Первый удар Седов Б.

— Хорошо, договорились, еще пятьсот. Стольник сегодня дам, позже.

— Пятикурсников надо брать, со штурманского и минно-трального факультетов, гидрографы, те послабее будут, — рассуждал вслух капитан, — а как их соберешь — завтра праздник, старшие курсы и так-то в казарме не ночуют, а перед праздником — вообще мрак… Погоди, сегодня же Щеглов старшим помощником дежурного, он кого угодно из-под земли достанет!

И капитан Климов резво сорвался с места и, едва не попав под машину, скрылся в дверях училища.

Привел Климов рослого, под два метра, курсанта в ладно сидящей форме с повязкой «помдежа» на рукаве.

— Главный корабельный старшина Щеглов, — представился он.

Кастет внимательно оглядел его — высокий, крепкий, с умным волевым лицом.

— Минер? — спросил он.

— Так точно, минер.

— На выпуске старлея получишь?

— Так точно, при училище оставить хотят, а я на флот прошусь, — и добавил смущенно: — море люблю.

Леха отвел в сторону Климова. Незаметно, в рукопожатии передал ему деньги и продиктовал номер мобильного. Климов испарился.

— Так, главный корабельный старшина, ты задачу знаешь?

— Так точно, капитан Климов объяснил.

— Сможешь завтра, к десяти ноль-ноль, собрать пятьдесят человек?

— Смогу, если надо — сам за двоих встану!

— За двоих вставать не надо, а двойную пайку, как старший, получишь.

И Кастет достал очередную купюру с портретом Бенджамина Франклина, который, кстати, никогда не был президентом США.

— Это аванс, еще столько же завтра вечером, остальным по стольнику. Нормально?

— Нормально, — кивнул Щеглов. — Что делать-то надо будет?

— Да ничего. Поприсутствуете при моей встрече с одним человечком и — все.

— Это опасно? — серьезно спросил Щеглов.

— Нет, не думаю, — так же серьезно ответил Кастет.

Потом быстро, по-деловому, обсудили технические детали — как и где встречаться, как связь поддерживать.

Кастет дал старшине свой номер телефона и спросил:

— Может, трубка тебе нужна?

— Да нет, у меня есть.

На том и расстались.

За эту часть операции Леха был полностью спокоен. Оставалось сделать еще один звонок и встретиться еще с одним человеком.

Леха настойчиво звонил Башметьеву, тому самому транспортному капитану, что устроил его в «Суперавто». Домашний телефон упорно не отвечал, абонент трубки был «временно недоступен». Но Кастет был упорен, и мобильный Башметьева наконец отозвался.

— Привет, это Леша Костюков.

— Привет, ты чего на работу не ходишь? Запил, что ли?

— Потом объясню, сейчас встретиться надо.

— Давай, встретимся. Сегодня —тридцатое, давай после праздников, числа шестого-седьмого…

— Ты не понял, встретиться надо сейчас!

И сказал это Леха таким голосом, что Башметьев согласился:

— Ладно, давай сейчас. Только я у бабы, понимаешь…

— Диктуй адрес, подъеду посигналю, оденься пока!

Адрес был тот самый, по которому всю свою жизнь был прописан Леха Костюков, поэтому искать дом не пришлось. Башметьев уже курил на тротуаре.

— Что у тебя за дело, меня баба там ждет…

— Ты не в восемнадцатой квартире был?

— В восемнадцатой.

— Бабу не Алеся зовут?

— Алеся! Ты ее знаешь, что ли? Крутая телка, согласись! Дорогая, правда, но того стоит!

Леха согласился, что телка крутая, а о цене сказать ничего не мог, лично ему она стоила несколько лет жизни.

— Дело такое — мне завтра нужен автобус с надежным водилой. Таким, что язык за зубами держать умеет. Поэтому к тебе обратился, как к боевому товарищу.

Насчет боевого братства Леха, конечно, загнул, но капитану Башметьеву польстил. Тот приосанился, словно парадный мундир надел.

— Есть у меня такой водила, — сказал он после долгой паузы.

То ли выбор был слишком велик, то ли мысли об Алесе отвлекали.

— Мужик в годах, пенсионер уже, но водитель классный и автобус у него бегает будьте нате. Дай трубку, прямо сейчас и позвоню. Зовут его — Иван Сергеевич, как Тургенева, легко запомнить, — говорил он, набирая номер. — Сергеич, ты завтра свободен? Заказик для тебя есть, срочный. Вот, передаю трубку, сам поговори.

Леха быстро договорился с Иваном Сергеевичем и, пряча трубку, спросил:

— Не трепач этот твой Тургенев?

— Ты что! Знаешь, какой у него последний заказ был? Он братву на разборку возил, куда-то за город, представляешь! Об этом только он знает и я, ну — еще те пацаны, что в живых остались. Его в ментовку таскали, таскали, да все без толку. Он, как приехал, всю обивку на сиденьях сменил и коврики из салона выкинул, все ж в крови было. А ты говоришь — трепач!

— Спасибо, братишка, выручил!

— Спасибо, оно — сам знаешь… Ты на работу-то думаешь выходить?

— Думаю, — серьезно ответил Кастет, — постоянно думаю.

Башметьев полетел на крыльях любви к страстной, но дорогой Алесе, а Леха задумался о том, ехать ли ему в гостиницу к Жанне или позвонить одинокой девушке Иришке… Мачо — у них свои проблемы!

Кастет проснулся оттого, что на него вскарабкалась Жанна. Девушка с тяжелым характером и нелегким телом.

— Эй, ты думаешь девушку трахать или нет?

— Думаю, — ответил Леха, окончательно просыпаясь, — только об этом и думаю. Но хочется, понимаешь, чего-то нового, необычного, порадовать тебя хочется своей изобретательностью и выдумкой…

— Ты меня хоть миссионерской позицией пока порадуй!

— Миссионерская? Знаю, это когда жена лежит на спине, а муж — на Гавайях, типа, миссионер.

От однообразного секса в миссионерской позиции Леху спас телефонный звонок. Кастет ящерицей выскользнул из-под оскорбленной до глубины телес Жанны и схватился за спасительную трубку.

— Арво Янович, главстаршина Щеглов докладывает. Собрано сорок пять человек, ждем в районе Румянцевского садика.

— Добро! Бери тачку и летом — ко мне, «Невский палас», номер 618. Машину не отпускай, дам денег и поедешь в Апрашку, своим пацанам шмоток купишь — куртки, спортивные штаны, кроссовки, чего там еще надо, чтобы у ребят товарный вид был. И старшего за себя оставь, чтобы не разбежались.

— У меня не разбегутся, — уверенно ответил Щеглов.

Не успел Леха положить трубку — новый звонок.

— Куда транспорт подавать, Арво Янович?

—Добрый день, Иван Сергеевич! Подгоняйте автобус к Румянцевскому садику, знаете, на Васильевском?

— Вестимо, знаю, всю жизнь в Питере. Минут через сорок буду.

Кастет продолжал держать немую пока трубку и бездумно смотрел на Жанну. Та тоже смотрела на него, но с интересом.

— А знаешь, Арво, когда ты приехал вчера днем, от тебя сильно порохом пахло.

— Может быть. Я в тир заезжал, пострелял немного…

— А вечером по телевизору рассказали, что перестрелка была за городом. В то самое время, что тебя не было…

— Правда? Я ж телевизора не смотрел, расскажешь потом?

— Угу! А в тир в следующий раз меня возьми, я тоже пострелять люблю, меня папка научил. У меня и пистолет есть, с разрешением…

— А кто у тебя папка, военный?

— Нет, Арво, папка у меня мент, сейчас, наверно, самый главный в городе, — и поглядела так пристально, Лехину реакцию ожидая.

— Круто! — спокойно сказал Леха и начал одеваться.

Гена Есаул позвонил ровно в десять. Разговор был коротким.

— Ждут тебя, Арво, в 12.00 на дамбе, что в Кронштадт ведет. Знаешь?

— Знаю.

— Там, по левой стороне, как из города ехать, машина будет стоять пожарная, красная такая машина, приметная. Вот там, на бережку, тебе стрелка и забита. Мент грозился, что один на стрелку приедет, но не верю я ментам, а ты, Арво Ситтонен, веришь?

— Я — как ты, Гена.

— Ну и правильно… — Есаул помолчал немного и добавил: — Ты, это, после стрелки позвони мне. Ну, что да как, и вообще…

— Лады, Гена, спасибо тебе!

— Чего там, позвони только, обязательно.

Леха задумчиво поглядел на замолкшую трубку, потом на Жанну и вышел в гостиную, где в окружении полиэтиленовых мешков с одеждой пили кофе главстаршина Щеглов и телохранитель Паша. Налил себе из остывающего уже кофейника, сделал глоток. Поморщился.

— Заказать? — Паша поднялся к двери.

— Закажи, сейчас выпьем на дорожку, да поедем.

Вернулся в спальню, где в постели сидела грустная, готовая заплакать Жанна.

— Ты чего? — спросил он, снова доставая трубку.

— Порохом пахнет.

— Что?

— От куртки, говорю, порохом пахнет. В тир опять поедешь?

— Какой тир? Сегодня праздник, 1 Мая, а по праздникам тир не работает.

— А пистолет зачем?

— На всякий случай, сама говорила — перестрелка вчера была, а бедного бизнесмена всякий обидеть может. Пусть будет… — и машинально выщелкнул и проверил обойму.

Потом позвонил «дяде Пете».

Тот отозвался сразу, выслушал внимательно. Сказал:

— Плохо. Место плохое, голое, стрелков там поставить некуда. Может, все-таки дать тебе пару человечков?

— Не надо, спасибо, люди есть.

— Ну, смотри сам… Узнал я — на встречу пойдет капитан Марчук, ты его сразу отличишь, с ним еще двое. Не бойцы, так, вроде телохранителей. Вот и все вроде, удачи тебе, Леха!

В «Пассате» ехали Паша, Кастет и главстаршина Щеглов.

Леха в который раз наставлял его:

— Главное — ни во что не вмешивайтесь, стойте такой спокойной, грозной массой в сторонке — и все! Что бы ни происходило — не суйтесь, я сам разберусь.

Щеглов, одетый в новенькую, скрипящую кожей куртку, спокойно молчал, положив большие ладони на колени. Щеглов был спокоен, а Леха волновался, он всегда волновался, когда приходилось отвечать за чужие жизни, хотя сегодня и опасности-то никакой быть не должно. Не к бандитам, к ментам на стрелку едут, а ментам вроде не с руки ни с того ни с сего стрельбу затевать. Но все равно — волновался — лучше бы один поехал, а получилось так, что нельзя одному…

Пожарную машину видно было издалека. Она стояла на пятачке грязного песка с разбросанными там и сям ржавыми консервными банками и полусгнившим топляком. Посреди площадки — старое кострище, а сбоку, на бетонном блоке, который забыли положить в тело дамбы, сидели три человека — ждали солидного заказчика ста двадцати загранпаспортов.

Организованно, по-военному, выгрузились и пошли на встречу — впереди Кастет, чуть сзади — Паша-телохранитель, еще поодаль — Щеглов во главе своих курсантов. Смотрелись они, надо сказать, солидно, и на марше, и когда живописной черно-кожаной группой расположились среди чахлых кривых кустов. Рослые, плечистые, с короткой курсантской стрижкой — типичная организованная преступная группировка, как ее представляют обыватели и кинорежиссеры.

Навстречу поднялись трое, но вперед пошел один — Марчук.

«Дядя Петя» был прав — спутать его ни с кем было невозможно, он мог, конечно, носить фамилию Голопупенко или Чупырь, но быть Ивановым или Петровым точно не мог — типичный хохол, у которого в кобуре должен лежать бутерброд с салом.

По дороге к кострищу, у которого они и встретились, Леха внимательно, не таясь, огляделся. Место действительно было пустынное, засаду, при всем желании, нигде не укроешь. За спиной, вперед по трассе, виднелись какие-то металлические конструкции, вроде поставленных на попа огромных железных бочек, но до них — километра полтора будет, снайперу оттуда не взять. В заливе, метрах в двухстах, катерок какой-то… Но и катерок этот опасности представлять не мог, ветер был сильный, а с волны стрелять очень трудно. Лехе приходилось однажды.

Сошлись, посмотрели друг на друга, Марчук волновался заметно — курсантская массовка впечатление произвела.

— Извините, я — с товарищами, на пикник, знаете ли, собрались, попутно вот — к вам. Мне передали — у вас вопросы какие-то к нам имеются…

В это время массовка зашевелилась, зашумела — то ли ветер донимать стал, то ли анекдотом кто поделился. Марчук смешался еще больше.

— Да нет, знаете ли, узнать только — как срочно документики нужны и по цене сойдемся ли, хотя, как оптовому заказчику, — он напряженно улыбнулся, — мы скидку сделать можем…

— Зачем же скидку-то, не надо, мы организация кредитоспособная, — и Леха, будто за подтверждением, обернулся к массовке.

Массовка снова оживилась, даже шаг вперед сделала, организованно так, по-военному.

На лицо хохляцкой национальности смотреть было просто жалко.

— Да я ничего, просто пошутил так.

— Неудачное место для шуток вы выбрали, капитан Марчук!

Красное от природы и от неумеренного потребления жиров животного происхождения лицо капитана Марчука вмиг стало бледным.

— Вы меня знаете?

— Ну, вы личность в городе известная, друзья меня давно предупредили — с капитаном Марчуком встречаться будешь, держи с ним ухо востро — он человек хваткий, никому спуску не дает. А я посмотрел — добрый вы человек, даже покладистый, можно с вами дело иметь.

— Конечно можно, — оживился Марчук, — очень даже можно!

— Тогда сделаем так, господин капитан. Я своих пацанов отпущу, пусть без меня на пикник едут, а мы с вами вдвоем пойдем куда-нибудь в тихий укромный ресторан, посидим, о делах поговорим, цену, кстати, обсудим. Я тут что подумал — можно же сделать так: вы даете скидку, хорошую скидку, значительную, а я плачу вам полную стоимость. Разницу эту можете оставить себе, детишкам баранок купите, леденцов каких-нибудь. Любят детишки леденцы-то, небось?

— Любят, — машинально ответил Марчук, не веря своему славянскому счастью.

— Ну вот и договорились. Только на моем «Пассате» поедем, не люблю я на пожарных машинах по ресторанам раскатывать, приметные они очень.

— Конечно, конечно, — быстро согласился Марчук, — только вы о цене, ну, о нашей договоренности, начальству моему не говорите…

— А зачем мне об этом говорить, да я и встречаться с ним не буду, с вашим начальством, я с вами дела буду вести. Очень вы мне по душе пришлись.

Марчук остался у кострища, просчитывая какие блага он может получить от тесного знакомства с новой, но несомненно грозной силой, внезапно появившейся в городе, а Леха возвратился к курсантам.

— Все, пацаны, отработали свое, свободны!

И, повернувшись к Щеглову, начал отсчитывать деньги — пятьдесят зеленых купюр с портретом отца-основателя США Бенджамина Франклина.

— Не надо, — сказал Щеглов, — у меня там сдача осталась, шмотки-то покупал.

— Молчи, — остановил его Кастет, — не путай сдачу с заработной платой! — и передал деньги Щеглову. — Спасибо тебе, главстаршина!

Обнялись на прощание, Кастет спросил:

— Как звать-то тебя, Щеглов?

— Ваня, — сказал тот, смутившись, — Иван Петрович.

И в этот момент, один за другим, раздались два выстрела. Стреляли от залива, с катера, который уже давно тарахтел движком, желая уплывать с нерыбного места, а теперь резво сорвался и, заложив крутой вираж, устремился в открытый морской горизонт.

После первой, ушедшей выше голов, пули Леха толкнул в сторону Щеглова. Выхватил пистолет и, не целясь, выпустил в сторону катера всю обойму, все восемнадцать патронов.

Вторая пуля попала в спину падающему уже Щеглову, тот вскрикнул, схватился за грудь и бесформенно повалился на грязный песок. Леха упал перед ним на колени, осторожно перевернул. Пуля прошла навылет, но крови почти не было и это было плохо — значит, уходит внутрь, в легкие.

Тяжело будет откачать парня, если вообще удастся, подумал Кастет.

За спиной загудел мотор — Паша-телохранитель подогнал «Пассат» к самому месту и уже открывал двери.

— Срочно его в машину, — крикнул Паша курсантам, — двое — со мной! Леха, доберешься на автобусе, с курсантами, а я — к врачу, Сергачев знает — кто и где!

Последние слова сказал, уже захлопывая за собой дверцу, и машина, будто одним прыжком, вылетела на дорогу.

Леха поднялся с колен и медленно пошел в сторону вспотевшего на холодном ветру Марчука. Капитан раз за разом повторял одни и те же слова:

— Это не я, честное слово, это не я…

Когда Кастет подошел ближе, он затараторил:

— Это — не я, клянусь — не я, мне Исаев запретил даже оружие с собой брать, это — не я…

Леха вдруг понял, что все еще держит в руках пистолет, пустой, без патронов, но очень внушительный «бердыш», и ткнул неостывшим стволом в подбородок Марчука.

— Ресторан отменяется! Ты мне за это ответишь, лично ты! И завтра же, ты понял — завтра! — сведешь меня с Исаевым, больше ни с кем и никогда я разговаривать не буду! Только с ним! Все понял, гнида, повтори!

— Завтра свести вас с Исаевым, только с ним, — послушно повторила гнида.

— Пока свободен, — сказал Кастет и пошел к молчаливой курсантской толпе.

Обратно, в город, возвращались в тишине. Курсанты мрачно поглядывали на Кастета, и Леха понимал, что если бы в случившемся была хоть доля его вины — ему не сдобровать. Но все понимали — стреляли-то в него, в Леху, а главстаршина — случайная жертва непонятных разборок.

Кастет попросил остановить сразу за Ушаковским мостом, чтобы пешком дойти до резиденции Киреева и по пути разобраться в случившемся.

Выходя, он сунул десять сотенных банкнот — в два раза больше оговоренной платы — водителю Ивану Сергеевичу. Тот, не считая, небрежно, как сдачу в булочной, сунул деньги в карман, молча открыл дверь и на прощание покачал головой, не столько в знак расставания, сколько с укором и осуждением. Да Леха и сам мучил себя, понимая, что никак уберечь Щеглова от чужой пули он не мог.

Покинув автобус, Кастет сразу набрал номер Сергачева, сказал только:

— Сейчас буду, — и, не дожидаясь ответа, выключил телефон.

Кто мог стрелять в него?

Сергачев? Глупо. У Сергачева была масса возможностей избавиться от Кастета. Не с зыбкой волны Финского залива, когда пуля досталась совсем постороннему человеку, бывшему, как теперь говорят, не при делах, а со стопроцентной гарантией, руками того же Севастьянова. Но в деревне Пепекюля Севастьянов стрелял не в него, а в Ха-лила, того самого Халила, в чьей жизни был так заинтересован Петр Петрович. Выходит, телохранитель Володя играл против Сергачева, но за кого?

И что обозначает странное поведение Петьки Чистякова? Пусть он по пьяни вскрыл сейф и взял деньги, как утверждает Сергачев — миллион долларов, но, протрезвившись-то, он должен был понять, что этим подставляет своего друга, причем так подставляет, что теперь Кастет непременно должен найти Чистякова и самолично оторвать ему яйца, руки, ноги и голову — и именно в такой очередности. Может, где-нибудь на Тау Кита подобное поведение считается в порядке вещей, а здесь, на Земле, за такие вещи убивают…

И много еще безответных вопросов клубилось в голове Леши Костюкова, пока он неспешно брел на встречу с Петром Петровичем Сергачевым.