Ледяная царевна и другие зимние истории (сборник) Лузина Лада
– И вы не присылали нам подарки?
– Девушка, я вам который раз повторяю… – Снегурочка начала злиться.
– И мне не нужно платить за них?
Девица задумалась и, кажется, на миг пожалела о своем чересчур категоричном заявлении.
– Точно-точно никто не приходил? – дожала ее Даша.
– Нет, – уже без напряженья сказала девица, – по-видимому, вам сделал сюрприз кто-то из ваших друзей.
– Друзей? – Лицо Чуб озарилось. – Конечно же… это же он! Это Ромчик!!! Я же ему адрес дала…
На лице Снегурочки мелькнуло нечто похожее на зависть к чужим чудесам made in влюбленный мужчина. А Даша подпрыгнула, всплеснула руками, шагнула к двери… И поняла, что опять перепутала выход.
Сейчас, когда все фонарики были мертвы, двор с деревянной бревенчатой беседкой и колодцем показался ей вовсе не сказочным – обычным и серым. Но он белел на глазах, снег падал с неба густыми хлопьями.
Теперь это был настоящий ПЕРВЫЙ СНЕГ.
И Даша назвала его: Первоснежник! Нежно-нежно – почти как подснежник…
Помедлив, Чуб подошла к колодцу – он не был декоративным, как ей показалось вчера. Расчистив Первоснежник рукой, она поняла, что бревенчатый колодец накрыт деревянной крышкой с навесным черным замком – заперт намертво. Хорошо же Даша стукнулась головой при падении, если ей почудилось, будто она летит в колодец без дна и падает в снег… ну да ладно.
Она подставила Первоснежнику обе ладони.
С детства ей нравилось рассматривать снежинки, поражаясь их совершенной красоте. И каждый раз, когда она вглядывалась в них, ей не верилось, что они настоящие, что эти крохотные идеально симметричные звездочки появляются из какой-то серой бесформенной тучи, что их не кует на заказ неведомый небесный Левша – создавая каждую как неповторимый неземной эксклюзив.
Даша зачерпнула горсть первого снега и положила его в рот.
Вкуснятина!!! Настоящий вкус детства…
* * *
– Ты уверена, что это Ромчик? – спросила Маша, поднимаясь за Дашей по высокому эскалатору на верхний этаж торгового центра.
– Без вариантов! Увидишь его – сама поймешь. Он – космический. Таких парней больше нет. Я последнего забрала… Вспомни, я ведь сказала ему наш адрес. И он тоже против Нового года… полная солидарочка с нами – в смысле тоже празднует наш праздник, солнцеворот, и обожает всякие древние традиции.
– Серьезно?
Маша явно восприняла слова Чуб несерьезно – она слишком крутилась, разглядывая разукрашенный предновогодний торговый мир. Все здесь сверкало огнями – перила и витрины. Сплетенные в узоры горящих снежинок гирлянды висели под потолком. Между стеклянных магазинов стояли елки с серебряными цветами и бантами, большими шарами и синими птицами счастья с хвостами, украшенными голубой мишурой.
Маше вдруг захотелось жить здесь – в этом блистающем сказочном мире.
– Но как он узнал про Катю, меня, наши вкусы? – без особого интереса продолжала она.
– Я ему про вас много рассказывала. – В преддверии свидания Даша не глядя подмазала губы блеском, нимало не стесняясь обилия людей, сунула руку себе в декольте, дабы воспользоваться дезодорантом с тирлич-травой, за неимением зеркала быстро сфотографировала саму себя на смартфон и вполне удовлетворилась увиденным на экране.
– Все равно Катя просила вернуть ему деньги…
– Какие вы занудные пенсичи. Он наверняка от чистого сердца, – укорила их Чуб. – Я лучше парня еще не встречала… Вот он! Смотри, и рост у него точно такой же, как у нашего Деда…
Эскалатор вынес их наверх, и Маша увидела легендарного Ромчика, чернявого, рослого и плечистого – фигурой он впрямь походил на вчерашнего фигуранта, да еще и стоял прямо под елкой.
На третьем этаже, где сгруппировались кафе, суши-бары, вареничные, кондитерские и детский отдел, ель была самой большой, а вокруг поместился разрекламированный билбордами сказочный город.
