Колыбель цивилизаций Тарарев Юрий

Звездолет перешел в режим посадки и благополучно приземлился.

– Спасибо за отличную работу, – расслабляясь в кресле, поблагодарил Алекс свою команду.

– Нормальный утренний тренинг! – веселился Антон.

Впечатленный увиденным, Адамал посмотрел на Алекса, встал и торжественно начал говорить:

– Алекс, во все времена во флоте должна быть четкая субординация, я понимаю твои чувства ко мне – я был командующим миллиарды лет, но я в виртуальном пространстве, и официально командующим назначен ты, и только твои команды будет выполнять управляющие системы и станции «Надежда». сегодня ты доказал свою способность к руководству станцией. Я и мои люди с удовольствием принимаем нового командира и его доблестных офицеров.

Алекс встал, поблагодарил за доверие и сказал, что он и его команда постараются оправдать возложенные на них надежды.

– Мы все, здесь присутствующие, независимо в каком – физическом или энергетическом состоянии находимся – одна команда, и у нас одна задача: спасти человечество, а, может быть, и галактику. Ну а теперь, когда с формальностями покончено – к делу, пора в путь, действуем в соответствии с ранее утверждённым планом.

Они прошли через шлюз и очутились в просторном ангаре, который занимал воздушный аппарат элегантной конструкции, подготовленный для них.

– Мы возьмем свое оружие, к которому адаптированы.

– Конечно, командующий, – тут же по-военному откликнулся Адамал.

– Антон, принеси из «Крота» виброножи, кинетические автоматы и лучевые пистолеты.

– Есть! – ответил тот и побежал выполнять распоряжение «Надо же, – подумал Алекс, – а ведь в армии не служил». И тут же понял причину – Дея не сводила с него восхищённого взгляда.

Скоро Антон вернулся со всем необходимым, разобрали оружие, попрощались, Адамал пожелал им удачи, и они пошли в аппарат. Алекс сел за штурвал, Ника в кресло навигатора, Антон – бортинженера, вся необходимая информация по управлению судном у них имелась в базах, решили лететь на ручном управлении, хотя имелась и автоматическая система пилотирования.

Ворота ангара открылись, Алекс запустил двигатели и тронул машину, за воротами находилось небольшая взлетно-посадочная полоса, скорее символическая. Алекс взял небольшой разгон и как с трамплина стартовал в пустоту. Все сразу поменялось, хоть к этому они уже были готовы, но реальность превзошла все ожидания – низ стал верхом и имитировал космическое пространство, глядя на них бесконечной пустотой, а внизу в голубом мареве плыли белоснежные облака, за которыми проступали очертания планеты. Конечно, это и была станция «Надежда» огромного размера, – она и представляла собой ядро планеты. Аппарат планировал к станции, внимание команды было приковано к окружающей среде. На высоте сто километров появился свет, который давали искусственные устройства, вместо солнца обогревая поверхность станции, сменяя день и ночь. На поверхности всегда было лето, таких искусственных солнц по верхнему периметру было несколько. Аппарат прошел слой белоснежных облаков, и перед ними открылась, сияя изумрудными красками зелени, топазами водной поверхности и бриллиантами белоснежных горных вершин, планета, – не зная, что это поверхность станции, догадаться об этом было невозможно.

Спустились до двух километров, на поверхности проступили детали – летали птицы, похожие на земных, только крупнее; животные у водопоя.

– Это же рай! – воскликнул Антон. – Я бы остался здесь жить.

– Спасибо за высокую оценку нашего скромного труда, – послышался из динамиков голос Дэи.

– А, ты здесь? – удивился Антон.

– Конечно, в виртуальном пространстве я везде.

– Ну да. никак не привыкну, – смутился Антон.

Они еще полетали, полюбовались красотами и видами сверху, и пошли на посадку. Посадку совершили на небольшую просеку в лесу, вышли из аппарата, планета встретила их воздухом, настоянным на травах, теплым ветерком и пением птиц, но все окружающее было гораздо больших размеров, чем на Земле.

Тронулись к шлюзовым воротам станции на вездеходах, ворота находились в пяти километрах, как показывал сканер. Проламываться пришлось сквозь чащу леса, заросшего кустарником и заваленного буреломом, вот тут-то и пригодились гусеницы на передних колесах, а нож впереди, как у бульдозера, без труда прокладывал им путь. Справа мелькнула тень, потом еще одна, друзья насторожились, послышался треск веток из зарослей, похожих на бамбук, на миг показалась огромная кошка, похожая на пантеру, только раза в два крупнее земной.

– Да тут не безопасно! – воскликнул Антон.

– А чем она опасна? – наивно спросила Ника.

– Попадись ей в лапы – сожрет вместе с костями. а ты что, никогда не видела больших кошек?

– Нет. я и маленьких не видела, – почти прошептала Ника.

– Ты что, инопланетянка? – с сарказмом обронил Антон. – Да, – еле слышно прошептала она.

Антон открыл рот, чтобы еще что-то сказать, но Алекс перебил его:

– Хватит болтать, наблюдать по сторонам, докладывать каждые пять минут.

А про себя подумал: «Ишь, разговорился!»

– Ника, – обратился он к ней, – ты попадала в астероидные потоки?

– Да, капитан.

– Так вот, встреча с этой кошкой для тебя – сущий пустяк, с ней справится гораздо проще, чем маневрировать в астероидном потоке на приличной скорости.

Испуг у Ники прошел.

– Антон, поаккуратнее, не пугай Нику.

– Хорошо. а она и правда инопланетянка?

– Антон, мы все инопланетяне, а наш дом – вселенная, – высокопарно выразился Алекс.

Двигались очень медленно, впереди сканеры показывали движение довольно крупных объектов.

– Адамал, – обратился по связи Алекс, – вы контролируете численность, виды и состояние животного мира.

– Нет, Алекс, у нас для этого нет персонала. Численность регулирует естественный отбор, все замкнуто в различные пищевые цепочки, как на Земле.

– А люди остались? Территория огромная.

– Все улетели, с поверхности никаких сигналов не поступало, зеленый покров все скрывает.

– Но ты же видишь, здесь тепло, зимы не бывает, только в горах. Если люди остались, зверье их наверное уничтожило, – предположил Алекс.

– Это вряд ли. ты еще не видел здешних людей первого поколения! Атлеты в три с половиной метра, – греки в Спарте бледная тень мощи месхийца.

Здесь, если ты заметил, гравитация в пять раз меньше, чем на Земле, – ответил Адамал, – но вам без скафандров лучше не выходить.

– Хорошо, – проворчал Алекс.

Экспедиция обрастала трудностями, как снежный ком, на сканерах показался очень крупный объект, двигающийся прямо на них.

– Что это, Адамал?

– Это слоивил, чем-то похожий на вашего слона, только в три раза крупнее и свирепей.

– Спасибо, успокоил, – заволновался Алекс.

– Увеличьте скорость и постарайся объехать его по дуге, – посоветовал Адамал.

В кронах деревьев шла своя жизнь, пели птицы разных расцветок и форм, прыгали животные, похожие на приматов. Маневр удался, от слоивила оторвались и, наконец, выехали на поляну, где находились шлюзовые ворота внутрь станции. Активировали скафандры, – броня скафандра выдерживала все, проверили связь и все функции жизнеобеспечения. Антон и Ника доложили о завершении проверки.

– Я выхожу к пульту управления шлюзовыми воротами, вы остаетесь в вездеходе и наблюдаете за окружающей средой, в случае опасности действуйте по обстановке. Ника, как связь с «Пегасом»?

– Все в порядке, связь устойчивая, телеметрия в норме, полный контроль над звездолетом.

– У меня тоже все в порядке с «Ковчегом».

Связался с Антоном и попросил его присмотреть за Никой, защитить ее в случае необходимости.

– И вообще, будь с ней помягче, помогай, она многого не знает в реальной жизни, но почти все знает о виртуальной.

– Хорошо, Алекс. ты так говоришь, будто прощаешься.

– Это я тебе говорю на всякий случай.

Алекс вышел из вездехода осмотрелся – все было спокойно, небольшую поляну как шатром накрывали зеленые кроны огромных деревьев, но где-то внутри раздавался тревожный звоночек опасности.

– Ника, как обстановка вокруг?

– Все спокойно.

– Адамал, где здесь пульт управления?

– В двадцати метрах справа от тебя, у того огромного дерева.

Алекс не торопясь пошел в указанном направлении, не забывая оглядываться по сторонам. Когда до дерева оставалось шагов пять, он сосредоточился на обнаружении пульта.

– Ага, вот и пульт, замаскированный под окружающую зелень.

Он нагнулся, и в это время тревожно пискнул сканер обнаружения биологического объекта. Этот объект схватил Алекса поперек торса и по дуге взмыл к кронам деревьев на лиане. Несомненно – это был человек, за сотую долю секунды внешние сканеры дали его изображение. Да, человек. но какой! Больше трех метров ростом, могучего телосложения, с гривой волос на голове и с бородой, которая помешала разглядеть его лицо. Послышались выстрелы, и Алекс понял, что это Ника и Антон открыли огонь.

– Прекратите огонь, это человек, со мной он ничего не сделает, зато посмотрим, куда он меня отнесет, включаю трансляцию, смотрите за всем через мои датчики. Адамал, ты здесь?

– Да, командующий. миссия под угрозой!

– Да никакой угрозы, – прервал он его, – вы не знали, есть здесь люди или нет, теперь знаете, что есть.

Пролетев на лиане по воздуху, как на качелях, гигант приземлился на ноги и даже не упал, издал гортанный звук, на который тут же из-за деревьев появилось животное с седлом. Алекс не успел рассмотреть его – гигант быстро связал Алекса и забросил на животное перед собой. Сам прыгнул в седло, и они быстро двинулись между деревьев, ловко выбирая дорогу, Алекс мог освободиться в любой момент, но не делал этого из любопытства. Животное несло их в сторону от поляны, маршрут отображался автоматически в проекционном забрале шлема, так же его наблюдали и его друзья, двинувшись за ним следом. Он их предупредил, чтобы двигались в отдалении и не спугнули местных жителей. Бег животного не приносил никаких неудобств, все компенсировал скафандр, животное напоминало гигантскую ящерицу, и наездник управлял этой ящерицей, как лошадью – при помощи уздечки и поводьев. Размеры этой лошадки впечатляли: десять метров в длину и два в высоту, с огромными лапами, как у варана.

– Алекс, стоит ли так рисковать? Давай мы его поймаем в гравитационную ловушку! – опять предложил Адамал.

– Никаких ловушек! Никакого риска нет, нужно узнать и понять: где и как они живут. Без моей команды ничего не предпринимать, это приказ.

Прошло около двух часов езды, за это время ящерица преодолела расстояние по пересеченной местности в тринадцать километров, бег животного замедлился и перешел на шаг. Гигант издал два гортанных крика, из леса ему ответили одним.

«Внешнее оцепление, – подумал Алекс, – обмен паролями».

После обмена снова ускорили свой бег, через некоторое время очутились перед высоченным забором из огромных заостренных сверху бревен, проехали по мосту через ров, мост за ними сразу подняли.

«Здесь небезопасно, если приняты такие меры предосторожности. видимо, опасность исходит не только от зверей – внешние дозоры выставляются, как правило, для предупреждения о попытке вторжения или захвата», – рассуждал Алекс, пока они проезжали через ворота.

Сразу за воротами открывалось большое пространство, окруженное забором, метрах в пятидесяти от забора начинались примитивные неказистые большие и маленькие строения. Видимо – одни для общественных нужд, другие для жилья; никого видно не было. Вдруг в центре импровизированной крепости вспыхнул огромный костер, и раздались размеренные удары барабана. Из малых домов потянулись мужчины, женщины, старики и дети – все поражали огромным ростом. Дети ростом с Алекса, женщины несколько ниже мужчин и держались они за ними, ну, а уж мужчины по три с половиной – четыре метра. Все весело махали наезднику, улыбались и радовались, – наверное, удачной охоте. Наездник еще больше распрямился и с видимым удовольствием и гордостью отвечал сородичам. Алекс связался с Адамалом и попросил его заняться обработкой языка.

Пока Алекс разглядывал все вокруг, всадник подъехал к костру, на котором жарилась туша какого-то животного, и остановился, слез на землю и подошел к возвышению, на котором сидел убеленный сединами атлет, а рядом справа и слева от него располагалась, – наверное, по чинам или заслугам, а, может быть, по возрасту и мудрости, – еще несколько мужчин. Женщин среди них не было.

«Значит, патриархат», – подумал Алекс.

Всадник подошел, гордо опустил и поднял голову, – наверное, в знак приветствия, – старший кивнул в ответ и, показав на Алекса, что-то проговорил. Всадник начал объяснять, активно жестикулируя и показывая на Алекса, по ходу рассказа толпа то замирала, то разражалась криками. Когда он закончил, вперед вышел старик, – такого же огромного роста, но от остальных он отличался посохом, набалдашник которого венчал череп животного, с ожерельем из зубов на шее, голову венчала повязка с различными перышками, лапками и другими частями животных, через плечо перекинута шкура, похожая на тигриную, на правом плече сидела птица, похожая на белую сову.

Когда он заговорил, все замолкли и внимательно ловили каждое его слово.

«Так, – думал Алекс, – первый – вождь, а это, конечно же, жрец».

Говорил он резко, при этом агрессивно показывая рукой на Алекса, люди одобрительно шумели, поддерживая жреца. Вождь что-то сказал всаднику и показал на Алекса. «Ну, наконец и до меня очередь дошла!» Всадник подошел и грубо стащил его с животного, на котором вез, развязал и слегка подтолкнул в направлении вождя, что-то сказав, – как показалось Алексу – сочувственно. Алекс подошел к вождю на расстояние пяти шагов и остановился. Вождь что-то громко спросил у него, направив в его сторону свой палец. Алекс сделал паузу, и тут заработал переводчик. Фраза звучала так:

– Кто ты и зачем пришел сюда?

Алекс увеличил громкость динамиков и ответил:

– Я пришел с неба, – и показал рукой вверх. Он дал слишком большую мощность на динамики, и голос программы перевода прозвучал, как раскат грома, от неожиданности все люди даже пригнулись, а Алекс продолжил, уменьшив звук: – А сюда меня привез вот этот всадник, я к вам идти не собирался.

Адамал спасибо – вовремя подключился с переводом.

А действо у костра продолжалось, оцепенение проходило, первым опомнился жрец.

– Я говорил, – закричал он, – это злой дух и он накличет на нас беду! Его нужно принести в жертву богам, чтобы умилостивить их!

Собравшиеся стали его поддерживать, предвкушая расправу. Вождь встал, взмахом руки остановил жреца, восстанавливая порядок, и уже не так уверенно продолжил допрос:

– Я спросил тебя: зачем вы пришли на нашу землю, что вам нужно?

И остался ждать ответа стоя.

– Мы сюда прибыли, чтобы найти свое и помочь вам.

Жрец опять:

– Вождь, он никакой не бог, он нас погубит, его надо принести в жертву! Толпа заревела, поддерживая жреца.

«До чего же вредный и кровожадный этот жрец», – подумал Алекс.

– Как вы нам можете помочь, вы такие маленькие?

«А вождь то умный», – подумал Алекс, а вслух ответил: – Мы могущественное племя, летаем высоко за облаками, где есть другие могущественные племена, и можем защитить вас не только от них, но и от окружающих племен. могуществом может обладать существо не только высокого, но и низкого роста.

– Докажи своё могущество, – веско сказал вождь, толпа одобрительно зашумела, вождь продолжил: – Умеешь ли ты обращаться с оружием?

– Я воин! – гордо заявил Алекс.

Вождь улыбнулся, а толпа разразилась смехом.

– Тогда приступаем к испытанию, ты будешь состязаться с воинами племени, докажи делом свои слова, – провозгласил вождь с улыбкой.

На поляну принесли луки, мечи, копья и топоры, из толпы вышли три воина, четвертым вышел всадник, который его привез, по имени Славен. Вождь пояснил правила:

– Первое испытание – стрельба из лука. Если побеждает пришелец – второй: испытание метанье копья. Если опять победит пришелец, то третье испытание – схватка пришельца на топорах и мечах до победы со всеми четырьмя противниками сразу.

– Не очень-то честный поединок, – откликнулся Алекс.

– Ты испугался? – обрадовался вождь.

– Нет, я принимаю условия соревнований.

Первым стрелял из лука Славен, в его глазах мелькало сочувствие к Алексу. Стрелял он в мишень, закрепленную на дереве неподалеку, с расстояния шестьдесят шагов. В качестве мишени служил кусочек шкуры сантиметров тридцать на тридцать. Луки огромные, Славен натянул тетиву и выпустил стрелу, которая попала в краешек мишени, толпа одобрительно зашелестела. Остальные три стрелка тоже попали в мишень, но в центр мишени не попал никто. Настал черед Алекса, толпа весело загомонила, не видя в нем соперника своим воинам. Алекс взял лук, который был явно ему великоват, поэтому тетиву пришлось натягивать, удлиняя руку скафандра, – толпа падала от хохота, – Алекс не торопясь прицелился, учел все, сделал поправки на ветер, влажность воздуха, освещённость и выстрелил. стрела поразила точно середину шкуры.

– Это колдовство! – заверещал жрец, но вождь остановил его.

– Правила есть правила, пришелец победил.

В толпе вместо скептицизма к Алексу появилось откровенное любопытство и даже некоторая симпатия.

Алекс резко бросил лук, из которого стрелял, стоящему недалеко воину, с такой силой, что тот, поймав лук, упал вместе с ним, – толпа переходила на сторону Алекса, воин с недоумением смотрел на Алекса. Начали соревнование в метании копья с тридцати метров, копьё представляло собой семиметровое бревнышко с наконечником. На этот раз Алекс метал первым, он легко поднял копье, – насмешек уже не было слышно. Воины смотрели на него с опаской, жрец совершал магический танец, призывая духов ему помешать. Алекс метнул копье без разбега и попал в мишень с такой силой, что вогнал копьё в дерево сантиметров на двадцать. Вытащить копье из мишени воины племени не могли, наступило гробовое молчание. Вождь не подал вида и невозмутимо велел продолжать, но от расстройства мужчины племени отметались плохо, и понуро ждали поединка, боязливо и злобно глядя на Алекса.

– Ты нас удивил, – сказал вождь, – тебе осталось доказать свое право на звание воина в поединке. Вперед вышли четыре атлета – два с мечами и два с боевыми топорами.

– Пусть победит сильнейший, выбери себе оружие, – продолжил вождь.

– Я могу сражаться и топором, и мечом.

Вождь посмотрел на своих советников, те кивнули.

– Можешь, – махнул он рукой и повернулся, чтобы сесть.

Алекс уже прокрутил сценарий поединка, четверых соперников ему было явно маловато.

– У меня есть еще одна просьба.

– Слишком много просьб, иноземец, сражайся! – раздраженно ответил вождь.

– Я прошу добавить бойцов. Не четыре, а десять.

Толпа в удивлении замерла, жрец, почуяв неладное, куда-то исчез.

– Твое желание достойно уважения, сражайся с десятью, – разрешил вождь.

Алекс взял оружие, великоватое ему по размеру, и произвел разминочную прикидку, вращая мечом и топором так, что свист стоял. Вождь махнул рукой, это был знак к началу поединка. Алекс вышел на средину поляны, соперники окружили его полукругом, один из них сделал выпад и произвел рубящий удар мечом, попытавшись разрубить Алекса пополам. Но удар меча пришелся в землю, Алекс переместился за мгновение до удара, толпа загомонила, бойцы бросились на Алекса со всех сторон, но не могли даже проследить за его перемещениями по полю, в результате только мешали друг другу. Алекс не собирался причинять им вред, тогда как его противники не шутили и изо всех сил пытались убить.

«Хватит, – решил он, – пора заканчивать этот поединок».

При очередном нападении он не стал маневрировать, а сильнейшим круговым ударом обезоружил двух воинов, просто перерубив их клинки; тогда, озверев, они кинулись на него в рукопашную, Алекс не стал уворачиваться, схватил их за ноги и бросил в толпу, оба тяжело упали и уже больше не вставали, остальные стали осторожней. Воины изменили тактику и пытались напасть одновременно, со всех сторон. Алекс ушел в гиперскорость, исчезнув на несколько мгновений из вида. Когда он материализовался в центре поляны, все восемь воинов стояли обезоруженными и с удивлением оглядывались. Отобранное оружие Алекс отбросил далеко в сторону, а сам эффектно стоял с мечом и топором. Потом отбросил в сторону и их, и пригласил воинов к рукопашной схватке.

Воины племени не понимали, как Алекс это делает, от бешенства глаза у них выкатились из орбит, и с диким криком, обезумев от бессилия и ярости, они кинулись на Алекса. Алекс крутанулся на месте и подсечкой сбил с ног сразу двоих и, не торопясь, чтобы было видно зрителям, расправлялся с оставшимися, – воины поднимались и тут же падали, попадая под приемы Алекса. Только один воин стоял в стороне и не пытался участвовать в схватке, это был Славен. И вот уже все воины лежат на земле, не в силах подняться.

Славен с мечом подошел к Алексу встал на одно колено и сказал:

– Ты великий воин! – и протянул ему свой меч. – Для меня большая честь биться с тобой.

Алекс взял меч и поднял его над головой, мысленно попросив Адамала организовать молнию и удар грома. И все увидели, как с кончика меча сорвалась молния и, прочертив небо, исчезла в высоте. Толпа упала на колени, и вождь тоже, тем самым признав его богом. Только Жрец злобно наблюдал из-за кустов и думал о мести.

«Вот я и бог для этого народа, переживающего первобытную общественно-экономическую формацию, и занимающегося охотой и собирательством, религия пантеистическая. многобожие то бишь, представлена многими богами, олицетворяющими силы природы».

– Встаньте и идите по домам, живите спокойно, теперь вы под моей защитой, я – бог огня и грома Алекс, сюда придут другие боги, – земли, воды, леса, солнца воздуха, – и будут вам помогать, – произнес Алекс речь.

Люди встали и пошли по домам, вождь пригласил Алекса в здание, где собрались все старейшины племени, вождь попросил его простить их за то, что они усомнились в его словах. Особенно неудобно было Славену.

– Почему? – спрашивал он Алекса. – Почему ты позволил пленить себя?

– Чтобы встретиться с вами и посмотреть, как вы чтите своих богов и поклоняетесь им, с сегодняшнего дня и до скончания веков я запрещаю приносить богам человеческие жертвы и приносить в жертву животных, – отвечал Алекс.

– Да будет так! – наклонил голову Кроумвел, – так звали вождя.

– А где Жрец? – осмотрелся Алекс.

Вождь тоже посмотрел вокруг, – жреца не было. Вождь приказал найти, но Алекс его остановил, просканировал пространство и нашел Жреца прячущимся за деревом. Задействовав гравитационные лучи, он захватил и приподнял жреца над землей метра на четыре, – со стороны это смотрелось очень эффектно, – перепуганный жрец левитировал по воздуху к общественному зданию, где они находились.

– А вот и жрец, – показал на влетающего жреца вождь.

Алекс отпустил жреца, и тот упал на земляной пол посредине хижины. Придя в себя, жрец встал и обратился к собравшимся, показывая посохом на Алекса.

– Да, он велик. но не Бог!! Я призываю принести его в жертву.

«Вот заладил, – подумал Алекс, люди жили в первобытнообщинном строе, запутать их было легко, необходимо было принимать кардинальное решение, – я только что запретил жертвы, но ты, жрец, упорен в своем упрямстве и не хочешь видеть желания богов. или не способен их видеть.

Поэтому я лишаю тебя жреческого сана!

Вождь тут же шепнул что-то воинам, которые тут же отобрали символы жреческой власти и положили перед ним.

– Теперь ты будешь простым членом племени, иди. Вам нужен новый жрец, который сумеет говорить с богами и понимать их замыслы, подумайте над кандидатурой, – закончил говорить Алекс.

Алекс связался со своим отрядом, Антон и Ника обрадованно ответили, Ника стала говорить, что очень переживала за Алекса, а Антон восхищался поединком. В разговор вмешался Деном, сказав, что жизнь станции наполняется новым содержанием.

«Вам нужно будет через некоторое время прибыть в племя, чтобы люди видели зримое присутствие богов. Адамал, теперь они на твоем попечении».

«А что мне делать с ними? У меня же нет физического тела».

«Тела нет, но зато ты можешь использовать свою голограмму. да и другие голограммы тоже, а в эффектах, подтверждающих твое могущество, у тебя недостатка нет. Кого назначить жрецом?» – поставил Алекс вопрос ребром.

«Мы плохо знаем членов племени, – начала Дэя, – но я бы предложила Славена – молод, силен, умен, – как он грамотно повел себя с тобой, – да и обучать его будет легче, ведь нам предстоит теперь вытаскивать их из первобытности, а в одну секунду этого не сделать, предстоит длительная работа, на которую уйдет не одно десятилетие».

Ее поддержали.

«Как далеко вы находитесь от лагеря Кроумвела?» «В трех километрах».

«Начинайте двигаться к лагерю, через полчаса вы будете здесь, пройдете через ворота, маршрут я вам скинул», – закончил сеанс связи Алекс.

А в хижине шло обсуждение кандидатур, – должность жреца в племени очень значима, и желающих занять ее было много. Алекс понял: настала пора действовать, он встал, включил динамики и заговорил:

– Жрец должен быть угоден богам, – все затихли, – Славен был выбран для общения с нами, и он достойно выдержал наше испытание, впереди у него долгая жизнь, он будет общаться с богами и передавать вам их слова и желания.

Вождь встал и веско сказал:

– Да будет так, приготовиться к посвящению Славена в жрецы, а потом будет пир в честь богов и жреца.

– Это мудрое решение, Кроумвел, – сказал Алекс и продолжил: – На посвящение прибудут другие боги, наблюдайте за северными воротами и обеспечьте их проход, они прибудут на небесной колеснице.

– Приготовиться к встрече богов, дозорам пропустить колесницу! – с энтузиазмом командовал вождь, все радостно забегали и работа закипела.

Алекс вновь связался с вездеходом, который уже начал движение по указанному маршруту.

«Готовьтесь к торжеству», – предупредил он Антона и Нику.

«Мы-то будем готовы, а вот как дела у Денома?»

«Нормально, – тут же откликнулся тот, – обеспечим всякие чудеса в момент интронизации Славена».

«Это правильно, – одобрил Алекс, – фейерверк не помешает, а только укрепит веру в расположение богов. На торжестве необходимо зримое присутствие в естественную величину голографических проекций Адамала, Делона и Деи, – это возможно?»

«Возможно, командующий, – откликнулся Адамал, – проекции мы будем транслировать через вездеход».

«Тогда приступайте, начинайте транслировать прямо сейчас в вездеход, чтобы привыкнуть», – предложил Алекс.

«До ворот двести метров, удачи вам! – пожелал Алекс и переключился на текущие события.

Ворота открылись, через них торжественно вкатился вездеход, занявший достаточно много места. Алекс в сопровождении членов совета и всего племени направился к вездеходу. Стремительно темнело, на вездеходе включили объемную подсветку, и все окружающее пространство залил свет. Племя в испуге вскрикнуло и бросилось бежать, вождь тоже испытывал жгучее желание побежать, но справился с собой и усилием воли заставил себя оставаться на месте.

Алекс через громкоговорители успокоил племя, сказав, что это боги превратили ночь в день, чтобы праздник был веселее. Люди успокаивались и с опаской приближались к вездеходу.

«Антон, остаешься в вездеходе. Ника, активируй скафандр. Адамал, вам пора показаться в естественном виде».

«Алекс, мы выходим, пусть привыкают, нам с ними теперь работать, восстанавливать цивилизацию».

«Ну, тогда вперед», – ободрил их Алекс.

Аппарель вездехода с жужжанием стала опускаться, что вызвало новую волну паники и криков. Из недр вездехода показалась атлетическая фигура Адамала, – изумлению не было предела, потом появилась прекрасная Дэя, за ней Деном. Племя как зачарованное поедало их глазами, и последней вышла одетая так же, как Алекс, Ника. Не ожидая увидеть таких же, как они, атлетов, племя молчало.

Адамал зычным голосом приветствовал племя и пожелал добычи на охоте и мира в жизни. Вождь ответил на приветствие, сказав слова благодарности, и пригласил на торжество. А у Алекса он спросил:

– Почему боги такие разные? Одни боги такие, как мы, другие – такие, как ты, Алекс. и кто здесь главный бог?

«Вот, – подумал Алекс, – до чего же въедливый и любознательный вождь!»

А вслух ответил:

– Все боги имеют большую силу и могут защитить от любых напастей, главных богов нет, все боги живут в мире между собой и помогают друг другу, а отличаемся мы потому, что живем в разных мирах – в больших и маленьких, – ответил он жрецу.

Ответ удовлетворил жреца.

Прошли к костру, и началась церемония возведения Славена в сан жреца, сам Славен едва понимал, что происходит, – его одели в торжественные наряды, прежний жрец отдал ему посох, повязал повязку на голову, племя в это время монотонно пело. Затем подошли два старца и накинули на плечи Славена шкуру, похожую на тигриную. Забили барабаны, племя стало в круг, и под ритм барабанов началась пляска. Славен в новом одеянии кружился в центре, через некоторое время музыка вдруг оборвалась, Славен остановился, подошел к «богам» и обратился к ним со словами благодарности. Ответил Адамал, пожелав процветания племени, обещал помощь жрецу и просил заботиться о людях, с последними словами небо озарилось торжественным салютом, который продолжался минут пять. После фейерверка, который поверг их в благоговейный трепет, племя направилось на торжественную трапезу, – животное, похожее на быка, уже зажарилось.

Торжественная трапеза и танцы длились почти до утра, когда люди устали и стали расходиться по домам, Алекс сказал жрецу и вождю, что им пора уходить, их ждут другие дела, но они будут часто приходить к ним. Вождь вместе с оставшейся частью племени проводил их до вездехода, попрощались, вошли в вездеход и закрыли аппарель.

– Это невероятно! – воскликнула Дэя. – Мы были ко всему готовы.

– Но то, что у вас под носом творится, вы не видите, – вставил Антон.

– Это правда. что теперь делать?

– Что делать! – опять встрял Антон. – Воспитывать, поднимать на новый уровень бытия, проходить в ускоренном темпе все этапы развития.

– Согласен, – кивнул головой Адамал, – но уже было столько цивилизаций, которые погибли, мы так часто начинали все сначала, что теперь в растерянности.

– Наверное, есть и другие племена. ведь такой забор возведен не только от животных? – предположил Алекс.

– Возможно, но пока мы не можем их обнаружить, – слишком много биологических объектов, не отличишь.

– Тогда через это племя и будете налаживать контакты, – заключил Алекс. – Вернемся к нашим насущным делам, – заговорил он вновь, – возвращаемся к шлюзовым воротам и начинаем движение к управляющему центру. сколько до него?

– По техническим уровням четыреста километров, – уточнила Дэя.

– Четыреста километров!? – с сомнением проговорил Алекс и развернул голографическую схему станции.

На ней мерцала красная точка управляющего центра, их путь отмечен зеленым пунктиром, к центру вели гравитационные лифты. Алекс задумчиво смотрел на схему.

– А работают ли лифты? – рассуждал он. – Если не работают, то придется добираться по техническим коридорам.

Загорелся красный пунктир, этот путь займет гораздо больше времени.

Адамал пояснил:

– Технические тоннели широкие, как шоссе – можно ехать, техника у нас имеется.

И замолчал.

Алекса что-то беспокоило, хотя внешне все выглядело гладко. Антон задал вопрос, который и беспокоил Алекса:

– А зачем и почему мы идем в этот управляющий центр?