Клуб диких ниндзя Волынская Илона

Глава XXIV

Детские бои на взрослые деньги

Вадьке в мгновенном приступе злости представилось, что это интернатские «ниндзя» решили выжить их не только с чемпионата, но еще и из собственных кроватей. Не задумываясь о том, каким образом оставшиеся в ночном клубе «ниндзя» могли их не просто обогнать, но еще и успеть улечься, Вадька схватил прислоненную к стене замотанную в целлофан длинную Кисонькину дурынду, которая доставила им столько проблем при перевозке. И со всего маху шарахнул по первой же подвернувшейся кровати.

Раздался короткий вопль, некто страшный и всклокоченный выметнулся из отлетевшего в сторону одеяла, рухнул Вадьке на плечи, опрокинул его на пол, едва не вывернув ему руки из суставов, выкрутил дурынду и вскинул, собираясь обрушить ему на голову… Замер, вглядываясь в лежавшего на полу мальчишку. И знакомым обиженным голосом пробубнил:

– Сдурел? Ты что дерешься? – Отставив дурынду, Ромка протянул Вадьке руку.

– А ты почему на людей кидаешься? – Вадька с трудом отлепился от пола.

– Посмотрел бы я на тебя, если б ты спал, а тебя – по башке! – снова обиделся Ромка.

– Спал и не слышал, как в наши кровати какие-то… поналезли? – тоже возмутился Вадька, тыча пальцем в наглых посторонних «спунов».

– Да я их сам уложил! – вскричал Ромка.

Вадька помолчал, а потом вкрадчиво осведомился:

– Так когда ты получил по башке – сейчас или раньше?

– Не понимаю, что тебе не нравится? – Ромка обижался все сильнее. – Или ты хотел, чтобы вот их, – он ткнул в девчонок, – тренер попалил, что они перед финалом не спят? Ну я и принял меры. – Ромка подошел к постели и рывком сдернул одеяло. На каждой койке лежал аккуратно и даже выразительно сформированный из одежды ребят валик.

– Классно придумал! – немедленно оценила Мурка.

– Настолько классно, что немедленно за это огреб, – проворчал Ромка. Физиономия его стала подозрительной. – И как это ты именно по мне навернул?

Вадька хотел сказать, что потрохами почувствовал, где тот лежит, но тут в разговор вмешалась Кисонька.

– А где сам тренер? – торопливо спросила она, переключая разговор на другую тему.

– Ой, тут такое было! – Ромка почесал встрепанную шевелюру. – Сперва шлялись тут всякие, вас спрашивали, вроде как поздравить хотели.

– С чем? – вырвалось у Севы. – Финалов же еще не было…

– Вот и тренер занервничал, – кивнул Ромка. – А от нервов бутерброды жевать начал – мы тут бутербродов с паштетом наделали, вас ждали… Ну, он один бутерброд съел, а у него живот как прихватит! Так с тех пор в туалете и сидит. Один раз забежал, «чучела» мои увидел и успокоился. Только радовался, что никто из нас не ел паштет! Представляете, вроде бы он свежий был – и весь вдруг испортился!

– Или его испортили, – раздельно сказал Вадька. – После ночи в туалете вам на финале делать было бы нечего. Так кто здесь шлялся с преждевременными поздравлениями?

– А кто только не шлялся! – с досадой ответил Ромка. – Мы пришли, сразу же Валдин появился, ну, этот организатор, который в нашу Школу приезжал. Потом Спящий Дедушка, выспрашивал у тренера подробности его новой системы – хочет ее на своих учениках применить.

Мурка с Кисонькой дружно поежились – бедные ученики!

– Секретарь заходил, – продолжал перечислять Ромка. – Да, еще пацан из Белоруссии, ему Вадька нужен был!

– Ну и кто из них гений Зла? – уныло поинтересовался Вадька. – Дедок? Или, может, пацан?

– Даже если белорусы – не «ниндзя», пацан все равно со странностями, – согласился Сева. – Вечно где не надо крутится.

– Сыщик кого-то уже подозревает? – спросил Ромка. Глаза у него от любопытства блестели в темноте. – Он вам сказал?

– Какой еще… Ах да, – вспомнил Вадька и важно добавил: – Он работает, не щадя себя, и уже добился некоторых результатов, но пока еще расслабляться рано! Завтра велел нам быть особенно осторожными, – вспомнив Муркину эпопею с ловлей заштопанных штанов, предостерег он. – Все время держаться вместе, лучше всего из зала вообще не выходить и ни с кем не разговаривать!

– Только если скажут пароль! – клятвенно заверил его Ромка.

– Какой еще… Ах да, про «славянский шкаф», – снова вспомнил Вадька свой прикол в поезде. Надо все-таки поменьше трепаться! – Ложитесь спать, – устало скомандовал он. – Мне еще надо на компьютере поработать… Сыщик велел.

– Круто! – с уважением сказал Ромка и покорно полез в постель.

– Тебе помочь? – позевывая в ладошку, сонным голосом спросила Кисонька.

Пару секунд Вадька боролся с искушением: Кисоньке письмо на английском составить – раз плюнуть, а сам он бог знает сколько провозится. Но вспомнил данное Севе обещание, мужественно покачал головой и подключил модем.

Закрывая глаза, Мурка видела проступавший в темноте Вадькин силуэт, очерченный синеватым отблеском экрана. Когда она проснулась, первое, что увидела, был Вадька, все так же пялившийся в экран ноутбука, только его свет теперь терялся в золотистых бликах утра.

– Ты что, совсем не спал? – спросила она.

– Спал, – меланхолично сказал Вадька. – Пока ответа ждал.

– Ну и что Большой Босс пишет? – Потягиваясь, она села в кровати. На соседних койках зашевелились остальные сыщики. Только измученный вчерашним отравлением тренер все еще спал на своей раскладушке.

– Много чего интересного, – меланхолично ответил Вадька. – Кисонька была права, детские бои – это новинка. Для игроков всего мира они стали главным событием сезона. Во всех букмекерских конторах еще месяц тому назад вывесили списки участников, биографии, количество побед…

– И наши? – заинтересовалась Кисонька.

– Вот ваших как раз нет, – покачал головой Вадька.

– Тренер подал заявку в самый последний момент – все сомневался, ехать или нет, – сообразила Мурка.

– Трансляция боев идет через Интернет, – продолжал Вадька.

– Круто! – оценила Катька.

– А ставят-то на кого? – требовательно вопросила Кисонька.

– Много, но небольшими суммами ставили на западные команды – на немцев, венгров, поляков… Зато две недели тому назад в разных букмекерских конторах через посредников было сделано несколько очень крупных ставок на команду «Интернат № 7».

– Ясно, гений Зла пообещал боссам, что «интернатские» выиграют, – заключила Мурка.

– И еще какой-то один игрок со вчерашнего дня ставит очень большие деньги, – все так же неотрывно глядя в экран, замороженным голосом продолжал Вадька.

– На кого?

– На вас! – выпалил Вадька. – Но даже не это самое прикольное! В конце письма Большой Босс пишет, что он наблюдает за турниром с самого утра и тоже ставит! Потому что все эти вопросы я, оказывается, прислал ему еще утром! А теперь зачем-то спрашиваю по второму разу!

Мурка длинно присвистнула:

– Ничего себе! С какого адреса пришел к нему запрос?

Вадька поглядел на нее совершенно убито:

– В том-то и дело, что с нашего!

Глава XXV

Ромка-чемпион

Через зал было страшно пройти. Казалось, один шаг – и задрожат пронизывающие его от стены до стены паутинные нити напряжения, ты запутаешься в них, прилипая к выматывающей душу мерзкой клейковине, а на трепыхание попавшейся жертвы примчится паук. Откуда тянутся нити паутины, определить было несложно. Пауки – не один, а целая стая – роились на трибунах, и исходившая от них опасность ощущалась почти физически.

– Ну что они могут нам сделать? – словно пытаясь уговорить самого себя, пробормотал Вадька, не отрывая испуганных глаз от троицы на трибунах. Холеный господин, вечно потеющий толстяк в свитере и молодой парень в кожаной куртке явились сегодня без девиц, только с букмекерами и парой охранников. Вадька предусмотрительно отступил под прикрытие толпившихся у татами зрителей – не хватало еще, чтобы охранники узнали сопровождающих «бойцового гуся». – Ну не начнут же они по нашим стрелять с трибуны? – жалобно спросил он.

– Зависит от того, сколько они поставили, – рассудительно сообщил Сева. – Судя по суммам, о которых упомянул Большой Босс… – Сева не закончил фразу, лишь покачал головой. – Я таких, как вот эти, знаю. – Он недобро прищурился на трибуны. – Чтобы они, серьезные люди, из-за каких-то детишек столько бабла потеряли – скорее мир перевернется! – Он повернулся к близняшкам, поглядел на них, подумал и, словно сделав над собой мучительное усилие, поинтересовался. – Может, все-таки не будете выступать?

Девчонки в ответ лишь мрачно поглядели на него. Сева пожал плечами – нет так нет! Расстроенным он не выглядел.

– Ну, если ребят прямо здесь начнут убивать, у нас хоть доказательства появятся! – с бодрым оптимизмом объявила Катька.

Вадька хотел было сестрицу стукнуть, но передумал.

– Тогда пусть начинают с Ромки, – предложил он. – А кто там возле него крутится? – вскинулся Вадька.

Действительно, возле стоявшего у татами Ромки появился незнакомый потертый мужичонка – эдакий сухонький гриб-боровик. И вытянув тощую, в желтых морщинистых складках шею, зашептал ему что-то прямо в ухо. Ромка от этого шепота сперва отпрянул, но после первых же слов мужичонки вдруг заинтересовался и даже подался ему навстречу, внимательно вслушиваясь.

– Ему же велено было ни с кем посторонним не разговаривать! – в ярости взвился Вадька, начиная проталкиваться к Ромке сквозь толпу.

– Ты боишься, что этот гриб ему ядовитой слюной в ухо наплюет? – хмыкнул Сева, не слишком торопливо направляясь за Вадькой.

В этот момент гриб закончил шептать. Получил в ответ Ромкин энергичный кивок, быстрым взглядом выцветших глазенок окинул зал, будто ждал от кого-то подтверждения, что все сделано правильно. Завидев на всех парах пробивающегося к нему Вадьку, он круто повернулся и нырнул в толпу.

– Ты в порядке? Чего он от тебя хотел? – вцепившись Ромке в плечо, затеребил его Вадька.

– Да в порядке я, в порядке, – с некоторым трудом отцепляя от себя Вадьку, ответил Ромка. Улыбнулся загадочно и покровительственно похлопал Вадьку по спине. – Ты расслабься. Все будет просто прекрасно. – Весело насвистывая, он направился к своему снаряжению и принялся натягивать щитки на ноги.

– Зря я его вчера той дурындой стукнул, – глядя ему вслед, пробормотал Вадька.

– Кажется, он действительно первый, – вслушиваясь в летевшие из микрофона объявления, пробормотал Сева. Голос его изменился: – А вот это мне уже действительно не нравится!

Вадька проследил направление Севиного взгляда. Холеный босс на трибунах наклонился к своим охранникам и о чем-то тихо распорядился. Оба поднялись и неспешно направились к татами.

– Ты глянь, что у него из-под полы торчит, – буркнул Сева, проталкиваясь сквозь толпу наперерез спешившим охранникам.

Вадька вгляделся – и охнул. Старательно прикрывая полой пиджака, один из охранников сжимал в кулаке небольшой прибор, в котором Вадька наметанным глазом мгновенно опознал электрошокер.

– Неужели они осмелятся?! – припустив за Севой, твердил он.

– Будем проверять? – через плечо бросил Сева. – Их нельзя подпускать к татами!

Растолкав собравшийся у татами народ, парочка охранников оказалась почти за спиной у Ромки и его тренера.

– Соберись, это финал, соберись, – с монотонностью автомата повторял тренер, растирая Ромке плечи.

– Я собрался, собрался, – все с той же загадочной улыбкой ответил ему Ромка.

– Сделай его! – продолжал бубнить тренер.

– Я сделаю, сделаю, – рассеянно ответил ученик, шаря глазами по толпе, словно отыскивая кого-то.

Застывшие позади него охранники переглянулись и усмехнулись друг другу.

Выскочивший на татами рефери дал отмашку – Ромка ступил на ринг навстречу шагнувшему к нему с другой стороны сопернику – уже знакомому им старшему мальчишке из «интернатских».

Охранники качнулись следом… когда парочка нахальных пацанов вдруг хладнокровно вклинилась между ними и краем татами – и просто уселась на пол у самых их ног. Ни перешагнуть, ни обойти! Наподдать бы им, чтобы улетели, так боссы велели не привлекать внимания.

– Сбоку зайдем, – пятясь, шепнул охранник напарнику.

– Финал чемпионата Европы среди юниоров! Бой за первое место! «Боевая Школа» против «Интерната № 7»… – забухтел микрофон.

Бойцы приветственно стукнулись перчатками, рефери дал отмашку… Лавировавшие в толпе охранники подобрались почти вплотную к татами… оставался всего шаг. Две рыжеволосые девчонки в кимоно обогнули их с обеих сторон – и плюхнулись на пол прямо под ногами, отрезая доступ к татами. С интересом уставились на разворачивавшееся на ринге действие.

– Не доберутся, – злорадно пробормотала Мурка, спиной чувствуя, как позади нее красные от бешенства охранники тыкаются туда-сюда, пытаясь найти хоть крохотный проход в прихлынувшей к татами толпе.

– Они могли бы и не напрягаться, – со всегдашним своим хладнокровием сообщила Кисонька. – Ромка, кажется, не собирается выигрывать.

Мурка обалдело поглядела на ринг. Действительно, Ромка на татами опять выделывал что-то… не то! Точнее, он ничего не выделывал! Ни ударов, ни бросков – ничего… Совсем как дома, на последней тренировке, он кулем болтался в руках соперника, позволяя ему делать с собой что угодно! На глазах у всего зала Ромку, кажется, вконец потерявшего способность реагировать, швырнули на татами. Соперник нацелился провести добивающий удар – вскочить Ромка не успел, но откатился, и удар пришелся мимо.

– Все равно – «интернатскому» четыре балла за прием! – застонала Мурка. – Ромка, ты что творишь, давай!

Ее «давай» Ромка понял неправильно, снова дав противнику себя повалить.

– Еще четыре балла, – выдохнула Кисонька.

Ромка вывернулся из попытки зажать ногу в клещи и шустро отполз в сторону. Зал заржал.

– Его же не могли снова травануть, он только что нормальный был! – Мурка с ненавистью глядела на опять свалившегося под ударом Ромку.

На трибуне поднялся холеный босс и, торжествующе улыбаясь, призывно помахал рукой. Мурка почувствовала за своей спиной какое-то движение и, обернувшись, увидела, как охранники проталкиваются сквозь толпу зрителей прочь.

Отмашка хронометриста на конец раунда не позволила противнику добить Ромку. Вскочив неожиданно легко, тот направился к тренеру таким пританцовывающим шагом, словно не его только что валяли, как хотели. И вальяжно раскинулся на стуле. Немой от бешенства Карташов даже не шевельнулся, чтобы обмахнуть своего подопечного полотенцем.

Набежавшие девчонки выдрали у него полотенце. Гоня вместе с воздухом на Ромку распирающую ее злость, Мурка процедила:

– Ты, гад, что…

– Я же сказал, не дергайтесь, – весело перебил ее Ромка. – Все будет хорошо!

– Второй раунд! – закричал рефери.

Сунув капу в рот, Ромка направился на татами. Навстречу, небрежной походкой, выражающей явное презрение к противнику, шагнул «интернатский». Он всегда знал, что эта сопля, маменькин сынок по чистому недоразумению обыграл их товарища и вышел в финал! Надо его по-быстрому уделать и стать чемпионом!

Ромка прыгнул. Облепил не успевшего ничего сообразить «интернатского», как большой белый пластырь. Оплел его руками и ногами. И оба упали на татами. Все это произошло так быстро, что с лица Ромкиного противника не успела исчезнуть презрительная ухмылка. С этой, будто примерзшей, ухмылочкой он и дергался в намертво, как кольца анаконды, стиснутых поперек его тела Ромкиных руках и ногах.

– Болевой прием и удержание, – лениво приоткрыв один глаз, зевнул Спящий Дедушка и снова уютно засопел.

– Когда? К-как… болевой?! – ошалело пробормотал из-за спины судейского Валдин, непонимающими глазами пялясь на сложную скульптурную композицию из Ромки и его противника.

– На первой секунде раунда. Примерно вот так, – пытаясь сохранить видимость, что он этого и ожидал, выдавил тренер Карташов.

Вадька захлопал первым. Его поддержал зал. Хлопки вышли слегка недоуменными, словно никто не мог врубиться – только что один из финалов неожиданным образом закончился, определив первого чемпиона.

– Ну и с какой радости ты все это устроил? – даже не сообразив поздравить, налетела Мурка на выходившего с татами мальчишку.

– Мне велели, – невозмутимо сообщил Ромка.

– Кто?! – дружно выдохнули все.

– Сыщик из «Белого гуся»! Видели дядьку, мелкого такого? От него, с паролем приходил! – гордо провозгласил Ромка. – Думаете, вы одни поручения сыщика выполняете? Я тоже!

Пятерка настоящих сыщиков из «Белого гуся» глядела на него в долгом молчании.

Первым очухался Вадька. Сладким голосом, каким обычно говорят с детьми и недоразвитыми, он протянул:

– Ромочка, а что именно поручил тебе сыщик из «Белого гуся»?

– Весь первый раунд делать вид, что я проигрываю, – обстоятельно сообщил Ромка. – А выиграть во втором. Между прочим, непростое дело – противник-то у меня был не из слабых! Но я сыщику обещал, что сделаю, – и сделал! Я так и знал, что «интернатский» ко второму раунду расслабится…

– А с чего ты взял, что это был сыщик «Белого гуся»? – не слушая его излияний, спросил Вадька.

– Он сказал пароль! – пожал плечами Ромка. – Так вот, «интернатский», значит, уже был уверен, что выиграл, а я…

Не слушая захлебывавшегося восторгом чемпиона, сыщики глядели друг на друга.

– А может, это и правда Салям? – вдруг жалобно протянула Катька. – Поехал следом за нами и теперь шустрит…

– Даже если поверить, что Салям мог написать Большому Боссу по-английски, – начал Вадька. – Откуда он знает пароль про «славянский шкаф», который я сам вспомнил только в поезде?

Глава XXVI

Девушка с косой

– Что мы сильная команда – узнал; что мы не в форме и Вадька с Катькой подменяют нас на взвешивании – тоже; Ромкин бой переставил; меня заманил – наверняка ведь это тоже его выдумка! – а теперь еще нашим почтовым ящиком и паролем пользуется! – жалобно протянула Мурка.

– Все знает, все может. Настоящий гений Зла, – пробормотала Кисонька.

– Не все! – немедленно возразил Вадька. – Например, что «интернатский» боец тоже не в форме, гений Зла явно не знал! Иначе не стал бы им с Ромкой первый бой организовывать! – Вадьке опять показалось, что он упускает из виду нечто, уже им виденное и слышанное, но мысль снова исчезла, не успев толком проявиться.

– Может, на нас «жучок» поставили? – предположил Сева. – А что, Вадька «жучки» вечно ставит, почему другие не могут?

– Тогда не на нас, а на тренера или на их зал, – кивая на девчонок, задумчиво предположил Вадька. – Еще дома! Да еще и с видеонаблюдением, иначе как они «крутизну» команды оценили – на слух? – Вадька заговорил медленнее, пытаясь выстроить в нечто связное роившиеся в голове беспорядочные мысли. – И вот очередная странность… Раньше этот гений Зла нам все время пакостил… А ведь если бы Ромка так очевидно не проигрывал в первом раунде, охранники улучили бы момент, руку по-быстрому протянули и штрикнули бы его электрошокером. И скрылись бы в толпе – пойди пойми, отчего это боец по татами с воплями катается, может, стукнули его так сильно? Получается, в этот раз гений Зла помочь нам захотел? – озадаченный собственными выводами, заключил Вадька, когда резкий голос тренера прервал его дальнейшие размышления.

– Две золотые медали – и дальше никому уже ничего не надо? – рявкнул тот, появляясь рядом с рюкзаком в руке и той самой, всем надоевшей дурындой в целлофане на плече. – Вы оглохли или ослепли? А ну, марш переодеваться, ката с оружием начинаются! – заорал он прямо в лицо Кисоньке.

Близняшки испуганно пискнули. Кисонька схватила рюкзак, Мурка – дурынду, и обе рванули к раздевалке. Следом, одарив мальчишек и Катьку недовольным взглядом, потрусил тренер.

Мальчишки и Катька, очнувшись, огляделись по сторонам. Оказывается, пока они разговаривали, вокруг них многое изменилось. Обиженный невниманием к его подвигу Ромка отвалил и теперь активно общался с побежденным им вчера белорусом Николаем, кажется, поясняя, как именно он уделал соперника в финале. Хоть бы он о «сыщике из „Белого гуся“ трепаться не начал от восторга! Белорус непрерывно кивал, но Вадьке показалось, что парень не слушает, а все время кого-то ищет глазами в толпе. Только кого?

На татами самые старшие мальчишки – весовая категория 65 кг – заканчивали свой финал, а вокруг, вооруженные кто мечами, кто нунчаками, а кто и тускло поблескивавшими боевыми веерами, носились сплошные японцы и японки – участники ката с оружием.

– Спорю, они только вчера вечером все так резко «ояпонились»! – выдавил Вадька.

Действительно, костюмы участников носили явственные следы совсем недавних, резких и торопливых изменений. Похоже, вчера почти все тренеры, мамы и папы смотались в городские магазины, и сейчас на их готовившихся к ката подопечных красовался то на скорую руку укороченный роскошный китайский халат, то накидка из набивного шелка. На одну девчонку поглядывали подозрительно – уж больно ее одеяние походило на портьеры, висевшие в их номерах. И конечно же, у всех лица были разрисованы черным и белым, как на японских театральных масках. Лишь одна девочка – вчерашняя, да, наверное, и сегодняшняя Кисонькина соперница, Люба из команды «Интерната», не попала под общее безумие. На Любе красовались белые кожаные топик, шорты и чулки, те самые, что были вчера в клубе на Муркиной сопернице, Лене. Наряд был Любе слегка великоват, но предназначенный ей черный комплект исчез из клуба вместе с Муркой и теперь лежал в их номере на подоконнике. К белому топу и шортам сегодня добавились еще перчатки без пальцев, но со стальными заклепками, шипастые накладки на локтях и сверкавшие стальным блеском трубки нунчаков за поясом. Никакого набеленного лица, лишь подведенные черным карандашом мрачные глазищи! На общем японско-китайском фоне эта сбежавшая из героической фэнтези воительница привлекала внимание.

– Кисонька среди них просто растворится! – яростно прошептал Сева. – И доказывай потом, что это они ее японский имидж копируют, а не наоборот!

Не сговариваясь, мальчишки и Катька рванули к раздевалке. Хотя чем они могли помочь Кисоньке, они на самом деле не представляли, – ведь наряд «маленькой японской принцессы» уже готов, другого не будет…

– Кисонька, сегодня – сплошные японки! – выпалила Катька.

– Я польщена, – сказала Кисонька, перебрасывая через плечо рыжую косу с вплетенной в нее зеленой лентой.

Сева обалдело приоткрыл рот. На Кисоньке красовалась белая рубаха с пышными рукавами и ярким многоцветным орнаментом вышивки. Роскошные шаровары зеленого шелка были заправлены в мягкие красные сапожки. Тонкую талию стягивал широкий алый кушак. И конечно же, на этот раз никаких белил на лице – лишь немного темной туши на ресницах и зеленых теней вокруг глаз.

Мурка заталкивала в рюкзак коробочку с косметикой. Кисонька потянулась к стоявшей в углу дурынде. Слой целлофана с шелестом опал. И глазам друзей предстала… еще одна коса! Здоровенное стальное лезвие было торчком насажено на толстое деревянное древко.

– Как во время средневековых крестьянских войн, – пояснила Кисонька. – На такую косу рыцаря в полном доспехе поддевали. – Она небрежно положила косу на плечо. В свете электрических ламп лезвие блеснуло тускло и грозно. Севе даже показалось, что оно поглядывает: где тут рыцари в доспехах?

– Сплошные японцы – это очень удачно и своевременно, – промурлыкала Кисонька, направляясь в зал.

Когда она проходила мимо, Сева украдкой пощупал лезвие косы и облегченно вздохнул. Оно оказалось тупым, скругленным.

Уже на самом выходе Кисонька вдруг остановилась и, раздраженно морщась, почесала уголок глаза. Аккуратно, чтобы не смазать тени.

Глава XXVII

Серебро на золото

Менять порядок выступлений судьи не стали. На татами снова плясала облаченная в кожаный наряд фэнтези-героини Люба – сверкая в свете ламп, нунчаки в ее руках крутились вентиляторами, сплетались с быстрыми ударами ног, взлетали над головой, обкручивались вокруг тела, били вперед, назад… Судьи, за прошедший час выступлений по самые уши объевшиеся японским колоритом, аж крякали от удовольствия.

– Классно работает! – с неприязненным восхищением выдохнул Сева.

– Успокойся, Кисонька лучше! – со вздохом возразила Катька, словно ей не очень-то хотелось сейчас признавать Кисонькины достоинства – но справедливость требовала. Она печально поглядела на Севу, потом на свои собственные пухлые ладони, так непохожие на Кисонькины, – изящные, но сильные. И отвернулась от мальчишки, с преувеличенным вниманием глядя на татами.

Появления Кисоньки сперва даже никто не заметил. Хлопали раскрасневшейся Любе, выставляли баллы – опять много, от души. А потом враз позабыли о фэнтези-воительнице, во все глаза уставившись на славянскую красавицу, словно материализовавшуюся из пустоты прямо в центре татами. Из магнитофона грянул лихой, с присвистом и топотом, фолк, и они заплясали вдвоем – тоненькая, почти невесомая девочка в яркой рубашке с прыгавшей по плечам рыжей косой. И еще одна коса – огромная, мрачно-тусклая. Лезвие прянуло вперед, с хищным свистом располосовав воздух у самых лиц судей. Задрожало, словно разочарованное, что не удалось добраться до живого человеческого тела. На отходе коса ударила древком, взлетела, вертясь, у Кисоньки над головой – если нунчаки Любы походили на вентилятор, то ЭТО больше смахивало на вращение вертолетного винта. Казалось, коса движется сама, потому что хрупкая девочка, конечно, не могла с такой скоростью ворочать такую тяжесть… Трепетали широкие вышитые рукава, развевались широченные, «как Черное море», шаровары, а темное лезвие чертило вокруг девчоночьей фигуры смертоносную сеть. Зал орал и бесновался, невольно приплясывая и притопывая в такт бешеному ритму, расплескивавшемуся вокруг слившихся в единое целое девочки и оружия.

А потом… кто-то из них вроде как запнулся. То ли Кисонька, то ли коса… Пауза была крохотной, но среди бешенного вихря, крутившегося посреди татами, эта остановка была ощутима, как рубец на полированном дереве. Они задвигались снова. Коса покорно перелетела Кисоньке за спину, крутанулась вокруг бедер, ударила снова… Но что-то было уже не то. Исчез захватывающий драйв, заставлявший весь зал жить в такт движениям девочки. Она двигалась четко, уверенно, не ошибаясь, но это была выверенность механизма – вправо-влево, наклон-поворот, удар… Но кураж пропал. Казалось, исходившая от Кисоньки победная яркость вдруг потускнела, словно присыпанная пеплом.

– К ней что, тоже «сыщик из „Белого гуся“ приходил? – ошеломленный неожиданной переменой в Кисоньке, спросил Вадька.

– Заткнись! – рявкнула Мурка, не отрывая напряженных глаз от Кисоньки.

Кисонька крутанула сальто через свою косу, приземлилась на ноги – опять замешкалась, словно потеряв ориентацию. И вдруг, вместо того чтобы повернуться к жюри… оказалась к ним спиной. И только тут друзья увидели ее лицо. Глаза у Кисоньки были плотно, изо всех сил зажмурены. Все так же с закрытыми глазами и спиной к судьям, Кисонька вскинула косу на вытянутых руках и ушла в нижнюю подсечку.

– Поворот! – не тратя времени на выяснение, с чего это сестра вдруг решила работать с закрытыми глазами, крикнула Мурка.

Кисонька моментально крутанулась, опять повернувшись к жюри. Коса напоследок перелетела из руки в руку – удар с правой, с левой… хлесткий, как щелчок бича, удар по татами, заставивший вздрогнуть весь зал. И Кисонька замерла, держа косу торчком перед собой.

Судьи с сомнением переглянулись между собой, потом так же нерешительно начали поглядывать на замершую на татами девочку. Они словно не знали, к какому решению прийти. В их взглядах и движениях сквозило сомнение. Таблички с баллами начали неуверенно подниматься…

Сыщики взвыли – один балл! Оценки Кисоньки были всего на один балл меньше, чем у ее главной соперницы – Любы. Золотая медаль по ката с оружием доставалась «интернатским».

Зал захлопал – уныло, кое-где негодующе засвистели… На другом конце зала товарищи повисли на Любиной шее. Девчонка стояла, осыпаемая градом поздравлений, но, кажется, совсем не радовалась. Скорее она выглядела растерянной. Зато троица на трибуне аж жмурилась от сытого удовольствия, как дорвавшиеся до курятника лисы. Букмекеры наперегонки молотили по клавишам компьютеров.

Кисонька коротко поклонилась судьям и попыталась убраться с татами. Шагнула в одну сторону, в другую, явно не зная, куда же ей идти. Выскочившая Мурка отобрала у сестры косу, ухватила за рукав и под недоуменный ропот публики поволокла прочь.

– Сколько? Сколько баллов? – почти обвисая на руках у сестры, твердила Кисонька. Глаза ее оставались по-прежнему закрытыми. – Ну сколько же?

– Э-э… – протянули и Сева и Вадька. Девчонки вообще молчали – никто не решался сказать, что всего лишь один балл лишил Кисоньку вожделенной победы. – Ты… С тобой все в порядке? – поинтересовался Вадька. Спросить, какого черта посреди композиции она вдруг начала жмуриться, он тоже не решился.

– Абсолютно, – не размыкая век, ответила Кисонька… и из-под ресниц у нее сплошным потоком хлынули слезы. Девчонка поднесла дрожащие руки к лицу и прижала ладони к глазам. И глухо простонала: – Жжет! Как жжет! Мамочка!

– Жжет? Глаза жжет? – Вадька уже начал что-то соображать, но на раздумья не было времени. Он вцепился в Кисоньку и, таща девчонку за собой, как прицеп, рванул в раздевалку. – К крану! Скорее!

Кран в пустой раздевалке выплюнул брызчатую, пахнущую ржавчиной струю, и Вадька сунул Кисонькину голову под воду.

– Лицом! Лицом повернись! Не три глаза! – Он звучно шлепнул постанывавшую девчонку по руке. Хлеставшая из крана струя сильно барабанила прямо по сомкнутым векам Кисоньки, растекаясь потеками черной туши, текла на волосы и за шиворот, промочила вышитую рубаху. В одно мгновение зеленые тени были смыты с глаз.

– Как мне надоели эти водные процедуры! – отплевываясь, вдруг ясным голосом сказала Кисонька.

И только тогда Вадька вздохнул с облегчением.

– Постой еще так! На всякий случай! – предостерег он собиравшуюся выбраться из-под крана Кисоньку. – Где ее косметика, быстро! – скомандовал он, поворачиваясь к застывшей у него за спиной Мурке.

Уже понимая, в чем дело, Мурка метнулась к рюкзаку. Вадька торопливо открыл большущую коробку с гримом. Закатал рукав и, чувствуя, как все сжимается внутри в ожидании боли, мазнул тенями по руке.

Ничего. Вадька поглядел недоуменно, сунул палец в белый грим, которым Кисонька мазалась вчера. Опять ничего.

– Оно не сразу начало жечь. – Отфыркиваясь, Кисонька закрутила кран. – Прямо на середине композиции – как будто огнем по векам… Я проиграла? – с печальной уверенностью сказала она, но была в этой уверенности и крохотная капелька надежды – ну а вдруг?

– Серебряная медаль – тоже неплохо, – глядя себе под ноги, пробормотал Сева. – Тем более у тебя уже одна золотая есть.

– Да, конечно, – ровно сказала Кисонька и отвернулась. Послышался тихий, сдавленный всхлип.

Сева по-прежнему не смотрел на нее. Хорошо, что раздевалка спортивная – зеркало в ней не предусмотрено. Но, в конце концов, Кисонька ведь все равно увидит, какими красными и воспаленными стали ее веки.

И тут Вадька издал глухой придушенный вопль. Мазок на руке и испачканные белым гримом кончики пальцев просто горели, словно он опустил их в пламя. Жжение мгновенно стало нестерпимым… Сорвавшись с места, Вадька кинулся к крану и сунул руки под воду.

– Не знаю, что за дрянь туда подмешали, но, если бы Кисонька была в японском образе, ей бы сожгло все лицо, – выдохнул Вадька.