Плохо быть бестолковой Комарова Ирина

– Я думала, он просто хочет заработать, – зачастила Сэнди, опасливо поглядывая на Гошку. – Мэри ведь правда этого парня, Рому, хотела найти, даже ваш адрес где-то откопала, но сама стеснялась пойти. А вчера мы с ней встретились, случайно, на улице! Два года не виделись, а тут – как нарочно! Ясно, обрадовались, в кафе зашли – не на улице же топтаться. Посидели, хорошо так, поболтали… она и поделилась со мной.

– Чем именно поделилась?

– Горем своим, естественно! Мэри, она же такая… книжная девчонка, жизни толком и не знает. В кои-то веки ее в клуб занесло, вот у нее крыша с непривычки и поехала. Познакомилась с каким-то парнем, влюбилась в него, как дура, а он исчез. Я же вам все рассказала, как было.

– Было, но не с вами, – уточнила я, и напарник бросил на меня сердитый взгляд. Дескать, тебе поручено скорую вызвать, а не разговоры разговаривать.

Я послушно отвернулась – дежурная скорой помощи как раз сняла трубку. Впрочем, переговоры с ней не мешали мне слушать Сэнди. А она заволновалась, прижала руки к сердцу:

– Я ей просто так предложила помочь, я ничего такого не думала, честное слово! А Мэри обрадовалась, она же стеснительная очень, она боится с чужими людьми разговаривать! Вот я, вместо нее, к вам и пошла. А потом, дома, Никите рассказала и про тысячу долларов, которые Мэри вам заплатить готова, тоже. Никита рассердился очень. Сказал, что за такие деньги мы сами кого хочешь найдем и нечего их каким-то… – Она запнулась и проглотила слово, которое собиралась сказать. – В общем, сказал, что мы сами Рому искать будем. И велел звонить Мэри, чтобы приехала…

Сэнди всхлипнула и замолчала. Гошка немного подождал, потом продолжил сам:

– Мэри приехала, и твой Никита…

– Он не мой, – прошептала Сэнди, опустив глаза.

– …потребовал у нее коды сейфов и карточки, ключи от дома и все такое прочее. А когда ты попробовала остановить его, то приковал тебя вместе с подругой, чтобы не мешала. Складная история. Если хорошо рассказать, да со слезой – присяжные, возможно, поверят.

– Я говорю правду. – К девушке мгновенно вернулся голос. – Все так и было!

– Ладно, сейчас меня не это интересует. А вот твой Никита… – Он сделал короткую паузу, и Сэнди не замедлила этим воспользоваться.

– Он не мой, – прошипела она.

– Когда, говоришь, он должен вернуться? – продолжил Гошка, не обращая на это внимания.

– Скоро. Он часа два назад ушел, а что там, у банкомата, делать?

– Нехорошо, – покачал головой напарник и посмотрел на меня. – Ритка, что там со скорой?

– Через пятнадцать минут будут, – отрапортовала я, посмотрела на часы и уточнила: – Через десять.

Разумеется, я звонила не в государственную службу – их не то что через десять минут, а и через десять часов не всегда дождешься. В экстренных случаях мы звоним в частную скорую помощь. Не буду делать рекламу этой конкретной фирме по оказанию медицинских услуг, скажу только, что между нами, по выражению Гошки, достигнуто полное взаимопонимание. Цены там, конечно, соответствующие, но и работают ребята на совесть.

– Черт. – Напарник тоскливо посмотрел на лежащую без сознания Мэри. – Уйдет ведь. Увидит «скорую» у подъезда и уйдет.

– А если?.. – заикнулась я.

– Нет. – Гошка снова проверил у девушки пульс и поморщился: – Не нравится она мне. Может, ее оперировать срочно надо, я же не знаю, какие там могут быть внутренние повреждения. Давай мы так сделаем…

Договорить он не успел – в дверном замке негромко, но отчетливо заскрежетал ключ.

Сколько нужно времени, чтобы человек не спеша, но и не задерживаясь отпер дверь и прошел через коридор? Секунд пять? Десять? Вы не поверите, но за эти считаные мгновения Гошка осторожно приподнял Мэри и прислонил к стене, а я, несколько менее вежливо, толкнула Сэнди и снова соединила руки девушек наручниками. Терять время на то, чтобы запереть их, я, разумеется, не стала.

Никита уже шагал по коридору, когда мы с Гошкой бесшумными тенями разлетелись в стороны. Он выбрал классическое убежище за открывающейся в комнату дверью, а мне пришлось скорчиться за невысокой спинкой кресла.

– Заждались меня? – весело спросил Никита, входя в комнату. В каждой руке он держал по двухлитровой пластиковой канистре. – А что Мэри, так и не очухалась? Ладно, пусть валяется. Золотишко я по ее наводке собрал и денежки с карточек снял. Так что легкую смерть она заслужила.

Он поставил одну канистру на пол, совсем рядом с креслом, за которым я затаила дыхание, а вторую поднял вверх и показал Сэнди.

– Сейчас я вас, красавицы, немного полью. – Никита медленно отвинтил у канистры крышку, и я почувствовала запах бензина. Мамочка моя, что он собирается делать? Вот только маньяка-пиромана нам сейчас не хватало!

– Что ты… что ты хочешь… – дрожащим голосом пролепетала Сэнди.

Ох! А вот это полностью моя вина! Как же я забыла ей рот снова заклеить! Впрочем, занятый своими планами, Никита не обратил внимания на то, что его подруга неведомым образом получила возможность разговаривать.

– Разве не ясно? Несчастный случай, две дурочки погибли на пожаре. Пока разберутся, что случилось, пока ваши трупы опознают, я уже далеко буду. – Никита качнул канистрой, взбалтывая бензин, и щедро плеснул на пол. Девушка взвизгнула и подтянула к себе ноги. А Никита, ухмыляясь, продолжил: – Ты же понимаешь, рыбка моя, что я не могу вас в живых оставить? Разве что в память о нашей любви и тебя в нокаут отправить? Тогда ты тоже ничего не почувствуешь.

– Ты… ты… – Сэнди пыталась вжаться в стену, но бензиновая лужица, растекаясь, подбиралась к ней.

– Эй, погоди! – сообразил наконец Никита. – Я же тебе рот заклеивал! Где скотч?

– Мы его сняли, – любезно объяснил Гоша, выходя из-за двери. Одновременно с ним и я покинула свое убежище.

– Нехорошо поступаешь, Никита, – укоризненно заметила я. – Девушек обманываешь, пытаешь, грабишь… а теперь и вовсе заживо сжечь решил. Нехорошо.

– Вы откуда явились, спасатели? Чип и Дейл, блин!

– Какая разница, откуда мы явились? – кротко улыбнулся Гошка. – Главное – это куда ты теперь отправишься.

– Я? Я сейчас отправлюсь на вокзал, как и собирался, понял? И ни ты, ни телка твоя мне не помешают. А знаешь почему? Потому что… – Не договорив, он бросил на пол канистру и выхватил из кармана зажигалку. Бензин, весело булькая, вытекал на пол, а Никита, торжествующе улыбаясь, обратился ко мне: – Подай-ка мне сумочку, ту, что около кресла стоит. И не советую дергаться, обоим. Мне на то, чтобы в эту лужицу зажигалку бросить, секунды хватит.

Это верно, хватит. И тогда, вместо Сэнди и Мэри, здесь будет два жарких факела – спасти их мы с Гошкой не сумеем. Я бросила быстрый взгляд на напарника, и он еле заметно кивнул.

– Сумку давай, я сказал! – рявкнул Никита. – Или поджариться хочешь?!

– Сейчас, сейчас, – торопливо забормотала я. – Только ты не нервничай, подожди, ты с зажигалкой-то поосторожнее!

Я наклонилась, потянулась к сумке, качнулась в сторону, взмахнула руками, чтобы удержать равновесие, сделала еще шажок, нервно схватила сумку за ручку, уронила… набор движений «бестолковая курица», позволяющий, не вызывая подозрений, переместиться в нужное место, я исполняю идеально, это даже строгий Гошка признает. Выпрямляясь, я снова качнулась вперед, и на губах Никиты появилась презрительная улыбка. Когда я бросила сумку и схватила канистру, к которой в результате всей этой суеты подобралась, он даже не понял, что произошло. А я одним движением сорвала крышку и плеснула бензином ему на ветровку. И на правую руку, в которой он держал зажигалку, тоже попало, прямо на кулак.

– Теперь можешь и с огнем поиграть, – разрешила я, швыряя открытую канистру парню под ноги, – в одно мгновение он оказался в центре бензиновой лужи. – А хочешь, я тебе помогу?

Я достала из кармана небольшую серебристую коробочку. Добыть с ее помощью огонь я не смогла бы при всем желании, потому что это был замаскированный под зажигалку миниатюрный фотоаппарат, но Никита не мог этого знать. Он испуганно попятился:

– Ну, ты, психическая! Убери зажигалку! Ты чё здесь, пожар хочешь устроить?

– По-моему, это ты собирался костер развести, – возразил Гоша, мягко принимая парня в объятия. Естественное желание – удалиться от меня на безопасное расстояние, сыграло с Никитой злую шутку, он слишком близко, почти вплотную, подошел к Гошке. Напарнику даже лишнего шага сделать не пришлось, для того чтобы скрутить этого… этого… этого нехорошего человека.

