Ненаписанный гайд, или Пара радужных крылышек в придачу Соколова Наталья

– У тебя три дня, если Семён и дальше будет тебя игнорировать, ты перестанешь вести себя, как полная идиотка.

– Ок, дед. Я пойду пару часиков прошвырнусь по магазинам. Когда вернусь, чтобы этой ущербной в конторе уже не было. Надеюсь, ещё застану Семёна Антоновича тут.

– Роза, ты ещё хуже, чем твоя мать! Скажи Рине, чтобы передала Линде. Что я жду её в своем рабочем кабинете. – Коротко рыкнул Глеб Егорович и больше ничего не сказал, молча указав на дверь кивком головы, и зарылся в какие-то бумаги, стопкой, лежащие у него на столе.

Минут через пятнадцать раздался энергичный стук, и в кабинет вплыла Линда в тёмно-сером брючном костюме, успокоившаяся и посвежевшая.

– Присаживайся, девонька. Мне нужно, чтобы ты съездила к Дмитрию Фёдоровичу, который обещал пробить запчасти модемов. Нам очень нужна эта информация, а Розе поручить такое задание, сама понимаешь, никак не могу. Эта безголовая курица опять возьмётся за своё, и гарантированно испортит мне отношения со старым боевым товарищем, так сказать.

Брюнетка взяла со стола Глеба Егоровича указанную папку и, попрощавшись, стремительно вышла вон. Во дворе её уже ждала машина с личным шофёром, а добираться до адресата было порядком, особенно если по пути встретятся заторы или пробки.

Семён Антонович приосанился и поинтересовался, не надо ли подвезти куда госпожу Аникееву.

– Благодарю, но не стоит беспокоиться. Часа через четыре буду на месте. – Она вежливо улыбнулась, попрощалась с присутствующими и стремительно вышла вон.

– Эххх, теперь я знаю, что такое «не везёт», но не в курсе, как это всё теперь разруливать! – Пожаловался себе под нос «колбасный король», провожая Линду тоскливым взглядом. Та привычно сделала вид, что не заметила очередного знака внимания со стороны мужчины, который оказался до смерти нужен ветреной Розе.

Когда Рина выдала мне длиннющий список довольно мерзких заданий, я ужаснулась, но в свете полученной до этого информации, посвящать в детали которой Сёму мы не стали, была вынуждена выбрать парочку особо тягомотных. Система послушно тренькнула: «Получен квест «Плоды лесной лианы». Активирован ивент «Форт в речной долине». Валерий за голову схватился, когда увидел, что им предстоит. Причём выбрала именно эту гадость совсем не случайно. Во время их выполнения предполагалась полная изоляция пати от других игроков и основных монстров и боссов.

– И это как понимать? – Обиженно взвыл наш «пионер», принимая из рук Шотландца увесистую каменную мотыгу, которую еле в руках удержал.

– Значит так, боец, как завещал великий Ден Сяо Пин: «Надо больше делать, а меньше разговаривать».

– Детей работать заставлять?! – Заныл Сёма во всю силу лёгких, пытаясь высморкаться мультипликационными соплями и делая жалостливые глаза.

– Сёмушка, болезный мой, либо ты берёшь мотыгу и устраиваешь новый метрострой, либо остаёшься здесь вечно нарисованной картинкой.

Пацан тут же благоразумно заткнулся и, кряхтя как древний дед, принялся ковырять каменистую почву, при этом, чуть не раздробив себе пальцы на левой ноге.

– Отрок, тебя чем делали пальцем, бананом или упаковкой стиморола? – Нед задумчиво поскреб в затылке, а затем неуверенно произнёс, – пожалуй, всё-таки чупа-чупсом. Уж больно ты сладкий, а толка никакого.

Уши и щёки паренька залил багрянец, и он, перехватив мотыгу наперевес, молча ринулся на обидчика.

– Матушки светы, чупа чупсы-убийцы! Куда смотрит шериф! А сэр Тони и не подозревает, что в мире водятся такие опасные особи! – Ловко уклонившись от пыхтящего мальчишки, пинком в зад отправил его на землю.

Придавив его коленом покрепче, чтобы не вывернулся, он со вкусом принялся драть его за уши, приговаривая нравоучительным тоном:

– Джентльмена украшает хладнокровие. Даже если ты обгадился, делай это с невозмутимым видом.

Мы благоразумно не вмешивались в экзекуцию, рассудив, что толика сельского здравомыслия поможет нашему недорослю приобрести каплю вежества, что пойдёт только на пользу. Семён Антонович нам только спасибо скажет, если его избалованный сынок наконец-то возьмётся за ум.

Открыв описание квеста, увидела, что семена лианы с вероятностью в ноль три процента падают из змееподобных монстров, уничтожить которых можно только с помощью огненной магии. Увы, чародея можно было только пожалеть. Чешуйчатые тварюшки высасывали ману в ноль каждые десять минут. Это хорошо, что я не поленилась и выучила все доступные рецепты зелий и прихватила те, которые ещё не могла освоить, как и ингредиенты.

– Ну, братцы кролики, нам сказочно повезло, у нас есть настоящий огненный маг. Ничто другое этих прелестниц не проймёт: даже увесистый удар половником по макушке. Валера, они маножоры, поэтому каждые десять минут тебе придётся давиться одним мерзким средством, которое варить придётся довольно долго. На всякий случай выставите дозорных, мало ли что взбредёт местным шишкам в светлые головы. До утра, надеюсь, управлюсь. Ден, разведи костёр, Валера, принеси воды, а я пока покопаюсь в своих сумках. Шотландец, сунув нос в рецепт, побледнел и принялся дальше присматривать за Семёном-младшим, который старательно рыхлил почти каменную землю и делал неглубокие борозды.

Незадолго до темноты я сварила густую похлёбку из вяленого мяса и сушёных овощей и накормила мою беспокойную компанию. Ден вызвался подежурить первую половину ночи, а Нед вторую. Сёма так умаялся с непривычки, что отказался от еды и уснул, привалившись спиной к дереву в обнимку со злополучной мотыгой.

Бросив завистливый взгляд на отходящих ко сну товарищей, тяжело вздохнула и стала отмерять при помощи специальных весов разнообразные порошки и сыпать их в кипящую воду, не забывая шептать строго определённые заклинания. Когда рассвет позолотил восточный край неба, я стала разливать остывшее варево по маленьким флакончикам, как говорится тот самый размерчик на один глоточек литра так на два примерно.

Позавтракав, распределили обязанности на день и послали Валеру к чешуйчатым красоткам. По нашим подсчётам, он там должен задержаться на пару часов, учитывая мерзкий характер бестий и низкую вероятность дропа.

Когда борозды были готовы, Семёна ждал ещё один неприятный сюрприз: Нед и Ден изготовили две огромные деревянные бочки, а ему досталась почётная миссия наполнить их до краёв речной водой. Сами же великовозрастные тати отправились ловить рыбу на ужин. Я деловито изучала гайд по данному квесту, отмахнувшись от занудного нытья, как от назойливой мухи.

К сожалению, никакие расчёты не учли, что полумёртвый от усталости Валера вернётся в наш бивуак далеко за полночь. Похвастаться особо ему было нечем. Улов в дюжину семян волшебной лианы вряд ли можно было назвать достойным затраченных сил, времени и средств.

– Эхх, Ланка, придётся тебе опять всю ночь не спать!

– Это ты на что, упырь бессовестный намекаешь? – Накинулась я на приятеля.

Парень озадачено посмотрел на единственную даму в отряде, а потом что-то неразборчиво пробубнил и сунул мне в руки мешок с пустыми флаконами. Посмотрев на пустую тару, как на врага номер один, снова поплелась отмерять порошки, пока Ден и Нед кипятили воду под мои убойные настоечки на лягушачьих лапках и тараканьих усиках.

Повторившаяся точь-в-точь как вчера картина рассвета, вызвала у меня острое ощущение сплина. Поэтому когда Сёма недовольно поинтересовался на счёт завтрака, вместо еды получил половником в лоб.

– Сами себе что-нибудь сготовите! – Отчаянно зевая, пробубнила я и отрубилась.

На этот раз наш маг явился только к полудню следующего дня, злой как чёрт. Оказалось, что по дороге в лагерь, он поскользнулся и сильно ушиб ногу. Наложив обезболивающую мазь и накормив страдальца, отправила его отдыхать. Теперь семян у нас было ровно три десятка, строго в соответствии с требованиями этого весьма зубодробительного задания. Снова коротко дзинькнуло оповещение Системы, прочитав которое, мы минут на двадцать дружно выпали в осадок, застыв с вытаращенными глазами и отвисшими челюстями. Я даже выронила свой обожаемый серебряный половник и не обратила на этот факт никакого внимания.

– Ээээ, – протянул Валерий, – а, может, отменить его ко всем чертям мерзавки Аллинари? Прыгать на одной ноге и поливать водой из речки, согретой во рту, эту зелёную пакость, причём всеми участниками пати… Да, какой кретин вообще придумал такое уродское задание?

– Не получится. Какой-то умник включил его в список не отменяемых. Прирост опыта наступит лишь после его досконального выполнения. Мы эту локу не покинем, пока не отдадим Хозяйке Гор семь корзин сочных плодов волшебной лианы, чтобы сварить лекарство для раненой злобным демоном дочери Веллейн. – Было видно, что и Ден отнюдь не в восторге от сногсшибательной в прямом смысле этого слова новости.

Сёма же веселился во всю с поистине детской непосредственностью:

– Делай как мы, делай лучше нас! – Заулюлюкал он, приплясывая вокруг угасающего костра и громко вопя от радости. – Пионер – всем пример, так, дядя Нед. Вот и утру вам всем нос! – Пацан домчался до реки, набрал полный рот воды и, балансируя и кривляясь, доскакал на одной ноге до посаженного в согретую солнцем почву первого семечка, и аккуратно выплюнул воду, стараясь не потерять ни одной капли. – Вуаля! Ну, а теперь ваша очередь выставлять себя деревенскими дурачками!

Сёма же веселился во всю с поистине детской непосредственностью:

– Придётся, иначе домой мы вернуться не сможем. Но есть и один существенный плюс: Рина просчитала со стопроцентной вероятностью, что пока мы возимся с этим квестом, честно выполняя убойные задачи, Искусственный Интеллект не сможет причинить вред нашим телам в реале. Получать удовольствие в игре вряд ли получиться, но сейчас первоочередная задача – просто выжить. – Озадачив всех, кроме Сёмы, я припустила к реке и проделала ту же пантомиму, что и вздорный мальчишка до этого.

Причём из чистой вредности добавила уморительные ужимки и прыжки, которые вызвали настоящую бурю почти истерического смеха. Только представьте себе такую живописную картину: невысокая худенькая девица с растрепавшимися от быстрого бега волосами не только скачет на одной ножке, при этом щеголяя раздувшимися щечками в стиле «ну очень жадный хомяк в преддверии долгой зимы», но ещё и пытается передвигаться по зигзагообразной траектории, стараясь при этом не навернуться.

Оросив ещё одно семечко, я предложила устроить эстафету: кто первый из пары добежит до реки и вернётся обратно, не расплескав ни капли драгоценной воды, тот получит дополнительную порцию сладких кукурузных лепёшек, которые я научилась печь на гладком камне, раскалённом у огня. Тут началась настоящая потеха, которая имела и несколько неожиданный не только для нас результат. Естественно мы веселились, вопили, галдели и куражились на всю катушку.

Демон, обидевший дочь Хозяйки Гор Веллейн не утерпел и сунулся посмотреть, какие черти устроили такой кавардак в некогда тишайшей долинке. Начнём с того, что он не ожидал, что Феечка, на которую он решил наброситься, не упадёт в обморок, а со всей силы огреет его промеж аккуратных рожек увесистым серебряным половником. Её спутники тоже не остались в стороне: сначала ему основательно намяли бока берёзовыми и ольховыми поленьями, с любовью заготовленными для приготовления ужина. Злющий, как тысяча чертей маг, видимо не знал на ком бы сорвать раздражение от отвратительного задания. Ввязались они в него только потому, что не владели полным гайдом по прохождению. Валерий не только связал незваного гостя так, что верёвку можно было только разрезать, чтобы освободиться, но ещё и навешал таких развесёлых магических плетений, что демон вскоре понял, что влип в непривычные пока что неприятности по самые уши.

Семён Антонович задумчиво вертел в руках дорогущий Паркер, размышляя над тем, о чём рассказала Рина. Перспективы вырисовывались, увы, совсем не радужные. Он с ужасом осознал, что Сёма может кануть навсегда на просторах «Ведьм Аллинари». Мужчина настолько сильно ушёл в себя, что очнулся лишь после того, как Глеб Егорович энергично потряс его за плечо, проворчав:

– Рановато вы, батенька, нос вздумали повесить. По крайней мере, угрозы для тел нашей пятёрки больше нет. Наши ребятки сумели сгенерировать сигнал, который блокировал такую возможность, как и развитие слишком глубокой комы.

– Не в этом дело! Я только сейчас до конца понял, насколько всё это опасно и сурово. Нам мало вытащить наших близких из Виртуала. Нужно найти тех, кто мало того что разработал эти чёртовы модемы, так ещё и опробовал психотропное оружие на ничего не подозревающих людях. Соответствующие структуры, надеюсь, займутся этими шутниками по полной программе?

– Хотел бы обнадёжить тебя, но сам в курсе, как медленно раскочегариваются наши спецслужбы. К тому же данных для открытия полномасштабного расследования на данный момент явно недостаточно. Впрочем, все настороже, так что больше им не удастся подкидывать эти занятные гаджеты незаметно. Итак, подведём предварительные итоги. Случаи, информацию о которых удалось найти, происходили по всему миру. Мы имеем дело с разветвлённой международной организацией, цели и задачи которой пока для нас не ясны. Можно оправданно утверждать только одно: это отъявленные мерзавцы, раз они применяли психотропное оружие на детях и беременных женщинах. Возраст интегрантов варьирует от семи до сорока пяти лет. Соотношение по возрастным группам и полу примерно одинаковое. Теперь любой человек, у кого есть компьютер, ноутбук или планшет автоматически попадает в группу риска. Организация относится очень щепетильно к собственным кадрам, так как этот модем – настоящее чудо враждебной техники. В конструкции нет ни одной лишней детали, как и слабых мест. Для создания такого оружия также необходимо привлечение психологов и нейробиологов высокого уровня мастерства. Это талантливые люди, так как иначе ничего бы не вышло. Над такой «мухобойкой» бьются в государственных исследовательских центрах ведущих держав мира, а открытие сделала какая-то нелегальная частная шарашка. Вот, к сожалению, пока что это вся информация, которую удалось добыть. Когда вернётся Линда, мы будем знать чуть больше. Она отзвонилась, что будет в офисе примерно через два часа, если не будет крупных пробок по дороге. Например, кто заказывал партии деталей от тех модемов, которые были предоставлены для расследования.

Колбасный король ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул и вновь завертел в руках дорогущий Паркер.

Сырник деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание присутствующих:

– Касаемо вопросов по игре, тут Рина – лучший спец. Мы с Максом скопировали программное обеспечение две недели назад, в общем, намучались, пока защиту взломали. Хозяева этой колоритной штучки явно не хотели, чтобы исходный код попал в левые руки.

Тут его коллега и друг выудил из папки пачку распечаток и продолжил:

– Пока раскопать удалось немного, но кое-что уже есть. Глеб Егорович, потом сами решите, кого ещё стоит посветить в эту тему, вам виднее в данном случае. – Дождавшись утвердительного кивка мужчины, он продолжил, – тут очень сложная система, состоящая из целого пакета программ. На то, чтобы разобраться со всем полностью, пока не хватило времени. Модем, всплывший в Коломне, так и не был активирован. Поэтому, сигнал, поступивший на терминал, никому не причинил вреда. Студентка, которая получила его по почте в качестве награды за участие в международной олимпиаде по программированию сложных трехмерных объектов и процессов и моделированию приближённых к реальности моделей, общается с нашей Ириной. Что-то её насторожило в «халяве», потому как она точно помнит, что не отсылала конкурсную работу на проект «Аркандар». В общем, курьерской доставкой подарочек был отправлен к нам. Так как кандидатки на интегранты в комнате не было, удалось запеленговать место расположения источника импульса.

– Где? – Было видно, что у Глеба Егоровича были на этот счёт свои предположения, и ему не терпелось подтвердить или опровергнуть полученные логическим путём результаты.

– Один из центральных островов Филиппин. Точнее, увы, сказать не смогу, слишком мал интервал времени, во время которого происходило воздействие.

– Так я и думал! У меня была сила сигнала и пункты назначения. Скорость распространения и вектор направления тоже высчитать не сложно. В общем, эпицентром был центр Филиппин. Где-то там находится здание с сервером, скорее всего, это опытный образец, пока что иных локализаций вредного воздействия мы не обнаружили, да и партии модемов пока изготавливаются кустарно. До серийных масштабов производства злоумышленники пока не дошли. Хотел бы я знать, кто это такой борзый, чтобы так развернуться на территориях ведущих в настоящее время мировых держав. Кстати, вы проверьте, нет ли отличий в сигнале или программном обеспечении у коломенского модема. Возможно, мы нашли их методику рекрутинга сотрудников.

Сырник с Максом тут же ушли, отправившись в вычислительный центр, чтобы узнать точно, для чего подающей надежды студентке четвёртого курса Международной Академии Информационных Технологий и Электронных Систем подкинули такую странную премию.

Семён Антонович даже вздрогнул, когда женские ручки с наманикюренными до зеркального блеска ноготками легли ему на плечи:

– У меня есть хорошие новости для вас, шеф! – Сладко пропела Роза, лукаво заглядывая мужчине в глаза. Он попытался встать, но не тут-то было: директор перенесла на него вес своего долговязого тела, не давая сбежать. Выражение триумфа на её точёном лице совсем не понравилось колбасному королю.

Девица придвинула кресло так, чтобы плюхнувшись касаться коленей собеседника, а и без того короткая юбка бесстыдно подлетела вверх демонстрируя кружевной верх чулок на резинке. Она жестом фокусника извлекла из сумки увесистую папку и, склонившись к самому уху несчастного, прошептала так тихо, чтобы не услышал даже вездесущий дед.

– Семён, сопротивление бесполезно! Я всегда получаю то, что хочу! Может, хватит уже осложнять жизнь нам обоим? – вырез кофточки теперь совсем ничего не скрывал, но к досаде дамочки, её обычные уловки сегодня явно ушли в молоко, вместо яблочка.

Мужчина скривился так, точно ему под нос жареного таракана подсунули или саранчу. Сразу вспомнилась давнишняя поездка в Египет и кареглазая танцовщица, которая настойчиво пробовала угостить его местными деликатесами, но потерпела сокрушительное фиаско. Поняв, что просто так рыжая нахалка не отвяжется, снова удрал в состояние глубокой задумчивости. Девица попыталась устроить скандал, но её проигнорировали. Не солоно хлебавши, директор детективного агентства «Розалинда» покинула комнату переговоров, хлопнув дверью так, что в окнах стёкла зазвенели.

– Сколько раз говорил Петру, пори дочь, не пускай всё на самотёк. Не послушал старика, а теперь эта зараза всем жару задаёт такого, что иной раз придушить собственными руками хочется. Вся в мамашу, даже ещё хуже, когда дело касается мужиков и капризов. – Глеб Егорович нарочно сказал так громко, чтобы внучка услышала и разозлилась ещё больше.

Рина мучала компьютер, старый кгбэшник что-то писал в записной книжке, а колбасный король вообще ни на что уже не реагировал, думая о чём-то своём, когда, закрывая мокрый бордовый зонт, в помещение вошла Линда, прижимая к груди объёмистую папку, предусмотрительно запакованную в плотный пластиковый пакет. Звонко простучали по ламинату невысокие каблучки.

– Глеб Егорович, улов оказался знатный! – Улыбнулась девушка, кладя свою добычу на стол двоюродному деду. Было видно, что она рада отсутствию сумасбродной сестры.

– Что-нибудь интересное нарыли?

– Да, выявили компанию на Каймановых Островах, которая заказывала у ведущих производителей, комплектующих для электроники новейшие запчасти. При этом своего производства у них нет, к сожалению, куда детали отправились дальше, выяснить, пока не удалось. ФСБ сейчас прорабатывает этот вопрос со спецслужбами заинтересованных стран. Если они что-то узнают, сообщат и нам, я договорилась. – Она чуть проказливо улыбнулась и тут почувствовала, что-то ей в спину кто-то пристально смотрит. Обернувшись, словно оправить кардиган, девушка к своему неудовольствию заметила восхищённый взгляд «Розкиной мечты». «Опять началось! – Сердито подумала Линда. – И чего пристал ко мне, повода, вроде, не давала. Попробуй объяснить этой рыжей мегере, что он мне и даром не нужен. Надо попросить деда услать меня в длительную командировку, месяца этак на два, куда подальше. Надеюсь, к моменту моего возвращения этого хлыща здесь уже не будет».

– Глеб Егорович, можно вас тет-а-тет на пару-тройку минут?

– Линда, твоя проблема может подождать?

– Нет, потому как сталкивание интересов с начальством на почве личных отношений в случае с Розой чреваты большими неприятностями для всей конторы, а у нас есть дела поважнее сердечных увлечений директора.

Извинившись перед Семёном Антоновичем и Ириной, вслед за Линдой покинул комнату переговоров. В личном кабинете состоялся разговор, который давно уже назрел.

– Дед, боюсь, я больше не могу работать в таких условиях. Ни малейшего повода обратить на меня повышенное внимание интересующему Розу мужчине не давала, а она меня мало того, что поедом ест, так уже и одежду портит и рукоприкладством начала страдать. Отказываюсь работать в таких условиях. Либо ты её урезонишь, а меня на некоторое время в командировку длительную подальше ушлёшь, либо вот! – На стол к Глебу Егоровичу легло заполненное по всем правилам заявление об уходе по собственному желанию от сегодняшнего числа. – Сил никаких больше нет терпеть этот беспредел!

– Девонька, потерпи немного. На три дня отправлю тебя в качестве помощницы к моему старинному приятелю, он ещё работает в ФСБ. Если наша рыжая поганка не получит ответной реакции, то либо она приходит в себя, либо контору покинет сама. Ты – слишком ценный сотрудник, чтобы позволить тебе уйти из-за этой неуравновешенной истерички. – Он демонстративно разорвал заявление в мелкие клочки, а обрывки выкинул в мусорную корзину. Взяв телефон, куда-то позвонил и велел девушке спускаться: личный шофёр отвезет её по указанному адресу.

Расфуфыренная Роза вернулась за час до обеда, с раздражением увидев, что Семён Антонович церемонно распрощался с Глебом Егоровичем и, прихватив Рину, отправился восвояси, всё также игнорируя призывные знаки внимания со стороны излишне назойливой рыжеволосой дылды.

Линда появлялась за три дня всего пару раз, вызвав нездоровую реакцию со стороны двоюродной сестры. Директор подхватила родственницу под локоток и куда-то увела. Когда они не вернулись и через полчаса, обеспокоенные мужчины отправились искать потеряшек. Зажатая в угол брюнетка, ловко уворачивалась от кулаков и ногтей официальной начальницы. Солидный синяк на скуле ясно говорил, что не всегда ей так везло.

Оттащить директора от жертвы побоев оказалось не так легко: пришлось вызывать охрану и вкалывать ей сильное успокоительное. Пострадавшая сторона отчаянно хорохорилась, стараясь показать все, что у неё всё пучком, а не охлюпкой. Когда Линда решила в очередной раз удрать от приятеля её деда, голова у неё закружилась, и она потеряла сознание, осев на руки подбежавшего вовремя Семёна Антоновича. Смотреть на возмутительницу спокойствия было страшно: с такой ненавистью смотрела та на сестру, которая и не стремилась завязать отношения с колбасным королём.

Врач скорой помощи констатировал у девушки лёгкое сотрясение мозга и велел неделю побыть на больничном.

Глеб Егорович отконвоировал мегеру в кабинет и строго сказал:

– Ты что творишь, коза? Твоё счастье, что не покалечила Линду, уволил бы ко всем чертям с такой характеристикой, что никуда бы на работу не взяли и к родителям отправил. Мало тебя в детстве пороли, оторва выросла, а не приличная барышня. В общем, так, тебе последнее китайское предупреждение и штраф в пятьдесят процентов от оклада и премии. Надо же возместить сестре моральный и материальный ущерб.

– Это произвол! – Взвилась рыжая бестия, нехорошо сузив глаза.

– Решение обжалованию не подлежит! У тебя один день остался на твои шуры-муры! Потом, если даже померещится, что лыжи востришь к Семёну, заявление по собственному желанию на стол положишь! Будешь упрямиться – по статье уволю!

Рыжая девица, поняв, что спорить бесполезно, прихватила сумочку, которую в бешенстве швырнула на кресло, и вышмыгнула за дверь. Как обычно в таких случаях она поступала всегда одинаково: отправлялась в Итальянский переулок в свой любимый ресторан «Гондола». У неё на все проблемы был один ответ: заказать себе пять порций панакотты.

В офис она вернуться так и не соизволила, решив, что здоровье дороже. Выйдя на улицу, не спеша пошла вдоль магазинчиков и ресторанчиков, расположенных вдоль этой улицы. Настроение у Розы так и не улучшилось, и она принялась размышлять над тем, как ей извернуться, чтобы добиться своего.

Подумав, решила, что не мешало бы поужинать в кои веки. Проходя мимо ресторана с названием «Тройка», вспомнила, что тут подают восхитительные блинчики с курицей и грибами, и поняла, как сильно проголодалась на нервной почве.

Как всегда, все задумки не выдержали столкновения с грубой реальностью. За столом в общей зале сидели: Глеб Егорович, Семён Антонович, Сырник, Макс и Рина. Видимо, они праздновали первые положительные сдвиги в этом тягомотном деле. Линда отсутствовала, а её почему-то пригласить не сочли нужным.

Роза тихонечко проскользнула за столик в глубине зала, где компания не сможет обнаружить засевшую в засаде тигрицу, заказала своё любимое блюдо и вина и стала ждать, пока несчастная жертва останется одна. «Пьют, это хорошо, нетрезвые мужчины ведь гораздо сговорчивее и женские чары действуют на них сильнее. Никуда ты от меня не денешься, Семён»!

Весёлая компания просидела в ресторане почти до полуночи, а потом личный шофер развёз по домам всех, кроме Семёна Антоновича, который сам отказался. Ему как раз звонил деловой партнёр по поводу новой партии чесночной колбасы с паприкой. Получив выгодный заказ, мужчина решил пропустить ещё пару бокалов вина.

Когда Роза попросила разрешения присесть за столик и объясниться, Семён Антонович не нашёл причины для отказа, но непроизвольно напрягся. Больно уж сильно надоела ему эта бесцеремонная дамочка.

– Видите ли, неделя выдалась чересчур суматошная для моих слабых нервов. Дело с «Ведьмами Аллинари» оказалось намного сложнее, чем всем казалось на первый взгляд. Дед требует больше результатов, а где их взять. Они с Линдой совсем замучали меня глупыми придирками. Всё буквально валится из рук. Простите, если мои методы показались вам чересчур грубыми и прямолинейными, но на более тонкие не среагировали, не так ли? Я прошу у вас прощения за предоставленные неудобства. Давайте выпьем в знак примирения. – Девица проставила на столешницу два бокала и не открытую бутылку вина. Выскочивший невесть откуда, как чёртик из табакерки, официант вытащил из горлышка пробку и разлил дорогой напиток, наполнив стеклянные ёмкости до половины.

Видя расстроенное выражение лица девушки, Семён Антонович просто молча кивнул и отсалютовал ей бокалом. Потом они выпили ещё и ещё, а что было позже, он уже не запомнил.

Привычно проснувшись в семь утра, Роза взяла в руки мобильный и выскользнула в другую комнату. Она быстро набрала номер сестры и плаксивым голосом попросила у неё прощения, на прощание, попросив привезти ей ещё успокоительного, иначе она может опять начать дурить. Получив обещание помочь, довольная девица снова скользнула под одеяло. В постели она сегодня была не одна.

Разбудил Семёна Антоновича скрежет замка в двери. Что было вчера, он помнил весьма смутно, начиная с того момента, как получил подтверждение от партнёра о заключении выгодного контракта. Сонно хлопая глазами, он с ужасом увидел, что рядом на подушке расположилась весьма довольная собой и миром Роза. Через несколько мгновений раздался стук каблучков по паркету. В спальню вошла Линда, молча положила на тумбочку две упаковки «Персена» и связку ключей и тут же вышла, деликатно захлопнув за собой дверь. «Лучше бы она забилась в истерике, обозвала меня кобелём, чем увидеть вот такую ледяную маску на лице, презрительно поджатые губы и равнодушные глаза. Ведь прекрасно знал, что совместное распитие с этой заразой до добра не доведёт. А, всё равно уже поздно сожалеть о сделанном! Эта рыжая стерва так бы дела раскрывала, как мужиков кадрить»!

– Знаешь, милый, я даже не стану заставлять тебя жениться на мне, – томно промурлыкала Роза, потягиваясь точно довольная кошка. – В мои планы пока обзаводиться семьёй со всеми вытекающими отсюда сложностями и обязанностями пока не входит. Тебе надо побыть рядом, пока мы не наскучим друг другу, и всё!

– Оставь меня в покое, негодяйка! Ты и сама прекрасно знаешь, что я без ума от Линды, а до тебя мне нет абсолютно никакого дела!

– И что с того? Зато мне есть дело до тебя! – Она лукаво улыбнулась и придвинулась ближе. – Не сделаешь, как хочу, дед узнает, что его старый друг путается с любимой внучкой.

– Делай, что считаешь нужным! – Равнодушно сказал мужчина, нашарил на полу свою одежду и принялся одеваться. – Играй в свои игры с кем-нибудь другим, деточка! – Через десять минут он вышел на лестничную клетку, захлопнув за собой дверь.

Полетевшие вслед бранные слова и проклятия совершенно его не обеспокоили. Застегнув кожаный плащ на все пуговицы, Семён Антонович поспешил убраться восвояси, дав себе зарок при первой возможности объясниться с Глебом Егоровичем и попросить помочь донести до Линды, что всё совсем не так, как она подумала.

Велев мужикам не подглядывать и присмотреть за пленным демоном, решила освежиться. Напрягало меня только одно: купальных костюмов в игре никто ввести не догадался, а сверкать упругим задом было как-то не с руки, особенно, учитывая, что тут присутствовали два несовершеннолетних обалдуя и пиксельный рогатый тать.

Внимательно осмотрев близлежащие кусты и валуны на предмет соглядатаев, скинула замшевую тунику и нижнее бельё и погрузилась в тёплые воды неглубокой речушки, предварительно юзнув скилл «Магическая Разведка». Применение «Исследования» тоже показало, что место для купания она выбрала правильно.

Бюст у моего перса я сделала точно такой же, к какому привыкла в реальной жизни. Хихикнула, вспомнив, что Сырник до сих пор впадает в ступор при виде открывающегося ландшафта. Хотя мы уже три года как женаты. Вода была тёплой как парное молоко, поэтому от удовольствия я замурлыкала себе под нос слова любимой песенки, которая прилипла ко мне как жвачка к волосам: «Не то, чтобы совсем стерва, просто люблю потрепать нервы»…

Когда собралась выходить на берег, до моих ушей долетел гневный вопль, в котором я узнала Сёму. Второй голос был мужским, но не знакомым. Некто выговаривал недорослю за непристойное поведение. Я сочла за благо отступить под защиту растущих у самого берега ив.

– Ах ты, поганец малолетний! Да кто тебе позволение дал подсматривать за взрослой женщиной? – Следом услышала вскрик и возмущённое сопение, представила, как незнакомец со вкусом тягает нашего мажора за аккуратные лопушки.

– Я, по крайней мере, человек, а не цифровая моделька! – Дерзко ответил Семён и зарядил боссу в челюсть с ноги, вырвался и удрал.

Тот, озверев, сначала помчался следом, грозя навешать наглому недорослю сообразно проступку, но куда там. Естественно, не догнал. Я тем временем поспешила к сиротливо лежащей на берегу одежде, ругая на все куртки похотливых мужиков. Натянуть я успела только полотняные панталончики, кокетливо отделанные голубеньким кружевом, когда услышала полупридушенный вопль. Обернувшись, увидела, что наш пленник уставился на мои верхние девяносто два и впал в совершеннейшую прострацию. Когда я полностью оделась и пошла в сторону лагеря, он как привязанный потрусил следом, только вздыхая и что-то неразборчиво бормоча себе под нос.

Нед, увидев босса, который точно телок на поводке шёл за мной, удивлённо присвистнул:

– Милана, ты – страшная женщина! От тебя даже пиксельные мужики с ума сходят!

– Отойди от неё! – Ревниво провыл демон, – иначе, я, Вальлар, в порошок тебя сотру! Она моя!

– Слушай, рогатенький, у меня муж есть, знаешь ли! – Поспешила осадить не в меру развоевавшегося воздыхателя. – Держись подальше, он программист. Узнает, что ты ко мне подкатывать вздумал, мало тебе не покажется!

– Муж объелся груш и уехал в Мулен Руж! – Парировал босс в режиме «дамский угодник». – Подумаешь, он не стенка, от пинков подвинется. Он не достоин такой красотки, как ты. Я лучше простого смертного во всех смыслах! Хочешь, докажу прямо сейчас? – И он красноречиво покосился на густые заросли орешника метрах в десяти от нас.

– Мне, конечно, очень лестно, господин Вальлар, но как честная замужняя женщина, вынуждена отклонить ваше щедрое предложение. Я должна вернуться к супругу в самое ближайшее время.

– Ещё чего! Я остановлю время ивента, и вы останетесь тут навсегда. Мужчины могут уйти, моя дорогая, а твоё место тут рядом со мной.

– Совсем страх потерял? – Возмутилась я, схватила наглеца за ухо и потащила поближе к огню. – Свяжите этого слабоумного, как следует, и смотрите, чтобы больше не сбежал! Куда вы смотрели, эти два татя испоганили мне водные процедуры?! Настроение упало ниже плинтуса и попросило политического убежища у дохлых тараканов!

Не знаю, что там сделал этот пиксельный ловелас, но время на таймере застыло. Тут в моей голове тренькнуло: это к нам прорвались Сырник и компания.

– Ланка, как вы там? Я безумно соскучился! Мы нашли путь вытащить вас оттуда, но нужно потянуть время, тяните с каждым заданием по максимуму. Учёные привлекли еще три рабочие группы. Ваша проблема взята в усиленный оборот. Задача одна – выжить до того счастливого момента, когда мы нейтрализуем психотропное воздействие на создание.

– Тоже очень рада тебя слышать и хочу домой! Проблема со временем решилась сама собой: ко мне тут подкатывает местный босс. Он заморозил время, уж не знаю, как так получилось. Короче, сказал, пока не отвечу ему благосклонностью, мы будем заперты на этой локации.

– Обожаю тебя, моё любимое вредное чудовище! – К весёлому хохоту Сырника присоединились ещё и Макс, Рина, Линда, Глеб Егорович и Семён Антонович.

– Серёга, ваша жена – настоящая ходячая катастрофа! – Выпалил Нед и с некоторой опаской покосился на меня.

