Листик. Драконы на каникулах Дубровный Анатолий

— Так кто же из вас главнее?! — удивился один из гномов. Судя по выражению лиц присутствующих, этот вопрос всех очень заинтересовал.

— Она! — опять в один голос заявили Листик и Милисента, указывая друг на друга. — Она!

— Э-э-э… — поразился такому единодушию гном.

— Ага! — снова синхронно сказали сестры и засмеялись. Потом обнялись и так остались стоять.

— Уважаемые, мы здесь собрались не для того, чтобы решать, кто из них главнее. Нам надо определиться, как поступать в дальнейшем. Если признание наследницы святой Линарионы повелительницей нашего мира уменьшит вероятность вторжения драмнов, то, думаю, это надо сделать! — поднялся со своего места лорд Алиол. Он подошел к сестрам и добавил: — Тем более то пророчество, что оставила нам святая Линариона, сбылось!

Гномы зашевелились, выражая свое удивление, а эльфы, большинство которых при этом присутствовали, остались спокойны. Алиол громко, при этом показывая на Листика, процитировал:

— …народы Горма не смогут справиться с драконами, пока не придет моя дочь, будет она, как я, и все, кто ее увидят, признают в ней меня, и будет в день ее пришествия повержен последний злобный дракон! И только она сможет защитить народы Горма от новой опасности! Но, отвергнув ее, накличете вы на себя неисчислимые беды! С неба на ваши леса упадет огонь драконов. А из-под земли на ваши города поползут беспощадные чудища, и не будет вам от них спасения!

На поляне воцарилась тишина, потом кто-то несмело спросил:

— Это правда?

Вновь повисшую тишину нарушил голос Тайши:

— Откуда нам знать? Мы же уйдем отсюда.

— Но если мы признаем святую Листика повелительницей, разве вы останетесь?

Листик растерянно всех оглядела и повернулась к своей сестре. Та как-то тоже растерянно посмотрела на собравшихся и, как бы извиняясь, сказала:

— У меня же королевство… Там мой родной мир. А еще мы в академии учимся…

— Ага, — поддержала свою сестру Милисента.

— И не захочет она быть вашей повелительницей, захочет она уйти… Не удерживайте ее! Но само ее имя устрашит врагов ваших, и в час опасности придет она на помощь, так как не безразличны вы ей! Только не высказавшая желания повелевать вами будет моей дочерью, и только она повелевать достойна! — торжественно закончил цитировать слова пророчества Алиол и не менее торжественно от себя добавил: — Разве не по пророчеству поступает святая Листик? Разве не это предрекала святая Линариона!

Снова на поляне повисла тишина. Потом словно прорвало плотину:

— О святая Листик! Будь нашей повелительницей! Не оставь нас! Только ты достойна! — Подобные выкрики слились в многоголосый хор.

Милисента повернулась к Тайше:

— Что делать будем, сразу бежать? Или подождем, пока они кричать закончат? Нам еще до нашего золота добраться надо, оно в местных кладовых лежит!

— А мороженое? Там же для нас мороженое приготовлено! Давайте сначала его съедим, а потом уже сбегать будем, — очень жалобно попросила Листик.

— Спокойно! Сделаем так — сначала объявим Листика повелительницей, потом съедим мороженое, затем расставим метки, а позже заберем золото и отправимся покупать корабль, — изложила план действий Тайша и, кивнув в сторону гномов и эльфов, добавила: — Нельзя же их оставлять без защиты!

— Ага! — согласилась Листик.

Милисента только вздохнула — покупка корабля снова откладывалась.

— А ну тихо! — перекрыла общий шум Тайша. — Значит, так. Листик согласна стать вашей повелительницей при условии, что между вашими народами будет мир! Понятно? Чтобы эльф не задирал гнома, а гном эльфа! Вас и так мало осталось, поэтому жить вам надо в мире. У вас заселен только один континент, а есть еще два, так что места всем хватит.

— А хуманы? Если они узнают, что наш мир безопасен, сюда хлынет поток переселенцев! — поднялся один из гномов.

Тайша пожала плечами:

— У вас здесь живет только две расы, пускать ли сюда других, решать вам. Выделите им место, скажем, на третьем континенте или ограничьтесь только торговыми представительствами. Повторю — это вам решать, всем вместе, и гномам, и эльфам. Общий враг сплотил ваши народы. Эта сплоченность досталась вам дорогой ценой, так постарайтесь ее не терять.

