Секрет для пони Райдер Хлое
– Подожжжжди! – зажужжали слепни. – Мы хотим поговорить с принцессссой!
Мак готов был уже броситься на них, но Звездочка его остановила.
– Не надо! Не обижай их! Это мои друзья!
– Сссспасибо, принцесссса! – поблагодарил Зимб.
– Ты можешь разговаривать со слепнями? – У Мака чуть не вывалились глаза от удивления.
– Это не так сложно, как кажется. Пиппа меня научила. Все, что надо делать – это внимательно слушать.
Теперь все пони уставились на Звездочку, забыв про обед. Жеребята из младших классов были настолько впечатлены происходящим, что не сводили с принцессы глаз. Одна лишь Пепелица оставалась равнодушной.
– Если ты думаешь, что я стану слушать какого-то слепня, ты глубоко заблуждаешься, – фыркнула она. – Они всего-навсего назойливые мошки. Ой! – Пепелица заржала и принялась крутиться вокруг себя.
– Иззззвини! – прожужжал Зимб. – Я не хотел тебя куссссать за спину. Это сссслучайноссссть! Чесссстно-чесссстно!
Зимб так неуклюже притворялся, что Звездочка невольно прыснула со смеху. Пепелица скривилась и надменно зашагала прочь. Пиппа была вынуждена прикусить губу, чтобы не захихикать. Даже если Пепелица и не самая приятная пони, девочке было ее все же немного жаль.
– Мы видели, что вы нашли одну из подков, – зажужжал Зимб.
– Да, – ответила Звездочка. – А как продвигаются ваши поиски?
– К сожжжжалению, пока беззззрезультатно, – грустно заметил слепень. – Но мы не осссстановимся, пока не найдем. Мы ззззнаем, как важжжжно ссссобрать вссссе воссссемь подков до Дня летнего солнцесссстояния, и приносим вам свои иззззвинения, что, приняв от госпожжжжи две, мы причинили вам сссстолько бесссспокойства.
– Это не ваша вина, – ответила Звездочка. – И большое спасибо за помощь.
Пиппа была погружена в свои мысли. Кто такая эта госпожа? Этот вопрос не давал девочке покоя. Пиппа посмотрела по сторонам и заметила Пепелицу – та лежала на траве, грустная и одинокая. Девочка не могла не подойти к лошадке.
– Хочешь присмотреть за подковой, пока мы будем искать следующую? – внезапно спросила она у Пепелицы. Та очень удивилась, но согласилась.
– Зачем ты попросила ее? – возмутилась Звездочка, когда Пиппа вернулась. – Она не заслуживает такой ответственной миссии. Она ничего не сделала за все утро!
Пиппа пожала плечами:
– Мама всегда говорит, что людям надо давать шанс. Может быть, если мы станем к ней лучше относиться, она тоже ответит нам добротой.
Звездочка коснулась руки Пиппы носом.
– Твоя мама говорит мудрые вещи.
– Да. – Девочка почувствовала, что скучает по дому. Но, по крайней мере, мама, сестра и ее младший брат по ней не скучают, ведь в Шевалии время отсутствует, а потому в ее мире с момента ее исчезновения не пройдет и секунды. Пиппа отмахнулась от грустных мыслей.
– Начнем!
Пиппа и Звездочка без устали искали подкову, пока их руки и копыта не начали болеть, а сами они не покрылись коркой вязкой грязи и обрывков травинок.
Было уже за полдень, когда Пиппа предложила сделать перерыв.
– Давай выпьем воды.
– Хорошая идея. – Звездочка поднялась с колен и потрусила к ручью, где текла холодная и вкусная вода. По дороге она поскользнулась на жидкой грязи.
– Осторожнее! – крикнула Пиппа.
– Ай! – заржала Звездочка. – Я ударилась копытом обо что-то твердое.
Глаза девочки и лошади встретились, а затем без лишних слов они одновременно бросились раскапывать землю там, где стояла Звездочка. Пальцы Пиппы коснулись чего-то жесткого и холодного. Сердце девочки учащенно забилось. Вдруг это одна из подков, которую они так долго искали?
– Мы нашли четвертую потерянную подкову! – наконец завопила Звездочка.
– Правда, забавно получается, когда столько времени что-то ищешь, а потом натыкаешься на это что-то совершенно случайно, – заметила довольная Пиппа. – Нам чрезвычайно повезло!
– Мама с папой так обрадуются! – продолжила Звездочка. – Целых две подковы за один день. Давай скорее возьмем первую и отправимся в замок.
Звездочка ухватила подкову зубами, и они побежали назад. Пиппа чувствовала себя так легко, как будто парила в облаках. Но когда они приблизились, то заметили, что Пепелица понурила голову и плачет. Недоброе предчувствие кольнуло девочку, и она поспешила к лошадке.
– Пепелица, что случилось? – спросила она.
– Мне… мне… мне очень жаль, – заикаясь и всхлипывая, сказала пони. – Я не виновата. Я отлучилась на минутку. Жеребенок сказал, что вам нужна моя помощь, и я поскакала вас искать, но так и не нашла, а когда вернулась, подкова исчезла.
– Что? – возмутилась Звездочка. – Ты оставила подкову без присмотра? Как можно быть такой беспечной?!
Пиппа была настолько ошеломлена случившимся, что почувствовала себя шариком, из которого вышел весь воздух. Правда, она понимала, что злость на Пепелицу делу не поможет.
– Мы все совершаем ошибки, – спокойно произнесла она. – Скажи мне, как давно это произошло?
На морде Пепелицы появилось весьма странное выражение, и на какое-то мгновение Пиппе даже показалось, что мелькнула тень улыбки, но затем в карих глазах лошади отразилось сожаление.
– Недавно, – ответила Пепелица.
Пиппа понимала – нужно мыслить логически, если они хотят вернуть подкову.
– Хорошо, давайте организуем поисковый отряд, – предложила девочка и посмотрела по сторонам в поисках свободных пони. Принц Ураган, принц Метеор, Весельчак и Мак прискакали на шум, чтобы выяснить, что стряслось. Но собирать их в отряды уже не было времени, потому что взгляд Пиппы упал на двух неряшливых пони на дальнем краю поля. Вели они себя крайне подозрительно – передвигались почему-то на цыпочках. Пиппа узнала их вмиг.
– Призрачные пони! – воскликнула она. – Хотя на этот раз не Сумрак и Черный. – Заметив, что у пони что-то блеснуло на солнце, девочка добавила: – И у них наша подкова!
Звездочка отдала четвертую найденную подкову Маку на хранение.
– Быстро! За ними! – скомандовала она.
Глава 5
– Запрыгивай! – Звездочка подскочила к Пиппе. Девочка ухватилась рукой за гриву и запрыгнула на спину лошади. Пиппа не успела толком приготовиться, как принцесса уже пустилась в бешеный галоп. Когда они были на середине поля, Призрачные пони их заметили и с ржанием бросились наутек. Ураган и Метеор неслись им наперерез, надеясь поймать со стороны саванны и не дать ускакать к вулкану.
– Быстрее. – Пиппа почти полностью легла на спину Звездочки, как заправский жокей на соревнованиях. Грязь, в которой вязли копыта, мешала принцессе скакать и к тому же летела девочке в лицо и на руки. Но Пиппу это мало интересовало, важнее было то, что они постепенно настигали похитителей.
– Вперед, Звездочка! – подбадривала пони девочка.
– Держись, – бросила на бегу лошадка. – Я поскачу короткой дорогой.
Пони резко взяла влево, свернув на тропинку. Пиппа изо всех сил вцепилась в гриву подруги и обхватила ее бока коленями. Ей ни в коем случае нельзя упасть, иначе они замешкаются и потеряют из виду Призрачных пони. Пиппу даже затошнило от нетерпения. Если Звездочка сумеет сохранить скорость, не сбросит темп, они наверняка успеют их перехватить. Пиппа еще ниже пригнулась к шее лошади, ее темные кудрявые волосы развевались у нее за спиной.
Внезапно слева раздался какой-то странный шум. Сперва Пиппа не обратила на него внимания, но звук становился все громче, и девочка не могла его больше игнорировать. Что это такое? Пиппа оглянулась и обомлела от ужаса. Прямо на них катилась повозка, груженная скошенной травой, за собой ее тащили четыре ломовых лошади. Коренастый каштановый пони не видел их, но Пиппа поняла – столкновение неизбежно.
– Звездочка! Берегись! – закричала девочка. – Слева повозка!
Звездочка повернула голову, затем шарахнулась в сторону, при этом Пиппа чуть не свалилась, соскользнув пони чуть ли не на макушку.
