Ганнибал. Кровавые поля Кейн Бен

Глава 15

На лице Сафона появилось нескрываемое удивление, когда он увидел Ганнона. Возможно, в глазах брата промелькнули и другие чувства, но они исчезли так быстро, что Ганнон ни в чем не мог быть уверен. Сафон крепко его обнял и возблагодарил всех богов пантеона, а потом принялся настаивать, что им нужно немедленно распить одну из добытых амфор с вином.

– Мы будем пить во время марша! – закричал он. – После такого приключения мы это заслужили!

В голове Ганнона все еще пульсировала боль, но радость после чудесного спасения была так велика, что он забыл о подозрениях – ну не мог Сафон желать его гибели. К тому же сейчас ему хотелось притупить все чувства при помощи вина. Мутт и остальные офицеры тоже испытывали жажду. Как только стало очевидно, что римляне не будут их преследовать, они разрешили своим людям выпить. Обратный марш к лагерю прошел как в тумане; солдаты пели, обменивались непристойными шутками, преувеличивали свои подвиги. К тому моменту, когда появился Ганнибал, чтобы осмотреть фургоны, Сафон и Ганнон выглядели усталыми.

Ладони юноши стали влажными от пота, когда Ганнибал пришел выслушать их рассказ. Будут ли они наказаны за пьянство? Однако его тревоги оказались напрасными. Полководец внимательно выслушал Сафона, улыбнулся Ганнону, когда тот поведал о своей отчаянной атаке на римскую кавалерию, и похлопал его по плечу, когда юноша закончил.

– Вам не только удалось доставить в лагерь зерно, которое нам необходимо, но и выбраться из вражеской засады, успешно ускользнуть от превосходящих сил врага. Потери?

– От пятидесяти до шестидесяти человек, – ответил Сафон. – Много ходячих раненых, но все они вернутся в строй.

– Ливийцы представляют для нас огромную ценность, – сказал Ганнибал, – но сегодня нам повезло, что мы не потеряли больше. Вы оба хорошо потрудились. Я вас благодарю. – Он посмотрел на мех для воды Ганнона. – Полагаю, там вино?

– Ну да, командир. – Юноша почувствовал, что краснеет.

– Неужели человек должен умереть от жажды прежде, чем ему предложат выпить?

– Конечно, нет, командир. – Облегченно улыбаясь, он протянул Ганнибалу мех с вином.

На этом все и закончилось. Полководец разделил с ними вино и ушел, позвав своего интенданта.

– Такое количество зерна, вина и масла нужно разделить.

После этого Ганнон напился по-настоящему. Он испытывал благодарность к Сафону за то, что тот пригласил его с собой в патруль, Мутту – за спасение, а Ганнибалу – за признание его заслуг. На мгновение ему показалось, что все в мире замечательно, а дальше будет только лучше. Конечно, есть еще Аврелия, но мысли о ней он утопил в вине. И лишь смутно запомнил, как глубокой ночью Мутт помог ему добраться до палатки.

Ганнон проснулся от жуткого похмелья. Ему казалось, что во рту у него сдохло какое-то мерзкое существо. Голова болела, но не сильнее, чем накануне, из чего он сделал вывод, что удар копытом не причинил ему серьезных повреждений. Сожалея о том, что вчера он переборщил с вином, Ганнон выбрался из палатки и вылил на голову ведро с водой. Его люди понимающе улыбались, но ему было так паршиво, что он не обращал на них внимания. Даже офицерам иногда можно расслабиться.

Ему следовало заняться своими обязанностями, но он решил, что они подождут. Мутт обо всем позаботится. Новое оружие и все остальное он возьмет потом у интенданта. А сейчас будет наслаждаться плодами вчерашних подвигов.

– Вот он, герой часа… Дремлет!

Ганнон открыл глаза. Над ним стоял Сафон, и на его губах бродила насмешливая улыбка. Юноша подавил раздражение.

– Мутт прекрасно со всем справится, – проворчал он.

– Как голова?

– Могло быть хуже. А твоя?

Сафон пожал плечами.

– Немного болит, но скоро пройдет.

– Вчера мы неплохо потрудились, – заметил Ганнон.

– Верно. Ты больше не мальчик.

– Ты прав. Со мной слишком многое произошло с тех пор, как нас с Суни смыло волной за борт. – Ганнон потрогал шрам на шее. Многие из его воспоминаний были ужасными, от них бы он с удовольствием избавился. – Может быть, мне следовало к тебе прислушиваться?

К его удивлению, Сафон выпятил грудь.

– Ну, как я уже говорил…

Раздражение Ганнона сменил гнев.

– Отвали, Сафон! Ты всегда знаешь, как лучше! Ты, как и я, понятия не имел, что начнется шторм. Признайся: ты просто хотел покрасоваться, когда пытался остановить меня и Суни и не дать нам отправиться на рыбалку.

Лицо Сафона залила краска.

– Как ты смеешь так со мной разговаривать?

– Я буду говорить то, что сочту нужным, – резко ответил Ганнон, поднимаясь на ноги. – Попробуй меня остановить. Я быстро поставлю тебя на место.

– Не нужно меня провоцировать. – В глазах старшего брата засверкал гнев.

Тяжело дыша, они смотрели друг на друга и не отводили глаз. Ганнон не собирался отступать. Ему надоело быть младшим братом, которого постоянно поучают. После вчерашнего успеха он рассчитывал, что Сафон будет смотреть на него другими глазами. Однако ничего не изменилось. Внезапно к Ганнону вернулись сомнения по поводу странных поступков брата. Возможно, Сафон затаил на него обиду? Ему хотелось наброситься на него с кулаками, но, к его удивлению, Сафон первым сделал шаг к примирению.

– Я пришел не для того, чтобы ссориться, – заявил он.

– А я тебя не приглашал для этого, – признал Ганнон и выставил вперед челюсть, не желая отступать без видимой причины. – Зачем ты пришел?

– Я хотел позвать тебя на охоту. Говорят, в горах полуострова много дичи.

– Сейчас? – Мысль о том, чтобы провести целый день верхом, Ганнону не понравилась.

– Нет, завтра.

– Но нам потребуется разрешение.

Сафон самодовольно усмехнулся.

– Тут не о чем беспокоиться. Магон пойдет с нами.

– Магон?

Ганнон не раз оказывался в одной палатке с Магоном, но они лишь обменивались вежливыми кивками. А Сафон вместе с Магоном – и Бостаром – вел за собой две тысячи солдат, чтобы нанести внезапный удар по римлянам во время сражения у Требии. «Должно быть, с тех пор они подружились», – подумал он. Очевидно, звезда Сафона восходит, если он завел дружбу с одним из самых старших военачальников армии.

– Да. Он пытался убедить Ганнибала составить нам компанию, но у него не вышло. Однако Ганнибал дал разрешение, – самодовольно продолжал Сафон. – Сказал, что нам это будет полезно. В особенности нам с тобой после вчерашнего сражения.

– А кто еще пойдет с нами?

– Бостар, Куттин и еще несколько командиров фаланг. В том числе нумидиец Замар. Только при таком условии он согласился одолжить нам лошадей.

Ганнон почувствовал, как его наполняет энтузиазм. Он был в хороших отношениях с Бостаром и охотно общался с Замаром и Куттином, который также командовал фалангой.

– А отец?

– Нет! Ты же его знаешь, – со смехом ответил Сафон. – Он слишком серьезен.

Ганнон рассмеялся – брат был совершенно прав.

– Да, я бы хотел поехать с вами.

Напряжение сразу исчезло, и Сафон с довольным видом хлопнул себя по колену.

– Отлично. Чем больше компания, тем веселее.

– Давай немного выпьем, – предложил Ганнон, наклоняясь, чтобы разлить вино.

– Я не против. – Старший брат сделал большой глоток и облизнул губы. – Совсем неплохо… Где ты его раздобыл?

– Часть нашей добычи после вчерашнего похода.

– Значит, ты не крал его в борделе? – ухмыльнулся Сафон, вновь вызвав раздражение Ганнона. – Мир, – продолжал он, поднимая руку. – Я не хочу снова ссориться.

Ганнон проворчал нечто не слишком дружелюбное, но не стал начинать новый спор.

– Ты только подумай, – заговорил брат после небольшой паузы. – Мы сидим здесь в паршивой палатке. Ну да, у нас есть не самое плохое вино, но всю зиму мы морозим яйца. А скоро будем мучиться от летней жары. Однако Суни почти наверняка наслаждается весенним солнцем в Карфагене. Пьет на постоялом дворе возле Чомы. Может быть, прямо сейчас трахается с какой-то шлюхой, пока мы торчим в заднице, в отвратительной Италии… И лучшее, что мы можем делать, – охотиться. Ты думал об этом?

Вино забурлило в жилах Ганнона, и он хмуро посмотрел на брата.

– Суни ничего такого не делает.

– Что? – презрительно усмехнулся Сафон. – Ты научился предвидеть будущее или читать чужой разум на расстоянии?

– Проклятье, он мертв! – закричал Ганнон, давая своему гневу вырваться на свободу. – Он гниет в могиле рядом с Капуей.

– Мертв? Откуда ты знаешь?

– Не имеет значения. Я знаю, и всё.

Взгляд Сафона стал задумчивым.

– Ты мог об этом узнать, когда оставлял своих людей… Боги, неужели ты возвращался в поместье, где тебя держали в рабстве?

Ганнон молча смотрел на красные угли жаровни.

– Ты там был.

– Да, я говорил с рабом оттуда, хотел узнать, удалось ли Суни сбежать. Помнишь, я рассказывал, что он был ранен?

Пусть попробует не поверить. К тому же это не так уж далеко от правды.

Сафон внимательно посмотрел на Ганнона и отвел взгляд в сторону.

– Вы с ним всегда были близки. Жаль, что он умер. Что с ним случилось?

– Его нашли в лесу – я не знаю, как это произошло – и вернули, как сбежавшего раба. Он прикинулся немым, но управляющий что-то заподозрил. Ублюдок обвинил Суни в краже кухонного ножа, – солгал Ганнон. – И в наказание его казнили.

– Проклятые римляне. Кровожадные дикари. – Сафон провел ребром ладони по горлу. – Так мы поступим со всеми.

Кроме Аврелии. И Квинта. Даже их родители были неплохими людьми.

Ганнон с облегчением кивнул – похоже, брат ему поверил.

– Забудь о римлянах. В ближайшие месяцы у нас будет достаточно времени, чтобы о них подумать. Расскажи об охоте. У нас есть собаки?

Сафон радостно кивнул.

– Мы возьмем с собой отряд галлов, которые будут загонщиками. У некоторых есть охотничьи собаки.

– Тогда это должно быть здрово. Мы наверняка отыщем дичь.

– Я не охотился с тех пор, как мы перешли через реку Родан.

– А я – после ухода из Карфагена!

Они улыбнулись друг другу, забыв о разногласиях, – по крайней мере, на время.

Весна давно вступила в свои права, но холод пробирался даже под одеяла, которыми укрывался Ганнон. И все же зима закончилась. Юноша успел привыкнуть к суровой погоде, но радовался, что худшее позади. Выбравшись из палатки, он улыбнулся, глядя на красоту рассвета. Восходящее солнце окрасило небо во все оттенки красного, оранжевого и розового. На жесткой, как камень, земле искрилась роса; тут и там виднелись следы людей, поднявшихся еще затемно. Влажные палатки окутывал пар от дыхания спавших в них солдат. Над загонами для лошадей висели серые тучи. Тонкие струйки дыма поднимались над кострами, где готовили пищу.

Ганнон потопал ногами, довольный, что надел носки перед тем, как зашнуровать сапоги, и толстую тунику под шерстяной плащ. Вспомнив историю Квинта о том, как он охотился на медведя, он, повинуясь импульсу, добавил еще и нагрудный доспех, перехватив его ремнем. Ганнон видел клыки кабанов в доме Квинта. Возможно, риск был невелик, но лучше его избежать. Один удар такими клыками в живот или пах – и жизнь человека закончена. Он выбросил из головы мрачные мысли и вознес короткую молитву богам.

Сегодня им предстояли дружеское общение и охота, ничего больше. Ганнон помахал в воздухе руками и еще немного потопал. Пришло время разыскать Мутта и обойти палатки солдат своей фаланги. Потом он поест каши и встретится с остальными охотниками.

Через пару часов Ганнон почти забыл о том, что он солдат на территории врага. Обитатели этих земель давно сбежали подальше от карфагенян, а ближайшие силы римлян находились к северу и западу. Теперь, когда им не нужно было беспокоиться о врагах, всеми овладело радостное настроение и предвкушение развлечения. Они неспешно скакали по открытой местности – большая группа мужчин, обменивающихся шутками. За ними следовал маленький отряд галлов, вооруженных копьями. Некоторые из них вели на поводках крупных псов. Далее следовали слуги с мулами, нагруженными палатками и провизией на случай, если им придется провести ночь под открытым небом.

Всадники обменивались мехами с вином, делали ставки, рассказывали о своих подвигах на охоте. В центре ехал Магон, стройный мускулистый воин, от которого так и исходила энергия. Естественно, большинство офицеров старались оказаться как можно ближе к брату Ганнибала, но именно Сафон скакал справа от Магона. Место слева сумел занять Куттин. Ганнон обменялся приветствиями с Магоном, однако не пытался заслужить его благосклонность и не ловил каждое слово. Ганнон никогда бы в этом не признался, но он боялся сказать что-нибудь не то. Слишком часто юноша попадал в трудное положение с Ганнибалом, а потому не хотел рисковать еще и с Магоном. Поэтому он остался рядом с Бостаром и Замаром чуть позади основной группы всадников. В их компании он чувствовал себя совершенно спокойно.

– Здесь всё как дома, брат, верно? – радостно спросил Ганнон. – Как в те дни, когда мы вместе охотились неподалеку от Карфагена.

– Точно, – со смехом ответил Бостар.

Ганнон повернулся к Замару, которого не смущал холод, – поверх туники с коротким рукавом он накинул лишь легкий плащ.

– Неужели тебе не холодно? – спросил юноша.

Тот пожал плечами.

– У нас в горах зимой стоит такая же погода. Скоро станет теплее. Из чего не следует, что я не хотел бы почувствовать африканское солнце на своем лице. Но здесь гораздо лучше, чем просиживать задницу в лагере. Охота поможет прочистить мозги, а если на то будет воля богов, сегодня вечером мы наполним животы жареной свининой.

От этой мысли у Ганнона потекли слюнки.

К тому моменту, когда они подъехали к подножию огромного гористого мыса, уходящего в Адриатику, вперед уже были высланы галлы с собаками. Потом они много часов поднимались вверх по склонам – лошадей им пришлось вести в поводу. Ганнон сильно проголодался, но его не покидало прекрасное настроение, и он с удовольствием болтал с Бостаром и Замаром. Надежда добыть свежего мяса становилась все более реальной, и вскоре собаки выгнали кабана средних размеров. Магон спешился и вонзил ему в грудь копье. Двое галлов остались его разделать и приготовить мясо к возвращению охотников.

Остальные продолжали подниматься вверх; они разошлись между деревьями, образовав длинную линию: Магон в центре, рядом с ним Сафон, остальные по обе стороны от них. Ганнон и Бостар ехали позади и слева от Магона; Замар оказался довольн далеко справа. Братья тыкали копьями в густой кустарник, прислушивались к крикам галлов и лаю собак и разговаривали. Казалось, боги ответили на молитвы Ганнона. Когда в начале зимы армия разбила лагерь, он рассчитывал, что у него будет много возможностей поговорить с Бостаром. Однако все получилось иначе. Вот почему юноша с особенным удовольствием беседовал сейчас с братом. Однажды он уже спрашивал у Бостара о Сафоне, но так и не получил ответов. Быть может, наступил подходящий момент?

– Значит, Сафон в хороших отношениях с Магоном?

– Похоже на то, – ответил Бостар, который постарался, чтобы его голос не прозвучал раздраженно, но у него не получилось.

Брат слишком загордился, решил Ганнон, и отношения между Сафоном и Бостаром стали совсем плохими. Он не был уверен, что причина заключалась именно в этом, но не удивился. Враждебность старших братьев по отношению друг к другу не вызывала у него сомнений с тех самых пор, как он вернулся в армию Ганнибала.

– Сафон теперь много времени проводит с ним?

– Он пытается. Магон – занятой человек, но Сафон настойчив. Тут ему следует отдать должное, – добавил Бостар.

– Он всегда хотел быть первым, верно? Самым популярным. Однако всякий раз у него что-то идет не так…

– Шло не так, – уточнил Бостар. – Мы оба произвели на Магона хорошее впечатление в битве при Требии, но только Сафон стал постоянно искать встреч с ним. И с тех пор не останавливался.

– А почему ты не делаешь того же?

Бостар презрительно фыркнул.

– Я так не поступаю, брат. Ты же знаешь.

Справа послышались взволнованные возгласы и громкий лай собак, и братья переглянулись.

– Кажется, у нас появится такой шанс, – с улыбкой сказал Ганнон.

– Так и есть, но мы должны оставаться на своих местах, чтобы добыча не ускользнула.

Юноша скорчил недовольную гримасу, но он понимал, что Бостар прав.

– Мы хотя бы увидим эту проклятую добычу?

– Верь богам, братишка, – посоветовал Бостар, нырнув под низкую ветку.

– Я уже не маленький, – предупредил Ганнон, но в его голосе не было гнева, который наверняка появился бы, если бы то же самое сказал Сафон. Ганнон всегда чувствовал любовь Бостара, а старший брат постоянно хотел доминировать.

«Почему Сафон не может быть таким, как Бостар?» – печально подумал он.

Они проехали мимо каменного дуба, в который ударила молния, и его почерневший ствол и ветви являли поразительный контраст с зеленью, уже появившейся на других деревьях. Это дерево напомнило Ганнону труп среди живых.

– Ты веришь Сафону? – внезапно вырвалось у него.

Бостар повернул голову.

– Верю ли я Сафону?

«Дерьмо, мне следовало помалкивать», – подумал Ганнон, но слова уже были произнесены, и он решил не отступать.

– Да.

– Странный вопрос.

Ганнон хотел рассказать про спор, который он выиграл у Сафона, когда тот отказался отдать проигранное, но в последний момент решил этого не делать. Что лучше молчания может заставить другого человека говорить?

– Ты спрашиваешь из-за того, что знаешь о наших плохих отношениях?

– Нет, – ответил Ганнон, слегка поежившись под пристальным взглядом Бостара. – Дело в том, что между нами кое-что произошло.

– И что же?

«Нет, я не хотел, чтобы все случилось именно так», – сердито подумал Ганнон. Он рассчитывал, что сначала Бостар поделится с ним своими мыслями.

– Скорее всего это не имеет значения… – начал он.

Его прервал отчаянный лай собак. Возбужденно закричали люди, пронзительно заржали лошади. Они услышали, как что-то тяжелое быстро движется по склону справа от них. Шум сопровождали громкие проклятия. Растянувшиеся в цепь охотники обменивались репликами.

– Продолжайте двигаться! – послышался крик Замара.

– Похоже, добыча ускользнула, – заметил Бостар.

– Но у нас еще остается надежда, – энергично возразил Ганнон.

Однако удача от них отвернулась.

– Так что же случилось? – спросил Бостар.

– Когда? – небрежно ответил Ганнон.

– Только не надо со мной хитрить. Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду!

Бостар выпятил челюсть, и Ганнон понял, что брат не отступит. Юноша вознес молитву богам – не дайте мне совершить ошибку! – и рассказал, как они с Сафоном шли по болоту и как он оступился. Бостар немного посмеялся, но его лицо сохраняло сосредоточенность.

– Выражение лица Сафона мгновенно изменилось, но я сказал себе, что мне просто показалось. И выкинул эту историю из головы, – продолжал Ганнон. – Однако несколько месяцев назад я вспомнил о ней, когда вернулся из патруля.

– Почему?

Боги, теперь ему придется рассказать о своем дезертирстве… Ганнон почувствовал, как покраснели его щеки и как растет интерес Бостара, и направил свою лошадь вперед, чтобы не смотреть брату в глаза.

– Я не знаю откуда, но Сафону известно, что я на короткое время покидал свою фалангу.

Несколько мгновений Бостар пораженно молчал.

– Ты покинул свою фалангу?

Ганнон бросил смущенный взгляд на Бостара.

– Я оставил Мутта за себя и на три дня отправился в Капую.

– О боги, зачем? Ты хочешь, чтобы Ганнибал тебя казнил?

Ганнон не осмелился ему ответить.

– Какое безумие могло подтолкнуть тебя на такой поступок? – Бостар бросил на него суровый взгляд, и снова Ганнон не ответил.

– Очевидно, ты не предатель. Если бы речь шла о большинстве других людей, я бы решил, что дело в нескольких ночах с женщиной, но ты не стал бы дезертировать по этой причине. – Бостар прищурился. – Ты ведь попал в рабство возле Капуи?

– Да, – пробормотал Ганнон, сам того не желая.

– Ты отправился туда, чтобы с кем-то встретиться. Но тот человек – Квинт? – которого ты освободил в Требии, не мог там находиться. Если он еще жив, то сейчас он в армии. Как и его отец… – Бостар снова немного помолчал. – Его сестра. Должно быть, ты решил повидать его сестру!

Ганнон виновато кивнул.

– Ты тупой ублюдок, Ганнон! А если бы кто-то из твоих людей донес? Ты об этом подумал?

– Мутт сказал, что все будут молчать, и я ему поверил.

– И все же кто-то из них рассказал Сафону, иначе нашего разговора не было бы.

– Да, – мрачно согласился Ганнон.

– Постарайся лучше заботиться о своих солдатах в будущем. Если Ганнибал узнает, что ты ищешь встреч с римлянкой, тебя тут же казнят, – предупредил Бостар, но увидел выражение лица Ганнона. – Полагаю, ты и сам это знаешь. Что говорил Сафон? Он догадался, что ты уехал, чтобы повидать сестру Квинта?

– Нет. Он думает, что я решил развлечься в борделе. Я не стал его разубеждать.

– Мудрый поступок.

Ганнон тут же воспользовался моментом.

– Значит, ты ему не доверяешь?

Бостар посмотрел в глаза брата.

– Да, я ему не доверяю.

Ганнон почувствовал облегчение – и страх.

– Но почему?

– Сначала закончи свою историю.

– А я уже почти все рассказал. Он стал говорить, что я подверг себя серьезной опасности, и подчеркнул, что теперь мне следует опасаться гнева Ганнибала. Тогда я спросил, способен ли он на меня донести, и Сафон свел все к шутке. Однако у меня возникло совсем другое ощущение. Я вспомнил, что произошло, когда Ганнибал узнал, что я отпустил Квинта и его отца. Ты не забыл?

– Конечно, нет, – мрачно ответил Бостар. – Как можно забыть день, когда двум твоим братьям грозило распятие?

– Тогда он все отрицал, и я ему поверил. Но потом произошел тот случай в болоте. А когда я вернулся после патрулирования, слова Сафона заставили меня задуматься – мне показалось, что он меня ненавидит. Почему еще он мог угрожать, что расскажет Ганнибалу о моем поступке? – Он искоса посмотрел на Бостара, и задумчивое выражение его лица наполнило Ганнона уверенностью. – Вот и вся история.

Наступило молчание, которое юноша не пытался прервать. Наконец Бостар вздохнул.

– Я никогда не думал, что расскажу кому-то о том, что произошло в Альпах между мной и Сафоном. Теперь я понимаю, что должен это сделать.

– Твоя история напоминает мою – о том, как я начал тонуть в болоте?

– Хуже. Во время бури меня сдуло с обрыва. К счастью, мне удалось схватиться за ветку дерева, которая свисала над обрывом. Однако Сафон не поспешил мне на помощь даже после того, как ветка начала гнуться под моим весом. Я попытался сам выбраться наверх, и только после этого Сафон мне помог. Он спас мне жизнь.

– О боги! – воскликнул Ганнон. – Почему он сразу не пришел к тебе на помощь?

– Я не знаю. Мне показалось, что он протянул руку инстинктивно, – ответил Бостар. – Однако я не сомневаюсь, что если бы упал на несколько мгновений раньше, он бы просто стоял и смотрел, как я лечу вниз. Я не понимаю, почему он не бросился мне на помощь сразу. И он не ответил мне, когда я обвинил его в том, что он радуется твоему исчезновению.

– Но почему он так к нам относится? Неужели дело в том, что мы постоянно с ним спорим?