Дневник советского школьника. Мемуары пророка из 9А Федотов Лев

Минут через тридцать пять – сорок мы уже были дома.

Из коридора мы вытащили складную кровать, на которой должно было быть мое ночное ложе, и установили ее у пианино. Нора уже спала в своей кроватке, когда Рая предложила нам с Моней приготовляться ко сну.

– Первая ночь, которую я провожу у вас дома! Вот она уже и наступает! – сказал я Моне патетическим тоном.

– Ты прав, конечно, – не замедлил он мне ответить.

2-ое января. Свою первую ночь в пристанище моих ленинградцев я провел как нельзя лучше: спал я как убитый, ничего не видел, не слышал и проснулся уже тогда, когда сквозь замороженное окно пробивались яркие утренние лучи света.

Моя подушка, словно живая, куда-то сползала, и я, почувствовав неладное, обернулся. Около моего ложа стояла, ехидно улыбаясь, Леонора, таща мою подушку. Она была одета в шапку и мохнатое пальто, так как собиралась в детский сад «Очаг».

– Ты спишь? – спросила она меня.

– Сплю, – пробурчал я.

– А почему же разговариваешь?

– Потому что я уже проснулся.

– А я иду сейчас в «Очаг»! – торжественно проговорила она.

– М-м, – промычал я в ответ.

На вопрос Раи, как я спал, я ответил весьма положительно. Вскоре Поля увела малышку, и Рая поторопила Моню и меня к завтраку. Я люблю всегда вставать очень рано, а тут вдруг совершенно невольно доспался до того, что меня пришлось торопить со стороны. Я, конечно, не потерпел этого, и, быстро умывшись в кухне и задав должную трепку своим зубам, привел себя в порядок. Через небольшой промежуток времени мы все уже сидим за столом. На завтрак у нас была селедка, чай и кое-какое мучное дополнение к нему. Короче говоря, завтрак был неплохим.

После этого труда Рая принялась за небольшую уборку, а я, выкопав какую-то книжонку, углубился в чтение. К моему великому удивлению и радости, именно в этот момент позвонил ко мне Женька. Я ему, безусловно, обрадовался чертовски! Трубку сняла Рая, и, когда она сказала мне, что меня кто-то кличет, я сразу вспомнил о моем Евгении. Я по голосу его уже сразу учуял, что он дьявольски рад случившемуся, т. е. тому, что он в Ленинграде, а тому, что он позвонил мне, я был рад еще больше, может быть, чем он! Доехал он неплохо, встретил Новый год на Ленинградском вокзале в Москве, а теперь он уже обитает у своей тетки на ул. Рубинштейна, откуда и звонил мне в данный момент. Приехав вчера, он не успел мне позвонить, а сегодня он решил совершить это во что бы то ни стало. Так он мне сказал это сам лично!

– Ну, как же нам сегодня встретиться? – спросил я.

– Давай я прикачу к тебе, потому что мне до безумства хочется посмотреть Исаакий.

При помощи Раи я подробно объяснил Женьке, как он может меня отыскать, и я получил от него заверение в том, что через полчаса я смогу смело его встретить у дверей.

– Куда же вы сегодня отправляетесь? – спросила меня Рая, когда я повесил трубку.

– Конечно, в Исаакиевский собор. Не иначе, как только туда.

– А завтра?

– А мы еще уговоримся, – ответил я.

– Отправляйтесь-ка завтра в Эрмитаж, – предложила Рая.

– А что?

– У меня билеты приготовлены туда. – Она достала из буфетного ящика билеты и весело произнесла:

– Вот тебе вещественное доказательство! Не думай ничего плохого! При помощи них ты можешь смело туда проникнуть.

– А где же ты их раздобыла? – нескромно спросил я.

– Некоторым из работающих выдавали их, где я преподаю.

Вскоре зазвенел звонок. Я вопросительно посмотрел на свою сестру.

– Это, наверное, твой товарищ идет, – сказала она.

Я пошел на кухню открыть дверь: так и есть! На пороге я увидел сияющего Женьку, облаченного в негромоздкое зимнее одеяние. Мы весело поздоровались, он разделся и после того, как он познакомился с Раей, я усадил его в комнате на диван. Мы оба ликовали!

– Нашел-таки меня, братец? – торжествующе изрек я.

– Нашел, – ответил он.

– Вот мы и встретились здесь! Черт возьми, ты веришь? – спросил я.

– Я? Немножко верю.

– Ну, как ты вообще доехал? – полюбопытствовал я.

Он ответил, что в поезде он не скучал, так как он находился в купе в обществе крикливых и бравых «головорезов», которые всю ночь гоготали, горланили песни, дулись в какую-то игру и мешали честным смертным спать. Он, Женька, в их оргии не принимал ни малейшего участия, но зато с интересом наблюдал всю ночь от нечего делать за их действиями и с любопытством воспринимал их душещипательные песни, в которых он видел кое-какие зачатки мелодии и разгорающегося музыкального слуха.

– Эти орлы, очевидно, далеко пойдут в смысле искусства, – пробовал я угадать намерения бывших Женькиных соседей. Скорее всего, я был не прав!

– Ну, давай тронемся, – предложил я. Мы оделись, попрощались с Раей и покинули квартиру.

Спустившись во двор, мы решили идти через ул. Герцена.

– Да-а, – протянул он, качая головой.

Топая по ул. Герцена, я выразил Евгению свое сомнение насчет Исаакия: еще в Москве Монька говорил мне, что собор, кажется, закрыт на ремонт. Я только сейчас осознал свою вину в том, что не спросил об этом у Раи и поэтому клял себя немилосердно. Хотя, если бы он был закрыт, то Рая, зная о нашем желании попасть в собор, предупредила бы нас; а уж, если б он был закрыт, то, безусловно, она была бы в известности.

Завернув за угол розового здания германского посольства (кажется, это оно), мы увидали перед собою мощный фасад собора. Когда-то я мечтал о нем, когда-то, разрывая память, рисовал его, когда-то с увлечением рассказывал о нем Модесту Николаевичу и Марье Ивановне, а теперь я вновь видел его наяву, видел собственными глазами, находился рядом с ним. Бывают же в жизни счастливые этапы!!!

С тысячью мыслями и чувствами мы взобрались по розовой мощной лестнице к роскошным могучим колоннам собора… Боже мой! Я их мог чувствовать, мог осязать. А ведь каких-нибудь два-три дня назад я считал их в своем сознании такими далекими и недоступными для себя…

В маленькой будочке мы сменяли свои финансы на билеты и прошли под сводами гигантской высоченной двери – литой чугунной громады, украшенной металлическими изваяниями святых ангелов и прочего сброда из стада божьих небес.

Мы очутились у подножья роскошного алтаря в мрачном полутемном титаническом зале… пышная живопись, цветной камень, обильная позолота, рельефные украшения на стенах и потолке – все это в самом умопомрачительном блеске предстало перед нами.

За мощной загородкой алтаря высились стройные, сверкающие своими зелеными узорами прекрасные малахитовые колонны, обрамляющие гигантские изображения апостолов, самого святого Исаакия, в честь которого названо сие грандиозное чадо рук человеческих, множества святых и тому подобных изделий и предметов религиозного ширпотреба!

Сердцевину алтаря украшали две маленькие ляпис-лазуревые колонки цвета безоблачного южного неба.

Я, уже имевший счастье в былые годы любоваться этими чудесами, чувствовал радость вдвойне: и за Женьку, который это все созерцал впервые, и за самого себя.

Мы поволоклись за какой-то экскурсией, коноводом которой была какая-то сухопарая старая дева, и с самым что ни на есть серьезным видом стали вникать в ее объяснения. Обойдя кругом весь собор, где мы имели честь с Женькой видеть многочисленные прохладные, роскошные залы Исаакия, мы вместе с экскурсией подивились чуду – вырезанному из дерева до мельчайших подробностей макету настоящего собора, совершенному крепостным мастером, поистине гениальным тружеником – и подошли к прославленному опыту Фуко, помещенному в средней зале под самым куполом. Над гигантским кругом тяжело двигался металлический маятник длиной в 98 метров, который был прикован во имя науки к самому основанию креста, высившемуся снаружи над куполом. Потаращив глаза, мы полюбопытствовали у смертной, под предводительством которой мы разгуливали по залам, какого черта средний зал был украшен по стенам металлическими лесами. Она дала нам ответ, из которого мы узнали, что это не что иное, как приготовление к ремонту.

Оставив в покое сборище экскурсантов, мы решили самостоятельно вдоволь потоптаться под мрачными сводами перед явкой на божий свет.

Будучи любителем минералогии, я то и дело дергал Женьку и взглядом указывал на стены, где красовались орнаменты из яшмы, розового и белого мрамора и различные умопомрачительные узоры из малахита и чисто лазуревого куприта. Мы особенно удивлялись тому, что нигде нам на глаза не попадалась штукатурка: всюду и везде сверкали позолота и цветные камни, камни и позолота. В один неземной для меня момент я таинственно шепнул Женику, что всей этой прелести мы обязаны исключительно меди, ибо и куприт, и ляпис-лазурь, и малахит есть не что иное, как разновидности угле-медной соли, или же углекислой меди.

Вдоволь насмотревшись на все эти религиозно-минералогическо-химическо-геологическо-научные красоты, мы, считая себя несколько уже «сведущими людьми в религии», выкатились на улицу, и перед нами опять предстала убеленная снегом пл. Воровского.

– На вышку, что ль, грянуть? – подумал я вслух.

– А где вход-то на нее? – спросил Женька. Я указал на невысокую распахнутую дверь в стене, слева от входа вовнутрь собора. Там на скамейке восседала массивная тетка в огненном меховом тулупе и сером платке на голове. От нее шел пар, словно от паровозного котла.

– Сторож, – изрек Женька.

– Неужели закрыто, – справедливо возмутился я. Необходимо узнать! – Vorwarts (вперед)! – произнес я сквозь зубы, решив хоть на мгновенье вспомнить ненавистные немецкие уроки в не менее ненавистной моей школе.

Баба нам проскулила в ответ, что путь на купол, короче говоря, на вышку Исаакия открыт для всех смертных и бессмертных, и так как мы на сей раз не считали себя дураками, чтобы пропустить и оставить без внимания столь прямое приглашение, то мы, конечно, возымели билеты и, благословив себя «на подвиг ратный», решили вознестись на небеса. Сто шесть метров отделяет позолоченный крест над куполом от земли, так что пусть читатель не обвиняет меня за слишком энергичное описание этого вознесения вверх.

Пропустившая нас баба в тулупе вскоре исчезла за поворотом, и мы, очутившись перед началом широкой винтовой лестницы, стали приближаться к облакам.

Ступеньки были каменные и широкие, так что было похоже все это скорее не на винтовую лестницу, а на поворачивающий вправо коридор. Стены были из какого-то серого кирпича, благодаря чему дорога наша была чрезвычайно мрачной. Этому способствовали также и редко попадающиеся на пути тусклые электрические лампочки.

Наконец, где-то забрезжили голубые лучи, называвшиеся, конечно, не иначе, как дневным светом. По моим соображениям, это был выход на крышу. Вскоре лестница вышла в своеобразную котловину, освещенную сверху яркими лучами дня, и поползла по ее стенам. После нашего визита у небольшой дверцы мы очутились под открытым небом.

Оглянувшись, я вспомнил уже знакомые места; крыша собора; по углам стоящие массивные ангелы, казавшиеся отсюда непомерно колоссальными; стоявшая возле нас – одна из четырех колоколен, напоминавшая по размерам целую часовню; сетчатый помост для хождения; различные загородки и металлические полосы у края, за которыми виднелись далеко внизу крыши синеющих ленинградских строений, и, наконец, посреди громадной прямоугольной крыши собора – взгромоздившаяся верхняя часть Исаакия, массивная каменная громада – средний купол, окруженный двадцатью четырьмя малиновыми колоннами. Самого золотого купола мы почти не видели с этого места, ибо мы находились у самого его подножья. Здесь свирепствовал отчаянный обжигающий ветер, и мы поспешили продолжить путь, ибо половина дороги еще не была нами достигнута. Впереди нас еще пролегали самые трудные и душераздирающие этапы пути.

Проскользнув по гладкой сетчатой поверхности помоста, мы приблизились к низенькой двери, за которой виднелся коридор, ведущий в недра среднего купола…

– Это что еще такое? – удивился Женька, нагнувшись, чтобы проскользнуть вовнутрь.

Согнувшись в три погибели, я увидел прибитую белую дощечку с выведенными на ее поверхности словами, составляющими следующее выражение: «Просьба нагибаться: дверь низка».

– Идиоты, право! – проскулил я. – Так какого же черта они вешают ее в самой двери? Над дверью ей место! Это сначала у тебя затрещит череп от смычки с потолком, а потом лишь твои глаза увидят это добрейшее предупреждение.

– Действительно! – рассмеялся Женька. – Для того, чтобы это видеть, необходимо сначала нагнуться. А раз так, то и цены этим словам нет.

Крайне недовольные этими письменами, торчавшими не на своем месте, мы углубились в тесноватый и низкий коридор. За его поворотом направо мы узрели мрачно горевшую лампу, при помощи которой наши глаза возымели возможность разглядеть многочисленные каракули, покрывавшие обе каменные стены от потолка до самого полу. Это была богатейшая коллекция различных иероглифов, нацарапанных на разные лады и разными способами. Одни были выведены красным карандашом, другие – запечатлены химическими и простыми, третьи – нацарапаны гвоздями и даже встречались такие, для создания которых трудолюбивому истукану-автору нужно было приволакивать сюда целые глыбы угля.

Тут были следы всех слоев населения: от тупоумных языковедов, которые не могли связать и двух слов, до профессоров русской и китайской грамматики. В одном предложении, где сказывалось о пребывании в этом самом месте некоего писаки, я насчитал около десятка ошибок, считая также и синтаксис. У труженика происходило временное, если не вечное, затуманивание всех центров нервной системы.

Налюбовавшись вдоволь этими памятками посетителей, мы, двинувшись снова в дорогу, наткнулись на каменную винтовую лестницу. Покружив по ней изрядный отрезок времени, мы вышли к подножью верхних колонн, окружавших главный купол. Короче говоря, это был круглый балкон, идущий вокруг всего основания этого купола. За нами виднелись гигантские окна купола, а перед нами вздымались ввысь громоздкие каменные столбы, подпирающие золотое полушарие. За колоннами шла пропасть. Отсюда открывался вид на весь Ленинград. Сверкал шпиль Адмиралтейства, краснел вдалеке знаменитый Зимний, а прямо перед нами внизу виднелся покрытый снегом исторический медный всадник, верхом на бронзовом коне взгромоздившийся на скалу. Вид сверху на эту сокровищницу был поистине миропокоряющим (так! Изд.). За памятником белела ровная белая полоса Невы.

– Даже обидно становится, – сказал я, садясь на подоконник гигантского окна, – я уже второй день здесь в Ленинграде, а еще не видел, как следует, этот памятник!

– Да ведь он же сейчас-то перед нами, – промолвил Женька.

– Петьку нужно смотреть, находясь с ним рядом, а не на крыше Исаакия, – откуда он виден, словно игрушка, – ответил я.

– Вот, если б летом мы здесь были, – проговорил Евгений, – то можно было бы взять с собою на целый день провианту и подняться сюда. Воображаю, какой отсюда вид на Неву и город, когда все это под лучами солнца и покрыто зеленью.

– Можешь мне верить, – сказал я – когда я был здесь летом в 37-м году, я любовался этой картиной и смело заверяю тебя, что она достойна похвалы. Клянусь тебе всем, чем угодно.

– Однако здесь дует здорово, – изрек Женька. – Обойдем вокруг и давай подниматься дальше, идет?

– Давай. – Мы обошли кругом основания купола, посозерцали сверху на площадь Воровского, на серое здание «Астории», на торчавшего посреди белого поля Николая и углубились в дверцу, над которой было написано: «Вход».

Снова мы стали крутить по крутой, узкой винтовой лестнице. Но на этот раз я уже знал, что эта лестница готовит нам сюрприз.

– Женька, – обратился я к Женику, – сейчас будет открытое место.

– Какое?

– Да лестница выйдет наружу.

– Да ну?

– Вот увидишь.

Нас окружала кромешная тьма, но вот наступило просветление, и вдруг прямо нам в лицо ударила холодная струя воздуха. Над нами забелели облака, чуть пожелтевшие от выступившего зимнего солнца. Лестница вышла наружу и вилась около верхних частей колонн. Под нами была пустота, и где-то лишь внизу виднелась крыша собора. Город лежал перед нами, как на ладони. Дома стали еще меньше, а людишки и машины казались нам жалкими бактериями. Всегда, когда мне приходилось влезать на вышку, я считал самым трудным этапом пути эту наружную часть лестницы, ибо шаткие ступеньки, легкие перильца, одуряющий свежий воздух – все это заставляет тебя закрывать глаза и крепко схватываться руками за ступеньки и перила. К тому же дьявольская высота совершенно отбивала разум…

На наше счастье, на вышке, очевидно, никого не было, ибо нам не встречались встречные, и мы шли все время одни, иначе мне пришлось бы вспомнить все ужасы и неприятности встреч на этой узкой «воздушной» дороге.

Мы ползли, как ящерицы, хватаясь руками за ледяные металлические ступеньки, забывая все свое человеческое достоинство и думая лишь об одном: ради какого божества не рушится эта хрупкая лестница.

– Черт подери! – выругался я от наплыва чувств. – И как только такая громада держится! – И я посмотрел вниз на игрушечные улицы. Зрелище действительно было умопомрачительное.

Наконец, мы достигли верхних частей колонн – массивных металлических громад, в виде листьев, фруктов и завитушек; около них кончалась наружная часть лестницы, и мы вновь погрузились в темноту.

Когда мы двигались внутри золотого полушара, мы снова вертелись на лестнице, и хотя под нами также была пропасть, но это уже не была такая сногсшибательная картина, как та, которую мы только что наблюдали.

Вскоре мы достигли последней площадки, от которой шла вверх чрезвычайно узкая лесенка, состоящая из десятка частых маленьких ступенек. Она походила на колодец. Оттуда били яркие потоки солнечных лучей. Протискавшись наверх, мы поздравили себя с окончанием пути.

Мы были на круглом узком, шириной в четверть метра балкончике, окружавшем каменную будку с крестом наверху (самой верхней частью собора). Под окнами будки, которая, между прочим, была схожа по величине с настоящей часовней, были обозначены красной краской все четыре стороны горизонта. Края балкончика держали на себе тонкие перильца; у самого отверстия колодца, ведущего на этот балкончик, была пришвартована вывеска, запрещающая посетителям тревожить здесь фотоаппараты и находиться тут свыше 15 минут. На балкончике маячил какой-то дядька, который, впрочем, скоро смылся вниз.

Нам представилась такая картина, которую я, кажется, в жизни еще не видел. Чтобы осознать ее всю, ее следовало бы видеть, а не читать описания. Дело не в самом городе, а дело было в настоящей зимней погоде.

Сквозь разорванные, призрачные, словно марля, кучевые облака, выглядывали яркие золотые стрелы лучей, заливавшие все вокруг. Сверху город казался каким-то сказочным снежным селением, с белеющими крышами, сверкающими на солнце. Чертовски крепкий мороз вызывал глубокие испарения от домов, и в воздухе струились светившиеся, словно фосфоресцирующие, слои пара и тумана, которые оригинально размывали и скрывали далекие дома и края горизонта. Эффект всему этому придавало солнце! Не будь его, все было б иначе. Но теперь клубы облаков и морозного тумана вместо своего обычного беловато-синего оттенка заключали в себе цвета истинного золота! Вследствие сильного мороза все сотни труб были увенчаны клубами белого дыма, но ввиду странных обстоятельств дым был до того густым и крепким, что не расползался, а стоял строго очерченными пучками, словно вата, воткнутая в трубы. Золотистый цвет их от солнца напоминал игрушечный городок-сказку, из трубы которого в виде дыма торчала вата, посыпанная блестками. Таких дымков были сотни, от чего зрелище казалось неповторимым.

Вдали синели контуры церквей, Петропавловского шпиля и даже, что меня обрадовало, был виден темный купол Казанского собора.

Сразу из-под балкончика выходили позолоченные листы купола Исаакия, круто спускавшиеся вниз, и, глядя на них, я почему-то испытывал небольшое головокружение.

Здесь наверху мороз чувствовался еще сильнее. Было просто невозможно стоять. Все здесь обледенело, и мы сами, казалось, скоро должны были превратиться в лед. Чудовищной силы ветер со всех сторон обдавал нас, обжигал лицо и чуть было не сбивал нас с ног. Это была истинная пытка… Мы коченели, но уходить все еще было нам жалко. Мороз и ветер создавали здесь головокружительную обстановку.

– Давай спустимся, – сказал мне Женька. Мы были словно в огне. Понятно, что подобное положение не очень-то привлекало все-таки нас, и мы стали спускаться. Меня это путешествие стало сильно угнетать, и я думал, что стану счастливейшим из смертных, когда почувствую под собой твердую почву. Угнетали меня здесь, прежде всего, невыразимая высота и ощущение шаткой опоры, которая уж чересчур долго находилась под нами. Быстро проскользнув все этапы дороги, мы, наконец, вышли к колоннам под портик.

Мы были промерзшие, утомленные, но удовлетворенные. Покидая Исаакий, мы осведомились в кассе об открытках с его видами, но нам всучили какие-то несущественные картинки, и мы поспешили возвратить их обратно.

Спустившись с лестницы на площадь, мы задрали головы и оглядели толстенные мощные темно-малиновые колонны, чуть-чуть побеленные легким наплывом инея.

– Ну и громада! – воскликнул я. – Ты посмотри только!

– Да, грозная штука, – подтвердил Женька.

Мы, замерзшие до последнего нерва, добрели до угла и уговорились завтра двинуться на Эрмитаж, попрощались и разошлись.

– Ну, были в Исаакиевском соборе? – спросила меня Рая, когда я, очутившись дома, стал немного отходить от состояния полного замораживания.

– Были, – ответил я. – На вышку лазили.

– Сумасшедшие! – ужаснулась Рая. – Да кто же ходит зимой на вышку? Вы, наверное, там одни и были-то. У нас только летом ее посещают. Ведь там потрясающий холод.

– Совсем нет. Там вместе с нами существовал какой-то детина!

– Наверное, такой же безумец, как и вы? – рассмеялась она.

– Очень может быть.

– Удивляюсь, как вы живы только остались! – проговорила моя сестра.

– И очень благоразумно поступили, оставшись в живых, – ответил я, – хотя навещали мы вышку в момент временного помрачения мозгов. Не так ли? – Я с усмешкой посмотрел на Раю.

– Сейчас ты говоришь совершеннейшую истину, – согласилась она.

– Ну, ладно, бросим шутки; короче говоря, я очень рад, что навестил ее, – проговорил я.

– Я думаю! – уже серьезно сказала Рая. – Между прочим, – продолжала она, – я сегодня уже послала письмо твоей маме и обещала ей в нем мобилизовать тебя тоже на это. Слышишь? Садись и пиши письмо, пока нет никого. А то скоро придет Нора и будет тебе мешать!

Я уж было взгромоздился на стул, дабы приступить к труду, но чем-то отвлекся и, прозевав золотое время, достукался до того, что мне пришлось стряпать послание в Москву уже в присутствии Трубадур, причем выдерживая энергичную ее осаду. Правда была за мной, ибо я благополучно дошел до конца письма, в котором вкратце описал дорогу и первые дни в Ленинграде, выдержав все атаки коварной до ехидства маленькой Леоноры.

Видя, что я кончил, она принялась оживленно ораторствовать передо мною, оповещая о дне, проведенном ею в детсаде.

– Написал? – угрожающе спросила меня Рая. – Наконец-то! – облегченно вздохнула она.

– Я тебе сочувствую, – примирительно пробурчал я.

Настал вечер, пришел Моня, и мы все всласть поужинали. Между прочим, за едой Рая мне намекнула что-то насчет кино, и я заметил, что это тщательно скрывалось от Норы, которая, ничего не замечая, серьезно воевала со своей порцией.

Уложив наследницу спать, Рая сказала мне, чтобы я захватил письмо и оделся: мы, дескать, отправляемся куда-то в магазин, и по дороге есть возможность опустить письмо в ящик. Моня тоже стал облачаться в пальто.

– Скорее, а то мы опоздаем: он скоро закроется, – поторапливала меня Рая. Я вспомнил Раин намек за ужином и решил прихватить с собою свои «глаза» (очки), ибо угадывал, что мне они пригодятся в обещанном Раей «магазине».

– Куда вы, мама? – поднявшись на своей постельке, заверещала Нора.

– Мы скоро придем, спи! – ответила она. – Мы зайдем в магазин. – И успокоенная малышка, к тому же и обманутая, улеглась.

Низвергнув по пути в ящик письмо, мы через несколько минут пути по ул. Герцена в сторону, противоположную центру, очутились перед музыкальным клубом, ярко освещенным у подъезда.

Пройдя по многолюдным комнатам, мы заняли места в обширном зале с экраном впереди.

Кинокартина была неплохая. Величалась она «Возвращение». В ней рассказывалось о том, как один бедовый мальчуган решил удрать в Ленинград, чтобы попасть в Арктику, где собирался отыскать своего отца.

Ленинградцы, сидящие в зале, одобрительно взвывали, когда на экране появлялись ленинградские пейзажи, вроде Аничкова моста, Невского и т. д. и т. п.

Когда мы вышли на улицу, Рая вдруг сказала мне:

– Давай зайдем к Бетиному Люсе. Он тут недалеко живет, за Мойкой.

Я, конечно, очень хотел повидаться со своим двоюродным братом и согласился. Вечер был не морозный, и пройтись ничего не стоило. Мы пересекли Мойку по маленькому пешеходному мостику и, пройдя по определенным переулкам, открыли облезлую красноватого цвета дверь в воротах одного домишки.

Люся со своей семьей занимал две низенькие комнатки, с окнами, выходящими на самый тротуар. Это были маленькие уютные комнатушки, в которых проживал он сам, его женка Берта – черноволосая, невысокая, с черными веселыми глазами, и их дочь Люда, имевшая всего лишь несколько лет отроду, курчавая, черномазая шалунья, и, наконец, тучная седовласая бабушка, с сатанински крутым характером, свирепая до невозможности. Это была мамаша Берты. Родительница Люси, моя родная тетя, по прозванию Бетя (она уже известна читателю по летнему времени), жила отдельно. Самого Люсю, читатель, очевидно, помнит еще с осени, когда он к нам прикатывал в Москву. Я повторяю, что Люся, а также и Берта, очень радушные, веселые люди. В общем, хороший народ!

Они угостили нас чаем, причем Люся и Берта интересовались очень, как я поживал в Москве, рад ли видеть их город, и, наконец, прямо сообщили мне, что я не совершил промах, зайдя к ним.

Моня вообще без шуток не может, поэтому он, чтобы подзадорить Люду и меня, стащил из-под самого моего бока отличнейшую горбушку и искушающе стал ее уплетать. Берта решила стать на мою сторону и, хитро отделав буханку, отрезала нам с Людой по целых две больших горбушки, хотя это мало повлияло на торжествующего Моню, который все-таки отвоевал свое.

Люся проводил нас до ворот, где мы с ним и попрощались. Он велел мне передать маме и тете Любе привет и сказал, что сам не сегодня-завтра покидает Ленинград, уезжая в командировку. Я точно не помню, но он, кажется, говорил о Москве.

Обратно мы шли не спеша, так как погода была уж слишком восхитительной. Снег похрустывал под ногами, ярко светились отражающиеся блики светящихся окон в сверкавшей белой пелене Мойки…

Дома мы уже застали сладко спавшую Нору, позабывшую о том, что для нее мы ушли в «магазин», чтобы достать кое-какие игрушки и «нужные вещи», как она сама еще раньше сказала.

3-ье января. Когда я встал сегодня, Рая была уже на ногах, а Нора давным-давно в детском саду. Упрятав кровать в коридор, я тщательно вымылся, и мы позавтракали. Моня вскоре ушел, а я принялся дожидаться Женика.

– К какому же часу нужно Норе являться в детсад? – спросил я.

– К десяти, – ответила Рая.

– Что ж так поздно?!

– Что ты! Совсем не поздно! Для зимнего времени это как раз. Между прочим, ты не чувствовал сегодня, как Нора таскала тебя за волосы?

– Когда же это она успела? – удивился я.

– Утром, когда она уходила.

– Нет, я спал.

– А она-то старалась! Ты бы видел! Она жить без тебя не может!

– Да ну?

– Честное слово! Она мне говорила, что очень рада тебе; это я тебе по секрету говорю.

Я на это уж ничего не мог сказать.

Вскоре явился Женька. Без лишних промедлений и слов мы с ним грянули на улицу и двинулись по направлению пл. Урицкого вдоль ул. Герцена.

День был светлый, морозный, и в небе тянулись бесконечные ослепительные зимние облака. Свежий снег покрывал все горизонтальные плоскости в городе.

– Ты не забыл хоть, где Эрмитаж-то пролегает? – осторожно спросил меня Евгений.

– Что-о??! – зловеще вопросил я, чувствуя в себе задетое самолюбие. – Родной мой, я могу скорее забыть твое имя! Могу заранее рассказать тебе о нашей дороге, если ты не веришь.

Мы пересекли многолюдный прямой Невский проспект и, полюбовавшись оранжевой аркой Красной армии[71], двинулись дальше под ее сводами. Перед нами открылась дивная городская панорама, которую мы готовы были даже запечатлеть на бумаге: из-под сводов арки открывался вид на убеленную снегом площадь Урицкого, посреди которой высилась популярная Александрийская колонна с ангелом наверху, который потрясал крестом; за колонной раскинулся Зимний дворец, прелестей которого мы не могли видеть из-за того, что он был убран в леса. Лишь на крыше его торчали многочисленные статуи, вазы и даже одна золотая маковка церкви, имевшей место в центре здания.

Слева от Зимнего желтел корпус Адмиралтейства, а справа зеленел Эрмитаж, большая часть которого была скрыта за углом одного из домов, прилегающих к площади.

Мы двинулись вправо, огибая по полукругу площадь.

– Знаешь, чем мне Зимний не нравится? – сказал Женька.

– Чем?

– Тем, что он уж больно плоский, ровный очень. Можно подумать, что его сверху снесли по прямой линии.

В словах Женьки, безусловно, была доля правды, и даже большая.

– Проклятие! – изрек я. – Я возмущен. Находиться рядом с Зимним и не видеть его! Реставрируют его, что ли?! Уж очень-то зловещим образом на него натянули эти леса.

Немного погодя я указал на видневшийся угол Эрмитажа.

– Вот тебе и Эрмитаж! – сказал я.

– Вот это?… – проскулил Женька. – Ну-у! Я его что-то не нахожу слишком архитектурным: облезлое, мрачное, зеленое здание…

– Погоди, братец! – возразил я. – Это ты по одному лишь краю судишь; вот посмотришь ты на него по-настоящему, так скажешь другое! Тщательно вглядываясь в Зимний, мы различали сквозь доски, облегавшие его, белые колонны и розовые стены, но это было все-таки не то.

– Печальный случай в нашей практике, – сказал Женька. – Действительно, ты прав: смотрим на Зимний и не видим его. Повезло же нам!

– Да, бывают в жизни огорчения, – согласился я.

Завернув за угол, мы очутились в узкой ул. Халтурина, перед фасадом Эрмитажа.

– Ого! Это я понимаю! – восхищенно проговорил Женька.

Эрмитаж был изящным трехэтажным зданием с красивыми, тонко украшенными окнами и стрелками на крыше. В первом этаже, вместо окон были ниши со статуями чугунных старцев греческого стиля. Не реставрированные темно-зеленые стены были кое-где уже потрепаны. Въезд в Эрмитаж представлял из себя мощный балкон, подпираемый плечами и руками могучими чугунными титанами, стоящими у колонн немыми темными изваяниями. С этой стороны Эрмитаж был закрыт, и я предложил Женьке атаковать его с другой стороны, т. е. с набережной Невы.

Обернувшись, чтобы еще раз окинуть взглядом гигантов у въезда в Эрмитаж, мы неожиданно обнаружили великолепный вид, включающий в себя левую сторону въезда, угол Зимнего, часть площади и даже видневшийся вдали Исаакий, казавшийся нам отсюда бледно-голубым призраком. Картина была столь красочна, что мы с Женькой поклялись друг другу во что бы то ни стало запечатлеть ее на бумаге, придя сюда в следующий раз. Особенно черные титаны и ярко-розовые стены Зимнего очень украшали панораму.

Обогнув Эрмитаж, мы двинулись к Неве, вдоль одного из ее притоков, называемого Канавкой. Это была грязная узкая речушка с желтым льдом на своей поверхности. У самой Невы через Канаву была перекинута арка, наподобие венецианской, соединяющая Эрмитаж с домами, существующими по другую сторону Канавы.

Мы приблизились к арке, именно с этого самого места, а не с какого-нибудь другого мы наблюдали еще одну, не менее восхитительную картину: то был вид из-под арки на ярко-белое поле замерзшей Невы, за которой виднелась фиолетового цвета Петропавловская крепость, окруженная многочисленными заводскими трубами. Тонкий, как игла, шпиль ее нитью врезывался в небо, теряясь где-то в вышине.

– Вот тебе и Петропавловская крепость знаменитая, – проговорил я.

– А вид-то какой богатый! – торжествовал Женька. – Композиция хорошая. Вот бы его срисовать-то вместе с аркой.

– Придется и это зачислить в серию ленинградских рисунков, – сказал я.

На набережной Невы было некоторое похолодание. Но мы, созерцая великолепную панораму, забыли обо всем на свете. Вестибюль Эрмитажа был богатым длинным залом с рядами колонн, у которых стояли многочисленные бюсты, составленные из цветного мрамора. Мы, освободившись от своих верхних одеяний, долго разглядывали эти чудеса соединения скульптуры и минералогии. Из вестибюля вела широкая мраморная сахарного цвета лестница. То было нечто неземное. Роскошные золотые украшения, соединенные с ослепительно белым мрамором, представляли убийственную гармонию, которая вызвала одновременно у нас Женькой восторженные возгласы. Я еще и раньше видел эти чудеса, но воспоминания от прошлых посещений как-то сгладились у меня в сознании, и я созерцал все это, как новое для меня.

Каждый зал открывал перед нами все новые чудеса: роскошные столы, кресла, картины, колоннады, цветной мрамор, позолота, малахитовые изделия, стекло – все это сверкало и искрилось перед нами. То был целый город из роскошных залов и переходов. Громадное золотое дерево с заводными золотыми птицами, скрытое под стеклянным шатром, многочисленные царские безделушки из цветных каменьев и золота, предметы роскоши, различные виды часов, то в виде башен, то в виде колец, сделанных из стекла, камней и золота, были до того пестры, что я просто терялся (нужно добавить, что Женька меня скоро, правда, находил). Картины тут были большей частью старинные; все они были тяжеловесные, темные и мрачные, отражающие стили и направления старинных живописцев.

Я особенно был поражен некоторыми коридорами, окна которых были со стеклами розового цвета, ради чего панорама на Неву и Петропавловскую крепость озарялась бледным заревом; сначала я даже поддался на провокацию и решил, что снег по странным обстоятельствам принял розовый цвет, но потом мною и Женькой обманщики-стекла были достойно разоблачены.

Мы исходили такое множество залов, что я даже не берусь судить об их количестве; а сколько залов мы не посетили? Не следует забывать, что мы исколесили один лишь только этаж!

Напутствуемые желанием охватить больше залов, мы промаячили в Эрмитаже четыре часа, хотя для того, чтобы тщательно осмотреть его весь, требовались не часы, а целые дни. Устали мы, как загнанные псы, но, покинув Эрмитаж и очутившись на морозе, усталость эта в нас несколько притупилась.

– Ну, куда сейчас? – спросил Женька, когда мы стояли на набережной Невы.

Я предложил пройти по набережной мимо Адмиралтейства, до памятника Петра. Мы двинулись в путь. Со стороны Невы Зимний не был в лесах, и нам посчастливилось увидеть его белые колонны, розовые стены и ряды сводчатых окон во всем их величии.

Приблизившись к плоскому линейному Дворцовому мосту, я указал на тот берег Невы и сказал:

– Вот то серое здание – Академия наук; а там вход в Зоологический музей[72]. Нужно будет и туда сходить.

– Конечно, – не замедлил согласиться Женик.

– В этом музее я бывал столько раз, сколько раз я был в Ленинграде, – проговорил я. – Он мне очень нравится, и я никогда не упускаю случая.

На обложке рукой автора: Продолжние 3-ьего января в XIV тетради.