– Рита, – слабым голосом позвала меня Сэнди. – Рита, что, уже все? Все закончилось?

– Закончилось, – подтвердила я, любуясь, как ловко и аккуратно напарник связывает Никиту. Потом обернулась и посмотрела на девушку. – Вставайте, наручники же не застегнуты.

– Да? – Она неуверенно высвободила руку. – Правда.

– Поднимайтесь. И Мэри надо на кровать перенести. – Я взглянула на часы. – Где, интересно, скорая?

Словно в ответ на мой вопрос, залился соловьиной трелью звонок.

– О, вот и они! – Гоша закрепил последний узел и поднялся, а Никита, упакованный по всем правилам, остался лежать на полу. – Иди открывай. А я Мэричку подниму.

Я послушно отправилась в коридор. Открыла дверь и едва успела отступить в сторону – меня чуть не сбил с ног колобок в белом халате.

– Что тут у вас происходит? – Голос относится к той категории, которую моя музыкальная сестрица определяет одним емким словом «козлетон». – И почему бензином так несет?

– Олег Павлович! – обрадовалась я. С этим доктором нам уже приходилось иметь дело. Здороваться при встрече он считает пустой тратой времени. У Олега Павловича очень неприятный голос, совершенно невыносимый характер и золотое сердце. А врач он просто гениальный.

Следом за ним вошли еще двое в белых халатах: один держал в руке капельницу, а второй – свернутые носилки.

– Судя по виду, вы лично в наших услугах не нуждаетесь. – Быстро перебирая короткими ножками, Олег Павлович пробежал по коридору. – А о ком сегодня речь? – На мгновение он остановил взгляд на Сэнди, потом увидел Мэри, которую Гошка успел положить на кровать. – О-о-о…

Доктор склонился над девушкой, а мы с Гошкой почтительно посторонились.

Как это приятно, быть просто зрителем! Пусть кто-то другой бегает, дерется, плещется бензином, лечит – а мы будем стоять в сторонке, никому не мешая, и смотреть! Спокойное, легкое, милое занятие: вот бы всю жизнь так!

От приятных размышлений меня отвлек странный звук за спиной. Я оглянулась и тут же потянула Гошку за рукав. Мы ведь сейчас кто? Правильно, зрители! А сценой, которая разыгрывалась в центре комнаты, стоило полюбоваться. Сэнди подобрала с пола кусок скотча и заклеила Никите рот. Потом мстительная блондинка закатила его в бензиновую лужу, причем лицом вниз. Когда мы с Гошей обернулись, она, не скрывая наслаждения, пинала бывшего возлюбленного то одной, то другой ногой. Туфельки на ней модные, остроносые… и когда она успела обуться? У батареи обе девушки сидели босиком.

Сэнди старательно работала ногами, а Никита невнятно мычал и извивался, пытаясь увернуться.

– Когда мы будем уходить, я лично с порога, с безопасного места брошу в тебя зажигалку, – негромко, но твердо пообещала она.

Никита взвыл и задергался сильнее.

– Что там еще? – недовольно обернулся Олег Павлович.

Сэнди еще раз пнула связанного парня (просто не успела остановиться) и неуверенно замерла.

– А-а. – Толстенький доктор перевел взгляд на нас с Гошей. – Это он над девушкой издевался, я правильно понимаю?

Мы с напарником синхронно ответили:

– Он.

– Продолжайте, милочка, продолжайте, – благосклонно покивал Олег Павлович. – Только без шума, пожалуйста.

Но Сэнди не воспользовалась его разрешением. Она подошла к кровати и тревожно спросила:

– Мэри будет жить?

– Я же просил мне не мешать! – дребезжащим тенором возмутился доктор. – Брысь!

Сэнди беззвучно заплакала, и Гошка неодобрительно на нее посмотрел:

– Теперь-то можно, конечно, и поплакать.

– Я не знала… я не думала, что так получится. – Она правильно поняла его.

– Не знала, не думала, – холодно повторила я. – И сережки Мэри вам сама подарила, не так ли?

– Сережки? – Сэнди почему-то правой рукой коснулась цветочка, украшавшего мочку левого уха. – Почему подарила? Дала поносить. Мэри часто давала мне свои украшения, а что? – Лицо ее, и без того неприятно бледное, приобрело землистый оттенок. – Вы что, думаете, это я все придумала? Что я Мэри ограбила? Да я никогда… это Мэри дала мне сережки, она сама вам скажет!

