Дикая степь Пучков Лев
Увы, запасного магазина на Генином помощнике я не нашел. Можно было бы эти три секунды использовать с большей пользой.
Бросок к нашему джипу — укрыться, сократить дистанцию. Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать…
Укрываться не от кого — факелы заняты собой. Подскочив вплотную, выпускаю в каждого по три пули и остаток магазина — на всякий случай — в недвижно застывший в горящем “Опеле” силуэт четвертого. Шестнадцать — двадцать пять.
— У меня — все, — сообщает Бо.
И у меня все. Встреча окончена со счетом восемь — ноль в пользу более подготовленных бойцов. Грязное время — тридцать секунд. Всем спасибо, все свободны.
Теперь забрать у мертвого помощника Гены ключи, расковать Бо и по возможности быстро покинуть место происшествия…
— Ты совсем нае…нулся, брат мой? — возбужденно пыхая ноздрями, спросил Бо. — С какого перепугу у тебя”жопа зачесалась”?
— Они имели приказ убрать нас, как только получат то, что хотели. — Я в полной мере пользовался слабой информированностью толстого — в противном случае пришлось бы с боем отстаивать каждый пункт своего скоропалительного плана, который, согласитесь, имел массу как просто слабых мест, так и вообще вопиющих нестыковок. — Извини, что не посвятил, — сам понимаешь, со временем туговато было.
— Ладно, разберемся, — буркнул Бо, довольно потирая раскованные руки и зачем-то пряча наручники в карман. — Валить надо. Только надо прикинуть — куда лучше. Если быстро спохватятся — на трассе могут перехватить. Звякнут на посты…
— Я знаю, где нас не ждут точно, — подсказал я.
— Где?
— В городе. Я со Славой общался достаточно долго — это прагматик и реалист. Так что малый процент сумасшедшинки учтен не будет. Только полный идиот может вернутся в этот город после того, как чудом избежал смерти от рук его хозяев. Тем более они считают, что нам в городе уже делать нечего — узлы мы забрали…
— Логично, — кивнул Бо. — Только вопрос: какого фуя мы забыли в городе? Давай потихоньку степью — и до дому.
— Мы забыли в городе многое, — подмигнул я. — Оружие, настоящие узлы, специалиста, который наконец скажет, что там такое понавязано, из-за чего людей гробят с немыслимой легкостью… Поехали?
— Кстати — я что-то не совсем понял насчет узлов. — Бо нехорошо цыкнул зубом, подбоченился и требовательно на меня уставился: — Ну-ка, в общих чертах — откуда такая херня получилась?
— По пути расскажу, — небрежно бросил я, быстро сообразив, что вот прямо сейчас посвящать толстого во все детали не стоит.
Получится лучше и безопаснее, если в ходе моего рассказа руки боевого брата будут заняты рулем, ноги — педалями, а четверть активной мозговой массы — механическим анализом состояния дорожной обстановки…
…Сменные лошади оказались очень кстати: Бокте поневоле приходилось торопиться.
В отличие от Никиты с “хвостом”, ехавшего хоть неспешно, но бесперебойно и напрямки, хранитель ханской тайны потерял сутки, навестив шамана, к тому же вынужден был все время петлять челноком, то удаляясь от маршрута, то приближаясь, дабы не угодить в поле зрения возглавляемого Егоркой Кудриным отряда.
Отдыхал мало и без костра — для бывалого пластуна то не в диковинку. Рассчитав как следует ресурс, решил одной лошадью пожертвовать. Если дать одинаковую нагрузку, меняя поочередно с равным промежутком, к концу пути все четверо одинаково устанут, и нужно будет много времени, чтобы восстановить конячьи силы. А времени этого им никто не даст: если все получится, как задумал, то как раз в конце пути придется рвать галопом как минимум, верст пять, чтобы оторваться от возможной погони.
— Не повезло тебе, брат, — с сожалением заметил Бок-та, пересаживаясь на более тощего, чем остальные, каурого, который выглядел самым слабым в четверке. — Миром управляют люди… Но ничего: в другом мире, где главные — лошади, ты загонишь меня…
Каурый держался удивительно стойко: Бокта почти все время ехал на нем, пересаживаясь ненадолго на других, лишь когда основной уже начинал хрипеть от напрут. В конце пятых суток путешествия каурый зашатался и пал прямо на ходу. Бокта, едва успевший выскочить из стремени, снял с издыхающего животного сбрую и некоторое время смотрел в гаснущие лошадиные глаза, полные невыразимой человечьей печали.
— Чтоб вы все сдохли… — непонятно к кому обращаясь, злобно пробормотал степной воин, ощущая вдруг, что за это время сроднился с конем, и грустно стараясь погасить в себе огромное чувство вины перед бессловесной скотиной, верой и правдой служившей своему губителю…
Выбирая место для пятого по счету ночлега, Бокта едва не напоролся на соплеменников. Отряд примерно в сто сабель бесшумно, словно черные призраки, вынырнул из той самой балки, куда пластун направлялся для остановки на ночь.
Замерев на месте как вкопанный, Бокта рванул из чересседельной сумки шерстяное одеяло, набросил его на морду одной из лошадей, а другой лошади, как и той, на которой ехал, зажал морду руками. Отряд прорысил параллельным курсом в ста саженях и растворился во тьме.
Немного выждав, одинокий путешественник осторожно спустился в балку и нашел там многочисленные следы дневки.
— Пастух за баранами следит, — ухмыльнулся Бокта, быстро сообразив, в чем дело. — И невдомек ему, что за ним самим волк наблюдает!
Выходит, ханша выслала за отрядом Кудрина свой отряд. Калмыки, знающие степь как свои пять пальцев, днем хоронились в балках, а по ночам догоняли обоз, оставлявший хорошо натоптанные следы. И скорее всего обозные даже и не подозревали о преследовании…
К курганам Бокта поспел раньше всех. Солнце едва начинало целовать горизонт, было достаточно светло, и с самого большого кургана можно было рассмотреть, что на дальних подступах пока что нет ни единой живой души.
Высчитав направление, по которому должны были двигаться Никита и его преследователи, пластун схоронил коней с обратной стороны кургана и отправился отыскивать по приметам место, указанное ханом.
Место обнаружилось быстро. На северной стороне с подошвы кургана от многовекового выветривания удалился слой почвы, и получилась гряда разнокалиберных валунов самого разного вида и размера. Меж валунов струился ручеек, бравший начало от подземного ключа.
— Голова, — пробормотал Бокта, прыгая по валунам к истоку ручья. — Голова…
Правильно сказал хан: огромный валун неподалеку от истока ручья издали чем-то напоминал человечью голову.
Голова, казалось, принадлежала умирающему: она лежала на боку и жутко пялилась на пластуна незрячими глазами.
— Не пугай, не боюсь, — сказал Бокта, подходя к голове и осматривая ее со всех сторон. — Ага, вот тут — все верно…
Основание валуна, отстоявшего от ручья на полсажени, было заботливо окопано с трех сторон узенькой траншейкой глубиной в аршин — судя по закопченным следам, здесь рвали порох, чтобы раздробить монолитную породу. Аккурат посередке, под самой попкой “головы”, выдолблена узкая ниша, заткнутая обтесанным по ее диаметру камнем, а меж трашейными краями и телом валуна втиснуты три булыжника, не дававшие подкопанному с трех сторон каменному богатырю рухнуть в ручей. Рядом валялись два толстых осиновых кола.
— Хитро, — подивился Бокта, поддев ножом камень и достав из ниши укатанный в толстый слой смолы берестяной туес с очень плотно пригнанной крышкой.
Уложив золотые пеналы в туес, пластун закрыл его крышкой и опустил в нишу. Нишу запечатал подогнанным камнем, потопал по камню ногой, затем, соорудив нехитрый рычаг из осиновых кольев, вылущил три булыжника, что встряли меж валуном и траншейным краем. В завершение, обогнув валун, поднапрягся и сильно толкнул его к ручью.
Неохотно заскрежетав, валун рухнул, верхней третью сразу же запрудив ручей. Вода, обиженно зажурчав, поменяла направление, устремляясь вкруг валуна по старому руслу.
— Аи да хан! — подивился Бокта, отходя на несколько шагов, дабы полюбоваться на дело рук своих. — Ну разве не чудо?
Теперь, когда валун поменял положение, голова встала! В неверном багрянце заката казалось, что она раздумала умирать и скалится в зловещей ухмылке. Багровые лучи, отскакивая от полированной ветром поверхности камня, брызгали в ручей кровавыми бликами — как будто голова только что кого-то съела и с безобразных губ ее стекали страшные капли.
— Не пугай, — угрюмо повторил Бокта. — Не боюсь…Оттащив колья наверх, пластун бросил их в котлован, полюбовался напоследок погружающимися во тьму окрестностями и вернулся к лошадям.
Дело сделано. Осталось дождаться побратима, навести преследователей на пустой котлован и удрать от возможной погони. Сегодня ночью нужно хорошо отдохнуть — завтра будет трудный день…
Глава 16
Кирилловские питомцы по всем пунктам сработали на “пять с плюсом”. Прибыли спустя полчаса — начальники даже поругаться из-за курения в салоне как следует не успели. От наручников освободили за считаные секунды, двадцать минут потратили на лечение электропроводки, выгибание всмятку сдавленного крыла и скрученного бампера. Свинтили верхнюю фару с “УАЗа”, приспособили посередке, движок погоняли: готово, можно ехать.
— Будет дрожать, — сообщил специалист, кивнув на фару. — Но если поставить в середину колонны — ничего страшного.
— Хорошие ребята, — похвалил Тимофей Христофорович. — А раньше я думал, что у них только указательные пальцы натренированы…
Помимо всего прочего, крепыши показали класс ночной езды по пересеченной местности и отменные навыки ориентирования в незнакомом районе — шли точнехонько по “набитому” маршруту, ни разу не сбились и к рассвету были на помеченном Шепелевым наобум рубеже регулирования.
— Неплохо устроились, — сделал Шепелев комплимент коллеге. — Валят, глушат, чинят, катаются — на пять баллов… Я-то думал, все наши нормальные спецы давно в коммерческие структуры подались… Чем вы их держите'?
— Вот этим. — Кириллов постучал себя пальцем по лбу. — Сам посуди — хороший дворник получает больше, чем еще их удержать…
К девяти утра вышли на прямую видимость к курганам.
Встали, извлекли бельгийские электронные бинокли с регулируемой кратностью от полутора до тридцати двух, взгромоздились на кабину “66-го”, принялись наблюдать. Рядом располагался какой-то глухой хутор — целая свора чумазых детей и две тощие дворняги вышли посмотреть. Собаки лениво лаяли, а дети громко смеялись над тупыми дядьками, которые зачем-то забрались на кабину и тянутся на цыпочках.
Местность среди курганов просматривалась великолепно — оптика была выше всяких похвал. Увы, никакого “левого” движения не наблюдалось. — хотя по времени объект должен был находиться на месте.
— А ну, возьми меня на плечи, — предложил Кириллов. — Как минимум на метр выше получится.
— Кабину продавим. — Шепелев попружинил на опасно прогибающейся жести. — Или свалимся…
— Дай сто рублей — скажу, как выше смотреть! — вник в ситуацию один из детей — веснушчатый рыжий пацан с разбойными глазенками. — Дай!
— Неужели ошибся… — в страшном смятении пробормотал Тимофей Христофорович, лихорадочно шаря электронным оком по долине курганов. — Неужели…
— Дай сто рублей, дай сто рублей! — орал нахальный рыжий. — Дай сто рублей — скажу, как выше залезть, чтоб смотреть!
— Да где у вас тут выше… — Тимофей Христофорович с сомнением глянул на низенькую мазанку с ветхой соломенной крышей. — На крышу? Рухнет от одного прикосновения.
— Дай сто рублей, не жмись! — канючил пацан. — Скажу — как смотреть выше. Сильно высоко — как пять ваших машин!
— Если обманешь — удавлю на месте, — пообещал Кириллов, слезая с кабины и протягивая рыжему купюру. — Где?
— Смотри. — Рыжий свистнул своре ребятишек и припустил к колодцу, что стоял от дороги метрах в пятидесяти.
— Сельские кидалы, — горько пошутил Тимофей Христофорович, глядя вслед детям. — Психологи! Дяди солидные бегать за шантрапой не станут…
Спустя минуту выяснилось, что Шепелев зря плохо думал о сельской молодежи. Стайка ребятишек подбежала к колодцу с “журавлем”, рыжий влез в бадью, и его с криками и улюлюканьем взметнули к небесам. Пять “66-х” там не. было, но на трехэтажный дом тянуло вполне.
— Взрослого не выдержит! — покритиковал затею Кириллов. — Отдавай деньги, шарлатан!
— Нас троих выдерживает, — ответил сверху рыжий. — Ты легкий, дядя, — попробуй!
— Нормального взрослого, конечно, не потянет, — оценив прочность “журавля”, прикинул Шепелев. — А вот взрослого Кириллова…
— Тогда пусть брезент внизу растянут, — насупился взрослый Кириллов. — Без брезента — не полечу!
Вознесение состоялось без сюрпризов: провалившись задницей в бадью и смешно растопырив ноги, зам маленько покачался на ветру, освоился и приступил к обозрению местности.
— Есть! — истошно вскрикнул Кириллов через двадцать секунд. — Есть!!!
— Конкретнее! — Шепелев подпрыгнул от нетерпения. — Ну, не томи!
— Вижу джип, — сообщил Кириллов. — У подошвы большого кургана, с северной стороны. В общем, не весь джип — крыша торчит среди валунов. Наблюдаю возле джипа какое-то движение.
— Опускай, — скомандовал Шепелев. — Осторожнее…С возвращением на землю, коллега. Внимание — по местам! Начинаем движение через три минуты…
Второй раз встали в полутора километрах от кургана — дальнейшее перемещение обычным порядком было чревато скорым обнаружением.
— А я эти валуны сразу исключил, — признался Шепелев, наблюдая в бинокль за северным подножием кургана-папы. — Мыслил так — в те времена они чисто физически не могли оборудовать в породе тайник такого объема…Смотри — мотанули вокруг валуна два тура лебедочного троса… Чего это они делают, как ты думаешь?
— Думаю, потянут джипом, — отозвался Кириллов. — И сковырнут валун с места…
— …И откроется вход в закрома. — Тимофей Христофорович возбужденно раздувал ноздри. — Неужели — все?
— Значит, красавица Айса подпала под гормональный гипноз обаяшки Бакланова, — резюмировал Кириллов. — Поверила всем его россказням и прочитала им завещание… Молодцы ребята — что и говорить!
— Все, больше ждать нечего. — Шепелев нервно хлопнул в ладоши. — По коням! Распорядись — как тормозим, твои орлы сразу занимают позицию.
— Будем с ходу валить? — бестрепетно уточнил Кириллов, включая радиостанцию.
— Что за манеры, Серый? — скривился Шепелев. — Сразу — валить… Будем общаться! Используя солидное огневое прикрытие как основной аргумент.
— Вас понял, — хмыкнул Кириллов и скомандовал по рации: — Внимание — проверка связи. Всем — готовность номер один…
Через пару минут после начала движения Шепелев что-то углядел в зеркале заднего вида, болезненно поморщился и озадачил коллегу вопросом:
— Слушай, совсем забыл… Черт! Скажи-ка, Серый, как там насчет вычислить наш маячок?
— Который Бакланову всучили? — сориентировался Кириллов. — Нет проблем. Модель далеко не последняя. Если есть приличный детектор — сядь неподалеку и считывай. При наличии достаточно широкого диапазона можно сосчитать буквально за… Да ну, Тим, — это туфта. Это Бакланов Айсе втирал, чтобы…
— Я тоже сначала так подумал. — Тимофей Христофорович кивнул на зеркало: — А вот теперь думаю иначе!
Кириллов тоже посмотрел в зеркало, тихонько ойкнул и, проворно высунувшись в окно чуть ли не на половину, обернулся назад.
Ситуация сзади была просто омерзительной.
Стремительно сокращая дистанцию, слева, под острым углом к колонне, несся пятнистый “Ми-8”, приближающегося рокота которого коллеги до сих пор не слышали из-за шума работы двигателя. Несколько позади, по той же директрисе, тянулись восемь пыльных шлейфов, в голове которых легко угадывались контуры мощных внедорожников, с крейсерской скоростью рассекающих степные барханы.
— Вариант номер один, — возбужденно сверкнул глазами Кириллов, возвратившись в исходное положение. — Занимаем оборону. Валим “вертушку”. Даем команду снайперам на открытие огня. Пока пехота приблизится на дистанцию, эффективную для стрельбы из автоматов, половину перевалим. А?
— Отвратительный вариант! — чуть не плача, простонал Тимофей Христофорович. — Отвратительный! Черт, вот напасть-то… да откуда они взялись — вроде не было…
— Вариант номер два. — Кириллов презрительно дернул плечом: — Сдаемся. И смотрим, как ханские все заберут.
— Этот еще хуже! — Тимофей Христофорович в отчаянии затряс головой. — Черт, да что же придумать-то…
— Внимание — остановите колонну!!! При невыполнении команды открываем огонь на поражение! — загрохотал с небес металлический голос.
— Блефует, — скривился Кириллов и тотчас же отдал приказ по радиостанции: — Четвертый, Пятый, распаковать “стрелы”.
— Уже, — доложил четвертый. — Готовы.
— Стой!!! — В голосе с небес явственно обозначилась агрессивная нотка. — Стрелять буду!!!
— Блефует, — неуверенно бросил Кириллов. — Тим — решай быстрее…
“Та-та-та!” — опровергая утверждение шепелевского зама, метрах в десяти спереди по курсу вспухли три пыльных фонтанчика.
“Та-та-та!” — следующая очередь пришлась почти впритирку, а последняя пуля клюнула в бампер, который мгновенно ответил пронзительным взвизгом койота.
Шепелев резко даванул на тормоз: “Нива” мотнулась вбок, проехала юзом по пыли и встала. “УАЗ” и “66-й” тоже встали — кирилловские хлопцы и девчата слаженно сыпанули из техники, откатились от дороги и разобрались в цепь, занимая позиции. Хулиганистый “Ми-8”, проскочив над колонной, чуть пролетел вперед и начал разворачиваться на второй заход.
— Ну все, лидеры, — достали, — посинев от злости, прошипел Кириллов, хватаясь за ушибленную голову. — Четвертый — второму!
— Готов, — быстро ответил Четвертый. — Можно?
— Давай!
“Щух-ххх!!!” — с хищным шипением стартовала “стрела”.
“Пу-бух!” — “Ми-8” мощно плюнул в небо мелкими фрагментами левого борта, расцвел багрово-черным тюльпаном и камнем рухнул вниз.
— Ну ни фуя себе… — одними губами прошептал ошеломленный Тимофей Христофорович. — Ну…
— Выходи из тачки, ложись в кювет и смотри, — посоветовал Кириллов и, покидая машину, распорядился в рацию: — “Лисы” — разобрали три цели с левого фланга. Объект — двигатель. Третий — Седьмой, подготовить РПГ…
Крепыши, обосновавшиеся подальше от дороги с разбросом в девять-двенадцать шагов, присели на колено, вскинули на плечо снаряженные гранатометы и изготовились. Возле каждого замерли с автоматами прикрывающие “оперы” — вторые номера.
Девчата, примостившиеся неподалеку от начальников с интервалом в шесть-семь шагов, раскинули сошки “В-94”, примерились и доложили о готовности. Ханские внедорожники неумолимо приближались — левофланговый, шедший далеко впереди остальных, был уже метрах в семистах от позиций “археологов”.
– “Лисы”… Огонь!!! — скомандовал Кириллов.
“В-94” раскатисто шлепнули по разу — три внедорожника с левого фланга мгновенно потеряли скорость и остановились. Из-под капота переднего повалил густой черный дым. Остальные машины противника, чуть прокатившись вперед, тоже затормозили — ханские ребятишки высыпали наружу и залегли.
— Один — ноль! — с ноткой торжества в голосе констатировал Кириллов. — Гляди, Тим, — оппоненты созрели для переговоров.
Действительно — кто-то там махал чем-то белым. Чуть погодя от скопления вражьей техники отделился “Opel Frontera 3.2 V6” цвета “морена” и медленно поехал к позиции “археологов”.
— Без команды огонь не открывать! — скомандовал Кириллов. — “Лисы” — контроль основной группы. Восьмой — Двенадцатый, взяли переговорщиков…
— Смотри-ка ты — не удрали. — Шепелев, воспользовавшись оперативной паузой, достал бинокль и глянул, как там поживают объекты среди валунов.
— Куда они денутся! — Кириллов хмыкнул: — Вот ты, Тим, представь себе: ты открыл тайник, там куча всего такого… такого…
— Да, пожалуй, открыли, — согласился Шепелев. — Камешек сдвинули, джип на месте… А самих что-то не видать!
— Да внутри сидят, сумки набивают, — уверенно бросил Кириллов. — Ага, мы уже тут…
“Опель” остановился в ста метрах от позиции, из него вышел тип в белой рубашке и медленно приблизился к многострадальной “Ниве”.
— Слава, — представился тип, мило улыбнувшись Шепелеву у с Кирилловым. — Советник Президента.
— Тимофей, — буркнул Шепелев. — Сергей… Вы, ребята, не правы…
— Вы, ребята, только что уничтожили вертолет МЧС с экипажем, — в тон ему ответил Слава, окинув позиции оценивающим взглядом. — За что будете отвечать по всей строгости закона.
— Вертолет ваш первым открыл огонь — сами виноваты. Мы проводим антитеррористическую операцию, — официально подбоченившись, сообщил Шепелев. — А вы ее проведению мешаете. Значит, вы — кто?
— А вот сюда гляди, Слава. — Кириллов кивнул на”УАЗ”. — Там у нас спутниковая связь. На волгоградском аэродроме дежурит звено бомбардировщиков. Сейчас я поднимаю трубочку и даю команду. Через пять минут от вас останется кучка пепла. Как вам это нравится?
— Вынужден вас огорчить. — Слава улыбнулся еще шире и ткнул пальцем за спину: — Смотреть никуда не надо, милейший Сергей Николаевич, — вы попробуйте позвонить, потом поговорим.
— Информированный ты наш… — буркнул Кириллов, подходя к “УАЗу” и раскрывая контейнер со связной укладкой… — Так… Так… Черт…
— Можете не утруждать себя, Сергей Николаевич. — Слава опять ткнул пальцем в сторону группы своих машин. — Мы глушим вашу связь с тройным перекрытием — на всякий случай.
— А нам в общем-то связь и не нужна. — Кириллов нехорошо сузил глаза. — У нас вполне достанет средств, чтобы справиться с вами подручными методами… Вы в военном деле что-нибудь понимаете?
— Я в военном деле — постольку-поскольку, — Слава развел руками. — Но… Это мы ведь вашу связь глушим. А наша — в порядке. Звена бомбардировщиков у нас нет, номы проинформировали оперативный штаб СКВО<СКВО — Северо-Кавказский военный округ. >, что в этом районе обнаружена группа чеченских боевиков, которая совершает рейд по направлению к Камышину. Так что где-то здесь неподалеку патрулирует пара истребителей с полным боекомплектом. Один звонок, и…
— Кассета и показания свидетелей, — с похвальной быстротой отреагировал Шепелев.
— Не понял? — Слава улыбаться перестал. — Что за кассета? Какие показания?
— Кассета и все показания свидетелей по делу Дарькина, — немигающе глядя на оппонента, повторил Тимофей Христофорович. — Они уже в Волгограде, у наших людей. А также видеозапись беседы Дарькина с Баклановым и Болдыревым плюс отснятые нами материалы убийства Дарькина. Хорошее приложение к первичным материалам, не правда ли?
— И звонить никуда не надо, — подхватил Кириллов. — Если с нами вдруг что-то случится, наши люди в Волгограде знают, что делать… Вам напомнить, что это за материалы?
— Не стоит. — Слава нервно дернул уголком рта. — Так… Ну что ж — давайте договариваться.
— Давайте. — Шепелев украдкой облегченно вздохнули кивнул в сторону валунов. — Вы в курсе, да?
— В курсе. — Слава достал мобильник, качнул его в руке и уточнил: — Пополам?
— А этих вы в расчет не берете? — Шепелев вновь кивнул в сторону валунов. — Хлопцы вооружены, прекрасно подготовлены, позиция у них — загляденье…
— А нас — целая армия, — перебил Слава. — Делиться с этими мерзавцами я не собираюсь. Они вам очень нужны?
— В принципе — нет. — Кириллов развел руками. — Но с ними девчонка…
— Если они настоящие мужчины, то девчонку спрячут и будут драться как львы, — небрежно бросил Слава и ткнул кнопку мобильника: — Батр! Десять бойцов — две тачки. Езжайте сюда. Погоди-ка… Не возражаете?
— Да пожалуйста. — Кириллов почесал затылок и настороженно прищурился. — Пусть себе… Только пусть встанут в ста метрах перед нашей позицией.
— Батр — встаньте в ста метрах не доезжая, ждите. Давай.
— Хлопцы хорошо укрылись, — оценив диспозицию в бинокль, сообщил Кириллов. — Пятьсот метров, ровная как стол площадка… Как бы много нас ни было, полагаю, следует сделать все, чтобы избежать жертв.
— Хорошо, — неожиданно согласился Слава. — Насчет жертв — правильно. Это мерзавцы способны на многое. Есть предложение с ними предварительно пообщаться. Поболтаем, дадим условия, выманим и… прихлопнем, как мух.
— А вот сейчас позвоним. — Тимофей Христофорович указал на Славин мобильник. — Позвольте?
— Вы знаете их номера?
— Я знаю наши номера. Они забрали у нас телефоны.
— Вот даже как?! И как это случилось?
— Долго рассказывать… Позвольте?
— Пожалуйста…
— Господин Бакланов? — Тимофей Христофорович поднял палец, призывая всех к тишине. — Да, это я… Да, у нас все просто отлично. Диспозицию видите? Очень хорошо… Что? Ах нет — это недоразумение. Да, ракета сама вылетела… Да-да, и самонавелась… Господин Бакланов — давайте не будем тянуть время. Положение ваше безвыходное — вы человек неглупый, понимаете прекрасно. Давайте так: вы выходите без оружия… Что? В смысле?! Погодите… Погодите же! Одну минуту…
Нажав на “паузу”, Шепелев промокнул платком внезапно вспотевший лоб и развел руками:
— Ну — не знаю… Говорит, что у них сто двадцать килограммов пластита. И что они заминировали шахту.
