Приключение Лешего в большом городе Чернобровкин Александр

Леший был такой старый, что уже не помнил, сколько ему лет. Все эти годы он прожил на одном месте. Раньше здесь был дремучий лес. Такой густой, что даже Леший иногда не мог пробраться туда, куда хотел. А ему надо было заглядывать во все уголки. Делать ведь целыми днями нечего, вот он ходил и пересчитывал свое хозяйство. Сначала пересчитывал деревья. Сколько их всего. Сколько лиственных и сколько хвойных. Сколько по отдельности сосен, елок, дубов, берез, осин… Потом пересчитывал кусты и травы. Закончив с растительностью, принимался за зверей. Медведи, волки, лисы, белки, куницы, зайцы – какого только зверья у него не было! Все они жили хорошо и слушались Лешего. Он их не обижал, а в суровые зимы даже помогал найти корм. Пересчитав растительность и зверей, Леший принимался за насекомых. Самая большая морока была с комарами и муравьями. Пока доберешься до последнего комара, первые уже умерли. Они ведь всего сутки живут. И новые за это время родились. Леший садился на пенек и чесал плешивую голову, раздумывая. Получалось, что умерших комаров надо вычесть, а родившихся прибавить. Но ведь они рождаются и умирают все время! Только и будешь вычитать и прибавлять. Ничего не придумав, Леший отправлялся считать муравьев. С этими была другая проблема. Они были такие похожие и такие вредные. Заползет в одну норку муравейника и выползает из другой. Попробуй запомни, сосчитал его или нет? Чтобы не перепутать, Леший метил их черничным соком. Черника так хорошо пачкает. Он это знал, потому что ел ее, когда становилось грустно. Руки и язык становились темно-темно-синими. Тогда Леший высовывал язык сколько мог и сравнивал его с руками. Язык был темнее – смешно! И сразу забывал о грусти. Развеселившись, он садился у муравейника, сдавливал между пальцами ягоду и капал сок на сосчитанного муравья. Тот долго дергал лапками, выбираясь из липкого сока, и ругался на муравьином языке. Грязный муравей забивался на самое дно муравейника, в самую дальнюю и темную камеру, где приводили себя в порядок. Они ведь чистюли, грязными из муравейника не выходят. Метит их Леший, метит, муравьев бегает вокруг муравейника все меньше и меньше. А потом опять становится много. И вроде бы опять появились те, которых он уже считал. Это они очистились сами и помогли своим товарищам. Ну, как таких вредных сосчитаешь?!

Изредка в его лес заходили люди. Странные они какие-то – эти люди. Похожи на Лешего, только глупые. И бороды у мужчин были гуще, чем у него. Леший свою обтрепал по кустам. Да и на голове у него не так уж и много их осталось. В молодости волос было ого-го! С годами растерял почти все. Бывало сядет на полянке под дождем и считает капли. Некоторые ему на голову кап-кап-кап!.. А дождевые капли – они самые вредные для волос. Попадет под корень волосинке – и выбьет ее напрочь. И еще люди ходили в одежде. Зачем? Летом и так тепло, а на зиму Леший забирался в дупло или в нору под деревом и спал беспробудно до тех пор, пока не прилетят жаворонки и не разбудят своим пением. Однажды Леший нашел брошенный людьми овчинный тулуп. Он был великоват. Леший сходил в соседний лес в гости к другому Лешему. У того была жена Лешачиха и двенадцать Лешачат. Они жили в кособокой избушке без окон. Зато дверей было четыре – по одной на каждую сторону, чтобы не топать через всю избу, если захочешь из дома выйти. Одна беда – дети без перерыва дверьми хлопали: один выходит, другой заходит. Их ведь целая дюжина. Жена соседа и перекроила тулуп. Хватило на обновку обоим Лешим, Лешачихе и всем Лешачатам. Чтобы отличаться от людей, Лешие застегивали тулуп не слева направо, как делают мужчины, а справа налево, а Лешачиха – слева направо, не так, как делают женщины. Зато лапти и Лешие, и Лешачиха обули одинаково – левый на правую ногу, правый на левую. Может, так неудобно, зато не по-людски.

Когда человек забредал в лес, Леший брал его за нос и водил по своим угодьям. Богатство свое показывал. Какие у него высокие деревья, какие красивые цветы, какие вкусные ягоды, какие чистые родники! Или вот дуб, в который давным давно попала молния. Она расщепила дерево. Прошло время, дуб выжил и сросся, но в середине ствола образовалась сквозная дыра. Подойдешь к дыре с одной стороны, крикнешь в нее – и бегом к другой стороне слушать. Крикнул одно, а услышал другое. Потому что дуб в семь обхватов, пока оббежишь, забудешь, что кричал. Люди почему-то не хотели любоваться богатствами Лешего. Они начинали кричать, потом плакать. Любой ценой хотели выбраться из леса. Самые сообразительные догадывались, что их водит Леший, и выворачивали одежду наизнанку. Тогда он их отпускал. Потому что вместе с одеждой выворачивали наизнанку и душу. А вывернутые люди ему не нравились. Зато несообразительных водил по лесу до тех пор, пока не умирали. От зависти, наверное, умирали. Что у них нет такого большого и красивого леса.

Однажды в лесу заблудился странный человек. Во-первых, он был по пояс голый. Во-вторых, его недавно били и очень сильно. Лицо и спина были в синяках и кровавых рубцах. Леший не стал его прогонять, взял, как всех, за нос и повел по лесу. Показал ему и деревья, и кусты, и зверей. Человек ходил, ходил, а потом догадался и спросил:

– Это ты, дедушка, меня водишь?

Леший отпустил его, отбежал подальше и захохотал так громко, что деревья наклонились ниже травы, звери попрятались в норы, а птицы – в дупла деревьев. Только комары продолжали летать да муравьи бегать. Но они ведь вредные, никогда его не слушались, потому что непересчитанные.

Человек испугался, упал на землю и принялся бормотать молитву. Леший больше не хохотал, поэтому человек поднялся, перекрестился и попросил:

– Отпусти меня, Леший. Зачем я тебе нужен? У меня ведь нет ничего.

– А мне ничего от тебя и не надо, – ответил Леший. – Скучно мне одному.

– А если я тебя в карты научу играть, выведешь меня из леса?

Леший не знал, что такое карты. Однако играть любил в любые игры. Он подошел к человеку и сделал так, чтобы тот его увидел.

– Какой ты маленький! – удивился человек. – Я думал, ты огромный, выше деревьев.

– Могу стать выше. Только раздеться надо, а то тулуп порву.

– А ну-ка, покажи, – попросил человек.

Леший расстегнул крючок на тулупе, снял его. Почесав волосатую грудь, чтобы размять ее, Леший начал вдыхать воздух. Чем больше вдыхал, тем выше становился. Когда он сравнялся с верхушкой самой высокой сосны, человек попросил:

– Хватит, верю. Теперь уменьшайся.

Леший выдохнул воздух – и сразу стал маленьким. Он надел тулуп, с трудом застегнул крючок. Застегивать одежду для него всегда было морокой.

– А чем ты питаешься? – спросил человек.

– Туманом и росой. Иногда пыльцу цветочную ем, особенно ранним утром, когда она с росой смешана.

– А людей не ешь? – спросил человек, поглядывая на Лешего с опаской.

– Нет. От людей тяжесть в животе. Плохо перевариваетесь. Даже хуже, чем комары и муравьи. Наверное, еще вреднее их.

– Это точно, – согласился человек. – Иногда попадаются такие сволочи! – Он почесал большую синюю шишку на лбу.

– Приложи лягушку, – посоветовал Леший. – Она холодная, сразу жар и боль снимет.

Человек скривился и произнес:

– Обойдусь без лягушки. И так заживет.

– Дело твое, – сказал Леший. – Ну, показывай, как играть в карты.

– А ты потом выведешь меня из леса?

– Выведу, – пообещал Леший.

– Не обманешь?

– А что такое обманешь?

– Не знаешь и не надо, – сказал человек и достал из кармана штанов колоду старых, засаленных карт, на которых картинки были еле различимы.

Они сели на поваленное бурей дерево. Человек быстро научил Лешего играть в дурака. Леший был способным учеником, особенно когда дело касалось игр. Это чему-то полезному он бы долго учился.

Они сыграли несколько партий и человек потребовал:

– Теперь выводи меня из леса.

– Выведу, выведу! Только давай еще разок сыграем, – попросил Леший.

– Я только на интерес играю. Ставь что-нибудь на кон, тогда и продолжим.

– Выбирай любое дерево или куст, – предложил Леший.

– Зачем они мне нужны?! – отмахнулся человек.

– Ну, тогда любого зверя или птицу.

– И звери мне не нужны. Разве что шкура чья-нибудь. А то холодно мне, – сказал человек и потер голое тело руками, согреваясь.

– Шкуру – это можно! – обрадовался Леший. – Сейчас я поймаю медведя, вытряхну его из шкуры.

– А он как? – спросил человек.

– Перебьется как-нибудь до зимы, а за время спячки новая вырастет.

– Ты смотри, а я и не знал, что такое возможно! – подивился человек.

– Я все умею! – похвастался Леший. – Да и виноват медведь передо мной. Недавно заблудился путник в лесу. Пока я до него добирался, чтобы поводить, мишка загрыз путника.

Человек испуганно посмотрел по сторонам.

– Не бойся, – успокоил Леший. – Медведь теперь прячется от меня. Знает, что если поймаю, шкуру спущу.

– А одежда того путника не сохранилась? – спросил человек.

– А что с ней станется?! И не только его одежда. У меня по всему лесу столько ее валяется! – похвастался Леший. – Какой только нет!

– Давай на нее и сыграем, – предложил человек.

Леший сбегал за одеждой путника. Быстро проиграл ее. Пробежался по лесу и собрал всю одежды, какая там только валялась. И эту проиграл.

Человек выбрал из выигранного самое лучшее, оделся, а остальное связал узлом.

– Ну, все, больше не на что играть, так что пойду я, – сказал он.

Леший вспомнил, что люди любят деньги и предложил:

– А на деньги не хочешь сыграть?

– Разве они у тебя есть? – спросил человек и глаза его загорелись от жадности.

– В моем лесу все есть! – произнес Леший и побежал за деньгами.

Несколько лет назад в лесу заблудился купец. Ему тяжело было идти, потому что нес целый мешок денег, золотых и серебряных. Леший поводил купца по лесу, показывая свои богатства. Купец, как и все остальные люди, на эти богатства внимания не обращал. Зато мешок не бросал, хотя идти становилось все тяжелее. Может, купец и сумел бы выбраться из леса, если бы выбросил деньги. Купец пожадничал и умер в обнимку с мешком. Леший несколько дней играл с монетами, стараясь подбросить их выше деревьев. Иногда получалось. Потом ему надоело и Леший спрятал деньги в дупло. Вот они и пригодились.

Леший и человек играли в карты три дня и три ночи. Было как раз полнолуние, видимость ночью, как днем. По утрам поляну, где они играли, накрывал туман, и Леший завтракал, не отрываясь от игры. А человек только воду пил. Ручеек рядышком протекал. Пока Леший после редкого выигрыша тасует колоду, человек бочком бежит к ручью. Бежит и следит, чтобы Леший не украл у него монету. Возле ручья упадет на четвереньки, похлебает воды по-звериному и бегом назад. Он не верил, что Лешему не нужны деньги. Он не мог понять. что лес – дороже любых денег.

С каждым разом Леший играл все лучше, но выигрывал все реже. Потому что человек мухлевал. Леший мухлевать не умел и не знал, что этого делать нельзя. В конце концов он проиграл все монеты.

– Больше нет? – спросил человек.

– Кончились, – признался Леший.

– Тогда выводи меня к людям, – потребовал человек.

– Может, еще на что-нибудь сыграем?

– Хватит, а то я умру от усталости и голода, – отказался человек и взвалил на спину мешок с деньгами и узел с одеждой.

– Не уходи, – попросил Леший. – Скучно мне здесь одному. Оставайся до зимы. В карты будем играть. Я тебе лес покажу. Такие закутки, где нога человеческая не ступала.

– Мне домой пора, – отказался человек и пообещал: – Выведешь меня к людям, я тебе карты подарю. С другим Лешим будешь играть.

Леший вывел человека к селу.

– Хороший ты мужик, Леший, – сказал человек, отдавая ему карты, – только дурак дураком!

Леший согласился с ним. Ведь столько раз, играя в карты, оставался дураком. Игра ведь такая: убеждаешься, что сам дурак и вокруг тебя одни дураки сидят!

С тех пор и начались все беды Лешего. Он научил играть в карты Лешего-соседа и его жену Лешачиху. До самый зимы им троим было не скучно. Резались в карты сутки напролет. И считали, кто сколько раз остался дураком. Они картами по столу шлеп-шлеп, шлеп-шлеп, а Лешачата дверьми хлоп-хлоп, хлоп-хлоп! Под это шлепанье и хлопанье Леший и проиграл соседу все свое движимое богатство. Он играл не хуже, но на одну его победу выпадала одна победа соседа и одна Лешачихи, то есть две. Сначала Леший проиграл всех медведей. Собрал их в стаю и перегнал к соседу. Потом проиграл волков, лис, зайцев… Когда он гнал в соседний лес своих зайцев, на пути попались люди. Ох, они удивились! Люди ведь в первый раз видели так много зайцев. Они решили, что это к беде. Беда и случилась с Лешим. За зверьем последовали птицы. За птицами – гады: змеи, ужи, лягушки. Остались у него только комары и муравьи. Сосед отказался на них играть. У него свои были непересчитанные, а с чужими возиться наотрез отказался.

Не стало в лесу зверей и птиц – появились люди. Они ведь как рассуждали? Зачем губить хороший лес, богатый птицей и зверем, если есть плохой?! И принялись рубить деревья и строить из них дома. А на освободившемся от леса месте засевали поля. Леший пытался отвадить людей. По ночам он ходил вокруг домов и рычал, хохотал или плакал на разные голоса. Люди тряслись от страха, плотней закрывали двери и окна, но не уходили. Тогда Леший принялся разметывать стога сена и угонять домашний скот в лес. Люди вечером проводили кочергой черту вокруг стога – и Леший не мог ее переступить. А пастухи по весне, перед первым выгоном скота на пастбище, откупались от него – приносили Лешему в дар черного козленка. Как он был рад козленку! Разрешал ему делать, что угодно. И каждый день считал его. Иногда по несколько раз на день. Сосчитает, походит-походит и опять сосчитает. И так с утра до вечера. Потом Лешему вдруг станет скучно, пойдет он в гости к соседу, сядет с ним играть в карты и… Сколько раз Леший давал себе зарок не играть в карты, а удержаться не хватало силы воли. Сыграют они три партии под хлопанье дверей – шлеп-шлеп, хлоп-хлоп – и больше нет у Лешего козленка. На следующий день с козленком Лешачата играют. Может, так и лучше. Самое дорогое надо отдавать детям.

А люди все вырубали и вырубали лес. Там, где сперва было несколько домов, образовался городок. Прошло несколько лет и городок превратился в город, который занимал почти весь лес. И продолжал расползаться, пока не стал очень большим. Теперь он занимал не только лес Лешего, но и леса всех его соседей. У Лешего остались несколько деревьев, посаженных людьми, а вместо диких зверей были собаки и кошки да крысы и мыши. Раньше такие животные в его лесу не водились, поэтому Леший не признавал их и даже считать отказывался. Зато комары и муравьи остались. От этих несосчитанных зануд никуда не денешься.

В гости к соседям Леший больше не ходил. Во-первых, не знал, живут ли они на том же месте или перебрались на другое. Во-вторых, люди понаделали везде асфальтных дорог, а Леший не умел их переходить. Выйдет на дорогу – и заблудится. Он ведь привык ходить от дерева к дереву, от куста к кусту, от травинки к травинке. А на асфальте ничего не растет. Остановится он посреди дороги и начинает чесать затылок, решая, в какую сторону надо идти. Пока он соображает, по дороге проедет машина и бам Лешего! Да так больно! Шофер вылезет из машины, посмотрит по сторонам – нет никого. Решит, что почудилось, сядет в машину и поедет дальше. Хорошо, если Лешего ударом выкинет на ту сторону, куда ему надо. А тот ведь приходится еще раз дорогу переходить. Иногда по несколько раз попадал под машину, пока на другую сторону переберется.

Теперь он жил во дворе девятиэтажного дома. Строители спилили вековой дуб, который здесь рос, а пень не выкорчевали. В норе под пнем и обитал Леший. Летом днем дремал, а по ночам ходил и считал деревья во дворе, а осенью утеплял нору опавшими листьями и спал до весны.

Рядом с пнем была детская площадка: песочница, качели, лестница и бревно. Днем на площадке играли дети, а их мамы садились на пень и болтали. Благодаря мамам, Леший знал все, что происходит в доме, районе, городе, стране и даже во всем мире. После захода солнца мамы с детьми расходились по своим квартирам. Вместо них на площадке появлялись собаки с хозяевами. Первым приводил свою хозяйку, молодую девушку, темно-рыжий ирландский сеттер по кличке Митяй. Он бросал хозяйку у пня и начинал сломя голову носиться по площадке и лаять громко и задорно. Лаял не на кого-нибудь, а просто так. Вторым обычно приходил карликовый серебристый пудель Лева. Его хозяйка, пожилая женщина, садилась на пень и принималась жаловаться на свои болячки хозяйке Митяя. Пудель бросался в вдогонку за сеттером, быстро отставал. Тогда он останавливался и гавкал призывно: “Митяй, поиграй со мной!” Ирландский сеттер слышал только себя, поэтому продолжал бегать один. Лева снова гнался за ним, отставал, останавливался и приглашал поиграть. И так до тех пор, пока хозяйка не уведет его домой. Третьей появлялась светло-рыжая и с белым воротником шотландская овчарка колли по кличке Олеся. Ее хозяйка, рыжая упитанная дама, кивком головы здоровалась с другими хозяева, но никогда с ними не разговаривала, считала, что они не ровня ей. Точно так же Олеся относилась к Митяю и Леве. Не обращая внимания на обоих кобелей, она оббегала все деревья вокруг площадки и обнюхивала их. Искала метки своей тайной симпатии – немецкой овчарки по кличке Дик. Они встречались очень редко, потому что Дик выходил на прогулку тогда, когда Олеся уже возвращалась домой. Затем появлялся большой черный лохматый водолаз по кличке Паша. Этот вообще ни на кого не обращал внимания. Он шел со склоненной головой и думал о чем-то очень важном. Лапы переставлял медленно-медленно и шлепал не разбирая дороги. Лужа – по луже, грязь – по грязи. Иногда хозяйка, крупная черноволосая женщина, пыталась подогнать его:

– Паша, пойдем быстрее!

Водолаз останавливался. Медленно-медленно поднимал голову. Долго смотрел на хозяйку большими, черными, задумчивыми глазами. Наверное, пытался понять, какое чрезвычайное происшествие заставило хозяйку оторвать его от размышлений. Устыдив хозяйку взглядом, он медленно-медленно опускал голову. И шлепал дальше с прежней скоростью: лужа – по луже, грязь – по грязи.

Следующим на площадке появлялся стафордширдский терьер по кличке Стас. Был он песочного цвета с черными полосками на боках и черной мордой. Он все время пытался кого-нибудь или что-нибудь укусить. Поэтому хозяин, невысокий хмурый мужчина, совал ему в зубы палку и играл с ним в стороне от остальных. Последние два дня Стас не появлялся. Наверное, как в прошлом году, повез своего хозяина на курорт. Леший был рад этому. Стас имел дурную привычку задирать заднюю лапу у пня и брызгать так, чтобы натекло в нору. Делал он так, показывая свое презрение к Лешему. В первый раз учуяв Лешего, он начал гавкать, предлагая подраться. Леший не стал обижать этого сопляка, а Стас решил, что его боятся.

Когда собаки уводили хозяев домой, Леший выбирался из норы. Он делал зарядку, разминая затекшее тело. Потом садился на пенек, чесал затылок и решал, что сосчитать: деревья или комаров? Муравьи по ночам спали, облегчая Лешему задачу. Каждый раз он выбирал деревья и каждый раз после долгих раздумий. Под утро, если был голоден, ел туман и пил росу. В городе они были кислые и соленые. Лешего потом целый день мучила отрыжка. Он с тоской вспоминал, какими чистыми и вкусными были туман и роса в его лесу.

И этой ночью Леший решил считать деревья. Он уже собирался слезть с пня, когда увидел терьера Стаса. Пес был один и без поводка.

– Ага, попался! – со злобной радостью зарычал Стас. – Теперь не убежишь от меня! Будем драться не на жизнь, а на смерть!

Леший снял с головы черную кепку с длинным козырьком и почесал плешивую голову. Тулуп, сшитый Лешачихой, давно порвался. Леший порылся на мусорнике во дворе и приоделся на славу. Кроме кепки он носил темно-зеленую майку длиной до коленей и с короткими рукавами, потертые синие джинсы, тоже длинные, внизу они собирались гармошкой, и белые кроссовки на липучках, правый на левой ноге, левый – на правой. Кроссовки были размера на два больше и иногда слетали с ног. Валялись на мусорнике еще одни, как раз по ноге Лешего, но они были на шнурках. Шнурки Леший завязывать не умел. В детстве его не научили, а взрослые такую тяжкую науку постичь не способны. Издали его можно было принять за мальчика-дошкольника, который вырядился в одежду старшего брата. Больше всего Лешему нравилась кепка. Можно под любым дождем ходить, с волосами теперь ничего не случится. Да и забавно стоять под дождем и считать, сколько капель разобьется о козырек кепки. Кап – разбивалась капля о козырек и во все стороны летели брызги. Каждую каплю было и слышно, и видно.

Почесав голову, Леший придумал, как накажет пса. Он дунул на хвост терьеру – и хвост повернулся вбок. Стас бросился на хвост, стараясь укусить его. Пес быстро-быстро завертелся по кругу, гоняясь за собственным хвостом. Леший надел кепку, сел на пень и принялся считать, сколько Стас опишет кругов. Когда у терьера от усталости язык вывалился до земли, Леший дунул еще раз – и хвост вернулся в прежнее положение.

Пес покачивался на широко расставленных лапах и тяжело дышал. Он уже забыл, что хотел подраться с Лешим.

– Не догнал! – расстроено произнес Стас.

– В следующий раз догонишь, – сказал Леший.

– Еще бы чуть-чуть и схватил бы его! – произнес Стас и похлопал левой задней лапой по левому уху.

– Это было бы забавно, – решил Леший.

Пес вдруг повел носом и злобно рыкнул:

– Кошка!

Он хотел броситься за ней, но сил не было.

На него вдруг налетела крыса Настя, большая, серая и кривая на правый глаз.

– Помогите, помогите!.. – кричала она на бегу.

– Чем тебе помочь? – спросил Стас. – От кошки спасти, что ли?

– Ой! – испуганно воскликнула Настя, увидев, что вместо кошки попала на терьера. – Не убивайте меня! У меня дети маленькие! Шестеро маленьких крысенят!

– Не пищи! – оборвал ее Стас. – Никто не собирается тебя убивать. Враг моего врага – мой друг.

– Ой, как я испугалась! – немного спокойнее произнесла Настя. Она прислонилась спиной к пню и прижала лапу к сердцу. – Как я не заметила эту кошку?!

От нее сильно воняло перегаром. Она жила под газетным киоском рядом с пивным ларьком и часто бегала похлебать свежего пивка.

– Пить надо меньше, – обронил Леший.

– Разве я пью?! – возмутилась Настя. – Самую малость, жажду утолить. Соленой рыбы наешься – сразу так пить хочется. Эти люди не додумаются уронить сырка или колбаски. Им больше нравится пиво с соленой рыбой. Вот мой муж – этот любил выпить! – хвастливо произнесла она. – Пьяный и погиб, бедняжка.

– Как он погиб? – спросил Стас.

– Он был такой отчаянный! Особенно, когда выпьет, – принялась нахваливать Настя покойного мужа. – Если не с кем было подраться, на меня нападал. – Она показала на свой кривой глаз. – Это его работа. Рука у него была тяжелая! Особенно по молодости, – крыса тяжело вздохнула. – В тот день возле ларька разбили бутылку водки, немного к нам затекло. Выпил он водки и лег спать. А с другой стороны дороги начали собаки лаять, которые метродепо охраняют. Они такие вредные! – она испуганно посмотрела на терьера: не обиделся ли?

– Я ненавижу бездомных собак! – рыкнул Стас. – Жаль, что хозяина нельзя оставлять без охраны, а то бы я им показал!

– Вот-вот, мой муж тоже решил им показать! – радостно продолжила Настя. – Он был такой отважный! Собирался им все лапы пообламывать. Не добежал бедняжка, на дороге под машину попал.

Леший почесал бок, вспомнив, как было больно, когда его последний раз сбил автомобиль.

– А ты почему без хозяина гуляешь? – спросил он Стаса.

– Хозяин в больнице лежит. Он же у меня бизнесмен. Самый богатый бизнесмен в городе! – прихвастнул терьер и похлопал задней левой лапой по левому уху.

– Богатые в нашем районе не живут, – возразила Настя. Она у пивного ларька наслышалась, где и как живут богатые.

– Ну, не в городе, а в нашем районе он самый крутой, – скромнее заявил Стас и похлопал правой задней лапой по правому уху. – И еще он самый смелый. Почти такой же смелый, как я! Он отказался платить дань бандитам.

Леший покивал головой, как бы соглашаясь с терьером, а на самом деле подсчитывал, сколько раз похвастал Стас.

– Третьего дня пошли мы в гости к матери хозяина. Она на соседнем квартале живет, часто к ней ходим, – продолжил Стас. – Я почуял, что в подъезде злой человек. В нашем подъезде он побоялся нападать. Там на первом этаже “Совет ветеранов”, пенсионеры целый день толпятся. Я предупредил хозяина об опасности. Он не послушал меня, вошел в подъезд. Поводок был короткий, я не сразу дотянулся до киллера. Он успел выстрелить из пистолета, ранить моего хозяина. Как тяпнул я киллера за ногу! Порвал штаны и кусок мяса отхватил! – радостно ощерился пес.

– Ой-е-е-ей! Что делается, а?! – запричитала Настя, прижав к груди обе лапы.

– Вырвался он, убежал! – сообщил Стас и зло зарычал. – Жаль, что нельзя было оставить хозяина одного, а то бы я показал киллеру! Загрыз бы его! – пес похлопал правой задней лапой по правому уху.

– Конечно, загрыз бы, – согласилась Настя, чтобы успокоить его. – Ты смелый. Такой же отчаянный, как мой муж.

– Еще отчаянней! – заявил Стас.

Настя не стала спорить, хотя считала покойного мужа образцом мужественности.

– Я никого не подпускал к хозяину, – продолжал Стас. – Ни милиционера, ни врача со “скорой помощи”. Я же не знал, что они хотят помочь ему. Милиционер собирался застрелить меня, чтобы не мешал. А я не боялся и все равно не подпускал. Тут мама моего хозяина пришла. Она в магазин ходила. Я послушался ее. Но они вынуждены были взять меня с собой в машину “скорой помощи”. Я провожал хозяина до больницы. Хотел с ним в палате остаться. Главврач запретил. Без белого халата в палате находиться нельзя, а собачьих халатов у них нет. Плохая больница: самого необходимого у них нет. Теперь мой хозяин совсем без защиты. Кто ему поможет, когда киллер придет?!

– Ты думаешь, он еще раз придет? – усомнилась Настя. – Ты же покусал его.

– Если он не доделает свое черное дело, то денег не получит, – ответил Стас. – Знаю я людей. Они за деньги на все готовы и ничего не боятся. Кроме меня, конечно. Меня все боятся! – терьер похлопал левой задней лапой по левому уху.

– Да, – молвил Леший и в очередной раз кивнул головой.

– Зря ты беспокоишься. Милиция, наверно, уже поймала киллера, – сказала Настя.

– Ага, жди от них! – возразил Стас. – Они такие бестолковые! Я им объясняю, как выглядит киллер, куда он побежал, что у него большая красная машина. А милиционеры не хотели меня слушать. Говорят хозяйке: “Уберите эту псину, она мешает нам работать!” То же мне работнички! Если бы я не показал им, куда упала гильза, они бы ее не нашли.

– Откуда ты знаешь, какая у него машина? – поинтересовался Леший.

– Мы проходили мимо нее. Я не знал, что она принадлежит киллеру. Так, на всякий случай, обнюхал и запомнил. А когда столкнулся с киллером, понял, что машина его. Втолковываю это милиционерам, а они отмахиваются. Только клок от киллеровых штанов согласились взять.

– Да, я слышала, как мужики у пивного ларька говорили, что от нашей милиции толку никакого: что есть она, что нет, – подтвердила Настя.

Что-то подобное Леший слышал и в разговорах женщин, которые болтали, сидя на его пне.

– Мама хозяина увела меня из больницы. Два дня не мог сбежать от нее. Сегодня с утра притворился таким послушным, таким ласковым. Даже на кошек не рычал. Я ведь такой ловкий притворщик! – он похлопал левой задней лапой по левому уху. – Она поверила и отстегнула поводок. Я как рванул! Быстрее самой быстрой машины побежал!

– Так уж и быстрее, – не вынес Леший такого беззастенчивого хвастовства.

– Почти так же быстро, – не стал спорить пес. – Я побежал в больницу. Только не знаю, где она. Туда мы ехали на “скорой помощи”, а обратно – на метро. Я оббегал все вокруг. Нашел несколько дверей, за которыми воняло лекарствами. Это были аптеки. Нашел и две больницы, но не те, – сказал он грустно. – Хотел в метро пробраться – не пустили. Я помню, на какой станции мы садились, я колонну там пометил. Мне бы попасть в метро. Я все станции оббегу, но найду нужную.

– А ты знаешь, сколько там станций? – ехидно поинтересовалась Настя.

– Сколько?

Настя и сама не знала, поэтому ответила:

– Очень много.

– Пересчитать бы их, – помечтал Леший.

– Попробуй, – сказала Настя. – Вон, через дорогу, метродепо. Оттуда тоннель ведет в метро. Знаешь, сколько тебе дней потребуется, чтобы обойти все станции?

– Сколько?

Она и сама не знала, поэтому ответила:

– Очень много.

– Откуда ты знаешь, что там есть тоннель? – спросил Стас.

– Я выросла там, оттуда замуж выходила, – ответила крыса. – Я ведь не местная, с той стороны дороги.

– Ты должна показать мне вход в тоннель, – потребовал Стас. – Если я не помогу хозяину, то киллер убьет его.

– Не успеешь, – засомневалась Настя. – Пока найдешь нужную станцию, много времени пройдет.

– Понадеемся на удачу, – мрачно заявил Стас.

Настя хотела и не хотела идти в депо. С одной стороны ей было страшно перебегать через дорогу. Всего раз перебегала. Сразу после свадьбы, когда переселялась в нору мужа. С другой стороны не мешало бы навестить родню, узнать, как они поживают.

– А ведь мои родственники не пропустят тебя в метро, – вспомнила она. – Ни одна собака и ни одна кошка не попадала до сих пор в тоннель.

– Я пробьюсь! – решительно заявил Стас.

– Ха-ха-ха! – засмеялась Настя. – Однажды целая стая собак пыталась прорваться. В тот день погибло шестнадцать моих братьев, восемь дядь, четыре дедушки, два прадедушки и один прапрадедушка. Перед боем наш вождь, пригладив длинные седые усы, сказал: “Отступать нам некуда! За нами метро! Враг не пройдет!” Они отчаянно бросились на собак и победили!

– Крыс я беру на себя. Меня они послушаются, – сказал Леший. – Заодно и метро посмотрю.

Настя задумалась. С одной стороны леса нет и Лешие давно уже никем не управляют, а с другой – никто ведь не отменял их власть.

– Наверно, послушаются, – согласилась она и выдвинула еще одно условие: – У меня детки не кормлены. Из-за чего я и на кошку чуть не нарвалась. На мусорник бежала, чтобы едой разжиться. Пивной ларек сегодня не работал, водопроводную трубу меняли, поэтому никто ничего не кинул на землю для нас.

– Беги на мусорник, мы подождем, – разрешил Стас.

– А ты не проводишь меня? – попросила хитрая Настя. – Вдруг опять кошка встретиться.

– Кошка?! – зарычал Стас. – Я порву ее в клочья!

– Какой ты отважный! – похвалила крыса. – Может, ты поможешь мне и рыбину дотащить?

– Какую еще рыбину?

– Большую и тухлую! Как мои детки любят такую! – Настя облизнулась. – Моим детишкам ее бы на целую неделю хватило.

Стас поморщился, вспомнив, как воняет эта рыбина.

– Видел ее, да? – догадалась Настя.

– Нет, – соврал он. – Я домашний пес, по мусорникам не лажу.

На самом деле голод загнал его на мусорник. Ничего съедобного там не нашел. Только зацветший сухарь. Стас взял сухарь и схрустел его подальше от мусорника, где не слышна была вонь гниющей рыбины.

– Ладно, дотащу тебе рыбину, – согласился он, потому что без Насти не нашел бы вход в тоннель.

На мусорнике, стараясь дышать пореже, Стас схватил за хвост тухлую рыбину, выпотрошенную и без головы, наверное, треску, и потащил волоком к газетному киоску.

– Здесь у нас спальни и гостиная, – рассказывала крыса, заталкивая под газетный киоск рыбину. – Только никто к нам в гости не ходит.

– Почему? – спросил Леший.

– Мой муж был такой отчаянный! Как выпьет, так обязательно с кем-нибудь подерется. Всех соседей отвадил от нашей норы. Даже кошки стороной обходят.

– Ненавижу кошек! – рыкнул пес.

– Я тоже, – сказала Настя и показала на стоявший рядом пивной ларек: – А там у нас столовая. Сегодня не работает, ремонт. Обычно в меню пиво и соленая рыба.

– Странно, а на ларьке написано “Квас”, – удивился Стас.

– Ты читать умеешь?! – восхищенно произнесла крыса.

– Не хуже, чем люди, – сказал пес и похлопал правой задней лапой по правому уху. – Хозяин любит читать вслух, а я обычно рядом сижу, слушаю и смотрю в газету. Так и научился. Хозяину не открываюсь, чтобы не зазнался. Он и так рассказывает всем знакомым, какой я умный. Заставляет перед ними всякую ерунду делать. Приходится выполнять. Не обижать же его!

– Ты действительно умный! – похвалила Настя, благодаря таким образом за рыбину.

– Я все на свете умею! – похвастался Стас и похлопал левой задней лапой по левому уху.

– Блох гоняешь, что ли? – спросил Леший, чтобы одернуть хвастуна.

– У домашних псов блох не бывает! – гордо заявил терьер.

– Тебе лучше знать, – иронично заметил Леший.

Настя затолкала под киоск всю рыбину и залезла сама. Там она предупредила детишек, чтобы не баловались без нее.

– И никого не пускайте под киоск. Особенно кошек, – сказала она крысенятам напоследок.

Леший, Стас и Настя направились в депо. Первым бежал пес и привычно обнюхивал все, что попадалось на пути: деревья, камни, бумажки. Леший припечатывал кроссовками валяющиеся на земле окурки. Он не курил и не переносил табачного дыма. Особенно ему не нравилось, что в последнее время все больше женщин приобретает эту дурную привычку. На пеньке ведь в основном женщины сидели и от дыма их сигарет у Лешего голова болела. Настя через каждые два шага оглядывалась на киоск, решая, не вернуться ли?

Возле дороги Леший вспомнил:

– А я не умею ее переходить.

– Что там ее переходить?! – настраивая себя, произнесла Настя. – Закрываешь глаза и побежал…

– …прямо под машину, – закончил за нее Стас и прочитал ей и Лешему лекцию: – Сначала надо посмотреть налево. Если там нет машины, идешь до середины дороги. Там останавливаешься и смотришь направо. Нет машины – топаешь дальше.

– Я так не умею. Я заблужусь на дороге. Забуду в какую сторону надо идти, – признался Леший.

– Поэтому надо пересекать дорогу по пешеходному переходу, – наставительно сказал пес. – Во-первых, на переходе не заблудишься, а во-вторых, если ты по нему идешь, машины должны уступать тебе дорогу.

Он повел всех к пешеходному переходу. Дорогу давно не ремонтировали. Белые полосы порядком поблекли. Зрение у Лешего хорошее, он разглядел полосы в темноте. Как учил Стас, Леший посмотрел налево. Слева дорога была пуста. Он дошел до середины и посмотрел направо. И там никого не было. Впервые в жизни Леший пересек дорогу быстро и без боли. И даже полоски посчитал.

– Ух, перебежали! – радостно произнесла Настя. – Я так боялась, так боялась!

– Чего тут бояться?! – удивился Стас. – Мы с хозяином были в центре города – вот где дороги! И машины по ним сплошным потоком едут.

– А как люди их переходят? – спросил Леший.

– Они под дорогами норы прорыли и по ним перебираются на другую сторону, – рассказал Стас. – Скоро и сами, как крысы, под землей будут жить.

– Не хватало их только под землей! – возмутилась Настя.

– Никуда от них не денешься, – заметил Леший.

– И не надо. Человек – друг собаки, – заявил Стас. – Хватит вам болтать. Веди в тоннель, Настя.

– Я уже привела, – показала она на большое здание депо. – Сейчас через нору в него залезем.

– Нора широкая? – спросил Стас.

Настя посмотрел на него и огорченно произнесла:

– Ты не пролезешь.

– Разве другого входа нет? – спросил Леший. – Люди ведь не через нору попадают туда. Где-нибудь должна быть дверь и не одна.

За долгие годы общения с людьми Леший убедился, что они ленивей его соседа Лешего, поэтому делают как можно больше дверей, на все стороны света.

– Есть вход, но там собаки живут, – ответила Настя.