— А повелительница нам поможет?

— Если начнете воевать друг с другом, то кому помогать? А если не сможете справиться с потоком переселенцев, то что тогда? Повелительнице их всех убивать? Так, что ли? — изобразила возмущенное недоумение Тайша.

— Но что же нам делать? Как быть? — снова прокатился гул голосов.

— Учиться! Учиться и еще раз учиться! — провозгласила голосом пророка Тайша, при этом для большей убедительности указала рукой куда-то вверх и вдаль.

— А как? Как нам учиться? — спросил один из эльфийских лордов.

— Правильный вопрос, — удовлетворенно кивнула пепельноволосая девушка и жестом фокусника достала из воздуха несколько толстых книжек. — Вот. Уложения о таможенной службе и иммиграционной политике. А это устав караульной и внутренний службы. Это — боевой устав, тоже вещь нужная. Изучить все это вам будет очень полезно.

Эльфы и гномы изумленно, даже несколько удрученно смотрели на толстые тома. Лорд Алиол осторожно спросил:

— Подобные документы требуют тщательного изучения, которое невозможно провести самостоятельно. Нужны те, кто смог бы провести такое обучение…

— Ага! — оживилась Листик. — Вам бы сюда магистра Клейнмора, он бы вас быстро обучил всем премудростям! Да! Строем ходить — это вам не в траве прятаться! Это уметь надо!

— Лорд Алиол прав, тут нужны хорошие инструкторы, и я, кажется, знаю, где их взять, — задумчиво произнесла Милисента и решительно добавила: — Будут вам и таможенная, и иммиграционная службы. Будет вам и воинское обучение.

— Но, леди, мы и так умеем сражаться, — возразил лорд Галуол. — Мы несколько веков противостояли драмнам, и мы…

— Вам очень повезло, что у дракланов, пытавшихся завоевать ваш мир, было мало драгов, и они их берегли. А против регулярного строя хуманов даже ваши Тени не выстоят, как бы ни было высоко их индивидуальное мастерство, — усмехнулась Тайша. Видя недоумение эльфа, она пояснила: — Вы воевали с противником, нападавшим с воздуха. У вас на очень высоком уровне находится искусство маскировки, вы метко стреляете, но ваша техника фехтования слишком старомодна и рассчитана на индивидуальные схватки, любое подразделение, обученное сражаться в строю, вас сомнет. Гномы, может, и продержатся какое-то время, но не очень долго. Ладно, раз все решили, то…

Тайша замолчала, увидев, что взоры эльфов и гномов обратились к Листику. Девочка тоже растерялась, не зная, что предпринять. Она посмотрела на Тайшу, потом на Милисенту, ожидая от них поддержки.

— Листик, они ждут твоего повеления, — тихонько подсказала Милисента.

— Да? Ага! А что им повелеть? — так же тихонько спросила Листик, а эльфы и гномы продолжали выжидательно смотреть на девочку.

Тайша, усмехнулась:

— Да что хочешь, но учти, что первое повеление…

— Ага! Повелеваю! Всем идти! — громко заявила недослушавшая Тайшу Листик.

— Куда? — хором выдохнули находящиеся на поляне.

Девочка уверенно скомандовала:

— Мороженое кушать!

Все присутствующие облегченно вздохнули и потянулись к выходам. Милисента захихикала, Тайша откровенно засмеялась. Листик снова растерялась, а хохочущая Тайша пояснила:

— Первое повеление определяет, каким будет дальнейшая судьба мира, в котором появился новый властелин. Если началось с репрессий, то… сама понимаешь… А если были оказаны какие-то милости, то и всех жителей этого мира ждет благоденствие и удача.

— Но как же так… Я же не знала… Что ж вы не подсказали?!

— Листик, это ты должна была решить сама, без подсказки. В этом-то и смысл первого повеления, такая традиция, она же и примета. Первое повеление задает дальнейшее развитие мира. Как здесь будут относиться к своему властелину, будут ли его боятся, уважать или любить. Обычно дракланы предпочитают, чтобы их боялись.