— Место мы знаем, — дилетантски беззаботно рассудил Слава. — Ну и что — взрывчатка? Отыщем как-нибудь!
— Он говорит, что шахта — узкий лаз глубиной в двадцать метров, строго вертикально, — поспешно пояснил Шепелев. — Вы представляете, что это будет? Мы имеем площадь примерно в полгектара — там ли шахта, где они сейчас затаились, неизвестно. После взрыва пласты могут съехать, там все перемешается — искать будем с неделю, потом с месяц — долбить!
— Нет, так не пойдет, — заметно поскучнел Слава. — Это очень долго!
— Блефует, — неуверенно вставил Кириллов. — Откуда у них столько пластика?
— Эти мерзавцы способны на все, — стиснув зубы, сообщил Слава. — Они убили восьмерых моих лучших бойцов. Хорошо обученных, опытных и вооруженных. Причем заметьте — голыми руками убили.
— А чего они не поделили с вашими бойцами? — отвлеченно полюбопытствовал Тимофей Христофорович.
— Да так… Долго рассказывать.
— Спроси — чего он хочет, — буркнул Кириллов. — Может, им и надо всего-то пару кило желтого металла!
— Что вы хотите, господин Бакланов? — поинтересовался Шепелев, отпустив “паузу”. — А, вот так, да? Ну что ж — хорошо… Хорошо, хорошо — я все понял. Только вы уж там обращайтесь с ним получше… Да, все — сейчас выходит…
— Погоди… Это кто — “выходит”? — Понятливый Кириллов скуксился и нездорово запотел ладошками. — Почему — я? Ты у нас главный, тебе и вести переговоры!
— А ты У нас, зампобез, особист и военный эксперт. — Тимофей Христофорович непреклонно ткнул пальцем в грудь зама по всему. — Ты у нас хват! Убивать просто так они тебя не будут — ты в курсе, люди не те. Ты иди, хват, посмотришь на месте, что к чему. Может, их пугало и яйца выеденного не стоит…
…Андрей Иванович сидел на вершине кургана, плюхнувшись на заботливо подостланную дозорными овчинку, и с каким-то отвлеченным интересом созерцал готовую разыграться внизу драму. Служивые, изготовив к бою ружья, выстроились рядком по обе руки от предводителя и нетерпеливо переминались с ноги на ногу, тайком крестясь и ожидая команды.
Две казачьи сотни, получившие сигнал, рысью шли к кургану, выстраиваясь на ходу в боевой порядок. Отряд ханских гвардейцев, не чаявших встретить такое мощное подкрепление малому обозу, заметно сбавил темп и растянулся по флангам.
Тем не менее движения ханские ребята не прекращали: хоть казаков и было вдвое более, однако каждый гвардеец имел отменную выучку, прекрасное вооружение и, случись их командиру какой бзик в башку, заорал бы тотчас свой “уралан” и бесшабашно рванул бы в свалку.
— Интересная диспозиция намечается, — хмыкнул Ушаков, отметив, что между казаками и гвардейцами осталось не более версты и вот-вот быть серьезному противостоянию. — А казаки-то и не ведают, зачем весь сыр-бор…
— Ваше превосходительство! Вести из Царицына, — робко напомнил Егор Кудрин, принявший письмо от вскарабкавшегося на курган нарочного. — Может, смотреть изволите?
— Пшел вон, оболтус, — безо всякой сердитости буркнул Ушаков. — Не видишь — думаю?
— Может, важное…
— Пшел!!! А впрочем — дай, гляну…
Порвав конверт, Андрей Иванович расправил бумагу, мельком глянул на ровные строки, аккуратно выведенные рукой писаря Царицынского отделения Тайной канцелярии. Так и есть: начальник отделения обстоятельно докладывал об английском инженере.
— А не сгинул ведь, мерзавец, — рассеянно сказал граф. — И уплыл себе. И как его хан пощадил?
Ничего такого особенного царицынский начальник об англичанине не сообщал: разве только, что Джон Барклей прибыл в Царицын на английском судне “Nortumbria” еще в прошлом годе, до ледоставу. Судно зимовало, а сам Барклей в это время катался по гостям, бражничал безбожно и ничего из своей службы не делал — аттестат ему был заместо рекомендательного письма.
— Как есть — шпион! — неодобрительно буркнул Ушаков. — Шляются тут — куда Иностранная коллегия смотрит?
А теперь, стало быть, приехал обратно и, как вскрылась Волга, уплыл на том же судне. Хотя, как говорили портовые, в верхах лед еще стоит, и надо было бы подождать пару недель, чтоб без толку не болтаться в пути на малых пристанях…
Дочитав до конца, Андрей Иванович зацепился взглядом за приписку и вздрогнул.
Приписка была такова:
“…А коли Вас интересует, доношу об сем Барклее дополнительно. Снесся с Коллегией иностранных дел и узнал об нем следующее: давно уж тот Барклей не инженерит по профилю своему, а является первым помощником своего родного дядьки (отцова брата) и выполняет его конфиденциальные поручения. А дядька тот является держателем первейшего во всей Англии банка, коему заглавие “Barklays Bank”. Основан тот банк в 1694 году, живет на доходы первейших негоциантов иноземных и имеет большую поддержку Королевского Двора…”
— Апх! — Заглотнув добрую порцию ветра, Андрей Иванович резко обернулся на пустой котлован с дерьмом и кольями, пронзительно глянул по сторонам и резко покрутил головой: — Нет-нет… Не может быть!
Сердце нехорошо сдавило, серое степное небо вдруг сделалось алым и как-то странно вспучилось. Ухватившись левой рукою за грудь, Андрей Иванович зачем-то потряс бумагу, словно надеясь, что там от этого что-то изменится, и вновь прочел приписку.
— Господи… Да как же… Азиат же! Дикарь! Да какой тут банк, мать его, прости господи…
— Ваше-ство… — тихонько потеребил за рукав Егорка Кудрин. — Пора бы чего сделать…
— Банк… — пробормотал Андрей Иванович, ошалело глядя на лейтенанта. — Банк! Нет, ты подумай, Егорша…Да как так… Господи!!!
— Ваше-ство — совсем уж подошли! — тревожно крикнул прямо в лицо потерявший чинопочитание Егорка. — Может, поскакать мне, сказать чего? Ежели что — зачем мы здесь?
— Сам, — тяжело вставая с овчинки, просипел граф. — Сам скажу. Теперь уж — все едино…
ЭПИЛОГ
…В середине июня 1741 года в устье Темзы вошел пакетбот “Nortumbria” (порт приписки — Лондон), зафрахтованный Британской Королевской компанией для специальной экспедиции в Россию.
На капитанском мостике стоял сильно загоревший, просоленный морскими ветрами Роберт Барклей и улыбчиво щурился вдаль, ожидая вскоре увидеть перспективы родного города.
Если бы можно было предать то, что он сделал, общественной огласке, это, несомненно, стало бы сенсацией. Подумать только: получить в качестве клиента не какого-нибудь промышленника, финансиста, помещика или лорда-а самого что ни на есть отпетого головореза, степного хана, чьи воинственные дикие подданные до сих пор поклоняются духам природы!
Увы, знаменитым, конечно, Роберту не стать — тайна банковского клада священна и разглашению не подлежит. Но дядя и ближайшее окружение будут носить его на руках. Такого клиента у банка еще не было, и вряд ли можно ожидать что-либо подобное в будущем.
Сильно занизив курс, Роберт оценил принятые у хана сокровища в сорок семь с половиной миллионов фунтов стерлингов и положил варварские комиссионные — двадцать процентов в пользу банка, при договорной ставке всего тринадцать процентов за год.
Хан со всем согласился. Правда, условия договора по цивилизованным понятиям можно считать более чем странными, но хуже от этого банку не будет. Хуже будет только наследникам — коль скоро таковые вообще когда-нибудь объявятся!
Таким образом, банк приобрел вклад, превышающий его собственный капитал в семь раз, и имел вполне реальную возможность в ближайшую сотню лет о наследниках не вспоминать. Если только в ближайшую…
Роберт улыбался. Он здорово рисковал на всех этапах путешествия, отправляясь в эту варварскую страну, но в конечном итоге блестяще выполнил свою миссию. Дядя может гордиться своим преемником…
… — Сядь, блин, череп свой не суй!!
Бо отвесил подзатыльник связанному парламентарию, потянувшемуся было посмотреть, раскрутил пенал и осторожно передал его мне — не решился своими толстыми пальцами трогать хрупкую от времени желтую плоть вощеного пергамента.
Я осторожно развернул пергамент: это был текст на староанглийском, исполненный каллиграфическим убористым почерком. Внизу стояли подписи и печати — британский герб и какой-то орел, то ли сокол, в когтях которого бился ворон.
Читать бесплатно другие книги:
