Падение (сборник) Деменков Андрей

Глава 1. Падение

– Дерзкий мальчишка! Как ты смеешь меня критиковать?

Огромная зала озарилась яркими вспышками молний. Создатель гневался.

– Но, Учитель, если мы создаем новую планету, новый мир, можно учесть предыдущие недоработки и…

– Вон отсюда! – громовой голос Создателя сгустился и потёк по зале. – Михаил! Я его изгоняю!

Его хватают за ухо и за крыло. Архангел Михаил тащит его к этой чёрной двери в глубине зала, о которой рассказывают страшные истории. Сила у Архангела божественная, юноша не может вырваться из его рук. Все смотрят на любимого ученика Создателя, которого в будущем прочили в его заместители, и которого теперь с позором выгоняют из дому. Ему кажется, что все злорадствуют. Перед самой дверью он не выдерживает и начинает тихо плакать.

– Я тебя предупреждал, Люциан, не суйся со своими идеями, – шепчет ему Михаил. – Теперь посидишь на Земле, подумаешь над своим поведением. Потом попросишь прощения у Учителя.

– Меня не навсегда выгоняют? – всхлипывает юноша.

– Нет, успокойся. Это только наказание…

Жуткая чёрная дверь распахивается, и Люциана с силой выталкивают в неё.

– Опять критика, опять эта Люциферова ересь! – негодует Создатель. – И главное, самый способный из всех! Ну, почему именно он?

«Именно потому, что самый способный» – думает Михаил, но молчит.

– И ведь имечко у него Люциан, недалеко до Люцифера! Вот уж, точно, как вы яхту назовете, так она и поплывет, – продолжает гневаться шеф. – Надо запретить называть молодёжь подобными именами.

«Не в имени дело. Способные хотят сами создавать что-то, а не исполнять чужие распоряжения» – думает Михаил, но молчит.

Он никогда не перечит шефу. Его устраивает нынешняя спокойная должность личного секретаря-референта при Создателе. Известно ведь, что секретари часто имеют влияния больше, чем их начальники. Все обитатели Рая знают и помнят его роль в битве с главным врагом Создателя Люцифером, и с большим почтением относятся к Архистратигу. А ему сейчас хочется покоя.

Михаил медленно шёл по залу, ловко лавируя среди толпы молоденьких ангелов низшего чина. Молодёжь склонялась перед ним, почтительно раскрывая крылья. Из головы не шёл изгнанный Люциан. Как он растерянно смотрел, как расплакался, когда его подвели к Двери изгнания.

Мальчишку, конечно, жалко. Да ничего с ним не будет! Через недельку можно его забрать. Кинется в ножки к шефу. Тот любит раскаявшихся. Прочитает нотацию и простит.

Хотя, помнится, Люцифер не стал каяться. Слишком гордый и независимый, он не захотел возвращаться в Рай, а создал свой мир, где сам себе и царь, и Бог и чёрт.

Люцифер, Денница, Светозарный, лучший друг, который никогда не подведёт и не предаст… Остроумный, язвительный, он умел и работать, и веселиться. Под руководством шефа они создали Землю и населили её животными. Потом дело дошло и до людей. И вот тут начались разногласия. Люциферу не понравился проект «Люди», слишком много недостатков было в конструкции человека. Но Учитель не хотел ничего слушать. Создатель лично разрабатывал все чертежи и никакой критики не воспринимал. Люцифер в своей язвительной манере тыкал начальника носом в недоработки опытного образца Адама. Они с шефом жутко кричали друг на друга, потом Люцифер сказал, что лично он не доверил бы шефу создать даже простейшую амёбу.

А потом ангелы разделились на два лагеря… А потом…

А потом армия сторонников Люцифера, армия ангелов под руководством Михаила, битва, изгнание друга из рая… Даже вспоминать не хочется… И когда Создатель, решив простить непокорного подчинённого, лично приказал ему вернуться, Денница нагло показал шефу средний палец и исчез.

С тех пор у Михаила не было никого, кому можно было полностью доверять, с кем можно выпить по рюмочке амброзии, просто поболтать или серьёзно поговорить.

Да пошло оно все к… Люциферу! Кстати, надо сообщить другу о мальчишке.

Михаил закрылся в своем кабинете, включил компьютер и вызвал друга по скайпу. Слава Создателю, Рай был оснащён по последнему слову техники. На мониторе появился чёрноволосый мужчина с насмешливым взглядом.

– Привет, Светозарный!

– А-а-а, Миха! Здорово, Архистратиг! Как поживаешь? Как там дома?

Михаил чувствовал, что Светозарный до сих пор скучает по Раю, недаром он каждый раз с интересом выслушивал все новости, которые рассказывал ему Архангел.

– Дома всё по-прежнему. Будем создавать новый мир на другой планете. Шеф опять зверствует, изгнал своего самого способного ученика.

– Это у него любимое занятие, – усмехнулся Люцифер. – Это какой по счёту? Четвёртый?

– Слушай, пригляди там за ним, а я через недельку заберу его, – попросил Михаил.

– А если ему здесь понравится? Останется у меня? Как Светлиник? Он сейчас главный редактор нашей газеты «Адоновости».

– Да нет, он мальчик нежный, домашний. Шеф его просто попугать захотел. Его зовут Люциан.

– Ладно, присмотрю.

– Как сам-то? Как семья? – Михаилу хотелось подольше поболтать с другом.

– Да старшие дети радуют. Абадонна стал руководителем восьмого круга Ада. У Гардении скоро свадьба, выходит замуж за Азария, сына Азазеля. А вот младший – разгильдяй. Представляешь, завалил экзамен на звание демона. Ему, видите ли, стало жалко искушаемого.

– Это Мефисто, что ли? Он же недавно совсем маленький бесёнок был, а уже экзамены сдает!

– Да, время летит…

После разговора с другом Михаил выключил компьютер и задумался. После Люцифера из Рая изгнали ещё трёх ангелов. И всех за попытки внести коррективы в проекты Создателя. Первый изгнанный, Люцемиус, побывав на Земле, коленопреклонённо при всех просил прощения у Учителя. До сих пор ходит тише воды, ниже травы. Никаких новых идей, стал простым скучным исполнителем.

Второй, Светлиник, познакомившись с Люцифером, сразу заявил, что останется работать в Аду, потому, что глава Ада – вменяемый и толковый руководитель, не то, что шеф.

А третий, Гелиосий, остался на Земле среди людей и стал Серым Странником, фрилансером, как говорят на Земле. Шеф махнул на него рукой, оставил ему божественную силу. А потом вообще забыл про него. Честно говоря, Создатель, даже если бы и захотел, не смог бы лишить Гелиосия божественной силы. Чем Создатель наградил, то он не в силах отнять.

«А ведь шеф прав», – вдруг понял Михаил. У всех этих ангелов имена связаны со словом «свет», только на разных языках.

Люциан очнулся на безлюдном берегу какой-то речки. Всё тело жутко болело. На локтях и коленях были ссадины. Он расправил крылья и отряхнулся, как утка, сразу усеяв землю выпавшими перьями. Белый комбинезон, в котором он обычно ходил в раю, был грязным. Он зашмыгал носом. За что его изгнали? Он же хотел как лучше…

Крылья страшно чесались. Он развернул их и, повернув голову, попытался разглядеть свою спину. Перья были взъерошены, многие были сломаны. Люциан вспомнил, как в панике хлопал крыльями, когда земля приближалась с невероятной скоростью.

Вздыхая, он на ощупь стал выдёргивать сломанные перья.

– Давай помогу, – раздался голос.

Возле Люциана стоял парнишка, чуть младше его самого. Крылья с чёрными перьями окутывали его, как плащ. Пшеничные волосы, конопушки на носу, голубые глаза составляли странный контраст с иссиня-чёрными крыльями.

– Давай помогу, – повторил пришелец. – Сложи крылья.

Он огладил руками сложенные крылья Люциана. На песок упало несколько десятков повреждённых перьев. Зуд сразу прекратился. Люциан опять расправил крылья и оглянулся. Некогда прекрасные крылья были изуродованы огромными проплешинами.

– Ты оттуда? – насмешливо спросил чёрнокрылый, показывая вверх. – Ты ангел, что ли?

– Ага.

– Круто! А чего здесь делаешь? А-а, ты падший! – тараторил чёрнокрыл.

– Я не падший, – Люциан опустил голову. – Меня наказали.

– Правда, что ли? А за что?

– За критику проекта «Люди», – пробормотал ангел.

– Чего-чего? «Люди»? Моего папаню тоже за это выгнали. Прикольно! – веселился чёрнокрыл.

– А кто твой отец?

– Люцифер. Учредитель концерна «Ад».

– А ты кто, демон?

– Нет, – грустно сказал чёрный пришелец. – Я пока ещё мелкий бес. Я экзамен на звание демона завалил. Теперь будет переэкзаменовка. Отец сказал, ещё раз завалю, выпорет.

– У вас экзамены есть? А у нас просто со временем повышают в чине. Я ангел. Потом буду Архангелом. А какие у вас экзамены?

– Мне, например, надо было подтолкнуть одного чиновника брать взятки.

– Зачем?

– У нас работа такая: искушать и совращать людей. Чтобы потом они попадали к нам, а не к вам. Ты что, не знаешь, что ваш Создатель и мой папаня счёт ведут: сколько у каждого душ?

– Нет, я такого не знал. Ну и что там с взятками было? – Люциану было очень интересно послушать про чужие неприятности, чтобы забыть про свои.

– Чтобы знать, как лучше искушать человека, надо собрать о нём сведения. Вот я и начал собирать сведения об этом чиновнике, о его семье. От него жена давно ушла. Он дочку один воспитывал. Такая забавная пацанка. Она всех брошенных щенков и котят подбирает, у них полный дом этих животных. Я ему нашёптываю, что брать взятки это хорошо, что он не попадётся, а сам думаю, вот попадётся он, посадят его. А что с девчонкой будет? В детдом пойдёт? У них дедушек, бабушек нет. И со всеми зверями что будет? И вместо желания взять взятку у него в голове мои мысли: о дочери и о зверях. В общем, завалил я экзамен. Отец так орал на меня…

– Давай познакомимся, наконец, – сказал Люциан, спохватившись, что не знает имени чёрнокрыла. – Я Люциан.

– Мефисто, – протянул ему руку новый приятель.

Люциан, вспомнив, что у людей существует такой обычай, крепко пожал протянутую руку.

– Ты чего собираешься теперь делать? – поинтересовался Мефисто.

– Я не знаю. Я тут вообще ничего не знаю, – растерянно признался Люциан.

– Так пошли к нам домой.

– А если Создатель меня позовет назад?

– Да, найдут тебя, не боись! Дядя Мишель найдет.

– Дядя Мишель?

– Ой, ну ваш Архангел Михаил…

– Ты его дядей называешь?

– А чего? Они с отцом давние друзья. Он всегда в гости к нам заходит, когда у него дела на Земле появляются.

– Но в учебниках написано, что была битва. Архистратиг Михаил низверг Денницу…

– Подумаешь, низверг! Отец говорит: «Война войной, а старая дружба не ржавеет». Ну, пойдём к нам! Берись за руку.

Ангел узнал столько нового, что у него голова пошла кругом. Он машинально уцепился за протянутую руку. Мефисто развернул чёрные крылья, окутал ими нового знакомца. Мгновения полета в темноте и они очутились возле большого двухэтажного особняка. Вокруг зеленели деревья, пели птицы, летали разноцветные бабочки. Где-то журчал невидимый фонтан.

– Мы где? – удивился Люциан.

– В Аду.

– Так ведь Ад, он чёрный, огненный, страшный…

– Глупый! Там грешники мучаются. А персонал должен жить, как белые люди, так отец говорит. Пошли! – Мефисто схватил ангела за руку и потащил к дому.

– Пап, я гостя привел! – заорал он, пинком ноги открывая входную дверь.

Из комнат появился статный черноволосый мужчина с великолепными чёрными крыльями.

– Ну, здравствуй, Люциан, – он в знак приветствия развернул огромные крылья. Чёрные перья были с красным отливом. По крыльям иногда пробегали алые всполохи.

– А откуда Вы меня знаете? – опешил ангел.

– Слух о тебе по всей Земле прошёл, – расхохотался отец Мефисто. – Не каждый день на Земле появляется критик Создателя.

– Это дядя Мишель про тебя сообщил, – объяснил Мефисто. – Пап, не смущай его. И мы есть хотим.

– Ты экзамен пересдал, двоечник?

– Нет, я не успел. Я же с ним знакомился, мне некогда было.

– А когда сдавать собираешься?

– Завтра. Ваалберит сказал, что даст нового искушаемого. Пап, ну мне всех жалко. У одного дочка маленькая, у другого мать болеет. Почему нельзя искушать плохих людей?

– Вот неуч! – Люцифер дал сыну лёгкий подзатыльник. – Зачем их искушать, если они и так плохие? Они к нам без всякого искушения попадут. Завтра не сдашь экзамен, выпорю. Ладно, лузеры, пошли обедать.

– Анита! Мы есть хотим! – завопил Люцифер куда-то вглубь дома.

– Ну, так садитесь за стол, всё готово, – из комнат появилась высокая светловолосая женщина с улыбчивым лицом. – У нас гости? Денница, что же ты не предупредил? У меня обед совсем простой.

– Да я и сам не знал, – оправдывался Люцифер. – Я его хотел только вечером искать, а наш сыночек меня опередил.

– А-а-а, это Люциан! Ну, добро пожаловать в Ад, – женщина ласково обняла ангела за крылья и повела в комнаты, каким-то заклинанием отчистив грязный комбинезон Люциана и залечив его ссадины.

На столе стояли селедка, солёные огурцы, графин с водкой. Люцифер налил себе рюмку, хлопнул её, крякнул и закусил огурцом.

– А детям сока! – Анита разлила в бокалы жидкость неопределённого цвета и пододвинула их к сыну и Люциану.

– Я хочу апельсиновый, – заявил Мефисто, глядя на свой бокал, в котором жидкость превратилась в ярко-жёлтый сок. – Заказывай, Люциан.

– Яблочный… – неуверенно произнес ангел и пригубил бокал. Действительно, жидкость превратилась в яблочный сок.

Особых разносолов не было. Подали суп с фасолью, на второе котлеты.

– Ой, а я не ем мяса… – растерялся Люциан.

– На Земле мясо необходимо! Ешь! – строго сказал Люцифер.

Котлеты пахли так вкусно… Ангел мысленно махнул рукой и с удовольствием начал есть.

На десерт было мороженое.

На ночь его устроили в комнате Мефисто. Комната была огромная. Посередине стояла большая старинная кровать под балдахином с кучей подушек и подушечек. По стенам были развешаны постеры какой-то группы в стиле хэви-металл.

– Это моя любимая группа «Рамштайн», – объяснил Мефисто. – Вот этот Тилль Линдеман пишет все тексты песен, а Рихард гитарист просто обалденный. У них такой интересный агрессивно-депресивный стиль музыки. Я тебе потом дам послушать.

Люциану постелили на диване. Мефисто с разбегу плюхнулся на свою кровать и, достав из-под одеяла большого плюшевого медведя, стеснительно запихнул его под подушки. Бесёнок ещё что-то болтал, но уставший Люциан закрыл глаза и крепко заснул. Проснувшись рано утром, он увидел, что Мефисто спит, нежно прижимая к себе игрушку.

Быстро позавтракав, бесёнок собрался идти на переэкзаменовку. Люциан увязался с ним. Мефисто опять взял его за руку, окутал чёрными крыльями, и через мгновение они очутились у какого-то здания. Стайка ребятишек с маленькими чёрными крылышками промчалась мимо них.

– Опять мелкие на урок опаздывают, – пояснил Мефисто. – А мне вот сюда.

Они подошли к двери с надписью «Секретарь по учебной части демон Ваалберит». Мефисто постучал и, дождавшись ответа, вошёл, почтительно раскрывая крылья. Люциан остался снаружи, подсматривая через щёлочку.

За огромным столом, заваленным бумагами, сидел дородный старец в очках. На его лысой голове отчётливо виднелись небольшие красные рожки.

– А-а-а, двоечник Мефисто! – ехидно проговорил он. – Ваши брат и сестра учились на одни пятерки. Вам должно быть стыдно. Как это можно, не искусить чиновника? Да это любой пятиклассник сумеет. Вот ваше новое задание. Идите, выполняйте!

Мефисто выскочил за дверь, держа в руках запечатанный коричневый конверт.

– Идем, это можно открыть только на Земле, – бесёнок схватил Люциана за руку, и они понеслись.

Остановились они в каком-то редком лесочке. Сквозь деревья вдалеке виднелись дома и новенькая церковь.

– Так, что тут у нас, – чёрнокрылый бес распечатал конверт. – Священник отец Евлампий. Заставить из прихоти убить живое теплокровное создание. Ну, хоть не человека… Пошли, посмотрим на этого Евлампия.

Отец Евлампий, в миру Валентин Сергеевич Рюмин, заканчивал службу в недавно отстроенной церкви. Приход был богатый, в посёлке жили новые русские и несколько бывших бандюганов, которые отошли от дел. Удачно женившись на племяннице ректора семинарии, отец Евлампий сразу получил этот богатый приход. Богатеи, замаливая свои грехи, отстроили новую церковь. В общем, жизнь удалась.

Служба закончилась, несколько женщин в платочках подошли под благословение батюшки. Его внимание привлек мужчина средних лет, показавшийся знакомым. Тот тоже присматривался к батюшке.

– Валька! Это ты? – неуверенно произнес кажущийся знакомым незнакомец.

– Лёха! Здорово, командир! – Евлампий узнал своего командира разведроты, в которой он провоевал всю чеченскую кампанию.

Потом его ранили, командир вытащил его из-под огня. Они после войны ещё несколько раз встречались, а потом как-то потеряли друг друга.

Друзья сидели в ризничной и приканчивали вторую бутылку водки. Алексей засобирался домой.

– Я тут дом хочу купить, теперь часто видеться будем, – заплетающимся языком в десятый раз рассказывал командир. – Я же теперь заместитель министра МЧС…

Он сел в свою машину с шофёром.

– Давай я тебя отвезу домой, – предложил он Евлампию. – А то мы напились с тобой…

– Да не надо, я близко живу, – отказался батюшка.

По какой-то брезгливости он не захотел жить с новыми русскими и выстроил себе дом в соседней деревушке, откуда богатеи набирали прислугу.

Машина мчалась, разбрызгивая лужи, оставшиеся после дождя. Как ни старался нетрезвый отец Евлампий ехать аккуратно, невидимый бес, сидевший рядом с ним на переднем сидении, нашептывал: «Давай, быстрее, быстрее! Скорость – это наслаждение…»

И священник жал на газ. Люциан, сидевший сзади, физически чувствовал волну бешенной радости, исходящую от водителя. Внезапно на дорогу выкатился мячик, а за ним выскочил кудлатый щенок. И бес, и ангел ощутили какое-то тёмное дикое возбуждение, охватившее священника. Он с каким-то болезненным удовольствием представлял себе, как от сильного удара бампером животное отлетит в сторону.

– Он же маленький! – пискнул ангел.

– Не на-а-до! – внезапно заорал Мефисто, вцепился в руль и резко вывернул его, нажимая на тормоз.

Машина остановилась, уткнувшись носом в придорожные кусты. В полуметре от неё сидел удивлённый щенок.

– Господи! – батюшка вывалился из машины и встал на колени, крестясь дрожащей рукой. – Господи, спасибо, уберёг от лукавого, не дал убить живое существо…

– Ну, причем тут Господи? – возмутился бес. – Это я не дал убить… И опять завалил экзамен.

Мефисто вылез из машины, сел прямо в пыль рядом со щенком и уткнулся лицом в колени. Люциан, не зная чем помочь, стоял рядом.

Грустно они возвращались домой. Люциану пришлось зайти в дом первому, Мефисто старался спрятаться за его спиной. Люцифер, встречавший их на пороге, сразу все понял. Он щёлкнул пальцами, и в руке у него появился широкий кожаный ремень.

– Иди в свою комнату и приготовься, – жестко приказал сыну Люцифер. – Люциан, ты тоже иди с ним, пусть ему стыдно будет.

Бес, опустив голову, поплёлся в свою комнату. Там он стащил с себя джинсы, спустил трусы до колен и лёг на кровать на живот. Люцифер подошёл к нему и приказал подложить под живот две подушки. Теперь аккуратная розовая попка Мефисто была беззащитно выпячена. Он стыдливо закрывал её крыльями. Люцифер замахнулся ремнем, но бить не стал.

– Прекрати закрываться крыльями! – сурово сказал он. – Убери крылья с попы!

Мефисто всхлипнул и раскрыл крылья, полностью оголяя задницу.

Ангел старательно зажмуривался и закрывал уши руками, но всё равно слышал удары ремня, рыдания бесенка, строгий голос Люцифера, который одновременно с экзекуцией выговаривал сыну за лень и разгильдяйство.

Наконец порка кончилась.

– И не вздумай выходить из своей комнаты! – Люцифер отшвырнул ремень и стремительно удалился.

Люциан, вздыхая, в очередной раз намочил полотенце в стоящем рядом с кроватью ведре с ледяной водой, отжал его и осторожно положил на голую задницу Мефисто. Он сидел рядом с ним на огромной кровати, гладил его крылья, одновременно слушая тихие всхлипывания бесёнка и скандал, разгорающийся в соседней комнате.

– Да как у тебя рука поднялась? Изверг! – орала Анита на мужа.

– Нет, вот в кого он такой уродился? Ленивый, разболтанный. Как будто не мой ребёнок! Почему он такой русый? – возмущался Светозарный.

– Не твой? Ах, ты, мудоз. н! А русый он в меня. И веснушки у него мои!

– Ой, не трогай крылья! Не вырывай мне перья, ведьма! Больно!

– Да ты вспомни, как ты мне его сделал! Сначала вы с Михаилом отмечаете годовщину битвы, напиваетесь, как свиньи, а потом ты приходишь домой и лезешь ко мне в постель с перегаром амброзии. И ведь не выгонишь тебя, родной муж всё-таки. А через девять месяцев… Нечего его хаять! Хороший мальчик, ласковый, добрый, жалостливый.

– Да не должен быть демон жалостливым, глупая!

– Значит, он не будет демоном. Останется мелким бесом. Будет мелкие пакости строить. Ты его не переделаешь. Он будет делать то, к чему у него способности есть.

– Да это же позор! Я глава Ада, а сыночек какой-то мелкий бес.

– В Аду любая работа почётна, если её делают хорошо.

– Да ты не понимаешь… Погоди, как ты сказала? Любая работа почётна, если делать её хорошо? А эту мысль надо обдумать… Ряд статей про скромных работников Ада… Пойду, со Светлиником посоветуюсь.

В наступившей тишине слышалось сопение Мефисто. Он наплакался и теперь только прерывисто вздыхал, как маленький ребёнок. Дверь тихо отворилась, и Анита скользнула в комнату.

– Спасибо, Люциан! – с первого взгляда она оценила старания ангела.

Анита присела рядом с сыном и, убрав полотенце, стала рукой водить над распухшими ягодицами Мефисто.

– У кошки болит, у собачки болит, а у Мефисто проходит, – шептала она.

Люциан заметил, что следы от ремня на глазах бледнеют.

– Мамочка, – Мефисто извернулся и головой уткнулся в живот Аниты.

– Мой дорогой, мой хороший, – Анита целовала своего ребенка и гладила его по голове.

Люциан незаметно вышел из комнаты. Он спустился с крыльца и побрёл на журчание невидимого фонтана. Он нашёл его, продравшись сквозь заросли малины и вволю наевшись по пути созревших сладких ягод. Фонтанчик был совсем крохотный. На листе кувшинки сидели две бронзовые жабы. Одна держала в лапах гитару, у второй из открытого рта била вода. Ангел сел прямо в траву. Вечерело. Солнце скрывалось за деревьями. Люциану было хорошо. И здесь в этой дьявольской семейке, и на Земле при переэкзаменовке беса он ощущал себя живым и каким-то нужным. Ничего подобного он не чувствовал в рафинированной атмосфере Рая с чётким иерархическим разделением и беспрекословным подчинением младших ангелов старшим. И, честно говоря, возвращаться обратно пока не хотелось…

– Люц! Люциан, иди ужинать, – услышал он голос Аниты.

Она ждала его на крыльце.

– Малина поспела? – спросила она, отчищая заклинанием пятна от ягод на белом комбинезоне Люциана. – Завтра с Мефисто будете собирать! Варенье сварю.

В столовой они застали сцену примирения.

– Не хочешь быть демоном, останешься мелким бесом. Они тоже нужны. А работу я тебе найду, – говорил Люцифер обиженно отворачивающемуся сыну. – Ну, погорячился я. Ну, не сердись.

Он привлёк к себе упирающегося бесенка. Мефисто облегченно вздохнул и обнял отца за шею.

Утром приятели набрали для Аниты ведро малины, а потом Мефисто потащил ангела «прошвырнуться к людям», как он выразился. Они очутились среди многолюдной улицы. Ангела сначала смущало, что люди не замечая их, тем не менее, расступаются, давая им дорогу, но потом он привык. Мефисто купил мороженое у не замечающей его продавщицы, и они уселись на скамейку возле какого-то озера.

– Мы где? – поинтересовался Люциан.

– Это Зеленоград, район Москвы, – объяснил Мефисто. – Ты хоть знаешь, какие города есть?

Люциан вспомнил, что им, молодым ангелам, рассказывали про крупнейшие столицы мира, но он как-то пропускал всё мимо ушей, никогда не думая попасть на Землю.

– Мне тут нравится, – трещал над ухом Мефисто. – Городок как будто в лесу стоит.

Неподалеку люди купались, слышался смех, детские голоса. Мимо них проковылял малыш и наклонился над водой. В одной руке он держал палку и пытался что-то выудить из прибрежного ила. Внезапно он потерял равновесие и замахал ручками, Люциан, недолго думая, подскочил к нему, схватил и оттащил от воды. Ребёнок предсказуемо заревел. От компании, играющей в карты неподалеку, к ним уже бежала перепуганная молоденькая мамаша.

– Ты чего вмешиваешься? Ты чего мне работать мешаешь? – толстый ангел в неопрятном грязноватом комбинезоне приземлился возле них. В одной руке он держал надкусанный жирный беляш, в другой жестянку с пивом.

– Так он же утонуть мог, – растерянно объяснял Люциан.

– А тебе какое дело? Я ангел-спаситель, это мой район! – орал толстяк.

Затолкав в рот остаток беляша и отшвырнув пустую жестянку, толстяк сильно толкнул ангела в грудь.

– Эй, не трогай его! – Мефисто заслонил собой Люциана. – Он же тебе помог!

– А ты, дьявольское отродье, вообще молчи! – скандальный ангел-спаситель вдруг схватил Мефисто за крыло и выдернул пучок чёрных перьев. Бесёнок заорал от боли.

– Василиус, я тебя предупреждал, работай лучше! – рядом из воздуха возник худощавый жилистый парень.

Одет он был в такой же, как у Люциана, комбинезон, только цвета хаки. И у него были серые крылья. Люциан не поверил своим глазам. Он никогда не слышал об ангелах с серыми крыльями. А это был именно ангел, потому что над головой у него сиял серый нимб. Нимбы сейчас никто не носил. Но старожилы Рая рассказывали, что раньше любой ангел обязан был носить нимб.

– Гелиосий! – с отвращением произнес толстый ангел Василиус. – Ты же в Париже.

– В Париже ангелы-спасители нормально работают, мне там делать нечего, – холодно произнес серый ангел. – А тебе не мешало бы поблагодарить ребят за помощь. Если бы ребёнок утонул, я лично бы тебя аннигилировал.

– Ты не имеешь права… Ты не можешь, – Василиус попятился от серого.

– Проверим? – усмехнулся тот и схватил толстяка за горло. – Благодари ребятишек и проваливай!

– Спа… спасибо, – проблеял толстяк, умоляюще глядя на своего мучителя. – Я пойду, отпусти…

Серый ангел разжал стальную хватку и брезгливо вытер руку платком. Василиус сразу исчез.

– Ну, здорово, Меф! А это кто с тобой? – Люциана ожег взгляд стальных неулыбчивых глаз.

– Здравствуй, Гелиосий! Это Люциан, его изгнали, как и тебя, – улыбался довольный Мефисто.

– Изгнали? Ну, ничего, вернёшься и кинешься в ножки Создателю, – пренебрежительно сказал Гелиосий. – Мефисто, а ты сдал экзамен?

– Не-а. Опять завалил. Отец сказал, что и мелкий бес работу найдет.

– Ну и правильно. Людей искушать не в твоем характере. Ты же с детства такой шкодливый, что тебе как раз пойдёт мелкие пакости строить. Ладно, пора мне. А ты Люциан, не горюй, скоро тебя назад позовут. Учитель любит кающихся. Пока, ребятишки!

Серый ангел исчез с легким хлопком, оставив после себя слабый запах розового масла.

– Кто это был? – зачарованно спросил Люциан.