Война: Журналист. Рота. Если кто меня слышит (сборник) Подопригора Борис

– Ну ты, Дыля… Целую философскую базу подвел.

– А ты думал… – без улыбки откликнулся Сашка. – У меня по новой работе – мно-ого времени теперь для размышлений – о жизни, и вообще… я, брат, даже к чтению пристрастился – сам от себя не ожидал. А что? Стараюсь. Надо же как-то соответствовать. Иллюзий-то у меня особых нет, но… Чем черт не шутит. А бабы они и впрямь – одинокие… так что…

Приятели, конечно, не могли знать, что в дамской комнате между Еленой Андреевной и Анной Дмитриевной шел разговор – как бы это сказать – примерно в том же направлении. Елена поправила макияж и с улыбкой поглядела на отражавшуюся в огромном зеркале Анну:

– Ну, как он тебе?

Аня пожала плечами, и Елена Андреевна хмыкнула:

– Вот только не надо этого ханжества, подружка. Не первый год знакомы. Парень – просто прелесть. Я таких давно не видела. Может, только в армии такое и осталось? В глаза глянешь – ух, там характерище сидит… Та-акой… Ух… А ты еще плечами жмешь… Да если бы не мой Сашка, я бы… Просто уж – от добра добра… Да и диковатый он, конечно, малость, ну так в этом тоже – особый шарм… Тебе простые варианты никогда особо не нравились… А? Подруженька?

– Перестань! – сердито отозвалась Анна, внимательно глядя на саму себя в зеркале, словно хотела найти какой-то ответ на какой-то вопрос в своих же собственных глазах.

– У-у-у! – разулыбалась еще шире Елена Андреевна. – Даже так все серьезно? Ты смотри, Анька, с голодухи-то не начуди… Я тебе сколько раз говорила – секс должен быть регулярным, чтобы, дорвавшись, глупостей не наделать. А ты все… Ну ладно… По-любому, дорогая, с тебя за этого Сережу причитается… Если он, конечно… Ты имей в виду, мне Сашка рассказывал: у мужиков, которые с войны, иной раз проблемы бывают с потенцией… Все ж от головы, они насмотрятся там, да и сами наделают дел, а потом…

– Перестань, прошу тебя!

– Молчу-молчу, Анечка. Вот только… Ты уж передо мной-то хотя бы тургеневскую барышню не разыгрывай… Мамочка! Але! Просыпаемся: меня Лена зовут, а не Сережа…

Видя, что в глазах подружки начинает появляться уже настоящая злость, Елена Андреевна довольно расхохоталась. Тут, наверное, стоит рассказать о двух этих дамах чуть поподробнее… – хотя «чуть» – будет сложно, ибо жизненный путь каждой из них, наверное, тянул на хороший, толстый такой, «женский роман»…

…Анна Дмитриевна Рудина (в девичестве Белова) и Елена Андреевна Смирнова (бывшая Зайцева) познакомились давно, когда мужья обеих еще были живы. Познакомились они в интересном таком заведении – в клинике неврозов, что на Васильевском острове. А клиника эта была такой не простой. В середине лихих девяностых годов буквально забито было это медицинское учреждение женами, любовницами и содержанками «новых русских» – бандитов, бизнесменов, крупных чиновников, зачастую сочетавших в себе черты одних и других. Это ведь что были за годы – самая настоящая «криминальная война» шла, в которой жертв никто не считал. Не было в этой войне «неприкасаемых». Ну или – почти не было. Трудная и очень-очень нервная жизнь шла у «новых русских» – никто не чувствовал себя защищенным ни от покушений, ни от «посадки», ни от того, что в один прекрасный момент могут просто отобрать бизнес – и тогда нищета – долги и убожество… Только мужики-то еще как-то глушили свои страхи беспощадной крутежкой, которую они называли работой. А вот их женщинам – что оставалось? Спортивные клубы, салоны красоты и поездки (не такие уж частые) куда-нибудь за границу, где им особо никто не радовался – разве что в дорогих магазинах… Трудно себя было занять этим женщинам – да, кто-то пытался учить языки, осваивать компьютеры, но… Все равно было трудно – по театрам и музеям-то ходить приходилось с охраной, опасаясь похищений и прочих разных неприятностей. И все время пробивал страх за мужчин, в делах которых они разбирались не очень, случись что с кормильцами – хорошо, если рядом в «мерседесе» не «завалят», – по неофициальной статистике ведь в Питере в те времена рядом с каждым пятым убиенным «новым русским» погибала либо жена, либо какая-то сопровождавшая жертву девушка…

Трудно было жить в такой постоянной «напруге» – не выдерживали нервы у женщин, а поэтому клиника неврозов на Васильевском острове не жаловалась на отсутствие богатых пациенток.

Так что ничего удивительного в том, что Анна Рудина и Елена Смирнова встретились и подружились, не было. У них и истории замужества были в чем-то схожие – обе вышли замуж за своих боссов, вот только Анна была у господина Рудина референтом (со знанием четырех языков – после филфака университета), а Елена Андреевна – экономистом, причем очень даже толковым. Елена Андреевна была, пожалуй, понахрапистей и пожестче, Анна Дмитриевна – помечтательнее, а мужья обеих уделяли им не очень много времени. Причем, что удивительно, – два толковых бизнесмена, оба ценившие будущих жен как специалистов – не сговариваясь, сделали все, чтобы женщины официально перестали работать… Может быть, яснее ощущали свою власть над неработающими женами? А может, наоборот, хотели их от чего-то уберечь?

