Обречённая Райс Морган

– Эти угрозы – просто услада для моих ушей. Мне вот интересно, чем ты руководствовалась, когда забрала у Руна клинок? Безрассудством? Ты хоть подумала своей красивой головкой, что нас двое крепких мужчин против одной хрупкой девушки? И что у меня тоже есть оружие, – он многозначительно похлопал по своим ножнам, – и если будет нужно, я умело им воспользуюсь. Поэтому не глупи и быстро отдай мне клинок, – он нетерпеливо протянул руку.

– Попробуй, отними! – в тон ему ответила я.

Заревев как медведь, мужчина буквально прыгнул на меня, с легкостью выбив клинок из руки. Я услышала, как он жалобно ударился о покрытую камнем мостовую. Оней повалил меня на землю, и от сильного удара мою спину пронзила боль. Но верзилу это нисколько не заботило: он лишь сильнее придавил меня своим весом, тем самым практически обездвижив и выдавив из моих легких весь воздух. Рыча как обезумевший зверь, он начал рвать на мне цветастое платье. Второй же парень стоял в стороне и с упоением наблюдал за происходящим.

Я же, собрав последние силы, брыкалась, пиналась и даже пыталась укусить. Но у меня ничего не получалось. Это было все равно что сражаться с мамонтом.

Я услышала треск поддавшейся ткани и поняла, что осталась в одном нижнем белье. Увидев меня в нем, мужчина еще больше обезумел: одной рукой удерживая мои руки, он стал второй расстегивать свой ремень.

Я поняла, что эту битву проиграла, и слезы начали заливать мое лицо. Но я все равно попыталась усложнить задачу верзиле и что есть силы закричала, пытаясь вырваться. Конечно, я не надеялась, что мне кто-то поможет в этом безумном мире. Я отвернулась и крепко зажмурилась, пытаясь не видеть этого ужасного лица. Не готовая к унижению, которое для меня было равносильно смерти, я боролась до конца. Как же я хотела, чтобы Велиар здесь появился и спас меня! Почему-то в эту секунду я ни о чем и ни оком не вспоминала, только о парне с сапфировыми глазами...

– Отпусти ее! – услышала я в своей голове воображаемый знакомый голос. Мой мозг, видимо, начал выдавать желаемое за действительное, и я еще сильнее зажмурилась, ожидая дальнейших действий от верзилы. Но их, как ни странно, не последовало. Я почувствовала, что верзилу с меня практически сдуло. Потихоньку открыв глаза, я удивленно проморгалась и увидела, что он корчится от боли, не произнося ни звука, а Велиар, как разбушевавшийся буйвол, жестоко его избивает. Он делал это с такой лютой яростью, что ее вибрацию можно было ощутить в воздухе. Второй парень упал на колени и не шевелился, постоянно повторяя одну и ту же фразу: «помилуйте, господин!»

Каким чудом Велиар меня нашел, я не представляла. Реальность происходящего полностью вывела меня из равновесия. В оцепенении я наблюдала за развернувшейся картиной. Лишь чуть позже осознав, что происходит, я встала, прикрывшись разодранным платьем, и еле выговорила:

– Велиар, пожалуйста, не надо. Он того не стоит.

Но парень меня не слышал и не замечал, он продолжал неистово избивать мужчину. Вскоре я услышала хруст ломающихся костей. Кровь, темная и липкая, стала образовывать лужу вокруг обмякшего тела. В эту секунду я сильно испугалась, что Велиар может убить верзилу. Не важно, что пару минут назад он пытался меня изнасиловать: я не хотела быть, хоть и косвенной, причиной убийства.

– Велиар, хватит! Он может умереть! – Я подбежала к парню и практически повисла на его занесенной для удара руке. Он замер, как будто очнулся, пристально посмотрел на меня, и я увидела, что его глаза как бездонные колодцы – не отражают ни одну разумную мысль.

– Айвена, я не понимаю тебя. Ты должна желать смерти этого мерзкого червя. А ты просишь меня остановиться.

– Не нужно уподобляться ему. Мы ведь не звери, чтобы решать все силой.

– В этом, Айвена, ты сильно заблуждаешься. – Велиар брезгливо отшвырнул от себя бесчувственное тело. – А с тобой, – указал он на Руна, – я разберусь завтра.

– Ваша воля, господин.

– Айвена, пойдем отсюда. – Велиар осторожно придержал меня, помогая обрести равновесие, пока я крепила на себе разорванное платье. Неподалеку очень смирно и терпеливо нас ждал Призрак.

Я думала, что парень начнет меня упрекать, выльет на мою голову тысячи неприятных слов, но он лишь сердито молчал, отчего мне было в разы хуже.

– Велиар, – осторожно начала я, – прости меня, пожалуйста.

– Айвена, не нужно…

– Я правда не думала, что все может вот так обернуться.

– Я знаю. Не переживай… Тебе сейчас нужно отдохнуть и прийти в себя.

Я поняла: какую бы злость сейчас Велиар ни испытывал, он неподдельно за меня волновался.

Он помог мне забраться в седло. Я думала, что Велиар пойдет пешком, ведя Наира за собой, и очень удивилась, когда он ловко запрыгнул на коня и уселся позади. При этом одной рукой он крепко прижал меня к своему телу, а второй стал управлять животным.

Я думала, что почувствую неловкость от того, как он меня приобнял, но ничего подобного я не испытала. Его рука на моей талии казалась мне привычной, как будто так всегда и должно было быть. Как будто так правильно.

Расслабившись от его тепла, от его равномерно вздымающейся груди, я полностью перенесла тяжесть своего тела на Велиара, откинувшись назад. Все мои тревоги мигом улетучились. Я перестала переживать по поводу своего дома, по поводу странности этого мира, своей амнезии и даже чуть не случившегося изнасилования. Я просто смотрела на небо сквозь прикрытые веки и любовалась вспыхнувшими звездами. И думала о том, какие еще тайны скрывает в себе наша Вселенная и какие сюрпризы мне готовит.

Потом я видела в своем воображении радужные вспышки, проносящиеся мимо меня, странную местность, город, людей, но ничего конкретного, ничего необычного. Всё один большой хаос, как те картинки, которые показывала мне Ланэтрина. И на некоторое время наступила привычная чернота, забвение, ничего не несущее, ничего не предвещающее…

Я открыла глаза, когда почувствовала, что меня аккуратно снимают с лошади, взяв на руки, как младенца. Я не сразу осознала, что происходит, и, резко открыв глаза, встретилась с серьезным взглядом Велиара.

– Айвена, не ерзай, я всего лишь помогаю тебе добраться до твоей постели.

– Это лишнее… Я тебе очень признательна, правда, но я сама справлюсь.

– Ты можешь хоть немного расслабиться? Твое упрямство убивает во мне все святое.

Попытавшись скрестить руки на груди, я отвернулась.

– И действительно, зачем себя перетруждать? Если тебе так хочется, носи меня на руках хоть до утра.

В ответ парень лишь горько ухмыльнулся.

На пороге нас встречала Лилит с кислой гримасой на лице. Меня это не удивило.

– Что случилось на этот раз? Опять эта злосчастная попала в неприятности?

– Лилит, не сейчас, – предупреждающе резко ответил парень и быстро прошёл мимо своей сестры. При этом ее кислая мина стала еще кислее.

Донеся меня до моей комнаты, парень осторожно уложил меня на постель и заботливо укрыл одеялом, перед этим попросив отдать ему разорванное платье. Кое-как сняв его под одеялом, я протянула ему то, что когда-то было прелестным нарядом.

– Я надеюсь, ты не против, если я от него избавлюсь? – скорее, констатируя факт, чем спрашивая, брезгливо поморщился Велиар.

– Делай с ним, что хочешь.

Кивнув, парень немного замялся:

– Как ты себя чувствуешь?

– Благодаря тебе уже лучше.

– Хорошо. Но мне нужно еще кое-что сделать.

– Что? – тут же насторожилась я.

– Обработать твои порезы и натереть твою обгоревшую спину, иначе завтра может стать еще хуже. Да и боль, которая придет позже, помещает тебе уснуть.

Я знала, что Велиар прав, и чувствовала, что спина начинает гореть огнем. Но я больше не могла выдерживать его присутствие и молчаливые упреки.

– Не нужно, все пройдет.

Сердито выдохнув, Велиар без лишних споров осторожно перевернул меня на живот и стянул одеяло по пояс. Не смущаясь – это я поняла по его быстрым и ловким движениям – он расстегнул лифчик и проговорил:

– Хорошо, насчет ссадин я согласен, а насчет спины категорически против. Поэтому лежи тихо.

Ни сил, ни желания возмущаться и сопротивляться у меня не было. Через секунду я почувствовала на разгоряченной спине прохладные прикосновения и вздрогнула. Это было так приятно, что я тут же расслабилась. Его руки знали, что делать. Уткнувшись в подушку, я промычала:

– Велиар, это та самая заживляющая мазь зеленого цвета?

– Нет, но принцип действия похож. Завтра твоя кожа станет прежней, розоватой и очень нежной. – От его слов я покраснела – как хорошо, что в данный момент я лежала лицом в подушку. Я решила больше не разговаривать, а наслаждаться моментом.

– Ну, как ты себя чувствуешь? – чуть позже хрипловатым голосом спросил парень.

– Божественно, – еле выговорила я, чувствуя, что меня скоро унесет в долину снов.

– А теперь спи, и пусть твой сон будет спокойным. – Велиар поцеловал меня в щеку и вышел из комнаты.

Все еще чувствуя его легкие и убаюкивающие прикосновения, я завернулась в пушистое одеяло. Только после того, как Велиар меня оставил, я поняла, что вместе с ним меня покинула его аура, несущая мне спокойствие. Мои сначала тихие слезы быстро переросли в истерические рыдания. Окружающие предметы рассыпались на миллион маленьких отражений в моих слезинках. Я плакала от жалости к себе, от безысходности моего положения. Я оплакивала мою жизнь на Земле, которую до сих пор не вспомнила, оплакивала случай, который перебросил меня на другую планету. Я оплакивала свои мечты и надежды, которые когда-то во мне жили, но которые полетели прахом над пустынной землей Трезура. Может, потом мне станет стыдно за это, но я не могла остановиться. Я ревела и ревела, и чувствовала себя при этом маленькой девочкой, которой хотелось, чтобы ее успокоили, обняли и убаюкали.

Когда слёз у меня практически не осталось и тело перестало непроизвольно вздрагивать от спазмов, я провалилась в сон…

Глава 14

Внезапно я почувствовала легкое, робкое прикосновение. Оно тут же заставило мое тело покрыться гусиной кожей. Я повернула голову и увидела, что рядом со мной лежит Велиар. От того, как трепетно он на меня смотрел, мое сердце ускорило ритм, а где-то глубоко внутри возникло ощущение, что я больше чем всю жизнь знакома с лежащим напротив человеком. И смущаться от того, что он находится в такой близости, мне показалось глупостью.

Повернувшись на бок, я тихонько дотронулась до его высокого лба. Убрала темные выгоревшие пряди, открывая его лицо, и увидела два своих отражения, тревожно смотрящих из глубины его души. Сейчас его глаза были настолько бездонные и прекрасные, что, казалось, вмешали в себя весь мой мир.

Проведя пальчиком по его хорошо очерченной скуле, я перешла на губы, обрисовав их контур. Они были безупречны: чуть полноватые и такие чувственные. От моего прикосновения Велиар на секунду напрягся, но после с нескрываемым блаженством издал какой-то хрипловатый звук.

– Мира, – беззвучно проговорил он у меня в голове. – Ты совершенство. Ты целиком и полностью принадлежишь мне. Забудь все свои страхи и переживания. Забудь проблемы, волнующие тебя. Сейчас их нет, и не нужно возвращаться в воспоминания, будоражащие их...

Будь только со мной, люби меня. Люби так, как никогда никого не любила. Я буду для тебя как глоток воды для путника, умирающего от жажды в пустыне. Я буду светом, озаряющим твой путь во тьме. Я буду воздухом, которым ты никогда не сможешь надышаться...

После этих слов он приблизился ко мне, чтобы на губах и в памяти запечатлеть силу своих слов. В предвкушении я затаила дыхание и чуть подалась вперед, всем своим естеством желая этого…

…Призрачный миг разрушился, когда звук хлопнувшей двери ворвался в мой мозг, вместе с собой унося прекраснейших из снов, который я когда-либо видела. Резко сев, я поняла, что ничего не вижу. В комнате была полнейшая темнота, а за окном – ночь, озаряемая лишь тусклым светом трех лун.

– Сон… Это был всего лишь сон?!

Разочарованно плюхнувшись обратно, я быстро уснула, и больше мне уже ничего не снилось.

***

– Доброе утро!

От этих слов я сладко потянулась.

Первая моя мысль была: как чудно слышать его голос. Еле разомкнув веки, я увидела напротив себя Велиара. Как обычно, неотразимого и лукаво ухмыляющегося.

– Доброе, – прохрипела я. – Который сейчас час?

– Уже практически обед. Сегодня ты проспала значительно дольше.

– Да? Наконец-то мой организм решил полноценно отдохнуть, и я этому очень рада.

– Хочешь сначала принять душ или позавтракать, вернее, пообедать? – радушно поинтересовался парень.

– Душ, – быстро сказала я и, таща за собой одеяло, в которое куталась, скрылась в соседней комнате. Там я нехотя осмотрела себя в огромном зеркале. Это было то еще зрелище: вся в ссадинах и синяках, нижняя губа припухшая, и на ней запеклась кровь, на запястьях проступили черные синяки, следы от железной хватки Онея. Но не это было самое ужасное, а то, что на моей ладони до сих пор красовалась маршрутная карта нанесенная Ланэтриной. В данный момент точки, обозначающей мое местоположение, не было видно, и это означало, что я далеко за пределами коммуны. Я стала интенсивно тереть ладони друг от друга, чтобы поскорее избавиться от изображения. Надеюсь, Велиар нечего не заметил. Ведь если он спросит, вряд ли я смогу найти разумное объяснение. Моя беспечность и неосторожность могут стоить людям, да и мне, жизни.

Расстроившись, я растерянно побрела в душевую.

– Ай!.. Что за напасть?!

Я не обратила внимания, что стеклянная панель еще не успела полностью отъехать, и со всей силы на нее налетела. Ругаясь как сапожник и потирая ушибленный нос, я услышала, как с той стороны быстро подошёл Велиар.

– Айвена, с тобой все в порядке? – Голос парня был полон тревоги.

– Да, все просто замечательно.

– Правда? – засомневался он. – Что случилось?

– Душевая кабина вознамерилась сломать мне нос.

– Что? – опешил парень.

– Ничего. Все уже нормально.

– Может, тебе что-то нужно?

– Нет, спасибо.

– Хорошо, – с неохотой отступил Велиар. – Как будешь готова, спустись, пожалуйста, в столовую, я буду ждать тебя там.

– Хорошо.

Хоть мой день и начался с тревоги и нос пощипывало от удара, но зато за вчерашний день у меня стерся весь негатив, чему я была крайне рада и немного удивлена. Я прекрасно помнила, что произошло, но теперь относилась к этому ровно, так, как будто все происходило не наяву. Даже приснившийся сон казался мне куда более реалистичным. Мне до сих пор казалось, что я ощущаю незримое прикосновение Велиара. Похоже, я схожу сума. Единственное, что меня немного смущало или настораживало, – это то, как назвал меня парень во сне. Мира, Мира… странно, но это имя производило на меня двоякое впечатление: с одной стороны, оно мне казалось родным, а с другой – я впервые его слышала. Я не понимала, почему я заморачиваюсь, над этой незначительной деталью – мало ли что может привидеться во сне? Но отделаться от ощущения, что это что-то важное, я не могла.

Растерев свою кожу докрасна, я покинула душевую.

В спальне, как я и предполагала, никого не было, но на удивление комната была прибранной, кровать застеленной, а мой нос уловил тонкий цветочный аромат, который доносился с одного из подоконников. В красивом горшочке там стоял великолепный ярко-красный цветок на длинной изогнутой ножке. Неужели Велиар решил сделать мне подарок? Это было неожиданно и невероятно приятно. Я подбежала к растению и с удовольствием вдохнула его благоухание. Потрясающе, как один небольшой цветок может излучать столько ярких ноток!

Любуясь прекрасным растением, я не сразу заметила две коробочки, стоявшие возле входной двери так, как будто их не успели доставить до места назначения и решили оставить у порога.

Снедаемая любопытством, я направилась к ним. Открыв коробку, которая была побольше, я удивленно уставилась на ее содержимое, не веря своим глазам. В ней находилось аккуратно сложенное платье цвета молодой травы с изумрудными переливами. Оно было на тонких бретельках, и доходило практически до колен. Я с первого взгляда в него влюбилась. Оно было потрясающее, сшитое из слоев полупрозрачной ткани, и расширялось к низу колоколом. Оно казалось таким воздушным и невесомым, что в нем хотелось взлететь. На дне той же коробки я обнаружила прекрасную заколку в цвет платья с россыпью маленьких жемчужин, похожих на росу. Если до этого меня впечатлил красный цветок, то теперь я вообще потеряла дар речи, не в силах оторвать взгляд от такого восхитительного подарка.

Во второй коробке, как я и думала, обнаружились туфельки серебристого цвета на тончайшей изысканной шпильке.

«А вот и хрустальные башмачки». Я улыбнулась своим мыслям. Сомневаться не приходилось: эти коробки оставил Велиар, желая, чтобы я использовала их содержимое.

– Хм… как странно. И в честь чего мне такое внимание? – Догадки у меня имелись, но я их тщательно отгоняла.

Долго на все это великолепие я любоваться не собиралась и тут же все примерила. Платье и туфли сели как влитые, что меня приятно удивило. С заколкой я провозилась немного дольше, перебирая, какие причёски можно было бы ею закрепить, и не придумала ничего лучше, как заплести по диагонали воздушную французскую косу и скрутить из нее что-то наподобие розы. Придирчиво разглядывая себя в огромном зеркале, я уже заочно была готова простить Велиару все его грехи, в которых его обвиняли Ревай и Ланэтрина. «Всё-таки как просто подкупить девушку», – улыбнулась я своим мыслям и уже собралась выходить, но тут дверь тихонько отворилась и в комнату вошла Роэль. Ее взгляд, если бы мог, заморозил бы меня на месте:

– Я тебя ненавижу!

– Прости, что? – опешила я от такого хамства.

– Думаешь, что сможешь сделать так, чтобы Велиар от меня отвернулся?! И не мечтай! Я единственная анок, которая ублажает его вот уже четвертую луну.

– О, правда? Поздравляю, так держать. Будешь такой же настойчивой – и пятая луна будет за тобой. А теперь извини, мне нужно идти.

– Я не знаю, откуда ты взялась с такими волосами, – она брезгливо указала пальцем на мою прическу, – но ты не сможешь его завлечь надолго! Он тебя выкинет, как и предыдущих анок, буквально через пару недель, а то и дней. Только я одна могу дать ему то, что он просит, только я могу его боготворить так, как он хочет.

Девушка меня уже начала раздражать.

– Слушай, иди ты лесом! Мне нисколечко не интересно знать про ваши взаимоотношения с Велиаром. Да и сам Велиар мне не интересен... – Я подошла к двери, но девушка перегородила мне путь. Как-то быстро она из робкой скромницы превратилась в разгневанную фурию. Точно такие же безумицы были вчера на площади…

– Как только ты здесь появилась, он начал странно себя вести. Он сразу ко мне охладел – ведь раньше Велиар никогда не прогонял меня из своих покоев, я всегда была усладой для его глаз, а сегодня ночью, когда притащил тебя, он был сильно разгневан, крушил свою спальню, а после вообще запретил пересекать порог его комнаты. И даже не разрешил омыть его ноги! – с отчаянием в голосе проговорила девушка,

– Расстроит это тебя или обрадует, но я тут ни при чём. Ищи причину в себе, а не переводи проблемы на других людей. Выясняйте отношения между собой.

– Не строй из себя идиотку! Ты же знаешь, я не могу этого сделать!

– Тогда сочувствую. Можешь забиться в уголок, опустить глазки в пол и разрешать людям и дальше собой помыкать.

– Это ты во всем виновата, я знаю! – как капризный ребенок захныкала девушка.

– Роэль, уйди, пожалуйста, с дороги, иначе я пройдусь по тебе. А мне бы очень не хотелось марать свои новенькие туфельки.

Зря я это сказала. Посмотрев на мои ноги, Роэль совсем озверела, ее глаза буквально наполнились кровью, и она на меня набросилась.

Минуты две мы катались по полу, пытаясь сделать друг другу больно. Или нет: скорее всего, Роэль пыталась мне сделать больно, а я пыталась стряхнуть её с себя. Если поначалу девушка казалось мне хрупкой, то теперь я поняла, что внешность обманчива: она как дикий бегемот пыталась пригвоздить меня к полу. Глядя на ее перекошенное от ярости лицо, сомневаться не приходилось, что если она захочет убить, то долго над этим думать не станет.

– Роэль, прекрати! Не веди себя как пустоголовая стерва! Ты взрослая женщина. Ты неправильно расценила ситуацию. Успокойся! – Но мои слова отскакивали от нее, как от китайской стены. То ли она меня не слышала, то ли не хотела слышать.

– Ты врешь, я знаю таких, как ты! Ты даже не представляешь, скольких конкуренток мне пришлось убрать, чтобы стать единственной анок господина!

– Даже боюсь представить.

Устав искать зерна здравого смысла, я взяла инициативу в свои руки: исхитрившись, перевернулась вместе с ней, уселась верхом ей на спину и зажала ее правую ногу в болевом приеме, которому когда-то кто-то меня научил.

– Отпусти! – зашипела девушка.

– Успокойся, я не хочу с тобой больше драться.

– Я… тебя… ненавижу!

– Я с этим ничего не могу поделать, но могу пообещать одно: про этот инцидент я никому не расскажу.

Девушка гортанно рассмеялась:

– Наивная, ты думаешь, он не узнает? Так вот, он узнает все… не важно, что ты прячешь внутри, он всегда все узнает!

– О чем ты говоришь?!

Но девушка меня уже не слышала. Она перестала сопротивляться, уткнулась в пол и начала смеяться как полоумная.

Быстро поднявшись на ноги и поправив платье, я перешагнула через Роэль, осторожно вышла в коридор и прислонилась к стене, приводя дыхание в норму.

Что это, черт возьми, было? Сумасшедший дом какой-то: здесь меня ненавидит больше народу, чем мне хотелось бы. И что с этим делать? Я сделала себе пометку: попытаться больше узнать о нравах и обычаях этой планеты, чтобы не выглядеть белой вороной, если опять попаду в неприятности. Надеюсь, у Велиара есть библиотека, где я могла бы найти полезные книги. Ладно, об этом позже, а сейчас меня ждут. Еще раз осмотрев свой внешний вид и поправив причёску, я спустилась на первый этаж.

Где находится столовая, я не знала, так как еще ни разу там не была, но примерно представляла, куда идти, благо запахи приготовленной пищи мне в этом помогали. Пройдя по длинному коридору, я остановилась возле витражных дверей, в которых были вставлены черно-белые стёклышки. Через них я увидела искаженный контур неподвижной фигуры. Набравшись храбрости, я приоткрыла одну створку. Тут же фигура ожила и повернулась ко мне.

– Айвена… Ты… выглядишь просто очаровательно! – Парень не спеша подошёл ко мне и осторожно убрал выпавшую прядку мне за ухо.

– Спасибо за комплимент, – мои щеки зарделись, – и спасибо за подарки, мне они очень понравились, – смущенно проговорила я. Когда Велиар находился в такой близости от меня, я буквально прирастала к полу. Не найдя ничего лучше, чтобы заполнить неловкую паузу, я проговорила: – Ты тоже сегодня неплохо смотришься… когда полностью одет, – зачем-то добавила я и тут же пожалела о сказанном, мечтая проглотить свой незадачливый язык.

– Очень мило подмечено, – обворожительно ухмыльнулся парень, как обычно забавляясь моим смущением. – Разреши за тобой немного поухаживать.

Он осторожно взял мою ладошку в свою – именно ту, на которой недавно была карта, отчего мне сразу захотелось убедиться, действительно ли на ней ничего больше нет. Успокаивающе выдохнув, я посмотрела на наши руки, и только сейчас заметила, что костяшки пальцев Велиара сильно сбиты, кожа ободрана.

– Велиар…

– Да?

– У тебя на руках раны.

– И?

– Почему ты не воспользуешься лечебной мазью своей сестры? Она бы вмиг все залечила.

Но парень проигнорировал мои слова. Он усадил меня за небольшой овальный стол, а сам устроился напротив. Повисла пауза. Я молча уставилась в свою пустую тарелку.

– Айвена, как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке?

– А… да, все хорошо.

Сомневаясь в правдивости моих слов, парень проговорил:

– Тогда давай приступим к обеду, ведь мы для этого здесь собрались, – и многозначительно на меня посмотрел. Не знаю, на что он намекал: что он не будет меня компрометировать, как пытался делать это постоянно, или что нас ждет серьезный разговор о вчерашнем дне.

Нажав на столе одну из неприметных кнопок, Велиар вальяжно отклонился на спинку стула. В это время одна из боковых дверей отворилась, и в комнату, словно лебедь, вплыла Роэль. Она успела привести себя в порядок и выглядела не хуже, чем всегда. Единственное, я стала переживать за целостность ее лица, ведь с такой широкой улыбкой оно могло запросто лопнуть.

Поставив огромный поднос посередине стола, она стала нас обслуживать, разнося еду по тарелкам. Когда она подходила ко мне, ее улыбка испарялась, а лицо перекашивало от злости. А вот когда она подходила к Велиару, то становилась самой милой на свете, делая свою работу заботливо и аккуратно. При этом она подходила к парню неприлично близко, практически вываливая свою грудь ему в тарелку. Но, к моей женской радости, я заметила, что Велиар всех ее стараний будто не замечал: он ни на секунду не отрывал своих глаз от меня.

– Роэль, спасибо, можешь идти, – легким жестом руки парень отослал девушку.

Та почтительно поклонилась, бросила на меня мимолетный желчный взгляд и вышла вон. И это не ускользнуло от внимательного взгляда Велиара.

– Айвена, у вас с Роэль какие-то проблемы? – напрямую спросил парень.

– Что? Нет-нет, все нормально.

– Хм… она не причиняет тебе неудобства?

– Нет, я же с ней ни разу не общалась, так какие могут неудобства? – нервно рассмеялась я.

– Хорошо, но если тебя что-то будет беспокоить, не стесняйся, расскажи мне.

После его слов я тут же пошла в наступление:

– А что, по-твоему, меня может обеспокоить?

Парень прищурился и хитро улыбнулся.

– Все, что угодно. Например, если тебе покажется, что Роэль не справляется со своими обязанностями.

– О, я думаю, что-что, а свои обязанности она знает на отлично. Усердия ей не занимать, в этом я даже не сомневаюсь.

– Тогда она может сказать то, что тебя обидит.

– Роэль такая милая девушка, разве она может обидеть гостью, которую приютили добрые хозяева? Думаю, ты зря волнуешься. И вообще, может, приступим уже к еде, а то, боюсь, пока мы будем разглагольствовать, мое мясо ускачет обратно в леса.

– Да, конечно, – согласился парень. – Ты, должно быть, очень голодна.

Я действительно была готова съесть свой обед целиком, ведь вчера мне удалось только позавтракать. Целые сутки практически без воды и пищи истощили мой организм. Я буквально ощущала, как мой живот липнет к спине. Но под пристальным взглядом парня я осторожно отпилила кусочек мяса и аккуратно положила его в рот. Ощутила яркий взрыв вкуса на языке, едва не застонала от удовольствия и стала медленно его жевать. Я не знала, что еда может доставлять такое удовольствие, пока не оказалась в этом доме. Проглотив первый кусочек, я тут же отправила за ним второй, совсем позабыв о своем собеседнике. Подняв глаза, я увидела, что Велиар за мной наблюдает с каким-то диким, первобытным выражением. Его синие глаза стали штормовыми, а поза чересчур напряженной.

– Что? – удивленно спросила я, направляя на него вилку, на которой дожидался своей очереди зеленый горошек.

Как будто скинув наваждение, парень откинулся на спинку стула:

– Просто ни разу еще не видел, чтобы кто-то так сексуально ел.

От его слов я чуть не поперхнулась и снова зарделась.

– А еще, ты знаешь, я не видел ни одного человека, на ком бы зеленый очень хорошо смотрелся в сочетании с алым, коим окрашиваются твои прелестные щечки.

Я чуть не поперхнулась второй раз, но относительно ровным голосом проговорила:

– Я поняла: ты хочешь меня смутить, чтобы я совсем перестала есть, а после утащишь мой обед. Так вот, знай: ничего у тебя не выйдет, – и, набив полный рот, притворилась обиженной и стала жевать.

Велиар искренне рассмеялся:

– Вот и я говорю: это так мило.

Вторая часть обеда прошла в тишине: мы ели, не отвлекаясь на разговоры. Вернее, я ела, а Велиар все время наблюдал. Пару раз мне хотелось сказать колкость в его адрес, но решив, что он этого не стоит, я стала старательно его игнорировать. Правда, боковым зрением я всё-таки ловила его образ в отражении зеркал, украшавших стены. Сегодня он был статен как никогда: на нем красовались обтягивающие брюки из матовой черной кожи, заправленные в высокие ботинки с множеством начищенных до блеска бляшек. Поверх его торса была надета черная шелковистая рубаха, плотно облегающая тело. У нее имелся воротник-стойка и застежка с декоративными серебряными пуговицами, идущими по диагонали от плеча к бедру.

Если с одеждой было все в порядке, то причёска Велиара оставляла желать лучшего: непослушные пряди так и норовили спрятать от меня его красивое лицо.

Я уже практически доела и хотела поблагодарить хозяина за великолепное угощение, но не успела раскрыть рта, как его стул отодвинулся, заскользив по мраморному полу и издав неприятный скрежет. Это заставило меня невольно вздрогнуть.

– Айве, я смотрю, ты сильно напряжена.

– Невероятная проницательность.

Велиар подошел ко мне с темной бутылкой в руках и, взяв мой бокал, налил в него янтарную жидкость. Проделав то же самое со своим бокалом, он присел возле меня на корточки и, поравнявшись со мной взглядом, проговорил:

– Айвена, я хочу извиниться…

– За что? – я непонимающе уставилась на него.

– Если бы я не оставил тебя одну, ты бы не попала в такую глупую ситуацию. – Было видно, что вчерашние воспоминания ему неприятны, и его рука сильнее сжала бокал. – Я знаю, что ты мечтаешь вспомнить, кто ты и откуда, мечтаешь отыскать свой дом и своих близких. Но, как ты уже успела заметить, существует опасность попасть в еще большие неприятности, и я хочу уберечь тебя от них. Поэтому постарайся впредь мне доверять и слушай то, что я тебе говорю.

– Да, но как можно тебе доверять, если ты постоянно чего-то недоговариваешь и не можешь ответить на элементарные вопросы?

– Все, что я делаю, это ради твоего блага.

– Хм… странная форма помощи.

– Уж какая есть. Поверь, я не самый плохой вариант развития событий. Например, в лесу на тебя могли напасть головорезы или дикие звери, так что ты должна благодарить счастливый случай, что я первым попался на твоем пути. И, вопреки твоему неуемному характеру, все еще желаю тебе помочь.

– Может, ты и прав, – я покрутила в своем бокале искристую жидкость. – Тогда ответь на еще один вопрос: почему ты вообще мне помогаешь?

– А разве это не очевидно? – удивился парень.

– Вообще-то, нет.

Велиар ласково улыбнулся.

– Потому, что во мне благородства намного больше, чем тебе кажется.

– И это единственная причина?

– Даже не сомневайся, – он хитро подмигнул.

Но, естественно, я сомневалась. Сомнения меня одолевали, терзая изнутри. С одной стороны, Велиар мне нравился, а с другой – предупреждения Ланэтрины и Ревая не давали мне покоя. Чтобы не делать поспешных выводов, мне нужно было переждать пару дней и увидеться с неким человеком, который, я надеялась, поможет разъяснить ситуацию. А пока бдительность Велиара не мешало бы усыпить.

– Хорошо, я буду впредь с тобой советоваться, если у меня возникнут безумные планы куда-либо сходить и что-либо узнать.

– Я рад, что ты меня услышала. – Велиар осторожно коснулся своим бокалом моего и залпом опрокинул в себя его содержимое.

Я последовала его примеру и сильно закашлялась, когда непривычная жидкость потекла по моему горлу. Сначала я почувствовала прохладу напитка, а потом сильный жар. Притронувшись к щекам, я почувствовала, что они пылают.

Велиар с лукавым любопытством наблюдал за мной.

– Что это за адская жидкость?!

– Это лучшее, что у меня имелось в запасах. Этот напиток делают из очень редкого экзотического фрукта, название которого ничего тебе не скажет.

– Теперь ты решил отравить меня вином непонятного происхождения? Надеюсь, это не одно из зелий твоей сестры?!

В ответ Велиар искренне рассмеялся.

Глава 15

– Готова?