Под ногами повсюду, куда ни глянь, лежал густой искусственный снег. Снег сыпался сверху на окруженный сугробами, сшитый из белого газа шатер Снежной Королевы, охраняемый стаей огромных, почти в натуральный свой рост, белых медведей и волков.
Ледяное Величество восседала на серебряном троне, высокая корона королевы напоминала остроконечный сталактит из хрусталя, губы и веки ее были серебряными, а глаза – из настоящих полудрагоценных камней.
Ледяная красавица чем-то неуловимо напоминала хозяйку торгового центра, во всяком случае, можно было не сомневаться, что, исполняя заказ Катерины Дображанской, художник думал о ней…
– Приветики! – При виде Ромчика Даша сощурилась, словно кошка, завидевшая добрый шмат сала. – Знакомься, это моя подруга Маша. Та самая Маша, о которой я говорила…
– Очень приятно, – церемонно сказал Ромчик.
– Ну, зачем ты позвал меня… что за сюрприз? Или сюрприз уже был… вчера? – хитро сощурилась Землепотрясная.
Черноволосый Ромчик улыбнулся ей в ответ и внезапно запел прекрасным и чистым баритоном:
- Ой сивая та й зозуленька.
- Усі сади та й облітала,
- А в одному та й не бувала.
- Щедрий вечір, добрий вечір,
- Добрим людям на здоров’я!
Акустика в огромном торговом центре оказалась отменной – звуки старой щедровки взлетели под потолок, как звездная россыпь фейерверка. А потом случилось чудесное, почти невозможное – две девушки, стоящие в очереди за порцией суши, подхватили щедровку:
- А в тім саду три тереми.
- Щедрий вечір, добрий вечір,
- Добрим людям на здоров’я!..
- …у першому – красна зоря, –
в четыре голоса запела восседавшая за круглым столом кафе молодая семья с двумя детьми, – и хоть сын лет пяти, в синей вязаной шапочке, еще шепелявил, зато старшая светловолосая кучерявая девочка в зеленом платьице с оборками старалась вовсю, выводя тоненьким чистым голоском:
- У другому – ясен місяць,
- Щедрий вечір, добрий вечір…
Высокая, увитая новогодними фонариками двухъярусная гора эскалаторов, возносящих людей на второй и третий этаж, вмиг стала единым хором – десятки голосов понеслись к ним, далекие, приближающиеся и совсем близкие.
- А в третьому – дрібні зірки,
- Щедрий вечір, добрий вечір…
Идущие мимо покупатели останавливались, дивясь происходящему, и лица их становились озаренными, зажигались изнутри давно угасшей верой в чудо.
– Это флеш-моб! – догадалась Чуб. – Это ты устроил?! – она восторженно ударила Ромчика по плечу и выдала вместе со всеми:
- Щедрий вечір, добрий вечір,
- Добрим людям на здоров’я!
Дашин огромный голос мгновенно победил все прочие голоса, стал главным, ведущим, ощутимо придав уверенности и остальным, даже тем, кто знать не знал о флеш-мобе…
И когда лирическая щедровка закончилась, Чуб немедленно завела новую – разухабистую щедровочку:
- Щедрик-ведрик, дайте вареник!
Две продавщицы, стоящие на кассе в «Вареничной» рядом, переглянулись, дружно прыснули и радостно подхватили извечные повторяющиеся слова.
- Щедрий вечір, добрий вечір…
Двое прохожих парней заулыбались, присоединяясь к ним, а один экспромтом в буквальном смысле «выдал коленце» – присел и выдал коленями два не слишком умелых «паучка» гопака. Женщина в дорогом меховом лисьем жилете поставила на пол десяток покупок в хрустящих фирменных пакетах и заголосила следом, беззвучно хлопая в ладоши:
- Щедрий вечір, добрий вечір…
Даша перегнулась через перила, поощрительно крикнула в глубину первого и второго этажей:
– Давайте, давайте все вместе!
- Іще мало – дайте сало.
- Щедрий вечір, добрий вечір,
- Добрим людям на здоров’я!
Люди выскакивали из магазинов, присоединяя к поющим свой голос или восторженный взгляд. Неспособные убежать дальше рабочих мест продавщицы в красных опушенных шапочках гномов застыли на порогах. Со всех концов торгового центра к ним спешили люди, увлеченные необъяснимым всеобщим волшебством.
А потом, когда угас последний звук, Даша, ставшая почти невесомой благодаря дезодоранту с тирличем, легко, как снежинка, вскочила на перила третьего этажа, заставив собравшуюся толпу громогласно, едино ахнуть, и запела самую известную в мире украинскую мелодию – «Щедрик» Леонтовича, известную на английском как «колядка колокольчиков»:
- Щедрик, щедрик, щедрівочка,
- Прилетіла ластівочка…
А затем воспроизвела и англоязычный вариант:
- Hark how the bells,
- Sweet silver bells…
Торговый центр зааплодировал, как стадион. А Чуб крикнула, легко заменяя самое громкое радиообъявление:
– И пусть у всех, кто сегодня пел с нами, будет щедрый-прещедрый год! Покупайте щедрые подарки любимым… и щедрость вернется вам в Новом году троекратно… Я обещаю!
– Вот это по-нашему! – спрыгнув на пол, обернулась она к своему самому главному зрителю. – Как я тебе?
Ромчик молча покачал головой, демонстрируя: у меня просто нет слов!
– И ты тоже устроил землепотрясную акцию! Правда, Маша?!
Студентка кивнула, восторженно взирая на зардевшегося от похвалы кареглазого парня.
«Увидишь его – сама поймешь. Он – космический!»
Поверить, что человек, организовавший волшебный флеш-моб, был организатором и их волшебного праздника – стало теперь совсем не трудно.
– Я в тебе не ошиблась, – сказала Даша.
– Я в тебе тоже. Как ты пела!.. – Ромчик с готовностью вернул ей влюбленный взгляд.
– А как ты вчера с нами пел!.. Такой нам нежданчик устроил. Мы все в тебя влюбились вааще. Правда, Маша? Ну, признавайся уже, это ты вчера к нам пришел в роли Деда Мороза…
– У вас был вчера Дед Мороз? – Ромчик прищурился, его губы дрогнули в полуулыбке.
– Да! И с такими подарками классными. – Даша игриво передернула плечами, зазвенев ожерельем из звездных кристаллов. – И сам Мороз – шикардос! Он и стишки нам читал, и загадки загадывал. Мы так повеселились, как в детстве. Пели, плясали…
– А ты знаешь, что Деда Мороза придумал Сталин? – гаркнул Ромчик, и то, что казалось Даше улыбкой, оказалось еле сдерживаемой гримасой злого презрения. – Как ты могла отплясывать с этим комуняцким отродьем?
– Это не совсем так… – робко подняла палец студентка-историчка. – Дед Мороз появился на зимнем празднике задолго до революции. А большевики не придумали его, наоборот, – поначалу они активно боролись с ним.
– Даже я это знаю, – вспомнила Чуб, – у меня ж мать – маяковка, Маяковского изучает всю жизнь. А тогда были стихи: «Елки сухая розга маячит в глазища нам, по шапке Деда Мороза, ангела – по зубам!». Их тоже приписывали Маяковскому. Не веришь – сам погугли.
– Его создал Сталин, – упрямо повторил он, – и комуняки!
– Они вернули его только в 1937 году, – встряла студентка. – Хоть позже, в Союзе сделали много для культа Мороза, но утверждать, что его придумали коммунисты, так же глупо, как заявлять, что они построили Красную площадь. Да, площадь стала символом СССР, но построили ее за пять веков до того…
– Красная площадь? – окончательно осатанел Ромчик. – Нашла, что вспомнить, вата!.. Мороза нам, украинцам, навязали! Настоящий даритель подарков в Украине – святой Николай!
– Только на Западной Украине, – вежливо возразила Маша. – У нас же издавна зазывали Мороза на кутю… и только вчера мы…
– Даже я это знаю, а она вааще на историка учится, – предупредила возражения Чуб, но это не помогло никому.
Чувство чуда, еще секунду назад сделавшее торговый центр похожим на сказочный зимний храм, испарилось.
– Наши предки не зазывали Мороза на кутю, – лицо Ромчика сделалось замершим и страшным, – они откупались кутей от ужасной «потвори», от страшного монстра. Когда хозяин выходил на двор покормить его, вся семья в молчании и страхе сидела в хате.
– Неправда! – Чуб с надеждой посмотрела на Машу.
– Это правда, – сказала предательница Маша, но сразу исправилась: – В то время люди боялись всех высших сил. Мороз не был исключением. В народе считали, что святая Параскева отрубает ноги всем, кто нарушает завет не ткать в ее праздник, а архангел Михаил может содрать с грешников кожу… На их фоне Мороз был еще очень добрым.
