Бес меченый Гривина Вера
Юноша вспомнил о скупости лавочника и засомневался:
«Пожалуй, не стоит мне съезжать с постоялого двора».
Однако старик был иного мнения:
– Жду тебя к себе, Саввушка. Завтра в чистый четверток7 попаримся мы вместе в баньке. Ну, а там канун Великого дня наступит. В прежние лета я всенощную всю отстаивал, а нынче ноги мои уже ослабли. Пойдем мы с женой на полунощницу, и ты с нами ступай.
За свои без малого двадцать лет жизни Савва так привык покоряться отцу, что вообще не умел противиться чужой воле. Он, правда, сделал последнюю попытку возразить:
– Как бы Пров не обиделся?
– Прову деньги надобны за постой, – отозвался Бажен. – Посели к нему своих людей, он и возрадуется.
– А большую ли плату ты возьмешь с меня за лавку?
Бажен сердито надулся.
– Я, Саввушка, желаю лишь отцу твоему угодить да убытки ваши покрыть, – говорил он, снимая с пояса один из ключей. – Возьми ключ от лавки у конной площадки, и коли ты получишь вдесятеро от того, что с меня лично поимел бы – вот и плата будет.
Савва взял ключ.
– Спасибо тебе Бажен за доброту твою. Пойду я.
– Ступай, сынок! Жду тебя завтра.
Попрощавшись со стариком, Савва ушел на постоялый двор, где сразу же после бани начал готовиться к переезду. На следующий день он, разместив товары в лавке, простился с Провом и перебрался жить к лавочнику. Хозяин постоялого двора сказал юноше на прощание:
– Коли ты не приживешься на новом месте, ворочайся сюда. Мы с Аграфеной тебе завсегда рады.
Бажен принял гостя радушно. Они вместе попарились в бане, затем сели обедать. Когда жена старика поставила на стол миску с почти прозрачной похлебкой, подобревший после бани Бажен расщедрился и велел:
– Ну-ка, Фекла, попотчуй еще чем-нибудь гостя.
Хозяйка принесла квашеной капусты.
– Чем богаты, тем и рады, гость дорогой, – промолвила она тихим, мягким голосом.
Внезапно Савва обратил внимание на то, что жена Бажена молода и хороша собой. Под изрядно поношенным шерстяным шушуном8 угадывались стройный стан и высокая грудь, а грубый повойник9 совсем не портил милого сероглазого лица.
Смущенный Савва принялся жевать капусту и, поперхнувшись, закашлялся. Фекла тут же поднесла ему ковш с квасом. Юноша сделал несколько глотков и пробормотал:
– Спасибо, хозяюшка! Я пойду, посплю часок-другой.
– Ступай, милый, ступай – поспешно согласился хозяин, видимо уже опомнившийся от своей доброты.
Савва отправился в отведенную ему под опочивальню горенку, лег на лавку, но уснуть никак не мог. Стоило ему закрыть глаза, как он видел будто воочию Феклу. Юноша тряс головой, пытаясь избавиться от бесовского наваждения, однако это не помогало. В конце концов Савва поднялся, оделся и ушел на торжище, где пробыл в лавке до самой вечерни. Он все выведал о здешних ценах и запросах, пересчитал товар, поразмыслил над будущими барышами и решил, что сумеет получить выгоду. За делами у Саввы не было времени вспомнить о Фекле, и он понемногу успокоился, но вечером наваждение вернулось.
Ночью юноша долго стоял на коленях перед образом Спасителя, моля Господа о своем избавлении от нечистых помыслов, но, чем истовее он просил спасения для души, тем сладостнее болело желающее впасть в грех тело.
– Погиб я! Погиб! – в отчаянье шептал юный грешник.
Всю Страстную пятницу Савва не находил себе места и успокоился лишь в храме, где долго вымаливал у Бога помощи в противостоянии искушению. Когда в Страстную субботу юноша направлялся вместе с Баженом и Феклой на всенощную службу, он уже чувствовал себя совершенно умиротворенным.
Вернувшись домой, хозяева и гость сели разговляться. В миске дымилась каша с бараниной, на одном блюде лежали три куска кулича, на другом – крашенные яйца, на третьем – блины, а посреди стола стоял деревянный жбан с медовухой. Как только прочитали молитву, проголодавшийся Савва набросился на еду, но, поймав на себе злобный взгляд хозяина, поперхнулся.
– Кушай, Саввушка! Не стесняйся, сынок, – промолвил приторно сладко Бажен.
Притом в глазах его ясно читалось:
«Что же ты так жрешь, щенок? Не напасешься на тебя! Гляди, не лопни!»
Савва сглотнул немного крошек от пирога, запил их квасом и, вздохнув, сказал:
– Спасибо за угощение, хозяева. Устал я, пойду почивать.
На лице старика мелькнула удовлетворенная улыбка.
– Может, винца выпьешь, сынок? – спросил он заботливо и предостерегающе кашлянул.
– Не привык я к вину… Никогда не пил его прежде… – пробормотал Савва и покраснел.
Бажен обрадовался:
– Ну, и добро! К худому и привыкать не надобно. Ступай спать, сынок. Спокойной тебе ночи!
«Этак, я в гостях с голодухи опухну», – подумал юноша, прислушиваясь к недовольному урчанию у себя в животе.
Он ушел в отведенную ему горенку, разделся, лег, и тут же в его голове начали носиться роем мысли о Фекле, торговле, отце…
Юноша уже почти забылся сном, когда скрипнула дверь. От неожиданности Савва испуганно подскочил и увидел, как из ночной тьмы на него надвигается что-то ужасное и вместе с тем невообразимо манящее.
– Не могу долее терпеть! – прошептал колдовской женский голос. – Любый ты мой!
Теперь Савва ясно различил в темноте женщину в белой рубахе и с распущенными волосами.
«Фекла!» – догадался он и ощутил панический страх.
«Нет! Не она ко мне явилась, а сам лукавый в женском обличии замыслил совратить раба Божьего в Великий день. Чур меня! Чур меня!»
– Сгинь! Сгинь, бесовское отродье! – прохрипел Савва и осенил себя знамением.
Болезненно вскрикнув, женщина выбежала вон. Обмерший юноша услышал из сеней рыдания, а затем наступила тишина.
Савва так и не смог уснуть. Утром он себя чувствовал совершенно разбитым: голова казалась пудовой, лицо горело, руки тряслись, ноги дрожали. Но хуже всего было душевное смятение, от которого не спасали даже молитвы.
Спустившись на утреннюю трапезу в горницу, Савва к своему мзумлению увидел пустой стол и сидящего на лавке печального Бажена.
– Беда у меня случилась, сынок, – пожаловался старик. – Жена вдруг занедужила.
Новость застала Савву врасплох.
– Что случилось с твоей женой? – взволнованно спросил он.
Хозяин досадливо махнул рукой.
– Бог ее ведает! Лежит белее полотна – то хохочет, как бесноватая, то рыдать начинает в три ручья.
В горницу вошла жена Косорота – толстая, неопрятная баба.
– На стол подавать али нет?
– Да, мне и кусок в глотку не полезет, – сердито отозвался Бажен.
«А мне так очень доже полезет», – с тоской подумал Савва.
Душевные муки нисколько не повлияли на его аппетит. Молодой организм требовал пищи телесной, однако хозяина мало заботило то, что гость останется голодным.
– Ступай отсель! – велел Бажен бабе и, горестно вздохнув, обратился к своему постояльцу: – Придется тебе, Саввушка, уйти от меня. Ты уж прости старика.
Савва и сам был рад убраться от скупердяя, но ради приличия поинтересовался:
– Али я обидел вас? За что ты гонишь меня?
Бажен виновато развел руками.
– Ты, сынок, стал мне родным, но, видать, око у тебя худое. Прежде жена моя никогда не хворала, нынче же она лежит сама не своя. Ступай-ка, милый, с Богом! Мы же с Феклой будем молить Господа за тебя.
Возблагодарив Всевышнего за то, что все так разрешилось, гость бросился собирать вещи. Перед уходом он подумал:
«Надобно на всякий случай задобрить старика. Ссориться с ним мне не с руки».
Савва положил на стол три серебряные монеты и сказал смущенно:
– Вот тебе плата за лавку.
– Обижаешь сынок, – проворчал Бажен, но его взгляд цепко ухватился за подношение.
Юноша поклонился и произнес уже более уверенно:
– Не обижай и ты меня. Прими сей дар в знак уважения к тебе.
Старик не стал больше спорить и схватил деньги, при этом глаза у него вспыхнули так алчно, что у Саввы мороз пробежал по коже, и он, торопливо попрощавшись с Баженом, поспешил оставить его «гостеприимный» дом.
На постоялом дворе юноша был радушно принят Провом и Аграфеной. Вернувшегося постояльца поселили в лучшей горенке и накормили сытным обедом, от которого изголодавшийся у Бажена Савва сразу забыл обо всех своих невзгодах и душевных муках.
Глава 3
Полкан
После Великого дня орловский торг ожил: открылись лавки местных торговцев, понаехали пришлые купцы, как русские, так и инородцы. Люди целыми днями толклись возле прилавков: кто-то стремился пополнить свои оскудевшие за зиму запасы и купить обновы к лету, а кто-то просто глазел на изделия, привезенные купцами издалека. Яркие материи, искусные украшения и великолепное оружие – все это покупалось мало, но привлекало очень много внимания.
У Саввы торговля шла успешно: его добротные товары нравились орловцам, да и лавка Бажена находилась в удобном месте. За три дня мошна молодого казанского купца порядком потяжелела. Каждый вечер Бажен подходил к своему бывшему постояльцу, чтобы спросить о делах, и всякий раз повторялось одно и то же – Савва сообщал о своих успехах и отсыпал щедрой рукой старику деньги, а тот поначалу обижался, но потом принимал дар.
Фекла, по словам Бажена, уже выздоровела. Когда Савва вспоминал о ней, в его воображении рождались соблазнительные видения, которые постепенно превращались в жаркие мечты и неистовые желания. Новые чувства были такими сильными, что постепенно вытеснили страх греха, и юноша уже жалел о своей прежней нерешительности.
На четвертый день Савве надоело сидеть в лавке, и он, оставив вместо себя одного из слуг, отправился бродить по торжищу. Народу было много везде, но самое большое оживление было на конной площадке. Толпа собралась вокруг высокого широкоплечего молодца в отороченной мехом росомахи тулье, польском кафтане бирюзового цвета и сапогах из дорогой темно-красной кожи. Этот щеголь был очень хорош собой: его черные кудри выбивались густыми прядями из-под тульи, синие раскосые глаза походили на два глубоких омута, крупный прямой нос выдавал хорошую породу, а в движениях тела угадывалась сила и ловкость.
Молодец продавал двух прекрасных жеребцов темно-бурой масти.
– Креста на тебе нет, Полкан! – кричал на него купец Козьма Громов. – Виданное ли дело – заламывать за двух коней цену доброго табуна?
Полкан равнодушно пожал плечами.
– Ну, и покупай табун дохлых кляч, коли мои кони не по твоим деньгам.
Толпившиеся зеваки старались не оставаться в стороне от происходящего действия:
– Полкан не уступит!
– Он знает верную цену, Козьма!
Сплюнув в сердцах, Громов согласился с продавцом. Ударили по рукам, а затем покупатель и его слуги занялись жеребцами. Полкан сунул деньги, не пересчитывая, за пазуху и внезапно обратился к стоящему неподалеку Савве:
– Здравствуй, Саввушка! Не погулять ли нам по случаю моей удачи?
Хотя незнакомец дружелюбно улыбался, Савве почему-то стало не по себе.
– Прости, добрый человек, – замямлил юноша, краснея. – Спасибо за честь, но у меня дел много.
– Погуляй с нами, Полкаша! – предложил маленький мужичок, перемигнувшись с двумя высоченными верзилами.
– Вы мне не надобны, – грубо отрезал Полкан и вновь обратился к Савве: – А с тобой, Саввушка, мы еще погуляем.
Он легкой походкой зашагал прочь. Савва заворожено глядел вслед этому странному человеку и сам не заметил, как пошел за ним. Бирюзовый кафтан манил за собой, словно заколдованный, и юноша брел, не видя ничего вокруг себя.
Неожиданно Савва споткнулся о кочку и упал. Поднявшись, он увидел голое пустынное место – лишь вдалеке дымились оконцами две солеварни, между которыми торчал колодец-журавль.
«А где Полкан?», – вспомнил Савва и огляделся.
Полкан брел по тропинке, а из-за пригорка к нему подкрадывались маленький мужичок и двое верзил – те самые люди, которые недавно набивались удачливому торговцу в товарищи.
– Полкан, берегись! – крикнул Савва.
Этот крик словно подстегнул крадущуюся троицу: мужичок и верзилы бросились на свою жертву, но тут же один за другим рухнули на землю. А Полкан вытер что-то о траву и сунул в сапог, затем направился к замершему на месте Савве.
– Уж не колдовством ли ты с ними управился? – спросил юноша дрожащим голосом.
Полкан вытащил из сапога блестящий кинжал.
– Вот мое колдовство. Да еще умение.
– Ты убил их? – воскликнул Савва и перекрестился.
– Убил, – подтвердил Полкан и, оглядевшись, добавил: – Пошли скорее отсель.
– Но они первыми на тебя напали, а ты оборонялся. Я могу засвидетельствовать твою невиновность.
Полкан махнул рукой.
– Ни к чему мне лишние заботы. Когда мертвых найдут, не станут особливо розыска чинить, понеже10 о них давно шла дурная молва. А коли прознают про то, что я их убил, могут дело и до суда довести. На меня многие зубы точат.
– Чем же ты им насолил?
– Тем, что больно везуч. Людям чужая удача – кость в глотке.
Они поспешили в городок.
– Отколь ты знаешь мое имя? – осведомился Савва.
– Я бывал в Казани, с батюшкой твоим, Фомой Грудицыным, видался и кое-что о его семействе слыхивал.
Они миновали ворота в деревянной стене, возведенной тогда, когда Орел-городок стоял на рубеже между Русским государством и владениями сибирского хана. Теперь же крепостные строения были наполовину разрушены.
– Пойдем, выпьем вина али пива, – предложил Полкан. – Здесь есть один двор, где хозяин продает, с дозволения Строгановых, хмельное.
Савва удивился:
– А как же государев запрет продавать вино где-либо, окромя корчем и кабаков, с коих берется подать11 в царскую казну?
– Коли царь далеко, – усмехнулся Полкан, – то с любого его запрета можно немало денег иметь.
– Ах, да! – вспомнил юноша. – Здесь же Строгановы хозяйничают.
– В других местах то же самое.
– Неужто воеводы за плату дозволяют вином торговать? – поразился Савва.
– Дозволяют. Коли народ любит выпить, ему не дадут помереть от жажды. Ну, ты идешь со мной?
– Иду, – согласился Савва.
Они зашагали по окраинной улице.
– Худо, что Митроха зачастую продает дрянь, – говорил Полкан. – В Орле лучшее вино на постоялом дворе, но я туда не вхож.
– Почто не вхож?
Полкан хмыкнул:
– Пров благочестив, а про меня ходят слухи, будто я с самим нечистым знаюсь.
Савва испуганно посмотрел на своего нового товарища. В ответ Полкан холодно улыбнулся и сказал:
– Болтают люди, почем зря. Сами-то они чем лучше меня? Прову по его благочестию непристойно постояльцев своих спаивать, а он вино продает даже в Великий пост.
– Мне не продавал, но я, правда, и не спрашивал.
– Вот он и не сокрушался, когда ты к Бажену переселился. Твои люди, поди, без хозяйского ока обходились не токмо квасом.
Савва вспомнил, что, действительно, от его слуг частенько исходит запах хмельного, и пробормотал:
– Да, кажись, не токмо.
Новый приятель привел юношу к довольно-таки невзрачной избенке, расположенной рядом с большим и, по всему видать, богатым двором.
– Хозяин! – крикнул Полкан. – Митроха!
На крыльце невзрачной избенки появился пожилой лысый мужик.
– Проходите, гости дорогие! – пригласил он, кланяясь. – Проходите!
В горнице Полкан сел за стол и велел хозяину:
– Принеси самого лучшего вина12 и пива!
Митроха подал требуемое и хотел было выйти в сени, но Полкан его остановил:
– И поесть дай чего-нибудь.
– Ты же всегда токмо пьешь, – удивился хозяин.
– Тебя, хрена, забыл спросить: пить мне али есть! – прикрикнул гость.
Митроха полез в печь.
– Садись, Саввушка, – обратился Полкан к смущенно топчущемуся у порога юноше.
Как только Савва сел, его товарищ вытащил из-за пазухи щепотку какой-то травы, понюхал ее и громко чихнул.
– Что ты нюхаешь? – полюбопытствовал юноша.
– Табак, – пояснил Полкан.
От своего отца Савва не раз слышал, что табак – это дьявольская заморская зараза.
– А, что от него бывает?
– В носу щекочет, и дух приятный идет по телу.
– Можно мне попробовать? – загорелся Савва.
– Покуда не стоит, – возразил Полкан. – Нынче с тебя хватит и хмельного. Коли захочешь все сразу познать, удовольствия не получишь.
Тем временем Митроха вытащил из печи и поставил на стол миску, в которой лежали два куска пирога с рыбой.
– Ешьте, пейте, гости дорогие, – буркнул он и вышел из горницы.
Савва заметил спящего в углу пьяного мужика и проворчал:
– У Прова народец поприличнее, чем здесь, столуется
Полкан кивнул.
– Да, к Прову все больше торговый люд захаживает, а к Митрохе частенько всякая рвань забредает, чтобы последние портки пропить.
– Ну, и нравы здесь! – возмутился Савва.
Полкан возразил ему:
– В сравнении с московскими, нравы здешние почитай непорочные: в Москве и бабы не меньше мужиков вино хлещут.
– Неужто хлещут?
– Я своими очами видал. В нашем стольном граде, пьянка, как началась опосля Смуты, так по сию пору и не кончилась. Народ поначалу изгнание ляхов праздновал, потом избрание царем Михайлы Федоровича Романова отмечал, нынче же просто пьет по любому поводу.
– У нас в Казани нет подобного разврата.
– У вас и великого бедствия не было.
– Да не было, – согласился Савва. – Не зря мой отец говорит, что война портит людей.
– Вот что, значит, Фома говорит? – странно усмехнулся Полкан. – Нет, брат Савва, война не портит, а вынимает из нутра человеческого всю звериную суть – ту, коя в каждом из нас заложена да прикрыта благочестием, покуда нас жареный петух в зад не клюнет.
Он налил Савве пива, а себе вина.
– Выпей, Саввушка. Токмо непременно закуси, иначе с непривычки захмелеешь.
Юноша отпил пару глотков. Поначалу горький вкус пива ему не понравился, но потом по его телу разлилась приятная истома.
– Поешь, – напомнил ему приятель.
Савва хотел было сказать, что сам Полкан выпил две чарки вина, не закусывая.
– Ты себя со мной не равняй, – произнес Полкан, будто подслушав мысли юноши.
Савва съел немного пирога, затем налил себе еще пива и выпил. В его душе тут же появилось радостное и, вместе с тем, жалостливое чувство. Некоторое время он не мог уразуметь, кого ему жаль, но потом вспомнил, что себя самого и, всхлипнув, рассказал новому другу о своей страсти к чужой жене.
– Не могу более терпеть! – почти навзрыд восклицал юноша. – Прежде я греха страшился, а нынче бесу, прости Господи, поклонюсь, помоги он мне овладеть Баженовой женой! Того и гляди умом тронусь али себя порешу!
– Воротись-ка лучше к Бажену, – предложил Полкан.
– Но ведь старик винит меня в жениной порче.
– За злато-серебро он не токмо женину, но и свою порчу простит. Хочешь, возьми деньги, полученные мною нынче за коней, и, коли не жаль, снеси их Бажену.
Савва весь затрясся.
– Не жаль! Мне за Феклушу ничего не жаль!
Полкан вынул из-за пазухи туго набитый мешочек.
– Бери.
Савва взял мешочек, посмотрел внутрь, и у него в глазах зарябило от серебра.
– А тебе не жаль отдавать чужому человеку такое богатство?
Полкан зевнул.
– Нет, не жаль. Деньги, брат Савва, требуют рабского служения, а я ничьим холопом быть не желаю. Возьми их себе.
– Спасибо, друг! Я твой вечный должник!
– Ничего ты мне не должен, – отозвался Полкан, поморщившись.
– А где тебя в Орле сыскать можно?
– Я своего двора не имею, а сыскать меня можно на конной площадке.
Друзья еще выпили, и Савва кинулся на шею Полкану.
Дальнейшее юноша помнил плохо. Словно из тумана выплывали какие-то кочки, о которые спотыкались его заплетающиеся ноги; затем появилось донельзя изумленное лицо Прова; и наконец наступили темнота и пустота…
Глава 4
Похмелье
Очнулся Савва в своей постели. Болела голова, сухой рот забился горечью, руки и ноги не слушались. Сквозь мутную пелену с трудом различались покачивающиеся стены и кружащийся потолок. Внезапно появился человек, в котором Савва не сразу признал хозяина постоялого двора. Пров покачивался вместе со стенами, его лицо расплывалось в разные стороны.
– Доброе утро, сынок!
Савва хотел было ответить, но, поперхнувшись, закашлялся.
– Что пил? – деловито спросил Пров.
– Пиво, – простонал юноша.
– Клин клином вышибают. Прикройся, щас Аграфена принесет тебе пива. Выпьешь и сразу полегчает.
Читать бесплатно другие книги:
