Дело о похищенном корыте Шелонин Олег
– Потрясающе!
– Карлуха, ты представляешь, как просто теперь будет стражникам преступников ловить?
– Вот наш редиска! – отделил ректор лист с отпечатками пальцев лжемонаха. – Теперь он у нас в кармане!
– В нашей базе данных пока что одна эльфа, один тролль и пять человек, – осадила их Наталка, – так что рано радуетесь. Но один плюс здесь есть. Никакой морок этого редиску не спасет. Отпечатки пальцев его в один момент на чистую воду выведут. Кстати, так его и назовем пока – Редиска! – Натка размашисто надписала на листе с отпечатками пальцев заказчика – «Редиска».
Девушка достала с полки папку с заранее заготовленной надписью «Дактилоскопическая база данных детективного агентства «Натали и К°» и начала вкладывать в нее по одному листы.
– …Темлан, Сиоген, это мои… так, чего-то не хватает. Клэнси, где твои отпечатки?
– Не жнаю, – прочавкал вор, дожевывая последний клок. Он, как и ректор с Сиогеном, соображал очень быстро.
– Тьфу! Вот зараза! Не бойся, своих мы не сдаем. Твои отпечатки нужны, чтобы не путать их с другими.
Процедуру снятия отпечатков пальцев с Клэнси пришлось повторить, после чего Натка разогнала всех отмываться, приказав собраться в обеденном зале через полчаса на экстренное совещание.
– Хватит анархии! – Натка вывалила на стол чернильницу, стопку чистой бумаги, магические перья и папку, на которой было начертано «Дело о похищенном корыте». В левом верхнем углу папки красовалась загадочная аббревиатура «СС», в правом – «ХВ». – Мы – серьезное агентство, а потому должны работать под протокол, – строго сказала Натка, плюхаясь в кресло.
Сотрудники дружно закивали головами. Процедура снятия отпечатков пальцев подняла рейтинг их конопатой начальницы на недосягаемую высоту, и теперь они почтительно внимали, буквально смотря ей в рот. Натке все это, конечно, льстило, но она трезво оценивала свои возможности, и клуб безмолвных почитателей был ей не нужен.
– Чего замолкли? У нас здесь совещание. Можно вносить предложения и задавать вопросы. Желательно правильные. Такие, которые приведут нас к цели.
– Тогда сразу первый вопрос. – Сиоген не сводил глаз с надписи на папке. – Почему «дело о корыте»?
– Чтоб никто не догадался, что мы ищем Купель Создателя. Конспирация.
– А что означает «СС»? – полюбопытствовал Корониус.
– «Совершенно секретно». Нас же просили хранить дело в тайне.
– Но от нас самих-то это не тайна, – возразила эльфа.
– Справедливо, – демократично согласилась Натка.
В воздух взмыло магическое перо, макнулось в чернильницу, и на папке появилась еще одна строка – «Только для ВП».
– Кто такой «ВП»? – заинтересовался Клэнси.
– Сотрудники детективного агентства, – пояснила Натка. – «ВП» означает только для внутреннего пользования.
– Как у тебя все мудрено, – подивился Темлан. – Может, заодно пояснишь, что такое «ХВ»?
– «Хранить вечно».
– Зачем? – прогудел тролль.
– Если Тёмка вдруг отдаст концы на деле о похищенном корыте из-за этого дурацкого контракта, – девица затолкала в папку первый документ с кровавым оттиском Темлана, – то память о нем будет храниться вечно как о великом герое!
– Это меня воодушевляет. А если не отдам концы? – Темлану стало интересно.
– То как о великом дураке. Это ж надо было додуматься – не глядя подмахнуть такой тупой контракт.
– Что делать, – виновато вздохнул юноша. – Как ты говоришь, гормон пошел.
– Гони его назад! Так, резвиться прекращаем. Говорим за дело. Сиоген, бумаги отца Пинея у тебя?
– Да. Насчет индульгенции облом. Святой Лука категорически против, а остальные данные отцу Пинею переслали. Я их уже изучил. По осмотру места происшествия практически ничего. Они сами там не разберутся. Все ловушки целые, следов взлома и проникновения нет, а Купель…
– Корыто! – осадила Сиогена Натка. – Про конспирацию не забывай.
– …корыто исчезло, – не стал возражать против поправки Сиоген. – Как похитители проникли в храм и как оттуда вынесли драгоценный артефакт, никто не понял. Вся остальная информация здесь.
Философ передал бумаги главе детективного агентства.
– Мама родная! А я и не знала, что в этом мире столько государств, – ахнула Натка, вчитываясь в длинный список.
– Это только те, чьи правители не прошли корыто, – сообщил Сиоген.
– А так в нашем мире государств больше раза в три, – обрадовал девицу ректор.
– Да мы при всем желании за пять дней все их не пройдем. – Натка раздраженно откинула бумаги в сторону. – Нужна идея. Нам срочно нужна свежая идея.
– У меня есть одна, – сообщил философ. – Список можно существенно сократить, если предположить, что кто-то хочет воспрепятствовать принцессе Дее пройти Купель Создателя.
– Что за принцесса? – оживилась Натка.
– Та самая инфанта из Визарии, которой через неделю предстоит купание.
– Точно! Срочно пиши список врагов этой Визарии! – распорядилась девушка, кивая на магические перья.
– Враги могут быть и внутренние, – внес свою лепту Корониус Мудрый. – Я немножечко знаком с внутриполитическим раскладом сил Визарии.
– Подключайся, – не стал возражать философ.
Магические перья запорхали по бумаге.
– Э! Вы что, издеваетесь? – заволновалась Натка. – Тормозите!
Список враждебных Визарии государств стал чуть ли не больше, чем первоначальный список от монаха, а уж внутренних врагов у венценосной четы было столько, что непонятно, как они до сих пор все еще живы.
– Ну не-э-эт… если шерстить всех подряд, нам не то что пяти дней, жизни не хватит, – расстроилась Натка. – Так, объявляю штурм!
– Кого бить будем? – оживился тролль.
– Остынь, маньяк. Штурм мозговой. Нам нужно список до реальной цифры сократить, чтобы успеть уложиться в срок. Ищем свежую идею. Начали!
И детективное агентство начало мозговой штурм. В пиршественном зале воцарилась тишина, которую нарушало лишь чириканье Чижика в коридоре и шуршанье домового за стеной. Детективы, сделав умный вид, хмурили брови, морщили лбы, гипнотизировали друг друга взглядом, однако, несмотря на все потуги, свежая идея к ним не шла. Первым сдался ректор.
– Ничего в голову не идет, – честно признался он.
– Мне тоже, – огорченно вздохнул философ.
– Думайте! – прикрикнула на них Наталка. – По таким наводкам, – тряхнула она списками, – искать бесполезно. Легче иголку в стоге сена найти. Ее хоть магнитом можно притянуть.
– Идею магнитом не притянешь. Боюсь, придется идти по списку наугад и надеяться на чудо, – расстроенно сказала эльфа.
– Я в чудеса не верю, – фыркнула девчонка. – Ты еще к гадалке предложи пойти.
– А зачем к гадалке? – расцвел ректор. – Есть же оракул. Леди Натали, вы просто гений!
– Деврильский оракул? – поморщился философ.
– Серьезные проблемы? – насторожилась Натка.
– Не столько серьезные, сколько неприятные, – вздохнул Сиоген. – Его храм находится в Ушманском Фалихаде, а мне туда нельзя.
– Почему? – нетерпеливо спросила Натка.
– Местный султан грозился меня на кол посадить. Неприятная, должен вам сказать, процедура, – поморщился философ.
– Очень, – согласился с ним Темлан. – И за что такая немилость?
– Во время последнего визита в Андугар Гашида аль Гаруда я с его туфтием слегка повздорил.
– Чего не поделили? – заинтересовалась Натка.
– Не сошлись во мнении в одном вопросе.
– Каком именно? – потребовала уточнить девица.
– Об их законах фариата говорили. Чуть до драки дело не дошло. С фанатиками спорить бесполезно.
– И что тебе в этих законах не понравилось?
– Да это не свод законов, а свод запретов, – сразу начал возмущаться Сиоген, – а где свобода личности? Где ее права?
– У-у-у… – замахала руками Натка. – Сиоген, ну как не стыдно! Даже я знаю простую истину: закон – это в первую очередь запрет. Отсутствие законов – это вседозволенность, и тогда в любой момент к тебе домой придет какой-нибудь умник с большой дубинкой…
– Вот такой? – погладил свою дубинку тролль.
– В точку, именно с такой. Придет такой вот Фоб, тюкнет тебя дубинкой по башке, вышвырнет на улицу, и ничего ему за это не будет. Во времена твоего любимого первобытнообщинного строя именно так и поступали. Зато свобода во всей красе.
– Леди Натали, такое примитивное представление о первобытно… – кинулся было в атаку Сиоген, но Натка его властно прервала:
– Какой строй, такое и представление! – шлепнула она ладошкой по столу. – Свернуть дебаты! Время дорого. Одно я четко поняла – в Ушманском Фалихаде тебе делать нечего. Язык твой – враг твой. Он и тебя, и нас всех на кол заведет. Остаешься здесь на связи.
– Я не маг связи, – сердито буркнул Сиоген.
– А придется. Мобильником я тебя обеспечу. Заодно в спокойной обстановке будешь анализом поступающих от нас данных заниматься.
– Так мы едем в Ушманский Фалихад? – спросил Темлан.
– Через портал! – решительно сказала Натка. – На конные прогулки у нас времени не хватит.
– Этого я и боялся, – запаниковал Корониус, но Натка в его сторону даже головы не повернула.
– Так, готовимся к походу. Фоб, тут один маркиз неподалеку от дворца затеял стройку. Дуй туда и притащи десяток кирпичей.
– Это еще зачем? – выпучил глаза философ.
– Мобильники из них делать будем, чтоб тебя работой загрузить.
За стеной опять зашуршало, и Чижик зачирикал еще отчаянней.
– Нет, что они там делают?
Натка поднялась из-за стола и вышла в коридор. Вслед за ней туда же высыпали остальные сотрудники детективного агентства и уставились на домового, над головой которого вился воробей, норовя тюкнуть его клювом. Филя отмахивался на ходу и, пыхтя от натуги, волок по полу тяжелый мешок, внутри которого что-то характерно звякало. Натка сразу догадалась – что.
– Нет, ну это беспредел! Даже Клэнси у своих уже не тырит!
– Хозяйка! – заверещал Филя. – Я спасаю, а не тырю! Нельзя такую кучу золота на виду держать! Скрадут! Как пить дать скрадут. А я здесь такое место знаю, никто в жизни не найдет!
Чижик в процессе этой оправдательной речи умудрился все же его тюкнуть клювом по затылку и, сделав лихой вираж, спланировал на плечо Наталки. Девушка ласково погладила его по взъерошенным перьям.
– Молодец Чижик! Недаром я на тебя столько пшена извела.
– Так у тебя здесь есть тайник? – оживился Клэнси.
– И очень хороший, – подтвердил домовой. – За последние полторы тысячи лет оттуда еще ни один пферинг не пропал!
– Ой-ёй! – насторожилась Натка. – Филя, я начинаю подозревать, что все, что к тебе попало, то пропало.
– Надо выяснить судьбу прежних хозяев особняка, – озаботился Темлан. – Они, случайно, не с голоду тут перемерли?
– Да я им в месяц целых десять кнаров на жизнь давал! – возмутился домовой.
– Обратите внимание: он давал! – уперла кулачки в бока Наталка. – Так сказать, милостиво от щедрот своих выделял им их же деньги! Может, ты и нас на такую же диету решил посадить?
– Нормальные люди на салт в месяц живут, и ничего! – огрызнулся домовой.
– Ах ты Плюшкин недоделанный! – Натка ринулась в свой кабинет делать ревизию, и оттуда до членов детективного агентства донесся ее возмущенный вопль. – Офигеть! Да он уже почти все выгреб!
Домовой понял, что дело плохо, взял резкий старт и вместе с мешком исчез где-то в районе кухни.
– Ну Филя, погоди! – Натка выскочила из кабинета. – Куда он удрал?
– Заначку делать побежал, – усмехнулся Сиоген, – золотишко прячет.
– И пусть прячет, – азартно потер руки Клэнси, – я потом найду. Чую: в его тайниках нас ждут приятные сюрпризы.
– Ладно, потом с ним разберемся, – согласилась Натка. – Так, Фоб за кирпичами, остальные за мной в кабинет. Надо срочно поделить остатки нашего аванса, пока этот сквалыга и их из-под носа не увел.
– Это уже без меня. Мне золото без надобности, – махнул рукой Сиоген. – Я дома.
– Как скажешь, – пожала плечами девушка. – Внимание! Вся опергруппа готовится к походу. Выход через час.
Командовать она умела. Ровно через час в пиршественном зале собрался полностью готовый к дальним странствиям отряд. Темлан облачился в привычный воинский доспех, Элениэль с луком через одно плечо и колчаном стрел через другое предпочла охотничий костюм. Корониус Мудрый сообразил, что мантия архимага теперь выглядит на нем довольно неуместно, не поленился сгонять домой (он тоже жил неподалеку от дворца) и вернулся назад в одежде странника с посохом и котомкой за спиной. Клэнси внешне выглядел довольно заурядно. Типичный клерк, каких в любом приличном городе немало, вот только по всем его карманам был распихан воровской набор. Натка с экипировкой особо не мудрила. Разве что, по примеру эльфы, розовые цвета одежды сменила на зеленые в целях маскировки, Поэтому на ней было элегантное платье салатового цвета с юбкой чуть ниже колен, простенькие туфельки того же колера и дамская сумочка через плечо, в которой лежало немножко парфюмерии и двадцать кнаров. Такая же сумма была и у остальных членов оперативной группы, кроме Фоба. После лихого налета Фили на аванс на дне сундука осталось всего сто два кнара. Троллю досталось из них два, а в качестве моральной компенсации Фобу торжественно вручили кирпич с наказом хранить его как зеницу ока (мобильники Натки оказались такими тяжелыми, что остальные члены опергруппы категорически отказались их на себе таскать). Сам Кровавый Фоб с экипировкой тоже не мудрил. Кожаная безрукавка на волосатый торс, короткие штаны из той же оленьей кожи, с большим карманом, в котором звякали о кирпич два кнара.
В качестве провожающих выступал Сиоген. Домовой в целях самосохранения где-то затихарился и процедуру прощания предпочел пропустить. А философ был слегка обескуражен. Только теперь, когда пришла пора разлуки, он понял, как привязался к этой буйной разношерстой компании, около двух месяцев назад вошедшей в его жизнь. И сейчас он чуть не с умилением слушал, как Корониус Мудрый, отчаянно ругаясь, давал последние инструкции Наталке.
– Чистейшей воды авантюра! Ты и обычные порталы толком не освоила, а тут путешествие в живописные миры. Заклинание, которым никто, кроме графа Норма эл Кордей эт Эдрин не владеет. Высший уровень магии. Пресветлый, ну почему я иду на поводу у этого несносного создания? Еще раз повторяю: строго вот сюда. – Палец архимага ткнулся в карту Ушманского Фалихада. – И ориентируйся на эту вот картинку, она писана с натуры. – На гравюре справочника был изображен храм Деврильского оракула на фоне гор. – А ты точно потянешь заклинание путешествия в живописные миры?
– Не волнуйтесь, Ваша Мудрость, я в нем уже не новичок. Не первый раз его применяю.
– Это когда же ты успела? – удивился ректор.
– Сегодня утром. Забыли, как я вас из пропасти вытаскивала? Так что не волнуйтесь, нас ждет знойный восток. Роскошные дворцы, фонтаны…
– Э, э… – заволновался ректор, опять тыча пальцем в гравюру, – где ты видишь здесь фонтаны и дворцы?
– А… ну да, погорячилась. Давайте все ко мне кучнее. Портал в живописные миры работает не совсем так, как обычные порталы. Никаких мерцающих врат, в которые надо нырять. Просто в одном месте исчезаем, в другом возникаем.
Умильная улыбка на лице Сиогена растаяла, и он начал пятиться от Натки, стараясь оказаться от нее как можно дальше.
– Так не бывает! – возмутился ректор.
– Сегодня утром, господин стажер, вы испарились прямо на моих глазах, пока пытались затолкать меня в так называемый нормальный портал.
– Нормальный! – фыркнул ректор. – Да его трясло как в лихорадке!
– Корониус! Теряем время. Нас ждут павлины, пальмы и дворцы! Ой…
– Мираба начиталась, – послышался откуда-то из коридора ядовитый голос домового.
– Сиоген, как поймаешь этого паршивца, – разозлилась Натка, – первым делом ему ухи надери.
– Мираб? Гаремные страсти? – Темлан с удивлением посмотрел на стремительно краснеющую Натку.
– Ага, – азартно сдал девчонку домовой, не рискуя, впрочем, появляться у всех на виду. – У нее в столе под папками «Наложница великого султана» спрятана. До дыр эту срамную книжку зачитала. Недаром в Фалихаде она запрещена, а на Мираба объявлена охота.
Эльфа прикусила нижнюю губу, чтобы не рассмеяться.
– Кто тебе позволил в моих вещах копаться? – возмутилась Натка.
– Я там не копался, я там убирался.
– Надеюсь, книжка не с картинками, – заволновался ректор.
– Зря надеешься, – разочаровал его философ, – и, насколько мне известно, Мираб не только романист, но и художник. Так что гравюры могли быть нарисованы с натуры.
– Значит, так, Натка, – строго сказал Темлан, – выкидываешь эту глупую книжонку из своей рыженькой головки. Думаешь только об оракуле. Никаких фонтанов, никаких гаремов и дворцов. Все поняла?
– Ага, – кивнула девушка, пробормотала заклинание, и опергруппа детективного агентства «Натали и К°» растворилась в воздухе.
10
Гашид аль Гаруд возлежал на подушках в своих покоях, неспешно прихлебывая из пиалы ароматный чай. После посещения гадючника ему всегда требовалось время, чтоб прийти в себя, и он ценил эти редкие минуты покоя вдали от змеиного логова под названием гарем. Дворцовые интриги его не волновали. Здесь все было под контролем, а на все, что из-под этого контроля выходило, у него был палач. Отличный мастер своего дела. А вот гаремные интриги, которые в основном сводились к борьбе между многочисленными женами и наложницами за его внимание, выматывали конкретно.
Шумный всплеск, крик, вопли, грохот за стеной заставили султана встрепенуться. Гашид осторожно отставил в сторону пиалу. Ладонь легла на рукоять сабли, прихваченной к боку шелковым поясом, но извлекать ее владыка Фалихада не стал. Выбитая вместе с косяком дверь рухнула на мраморные плиты пола, и в покои султана ворвался мокрый косматый тролль, а вслед за ним не менее мокрая группа странных личностей, над головами которых вился взъерошенный воробей. Судя по одеждам, это были иностранцы. Вслед им в створ дверей влетел ятаган, тут же отбитый в сторону мечом великолепной бушеронской стали, которым могучий наемник с впечатляющей мускулатурой управлялся виртуозно. Он умудрился это сделать, несмотря на то что под мышкой у него болталась рыжеволосая девица, что-то торопливо бормотавшая себе под нос. Девчонка явно была маг, так как стоило ей кончить бормотать, дверной проем тут же перекрыл мерцающий огненными сполохами полупрозрачный силовой барьер, а через мгновение в него с размаху вляпались вооруженные ятаганами воины дворцовой стражи. За их спинами бесновались прозевавшие нападение маги. То, что нападавшие проникли во дворец через портал, Гашид не сомневался. Другим способом такой малочисленной группе сюда не прорваться. Султан покосился на окно. Оно тоже подмигивало ему силовым полем защитного барьера. Это говорило о том, что рыжая девчонка полностью заблокировала его личные покои. Так… воин, эльфа с луком наготове, девица-маг, и маг, видать, не слабый, плюс тролль с довольно впечатляющей дубинкой. Старика с щуплым юнцом в расчет можно не брать, но и этих четверых больше чем достаточно, чтобы отправить владыку Фалихада к праотцам. Нет, клинок тут не поможет. Здесь надо действовать с умом. Султан оставил в покое саблю и вновь взялся за пиалу.
– Уф… – Седобородый старец с посохом странника в руках с трудом перевел дух. С его одежды и бороды на пол текла вода. – Тебя же просили думать об оракуле! А ты куда нас занесла? – сердито рявкнул он на рыжую девицу.
– И ведь вывалила прямо в фонтан! Поразительная точность, – отплевываясь от попавшей в рот воды, с легким смешком пожаловалась эльфа.
– Натка, я же тебе сказал, не думать про фонтаны и дворцы! – укоризненно сказал воин, ставя конопатую девчонку на пол.
Воробей, сердито обчирикав юношу, спланировал на плечо Наталки.
– А вы пробовали когда-нибудь не думать про розовую обезьяну, если вас об этом очень просят? – огрызнулась девушка.
Гашид невольно улыбнулся. Действительно, задача не из простых. А ведь они не по его душу пришли. Похоже, эта странная компания влетела сюда по ошибке.
– Чижик, ты-то чего за нами увязался? – Натка погладила взъерошенного воробья по вздыбленным перьям.
Чижик что-то чирикнул в ответ.
– Леди Натали, пока не поздно, может быть, домой? – нервно спросил худощавый юноша.
– Я согласна с Клэнси, – поддержала его эльфа. – Натка, быстро сооружай портал в Мидор!
– Э! Так нечестно, – заволновался тролль. – Я даже подраться толком не успел.
– Остынь, маньяк. – Натка сосредоточилась, сделала пасс… – ой… на него что-то давит!
Возникшая перед ней слабая искорка портала колыхалась в воздухе, пытаясь раздаться вширь, но неведомая сила скручивала его, не давая развернуться.
– Не что-то, а кто-то, – сообразил старик, кивая на беснующихся за спиной охраны магов. – Местные кудесники магическую блокировку от наведения порталов держат.
И тут Натка заметила Гашида аль Гаруда.
– Слышь, мужик, ты местный?
Султан от неожиданности аж чаем поперхнулся.
– Да вроде местный. – Мужиком его еще никто не называл.
Заметили наконец владыку этих мест и остальные сотрудники детективного агентства.
– Где здесь самое безопасное место? – продолжила допрос Наталка.
– В зиндане. В наших тюрьмах очень надежная охрана.
– Шутку юмора я поняла, но нам сейчас не до ха-ха. Как отсюда поскорей свалить, не скажешь?
– Натка, тормози… – простонал ректор. Корониус Мудрый уже понял, кто перед ними с пиалой чая на подушках возлежит. – Это же правитель Фалихада!
– Правда? – обрадовалась девчонка. – Во поперло! Ну теперь наше дело в шляпе. С таким заложником мы не пропадем.
– Быть заложником у такой красавицы для меня большая честь, – учтиво улыбнулся Гашид аль Гаруд.
– Слышь, Темлан, а он нормальный вроде дядечка, – изумилась польщенная девчонка. – По-моему, Мираб насчет него наврал.
Тут уж Великого Султана по-настоящему скрутило. Остатки чая из пиалы окропили шелк подушек, и владыка Фалихада оглушительно захохотал.
– По-моему, ты ему понравилась, – шепнул Темлан на ухо своей подружке.
– Еще как, – простонал сквозь смех Гашид. – Можете убирать с моих покоев свой барьер. Вас никто не тронет. – Султан поднялся на ноги, повернулся лицом к дверному проему, откуда из-за защитного поля Натки на него таращилась охрана, и повелительно хлопнул в ладоши. – Плов, пахлаву, фрукты, шербет, вина, прохладительных напитков для моих гостей и палача для моих магов!
– Это еще зачем? – всполошилась девушка.
– Вы ведь попали сюда через портал?
– Да, – кивнула Натка.
– Значит, у палача сегодня есть работа. Их задача следить, чтоб в местах присутствия владыки Фалихада не сработал ни один портал, иначе их господин долго не проживет.
– Прошу вас пощадить их, о владыка, – с поклоном вступился за коллег Корониус Мудрый. – Боюсь, что ваши маги при всем желании не могли нас остановить.
– Почему? – вскинул брови владыка Фалихада.
– Леди Натали владеет довольно нестандартным заклинанием портала, от которого защиты пока нет. По нему и осуществлялся переход. Правда, не совсем туда, куда хотели. Наша юная магиня в благословенном Фалихаде ни разу не была, а в места, где маг лично не побывал, обычный портал навести невозможно. Но сравнительно недавно леди Натали овладела принципиально новым заклинанием под названием «Живописные миры». А еще, как я понимаю, – сердитый взгляд в сторону девчонки, – она слишком увлеклась «Наложницей Великого Султана», вот в ее рыжей головке и засела гравюра из книги этого развратного Мираба, который гостил у вас здесь много лет назад, а потом был с позором изгнан.
– Ну не так уж много. Всего шесть лет прошло. И не изгнан, а заочно приговорен к смертной казни. Если б он писал про мой гарем здесь в Фалихаде, давно сидел бы на колу. Однако… – Похоже, до Гашида аль Гаруда только сейчас дошло. – Портал через картинку? – Владыка Фалихада был потрясен.
– Совершенно верно, – кивнул Корониус, – потому-то ваши маги его и прозевали. А вот стандартный портал, через который мы хотели уйти назад, не получился.
– И много магов в Андугаре владеют этим заклинанием?
– Только моя невеста леди Натали, – Темлан притянул к себе девчонку, – и мой дедушка.
– Поздравляю, юноша, вам очень повезло. У вас в руках настоящее сокровище. Однако не пора ли нам откушать?
Натка оглянулась. В дверном проеме уже толпилась не охрана, а служанки с подносами. Яблоки, персики, виноград, пахлава, кувшины с прохладительными напитками и вином… Натка сглотнула набежавшую слюну и сняла блокаду с покоев Великого Султана…
Гашид аль Гаруд оказался приятным собеседником, не лишенным чувства юмора, и они засиделись с ним далеко за полночь. Непринужденная обстановка и легкое вино развязало языки. Владыка Фалихада живо интересовался последними новостями из далекого Андугара, искренне завидовал Танту Первому, который в свои неполные сорок лет умудрился до сих пор сохранить свободу от семейных уз. Натка по ходу дела призналась, что она попала сюда из другого мира, где есть страны, очень похожие на Ушманский Фалихад. Только жили там правоверные мусульмане, а не левоверные фалихане. То, что на ее исторической родине правоверный мусульманин переводится как покорный правильной вере, она прекрасно знала. А вот кто такие левоверные фалихане? Те, кто от своих жен налево по девкам срамным бегает? Такая интерпретация вопроса изрядно повеселила владыку этих мест, и Гашид аль Гаруд с удовольствием пояснил, что их вера зародилась здесь в Фалихаде, который раньше, в далекой древности назывался Фалиханом, и соответственно последователи этой веры именовали себя фалиханами. И вера их в Пресветлого идет не от разума, а от сердца, которое, как известно, находится в левой стороне груди, и потому фалихане с гордостью именуют себя левоверными. И вина, как Аллах в мире Натки, им Пресветлый пить не запрещал, только требовал знать меру. Опергруппа, как и султан, меру знала, но вино есть вино, и под его влиянием Натка умудрилась перестроить местный вариант гитары на шестиструнный лад и забацала лихой хит шестидесятых «Если б я был султан». Гашид аль Гаруд никогда еще так не веселился и хохотал до слез, а когда очередь дошла до строки «но с другой стороны, тещи тоже три…», не удержался и прорыдал сквозь смех:
– Если бы три… у меня их триста тридцать три! Достали, аспиды, а куда деваться? Законы фариата надо соблюдать. Если бы не Мираб, давно б живьем сожрали!
Султан замер с открытым ртом, сообразив, что проговорился.
– Ага! – обрадовалась Натка. – Завеса тайн мадридского двора приоткрывается! Колитесь, повелитель, этот писатель – ваш проект?
– Колитесь? – задумался Гашид.
– На языке моей невесты это означает – признавайтесь, – пояснил Темлан.
– Забавный у нее язык, – усмехнулся султан и начал признаваться, предварительно взяв клятву, что они об этом никому!
Как оказалось, нищего, доселе никому не известного писателя и живописца, он пригрел не просто так. Многочисленные жены, тещи и прочая сварливая родня, которых по законам фариата он должен уважать и ублажать, так его достали, что он попросил Мираба прописать такое про его гарем, чтобы родители будущих невест тысячу раз подумали, прежде чем набиваться к нему в родню. Изобразить этакий ад в квадрате, что лихой писака и сделал за солидную мзду, предварительно свалив из Фалихада в земли Хранков, в надежде, что его там не достанут ревностные фанатики. Мираб выполнил заказ, только добавил негодяй в свой шедевр такую порцию порнухи и эротики, что его творение в один момент стало бестселлером, и он на этом дополнительно неслабо заработал. Но дело свое книга сделала. За последние пять лет его гарем увеличился всего на восемь жен, что было просто каплей в море по сравнению с предыдущими годами.
– Леди Натали, – внезапно изрек султан, когда все члены детективного агентства после его рассказа отхохотались, – а вы хоть понимаете, насколько ваше заклинание путешествий в живописные миры опасно?
– Теперь понимаю, – кивнула Натка. – Раньше мне и в голову такое не приходило. Я даже не подозревала, что присутственные места правителей блокируются магами от наведенных извне порталов. Постараюсь найти контрзаклинание и дам его вашим магам. А до той поры от меня об этом заклинании никто не узнает.
– И графа Норма об этом предупредим, – добавил ректор.
– Как только он объявится, – уточнила Натка.
– А что такое? – насторожился ректор.
– Пайра написала, что он опять куда-то укатил, – пояснил Темлан.
– Вот неугомонный старик, – покачала головой эльфа.
– Граф Норма? – нахмурил лоб султан, пытаясь что-то вспомнить.
– Это мой дед, – подсказал Темлан.
– Стоп! Дело об убийствах в графстве Норма! – шлепнул себя по лбу султан. – Об этом же везде писали. Там еще адвокатом была леди Натали… так вы те самые из детективного агентства?
– Те самые, – подтвердила Натка. – Сейчас здесь почти все агентство в сборе.
– А где же тогда Сиоген? – улыбнулся Гашид аль Гаруд. – Куда вы дели толстяка?
– Дома оставили, чтобы его здесь на кол не посадили, – честно призналась Натка.
– Предусмотрительно, – одобрительно кивнул султан. – Я ведь обязан держать слово. И все же жаль, что его нет. Он в прошлый раз меня изрядно позабавил, рассуждая о законах фариата. Мой туфтий со злости чуть не удавился. Так каким ветром вас сюда занесло? Зачем детективному агентству потребовался Деврильский оракул?
Члены детективного агентства слегка смутились и стали переглядываться.
– Ага! Не только у меня секреты. Колитесь, детективы, ваша очередь.
– Да тут кое у кого корыто сперли, – ляпнула Наталка. – Надо бы найти, а без оракула никак.
– Корыто?
– Корыто, – подтвердила Натка.
Читать бесплатно другие книги:
