Опасное задание Стрельникова Кира

– Ну не двадцать, может, и десять дадут, – лениво поправила Клер, рассматривая маникюр, – все-таки приезжий. Но только ты сам подумай, парень, оно тебе надо? – бросила детектив на Винса косой взгляд. – В тюрьме не слишком приятно, может, миром решим, а?

Упоминание о тюрьме хоть и вызвало холодок вдоль позвоночника, но не сломило Венсана.

– Слушайте, да надоели уже! Схватили неизвестно за что, притащили в камеру, угрожают тюрьмой на ровном месте! – Он фыркнул, закатив глаза. – Беспредел, я жаловаться буду, когда выйду отсюда!

– Это тебя неизвестно за что? – насмешливо отозвалась Клер. – Голубчик, ты из себя невинного брось разыгрывать! По тебе не тюрьма плачет, а смертная казнь! – неожиданно зло выплюнула детектив. – Приезжают тут красавчики всякие, дурят головы нашим женщинам, а потом поминай как звали! Ишь, ловкие какие!

А вот теперь Венсан уставился на леди в полном обалдении. Он окончательно перестал понимать, что происходит.

– Простите, а это вообще при чем?! – протянул он, и в его голове невольно мелькнула мысль о близняшках.

Не то чтобы он им дурил головы, ведь никто никому ничего не обещал…

– Как – при чем?! – удивительно слаженным хором воскликнули дамочки и уставились на него одинаковыми взглядами, в которых горели все те же возмущение и злость.

– Послушайте, давайте начистоту, – примирительным тоном произнес Венсан, чувствуя, что дело совсем не в шпионаже и он снова вляпался в недоразумение с местными обычаями. – Я не знаю ваших законов, не понимаю, о чем вы говорите. В Федерации тридцать седьмая статья УК – это кража, а я ничего не крал! – Циль постарался сделать взгляд как можно невиннее.

По крайней мере, промышленный шпионаж не попадал под эту статью о банальном воровстве. Клер и Эдит переглянулись, их лица стали задумчивыми.

– Не знаешь, да? – обронила Клер. – Впрочем, – вкрадчиво произнесла она, – незнание не освобождает от ответственности. Раз приехал на Цикламен знакомиться с нашими обычаями и культурой, – она усмехнулась, – надо было потрудиться и законы заодно изучить.

Циль прикрыл глаза и протяжно выдохнул. Во что еще он ухитрился встрять на этой планете, причем в самый последний момент?! Между тем Эдит вышла ненадолго и вернулась с увесистой книжкой в черной кожаной обложке, молча положила перед Венсаном, открыла на заложенной закладкой странице.

– Читай, – кратко произнесла она и отошла, скрестив руки на груди.

Венсан опустил глаза: «Статья 37 УК Цикламена. Нарушение брачных обязательств. Пункт первый. Озвученные вслух». Дальше шли подпункты с уточнением обстоятельств, и чем дальше Винс читал, тем тоскливее ему становилось. «Пункт второй. Засвидетельствованные контрактом». Циль поднял растерянный взгляд на женщин.

– Постойте, я никому ничего такого не обещал! – совершенно искренне возмутился доблестный шпион.

А сам прокрутил в голове встречи с Габриэль – не мог ли сболтнуть чего?.. Но нет, тут его совесть чиста, с вице-президентом «Пуссиджи» он вел себя крайне осторожно. Да и не подписывал он ничего, кроме договора по работе.

– Пра-а-авда? – протянула Клер с коварной улыбочкой, и Эдит закивала, многозначительно покосившись на задержанного. – Значит, так. Ты приехал на Цикламен, пришел в бар «Томный вечер» и заявил, что пришел устраиваться на работу, причем с серьезными намерениями. Было такое? – требовательно спросила детектив Бонне.

– Ну было, – осторожно ответил Венсан – он же действительно пришел работать, куда уж серьезнее намерения.

Дамы снова переглянулись с непонятным удовлетворением, и Клер продолжила:

– Контракт подписывал?

– Подписывал, – огрызнулся Венсан и тут же добавил: – Но никаких пунктов о том, что я жениться обязан, там не было!

Вот же ж… сестрички! Циль разозлился не на шутку на близняшек за такую подставу – что за контракт они ему подсунули? Он же читал, там все в порядке! Без всяких провокационных пунктов!

– Как это не было? – с фальшивым недоумением отозвалась Эдит, вступая в беседу. – Думаешь, мы просто так тебя задержали? И вообще, как бы узнали о тебе? У нас все контракты подобного рода автоматически заносятся в общую базу мужчин, готовых жениться, – с явным удовольствием закончила она, смерив Венсана взглядом.

Циль фыркнул.

– А что, уже заявление от пострадавших имеется? – язвительно поинтересовался он, вся невозмутимость с него слетела мигом, едва замаячила угроза его мужской свободе.

Тем более абстрактная готовность жениться, пусть и подтвержденная контрактом, с его точки зрения серьезным правонарушением не являлась. Мало ли почему он передумал – невеста не понравилась, допустим, и что? Не потащат же его к алтарю силком, правда? Ну а то, что он обязан взять в жены совершенно незнакомую женщину просто потому, что поставил подпись не там, где нужно, – вообще бред!

– Милок, да с заявлением мы бы с тобой тут не разговаривали! – хохотнула Эдит и открыла с другой стороны ящик. – Держи, почитай. Нам и заявления не надо, мы отслеживаем всех, чья подпись стоит под такими контрактами.

Клер молча отстегнула один наручник, и Венсан вцепился в контракт, вчитываясь в ровные строчки.

– Ну а поскольку сведений о том, что контракт выполнен, нет, хотя в базе потенциальных женихов твоя кандидатура имеется, то прости, голубчик, пока не женишься и не проживешь с женой не меньше трех лет… – Эдит развела руки вроде как с сожалением, – с Цикламена ни ногой.

Довольный взгляд портил все впечатление от ее суровых слов. Венсан вернулся к чтению контракта, и тут вдруг наткнулся на пункт, которого точно не было в том, что он подписывал. «Работник передает работодателю ответственность за уплату налогов, соблюдение местного трудового законодательства, своевременную выплату заработной платы и нахождение ему (работнику) супруги». Нет, про ответственность было, конечно, но про супругу – ни слова! В контракте не говорилось, что работодатель еще и супругу ему обязуется найти! Единственное, что хоть как-то радовало, – по этому контракту выходило, что согласие на брак Винс должен дать сам. То есть против его воли и ничего у него не спрашивая, женить не будут.

Циль сглотнул вязкую слюну – ему стало по-настоящему страшно. Он готов был еще раз пережить спа-салон в бункере Сержа, хоть каждый день ходить в спортивный центр Цикламена, да даже диету соблюдать и еще кучу дурацких правил этой планеты, но жениться?!

Вот только его мнения на этот счет никто и не спрашивал. Контракт подписан, закон соответствующий есть, а следовательно, пока он не выполнит обязательства, то есть не женится на местной жительнице, с Цикламена его никто не выпустит. Да и потом, в течение трех лет только в сопровождении супруги или с ее письменного разрешения. Венсан устало вздохнул, прикрыл глаза и потер переносицу. Собственно, сказать нечего. Он так вымотался в день приезда, что вполне мог пропустить эти пункты, тем более, там всего-то пара предложений. Попался как мальчишка.

– Сестрам д’Ор уже сообщили? – глухо спросил Винс, а у самого так тоскливо стало на душе, хоть волком вой.

– Они пока отдыхают, – любезно ответила Клер, и шпиону даже показалось, что ее голос смягчился. – После обеда уведомим.

Венсан помолчал, бездумно скользя взглядом по контракту, и задал следующий вопрос, впрочем не особо надеясь на положительный ответ:

– А мне позвонить можно?

– Можно, у тебя есть на это право, – милостиво позволила Эдит.

К этому моменту у похитителя межпланетных секретов не осталось желания порадоваться даже этой маленькой уступке. Эдит снова вышла и вернулась с тонким серебристым телефоном, который протянула Цилю. Он тут же набрал номер Сержа, уже не скрываясь – не до конспирации, когда под угрозой его свобода и карьера шпиона! Ведь де ла Солье не оставит в беде своего лучшего работника?

– Серж, это я, и у меня серьезные проблемы, – начал Венсан и кратко, без лишних подробностей, описал ситуацию, упирая на то, что понятия не имел об особенностях законодательства Цикламена.

Начальник ответил не сразу.

– Циль, видишь, какое дело, тебя же не в шпионаже обвиняют, – задумчиво произнес наконец Серж. – Если бы в нем, – адмирал ненадолго замолчал, – то мы бы могли попытаться тебя вытащить. А это гражданское, местное. Тем более, как ты уже убедился, Цикламен весьма специфичная планета, и хоть и входит в Содружество, но обладает весьма широкой автономией. Очень широкой, хотя законы у них – да, своеобразные, – в трубке раздался смешок. – Ладно, я с Жаном-Батистом свяжусь, может, он что-то сможет предпринять. Но особо не надейся, попробуй сам что-нибудь придумать. Я в тебя верю, сынок. – Венсану показалось, будь Серж рядом, он бы покровительственно похлопал его по плечу.

В трубке раздались короткие гудки. Винс сжал зубы до хруста, уставившись перед собой невидящим взглядом, в груди клокотала жгучая злость. Раздался тихий треск, и Циль с легким недоумением уставился на осколки трубки в руке – оказывается, от избытка эмоций он и телефон раздавил. Эдит молча покачала головой, нажала какую-то кнопку под столом и обронила:

– Ну зачем так нервничать, голубчик, ничего страшного. А вот имущество казенное портить нехорошо, – с легкой насмешкой добавила полицейская.

Венсан решил, что терять ему всяко нечего. Серж обмолвился, что в случае обвинения в шпионаже поможет? Ну вот пусть тогда и поработает. Он глянул на Эдит и ровным голосом спросил:

– А если я другое преступление совершил, за что меня в таком случае судить будут?

– Ну смотря какое преступление, – Клер развалилась на стуле, изучая маникюр, и ее расслабленная поза говорила о том, что детектив уверена – пойманный у них в кармане и больше отпираться не будет.

Винс с вызовом усмехнулся, да и выдал:

– Промышленный шпионаж. На корпоративе «Пуссиджи», пока работал там…

– Ай, так это их дело, – перебила Клер, беспечно махнув рукой. – Пусть сами разбираются, что ты там у них украл. У нас вообще нет такой статьи – промышленный шпионаж, – добила его детектив, и Циль мысленно взвыл. – А вот то, что приехал, письменно подтвердил, что жениться хочешь, и попытался удрать… – Она осуждающе покачала головой, пока Венсан усиленно боролся с желанием выдать длинную фразу, в которой приличными были бы одни запятые. – В общем, ты хорошенько подумай, голубчик, о своем положении, пока в камере сидеть будешь, а мы с хозяйками бара как раз свяжемся.

Межпланетный шпион, волей судьбы переквалифицированный местной фемидой в брачного афериста, ничего не ответил. Молча позволил отвести себя в камеру, снять наручники. Оставшись снова один, он подошел к окошку, засунул руки в карманы и не сдержал горького смешка: ну что за планета, а! За кражу промышленных секретов – даже статьи нет, а за ситуацию, которая по меркам метрополии просто абсурдна, ему грозит срок, и нешуточный! Нет, вот только вырвется с этой планетки, в ближайшие лет сто – ни ногой сюда!

Мысленно сплюнув, Венсан растянулся на узкой койке, уставившись в потолок. Эмоции кипели, хотелось пинать ногами стены и громогласно ругаться, но привычка держать все под контролем взяла свое: со стороны шпион казался абсолютно невозмутимым. Впрочем, ничего иного, кроме как ждать дальнейшего развития событий, ему и не оставалось.

Ситуация, конечно, серьезная. С одной стороны. Удрать с Цикламена, с точки зрения местных блюстительниц порядка, – да, пытался. Это факт. С другой – ничего конкретно не обещал, никому не заявлял в лоб, что женится. Может, улететь с контрабандистами? Или поддельные документы себе сделать и по ним попробовать покинуть планету с сюрпризами? Варианты, конечно, интересные, только как это сделать без нужных связей?

Мысли совершенно неожиданно скакнули на сестричек. Зачем они подстроили этот номер с договором и дополнительным пунктом? Неужели так сильно понравился с первого взгляда или они со всеми новенькими играют, пока не надоест? Венсан нахмурился, а в груди заворочалось недовольство и даже злость. Он вскочил с койки, прошелся по камере, заложив руки за спину. Сознание намертво приклеилось к волнующей теме, и, осознав, что она его беспокоит гораздо сильнее, чем даже предполагаемый суд и перспектива тюрьмы, Винс замер, уставившись невидящим взглядом перед собой. Черт! Хотя…

Если близняшки действительно запали на него (тут Циль едва удержался от довольной усмешки, эта мысль несказанно грела) – еще простительно. Женщины везде женщины, даже на такой планете, как Цикламен. Если же нет… Венсан опять улегся, привычно принявшись глубоко дышать и усмирять эмоции. Додумать не успел – за дверью раздался смутный шум, потом открылось окошко, и незнакомый женский голос скомандовал:

– Встать, отойти к стене.

Как будто он и впрямь опасный преступник, молча восхитился Циль. Такое отношение ему льстило – уж лучше пусть так, а не как к мелкому воришке! Венсан повиновался, а охранница продолжила:

– Свидание у тебя, милок.

Брови задержанного взлетели к уровню волос, он чуть повернул голову.

– Какое свидание? Мне же сказали, не положено, – с еле уловимой иронией отозвался он.

– Ничего не знаю, адвокат к тебе пришел, – буркнула полицейская и добавила чуть тише: – Шустрый какой, только в камеру попал, а ему уже и адвоката подогнали!..

Удивление Венсана возросло.

– Что, прямо здесь? – зачем-то уточнил он, подозревая подвох.

– Хочешь, жди, пока помещение освободится, – раздраженно огрызнулась охранница, гремя ключами. – Нет, ты погляди, ему навстречу идут, а он еще и нос воротит!

– Не-не, спасибо большое, я просто удивился, – поспешно произнес Венсан.

Ведь сказали же, что не положен адвокат. Или сестрички уже так быстро подсуетились?..

– Заходите, – дверь медленно открылась, – полчаса у вас. Потом приду заберу.

Порог камеры переступил Жан-Батист Кламре, и у Венсана самым позорным образом отвалилась челюсть. Вот уж кого он меньше всего ожидал здесь увидеть! Тем временем бывший учитель как ни в чем не бывало прошел, сел на кровать и посмотрел на Циля, положив ногу на ногу и переплетя пальцы.

– Как тебя угораздило, ученик, а? – спокойно спросил он. – Когда Серж мне позвонил и обрисовал ситуацию, я ему даже не поверил, признаться. Чтобы ты, лучший выпускник академии, и так глупо попался? – Жан-Батист насмешливо фыркнул, а Венсан, к собственной досаде, почувствовал, как щекам становится жарко. – Чему я учил вас?! Что прежде чем подписывать, надо все по два раза читать, даже мелким шрифтом и под сносками!

Циль пожал плечами, сел рядом с посетителем, старательно отводя глаза.

– Да читал вроде, – буркнул он; давно позабытое чувство стыда жгло изнутри. – Сам не понимаю, как так получилось.

Замолчал, махнул рукой, понимая, что его оправдания звучат нелепо. Действительно, сам виноват, что поддался обстановке и забыл о том, чему учили. И усталость извинить его не может. Венсан осторожно покосился на Жана-Батиста, показал сначала на ухо, потом на рот, обвел рукой камеру и вопросительно поднял брови. Мол, не подслушивают ли их, можно свободно разговаривать? Бывший учитель понял и ответил с легкой улыбкой:

– Не переживай, на Цикламене строго блюдут конфиденциальность, разговоры с адвокатом подслушивать запрещено. За всю мою десятилетнюю практику ни разу не было такого.

Циль снова удивился. Кламре еще и адвокатом здесь подрабатывает?! Тот усмехнулся, кивнул.

– Ну да, я по юриспруденции и университет местный закончил, – пояснил он, с явным удовольствием наблюдая за Цилем. – Чего не сделаешь ради успешного внедрения, – с тихим смешком добавил легендарный шпион. – Вообще-то ты еще не настоящий преступник пока, а так, потенциальный. – Жан-Батист потянулся, зевнул. – Впрочем, речь сейчас не об этом, давай думать, как тебе выбраться из этой хреновой ситуации.

Винс вздрогнул, услышав вульгарное словечко. Вообще, утонченный, воспитанный, с аристократическим лоском месье Кламре никогда не позволял себе ругательств вслух. А если и позволял, значит, ситуация… действительно хреновая.

– Значит, так, говорю сразу, чтобы знал: улететь ты вполне себе мог, даже несмотря на контракт, – начал объяснять бывший учитель. – Если бы твои работодательницы предварительно сообщили, что ты летишь по их поручению.

Винс хмыкнул недоверчиво, покачал головой.

– Ага, так они меня и отпустили, – желчно отозвался он, припомнив сестричек.

Ведь даже в его апартаменты не поленились камер понатыкать, чтобы под контролем держать!

– Винс, поверь, Амели и Валери вменяемые, нормальные особы женского пола, – терпеливо сказал Жан-Батист. – Это действительно так, я все-таки неплохо знаком с ними. Поговорил бы с ними, сказал, что пора тебе улетать, глядишь, и избежал множества проблем! Никто бы силком тебя не заставил жениться – насильно мил не будешь, и близняшки это тоже понимают. Что бы ты о них ни думал, но это действительно так, – добавил он. – Зато сейчас, если они даже заявят, что ты летел по их поручению, им вряд ли поверят. – Кламре стал серьезным. – Решат, что они тебя выгораживают. Из участка отпустят, понятное дело, но в ближайшие три года с планеты ты точно не улетишь, – он прищурился, – независимо от того, женишься или нет. И наномаркер вживят, чтобы уж наверняка никуда не делся с Цикламена, и поверь, удалить его никак не получится. Контроль тотальный, до момента свадьбы еженедельные беседы, как продвигаются твои поиски невесты, – продолжил Жан-Батист, а Цилю становилось тоскливее с каждым словом. – Про поддельные документы забудь, маркер не обманешь. А контрабандистов тут вообще не водится. Да даже если бы и были, Винс, твой отлет – это уже не потенциальное правонарушение, а самое настоящее. – Мужчина помолчал, давая Винсу осознать масштабы подставы. – Подадут в розыск по всей метрополии, а ты сам знаешь, по таким делам, гражданским и уголовным, Разведка не защитит, особенно учитывая, что Цикламен входит в Содружество и твое нахождение здесь, как и вся операция, слегка незаконны.

Циль откинулся на стенку, прикрыл глаза и испустил долгий вздох. Да уж, ситуация аховая, ничего не скажешь.

– А как тогда? – тихо спросил он, постаравшись, чтобы голос не прозвучал слишком тоскливо.

– Есть вариант, – помедлив, ответил Кламре. – Маркировать тебя уже завтра после обеда будут, и с графиком работы этой лаборатории тебе очень сильно повезло, ибо если завтра ты до четырнадцати ноль-ноль женишься, то маркировку не станут делать вообще, поскольку исчезнет повод. Год-другой проживешь на Цикламене, а потом, если захочешь, разведешься и улетишь, куда пожелаешь. Тем более перспективы для тебя и тут есть, между прочим, – продолжил бывший учитель, поглядывая на молчавшего Венсана. – Цикламен далеко не захудалая планетка, как ты уже убедился, мне, например, давно заместитель требуется. Адвокатура – это так, прикрытие, если ты еще не догадался, – взгляд Жана-Батиста снова блеснул хитринкой. – Я тут контрразведкой заведую, в прошлом году как раз разоблачили одну сеть, так что без работы не останешься. Кто лучше всех может поймать шпиона? – Он поднял указательный палец, сейчас до боли напомнив Венсану академические будни. – Верно, только другой шпион. Ну а жена… А что жена? – Жан-Батист пожал плечами. – Если хорошая будет, так она только обрадуется такой работе, ты не думай, тут не одни стервы и феминистки живут, – и он тихо рассмеялся.

Венсан фыркнул, бросил на собеседника возмущенный взгляд. Мелькнула мысль о Габриэль, и он шарахнулся от нее как ошпаренный – уж лучше в тюрьму, чем такую жену!

– Все это хорошо, конечно, и звучит заманчиво, только есть одно «но». На ком прикажешь жениться?! Как я меньше чем за сутки найду себе жену? – крайне недовольно воскликнул он и нервным жестом взъерошил светлые волосы.

– Да ладно, неужели не на ком? – Жан-Батист хитро прищурился. – А твои хозяйки, близняшки?

Ответить Венсан не успел – дверь открылась и заглянула охранница.

– На выход, господин адвокат, – недовольным голосом произнесла она, окинув их неприязненным взглядом.

Циль подивился, как быстро пробежали отведенные полчаса, – раз, и нет, даже толком ничего так и не решили. Жан-Батист поднялся, пожал на прощанье руку Венсану.

– В общем, я тебе все обрисовал, думай. А как надумаешь, дай знать. – Он подмигнул и вышел, оставив задержанного снова наедине со своими мыслями.

Шпион вновь принял горизонтальное положение – ему почему-то так легче думалось. Эмоции подуспокоились, и он теперь мог размышлять трезво и без лишних метаний. Злость и возмущение на близняшек прошли. В общем, что себя обманывать, девчонки ему нравились, да и лестно было, что такое сильное впечатление произвел. Сейчас нет никакого смысла сотрясать воздух ругательствами, все уже случилось, и надо понять, как выйти из ситуации с минимальными потерями. Не хотелось бы обрести славу неудачника, что из-за такой глупейшей мелочи прокололся, особенно учитывая безупречный послужной список до Цикламена. Самолюбию Венсана совсем не льстила эта досадная неприятность, спутавшая все карты. Если же принять те условия, которые озвучил Жан-Батист… Вроде и задание выполнил, и на повышение пошел, на новое место работы…

И вновь додумать Винсу не дали: дверь в очередной раз распахнулась, послышался голос охранницы:

– Эй ты, с вещами на выход!

У Циля мелькнула в голове ехидная фразочка: «Все свое ношу с собой», – но озвучивать ее он не стал: мало ли, вдруг у полицейской чувство юмора отсутствует? Впрочем, от смешка он все-таки не удержался. Правда, поняв, что ему сейчас вновь предстоит пройти мимо камер, Винс слегка замедлил шаг – воспоминания о байкершах еще были свежи, но, слава богу, дамочек в клетках уже не наблюдалось.

В этот раз Венсана, судя по всему, привели в кабинет местной начальницы. Массивный стол из настоящего дерева, письменный прибор из яшмы, тонкий экран компьютера и стеллажи с папками – сразу видно, здесь работали, а не праздно проводили время. В помещении оказалось неожиданно людно: детектив Бонне стояла в сторонке у окна, со скучающим видом рассматривая маникюр, Эдит расположилась на стуле рядом со столом, еще одна незнакомая женщина, видимо, начальник участка, восседала за самим столом. Но взгляд Венсана остановился не на них, а на двух хорошо знакомых ему личностях.

Судя по отсутствию макияжа, небрежно причесанным волосам и джинсам с рубашками, а не привычным деловым костюмам, собирались сестрички в спешке. На мгновение Циль напрягся, не зная, как себя вести, и наличие стольких свидетелей заставляло нервничать. Да и что он мог сейчас сказать Эми и Вэл?

Однако начинать говорить первым не пришлось – его опередили. Глаза младшей мадемуазель д’Ор остановились на его запястьях с красноречивыми красными следами, и в зеленых глазах сверкнул мрачный огонь. Вэл поспешно подошла и ухватила Винса за руку, внимательно начала ее осматривать, а Амели возмущенно заговорила:

– И это называется «хорошо обращались»?! Детектив, вы же мне говорили, что с ним все в порядке! – Эми уставилась на Клер Бонне с плохо скрываемой неприязнью. – Я жалобу на вас напишу, между прочим!

Детектив фыркнула, демонстративно задрала подбородок, вернув Амели такой же хмурый взгляд.

– Вы бы присматривали за своими работниками лучше, мадемуазель, а не претензии предъявляли, – подчеркнуто вежливо отозвалась Клер. – Забирайте его и не забудьте привести завтра маркер поставить!

Тут в разговор вступила Вэл, так и не выпустившая ладонь Венсана.

– Мы вам уже сколько раз говорили, что он по нашему поручению летел! – с усталым вздохом произнесла она. – Я не понимаю, почему вы упорно пытаетесь навесить на него какое-то нелепое обвинение!

Начальница, до того наблюдавшая за всем с молчаливой усмешкой, покачала головой и насмешливо отозвалась:

– Госпожа д’Ор, не стоит выгораживать этого красавчика, мы все здесь прекрасно всё понимаем, – она выразительно посмотрела на Валери – та, надо признать, и глазом не моргнула под проницательным взглядом. – Ну да, это ваше дело, только учтите – родня вам не поможет. Впрочем, если вас не устраивает его состояние, – небрежно добавила хозяйка кабинета, – давайте подождем, пока он в полный порядок придет, а затем уж отпустим. Не забывайте, по закону мы можем задержать его на сутки, – многозначительно произнесла она. – Лучше забирайте своего, хм… служащего и идите уже!

Тут Венсан был полностью солидарен с начальницей – уйти из этого места хотелось все сильнее, даже несмотря на предстоящий наверняка не слишком приятный разговор с сестрами.

– Где подписывать? Давайте свои бумаги, – сухо произнесла Амели и подошла к столу.

Вэл осталась рядом с Венсаном, по-прежнему молчавшим. Совершенно неожиданно он почувствовал, как Валери тихонько погладила его пальцы, и от этой незаметной, но такой интимной ласки в груди что-то шевельнулось. По телу разлилось приятное тепло, и он, посмотрев на девушку, чуть улыбнулся. Амели закончила с формальностями, встала с другой стороны от Циля и взяла его под руку. Вот так, под конвоем близняшек, он и покинул полицейский участок – с большим облегчением, надо сказать. И даже мрачные взгляды сестричек сейчас шпиона не пугали: он прекрасно знал, как утихомирить злость своих хозяек.

– Приедем, поговорим, – сквозь зубы процедила Амели – она, похоже, злилась чуть сильнее сестры.

– Хорошо, – неожиданно кротким голосом отозвался Циль, которого неудержимо тянуло расплыться в довольной усмешке.

Даже такая, не при параде, с недовольным выражением, она ужасно нравилась Винсу настолько, что его посетило шальное желание обхватить ее лицо ладонями и заткнуть рот поцелуем, заставив растаять и обмякнуть.

Как сильно сестрички на него злились, стало еще понятнее, стоило троице подойти к машине, небрежно припаркованной рядом с участком. Валери молча открыла перед ним заднюю дверь, а Амели, буркнув что-то непонятное, резким движением сдернула с лобового стекла штрафной листок за парковку в неположенном месте и села за руль. С места газанула, ведя машину на улицу, ведущую к «Томному вечеру».

Правда, уже через минуту Вэл, севшая рядом, совершенно неожиданно прижалась к нему, уткнулась в плечо носом и затихла. Помедлив, Винс все же обнял ее, слегка прижал и коснулся темноволосой макушки губами. Мелькнула мысль, что – да, прав Жан-Батист. Дурак был, что попытался втихаря сбежать. Ведь до сих пор близняшки не давали ему повода считать их истеричными ревнивицами и собственницами. Хотя как сказать, в качестве последних они себя все-таки проявили – вспомнить хотя бы дуэна. Однако как раз именно это Винс очень хорошо понимал.

Начинать разговор в машине никто не спешил. И когда вошли в бар и поднимались по лестнице – тоже. Внизу никого из работников не было – наверное, отсыпались еще, чему Циль только порадовался. Лишних свидетелей объяснений с хозяйками ему очень не хотелось. Самому бы разобраться. Едва за ними закрылась дверь апартаментов близняшек, Амели развернулась, уперев руки в бока и грозно нахмурив брови.

– Ты мог по-человечески сказать, что уезжаешь? – возмущенно заявила она, пока Валери подошла к бару и достала оттуда бутылку с темно-янтарной жидкостью. – Сбежал, как вор какой-нибудь или как будто мы тебя к чему-то принуждать собирались! Мы что, чудовища какие, что ли? Да, ты нам нравишься, и очень, но, черт, я лично никогда не опускалась до того, чтобы насильно мужика удерживать! – Эми фыркнула, а Вэл все так же без слов протянула ей наполненный на треть стакан.

Венсану, и без того чувствовавшему себя не слишком уютно, стало безумно неловко за свою выходку. Он засунул руки в карманы и отвел глаза.

– Да я как лучше хотел сделать, думал, вам так легче меня забыть будет, – прочистив горло, произнес он, не глядя на сестер.

Давно его не посещало чувство вины, особенно по отношению к женщинам. Никогда Винса не заботило душевное состояние любовниц, даже постоянных. Он легко сходился и легко расходился, но теперь что-то мешало принять прежний невозмутимо-скучающий вид.

– Вот мужики, а? – буркнула Валери, налив еще в два стакана. – Мы же ничего не требовали, чего ты испугался? – Она подошла, протянула алкоголь и ему, потом уселась в кресло и сделала глоток. – Наворотил теперь дел! Ну не хотел жениться, господи, так сказал бы! – Вэл фыркнула. – И без официоза неплохо же всем было, – чуть тише добавила она.

Циль повертел стакан в руках, пригубил – оказался хороший виски.

– Собственно, я вообще про пункт о женитьбе не знал, – осторожно ответил, прошел ко второму креслу и сел.

Сестры переглянулись, у обеих одинаково порозовели щеки, и Венсан заподозрил подвох.

– Слушай, прости, я же не знала, что ты ненадолго на Цикламен. – Амели заняла место на диване, и теперь и она избегала смотреть на Венсана. – Предупредил бы, я и не вставляла бы тогда этот дурацкий пункт. Ты мне сразу понравился. – Эми бросила на Венсана косой взгляд из-под темных ресниц. – Ну я и не удержалась…

– Так уж и не знала? – скептически протянул Циль. – Как-то с трудом верится, особенно если вспомнить, что меня именно ваша родственница отвозила из космопорта в город, – вспомнил он интересную деталь. – Или хотите сказать, что у председателя совета директоров корпорации «Пуссиджи» зарплата настолько низкая, что она еще во внеурочное время таксисткой подрабатывает, чтобы концы с концами свести? – насмешливо добавил Венсан и вздернул бровь.

Близняшки дружно потупились.

– Эм… – осторожно начала Валери, – понимаешь, наша бабуля так развлекается. Скучно ей по правилам жить. Вот и…

– Поверь, – подхватила Амели, – это действительно случайность, к нам отношения не имеющая!

Винс вспомнил эксцентричную старушку – да, такая, пожалуй, может и не то устроить. Хотя сомнения на этот счет у него остались. Ну да все можно разузнать и потом – его сейчас гораздо сильнее интересовало совсем другое. Вдобавок, скорее всего, сестрички действительно ничего о его встрече с Дениз в космопорту не знали – вон как смутились. А вот то, что они о своем отношении к нему сказали, это хорошо… Вообще-то, если честно, их откровенные признания были ему сейчас как бальзам на раны. Поэтому он миролюбиво улыбнулся, отпил еще и махнул рукой.

– Хорошо, хорошо, верю. Давайте лучше о другом поговорим. Мы все дров наломали немало, – при этих словах он внимательно посмотрел на девушек, – а теперь нужно думать, как исправить дело.

– Ну… если что, мы можем помочь, – не слишком уверенно отозвалась Валери. – Если ты, конечно, не против… Тебе же жениться срочно нужно, да? Так мы на это согласны.

– Нужно. Мм, только один вопрос – а кого выбрать? – Венсан, скажи кто ему всего год назад, что он так спокойно будет рассуждать о женитьбе, рассмеялся бы тому в лицо первым. А вот поди ж ты, мысль связать себя с кем-то из сестричек активного неприятия вовсе и не вызывала. – Между прочим, вы мне обе очень даже дороги, и обидеть кого-то не хотелось бы.

Сестрички переглянулись с изрядным облегчением, как отметил довольный Винс, потом Амели отставила стакан, встала и подошла к нему.

– Так в чем проблема, милый, – проворковала мадемуазель д’Ор тем самым чувственным, хрипловатым голосом, который ему так нравился, и уселась на колени Винсу, запустив пальцы в светлую шевелюру. – Мы же обе согласны.

После чего прижалась к его губам в кратком, но многообещающем поцелуе. Циль слегка растерялся от ее ответа, хотя его руки тут же легли на талию, придвинув женщину ближе.

– Это как это? – переспросил он, когда смог говорить.

Валери рассмеялась, потом тоже подошла и села на подлокотник, положив руку ему на плечи.

– Все просто Винс, женишься на нас обеих, законы Цикламена это позволяют, – пояснила она. – Мужчин, знаешь ли, мало, на всех не хватает, – добавила Вэл, погладив шею Венсана. – Конечно, придется постараться, чтобы все к завтрашнему дню подготовить, но бабулю напряжем, зря, что ли, она президент «Пуссиджи», у нее связи, и мама тоже поможет.

Шпион вновь вспомнил деятельную бабулю и понял – да, эта точно сможет все организовать меньше чем за сутки. Он окончательно расслабился, откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза, умиротворенно вздохнул. Ощущая сестричек так близко и поочередно получая от них легкие поцелуи, Венсан с удивлением понял, что успел соскучиться по ним за то незначительное время, что они не виделись. И, как ни странно, был искренне рад, что обернулось именно так и ему не дали улететь с этой планеты.

– Ну тогда вообще здорово, – пробормотал он, слегка разомлев от удвоенного внимания.

Винс с удовольствием зашел бы и дальше поцелуев, все-таки хотелось загладить свой дурацкий проступок перед сестричками, но они не дали ему такой возможности. С явным сожалением оставив Венсана сидеть в кресле, Амели и Валери поднялись и разом заговорили:

– Так, я звоню бабуле, обрисую ситуацию, пусть начинает подготовку. – Вэл схватила коммуникатор, набирая номер.

– Хорошо… Ой, Винс, тебе же тут нельзя ночевать, жениху не подобает ночь накануне свадьбы в доме невесты проводить! – озабоченно воскликнула Эми, немного растерянно уставившись на Циля. – Черт…

Венсан спокойно улыбнулся и тоже встал.

– Ну это не проблема, сейчас решим. Телефон только дайте.

Пока Вэл вполголоса разговаривала в дальнем углу комнаты, Винс набрал номер Жана-Батиста.

– Приветствую, это я, – поздоровался он, услышав в трубке голос бывшего учителя. – У меня новость, я все-таки завтра женюсь, но возникли некоторые затруднения, поможешь? – на одном дыхании выдал он, опасаясь ненужных вопросов.

Их не последовало.

– Не вопрос, приеду, конечно. – Винсу показалось, в голосе Кламре звучало слишком много довольных ноток, но он отмахнулся от нелепых подозрений.

Между тем Вэл, закончив разговаривать с бабулей и, судя по радостной улыбке, получив заверения, что все устроится, поспешила к выходу из гостиной, на ходу бросив:

– Так, «Томный вечер» закрываем дня на три, да? – Она через плечо глянула на сестру.

– Ага, – немного рассеянно кивнула Амели. – Что бабушка сказала?

– Сказала, что вместе с мамой подготовкой займется, – обрадовала Валери. – Так, Винс, тебе же костюм нужен!

– Я сам, – непреклонным тоном отозвался Венсан – вот уж чего-чего, а одежду он в состоянии выбрать самостоятельно. – Не путайте меня с местными мужчинами, – не удержался он все же от ехидной шпильки.

Вэл хмыкнула и вышла, Амели чуть-чуть покраснела и опустила взгляд.

– Извини, привычка, – виновато произнесла она.

«Отучим», – невозмутимо подумал Венсан, отметив собственное спокойствие по поводу происходящего. Похоже, действительно созрел, чтобы остепениться?.. «Ой, ладно, девчонки нормальные, перспективы на Цикламене тоже хорошие, чего в позу становиться?» – насмешливо отозвался внутренний голос, и шпион не стал с ним спорить.

Жан-Батист приехал быстро, тепло поздоровался с сестрами – они как раз в общем зале бурно обсуждали с Сюзанной, что именно из напитков, имеющихся в баре, необходимо срочно доставить в загородный дом мадам Робер, – и с ходу понял ситуацию.

– Так, девочки, Винса я забираю, завтра в поместье привезу перед церемонией, – Кламре потер ладони и широко улыбнулся. – Увидимся, милые, не отвлекаю вас.

Чмокнув близняшек поочередно в щеки, Жан-Батист подхватил Венсана под локоть и вывел из бара.

– Я так понимаю, костюма у тебя здесь нет, да? – Он распахнул дверь дорогого автомобиля темно-синего цвета и сел.

– Надеюсь, здесь никаких сюрпризов в этом смысле? – осторожно уточнил Венсан, памятуя эпопею с покупкой нижнего белья в первый день приезда.

Жан-Батист, поняв, тихо рассмеялся и покачал головой.

– Нет, все стандартно, как везде, – весело отозвался он. – Смокинг, рубашка, бабочка, брюки, туфли, так что не переживай. Сейчас быстренько съездим и купим в одном месте, я там постоянный клиент.

К облегчению Венсана, процедура шопинга действительно отняла не так много времени, и они уложились в час. А потом Кламре повез бывшего ученика в тот самый клуб, куда Циль приходил в первый раз. Только повел не в кабинет, а дальше, в задние комнаты, где располагалось настоящее рабочее место Жана-Батиста.

– Так, сейчас первым делом быстренько документы на перевод оформим. – Хозяин дома небрежно кивнул на диван у стены: – Присаживайся, – а сам занял место за широким столом, заваленным бумагами. – Позвони Сержу, а я пока все подготовлю. – Жан-Батист включил компьютер, тонкий экран над столом засветился.

Винс набрал шефа и без лишних церемоний с ходу обрадовал:

– Серж, в общем, я на Цикламен перевожусь, ты там дай разрешение и подпиши что нужно…

– Знаю уже, – перебил его де ла Солье. – Сейчас все подпишу и отправлю. Рад, что ты справился, Венсан, я в тебе не сомневался, – с неприкрытой гордостью добавил Серж. – Надеюсь, не совсем забудешь метрополию за семейной жизнью и кабинетной работой, – с ехидством добавил он.

Шпион усмехнулся.

– Я еще не решил, простить ли тебе ту инквизиторскую подготовку, Серж, – добродушно проворчал Венсан.

– Ладно, ладно, все же к лучшему.

Остаток дня прошел в хлопотах и бумагах, заодно Кламре рассказал Винсу, как организована структура контрразведки на Цикламене, вкратце обрисовал его основные обязанности и многое другое, касавшееся новой должности. Вечер подкрался незаметно, и встретили его мужчины в той самой уютной гостиной у камина, с бокалами легкого вина – от более крепких напитков Винс отказался. Все же завтра ответственный день, и выглядеть хотелось как следует, а не пугать публику похмельным видом.

– И как, не жалеешь? – негромко спросил Жан-Батист, глядя на пляшущие язычки пламени. – Все же, насколько я знаю, в твои планы женитьба не входила в ближайшие годы, – и на губах знаменитого шпиона мелькнула улыбка.

Циль помолчал, пригубил вино, так же наблюдая за пляской огня.

– Пожалуй, нет, не жалею, – ответил он. – Сестрички меня вполне устраивают во всех смыслах. – Винс усмехнулся. – На шею точно не сядут, ревновать к каждому столбу не станут, да и сами уж точно налево шастать не будут, – Винс откинулся затылком на спинку кресла и признался: – Хорошие они. Вдобавок новая должность подходит мне, пора уже остепеняться, сколько можно мотаться по космосу. – Он снова улыбнулся, но задумчиво.

Жан-Батист наклонил голову.

– Вот и хорошо, – так же негромко ответил хозяин дома.

Еще немного посидев, мужчины разошлись по спальням. Уже засыпая, прокрутив в голове события этого безумного дня, Винс окончательно уверился, что все не так уж плохо повернулось. Что же до склонности близняшек командовать, свойственной большинству женщин Цикламена, Циль собирался очень быстро отучить их от этой дурной привычки. По крайней мере, применительно к себе. В остальном же они ему идеально подходят, такие же независимые, уверенные в себе, самостоятельные. И вместе с тем – умеющие проявить заботу и нежность. На этой мысли Венсан окончательно уснул.

А вот его невестам было совсем не до сна. И вовсе не из-за срочной подготовки к завтрашней церемонии – к ней-то как раз все уже было готово, ибо занимались этим сестры всю прошедшую неделю. Втихаря от Винса, конечно. И беседка в загородном поместье имелась, и определились с цветочными украшениями наконец-то – мама с бабулей чуть не передрались, решая, что лучше подходит: розы или лилии. Точку поставила Валери, заявив, что лилии слишком сильно пахнут, а для белых роз они с Амели не настолько чисты и невинны. Поэтому остановились на хризантемах насыщенного бордового цвета. И шатер там стоял, и меню готово, с поварами тоже определились, как и с прислугой – конечно, не из «Томного вечера», поскольку весь персонал бара на свадьбе должен был присутствовать в качестве гостей. В общем, были продуманы все-все мелочи. И даже платья готовы, причем ни мама, ни тем более бабушка в процесс пошива не вмешивались, что для последней было вообще удивительно. Деятельная бабуля близняшек считала своим долгом держать под контролем абсолютно все и прилагала нешуточные усилия, чтобы предстоящая церемония прошла безупречно, но вот выбор нарядов доверила внучкам.

Некоторые гости и ближайшие родственники уже приехали, устроив, как и полагается, девичник. Только Валери и Амели, улучив момент, сбежали с веселых посиделок. Им сейчас было совсем не до веселья. Едва они представляли возможную реакцию Венсана, когда он узнает обо всем, как тревога и беспокойство вспыхивали с новой силой, и хозяйки «Томного вечера» уже далеко не были уверены, что все пройдет гладко. Устроившись в своей бывшей детской с бутылкой вина, сестрички молча прихлебывали прямо из горлышка, испытывая давно забытое чувство неуверенности и беспомощности.

– Вэл, черт, может, не стоило все затевать, а? – жалобно произнесла Амели, вскочила и прошлась по комнате. – Может, стоило на самотек пустить? Венсан точно обидится, если узнает…

– Не обидится, он взрослый нормальный мужик, – с уверенностью, которой сама не испытывала, ответила Вэл, пытаясь успокоить сестру. – Ну поворчит для виду или, быть может, накажет, – проворковала младшая мадемуазель д’Ор, ее глаза в полутьме детской блеснули. – Но вряд ли долго дуться будет. Сядь, не бегай.

Эми испустила долгий вздох и присела, но ненадолго. Беспокойство требовало выхода, и невеста опять вскочила, нарезая круги по комнате. Именно в этот момент их уединение и было нарушено самым бесцеремонным образом – в детскую без стука ввалилась бабуля.

– Хэй, дорогие мои, и чего мы тут прячемся, чего хандрим? – весело поинтересовалась Дениз, переводя взгляд с одной внучки на другую. – У вас свадьба завтра, радоваться надо! Да еще с таким мужиком!.. – Мадам Робер восхищенно цокнула языком и закатила глаза. – Вам обзавидуются все!

Амели опустилась на кровать и уставилась на бабулю грустным взглядом.

– Ба, а если Винс, когда все узнает, откажется жениться? – тихо спросила она. – А он узнает, дед ведь завтра прилетит и точно молчать не станет. Вдруг Винс решит, что лучше тюрьма или три года на Цикламене, или другую себе захочет поискать?

– Или женится, но только потому, что ему для дела нужно, – меланхолично поддакнула Валери, поболтав в воздухе бутылкой. – И для него этот брак – всего лишь формальность, возможность с Цикламена улететь, – Вэл приложилась к бутылке, – а мы на фиг ему сдались…

– Точно, – мрачно кивнула Амели и отобрала у сестры бутылку. – Он же весь такой супершпион, зачем ему жениться, когда у него небось целые гаремы по всем планетам метрополии?!

– Э-э, стоп, стоп, стоп, девоньки… – попыталась было вклиниться в причитания Дениз, но ее никто не услышал.

– Вон, захотел улететь – улетел, даже в известность не поставил, – подхватила Вэл. – А что ему, у него задание, выполнил и свободен! А мы так, по ходу дела, для развлечения…

Далее президент «Пуссиджи» выслушала еще парочку таких же пессимистических умозаключений обычно умных и рассудительных внучек, понаблюдала за беготней по комнате теперь уже обеих сестричек и наконец не выдержала.

– А ну сели! – рявкнула бабуля командирским голосом.

Сестрички вздрогнули, метнули на Дениз удивленные взгляды, но прекратили метаться по детской и послушно сели на кровать, уставившись на бабушку. Только что руки на коленях не сложили, молча умилилась мадам Робер. Она поставила стул на середину комнаты, села, положив ногу на ногу, и смерила внучек строгим взглядом.

– Значит, так, а теперь слушаем сюда, – тем же командирским тоном продолжила Дениз. – Отвечать коротко, по существу, без розовых соплей и охов-ахов.

Близняшки синхронно кивнули, готовые внимать грозной бабуле.

– Ваш блондинчик вам как, просто нравится или вы его любите? – вопросила Дениз.

– Любим, – храбро озвучила Валери их общие с сестрой чувства, не задумавшись ни на секунду.

– За что? – последовал следующий вопрос.

Близняшки переглянулись, помолчали, а потом, перебивая друг друга, начали вещать.

– Ой, бабуль, он такой классный! И красивый, и умный, и в постели… – тут Валери и Амели зарделись, взгляд их стал мечтательным. – Знаешь, с ним так спокойно, и вот честно, совсем-совсем не хочется быть сильной… – Тут они замолчали, и Дениз понимающе хмыкнула.

– Умным, значит, считаете его, да? – протянула мадам Робер.