– Ам! – Подколола я его, а через миг ржала уже вся компания, включая моего цифрового воздыхателя с рогами, аккуратными копытцами и хвостом.

Когда страсти слегка поутихли, Вальлар опять принялся за своё:

– Не понимаю я тебя, искорка моя. Он – всего лишь обычный смертный мужчина! Почему ты так вцепилась в него?

– Потому что люблю. – Мурлыкнула я. – И мою вредность, кроме него, ещё ни один мужчина не вынес дольше недели. – Плотоядно облизнувшись, стала подкрадываться к Неду, подмигнув ему так, чтобы только он понял, что всего лишь дурачусь.

От испуганного вопля нашего шотландского друга у меня заложило уши, разозлившись, схватила половник и принялась гонять приятеля по полянке. Правда, демон нашего хитрого манёвра не просёк, как и того, с какого перепоя, стараясь стукнуть улепётывающего во все лопатки программиста, моё нестандартное оружие набивает очередную шишку на его многострадальной башке прямо между аккуратных рожек.

– Лана, а кормить нас сегодня будут? Твоя очередь кашеварить! – Ден облизнулся и так кровожадно посмотрел на пленника, что тот даже икнул. Видимо представил, что похлёбку вредная фея будет варить из него за неимением лучшего провианта.

Поняв, что сама тоже скоро захочу что-нибудь пожевать, принялась копаться в наших припасах, прикидывая, чем побаловать моих мужчин, раз уж оказались в одной лохани с местным боссом. Вспомнила старый рецепт из походной кухни и решила состряпать похлёбку из вяленого мяса, кореньев и трав. Благо, всё необходимое было под рукой. Пока я чистила и кромсала ингредиенты, поставив медный котелок на огонь, который услужливо запалил для меня Валерий, а Ден принёс и уложил дрова для костра, Вальлар глаз с меня не сводил. Постаралась не поддаваться на явную провокацию, а старательно помешивала варево, чтобы не дай бог гуща не подгорела, иначе вкус испортится непоправимо.

Сёма тихо сидел, жуя большое красное яблоко, небольшую рощу с этими плодами мы нашли неподалёку, после многочисленных проверок, оказалось, что лакомство можно было безопасно есть. Я попросила Дена принести мне плодов для компота на десерт. Наш Целитель довольно причмокнул и умчался выполнять немудреное поручение.

Самый младший из Интегрантов долго обдумывать очередную каверзу или проказу не привык. Видя, что связали пленника на совесть, решил посчитаться с ним за то, что тот не дал ему всласть поподглядывать за купающейся наставницей.

Он никогда не упускал тех редких мгновений виртуала, когда оставался без пристального присмотра старших мужчин. Особенно бескомпромиссно к этой обязанности подходил Ден, которого вредная дамочка услала по яблоки. Сёма, криво ухмыльнувшись, осмотрелся. Взрослые были слишком заняты повседневными делами, потому особого внимания на него не обращали.

Глаза у Вальлара чуть от боли из орбит не повылазили, когда какой-то поганец со всей силы дёрнул босса за многострадальный хвост. Надо сказать, что никогда в жизни над ним ещё так не издевались. Самым обидным было то, что он даже дать сдачи не мог: мерзкий маг не только связал его и наложил чары, но ещё и посоветовал наглому эльфу полностью подавить его волю к побегу с помощью хитрой лекарской абилки. «Не спорю, в случае буйного помешательства, укуса оборотней или стойкого нежелания пациента лечиться, такой поступок оправдан, но я никуда не собираюсь уходить, пока не заполучу Лану навечно», – он коротко крякнул и скосил глаза, чтобы увидеть, какой это тать так вздумал так глумиться надо военнопленным.

– Семён, если я когда-нибудь избавлюсь от верёвок, верну тебе оскорбление сторицей. – Провыл демон, гневно сверкая чёрными с багровыми искрами глазищами.

– Молчи, зануда! Весь твой понтовый прикид – сего лишь безвкусная бутафория! Я докажу это! – И мерзкий мальчишка снова изо всех сил дёрнул на себя, не удержался на ногах и шлёпнулся на спину, уронив на себя пленника и пребольно ударившись задом о коварно подвернувшийся камешек с довольно чувствительными гранями.

Зарычав, босс скинул на землю наглеца и подмял его под себя, примериваясь, как бы половчее разорвать горло и отправить на место респа. Услышав звуки незапланированной возни, вовремя пришла на помощь подростку, в очередной раз «приласкав» воздыхателя половником, впрочем, разница была чувствительной: он совсем недавно покинул котёл с похлёбкой. Сёме тоже досталось: прилетевший от меня подзатыльник отправил его в ближайшие кусты орешника.

– Тоже мне, два бойцовых петуха на ринге! Стыдитесь! Ну ладно ещё этот сопляк учудил, вы-то, любезный, что себе позволяете? Я, между прочим, отвечаю головой за этого недоросля. Никто не давал вам права тянуться невычищенными зубами к горлышку этого глупого барашка.

– Милана, как можно было стерпеть? Этот малахольный утверждает, что хвост, рога и копыта – всё то чем я с детства привык гордиться, ка к признаками древних благородных кровей, обман и бутафория!

– Сёма, во первых, подсматривать за мной было свинством… А, во-вторых, извинись перед лордом Вальларом за оскорбление и необоснованное нападение. А вы, любезный, ведите себя смирно, иначе получите у меня таких тумаков, что мало не будет!

– Ведьма! – Восхищённо выдохнул демон и попытался подползти поближе, чтобы опрокинуть меня на землю и хоть немного оторваться после пережитого позора.

– Нед, Валерик, тут у нас проблема с мелочью и пленником! Займитесь, иначе похлёбка будет безвозвратно испорчена!

Парни с возмутителями спокойствия особо церемониться не стали: демону бока намяли от души, а Сёмка отведал берёзовой и ивовой каши.

– Вот мало мне проблем с сопляком мелким, так ещё этот с рогами на мою бедную голову свалился! – Горестно вздохнув, пожаловалась я огромной бирюзовой Луне Аллинари, величественно плывущей в бархатно-чёрных небесах. Ответ услышать никак не ожидала, но, тем не менее, донеслось из-за спины откуда-то.

– Потому что нельзя, потому что нельзя, быть на свете красивой такой! – Мой любимый Сырник снова свалился как снегопад летом.

– Серёга, мне безумно хочется и тебя приласкать моим серебряным половником! У меня нервы уже ни к чёрту, а тут ещё ты со своими глупыми шутками!

– Ланка, да не дёргайся ты так! Окучивай своего рогатого, но в лапы не давайся, тяни время. Наши спецы уже немного ослабили степень воздействия. Нельзя им спешить, сама понимаешь. Мозг человеческий – штука слишком тонкая, а психика нежная. Мы не хотим вернуть вас в «трава» или «буйно помешанный крендель».

– Да всё я понимаю, только сил уже больше нет и дальше прозябать в этом цифровом дурдоме. И ладно бы одна была, так нас пятеро, а Сёма совсем ещё безбашенный типчик, от него одни хлопоты и проблемы…

Тут наша «головная боль» решила реабилитироваться в глазах важного «Господина Сырника», как Сёма окрестил моего мужа.

– Им можно подглядывать через магический кристалл, даже Дену, а почему мне … – Докончить фразу ему не дали: три звонких оплеухи заставили его отлететь в ближайшие кусты.

– Это ещё хорошо, что наш эльф ещё не вернулся с яблоками, одним полётом ты бы, поганец, не отделался! – Поигрывая файерболом, лениво протянул Валерий и потерял интерес к недорослю окончательно.

– Я пропустил что-то интересное? – Целитель высыпал мне в передник пару десятков спелых плодов и вопросительно воззрился на мага.

– Ничего такого, о чём бы тебе следовало знать! – Пробубнил Нед, помешивая похлёбку. – Лана, иди уже компот готовь, раз обещала!

– А вот фиг вам! – Сердито ответила я. – Договаривались же, что ты, Валерик, не будешь показывать Дену дурной пример и смущать Неда активацией Магического Ока тогда, когда это неприемлемо! – Маг мудро промолчал, ведь сказать в своё оправдание ему и, правда, было нечего. – Хотите десерта – готовьте сами! И, вообще, шли бы вы отсюда: хочу с мужем пообщаться без лишних ушей!

– Зато с лишними глазами! – Весело подхихикнул Сёма, выдираясь из кустов ежевики.

– А с тобой, жертва Чёрного Плаща, мы завтра побеседуем, когда чуть успокоюсь! – Видимо, выражение моего лица было столь красноречиво, что мальчишка по собственной воле юркнул обратно в колючие заросли, а мужчины отпрянули от меня, ка кот чумной.

Забрав свою плошку и пару лепёшек, гордо удефилировала на соседнюю полянку.

– Ну, погодите, вернётесь, я вам кокосы вмиг поотрываю! Тоже мне нашли развлечение. Это моя жена, её сам и танцую! – Сырник был вне себя от бешенства, такой подлянки от моих товарищей по несчастью он явно не ожидал.

«Так, процесс пошёл, не долго нам теперь осталось тут куковать. Серёжка в лепёшку расшибется, лишь бы вытащить меня поскорее в реал! Зря он, что ли, столько лет меня терпел и пытался воспитывать? Ох, не завидую я Дену и Сёме! Достанется обоим на орехи за непотребное поведение от отцов, а старших Сырник с потрохами сожрёт! Вот что ещё с татем рогатым делать, чтобы и время не разморозил, и меня тут насовсем не оставил. Дилемма! Придётся помощи у наших просить».

– Серёж, – аккуратно подбирая слова, чтобы не нарваться, на ту самую мужскую грубость, попыталась я донести до мужа суть непростой проблемы в виде босса средней руки. – Помощь твоя нужна.

– Слушаю тебя, – проронил он, тщетно пытаясь успокоиться.

– Парни-то ещё ладно, отобьюсь, а вот что с рогатым Вальларом делать. Ты велел время тянуть, так какую линию поведения мне лучше выбрать?

– Знаешь, этот вопрос мы как-то упустили из вида. Надо будет Ринку попросить разобраться с этим типом и составить для тебя соответствующие рекомендации. Пока ничего посоветовать не смогу, НИП этот довольно зловредный и известный юбочник. Это единственное, что выдала мне база данных из того талмуда, который ты нам переслала.

– Плохо. Придётся опять лупить его, почём зря, и издеваться в надежде, что его здравомыслие окажется сильнее похоти.

– Надеюсь, ты родителям ничего не рассказал? Боюсь, для них это будет слишком сильным ударом.

– Нет, конечно, сказал, что забрал тебя с собой в длительную командировку в Таганрог. Твой отец похвалил меня за предусмотрительность.

– Ещё бы, с детства все уши прожужал: хорошая жена та, которая всегда рядом, потому что под присмотром. Он же считает, что все женщины – кошки, а вокруг слишком много двуногих котов, чтобы давать им хоть малейшую лазейку. Очень надо! Мне тебя за глаза и за уши. У тебя характер тоже совсем не мёд, и кому-то по возращении придётся убедиться в этом на собственном опыте! – Промурлыкала я и мерзко захихикала, представляя в красках, как оторвётся моя вторая половинка на этих интриганах.

– Отчасти согласен с ним, только вот мне почему-то кажется, что ты меня тоже любишь, иначе бы в ухаживаниях этой компании ничего бы зазорного не увидела. А вообще очень соскучился! – И тут в голосе сырника проявилась эмоция. – А, давай, когда ты вернёшься, мы заведём ребёнка?

– А кого больше хочет мой тигр, мальчика или девочку? – кокетливо хлопая ресницами, поинтересовалась я.

– Можно и мальчика, и девочку, и даже тройню! – Последнее откровение Сырника оказалось чересчур для моих и без того расшатанных нервов.

Не знаю как, но у моего пиксельного тела по спине забегали мурашки, а внизу живота мимолётной волной растаяла сладкая истома.