Проект Данте. Врата Ада Извольский Сергей

Глава 12

Открыв глаза, Даша оказалась поражена открывшейся панорамой – аж дух захватывало от невероятной красоты: она сейчас в невесомом теле будто птица парила в воздухе, приближаясь к раскинувшемуся на берегу широкой бухты прекрасному городу. Снизу проплывали пологие холмы с аккуратными рядами оливковых деревьев; окруженные зелеными рощами, тот тут, то там виднелись богатые виллы, а в одной из них, присмотревшись, Даша увидела гладиаторскую школу – во внутреннем дворе квадратной постройки около двух десятков человек, кажущихся отсюда очень маленькими, тренировались, разбившись на пары.

Полет между тем продолжался, и Даша во все глаза смотрела на город, в котором по мере приближения открывались все новые подробности: вот стали видны одни въездные ворота, вот вторые, показался рынок за стеной, а в центре города стал виден широкий амфитеатр Арены. Неподалеку примостилось здание форума, рядом многочисленные особняки знати, жмущиеся друг к другу кварталы с домами простых жителей…

Не ощущая свое тело, девушка продолжала наблюдать, будто находясь в теле парящей птицы, – чуть изменив направление, пролетела над огороженной бухтой, в которую заходило сразу несколько галер, осененные крыльями слаженных движений весел.

Миновав в полете город, Даша мельком увидела величественный дворец на скалистом мысу, но тут изображение перед глазами резко развернулось, будто она заложила вираж и теперь все быстрее приближалась к земле. Постепенно девушке стало ясно, куда ее влечет – на перекрестке дорог возвышалось двухэтажное здание постоялого двора. Вот оно уже рядом, мелькнул проем окна и Даша, будто в воду, нырнула в реальный мир ярких красок и ощущений окружающей действительности, оказавшись в своем теле.

– Прошу вас, госпожа, – низко склонился в поклоне трактирщик, показывая Даше на приоткрытую дверь, – ваша комната, госпожа. Если необходимо, я к вашим услугам, госпожа, – пятясь, трактирщик удалялся по коридору.

Кивнув ему, Даша развернулась, но тут неожиданно пьянящее чувство легкости ушло, и девушка почувствовала дискомфорт. Мышцы будто налились тяжестью, в руках и ногах появилось тянущее ощущение боли. Качнувшись, Дарья практически ввалилась в комнату, захлопнув за собой дверь, и в несколько шагов, покачиваясь, добрела до кровати. Ноги подкосились, и она почти рухнула вниз, с трудом удержав себя в сидячем положении. Не понимая, что происходит, Даша обхватила голову руками и потерла ладонями лицо, уши, пытаясь привести себя в чувство. Изображение комнаты перед глазами помутнело, девушку слегка качнуло. Глухо застонав от пронзившей тело боли, она с трудом подняла руку и открыла меню, чтобы выйти из мира.

Будто соревнуясь с размытыми очертаниями окружающей действительности, интерактивный список опций появился неожиданно ярко и четко. Рука девушки потянулась к нижней строке «Выход», но невольно задержалась. Графа рядом – «Характеристики» – была подсвечена, как бывает, когда появляются свободные очки для распределения. Но сейчас такого быть не могло в принципе – персонаж-то новый, поэтому Даша, превозмогая тянущее чувство тяжести, открыла меню персонажа.

Стоило только в воздухе появиться объемным строкам характеристик, и у девушки вырвался крик непереносимой боли. Согнувшись, Даша попыталась спрятаться, откатиться от этой боли, даже не замечая, что упала с кровати. Еще секунда, и ей показалось, что внутри огромная пружина распрямилась, ломая и перемалывая внутренности. Она даже хруст костей услышала перед тем, как сознание погасло. Хруст своих костей.

Бугульдис выглядел встревоженным. Глаза его бегали, руки то теребили завязки плаща, то машинально начинали поглаживать топорище. Желтые клыки орка двигались, будто он жвачку жевал. На самом деле Бугульдис пытался закусить губу, но это у него выходило плохо.

Лучи закатного солнца озаряли комнату, освещая неподвижное тело Даши. Глянув на девушку, орк совсем по-детски шмыгнул носом и шумно сглотнул.

– Слушай, а чего к тебе трактирщик так небрежно отнесся? – вдруг вышла из состояния транса девушка, глянув на орка.

Около часа назад, выйдя из своей комнаты посмотреть, что за крики и суета, она увидела Бугульдиса, пытающегося что-то узнать у трактирщика, который всем своим видом показывал, что ему очень неприятно присутствие орка в его таверне. Но стоило темной эльфийке приблизиться, как хозяин таверны принял полусогнутое положение, демонстрируя почтение, а когда узнал, что Бугульдис спутник Даши, и с ним начал общаться вежливо.

– Орков тут не уважают, – покачал головой Арчи, – здесь кланов нет, а местные, те что есть, на рабском положении. Пришлых же, типа меня, очень не любят, да и последняя война тут с орками была.

– Зачем тогда орка создал? – отстраненно спросила Даша после небольшой паузы, работая со своим меню и делая легкие движения руками.

– У них как воинов по дефолту самые высокие характеристики, – ответил Бугульдис. И невольно выпятил нижнюю губу через клыки, любуясь девушкой.

– Так здесь тогда зачем? В этом кластере, если тут орков не любят? – посмотрела темная эльфийка в глаза Бугульдиса.

– Здесь денег можно заработать. Реальных, – приняв бравый вид, расправил плечи орк, неуловимо став похожим на реального Арчи.

– Ну да, ну да… – протянула Даша, возвращаясь к меню.

– Ну что там у тебя? – через некоторое время спросил Бугульдис, уже давно поерзывающий на кресле.

Девушка, прежде чем ответить, задумчиво посмотрела на орка, будто что-то обдумывая.

– У меня характеристики стали как у предыдущего персонажа, – наконец решившись, ответила она, – класс тот же остался, и ветка талантов без изменений…

– Хрена се… – не сдержал удивления Бугульдис, – покажешь?

– Как я тебе покажу? – подняла тонкую черную бровь Даша.

– Э… – не сразу нашелся что ответить Бугульдис. Он молча открыл свое меню и, покопавшись в настройках, включил функцию отображения для других игроков, а после показал Даше, как это сделать. И уже через несколько секунд с удивлением и восхищением уставился в подернутые позолотой подписи меню персонажа девушки, указывающие на статус платинового аккаунта.

– Вау… – выдохнул орк, не сдержав удивления. А удивляться было чему:

Мальвина.

Принцесса Дома Молодой Луны.

Раса: дроу.

Специализация: охотник.

Класс: рейнджер; следопыт.

Уровень: 29.

Опыт: 1357/5800.

Здоровье: 500/500.

Ярость: 0/0.

Мана: 9200/9200.

Энергия: 0/0.

Тип аккаунта: платиновый.

Сила: 11(3+0+8).

Ловкость: 74(22+47(60)+5).

Выносливость: 50(24+17(35)+9).

Интеллект: 92(34+47(60)+11).

Дух: 21(5+16(25)+0).

Свободных очков характеристик к распределению: 0

– Ах… – запнулся, вовремя сдержавшись, Арчи, – а ты ничего себе… впечатляет…

Даша ничего не ответила, только едва дернула уголком рта. Знал бы он, сколько ей пришлось пережить всего ради этого его впечатления…

– Слушай, а это что за цифры? – нависающие над глазами надбровные дуги Бугульдиса шевельнулись вместе с густыми жесткими бровями, а когтистый палец указал на слагаемые параметры характеристик.

– Не, эти в скобках я понимаю, когда возьмешь максимальный уровень, это будет полный бонус от вещей, – упредил девушку с ответом орк. – Я про эти, – он показал на третье слагаемое.

Даша задумалась ненадолго, а после рассказала Арчи о возможностях тренировки. «Чего утаивать, – подумала она, – в одной лодке сейчас с ним».

– Так… – напрягся орк, поскребя затылок когтями, – ну, силу понятно, как тренировать…

– Деревья валила, – ответила на вопросительный взгляд девушка.

– Ловкость и выносливость тоже… – медленно продолжил орк и указал на следующую строку, – а интеллект-то как?

– Историю учили.

– Э… не понял, – помотал башкой Бугульдис.

– Чего тут непонятно, – пожала плечами Даша, – поздняя античность, раннее Средневековье. По учебникам.

– А, вот откуда ты про Гвиневеру знаешь, что это жена короля Артура! Что? – отвлекся он на комментарий девушки.

– Гвиневра, – снова поправила Дарья, – не Гвиневера, а Гвиневра.

– Да сра… все равно, – махнул рукой орк, – слушай, а когда это надо делать? Я вон сколько дрова рубил или еще чем занимался, у меня ни разу ничего не…

– У тебя на сколько фильтры боли стоят?

– Ну… – вздохнул Бугульдис, и сквозь его черты лица будто проступило смущение, больше походящее на выражение реального лица Арчи.

Он хотел соврать – на форумах очень уважали тех, кто выше тридцати-сорока поднимал, и это считалось хардкором. Но вздохнув, Бугульдис решил все-таки ответить правду – вдруг Даша потом как-нибудь узнает, что он соврал?

– Десять процентов, – негромко произнес Арчи.

– Всего-то, – покачала головой девушка, впрочем, даже без намека на насмешку, – у меня максимальный.

– Восемьдесят? – ошарашенно выдохнул Бугульдис.

– Да, – кивком подтвердила девушка.

– Ух ё… это же реально больно…

– Да, – снова подтвердила девушка.

– И ты… – выдавил из себя орк, глянув на висевшее в воздухе меню характеристик.

– Да, – не дожидаясь, пока он соберется с мыслями, в очередной раз кивнула Даша.

– О… мля… – все же не удержался Арчи, и вдруг приняв решение, посмотрел на девушку, – слушай, ну мы же рассчитывали на полторы недели прокачки?

Даша не ответив, посмотрела на орка.

– Можно я персонажа создам, тоже ему полный уровень поставлю? Я быстро до двадцатого догоню, обещаю… мы же все равно рассчитывали на раскачку… что…

Маленькие глазки на широкой морде орка расширились, и смотрели сейчас умоляюще и жалобно.

Повисло долгое молчание.

– Хорошо, – наконец приняла решение Даша, – значит, планы меняются. Делаем так: ты помогаешь мне попасть в Ад, сам качаешься, после ко мне присоединишься. Я пока одна попытаюсь что-нибудь найти. Хотя бы зацепку какую…

– Даша, в Ад попасть легко, но ты пойми, что если тебя там за ж… извини, если поймают, – исправился Бугульдис, проглотив слово, – то дело дрянь. Это же Ад, там осторожней надо… – Арчи даже щелкнул пальцами, пытаясь подобрать определение, но вдруг встретился глазами с Дашей, которая, спокойно глядя на него, иронично подняла изогнутую бровь.

– Э… ну да, извини. Не подумал, – потупился он под взглядом девушки. – Слушай, Даш, а мне можно будет… ну, не платиновый аккаунт, но хотя бы имя золотое себе создать? У тебя же кредитка без лимита, а ты и так… можно, да? Спасибо! А можно будет…

– Пойдем уже, – не дослушав орка, поднялась девушка. Ей вдруг показалось, что время словно песок убегает сквозь пальцы, а она все сидит здесь, совершенно не приближаясь к цели.

– Куда пойдем? – удивился Бугульдис, в мыслях уже создававший себе нового персонажа.

– Полянку уединенную найдем, потренируешь нас, – обернулась от двери Даша.

– Потренируешь?

– Ну да, – пожала плечами девушка, – подуэлимся. Надо же мне вспомнить, чему учили…

– Потренируешь нас? – ухватился за еще одно царапнувшее слух слово Арчи.

– Нас, – кивнула Даша, уже в коридор выходя, – меня и кошку.

– А где она? – вдруг вспомнил Бугульдис и, тяжело забухав сапогами, подбежал к выходу из комнаты. Уже спускаясь с лестницы, Даша достала из инвентаря нефритовую статуэтку и продемонстрировала ее спутнику.

– Вау! Прикольно, – прокомментировал Бугульдис и хотел сказать что-то еще, но отвлекся на разговор за одним из столиков.

– …я тебе говорю, мага вообще растерзал!!! – даже приподнявшись над столом, размахивая руками вещал один из посетителей таверны, – его на казнь вывели! А он убил сначала Эглая из Императорской Школы, а потом Рутгера! Мог бы убить и Хоргоса, но пощадил!!! Это было нечто! А после вообще против него вышел чародей из магической стражи, он и его!

– Врешь!!! – был общий смысл выдоха слушателей.

– Хорсом клянусь! – простер руки вверх рассказчик. – В несколько ударов магика уделал, еще и кричал, что ему тряпку подсунули! По лицу того пнул, так у того только жопа кверху взлетела!!!

– Уважаемый! – вклинился в хор голосов подошедший Бугульдис: – А тот боец не с двумя мечами был, случаем?

– Да! – выдохнул увлеченный рассказчик, даже забыв презрительно плюнуть при виде орка, – он даже щит выкинул, а второй меч с трупа Рутгера подобрал!!! Два гладиатора, насмерть! И маг третьей ступени! Тоже насмерть!

– А вы не помните, как этого гладиатора звали? – затаив дыхание, спросил Бугульдис.

– Такое забудешь! Велунд его звали! Он, говорят, в школе наставника убил, но там уж мутная история…

– Благодарю, уважаемый, – кивнул орк и отошел. Никто на него внимания не обратил – за столом продолжался гомон обсуждения недавних событий на Арене.

– Не, – покачал он головой под взглядом Даши, – ложная тревога.

– А ты чего так сорвался к ним? – негромко спросила девушка, выходя на улицу.

– Ты Макса на арене видела? – вопросом на вопрос ответил Бугульдис.

– Не видела, – отрицательно покачала головой Даша.

– Тогда б не спрашивала, – хмыкнул Бугульдис, – уж больно похоже тот мужик его манеру действий описал…

Глава 13

Несколько дней выездов на Арену не было. Наставника пока тоже не было, и с гладиаторами занимался сам Каний. Ни с кем из тех, кто участвовал вместе со мной в тренировках, я пока не то что не сдружился, а даже ни одним словом не перекинулся. На меня либо не смотрели – гладиаторы помладше, либо смотрели как на пустое место – гладиаторы поопытней.

Над отсутствием внимания я особо не задумывался. Днем было некогда – Каний, хоть и владелец школы, оказался наставником серьезным, гонял всех в хвост и в гриву. Особенно упор делался на упражнения по уклонению от стрел, и хотя наконечники были деревянными, тупыми, это было очень, очень больно. И очень больно было часто: в небольшом дворе с одной стороны становилось по три-четыре гладиатора, с другой – несколько стражников с луками, которых Каний привлек к тренировкам. И так пока колчан не кончится, после гладиаторы менялись.

Ночью я спал. Реально спал – стоило только зайти в камеру, как заводил будильник на шесть утра и ложился спать. Хоть такой плюс от виртуальности – не будь возможности провалиться в сон с помощью функции меню, сколько мук могли бы принести бессонные ночи.

Да, спал. А что делать? Чтобы узнать, как и за что я сюда попал, нужно время. Первый контакт с представителями реального мира не удался – закончился виртуальными трупами. Чтобы все-таки поговорить с кем-нибудь, надо ждать. О чем еще думать и рассуждать? Вспоминать картинки прошлого? Был, конечно, вариант сделать ноги из гладиаторской школы, но, не зная пока ничего об окружающем мире, еще и держа в уме магически подсвеченное клеймо, здраво рассудив, решил пока погодить. Свалить всегда успеется.

Сегодня не было даже тренировок. Принесли скудный завтрак, а после десяти минут, отведенных на еду, стражники за мной не явились. И я в полной мере прочувствовал, что мог бы испытывать бессонными ночами, не будь возможности поспать.

День тянулся медленно, с вязкостью патоки, но вечером, ближе к ночи, за мной наконец пришли. И я сразу насторожился – вместо привычных, частью потрепанных доспехов и заношенной одежды на стражниках была парадная форма. Панцири из наборных пластин блестели даже при свете магических светильников, а серые туники, в цвет школы Кания, были на вид новыми и чистыми. Стараясь унять волнение, я дал стражникам защелкнуть оковы кандалов у себя на руках и ногах, а после, понукаемый несильными тычками двинулся на выход.

Миновав площадку гладиаторского двора, мы направились в сторону здания хозяйской виллы. Но в этот раз, прошагав через арку входа, мы не пошли в сторону лестницы второго этажа, а миновав изломанный коридор, вышли в центральную часть особняка. Атриум – неведомо откуда всплыло у меня название этого помещения. Большой квадратный зал с маленьким бассейном в центре и дырой в потолке над ним, чтобы стекала дождевая вода. Особняк у Кания был немаленький, зал атриума тоже впечатлял размерами, и хотя часть помещения была перегорожена ширмами и портьерами, места оставалось вполне достаточно.

«В темном зале все танцуют…» – машинально прозвучало у меня в голове, хотя никто не танцевал, и темно в зале не было. Так, полумрак – солнце уже почти зашло, и лишь багряные отсветы виднелись из потолочного отверстия. По стенам висели магические светильники, которые ровным, приглушенным светом не давали залу утонуть во мгле, в то же время создавая уютный полумрак. По стенам за галереями колонн были выставлены длинные столы с разнообразными угощениями, за которыми возлежали посетители торжественного приема – мужчины, женщины. Разнообразием нарядов, кстати, присутствующие не поражали, стиль у всех был один – мужчины в тогах, а женщины в туниках различных вариаций, у всех подпоясанных под грудью. Стиль одежд одинаков, зато расцветки отличались яркостью.

На меня почти не обратили внимания, так, публика у ближайших столов кинула несколько ленивых взглядов в перерыве между пережевыванием яств и глотанием вина. А нет, обратили – в одном из углов зала, почти за ширмой, на ногах стояла компания человек из шести, среди которых был сам Каний, указывающий сейчас на меня одному из присутствующих – дородному мужчине, завернутому в красное покрывало. Эти двое были сейчас будто центром обсуждения, остальные, среди которых была парочка девушек, их обступили. Между тем толстый, присмотревшись, двинулся в мою сторону, после некоторой задержки следом пошли и остальные. Стражники рядом напряглись, их руки на моих предплечьях сжались сильнее, когда толстяк подошел.

Денсас, владелец школы Денсаса – услужливо подсказала мне система. Ясно, конкурент Кания. Хотя, может, коллега по цеху, кому как.

– Мда… мда… – пожевав влажными губами, обойдя и осмотрев меня со всех сторон, Денсас пощупал мои мускулы, заглянул в глаза. – Сто десять золотых… – протянул толстый, оттянув мне веки, а после осматривая зубы.

– Эй! – не удержался и отпрыгнул я, когда он мне в штаны полез.

– И? Стоил он того? – не обращая на мой вскрик внимания, обернулся Денсас к Канию.

– Ты видел его на арене. А про мага наверняка слышал, – негромко ответил Каний.

– Мага? – вклинился в беседу звонкий девичий голос. – Да это был не маг, а так, пфф…

Знакомое лицо. Та самая чародейка, попросившая наставника Таскера мне воды принести, только белое обтягивающее платье до горла сменила полупрозрачная туника с золотой вязью по краям, а длинные волосы стягивает простой, но изящный обруч.

Да она совсем юная по виду – удивился я, присмотревшись. Тогда, на гладиаторском дворе, не до этого было, а сейчас прелесть молодости просто в глаза бросается. Зато по уровню серьезная девушка – аж тридцать третий.

– Чародей магической стражи, госпожа Немезида, – обернувшись и склонив голову, спокойным голосом ответил ей Каний.

– Каний, при всем уважении к магической страже, что такое настоящие чародеи, в поединке с этим твоим… Велундом, да?.. что за варварское имя… так вот, настоящих чародеев мы увидели пару дней назад, – вставил, красуясь, молодой хлыщ, чьи напомаженные волосы были будто размазаны по лбу вычурными локонами.

– Всего второй бой, практически без обучения, и с магами Элизия, – все так же спокойно ответил Каний, – но я уверен, что не прогадал с покупкой – даже сейчас этот гладиатор на голову выше остальных новичков Арены. А то, что сразиться с ним прибыли маги самого Элизия, лишь подтверждает мое мнение.

– Это серьезные слова, Каний, я бы не стал так опрометчиво утверждать, что он лучше всех остальных молодых гладиаторов, – присмотрелся ко мне Денсас.

– Так давайте проверим, – произнес чарующий голос чуть поодаль. Уже некоторое время к группе рядом со мной начали присоединяться гости, и проверить меня предложила одна из них – красивая девушка в одеянии цвета сочной зелени. Сестия – пригляделся я.

– Это прекрасная идея! – поддержал Сестию напомаженный хлыщ. – Вот только Каний утверждает, что он на голову выше остальных! Давайте придумаем особые условия поединка?

«Я бы для тебя особые условия придумал», – скосил глаза я в сторону прилизанного товарища.

– Хоть какое-то развлечение… – расплывшись в покровительственной улыбке, произнес тот между тем. Судя по каменной роже Кания, намек был понят.

После этого присутствующая группа будто распалась на осколки, а обо мне все забыли. Я и двое стражников, по-прежнему находившиеся рядом, так и продолжали стоять в широком проходе между углублениями в полу, заполненными водой. Гости все так же пили, ели, общались, и лишь изредка кто-то кидал на меня заинтересованные взгляды. Минут через двадцать я уже начал немного нервничать. И вдруг почувствовал направленный на меня взгляд. Чуть скосив глаза, увидел, что в мою сторону направляется девушка в белом.

Стражники опять напряглись, клешнями сжав мои предплечья, а вот подошедшая Немезида никакого беспокойства не высказала. Приблизившись ко мне, девушка широко открытыми глазами осмотрела меня, а после неожиданно сделала шаг и приблизилась максимально близко. Почти прильнула – я почувствовал легкое прикосновение ее груди, очень хорошо ощутимое сквозь невесомую ткань.

– Я буду за тебя волноваться, – привстав на цыпочки, прошептала мне на ухо Немезида, едва в оторопь не загнав от удивления.

– Госпожа Немезида? – послышался рядом чарующий голос.

Прекрасно – и Сестия подошла. Тоже волнуется?

– Сестия, – ответила легким кивком Немезида.

– Думаете, он нас удивит? – коснулась меня Сестия, легонько проведя пальцами по щеке, и добавила, не дожидаясь ответа: – Я надеюсь, что меня удивит…

Внимание! Получено задание: «Произвести впечатление на Сестию». Подробнее…

Немезида не ответила, а Сестия, заглянув мне в глаза, подхватила ее под руку и увлекла за собой к столам. Больше никто мне внимания не уделял, и по прошествии часа я начал слегка звереть. Когда терпение совсем закончилось, и мысль повисеть на крюке не казалась такой уж неприятной (да и дух прокачать можно), я уже было собрался привлечь внимание голосом и спросить, какого, собственно, я здесь делаю.

Не успел. Нет, я догадывался, конечно, что ждем противника, чтобы на примере опровергнуть утверждение Кания, что я крутой парень, но все же меня напрягало то, что никто мне об этом лично сообщить не удосужился. Как мебель здесь стою. И, наверное, на такое долгое время меня хватило, потому что рядом два стражника стояли. Так что нас было трое. Три предмета меблировки праздника жизни собравшейся на банкет знати.

Впрочем, подобные мысли сразу ушли, стоило мне взглянуть на противника. Полуэльф. Не знаю, как я определил, что полуэльф, но это точно не чистокровный эльф. И был он в доспехах – широкий пояс, наплечники, наручи, поножи.

Гэлран.

Школа Денсаса.

Уровень: 30.

При виде полуэльфа публика оживилась и потянулась с лежаков у столов, вставая и образовывая полукруг.

– Это же опытный боец, – послышался вдруг рядом взволнованный голос – Немезида подошла, встав совсем рядом со мной.

– Разговор был, что этот перевертыш на голову выше многих гладиаторов. Вот и проверим, чего этот Велунд стоит против опытного бойца! – ответил девушке также появившийся рядом со мной Денсас.

– Я не согласна, – покачала головой Немезида, – Гэл-ран – серьезный противник, а речь шла о молодых гладиаторах. Новичках.

Неужели действительно волнуется? За меня?

– Не волнуйтесь, госпожа, Велунд легко с ним справится.

Кания я не видел, а оборачиваться не стал. Однако как он уверен в успехе-то. Удивительно, мне бы так.

– Какая твердая уверенность, Каний! – поддержал мои мысли Денсас. – Я тебе уже говорил, осторожней бросайся опрометчивыми словами.

– Ему хоть глаза завяжи, он все равно справится с твоим бойцом, – усмехнулся Каний. Судя по повисшей тишине, удивились все, кто слышал. Каний, поняв, что в этот раз действительно переборщил, судя по виду, мучительно пытался что-то придумать, чтобы отыграть назад и сохранить при этом лицо.

– А давайте! – опередив владельца школы, послышался мерзкий голос.

Так, и этот напомаженный павлин нарисовался.

– Поединок мы не увидим, зато посмотрим на убийство, – с усмешкой произнес хлыщ, обходя меня и осматривая со всех сторон. – Можно, я сам завяжу ему глаза? – посмотрел он на Кания.

– Господа, прошу вас отойти немного, – кивнул, соглашаясь, тот и начал тактично разводить по сторонам толпившийся вокруг меня люд. В это время подошедшие рабы уже освобождали меня от кандалов.

Рядом остался только Денсас, Каний, Немезида и напомаженный урод.

Вариний.

Магистрат Витиаса.

Уровень: 35.

Каний между тем принял поднесенные рабом два клинка и протягивал сейчас мечи мне. И неожиданно подмигнул, когда я встретился с его спокойным взглядом.

«Он знает. Он знает, что повязка на глазах не мешает мне видеть!» – неожиданно понял я. Знает, и даже подбил зрителей на то, чтобы мне завязали глаза, якобы случайно оговорившись. Хитросделанный товарищ какой.

– Но это вдвойне, втройне нечестно! – возмутилась юная Немезида. – Один новичок, второй нет! Один в доспехах, второй без, да еще и с завязанными глазами!

Немезида. Так богиню какую-то звали. Только вот какую, интересно?

– Не подведи, – негромко произнес Каний и отступил назад.

Внимание! Получено задание: «Игра на публику». Подробнее…

Мечи остались в моих руках. Два длинных клинка, слегка изогнутых, но характеристики даже глянуть не успел – вперед шагнул Вариний с отрезом плотной ткани. В глаза патрицию я не смотрел – изучал узор блестящих локонов, разложенных по лбу. Не смотрел, потому что знал, что стоит мне только заглянуть в эти противные сальные глазки, как с членом магистрата Витиаса случится то же самое, что недавно и с Таскером. Стражники, находящиеся рядом, может, профессионально, а может, почувствовав исходящую от меня сейчас злобу, напряглись.

– Госпожа, отнеситесь к этому зрелищу как к бездарной трате ста десяти золотых. Что вам этот раб? – между тем хрюкнул пару раз смехом Денсас, обращаясь к Немезиде.

– Все готово, – закончив, мерзко проговорил Вариний, и его силуэт отодвинулся.

Я осторожно сделал несколько шагов, аккуратно переставляя ноги и будто прощупывая пол перед собой. Под несколько насмешливых комментариев развел руки в стороны, очертив мечами вокруг себя. И слегка повернул голову.

Хорошо, что основная толпа сгрудилась по бокам, и в темной пелене перед глазами четко был заметен красноватый силуэт полуэльфа. Но самое удивительное заключалось в том, что противника теперь я не только видел, но и чувствовал. Буквально каждое движение его ощущал.

– Ну что, кто даст команду? – вопросил Денсас. – Давайте я? Давайте, – ответил сам себе толстяк и громко воскликнул: – Начали!

Выдохнув, я, повинуясь внезапному импульсу, поднял мечи и положил лезвия клинков себе на спину. Локти теперь закрывали голову, кулаки лежали на плечах, а я чуть присел, чувствуя себя будто сжатой пружиной. Вдруг силуэт противника резко дернулся, метнувшись ко мне, прочертив след в темноте под моими опущенными веками. Время текло медленно, и от этого леденящий холод ожидания падающего удара страшил сильнее. В последний момент я вынырнул из-под падающих клинков, взорвавшись шквалом ударов, высвобождая копившуюся ярость.

– …ах! – я не услышал, почувствовал, как слитно выдохнули зрители. Не теряя времени, шагнул к упавшему полуэльфу, который сейчас пытался встать, находясь в оглушенном состоянии, и сильным ударом припечатал его ногой к полу. Подбросив вверх мечи невысоко, я в полете перехватил их обратным хватом и резко опустил, приседая.

Зрители еще раз выдохнули, когда пронзившие тела Гэлрана клинки проскрежетали по мраморному полу. Я не видел, но почувствовал, как крошка откалывается от блестящей отполированной поверхности. Не успели зрители опомниться от вида пригвоздивших полуэльфа к полу мечей, как я с пугающим даже себя остервенением рванул за рукояти клинков.

Задание «Игра на публику» выполнено!

Получена награда: 1800 единиц опыта!

Отношение с Канием улучшено!

Отношение с Денсасом ухудшено!

Отношение с Варинием ухудшено!

Поздравляем! Вы достигли уровня 25!

Получена 1 единица характеристик.

Получено 1 очко талантов.

Двигаясь показательно медленно, я поднялся и снова слегка подбросил мечи, которые так и держал обратным хватом. Менять положение рук не стал, просто перехватился за лезвия у основания клинков и, развернувшись в ту сторону, где предположительно должен был находиться Каний, замер, будто протягивая ему мечи.

Тишина между тем наполнилась возбужденными и удивленными возгласами – все обсуждали скоротечность и жестокость поединка. И я успел заметить, как шагнувшая вперед фигура сделала повелительный жест, и сразу после этого ко мне приблизилось несколько человек. Кто-то принял у меня мечи, кто-то подхватил под руки, выводя из зала.

Повязку сняли сразу, как вышли из особняка, а кандалы так и не надели. Может, забыли. Когда меня привели в камеру, я некоторое время мерил ногами помещение, шагая от стены к стене, не в силах справиться с нервным возбуждением.

Черт, что со мной происходит? Ладно, о’кей, я заперт в виртуальности непонятно кем и непонятно с какой целью. Хорошо, с этим можно разобраться. Но откуда во мне эта почти первобытная жестокость? Я ведь этого Гэлрана в фарш разбарабанил, хотя мог просто убить, быстро и почти безболезненно…

Сомнений в том, что мог, не было – появившиеся у меня умения иногда пугали, а с каждым новым боем внутри будто просыпались новые способности. И вспомнив о двух чародейках загадочного Элизия, я со злостью поджал губы. В повторной схватке с ними, случись она сейчас или позже, я на свой проигрыш деньги бы не поставил. При мысли об этом даже кулаки сжались.

Собравшись, мысленно приказал себе успокоиться и повалился на деревянную лавку.

Не успел.

Загрохотало подкованными подошвами, и у решетки появились стражники. И сейчас, кстати, кандалы на меня не надели. Быстро миновав двор, мы двинулись по аллее сада в сторону, противоположную особняку. Луна уже показалась на небе, и все вокруг было залито ее призрачным светом.

Невольно я сглотнул – а ну как что нехорошее задумали?

У ворот мне набросили на голову плотный мешок, не завязывая, впрочем. Напрягшись, но не пытаясь освободиться, я шагнул через порог открытой калитки в одну из створок. Сразу по плечам мазнуло мягким прикосновением, и цепкое ощущение держащих меня рук исчезло.

Пол под ногами неожиданно дернулся, поднимая меня вперед и вверх. Напружинив ноги, я удержал равновесие и присел. И тут же понял по характерному покачиванию, что меня несут на руках. Ну, наверное, не меня несут, а паланкин.

Медленно, осторожно я потянул мешок с головы, каждое мгновенье ожидая окрика.

Тишина.

Плотная ткань упала с головы, открывая передо мной внутренность небольшого отсека, загороженного тканью. Так. Интересно, что бы это значило?

Паланкин продолжал равномерно покачиваться, и я, усевшись поудобней, думал сначала высунуться, но потом отказался от этой идеи. Мало ли что. Мы пойдем другим путем – я открыл меню карты. Тут подстерегал облом – красный маячок моего местонахождения есть, но туман не рассеивается. То есть области карты не открываются. Слегка наклонившись, чуть откинул ткань в сторону, будто выглядывая на улицу. Бинго – хотя свет и не проник в палатку носилок (ночь все-таки), но на карте сразу начала отображаться полоска моего пути от светлого пятна открытой территории гладиаторской школы.

Несли меня не очень долго. Минут через десять полоска моего следования постепенно приблизилась к изогнутой линии открытого на карте пути, который до этого, видимо, проделал тот, кто был в теле моего персонажа. В моем теле. Вернее, я, собственно, путь тот и проделал когда-то, только вот не помню об этом.

Ладно, хватит гадать.

Между тем светлая линия проявляющегося на карте пути слилась с открытой кем-то до этого полоской. Уже не сдерживая нетерпения, я наблюдал, как маркер моего местонахождения движется по карте, приближаясь к большой вилле, скорее, даже загородному дворцу. «Вилла Валация» – услужливо подсказала проявившаяся подпись на карте, стоило чуть увеличить масштаб.