Мужей их расстреляли в центре Питера в девяносто седьмом – с интервалом месяца в три. Заказчиков вроде бы не нашли, но среди компаньонов погибших «нездоровая суета» привела к еще не одной смерти, и как-то так вышло, что стали Елена Андреевна и Анна Дмитриевна богатыми наследницами, причем наследницами не только счетов и недвижимости, но и серьезных предприятий…

Редкий случай – их не «раздели», не отобрали все оставшиеся в живых «компаньоны» и друзья покойных мужей… В этом, правда, большая заслуга принадлежала как раз госпоже Смирновой – был у неё, оказывается, один «покровитель» в Москве, не то чтобы даже любовник, а так… Пару раз (ну, может, чуть больше, чем пару) «баловался» он с Еленой Андреевной. Причем, как однажды проговорилась Лена Ане по хорошей пьянке, «баловался» практически на глазах у мужа – потому что пост занимал такой, что это уже был самый настоящий Олимп, а к олимпийским богам не ревнуют, их «вниманию» радуются… Боги ведь умеют быть благодарными. Впрочем, и мстительными тоже… Да, так вот – Елена Андреевна не распространила «протекторат» своего «олимпийского покровителя» на подружку – дружба дружбой, а госпожа Смирнова (может, и справедливо) считала, что каждая должна сама отдуваться за свое счастье. Лена просто однажды взяла Анну с собой в Москву. А там – даже не в самой Москве, а в одной очень серьезной «подмосковной резиденции» – состоялся «вечер отдыха» – на четверых, потому что Ленкин «олимпиец» дружил с еще одним «небожителем». Елена Андреевна, конечно, Анну, как могла – подготовила, да та и сама не маленькая была – все понимала… В общем, была самая настоящая оргия – Аня про такие читала в книгах, посвященных закату Римской империи…

«Небожители» остались довольны – и, что интересно, оказались они не сволочами, действительно «порешали» некоторые вопросы вдов – им это было не очень сложно сделать… Так что связь Елены Андреевны и Анны Дмитриевны стала даже прочнее, чем просто связь подружек, – их объединяли не только похожие судьбы, но и тайна – залог безопасности их существования. «Покровители», кстати, их совсем не обременяли – будучи людьми государственными, они почти не располагали временем, да и неглупые были мужики, и не мальчишки по годам – а потому никакой «лебединой верности», естественно, не требовали, жизнь – не контролировали, и вообще единственной формой «оброка» была больше теоретическая возможность «сдернуть» к себе, но «сдернуть» в любое время дня и ночи и, что интересно, практически в любую страну мира… Правда, случаев таких за три года было не больше пяти, причем в двух последних о сексе даже речи не шло… «Олимпийцы» были настолько замотаны, что просто отсыпались на пустынных пляжах в Индийском океане. Анин «покровитель» вообще посмотрел на двух молодых красивых женщин как-то чуть ли не по-отцовски и, задремывая, буркнул:

– Замуж бы вас, девки, за каких-нибудь мужиков нормальных. Чтоб вы и детишек понарожали… Да где ж их взять – нормальных… А?..

А детей у Елены Андреевны и Анны Дмитриевны действительно не было, и эта проблема их тоже сближала – от мужей нарожать не успели, а потом – потом другие заботы были – с бизнесом этим. Да и от кого рожать? И как в беременном состоянии своими маленькими «империями» управлять? Не от «олимпийцев» же – тем-то такие фортеля в биографии точно были не нужны…

Вот так и жили в Питере две богатые красивые вдовы – полуподружки, полукомпаньонки-подельщицы по жизни. Многое было между ними – и ругались, и не общались, и напивались вместе и плакали, один раз даже лесбийским сексом заниматься пробовали, но быстро поняли, что этот вариант все же не для них, что обе ориентированы на мужиков, несмотря на все новомодные поветрия.

В плане же сексуальных своих похождений – конечно, обе старались в Питере не «шалить» – слишком уж они были заметными фигурами в Северной столице. Тем неожиданнее стала для Анны новость о том, что Ленка спуталась с новым шофером-телохранителем, – раньше она себе таких вольностей не позволяла. Сама же Анна уже несколько месяцев «постилась». Здоровая женская натура, конечно, требовала своего, но… Как говорят некоторые опытные дамы – на ночь-то мужика бывает найти еще сложнее, чем на жизнь. Анна не была ни особо развратной, ни особо циничной – да и происходила она из вполне порядочной интеллигентной семьи. Да и муж ее покойный не таким уж был жлобом… Но, конечно, богатство и власть, которую это богатство дает, не могли не наложить существенный отпечаток на ее личность…

…Вернувшись из дамской комнаты, подруги нашли Числова и Дылева сидящими в философской задумчивости.

– Что, заскучали, господа офицеры? – захохотала Елена Андреевна, и Дыля тут же надел на морду улыбку: мол, готов веселиться – беззлобно, беззаботно и искренне, согласно распоряжению…

Числов же, наоборот, нахмурился еще больше.

Анна хотела что-то ему сказать, но не успела – неожиданно к их столику приблизились три кавказца – один уже в годах, шикарно и стильно одетый, и двое помоложе… Вот тут Сергей встрепенулся – от этой троицы он впервые ощутил какое-то дуновение настоящей опасности. Причем исходило не от старшего, а от парня, который по годам был примерно ровесником Числова. Капитан глянул ему в глаза и все сразу понял – люди войны узнают друг друга даже в толпе – и редко ошибаются. Так узнают друг друга менты и зэки.

– О-о, Исмаил, – приветственно замахала рукой Елена.

– Здравствуй, Исмаил Зелимханович, – наклонила голову Анна.

– Приветствую вас, красавицы, – Исмаил говорил почти без акцента и дамам ручки поцеловал очень даже по-светски, совсем не «по-горски». – Все хорошеете да хорошеете – смотрите, украдут вас когда-нибудь джигиты, удержаться не сумеют.

Исмаил демонстративно не замечал Числова и Дылева, видимо на инстинкте угадывал их иной социальный статус. Елена Андреевна решила немножко «подправить» ситуацию:

– А вот и не украдут – у нас защита надежная – офицеры элитного спецназа и в ваших краях, кстати, тоже бывали…

Она выговорила эту фразу игриво, как с русским, и, только договорив, видимо, сама поняла, что ляпнула лишнее, – и в лице Исмаила что-то дрогнуло, а тот из его спутников, что был постарше второго, так и вообще весь подобрался, словно волк, Исмаилу даже пришлось ему каркнуть что-то по-своему. Впрочем, Исмаил очень быстро взял себя в руки, снова заулыбался и повел рукой в сторону своих спутников:

– А это мои племянники. Хоть и не элитный спецназ, но тоже… Смогут, если надо, защитить пожилого родственника. У нас так принято. Вот, приехали в гости.

Числов чуть было не спросил: «Откуда?» – хотя и смысла в этом вопросе не было. Он прекрасно видел, откуда «племянники». Удивило бы его, наверное, только одно (но этого Сергей просчитать, конечно, не мог) – он постоянно сталкивался глазами с Хамзатом, полевым командиром того отряда, бой с которым несколько дней назад чуть не стал для капитана роковым…

Исмаил посмотрел на Анну:

– Анечка, не хочу мешать вашему отдыху, да и не место тут для серьезных разговоров… Буквально полминуты тет-а-тет?

Анна молча кивнула, выскочила из-за столика, они отошли недалеко и стали о чем-то шептаться с Исмаилом.

Старший из оставшихся «племянников» враждебно посмотрел на Дылева с Числовым, уперся тяжелым взглядом в декольте Елены и глухо, с вызовом сказал:

– Меня зовут Хамзат. Где «там» были… элитный спецназ?

В его голосе было столько презрения и агрессии, что Числов дернулся, а вот Дылев – тот, наоборот, повел себя очень спокойно и по-взрослому – придержал капитана за локоть и ответил с уверенностью человека, который конфликтовать умеет – но… просто не хочет:

– А где надо, там и были… Хамзат… Еще вопросы будут? Не стесняйся…

У Хамзата задергались ноздри:

– Давно оттуда? Поговорим?!

Непонятно, что он там вкладывал в «поговорим», расшифровать не успел, так как вернулись Аня с «дядей». Исмаил мгновенно оценил густеющее напряжение, взял крепко Хамзата за локоть, улыбнулся и сказал по-русски:

– У нас тут войны нет. – Помолчал и добавил: – И не будет.

Похоже, он говорил это не столько для русских, сколько для своего бешеного «племянника», второй-то, кстати, был совсем мальчишкой, который смешно озирался, и казалось, вообще не слышит никаких разговоров.

Исмаил пробормотал еще несколько каких-то общевежливых фраз и откланялся. Хамзат, уходя, оглянулся, и Числов поймал его горящий взгляд – между ними двумя на короткое время словно раскаленная проволока натянулась…

Елена Андреевна вопросительно взглянула на Анну.

– Завтра, – коротко ответила та, и Елена кивнула, словно хорошо понимала, о чем идет речь.

– Кто это? – спросил Числов.

Елена усмехнулась:

– А это вот тот самый Исмаил – самый тут главный из чеченов… по бизнесу… У Ани с ним кое-какие… деловые пересечения есть… Вообще-то, у нас чечены себя тихо ведут. Понимают, что лучше торговать, чем воевать…

– Ну да, – кивнул Числов и все-таки не удержался: – А потом они на эти деньги…

Аня вспыхнула и хотела что-то ответить, но Елена Андреевна предпочла сама «защитить» подружку:

– В Чечне, Сережа… основные деньги – московские, это все знают. А Исмаил – с ним как раз дело иметь можно. Он давно здесь живет и, по-моему, больше всего на свете как раз не хочет возвращаться в свою Чечню. Было бы побольше таких – быстрее бы эта война проклятая кончилась… И хватит об этом. Я хочу танцевать, в конце концов! Аня! Вперед!

