Колыбель цивилизаций Тарарев Юрий

– Как только войдем в тоннель, выключить передние горелки, движение по тоннелю на антигравитационных генераторах, скорость движения – пять километров, по мере приближения к выходу из тоннеля снизить до шестидесяти метров. Ника, что показывает сканирование?

– Все пусто, капитан.

«Крот» плавно, вполз в образованную полость, проехал еще немного и остановился.

Путешественники огляделись.

– Приехали, – сказал Антон, – и что дальше?

Шлюз, в который они попали, был прямоугольной формы, с гладко отшлифованными стенами, впереди находился барьер, по-прежнему не пропускавший излучения.

– Направь роботов разведчиков.

Ника открыла люк в нижней части «Крота», и оттуда шустро выбежали несколько паукообразных роботов – личное изобретение Алекса. Поля полями, а механическая поддержка не помешает. Один из роботов приблизился к точке, откуда шло излучение, оно стало слабеть и исчезло совсем через минуту.

– От нас теперь ничего не зависит, – сокрушенно вздохнул Антон, – на Луне, замурованный в камне на глубине шестьдесят километров двести метров. лучше бы я сидел на Земле, пил чай и жил жизнью простого парня!

– Хватит разводить сырость, – оборвал его Алекс.

Ника сидела в растерянности.

«Надо действовать, – думал Алекс, – команда быстро начинает впадать в панику, я поторопился, мало времени потратил на их адаптацию».

– Может быть, попробовать на прочность барьер передними горелками? – вяло предложил Антон.

– Нас привели в это место точно не для того, чтобы мы пробовали на прочность барьер, – ответил Алекс, – от нас чего-то ждут. но чего?

– Думаю, какого-то разумного поступка, – предположила Ника, – вполне естественного для существ, поднявшихся на такой уровень развития.

– При котором смогли добраться до барьера, – продолжил Алекс начатую мысль, – вот только вопрос: кто нас сюда вел – живые существа или автоматика, есть за барьером население или нет?

– Капитан, за бортом появляется газовая среда, которая по составу такая же, как атмосфера Земли, – взволнованно доложила Ника.

– Понятно, «Крот» был слишком горячий для того, чтобы сразу образовать атмосферу – она бы сгорела, теперь температура за бортом плюс двадцать градусов по Цельсию. Для нашего выхода из «Крота» создают комфортные условия. Готовимся к выходу, проверить личные скафандры, системы связи, Ника, отзови разведчиков на борт. Я и Антон выйдем из «Крота», ты останешься на мнемонической связи здесь – неизвестно, что нас ждет снаружи, какой приём, – принял решение Алекс. – Ника, если связь со мной оборвется, возьмёшь на себя управление «Ковчегом». Вот первичные коды, силовые акции на поверхности и здесь не применяй, – инструктировал Алекс. – Пошли, – сказал он Антону, – да не дрейфь ты, все будет нормально.

Активировали скафандры, после активации немного попривыкли.

– А не тонковат? – озаботился Антон.

– В самый раз. В нем можно находиться даже в среде со звездными температурами, – успокоил его Алекс.

Они вышли, люк за ними закрылся, вниз ртутной дорожкой сбежал трап. Первым на трап ступил Алекс, с его шагом синхронно засветились стены и потолок полости, в которой находился «Крот». По мере спуска свечение усиливалось и, достигнув уровня хорошей освещенности, остановилось.

– Антон, спускайся, все нормально, – позвал его Алекс. Антон с опаской спустился, оглядываясь по сторонам.

А посмотреть было на что – перед ними находился барьер, темный, настолько темный, насколько это можно было себе представить, он уходил во все стороны в кору планеты, стены полости были темного цвета, в свете в разных местах на полированной поверхности вспыхивали минералы. А посредине этой сказочной пещеры красовался «Крот», переливаясь защитными полями.

– Что дальше? – спросил Антон.

«Что дальше? Если бы я знал», – подумал Алекс и сделал пару шагов в сторону барьера. Внезапно под ногами засветилась бегущая стрелка, указывая на точку в барьере, находящуюся правее «Крота», на расстоянии семидесяти метров от них.

– Ника, что наблюдаешь?

– Кроме бегущей стрелки и вас – ничего, капитан, никакой активности, место, куда указывает стрелка, такое же, как весь остальной барьер.

– Понял, продолжай наблюдение. Пойдем, Антон, невежливо заставлять хозяев ждать.

И они двинули по стрелке в сторону барьера.

Шли, не торопясь, с каждым шагом напряжение нарастало, процессоры оперативной обработки информации «Ковчега» работали в бешеном режиме, анализируя и сопоставляя информацию, «Ковчег», как бы тоже прочувствовав ответственность момента, подобрался, как перед прыжком, и Алекс, успокаивая его, погладил энергетическими полями, как кошку. До барьера оставалось шагов двадцать, и тут появились первые результаты о составе барьера – он имел сложнейшую материально-энергетическую структуру с вплетением гравитонов переменной мощности. Вот почему все поглощалось барьером, – почти как черной дырой, – и, похоже, в дальнейшем обрабатывалось и анализировалось. Следовательно, традиционное представление о строении Луны было неверным.

Наступал момент истины, до барьера осталось пять шагов.

– Антон, останься для подстраховки и без моей команды не подходи.

– Капитан, – вмешалась Ника, – это не логично, в случае отсутствия связи с кораблем последствия могут быть непредсказуемыми.

– Ника, барьер мог давно оборвать всякую связь с внешним космосом, но он этого не делает.

Алекс медленно двинулся дальше, напрямую сканируя барьер. За мгновенье до контакта в барьере как бы поднялся темный вихрь, пронизанный разрядами молний.

– Капитан, барьер что-то формирует напротив вас! – крикнула Ника.

– Вижу, никому не двигаться и ничего не предпринимать без моей команды.

Мгновенье – это отрезок времени, разделенный на бесконечность восприятия эвристической системой Алекса. Система успела сделать анализ, результат показывал перестройку структуры барьеры в месте контакта на субатомном уровне. Но воздействовать на эти процессы, а тем более взять их под контроль, Алекс пока не мог да и не пытался, опасаясь вызвать какую-нибудь негативную реакцию.

«Не буду торопиться, – думал он, – это начало контакта с неизвестной цивилизацией, и от первых шагов много зависит. Я контактер, мне не следует провоцировать барьер на активные действия. барьер – условный термин, за этим термином скрывается кто-то или что-то».

– Алекс, перед тобой что-то формируется!

– Вижу, Антон, наблюдай и не двигайся.

Перед Алексом барьер посветлел и как бы протаял голографическим экраном, на экране не было никаких изображений, создавалось впечатление, что через экран на него смотрели и изучали с той стороны барьера. Но это была только иллюзия человеческого восприятия, их изучали с момента прибытия на Луну, а, может быть, и раньше. Изображение на экране слегка вздрогнуло и разделилось на несколько секторов, в каждом секторе появились письменные сообщения на различных языках земли, инопланетян, находящихся на поверхности Луны, в том числе и на трикском языке.

«Контакт начался, это тест, – подумал Алекс, – или программная заготовка, заложенная создателями барьера. вряд ли это текст оператора».

Текст гласил:

«Остановись, пришелец, отряхни прах звездных дорог со своих ног и открой свое сознание».

«Как ответить на послание?» – думал он, его никто не торопил с действиями, но от его реакции на это послание зависело будущее дальнейшего понимания.

«Сообщение написано на разных языках, – размышлял Алекс, – значит – кто прибыл с визитом, оператор барьера точно не знает, мешает скафандр высшей энергетической защиты. Это значит, что не так уж мы и беззащитны. Далее, атмосфера земного типа, а не какого-то другого, предполагает прибытие в качестве контактера человека. В пещере горит свет, свет нужен биологическим существам с визуальными органами восприятия окружающей среды, энергетическим сущностям свет не нужен. Следовательно, оператором предполагалось прибытие биологического контактёра с высоко технологичным уровнем развития. Внешняя среда в пещере – это тест на определение уровня и вида прибывших. На этот анализ ушло 0.0000232 секунды».

С помощью послания ставятся все точки над i.

«Остановись, пришелец – обращение в единственном числе, значит, я подошел правильно, один. Остановись – имелось в виду не физическую остановку тела, а прекращение всех действий в отношении барьера: сканирования. и других воздействий».

Алекс дал команду Нике и Антону прекратить воздействие на барьер, свои сканеры тоже отключил, барьер едва заметно дрогнул.

«Мы на верном пути, – подумал Алекс, – отряхни прах звездных дорог со своих ног. На чем находится прах, пыль? На одежде, в данном случае имелся в виду скафандр, звездные дороги – межзвездные перелеты. Это тест на технологический уровень – достигла ли раса-контактёр уровня межзвездных перелетов».

Алекс свернул мономолекулярный скафандр и вдохнул воздух, наполненный ароматом цветов и леса. «Только наблюдать», – предупредил он еще раз свою команду. Открой свое сознание – это значит позволить просканировать себя.

«Этот тест самый серьёзный, мои действия будут определять дальнейший ход событий. но если позволить, то сканирование приведет к проникновению в систему «Ковчега», который воспримет это как агрессию, остановить вход будет невозможно, технологический уровень оператора выше. где же выход? Какое решение принять?»

Алекс почувствовал, как бы движение воздуха – легкий ветерок приближающегося энергетического поля. «Ника, телеметрию «Ковчега» временно берешь на себя!»

«Интеллектуальной системе «Ковчега» временно вести телеметрию с ИИ Ника звездолета «Пегас», вынужденная мера, вызванная контактом с расой, превосходящей создателей технологически!»

Блокировал исполнительный модуль и открыл для сканирования человеческое сознание с имплантами. Все действия заняли 0,0072 секунды, которые длились, как часы. После блокировки исполняющего модуля в первое мгновение он как бы ослеп, прекратился колоссальный поток информации, наступила оглушающая тишина, Алекс быстро замаскировал исполнительный модуль «Ковчега» под имплант обработки оперативных данных.

Сознания как бы коснулась мягкая и нежная женская рука, никакой агрессии, глубокая доброжелательность. «Спасибо, человек с планеты Земля, за появление здесь в материальной оболочке. Твоё сознание – как открытая книга, только написано в этой книге меньше страниц, чем осталось. Человек по имени Алекс, твоё сознание обыкновенно в своей необыкновенности, твой опыт познания маленький и в тоже время большой. Очень много знаний, а опыт ты приобрел совсем недавно. с таким уровнем развития ты не смог бы создать аппарат, на котором прибыл. Твои механические устройства высокотехнологичны, и позволяют ступить за грань познания, которое сейчас переживает человечество. В шлюзе я улавливаю обмен массивами информации, уровень обмена превосходит все находящееся на моей поверхности. Обмен информацией идет машинным кодом, на который человеческий мозг не способен. Я уловил потерю у тебя некоторых лидирующих функций в этом обмене, но насильно без твоего согласия я не буду сканировать твой основной модуль. Кто ты?»

«Я человек, и я корабль «Ковчег», опасаясь недружественных шагов с твоей стороны, передал управляющую телеметрию моим помощникам. Корабль находится на границе Солнечной системы, чтобы не вызвать паники у рас, находящихся на поверхности Луны. Я блокировал орбиту Луны на расстоянии пятидесяти тысяч километров на то время, пока мы будем находиться здесь».

«Зачем ты прибыл сюда?» – прозвучал в сознании Алекса вопрос.

«Цель визита как человека – получить знания, корабль оказал мне в этом помощь, создав этот аппарат для прохождения твердых слоев планеты».

«Чего ты боишься сейчас?» – опять прозвучал вопрос.

«Боюсь потерять связь с кораблем, ведь твой барьер непроницаем, а последствия непредсказуемы».

«Ты уже расшифровал состав барьера?»

«Расшифровал частично, но анализ продолжается. Состав элементарных частиц и комбинация полей, из которых состоит барьер, очень технологичны, – продолжил Алекс, – никто в известных галактиках такими технологиями не обладает. А кто ты?» – задал Алекс в свою очередь вопрос неизвестному собеседнику.

«Называй меня пока Скиталец. я – система высшего интеллектуального уровня, интегрированного в свободный межзвездный носитель станции «Надежда». Алекс, верни себе управляющие функции кораблем, а то я чувствую вибрации крайнего беспокойства, канал обмена данными перекрываться не будет ни по эту, ни по ту сторону барьера».

«Ника, все в порядке, контакт установлен, возвращаю функции управления кораблем себе».

«Хорошо, капитан, передаю».

Теперь уже привычно накатила информационная волна, как бы омывая и радуясь его возвращению, Алекс направил в обработку материалы контакта со Скитальцем.

– Алекс, представь меня своей команде и команду мне, – попросил Скиталец в аудио режиме.

Антон от неожиданности вздрогнул и напрягся, Алекс его успокоил, у Ники нервы оказались гораздо крепче, или просто человеческий фактор у нее не набрал достаточных оборотов – она включила аудио режим у «Крота». Алекс через динамики «Крота» стал представлять команду:

– Антон, член команды – человек с планеты Земля; Ника – интеллектуальная система звездолета «Пегас» с планеты Трикс и человек, а это Скиталец, система высшего интеллектуального уровня, интегрированного в свободный межзвездный носитель космической станции «Надежда», – закончил представление Алекс.

– О! Планета Трикс – одна из самых могущественных цивилизаций сектора! – воскликнул Скиталец. – Каких же технологических высот она достигла сейчас?

– Сейчас, – печально начал Алекс, – ты видишь последний оплот их достижений, трикская цивилизация исчезла с лица вселенной в результате глобальной катастрофы, «Ковчег» – все, что от нее осталось. Многие жители предпочли метафизическое существование, посчитав, что накопили достаточно опыта ощущений и жизни.

– Это печальная новость, Алекс. звезды и вселенная будут вечно хранить память о них, – печально сказал Скиталец. – Сквозь барьер могут пройти только люди, техника тоже может пройти, но будет находиться в специальном отсеке по ту сторону барьера, – начал инструктаж Скиталец, – по очереди приложите руку к экрану, если система вас опознает – вы гости, если нет – вернетесь назад, я вложил в систему свой положительный файл.

Перед Алексом загорелся небольшой экран, светившийся изумрудным светом, телеметрия корабля подтвердила искренность Скитальца, и Алекс решился.

– Что мы теряем? И так уже узнали очень много, – и попросил Антона и Нику подойти к нему. Они подошли молча, Алекс спросил у Скитальца:

– С нами ничего не произойдет мгновенно?

«Нет, Алекс, без вашего согласия, против вашей воли ничего не произойдет, – так запрограммирован барьер, единственная обособленная система, которая напрямую мне не подчиняется», – пришел ответ скитальца по телеметрическим каналам.

– Ну, кто первый? – весело спросил Алекс. Ника с Антоном молчали. Увидев такую реакцию, он продолжил: – Если не хотите идти дальше, можете ждать меня здесь, приказать вам следовать за мной я не могу.

– Я с вами, капитан, – сделала шаг к нему Ника.

Антон поколебался и тоже неуверенно шагнул. Ему труднее всех – сразу окунулся в такую гущу событий, о которой даже предполагать не мог.

Алекс поднял руку, посмотрел на кисть и приложил к экрану, по ладони и пальцам пробежали как бы мурашки, секунд через десять в сознании прозвучал приятный женский голос:

«ДНК подтверждено, поздравляю вас и приглашаю на борт межпланетной космической станции «Надежда»».

Алекс отошел от экрана, с Никой тест длился секунд тридцать.

«Совмещенная система: ДНК человеческая, но тело искусственно выращенное», – прозвучал в сознании голос Скитальца.

«Да, я сам ее создавал».

«Разрешено», – облегченно вздохнул Скиталец.

С Антоном вообще проблем не было.

«Человек с различными расширителями памяти и моторики, разрешить. Поздравляю вас, люди, вы прошли тестирование и приглашаетесь на борт Надежды в качестве гостей. На борт могут попасть далеко не все, а вернее – никто, кроме людей, идентифицированных барьером. До сих пор, в течение трех миллиардов триста миллионов лет, на борту никого из биологических мыслящих существ не было, вы – первые».

В барьере протаял тоннель, стены тоннеля светились.

– Можно проехать на «Кроте»?

– Конечно, Алекс, следуйте в тоннеле по бегущей стрелке. – Связь с кораблем останется? – снова забеспокоился Алекс.

– В любой точке внутри барьера будет обеспечена беспрепятственная связь, – успокоил его Скиталец.

Они повернулись и зашагали к «Кроту», поднялись в рубку и Антон рухнул в кресло, обессиленный, – волнение дало о себе знать, медицинская аппаратура в кресле провела коррекцию, вколола стимуляторы и Антон заговорил:

– Никогда не думал, что быть космонавтом так трудно.

– Это потому, что ты им стал очень быстро, обычно это занимает годы, а иногда и тысячелетия, – выразительно посмотрел Алекс на Нику, – привыкай, ты молодец, хорошо держался.

– «Крот» к движению готов, – доложила Ника.

– Поехали, самый малый вперед на антигравитационной подушке, не поцарапай стены, покажи класс, – инструктировал ее Алекс.

«Крот» не торопясь двинулся к тоннелю, въехал в него – по стенам появились бегущие визуальные стрелки. Алекс напрягся, контролируя уровень связи с кораблем, связь была устойчивой и по мере удаления вглубь барьера не ухудшалась. Обстановка в космосе и в Солнечной системе не изменилась, «Ковчег» медленно дрейфовал на окраине Солнечной системы в режиме маскировки, на поверхности Луны движений в районе ухода «Крота» не было. Однако попытка нарушить установленную им границу была – звездолет средних размеров попытался прорваться, однако был остановлен «Пегасом» и обездвижен, рабочими у него оставили только системы жизнеобеспечения, Алекс внимательно наблюдал за состоянием экипажа корабля, который находился на грани истерики. Через час снял блокировку систем и разрешил вернуться на поверхность Луны. После этого попыток улететь больше не было.

А «Крот» все глубже и глубже уходил внутрь планеты, вертикально вниз, но этого не ощущалось – казалось, что они просто едут по тоннелю прямо, однако приборы показывали вниз. Проехали десять километров, двадцать, двадцать пять, а барьер все не кончался, команда начала слегка волноваться. А что ж вы думали, – такую массу удерживает тонкий барьер! Но сколько осталось – определить не удавалось, барьер сканированию не поддавался. тридцать три километра! Впереди показался конец тоннеля.

– Триста метров до выхода, – доложила Ника.

– Всем приготовиться к выходу, сбавить скорость, – командовал Алекс.

«Крот» полз по тоннелю, как огромная гусеница, постепенно замедляясь, выплывал из тоннеля в огромное, хорошо освященное помещение, стрелка замигала на полу, показывая направление к противоположной стене. «Крот» не торопясь двинулся по стрелке, при его приближении в стене образовались ворота в ангар. Въехав, Ника остановил «Крота».

– Барьер удачно преодолен, – произнес женский голос барьера, – задействован режим связи капитана с кораблем «Ковчег» из любой точке станции «Надежда», поздравляю вас с прибытием на межзвездную космическую станцию.

– Спасибо, – ответил Алекс за всех.

– Вашей машине требуется какое-нибудь техническое обслуживание? – послышался голос Скитальца.

– Нет, Скиталец, не требуется, она совсем новая.

– Тогда прошу оставить «Крота» и выпить по чашечке кофе в более удобной обстановке, располагающей к беседе. у вас, наверное, накопилось много вопросов.

– С удовольствием, – ответил Алекс. – Ника, переведи «Крота» в режим ожидания и наблюдения.

– Хорошо, капитан, – воскликнула она, – сканирование внутренней структуры станции возможно.

– Отлично, Ника, запрограммируй все на запись, эти данные за барьер не передавай.

– Хорошо, капитан, все готово, можем идти.

Они покинули «Крота» и вышли в ангар, воздух был вполне пригоден для дыхания, у трапа их уже поджидал транспорт – небольшая открытая платформа с пятью креслами. Сели в кресла, и платформа плавно тронулась с места, набирая скорость, – в стене отрылась переборка, и они продолжили движение по тоннелю, но это был другой тоннель, – он шел параллельно барьеру, направление позволяло определить сканирование, которое здесь работало прекрасно. Через двадцать минут платформа остановилась у сооружения, чем-то похожего на замок. У входа, куда их подвезла платформа, стоял швейцар, вернее – голографическое изображение, которое пригласило их войти в замок, где каждому предоставили отдельное со вкусом обставленное помещение с ванной.

– У вас была длинная дорога сюда, – заговорил Скиталец, – более четырех миллиардов лет. приведите себя в порядок, немного отдохните, и через час я жду вас в гостиной, где отвечу на все ваши вопросы. бассейн общий, находится в центре между вашими апартаментами.

– Спасибо, – поблагодарил его Алекс, – и до встречи, небольшой отдых нам не помешает.

– И еще, – добавил Скиталец, – за вами здесь не ведется никаких записей и никакого наблюдения, чувствуйте себя как дома.

– Ника, как связь с «Кротом» и «Пегасом»?

– Отличная, капитан.

– У меня тоже все в порядке. Антон, ты как себя чувствуешь?

– Как рыба, вытащенная на берег – привыкаю.

– В таком случае, – распорядился Алекс, – приводим себя в порядок, отдыхаем, и через сорок минут жду вас у себя.

Когда Ника и Антон вышли, он расслабленно рухнул в кресло и задумался на несколько минут, – анализ ситуации он уже провел, кое-что было понятно, но с окончательными выводами торопиться не стоило. Луна – это не спутник Земли, а огромная космическая станция. похоже, что станцией управляла интеллектуальная система, очень доброжелательная к людям. Но почему, ведь она знала другие, более развитые расы? Ответ получим уже скоро, торопиться не имеет смысла, Скиталец не зря сказал о времени – нас ждали. вернее, не конкретно нас, а представителей Земли.

Алекс встал, пошел и принял душ, вода приятно освежала кожу. Вышел из душа, переоделся в чистую одежду, которая предусмотрительно была оставлена на вешалке, взглянул на себя в зеркало – на него оттуда смотрел уверенный в себе красавец в удивительно красивой униформе, на левом кармашке которой переливалась голограмма, изображающая звезду и вращающиеся вокруг нее планеты, на плечах поблескивали рубиновые, стилизованные под морских обитателей звездолеты. Определенно это – форма. Ну, что ж, если это нужно для контакта – то пожалуйста. Через сорок минут вошли Ника и Антон, оба выглядели отлично и тоже в форме, только знаки отличия были другие.

– Капитан, мы готовы.

– Это хорошо, – приветствовал он их.

– Алекс, это форма. мы что – теперь на службе?

– Антон, а что ты так забеспокоился?

– Я свободный человек, на Земле не служил и здесь не буду!

– А мне служить нравиться, – встряла в разговор Ника.

– Нас служить еще никто никуда не призывает. может, у них другой одежды нет, – предположил Алекс, – да форма и не главное.

– А что главное? – возмутился Антон.

– Что-что. содержание конечно, – философски заметил Алекс, – здесь живой души миллиарды лет не было, а вы про форму. про переговоры, про контакт думать нужно! Мы зачем сюда прибыли? Чтобы узнать! И узнали такое, о чем мечтать даже не могли – двойной контакт с цивилизацией, превосходящей даже трикскую! Мы на пороге открытий, которых не знала вселенная. Пойдемте, время. Точность – привилегия королей, не будем заставлять себя ждать.

Они вышли из здания, на улице стоял знакомый швейцар. – Прошу следовать за мной.

Немного прошлись и оказались перед зданием, архитектура которого напоминала официальный стиль. Швейцар открыл перед ними дверь, они прошли в помещение и были слегка шокированы роскошью, с которой был обставлен зал. К ним на встречу шел мужчина джентльменского вида в такой же форме, как и они. Он остановился напротив них и произнес:

– Приветствую вас на борту космической межпланетной станции «Надежда».

Я и есть материальное воплощение интеллектуальной системы станции – Скиталец. Прошу к столу.

И широким жестом пригласил их к столу, который был изысканно сервирован и заставлен различными яствами.

Сели за стол, Скиталец налил им в бокалы жидкости рубинового цвета и сказал:

– С возвращением вас в альма-матер. Миллиарды лет я ждал, когда же вы поднимитесь на такой уровень развития, который позволит вам прибыть сюда. наконец, это момент наступил, да еще и собрат прибыл – интеллектуальная система Трикса.

Сказав, пригубил из бокала, – они тоже сделали по глотку. Жидкость, – а это было вино, – обладала приятным, каким-то сказочным привкусом.

– Спасибо за добрые слова, Скиталец. но ты говоришь загадками, – мы не понимаем: о чем ты? Объясни, – ответил Алекс.

– А что тут объяснять. смотрите и слушайте. – Перед ними сформировался огромный голографический экран. – Я мог бы загрузить информацию непосредственно каждому из вас, но, думаю, будет лучше, если вы ее увидите, – сказал Скиталец.

Экран замерцал мириадами звезд, они приближались, росли, вот уже обозначилась дискообразная галактика, наполненная звездными системами, Скиталец комментировал:

– Галактика Анаит пять миллиардов лет назад.

Галактика Анаит продолжала приближаться, вот уже были видны отдельные звездные системы, одна из них приблизилась настолько, что стали видны вращающиеся вокруг звезды планеты.

– Система звезды Процион, – комментировал Скиталец.

Приближение продолжалось, одна из планет оказалась голубого цвета, покрытая в некоторых местах белым одеялом облаков.

– Планета Месхия. здесь я был создан. Планета очень похожа на Землю, – материки, моря, океаны, леса, различные климатические условия, города, которые похожи на земные, и жители. удивительно, но они как две капли воды были похожи на людей! Только отличались огромным ростом – три, три с половиной метра. Мужчины и женщины шли, улыбались, и ничего не предвещало беды. Вокруг планеты вращались космические орбитальные спутники и заводы, все производства были выведены в космос, притяжение – всего треть от земного, – сама планета была гораздо меньше Земли.

Камера устремилась дальше от планеты, покинула галактику и их взору открылась завораживающая картина: в каком-то темном вихре гасли звезды, исчезали звездные системы и галактики. да что галактики! Скопления галактик.

– Вы видите начало конца, – заговорил Скиталец, – это явление, скорее даже напасть, возникла ниоткуда и стало причиной преобразования материи, преобразовывая материю в ничто, в вакуум. волна, как пожар, наступала на галактику Анаит. Жители планеты Месхия узнали об этом за пятьсот лет до предполагаемого контакта с этой волной, – рассказывал Скиталец, – были испробованы все способы, чтобы остановить преобразование, но ничего не получалось: волна наступала неотвратимо. Был предложен радикальный способ: спровоцировать встречное преобразование, – в сути этого явления ученые разобрались, но встречный процесс нужно было начинать в своей галактике. Это как лесной пожар – чтобы его потушить, устраивают встречный пожар, тогда две стены огня, встретившись, затухают. Жители планеты приступили к реализации этого плана, – продолжал комментировать Скиталец, – и, чтобы во время катаклизма сохранить планету, жизнь на ней, было решено превратить Месхию в космическую станцию, с атмосферой и всей биологической структурой, совершить полет для поиска новой подходящей звездной системы для жизни, – путешествие могло растянуться на века и тысячелетия. Внутри планеты построили огромные энергетические установки для обеспечения жизни на поверхности, двигательные установки, позволяющие двигаться планете в космическом пространстве, а, чтобы не сорвало атмосферу, была увеличена сила гравитации. Жители на время разгона размещались внутри планеты, где были созданы все условия для их жизни. Наконец все было готово, и планета стартовала. В системе Процион осталась небольшая группа добровольцев, которая должна была привести в действие установку встречного преобразования. И они выполнили свою задачу, но не учли главную деталь: закон перехода и сохранения энергии. И вот к чему это привело.

На экране одновременно вспыхнули тысячи солнц, и огненный вал преобразования понесся навстречу движущейся стихии. они столкнулись. В момент столкновения закрутились и смешались тысячи звезд и планет, исчезая, а на их месте оставалась только чернота космоса.

– Произошла ошибка в расчетах – материя преобразовалась в энергию, уничтожив тысячи звездных систем. Так была остановлена катастрофа вселенского масштаба. Месхия двигалась, постепенно набирая скорость, в разные концы направлялись исследовательские звездолеты для поиска подходящей звездной системы для жизни, но все безрезультатно. Ресурсы на планете стали истощаться, трудно было удерживать атмосферу на поверхности и искусственное солнце на орбите, с целью экономии решили перейти во внутренний периметр планеты, взяв образцы всего живого. Перешли, атмосферу и воду заморозили. вернее, заморозил космос.

Погасили реакторы искусственного солнца и завели в заранее подготовленный ангар, чтобы в случае необходимости вновь все можно было обрести. Но единства среди команды в достижении цели не было, сменилось несколько поколений, а вместе со сменой поколений поменялись и цели. Жителям надоело блуждать среди звезд, и они решили обустроить более или менее подходящую звездную систему. И такая звездная система скоро нашлась – узнаете? Это Спиралевидная галактика с подходящей звездной системой, а вот и Земля. Атмосфера на земле была, но горячая, находящаяся в стадии формирования, приняли решение сделать планету пригодной для жизни и переселиться на нее. Месхия встала на отдаленную орбиту и работа началась: рассчитали всю планетарную систему солнца, планеты расположили так, чтобы защищать землю от космических неожиданностей, сама Месхия стала спутником и ангелом-хранителем Земли, выполняя эту функцию до сих пор. Скрупулёзно рассчитанная орбита периодически корректировалась и корректируется сейчас для поддержания необходимых условий для жизни на Земле. Станция «Надежда» всегда повернута к Земле только одной стороной, потому что на этой стороне расположен гравитационный генератор, который позволяет жизни на Земле существовать и развиваться, а планету Земля массажирует, не давая ядру остыть, за счет сил трения обеспечивая приливы и отливы в морях и океанах. и еще выполняет массу функций, которые, живя на планете, вы видите каждый день. Планета подверглась терраформированию, были созданы условия для жизни, сформированы магнитные поля для защиты от солнечного ветра, и первый челночный корабль доставил технику, людей и образцы флоры и фауны на планету. Сила тяготения была большой, и с этим ничего сделать было нельзя, у поселенцев появились заболевания суставов, с трехметрового роста через триста лет рост упал до двух метров, – сила тяжести делала свое дело. Колония развивалась, расселялась, цивилизация росла и крепла, но постепенно теряла и забывала связь со мной, считая Луну естественным спутником, забывая знания о том, кто они и откуда, оставались только легенды и предания. Начались междоусобные войны, и все закончилось взаимным уничтожением. цивилизация деградировала, утеряв последние технологические навыки, и скатилась к первобытному существованию.

Вторая волна высадки была инициирована мною, – у вас эти люди вошли в легенды как гипербореи. Их цивилизация оставила о себе следы на Южном и Северном полюсах, но и эта цивилизация быстро угасла. Неудачи сыпались одна за другой, но итог был один: все цивилизации погибали по тем или иным причинам. Наши ученые, хранители знаний предприняли еще одну попытку создания развитой цивилизации. Применив знания по пространственной коррекции, они создали планету Фаэтон – прекрасная планета с развитой цивилизацией просуществовала пятьсот миллионов лет.

Но между жителями Фаэтона и Земли возникла вражда, со временем поросшая в межпланетную ядерную войну – вот откуда пустые города, которые вы сейчас находите. Это хорошо отображено в Индийской Брахмаджавиданте. Все это время я наблюдал, мне не дано права вмешиваться. Я даже сейчас не знаю: конечный это пункт путешествия станции «Надежда» или промежуточный. Однако продолжу свой печальный рассказ. в результате этой войны планета Фаэтон была разрушена. Алекс опешил:

– Я о ней читал!

– Отрадно. хоть какие-то отголоски остались от былого величия, – отреагировал Скиталец. – Мне горько говорить об этом, – продолжил Скиталец, – но планета Фаэтон погибла, и ее обломки миллиарды лет носятся по орбите Солнца. Я оплакиваю исчезнувшие цивилизации, и продолжаю выполнять свои функции. Ты, Алекс, человек с планеты Земля, вернулся на Месхию с необычной командой. Ты и твоя команда – единственные существа в этой вселенной, которые смогут предотвратить катастрофу. Есть существенное вмешательство внешних сил, – вы видели базы на поверхности и даже взорвали одну.

– Мы не взрывали, ее взорвала система самоуничтожения! – воскликнул Алекс.

Послышалось почти человеческое хихиканье.

– Правильно сделали. чтобы им жизнь медом не казалась! Мне приходиться тратить массу энергии на поддержание барьера в рабочем состоянии. Но энергии остается все меньше, а проникновение инопланетян с поверхности становится лишь делом времени и грозит разбалансированностью всей Солнечной и галактической системы. Конечно, я мог бы давно очистить поверхность планеты, но это грозит сдвигом энергетических потоком и гибелью планеты Земля. Во вселенной все взаимосвязано. Ваше прибытие на «Надежду» – последний шанс на ее спасение, спасение жителей Месхии, теперь – землян. Вот вкратце то, что я хотел вам рассказать, дорогие гости. а вернее – хозяева, – закончил рассказ Скиталец.

– Мы что, инопланетяне? – вскочил Антон с места.

– Да, – ответил Скиталец, – здесь ты дома.

– Антон, спокойно, – прервал его Алекс.

– А как же я? – спросила Ника.

– Ты, – ответил Скиталец, – величайшее создание величайшей цивилизации во вселенной. помогите выжить людям на Земле.

– Но что мы можем, какая помощь нужна?

– Почему у вас такая одежда – вы задумывались?

– Ну, военная одежда, Скиталец, – ответил Алекс.

– Вы, Алекс, в соответствии с законодательством планеты Месхия, назначаетесь командующим станции без ограничений по передвижению в пространстве.

– А кто со мной?

– Ваши заместители и помощники.

«События развиваются очень быстро, – думал Алекс, – что делать?» Послышался голос Скитальца:

– Алекс, ты не оставишь нас?

– Не оставлю, – ответил он. – Но что случилось, почему такая технология требует помощи?! – воскликнул он.

– Ты не догадываешься? – заговорил Скиталец. – Всему приходит конец, все в этой вселенной заканчивается. у нас неполадки на борту, заканчивается топливо.

– А роботы?

– Роботы не могут, код доступа в рубку управления разрешен только биологическому носителю с ДНК планеты Месхия, это ты и твои друзья. Вас принял и опознал барьер – это первая проверка на возможность управления станцией.

– Но я не умею управлять ею, – отнекивался Алекс.

– Командующий, любая дорога начинается с первого шага, научитесь, – наставительно продолжил Скиталец, – я закачаю в твои расширители памяти необходимые базы данных по устройству и управлению станцией.

– Скиталец, скажи, почему планета называется Месхия, а станция – «Надежда», разве это не одно и то же? – спросил Алекс.

– Нет, – ответил Скиталец, – Месхия – это планета, а станция «Надежда» – это научно-энергетический комплекс, расположенный внутри планеты и предназначенный для выживания целой расы, дающий надежду на ее дальнейшее существование. и, насколько успешно эта задача выполняется – судить вам.

– У меня и моей небольшой команды нет выбора, принимать или нет твоё предложение, но все-таки я должен посоветоваться с ними, – ответил Алекс.

– Выбор всегда есть, – посмотрел Скиталец на Алекса, – насильно вас здесь никто удерживать не будет, но не забывайте, что на чаше весов находится выживание человечества как вида, то есть ваше выживание.

– Мы поняли тебя, Скиталец, продолжим совещание через два часа.