска от Рассаэрна. Абонент временно не алло. Что ж делать-то?.. Попробовала еще раз позвонить Гене – телефон вообще оказался отключен. Теперь стало страшно по-настоящему. Что с ними случилось?! И как мне теперь выбираться из этой ситуации с Пашей? Гена говорил, Рас бизнесмен, а бизнес бывает разный, может, что-то опасное?..

Нервно вздохнув, осторожно выглянула из туалета: Павел, сидя спиной ко мне, продолжал разговаривать по телефону. В голову неожиданно пришла шальная мысль, и я, сглотнув и пугаясь собственной смелости, решилась ее осуществить. В кафе играла музыка, разговаривали люди, на ногах у меня ботинки на толстой подошве – шагов не будет слышно. Приняв независимый вид, я направилась к нашему столику и в паре метров остановилась, присев и якобы завязывая шнурок. До меня как раз донеслось окончание разговора.

– …как дети, ей-богу! – От холодного, яростного тона я вздрогнула, чуть не уронив сумку с плеча. – Не смогли справиться с кучкой конкурентов! Заткнись и не смей оправдываться, я из тебя еще все кости выну, Макс! – Пауза, видимо, непонятный Макс все же пытался объяснить ситуацию. – Черт, мне уже заплатили за эти тачки, ты можешь понять или нет?! – Павел практически шипел, и мне чем дальше, тем больше становилось не по себе. – Где я теперь за сутки найду замену?! Так, все, почисти там, избавься от мусора, чтобы лишних улик не осталось, и бегом в офис, – он снова заговорил холодным спокойным голосом. – Мне нужно детальное описание, как все случилось. Будем думать…

Упоминания об уликах мне было достаточно. Пора уходить, чем бы этот Паша на самом деле ни занимался, дальше иметь с ним дело я точно не хочу. Осторожно поднявшись, вернулась на несколько шагов назад и, уже не скрываясь, подошла к столику – мой нечаянный и оказавшийся таким опасным знакомый как раз прятал тонкий серебристый телефон в карман.

– Так некстати. – Его улыбка была полна сожаления, но я не поддалась на дружелюбие этого субъекта. – Работа требует, Ариночка, мне пора ехать. Ты не обидишься? Мы можем потом как-нибудь еще посидеть…

Я храбро покачала головой.

– Вряд ли, – как можно небрежнее произнесла. – У меня много других дел после работы, боюсь, для кофе времени не найдется.

В серых глазах мелькнуло странное выражение, но на лице Павла не дрогнул ни один мускул – оно оставалось таким же благожелательным.

– Такие важные дела? – с прежней улыбкой произнес он и встал. – Ну, думаю, все же полчасика у тебя найдется, Арина, – вот упорный, а, я же ясно дала понять, что не намерена продолжать знакомство! Ладно, раз не понимает намеков, придется в лоб сказать.

– Павел… – начала было я, надев пальто, но он даже не дослушал.

– Подвезти до метро? Или, может, до дома?

– Я сам с этим справлюсь, – неожиданно за моим плечом раздался голос Гены, и я чуть не подскочила от неожиданности.

Постаравшись не показать радости и облегчения, повернулась, готовая улыбнуться, и… застыла: глаза помощника Руслана прищурились, губы сжались в жесткую линию, а обычно бесстрастное лицо выражало настороженность и раздражение. Неужели только из-за того, что я оказалась с ним?! И… и от Рассаэрна ему влетит за то, что не уследил за мной?..

– Пойдем, Арина. – Геннадий кивнул на выход, по-прежнему не сводя с молчавшего Павла пристального взгляда.

Странно, мой не слишком приятный новый знакомый не попытался меня остановить. Но оно и к лучшему, скандала или драки в общественном месте мне точно не надо. Наклонив голову и обойдя Гену, я услышала, как он тихо, с угрозой, произнес:

– Увижу рядом с ней, позвоночник вырву.

– Я никогда не отступаюсь, – такой же тихий, ровный голос Паши.

Почему-то мелькнула мысль, что они знакомы, но прямо сейчас уточнять у Гены не стала. Поспешила к выходу из кафе, не желая слушать, до чего они там договорятся. На улице постояла, глотнув свежего, слегка морозного воздуха, дождалась, пока выйдет Гена. С некоторой опаской покосилась на него, ожидая разноса и ругани, но… он только кивнул в сторону своего джипа, скупо бросив:

– Поехали.

Обратила внимание, что руки он держит в карманах длинного черного пальто и лицо слишком бледное. Хотя, может, это в свете фонарей. Мы сели, Гена завел машину – и тут я заметила, что двигается он как-то скованно, стараясь не тревожить лишний раз левую руку.

– Ген, я пыталась дозвониться до тебя… – начала я, но он оборвал, вырулив на дорогу:

– Потом, Арина. Дома. Посиди тихо, ладно?

В его голосе прозвучали напряженные нотки, насторожившие еще больше. Я послушно заткнулась, поглядывая то на Гену, то в окно. Непонимание происходящего, откуда этот Паша на мою голову взялся и куда пропал Руслан, вызывало тревожное ощущение, никак не желавшее уходить.

– Вы случайно познакомились? – спросил вдруг Геннадий, и я вздрогнула.

– Да, он просто сел за мой столик, пару недель назад, – кивнула я. – Сказал, сделал мою фотку тогда и через базу данных нашел, как меня зовут и где я работаю, – добавила, зябко поежившись. – Ген, вы знакомы?

– Можно сказать и так, – ровно ответил он. – По… работе пересекались. Говоришь, по фото нашел… – Геннадий замолчал, прищурившись, и мне стало еще неуютнее.

Во что я с этим Пашей влипла?! И ведь не хотела, он сам прицепился!

– Понятно, – произнес Гена и снова замолчал.

Ему, может, и понятно, а вот мне ни разу. Но сдается, никто ничего сейчас объяснять не будет. Да и… хочу ли знать подробнее о происходящем? Внутренний голос шептал, что лучше оставаться в счастливом неведении. Поэтому я не нарушала тишины, рассеянно глядя в окно и думая о своем. Например, где сейчас Рас… Да, соскучилась, признаюсь. И хочу увидеть… Мы доехали до моего дома, поднялись в квартиру. Гена пальто не снял, прошел в кухню прямо так. Бросив на него косой взгляд, я тихо ахнула: на темной ткани проступило влажное пятно.

– Ты ранен?! – вырвалось у меня, а к горлу подступил горький комок: от вида крови начало мутить.

Гена обернулся, проследил за моим взглядом и с досадой нахмурился:

– Царапина. Иди сюда, Арина, поговорить хочу.

Ничего себе царапина, если даже пальто промокло! Я не торопилась садиться, лихорадочно вспоминая, где у меня перекись и бинты, и вообще есть ли они, или только пластырь. Склонялась к последнему, но в случае чего порежу какую-нибудь старую простыню.

– Может, перевязать хотя бы? – стараясь не смотреть на его руку, предложила все же я.

– Сам разберусь, сказал же, ничего страшного, – отрывисто произнес Гена. – Ты можешь на работе пару дней отпуска взять, или как там это у вас называется? Или тебе больничный организовать?

Я не совсем поняла его и с недоумением переспросила:

– Зачем? Какой больничный?

Гена вздохнул, помолчал и ответил:

– Тебе надо дома посидеть, пока не решится все.

– Что – все? – Я слегка занервничала.

Значит, права была, не просто так этот Паша прицепился ко мне. Точнее, может, наша первая встреча и случайная, и вторая тоже, но вот после сегодняшнего появления Гены что-то сильно изменилось. Не в лучшую сторону, подозреваю.

– Долго объяснять. – Гена отмахнулся. – Так что, сделать больничный или отпросишься?

– Не хочешь ничего объяснить? – Беспокойство грозило перейти в страх, а еще грызло нездоровое любопытство.

– Арина, поверь, объяснения лишние. – Гена чуть поморщился и осторожно переменил позу. – Захочешь, у шефа потом спросишь, может, расскажет. В общем, так, позвони завтра на работу и скажи, что заболела, справку организую.

Вот как. Что-то подсказывало, меня просто от Паши хотят спрятать, но если он узнал, где работаю, то и домашний адрес без труда пробьет. Ведь живу по прописке и место жительства не меняла никогда…

– А Руслан скоро вернется? – К собственному замешательству почувствовала, что краснею.

Отчего-то показывать Гене, что я неравнодушна к его шефу, немного стеснялась. Хотя не сомневаюсь, он и так все понял. Гена в смысле.

– На днях должен, он позвонит. – Гена поднялся. – Дверь незнакомым не открывай, если будут звонки с неизвестных номеров, не отвечай. Из квартиры не выходи. Еда есть? – Я оторопело кивнула, окончательно растерявшись от его инструкций. Даже из дома не выходить?! Ох. – Хорошо. Если что, звони мне. Все, я пошел.

Закрыв за ним дверь, я снова попыталась позвонить Расу – абонент по-прежнему недоступен. Обхватив себя руками, побродила по квартире, потом, в конце концов, устроилась на диване с ноутбуком, включив телевизор в качестве фона. Однако мысли все равно возвращались к сегодняшнему в высшей степени странному вечеру. Кто такой Павел на самом деле? Случайная ли наша встреча? Какое он имеет отношение к Гене и Руслану? И знаком ли с последним или только с Геной? От вопросов разболелась голова, и спать я легла рано, наглотавшись пустырника.

Утром позвонила Катерине, извинилась и сказала, что заболела. Она повздыхала, мне стало немного совестно – оставлять Катю одну на несколько дней все же не очень хорошо, – пожелала выздоравливать и отключилась. Я позавтракала, поговорила с мамой – она снова порадовала, хорошие анализы подтвердились, и голос звучал бодро, воодушевленно. Если так будет дальше, то, возможно, скоро ее выпишут. Захотелось поехать к ней, увидеть, порадоваться вместе возвращавшемуся здоровью, но ослушаться Гену не рискнула, мало ли что. Занялась домашними делами, попытавшись отвлечься, а потом позвонила Катя.

– Аринка, тебе тут такой шикарный букет прислали! – выпалила она в трубку. – И знаешь от кого?!

– Нет, – осторожно ответила я. – От кого?

– На открытке написано: «Для милой Арины от Павла»! – От ее слов я без сил опустилась на диван, благо стояла около него, и уставилась в стену невидящим взглядом. – Ты говорила, твоего зовут Руслан?!

– А-а… да, – растерянно ответила я, чувствуя, как тело охватила мелкая неприятная дрожь.

Не ожидала, правда, таких решительных дальнейших шагов от случайного знакомого. Не зря, значит, Гена предупреждал.

– А кто такой Павел тогда? Или ты себе гарем завела, решив оторваться за одинокое прошлое? – Катька хихикнула, но я ее не поддержала.

– Кать, извини, я себя плохо чувствую, – слабым голосом ответила я. – Цветы можешь оставить.

– Ой, конечно-конечно, отдыхай! – спохватилась она с искренней заботой в голосе. – Потом как-нибудь поговорим.

– Я тебе обязательно расскажу, хорошо? Просто это не телефонный разговор. – Тон вышел несколько виноватый, мне действительно не хотелось обманывать Катю, но и всей правды тоже нельзя рассказывать.

Не поверит все равно.

– Как скажешь, – легко согласилась напарница. – Выздоравливай.

Цветы неприятно удивили. Значит, точно знает, где работаю, в каком корпусе и в какой именно библиотеке. Не радовало как-то совсем. Зябко поежившись, забралась на диван с ногами, решив почитать, отвлечься. Время летело незаметно, и когда в очередной раз зазвенел телефон, я увидела, что часы показывают пять вечера.

– Аринка, – раздался какой-то свистящий шепот Кати, – колись, почему за тобой заехал Павел Молин?!

– Э… – Я озадаченно помолчала, фамилия ничего не говорила. – Ну не знаю, а что? Кто это вообще?

– Владелец крупной питерской сети автосалонов, так, на секундочку, – любезно сообщила мне Катерина – она живо интересовалась светскими сплетнями и знала обо всех мало-мальски известных людях нашего города. – А еще пару раз про него смутные слухи ходили, что он с криминалом связан, и в некоторых его салонах ворованные тачки продаются! – выдала подруга.

У меня трубка из рук чуть не выпала, сразу вспомнился подслушанный разговор в кафе. И еще, я же ничего не знаю о Руслане, кроме того, что он демон и бизнесмен…

– Он прямо в библиотеку пришел? – тихо спросила я, уверенная, что следует ждать гостей. – Или ждал у проходной?

– Зашел и поинтересовался, где моя очаровательная напарница, – выдала Катя. – Я чуть мимо стула не села, я же буквально пару дней назад его фотки в Инете видела!

– И… что ты сказала, где я? – осторожно задала я следующий вопрос.

– Сказала, сегодня тебя нет, – обрадовала она. – Знаешь, он, конечно, симпатичный, но взгляд у него такой… тяжелый, – призналась Катерина. – И когда ваши дорожки успели пересечься, подруга? – требовательно поинтересовалась коллега.

– Кать, расскажу, обязательно. – Я очень надеялась, что Павел не ломанется прямо сейчас ко мне домой, узнав о моем отсутствии на работе.

Мало ли, где и по какому поводу я могу быть, не обязательно же именно дома. Да даже если приедет, дверь не открою. Пусть звонит сколько угодно.

– Так, с тебя кофе и рассказ о твоей бурной личной жизни, – заявила Катька. – Я ж изведусь от любопытства! И да, выздоравливай, болеть вообще нехорошо.

– Спасибо, Кать, – я невольно улыбнулась. – Давай. Увидимся.

Только положила трубку, как в дверь позвонили. Сердце подскочило, разом вспомнились предупреждения Гены, и тут же мелькнула суматошная мысль: как незваный гость открыл дверь подъезда?! Домофон ведь не звенел… Разве что повезло, и кто-то из соседей впустил. Или… У меня имелось предположение, кто еще мог легко войти в подъезд без домофона, и оно мне нравилось гораздо больше. По губам скользнула улыбка, сердце пропустило несколько ударов, но теперь не от страха, а от волнения. Неужели?.. Я почти бегом направилась в коридор, уверенность в личности гостя росла.

У двери замерла и осторожно заглянула в глазок на всякий случай, вдруг ошибаюсь – кто-то закрыл его пальцем! Испугаться опять же не успела: телефон коротко тренькнул – пришло сообщение. Посмотрела – номер не определился, и там всего одно слово: «Открывай». Вот не поверите, тревога улеглась моментально, и пришло четкое понимание, кто же там за дверью хулиганит. Улыбнулась, кое-как успокоила трепыхавшееся сердце и открыла. Сначала увидела розы, пять штук белых роз, от которых исходил нежный свежий аромат. А потом, подняв взгляд, встретилась глазами с Русланом. Нет, Рассаэрном.

– Привет, – тихо сказала и отступила в глубь коридора.

– Ариша…

Букет оказался на тумбочке, а я прижата к стене, и наши пальцы переплелись. От него пахло уличной свежестью, немного табачным дымом, но вкусным – наверное, сигара, – и горьковато-терпким запахом туалетной воды. Голова слегка закружилась, я с готовностью подставила губы, потянувшись к Расу, прильнув к нему, с наслаждением вдыхая его аромат. Ну и пусть он демон… Меня влекло к нему вопреки всем разумным доводам, и сопротивляться я больше не могла. И соскучилась, очень, по его рукам, губам, хрипловатому голосу. Рас целовал медленно, неторопливо, даже бережно, если можно так выразиться, словно боялся испугать. Я чувствовала, как мой демон сдерживается, и такая забота вызвала приятную волну тепла.

– Я скучал… – шепнул он через какое-то время, отстранившись, но не выпустив меня.

– Я тоже… – так же тихо ответила я, чувствуя, как быстро бьется его сердце – даже через два слоя одежды: мой тонкий домашний халат и его свитер.

И мы снова целовались, сколько – не знаю, время словно остановилось. В какой-то момент я почувствовала, как его ладони медленно скользят вдоль моего тела вниз, а из поцелуя пропала нежность, он стал настойчивее, чувственнее. Подол халата смялся под горячими пальцами, кожу на бедрах обожгло прикосновение. Я судорожно вздохнула, откинув голову, желание огненным вихрем промчалось по телу, испарив кровь и оставив вместо нее лаву, тягуче стекавшую к низу живота. Спрашивать, где он был и почему не отвечал телефон, не стала – не до того сейчас. Что-то слегка царапнуло талию, раздался тихий треск, и трусики белым кружевным комочком отлетели в сторону. Ой. Я встретилась взглядом с моим демоном и заметила в глубине глаз красный огонек, который уже не пугал. Улыбнулась и зарылась пальцами в темные, удивительно мягкие волосы на затылке Рассаэрна.

– Ариночка… моя… – хрипло выдохнул он, и его ладони сжали мою попку, приподняв.

Да, хочу быть снова твоей, снова чувствовать тебя внутри, мой странный первый мужчина. Снова умирать от наслаждения от твоих прикосновений… С готовностью обвила его ногами, изнывая от желания, но он, дразня, сначала медленно и нежно приласкал, едва прикасаясь и не сводя с меня тяжелого, пристального взгляда. Я всхлипнула, сильно прикусив губу, выгнулась без всякого стыда навстречу умелым пальцам. Хотелось большего, мышцы внутри болезненно сжались. Рассаэрн довольно улыбнулся, шевельнул пальцами, и меня пронзила вспышка удовольствия, я с длительным стоном вцепилась в его плечи. Рас тихо рыкнул, его губы приникли к моей шее, и он продолжил ласку, сводя меня с ума, заставляя тихо вскрикивать от каждого нового прикосновения и подаваться навстречу. Сколько это продолжалось, сколько раз я замирала на самой грани, не знаю, время застыло сверкающей ртутной каплей, и остались только ощущения да тяжелое дыхание Раса, обжигавшее шею и губы…

– Попроси, – тихим рокочущим голосом потребовал он, в который раз остановившись и оставив меня в шаге от горячего взрыва.

– Пожалуйста… – послушно прошептала пересохшими губами, тело сотрясала дрожь, а мышцы живота скрутило в болезненный тугой комок.

– Что?.. – Его дыхание пощекотало щеку, губы прошлись от скулы до уголка рта.

– Возьми меня… – Я зажмурилась, крепче прижавшись к моему демону, изнывая от проснувшейся страсти и желания продолжить.

От довольного рычания все волоски на теле встали дыбом, и Рассаэрн наконец-то выполнил мою просьбу. Когда успел справиться с одеждой, честно, я не отследила, занятая только своими сладкими переживаниями. Заглушив мой невольный вскрик поцелуем, Рас на мгновение замер, а потом продолжил двигаться. Быстро, сильно, стремительно наращивая темп, и я крепче сжала ноги вокруг него и обняла за шею, зажмурившись до разноцветных мошек перед глазами. Удовольствие неудержимо нарастало, мы слишком соскучились друг по другу, и ждать больше никто из нас не мог. Разрядка наступила быстро, ярко, я не сдержала крика, но мой демон заглушил его долгим поцелуем. Я обмякла в сильных руках, прислонившись лбом к плечу Рассаэрна, и пыталась успокоить дыхание, а он поддерживал меня, осторожно поглаживая по голове, отчего хотелось замурлыкать, как кошка.

– Арина, – наконец негромко позвал он, и я нехотя подняла голову, – тебе нельзя здесь оставаться.

С некоторым трудом осознала, что Рас сказал, и едва не расплылась в улыбке. В этом весь он, вместо ласковых слов сразу о деле. Да и знает ли он эти ласковые слова? Вообще, были у него раньше постоянные женщины?.. Ой, Арина, не надо тебе этими вопросами задаваться. Лишние волнения и переживания только. А так хотелось еще немножко побыть в этой персональной сказке… Пусть даже про красавицу и чудовище.

– П-почему?.. – произнесла непослушными губами, плавясь от нежности в его взгляде, голос тоже слегка сел от стонов.

– Это опасно, – он осторожно убрал с моего лица влажный локон. – Молин знает, где ты живешь. И мне бы очень не хотелось, чтобы он узнал, насколько ты… дорога мне.

Добро пожаловать в реальность, Арина. Зажмурилась и тряхнула головой, прогоняя остатки сладкого тумана. Рас запнулся перед последним словом, видимо, не знал, как лучше обозначить то, что испытывал ко мне. Ну, не любовь, уж точно, все же я не настолько наивна. Влечение?.. Возможно.

– Прости, – с раскаянием прошептала я, теперь отчаянно пожалев, что не ушла тогда сразу. – Я не знала, что он фото сделает. Надо было тебя слушаться и уходить…

– Ладно, как вышло, так вышло. – Рассаэрн отстранился, но руку с моей талии не убрал, поддерживая – ноги пока слушались плохо. – Увы, от случайностей никто не застрахован. Кто ж знал, что Молин настолько тобой заинтересуется. – Мой демон нахмурился, в его голосе отчетливо послышалась злость. – Я знаю, что он сегодня за тобой на работу приезжал, – добавил он мрачно.

– И что делать? – Явные признаки ревности Рассаэрна грели душу, хотелось улыбаться, несмотря на серьезность ситуации.

Он пристально посмотрел на меня.

– Поживешь в моем доме несколько дней, пока я с ним разберусь, – спокойно сообщил Рас, а у меня внутри все перевернулось от радости.

Я буду с ним! Рядом… Ох, Аринка, что ты с собой делаешь, а? Угораздило же тебя, милая. И в какой момент мои чувства к Расу резко изменились? Не хочу, не хочу думать. Не знаю, чем все закончится, но пусть потом буду вспоминать лучшие моменты моей жизни, чем сейчас откажусь от всего.

– Собери вещи, самое необходимое. Остальное куплю, если надо будет, – распорядился Рассаэрн и отпустил. – Гена сказал, больничный он сделал? – Я кивнула и направилась в комнату на слегка подрагивавших ногах. – Отлично.

События опять развивались стремительно, в одни сутки столько всего вместилось! И встреча с Молиным, и раненый Гена, и вояж Павла с прибытием ко мне на работу, и приезд моего демона, а теперь вот это. Я, которая раньше не то что в гости, на провожание соглашалась крайне редко, теперь судорожно соображала, что может понадобиться из необходимых вещей. Сознание только и успевало фиксировать, эмоции догоняли позже. Открыла шкаф и все-таки спросила, правда, не слишком уверенно:

– У вас дела с этим Павлом, да? Я знаю, у него автосалоны по Питеру.

За спиной послышалось недовольное хмыканье:

– Скорее, разногласия. Не бери в голову, Арина, незачем тебе о моих проблемах знать. Крепче спать будешь.

От его спокойного голоса меня неожиданно пробрала дрожь. Явно криминал какой-то, но Рассаэрн прав, знать незачем. Внутри зрела уверенность, что демон не позволит мне соприкоснуться с темной стороной своей жизни больше, чем это уже случилось. Я собралась быстро – собственно, кроме домашнего спортивного костюма, белья, пары свитеров и косметики, больше ничего не взяла. Вряд ли задержусь у Раса дольше, чем на пару дней, а учитывая, что на работу не надо, этого хватит. Натянув джинсы и теплый свитер, подхватила спортивную сумку и посмотрела на моего демона, сидевшего на диване.

– Я готова.

– Хорошо. – Он улыбнулся уголком губ, а я снова почувствовала слабость в коленках: черт, млею от него, как шестнадцатилетняя девица. И мне это нравится!

Поспешно отвернулась, пряча румянец. Незачем Рассаэрну знать о моих мыслях… Тихий смех известил, что он и так в курсе. А мне следовало бы помнить, что я для демона как открытая книга, с его-то способностями. Ох, постоянно следить за тем, что думаю, это так неудобно! И в конце концов, он же не каждую минуту на моей волне. Так и рехнуться недолго, все время слушая творящееся в моей голове. Сильные руки Раса обняли меня, притянули к себе.

– Мне тоже нравится, как ты реагируешь на меня, Ариша, – шепнул он, легко коснувшись губами щеки. – И да, твои мысли мне все интересны, ничуть не утомляют, тем более если тебя нет рядом. Пойдем.

Ой. И как расценивать это признание?! Я же о всякой ерунде зачастую думаю, как она может быть интересна? Может, потому, что Расу это внове? Сам же упоминал, такого раньше не было, не должно случиться этой… привязке. Как его ко мне, так и моей к нему. Узнать бы еще причину…

– Выясним, не переживай, мне тоже любопытно. – Он повел меня к двери.

В мою глупую голову снова полезли вопросы, и я не успела остановить свой длинный язык.

– Почему ты разозлился, когда обнаружил?.. – выпалила я, пока закрывала дверь. – Тебе это мешает?..

Ну вот кто задает мужчине такие вопросы! И тем более демону… Он покосился на меня, усмехнулся. В глазах блеснул рубиновый огонек.

– Конечно, мешало, я не сталкивался раньше с таким, когда кто-то не выходит из мыслей, и ты все чувствуешь и слышишь. Потому и злился. – Мы начали спускаться.

– А теперь? – спросила и сама испугалась – что услышу в ответ? И услышу ли.

– Теперь – нет, – кратко ответил Рас, и я замолчала, уняв нездоровое любопытство.

Надеюсь, еще успеем поговорить, раз он не прочь обсуждать эту щекотливую тему. Во дворе мы сели в иномарку темно-синего цвета и поехали.

– Что с Геной? – вспомнила о водителе.

– Он в порядке, не переживай, пуля вскользь задела, – спокойно ответил Рассаэрн, глядя на дорогу.

А меня пробрала холодная дрожь при упоминании о пуле. Значит, все серьезно…

– Я случайно разговор Павла подслушала, – вспомнила я еще один момент и кратко пересказала суть. – Это… он про ваши дела говорил? – осторожно уточнила и покосилась на собеседника.

Честно говоря, думала, ответа не дождусь. Однако Рас кивнул с каменным лицом.

– Да, – кратко отозвался он.

Дальше спрашивать не стала. Пока ехали, успела задремать, прислонившись к окну, и разбудил меня ласковый поцелуй, прямо как Спящую красавицу.

– Мы дома, – весело сообщил Рассаэрн, а я чуть не хихикнула от пришедшего в голову сравнения.

М-да, демон на принца как-то ни разу не тянет. Но, строго говоря, и я не принцесса, и даже, наверное, не красавица в настоящем смысле. Просто симпатичная женщина, разве что. Словила ехидный взгляд Раса, смутилась – опять подслушивал! – и вышла, разглядывая знакомый двор. Невольно вспомнилось первое посещение, и щекам стало еще жарче от горячих картинок. На улице к вечеру похолодало, я обхватила себя руками, зябко поежившись – в теплой машине пригрелась.

– О да, я тоже все отлично помню. – Меня обняли знакомые руки, прижали к груди, а около уха раздался мурлыкающий голос: – Знаешь, я еще из машины твой запах учуял, тогда, на перекрестке. – Ох, эти хрипловатые нотки, у меня от них колени подгибаются! Запах?.. – Не смог удержаться, вышел лично познакомиться. Девственница почти в тридцать, знаешь, это, мм, экзотика. – Он потерся носом об мое ухо, и кровь быстрее побежала по венам от горячего дыхания Раса. – И ужасно рад, что нас свело тогда вместе, Ариночка.

Слушая эти негромкие слова, я совсем разомлела, все неприятные воспоминания того вечера выветрились, и осталось только то невероятное ощущение удовольствия, которое накрыло в первый раз. Демон… Теперь это не пугало, совсем. Рас отстранился и взял меня за руку.

– Пойдем, прохладно, замерзнешь еще. – Он повел меня к дому.

Теперь появилась возможность лучше рассмотреть обиталище Рассаэрна. В просторном холле было пусто, горел только светильник у стены, и, в общем, с последнего моего посещения тут ничего не изменилось. Мы поднялись на второй этаж, прошли уже знакомым коридором, и Рас открыл дверь, за которой оказалась та самая спальня, где я ночевала.

– Располагайся. Ужинать будешь? – спросил он, поставив мою сумку на пол.

– Буду, – согласилась я, подумав, что еще душ бы неплохо.

– Дверь в углу, полотенце в ванной, – невозмутимо ответил Рассаэрн и вышел.

Вот… демон. Повторяюсь, однако. Хмыкнула, достала из сумки халат и направилась в указанном направлении. Эйфория от встречи с моим первым мужчиной немного утихла, и в голове стали возникать вопросы, на которые хотелось бы получить ответы. Ну и, конечно, обуяло нездоровое желание узнать больше о моем демоне. Кто он такой на самом деле, что делает здесь, в моем мире, один ли он, почему ему надо было в нашу первую встречу, чтобы я боялась, и вообще, что происходит между нами… Стоя под горячими струями, попыталась упорядочить скачущие мысли, понять, что же можно спрашивать, а о чем не стоит заикаться. Ясно, Рассаэрн далеко не мирная овечка, и если его связывают с Павлом какие-то дела, то эти дела очень скверно попахивают, раз тут уже и перестрелки. Вряд ли демон занимается чем-то спокойным в плане деятельности, ангельских крылышек им не положено по статусу. Хочу ли знать об этой стороне жизни Раса?.. Наверное, не очень. Не сомневаюсь, у него все везде схвачено, чтобы не ожидать внезапного прихода людей в масках, и меня при случае тоже защитит. И все же, меньше знаешь, крепче спишь. О бизнесе Рассаэрна я знать точно не хотела.

Другое дело, что со мной будет? Однако в этом направлении мысль работать отказывалась, потому как я этого просто не знала и даже предположить не могла. Не настолько дурочка, чтобы мечтать о кольцах, но и не настолько наивная, чтобы не понимать: Рассаэрн так просто не отпустит. И дело не только в сексе, если бы его интересовала исключительно постель, он не стал бы забирать меня к себе и беситься от внимания Павла к моей скромной персоне. Может наконец пришла пора поговорить и об этом? А получу ли я ответы? Гадать можно сколько угодно, проще действительно спросить. Тем более все мои теперешние рассуждения для него не секрет. И почему-то этот факт не раздражал, не пугал – так, где-то на границе сознания плескалось легкое удивление. Я спокойно приняла и довольно быстро смирилась с ним. Тоже что-то да значит…

Закончив с водными процедурами и поняв, что мысли уже крутятся только вокруг предстоящего ужина, я быстро вытерлась, накинула халат и вышла в спальню.

– С легким паром. – Рассаэрн улыбнулся и окинул меня откровенно раздевающим взглядом.

Как халат цел остался, не сгорев от его наглых глаз, не знаю. Сам демон развалился на кровати, успев переодеться, и на нем сейчас были футболка и штаны. Я поспешно отвела глаза, потому как тонкая ткань плотно обтягивала рельефные мышцы, и тут же подушечки зачесались от желания снова прикоснуться к его телу. Уфф. Черные глаза блеснули, и я обреченно подумала, что мне остается одно из двух: либо научиться не думать вообще, либо перестать краснеть каждый раз, когда я понимаю, что Рас подслушал мои мысли.