Айрислин – небесный слон Аржиловская Марина

Глава первая

Переезд

Яша упаковывал свои вещи в большую коробку, когда мама окликнула его из гостиной. Мальчик небрежно бросил красную футболку с названием любимого баскетбольного клуба и, крикнув в ответ маме «Иду!» – ещё раз окинул грустным взглядом свою комнату, где прожил десять лет со дня своего рождения.

В доме стояла предотъездная суета, все носились с коробками. Один из Яшиных братьев наспех сдирал фотографии со стены у лестницы, ведущей на второй этаж дома. В два часа должен был приехать огромный грузовик и увезти семью Солнцевых в другой город, а главное – в новую, ещё не привычную и не известную жизнь.

Теперь Яше и его братьям предстояло жить в самом романтичном и интеллигентном городе России – Петербурге. Впрочем, мальчика это не особенно радовало, ведь здесь, в родном городе, он оставлял всё самое дорогое сердцу: дворовую баскетбольную площадку, свою команду и друзей.

Торопливо сбегая с лестницы, Яша надвинул бейсболку на лоб и залихватски свистнул на весь коридор. Но, к Яшиному удивлению, его никто не услышал. Мама о чём-то разговаривала по телефону; брат Серёжа завтракал на кухне, с жадностью набивая рот пиццей – такая уж у него была скверная привычка; а папа вот-вот должен был прийти с документами. В это время близнецы, Андрей и Артём, в своей комнате устроили драку с подушками. Дрались они так громко, что непрерывный грохот был слышен на первом этаже. А когда Андрей кубарем покатился по лестнице, Серёжа, на миг прервав свой завтрак, лишь смахнул крошки пиццы у рта и с новым энтузиазмом взялся за вторую коробку. Андрей же, посчитав рёбрами ступеньки, упал прямо на Яшу. Не успели ребята опомниться, как озорник Артём, второй близнец, ловко скатился по перилам лестницы и с радостным криком налетел на братьев. Всё смешалось в одну кучу-малу!

– Мальчики, мальчики, успокойтесь! – пыталась строго сказать мама, но у неё это получалось не очень убедительно. Зачёсывая выбившиеся пряди волос в хвостик, она укоризненно посмотрела на сыновей.

– Вы собрали свои вещи? – уже в третий раз за утро спросила она.

В третий раз не потому, что была забывчивой, а потому, что слишком хорошо знала весёлый и беспечный нрав своих детей.

«Динь-дон, динь-дон» пробили часы в гостиной, и ребята обернулись. Минутное молчание прервал раздавшийся телефонный звонок. Мама подошла к маленькому журнальному столику и сняла трубку. Яша в эту минуту поспешил подняться наверх – убедиться, ничего ли не забыл в комнате. Закинув на плечо свою изрядно потяжелевшую спортивную сумку, он надвинул бейсболку на самый лоб, чтобы никто не видел его влажных глаз. Ведь считается, что мальчишки плакать не должны, по крайней мере, на людях.

Машина мчалась быстро, словно гоночная, так казалось Яше. Минуя леса и поля, раскинувшиеся за окном. Солнечные лучи то и дело водили по равнинам хороводы и игриво прыгали по зеленым ветвям деревьев. Подумать только, Яша так ждал лета и этих многообещающих, долгих каникул! А теперь, когда всё резко изменилось, мальчик не знал, есть ли повод для радости. Казалось бы, вот оно лето! Жара и развлечения, куча свободного времени… Но теперь его придётся потратить на обживание в новом городе. И зачем только папа получил этот дурацкий перевод в Петербург? Яша нахмурился и, скрестив руки на груди, незаметно для себя уснул.

Глава вторая

Новоселье

Семья Солнцевых разместилась в просторной квартире с высокими потолками. Дом на набережной был старый, выкрашенный в жёлтый цвет, с большим внутренним двориком. От прежних хозяев новосёлам перешёл по наследству чудесный старинный паркет, по-прежнему в безупречном состоянии и начищенный до блеска, и небольшой ясеневый секретер, который особенно понравился маме. Она очень любила такой антиквариат. Секретер этот находился в малой комнате, окна которой выходили на реку Неву и старый парк с бульваром. То ли по чьей-то шутке, то ли из-за какого-то неведомого опасения, ножки секретера были прикручены прямо к паркету, притом основательно – не оторвёшь! Яшины родители битый час провели в попытках сдвинуть его с места – и сдались, изрядно устав. Позже они решили, что эта комната подойдёт их младшему сыну, то есть Яше.

Яша был мальчик сдержанный и, в отличие от своих братьев-близнецов, никогда не баловался дома, не выкручивал гаек из велосипеда и уж тем более не мазал клеем учительских стульев. Прежде чем что-то сделать, он предпочитал основательно подумать. Не по-детски развитое чувство ответственности отличало его от сверстников.

Пока грузчики заносили в квартиру мебель, близнецы решили проверить на прочность новые стены в состязании «кто сильнее ударит кулаком». Серёжа тем временем внимательно разглядывал новую кухню. Мама с папой, прикинув метраж этой комнаты, уже планировали, как расставят мебель, и оба согласились, что сюда запросто может поместиться второй холодильник. Лицо Серёжи расплылось в довольной улыбке.

Суматоха в доме немного поутихла. Яша, сидя на кровати у себя в комнате, крутил баскетбольный мяч на пальце. Коричневый кожаный мяч вертелся всё быстрее и быстрее, и на короткое мгновение мальчику показалось, что тот вот-вот взлетит. Мысли Яши прервал внезапно ворвавшийся ветер, всколыхнувший занавеску. Он, будто играя, наполнил всю комнату ночной прохладой. Мальчик, поглядев в окно, заметил, что уже стемнело. Он увидел, как тучи бегут по небу и играют с огромной жёлтой луной, отражаясь в серебрящейся от фонарных бликов Неве.

«Красиво», – подумал Яша. Но вскоре усталость взяла своё. Торопливо стянув одежду, мальчик повалился на кровать и мгновенно уснул.

Он не знал, что сегодня полнолуние. Круглая и жёлтая луна в небе напоминала огромную головку сыра с ноздристыми дырками. Постепенно лунный свет наполнил комнату Яши. «Хрим-хрим», – переливалась хрустальной мелодией серебрящаяся гладь реки. Ветер закружился и, влетев в комнату, принялся ласково трепать волосы мальчика.

Яша резко открыл глаза, но вокруг было тихо и спокойно. Темнота и покой наполняли квартиру; тишину изредка нарушал храп, доносившийся из Серёжиной комнаты.

– Уфф! – облегчённо выдохнул мальчик. Он смахнул с влажного лба слипшиеся от пота волосы и повернулся на бок.

– Он ещё не готов… не готов… не готов. – шептал ветер луне многоголосым эхом, и та, поведя большими круглыми глазами, похожими на кукольные, согласно моргнула.

Глава третья

Вещий сон

Густой туман обволакивал ноги и руки Яши. Сквозь белую пелену невозможно было увидеть даже кончик собственного носа. Пар постепенно наполнил лёгкие мальчика, и он почувствовал, как становится невесомым и лёгким, будто пёрышко. Яша попробовал поднять ладонь, как вдруг ощутил, что слился с этим туманом. Едва он оказался посреди огромного белоснежного облака, как его помчала вверх неведомая сила. Ветер, свистевший в ушах, постепенно потеплел, облако порозовело и напомнило Яше так любимую им сахарную вату, которую они обычно покупали с папой в парке аттракционов. Вскоре в носу у Яши защекотало от приятного сладковатого аромата с ванильным оттенком. Мальчик не удержался и решил попробовать облако на вкус – вот так чудо! Облако уже совсем не было похоже на облако, а превратилось в гигантскую порцию клубничного мороженого! Осмотревшись, Яша обнаружил, что перед ним раскинулась молочная дорожка. Она переливалась, как широкий ручей, но даль, в которую убегала чудесная тропа, была не видна.

«Это просто сон! Смешной, весёлый сон! Так не бывает!» – выкрикнул Яша. И вдруг всё начало исчезать, а он с тем же свистом и скоростью ветра полетел вниз.

Ощущая рукой что-то мягкое, он не скоро решился открыть глаза. Чуть прищурив правый глаз, Яша, набравшись храбрости, приподнял голову и обнаружил, что он, как и прежде, лежит в своей кровати, а кулак его бьёт не что иное, как подушку. В доме ещё все спали и было тихо. Яша выглянул в окно навстречу рассвету и поплёлся на кухню, повинуясь настойчивому урчанию в животе. Вытащив наугад бутерброд с колбасой, который ранее так тщательно в самый укромный угол полки запрятал Серёжа, Яша незаметно для себя проглотил этот бутерброд, запив наскоро соком. Вернувшись в постель, мальчик снова заснул, как ни в чём не бывало. На этот раз он не видел ничего удивительного, и его окутала обычная дрёма.

Глава четвёртая

Мяч. Друг. Секрет

Прослонявшись по новому району целый час, Яша ужасно устал. Напрасно он захватил с собой любимый баскетбольный мяч – рядом не было ни одной спортивной площадки. Впереди маячил зелёный парк – последняя надежда новосёла найти хоть одну баскетбольную корзину. В жаркий полдень гуляющих средь огромных ясеней, дубов и берёз оказалось не так уж много. Мальчик уселся на дальнюю скамейку и, открыв с характерным «пшик» бутылку газировки, собрался было утолить жажду, как вдруг услышал:

– Извини, ты не поделишься? Не в моих правилах просить, но очень уж пить хочется…

Перед Яшей стоял мальчик, и выглядел он как самый обычный ботаник. Только чуть вьющиеся рыжие волосы и щедро разбросанные по лицу веснушки делали его каким-то весёлым и запоминающимся. Яша молча протянул напиток незнакомцу, не сводя с него взгляда. Рыжеволосый мальчуган откуда-то из воздуха вынул пластиковый одноразовый стаканчик и, наполнив его доверху, принялся жадно глотать. Когда последняя капля лениво стекла со стакана, новоявленный знакомый протянул руку и выпалил:

– Денис! Можно просто Ди! Но это только для своих.

– А я – свой? – осведомился Яша, не без улыбки разглядывая разноцветные кеды спасённого от жажды.

Один из них был зелёного цвета, а второй – жёлтого, так что даже с большой натяжкой никто бы не решился назвать их парой. Пожалуй, это было столь же сложно, как представить в друзьях у Яши эдакого чудака.

– Время покажет! – сказал Ди, внимательно взглянув на баскетбольный мяч собеседника. – Кожаный? – поинтересовался он.

– Да, а ты играешь в баскетбол?

И в этот миг Яша почувствовал явное превосходство над Ди: он был уверен, что такие странные ребята вообще не интересуются спортом. Резкий удар выбил мяч у него из рук и последующий мастерский дриблинг буквально сразил Яшу наповал. Он не смог удержаться и пустился в атаку. Импровизированной корзиной стали ветви могучих деревьев. Ребята резвились и смеялись, пока вдруг проходивший мимо участковый не предупредил их визжащим свистком, что «данная парковая зона не предназначена для баскетбольных матчей». Для пущей строгости полицейский решил наказать мальчишек штрафом и с суровым выражением лица стремительно двинулся к ним.

– Если догонит – нам здорово влетит от родителей! – предупредил Ди.

– Тогда погнали! – крикнул Яша, хлопнув рыжеволосого озорника по плечу. И они, сверкая пятками, понеслись прочь с такой скоростью, что даже не заметили, когда полицейский прекратил погоню.

Набрав полные ладони сверкающей, прохладной воды из фонтана, друзья принялись друг в друга брызгать. Давно Яше не было так легко и весело, так просто и понятно, как с Ди. Когда первая волна восторга поутихла, он заметил, что подкрадывается тёплый летний вечер, галантно предупреждая о своём приходе первыми мерцающими звёздами и задумчивыми тёмно-голубыми тучами. Яша вдруг понял, что его наверняка уже хватились дома.

– Ди, а как отсюда попасть на улицу Декабристов к дому четыре? – поправляя бейсболку, спросил он.

– Это через два двора пройти, ты здесь недавно?

– Угу, два дня как переехали. Дорогу покажешь? – продолжая крутить мяч указательным пальцем, Яша вопросительно посмотрел на Дениса.

– А то! Через десять минут будешь на месте! – задорно произнёс тот, и ребята отправились прямиком к Яшиному дому. По дороге Денис уточнил номер квартиры и, когда услышал ответ, сильно удивился.

– В этом месте уже лет десять никто не жил. Я здесь с самого рождения, живу во-о-он в том доме. Говорят, с этой вашей квартирой связана какая-то жуткая история. Ты ничего не замечал?

– Да вроде нет, жарко только, а в остальном порядок! – задумчиво улыбнулся Яша.

Вскоре он уже стоял на пороге своей квартиры перед крайне недовольными родными. Мама сухо сказала:

– Ужинать и спать! Завтра ты под домашним арестом за то, что совсем не думаешь о родителях. Мы уже в полицию идти хотели!

Яша молча кивнул и послушно пошёл на кухню.

Утром раздался настойчивый звонок в дверь. Не сразу проснувшись, Яша побрёл к двери. Все домочадцы ушли по своим делам, даже Серёжа, который буквально породнился с холодильником, точнее с его содержимым, и тот куда-то исчез. Яша посмотрел в глазок. На лестничной площадке стоял Денис.

– Открывай, я знаю, что ты там! – выкрикнул тот из-за двери.

Прокрутив ключ в замке, Яша чуть приоткрыл дверь и поплёлся за водой. В горле у мальчика всё пересохло.

Что ему снилось ночью – он напрочь забыл. Ди сам запер дверь и торопливо проследовал за другом.

– Ты чего такой сонный? Уже время обеда! Здорово тебе вчера от твоих влетело? – выпалил он так скоро, что Яша несколько минут переваривал услышанное.

– Я теперь под домашним арестом… Но это ерунда! – отмахнулся он.

– Не ерунда! – заметил Денис и удивлённо уставился на Яшино запястье. – А что это у тебя на руке? Ты обжёгся что ли?

Яша с удивлением обнаружил странную отметину багрового цвета, очень похожую на большую кляксу.

– Я к плите и близко не подходил! И на ушиб совсем не похоже. Что это такое? – недоумевал он, внимательно разглядывая пятно.

– По-моему, похоже на какую-то метку, ты так не думаешь? – и Денис, потерев нос рукой, чуть настороженно произнёс: – Ты это. помнишь, я тебе вчера говорил, что ваша квартира, ну. странная? – он изучающе взглянул на Яшу.

– А это-то тут причём? Я не верю в такие глупости, – сев на табурет, Яша уже достал мазь от ожогов с полки.

– Слушай, а ты не хочешь узнать подробности этой истории, ну, про вашу квартиру? – осторожно уточнил Ди.

– Нет, я слишком взрослый, чтобы слушать сказки, – серьёзно заметил Яша, втирая мазь в запястье. После он швырнул любимый баскетбольный мяч прямо Ди в руки. – Поиграем?

Спустя двадцать минут ребята резвились на ближайшей баскетбольной площадке.

Глава пятая

Зубастый секретер и Клубзик

Яша успел вернуться домой до прихода родителей. Переодевшись в пижаму, он мирно сидел перед телевизором. Тут на пороге появилась мама с огромной сумкой, полной продуктов.

Пока мальчик помогал её разбирать, мама заметила пятно у него на запястье.

– Что это? – спросила она, внимательно разглядывая руку сына. – Так, срочно к врачу. Завтра же!

Яша молча кивнул. Семейный ужин прошёл как обычно, если бы не одно «но»: все двадцать минут Яша просидел за столом в ужасном напряжении. Запястье ему мама перебинтовала, но оно всё равно нестерпимо чесалось. На удивление, ни одно лекарство не помогло. Мальчик потерял счёт времени; никогда прежде ему так не хотелось к доктору, как теперь. И вот глубоко за полночь, ворочаясь на кровати в безнадёжных попытках заснуть, Яша лёг так, что запястье случайно оказалось под лунным светом. Странно, но зуд стал беспокоить его меньше. Тогда мальчик решил разбинтовать руку и положил её под яркий лунный луч. Удивительно, но пятно сначала перестало чесаться, а после и вовсе начало бледнеть. Не веря в происходящее, Яша устало потёр глаза. Нет, он не спал. Все происходило наяву. Внезапно лунный луч сдвинулся правее, и мальчик последовал за ним. Луч двигался к старому секретеру, привинченному к полу. «Что за чудеса!» – подумал Яша. Мальчик устал держать руку в воздухе: она затекла, и запястье стало сильно покалывать. Он взял подушку, присел рядом с секретером и уже было прилёг на него, как что-то вдруг укусило его за колено. Боль была такой острой, что он даже взвизгнул.

– И-и-и! Ещё и рана сейчас к пятну прибавится… – выкрикнул он, но закончить мысль так и не успел – кто-то громко закряхтел, приговаривая ворчливым голосом:

– Безобразие! Никакого воспитания! Маленький невежа вздумал использовать меня! Меня – потомственного секретера из редкого рода ясеневых – как какую-то подставку!

Яша нагнулся и увидел, что у секретера большой рот с острыми и плотно сжатыми зубами, которые сильно смахивали на акульи. Резко отскочив от говорящего стола, Яша схватился за толстую увесистую энциклопедию и собрался было запустить ею в злобно ворчащий секретер, как тот зарычал ещё громче:

– Ну вот, ещё и книжками швыряется! Клубзик тебя за это накажет, ух как накажет!

– Кто? Лубзик? Ты это о ком? – выпалил мальчик.

– Глухой нахал! Его величество Клубзик! – взревел секретер, и огромные зубы заскрежетали от ярости.

– Нет, это мне всё снится, это всё от солнечного удара. Ты ненастоящий, ты это, как его… плод моего воображения! – внушал себе Яша, присев на край кровати.

– Ну конечно, я вымысел! Тогда подойди поближе и протяни меченую руку, уж я-то тебя поприветствую! – ехидно скалясь, секретер пытался дотянуться до Яши. – Проклятье! Не будь я так крепко привинчен к полу, я бы тебе показал, маленький наглец!

Яша попятился к окну и, когда наконец упёрся рукой в подоконник, почувствовал какой-то жар. Обернувшись, мальчик увидел, что на подоконнике засветились яркие золотые буквы. Сияние их было столь ослепительным, что он успел прочесть только четыре из них: А, С, Л, Н.

Произнеся их вслух, Яша увидел, как буквы побледнели и растворились, словно их никогда и не было.

– Апчхи! – раздалось в углу у двери. Щурясь, Яша вглядывался в темноту, откуда доносились чихание и шорох. Мальчик схватил со стола резак, но подойти ближе так и не осмелился. Когда некто снова чихнул, он вытянул руку с резаком вперёд и крикнул:

– Кто вы? Тоже зубастая мебель? Что вам здесь нужно?

– Увы, дорогой друг, я не мебель. Но почему вы так агрессивны? Почему вам не пришло в голову предложить мне чашку чая с печеньем? Надеюсь, у вас есть печенье? Я уже пятьдесят лет его не ел, а так люблю эту сладость, – дружелюбно произнёс загадочный гость.

– Печенье? Тут сам скоро станешь едой! – возмутился Яша.

– А, вас, должно быть, смутил Рики. Ай-ай-ай! Ты нагрубил Яше, как нехорошо!

– Простите, ваше сиятельство, я просто на дух не переношу наглецов, – виновато отозвался зубастый секретер.

– Извинись перед юношей, и мы продолжим знакомство! – раздалось у Яшиного уха.

– Извини, – вылетело из деревянной пасти, и страшный оскал мгновенно исчез.

– Итак, давайте представимся, я Клубзиус, хранитель пятого неба.

Только сейчас Яша увидел, что перед ним стоит крохотное пушистое существо с большими синими глазами, длинными развесистыми ушами и короткими передними лапками. Ростом он не доставал Яше и до колена.

– А вы, стало быть… – любезно продолжил он. – Вы.

– Яша Солнцев, учусь в средней школе и играю в баскетбол, – это первое, что пришло в голову немного растерявшемуся мальчику.

Он всё ещё пристально разглядывал сказочное создание. На несколько секунд повисла тишина; собеседники присматривались друг к другу, пытаясь понять, с кем имеют дело. Клубзик первым прервал молчание важным для него вопросом:

– Так что насчёт печенья?

Яша вернулся к реальности и, отложив удивление на утро, потянулся к своему любимому рюкзаку. Он не хотел идти на кухню и оставлять чудо-гостя одного у себя в комнате. Нет, мальчик боялся вовсе не того, что тот что-нибудь сломает, а того, что внезапно появившееся волшебство исчезнет столь же неожиданно и больше никогда не вернётся. К счастью, в одном из карманов Яшиного рюкзака завалялся пакетик шоколадного печенья. Мальчик протянул его Клубзику.

– Печенье принято подавать на тарелке, – укоризненно заметил ночной гость.

Яша извинился, открыл упаковку, высыпал её содержимое на блюдце от цветочного горшка и подал гостю лакомство.

Клубзик с аппетитом накинулся на долгожданное печенье. Впрочем, радость его была недолгой: как только сквозь убегающее ночное облако проглянул первый луч утреннего солнца, гость вздрогнул и бросился обратно в угол, где ловко скрылся в щели плинтуса. Говорящий секретер распрямился, рот его исчез, – и он принял свой обычный облик. Яша ещё какое-то время в оцепенении стоял у окна. Тут дверь распахнулась и вошёл его брат Серёжа.

– Это ты взял мой бутерброд с копчёной колбасой? – исподлобья глядя на брата, спросил он. Но, увидев в ответ молчаливое мотание головой, быстро ретировался.

Несмотря на то, что Яша не спал почти всю ночь, вид у него был бодрый. Он стоически выдержал поход к доктору и все мамины назидания по дороге туда и обратно. И даже дома, когда мама мазала багровое пятно у него на руке вонючей мазью, он не проронил ни слова. Выполнив «обязательную программу», мальчик побрёл в свою комнату и, едва зайдя, устало рухнул на кровать и крепко заснул.

Глава шестая

Путешествие

Проснувшись, Яша обнаружил у себя в мобильном телефоне десять неотвеченных вызовов – все от Ди! Выпив сок, он торопливо натянул джинсы и отправился в парк на встречу с другом и его сестрой. Денис ждал Яшу на той самой скамье, где они впервые встретились. Рядом с ним стояла светловолосая девочка с двумя косичками и разноцветной сумкой.

– Наконец-то! – выкрикнул Ди, едва завидев друга. – Ты куда исчез? Мы тебе весь день звонили!

Девочка окинула Яшу недоверчивым взглядом и покосилась на его кроссовки: незавязанные, они болтались у него на ногах как огромные калоши.

– Яша, – протянув руку девочке, представился тот.

– Даша, – сухо представилась она, но своей руки в ответ не дала.

– Так что с тобой было? Это из-за пятна всё, да? – не унимался Ди.

– Ничего особенного, я просто ездил с мамой к врачу, – замялся было Яша, но Даша его перебила.

– Это? «Ничего особенного»? – Девочка схватила Яшу за руку и указала на загадочное пятно. – Думаешь, всё это случайность, да? Шутки? В квартире, где ты сейчас живёшь, пропадали дети.

Даша села на скамейку и вынула из своей огромной квадратной сумки какое-то письмо.

– Вот! – она ткнула им Яше под нос. – Это всё, что мне удалось найти, когда мы искали Черныша.

Даша, отвела глаза, но было видно, что ещё чуть-чуть и она расплачется.

– Черныша? – вопросительно взглянув на Ди, переспросил Яша.

Ди почесал кончик носа. Он всегда так делал, когда нервничал.

– Это наш домашний кот… был…

– Не смей говорить «был»! Он и есть наш кот! И мы его найдём! – вставила Даша.

– Так, понятно. А что за письмо? Кому оно адресовано? – Яша протянул руку к конверту. – Можно взглянуть?

– В нём только пять предложений на нормальном языке, а потом идут какие-то иероглифы, – грустно вздохнула Даша. – Я пыталась их расшифровать, но в Интернете ничего подобного не нашла.

– Так я взгляну? – И Яша развернул послание.

«Пятно растёт каждую ночь, и я не могу от него избавиться. Лунная вода уже на исходе. Грамир всё ближе к нашим вратам, а значит, столкновение с ним неизбежно.

Перерыл все ящики, но не нашёл заклинания для Айрислин. Мне нужен Айрислин, только он это остановит».

А дальше, как и сказала Даша, шли иероглифы, которые не понял бы и древний египтянин.

Яша ещё какое-то время повертел листок в руках, затем принялся складывать его уголки.

– Думаешь, это шифр? – наблюдая за ним, поинтересовался Ди.

– Предполагаю. Это как пазлы, если их правильно сложить – получишь общую картину, а возможно, и ответ. – Яша продолжал задумчиво прикладывать иероглифы друг к другу, пытаясь понять, какие из них образуют более-менее внятный рисунок.

Даша с любопытством смотрела на усилия мальчиков.

– Яша, а в твоей квартире не случалось в эти дни ничего необычного? – спросила она и ещё раз пристально взглянула на его тёмное пятно.

– Нет, – буркнул Яша и резко отвернулся, потому что щёки его слегка порозовели. Он ненавидел неправду и в эту секунду особенно ругал себя за то, что солгал.

– Зачем ты говоришь неправду? – Даша подошла к нему вплотную и резко схватила меченое запястье.

Яша растерялся от такой решительности и, когда девочка внимательно посмотрела ему в глаза, ещё сильнее покраснел от стыда.

– Ладно. Я и правда кое-что от вас утаил… – Мальчик присел на скамейку и продолжил: – Не знаю, как вам всё это объяснить… Вы вряд ли поверите, да я и сам бы каких-то пару дней назад посчитал бы всё это выдумкой фантазёра… Но…

– Не надо решать за нас! – возмутился Ди. – Ты сперва расскажи, а уж верить или нет – мы решим сами.

Яша рассказал ребятам и о своём сне, и о том, как впервые в жизни увидел зубастый секретер и мистера Клубзика.

– Так ты не помнишь, откуда у тебя это пятно? Может быть, тебя кто-то укусил? – не унималась Даша.

– По-моему, это просто странная отметина… Если бы это был укус, то остались бы следы от зубов или клыков, а их нет. К тому же она ужасно чешется, а как потру – увеличивается. Мази почти не помогают, но, как ни странно, когда я кладу руку под лунный свет, она бледнеет и успокаивается.

– А что, если разгадка в этом? – предположила Даша. – Раз пятно бледнеет в лунном свете, может, и наше письмо мы расшифруем под луной?

– Можно попробовать, – поддержал сестру Ди.

– Хорошо, я всё сделаю. Давайте мне письмо, сегодня как раз луна полная, – предложил Яша.

– А вот и нет! – возразил Ди. – Мы друзья, и теперь тоже посвящены в эту тайну. Мы соучастники!

– Может, если мы раскроем эту загадку, нам удастся отыскать наконец Черныша! – воскликнула Даша.

– Ребята, вы что задумали? – скрестив руки на груди, недоверчиво произнёс Яша.

– Мы заночуем у тебя! – хором ответили те.

Спорить было бесполезно, оставалось только одно: придумать, как объяснить всё Яшиной маме. Решили сказать, что ребята потеряли ключи от дома, а их родители приедут только завтра. Яшина мама была очень доброй, поэтому в том, что она придёт на помощь его друзьям и разрешит им остаться на ночь, сомнений не было.

– Ты уже успел найти новых друзей, – погладив сына по голове, улыбнулась мама. – Сынок, я знаю, как сложно менять обстановку и привычное окружение, но ты молодец. Конечно, пускай Даша и Денис остаются у нас.

– Мам, спасибо! – Яша крепко обнял маму и поспешил за ребятами, ждавшими у подъезда.

Ди по обыкновению нервно почёсывал нос, Даша продумывала, как вечером выскользнуть из дома незамеченными. Их молчание прервало возвращение Яши. Он вылетел с такой скоростью, что, казалось, сам игривый и быстрый летний ветер не смог бы обогнать его в этот миг.

– Полный порядок! Мама согласилась, и сегодня ночью вы сами всё увидите! – Яша по привычке повернул бейсболку козырьком к затылку и протянул ребятам домашние бутерброды.

– Мы сможем прийти, только когда наши родители уснут. Иначе нас хватятся, и проблем не оберёшься. Жди нас ближе к полуночи, – запивая бутерброд водой, предупредила Даша.

Июльские облака уже окрасились в вечерний лиловый оттенок, и, хотя, ночи в Петербурге были белые, луну ещё можно было разглядеть.

Пока Яша ждал ребят, он вспомнил, что в том странном письме упоминалась какая-то «лунная вода». Ему стало интересно, что это за вода и почему она имеет такую силу.

Тут телефон возвестил о сообщении: «Мы у тебя под дверью, открывай».

Крадучись, чтобы не разбудить домашних, Ди и Даша на цыпочках прошмыгнули в Яшину комнату.

Едва они закрыли дверь, как в углу рядом с ними что-то зашуршало. Ребята удивлённо посмотрели сначала в угол, затем на Яшу.

– Это то, о чём я говорил… – шёпотом предупредил он. – Сейчас начнётся.

– Мамочки! – взвизгнула Даша, но Ди, стоявший рядом, успел зажать ей рот, чтобы звонкий девичий визг не встревожил мирно спящих обитателей дома.

Даша от страха запрыгнула на кровать. Из угла вдруг выскочила огромная серая крыса с длинным хвостом и злой мордочкой. Крыса, принюхиваясь, забегала по паркету, но, не найдя ничего съедобного, убежала обратно в свой угол и скрылась во мраке. Пока Даша, дрожа от увиденного, приходила в себя, Ди в порыве гнева повернулся к Яше:

– Ты нам ЭТО хотел показать?! Дурацкая шутка!

– Да вы что?! Я сам её вижу впервые в жизни! В прошлый раз оттуда появился господин К… – и вдруг Яша почувствовал, что не может разомкнуть губ: их точно кто-то заклеил скотчем!

– Ну да, конечно, давай ещё этот цирк с молчанкой разыгрывай! – возмутился Ди. – Мы-то тебе поверили, а ты всё обернул в какой-то розыгрыш! Эх, ты… – Ди с досадой махнул рукой.

А Даша подошла к Яше.

– Ди, его губы, точно склеены… даже не шевелятся! Смотри, как он напуган!

Даша взяла Яшу за руку, а он смог только моргнуть ей в ответ.

– Я знаю, что делать. В письме было сказано про какую-то лунную воду, возможно, она снимет это заклятие. Неси скорее тарелку с водой! – скомандовала Даша.

Ди мигом шмыгнул в коридор и скоро вернулся.

– Не думал, что ты, сестрёнка, знаешь, как сделать воду лунной!

– А я и не знаю, я предполагаю. Выбора у нас всё равно нет, придётся довериться моей идее.

Даша взяла тарелку с водой и поставила её точно под бледный лунный луч. Яша в этот миг попеременно смотрел то на неё, то на Ди.

Даша уверенно разбинтовала Яше руку и, положив её под тот же луч, быстро стёрла с пятна мазь салфеткой. Так они просидели около получаса в абсолютной тишине. После девочка умыла Яшу лунной водой: сначала вымыла лицо, а затем руку с отметиной. Губы мальчика разомкнулись, и он жадно глотнул воздуха, как будто долго не дышал.

– Спасибо, Даша! – это было первое, что он вымолвил.

Девочка улыбнулась.

– Ты посмотри на свою руку!

К общему удивлению рука за счи танные мгновения приняла прежний здоровый вид.

– Невероятно! – воскликнул Ди. – Это просто чудеса!

– Чудеса, чудеса! Глупые вы! У него скоро опять такое же пятно нарастёт! Его уже выбрали! – прокряхтел недовольный, уже знакомый Яше голос.

Друзья обернулись и увидели тот самый ворчливый секретер.

– Это ОНО? – разглядывая шевелящийся стол, уточнил Ди.

Ой, что тут началось! И без того недружелюбный секретер зарычал, словно охотничий пёс, и, клацая острыми зубищами, попытался дотянуться до Ди. К счастью, ножки стола были прочно привинчены к полу, и это, казалось, злило его ещё больше.

– Я покажу тебе ОНО! Толстый наглец! – щёлкнув внушительной челюстью, взревел секретер.

– Это я толстый? – обернувшись к ребятам, спросил Ди.

– Да не слушай ты его, это он нарочно тебя обижает. Укусить-то не может – не дотянется! – успокоил его Яша. – А наглецом он и меня называл. Видимо, мы все для него такие.

– Ух, если бы не эти гайки в моих ножках! Я бы преподал вам всем урок хорошего воспитания!

– Господин секретер, что я могу для вас сделать? – неожиданно поинтересовалась Даша.

– Что? Кто это сейчас сказал? – удивлённо спросил секретер.

– Я, меня зовут Даша. И я очень сожалею, что вас привинтили к полу.

– Какая любезная девочка! Было бы прекрасно, если бы ты убрала с меня эту отвратительную лампу, – мгновенно сменив гнев на милость, секретер спрятал свои страшные зубы и вновь замер. О том, что он живой, говорили одни только его моргающие глаза под бровями – ручками ящичка.

– Конечно, – и девочка подошла к нему вплотную.

– Дашка, ты что? Он же тебя сейчас укусит! – Яша ринулся за ней, но секретер предупредительно зарычал.

– Думаю, тебе лучше отойти, – заметила девочка и, без тени страха выдернув из розетки столь ненавистную секретеру лампу, освободила его от этого предмета.

– Благодарю вас, милое создание. Я не представился, меня зовут Рики, – оскал вдруг сменился радушной улыбкой.

Даша принялась протирать секретер салфеткой, а тот, довольный такой заботой, затянул тем временем песенку про друзей.

– А как вы тут оказались? Вы ведь наверняка из какого-то другого мира? – спустя некоторое время спросила девочка.

– Да, я из Мира семи небес. Но я на три столетия назначен смотрителем вот этих вот врат…

– Каких ещё врат?

Секретер рассмеялся.

– Вот этих. Где вы стоите.

– Вы это про пол?

– Нет, про комнату. Здесь пять дверей: зеркало, подоконник, кровать, стена у входа и люстра. Каждая дверь ведёт на отдельное небо.