– Тот древний Мороз не имеет никакого отношения к пьяному совковому деду! Не пьяный дед, а святой Николай должен с ангелом и чертом ходить по домам… это его должны заказывать на дом.
– Святой на дом? Как пицца? Это вы, люди, должны ходить в церковь молиться… А не святой плясать перед вами, как скоморох! – Машино лицо побелело, у младшей из Киевиц были особые отношения со святыми.
– Не надо, Маша, пойдем, – проявила необычное благоразумие Даша. – Мы ведь все выяснили, – ее голос прозвучал похоронно. – Это точно не он. Ведь не ты приходил к нам?..
– Я что, примороженный, изображать комуняцкую тварь? – резко сказал Ромчик. – Я в него даже в детстве не верил.
– Ясно, тяжелое детство, горшок с ручкой внутри. Не думала я, что ты такой… – Даша Чуб посмотрела на него с сожалением. Ну почему люди, которые возрождают одни традиции, обязательно пытаются изгадить другие? Что за дикий закон?
– И я не думал… – скривился Ромчик. – Не думал, что ты любишь Деда Мороза. С виду нормальная, а внутри…
– Так и не смотри! Проблем-то. Я тебе за пятнадцать минут замену найду! – пообещала Землепотрясная Даша.
– Вперед и с песней. Что с тебя взять, если твоя мать до сих пор изучает комуняку Маяковского. Не удивительно, что она тебе так промыла мозги!..
– Маму не трогай! А то я тебя так приморожу… Все, адью и пока. Уёбен зи битте! – Чуб резко послала Роману воздушный поцелуй, ее чмок больше походил на шлепок, взмах руки – на удар. Ей правда хотелось ударить его, так сильно, что потемнело в глазах…
Только это не в глазах – вокруг потемнело: электрические гирлянды-снежинки торгового центра одновременно погасли, золотые огоньки вырвались из крохотных стеклянных темниц своих лампочек. Словно пчелы, они взлетели к потолку, сбились в невиданный по красоте огненный рой из тысячи тысяч живых колышущихся огненных точек.
Сидевший у ног Снежной Королевы большой белый волк поднял черный нос. Пять стоявших рядом в витрине голоногих манекенов в пачках-снежинках одновременно прильнули к стеклу. Стоявший у эскалатора пластиковый гном с подарком испуганно отступил на шаг и выронил свою коробку с бантом…
Волк оскалил пасть, показав длинные снежно-белые, совсем не игрушечные зубы, и прыгнул – в один неуклюжий, но точный прыжок оказался рядом с Романом.
Ромчик упал, закричал, приваленный огромной тяжелой тушей. Рой огоньков, сбежавших из электрических звезд, стремительно полетел на него, раздался крик… огни жалили пчелами… волк еще шире оскалил огромную пасть, зарычал и… человеческий крик оборвался…
– Нет! – кикнула Даша.
Свет мигнул – погас, погрузив их на миг в абсолютную тьму, и зажегся.
Все испарилось. Ромчик без чувств лежал на полу, придавленный громадой упавшей на него трехметровой праздничной елки, рядом валялся перевернутый игрушечный волк, одна его лапа отвалилась… Люди в синей форменной одежде работников торгового центра спешили на выручку пострадавшему.
В толпе переговаривались:
– И как он в елку влетел?
– Пьяный, – философски выдал всеобъемлющее объяснение кто-то. – Уже начал праздновать… лучше рано, чем поздно.
– Нет, на него вначале гирлянда свалилась… я видела… он ее зацепил…
– Он без сознания… нужно «скорую»… – обеспокоенно крикнула синяя форма.
– Что это было? – осторожно спросила Чуб. – Или нам померещилось?
Маша отрицательно тряхнула головой.
– С ума сойти! – Чуб удивленно развела руки, с расставленными лучами звезд удивленными пальцами. – А ты ведь была сто процентов права… Ромчик таки приревновал меня к Деду Морозу!
Глава четвертая,
в которой Маша ищет капище Велеса, а Катя – вчерашний день
– Боже, на кого я вааще повелась? – покачала головой Землепотрясная Даша. – На человека, который даже в Деда Мороза не верил…
– Древние славяне считали, что Велес принимает порой облик волка или медведя, а летом – образ пчел, – встревоженно вспомнила студентка.
– Думаешь, это Велес? – приглушила голос Даша.
– Не знаю.
– И я не знаю. И чем он ему не угодил? В детстве подарок не дал? Он ведь такой хороший…
– Ну, Велес неоднозначно хороший, он ведь языческий бог…
– Я про Деда Мороза!
Даша достала из кармана смартфон, нашла в нем свое фото в обнимку с вчерашним Дедом. Снимок вышел не слишком удачным – не резким, размытым, с белым облаком засветки над головами.
– Черт, у меня чё, теперь все фотки будут испорченные? – расстроилась она. – И вчерашние тоже не вышли…
Но и на засвеченном фото с Морозом было явственно видно:
– М-да, это точно не Ромчик.
Помедлив, Маша взяла аппарат из ее рук:
– А знаешь, на кого он похож?
– Дедушка?
– На дедушку.
– Ясен пень…
– Ты не поняла. Он похож на твоего дедушку Чуба… Смотри, и нос длинноватый с горбинкой, и глаза характерные… иконописные…
– Мамочка! – вызволив из Машиных рук свой телефон, Даша нажала кнопку и повторила. – Мамочка, алло… Что ты мне говорила про папу? Он вчера таки приходил? И ты сказала ему, где я? И адрес? А он что сказал?.. Так и сказал, что, может, заглянет? – Чуб специально повторяла слова, адресуя всезначительные взгляды подруге. – И сегодня утром звонил? Спрашивал, понравился ли мне подарок? Все ясно… Потом… потом перезвоню. – Даша сбросила звонок, зачем-то с мольбой взглянула на потолок, улыбнулась, медленно набрала номер и дрогнувшим голосом сказала: – Папа, это я… Мне подарок очень понравился.
Из вежливости Маша отошла на несколько шагов и, воспользовавшись паузой, наскоро настрочила смс Катерине об инциденте в ее торговом центре. С беспокойством взглянула на неподвижное тело, лежащее в искусственном снегу, – мечущиеся в ожидании «скорой» хлипкие торговые мальчики никак не могли поднять массивного Ромчика… Машино беспокойство материализовалось мгновенно – объявившийся словно из ниоткуда Мир Красавицкий предложил им помощь, легко поднял пострадавшего и понес – мальчики в синей форме бежали впереди, суетливо показывая ему дорогу.
Заиграла музыка – мимо проехал заполненный детьми маленький красный паровозик, его вагончики были украшены еловыми ветками с зелеными звездами. Затем стало тихо и до студентки долетели обрывки разговора.
– Мы должны помириться, – говорил далеким голосом Дашин отец. – Глупая ссора… у тебя своя жизнь… я давно должен был отдать… твое по праву…
– Ух ты, старинное? – вопросила Даша, одновременно кладя руку на грудь, где висело колье, – и тут же вздрогнула, выпучила глаза, обнаружив, что ее шея пуста.
Взгляд Чуб ринулся к поваленной елке, оббежал ее и принялся обшаривать пол.
– Очень старинное… – услышала Маша. – …еще твоей бабушки…
– Папа, прости, мне по другой линии звонят по работе. Я тебе перезвоню. Пока, папа. – Чуб сжала двумя руками угасший смартфон и затрясла им в отчаянии. – Мама… если я посеяла папино колье, мы поссоримся уже навсегда!
* * *
– Ты не это, случайно, ищешь? – поинтересовался ироничный мужской голос.
Шагах в десяти от них стоял высокий русоволосый парень с синей спортивной сумкой через плечо. В руках он держал Дашины хрустальные звезды на серебристой цепочке.
– ЭТО! Ура! – Чуб ринулась к своему наследству, быстро выхватила его из чужих рук и только затем поблагодарила нашедшего. – Спасибо! Ой, спасибо огромное! С меня… что-то. Я Даша. А ты?..
– От тебя зависит…
– В смысле?
– Ты тому пострадавшему говорила, что найдешь ему замену за пятнадцать минут… прошло четырнадцать. – Русоволосый театрально посмотрел на часы. – Еще успеешь обещанье исполнить.
Он сделал шаг, приближаясь и улыбаясь столь красноречиво и многозначительно, что задавать уточняющий вопрос о намерениях не было смысла – ответ заранее сиял у него на лице. А лицо было приятным, русые волосы – светлыми, прическа – модной, одежда – не хуже. В общем, по всем статьям – то, что надо!
– Что, так понравилась тебе? – искоса посмотрела Даша, еще не перепыхтевшая предыдущий роман.
– Да ты – бомба! Я на каток шел, а тут… оперный театр! И ты сверху – стоишь и поешь… как богиня… Ну у тебя и координация на перилах стоять – рухнуть не боялась?
– Вот еще!..
– Хотел подойти, комплимент сделать… а ты уже тому парню перца даешь… И правильно! Нечего обижать нашего Дедушку Мороза… Короче, купила меня… просто заверни и бери, если нужен такой подарок. – Он улыбнулся еще шире и повернулся вокруг «своей оси», демонстрируя предлагаемый дар, ростом примерно 186, весом не меньше восьмидесяти килограмм.
– Почему бы и нет? – оценила предложение Даша. – Здесь в течение двадцати дней товар можно обратно вернуть.
– Ты еще и юморная…
– Всю жизнь смеяться будешь, – пообещала она.
– Подходит! А на коньках катаешься?
– Да я могла чемпионкою стать… но тренершу мой вес не устраивал… – поведала Даша, – когда она меня в короткой юбочке видела, ее инфаркт сразу хватал: почему не похудела?! Считала, что фигуристка должна быть снежинкой.
– Я, кстати, тоже учился… ну что, чемпионка, прокатимся?
– Ты мне, что ли, не веришь? – задиристо прищурилась Чуб. – Идем, мальчик, покажу тебе класс.
Маша только молча посмотрела им вслед – Чуб даже забыла с ней попрощаться.
* * *
Выехав из телецентра на Мельникова, где Катерина Михайловна провела очередные успешные переговоры на предмет рекламы торгового центра, переговорщица увидела чудесную вещь.
Телевышка, стоявшая совсем рядом, через дорогу, практически растворилась в тумане из мелких снежинок. «Ноги» и первый «этаж» еще были видны, остальное исчезло в небе. Да и нижняя часть виднелась так смутно, что, коли не знать, что она точно там, можно было долго моргать глазами и думать: глюк это или не глюк?
Снежный туман поглотил Город. На дороге к Лукьяновке немедленно образовалась громадная пробка. Желая объехать ее, Катин водитель принялся петлять по побочным улочкам, и Катерина осознала: сейчас они проедут ее родной дом.
– Останови, – сказала она три минуты спустя, невольно отметив, что ее голос заледенел, как и память о прошлом.
Старый дом, – построенная уютным «покоем», добротная «сталинка», где она родилась и провела первые шестнадцать лет жизни, – был почти невидим за снежной пеленой.
И внезапно Кате подумалось странное:
«А что, если, пройдя сквозь эту пелену, я попаду домой, в нашу старую квартиру – и потолки там будут высокие, и мама – молодой и живой, и я – маленькой, и папа веселым, и елку буду наряжать не я – для всех, а все – для меня…
Что, если вся наша взрослая жизнь – лишь безнадежная попытка прорваться обратно – в детство?»
Катя вспомнила, как мама наряжала ей елку, как доставала из ящика хрупкие игрушки, переложенные пожелтевшей ватой и хрустящей золотистой бумагой: «Вот этот шарик принадлежал еще твоей прабабушке Анне… видишь, какой он старый? А эту снежинку привез из Германии брат твоей бабушки… а эти игрушки покупал еще твой дед Дображанский… а верхушку мы купили с папой, когда ждали тебя…» И все эти неведомые прабабушки, дедушки, дяди словно жили в зеленой елке, глядя на Катю из зеркальных глубин новогодних шаров… Елка была истинным деревом предков. А мама, достававшая с антресолей, осторожно снимавшая и ставившая на стол заветный ящик с игрушками, – жрицей, священнодействующей.
Только сейчас Катя подумала, что при желании могла бы достать тот ящик сама: поставить табуретку, снять коробку – в детстве это даже не приходило ей в голову. Только мать обладала верховным правом снимать раз в год с антресолей души дядей и теть, обряжать ими волшебное дерево… И мама не утратила его, когда Катя подросла, потому что, как и отец, умерла намного раньше.
Куда подевались игрушки в фанерном ящике от древней посылки? Ящик был перевязан бечевкой, на крышке виднелся полустертый адрес с сургучной печатью, казавшейся маленькой Кате шоколадной и вкусной, ей постоянно хотелось лизнуть ее. Ящик пропал при переезде, когда она продала свою старую квартиру…
Повинуясь порыву, Катерина Дображанская вышла из машины, перешла дорогу, желая взглянуть на окна родительской двухкомнатной.
Снег рассеялся, поредел, откуда ни возьмись, появилось солнце. Она шла через свой старый двор по узкой тропинке в кажущемся бескрайнем пушистом снежном поле. Впереди, шагах в десяти, шла сутулая бабушка с палочкой и держала за спиной прозрачный кулек. А в кульке были разноцветные елочные шарики! И было в этой картинке что-то очень зимнее, трогательное и щемящее одновременно.
Катя видела впереди слегка косолапые следы старушки на свежем, только выпавшем снегу и рядом с ними – свои, отпечатавшиеся узкие подошвы с острыми носками.
В окне ее детской – крайнее справа окно на втором этаже – горел свет. Дрожащая странность не отпускала: ей непреодолимо хотелось подняться туда, позвонить в знакомую дверь и с удивленьем отыскать там прежний, забытый родной детский мир, спрятавшийся от нее за снежной вьюгой. Трудноопределимое чувство вновь обретенной потери пульсировало и билось внутри…
И исчезло, безжалостно испорченное необъяснимым и темным страхом – беспричинный, он ударил в живот. Катя замерла и скорее учуяла, чем услышала приближение… или просто движенье? Кожей почувствовала тень, упавшую ей плетью на спину… большая массивная тень, раздвоенная сверху, как дьявольские рога.
Она обернулась.
Черное дерево с раздвоенным, похожим на два остроконечных козлиных рога стволом высилось справа. Странно, она не помнила его, хотя в детстве хорошо знала свой двор. Впрочем, могла и забыть. Пора возвращаться. Впереди еще множество дел.
Солнце испуганно юркнуло в белую мглу. Некто сверху опять включил снег в режиме тумана. Мелкоснежье полезло в глаза, прикрываясь от снежных мошек ладонью, она повернулась на каблуках и замерла…
На тропинке за ней виднелись третьи следы.
Стремительно заметаемые снегом, исчезающие на глазах, почти невидимые в дыхании поземки… Секунду спустя было уже трудно понять, были они или нет, глюк или нет?
Она просто стояла в ожидании чего-то плохого – и плохое не заставило себя долго ждать.
Когда телефон зазвонил в сумке праздничной мелодией «Щедрыка», Дображанская знала, что эта «колядка колокольчиков» звонит по ней.
* * *
В Нижнем Городе снег еще не пошел.
Из глубокой низины Подола Андреевская церковь казалась подобной луне, зависшей в небе над Киевом. А луна, кабы она и взошла, была бы не видна из-за туч… Впрочем, церковь исполняла ее обязанности с лихвой – выйдя из метро «Тараса Шевченко», Маша и Мир прошли три улицы – Введенскую, Волошскую, перешли на Почайнинскую, и Андреевская то и дело всплывала над ними, не меняя своего положения…
Напротив № 27 они остановились – из-за замурзанного старыми содранными объявлениями строительного забора выглядывала только-только отстроенная заново Введенская церковь.
– Наш с тобой бывший педагог Васильковский, – сказал Мирослав, бывший в своей человеческой жизни Машиным однокурсником на историческом факультете, – утверждал, что именно здесь, на Подоле, стояло в древности языческое капище бога Велеса. Позже на его месте построили церковь. Затем церковь снесли, а на месте церковного кладбища построили детский сад… Очень киевская история. Я реально хотел бы знать, что снилось детям в том детском саду? – Мир усмехнулся. Он был в отличном настроении.
– …почему ты не хочешь, чтобы я воскресила тебя? – ответила вопросом на вопрос Ковалева.
– А зачем?.. Ты не замерзла?
– Я совершенно не замерзла. Зачем ты переводишь разговор?
– Я не перевожу. Похолодало, сейчас уже минус пять. И очень странно, что ты не замечаешь.
– Неужели ты не хочешь быть со мной… как человек? – высказала потаенное Маша.
– Разве я не с тобой? Ты – это я… И разве после смерти я не стал лучшим человеком, чем был? – мягко сказал он, и тут ей сложно было ему возразить, в прошлой жизни Мир был далеко не лучшим из homo. – Или человек, в твоем понимании, – только мешок с костями? Хоть большинство из «мешков» недостойны называться не только человеками, даже животными. Поскольку животные честны и чисты в своих инстинктах… а люди… – Мир отрицательно покачал головой, отказываясь от сомнительной в его понимании чести.
Маша опустила голову. В ее понимании, Мир отказался сейчас от нормальной обыденной человеческой жизни с ней, от возможности перетягивать ночью одно одеяло, решать вместе не только ведовские, но и обычные бытовые проблемы… Будучи привидением, он практически всегда незримо присутствовал рядом – но это не то же самое, что просыпаться рядом в одной кровати.
И еще она знала, что Мир знает все ее спорные чувства. Но молчит.
Почему?
Они больше не разговаривали, шли дальше, внимательно вглядываясь в старые, усталые от времени подольские дома, несмотря на преклонный возраст, беременные магазинами, конторами, банками…
А потом, словно тысячи маленьких копий, на них ринулся снег, и пару мгновений спустя смотреть можно было только на собственные ноги, и Машины ноги в рыжих кожаных ботинках с полосатыми шнурками замялись, не зная, куда теперь им идти.
Город решил за нее… На еще не успевшем побелеть неровном асфальте голубенькой краской были наштампованы босые следы – на правах бесплатной и весьма распространенной в последнее время киевской рекламы следы наверняка вели в очередное открывшееся кафе.
«Сесть, выпить кофе и поговорить нормально? Или лучше не говорить пока… пусть он сам передумает?»
Следы босых ног свернули на улицу Сковороды, прошли мимо древних белых стен Могилянки, старых церквей, маленьких домиков, с ужасом поглядывающих на подрастающие вдалеке новостройки, и вывели их на побелевшую Контрактовую площадь – и Маше показалось, что она ходит кругами.
Здесь, на параде Морозов, все вчера и началось!
Она остановилась, оглядываясь и щурясь, – снег лез в глаза. Огромная рыхлая туча улеглась пузом прямо на крышу двухэтажного Гостиного двора. Философ Сковорода поседел. Справа стадились замерзшие красные трамваи…
Одна из древнейших городских площадей, образовавшаяся еще во времена княжьей Руси, могла бы о многом поведать своей Киевице, способной слышать, как шепчутся столетние киевские дома, но почему-то угрюмо молчала.
– М-да… Непонятно, – произнесла Маша вслух, прикрывая глаза ладонью. – Одни говорят, что капище Велеса было в районе Введенской, другие упоминают о Волошской. Третьи утверждают, что оно было рядом с рекой Почайной, куда, по летописи, идола Велеса свергли позднее – в районе Почайнинской, 25–27… там, где позднее построили церковь Власия, еще позднее – Введенскую. Как ни крути, капище было где-то здесь. Но никаких реальных подтверждений в виде раскопок тут нет. Нужно искать другие признаки. А какие?
– А можно спросить, зачем мы вообще его ищем? – полюбопытствовал Мир Красавицкий.
– Велес – языческий прототип Деда Мороза.
– И что, мы хотим поздравить его с наступающими?
– …у меня дурное предчувствие. Мне не нравится история с Ромчиком, с елкой.
– Почему?
– А скажи, почему из всех древних идолов лишь Велес – бог нижнего мира стоял в Нижнем Городе отдельно от всех? Остальных богов воздвигли там, наверху, – указала она парящую в белом небе «луну» Андреевской церкви, венчавшую Верхний Киев, – на главном капище, рядом с теремом князя Владимира.
– Я помню, Маша… Перун, Макош, все дела – материал первого курса. К чему все это? Что тебя беспокоит? Что, кроме наших отношений… – Мир не просто знал ее чувства, будучи нежитью, он чувствовал то же, что и она.
– Я поступила хуже, чем первокурсница… как первоклассница. Вчера, на солнцестояние, мы кормили Деда Мороза.
– По классике, зазывали его на кутю?
– Именно так… Это и сбило меня. Ты прав, Мороза издавна на кутю зазывали, и в Украине, и в Белоруссии. И все эти слова «Дед Мороз, Новый год» – все так привычно, безобидно, как в детском саду, – за три предложения Маша разжаловала себя до первой ясельной группы. – Мы словно, взявшись за руки, звали Деда Мороза. А потом к нам пришел Дашин папа, мы пели и танцевали…
– В общем, все хорошо.
– Не очень. Не важно, кто к нам пришел… Важно, кого мы на самом деле позвали? И что мы ему пообещали? Не помнишь, случайно, что приносили в жертву Велесу?
Читать бесплатно другие книги:
