Меня удочерила горилла Нильсон Фрида
— Окей! — пробормотала она. — Тогда пошли есть.
Завтрак состоял из бутербродов с яичницей и выдохшегося лимонада. Когда мы поели, Горилла рыгнула так, что посуда на столе вздрогнула.
— Ох, до чего ж сытные эти яйца! — пробурчала она, смущённо глядя в пол. — Ну что ж, хватит бездельничать, пора за работу! — Она вскочила так, что стул опрокинулся.
Надев кепку с изображением собачьей пасти, Горилла распахнула дверь на задний двор.
— Ты со мной? — спросила она, улыбнувшись своей чудовищной улыбочкой.
Я задумалась. Тут нужно было соображать быстро.
— Да, — ответила я. — Скоро приду. Вот только умоюсь и косички заплету.
Горилла показала большой палец и удалилась. Как только дверь захлопнулась, я побежала в чулан.
Скелетов там не было — во всяком случае, я их там не обнаружила. Я нашла там самые обычные вещи, которые можно встретить в любом чулане. А ещё там была куча необычного барахла: радиоприёмники, винты от лодочных моторов, несколько сломанных лыж и чайник.
«Нормальный человек сломанные лыжи в чулане хранить не станет», — подумала я и закрыла дверь.
Я осмотрелась вокруг. Всё же надо проверить, правду ли сказал Арон. Неужели Горилла ест детей? И где мне искать доказательства?!
С заднего двора послышался грохот.
Я поспешила к двери и немножко приоткрыла её.
В глине лежала гора железяк и прочего хлама. Горилла отбросила в сторону длинный шланг, тянущийся от дома, и встала на колени перед огромным чаном с водой. Я пристально наблюдала за ней: что она делает?
Тут внутри у меня похолодело — я всё поняла. Это был не чан, а огромная кастрюля. Она стояла на четырёх ножках, внизу была дверца, а наверху — дымоход. В дверцу Горилла покидала бумагу и щепки, затем разожгла огонь. Вскоре внутри разгорелось пламя.
Я в ужасе бросилась в дом. Если хочешь остаться в живых, надо уносить ноги. Я помчалась к входной двери, дёрнула ручку, но она не поддавалась!
Дыхание спёрло, спина покрылась потом, слёзы застилали глаза. Я уже видела, как Горилла опускает меня в кипящую воду, а я кричу и брыкаюсь. И вот уже через час аппетитный супчик дымится на столе, Горилла обгладывает маленькую косточку, думая о том, что надо было выбрать ребёнка потолще. Да ни за что! Я просто так не сдамся! Как же мне отсюда выбраться?
Я посмотрела на окошки над дверью. Вон то, с разбитым стеклом, в самый раз, только бы до него добраться.
Я обвела взглядом комнату. Кухонные стулья слишком низкие… Кресло! Если встать на спинку, то я достану. Я пролезла за кресло и стала толкать его, упираясь спиной в стенку.
Кресло было как бетонное, словно вросло в пол. «Миленькое креслице, сдвинься, пожалуйста!»
— Юнна! — кричала Горилла со двора. — Иди-ка сюда, я тебе кое-что покажу!
Наконец кресло начало поддаваться. Казалось, я толкала его вперёд ударами сердца — и вот оно уже под окном.
— Юнна! — раздался голос Гориллы за дверью. — У тебя всё в порядке?
Я взобралась на спинку кресла. Едва я схватилась за подоконник, дверь скрипнула.
— Что ты делаешь?! — завопила Горилла, одним прыжком оказавшись у окна.
Я попыталась выпрыгнуть в окно, но в тот же миг почувствовала, как её большие лапы схватили меня за щиколотки. Горилла затащила меня обратно.
— Нет! — заорала я, и слёзы брызнули из глаз. — Не надо!
Уворачиваясь от моих пинков, Горилла крикнула:
— Ай! Ну-ка успокойся!
— Пусти! Пусти меня! — сопротивлялась я.
Горилла разжала хватку, и я шлёпнулась в кресло.
Скрестив лапы на груди, она строго сказала:
— Без спросу уходить нельзя, понимаешь?! Я подписала бумаги, а это значит, что я теперь за тебя отвечаю. Мало ли, что там может случиться! Сама подумай.
— Не ешь меня, пожалуйста! — сказала я, закрыв лицо ладонями.
— Чего? — Горилла уставилась на меня во все глаза.
Я замешкалась.
— Арон из «Лютика» сказал, что ты ешь детей… — сказала я, посматривая на неё сквозь щёлку между пальцами. И тотчас поняла, как глупо это прозвучало. — Не знаю, правда ли это, но он так сказал.
Горилла наморщила лоб, как гармошку.
После долгого молчания она хмыкнула.
— Да не собиралась я тебя есть, чушь какая. Ты и так настрадалась. Ну что, теперь мыться или будем только разговоры разговаривать?
— Что? — переспросила я.
Она кивнула в сторону заднего двора.
— Я тебе воду для мытья подогрела. Но не хочешь мыться — я её вылью.
Горилла взяла старую доску, гвозди и молоток и принялась заколачивать разбитое окно. Покончив с этим, она двинулась на задний двор, не глядя в мою сторону.
Но прежде чем уйти, она обернулась. Губы её были плотно сжаты, а глаза сузились в щёлочки.
— У меня здесь вовсе не так плохо, как можно подумать, — сказала она, опустив взгляд. — Мне здесь нравится.
Горилла ушла, а я осталась сидеть в старом кресле. Мне вдруг стало ужасно смешно. В ушах звучали слова: «Не ешь меня, пожалуйста!» Надо ж такое сказать! Ну а что ещё я могла подумать при виде того огромного чана?!
Вообще-то во всём виноват Арон. Ну и достанется же ему за все эти выдумки, если мы когда-нибудь ещё встретимся. Я ему такое устрою!
Велосипед
На следующий день Горилла сказала мне быть рядом, пока она работает.
— Если ты опять попытаешься смыться, отвечать придётся мне, — сказала она. — А во дворе я смогу за тобой присматривать.
Она раскрыла дверь на задний двор, строго глядя на меня. Я натянула свою жёлтую куртку и почапала вперёд по грязи.
Двор был окружён высоким деревянным забором. Слева располагалась маленькая шаткая уборная с красными стенами. Справа — большие ворота из стальной сетки. На земле валялись кресла, раковины, таблички, рулоны колючей проволоки, холодильник, две посудомоечные машины, коробки со всякими проводами и шлангами, шкафы, запчасти автомобилей, руль велосипеда, треснутые финские санки, половина мопеда, спинки кроватей, кривые лестницы, книжные полки — чего там только не было!
Горилла нагнулась и подняла холодильник. Протерев его лапой, она достала из кармана пакет. В пакете оказалась маленькая клейкая бумажка и ручка. Она приклеила бумажку на холодильник и криво написала на ней «200 крон». Затем Горилла обернулась ко мне.
— Вот так, — сказала она. — У нас с тобой есть своя фирма. Мы продаём утиль.
Я нисколько не удивилась.
Значит, у Гориллы на заднем дворе находится городская свалка, куда свозится хлам всех сортов. Каждый день люди приносят сюда ненужные вещи, чтобы от них отделаться, а другие люди, наоборот, покупают их, потому что они по каким-то неведомым причинам им нужны. Всё, что требуется от Гориллы, — оценить эти вещи и положить выручку в кассу, в роли которой выступала коробка из-под обуви.
— Миллионы на этом не заработаешь, но и на паперти клянчить не приходится, — сказала она.
Я подумала о том, не написать ли в приют. Послать, например, такую открытку: «Дорогие все! Я живу с обезьяной на свалке. Надеюсь, в один прекрасный день вы будете так же счастливы, как и я. Целую и обнимаю, Юнна».
В тот же день Горилла научила меня делать ценники.
— Если вещь сломана, она должна быть дешёвой, — сказала она, показывая сломанную удочку. Катушка сидела криво и наматывала только три четверти лески. Горилла попробовала помотать взад-вперёд.
— Но ведь работает! Двадцать пять крон, — сказала она, протягивая удочку мне. Я приклеила ценник и старательно вывела на нем: «25 крон».
Н-да, выглядело это сомнительно.
— Отлично, — сказала Горилла. — Это дёшево. Кто-нибудь её скоро хапнет и будет думать, что ему дико повезло. А когда придёт время расплачиваться, надо удивлённо посмотреть на ценник. Ой-ой-ой! Прошу прощения, но, должно быть, это ошибка. Меньше чем за пятьдесят крон я её продать не могу. — Горилла развела руками. — И тогда покупатель выкладывает пятьдесят крон, потому что успел поверить в свою удачу и не хочет с ней расставаться. Это и есть бизнес, детка.
Она прошагала вглубь двора и принесла оттуда маленький красный велосипед.
— Хм, да он как новенький, — сказала она, покрутив переднее колесо.
Тут я с ней согласиться не могла. Это был велосипед марки «Кресцент», ржавый, с погнутым багажником.
Горилла почесала подбородок. Затем взглянула на меня.
— Нравится?
— Нет.
Она отодрала от рамы лоскутки полопавшейся краски.
— Ездить умеешь?
Я покачала головой.
— Неа. Велосипеды — это скучно.
Я украдкой посмотрела на Гориллу. В приюте велосипед был только у Герды. Нам никогда не давали покататься, потому что, если велосипед часто использовать, он износится и потеряет товарный вид.
Горилла поставила маленький красный велосипед в глину.
— Это тебе, — сказала она. — Учись. Он тебе в самый раз.
Ноги у меня вдруг стали лёгкими и невесомыми. Казалось, я могу подпрыгнуть и взлететь. Уголки губ сами собой растянулись в улыбке.
Горилла была довольна.
— Нет, — вдруг ответила я, приклеивая на руль ценник. — Сколько он стоит?
Горилла удивилась.
— Хрм, — пробормотала она. — Ну, пусть будет сто крон. С руками оторвут.
— Вот и хорошо, — сказала я.
— Вот и хорошо, — сказала Горилла.
Время от времени кто-то заходил к нам на задний двор, чтобы купить утиль. Горилла каждый раз разыгрывала спектакль про ошибку на ценнике. Мужчина в рабочем комбинезоне хотел купить холодильник за двести крон.
Горилла хлопнула себя по лбу.
— До чего скверный почерк! — простонала она. — Что поделаешь, анатомия! — Горилла растопырила свои огромные чёрные лапы у него перед носом. — Как начну писать, одни каракули получаются. Понимаете, господин, на самом деле там написано: «Триста пятьдесят крон».
Мужчина засомневался, цена показалась ему слишком высокой. Но, немного подумав, он всё-таки купил холодильник, потому что уже успел свыкнуться с мыслью, что это его вещь.
Так продолжалось весь день. Торшер, на котором было написано: «35 крон», продался за девяносто девять. Велосипедный насос ушёл за сорок вместо двадцати крон, значившихся на ценнике. Половину печатной машинки купили за её настоящую цену — сто крон. Зато вторая половина, напротив, возросла в цене до двухсот пятидесяти, хотя с самого начала продавалась в придачу к первой.
После обеда я занялась сортировкой отвёрток. И тут пришла дама в клетчатых брюках и остроугольных очках, похожих на птичьи крылья. Она прямиком двинулась к маленькому красному велосипеду.
Я прикусила губу. Хоть я и сказала, что он мне не нужен, но всё-таки. Как будто дама хочет забрать то, что уже немножечко принадлежит мне. Горилла посмотрела на меня выжидающе. Но, если я попрошу не отдавать велосипед, она сразу возомнит о себе невесть что. И я сделала вид, что мне всё равно.
Тогда Горилла, прищурившись, посмотрела на ценник с надписью: «100 крон».
— Похоже, там написано: «150».
— Отлично, беру, — сказала дама, доставая маленький кошелёк.
— Нет! — буркнула я.
Дама приподняла брови.
— Что? — переспросила она с глупым видом. Горилла уставилась на меня, сложив лапы на груди, а дамочка выудила из кошелька нужную сумму.
— Нельзя ли поторопиться? Это велосипед для моего внука. Плачу наличными.
Я тихонько ойкнула. Горилла внимательно посмотрела на меня. Глаза её сузились. Чёрный лоб покрылся складками, а нижняя челюсть выдвинулась вперёд.
— Понятно! — гаркнула Горилла, стукнула себя кулаком по ладони и издала страшный вопль: — Аррррр! Не сойти мне с этого места!
Дама перепугалась. Нервно сглотнув, она попятилась назад. Горилла грозно посмотрела на меня сверху вниз. Острые клыки поблёскивали в пасти.
— Опять с ценниками баловалась? — взревела она.
Я похолодела от ужаса.
— Не-ет… — робко ответила я. Но Горилла заговорщически подмигнула мне.
— Тс-с, — прошептала она и продолжила другим голосом, вне себя от гнева: — Не пытайся увиливать! Какое безобразие! — Горилла обернулась к даме, которая внимала ей, дрожа от страха. — Прошу прощения! — фыркнула она, бешено вращая глазами. — Этому ребёнку ничего нельзя поручить, вечно всё перепутает!
Наконец я начала понимать, к чему она клонит.
— Ага, это я случайно. На самом деле он стоит пятьсот крон.
— Вот именно! — проревела Горилла. — Пятьсот!
Дама поспешно достала пятьсот крон и дрожащей рукой протянула их Горилле, которая размахивала в воздухе кулаками, как настоящий Кинг-Конг.
— Возьмите, пожалуйста, — пролепетала дама.
Горилла сделала вид, что она совсем сбита с толку.
— Э-э, — растерянно проговорила она. — Глупая девчонка! Я тебе сказала пять тысяч, а не пятьсот! — она высморкалась и пробормотала недобрым голосом: — Вот отправлю тебя ночевать в сортир, будешь знать!
— Конечно, — ответила я, еле сдерживаясь от смеха. — Извините. — Я жестом показала даме, что пора уносить ноги. — Бегите! — прошептала я. — Спасайтесь, а я о себе позабочусь!
Дама кивнула и, бросив на нас перепуганный взгляд, припустила со двора.
Горилла усмехнулась, а я повезла велосипед в дом. «Вовсе он мне не нужен, — думала я. — Но нечего продавать мои вещи».
Отставить панику на «Титанике»!
В уборной были обои с узором из пионов. Клеила обои сама Горилла, поэтому цветы смотрели вкривь и вкось. На стенах висели постеры — в основном фотографии королевских особ, только на одном был изображён тонущий корабль. «Отставить панику на „Титанике“!» — гласила надпись под картинкой. На задранной к небу корме, вцепившись в канат, стоял какой-то бедолага. Скоро он утонет вместе с «Титаником».
Однажды утром я сидела в уборной среди пионов и рассматривала афишу с «Титаником». Во дворе Горилла поливала из шланга старую тачку, тихонько урча себе под нос. Она частенько что-нибудь напевала. Узнать песню было невозможно, но мне нравилось.
Я покачала ногой. Хочу — здесь сижу, а хочу — пойду смотреть на Гориллу и старую тачку.
Я вспомнила про велосипед, стоявший в доме. Но тут же прогнала эту мысль. Пусть стоит, где стоит.
К дому подъехал автомобиль. Горилла что-то пробормотала и пошла выключать воду. Дверца автомобиля открылась и снова захлопнулась. По глине прошлёпали чьи-то шаги.
— Хрм-хрм, — громко прокашлялась Горилла. — Вообще-то парковка у нас с другой стороны.
У входа шаги затихли.
— Вот как? — удивился мужской голос. — Я думал, с другой стороны у тебя глиняное месиво, а здесь — парковка.
Горилла фыркнула.
Мужчина прошёлся по двору.
— Крыша продолжает проседать, — сказал он. — Того и гляди, на голову свалится. Ремонт будет стоить целое состояние.
— Пф, — отмахнулась Горилла. — Я вообще-то занята, тачку мою. Что ты хотел?
— А ты как думаешь? — спросил мужчина. — Может, я приехал, чтобы испачкать ботинки?
— Хрм! — злобно хмыкнула горилла. — Если ты опять о своём, то убирайся восвояси. Я уже всё сказала.
— Ну-ну-ну, — надменно ответил мужчина, как будто Горилла была маленьким ребёнком, который не способен за себя отвечать.
Я тихонько сползла на пол. Буду сидеть здесь, пока он не уйдёт. Что-то в нём было неприятное, особенно его фальшивое спокойствие.
Шаги стихли.
— Мы же договорились не ссориться, — сказал мужчина. — Ты получишь вдвое больше, чем стоит твоя хибара. Вдвое! Аттракцион неслыханной щедрости!
— Ха! — ухмыльнулась Горилла. — Ты ошибаешься, мой участок стоит гораздо дороже. И мне нет дела до того, сколько ты заплатил другим — наверняка им этого едва хватило на переезд.
— Не лезь в чужой бизнес, — сказал мужчина. — Подумай лучше о своём собственном, когда тебе делают такое выгодное предложение.
— Мой бизнес — это утиль! — решительно заявила Горилла. — Участок вы у меня не отнимете, это я тебе сто раз говорила. А теперь проваливай, мне надо заниматься тележкой. Приём посетителей окончен!
Наступила тишина.
— Как знаешь, — сказал мужчина немного погодя, но теперь его голос звучал совсем не спокойно, в нём слышалась ярость. — В один прекрасный день ты закроешься навсегда.
— Пф! — фыркнула Горилла. — Только не надо мне угрожать.
— Ну-ну, — ответил мужчина.
Шаги зачмокали в сторону ворот. А мне ужасно захотелось посмотреть на этого дядечку, пока он не ушёл. Я осторожно приподняла крючок, чтобы выглянуть в щёлку. Но руки у меня были потные и тряслись, крючок выскользнул и звякнул о дверь.
Шаги замерли.
— Кого ты там прячешь? — спросил мужчина.
Горилла замешкалась, но потом ответила:
— Никого.
Мужчина направился в мою сторону.
— Это просто замок в сортире стучит от ветра. Надо воткнуть туда щепку. Ты вроде собирался уходить.
Только я хотела запереть дверь, как её распахнули.
Я увидела перед собой строгое вытянутое лицо со впалыми щеками. Брови были жёсткими и густыми, а глаза — узкие щёлки. Острый нос и маленький подбородок. На мужчине были коричневый костюм и шляпа.
Он пристально посмотрел на меня и, казалось, не особо удивился. Скорее, задумался. Растянул сухие губы в улыбке, показав длинные жёлтые зубы.
— Привет! — сказал он сладким голосом. — Ты кто?
Я сглотнула, не в силах вымолвить ни слова.
Горилла большими прыжками прискакала ко мне.
— Оставь её в покое! — сказала она. — Забудь о ней! — Горилла встала между мной и мужчиной. — Ну-ка проваливай!
Мужчина попятился, не сводя с меня взгляда. Мне стало не по себе от его маленьких мутных глазок. Почему он так улыбается?
Горилла вытесняла его своим большим животом, под конец он чуть не свалился на землю.
— Успокойся! — прошипел он. — Уже ухожу!
— Вот и прекрасно, — сказала Горилла. — И приходи сюда, только если захочешь купить утиль, про остальное даже не думай.
Мужчина развернулся и двинулся к автомобилю. По виду это была дорогая иномарка. На стекле красовалась ярко-жёлтая наклейка. Улыбнувшись мне в последний раз, он сел в машину и завёл мотор. Грязь брызнула из-под колёс.
Насвистывая, Горилла принялась перебирать инструменты в ящике.
— Кто это? — спросила я.
Она пожала плечами, словно мы говорили о какой-то ерунде.
— Да так, один тип… Зовут Турд. Турд Фьюрдмарк. Опять приезжал клянчить мой участок.
Она сосредоточенно перекладывала в коробке рубанки.
— Зачем он ему?
— Что зачем? — Горилла посмотрела на меня так, будто не поняла, о чём идёт речь. — А, ты про этого! Он хочет его застроить. Турд работает в местной управе, и они там решили, что на этом месте надо построить бассейн. — Она снова фыркнула своим большим чёрным носом. — Хотят заработать много денег. Всех моих соседей им удалось обмануть. Видишь, хибары кругом стоят пустые и ждут, когда их затопят. А мой участок находится посерёдке, и я под их дудку плясать не буду. — Горилла улыбнулась, словно в мире не было никаких проблем. — Не бери в голову.
Я подождала, не скажет ли она что-нибудь ещё. Но Горилла посмотрела на уборную и сменила тему:
— Ты забыла закрыть дверь.
По дороге к уборной у меня засосало под ложечкой. Лицо Турда так и стояло перед глазами. Его улыбка и впившийся в меня взгляд мутных глаз.
На стене в уборной висела афиша с «Титаником».
«Отставить панику на „Титанике“», — тихонько сказала я, закрывая дверь на крючок. Я немного посидела на улице, греясь на солнышке. Скоро мы будем завтракать бутербродами и яичницей.
Новый наряд для Гориллы
Красный велосипед так и стоял у стены. Я к нему не прикасалась. Иногда Горилла посматривала на него, потом на меня, словно ждала чего-то. Однажды утром, когда я вышла к завтраку, она бросила на меня хитрый взгляд.
— Доброе утречко!
— Привет! — ответила я, усаживаясь за маленький ярко-зелёный столик.
Би-ип! — я взлетела к потолку так, будто меня подбросило пружиной.
— А-ха-ха! Ну что, не ожидала? — захохотала Горилла, хлопая себя по коленям.
Я схватила штукенцию, лежавшую на стуле. Это был клаксон с чёрной резиновой грушей и блестящим рупором.
— Что это? — буркнула я.
— Ничего особенного! — ответила довольная Горилла. — Обычный велосипедный клаксон, я нашла его в одной из коробок со старьём и смазала машинным маслом, — Горилла пошевелила косматыми бровями. — Если хочешь, могу прикрутить его к велику, — сказала она, накладывая яичницу мне в тарелку.
Я переложила яичницу на хлеб — прямо руками. Видела бы Герда!
— Прикрути, если есть время, — сказала я с набитым ртом немного погодя. — Мне-то что, я всё равно не собираюсь на нём кататься.
— Хрм, — недовольно хмыкнула Горилла и закусила таким же бутербродом с яичницей.
Доев, она осушила свой стакан с газировкой и брякнула им об стол.
— Ну что ж, — сказала она, поднявшись. — Как поешь, обувайся и прыгай в машину.
Я посмотрела на неё:
— Зачем в машину? Мы куда?
— В город, — ответила Горилла, ковыряясь в зубах старым гусиным пером. — Дела, понимаешь ли.
Она переоделась и сбросила свои ужасные башмаки. Панталоны сушились на ветке.
Я доела всё до последней крошки. Значит, едем в город. Вообще-то мне совершенно не хотелось показываться там вместе с Гориллой. Не хочу, чтобы люди знали, что я её дочь.
— Знаешь, — сказала я. — Что-то у меня живот разболелся. Я, пожалуй, останусь дома.
Горилла погрозила мне пальцем.
— Так дело не пойдёт. Если я тебя оставлю, ты опять попытаешься смыться. А я за тебя отвечаю, хочешь ты того или нет. Так что вперёд!
Я выползла из-за стола и засунула руки в карманы.
Горилла нацепила на себя кепку.
— Зайдём в аптеку и купим тебе лекарства от живота, — сказала она, глянув на меня так, будто не верила ни единому моему слову.
Мы запрыгнули в зелёный «Вольво», мотор взревел, и мы рванули с места на бешеной скорости. На перекрёстке нас занесло, и машина крутанулась вокруг своей оси. Мы пронеслись по пешеходному мостику и на переходе чуть не сбили какую-то несчастную тётеньку.
На въезде в город Горилла проскочила мимо парковки. Но быстро сделала полицейский разворот и втиснулась между двумя новенькими красивыми автомобилями. Мы вылезли из машины и пошли по улице. Вдоль дороги высились четырёх — и пятиэтажные дома самых разных цветов. Дома были каменные, в пригороде я таких не видела. Наш приют был деревянным и состоял всего из двух этажей. А дом Гориллы — вообще из одного, хотя и с высоким потолком.
Все прохожие таращились на Гориллу. Некоторые морщили нос. Я старалась идти немного поодаль, как будто мы не вместе. Но Горилла шагала по улице как ни в чём не бывало. Наверное, ей не привыкать.