– Брысь! – грозно повторил Олег Павлович, не оборачиваясь. – Пошли вон!

Гоша послушно отступил к окну и поманил пальцем Сэнди. Я присоединилась к ним.

– Это правда, я ничего не знала, – горячо зашептала Сэнди. – Я даже не думала, что он такой зверь! Мы уже полгода вместе живем, и Никита, конечно, по-разному… Мог и стукнуть разок, но вообще-то больше так, наорет и успокоится.

Никита с трудом поднял голову и яростно замычал. Я вопросительно посмотрела на Гошку и, дождавшись его разрешающего кивка, подошла и присела на краю бензиновой лужи. Стараясь не испачкаться, дотянулась до головы парня и, подцепив ногтем скотч, резко дернула. Никита взвизгнул и тут же, без перерыва, выдал залп ругани.

– Говорите по делу, пожалуйста, – вежливо попросила я. – Иначе…

– Врет она все, шалава! Не бил я ее никогда! Это она вечно скандалы устраивала, истеричка! И с подругой этой все она придумала!

– Она? – Гошка с сомнением посмотрел на Сэнди, которая хватала ртом воздух, потеряв дар речи от возмущения.

– Мы забираем девушку в больницу, – прервал наш увлекательный разговор Олег Павлович. – Состояние тяжелое, но я думаю, все будет нормально. Хотя и не сразу. – Он подошел к Сэнди, всмотрелся в ее лицо, потом взял за руку и внимательно изучил следы от наручников. – М-да. Неприятно, больно, но ничего фатального. Рекомендую холодный компресс и покой. Но если хотите, я вас тоже в больницу отвезу.

– Не надо, – почти с испугом отказалась Сэнди. – Пока я там, в больнице, буду, Никита такого наговорит… лучше я здесь. Не надо в больницу, правда, я хорошо себя чувствую.

– Как скажете. – Олег Павлович развернулся и поторопил помощников, которые уже переложили Мэри на носилки. – Пошли, пошли, и осторожнее несите, девочке и так досталось.

Прощаться он тоже не считает нужным, но я, наполовину из принципа, наполовину из вредности, крикнула ему вслед:

– До свидания!

– Надеюсь, что нет, – откликнулся доктор, не оглядываясь, и Гошка радостно ухмыльнулся. Напарник вообще-то не любит, когда меня кто-то ставит в неловкое положение – он предпочитает делать это сам. Но Олегу Павловичу позволяет и даже получает от этого удовольствие.

– Продолжаем разговор, – потер руки Гоша, когда дверь захлопнулась. – Значит, ты, Никита, утверждаешь, что никакого злого умысла не имел и на все злодейства тебя соблазнила сожительница твоя, в миру именуемая Александра Ивановна Лепешинская… Так?

– А? – Никита смотрел на Гошку круглыми глазами, а Сэнди (она соображала получше, все-таки английская спецшкола за плечами) снова заплакала:

– Почему вы ему верите? Если бы я знала, что так получится, я бы никогда ему словечка про Мэри не сказала! И ничего я его не склоняла, я ему только рассказала про ту тысячу долларов, а когда он спросил, есть ли у нее еще деньги, то сказала, что навалом! Я просто так сказала, я не знала, что он такое придумает! И про украшения тоже просто болтала, и серьги эти Мэри сама мне дала поносить, еще вчера, а когда она приехала, это Никита с нее все золото снял, а я ни к чему не притронулась даже, все там, в сумке, как он положил, так и лежит, а когда он велел Мэри позвонить, я думала, он правда знает, как того парня найти…

– И вы ей верите? – заорал Никита и заерзал, пытаясь сесть. – Да это она все придумала, целый план составила! Все уши мне прожужжала, что у подружки в квартире два сейфа золотом и бриллиантами набиты! Она по этим цацкам с ума сходит, а купить не на что! Вот и придумала подругу ограбить!

– Скотина. – Сэнди очень старалась перекричать его, и это ей удавалось. – Я тебе не для того про Мэричкины украшения рассказывала, чтобы ты ее пытал! Я просто так болтала! Я бы сама Мэри никогда ничего плохого не сделала, я помочь ей хотела, Рому отыскать… а Никита, как только Мэри пришла, сразу ударил ее, так что она упала!

Ни на секунду не замолкая, девушка ловко передвинулась, так что если мы смотрели на нее, то парень оказывался немного в стороне. Интересно, у нее это случайно получилось или здесь вполне осознанное действие – желание сосредоточить наше внимание исключительно на своей персоне, своих словах и, соответственно, своей версии.

– Я испугалась, даже закричала, хотела его остановить, – продолжала изливать душу Сэнди. – Но он только рассердился и меня тоже ударил. А потом приковал нас наручниками и начал спрашивать у Мэри про ее украшения. Я кричала, хотела, чтобы он перестал, а он рот мне скотчем заклеил.

– Врет она все! – Никита каким-то образом сумел выкатиться к нам. – Все не так было!

Гоша, не слушая его вопли, покачал головой:

– Пока помолчите, гражданин. Рита, обеспечь тишину в партере.

– Никаких проблем. – Я ловко вернула прямоугольник скотча на физиономию парня и повернулась к Сэнди. – Можете продолжать.

– Сначала она не хотела… Мэри не хотела ему ничего говорить, тогда он ее пытать начал… это было ужасно! Она все ему рассказала, каким ключом калитку открыть, каким подъезд, как сейфы в квартире найти, и коды, и что дома сейчас никого нет… она не могла больше терпеть, понимаете?

– Понимаем, – бесстрастно согласился Гоша. – А вы, значит, сидели рядышком и смотрели, как ваш приятель пытает вашу подругу.

– Я не смотрела! – Сэнди захлебнулась рыданиями. – Но я ничего не могла сделать! Я пробовала помешать ему, но у меня ничего не получилось, правда, он только разозлился еще больше и снова меня ударил. И я испугалась.

– Про ваши чувства и переживания мы уже поняли. Что было потом?

– Потом он ушел. И вернулся только под утро, довольный такой. Похвалил Мэри, что она не обманула его, сказал, что в жизни ничего подобного в руках не держал. Вывалил все на стол и два часа перебирал – любовался и высчитывал, сколько это все стоить может. А потом все в сумку сложил и спать лег. Прямо на сумку, сунул ее под голову и спал. А мы с Мэри…

Она вытерла слезы ладонями и зло оглянулась на Никиту. Он тут же, извиваясь, словно уж, отполз от нее подальше.

– А утром уже он снова к Мэри прицепился. У нее в кошельке две пластиковые карточки лежали, так он сообразил, что с них тоже можно деньги взять. И стал ПИН – коды спрашивать. Мэри долго молчала, она, наверное, уже тогда поняла, что он нас убить хочет… но он сказал, что дальше еще хуже будет, что он много способов знает, как заставить человека говорить, и она не выдержала, все ему сказала.

Гоша вопросительно взглянул на меня, и я кивнула:

– Да, у меня тоже не сходится.

– Что не сходится? – испугалась Сэнди. – Я правду говорю, все, как было.

– Когда Мэри сказала вашему другу ПИН-код?

– Он мне не друг, а сволочь! – взвизгнула девушка и уже спокойнее добавила: – Утром и сказала. Она не могла уже терпеть, понимаете? Ей больно было, очень.

– Утром, понятно, а в котором часу?

– Да откуда же я знаю? – искренне изумилась Сэнди. – Я что, на часы смотрела? Он спал долго, а когда проснулся… может, десять было, а может, двенадцать.

– И сразу после этого он ушел за деньгами?

– Нет, не сразу. Он компьютер включил и долго сидел. Вроде искал что-то, я не поняла.

В отличие от Сэнди я сразу поняла, что искал Никита. И не удержалась, щегольнула своей сообразительностью:

– Он смотрел схему расположения банкоматов. Искал подходящие, в людном месте, чтобы в толпе затеряться. В крупном торговом центре, например. В «Триумфе» банкоматы почти всех городских банков есть, и в «Авроре» тоже, на каждом этаже стоят. Да, «Аврора», пожалуй, предпочтительнее, хотя и далековато отсюда. Я все правильно говорю? – обратилась я к Никите.

Он обжег меня злым взглядом и что-то невнятно промычал.

– Не понял. – Гошка не поленился, подошел к парню, наклонился и сдернул пластырь.

– Уй-ю!

– Это все, что ты хотел сказать?

– Я вам без адвоката вообще ни одного слова больше не скажу, – неожиданно надменно объявил Никита. – А только если вы верите этой сучке, то вы такие же идиоты…

– Я правду говорю! – перебила его Сэнди. – Я все, как было, рассказываю!

– Тогда расскажи и как ты уговаривала меня заманить сюда эту девчонку! – повысил голос Никита. – И что ты врала, когда уговаривала ее сюда приехать!

– Неправда! Я позвонила Мэри, потому что ты обещал найти Романа! Ты мне так сказал, а сам обманул меня, обманул!

– Стоп! – Гошка поднял руку, и оба мгновенно замолчали, словно кто-то выключатель повернул. – Кто там из вас кого обманул и кто кого использовал, в этом следствие разберется, а нам такие подробности без надобности. Поэтому сейчас поступим так. Вы, госпожа Лепешинская, кажется, студентка, так?

– Так, – растерянно согласилась Сэнди. Неожиданная смена темы и переход на «вы» ее явно озадачили.

– Очень хорошо. – Напарник слегка раздвинул губы, не столько улыбнулся, сколько обозначил такое намерение. – Значит, тетрадочка, какая-никакая, у вас в доме найдется?

– Н-найдется, – слегка запнулась она, все еще не понимая, к чему клонит Гошка.

– Прекрасно! Тогда сейчас садимся и пишем, подробненько, всю историю, начиная с момента, как вы встретились с Мэри и она вам рассказала про свою великую любовь. Вы ведь барышня с образованием, сможете изложить внятно?

– Смогу, – неуверенно согласилась она. Потом, очевидно, поняла, что от нее требуется, оживилась и подтвердила более энергично: – Конечно смогу! Сейчас я вам все напишу, всю правду!

Она подбежала к обшарпанному столу и достала из верхнего ящика толстую тетрадь. Я не знаю, кто именно выбрал для письменного стола место в самом темном углу комнаты, но бывший педагог во мне просто завопил от возмущения! Все время мы твердим, что рабочее место учащегося должно быть хорошо освещено! Причем желательно дневным светом! А что здесь? Сэнди пишет показания спиной к окну, загораживая себе слабые остатки света, которые достигают угла. И даже лампу настольную ей не приходит в голову включить!

– А с чего начинать? – обернулась к нам Сэнди.

– С самого начала, – посоветовал Гошка. – Начинаете сначала, потом плавно переходите к середине, добираетесь до конца и только после этого заканчиваете.

– Он шутит. – Я укоризненно посмотрела на напарника и посоветовала растерянно моргающей девушке: – Начните так: «Я, Лепешинская Александра Ивановна, встретила свою подругу Марию Безрукову…» И дальше подробно опишите все, что произошло.

– Да вы что, – Никита снова забыл о своем решении молчать до появления адвоката, – вы что, этой шлюшке верите! Я же вам говорил, что это она все затеяла! Хотела до подружкиного золота добраться!

– Может, она и хотела, может, она и планы составляла, может, и тебя уговаривала, во всем этом не нам, а следствию разбираться. Только пытал Мэри конкретно ты, без помощи Сэнди. И приковал девчонок к батарее тоже ты.

– Это она… она сама… – Парня явно заклинило. Быстро придумать объяснение, каким образом Сэнди оказалась в наручниках, он не мог.

– Конечно сама, известное дело, – язвительно заметила я. – А унтер-офицерская вдова, говорят, сама себя высекла.

– Какая вдова? – вытаращился на меня Никита.

– Не важно, – поморщился Гоша. – Ты с ней не знаком. Ритка, ты, чем нагружать классикой неокрепшие умы, лучше бы делом занялась.

– Ой, конечно, надо Нине позвонить! – вспомнила я. – И наверное, Стрешневу, да? Пусть он за этим садистом приезжает.

– Обязательно. Не самим же нам его в околоток тащить.

Разумеется, сначала я отзвонилась в офис. Трудовая дисциплина, помните? Обо всех событиях прежде всего нужно ставить в известность начальство. И действовать в соответствии с его, начальства, указаниями.

Потом я набрала номер Стрешнева. Среди сотрудников правоохранительных органов достаточно много людей, которые воспринимают детективные агентства как прямых конкурентов и почти как врагов. Володя Стрешнев к таким не относится, он с нами дружит. И всегда, чем может, помогает. Мы в долгу не остаемся – если проверить, кто от нашего взаимовыгодного сотрудничества большую пользу получает, то неизвестно, в чью пользу будет счет.

Ко мне Володя относится неплохо, причем не только как к сотруднику дружественного детективного агентства «Шиповник», но и как к конкретной личности, Рите Рощиной. Только он очень не любит, когда я ему звоню. Сами понимаете, хоть мы и в хороших отношениях, но просто так не перезваниваемся, только по делу. А дела у нас обычно, если выражаться сухим языком протокола, связаны с «насильственным преступлением против личности»…

– Ритка, сколько можно! – привычно возмутился Стрешнев. – Я только успел голову на подушку положить! Мы всю ночь за грабителями гонялись, потом их допрашивали – я одних протоколов километр написал! Начальство и то сжалилось, отпустило домой, отоспаться, а ты что творишь?

Вы слышали? «Мы за грабителями гонялись»! Можно подумать, не я, а он всю ночь за этой бандой носился! Да мы с Витькой и Гошкой всю компанию, можно сказать, тепленькими привезли и в управление сдали! И у Стрешнева еще хватает совести… и вообще, вечер скоро, сколько можно дрыхнуть?

– Сколько можно дрыхнуть, Володька!

– У меня, может, за полгода недосып накопился! Я неделю мог бы спать, без перерыва, да кто бы мне дал! Звонят тут всякие ни свет ни заря, будят порядочных людей…

– Побойся Бога, Стрешнев! Четвертый час это тебе «ни свет ни заря»?

– Вам Баринов тоже отгул дал, ну и сидела бы дома! – не слушая меня, продолжал занудствовать бессовестный Володька. – Что у тебя за мания такая, по городу бегать и трупы собирать! Заняться, что ли, больше нечем?

– Стрешнев, если ты на секунду замолчишь, то я тебе все объясню!

– И слушать ничего не хочу, – отрезал Володя и тут же нелогично спросил: – Где труп?

– Нету. – Боюсь, что прозвучало это не то что невежливо, а откровенно грубо. – Нету трупа.

Володя немного помолчал, переваривая сообщение, потом осторожно уточнил:

– Вообще нет?

– Вообще, – подтвердила я. – Все живы.

– А Гошка?

– Тоже жив. – Я немного удивилась. С чего вдруг Стрешнев проявляет такую заботу о моем напарнике? То есть они давние приятели и все такое, но до сих пор его Гошкино здоровье не особенно беспокоило. – Спасибо.

– Ритка, не придуривайся, – обозлился Володя. – Гоша с тобой? Рядом?

– Да. – Я перестала понимать, что ему нужно, и решила отвечать коротко и четко.

– А почему тогда трупа нет?

– Ну, знаешь! – Все благие намерения моментально вылетели у меня из головы. – Мы тут вашу работу делаем, преступников ловим, а ты ко мне с какими-то трупами пристаешь! Не хочешь разговаривать – сейчас Сухареву позвоню!

А что, вот возьму сейчас и позвоню! Гошке это, конечно, не понравится, но Евгений Васильевич, по крайней мере, с меня трупы требовать не станет. Он человек практичный, ему и преступника достаточно. Впрочем, намерение свое я исполнить не сумела – Гоша, которому идея связаться с Сухаревым действительно не понравилась, забрал у меня трубку.

– Стрешнев, хватит дурака валять. Трупа нет только потому, что мы успели вовремя. Похищение человека, причинение тяжких телесных и ограбление тебя устроят?

– И чего вам не спится? – тоскливо спросил Стрешнев. – Вам ведь Баринов сегодня тоже выходной дал.

– Как дал, так и взял. Наши клиенты не то что ваши, они ждать не могут. За вашу работу они налогами расплачиваются, а нам живые денежки отдают, чувствуешь разницу?

– Ага, скажи еще, поэтому вы и работаете эффективнее. А у нас в милиции, по-твоему, одни жлобы и моральные уроды работают.

– Не в милиции, а в полиции, ты, милок, забыл спросонок, где трудишься! И про жлобов я тоже ничего не говорил. Но если бы наша клиентка к вам с заявлением пришла, вы бы ее отфутболили три дня ждать. А мы пропавшую девчонку за шесть часов нашли, да не одну, а двух. И парня, который их захватил, тоже. И вещички, которые этот парень на квартире у девушки собрал. Причем заметь, мы все это сделали и уже полчаса тебя уговариваем приехать и оформить задержание преступника, а ты никак не проснешься!

– Ничего подобного. Я не только проснулся, я уже оделся и выхожу. Говори, куда ехать.

Стрешнева мы ждали минут тридцать. Чтобы не терять время, Гошка вытряхнул из сумки украшения Безруковых, и я составила опись. В двух экземплярах, один для себя, один для полиции. Коллекцию Лилия Михайловна с Мэричкой подобрали, на мой взгляд, просто изумительную. Примерять я ничего не стала, но каждую вещичку в руках подержала, полюбовалась.

Там же, в сумке, лежал выключенный телефон Мэри. Я включила его, посмотрела список отправленных сообщений и обернулась к Никите:

– Это ты матери Мэри эсэмэску послал?

– А что?

– Просто интересно. Почему именно в Прибалтику? Почему на неделю? Почему с Сэнди?

Никита посопел немного, потом объявил:

– Ничего я не знаю ни про какие эсэмэски. И телефон этот впервые в жизни вижу. И адвоката мне…

– Что ты у него спрашиваешь? И так все понятно. – Гоша комфортно устроился в кресле, и его потянуло на разговоры. – Про Прибалтику он написал по бедности фантазии. Мог ведь отправить их в парижский Диснейленд или в Китай, Запретный город осматривать, да в голову не пришло. Про Сэнди упомянул, потому что нужно было объяснить исчезновение обеих девушек. Неделя – еще проще. Чтобы родные подождали, не бежали полицию напрягать, дали ему время убраться подальше. А там, глядишь, девчонки сгоревшие среди неопознанных трупов затеряются… Не сообразил только, что Сэнди здесь с ним жила и ее первым делом опознают. А вторым делом сожителя искать начнут, и никакой недели форы у него не будет. Плохо быть бестолковым, правда, Никита?

Никита не ответил. Не считать же ответом несколько коротких, но емких слов, которые он процедил, почти не разжимая зубы.

Сэнди закончила свое сочинение и отдала нам на проверку. Вся история была изложена достаточно толково, связно и не без литературных достоинств. Я указала на несколько грамматических ошибок – впрочем, их девушка сделала, скорее всего, из-за своего нервного состояния. Не думаю, что она не знает, как пишется слово «цинично» – через «и» или через «е». Гошка же на грамматику, синтаксис и стилистику внимания обращать не стал, но попросил Сэнди добавить паспортные данные и номера контактных телефонов. Все-таки мне у старшего товарища еще учиться и учиться!

Никита тоже решил дать показания. Он изложил улучшенный вариант истории про коварную соблазнительницу Сэнди, которая обманным путем вовлекла его в преступный заговор с целью изъятия золота и бриллиантов у ее же, Сэнди, подруги. А самому Никите никогда ничего подобного даже в голову не пришло бы, он вообще парень исключительно законопослушный, в детстве даже ходил в кружок юных инспекторов дорожного движения. А что до его доброты – так она всем известна! Он даже почти что вегетарианец!

Тут Сэнди, которой мы с Гошкой не позволяли комментировать признания бывшего возлюбленного, фыркнула настолько выразительно, что Никита сбился и забормотал уже полную ерунду. Что-то про хомячков и черепаху, которым он заменял родного отца, пока все зверушки не погибли от какой-то загадочной болезни. А он, Никита, лично их похоронил и потом долго рыдал над братской могилой.

На мой резонный вопрос, почему же, обладая столь тонкой душевной организацией, он поливал прикованных к батарее девушек бензином, собираясь сжечь их как неподходящих свидетелей, Никита ответить не смог. Он выдавил из себя что-то невнятное на тему «это была шутка» и «меня не так поняли», потом замолчал и мрачно задумался.

О том, что у меня есть запись его выступления – портативный диктофончик всегда лежит в специальном кармашке, и включаю я его в экстремальных ситуациях почти автоматически, – я умолчала. Сюрприз парню будет. Суд, конечно, при хорошей работе адвоката признает эту запись «ничтожной» в качестве доказательства, но следователю она работу облегчит. Да и на присяжных впечатление произведет.

Наконец Стрешнев приехал. Хмуро поздоровался, душераздирающе зевнул и уставился на Никиту:

– Это, что ли, похититель? А это, – он перевел взгляд на Сэнди, – жертва похищения?

– Свидетельница, – уточнил Гошка. – Александра Лепешинская. Потерпевшую, Марию Безрукову, «скорая» в больницу увезла.

– А ограбили кого?

– Ее же, Безрукову.

– Что взяли?

– Женские украшения. Золото, бриллианты, изумруды – общим счетом тысяч на пятьдесят долларов. И деньги у Безруковой с карточек сняли.

– Не хило. – Володя снова зевнул и почесал в затылке. – Последний вопрос: какого черта вы здесь бензин разлили?

– Это не мы. Это господин… э-э… – Гошка задумчиво посмотрел на Никиту. Иногда случается и такое, иногда и мой опытный напарник допускает ляпы. Сколько времени мы общались с Никитой? А выяснить его фамилию не удосужились. Гошка кашлянул и спросил: – Как твоя фамилия?

Володя хотел ехидно улыбнуться, но снова зевнул. Впрочем, зевок тоже получился ехидный.

– Перов, – пробормотал Никита. Потом приподнял голову и громко объявил: – Я буду отвечать на вопросы только в присутствии адвоката! Я свои права знаю!

– Да ради бога, – рассеянно отмахнулся Стрешнев. – Так что за лужа? Вы здесь кораблики пускать собирались?

– Никита нас с Мэри сжечь хотел! – неожиданно выступила вперед Сэнди. – Он бензин принес и вылил, прямо на нас! И уже зажигалку достал! Если бы не Гоша с Ритой, он бы все здесь поджег! Он сказал, что не может нас в живых оставить, что мы свидетели против него!

Ясно, почему Сэнди вдруг так расхрабрилась и разговорилась – положение у барышни скользкое, и она торопится закрепить за собой статус свидетеля.