– Извини, – сказала Звездочка, возвращаясь на тропинку.
– Не останавливайся! – крикнула Пиппа, пытаясь не свалиться.
– Но ты упадешь! – ответила Звездочка.
– Нет!
Сжав зубы, Пиппа уцепилась за гриву Звездочки изо всех своих сил. Земля проносилась под ногами девочки с устрашающей скоростью. Если она сейчас свалится, Звездочка может ее даже затоптать. Изловчившись, девочка подтянулась и шлепнулась на спину Звездочке. Повозка тем временем приблизилась к ним на устрашающе короткое расстояние.
– С дороги! – закричала Пиппа.
Девочка закипала от негодования. Неужели пони, тянущие повозку, не понимают, что они преследуют Призрачных пони? Когда лошадки приблизились, Пиппа смогла лучше рассмотреть ту, которая возглавляла процессию. Где-то она уже видела этот квадратный нос и выпученные глаза…
Баронесса Дивайн!
Баронесса не обращала никакого внимания на Призрачных пони и улыбалась. Казалось, ничто в этом мире ее не интересует.
– Что она делает? Почему она здесь? – смутилась Звездочка. – Вообще-то обычно она никогда не помогает с уборкой урожая.
У Звездочки не было выхода, и ей пришлось остановиться. Тяжело дыша и фыркая от гнева, принцесса наблюдала, как Призрачные пони уходят все дальше от своих преследовательниц.
– Доброго дня! – поздоровалась баронесса, поравнявшись со Звездочкой и Пиппой. – Боже ты мой, вы только посмотрите на себя! Вы что, играли в грязи?
Пиппа поглядела на нее с подозрением. Баронесса не очень-то любезна.
– Да, спасибо, но мы слишком заняты, чтобы стоять и разговаривать, – произнесла девочка.
Звездочка проскочила мимо повозки и перешла на галоп.
Перед ними расстилались бескрайние поля с редкими фермерскими домиками и лесом в отдалении. Призрачных пони и след простыл.
– Должно быть, они где-то спрятались, – заметила Звездочка, пустившись снова в галоп. По ее белоснежной спине, облепленной грязью, пот прочертил узкие полоски.
– Может, мне пойти пешком? – предложила Пиппа, касаясь мокрой от бега шеи пони.
– Я в порядке, будет быстрее, если мы поскачем.
– Куда, как думаешь, они направились? – спросила Пиппа, когда Звездочка снова тронулась.
– Если они решили вернуться к вулкану, значит, сюда, но нормально спрятаться можно только на ферме.
Когда пони и Пиппа приблизились на достаточное расстояние к ферме, они заговорили шепотом. Звездочка шла шагом и ставила копыта с осторожностью, стараясь не шуметь.
– Вот там, – указала Пиппа. – В маленьком амбаре, мне кажется, там что-то движется.
Звездочка припустила вперед, они услышали шорох и увидели двух крадущихся через двор Призрачных пони. Один из них держал золотую подкову во рту, в его глазах отчетливо читался страх. Пони пробежал позади одного из амбаров.
– Там! – крикнула Звездочка.
Принцесса бросилась за похитителями, но они словно сквозь землю провалились. Звездочка замерла на месте, прислушиваясь. Пиппа тоже стала слушать. Сначала все, что она могла разобрать, это громкое биение собственного сердца, но затем внимание девочки привлек тихий цокот копыт.
– За зернохранилищем, – прошептала Пиппа.
Внутри у нее все сжалось, когда Звездочка на цыпочках подошла к амбару.
– Здесь их больше нет, – вздохнула принцесса.
Пиппа разочарованно уставилась на пустое зернохранилище. За спиной девочки раздался стук камней. Звездочка мгновенно среагировала и обернулась – и вовремя, Призрачные пони скакали через двор. Золотая подкова маняще сверкнула, похитители выскочили за ограду и галопом унеслись прочь.
Глава 6
– Держись! – крикнула Звездочка.
Руки Пиппы задрожали, когда она поняла, что Звездочка собирается делать. Она никогда еще не прыгала через такие высокие препятствия. По спине девочки пробежал холодок. Звездочка приготовилась к прыжку, в этот момент Пиппа вспомнила, что по правилам необходимо оторвать себя от спины прыгающей лошади, и изо всех сил сжала туловище Звездочки коленями. Ветер ударил в лицо девочки, и на мгновение ей показалось, что она летит. Все страхи Пиппы исчезли – ощущение прыжка было непередаваемым. Передние копыта Звездочки со стуком опустились на землю, и она продолжила погоню.
Два неряшливых пони бежали впереди, но затем неожиданно свернули. Пиппа окончательно запуталась в том, где они находятся. К изумлению девочки, Звездочка резко остановилась.
– С тобой все хорошо? – спросила Пиппа.
– Да, – откликнулась принцесса. – У меня есть идея. Если мы прекратим преследовать Призрачных пони, они подумают, что мы сдались, и направятся домой, к вулкану. Я знаю короткую дорогу, мы их обгоним и встретим.
– Отличная идея! – обрадовалась Пиппа.
Звездочка дождалась, пока Призрачные пони окончательно не скроются из виду, чтобы они не смогли догадаться, что она задумала. Когда похитители исчезли, принцесса направилась к росшему неподалеку леску. Пиппе пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой о низкорастущие ветки. Кусты больно царапали ноги девочки, когда Звездочка шла по особенно узкой тропинке и перескакивала через поваленные деревья. Было бы даже интересно вот так скакать по густым зарослям, но Пиппа понимала, что слишком много поставлено на кон, чтобы наслаждаться прогулкой и не нервничать.
– Почти приехали, – сказала Звездочка. – Я лишь надеюсь, что мы успеем вовремя.
– Будем верить, – добавила Пиппа.
Они вынырнули из кустов на поле, когда Весельчак и несколько взрослых пони укладывали свежесрезанную, спрессованную в прямоугольные снопы траву в высоченный стог. Звездочка встала как вкопанная, работа прекратилась.
– Что здесь происходит? – раздался звонкий надменный голос.
– Хрусталинка! – воскликнула Звездочка и, понизив голос, прошептала Пиппе: – Никогда не думала, что буду так рада ее видеть.
– Звездочка, почему ты не помогаешь остальным убирать сено? – строго спросила Хрусталинка, внимательно оглядывая свою младшую сестру, а затем и Пиппу.
Звездочка быстро рассказала, как они нашли две подковы, а затем Призрачные пони украли одну из них снова.
– Ясно, – кивнула Хрусталинка, а затем взяла дело в свои копыта. – Если они увидят нас здесь, тут же убегут, поэтому спрячьтесь все за деревьями. Я подкараулю их за этим стогом, а затем потребую вернуть подкову. Думаю, мне, первой в очереди на трон Шевалии, они не откажут…
– Но я думала… – встряла Звездочка.
Хрусталинка метнула в нее ледяной взгляд:
– Даже не спорь! Я старше тебя!
– В духе Хрусталинки, – пробурчала себе под нос Звездочка. – Мы делаем за нее всю черную работу, а вся слава достается ей. – Принцесса пошла прятаться вместе с остальными пони.
– Очень храбро с ее стороны встретиться один на один с Призрачными пони, – тихо сказала Пиппа.
– Или глупо, – раздраженно бросила Звездочка. – Иногда она совсем не думает своей головой. Что будет, если Призрачные пони откажутся вернуть ей подкову?
– Тогда мы придем ей на помощь, – ответила Пиппа, успокаивающе гладя Звездочку по шее. – Она ведь не запрещала нам это?
Звездочка радостно заржала, но тут же оборвала себя, потому что Весельчак бросил на нее суровый взгляд и шикнул.
Пиппа и принцесса спрятались в зарослях в отдалении от Весельчака. Когда прошло достаточно времени и Призрачные пони не появились, Пиппа принялась гадать, не ошиблась ли Звездочка и не выбрали ли похитители другую дорогу. Она старалась не думать о том, что до Дня летнего солнцестояния осталось всего три дня. Если бы время в Шевалии остановилось тоже, пока они не найдут все подковы!
Неожиданно Звездочка вскинула голову, ее уши повернулись вправо.
– Призрачные пони, – прошептала она.
Пиппа услышала в отдалении слабый перестук копыт. Дрожь предвкушения пробежала у нее по телу – это их шанс, и они просто не имеют права его упустить!
Когда Призрачные пони приблизились на достаточное расстояние, Пиппа увидела, что их преследует рой слепней.
– Вы насссссс обманули, – жужжали слепни. – Верните подкову!
Было видно, что Призрачные пони прилично напуганы. Они бешено вращали глазами, а их ноздри нервно раздувались.
– Где же Хрусталинка? – прошептала Звездочка. – Она же собиралась у них потребовать подкову. Если моя сестра не поторопится, будет слишком поздно.
– Вот она, – указала Пиппа на Хрусталинку, которая робко выглянула из-за стога сена, а затем спряталась обратно.
– О нет! – воскликнула Звездочка. – Я поняла – она испугалась слепней.
– Тогда пришел наш черед, – сказала Пиппа.
Несмотря на то что Призрачные пони были довольно некрупными лошадками, выглядели они действительно страшно: с копыт до головы они были покрыты черным вулканическим пеплом, их гривы и хвосты спутались, к тому же они бешено вращали глазами.
Звездочка помедлила всего какое-то мгновение, а затем храбро выступила из укрытия вперед.
– Стоять! Верните нам золотую подкову! – приказала она.
– Ни за что! – фыркнул пони, придя в ярость.
Звездочка смело стояла на месте, ожидая, когда преследуемые насекомыми пони приблизятся. Пиппа боялась, что они снова сбегут, и отчаянно цеплялась за гриву принцессы. От напряжения костяшки ее пальцев, вцепившихся в гриву Звездочки, побелели. Призрачные пони находились уже так близко, что можно было рассмотреть белки их глаз и почувствовать горячее дыхание, вырывавшееся вместе со слюной. У Пиппы даже глаза заслезились от смрада. В последний момент Призрачные пони издали злобное ржание и сменили направление. В спешке один из пони врезался в принцессу и задел ногу Пиппы. Девочка сморщилась от боли, но времени осматривать рану не осталось. Призрачный пони с подковой в зубах находился от нее на расстоянии вытянутой руки, и Пиппа решилась. Она резко выбросила вперед руку и схватила подкову.
– Нет! Она моя, – заржал пони и потянул подкову на себя. Но Пиппа не сдавалась, она как могла изворачивалась, чтобы не дать пони снова завладеть подковой, в то время как Звездочка брыкалась, чтобы напугать второго Призрачного пони.
Пиппа чувствовала, что она медленно сползает со Звездочки, поэтому держалась из последних сил, в ее глазах стояли слезы, навернувшиеся после того, как ей несколько раз попали по глазам хвостом.
Призрачные пони теснили Звездочку по направлению к стогам сена, Хрусталинка ржала, чтобы все прекратили потасовку, а слепни, неистово жужжа, носились над их головами.
Казалось, действие происходит как в замедленной съемке. Пиппа словно видела себя со стороны. Высоченный стог сена внезапно оказался рядом с ней, раздался зловещий скрип, и все сено полетело на девочку. Пиппа прикрыла голову руками, сжала зубы, в то время как лавина сена неслась на нее. Огромная вязанка сушеной травы сшибла ее со спины Звездочки, и следующее, что Пиппа запомнила, это то, как она летит вниз.
Глава 7
Пиппе повезло, что она приземлилась на другое сено, что значительно смягчило падение. Девочка лежала на спине, радуясь своему везению и слушая удаляющийся стук копыт Призрачных пони, которых преследовали слепни. От стога сена остался лишь тонкий слой сушеной травы, вся остальная трава теперь беспорядочно валялась под ногами. Пиппа перевела взгляд на свою руку и, к собственному изумлению, увидела, что до сих пор сжимает золотую подкову.
– Смотрите! Подкова у меня! – закричала Пиппа, размахивая добычей.
– Молодец! – заржала Звездочка, которой удалось устоять на ногах, но выглядела она оглушенной ударом.
– Вы посмотрите на этот беспорядок! – возмутилась Хрусталинка, которой удалось избежать лавины сена. – Мы работали весь день, чтобы сложить этот стог!
Пиппа даже рассмеялась – как Хрусталинка может думать о каком-то сене, когда им удалось вернуть подкову! Девочка обняла Звездочку за разгоряченную шею.
– Ты была просто потрясающа!
– И ты тоже! – ответила принцесса. – Я тобой горжусь. Мама с папой нам точно не поверят, когда мы им все расскажем!
– Они придут в восторг! – добавила Пиппа.
В этот момент из леса вышли старшие пони под предводительством Весельчака. Когда они увидели, что Пиппа держит в руке подкову, глаза всех пони расширились от восторга, и они радостно заржали.
– С тобой все в порядке? – спросил принц Сорвиголова.
– Что случилось? – произнес Метеор.
– Пиппа отняла у Призрачных пони нашу подкову, – похвасталась Звездочка.
– Звездочка и Хрусталинка мне помогли, – быстро добавила Пиппа.
Весельчак послал Хрусталинке такой признательный взгляд, что пони покрылась румянцем.
– Признаться, я ничего не сделала, – замялась она, – это все Звездочка и Пиппа.
Весельчаку еще больше понравилось, что Хрусталинка, наверное, впервые в жизни не приписала себе никаких заслуг, а честно во всем призналась, хотя могла бы этого не делать. Весельчак ласково коснулся своим носом носа принцессы и подул ей в ноздри. Хрусталинка так густо покраснела, что даже ее цвета спелого абрикоса морда стала пунцовой. Принцесса застенчиво подула в ноздри Весельчаку, заставив и его, в свою очередь, покраснеть.
– Ой! Как мило! – прошептала Звездочка в ухо Пиппе.
– Прекрати глазеть! – захихикала Пиппа, заставив свою подругу отвернуться. Каждый мускул в теле девочки отзывался болью, но ей было все равно.
В этот момент вернулись слепни – они долго преследовали Призрачных пони.
– Спасибо вам большое за вашу помощь, – поблагодарила Хрусталинка. – И мне очень жаль, что прежде я не находила времени вас выслушать.
– Полетели в замок с нами, – предложила Звездочка.
Зимб замотал головой.
– Наша работа зззздесь ззззакончена, – вежливо отозвался он, склоняясь перед принцессами. – Нам очень жжжжаль, что мы досссставили вам сссстолько хлопот. Мы обяззззательно пришлем вам армию сссслепней, чтобы они охраняли подковы, виссссящие на Шепчущей сссстене.
– Спасибо! – радушно поблагодарила Звездочка. – Сперва мне нужно будет, конечно, спросить маму и папу, что они об этом думают, но, кажется, это потрясная идея.
Слепни улетели, а Пиппа, Звездочка, Хрусталинка, Весельчак и другие старшие пони направились обратно к ручью. Новость об очередной возвращенной подкове разнеслась по всей Шевалии, и когда они шли через поля и луга, к ним присоединялись все новые пони.
Мак, как ему и было велено, охранял подкову, когда Пиппа и Звездочка триумфально вернулись.
– Что случилось с принцессой-чистюлей? – спросил он у Звездочки. Та покраснела.
– Я подумала, что нет ничего плохого в том, чтобы немного испачкаться… и отлично поработать, – смущенно ответила она. – Мы отвезем обе подковы в замок и вернем их на стену. – Затем добавила: – Вообще-то я приглашаю всех.
В толпе пони раздались радостные возгласы. Пепелица пробилась вперед и воскликнула:
– Ты не можешь в таком виде заявиться в Королевский Замок! Ты только посмотри на себя, ты грязная по уши! Дай мне подковы, я, в отличие от тебя, чистая и отнесу их в замок сама.
На мгновение на морде Пепелицы появилось хитрое выражение, но молниеносно пропало, так что Пиппа решила, что ей почудилось.
– Нет уж, спасибо, – ответила Звездочка. – Мы с Пиппой сделали всю работу и не позволим тебе присвоить все заслуги себе. Мы сами повесим подковы на Шепчущую стену!
– Она права – ты действительно очень грязная, – подала голос Хрусталинка.
– Мы будем аккуратны, – сказала Звездочка, – и постараемся не испачкать подковы.
Хрусталинка задумалась:
– Пожалуй, мне пора перестать быть такой командиршей и всезнайкой, – произнесла она и зарделась, взглянув на Весельчака. Тот тоже смутился. Звездочка толкнула Пиппу носом, и они захихикали. Но Хрусталинка на то и была старшей принцессой, и к ней быстро вернулось самообладание.
– Вы можете отвезти подковы в замок, – сказала она. – А потом я отведу вас в салон красоты на улице Лошадиной Гривы, вам требуется хорошенько привести себя в порядок, да вы это и заслужили. Пиппа, попроси помыть тебе голову клубничным шампунем для грив, тебе должно понравиться!
– Спасибо! – поблагодарила Пиппа. – Звучит заманчиво!
Звездочка обернулась к пони.
– Кто пойдет с нами в замок?
– Я! И я! И я! – раздались радостные крики.
Окруженные со всех сторон пони, Звездочка и Пиппа поскакали в Королевский Замок. Тело Пиппы по-прежнему ныло, она чувствовала себя очень уставшей, но в то же время счастливой.
Потребовалось время, чтобы доехать до замка, и целая вечность, пока все желающие пони протолкались во внутренний двор, где висели подковы. Все принцы и принцессы выстроились в линию, чтобы наблюдать торжественный момент. Королева Лунная Звезда и Король Огнезвезд с гордостью и улыбками смотрели, как Звездочка и Пиппа идут к Шепчущей стене.
Пепелица стояла рядом со своей матерью, баронессой Дивайн, в самом первом ряду.
– А вот и прицесса-грязнуля, – заносчиво прокомментировала она, кивнув в сторону Звездочки.
Кивнув своей квадратной мордой, баронесса прошептала дочери:
– Да уж, королевская семья докатилась.
Пиппа не услышала ответ Пепелицы, зато сумела расслышать продолжение беседы.
– Все правильно, моя дорогая, – шептала баронесса. – Скоро в Шевалии грядут большие перемены.
Угроза, прозвучавшая в голосе придворной пони, заставила Пиппу содрогнуться, по спине у нее побежали мурашки. Что имела в виду баронесса? Но времени на размышления не оставалось, потому что Пиппа подошла к Королеве, склонилась и сделала книксен, от которого ее раненая нога еще больше заболела.
Королева нежно коснулась макушки Пиппы носом. Когда девочка распрямилась, она заметила, что в глазах Королевы стоят слезы.
– Пиппа Макдональд, ты особенная девочка. Сегодня ты много работала, помогая всем пони, и не побоялась запачкаться. Ты также выказала свою храбрость. Шевалия благодарит тебя!
Пиппа смутилась, когда все пони поддержали свою Королеву и заржали.
– Спасибо вам, но у меня ничего бы не вышло без помощи Звездочки, слепней, Мака и Хрусталинки, – добавила девочка.
– Не преуменьшай свои заслуги, дитя мое, – улыбнулась Королева.
Сначал Звездочка, а затем Пиппа вручили Королю подковы, которые тот повесил на Шепчущую стену. Отойдя от стены, он залюбовался их блеском, а пони одобрительно заржали.
Стена не выглядела уже такой пустой, как раньше, с четырьмя висящими на ней подковами, но Пиппа чувствовала, что время буквально утекает сквозь пальцы. До Дня летнего солнцестояния оставалось всего три дня. Удастся ли им найти недостающие подковы? Пиппа знала, впереди их ждут только трудности, но она была к ним готова – ведь она нужна Шевалии.
– Мои поздравления, – сказала Королева Лунная Звезда, но затем, словно услышав мысли Пиппы, добавила: – Но тем не менее День летнего солнцестояния приближается, а вам осталось найти еще четыре подковы. Идите, мои дети, но помните, подковы считают, когда они уже висят на стене!
– Спасибо, ваше величество, – ответила Пиппа. – Мы помним!
Звездочка протянула голову и коснулась руки подруги.
– За Шевалию, – прошептала она.
– За Шевалию, – так же тихо ответила девочка.
Шевалия сегодня
ЭКСКЛЮЗИВНОЕ ИНТЕРВЬЮ С ПОНИ-ФЕРМЕРОМ МАКОМ
Корреспондент: Тьюлип Чернильное Копытце
Ни у кого не возникает и тени сомнений, что День сбора урожая в этом году стал самым запоминающимся в истории Шевалии. Наш специальный корреспондент Тьюлип Чернильное Копытце встретился с Маком, самым младшим из всех пони-фермеров, и с глазу на глаз обсудил произошедшие сегодня на полях события.
ТЧК (Тьюлип Чернильное Копытце): Спасибо, что согласился встретиться и ответить на вопросы. Могу я попросить тебя? Прежде чем мы начнем интервью, вымой, пожалуйста, копыта.
М (Мак): Но я горжусь тем, что мои копыта в земле! Грязь, так же как и пикник, неотъемлемая составляющая Дня сбора урожая.
ТЧК: Ну, хорошо. Насколько я понимаю, даже королевские пони не гнушаются сегодня пачкаться?
М: По крайней мере, Звездочка точно. На самом деле она так усердно помогала, что запачкалась до кончиков своих ушей, а Пепелица даже назвала ее принцессой-грязнулей!
Читать бесплатно другие книги:
