Экзо Катлас Эдуард

— Пожалуйста, снимите верхнюю одежду, — все так же ровно повторилась команда.

Дрей посмотрел на девочку. Илона пожала плечами и начала раздеваться.

Дрей на всякий случай отвернулся, и последовал ее примеру. В текущей ситуации с хозяином, пусть и всего лишь машиной, обслуживающей комплекс, спорить не хотелось.

— Пожалуйста, сложите все ваши вещи в ниши. — Следующая команда была сложнее. Отверстия открылись в стене почти одновременно с командой. Не то чтобы Дрею было жалко одежды, нет. Но ему крайне не хотелось оставаться без оружия.

Поэтому он решил схитрить. Надеясь на то, что робот действует по давным-давно заданной в него процедуре, и ничего больше, он оставил в руке заряженный пистолет, сложив остальное, включая свой любимый рюкзак.

Посмотрел на девочку. Илона переминалась с ноги на ногу. Бетонный пол был холодный, и они сильно рисковали, отдавая всю одежду. Часок-другой в этом каменном мешке без теплых вещей, и все — бетон бы вытянул из них все тепло.

Дрей повернулся к двери, которая, по идее, должна была теперь открыться.

— Положите пистолет в нишу. — Голос был точно такой, ни одной нотки в нем не изменилось. Продвинутость программы впечатляла. Распознать пистолет, обработать информацию, дать дополнительную команду. Простые действия, но это предполагало очень многое. Доступ к использованию полноценного словаря, а не только набору базовых команд. Доступ к библиотеке образов, а не простой сканнер металла.

Дрей аккуратно положил оружие рядом с одеждой и рюкзаком.

Дверь открылась.

В следующей комнате начал загораться свет.

Дрей шагнул вперед, девочка вслед за ним.

Предыдущая дверь снова закрылась вслед за ними, как только они переступили порог.

— Сейчас вы пройдете дезинфекцию. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие.

Предупреждение оказалось отнюдь не лишним, с учетом того напора, который полился с потолка. Струйки были мелкие, но били под очень большим напором. Водой заполнилась вся комната, хотя она и не скапливалась на полу — видимо, утекая через такие же крошечные сливные отверстия.

Что было приятно, так это то, что вода была теплая. Сначала она даже показалась доставщику слишком горячей, но он быстро привык к температуре и почувствовал неожиданное удовольствие от водных процедур. Особенно вспомнив, когда он вообще последний раз мылся.

От воды было не скрыться нигде, так что им оставалось только стоять под струями и ждать. В какой-то момент Дрею показалось, что у воды странный привкус, но это быстро прошло. Скорее всего, время от времени к ней добавлялись какие-то дезинфекторы. Как будто такие банальные процедуры могли спасти от биологической угрозы.

Душ прекратился также неожиданно, как и начался. Вода быстро ушла вниз, только пол оставался слегка влажным. Открылась следующая дверь.

— Оденьте комбинезоны и проходите, — скомандовал голос, как только они оказались в следующей комнате. На этот раз, как только за ними закрылась дверь, впереди сразу, без дополнительного ожидания, открылась следующая. Дрей осмотрелся, нашел ящики с одеждой. Один комбинезон был явно на девочку, второй — на него. Даже размер почти подошел.

Комбинезоны были блестящими, белыми, как будто кто-то хотел подчеркнуть, что теперь посетители чисты.

— Проходите, — повторил голос, и они двинулись по коридору.

На этот раз они прошли по освещенному коридору достаточно далеко. Видимо, процедуры их приемки в убежище полностью закончились.

— Древнее автоматизированное убежище, — высказал Дрей свое предположение. — Осталось целым, потому что вход на границе зоны и им никто не воспользовался.

— Похоже на то, — откликнулась девочка. — Говорят, тогда таких много строили. Кто-то даже уходил под землю, ожидая, что только полная изоляция спасет их от гриппа, чумы и прочей заразы, гуляющей по планете.

Они вышли из коридора в следующую комнату. Посередине это помещение было разделено на две части стеклянной перегородкой, от пола до потолка. И с другой стороны стекла, опираясь на трость, стоял старик.

— И некоторым это удалось. — Голос, который Дрей считал компьютерным, неожиданно приобрел живое воплощение. — Можете звать меня Игорем.

— Дрей. — откликнулся Дрей.

— Илона, — присоединилась девочка.

Старик слегка поклонился и сделал небольшой шажок вперед.

— Я сожалею, что не могу пожать ваши руки. Не хотел бы казаться негостеприимным, но нам придется остаться разделенным этим стеклом. Можно сколько угодно пытаться очистить вас снаружи, но все мы отлично понимаем — что каждый из вас просто сборище вирусов и микробов. Собственно говоря, если убрать воду, то в больше ничего и не останется — небольшая симбиотическая группа клеток, фагов, микробов и прочих крохотулек, пытающихся выжить в сложном симбиозе. Только вот большая часть из них для меня окажется смертельна. Времени прошло всего ничего — а вид так сильно изменился, что и выжить то рядом с вами будет тяжело.

Дрей не знал, что сказать. Речь была долгая, но вроде бы не подразумевала дискуссию на тему видовой изменчивости.

— Впрочем, прошу меня извинить. Вот теперь я действительно стал невежлив. Вы наверняка устали. В той части комплекса есть что-то наподобие расширенного карантина. Там можно жить. Там есть несколько спальных комнат. Есть еда, пусть и не очень хорошая, но я не рискнул давать вам пробовать свежие овощи из моих теплиц. Сами знаете, хоть вы и новый совершенный вид — все равно нельзя есть все, что попало. Проходите, отдохните, мы сможем с вами пообщаться после.

Дрей тоже шагнул вперед, остановившись в полуметре от стекла:

— За нами гонятся.

— Я знаю. Но сюда им не добраться.

— Вы не представляете, насколько они хотят нас нагнать.

Старик чуть приподнял трость и нажал на кнопку. В тишину подземелья ворвался шум из радиоэфира:

"- Где седьмая группа?

— Седьмая отошла. Сидят в каком- то доме, их рвет непрерывно. Они там поднялись на крышу одного заводика, а там видать всплеском радиации их накрыло. Едва отползли. Вы осторожней, зона неравномерна, где-то сильнее фонит, где-то слабее.

— Кто идет по следу?

— Восьмая была. И девятая чуть правее идет. Только след потерялся.

— Это восьмая. Слушайте, похоже они как-то забрались в бункер, за дверь. Тут какая-то надпись, но язык я не знаю…"

Старик вновь нажал на кнопку, и все замолчало.

— Я вывел на ваш пульт управления возможность послушать, что происходит наверху. Так что отдыхайте. За вашей увлекательной погоней я слежу давно и могу вас заверить, что сюда вашим преследователям не добраться. Это просто невозможно с их средствами.

— У Лира есть «Паранджа» — вступила в разговор девочка.

— И что сделают эти дроны против дверей, рассчитанных на атомную войну? Не волнуйтесь. По крайней мере, у вас есть немного времени, чтобы отдохнуть. А потом расскажете мне, какие сильные у вас противники. Я очень люблю слушать истории из первых рук. Тем более, что такая роскошь дозволительна мне нечасто.

Дрей кивнул. В любом случае, прямо сейчас он мало что мог сделать для того, чтобы сдержать натиск преследователей. Ничего такого, что было бы эффективней радиации и стальных перегородок.

Поэтому он повернулся и пошел по дополнительному коридору, вход в который обнаружился неподалеку от стеклянной стены.

Они дошли до места, о котором говорил старик. Это сложно было назвать комнатой отдыха. Дрей еще раз поразился размаху, с каким строили до заката. Если в домах жили — то этот бункер строили даже не для того, чтобы жить, а только чтобы укрыться от опасности.

Но даже здесь — в зоне карантина, рядами стояли двухъярусные кровати. Карантин мог легко вместить под сотню человек. Дрей даже предположил, что он не единственный, разные группы, прибывшие в разное время, должны были помещать в разные места, иначе потерялся бы смысл временной изоляции.

Каким же должно было быть само убежище, если только в чистилище перед ним было столько места.

Помещение было достаточно большое, но освещалось лишь тусклым светом аварийной системы. Лишь в конце коридора между нарами, на столе, стояла лампа, которая горела в полную силу.

Вряд ли старик зажег ее случайно, поэтому Дрей уверенно пошел в сторону стола, по дороге осматривая пустые койки. Если когда-то здесь и было массовое паломничество, то сейчас от него не осталось и следа. Либо здесь все очень хорошо вычистили, либо этим карантином так никогда и не воспользовались в полную силу.

На столе стояло несколько коробок с концентратами, явно недавно размороженными. Дрей знал эту пищу. Более того, он ее ненавидел. Эти концентраты были его вечными спутниками. Простые, питательные, практически с неограниченным сроком хранения. И безвкусные. Нет, не так — лучше бы они были безвкусными, потому что этот привкус бананов настолько опостылел доставщику, что даже когда ему предлагали настоящие бананы, он, по возможности, воротил нос.

Тем не менее, экзо знал, что этим сложно отравиться. Поэтому вскрыл одну из коробок, взял одну галету себе, еще одну передал девочке.

Кроме коробок с едой и упакованной банки с водой, на столе стояла только рация. Вернее, приемник, вместо антенны у которого был провод, подсоединенный, по всей видимости, к антеннам на поверхности.

— Послушаем? — задал Дрей риторический вопрос и крутанул ручку громкости.

" — Группа Тильда?

— На связи. Мы заняли позицию у одного бункера. Видим группу Каппа. Видим группу Зет.

— Войти можете?

— Нет, тут замок, код. И дверь кажется слишком толстой для взрывчатки.

— Будьте на связи."

— Они все равно будут прорываться в бункер. — Задумчиво произнесла девочка.

— Ну не знаю. — ответил экзо. — Старик был настолько уверен в своей обороне, наверное, ему лучше знать, на что способны ворота в убежище.

— Если только они не таскают с собой ядерный заряд.

— Лир, конечно, сумасшедший, но не самоубийца. За ядерный заряд его любой не задумываясь прикончит. Его же люди и прикончат. Он пока еще не абсолютный властелин.

— Думаешь, сейчас кто-то вспоминает протокол?

— В том то и дело, что никто его не вспоминает, — ответил Дрей. — Протокол у всех в крови уже. Его с молоком всасывали. Любому, кто хранит, передает, угрожает использованием или использует заряд — немедленная смерть.

— Да. Я помню. Только взрывы были и после подписания.

— И каждый из них заставлял все больше секторов подписывать протокол. Вспомни Конец Арсеналов.

— Это легенда. Гражданские не могли захватить военный объект и перебить всех военных.

— Думаю, что в ней есть что-то от правды. Тогда все сошли с ума. Но у кого то сумасшествие происходило в полном соответствии с Протоколом.

— Тогда все сошли с ума, — задумчиво повторила девочка.

Дрей чуть прибавил звук в приемнике, но тут же крутанул ручку обратно, потому что на стене загорелся экран. Такого Дрей не видел никогда. Нет, конечно он видел старые телевизоры, даже целые стены в некоторых домах, которые, как говорят, могли показывать изображение. Но никогда и нигде он не видел, чтобы телевизор работал.

На экране был старик.

— Здесь много чего до сих пор работает, — заметил хозяин подземелья. — Так что не удивляйтесь. Все системы в бункере были дублированы-передублированы, и сейчас мне это очень помогает.

— Вы вроде отправили нас отдохнуть, — спросил Дрей, еще не оправившись от неожиданного включения экрана.

— Да, но у вас очень назойливые преследователи, вы были более правы, чем я. Так что у нас с вами меньше времени, чем я думал, вот почему я прошу заранее меня простить и извинить. Все эти переговоры в эфире оказались липой, внешней оболочкой. Одновременно они вели разговор на отдельной частоте, и там договаривались, что делать. Я ее обнаружил только сейчас, и то только после первого взрыва.

— Взрыва? — И Дрей, и девочка приподнялись со стульев.

— Да, взрыва. Они пытались взорвать дверь одного из бункеров, пока безуспешно. Но это навело меня на мысль, что они должны координировать свои действия, хотя в общем эфире об этом не было ни слова. Поэтому я покопался и нашел их тайную волну.

— Мы не почувствовали никаких взрывов. — Дрей встал окончательно и подошел вплотную к экрану.

— И не должны были. Еще раз повторяю, мы в очень хорошем убежище. Это убежище Корпорации, его делали для своих.

— Какой корпорации? — Дрей никогда не слышал, чтобы Нано-Здоровье или Генную Логику величали корпорациями, тем более без расшифровки имени. Поэтому ему казалось, что речь идет о какой-то другой компании времен Заката.

— Корпорации Роботизированных Систем. Никто больше за такое бы не взялся. Одна из последних великих компаний.

— Вы говорите так, как будто лично при этом присутствовали, — осторожно вступила в разговор девочка.

— Конечно, присутствовал, — удивленно ответил старик. — Если бы я не был живым анахронизмом, зачем же еще я бы стал прятаться за бронированным стеклом и множеством фильтров даже от вас, обеззараженных как только можно. Я — базовая раса. Возможно последний из нее. Но мы отвлеклись.

Видимо, старик подвинулся чуть ближе к экрану, и сейчас в телевизоре было только его лицо. Небритый подбородок с седой щетиной. Голубые глаза, хотя они и совершенно выцвели от времени.

— Так вот, тайную волну. По ней разговоры поинтересней. Я ее быстро потерял, они все время меняют частоту по каким-то своим принципам, а времени разбираться у меня уже нет. Но этот их Лир подтягивается сюда сам, к границе зоны. Возможно, он запустит догов с ракетами ближе к крайнему из семи входов. Они его и так уже изрядно потрепали, так что ракеты догов вполне могут пробить дверь.

— Как скоро они будут здесь? — Дрей уже начал оглядываться в поисках выхода.

— Не торопись, потомок. У этого убежища еще много тайн, которых так просто им не раскрыть. День-другой у нас есть. Они еще не знают, что убежище активно. Пока еще думают, что им достаточно будет всего лишь вскрыть дверь. Я даже и не знал, что на поверхности люди до сих пор собираются в такие большие группы. Тем более, под единым командиром…

— Не собираются. — Буркнул Дрей. — это флуктуация. И судя по их дуболомству, очень временная.

— И что нам теперь делать? — Девочка подошла к Дрею и привычно встала слева. — Рано или поздно они дойдут и до сюда.

Старик на секунду отвернулся, а потом снова взглянул с экрана:

— Еще один взрыв. На этот раз посильнее. Дверь еще держится, но ей осталось недолго. Я не отвечу тебе девочка. Просто я могу сказать, что спешить не к чему. Все решится не через пять минут.

— У вас есть склады? Боевые роботы, средства защиты? Корпорация не могла не продумать защиту? — Как только эта мысль возникла у Дрея, он сразу начал снова на что-то надеяться. Это было бы интересно, запустить древних роботов на их преследователей.

— Нет, парень, здесь ничего такого нет. Ну, или почти нет. То, что есть, нам не поможет. Это убежище, а не военный бункер. Кое-какие запасы были, конечно, но они давно использованы. Еще до взрыва все растащили. А после взрыва я попользовался немного. Кое-что сломалось. Да немного и было. У нас нет армии, которую я мог бы призвать под ружье.

— И что дальше? — Дрей решил, что раз торопиться не надо, то можно вернуться и сесть на стул.

— Дальше им придется взломать еще не меньше трех дверей. А это тоже немало. И еще несколько сюрпризов, которые их задержат. Потом, я не верю, что этот напыщенный Лир в своей парандже полезет в подземелье. А если не полезет, то дронов у них больше нет. Без огневой поддержи им понадобится реально очень много взрывчатки, чтобы взломать хотя бы одну дверь, не то что все.

Дрей задумчиво крутанул ручку рации, прибавив звук:

— Экзо, выродок, немедленно ответь мне. У меня осталось не так уж и много заложников, так что твое молчание начинает действовать мне на нервы. — Это был Лир. Дрею казалось, что этот голос он будет узнавать даже в бреду.

— Экзо, у меня здесь несколько тепленьких тел. Еще не трупов, но если ты не ответишь, то и они отправятся к остальным. Вот послушай…

В эфир ворвался крик. Очень громкий крик боли, который мог издавать только экзо, или нано, у которого вообще не было болепонижающих мутаций. Или они были обойдены. Или преодолены. Дрей даже не хотел гадать, как это можно сделать, но был уверен, что можно.

— А теперь следующий труп скажет имя, которое он носил при жизни. — Голос Лира пугал прежде всего своим абсолютным спокойствием, особенно в свете того, что он делал. — Как тебя зовут, труп?

— Николай. — Голос был глухим. Безжизненным. Незаинтересованным. Вернее, заинтересованным только в том, чтобы его оставили в покое. Готовым рассказать все, лишь бы не возвращаться в кошмар.

— Как? Повтори еще раз? И не надо имен. Скажи как тебя могут узнать.

— Николай. Мормышка. Мормышка я. Николай. Господи, я сделаю все …

И снова крик, тут же перешедший в вой и лишь потом, через долгие секунды, в предсмертный хрип.

Николай захлебывался кровью, это было слышно. Его смерть распространялась на весь эфир, отравляла его и Дрей выключил рацию, лишь бы не слушать, как будто боялся заразиться той чумой, что плескалась на радиоволнах.

Первым заговорил старик:

— И сколько у него таких еще? — достаточно бесстрастно спросил он.

— Немного. Два, три, может пять.

— Зачем это ему?

— Он использует все способы добраться до цели. Вот и все. Два дрона у двери. Сейчас.

Этот взрыв Дрей все же почувствовал. Ракета земля-земля. Одна. Он прикинул, вспоминая все, что он видел до этого. Толщину двери, свои грезы, в которых не раз погибал под такими ракетами. Получалось, что проход был открыт.

— Прошли? — на всякий случай уточнил он.

Старик неопределенно покачал головой.

— Картинки нет. Работающая камера теперь есть только глубже в тоннеле. Датчики воздуха только набирают статистику. Если дверь и удержалась, то в ней дыры. Это все, что пока можно сказать.

— Как ты здесь оказался? — Дрей решил, что раз они все равно пока сидят без дела, то он хотя бы узнает, как могло случиться, что выжил базовый.

— В конце Заката я решил, что лучше переждать смуту. Я был уже немолод, так что мне не нужно было многое. И учтите, я не чистый человек базовой расы. Во мне есть много геммов, так что я, можно сказать пращур экзо. Только недоразвитый. Просто я выжил, в отличие от многих остальных. Где-то везение, где-то геммы, а где то изолированность этого убежища. Все помогло. Но теперь я один. И думаю, что никто и никогда не сможет составит мне компанию. Так вот все и устроилось.

— И часто ты привечаешь гостей?

— Нет. Наверху зона, экзо, не забывай. Я не видел и десятка людей на поверхности за это время. А сюда вообще спускались только однажды. Тоже догадливые оказались ребята. Переждали здесь, рассказали мне новости, потом ушли. И больше я их не видел.

— Когда это было?

— Почти пятьдесят лет назад.

Дрей, который уже хотел было задать следующий вопрос, замолк. Пятьдесят лет прожить в полном одиночестве, это было слишком. Даже доставщик, который по профессии действовал почти всегда в одиночку, не мог себе этого представить. Пятьдесят лет, без людей, с которыми можно было поговорить. Без солнца. Не выходя на поверхность и только наблюдая, как растительность борется с радиацией.

Пауза оказалось очень долгой. Первым прервал молчание старик:

— Да, ворота открыты. Они оказались умнее, чем я думал.

— Почему? — спросила девочка.

— Впереди идет разведка. Группа всего из двух человек. Поэтому мне придется завалить проход сейчас, и большая часть из этой маленькой армии все равно уцелеет.

— Пропусти разведку. — Решительно сказал Дрей. — С разведкой разберемся. Дождись основной группы и заваливай, раз ты можешь.

— Какая разница? Как только я завалю вход, им до нас не добраться.

— Есть и другие. Я видел еще много курганов.

— Думаешь, они будут биться лбом о стену до конца? Разрядить дронов из «паранджи» можно, но не думаю, что у него есть запас ракет, чтобы восстановить догов. А что эти доги без ракет? Так, шавки.

— Лир пойдет до конца.

— Вижу следующую группу, — после паузы сказал старик. — пять человек.

— Больше и не будет. — Тут же ответил Дрей. — он начал беречь людей. Пускает маленькими группами. Слишком многих потерял. А сюда вообще не все дойдут, доза остается дозой. Не у всех достаточная защита. Взрывай, как только сможешь.

Взрыв раздался почти сразу. Лицо старика было видно на экране, он смотрел на что-то в стороне, потом слегка откатился, чтобы нажать на какие-то невидимые кнопки, не помещающиеся в экран. Потом приблизился снова и оповестил о результатах:

— Отличный завал. Но один остался снаружи, а еще один внутри. Троих задавило, думаю.

— И сейчас в тоннелях трое? — Дрей поднялся и пошел в сторону выхода.

— Погоди, экзо. — Остановил его старик. — Пускай они побродят в темноте. Они не могут ничего. У них нет связи, потому что их приемники глушатся на такой глубине. У них нет достаточно взрывчатки, чтобы пробиться хоть куда-нибудь. И нет кодов, чтобы выйти через двери. Пусть бродят.

Дрей кивнул. В ушах все еще стоял вопль Николая, и экзо судорожно хотелось что-нибудь сделать, как-нибудь принять участие в действии, которое сейчас проходило безе него. Как-то остановить происходящее. Когда в бое участвовал он сам, ему казалось, что ситуация всегда находится под его контролем. Сейчас же он этого не чувствовал.

— Что дальше? — спросил доставщик.

— Посмотрим на их реакцию. У них еще есть возможность отступить. Если они начнут прорываться дальше, то я могу завалить все входы, один за другим. А докопаться до нас невозможно. Без техники, — невозможно.

— Раскопают завалы.

— На это потребуются недели. Кто сможет неделями находиться в зоне? Пусть и под землей, но недостаточно глубоко.

— Они смогут, — ответил Дрей и крутанул ручку приемника.

Ему показалось, что в эфире до сих пор мечется крик Николая. Только через мгновения он понял, что это крик уже следующей жертвы. Имени которой он так и не узнал, потому что приемник был выключен.

— Экзо, я начинаю думать, что ты меня не слышишь. Или ты почти такой же бессердечный, как и я. Войди в контакт, и все это закончиться. У меня их осталось так мало, что тебе следует выйти в эфир. Всего два тела. Одно женское и одно мужское. Ну, эту юную даму ты наверняка знаешь, потому что воевал под ее знаменами. А как наверху оказался еще один экзо, ума не приложу. Я думаю, что это твой друг. Потому что нормальные нано не пустили бы двоих экзо поодиночке. Они и вдвоем бы их не пустили, если бы были нормальные, но один раз, пару — это еще куда ни шло. Но чтобы принимать мутантов одного за другим, это вряд ли. Как? Я прав? Экзо, скажи, беглец твой друг?

Послышался голос Алексея. Дрожащий и тихий. Он явно присутствовал при предыдущих пытках, но пока не в качестве жертвы.

— Друг не друг, но тебе лучше быть подальше отсюда, когда он решит до тебя добраться.

— О!!! Вот!!! Вот это голос настоящего бойца-экзо. Тебе далеко до него, Дрей. Какое интересное имя ты себе взял, экзо. Дрей, как будто лесной хищник. Но какой же ты хищник, если боишься выйти к своей добыче? Кто-то сильно ошибся, дав тебе эту кличку.

Речь Лира текла в эфир, как будто это было его самое любимое занятие — что-нибудь рассказывать на публике:

— Ну да ладно. Думаю, что мы истерзали достаточно бедных нано, и нам стоит теперь заняться этим юным экзо.

Дрей посмотрел на старика:

— Я хочу ответить.

Старик помедлил, потом медленно кивнул головой.

— Говори, я подключил тебя наружу.

Доставщик быстро приблизился к приемнику и произнес:

— Король Лир, тебя ждет страшная смерть.

— Ух ты мой мальчик, ну наконец-то. А я уже начал было сомневаться в том, что хоть кто-то помнит о настоящих человеческих ценностях. Рад тебя слышать, ты не поверишь, как рад. Выйдешь ко мне? Побеседуем.

— До сих пор мне было хорошо и здесь.

— Да, но не теперь. Теперь твой друг Алексей готовится к смерти, и ты не можешь его оставить, ведь правда? Это все можно остановить, прямо сейчас. Просто выйди ко мне.

— Ты же сказал, что не будешь продолжать если я заговорю.

— Конечно, я не буду продолжать! Я просто жду тебя наверху. Не останавливайся на полдороги. Ты заговорил, но теперь я знаю, как сильно ты любишь своих друзей. Поэтому тебе придется прийти ко мне, ведь правда? Куда же тебе еще деваться? Только наверх, из этой гнилой зоны, обратно ко мне. Принеси мне то, чего я заслуживаю или…

И в эфире снова раздался знакомый крик. Голос был другой, голос Алексея, но во всем остальном он был весьма похож на предсмертный крик Николая.

— Так ты идешь? — вкрадчиво спросил Лир.

Дрей отодвинулся от передатчика и чиркнул ногтем большого пальца по горлу, прося старика прекратить связь. Тот нажал что-то и кивнул.

— Да, я иду. — Сказал Дрей самому себе.

— Мы идем. — Произнесла Илона.

— Не в этот раз, — покачал головой Дрей.

— Ща. И в этот, и в любой другой.

Глава девятая

Пешечный прорыв

Мы не одиноки.

Никто и никогда не одинок.

С тех самых времен, когда на самой первой в Галактике планете появились первые признаки жизни, не было ни единого существа, которое бы летало, ходило, ползало или прыгало по тропе жизни в одиночку.

Клиффорд Саймак "Снова и снова" ("Time and Again")

Фортуна любит смелых. Впрочем, как и смерть.

Дин Кунц. "Скованный смертью"

Теперь у него был наушник с микрофоном. Старик что-то сделал на пульте управления, и управлял вещанием в этом наушнике. В-основном, это был разговор тет-а-тет, но когда возникала необходимость, старик мог включить в его ухе внешние каналы. Или дать возможность говорить с теми, кто был наверху. Хотя этой возможностью Дрей пользоваться не собирался.

Ярость. То чувство, которого Дрей, в силу своей специализации, всегда опасался. Возможно, она прибавляла сил, но в его деятельности всегда нужен был ясный разум, прежде всего, а уж потом мышцы.

Но он ничего не мог поделать сейчас. Ярость кипела. Он не мог унять сердцебиение, и кровь билась в его теле так сильно, как будто просилась наружу.

Внешне он был спокоен. Также, как и девочка, шагающая слева.

— Ваши вещи почищены, хоть это и неважно. Заберете их перед последней дверью. Вместе с оружием и подарком. — В наушнике говорил старик.

— Какое оружие?

— Все твое оружие. Я не менял. Только нашел к нему еще патронов. Добавил подствольный гранатомет и пять гранат. Больше у меня нет. И специально для тебя — одну снайперскую винтовку. Такую, для дилетантов, — зато надежную. Одна обойма и шесть патронов в ней — потом можешь ее выкинуть. Ты в шахматы играешь?

— Что это такое? А что за подарок?

— Шахматы — это великая игра. Очень жаль, что ты не умеешь в нее играть. Мы могли бы играть иногда. Ты бы приходил на границу зоны, включал бы рацию, и мы бы играли. В нее можно играть и так — не видя друг друга. Хоть что-то.

— Если выживем, я приду. И ты научишь меня. Скажи, что за подарок?

— Шалуны. Последняя разработка Корпорации. Придешь, я помогу тебе их активировать. Это, конечно, не «паранджа», но тоже очень хорошие дроны. Лучшие, я бы сказал. Два шалуна, они мне здесь заменяли домашних животных. Я отдаю их тебе. Они помогут тебе прорваться. Хотя бы на лишний метр, но помогут. Этот… Он убивает твоего друга. Будешь слушать?

Дрей не отвечал, шагая вперед. Они вышли из "комнаты отдыха" всего лишь пару минут назад, но ему казалось, что вечность проходит за вечностью.

— Нет. — в конце концов ответил он. — Хочу запомнить его сильным. И у меня уже достаточно злости, чтобы убить их всех.

— Жалости нет?

— Какая жалость, старик? Жалость закончилась на Закате. Жалость к кому?

— Ну да, уж точно ни к нему. Что есть то есть.

— Как? Как, старик? Как люди в твое время довели себя до всего этого?

— Ну-ну, экзо, прекрати. Я не на скамье подсудимых. Мы просто жили, нас становилось все больше, и ситуация вышла из под контроля. Ты не поверишь, но мало кто хотел чего-то плохого. Большинство мутаций создавалось, чтобы человек имел врожденный иммунитет к тем болезням, которые косили миллионы. Каждый бот должен был помогать хрупким телам выжить.

— Каждая бомба должна была обеззараживать местность. — в тон старика продолжил Дрей.

— Все так. Кто-то лечил, кто-то убивал.

— Они не могли договориться? Ладно обычные люди, но эти — на верхушках больших компаний? Не могли договориться? Почему нано, почему экзо — почему вражда?

— Этого я не знаю. Но ты не понимаешь, как все развивалось. Некому было договариваться, и не с кем. Это мало кто знал даже тогда, и тем более не знает никто сейчас — но у Нано Здоровья и Генной Логики были преимущественно одни и те же акционеры, представляешь? И там, и там. Это была лишь здоровая конкуренция между двумя фармацевтическими фирмами. Они то здесь при чем? Кто знает, может только благодаря им сейчас кто-то еще живет на этой земле.

— Живет? Мы не живем. Мы выживаем. От цивилизации не осталось ничего, кроме руин мурашников. Ничего.

Дрей остановился перед дверью. Она уже открывалась, но ему пришлось переждать минуту, прежде чем он сумел пробраться в следующее помещение. В то, где лежали их вещи.

Страницы: «« « ... 910111213141516 » »»