Время – ноль Чернобровкин Александр
– Ваша работа?
– Между собой подрались, – презрительно улыбнувшись, ответил Гринченко.
Они оба сейчас играли в книжную войну – милосердную к врагам. Но война была настоящая.
– Ох, и доиграетесь когда-нибудь! – пообещал замполит Берестнёв.
Говорил бы кому-нибудь другому. Гринченко сам видел, как замполит добил из пистолета двух раненых душманов. Прицеливался тщательно, как в тире, и всадил обоим по пуле в каждый глаз.
Пленных пинками подняли на ноги, выгнали за позиции, где ударами сапог под зад придали первоначальное ускорение. Они шли кучно и часто оглядывались. Убедившись, что расстреливать их не собираются, пошли быстрее и растянулись цепочкой.
Берестнёв подсел к костру, угостил сигаретами Зинатуллова и Гринченко. Попробовал завести разговор с Рашидом, но тот только недавно начал курить, всё время кашлял, не до болтовни ему было. Остальные просто не хотели трепаться с идейным уклоном. Лейтенант Берестнёв напоминал лейтенанта Изотова, хотя, казалось бы, ничего общего между ними нет. Замполит – крепкий, немного шершавый парень без связей – в Афганистан напросился не для того, чтобы потом было чем хвастаться, а понял, что это, может быть, его единственный путь выбиться в люди. На границе только к отставке дотрубил бы до майора, а здесь звездочки падали быстро и, если еще медаль или орден отхватит, – прямая дорога в академию и дальше в генералы. Он только пока не понимал или не хотел понимать, что существует маленькое «но» – но надо остаться в живых. Поэтому, попав в группу, лейтенант Берестнёв прямо таки бурлил инициативой. Гринченко сцепился с ним из-за программы «Время». В Союзе, где действовал общеармейский распорядок дня, положено было смотреть её каждый вечер. Правда, этот распорядок существовал только для «молодых». Новый замполит этого не знал и, застав Гринченко в баталерке за изготовлением дембельского альбома, заорал:
– Марш на просмотр программы «Время»!
– Сейчас доделаю и пойду, – ответил Сергей, не вставая.
– Фамилия, сержант?
– Сержант Гринченко.
– Два наряда на службу!
Оставалось только хмыкнуть презрительно в ответ: на следующий день группа вылетала на боевую операцию. Гринченко пошёл таки в красный уголок, но перед вылетом вытряхнул из ранца замполита личные вещи и положил вместо них автоматные патроны: они в бою нужнее бритвы, фотографии жены, туалетной бумаги... Во время чистки «зелёнки» не слушал советы взводного, норовил продемонстрировать свою дурную смелость. И чуть не остался без головы. Хорошо, Гринченко автоматной очередью успел сбить прицел душману-гранатометчику. После боя намекнул командиру заставы, тот, видать, кое-что втолковал замполиту. Берестнёв пошел на мировую, но Гринченко отказался. На следующую операцию, мирную, Сергей не попал, залетев за пьянку, порылся в вещах замполита, нашёл трофейные кроссовки и встретил в них вернувшуюся заставу. Сидел на скамейке у входа в казарму, демонстративно вытянув ноги, а мимо шли солдаты и офицеры, и те, кто узнавал кроссовки, с усмешкой поглядывали на замполита. Лейтенант Берестнёв не признал свою обувь: грабить мирное население устав не велит. Наверное, затаил обиду и запрятал её глубоко. Им ведь полгода вместе служить, а Гринченко – командир взвода, «дед», от него зависит порядок на заставе, что скажется на службе замполита. Поэтому и угощал сигаретами лейтенант Берестнёв, поэтому и пытался завести разговор по душам.
Поняв, что дружить с ним не спешат, лейтенант пошёл на позицию, где занялся воспитанием Игнатенко, зная, что он «молодой» командира взвода. Порасспрашивал о жизни на гражданке, что-то в ответах солдата не понравилось ему, заговорил о подчинении младшего старшему по званию и так громко, чтобы слышал Гринченко.
– Теперь посмотрим, как усвоил, – закончил речь замполит и, зашвырнув подальше поднятую с земли веточку, приказал, как собаке: – Найди и принеси.
Игнатенко усвоил, что «дед» дороже офицера, особенно мало провоевавшего, и ждал намёка: напрягать отношения с офицером или нет? Гринченко отвернулся, разрешив «молодому» самому сделать выбор. Тот ловко выкрутился. Ветка упала в куст, и солдат, не разыскивая её, взялся за первую попавшуюся, ещё не отломанную, и спросил:
– Эта?
– Нет.
Игнатенко взялся за другую:
– Эта?
– Нет. Разве ты не видел, что я кинул отломанную?!
– Видел... Значит, эта.
И третья ветка ещё росла. Кто над кем издевается?!
– Гринченко, что-то твой подчиненный не справляется с заданием. Может, ты ему поможешь?
– Не сумею.
– Нюх потерял?
– Да: воюю давно.
Игнатенко все ещё стоял у куста, держался за ветку, и лицо его было тупо-бесстрастным. Выход замполита в народ превращался в выход клоуна.
– К нам идут, – нашелся лейтенант, заметив приближающуюся со стороны штаба кучку людей.
Оказывается, пленные случайно вышли на штаб группы. Увидев их разрисованные морды, командир группы завернул афганцев к позициям третьей заставы. Личный состав построили в шеренгу. Командир и замполит группы и офицеры заставы стояли перед строем, а замполит Берестнёв проводил пленных по одному.
Первым вёл того, в солдатской шапке. Афганец сообразил, что теперь сила на его стороне, и из забитого дехканина сразу превратился в лихого джигита. Глаза его внимательно рассматривали десантников, постреливая ненавистью из-под лохматых чёрных бровей. Ткнёт пальцем – и упадёшь в яму, которая поглубже той, в которую падал афганец, – трибунал, дисбат...
Обляпанные грязью сапоги замполита остановились напротив Гринченко, давая афганцу время опознать. Ловко Берестнёв рассчитался за кроссовки.
– Этот?! – разочарованно спросил лейтенант.
Гринченко вскинул голову, чтобы офицер не заподозрил его в трусости. Хотел уже сказать Берестнёву пару слов на прощанье, но увидел, что скрюченный, грязный палец афганца указывает на стоявшего рядом Зинатуллова.
– Дальше смотри, – подтолкнул афганца замполит.
Больше никого афганец не опознал. Остальные трое, несмотря на все старания замполита подставить Гринченко, указывал на Рашида. Ведь для них европейцы, особенно одетые в одинаковую формы, все на одно лицо, а Зинатуллов – свой, узнаваемый. Получается, за внешность угодил Зинатуллов на пересечение игры с реальностью.
Его арестовали и первым вертолётом отправили в Союз. Поостыв, командир группы, наверное, вспомнил, что война – исключительно грязное дело, а накажешь солдата, который эту грязь разгребает и ходит по уши в ней запачканный, от остальных потом много чего не сможешь потребовать, а от него самого будут требовать победные донесения, не сильно интересуясь, как их добился. Когда командир заставы положил ему на стол рапорт о том, что пленные взбунтовались, напали на часового, а Зинатуллов, рискуя жизнью, – герой, награждать надо! – спас Перевезенцева, отстоял одними кулаками, командир группы сделал вид, что поверил, и дело замял.
Рашид Зинатуллов уехал на дембель последним из своего призыва. Из гауптвахты зашёл в казарму переодеться в новую форму, давно уже приготовленную, оттуда – в штаб за документами и, молча пожав руку только Сергею Гринченко, вышел за ворота части. Там он поставил на землю трофейный портфель-дипломат, повернулся к зданию штаба и, грозя двумя руками, длинно выругался, мешая татарские и русские проклятия.
4
Последние пять лет на Новый год или сразу после праздника на Сергея обязательно сваливалась какая-нибудь крупная неприятность. И 1989 год начался с того, что милиция как завела на них дело.
– Кладанула нас жидовка, – сообщил старший лейтенант Коваленко, обернувшись к заднему сиденью, на котором расположились Сергей, Виктор и Толик.
Ехали в Жданов потрошить бармена припортового ресторана. Этот тип хвастался в кругу друзей, что загребает по пятьсот рублей в день. Был он на заметке у милиции и как скупщик валюты, но взять его на горячем никак у мусоров не получалось, и Коноваленко решил опередить коллег.
– И как она объяснила, откуда у нее столько денег и золота? – спросил Виктор.
– Детишки оставили, когда уезжали на Землю Обетованную.
А им, плача, говорила, что детки забрали все, оставили без копейки денег на старости лет. Слезы с вишню текли по жирному, с обвисшими щеками, усатому лицу, и трудно было не поверить. Поэтому Сергей искал без особой охоты, пока на кухне в мешочке с гречневой крупой не обнаружил завернутую в белую тряпочку и перевязанную черной ниткой солидную пачку денег. Потом Толик нашел в диван-кровати сразу два таких свертка, а Спиря в ворохе белья – еще один.
Деньги были натыканы по всей квартире, даже в клетке с желтыми, зелеными и голубыми попугаями. Нашли более ста тысяч. Под конец Коноваленко принес из ванной комнаты аккуратный полиэтиленовый мешочек, перевязанный застиранной бледно-розовой ленточкой. В мешочке лежали полтора десятка обручальных колец, десяток перстней и столько же пар сережек, шесть царских червонцев и с полсотни золотых зубов.
Когда уходили, еврейка плакала без слез.
– Так что, ребятки, мы теперь в розыске, – сказал Коноваленко. – Фотороботы сделали. Ты, Спортсмен, получился хорошо, фотогеничен, – пошутил милиционер. – Она тебя, стоматолога-любителя, до гробовой доски не забудет!
Еврейка до пенсии работала стоматологом, и Спортсмен, выбивая сведения о тайниках, вспомнил, наверное, собственные страдания в кабинетах зубных врачей и выдернул ей несколько зубов плоскогубцами. Давно не пользованные, покрытые ржавчиной плоскогубцы вогнали ее в ужас, особенно когда Виктор с трудом разжал их и облачко рыжей пыли медленно полетело к полу.
– Забирайте, что хотите! Нет у меня ничего, нет!.. – картавя сильнее, чем раньше, причитала она и все дальше и дальше отодвигала от плоскогубцев голову.
Натуральных зубов у нее было всего ничего, но Спортсмен возился с ними долго. Ржавое железо сжимало желтую кость. Спортсмен надавливал книзу, слышался хруст, и вялая кровь заливала рот. Еврейка кричала, стучала искусственными зубами по плоскогубцам, будто хотела перекусить их, но не выдала ни одного тайника.
– Пришить надо было, – произнес Виктор, – тогда не проболталась бы.
– Умная мысль приходит опосля, – сказал Коноваленко. – И я похожим получился. На оперативке показывают наши физиономии, я и говорю: «Ты смотри, вылитый я!», а они ржут, дурачье! – и сам засмеялся, скромненько как-то.
Спиря подхихикнул.
– Смех смехом, а гулянки по кабакам заканчивайте, – став вдруг серьезным, приказал старший лейтенант. – И вообще, поменьше светитесь в людных местах. Слышь, Спортсмен?
– Постараюсь, – недовольно буркнул Виктор.
– Постарайся.
Бармена пришлось ждать до часу ночи. Он прикатил на белых «Жигулях», припарковался у своего подъезда. В лифте после него остался тяжелый дух перегара. Пьяный-то пьяный, а быстро сообразил, кто и зачем пожаловал в гости, но до телефона не успел добежать. Жил он в трехкомнатной квартире улучшенной планировки с двумя служебными помещениями или попросту – комнатами без окон. Делать обыск в такой квартире глупо: за ночь не справишься. Да и по морде бармена видно, что долго молчать – не в его характере.
Коноваленко понял это и посмотрел на сообщников, спрашивая, кто возьмется. Сергей кивнул. Такой же подонок, обворовывающий пьяных клиентов, разлучил его с женой. Посмотришь – гнида гнидой, ряха тупая, видать, извилины, как и мускулы, жиром заплыли, пуговицы на рубашке руба стоят, еле сходится на животе, задница шире плеч, а ведь получается, что эта мразь удачливее в жизни, походя срывает лучшие ягоды, оставляя тебе зелень, кислицу. Ничего, сейчас отрыгнет нажранное.
Бил бармена под музыку. Японская стереосистема добросовестно задавала рабочий ритм и как бы подбадривала голосом иноземной певицы. После первой же порции бармен надломился, запросил пощады. Не поверил ему, продолжал бить, и жертва немного оклемалась, пообвыкла к боли.
– Ничего, заговоришь, – пообещал Сергей и потащил бармена в ванную комнату.
Наполнив ванну до краев холодной водой, окунул в нее голову бармена. Шея напряглась, изогнулась кверху – так притопленный мячик пытается выпрыгнуть из-под ладони. Когда она ослабла и к поверхности устремилась тоненькая цепочка пузырьков, ослабил давление. Голова с шумом выскочила из воды. Разрешил сделать короткий вдох и снова окунул. Минут через двадцать бармен раскололся, выдал тайники в квартире. В них были в основном советские деньги. Коваленко вернулся в ванную комнату и спросил у бармена, курившего поощрительную сигарету и щурившего глаза от дыма – руки у него остались связанными:
– А где валюта?
– Нету, – прошептал бармен, трусливо выглядывая из-под мокрого колтуна, нависшего над глазами.
– Макни пару раз, – сказал Коноваленко.
Водные процедуры восстановили память.
– В гараже...
– Где именно?
Молчание. Сергей вдавил голову в воду, подержал до первых пузырьков.
– В яме... в правой стенке... за ящиком с запчастями.
– Поедешь с нами, покажешь.
– Я лучше объясню, – забормотал бармен. – За заправкой налево, потом, перед забором, еще раз налево и сразу въезд в кооперативный гараж. Первый проезд, седьмой бокс с той стороны, где будка сторожа. Зеленые ворота.
Старший лейтенант внимательно слушал и кивал головой. Так, наверное, кивает, когда допрашивает у себя в кабинете.
– Молодец, подробно объяснил, но придется тебе, дружок, прокатиться с нами: вдруг напутал что-нибудь.
– Не напутал... не надо... – взмолился бармен.
– Афганец, уговори товарища, – предложил старший лейтенант и пошел узнать, пересчитали ли добычу.
Подержал голову в воде чуть дольше, чтобы «уговорить» сразу. К чему ломается? Начал – договаривай до конца. Это тебе не у Проньки за столом – половиной не отделаешься. Наверное, боится, что убьют. Будто здесь нельзя...
Подумал – накаркал. Отпущенная голова не подпрыгнула, как раньше, а медленно поползла вверх, утягиваемая телом, оседающим на пол. Бармен лениво опустился на колени, по-приятельски прижался к Сергеевой ноге. Шея замерла на краю ванны, рот завис над водой, и казалось, что бармен хочет сделать последний глоток.
Сергей отступил на шаг, и голова упала на пол. Опрокинулось темно-синее пластмассовое ведро, закачалось из стороны в сторону, и тень от ведра то падала на зрачки и они меркли, то отодвигалась и свет лампочки наполнял их живым блеском.
Сделать искусственное дыхание? Но стоит ли мараться об эту падаль? По крайней мере, не составит теперь фоторобот Сергея.
Старший лейтенант Коноваленко сидел в кресле, курил одолженную у бармена американскую сигарету и подергивал ногой в такт музыке. А ведь он еще и не старый, наверное, однолетка бармена, росли на одной музыке – модной лет десять назад, «диско», поэтому и слушает с интересом.
– Уговорил?
– Нет. Перепил он малость.
Коноваленко, надув щеки и выпятил губы, с присвистом выдохнул воздух.
– Ну и бракоделы вы, ребята!
Толик и Спиря, складывавшие деньги в спортивную сине-красную сумку, на мгновение замерли, потом переглянулись. Оба – судимые, знали, чем пахнут два убийства: одного трупа на всех хватит с ушами, а два... Виктор же не смог сдержать улыбочку: теперь убийц трое, а соучастников двое. Еще одно такое дельце – и все выравняются перед законом.
Сергей и Коноваленко отвезли труп на белых «жигулях» за город, где, повесив на шею канистру с запасным бензином, кинули с гребли в ставок. Вода уже схватилась тонким ледком, так что до весны труп не найдут. В кооперативный гараж заехали около восьми утра, когда там началось движение, но еще было темно и трудно разглядеть сидевших в машине. Валюту нашли быстро. Она лежала в никелированных медицинских коробках в нише в стенке ямы. В меньшей коробке – доллары, фунты стерлингов, западногерманские марки, в большей – итальянские лиры – многоцветные «простыни», похожие на афгани. Белые «Жигули» бросили на стоянке около железнодорожного вокзала.
– Пусть коллеги думают, что бармен заподозрил слежку и ударился в бега, – объяснил маневр Коноваленко. – Пока труп не обнаружат, дело заводить не будут, а там... – Он улыбнулся довольно и похлопав ладонью по никелированной коробке. На ней появились и быстро исчезли, будто свернулись от краев к центру, тусклые отпечатки от плотных пальцев.
Оксана точно поджидала Сергея в прихожей: он открыл дверь – и увидел ее, в коротком халатике, свежую, розовую и пахнущую духами. Вот только под глазами темные круги.
– Ты что – не спала?
– Нет... Поверие есть такое: когда мужчина идет воевать, женщина должна сидеть у очага и смотреть на пламя, и если заснет, его убьют в этот момент.
Длинными пальцами с черными ногтями вытерла она капельки от растаявших снежинок Сергею со лба и висков, губами собрала их со щеки и шеи, заскребла ногтям по куртке, подрагивая всем телом то ли от сопережитых волнений, то ли от желания.
5
В канун 1986 года банда Базер-бая обстреляла ракетами класса «земля-земля» посёлок в Советском Союзе. Ракеты легли с недолётом, никто не пострадал, однако командование решило не оставлять обстрел безнаказанным. Группу, не дав отдохнуть и по-человечески встретить праздник, кинули в горы.
По разведданным в банде было около двухсот человек, но ядро составляли тридцать-сорок, остальные, поучаствовав в нападении, расходились по домам. Дважды банду зажимали в кишлаках, день-два душманы отстреливались, а потом просачивались поодиночке через кольцо. И в ответ нападали по ночам на десантников, внезапно обрушивали шквал огня и быстро растворялись в горах, благо погода благоприятствовала «духам» – была на удивление мерзопакостной. Тяжёлые, тёмные тучи с трудом переваливали через горы, и почти каждый день шёл снег, или дождь, или снег с дождём. Вертолёты летали редко, продуктов не хватало и даже боеприпасы экономили, чего раньше никогда не делали.
Гринченко подменял в это время старшину заставы, выслушал много чего по поводу такой экономии. Можно подумать, старшина рожает продукты и боеприпасы, а не распределяет доставленное вертолётами. За эту операцию успел испортить отношения со многими сослуживцами, даже с Окуличем, подменявшим его в должности командира второго взвода. И Окуличу новая должность принесла мало приятного. Один из «молодых» – москвич по фамилии Синицын, чмо безрукое, – умудрился подорваться на собственной гранате. Где он её хранил и как во сне вырвал чеку – теперь уже не выяснишь. Хорошо, что спал с краю, поймал телом все осколки, больше никто не пострадал, только сосед его, Перевезенцев, несколько дней несильно заикался, за что, наверное, до конца службы будет носить кличку Заика.
Однажды застава расположилась на ночевку на склоне хребта. Гринченко, как старшина, ночевал в офицерской палатке. Перед сном командир и замполит пошли проверять позиции. Гринченко кипятил на сухом спирте чай, а бывший командир заставы, ныне заместитель оп боевой подготовке, капитан Васильев чистил автомат. Летом капитана ранило в руку. Осколок оторвал порядочный кусок мяса чуть ниже локтя. Васильева хотели комиссовать, но он дошёл до командующего округом, отжался на руках пятьдесят раз у него на глазах и был возвращён в строй. Так как все места командиров застав были заняты, пришлось ему идти на замену исчезнувшему куда-то лейтенанту Изотову, то есть заместителем к своему бывшему заместителю старшему лейтенанту Непрядве. Вернулся Васильев не ради наград и выслуги – и того и другого у него на троих хватало, – просто не мог уже без войны. За это солдаты уважали его, считали большим авторитетом, чем Непрядва. Впрочем, и старший лейтенант прислушивался к советам капитана, иногда в бою они как бы возвращались на прежние должности.
Почистив автомат, Васильев занялся спальным мешком.
– Твой ранец? – спросил он хриплым, будто сорванным голосом.
– Замполита.
– Уберём! – Капитан отодвинул ранец ногой, освобождая место для спального мешка.
В ранце предательски звякнуло. Это была плоская бутылка с содранной этикеткой. Васильев отвинтил крышку, понюхал, отпил.
– Что-то типа разбавленного спиртугана, только одеколоном отдаёт. Бренди, наверное, – сообщил капитан результат экспертизы. – Ах, замполит, хотел ныкнуть трофей!
В бутылке было грамм триста желтоватой вонючей жидкости. Разлили её в кружки и разбавили чаем. Пили под галеты, твердые, как фанера. В бутылку налили чай и положили её на место.
– Ну, что Гринченко, старшиной останешься? – спросил капитан Васильев, когда они лежали в темноте в спальных мешках. Старый не вернется, комиссуют его, а варяг нам ни к чему.
Гринченко ждал предложения. Несмотря на некоторые издержки, ссоры с друзьями-солдатами, должность ему нравилась. Так как разговор слышали лежавшие рядом командир заставы и замполит, значит, его кандидатуру они уже обсосали.
– Если таких операций будет поменьше, то можно, – шутливо ответил Сергей.
– Ну, и лады, – серьёзно произнес капитан Васильев. – Парень ты толковый, справишься. А после службы отправим в школу прапорщиков, останешься на сверхсрочную.
Нет уж, и срочной хватит. Дослужит – и домой. Но говорить это офицерам незачем, служить ещё полгода.
Разбудил их взрыв мины, которая легла чуть ниже по склону. Вторая угодила выше, и по палатке застучали камешки. Из спальных мешков выскочили все четверо одновременно. Одевались, толкая друг друга. В темноте ожидание следующей мины было страшнее. Казалось, угодит прямо в палатку. Гринченко обул на левую ногу валенок, второй не нашел, поэтому на правую натянул чей-то сапог. В сапогах ходили Васильев и Берестнёв. Обидно будет, если мина угодит в замполитовский сапог, обутый на чужую ногу! Выскочив из палатки, сразу упал за валун. Миномёт стрелял с соседнего хребта, но попробуй найди его в темноте, когда по глазам сырой ветер хлещет, будто бьют мокрым полотенцем. Позади рванула ещё одна мина, и на Гринченко обрушилось что-то тяжёлое, наверное, обломок скалы. Сергей крякнул и задергался, выползая из-под него.
– Тихо, тихо... – прохрипело над ухом. – Сейчас слезу.
– Тяжёлый вы, товарищ капитан! – обрадовавшись, что не обломком придавлен, сказал Гринченко и выстрелил туда, где блымнула вспышка.
Больше душманы не стреляли, побоялись погони. Убитых и раненых в заставе не оказалось, ночной обстрел только добавил тем для балагурства перед сном.
– Не думал, что вы такой тяжёлый, товарищ капитан! – упрекнул Гринченко, снова забираясь в спальный мешок.
– Нечего было мой сапог обувать. Один за другим и потянулся.
– Может, всё-таки пошлем взвод на соседний хребет? – вмешался в их разговор старший лейтенант Непрядва. – Слишком выделяется палатка на снегу, могут еще раз обстрелять.
– Вряд ли. «Духи» думают, что мы так и сделаем, больше не сунутся, – ответил капитан Васильев. – Да и люди устали. Пока дойдут, пока позицию оборудуют, уже утро будет. Авось пронесёт...
В темноте послышалась ругань, а потом невразумительное бурчание лейтенанта Берестнёва. Капитан толкнул локтем лежавшего рядом с ним Гринченко и громко произнёс:
– Если только замполита послать с солдатами. Ему что-то не спится. Потерял что, а, замполит?
– Нет, – ответил Берестнёв, то ли отказываясь идти с солдатами, то ли стесняясь сообщить о пропаже бренди.
Через три недели командование, наконец-то, поняло бесполезность беготни десантников по горам, группу вернули в Союз. Высадили на точке под Хорогом. Около двухсот человек, разбившись на кучки, сидели или лежали на краю лётного поля, ждали грузовые машины, которые отвезут в казарму. Те запаздывали. Народ был голодный, поэтому редко где слышались смех и оживлённые разговоры, как обычно по возвращению с операции. Офицерам лучше – сидят в диспетчерской, их там, наверное, чаем угощают.
Гринченко полулежал на спальнике, прислонившись головой к штабелю ящиков, приготовленных к отправке в Афган. Повезут из вертолёты, которые стоят неподалёку: длинные – «селёдки» и короткие и толстые – «коровы», как их называли десантники. Лопасти винтов чуть загнуты к земле, отчего вертолёты напоминают выглянувшие из густой травы серо-зелёные ромашки. Возле ближней «коровы» играли в чехарду «молодые» из первой заставы. Греются ребята. Хоть на родине теплее и нет снега, но ветер такой же хлёсткий.
В щель между ящиками дуло. Гринченко подтянул к себе чей-то вещмешок, чтобы загородить её. Сквозь плотную материю прощупывались консервные банки. Мешок был набит ими. Какая-то сука прятала-прятала и привезла назад...
– Чей мешок?
Вопрос прозвучал хоть и тихо, но не только «молодые», а и «вольные стрелки» испуганно посмотрели на старшину заставы.
– Я спрашиваю: чей мешок?
Хозяин не объявился. Его счастье, а то бы прямо со взлётки попал в госпиталь. Мешок размели в момент. Минут пять слышалось скрежетание ножей о сталь и звяканье ложек.
– Пустые банки не выбрасывать, сложить в мешок! – приказал Гринченко, надеясь в машине по перезвону определить, кто же такая сволочь в группе.
Впрочем, две банки консервов, съеденные на троих с Братанами, утишили злость. Довольный, что проявил себя сметливым старшиной, опять полулёг на спальник и прислонил голову к ящикам. Смаривало на сон. Вот тебе загадка природы: в Афгане удавалось поспать часа три-четыре в сутки, остальное время бегал по горам – и спать не хотелось, а не успеешь пересечь границу, как прямо на выходе из вертолёта ловит сон и набираешь за сутки часа три-четыре, когда спать не хочется.
– Здесь вещмешок был – где он?
Вопрос задал лейтенант Изотов. Давненько не виделись. За это время лейтенант подрастерял лощеность и самоуверенность, и одеколоном от него не так сильно шибало.
– Какой мешок? – удивленно спросил Гринченко.
– Час назад я оставил здесь вещмешок. Не видел, кто взял?
– Нет, – ответил Гринченко и закрыл глаза, чтобы Изотов не заметил в них насмешку и ненависть.
– Вот он. – На землю посыпались пустые банки. – А кто?.. Значит, не видел, Гринченко?
– У-у... – промычал в ответ Сергей.
– Ну, ты пожалеешь! – пообещал лейтенант Изотов и пошёл к вертолётам, подальше от солдат.
Наглости лейтенанту не занимать! Прячется за их спинами, давится их консервами, которых так эти три недели, и ещё угрожает!
– Братаны, идите сюда.
Лейтенант сидел у вертолёта. Руки, как в муфту, спрятал в рукава бушлата, воротник поднял, а фуражку надвинул на глаза. Гринченко и Устюжаниновы подкрались к нему незаметно, благо обуты были в валенки. На затылке лейтенанта Изотова околышек фуражки забрал вверх волосы, белая полоска кожи полукругом проглядывала между темно-русыми прядями. От затылка здорово несло одеколоном. Затаив дыхание, Гринченко завёл над головой офицера брезентовый мешок, наполовину свёрнутый трубочкой. Изотов почувствовал что-то, вздрогнул. В то же мгновение мешок оказался на его голове. Братаны придавили лейтенанту ноги и руки. Тот задёргался, закричал. Сенька-Братан сунул ему в рот перчатку, слетевшую с холёной лейтенантской ручки, был укушен за палец, за что молча двинул офицеру по морде. На талии Изотова мешок завязали, сделали петлю и подвесили к стойке шасси. Во время возни Гринченко и Устюжаниновы не промолвили ни слова, пусть по сопению лейтенант догадается, кто с ним это проделал.
Вернувшись к ящикам, Гринченко пошутил:
– Метнут его на душманов – всю банду говном забрызгает! – и предупредил подтянувшихся к ним десантников: – Никто ничего не видел. Сам он туда повесился: в бой слишком хочет.
Но на душе было тревожно. За издевательство над офицером – трибунал без разговоров. Как бы офицеры между собой не цапались, а своих солдатам в обиду не дают. Поэтому, когда приехали машины, виновники погрузились в первой партии, и никто не возражал.
Следствие началось на следующий день. Солдат вызывали по одному в кабинет начальника особого отдела. Начали с Гринченко. Не впервой, страха не испытывал. Теперь будет отбиваться до последнего, хватит, научен. Не трудно было догадаться, что подозревают именно его. Отвечал упрямо: не видел, не знаю... Чужие вещмешки не интересуют, а лейтенант Изотов – и подавно. Пусть особист пороет землю, поищет доказательства. Если не найдется стукач, а таких в группе вроде бы нет, пришить дело не получится. А с другой стороны, заведут какого-нибудь «молодого», посадят под лучи настольной лампы, которые просвечивают чуть ли не насквозь, что кажется, будто на стене за спиной не тень твоя, а сокровенные мысли отпечатались, и следователь их читает, – и не выдержит салабон, расколется, потому что свои страшнее врагов, а рядом нет «деда», который пинком под зад вышибет страх. И не узнаешь, кто заложил...
Гринченко сел на скамейку у входа в казарму. Как раз между раздвинутых ног оказалась вырезанная ножом на доске надпись «Рашид». Зинатуллов теперь далеко, не поможет. Сломав две спички, прикурил от третьей. В бою никогда так не боялся...
Рядом сел капитан Васильев.
– Дай-ка огоньку.
Отдал коробок, чтобы не опозориться со сломанными спичками.
– За что вы его?
– Кого?
Капитан посмотрел насмешливо: чего дурака включаешь?!
– Я – не следователь, мне можно ничего не говорить, но лучше не врать. Всё равно ведь узнаю...
Гринченко рассказал.
– Шакал! – процедил сквозь зубы капитан Васильев. – Правильно сделали.
Дальше курили молча. Гринченко внимательно изучал изрезанные ножами доски скамейки, иногда вспоминал автора, иногда – нет, видать, служил до него.
Докурив, капитан сказал:
– Пойду поговорю с командиром группы. Думаю, замнём это дело... Но старшиной тебе не бывать.
– Перебьюсь как-нибудь.
– А жаль! – сказал Васильев и пошёл в штаб.
6
Толик Шиша раньше не показывал Сергею, где живет. Возвращаясь с дела, выходил из машины в разных местах, так что трудно было догадаться, где его дом. На обратном пути из Жданова Шиша попросил Спирю:
– На перекрестке – налево, закинешь меня.
Когда машина остановилась на тихой улочке, застроенной частными домами, напротив проулка с грунтовой дорогой между разномастным деревянным заборами, Сергей вышел, выпуская Толика, сидевшего на этот раз посередине.
– Заскочи на днях в гости, – негромко сказал Шиша. – Вон, в проулке, дом с зеленой крышей, а за ним флигель – там живу.
– Зайду.
То, что Толик назвал флигелем, скорее было оборудованным под жилье сараем. Небольшие сени с запахом квашеной капусты, кухня с жаром печки и ползунками и пеленками на веревках, маленькая комнатенка с двухспальной и детской кроватями, тумбочкой с цветным телевизором и четырьмя стульями. Одежда висела на гвоздях, вбитых в стены, и валялась на стульях. На полу, застеленном дорожкой, возился годовалый карапуз. Все в этом жилище, исключая телевизор, было дешевым и старым. Вроде бы не жлоб Толик – куда же деньги девает? Пьет редко, бабами не интересуется. Остаются наркотики или карты.
Шиша выключил телевизор, предложил:
– Давай на кухне посидим: люблю тепло.
Одет он был в вылинявшие спортивные штаны с дырками на коленях и белую майку, а талию обхватывал широкий штангистский пояс. Такое впечатление, что Толик отдыхает перед очередной попыткой рвануть вес, вот только штанги не видно.
– Моя на работе, приходится с малым сидеть, – сказал он, наливая в темно-зеленую металлическую кружку дегтярного цвета чифирь из кастрюльки, стоявшей на припечке. – Плеснуть тебе?
– Не нахожу в нем никакого кайфа.
Шиша сел у печки на низенькую самодельную скамеечку, предложил Сергею другую.
– А я привык на зоне. Долго не попью, мотор начинает сдавать, кволым цыпленком себя чувствую... Да, Ванюха?
Ваня посмотрел с пола на отца, мугыкнул широким ртом и пополз вслед за луноходом, преодолевшим складку на дорожке.
– Как у меня пацан? – гордо произнес Толик, с улыбкой наблюдая за сыном.
– Ничего.
– Растет, бандит. Скоро отца бить будет. – Толик снял с припечка сушившуюся там пачку «Примы», закурил, запивая затяжки чифирем. Кружку держал двум руками, словно заодно ладони грел.
– Бедненько живу?
– Я удивился даже!
– Летом план взял, дом строю. Ерунда осталась – на месяц работы, тогда и куплю все новое. А это барахло на зарплату притоварил. Когда откинулся, женился сразу, «заочницу» взял – по переписке познакомился. Баба не видная, но характер хороший. Сняли этот угол, забрюхатела она, ну и начали обрастать барахлом. Я сварщиком в депо работал, монета была. Правда, недолго. Поработал зиму на морозе да на ветру – и прихватил радикулит и нога перестала слушаться. Она у меня еще с зоны побаливала: застудил в карцерах. Ну и пошел по больницам. Восемь месяцев мозги компостировали, потом группу дали, потом отобрали. Плюнул я на них – на кой мне эти копейки? Потыкался туда-сюда, на хорошую работу не берут, на плохую – западло. Тут и подвернулся Коноваленко, Дрон нас свел.
– Давно его не видел.
– И не увидишь.
– Сидит?
– Хуже. А может, и лучше. – Толик выкинул окурок в ящик с углем. – Пошли за стол.
Он снял с печки большую сковородку с жареным мясом, нарезал хлеб и достал из холодильника бутылку водки и трехлитровую банку томатного сока.
– «Кровавую Мери» сделаем: люблю.
Он плеснул в граненые стаканы примерно на треть томатного сока и по лезвию ножа, поставленного острием в донышко, долил водки. Снизу смесь была темно-красной, сверху – прозрачной.
– Ну, за упокой души Дрона, – подняв стакан, предложил Шиша тост и потер левой рукой перебитую переносицу, будто стирал слезу, но не там, где надо.
– А как он?..
– Глупо. Пришил двух старух, хозяек своих. Ножом кухонным, средь бела дня. И сдаваться пошел, – рассказал Толик, одной рукой держа стакан на весу, а другой скатывая в комок жестяную водочную пробку. – Жить ему надоело! Лучше бы сразу в мусорятник шел и резал мусоров поганых, пока не пристрелят. За святое бы дело загнулся.
– И что ему?
– Вышка... Заходил к его матушке, получила она ксиву из Киева. Прощение о помиловании писать отказался, «приговор приведен в исполнение», – закончил он цитатой и медленно осушил стакан, поставил его рядом с ножом.
А ведь нож такой же, как тот, купленный Дроном, наверное, из одного магазина. Казалось, Толик смыл водкой с лезвия кровь старухи в платье с оранжевыми цветами, похожей на неисправный светофор, и кровь осела на дно стакана, не смогла смешаться с водкой. Преодолев отвращение, Сергей выпил красный коктейль.
В комнате заплакал ребенок.
– Чего сопли распускаешь? – Толик подошел к сыну, поднял на руки. – Мужик ты или нет?
Маленький мужик заулыбался.
– Молодец! Сопли пускать – последнее дело! – теплым, даже с женским сюсюканьем голосом, похвали Толик. – Ну-ка, давай покачаемся.
Качели были оборудованы под притолокой дверного проема между кухней и комнатой. На длинных веревках висело сиденье из лакированных брусочков. Шиша посадил на сиденье сына, застегнул предохранительную планочку. Вернувшись к столу, дергал за веревку, привязанную спереди к сиденью, летавшему из кухни в комнату и обратно.
– Сам придумал, чтоб заодно другими делами заниматься. Хочешь – отсюда дергай, хочешь – с кровати.
– Жалко Дрона, – вернулся Сергей к прерванному разговору.
Читать бесплатно другие книги:
