Плохо быть бестолковой Комарова Ирина

– Какая прелесть!

– Это мы Мэричке на восемнадцатилетие подарили, – сообщила Лилия Михайловна. – Мэричка, конечно, сама выбирала, но все равно подарок от нас с мужем. По-моему, очень мило. К этим серьгам еще ожерелье, тоже анютины глазки на цепочке, но здесь его не видно. Сейчас я другую фотографию найду.

Она быстро задвигала мышкой, и вскоре я смогла полюбоваться ожерельем. Но поскольку такого ожерелья на девушке, посетившей наш офис, не было, я быстренько восхитилась им и снова вернулась к сережкам:

– Ни разу ничего подобного не видела!

– Вещь эксклюзивная, – снисходительно согласилась Лилия Михайловна. – И стоит недешево. Не думаю, что у кого-нибудь еще в нашем городе такой гарнитур есть.

Очень хорошо. Значит, та Мэри, что побывала у нас, скорее всего, получила эти серьги от Мэри настоящей, от Мэрички. Вот только вопрос: добровольно ли Мэричка с ними рассталась?

Лилия Михайловна увлеченно демонстрировала мне фотографии любимой дочери, подробно поясняя, где, когда и по какому случаю фото было сделано. И похоже, наша клиентка была права, утверждая, что Мэри «девочка домашняя». По крайней мере, на фотографиях она чаще всего была или одна, или в компании матери. Пару раз вместе с ними мелькнул грузный лысоватый мужчина, про которого Лилия Михайловна сказала с улыбкой:

– Это мой муж, Мэричкин папа. Он не очень любит фотографироваться.

Институтские фотографии я просмотрела внимательно и, как ожидала, ни одного знакомого лица не встретила. С гораздо большим интересом и надеждой я принялась изучать школьные фото. И почти сразу же нашла то, что искала. Две девушки, наша Мэри и эффектная блондинка – Мэри-самозванка, стоят обнявшись на крыльце школы. За прошедшие годы девушка мало изменилась, и узнать ее не составило труда. Эта же пара в классе, за столом. Групповая фотография, но и там, кроме Мэри, присутствует блондинка. Я уже не сомневалась, что это и есть Сэнди.

Разумеется, я не стала говорить об этом Лилии Михайловне. Наоборот, полюбовавшись групповой фотографией (судя по одежде, это был выпускной вечер), я поинтересовалась:

– А здесь где-нибудь есть Сэнди?

– Конечно! В то время она от Мэрички ни на шаг не отходила. Вот она, рядом стоит, – Безрукова указала на блондинку. – И здесь тоже, и вот еще…

– Красивая девушка, – оценила я.

Мне показалось, что Лилия Михайловна хотела возразить, но посмотрела на фотографию и промолчала. Ей очень не хотелось признавать, что Сэнди хороша, но спорить было бы нелепо. А я, глядя на веселых, смеющихся девушек, попыталась сложить вместе известные нам детали.

Мэри и Сэнди были подругами в школе.

Сэнди вчера пришла к нам – под именем Мэри, в сережках Мэри и с читательским билетом на имя Мэри. Пришла и попросила найти некоего Романа, в которого она влюблена. Вопрос о том, кто именно влюблен в этого Романа и кто хочет его найти – сама Сэнди или все-таки Мэри, остается открытым. Если Мэри, то непонятно, почему она не пришла сама, а послала подругу? Если Сэнди – тем более непонятно, зачем ей перед визитом в «Шиповник» понадобилось брать у Мэри серьги, документы и имя?

Через несколько часов после того, как Сэнди побывала у нас, Мэри ушла из дома и исчезла. Телефон она выключила и никакой записки матери не оставила. Хотя должна была понимать, что Лилия Михайловна не просто будет волноваться, а впадет в настоящую панику.

Почти через сутки после исчезновения Мэри присылает матери сообщение, что отправляется с Сэнди в Прибалтику. И опять-таки вопрос: сама она прислала это сообщение или кто-то воспользовался ее телефоном? Отсутствие знаков препинания, нехарактерное для аккуратной Мэри, наводит на мысли о том, что она к этому сообщению отношения не имеет. Но кому это могло понадобиться – обеспечить девушке возможность исчезнуть на неделю? И зачем? И почему именно на неделю? Нет ответа.

Ладно, забудем о знаках препинания и допустим, что Мэри послала сообщение сама. Тогда знает ли Сэнди, что она сейчас куда-то едет со школьной подругой? Мэри ведь могла просто воспользоваться ее именем, чтобы успокоить мать.

И главный вопрос: где сейчас Мэри? Двигается, как сказано в эсэмэске, в сторону западной границы или… А что или? Вы себе представляете, что еще могло произойти? Я – нет. То есть всяких ужасов я могу навоображать сколько угодно, но четкой, логичной и непротиворечивой версии у меня нет.

В общем, пока у меня сошлись только два кусочка этого странного пазла – Сэнди и Мэри были в школе подругами.

– В конце концов, красота – это не главное, – проворчала Лилия Михайловна. Я в недоумении уставилась на нее – о чем, собственно, речь? О какой красоте? Потом вспомнила и, с трудом сдержав смех (поверьте, над собой, а не над клиенткой), согласилась:

– Вы абсолютно правы. Но бог с ней, с красотой, скажите лучше – ваша дочь и Сэнди, они часто встречаются?

– Насколько мне известно, нет, – сухо ответила Безрукова. – Я уже говорила: когда Сэнди поняла, что Мэричка не поможет подцепить ей богатого жениха, она к моей дочери охладела. Да и Мэричка, в конце концов, начала ее сторониться. Кроме всего прочего, у Сэнди была очень неприятная привычка, она все время просила у Мэрички украшения, поносить. То колечко возьмет, то серьги, то кулончик…

– И нечаянно их теряла? – предположила я.

– Что вы, конечно нет! – Лилия Михайловна удивленно посмотрела на меня. – Сэнди одалживала украшения, но я ни в коем случае не хочу сказать о девочке ничего дурного! Все, что брала, она через два-три дня, максимум через неделю, возвращала. Но мне не нравилась сама эта система, вы понимаете? Мэричке было неудобно отказать, но ей это тоже не нравилось. В конце концов, мы покупали дочери золото не для того, чтобы она снабжала им подруг. Да и само желание Сэнди выглядеть за ее счет богатой наследницей, Мэричка считала не совсем этичным. В общем, после школы они довольно быстро разошлись. Насколько я знаю, Мэричка уже больше двух лет Сэнди не видела.

– И где она живет или номер телефона ее вы тоже не знаете?

– Нет, конечно, зачем мне… номер, наверное, у Мэрички есть, в телефоне.

– Это нам сейчас не поможет. Ничего страшного, адрес Сэнди мы найдем. И если она уехала в Прибалтику…

– Я знаю! – неожиданно перебила меня Лилия Михайловна. – Я знаю, как ее найти! У меня остался телефон их классного руководителя, а у нее наверняка все адреса сохранились! Эта такая славная, такая чудесная женщина… сейчас я найду ее номер, подождите, минуточку подождите!

Она выбежала из комнаты, прежде чем я успела что-нибудь сказать. Ладно, пусть у нас будет и номер телефона классной руководительницы. Хотя я, когда говорила о том, что мы найдем адрес Сэнди, имела в виду путь более простой и эффективный. Я просто позвонила Ниночке и продиктовала ей адрес страницы в Фейсбуке.

– Увидишь там и нашу знакомую. Ее зовут Александра Лепешинская, школьная кличка – Сэнди.

– Уже открываю, – довольным голосом откликнулась Нина. – Ага, есть. Точно, это она… молодец, Ритка!

– Нина, ты адрес этой барышни поищи. Я уже заканчиваю, скоро вернусь. И сегодня успею к ней съездить.

– Хочешь спросить у девушки, как и почему Сэнди превратилась в Мэри? – хихикнула Нина. – Сейчас займусь.

Я положила трубку и снова прошлась по комнате. Да, милая девичья спаленка, а то, что бирюзовая – так каждый человек имеет право выкрасить стены комнаты в тот цвет, который ему нравится. Картина только на стене какая-то нелепая – словно кто-то с завязанными глазами кистью размахивал. Не понимаю я абстрактного искусства. И висит она криво…

– Извините, я не сразу нашла! – Я разглядывала картину и не заметила, как вернулась Лилия Михайловна. – Вот, Ивашева Людмила Андреевна! Знаете, Людмила Андреевна с пятого класса их вела и нянчилась с ними, как с родными! Дети тоже любили ее и уважали. Она наверняка адрес Сэнди вам скажет.

– Спасибо большое. – Я взяла протянутый мне листок с четко написанным телефонным номером. – Скажите, Лилия Михайловна, а эта картина…

– Про картину у меня не спрашивайте! – Безрукова даже руками замахала, словно мух отгоняла. – Я в живописи не разбираюсь, но это, по-моему, полный кошмар! Я даже с Мэричкой поспорила, когда она ее выбрала. – Лилия Михайловна взглянула на картину, слегка нахмурилась и призналась: – Наверное, зря поспорила. Мне кажется, она ее только поэтому и купила, что я была против. Обычно Мэричка очень послушная девочка, но иногда она становится ужасно упрямой.

– Это естественно, все дети время от времени проверяют границы своих прав и возможностей, – машинально согласилась я.

Люди часто прячут вмонтированные в стену сейфы за картинами или за зеркалами. Если в комнате Мэрички есть сейф, то он вполне может находиться за этой абстрактной мазней.

– А что, эта картина всегда так криво висит?

– Криво? Действительно криво. А я внимания не обратила.

Она подошла к стене, чтобы поправить картину, подняла руку, коснулась тонкой рамки…

– Скажите, за этой картиной, случайно, сейф не спрятан?

– Откуда вы… – Лилия Михайловна быстро обернулась. – Как?

– Это не важно. Лучше проверьте, все ли с ним в порядке.

– Господи, о чем вы? Что может случиться с сейфом?

Я не успела ответить, какая неприятность чаще всего случается с сейфами, спрятанными за абстрактными картинами. Лилия Михайловна сдернула картину и ахнула:

– Что это? Почему он открыт?!

– А содержимое?

Безрукова распахнула дверцу маленького, вмурованного в стену сейфа, заглянула в него и, всхлипнув, начала медленно оседать на пол.

Я подхватила ее (хрупкая, совершенно воздушная на вид, Лилия Михайловна, оказалась неожиданно тяжелой) и подтащила к кровати. Кое-как уложила на бирюзовое покрывало и растерянно оглянулась на дверь. Сбегать за водой на кухню? Нет, где-то здесь, поблизости, имеется ванная комната, там найдется какая-нибудь емкость… в конце концов, в ладошках принесу.

Впрочем, вода не понадобилась – Лилия Михайловна слабо застонала и открыла глаза.

– Мне показалось или Мэричкин сейф пустой?

– Вам не показалось, – со всем возможным сочувствием ответила я.

Она села и растерянно потерла щеки.

– Как… как неприятно. Мэричка хранила там наши подарки. Мы с мужем часто дарим ей ювелирные украшения. На день рождения, на Новый год… Мэричке нравится. Она очень расстроится, когда узнает.

Я присела рядом с ней на кровать и осторожно взяла ее за руку:

– Как вы себя чувствуете?

– Отвратительно, – быстро и четко ответила она. Повернула голову и посмотрела мне в глаза: – Скажите, вы ведь подумали, что это Мэричка? Что это она забрала все свои украшения и сбежала, так? Но куда? Зачем? У нее совершенно не было необходимости… – Лилия Михайловна не сдержалась и всхлипнула. – Никакой необходимости! Вы мне верите?

– Конечно верю. – Я не стала уточнять, что верю именно ей, Лилии Михайловне, верю в то, что она убеждена – ее дочь не очищала собственный сейф, но и только. Самой Мэричке я доверяю гораздо меньше и очень сомневаюсь, что она к этому ограблению непричастна. Хотя очень уж все нелепо выглядит. С одной стороны – вроде все ясно: девушка выгребла из сейфа золотишко и исчезла. Право на это у нее есть, неоспоримое, – Мэри давно совершеннолетняя, а в сейфе находилось ее личное имущество. С этической точки зрения, согласна, ситуация скользкая, но у закона к барышне вопросов быть не может.

С другой стороны – как-то странно все выглядит. В какую такую неприятность могла угодить домашняя девочка Мэри, чтобы вот так, срочно, сорваться и сбежать? А она очень торопилась! И сейф не закрыла, и картину не поправила… Кстати, где это я недавно еще одну такую, косо висящую картину видела? Я снова рассеянно погладила Лилию Михайловну по руке. Она прижалась ко мне, словно ребенок, и всхлипнула:

– Я прекрасно понимаю, как все это выглядит. У нас и консьержка в подъезде, и замок на двери, и четвертый этаж, через окно никто влезть не мог. Вам, кроме Мэрички, и подумать не на кого.

– Значит, она точно ни при чем. Помните, во всех детективах самый подозрительный человек всегда невиновным оказывается, – неуклюже пошутила я.

– Вы действительно так думаете? – Безрукова мгновенно оживилась и вытерла слезы. И тут же ее мысли приняли неожиданное направление. – Но тогда получается, что самая подозрительная – я. Я знаю код сейфа, дома, кроме меня, никого не было, свидетелей, которые могут подтвердить, что я сейф не открывала, тоже нет… Рита, поверьте, я не брала Мэричкины украшения!

– Успокойтесь, Лилия Михайловна. – Я обняла ее за плечи. – Если так рассуждать, то еще более подозрительный человек – ваш муж. Ключ от квартиры у него есть, код сейфа он тоже наверняка знает. И свидетелей, которые подтвердят, что он сегодня ночью к сейфу не приближался, я уверена, не существует.

– Вы шутите? – Она слабо улыбнулась. – Митя в Сибири, он только через две недели вернется. Ох, я не хотела ему звонить, надеялась найти Мэричку до его возвращения… думала, что обойдется все как-нибудь. А теперь, наверное, надо сообщить? Раз тут такое творится.

Лилия Михайловна отодвинулась от меня и потерла виски:

– Как вы думаете, позвонить?

– Пожалуй, это имеет смысл. Но прежде я бы хотела проверить… Вы себя хорошо чувствуете?

– А как вы думаете? Но в обморок я больше падать не собираюсь. Говорите, что вы хотели проверить?

– У вас все картины на стенах ровненько висят, аккуратно. Только эта криво. И еще одна, в кабинете. Я обратила внимание, когда вы мне комнаты показывали.

Лилия Михайловна, не дослушав меня, ахнула и спрыгнула с кровати. Догнать ее мне удалось только на пороге кабинета. Она подбежала к стене, сорвала и отбросила в сторону небольшой, выполненный в традиционной манере морской пейзаж. Отбросила и схватилась за сердце – приоткрытая дверца сейфа не оставляла сомнений: здесь тоже побывал неизвестный злоумышленник. Лилия Михайловна сделала шаг назад и беспомощно оглянулась на меня:

– Посмотрите, пожалуйста. Там должна стоять такая шкатулочка, обтянутая шелком. И еще коробочка, футляр бархатный. Посмотрите, они там?

Я подошла к сейфу, открыла дверцу и развела руками:

– Пусто.

Прозвучало у меня это немного виновато, словно я была приставлена следить за сейфами в этом доме и вот – не уберегла.

– Это не может быть Мэричка, – неожиданно низким голосом заговорила Лилия Михайловна. – Свои украшения она еще могла забрать… не представляю, по какой такой необходимости, но свои – могла. Мои драгоценности Мэричка никогда бы не тронула!

– Что ж, значит, теперь у нас две задачи, – бодро объявила я. – Найти вашу дочь и найти ваши драгоценности.

– Спасибо вам, Рита. – Лилия Михайловна сорвалась с места, подбежала ко мне и, взяв меня за руки, посмотрела мне в глаза. – Это две разные задачи, да! Найдите Мэричку и найдите вора!

– Найдем Мэричку – найдем и вора. – Гошка привычно выступал в роли плохого полицейского, подозревающего всех в самых неблаговидных поступках.

– Лилия Михайловна уверена, что ее дочь на такое не способна, – напомнила я.

– Она мамаша, ей по должности положено дочку выгораживать. А дочурка в этом темном деле по самые ушки замазана, можешь мне поверить. Консьержка ведь подтвердила, что никто посторонний вечером мимо нее не проходил. При этом дверь открыта ключом и беспорядка в комнатах, ты сама говоришь, не наблюдалось. Некто прошел прямо к одному сейфу, потом к другому, вычистил их и, ни на что больше не отвлекаясь, спокойно ушел. – Гоша на мгновение замер, потом спросил: – А почему не отвлекаясь? Почему только о драгоценностях речь? А деньгами грабители что, побрезговали? Почему деньги искать не стали?

– Безруковы наличность дома не держат, – объяснила я. – Есть, конечно, какие-то суммы небольшие, по кошелькам, но в основном они пластиковыми картами пользуются.

– И это опять возвращает нас к Мэричке. Постороннему человеку такие подробности неизвестны. Да и консьержка, повторяю, посторонних не видела.

– Во-первых, консьержка могла и неправду сказать. – Не то чтобы я была совершенно не согласна с напарником, но по правилам игры обязана была возразить. – Она, конечно, женщина милая, но это не значит, что она самый правдивый человек в мире. И вообще, мало ли что она говорит? У нее в каморке портативный телевизор стоит – увлеклась сериалом и не заметила, что кто-то мимо прошмыгнул. Или того проще – у консьержки дежурство в двенадцать заканчивается. Она запирает подъезд и уходит. А Лилия Михайловна вернулась домой только под утро, в четвертом часу. Значит, с двенадцати до трех кто угодно мог войти в подъезд незамеченным и ограбить Безруковых.

– Кто угодно, имеющий ключ от подъезда, ключ от квартиры, знающий, за какими картинами спрятаны сейфы и коды от них, – язвительно перечислил Гоша. – У тебя много кандидатур на эту роль?

– Только Мэричка, – призналась я. – Но мне Лилию Михайловну очень жалко. Для нее это будет такой удар!

– Кстати, сейфы вполне могла и мадам Безрукова выпотрошить. – Когда Гошка в роли «злого полицейского», ему все равно, кого подозревать.

– И дочь она сама похитила, а потом, по глупости, к нам прибежала, – в тон ему продолжил шеф. – Нет, Гоша. Пока Безрукова не дала нам серьезных оснований для подозрений, мы считаем ее добросовестной клиенткой. И продолжаем искать ее дочь. Гоша, ты еще не доложил, что в институте сумел выяснить.

– На занятиях Мэри сегодня не появлялась, а когда староста ей позвонила, чтобы спросить, в чем дело, оказалось, что телефон отключен. А Мэри должна была вызваться выступать на семинаре. Там у них такая система – задали, допустим, подготовить три темы. Так ребята эти темы распределяют: выбирают троих, и эти трое готовятся, а потом, на семинаре, руку тянут, дескать, желаем выступить. А остальные гуляют. К следующему семинару другая тройка готовится.

– Мы тоже так делали, – с легкой ностальгией вспомнила я. – Особенно по общественным наукам.

– Сегодня была очередь Мэри отвечать, а она не пришла. Поставила, между прочим, товарищей в трудное положение. Все очень удивляются – раньше с ней такого не случалось. Вообще, Лилия Михайловна права, у Мэри репутация очень домашней девочки, отличницы. Лекции она не прогуливает, к семинарам готовится, в разных тусовках-массовках практически не участвует. Может пойти со всеми вместе в кино после занятий, но затащить ее на какую-нибудь вечеринку в общежитии или на квартире у кого-нибудь – это исключено. Близких друзей в группе нет, но относятся к ней неплохо. Основные положительные качества: дает списывать, дает скопировать лекции и дает деньги в долг. Основные отрицательные качества – нежелание участвовать в коллективных развлечениях и нежелание скрывать свою состоятельность. То есть она богатством вроде шумно не хвастается, но к институту подъезжает на машине, причем не на «ауди» какой-нибудь – это народ еще стерпел бы, а на красного цвета «ланчии». Опять же, колечки-цепочки на ней не простые, а все эксклюзив, с бриллиантами да с изумрудами. Девчонки злословят, что Мэри потому и на вечеринки не ходит, что боится, как бы с нее, по позднему времени, золотишко не поснимали. Но в целом отношение к ней в группе, как я уже говорил, хорошее. К сожалению, куда она могла подеваться, никто не знает. У меня все.

– Понятно. – Александр Сергеевич постучал карандашом по столу. – Ниночка, а что по той барышне, которая к нам заходила?

– Немного. – Нина раскрыла блокнот, но говорить начала, не глядя в него. – Лепешинская Александра Ивановна, двадцать лет, учится в пединституте на инязе, иногда подрабатывает переводами технической документации с английского. Адрес, телефон. В криминале не замечена, порочащих связей не имеет.

– Действительно немного. Ты ей звонила?

– Телефон отключен или вне зоны.

– У одной Мэри телефон отключен, у другой тоже… не нравится это мне, – проворчал шеф. – Рита, найди Лепешинскую, и побыстрее. Сомневаюсь я, что они с Мэри в Прибалтику отправились. Сначала домой к ней загляни, потом в институте попробуй что-нибудь узнать. Гоша, проверь еще раз ночной клуб. Теперь уже с фотографией Безруковой. Нина, у тебя были какие-то идеи насчет телефона Мэри? Хочешь через сотового оператора к ней подобраться?

– Через оператора сейчас не получится, – с сожалением призналась Нина. – У них там очередной месячник по безопасности проводится и сохранность информации на особом контроле. Но мне тамошние девочки интересную мысль подбросили, я с другой стороны попробую. Телефон у Мэри очень хороший, просто мечта! Массу возможностей дает.

– Значит, действуй. И вы тоже – разбегайтесь, принимайтесь за работу.

Трудовая дисциплина у нас в агентстве на высоком уровне. Шеф приказал, и мы немедленно разбежались. Точнее, разбежался Гошка – он отправился в ночной клуб «Знойный вечер». А я задержалась около стола Ниночки. Медленно-медленно застегнула молнию на куртке, потом поправила воротник…

Очень хочется разобраться, почему Витька так странно себя вел. Но спросить надо тонко и деликатно, чтобы Нина не задумалась: с чего я вдруг Кирилловым заинтересовалась. Вот только ничего тонкого и деликатного в голову не приходит.

– Рита, ты что на меня так странно смотришь?

– А? – Я вздрогнула и, не придумав ничего лучше, ляпнула: – Нина, а как ты думаешь, Кириллову какао нравится?

– Какао? – Если Ниночка и удивилась странному вопросу, то вида не показала. – Да он его, наверное, и не пробовал никогда.

– Пробовал. – Я снова расстегнула молнию. – Сегодня утром. Я его позавтракать позвала. А он как-то странно себя вел.

– И ты подумала, что ему не понравилось твое знаменитое какао?

– Ну-у… примерно так, – согласилась я. Не рассказывать же опять про картофельное пюре, котлеты и черные глаза.

– Не бери в голову. Просто у Витьки никогда не было нормального дома. Он не знает, как себя вести, и… это, конечно, дико звучит, но я бы сказала, что он боится.

– Чего боится? – не поняла я. – И что значит «не было дома»? Он ведь жил где-то?

– Семьи не было. Про отца я никогда не слышала, а мать пьющая, сильно. Витька почти все время беспризорничал – как в колонию не загремел, непонятно. Бог уберег, не иначе. Но до армии продержался. Там на сверхсрочную остался, потом в органы перешел, и жизнь потихоньку наладилась. Но как нормальные люди живут, ему понять трудно. Он у нас одинокий волк, Кириллов. Родственники, семейные праздники, поездки в отпуск, домашние завтраки – ему от всего этого не по себе становится. И какао твое в том же ряду. Не его это жизнь, понимаешь?

– Нет, – тихо призналась я. – Не понимаю. Как можно так жить?

– Вот! А он не понимает, как можно жить по-другому!

Я вышла из офиса и села в машину. Теперь мне было понятно, почему Витька ушел, но легче от этого не стало. Больше всего мне хотелось забиться в какую-нибудь щель и хорошенько выплакаться. Еще очень хотелось найти Витьку, наорать на него и надавать ему пощечин. А потом привести на кухню и кормить картофельным пюре, пока он не поймет… Я сделала глубокий вдох, вытерла глаза и поехала к Александре Ивановне Лепешинской.

Застать ее по месту прописки я не надеялась, это было бы слишком просто. Даже если Сэнди, как считает шеф, не укатила в Прибалтику, дома сидеть она не обязана. Хорошо, если в квартире окажется хоть кто-нибудь, с кем поговорить можно.

Мне повезло – дверь открылась, едва я коснулась кнопки звонка. Молодая женщина в коротком черном платье с блестками встретила меня ослепительной улыбкой. Улыбку на мгновение сменила легкая гримаска неудовольствия, которая, впрочем, тоже не задержалась на подвижном красивом лице.

– Вы к кому? – поинтересовалась женщина чуть хрипловатым голосом.

– Добрый вечер, – благовоспитанно поздоровалась я. – Александра Ивановна Лепешинская здесь живет?

– Нет. Она уже полгода с парнем своим живет.

На этом женщина посчитала, что разговор закончен, и потянула дверь на себя, но я ухватилась за ручку со своей стороны:

– Подождите минуточку! Мне очень нужно найти Сэнди! Это ведь ваша… – Я запнулась. Для матери Сэнди она выглядела слишком молодо, так кто же тогда? Старшая сестра?

Мое замешательство польстило женщине – она отпустила дверь и снова заулыбалась:

– Дочь она мне, не сомневайтесь. Просто я рано Шурку родила, да и выглядит она старше своих лет. Но что мы на пороге стоим, заходите.

Она впустила меня в коридор, но на этом гостеприимство матери Сэнди закончилось – пройти в комнату или хотя бы на кухню меня не пригласили. В ярко освещенном коридоре я поняла, что женщина совсем не так молода и не так красива, как мне показалось на лестничной площадке. Но фигура ее была безупречна, а макияж наложен идеально, и я смотрела на нее даже с большим восхищением. Сколько ей? Сэнди сейчас двадцать, значит, ее матери не меньше тридцати шести. И так выглядит!

– Что вы хотите от Шурки? – спросила женщина добродушно. – Если она у вас в долг брала, то сразу скажу, это пустые хлопоты. На мели она сейчас. Звонила мне вчера, спрашивала, не найдется ли занять.

– А вы что? – спросила я. Бестактный вопрос, признаю, но если в ближайшее время Сэнди подъедет к матери за деньгами – согласитесь, мою задачу это сильно упростит.

Женщина на мою бестактность не обиделась, только пожала плечами:

– А что я, печатаю их, что ли? Нет у Шурки денег, не надейтесь.

– Я, собственно, не за деньгами, я наоборот. Я работу хотела ей предложить.

– Работа? Эскорт-услуги? – заинтересовалась она. Потом посмотрела на мои джинсы и засмеялась, весело и совсем не обидно: – Нет, конечно же нет! Но кому тогда моя Шурка понадобилась?

– Э-э… это связано с языком, – осторожно сформулировала я. – Перевести кое-что надо. Наша фирма получила новую аппаратуру, а документация на английском. Нам рекомендовали Сэнди, но мы не смогли до нее дозвониться, телефон отключен.

– Разрядился, – равнодушно кивнула женщина. – Обычное дело. Шурка вечно забывает телефон на подзарядку ставить. Ничего, найдете, не проблема. А за приличные деньги она вам все, что хочешь, переведет, по-английски она чешет как зверь. Я вот в свое время не додумалась языки учить, а жаль. Сейчас бы повыше летала.

– По-моему, вы и без английского всем сто очков форы дадите, – подхалимски заверила я, и женщина посмотрела на меня с симпатией.

– Сейчас я поищу, Шурка мне адрес свой оставляла. Где-то на набережной они квартирку с Никитой сняли.

Она скрылась в глубине квартиры и через минуту вернулась с листком бумаги в руках.

– Вот, как я и говорила, на набережной. Дом семнадцать, квартира пятьдесят четыре.

– Спасибо большое. – Я быстро записала данные в блокнот. – Вы нам очень помогли, спасибо!

В машине, прежде чем завести мотор, я достала телефон. Я уже упоминала о нашей трудовой дисциплине? Тогда вы помните, что одно из правил, которое мы оба, и я, и Гоша, неукоснительно соблюдаем – в офисе всегда должно быть известно, где мы и чем занимаемся. Был, правда, случай, когда я решила проявить самостоятельность и отправилась на незапланированную и не одобренную начальством встречу. В тот раз все закончилось благополучно и человек, с которым я решила пообщаться, оказался не убийцей, а вполне добропорядочным, с точки зрения закона, гражданином, но от Сан Сергеича, Гошки и Ниночки мне влетело так, что больше на самодеятельность не тянет. И сейчас я собиралась позвонить Ниночке и сообщить ей, что отправляюсь на набережную.

Прежде чем я успела нажать на кнопку вызова, телефон в моей руке вздрогнул и запищал. Гошка? Интересно, что он в «Знойном вечере» такого важного узнал?

– Да, Гоша, я слушаю.

– А ты не слушай, ты бросай все и бегом в машину! Двигай на набережную, дом семнадцать, я тоже туда сейчас подъеду.

– А откуда ты…

– Ритка, не отвлекай меня болтовней! Ты адрес запомнила?

– Набережная, дом семнадцать.

– Вот там и встретимся.

– А Нине позвонить…

– Она в курсе. Рощина, если через пятнадцать минут тебя не будет на месте, лишу квартальной премии! – пригрозил он и отключился.

Подумаешь, напугал! Я ему то же самое могу сказать! Совладельцами (а не только сотрудниками) агентства мы все четверо являемся. И все имеем право голоса. Только у меня, Ниночки и Гошки голоса совещательные, а у Александра Сергеевича – решающий. Вот если он захочет меня квартальной премии лишить…

Да приеду я на набережную вовремя, тут всей езды минут десять, и я уже в машине! А если Гошка не хочет ничего объяснять, то и не надо. Я тоже пока помолчу. Все равно скоро встретимся, тогда и поговорим. Я сунула телефон в карман и повернула ключ зажигания.

По дороге я размышляла о Сэнди. Как-то нескладно получается. Лилия Михайловна уверяла, что девушка чуть ли не с детства подыскивает себе миллионера в мужья, а теперь выясняется, что она живет с парнем далеко не обеспеченным. Если бы у него денежки водились, Сэнди не пыталась бы у матери занять. И о чем это говорит? Большая любовь к этому парню заставила забыть прежние мечты о прекрасном принце на белом «мерседесе»? Или мадам Безрукова несправедливо подозревала одноклассницу дочери в излишней меркантильности? А может, Сэнди-Шурка пришла к выводу, что глупо терять время в ожидании миллионера и, прежде чем идти замуж по расчету, можно немного пожить в шалаше с милым?

Я не успела решить, какая из этих версий кажется мне наиболее логичной – набережная действительно была совсем не далеко. Разумеется, к самому дому семнадцать я подъезжать не стала, припарковалась около небольшого обувного магазинчика на углу. То, что место выбрано правильно, подтверждала машина напарника на соседней парковке. А вот и сам Гошка – стоит, разглядывает витрину.

Я попробовала подойти к нему незаметно (в витрине мое отражение не появилось, это точно), но, когда мне осталось сделать всего пару шагов, Гоша обернулся.

– Слушай, Ниночка такое дело провернула! – заговорил он так, словно продолжал прерванный разговор. – Оказывается, у Мэри телефон жутко крутой и там есть функция джипиэс, представляешь!

– Во многих современных телефонах есть функция джипиэс. – Я смотрела на напарника с удивлением. Информация, которой он со мной поделился, не показалась мне достойной такого энтузиазма.

– А у Мэри подключен вариант, который дает возможность определять положение в пространстве! Открываешь в Гугле карту и сразу видишь, где этот телефон находится! Даже если выключен, сигнал все равно идет! Погрешность пустяковая – десять – двадцать метров! Вот они, достижения техники! Цивилизация! Надо шефу намекнуть, что нам тоже такие телефончики нужны, как считаешь?

– То есть мобильник Мэри работает как маячок? – наконец я поняла, чему радуется Гошка.

– Вот именно! Там, конечно, коды и всякая прочая фигня, но наша Ниночка, она же просто волшебница! Поколдовала, поплевала через левое плечо, крибле-крабле-бумс и вуаля! Телефон Мэри находится здесь, в доме номер семнадцать! Осталось только определить, в какую квартиру ломиться.

– Предлагаю начать с пятьдесят четвертой, – тонко улыбнулась я.

– Не понял. – Гошка замер. – Я что-то пропустил? Почему пятьдесят четвертая?

– Потому что именно в пятьдесят четвертой квартире дома номер семнадцать на набережной проживает сейчас со своим бойфрендом Александра Лепешинская, она же Сэнди, она же Мэри-дубль. Информация получена от матери Сэнди.

– Молодец, Ритка! – Напарник хлопнул меня по плечу так, что едва не сбил с ног. – Вот ты мне все время – техника, техника! А я говорю – голова и ноги! Твоя хваленая техника что смогла? Определить номер дома? И только! А ты что в клювике принесла? Полный адрес, да еще с пояснениями! А почему? Потому что не на технику бестолковую надеялась, а работала головой и ногами! Молодец!

– Гоша, – перебила я его, – как ты думаешь, Сэнди только сережки и телефон приватизировала или мы здесь и Мэричку найдем?

– А вот это мы с тобой сейчас и выясним, – жизнерадостно откликнулся напарник. – Пошли!

– Что, только вдвоем?

– А кто тебе еще нужен? Не Кириллова же вызывать из-за таких пустяков. – Гошка развернулся и легкой походкой двинулся к дому номер семнадцать.

Я насупилась и потопала за ним. Да, вызывать Витьку смысла нет. И не пойдет он теперь нам помогать, не захочет. Меня видеть не захочет…

Дверь пятьдесят четвертой квартиры была выкрашена в серый цвет.

– Звони, – скомандовал Гошка.

Я послушно надавила на кнопку звонка.

– Никого. – Он отодвинул меня в сторону и попытался заглянуть в глазок.

– А по-моему, какое-то шевеление есть. – Я снова дотянулась до кнопки звонка.

– Точно, – согласился Гоша. – Вроде попискивает кто-то.

– Открываем?

– Открываем. Хочешь сама попробовать?

Вместо ответа, я ловко выудила универсальную отмычку. Гошка отступил на шаг и слегка развернулся, прикрывая меня от возможных взглядов любопытных соседей. Сам он, разумеется, наблюдал за моими действиями весьма внимательно. Когда замок щелкнул и дверь приоткрылась, напарник сдержанно похвалил:

– Две с половиной минуты. Зачет.

Он подмигнул мне и бесшумно скользнул в узкую щель. Я, так же бесшумно, последовала за ним, осторожно прикрыв за собой дверь. В квартире явно кто-то был – из комнаты доносились странные звуки. Я замерла, прислушиваясь. Невнятное мычание, жалобное поскуливание и легкие шлепки – что это может быть?

Гошка на цыпочках прошел вдоль стены и заглянул в комнату. Шумно выдохнул и, уже не скрываясь, громко выругался.

Надо сказать, что мой напарник, несмотря на всю, скажем мягко, неделикатность, придерживается старомодных правил. В обычных условиях он никогда не позволяет себе материться при дамах. То, что сейчас Гоша выругался, было плохим знаком. Я подбежала к нему и ахнула:

– Мамочка моя!

Вы, наверное, уже поняли, что я увидела. Да, именно так: на полу, скованные наручниками, которые были продеты через трубу отопления, сидели две девушки. Сэнди я узнала сразу, хотя левая половина ее лица превратилась в сплошной синяк, а рот был заклеен широкой полосой скотча. Вторая девушка выглядела еще хуже. Очевидно, это была Мэри, но сейчас ничто в ней не напоминало ту симпатичную блондинку, которую я видела на фотографиях. Мэри не только избили, но, судя по характерным следам на руках, еще и пытали, прижигая кожу сигаретой. Рот у нее тоже был заклеен скотчем, но более небрежно. Девушка привалилась к стене в очень неудобной позе и на наше появление никак не отреагировала – она была без сознания.

Сэнди, увидев нас, на мгновение замерла, потом из глаз ее брызнули слезы. Она подалась вперед, насколько ей позволяла прикованная рука, и жалобно заскулила.

– Сейчас, сейчас. – Гоша шагнул к Мэри, бросив мне через плечо: – Открой наручники.

Я бросилась исполнять его приказ. Наручники, слава богу, стандартные, на то, чтобы открыть их моей чудо-отмычкой, и десяти секунд не понадобилось. Я освободила девушек и хотела содрать скотч с лица Сэнди, но она отпрянула от меня. Помотала головой и издала невнятное мычание, которое можно было перевести как «я сама».

Скотч, если уж он прилеплен к твоей коже, нужно срывать быстро и резко, это всем известно. Да, конечно, будет больно, но не долго – одну секунду. И я собиралась поступить именно так. Но Сэнди избрала другой способ. Она подцепила кусок липкой ленты за краешек и начала тянуть, заливаясь слезами и медленно, по миллиметру, освобождая лицо.

Гошка тем временем уложил Мэри на пол, заглянул ей в глаза, пощупал пульс и снова ругнулся – на этот раз тихо и коротко.

– По крайней мере, она жива. Ритка, скорую, быстро!

Я схватилась за телефон, а напарник перевел взгляд на Сэнди и спросил, мягко и участливо:

– Кто же вас так, девочки?

– Никита, парень мой! – Сэнди перестала мучить себя и оторвала остаток скотча одним резким движением – точно так, как народная мудрость советует. – Убью гада!

Очевидно, ее правила позволяли материться не только при дамах, но и при джентльменах, поэтому девушка в нескольких коротких, но достаточно эффектных фразах высказала свое мнение о любимом человеке. А потом потребовала:

– Дайте мне пистолет! Он вернется сейчас, дайте пистолет, и я пристрелю эту гниду! Пусть в тюрьму потом, но я хочу его своими руками убить!

– Минуточку, – перебил ее Гоша. – Что значит – вернется? Этот ваш парень сейчас должен прийти сюда? Зачем?

– За золотом. – Сэнди кивнула на стоявшую в углу спортивную сумку. – Никита, гад, ночью квартиру ограбил. Мэри ему все рассказала про сейфы и коды назвала. Да кто угодно рассказал бы, этот подонок с ней такое делал! Сволочь! – Она всхлипнула и вытерла глаза ладонью. – А Мэри с матерью любят украшения. У них вместе тысяч на пятьдесят долларов наберется. А сейчас он банкомат подходящий поехал искать, хочет деньги с карточек снять… Мэри ему ПИН-коды тоже сказала.

– Вот, значит, какие дела. – Гошка сел на пол. – Никита твой…

– Он не мой! – взвизгнула Сэнди, но Гошка сделал вид, что не услышал ее, и продолжил:

– Мэри пытал, чтобы про золотишко и деньги узнать. А ты за что получила? За компанию?

– Ну, – Сэнди шмыгнула носом, – вроде того. Мы ведь с ним так не договаривались. Когда он Мэри ударил, я орать начала… заступиться хотела. А он мне тоже врезал и приковал нас вместе.

– Угу, понятно. А как вы договаривались?