Заговор на любовь Мазаева Ирина

– Бабушка заснула! – шепотом сообщила Натусик, прикрывая дверь.

На часах была полночь. Юльку почему-то затрясло.

– Так что? Сама же агитировала! – Натусик открыла окно пошире и высунулась в темноту.

«Там меня ждет Андрей», – про себя сказала Юлька и вслух согласилась:

– Бежим!

Они, стараясь не шуметь, вылезли в окно и аккуратно притворили за собой створки.

– Главное – влезть обратно, – как-то неопределенно сказала Натусик.

Юльке совершенно не хотелось думать об этом. Она уже шла и видела, как они снова будут танцевать с Андреем.

Быстро добежали до клуба. Там все так же играла музыка, только народу перед входом прибавилось. Никаких детей больше не было, напротив, появились какие-то совсем взрослые парни и девушки. Подружкам стало не по себе, но каждая изо всех сил старалась выглядеть спокойно.

– Вон наши! – шумно обрадовалась Натусик, разглядев на скамейках Глашку, Андрея с Сашкой, а также Федора и Аркашу с Васьком.

Они подошли к компании.

– Что, надумали повеселиться? Бабушка отпустила? – поддел их Андрей.

Юлька покраснела, а Натусик, которая к Андрею относилась ровно, сказала:

– А бабушка нам не указ!

Глашка демонстративно делала вид, что не замечает подруг. Она искоса следила за Сашкой. Тот же снова завел разговор с Андреем.

– Садитесь к нам, – пригласил Федор, и Натусик радостно юркнула на скамейку рядом с ним.

Юльке мучительно хотелось сесть рядом с Андреем, но она постеснялась и встала между двумя скамейками: той, где сидели Сашка с Андреем и Глашка, и той, на которой размещались остальные и Натусик.

– А почему ты не у магнитофона? – спросила она у Васька.

– Я? А что я? А ничего, он и без меня хорошо играет. А честно, так надоело мне там стоять. Всем уже все равно, какая музыка. Я ведь тоже и пообщаться хочу, и потанцевать, – откликнулся он.

– Мы завтра на рыбалку собираемся, – сказал Федор. – Вот я Васька с Аркашей уговариваю.

– Да, поехали с нами! – радостно предложил Васек. – На вас таких красивых все караси к лодке сплывутся.

– Я согласна... – прошептала Натусик и покраснела еще гуще.

Юлька посмотрела на них и подумала: «Конечно, Натусик вся при счастье, а мне-то что с ними делать, когда Андрей не плывет?..»

– Я не знаю... – протянула она вслух.

– Только тогда нужно идти спать уже, а то завтра рано утром не встанем, – сказал Федор.

Юлька снова посмотрела на Натусика: подруга была готова забыть про все на свете и встать во сколько угодно, лишь бы завтра оказаться рядом со своим принцем. А что делать ей, Юлька не знала. Едва она собралась с мыслями, как Сашка с Андреем встали.

– Пойдемте танцевать! – позвали они.

Глашка радостно подскочила вслед за ними.

– Мы домой, – сказал Васек и попросил: – Андрюха, слушай, возьми домой магнитофон и закрой клуб, а? Обычно я закрываю, но, правда, надоело тут торчать – зря время тратить...

– Я тут зря время не трачу, – откликнулся тот и при этом подмигнул Юльке так, что у нее душа в пятки ушла, – но если хочешь – закрою, будь спок.

Федор с Васьком поднялись. За ними встала и Натусик, делая Юльке отчаянные знаки. А потом схватила подругу за руку и уволокла ее за угол.

– Юлька, Юлечка, поехали с ними на рыбалку! Ну, пожалуйста! Пойдем сейчас спать! – взмолилась она.

– Ну ты и эгоистка! – оскорбилась Юлька. – У меня только личная жизнь стала налаживаться, заклинание подействовало, а ты мне хочешь все испортить? Это уж ты, будь добра, – останься со мной, со своей лучшей подругой на дискотеке!

– Какое заклинание? – не поняла Натусик. – Бабка Тося ведь тебе отказалась ворожить...

– Зачем мне какая-то бабка! – фыркнула Юлька. – Я сама себе ведьма! Видела, как Андрей со мной танцевал? Все действует! А ты мне хочешь жизнь сломать?

– А ты мне хочешь сломать? Что мне с твоим Андреем делать? С твоей противной Глашкой? Это ведь она тебя надоумила какие-то заклинания читать?

– А я тебя и не прошу остаться! Я и одна хорошо повеселюсь, а потом приду.

– Ну так и я без тебя с парнями на рыбалку съезжу! Будешь возвращаться – не шуми. Разбудишь бабушку – я тебя покрывать не стану, так и скажу, что ты до утра на дискотеке плясала.

На том и расстались. Натусик ушла с Федором и Васьком, а Юлька, вернувшись к скамейкам, обнаружила там только Аркашу.

– А ты что, не идешь на рыбалку? – удивилась она.

– Иду... – замялся тот. – Я тебя жду...

– Зачем?

– Я это... поблагодарить хотел.

Юлька чуть не ляпнула: за что? Она уже забыла совсем про его стихи, про Репу и как она его защищала.

– А-а... Ну... мне неприятно было, что издеваются... И стихи мне твои нравятся...

– Правда нравятся? – засветился Аркаша.

Но Юльке было не до Аркаши и его стихов. Ее интересовало только одно: где Андрей?

– Ты не знаешь, где Андрей? – не выдержала она.

– Там, в клубе... – Аркаша хотел было еще что-то добавить, но промолчал.

– Ой, мне пора в клуб.

И Юлька сбежала.

В клубе было совсем душно. Половину гирлянд выключили, а потому еще и совсем темно. Вокруг виднелись совсем незнакомые Юльке люди. Она растерялась... Ее оттеснили к стенке, и она уже начала думать, что зря не ушла домой. Без Натусика Юлька не чувствовала себя уверенно. К тому же вокруг все были старше ее. Многие нетрезвые: чересчур громкие, чересчур раскованные. Вокруг какие-то взрослые парни и девушки вовсю обнимались, целовались, слева на креслах какая-то компания сидела с пивом, справа – курили. Все было совсем не так романтично, как она себе это представляла.

Юлька забилась в угол и подумала: «А может, бабушка была права, не отпуская нас на ночную дискотеку?» Юлька всем своим существом сейчас ощущала, что ей всего пятнадцать, что она – школьница, что ее волнуют оценки по математике, прыщик на подбородке, возможность прикоснуться к парню ее мечты. Что она – городская, а здесь все – деревенские со своим укладом жизни, со своими радостями, со своими понятиями. Она почувствовала себя чужой, лишней на этом празднике жизни. Да и сам этот «праздник жизни» ей не особо понравился.

Юлька хотела было уйти, сбежать потихоньку, вернуться в уютный домик бабы Кати и заснуть с головой под одеялом, как в детстве. Под одеялом – спокойно и безопасно. Ведь ей вовсе не хочется срочно становиться взрослой. Даже – чтобы понравиться Андрею.

Но тут она углядела Андрея в другом конце зала, и ей тут же перехотелось уходить. «Уйти – значит признаться, что я еще маленькая!» – подумала она и решительным шагом направилась в дальний угол.

Юлька и сама не знала, что она сделает и что скажет, подойдя к Андрею, сидевшему рядом с Сашкой и Глашкой. А тут еще и музыка закончилась, и начался... медленный танец. И вышло, как будто Юлька целенаправленно шла приглашать Андрея. Она растерялась, но сворачивать было поздно: все трое ее заметили. Юлька почувствовала, как краснеет... А вдруг Андрей откажется с ней танцевать? Но тот уже встал ей навстречу.

– Я думал, ты ушла... – шепнул он ей в ухо, когда они закружились в танце.

– Натусик ушла. Они на рыбалку собрались. А я рыбачить не люблю, – объяснила Юлька.

– И молодец, что осталась, – загадочно похвалил Андрей.

Больше он ничего не спрашивал, а сама она не знала, о чем заговорить. Танец кончился, и Юлька замерла, не зная, должна ли она и дальше проявлять инициативу и пригласить его на следующий или он сам хочет с ней еще потанцевать?.. Андрей с последними звуками мелодии руку с ее талии не убрал, а тоже замер, ожидая, как ей казалось, следующего танца. У Юльки отчаянно забилось сердце...

И тут подошла Глашка.

– Андрюшка! – как сумасшедшая накинулась она на него. – Пошли скорее! Мне нужно с тобой поговорить! – Вцепилась в Андрея мертвой хваткой и утащила его из клуба.

Юлька дернулась было следом, но тут же остановила себя: это глупо. Она стояла посередине танцпола и чувствовала, что и стоять вот так глупо. От неожиданности она совершенно потерялась. И тут вдруг она заметила Репу, стоявшего у стены и в упор уставившегося на нее. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Юлька моментально вспомнила, кто и что говорил про Епишина, и ей стало по-настоящему страшно. А тот единственный, кто обещал защитить ее, теперь вышел и оставил ее в одном помещении с этим уголовником...

– Потанцуем? – спросил тихо подошедший сзади Сашка и тут же крепко взял ее за талию.

Прикосновения Андрея были невесомы, как-то естественны, а Сашкин захват ощущался как страстные объятия, о которых Юлька пока что читала только в книжках. Она еще больше растерялась: как себя следовало вести в такой ситуации? То Андрея Глашка увела, то Репа страшные рожи строит, то Сашка кидается обнимать... И снова она пожалела, что не пошла с Натусиком, а осталась.

– Что тебе про меня наговорила Глашка? – спросил Сашка.

– Ничего... – быстро ответила Юлька, совсем сбитая с толку.

– Ты ее не слушай. Она давно ко мне клеится. А она мне не нравится. А ты ничего, красивая...

Юлька его почти не слушала. Только отчаянно вглядывалась в дверной проем: не вернулся ли Андрей? Ей казалось, что вот сейчас Андрей придет и отобьет ее у Сашки, и защитит от Репы, и они снова будут танцевать вместе под красивую мелодию. Но Андрей не возвращался, а Сашка между тем продолжал:

– А может, пойдем прогуляемся? В сторону фермы, там...

Дальше Юлька не расслышала, но тут же ей вспомнились страшные рассказы Глашки, и сама не сообразив как, она вывернулась из его объятий и пулей вылетела из клуба.

На крыльце, под елками, на скамейках – везде были какие-то незнакомые люди, которые громко разговаривали и курили. Юлька на привычном месте заметила Андрея и, невзирая на то что с ним рядом сидела Глашка, а она, Юлька, еще пять минут назад до смерти стеснялась даже смотреть на него, рванула к ним.

– Андрей, Андрей! – только и смогла выдохнуть она, едва не запрыгнув к нему на колени.

– Что случилось? – заулыбался он. – Кабана встретила?

Юлька ему и кабана простила, так ей хотелось оказаться с кем-то, кому она могла доверять. Но и слова вымолвить не могла.

– А меня вот Глашка прогуляться зовет, – нараспев протянул он, косясь на Глашку.

Глашка посмотрела на Юльку с ненавистью. Юлька этого не заметила, а обрадовалась:

– Да-да, пойдем погуляем! – ей хотелось уйти подальше от Репы.

Вышел Сашка:

– Ты куда делась-то, зайка моя?

Юлька сделала вид, что это не ей, активно поднялась со скамейки и стала поправлять прическу и наряд, готовясь к прогулке.

– Пойдем пройдемся, – махнул рукой Андрей, и все отправились.

Юлька держалась рядом с Андреем. Всю ее застенчивость как рукой сняло, хотя сердце и билось как сумасшедшее.

– Что ты так ко мне жмешься? – не мог не заметить он.

– Кабанов боюсь. Кажется, люди кругом, а приглядишься – кабаны...

– Это ты точно сказала, – согласился Андрей, на этот раз серьезно, не издеваясь.

Дальше они шли уже как парочка.

Юлька проснулась поздно и с больной головой. Солнце уже вовсю светило – даже занавески не спасали. Натусика не было: Юлька смутно помнила, как та собиралась ранним утром на рыбалку. В доме стояла тишина: баба Катя ушла, наверное, в магазин или на огород. Юлька потянулась, но вылезать из постели ей не хотелось. Хотелось, наоборот, полежать и обдумать все произошедшее вчера.

Юльке казалось, что не день, а целая жизнь прошла. Как будто Аркаша, серая книжка, стихи и издевательства Репы были когда-то давным-давно. Неужели это она, Юлька, осмелилась заступиться за Аркашу, не испугалась хулигана, который старше ее? Интересно, оценил ли Андрей ее красивый поступок? Не сказать, чтобы она кинулась защищать Аркашу, чтобы произвести впечатление на парня своей мечты, но уж точно была бы не против, чтобы он обратил на это внимание.

Еще ее интересовало, насколько серьезны могли быть последствия: Репа действительно смотрел на нее, вынашивая планы мести, или ей это только показалось с перепугу? Как теперь следовало себя вести: не ходить одним по деревне? не ходить по деревне после девяти? Рассказать все бабе Кате? Или, может, Репа собирался мстить именно Ваську, который прилюдно поймал его за руку?

Юлька лежала и задавала сама себе вопросы. Но, конечно, больше всего ее волновало совсем другое: сработало ли заклинание? Андрей пригласил ее танцевать – это раз. Он позвал ее остаться на ночную дискотеку – это два. Он снова пригласил – ну почти пригласил – ее танцевать ночью – это три. Он предложил прогуляться и шел с ней рядом – это четыре. Он проводил ее до дома – это пять. Это плюсы. Минусы: он уходил куда-то с Глашкой, он продолжает над ней, Юлькой, подшучивать, он как-то обыденно с ней расстался.

Расстались они совсем не так, как представляла себе Юлька. Она не сомневалась, что он проводит ее до дома, и он проводил. Только на мостике через речку он остановился и сказал, что дальше не пойдет. Остановилась и Юлька, замерла. Она не сомневалась, что вот сейчас, после взрослой ночной дискотеки, после взрослой прогулки он обязательно попробует ее поцеловать.

У Юльки был не такой уж большой опыт, но она морально готовилась к поцелую всю прогулку. Ей очень хотелось, чтобы Андрей решил ее поцеловать. Все ведь было так романтично: розовое небо, начинающийся рассвет – белые северные ночи. Пение просыпающихся птиц, шум воды под мостиком... Она представила их силуэты: темный мост, розовое небо бэкграундом, а в центре – парень и девушка, она и ее Андрей.

Но Андрей сказал:

– Ладно, дальше не пойду. Пока. До завтра.

Развернулся и ушел, оставив Юльку одну с ее прекрасными мечтами.

«Может, я плохо прочитала заклинание?» – подумала Юлька и решила: как только она снова увидит Андрея, сразу повторит попытки приворота. Тем более что сегодня суббота, а значит, снова будет дискотека.

Кроме этого дурацкого прощания, Юльку еще смущала Глашка. Еще бы: эта Рыжая так и увивалась вокруг ее, Юлькиного, Андрея. Наверное, Сашка ее на самом деле бросил, вот она и злится, и пытается себе срочно найти замену.

– И как это мы сразу не поняли, какая эта Глашка противная? – сама себе вслух сказала Юлька. – Противная и уродливая.

Но это была неправда. Уродливой Юлька Глашку назвать не могла. Ярко-рыжие волосы, красивая фигура и серо-зеленые глаза соперницы выводили ее из себя. На фоне Глашки Юлька чувствовала себя бледной пародией на настоящую девушку. Ей даже из постели выбираться расхотелось, так стало жаль себя. Ни яркими волосами, ни длинными ногами, ни высоким ростом Юлька похвастаться не могла. Так, обычная девушка-подросток. Да еще и с кучей комплексов... Оставалось только дождаться Натусика и припасть к спасительной дружеской жилетке, чтобы поплакаться.

Но Натусик вернулась не одна, а... конечно, с Федором. И с рыбой.

– Юлька! Выходи рыбу чистить! – что есть мочи заголосила она, а обнаружив подругу нежащейся в постели, устроила ей настоящую взбучку: – Смотри, день какой! Как можно спать?! Совсем с ума сошла!

«Конечно, ей-то хорошо орать... – недовольно подумала Юлька, – с ней Федор – вон как ласково смотрит на нее...» Но помогать чистить рыбу все-таки вышла.

Вместе с ними у речки топтался Васек.

– Может, вам помочь? – робко спросил он.

– Спасибо, мы и сами справимся, – отмахнулась Юлька, увидев в руках у Васька его собственный и тоже немаленький улов: – Иди, свою чисти.

Васек ушел, а Юлька с ножом в руках обреченно уселась рядом с Натусиком и Федором. Натусик уже не краснела и не бледнела, а взахлеб рассказывала, как они рыбачили, то и дело обращаясь к Федору:

– Да, Федя? А ты что скажешь, Федя? А правда, Федя?

Юльке только и оставалось, что утешать себя: Андрей вечером непременно зайдет за ней, и они вместе пойдут на дискотеку.

Баба Катя нажарила рыбы, девчонки пообедали, а после обеда отправились загорать и купаться на пляж. Натусик при этом пела и порхала, а Юлька, наоборот, была чернее тучи.

– Юлечка, ну что ты, что ты такая грустная? – не выдержала Натусик.

– Я некрасивая... – выдала Юлька, поколебавшись. – Глашка Андрею глазки строит. Она красивая. Яркая. Рыжая...

– Ну и что, что она рыжая? Мало ли рыжих на свете? А ты – натуральная блондинка. Это тоже красиво.

– Я не блондинка, я русая. Серая, как мышь.

– Если ты сама себя мышью будешь называть, то и другие будут считать, что ты – мышь. Яркость, она не во внешности, а... а в характере, – выдала Натусик, удобно раскинувшись на полотенце и подставив солнцу живот.

– Как это – в характере? – не поняла Юлька.

– А так! Будь всегда веселой, шути, остри. Никто не любит мрачных, все любят оптимистичных людей.

– Я что, мрачная тебе не нравлюсь? Ну не хочешь – так не общайся.

– Вот видишь, ты уже обиделась. А ведь я совсем ничего плохого тебе не сказала. Конечно, у всех может быть плохое настроение. Но его нужно оставлять дома, а с людьми быть веселой. Я не про тебя. Я тебя люблю всякую: и грустную, и веселую. Я про Андрея.

– Ты меня любишь?.. – Юлька сидела на своем полотенце, обхватив колени.

– Конечно! Ты ведь моя самая лучшая подруга! – Натусик тоже села и обняла ее.

Юльке захотелось расплакаться.

– Знаешь, а ведь я все утро так завидовала тебе... Ну... что у тебя с Федей все так хорошо... – призналась она. – Я ведь не поверила тогда, что ты и правда кого-то увидела на дороге, когда чистила зубы... Увидела своего принца. Думала, ты все выдумала. А вот как оказалось – все правда...

– Знаешь, и я тебе признаюсь, может, я и правда его тогда себе выдумала?.. Мне хотелось влюбиться, вот я и решила, что видела кого-то красивого. А влюбилась только потом, когда Федор пришел и принес рыбу. А до этого... как бы сказать?.. Просто представляла его себе: какой он... Вот и представила, что сижу я, зубы чищу, а он идет мимо по главной улице, смотрит на речку, а там я. И сразу влюбляется.

– Эх ты! Нет, чтобы представить, как ты танцуешь на дискотеке вся такая красивая, а ты!.. Представляла, как он влюбляется в тебя, увидев, как ты зубы чистишь! – улыбнулась Юлька.

– А я красиво зубы чищу! – в ответ рассмеялась Натусик. – Дело ведь не в этом. Главное – верить. Вот ты не верила в колдуний, леших, в заговоренные поленья, а я сразу поверила. Мне баба Тося шишку волшебную дала – Федор и пришел. А потом ты поверила в Глашкино заклинание, и Андрей тебя танцевать пригласил. А может, Глашка все это заклинание сама придумала, чтобы свой авторитет поднять? Ведьма она! Да какая она ведьма? У самой-то у нее что получается?

– Может, и хорошо, что у нее с Сашкой ничего не вышло. Они, конечно, два сапога пара, но он какой-то... какой-то... нехороший. – И Юлька рассказала, как Сашка ее приглашал танцевать.

– И что, интересно, она теперь делать будет?

И тут Юлька снова расстроилась:

– Что-что? Андрея у меня отбивать! Она уже пыталась и приглашать его на танец, и за угол клуба вызывала поговорить. Вот я и переживаю...

– Опять двадцать пять! А ты не переживай! Загорай давай, ложись! Будешь загорелая, красивая. Видела, эта рыжая – бледная как поганка? Рыжие ведь не загорают, они всегда синюшного цвета. Так что и завидовать тут нечему. А тем более теперь, когда можно волосы в любой цвет покрасить, хоть в зеленый. Дело ведь не в цвете волос. Я тебе о чем говорю? Дело – в характере!

– Ладно, – вздохнула Юлька. – Не буду я больше печалиться. Буду оптимисткой.

Когда подружки пришли на дискотеку, вся компания – Игорь с Ольгой, Сашка с Андреем, Глашка, Сашкина сестра с подружкой – сидела на своем месте под елками. У Юльки радостно забилось сердце. А Натусик растерянно озиралась по сторонам – искала глазами Федора.

– Как рыбалка, Натусик? – спросил Андрей.

Подружки подсели, и Натусик пустилась рассказывать. Глашка снова смерила Юльку ненавидящим взглядом. На сей раз Юлька это заметила, и ей стало не по себе.

Пришел Васек, открыли клуб, и все пошли внутрь. Только компания дачников не спешила. Юлька тоже сидела, не понимая, почему никто не идет на дискотеку, но и не желая отрываться от остальных. Натусик ждала своего принца.

– Ну что, мелочь, пойдемте-ка за угол... – хитро прищурившись, позвал Игорь и первый поднялся.

За углом он вытащил откуда-то из кустов бутыль немного мутной жидкости и заляпанный стакан:

– Ага?

– Что это? – не поняла Юлька. Все засмеялись:

– Самогон! Ты же в деревне!

Сашка вытащил из кармана два огурца, а Андрей – головку чеснока. Игорь налил:

– Или кому-то мама не разрешает?

– А сколько там градусов? – испуганно спросила Юлька: в городе она пару раз пила шампанское на Новый год, а на свой день рождения – бокал вина.

– Семьдесят. А может, и больше...

– Я не буду, – решительно сказала Натусик. – И вам не советую.

– Ой, какие мы грозные. А ты, случаем, не моя мама? – скривился Сашка, глядя на нее, демонстративно взял стакан с самогоном и быстро выпил.

Но у него ничего не вышло. Жидкость оказалась даже для него слишком крепкой – он закашлялся и долго не мог отдышаться.

– Эх вы, мелкота! – засмеялся Игорь, снова наливая.

– Не умеешь пить – не берись! – важно сказала Глашка и отобрала у брата стакан.

Юлька с Натусиком замерли: неужели же выпьет? И Рыжая выпила. Причем у нее получилось куда удачнее, чем у Сашки. Она взяла огурец и громко захрустела им, закусывая.

– Моя школа! – Игорь гордо посмотрел на остальных.

– Нам пора, – сказала Натусик и дернула Юльку за руку.

Юлька колебалась: нет, пить самогон она, конечно, не собиралась, но ведь здесь был Андрей...

– Что, наши девочки уходят? – спросил Сашка, издеваясь.

А Андрей попросил:

– Юль, не уходи...

Сердце у Юльки забилось: сам! Предложил! Остаться с ним!

– Да пусть идут. Они маленькие – их бабушка заругает, – попыталась выпроводить подружек Глашка.

Натусик стояла уже у самого угла клуба и ждала, что Юлька последует за ней. А Юлька колебалась... Ей не нравилось, что они решили пить самогон, но и уходить не хотелось: она отчаянно боялась, что в ее отсутствие Глашка тут же отобьет у нее Андрея... А Андрей – сочтет ее маленькой.

Андрей между тем выпил. После него из стакана немного хлебнула и Ольга, которая всегда как тень ходила за Игорем, делала все то же, что и он.

– Ну? – Игорь протянул стакан в сторону подружек.

Там плескалось меньше, чем пили остальные, хотя и остальные едва ли наливали на четверть.

– Я не буду, – все-таки отказалась Юлька. – Мы пойдем танцевать...

И двинула вслед за Натусиком.

– Тебе-то хорошо! Тебе на Андрея наплевать! Твой Федор не пьет! – заныла она, как только они скрылись за углом.

Натусик остановилась:

– А нечего было выбирать себе такого, который пьет самогон за углом!

– Я же не знала!

Но тут Натусик углядела шедшего к клубу Федора и расцвела. Он издалека помахал ей рукой, а когда подошел, сказал:

– Девчонки, а, может, ну ее – эту дискотеку? Пойдемте погуляем? Слишком вечер хороший, чтобы сидеть в душном клубе. Васек отделался от своей обязанности диджея. Они с Аркашей тоже с нами прогуляются.

– Конечно! – заулыбалась Натусик.

А Юлька про себя чертыхнулась: «Ну почему этот Федор дружит с деревенщинами, а не с Андреем? Как бы хорошо было гулять пара на пару!» Ей вдруг снова стало совсем грустно. Она прекрасно помнила высказывания Натусика про то, что главное – характер и что никто не любит грустных, но ничего с собой поделать не могла. Ей никого не хотелось видеть.

– Я пойду домой... – сказала она.

– Как, ты уже вернулась, Юлечка? – удивилась баба Катя. – А Наташенька где?

– Она с Федором ушла гулять, а мне как-то грустно, баба Катя... – созналась Юлька, присаживаясь за стол в горнице.

– Федор – хороший парень. А тебе чего, не приглянулся никто?

– Приглянулся... Только мне грустно стало, я ушла, а он там уже, наверное, другую себе нашел...

– Эх, девонька, если парню ты понравилась – он другую себе искать не будет. Он все сделает, чтобы ты на него внимание обратила. Ждать будет сколько угодно. А если тут же другую найдет – значит, тебя ему и не надобно было. Значит, ему что ты, что другая – все одно. А зачем тебе такой парень, какой тебя разглядеть не смог?

– Он меня звал остаться! – Юльке даже думать не хотелось, что Андрею все равно, она рядом или какая-то Глашка.

– Лей – звал! Слова-то – чего? Слов сказать много можно. А чего он сделал, чтобы ты осталась?

Юлька только вздохнула.

– Чей-то я не видела, чтобы к тебе кто-то приходил... Али меня напужался? Так честному человеку нечего пужаться... – гнула свое баба Катя. – Как его звать-то?

– Андрей... Он из дачников...

– Дачник-неудачник... Я девкой была, так мой Петенька, царствие ему небесное, амин-слово, за мной полгода хвостом ходил и к матушке моей ходил, и батюшке в ноженьки кланялся. Так и то поспешила я – замуж выскочила сразу. Но ведь тогда иное дело было – время трудное. Не до ухаживаний было. Его в город вызвали работать. Приехал он вечером ко мне, утром мы быстренько расписались в сельсовете да и на подводу. А нонче все хотят решить по-тихому, все пужаются, хоронятся. Поведай, чего хоронятся, чего пужаются?..

– Ой, баба Катя, все давно изменилось! – отмахнулась Юлька. – Все давно уже не так. Скажете тоже! Времена изменились.

– Чего сменилось-то? – не поняла баба Катя. – Как оно было промеж парня да девки сто, двести лет назад – так и осталось. Парень удаль свою показывает, за девкой ходит, подарки дарит. Матери ее с отцом показывается. Перед всей деревней говорит о своих намерениях. А девка сидит да в окошко смотрит, да решает, люб он ей или не люб. Шутка ли – жизнь свою с человеком связать!