Танцевали дамы, конечно, роскошно – да они вообще, видимо, привыкли роскошно делать все. Ну или, по крайней мере, умели производить такое несомненное впечатление… Числов смотрел на две изгибающиеся в каких-то лазерных лучах и дымовой подсветке фигуры и думал, что вот это, наверное, круче стриптиза. Дело в том, что, так уж сложилось, капитан никогда вживую стриптиз (в смысле «шоу») не видел. Не довелось как-то… Пару раз раскрасневшиеся и разошедшиеся дамы пытались вытащить на танц-подиум и Сергея – но тут уж он не дался – вцепился в свой стул, как в последний рубеж обороны, и только смотрел. А Дылев только успевал ему напитки заказывать – и все «не в коня корм» выходило, потому что не брал алкоголь Числова, и все тут. Может, правда, в этой «Плазе» какой-то особый алкоголь был? Слишком качественный, а потому – непривычный? Черт его знает, а только «не цепляло» Числова…

Из клуба они собрались уходить около трех часов ночи – то есть как раз тогда, когда там только пошел самый разгар веселья. Или угар. Ну, в общем, стало там тяжеловато – разговаривать было уже невозможно, даже почти крича что-то прямо в ухо собеседнику. Или собеседнице. Были, правда, в этом моменте и свои несомненные плюсы, потому что Числов почувствовал прикосновение Аниных губ к своему уху и сам тоже… сподобился. От чего окончательно протрезвел, но и одурел тоже окончательно. «Завязывать банкет» порешила, конечно, Елена Андреевна – ей уже было просто невмоготу наблюдать за всеми этими «голубиными томлениями». Оно ведь так – сначала забавно, а потом уже и малость раздражать начинает.

…Когда халдей подошел к их столику с кожаной папочкой, в которой лежал счет, Числов покраснел так, что даже сам это почувствовал. Он представил, как вот сейчас, при всех кто-то из женщин будет расплачиваться (в «Старой таможне» сценка оплаты счета произошла как-то помимо него, он, видимо, тогда в туалет выходил) за двух здоровых мужиков и… Все, однако, произошло совсем не так драматично – папочку спокойно взял в руки Дыля, он же и расплатился. Числов, конечно, догадывался, что, наверное, не своими личными деньгами, но все равно выглядело все внешне очень прилично, тактично и замечательно…

…Выйдя из «Плазы» на свежий воздух, Числов несколько раз глубоко вздохнул, потом решил, что настала пора прощаться, открыл рот и вместо «до свидания и спасибо» спросил, глядя на мосты:

– А почему… А когда же их разводят?

– Не зимой, – засмеялась Аня. – Только когда навигация начинается.

Дыля тем временем, выдав неописуемый маневр задом, подогнал «мерседес». Все расселись и поехали. Числов уже ничего не спрашивал, но понимал, что, вероятно, везут сначала домой Анну… ну а потом, может, и его подбросят… до госпиталя. Вспомнить бы еще, на какой он улице.

Числов угрюмо молчал, старался на Анну не смотреть даже краешком глаза и считал секунды, понимая, что вот сейчас… вот прямо сейчас все и закончится… А еще он напряженно думал, что бы такое… особенное сказать Ане на прощание. Ему не соригинальничать хотелось, ему действительно хотелось как-то по-особому поблагодарить и… Доразмышлять на эту важную, несомненно, тему он, однако, не успел, потому что все пошло по другому сценарию.

Анна вдруг дотронулась до плеча Дыли и сказала:

– Саша, притормози здесь… Что-то мне перед сном немножко пройтись хочется…

Дыля притормозил. Числов – окаменел. Женщины что-то ворконули друг другу – мол, пока, дорогая, пока-пока, – все было чудесно-расчудесно, завтра созвонимся… При этом Аня из машины не выходила и дверь не открывала.

– Э… э… – прорезался наконец голос и у Сергея. – Я хотел сказать, Аня, что… э-э…

– Товарищ десантник! – страшным шепотом, округляя глаза, перебила его Елена Андреевна. – Вы что же – в такую пору позволите женщине одной идти домой?

– Нет, – сказал Числов деревянным голосом. – То есть я, конечно… Я сейчас…

Перед тем как вылезти из «мерседеса», он еще разок успел «блеснуть», обратившись к Дыле:

– Саня, я, как Анну Дмитриевну провожу, тебе на мобильник звякну?

В наступившей секундной паузе капитану показалось, что кто-то еле слышно хрюкнул, но вроде бы не Дылев. Дылев-то как раз очень светски (просто свэтски) отозвался:

– Конечно-конечно… Звони. В любое время.

Из «мерседеса» они с Дылевым вышли одновременно – Сергей пошел огибать машину, чтобы открыть Ане дверь, но Сашка чуть опередил его, приоткрыл багажник и вынул оттуда большой пластиковый пакет, куда было сложено все армейское барахло Числова. Пакет этот Дыля молча, но твердо сунул в руки капитану, шепнув на прощание:

– Соберись, мудила… Ой-ё-ёшеньки-ё-ё…

– Ага, – сказал Числов. – Я быстро, Сань…

Дылев махнул рукой и сел за руль. А Числов помог выйти из машины Анне. С Еленой Андреевной он попрощаться, разумеется, забыл, на что она, когда машина уже отъехала, не преминула обратить внимание Дыли:

– Вот стараешься для людей, вот уже просто на блюдечке все поднесешь – и ни «спасиба» тебе, ни «до свидания».

Дылев улыбнулся, но без развязной игривости:

– Так тяжелое военное детство, Елена Андреевна. Казарменные шутки, железные игрушки…

– Железные, говоришь? – переспросила олигархиня и прямо по ходу движения начала расстегивать на Дыле пиджак уверенными хозяйскими движениями…

А Числов с Анной шли по пустынной улице – очень красивой, хорошо освещенной и словно искрящейся насквозь – потому что шел легкий-легкий снежок… Анна что-то спрашивала, Числов вроде что-то отвечал, и вроде бы даже впопад, потому что она даже улыбалась. Вот только повторить, что он там говорил, Сергей вряд ли бы смог – настолько высоким стал градус его адреналинового напряжения… Наконец они дошли до подъезда – вернее, не до подъезда, а до парадного входа – освещенного и застекленного лучше, чем КПП в благополучной армейской части. Повисла пауза.

– Ну так я… – промямлил Числов и зачем-то махнул пакетом. Анна вдруг всплеснула руками:

– Сережа! А как же вы Александру-то позвоните? Пойдемте, поднимемся наверх, от меня и звякнете…

Числов даже не заметил, что она назвала его на «вы» – хотя в «Плазе» несколько раз на «ты» вроде бы называла. Не подумал Сергей и о том, что в сумочке у Анны Дмитриевны лежит мобильный телефон, с которого позвонить можно, никуда не поднимаясь… А бывает такое – вроде вещь очевидная, а в голову не приходит. Сразу двум, в общем-то, неглупым людям.

В огромном, чистом и очень светлом подъезде-холле Анну поприветствовал уставным вставанием охранник в сером камуфляже, расположившийся в стеклянной будке:

– Доброй ночи, Анна Дмитриевна.

Анна отреагировала на приветствие лишь легким кивком…

…В лифте они друг на друга не смотрели – слишком наросло внутреннее напряжение у обоих…

…Когда вошли в квартиру – Числов сразу понял, что она не просто очень большая, а огромная. Наверное, когда-то это были несколько квартир, которые объединили в одну… И везде, начиная с прихожей, висели картины – в таких же золоченых рамах, которые Сергей видел во время короткой пробежки по Русскому музею… Может быть, эти рамы и были как раз оттуда, помнится, Анна что-то, смеясь, рассказывала о невероятных запасах старых рам в подвалах Русского музея.

Анна перехватила взгляд Числова и улыбнулась:

– Здесь много чего интересного. Картины, кстати, в основном еще от дедушки, а не от… Муж, он… Он не очень интересовался живописью. Пойдем, я настоящего Айвазовского покажу… Хочешь?

– Хочу, – выдавил через пересохшее горло Сергей и добавил зачем-то через паузу: – Айвазовского.

Анна повела его через какие-то темные комнаты и коридоры – свет не включала, но абсолютной темноты не было, везде темноту превращали в красивый полумрак искусно закамуфлированные источники легкой подсветки.

– Вот, – сказала наконец Анна. – Это Айвазовский. Самый что ни на есть настоящий.

На картине было нарисовано море. Числов смотрел на масляные волны и переминался с ноги на ногу. Потом он ощутил руку Анны на своей спине, но все еще боялся ошибиться.

– Да ну же! – чуть ли не выкрикнула она уже почти со злостью и развернула Числова к себе лицом. И они начали целоваться – жадно, нежно, грубо и по-всякому… Про Айвазовского, конечно, забыли – ну да, наверное, он, если и узнал про это на «том свете», не обиделся…

Они накинулись друг на друга так, как могут накинуться два молодых, здоровых человека, очень понравившиеся друг другу физически и очень сильно изголодавшиеся по противоположному полу. Есть такая известная поговорочка: «Голод – лучший повар». М-да. А плюс к этому всему в их встрече были авантюрность, интрига, азарт и томление, с учетом всех этих ингредиентов «винегрет» получался довольно-таки крутого замесу. Легкая эротика стала быстро перерастать в не такую уж легкую еще под все тем же многострадальным Айвазовским…

Потом они свалились на какую-то кушетку, а с нее на ковер…

Потом черт знает что пошло на каком-то старинном столике, там у Числова случилось даже некое помрачение (или раздвоение) сознания: ему, в частности, по сенсорным ощущением казалось, что он входит в Аню сверху и как бы это сказать поприличнее – традиционно, что ли, но, повернув голову в сторону старинного зеркала, с удивлением увидел захватывающую картину орального соития… Как-то они все же добрели до спальни – там безумие продолжалось…

И черт его знает, сколько прошло времени, когда голый Числов пополз искать ванную – естественно, он заблудился, и голая Аня, смеясь, пришла ему на помощь. Она взяла его за руку и потащила в другую сторону:

– Пойдем лучше в розовую ванную, она ближе.

– Да? – не особо уже удивился капитан. – А еще какие есть?

– А еще есть перламутровая. И ванная для гостей.

– Понятно…

Розовая ванная показалась Числову похожей почему-то на рубку космического корабля. Анна, смеясь, включала разные подсветки, какие-то струи воды, бьющие из стен и пола… Потом они забрались в огромный бассейн-джакузи, чуть было не утонули там – но все, конечно, обошлось…

Забылись они уже утром – тесно и крепко прижавшись друг к другу, будто боялись потеряться во сне. Числову ничего не снилось. Он провалился в очень хороший глубокий сон – словно упал в обморок. Засыпая, он, наверное, испытывал эмоцию, близкую к счастью, сам-то он об этом подумать не успел, на мысль не хватило ни сил, ни времени.

…Многие умные люди повторяли одну простую истину: счастье – это мгновенное состояние человеческой души. Долгим оно не бывает, и остановить прекрасное мгновение не под силу обычному человеку, а Мефистофель является не ко всем, и слава богу. Капитан засыпал счастливым, обнимая женщину, которой у него никогда в жизни не было и о которой он, может быть, мечтал в своих еще юношеских грезах, – а проснулся словно от толчка, ощутив тревогу…

И снова, как накануне в гранд-отеле, – снова вместо стен сонной квартиры пригрезился ему чеченский пейзаж – въезд в Рошни-Юрт…

…Чувство тревоги вырвало Числова из эйфорического сна, наверное, все-таки не случайно – его рота готовилась «чистить» село…

…Самохвалов на построении, срывая голос, заканчивал доведение задачи:

– …Зачищаем тщательно, чтоб ни одна блядь не выскочила. Мы – берем в охват. В самом селе работают внутренние войска. Вот командир взвода ВВ – капитан Минаев. Орлов! Завьялов! Саранцев! Все, кто с ним, – любить как папу с мамой. Больше, чем меня! Панкевич, твой – дальний въезд, двух спецназеров приданных заберешь. Все! Командирам взводов распределить личный состав по расчету… Минаев, дай схему…

…Числов в далекой петербургской квартире даже головой потряс, но «чеченский морок» не уходил, не давал забыться сном – а может, просто навалил свой сон – тревожный, вместо счастливого и беззаботного…

…Рыдлевка смотрел на бойцов своего взвода красными воспаленными глазами:

– …С брони на броню – по моей команде. И дистанцию, держать дистанцию… Плавно, по колее. Не съезжать! Кто что заметит, сразу стоп – и доклад. «Кроты»[134] – не спать! Слушать сигналы. Вместо Родионенко – Федоров на замыкание. С ним – Коняев и Гусев. Федоров – не щелкай варежкой – смотри за молодыми. Считай – твой дембельский аккорд. Гусев – варежку закрой – кишки простудишь… Да, по поводу варежек… Сержант Николаев – где варежки Мургалова?

Маугли нехотя начал снимать неуставные кожаные перчатки. Панкевич зло катает желваки по скулам, ждет, пока Маугли не спрячет перчатки:

– Мургалов… После дембеля носи хоть мухту на бретельках… А сейчас – не заводи… Ну все… К машинам…

Некоторые из солдат полуукрадкой перекрестились. Коняев тихонько спросил у дембеля «дяди Федора»:

– А что такое «мухта»?

Федоров ничего не ответил, только тягуче сплюнул на мерзлую землю…

…Числов застонал, обхватил голову руками и тут же почувствовал прикосновение женских рук – они несли тепло и покой, они несли радость, но все же… все же они не могли полностью «отключить» чувство тревоги…

…Бэтээр, на броне которого сидели Панкевич и Маугли, остановился у дальнего въезда в село – и почти сразу же к ним подбежал пацаненок лет пяти – в огромных сапожищах и замызганном свитере ниже колен. Мальчонка протянул руку к Маугли и пролепетал:

– Красавчик.

– Правильно, пацан, – кивнул Маугли. – Мы все – красавцы…

– Красавчик, дай патрон.

– Зачем тебе?

– Леча придет, ему дам… Он там, в горы…

– Гоблин, дай патрон…

Ошарашенный Маугли покосился на Рыдлевку, выщелкнул из магазина в подсумке патрон и бросил мальчишке:

– На!

Пацаненок осмотрел патрон и бросил его обратно:

– Нет, не такой… Мне 7,62 нужен.

– Ну ты… блин.

– Мургалов! – оборвал их торг Панкевич. – Хорош цирк гонять… Спецназовцы подъехали. Родионенко, Азаретян! На выход…

…Числова обнимали женские руки, Анна крепко-крепко прижимала его к себе, что-то шепча нежное почти по-матерински, а он все каменел и никак не мог разжаться…

…Веселый шел по тропе в село позади двух приданных спецназеров – квадратных мужиков в масках и ладно подогнанной амуниции. Один пошел на несколько шагов вперед, и Родионенко подобрался чуть поближе ко второму – ему было интересно, спецназовцы ГРУ всегда были окутаны ореолом романтической тайны.

– Земеля, тебя как звать? Откуда?

Спецназер в маске чуть повернул голову, хмыкнул глухо:

– Сова я. Оттуда, откуда и ты… Только выпал раньше. Вопросы?

Со спецназерами так всегда – они не любят имена свои называть. Только клички. Вернее – боевые прозвища.

Впереди на дороге лежали три палочки. Сова бросил первому спецназеру:

– Фикус, пять метров впереди – справа растяжка. Проверь!

Фикус растяжку снял привычно, почти автоматически.

Сова ухмыльнулся, глаза из прорези маски глянули на Веселого:

– Учись, десантура! Это тебе не в крутых «разгрузках» для баб сниматься…

Веселый кивнул и тут же сунулся с новым вопросом – пока хоть что-то отвечает этот спецназер:

– Слушай, Сова… А у вас дембельские альбомы есть?

Сова даже остановился на полсекунды:

– Ты чё – охренел? В маске, что ли, фоткаться? Ты вот на бабу в ОЗК полезешь?

– Ну да, – смутился Веселый. – Я как-то не подумал…

– Тихо! – поднял руку Сова. – Фикус, что там за стенания?

У второго дома от края села стояло несколько пожилых женщин, неприязненно глядя на федералов. А из дома действительно доносились крики и плач. Стоящая перед домом пожилая женщина с волевым лицом начала вдруг заводить односельчан:

– Зачем мирный убивает? Хож-Ахмет – самый мирный, самый раненый. Вчера танк приехал, солдат дом ходил – я сама видела! Повесил Хож-Ахмет, чтоб за баран не жаловался. Солдат так и говорил – всэх убивает!.. Мотоцикл украл. Гус – зарэзал…

Веселый остановил Сову за рукав:

– Я сейчас за взводным сбегаю. Это ж дом этого… сержанта Хож-Ахмета.

– Какого сержанта? – не понял Сова. Но Веселый уже бежал к взводному…

А с этим Хож-Ахметом действительно с неделю назад случилась история: проезжали на бэтээре по селу, случайно зацепили сараюгу – водила вильнул, показалось ему что-то на дороге. В сарае был баран, которого придавило, и хозяину пришлось его прирезать. Панкевич, конечно, доложил об инциденте ротному, и как раз во время доклада караульный Фома вместе с сержантом – начальником караула из орловского взвода, привели к ротному подошедшего к КПП чеченца. Самохвалов сначала аж зарычал на бойцов:

– Вы чё, контуженые? На хер вы его…

– Да, товарищ майор, он, кажется, не говнистый.

В этот момент в палатку без разрешения влез и сам чеченец – лет сорока мужик, судя по всему, слышавший препирательства. Вошел и доложился по-уставному:

– Товарищ майор! Младший сержант запаса, старший радиотелеграфист узла связи «Юность», войсковая часть 54286, Магомадов Хож-Ахмет, разрешите обратиться?

Самохвалов аж обалдел, но улыбку удержать не смог:

– Ах ты… «Юность» ты моя грешная… Сегодня не до тебя с твоим бараном… Хотя, конечно, извини, что так… Панкевич! Отдай сержанту ящик тушёнки за барана! Лады!

На следующий день Хож-Ахмет пришел снова – но тушёнку брать отказался – она же свиная была. Панкевич долго чесал репу, Маугли вроде бы даже нашел выход – они с Арой черным фломастером на партии банок зачеркали слово «свинина». Хож-Ахмет все понял, улыбнулся, не зная, как быть. Рыдлевка даже за плечи его приобнял:

– Слушай, отец… Видишь, тушёнка откуда? Написано «Майкоп». Там тоже мусульмане живут, они ж плохого тебе не сделают. Бери. Считай, что подарок от своих…

– Не могу, товарищ старший лейтенант. Национальные традиции… Вы мне лучше китайца своего пришлите с кем-нибудь – забор починить. Я видел, он умеет.

– Хорошо-хорошо…

Под «китайцем» Хож-Ахмет имел в виду Тунгуса, и Рыдлевка действительно послал Веселого с сержантом Николаевым помочь «восстановлению разрушенного хозяйства».

Они нашли Хож-Ахмета в его дворе сильно пьяного и в старом солдатском кителе – еще с бархатными голубыми погонами и буквами «СА» на них и с серебряными двойными лычками. Хож-Ахмет сидел на чурбане, сильно раскачиваясь, в одной руке у него был марлевый сверток, в другой – альбом и магнитофонная кассета. Чеченец посмотрел на солдат и сказал:

– Люди совсем шакалы сделались. На хрена эта война? Тебе, китаец? Ты кто по нации? Думаешь, чечену она нужна? Вот, шашлыки берите…

Хож-Ахмет сбросил марлю – под ней было четыре палочки с бараньими ребрами, луком и помидорами. Шашлыки оставили на кителе жирное пятно.

Пока Веселый с Тунгусом трескали угощение, чеченец продолжал свой монолог:

– Майор не пришел. Старлей – не хочет. Брэзгу-вают, фэдэралы… Пачиму не старлей, ни майор нэ говорят «товарищ младший сержант»? «Чэчэн», «мужик»… Мы – такой же, как все… Был Союз. Был – дружба… Тэпэрь – свабода. Шариат – Ельцын – Масхадов. Одын брат застрелили в Грозный на вокзале. Другой брат – в Гудермес. Было восемь баран. Остался одын. Последний задавил. Ешь шашлык… Вот мой дэмбельский альбом. Вот полковник Драч – командир части. Лично портвен забрал – пять суток гаупвахты. Ош-Чашму пили. Это мы у его гаража с Вовкой Несмашным и Серегой Русских – он комсомольский секретарь был, но не говно. Потом дипломат стал, в Ливане убили – писали в газетах… А это – я… Вот это – Хатохов. Кабардин. Он меня черножопым обозвал в строю. Капитан Фауст его отвел за санчасть и та-акой пизды дал… А это кассета – капитан Балевич пел – берите, подарок.

– Спасибо, – сказал дипломатично Тунгус, пряча кассету.

– Классный альбом, – авторитетно признал Веселый, прожевывая уже остывшую баранину. – У меня такого уже не будет…

…Когда Веселый с Панкевичем и Тунгусом подбежали ко двору Хож-Ахмета (спецназеры остались на улице – внимательно просматривая её), там двое односельчан уже вынимали из петли повешенного младшего сержанта запаса. Рыдлевка выругался. На скамейке во дворе ветерок трепал ксерокопированную «фетву» – приговор шариатского суда, куда коряво по-русски было вписано печатными буквами «ПРИДАТИЛ ЧЕЧЕНСКОГО НАРОДА». Панкевич снова выругался. Тунгус перехватил под левую руку снайперскую винтовку и вздохнул:

– Шашлыками угощал… Мы когда сарай чинили – он меня еще в сторону отводил, просил, чтоб я ротному передал про какого-то Хамзата… Говорил, что его сюда не пустят, потому что здесь… «беной», а Хамзат – аллерой… Говорил – не надо зачистки, хотим дружба и не стрелять… Говорил – не надо село ездить, семь мужчин осталось, если будет ополчение – придут с гор убивать… Я толком не понял… Еще говорил – араб придет, стрелять будет, снайпер какой-то…

– Какой араб? – не понял Рыдлевка.

– Да хрен его знает, – пожал плечами Тунгус. – Он сильно датый был… Я ротному, как мог, пересказал – он только рукой махнул. Сказал, что у этого Хож-Ахмата у самого плечо надо проверить[135].

– Понятно, – сказал Панкевич. – Вот что… Дуй-ка к Самохвалову на тот конец, доложи… ситуевину. Осторожнее… Возьми у Федорова Коняева и Гусева – один не ходи… Давай.

В этот момент пожилая чеченка снова заблажила:

– Там бумажка оставил: кто будет жаловаться – всех зарэжим! Фэдэрал – убийцы! Не пускают в район! Мнэ женский консультаций надо!

– Мамаша, – устало вздохнул Рыдлевка. – Да угомонитесь вы…

Зачистка шла. Жизнь села – как ни странно – тоже. Во дворах, где заканчивались обыски, молодые женщины начинали деловито развешивать белье, причем по большей части мужское, хотя и мужчин-то в селе, считай, почти не было…

Тунгус с Коняевым и Гусевым нашел Самохвалова у дома администрации. Ротный пересчитывал лежавшие на земле (видимо, найденные «вованами») ПТУРСы «Фаготы».

– …четыре, пять, шесть… Прокурор подъехал? Где он? С аксакалами обнимается? Что, Султан, скажешь? «Ничего нету, товарищ майор, Аллах видит нэту». А пулеметная лента откуда? Пулемет небось только в фильме «Чапаев» видел?

Султан смотрел в землю:

– Не знаю… Мы – мирный…

– Товарищ майор, – обратился к ротному Тунгус, – старший лейтенант Панкевич просил доложить… Там Хож-Ахмет – ну тот, у которого еще барана задавили. Его повесили. По шариатскому приговору. Сейчас снимают как раз…

Ротный в бешенстве схватил Султана за плечо:

– Что скажешь, тоже не знал? Кто в селе, Султан? Что ты му-му ебешь? Что тут у тебя происходит?

Султан, казалось, стал еще меньше ростом, еще больше поник плечами:

– Не знаю, Аллахом клянусь… Хлэбом клянусь – мы мирный… Те, кто с гор приходят, – звери… Они придут, фугас поставят – нас поссорить хотят. Вы зачистку делаете – они приходят с гор, говорят, вот, вас от гоблин защищать надо… Давай баран, давай дрова… Я не боюсь – менэ столько раз кинжал на горло клали… Меня зарежут – ты, майор, с кем говорить будешь? С аксакалами?! Иди – говори. Как прокурор.

– Ладно, – чуть сбавил тон Самохвалов. – Ты мне тут Лазаря не пой… Не первый день… Только что-то в этот раз – вчера нашего парня зарезали, сегодня – вашего сельчанина повесили… А в селе, ты говоришь, никого? С гор летают?

Султан отвернулся.

…Между тем на том конце села, где находился взвод Рыдлевки, с истошным криком побежала по улице пожилая чеченка:

– Ой, федералы насилуют! Ой, прямо дома грабят!

Рыдлевка с Веселым ее даже не сразу догнать смогли:

– Стой, стой, мамаша! Где насилуют?

– Там. Контрактники…

Панкевич буквально ворвался в указанный дом – Веселый ввалился за ним. Дверь в комнату старлей чуть ли не вышиб с петель и… замер на пороге. В комнате пожилая женщина угощала трех лысых контрактников-«вованов» еле заварившимся чаем. На стенах – советские грамоты и дипломы с выставок филателистов. Сидевший рядом с контрактниками древний старик с азартом тыкал пальцем в аккуратный кляссер. Аксакал посмотрел на Рыдлевку недоуменно и, видимо, продолжил что-то объяснять про марки: