Любимые дети, или Моя чужая семья Чемберлен Диана

– Да.

– Мы проводили много времени вместе. Пили. И мы… однажды мы…

Я встала.

– Я не желаю этого слышать!

– Сядь, Мэгс, – велел дядя Маркус.

Я села. И уставилась на мать:

– Так ты и па изменяли друг другу?

Меня тошнило.

– На меня обрушилось слишком много информации. Зачем мне нужно это знать?

– Потому что я – отец Энди, – сказал дядя Маркус.

– Не может быть! – ахнула я.

И потерла лоб. Это невероятно. Моя семья рушилась на глазах.

– Папа знал? – спросила я.

– Да, – хором сказали они.

– Именно поэтому он спал с Сарой?

– Нет. Кит старше Энди, – пояснила мама.

– Так ты узнала о них, разозлилась и…..

– Нет, Мэгс, – покачал головой дядя Маркус. – В то время никто ни о чем не знал. То, что случилось с твоей ма и мной, никак не связано с отцом и Сарой.

– Но это все такое гре… так ужасно.

– Ну… – сказала ма. – Признаю, что тогда все обстояло ужасно, но теперь как-то придется объяснять это Энди. Потому что ты права. Он достаточно взрослый, чтобы знать.

– Я не хочу, чтобы он это знал.

Я так разозлилась на них обоих!

– Это его ранит, неужели не понимаете?

– Понимаю, это собьет его с толку, – согласилась мама. – И мне очень жаль, но ты сама сказала… пора правде выйти наружу.

– Только я понятия не имела об этой правде, – отрезала я. И вспомнила, как дядя Маркус относился к Энди. Всю жизнь он был рядом. Даже когда ма оказывала ему не слишком радостный прием. Он виделся с Энди при каждом удобном случае. Приходил на родительские собрания. На тренировки по плаванию. Возил его повсюду. Но то же самое он делал и для меня. Я всегда считала, что он был нам вместо отца. Потому что мой собственный был мертв.

Я внезапно поняла, что теперь у меня два неполнородных брата. Ощущение было такое, словно кто-то выкручивает мое сердце огромной ручищей.

– Думаю, вы обе недооцениваете Энди, – вмешался дядя Маркус.

– Так и знала, что ты это скажешь, – рассердилась ма. – Но я… я просто волнуюсь и…

По-видимому, они много говорили об этом. И я слушала продолжение беседы, которая длилась уже давно.

– Послушай, я – ТВОЯ дочь? Твоя и папина? Может, в нашей семейке еще полно огромных скелетов в шкафу? Потому что я не знаю, смогу ли это вынести.

– Ты – дочь Джейми и моя, – заверила ма. – Это совершенно точно.

– Давайте кое о чем договоримся.

Дядя Маркус подался ко мне и поставил локти на шерстяной плед.

– Мэгги, в этом нам нужна твоя помощь. Если мы с твоей ма сорвемся, он может неправильно понять нас, и тогда будет еще хуже.

– Я не хочу при этом присутствовать.

– Пожалуйста, будь с нами, – попросила ма. – Ты ему понадобишься.

– Твоя ма права, – поддакнул дядя Маркус. – Чем легче ты это воспримешь, тем ему легче будет выслушать.

– Прекрасно!

Даже себе я казалась инфантильной, злобной дурой.

Я вздохнула, откинула голову, чтобы взглянуть на темный потолок крыльца.

– Хорошо. Я буду присутствовать при этом. Когда вы собираетесь ему сказать?

Они снова переглянулись. Этакое странное безмолвное общение.

– Сегодня вечером, – сказала ма. – Давайте покончим с этим.

Часть семьи

1991

Во время шестимесячного пребывания Лорел в реабилитационной клинике Джейми перевез меня и Кита в сдвоенный трейлер в трейлерном парке Персиммон в Серф-Сити. Это был его парк. Я знала, что он унаследовал от своего отца много недвижимости. Маркус получил гораздо меньше. Но я много раз проезжала мимо парка и не знала, что он принадлежит Джейми. Он сказал, что я могу жить в трейлере – бесплатно, конечно, – столько, сколько захочу.

Я никогда раньше не была в трейлере и удивилась тому, как сильно он мне понравился. Прежде всего, он был в нескольких шагах от пляжа. Во-вторых, зимой мы с Китом были едва ли не единственными жильцами парка. Трейлеры обычно снимались на лето, и все же наши были уютными и теплыми. И казались настоящим домом. Не таким, как с фундаментом. Особенно потому, что стояли на возвышениях на случай наводнения и не выглядели так, будто опрокинутся при очередном норд-осте. Правда, комнаты были маленькими, хотя не меньше, чем в том доме, который я снимала около Кэмп-Лежен.

Но самое главное, трейлер находился в нескольких милях от Си-Тендер и Джейми.

Джейми не только «отдал» мне трейлер и выплачивал две тысячи долларов в месяц, но и рассказал о своих планах на будущее для меня и Кита. Он собирался «сделать распоряжения».

– Я хочу удостовериться, что о Ките позаботятся на случай, если что-то случится со мной, – сказал он, когда помогал переносить мои вещи в трейлер.

Мне следовало спросить, что это значит. Следовало поторопить его сделать эти самые распоряжения. Но тогда я просто рассмеялась.

– Ничего с тобой не случится, – заверила я с тем чувством полнейшего бессмертия, которое можно обрести только в двадцать с лишним лет.

Я ожидала, что месяцы, проведенные Лорел в реабилитационной клинике, когда Джейми остался один, будут сплошным блаженством. Но, хотя мы часто виделись, он был целиком поглощен прогрессом в ее лечении и малышом, которого ему даже не было позволено посещать. Он любил нашего милого сына, но знал, что Кит в безопасности, что его обожают, а его второй сын – один в приюте.

Лорел вышла из клиники в четверг, но меня пригласили к Локвудам только на следующий вторник. Это были очень одинокие несколько дней. Я вдруг ощутила, что Джейми словно выбросил меня и Кита из своей жизни. Во вторник, подъезжая к Си-Тендер и поднимая Кита с детского кресла, я старалась не испытывать горечи. Поэтому изобразила улыбку.

Я почти не поверила, что женщина, открывшая мне дверь, – та же самая, которую я едва не сгрызла в больнице. Лорел выглядела оживленной, здоровой и очень-очень хорошенькой. Настолько, что меня захлестнула волна ревности. Я представила Джейми, держащего эту привлекательную женщину в объятиях. И, что хуже, гораздо хуже, спящего с ней. Депрессивная, вечно пьяная Лорел была мне слабой соперницей. Эта женщина выглядела достаточно сильной, чтобы завоевать весь мир.

– Лорел!

Я обняла ее.

Кит, зажатый между нами, пискнул.

– Выглядишь фантастически!

– Спасибо, – кивнула она. – Мне кажется, что я восстала из мертвых.

Она схватила меня за руку и потащила в гостиную.

– Заходи! Заходи!

– Мисс Сара! – взвизгнула Мэгги, подбегая ко мне.

– Позволь мне взять этого парня, чтобы ты смогла поздороваться с Мэгги! – сказала Лорел. – Она все выходные только и трещала, что о тебе!

Я сделала, как было велено. Тупо передала Кита Лорел и присела, чтобы обнять Мэгги. Сознавая, что мир зашатался под ногами.

Джейми вышел за пиццей, а как только приехал, мы сели на крыльце, на весеннем ветерке, мы ели и болтали. Лорел открыто говорила о проведенных в больнице месяцах, о том, сколько времени ушло на то, чтобы честно признать, что она алкоголик. Как удивительно действуют антидепрессанты и какой дурой она была, когда отказывалась от них, хотя доктор рекомендовал принимать лекарства сразу после рождения Мэгги. Единственный раз я увидела грусть в ее глазах, когда она заговорила об Энди.

– Мы начали процесс, чтобы его вернуть, – сообщила она. – Через несколько недель сюда придет комиссия, и после этого, надеюсь, ждать останется недолго.

– Уверена, что скоро вы его вернете, – кивнула я.

– Надеюсь, – согласился Джейми. Если ему и было неловко от моего присутствия, он этого не выказывал. Казался счастливым и непринужденным. Гораздо счастливее, чем в последнее время. И только сейчас я поняла, под каким ужасным стрессом он находился последние полгода. Я знала, что Маркус переселился в Эшвилл и что Джейми по этому поводу вздохнул с облегчением. Очевидно, боялся его отрицательного влияния на Лорел.

Однако эта новая Лорел точно не сломается. Она даже не согнется.

Энди вернули в семью только когда ему исполнился год. К тому времени я окончательно стала частью семьи, поскольку дружба с Лорел все росла. Я знала, что для Кита это единственный способ продолжать без помех видеться с отцом, а мне – с любимым человеком по праздникам и воскресеньям. Я так тосковала без него, и не было ни души, которой я могла признаться в своей печали и желании. Поэтому я учила Лорел быть матерью годовалому мальчику, роль, которую ей неожиданно пришлось играть, тем более что у нее не было никакого опыта с Мэгги. Я думала, что она слишком хлопочет над Энди из-за сознания собственной вины в его болезни и одиноком младенчестве. Но должна признать, что она хорошо справлялась и, как и Джейми, была бесконечно благодарна мне за помощь.

Мои истинные чувства относительно Лорел колебались между восхищением и неприязнью, привязанностью и враждебностью. Я знала, что она упорно борется за трезвость и душевное здоровье и что в моей ситуации не было ее вины. И все же у Лорел было все, что она пожелает, и я просто не могла подавить чувство обиды и зависти.

В моем присутствии Джейми старался не выказывать Лорел слишком много симпатии, но я не могла не представлять себе, как сильно он ее любит. Я представляла, как он занимается любовью с Лорел. Приходилось выходить наружу и глубоко вдыхать соленый воздух, чтобы стереть картины, постоянно стоявшие передо мной.

Как-то вечером мы с Лорел убирали на кухне после третьего дня рождения Мэгги, когда Лорел неожиданно отставила тарелку, которую вытирала, чтобы улыбнуться мне.

– Я только хочу, чтобы ты знала: после Джейми и моих детей ты – самый важный человек в моей жизни.

– Я? – потрясенно пробормотала я.

– Моим нынешним счастьем я обязана тебе, – засмеялась она. – Никогда бы не пошла лечиться, если бы ты не назвала меня эгоистичной сукой.

Я, в свою очередь, засмеялась и обняла ее. Зная, что никогда больше не смогу назвать ее так.

Мы с Кимми переписывались по электронной почте, когда в мою комнату вошли ма, дядя Маркус и Мэгги.

– Привет, Энди, – сказал дядя Маркус. – Мы хотели бы поговорить с тобой. Ты уже сделал уроки?

– Да.

Я все сделал, именно поэтому и переписывался с Ким. Потому что мне запретили переписываться с ней, слать эсэмэски или звонить, пока я занимался.

– Что-нибудь хорошее? Или плохое? – спросил я.

– Ни то ни другое. Это очень важно, – ответила ма.

– Хорошо. Подождите минуту.

Я написал Кимми: «Должен идти. Увидимся позже».

После этого я повернулся на стуле. Ма и Мэгги сидели на моей кровати. Дядя Маркус стоял рядом с ма. Его рука была на ее плече. Может, речь пойдет о сексе? Дядя Маркус дал мне четыре новых презерватива с хорошими датами на них, хотя был против того, чтобы я это делал.

– Новость немного… шокирующая, – начала ма.

Я думал – это когда ты касаешься провода и вдруг получаешь шок. Но потом я понял, что она имеет в виду сюрприз. Я становлюсь старше, и мозг работает быстрее!

– О чем ты?

– Энди, – вмешался дядя Маркус. – Я не твой дядя. Я – твой па. Твой отец.

Я рассмеялся. Какой он глупый.

– Нет. Ты – мой дядя.

Он покачал головой:

– Есть тайны, которые мы прятали от тебя и Мэгги. Потому что не хотели вас расстраивать. Но мы решили, что тебе пора знать правду.

И я вдруг так испугался! Может, это одна из вещей, о которых я не знаю? Я думал, что ма и дядя Маркус занимались сексом, когда он оставался ночевать. И я пытался не думать об этом, но был здорово уверен, что они это делали. Но, может, если они занимаются сексом сейчас, это каким-то образом делает его моим отцом?

Я подумал о том, что Кимми удочерили.

– Вы меня усыновили?

– Нет. Дело в том… – начала мать.

– Панда… Энди.

Мэгги сидела на кровати, скрестив ноги.

– Ма и дядя Маркус занимались сексом очень давно. Они не были женаты, но из этого получилось кое-что хорошее, и это хорошее – ты. Ма забеременела тобой, когда она и дядя Маркус занимались сексом.

Я смотрел на ма. Ее лицо было красным.

– Мы с дядей Маркусом любили друг друга. И поэтому занимались любовью. Мэгги права в том, что мы не должны были этого делать, потому что я тогда была замужем за твоим па… за человеком, которого ты всегда считал своим отцом…

– Ты не пользовался презервативом? – спросил я дядю Маркуса.

Он потер рукой рот. Я знал, что он улыбается. Иногда можно видеть улыбку в глазах человека. Даже когда не можешь разглядеть его губы.

– Не пользовался. И это было ужасно глупо с нашей стороны.

– Абсолютная глупость, – согласился я.

– Но я люблю тебя, – сказал дядя Маркус. – Всегда любил. И очень горжусь тем, что ты – мой сын.

– Потому что я спас детей на пожаре?

– Нет. Я хочу сказать… я счастлив, что ты – мой сын. Ты очень важен для меня.

– Понимаешь, Энди? Понимаешь, что па не твой отец? Твой отец – дядя Маркус, – вмешалась Мэгги.

– Это как с Кимми, – догадался я. – Па меня усыновил, а дядя Маркус – мой родной отец.

– Верно.

Ма хлопнула в ладоши. Только один раз. Не как на спектакле.

– Почти верно, – поправил дядя Маркус и подошел, чтобы обнять меня. – Я люблю тебя, – снова сказал он.

– Я тоже. И я должен называть тебя Дарреном?

– Дарреном? – не понял он.

– Так Кимми называет родного отца. Она никогда его не видела, но говорит, что Даррен был Америка-Африка и морским пехотинцем.

Мэгги захохотала, словно я сказал что-то смешное. Дядя Маркус тоже засмеялся.

– Она зовет своего… родного отца Даррен, потому что это его имя. Продолжай звать его дядей Маркусом, этого будет достаточно, ладно? – сказала Мэгги.

– Ладно, – сказал я и повернулся к компьютеру. Мне не терпелось написать Кимми, что у меня есть приемный отец и родной отец, совсем как у нее.

– Энди! – окликнула ма. – Мы еще не закончили разговор.

– Может, довольно? – спросила Мэгги.

– Нет, давай договорим, – заупрямилась ма.

– Я хочу написать Кимми, что у меня есть родной отец, – сказал я.

– Знаю, – кивнул дядя Маркус. – Но ты должен знать еще кое-что. Повернись.

Я повернулся.

Дядя Маркус тоже сел на кровать. Они были похожи на зрителей, которые смотрят на меня.

– Кит – твой кузен, – сказал дядя Маркус.

– Кит?

Он был не в себе.

– Нет у меня никаких кузенов.

– Я не виню тебя за то, что ты сбит с толку, – сказала ма, беря блокнот с моего стола.

– Пойди, сядь со мной, Энди.

Мэгги встала, чтобы я смог сесть на ее место, хотя мне не хотелось оставлять компьютер. Ма что-то рисовала. Может, портрет Кита? Я решил посмотреть и поэтому сел рядом.

Она рисовала маленьких человечков.

– Вот так, – улыбнулась она и показала на мужчину и леди в платье. Написала «приемный папа» над человечком и «ма» – над леди. Потом провела черточку к еще одной леди, которая оказалась Мэгги. Очень скоро человечки и линии появились повсюду. Потом она нарисовала мисс Сару. И тут я сдался.

– Не понимаю.

Ма засмеялась. Мы все стали рассматривать безумный рисунок.

– Я все испортила, – кивнула ма.

– Хочешь, я попробую? – спросила Мэгги.

– Будь так добра.

Мэгги встала передо мной. Совсем как учитель.

– Все, что тебе нужно знать: Кит – твой кузен. Па, твой приемный отец, был ему настоящим отцом. Как дядя Маркус – твой настоящий отец.

– А ты его мать? – спросил я ма.

– Нет, – покачала головой Мэгги. – Его ма – Сара, как ты всегда и думал.

Я хотел иметь кузена. Только не Кита.

– А можно моим кузеном будет другой человек?

– Ничего не выйдет. Кит – твой кузен. А еще он – единокровный брат Мэгги, – объяснил дядя Маркус.

Я заткнул уши.

– Это я – брат Мэгги!

Я не злился, но чувствовал себя как на уроке мистера Крачвица, когда он толковал о том, что А равняется В равняется Х и еще какой-то чуши.

– Послушай, – начала Мэгги. – Кит – твой кузен и фактически Локвуд. Хотя его фамилия Уэстон, он наш родственник. Поэтому ма просила его перебраться к нам, пока не найдут Сару. И… ты знаешь, что у нашей семьи полно денег?

– Мы богаты.

– Ну, не то чтобы… – пробормотала ма.

– Да, – перебила Мэгги. – Мы богаты, особенно в сравнении с Китом. Поэтому Кит был так расстроен в ночь пожара. Помнишь, он назвал тебя маленьким богатым мальчиком? У него и Сары никогда не было много денег, и, поскольку у него тот же отец, что и у меня, это казалось ему несправедливым.

Я смотрел на нее. И был почти так же сбит с толку, как от маминых человечков.

– Ты понял хоть что-то? – спросила ма.

– Конечно. Я же не умственно отсталый.

Но все, что я понял, – мы богаты, Кит беден. И это ужасно несправедливо.

– Знаешь, как водить лодку? – спросила Джен.

Она лежала на моей постели, совсем голая, закинув на стену длинные загорелые ноги. Сказала, что ей нравится вот так лежать. Я полусидел на подушках с бутылкой пива в руках, наслаждаясь видом. Хотя плечо болело невыносимо.

– Не понимаю, – отозвался я, – что значит «водить»? Я думал, лодкой управляют.

Она закатила прелестные синие глаза.

– Пусть будет так. Умеешь?

– Угу.

Странно было бы жить всю жизнь на острове и не уметь управлять лодкой.

– А что?

Джен пожала плечами:

– Я подумала, что было бы забавно взять напрокат лодку и, может быть, выйти на ней в залив.

Ее волосы раскинулись по подушке. И снова были совсем темными. Может, мне просто показалось, что я увидел седую полоску? Может, это был просто пробор?

– Лучше всего взять каяк, – неохотно пробормотал я. Я не слишком разбирался в лодках, но знал, что можно очень легко застрять в заливе и в Береговом канале. – Бойфренд моей приятельницы Дон работает в офисе, где сдают лодки напрокат. Может, он даст нам скидку.

– В самом деле? – оживилась Джен. – Это было бы круто.

Я встал и натянул джинсы.

– Мне нужен перкосет.

Она оторвала ноги от стены и надела стринги.

– Как насчет того, чтобы сделать нам омлет?

Она пошла за мной на кухню. В одних трусиках.

– Звучит неплохо, – кивнул я.

Я уже взялся за пузырек с перкосетом, когда услышал, как хлопнула дверца машины. Потом по крыльцу простучали шаги. Черт. Кто там?!

Я затаил дыхание, когда кто-то постучал в дверь.

Джен попыталась что-то сказать, но я приложил палец к ее губам.

– Кит!

Кажется, Маркус. Я не хотел, чтобы он столкнулся с Джен, особенно в таком виде, а то еще придется объяснять, кто она. Я хотел отделить ее от остальной своей жизни. Она была девушкой моей мечты, а Маркус слишком реален для меня.

Несмотря на пузырек в руке, я сумел открыть дверь.

– Привет, – буркнул я, выходя на крыльцо.

Маркус уставился на мои руки. В одной были таблетки, в другой – бутылка пива.

Видно, догадался о чем-то, потому что кивнул в сторону трейлера.

– Компания?

Я отошел на другую сторону крыльца, чтобы Джен не слышала разговора.

– Просто друг.

Я поставил бутылку с пивом на грязный садовый столик.

– Здорово, – улыбнулся Маркус, прислонившись к скрипучим перилам крыльца. – Мне нужно поговорить с тобой кое о чем серьезном…

Он осекся, увидев, как с моего лица сбежала краска.

– Нет-нет, – поспешно заверил он. – Прости.

Маркус хотел коснуться моей руки, но я отнял ее, вспоминая последний раз, когда он сделал это.

– С твоей матерью это не связано, – сказал он. – Никаких новостей о ней нет. Я просто не уверен, стоит ли говорить с тобой о чем-то серьезным, если у тебя…

Он снова кивнул в сторону трейлера:

– … гости.