— Что же теперь делать? Как мне их теперь… — расстроилась Листик, тем более что к девушкам подошли главы советов лордов и эльфов, и гномов. Подошли не только они, а еще и несколько менее знатных эльфов и гномов.

— Мы в растерянности. Не подскажет ли уважаемая повелительница, как толковать ее повеление?

— Уважаемая повелительница милостиво повелевает вам учредить всеобщий праздник. Пусть он будет общим у эльфов и гномов, — пришла на помощь растерянной сестре Милисента.

— О-о-о! — в один голос восхитились эльфы и гномы. — А какой праздник?

— Сами придумайте! Что, я должна вам все повелевать? Вы же до этого жили без моих повелений! — насупилась Листик.

— Может, «Праздник избавления»? — предложил один из гномов. — Мы избавились и от хартахов, и от драмнов.

— Лучше «благодарения», — предложил эльф. — Благодаря повелительнице мы избавились от наших врагов.

— Нет, лучше «День святой заступницы Листика»! — предложила эльфийка, верховная магиня своего клана.

— Ага! И чтобы обязательно с мороженым! — вставила Листик. Ее больше интересовало не название праздника, а то, чем там будут угощать.

— Это должен быть общий праздник, для гномов и эльфов, назовите его «единения», — предложила Милисента.

— Давайте назовем его «День Листика»! — откликнулась Мирликая. Она тоже участвовала в большом совете.

Эльфы и гномы, казалось, забыли о девушках, увлекшись выбором названия. Тайша кивнула Милисенте и сказала Листику:

— Пойдем, нам надо еще твои персональные повелительские маркеры расставить.

— А как это? — поинтересовалась девочка.

— Ты должна пометить точки перехода, здесь их четыре, и самые высокие горы.

— Это как? Как пометить? — снова спросила Листик и смущенно добавила: — Вот так, не покушав. Да даже если я наемся до отвала, то у меня все равно не получится! Откуда у меня столько… Вы мне поможете?

— Листик! Ты же не медведь, чтобы так метить! — засмеялась Тайша. — Мы поставим магические метки!

— А-а-а, — облегченно вздохнула девочка и тут же забеспокоилась: — А у нас? Мы же в нашем мире никаких меток не ставили? Как же там?

— Там твои метки поставила Рамана, сразу, как только появилась, — ответила Тайша. — Ты же этого не сделала, вот и пришлось ей побеспокоиться.

— А почему ты не можешь поставить сама? — спросила у подруги Милисента. — Нам надо сходить за инструкторами для местных…

— Вместе будет быстрее. А потом сбегаем и за твоими инструкторами.

Несмотря на солнечный день, в комнате было довольно темновато и неуютно. Давно не мытые окна пропускали мало света, а тот, что проходил, казался каким-то грязным. Глава гильдии наемников Таргонских островов уныло перелистывал журнал учета заказов, делать-то все равно было нечего. Последний наем был больше месяца назад, те рыжие девчушки наняли четверых парней, причем на довольно длительный срок. Мрен Рытхай вздохнул — повезло парням. Словно угадав его мысли, один из наемников с таким же вздохом сказал:

— Повезло Тремазу, да и Груану с Трапыром. Интересно, о чем они сейчас спорят?

— Не о чем, а на что! Наверное, уже не на серебрушку, скорее всего, на серебряный! — сделал предположение второй и с завистью добавил: — Те рыжие балаболки положили им неплохие деньги!

Некоторое время наемники, присутствующие в конторе, обсуждали этот животрепещущий вопрос — повысили ли ставку своих споров Груан с Трапыром. Но разговор скоро затих, обстановка слабо располагала к оживленной беседе. Наемник, сидевший около дверей, душераздирающе зевнул, вернее, успел только раскрыть рот для зевка, когда неизвестно откуда появившаяся рыжая девочка удивленно произнесла:

— Ого! Мил, он что, кого-то проглотить хочет?

— Листик, сначала надо поздороваться, — ответила девушка с пшеничными волосами, уложенными в сложную прическу. Она, как и девочка, была в брючном костюме. В таком же костюме была и третья посетительница, девушка с пепельными волосами. Мрен непроизвольно отметил, что ткань этих костюмов ему неизвестна, какой-то эластичный материал и, судя по фактуре, весьма дорогой. А девушка, сделавшая замечание девочке, поздоровалась:

— Здравствуйте, господин Рытхай, вам привет от Тремаза, Груана и Трапыра.

— Ага! — поддержала девочка свою старшую подругу. — И от Марыка! Правда, мы с сестрой видели их больше недели назад, но, думаю, они не обидятся, что мы вам от них привет передали. Ведь привет передавать приятно и получать его тоже, наверное, приятно. Ведь да? Если он от хороших людей — это всегда приятно. А когда хорошим людям, так это вдвойне приятно! Ведь так?

Что-то в этой скороговорке девочки главе наемников показалось очень знакомым, а старшая, словно подтверждая его догадку, затараторила, как только младшая замолчала:

— Вот мы и решили вас навестить, приветы передать, рассказать, что все живы и здоровы. А еще у нас к вам есть дело! Очень важное дело, такое важное, что мы вот так сразу сюда и поспешили!

Девушка замолчала, хитро глядя на Мрена Рытхая, а девочка вместо привычной скороговорки важно произнесла:

— Ага!

— Вы меня знали под именем Милана, — улыбнулась девушка, и ее внешность изменилась. Перед Мреном стояла та рыжая девчушка, которая наняла его людей. Внешность девочки тоже изменилась, теперь Рытхай узнал их обеих. Он улыбнулся и церемонно поклонился:

— Леди!

Третья, незнакомая девушка, представилась:

— Тайша.

А первые две, приняв свой первоначальный облик, тоже улыбаясь, представились:

— Листик, Милисента.

Милисента, став серьезной, сказала:

— У меня действительно есть к вам предложение. Я хочу нанять всех людей Таргонского филиала гильдии наемников. В ближайшее время на драконьем архипелаге работы вы не найдете, да и в отдаленном будущем тоже. Вы, наверное, слышали о преобразованиях на Гран-Приоре?

Рытхай кивнул, а тот наемник, что зевал, произнес:

— Да, эта неизвестно откуда взявшаяся королева, чтоб ей пусто было, круто там все поставила! Теперь у нас совсем работы не будет!

— Ага! — заулыбалась девочка. — Милисента, она такая!

Удивление, вызванное реакцией девочки на слова наемника, сменилось оторопью, когда девушка представилась еще раз:

— Милисента, королева Зелии, — это я!

— А я — принцесса Листик, — захихикала девочка, глядя на растерявшихся наемников. А королева Зелии, царственным движением руки призвав к молчанию наемников, начавших было извиняться, сказала:

— Я действительно хочу нанять весь Таргонский филиал гильдии, но не для охраны и не для боевых действий, хотя не исключено, что повоевать придется. Я предлагаю вам работу в качестве инструкторов, причем в другом мире. Ответ мне нужен в кратчайшие сроки, потому как времени у меня нет. Плата будет соответствующая. Пятикратно превышающая стандартную. Контракт на год, но есть очень большая вероятность того, что я его продлю.

Наемники возбужденно загомонили, от такого было грех отказываться, а то, что заказ в чужом мире, никого не смущало. Другой мир мало чем отличался от другой страны, а менять страны наемники привыкли. Тем более плата была очень приличная, опять же контракт длительный, но не кабальный. Если не понравится, то можно через год уйти.

— У нас нет возражений, — под одобрительный гул своих соратников ответил королеве Мрен Рытхай. — Но мне надо связаться с другими островами. Думаю, послезавтра к вечеру я получу ответы. Но вот собрать здесь всех в короткий срок будет затруднительно, дорога отнимет много времени.

— У вас есть магические вестники? — подняла брови Милисента. — Не слыхала, чтобы они были у гильдии, однако быстрота, с которой вы свяжетесь со своими товарищами…

— Нет, вестников у нас нет, но у нас есть другие, свои способы быстрой связи, — улыбнулся Рытхай.

— Тогда поступим так. Вы связываетесь со своими товарищами на других островах, и если они согласны, то пусть завтра к вечеру те, кто захочет отправиться с нами, соберутся в каком-нибудь условленном месте, известном вам. Мы их оттуда заберем, — предложила до сих пор молчавшая третья девушка. Видя удивление главы наемников, она улыбнулась: — У нас есть другие, свои способы преодоления больших расстояний. Если мы обо всем договорились, то до завтрашнего вечера.

Все присутствующие закивали, а девушки исчезли.

— Это как? — удивленно спросил один из наемников.

— Магия! — ответил другой. — Ты что, не заметил, что и сюда они вошли не через дверь!

— Но такого ни один маг сделать не может! — покачал головой первый, второй снисходительно пояснил:

— Так они же королева и принцесса, дурья твоя башка!

— А третья?

— Ну тоже, наверное, не из простых!

Хлопоты по переброске наемников в Горм и размещению их там заняли почти неделю. За это время в этом мире удалось создать таможенную и иммиграционную службы, благо среди людей Мрена Рытхая нашлись специалисты по этим вопросам. В Норлрум, столицу Альбиона, Тайша, Милисента и Листик вернулись после более чем двухнедельного отсутствия.

ГЛАВА 5

Славный город Норлрум. Операция прикрытия

В «Адмиральской подзорной трубе» было все, как обычно. Гэрри Траут протирал бокалы, вышибала Дринкс, он же швейцар, величественно сидел у входа. Вообще-то ему положено было так стоять и открывать дверь посетителям, но сейчас было утро, наплыва посетителей еще не наблюдалось, а те, что были, жили в гостинице при ресторане. Они спустились в зал по внутренней лестнице. Самая большая компания сидела за столиком в углу. Эти постояльцы жили вот уже две недели и занимали самые роскошные и дорогие апартаменты гостиницы Траута. Впрочем, Гэрри не жаловался, скорее наоборот, эти путешественники заплатили за постой более чем щедро. Да и то, что они завтракали, иногда обедали и ужинали, владельцу ресторана приносило неплохой доход. Они заказывали самое лучшее, следовательно, самое дорогое. Но, к сожалению, обедали и ужинали нечасто, потому что ели где-нибудь в городе. Понятно — иностранцы, им все интересно, вот они и пропадают в городе и на верфях целыми днями. Все они уже довольно сносно научились говорить на местном языке, что было весьма похвально. Так освоить язык меньше чем за две недели… Это свидетельствовало о большом уважении, которое дикарки (а как еще можно назвать девушек, которые ходят в штанах и с мечами за спиной) испытывают к славному Альбиону. Гэрри кивнул своим мыслям, но дальше развивать эту тему ему не дала компания, ввалившаяся в ресторан. Это были благородные, что, с одной стороны, конечно, хорошо — свидетельствует о высоком статусе ресторана, но, с другой стороны, похоже, эта компания искала развлечений, что было очень плохо. От таких благородных одни неприятности, а уж если они ищут развлечений с самого утра, то неприятностей во много раз больше! Словно подтверждая худшие опасения, один из этой компании закричал:

— О! Хозяин! Это ты правильно сделал, что завел в своем ресторанчике шлюшек! Хотя, если они такие же, как и твое захудалое заведение…

— Борун, а ты проверь! Гы-гы-гы, — поддержали задиру его товарищи.

Тот нетвердой походкой направился к столику в углу. Пьяно ухмыляясь, протянул руку, словно собираясь ухватить кого-то из сидевших там, хотя до столика было довольно далеко. Мужчины из той компании попытались подняться, чтобы встретить наглеца, но остроухие смуглые девушки их удержали. А та из девушек, на которой была клетчатая короткая юбка, поднялась и сделала шаг навстречу нахалу. Тот, ухмыльнувшись, громко произнес:

— Люблю сговорчивых! Если ты мне понравишься, то я тебя, шлюшка, не обижу! Я готов покувыркаться…

— Готов? Точно готов? — улыбнулась девушка и, протянув руку в сторону приближающегося повесы, то ли предложила, то ли скомандовала: — Кувыркайся!

Ноги молодого человека заплелись, и он, пытаясь удержать равновесие, резко наклонился вперед. Его тело согнулось, он сделал кувырок через голову. Оказавшись у ног этой светленькой девушки, он резко вскочил, вернее, попытался это сделать. Ноги у него снова заплелись, он с размаху сел на пол. Дальнейшее очень удивило присутствующих. У сидящего на полу неожиданно задрались ноги, будто за них кто-то дернул. Они задирались выше и выше, заставив их владельца совершить обратный кувырок. Девушка засмеялась, ее подруги тоже, мужчины хоть и сдержанно, но заулыбались. Разъяренный молодой человек вскочил на ноги и сделал движение в сторону девушки в клетчатой юбке, но только повторил свои кувырки. Как видно, выводов из своих акробатических упражнений он не сделал, поэтому кувыркания повторил еще дважды. Когда он снова поднялся и уставился налитыми кровью глазами на смеющуюся светленькую девушку, одна из ее смуглых остроухих подруг с ехидным смехом посоветовала:

— Киламина, ты бы хоть разнообразила кувырки, а то все как-то одинаково — взад-вперед катается!

Помятый, потерявший весь внешний лоск повеса прорычал что-то нечленораздельное и прыгнул на девушку. Но сделал это как-то очень неудачно. Одна нога у него подломилась, и прыжок с кувырком получился в сторону. Боковой кульбит не вышел, повеса гулко приложился головой о пол и затих.

Девушка пожала плечами: мол, с кем не бывает. Непонятно, к кому относился этот жест: то ли к неуклюжему дворянину, совсем не умеющему кувыркаться в сторону, то ли к себе самой, не сумевшей правильно подтолкнуть этого франта.

— Ты его убила! — закричал один из товарищей молодого человека, понявший, что тот кувыркался не по своей воле. Эта девка, одетая так, как и блудницы не одеваются, каким-то образом заставила Боруна совершать все эти акробатические упражнения. Заставила помимо его воли! О чем этот дворянин девке и сообщил.

— Разве? — удивилась девушка. — Разве я? По-моему, он сам тут кувыркался, как и обещал. Наверное, позабавить нас хотел, но перестарался. А вам, юноша, я настоятельно рекомендую обращаться ко мне на «вы» и называть меня «леди». Вам понятно?

— В таком виде леди не ходят! И чтобы я, маркиз, какую-то шлюшку…

Закончить этот маркиз не смог, так как неожиданно поскользнулся на ровном месте. Пытаясь сохранить равновесие, он взмахнул руками и сорвал скатерть с ближайшего столика. Все, что там стояло — судок, полный жаркого, кувшин темного эля, какой-то салат, — все это опрокинулось на недоговорившего маркиза.

— Маркиз? — изобразила удивление девушка и засмеялась. — В таком виде маркизы не ходят! Только бродяги бездомные!

Дворянин попытался подняться, но снова поскользнулся и под обидный смех девушек опять упал. Как и положено — лицом в салат.

Девушка снова засмеялась. Звонко и от этого еще обидней:

— А уж лицом в салат маркизы точно не падают! Да еще и с утра!

Дворянин кое-как поднялся, оттираясь от соуса и салата. Остальные из его компании подобрались, словно готовясь к драке, кроме одного. Тот стоял в расслабленной позе и улыбался одними краешками губ. Рен указал Ирэн на него глазами. Та кивнула, подтверждая догадку мужчины. Невысокий худощавый человек был трезвым и выглядел очень опасным.

— Ага! — раздалось от входных дверей, и тот же голос обличительно произнес: — Мы работаем, замаялись совсем, а они тут развлекаются! Без нас! Вы что, не могли нас подождать, а потом уже драку устраивать?!

У дверей стояли две девушки, а перед ними — рыжая девочка. Она-то и возмущалась. Это были те трое, что прибыли с компанией амазонок, а потом неизвестно куда пропали на две недели.

— Листик, они первые начали! — Светленькая девушка в клетчатой юбке обличительно указала на молодых людей.

— Я маркиз… — опять заявил второй, продолжая протирать глаза, залитые подливкой от жаркого.

— Ай-яй-яй! — покачала головой пепельноволосая девушка, одна из тех двух, что пришли. — Как вам не стыдно! Целого маркиза по полу валять! А второй тоже маркиз? Или попроще будет?

— А что? Их сначала надо было на кусочки порезать? Так неудобно же — кусочками! — прыснула одна из смуглых остроухих девушек.

— А можно? — с надеждой спросила вторая смуглянка. Она ловко достала меч из наспинных ножен и со свистом покрутила его. — Я быстренько и аккуратненько! Только вот… на сколько кусочков его порезать?

— Мы вообще их не трогали! — возмутилась Киламина. — Они сами пришли и начали тут валяться. Вон почтенных посетителей лишили завтрака!

— Что же вы, господа? С виду вроде порядочные люди, а пришли в приличный ресторан и на полу здесь валяетесь, нехорошо! Благородные люди так не поступают! — укоризненно сказала пепельноволосая девушка, обращаясь к двум пострадавшим и остальным четырем пока еще чистым дворянам. Ее подруга, пришедшая вместе с ней, захихикала, а девочка влезла с замечанием:

— Ага! Приличные люди, прежде чем на полу валяться, угостили бы остальных! Мороженым! Вот!

— Это еще зачем? — подняла брови пепельноволосая.

— А чтобы не так грустно было смотреть на это жалкое зрелище, — ответила девочка, показав на безымянного маркиза, который уже оттерся от соуса. Потом ткнула пальцем во второго. Тот уже пришел в себя и пытался подняться.

— Ли! Пальцем тыкать некрасиво! — сделала девочке замечание девушка с пшеничными волосами.

— Но, Мил, у меня же нет вилки! — развела руками девочка. Девушки снова прыснули, а Листик повторила: — Очень жалкое зрелище!

— Действительно, жалкое. Да, Листик, пожалуй, ты права. Только не все любят мороженое, — задумчиво кивнула пепельноволосая и добавила, обращаясь к Гэрри Трауту: — Почтенный хозяин, налейте-ка всем темного эля за мой счет. Надо как-то скрасить это душераздирающее зрелище. Нет, нет! Этим не наливайте. А то они, если снова по полу кататься начнут, расплескают! — под общий смех закончила пепельноволосая.

Немногочисленные посетители, даже те, кто до сих пор с осуждением смотрели на девушек, одобрительно загомонили. А пепельноволосая повернулась к тем людям, чей завтрак маркиз размазал по полу, и пригласила:

— Джентльмены, поскольку эти благородные господа не желают проявить присущее им благородство и компенсировать вам испорченный завтрак, прошу вас присоединиться к нам.

— Ага, может, они недостаточно благородные? — поинтересовалась девочка, бесцеремонно разглядывая группу дворян, и предположила: — Или очень жадные?

— Я требую сатисфакции! — заявил наконец убравший все на него налипшее и побуревший от возмущения маркиз.

— От кого? — поинтересовалась та, кого девочка называла Милой, а рыжая малолетка радостно подпрыгнула:

— Милисента, давай я с ним быстренько разберусь!

— Листик, а мороженое? — улыбнулась Милисента. — Ты уж будь добра, выбери что-то одно: или удовольствие надавать по шее, или мороженое.

Девочка задумалась. Видно, мороженое победило в этой нелегкой схватке, и Листик направилась к столу.

— Я требую сатисфакции! — упрямо повторил неизвестный маркиз.

— У кого? — На этот раз вопрос задала остроухая смуглянка.

— У вас есть спутники, вот пусть один из них заступится за вашу честь, — скривил губы маркиз.

— Нет уж, за свою честь я могу и сама постоять! — ответила остроухая.

— Синта, давай я! — вызвалась вторая смуглянка, а третья девушка, тоже с острыми ушами, но со светло-перламутровой кожей, предложила:

— Я не кровожадная, но он и меня обозвал, разрешите мне.

— Ага, им можно, а мне, значит, нельзя! — вскинулась рыжая девочка.

— Первый раз вижу девушек, которые рвутся в драку! — произнес посетитель, ранее сидевший за столиком, с которого маркиз перевернул все на себя.

— Нет уж, им займусь я! — не согласилась со своей светлокожей подругой смуглянка.

— Ладно, Синта, только не убивай и сильно не бей, — разрешила вторая остроухая смуглянка.

Синта выхватила свои мечи и, вращая, превратила их в два темных круга.

— Грентон, проучите эту нахалку! — обратился маркиз к одному из своих спутников, тому, который был трезв. Этот невысокий и худощавый молодой человек был единственным, кто не задирался с девушками.

— Я с женщинами не дерусь, — покачал головой мужчина и, кивнув в сторону эльфиек, добавил: — А уж с такими красивыми — тем более. Так что, маркиз Милантен, в этот раз свою честь вам придется отстаивать самому.

— Да вы… Как вы… — задохнулся от возмущения маркиз.

— Ага! Струсил! — нахмурив бровки, заявила Листик, снова невежливо ткнув в сторону маркиза пальцем. — Как обзываться и аппетит портить своим катанием по полу, так они пожалуйста, а как честно подраться…

— Листик, ну что ты сегодня такая агрессивная!

— Мил, это я кушать хочу, мы же столько всего сделали! Я и проголодалась! Я как покушаю, так сразу доброй стану! Вот! Но сначала давай посмотрим, как Синта этому вывалянному маркизу надерет за…

— Листик! — хором произнесли обе девушки, пришедшие с девочкой.

— А что Листик! Вот — ыратх фырарт и грымуз! Прыдрам в хрыпыр уралам! — с выражением произнесла девочка.

— Листик! — хором закричали уже все девушки, а девочка за сочувствием обратилась почему-то к худощавому мужчине из компании задиравшихся дворян:

— Вот так всегда, подраться не дают! Мороженого мне мало взяли! Даже вот высказаться как следует нельзя!

— О, юная леди! Нет в подлунном мире справедливости! — посочувствовал тот девочке, а потом заинтересованно спросил: — А не переведет ли мне юная леди то, что она так выразительно сказала? Судя по вашим интонациям и реакции ваших подруг, это нечто весьма занимательное!

— Ага! — привычно начала Листик, но, покраснев, спряталась за Тайшу. Та благодарно кивнула:

— Спасибо, а то последнее время с ней никакого сладу нет! Как у вас это ловко получилось!

— Не за что, леди, у меня три юные сестры, примерно как ваша… — замялся Грентон.

Тайша улыбнулась:

— Дочь моей подруги, а теперь и моя подруга.

— Но, леди, вы хоть и очень молоды, но разница в возрасте… Простите, леди, вы не родственница Таисе Ланик?

Тайша ничего не ответила, только пожала плечами.

— Уважаемый, можно сделать заказ? — обратилась к Трауту Милисента. Тот подошел к девушкам сам. Постоялицы и приглашенные из-за соседнего столика, судя по их внешнему виду — моряки, расселись за столом. А единственный оставшийся из компании дворян мужчина поклонился и представился:

— Барон Роул Грентон. Не позволите ли к вам присоединиться?

Тайша кивнула, а Милисента поинтересовалась:

— Барон, а куда так быстро побежали ваши спутники?

— Струсили, вот и сбежали, — ответила за Грентона хихикающая Листик.

Ей принесли мороженое, и теперь она пребывала в отличном настроении. Остальные, пока длился завтрак, перекинулись всего парой фраз. Когда с едой было покончено и мужчинам принесли темный эль, а девушкам кофе, Тайша задала вопрос приглашенным за свой столик:

— Господа, вы, как я вижу, моряки. Нам на наш корабль нужна команда и знающий капитан. Не посоветуете ли?

— А какой у вас корабль? — отставив кружку, степенно спросил старший.

— Мы его только собираемся покупать, может, знаете, небольшая верфь на северной окраине? Большой фрегат с переделанными орудийными палубами?

Оба моряка покачали головами, старший неодобрительно прищурился:

— Знаю, верфь Куотерсона, несчастливый корабль. Вряд ли вам удастся найти на него команду и капитана. — Видя удивленно поднятые брови девушки, моряк пояснил: — Корабль еще не спущен на воду, но уже подвергся значительным переделкам. Тяжелый фрегат превратили в роскошную яхту. Но без того вооружения, что должно нести судно такого класса, это игрушка. Пусть и очень дорогая, но игрушка. На нем можно ходить только вдоль берега, при малейшей опасности придется спешить под защиту береговых батарей. Одно слово — баловство!

— Попробуйте поговорить с капитаном Броунсом, его списали на берег, там какая-то темная история с его начальством. Он-то не виноват, все так думают, но дорога на море ему закрыта. В военный флот его теперь даже матросом не возьмут, а на купца… Может, он и пойдет на торговый корабль, но не скоро, гордость… Знаете ли, это… — Второй моряк пошевелил пальцами, показывая, какая это штука — гордость.

— Спасибо, вы нам очень помогли, — поблагодарила Тайша, потом, обратившись к своей компании, предложила: — Пойдем покупать корабль!

Страницы: «« « 12345678 » ... »»