Алмазная радуга. Рубиновый рассвет Стрельникова Кира
— А… — Парень растерянно моргнул, и герцогиня не дала ему продолжить.
— Все, закрыли тему, — оборвала она и кивнула на дверь.
Про себя же подумала: хорошо, если Тир переедет. Похоже, у него голова уже кругом идет от этих превращений Норрэны то в парня, то в девушку. Тут как бы самой не запутаться. А завтра надо снова на остров слетать, отдать кулон настоятельнице в ремонт.
Прогулка вышла результативной, даже более чем: второй человек из списка, данного Ормаром, согласился принять Тирхарда с испытательным сроком, и поблизости от будущего места работы парня отыскалась вполне приличная гостиница, где за умеренную плату можно было снять комнату. Юный Тигр воспрял духом, и когда они вернулись домой, чтобы собрать парню вещи, из его взгляда наконец пропала грустинка, поселившаяся там с некоторых пор. Ормара еще не было, и Нори решила заняться ужином, чтобы сделать графу приятное, и хотя не блистала кулинарными талантами — разве что обычную еду могла сготовить, она подумала, что ему и не надо ничего особенного. Вот и ладно. Заодно займет руки и отвлечется, ибо в голову постоянно лезли всякие непонятные, смущающие мысли насчет их будущего с Ормаром. Вообще это звучало для Норрэны пока странно и непривычно — их будущее. А оно вообще есть?..
Она не заметила, хлопоча на кухне, как прошло время, и когда раздался звук открывшейся двери, от неожиданности вздрогнула. Обернулась, осторожно отставив сковородку с готовым ужином — мясными рулетиками в соусе, что было верхом ее фантазии и умений. В качестве фарша выступили овощи и сыр, то, что Нори нашла на полках холодильного шкафа. Пахло, по крайней мере, вкусно, и выглядело съедобно. Норрэна вытерла руки и поспешила в холл, чувствуя, как в груди сладко сжалось — оказывается, за эти несколько часов она успела соскучиться…
— Мм, пахнет соблазнительно. — Ормар широко улыбнулся, шумно втянув носом аромат. — Нори, радость моя, да в тебе бездна талантов кроется, — произнес он, весело прищурившись.
Герцогиня смутилась, чувствуя себя не слишком уверенно в роли хозяйки, и остановилась, не доходя нескольких шагов до Ори, не зная, куда девать руки. Щеки налились жаром, и слова куда-то подевались. Она опустила голову, теребя манжет на рубашке и судорожно подыскивая, что сказать.
— П-привет, — пробормотала наконец она.
Из головы совершенно вылетело, что Нори хотела узнать, чем же закончилось дело с кражей амулета лорда Ликлейва, и закончилось ли. Особенно, когда Ормар в два шага оказался рядом и обнял. Норрэна уткнулась ему в грудь, вдыхая знакомый аромат, изнутри тихо мурлыкнула Рада. Руки девушки сами обвились вокруг пояса Ори, она длинно вздохнула, расплывшись в улыбке. Не хотелось вести себя сдержанно и благоразумно рядом с ним. Она почувстовала, как губы графа коснулись ее макушки, потом он чуть отстранил Нори, обхватил ее лицо ладонями и наклонился, подарив долгий нежный поцелуй. Девушка утонула в волшебных ощущениях, тело немедленно охватила мягкая истома, и Норрэна сама не заметила, как прижалась к Ормару, обхватила за шею, притягивая ближе к себе. Реальность отступила, оставив их наедине друг с другом…
Видимо, Тир не ожидал увидеть подобную картину, когда вышел на лестницу, и Нори, услышав его крайне смущенный голос, сама смутилась не меньше.
— Ой! П-простите…
Она дернулась, прерывая восхитительный поцелуй, в лицо плеснуло жаром, и Норрэне понадобилось несколько мгновений, чтобы справиться с эмоциями. Ормар с тихим смехом обнял, прижал к себе.
— Знаешь, ты так мило краснеешь, — шепнул он, и герцогиня тут же возмущенно пискнула, несильно стукнув его в бок.
Ори засмеялся громче, мягко отстранил девушку и взял за руку, ответив Тиру:
— Вечер добрый, парень. Как прогулка? Успешно? — невозмутимо поинтересовался он, направившись на кухню.
Тир немного скованно кивнул, старательно отводя взгляд, но послушно пошел за ними.
— Д-да, меня взяли в ученики, и я нашел, где жить, — откашлявшись, почти нормальным голосом ответил юный Тигр. И Добавил, не дав Ормару ничего сказать: — И, это… я тут вам подарок сделал, — выпалил Тирхард и поспешно достал из кармана коробочку. — Так, безделушка, конечно, у меня оставалось немного камней, в общем, вот. — Он наконец посмотрел на де Сано. — Это парный артефакт, настроен только на вас двоих. Позволяет чувствовать друг друга на расстоянии, и в случае опасности камень потемнеет, — немного торопливо объяснил юный Тигр.
Брови Ормара поднялись, он молча взял коробочку и открыл. Там обнаружились два кольца, одно побольше, другое поменьше.
— Размер сам подгонится, я же не знал, — словно извиняясь, добавил Тир и отвернулся, сев за стол.
Простые серебряные кольца с прямоугольными вставками из халцедона выглядели почти одинаково, только у того, что поменьше, вставка плавно изгибалась волной. Смотрелось просто и изящно, рука Нори сама потянулась взять украшение. Однако Ормар перехватил, покачал головой, внимательно глянув на девушку. Потом поднес тонкие пальчики к губам, мягко прикоснулся, и в следующий момент сам надел Норрэне маленькое кольцо. Она испуганно уставилась на графа, сглотнув, не понимая, что это сейчас только что было. Сила артефакта ощущалась как теплое облако, окутавшее палец, тонкий обруч чуть сжался, приняв нужный размер. Нори перевела взгляд на украшение, немного отвела руку, рассматривая, а потом волнение вдруг разом улеглось, она улыбнулась.
— Спасибо, Тир, — искренне поблагодарила девушка и оглянулась на парня. — Красивое, и полезное очень. — Она бросила на Ори хитрый взгляд. — Особенно при нашей работе.
После чего выхватила коробочку из рук графа, вытащила кольцо и уверенно надела на указательный палец слегка озадаченного де Сано. Переплела их пальцы, ее прозрачные глаза заблестели, и Нори тихо произнесла, не сводя с Ормара взгляда:
— Теперь не буду волноваться за тебя, если один куда-то уйдешь.
И присутствие Тира на сей раз не вызвало замешательства, даже несмотря на откровенность фразы. В глазах Ори мелькнуло странное выражение, но он ничего не ответил. Погладил ее пальцы, усмехнулся уголком губ и обошел стол, чтобы сесть с другой стороны. Нори пошла за ним.
— Эббер, кстати, хотел знать, как ты устроился, Тир, — произнес вдруг Ормар, накладывая себе еду из сковородки. — И на работы твои тоже намеревался взглянуть. Так что жди в гости. — Граф улыбнулся шире и подмигнул опешившему парню.
— Н-ну… Я же еще почти ничего не умею. — Но щеки юноши слегка порозовели — от слов де Сано юному Тигру стало приятно.
— Научишься, — невозмутимо отозвался Ормар. — Господин Вейрос хороший мастер.
— Что с амулетом графа де Ликлейва? — встряла Нори, нетерпеливо посмотрев на напарника. — Выяснили, причастен ли Силениус?
— Эббер завтра к нему с обыском нагрянет, тот как раз после занятий будет дома, — кивнул Ормар, отправив в рот кусочек рулета, и тут же восторженно замычал. — Милая, отлично сделано! Теперь я уверен, голодным не останусь. — Он прожевал, ухмыльнулся и весело глянул на девушку.
Та фыркнула, смерив говорившего пренебрежительным взглядом.
— Даже не надейся, умник, в поварихи не нанималась, — ехидно отозвалась она. — Это в виде исключения, между прочим. Так, ладно, обыск хорошо, а с наемником что? — вернулась Нори к прежней теме.
Тир помалкивал, молча поглощая ужин, но при нем можно не бояться обсуждать — клятва на кристалле держала крепко, да и вряд ли парень будет болтать направо и налево. Не дурак же.
— Силениус нанял его, чтобы действительно убить Ловкие Пальчики, — подтвердил Ори. — Это все. Про амулет и кражу наемник ничего не знает. Эббер его пока держит у себя, чтобы, не дайте боги, не побежал ябедничать, так что, где настоящий амулет, знает только брат Миранны — Ормар отхлебнул кваса. — В общем, все самое интересное завтра, и Эббер сказал, что может пригласить нас на допрос виконта де Гейриха, — поднял он темную бровь и покосился на Норрэну.
— Да! — выпалила она, подавшись вперед. — Конечно, пойду! И только посмей мне запретить! — добавила леди де Ливера, нахмурившись, тонкий пальчик уперся Ори в грудь. — Утром починю кулон и спокойно пойду к Эбберу!
Они снова на несколько минут совершенно позабыли о третьем за столом. И когда раздались тихие слова Тирхарда, с некоторым удивлением посмотрели на него.
— Вы так подходите друг другу, — вдруг улыбнулся он, светло и спокойно и без капли грусти. Словно вдруг понял что-то для себя. — Я рад, что встретился с вами.
— Ну, я думаю, мы не раз еще увидимся, ты так говоришь, будто навсегда прощаемся, — хмыкнул Ормар, сыто вздохнул и отодвинул пустую тарелку, положив руку на спинку стула Норрэны. — Ты сегодня переночуешь здесь и утром уже переселишься?
— Нет, — снова удивил парень и покачал головой. — Лучше сейчас, вещей немного, тут не слишком далеко. — Тир поднялся, посмотрел на Норрэну. — Спасибо, все вкусно было. Ормар, благодарю за то, что приютил меня, — наклонил голову он.
— Думаю, стоит проводить парня, ты как считаешь? — Граф покосился на девушку.
— Ничего не имею против вечерней прогулки, — легко согласилась она.
И когда они уже шли обратно, оставив Тира обустраиваться на новом месте, так уж получилось, что Ормар, остановившись недалеко от гостиницы, повернулся к Норрэне и предложил с усмешкой:
— Может, полетаем?
ГЛАВА 11
Радужная внутри в ответ на эти слова нетерпеливо завозилась, жаждая порезвиться, все же она больше любила вечерне-ночные прогулки, как любой хищник. Ну а Нори… Нори была не прочь пошалить, поэтому возражать не стала. Поговорить они еще успеют.
— С удовольствием, — мурлыкнула она, ничего не имея против, когда он взял ее за руку.
Иллюзию на сей раз Норрэна не стала использовать. Они же не на задании.
— Меня вот гложет любопытство, и Тома тоже, как ты ухитрилась тогда ночью спрятаться? — спросил Ори, пока они шли к порту.
— Кулон, — невозмутимо ответила Норрэна. — Матушка его хорошо зачаровала, на нем почти абсолютная защита. Поэтому ни ты, ни твой дракон нас и не нашли, — весело закончила она.
— А цепочка тогда почему сломалась? — чуть понизив голос, спросил дальше граф.
Нори почувствовала, как потеплели щеки.
— Потому что я никак не могла решить, оставить или снять, — пробормотала леди Алмаз, вспомнив недавний вечер. — А амулет настроен на меня, внутри моя кровь и волос.
Ормар замолчал, и дальше они шли в тишине, одной на двоих, уютной и приятной. Их пальцы переплелись, и Нори поймала себя на том, что снова улыбается. Радужной не терпелось расправить крылья, покрасоваться перед Туманным в лунном свете — луна как раз висела на безоблачном небе почти полная. «Кокетка», — не удержалась от мысленной подколки Нори. Рада только фыркнула в ответ. И Норрэна дала свободу своему зверю, отступив в самую глубь сознания, отгородившись от Радужной. У драконицы ведь тоже инстинкты, и гораздо сильнее, чем у хозяйки… А еще Нори охватило немного нездоровое любопытство — а что она сама будет чувствовать, если, хм, звери устроят свои брачные игры?.. Волнение пополам со смущением чуть не разрушило всю защиту, но девушка справилась с эмоциями, не желая мешать Радужной развлекаться и отдыхать.
Конечно, сначала пошли в ход столь любимые драконицей догонялки, только на сей раз, как и подозревала еще утром Норрэна, долго Раде наслаждаться свободой не дали. Туманный оказался сильнее, быстрее, ну а сама драконица не стала испытывать терпение Тома. Нори жалела лишь об одном, что она не видела со стороны стремительный танец в воздухе двух зверей, серебристой Рады, рассыпавшей радужные искры от вкрапленных в чешую алмазов, и Туманного. Наверное, это красиво. А потом до Норрэны долетели отголоски эмоций драконицы, пусть и через защиту, но все равно достаточно сильные, чтобы всколыхнуть и собственные желания Нори. Оказывается, это не менее прекрасно и ярко, чем у людей… На некоторое время девушка словно погрузилась в сверкающий калейдоскоп, потерялась в могучем водовороте ликования и радости, окунулась в переливы необычных ощущений и, когда вынырнула обратно, обнаружила, что Рада предпочла уйти отдыхать, вернув хозяйке прежний облик. Ну или вдруг смутилась и захотела немного побыть одна.
Туманный же не спешил, и Нори, справившись со сбившимся дыханием, медленно подошла к могучему зверю, лежавшему на широкой поляне и почти не видимому на фоне леса, только искорки алмазов посверкивали в лунном свете. Он поглядывал на девушку непроницаемыми темными глазами, шумно сопя, массивная голова лежала на передних лапах с внушительными когтями. Норрэна осторожно подняла руку, погладила теплую чешую, завороженная зрелищем, и у нее мелькнула мысль: как здорово было бы, согласись Том прокатить ее хотя бы разок… Как-нибудь они обсудят это с Ормаром, но не сейчас.
— Ты красивый, — почему-то шепотом произнесла леди де Ливера, любуясь драконом.
Тот приподнял голову, фыркнул в сторону, а спустя миг его контуры размылись, и перед герцогиней уже стоял граф де Сано с довольной улыбкой.
— Подлиза, — со смешком произнес он, сделав несколько шагов к Нори и весело поглядывая на нее.
Она же вдруг снова ощутила отголоски недавно пережитых Радужной эмоций, и тут же по телу прошлась теплая волна, а дыхание снова участилось. Резко обострились чувства, и Нори обратила внимание на живую тишину леса, наполненную скрипами, шорохами, шумом ветерка в деревьях. Иногда где-то вдалеке вскрикивал ночной зверь или пичуга. Пахло свежестью, чуть-чуть морем и еще немного ночными цветами. Нори вдохнула полной грудью этот опьяняющий коктейль, посмотрела на Ормара и поняла, что вот прямо сейчас она домой не хочет. Разбуженные недавним драконьим танцем желания медленно, но верно разрастались, наполняя тело жаром, заставляя кровь быстрее бежать по венам. Кажется, кто-то собирался разговаривать? Только не сейчас, точно. Чуть позже, может быть…
Норрэна медленно подошла к графу, не отрывая взгляда от его глаз, утопая в их завораживающей мерцающей глубине, остановилась почти вплотную и подняла голову. Ладони девушки легли ему на грудь, неторопливо скользнули на плечи.
— Поцелуй меня, — шепотом произнесла она, запустив пальцы в темные волосы и притягивая Ормара к себе.
Он не заставил просить себя дважды, с готовностью обняв гибкий девичий стан, его теплые губы накрыли рот Норрэны, и она задохнулась от яркой вспышки ощущений. Прильнув ближе, Нори ответила, провела ладонями по волосам Ори, снова погладила плечи, нежась в ласковых волнах нахлынувших чувств. Поцелуй вышел неторопливым, тягучим, его не хотелось прекращать. Нори смутно почувствовала, как ее обняли крепче, приподняли и куда-то понесли, потом поставили обратно, и она нехотя отстранилась — дыхание закончилось, воздуха не хватало. Ормар стоял, прислонившись к дереву, и смотрел ей в глаза, а его улыбка вышла подозрительно мечтательной.
— Останешься со мной? — тихо спросил он, и рука графа забралась Норрэне под куртку, погладив спину.
Девушка чуть выгнулась, склонив голову к плечу и не сводя с него внимательного взгляда. Сердце колотилось пойманной птичкой, губы пересохли, а вместо крови по венам тек густой горячий сироп.
— В качестве кого? — проворковала Норрэна, ее пальцы вроде как в рассеянности начали теребить пуговицу на его рубашке. — И мне еще учиться, — зачем-то поспешно напомнила герцогиня, чувствуя, как щеки слегка потеплели, и все-таки опустила взгляд.
— Ну, для начала, как мы и договаривались, будем вместе работать — так, напарник? — весело ответил Ормар и его пальцы коснулись подбородка Нори, погладили губы. — И да, я не против твоей учебы, ведь насколько понимаю, у вас нет строгого запрета на посещение Таниора?
Норрэна кивнула, вдруг почувствовав приступ неуверенности. Может, настоятельница ошиблась?..
— Только работать?.. — пробормотала она, упорно избегая смотреть на Ормара.
Он тихо засмеялся, потом опустился на землю, усадил Нори на колени и обнял, прижав к себе.
— Нет, не только, — чуть тише добавил Ори, его губы коснулись виска девушки. — Но я не хочу лишать тебя свободы, ясноглазая. — Следующий легкий поцелуй пришелся в щеку, и Нори затаила дыхание, слушая графа. — Ты знаешь, где я живу, у тебя есть ключ от моего дома. — Еще один поцелуй в уголок рта, и по телу девушки прошлась теплая волна, затаившаяся внизу живота. Нори сглотнула, чуть прикрыв глаза и повернув голову, ее губы скользнули по губам Ормара, но он отстранился, продолжив: — Я рад видеть тебя в любое время, Нори, как захочешь прийти. — Его голос стал совсем тихим, проникновенным, и в груди герцогини все сладко сжалось. Ладонь Ори погладила ее щеку, спустилась на шею, пальцы приласкали суматошно бьющуюся жилку на шее. — И буду очень скучать, пока тебя не будет…
Леди Алмаз шаловливо улыбнулась, посмотрела на Ормара сквозь ресницы и поймала его серьезный взгляд. Развернулась, сев лицом к нему, улыбка девушки стала шире.
— Ты же говорил, не отпустишь? — шепнула она, наклонившись к собеседнику, ее прозрачные глаза замерцали в темноте, словно отражая лунный свет. — А теперь предлагаешь мне свободу?.. — В голосе Норрэны проскользнули насмешливые нотки, молодая Охотница придвинулась ближе к Ормару, и ее ладони вновь легли ему на грудь.
Несколько мгновений он молчал, глядя на Нори со странным выражением, потом резко выдохнул, запустил пальцы в густые волосы девушки на затылке и притянул к себе. На сей раз поцелуй вышел требовательным, горячим. Норрэна мурлыкнула, послушно ответив, ее руки нырнули под куртку Ормара, легко прошлись по спине и замерли на поясе. С каждым разом ей все больше нравилось целоваться с Ори, и она даже не вспоминала, что не так давно совсем по-другому отнеслась к заданию настоятельницы. Сейчас все мысли сосредоточились на проснувшемся желании, и пальцы зачесались снова дотронуться до тела Ормара, почувствовать тепло кожи, провести по рельефным мышцам… Она сама не заметила, как руки оказались уже под рубашкой Ормара, блуждая по его спине. Поцелуй прервался, ладони де Сано легли на попку Нори и чуть сжали. Он, прищурившись, посмотрел в блестевшие лукавством глаза и хрипло заявил:
— Дразнишь, да?
— Дразню, — кротко согласилась хулиганка и сделала провокационное движение бедрами, отлично ощущая выразительную выпуклость на его штанах.
Мышцы внутри сжались в предвкушении, низ живота залила болезненная истома. Нори уже совершенно не хотелось обсуждать их дальнейшие отношения, все и так было ясно. Она видела ответ в потемневших глазах графа напротив, какая-то мудрая часть ее знала: что бы ни произошло дальше, настоятельница не ошиблась. Отныне их жизни связаны, и да, Ормар не отпустит ее от себя, точно. И вместе с тем не отнимет такую желанную свободу, которой Нори только-только начала наслаждаться. Будет рядом и поможет… Наслаждаться…
— Останусь, — выдохнула леди Алмаз и потянула куртку с его плеч, не сводя взгляда. — Если не надоем…
— Глупая, — оборвал ее Ори и прижал палец к губам девушки. — Моя маленькая глупенькая ясноглазая Охотница…
Нори не удержалась, обхватила его и легонько пощекотала языком, довольно подметив, как от этой простой ласки зрачки Ормара резко расширились. Он тихо рыкнул, отдернув руку, в дымчатых глазах вспыхнул хищный огонек. И снова они целовались, позабыв обо всем, плавясь в жарком желании, охватившем обоих. Норрэна не заметила, когда и как стащила с Ори рубашку, наконец удовлетворив потребность в прикосновениях, чувствуя под рукой гладкие мышцы и с восторгом скользя пальцами по рельефному торсу. Ее собственная рубашка оказалась распахнута, и вскоре Норрэна уже выгибалась под умелыми ласками, подавалась навстречу, задыхаясь от нахлынувших эмоций, вцепившись в плечи Ори. Напрягшиеся соски болезненно покалывало, а когда горячие губы сомкнулись на одном из них и нежно втянули, она не сдержалась, громко охнула и крепко зажмурилась. Руки Ормара скользнули вдоль ее тела, быстро справились с ремнем и застежкой на штанах, и вот уже от новой порции волнующих острых ощущений Нори тихо всхлипнула. От мягкого прикосновения она вздрогнула, подавшись навстречу, ноготки царапнули плечи Ори, отчего он негромко зашипел. Его пальцы скользнули дальше…
С губ девушки сорвался длинный стон, она запрокинула голову, любуясь на разноцветные искры перед глазами. Оставшаяся одежда стала неудобной, от нее не терпелось избавиться, но для этого придется хоть ненадолго отстраниться от графа, чего ей ужасно не хотелось. А хотелось, чтобы он продолжал, напряжение внутри потихоньку росло, и Нори сильнее прижималась к ласкающим пальцам, задыхаясь от наслаждения.
— Да… Еще… — лихорадочно шептала девушка, ее бедра двигались, подстраиваясь под ритм.
А губы Ормара блуждали по ее шее, груди, выкладывая горячие узоры на ставшей сверхчувствительной коже, рубашка уже валялась рядом, и прохладный ветерок приятно обвевал горевшее от нежных прикосновений тело. Нори неудержимо падала в пропасть без дна, стремительно приближаясь к желанному освобождению, и когда умелые пальцы в очередной раз мягко скользнули внизу, мир взорвался яркими брызгами, оставив Норрэну наедине с калейдоскопом ощущений. Ее хриплый ликующий крик был заглушен долгим поцелуем. Ормар чуть пошевелил пальцами, и девушку накрыла еще одна жаркая волна, наслаждение растеклось по телу горячим медом, проникнув в каждую клеточку. Нори обмякла, прислонившись лбом к его плечу, тяжело дыша и то и дело сглатывая. Перед глазами плавали разноцветные круги, однако, несмотря на полученное удовольствие, эмоции не желали успокаиваться, бродили по телу, вспыхивая то там, то здесь, и… хотелось большего. Она подняла голову, встретилась с Ори взглядом, ее руки медленно спустились вниз, до пояса его штанов, и нетерпеливо дернули.
— Сними… — требовательно прошептала она, облизнув ставшие сухими губы.
И не дожидаясь, Нори сама попыталась расстегнуть ремень. Ормар довольно рассмеялся, перехватил запястья девушки и глубоким, проникновенным голосом ответил:
— Как скажешь, ясноглазая моя. Только ты первая, — добавил он и легко коснулся губами шеи чуть пониже уха.
После чего обхватил за талию одной рукой, приподнял и развернул к себе спиной. Норрэна прижалась к груди графа, откинув голову, выгнулась навстречу ласкающим ладоням, мягко обхватившим грудь и чуть сжавшим ее. Тугие горошины сосков тут же отозвались острой вспышкой наслаждения, брызнув по коже огненными змейками. Ормар не стал задерживаться, ладони двинулись дальше, ниже, к давно ставшим неудобными штанам. Губы Ори касались ее шеи легко, нежно, едва ощутимо, и на месте этих поцелуев оставалась россыпь горячих искорок, Нори вздрагивала от каждого деликатного прикосновения. И от этих неторопливых ласк перехватывало дыхание, а в груди все сжималось от томительного ожидания. Низ живота снова наливался жаром, его потягивало от предвкушения. Когда наконец ноги стали свободны от раздражающей одежды, она не сдержала вздоха облегчения, что вызвало у Ори тихий смешок. Норрэна извернулась, снова оказавшись лицом к нему, не чувствуя ни капли смущения, только нетерпение.
— Хочу, — вырвалось у нее немного сипло, эмоции туманили голову, и соображалось с трудом.
Она только знала, если вот сию минуту не получит желаемого, точно сойдет с ума. Нори подалась вперед, впилась в губы Ормара требовательным, жадным поцелуем, и сама занялась ремнем и застежкой на его штанах. Ей больше нравилось, когда горячие ладони графа гладили спину, рождая волны колких мурашек, вот как сейчас… Да, и ниже, поясницу, а еще, едва ощутимые прикосновения вдоль позвоночника, до самой шеи… Норрэна, не прерывая поцелуя, настойчиво потянула надоевшую деталь одежды Ори, сердце билось тяжело, неровно, разгоняя по венам загустевшую от желания кровь. Нервы натянулись до предела, и она, растягивая сладкое мгновение, медленно-медленно опустилась, замерев на несколько секунд и наслаждаясь восхитительным ощущением наполненности, а потом так же неторопливо сделала первое движение бедрами.
Снова их закружил вихрь чувственного удовольствия, одного на двоих, и в этот раз они не спешили. Время остановилось, потеряло значение, осталось только волшебство этой ночи, их страсть, расцвеченная сотнями разноцветных огоньков, прерывистый шепот в тишине леса. Нори растворилась в эмоциях, уплывала на мягких волнах все дальше и дальше, к заветному горизонту. И ах, как же чудесно обмирать от восторга в сильных руках, которые бережно обнимают, пока приходишь в себя!.. Потом было возвращение домой, совместная ванна… И, засыпая на плече Ормара, Нори еще успела подумать, что начинает привыкать к тому, что не одна в постели. В школе этого будет не хватать…
Утром же, за завтраком, Норрэна обрадовала, что у нее три свободных дня — подарок настоятельницы. Потом герцогине придется вернуться в школу заканчивать учебу. Но ведь необязательно каждый вечер оставаться на острове, можно возвращаться в Таниор…
— Слушай, получается, дело с амулетом графа Ликлейва мы закончили, да? — задумчиво произнесла Норрэна, посмотрев на Ормара.
— Видимо, да. Скорее всего, оригинал найдется у Силениуса, — кивнул де Сано. — Тебя что-то беспокоит? — правильно догадался он, глянув на подругу.
— Ну… — Она помолчала, прожевав кусок омлета. — Выходит, сведения о необычных свойствах амулета подкинула настоятельница. — Нори нахмурилась. — И на самом деле парень не виноват.
— По-хорошему, обнаружив такие важные сведения, виконт обязан был сообщить о них лорду Алмазу, — пожал плечами Ормар. — А не устраивать кражу, да еще чужими руками. Так что все к лучшему, не переживай.
— Постараюсь, — пробормотала Нори и вздохнула.
Губы Ори дрогнули в улыбке, он протянул руку и приподнял голову девушки за подбородок.
— Предлагаю отправиться погулять в парке, — вдруг произнес он, и его улыбка стала шире, а в глазах мелькнул огонек. — Только без всяких превращений. В штанах тебе, конечно, хорошо, но в платье ты мне нравишься гораздо больше, — чуть понизив голос, добавил граф.
Норрэна растерянно хлопнула ресницами, из головы совершенно вылетело, что она хотела присутствовать на допросе Силениуса. Да и гулять с Ори гораздо интереснее. И кулон еще не починен.
— У меня же здесь нет другой одежды, — ответила она, не ожидая такого предложения.
— Мы можем сначала заехать к тебе, — невозмутимо сказал Ормар, выгнув темную бровь. — Я даже помогу переодеться. — Его голос стал вкрадчивым, мурлыкающим, и Нори тут же почувствовала, как потеплели щеки.
Намек слишком прозрачный, но, пожалуй, ей нравится. Она прикрыла глаза, улыбнулась в ответ, прижавшись к ладони, погладившей ее щеку.
— Тогда поехали, — кротко отозвалась Норрэна.
А вот когда она переступила порог своего маленького домика, обнаружила под дверью небольшой конверт без обратного адреса. Герцогиня невольно нахмурилась, заподозрив неладное, осторожно подняла послание — как сказала Рада, опасности оно не представляло, просто записка. От кого? Об этом ее убежище знало очень мало людей…
Ормар с любопытством покосился на конверт.
— Тайный поклонник? — хмыкнул он. — Или послание от настоятельницы?
В последних словах послышалось ехидство, однако Нори не ответила, молча вскрыв белый прямоугольник. Оттуда выпал лист плотной бумаги со знакомым вензелем, и лицо леди де Ливера просветлело.
— Юффи! — негромко воскликнула она и оглянулась на графа. — Это моя подруга по пансиону, мы вместе учились! Она приглашает завтра в гости, во дворец, мы не виделись почти три года с выпуска. — Норрэна вздохнула, на ее лице появилась задумчивая улыбка, и девушка добавила вполголоса: — Юффи и король!.. Кто бы мог представить, что все так повернется… Мы же не приняли тогда ее всерьез…
— Ну хорошо, я как раз с Эббером все дела закончу, — кивнул Ори и обнял Нори. — В конце концов, дражайший господин Табрен нам денег, помнится, должен, — со смешком произнес он и огляделся. — Симпатично тут у тебя. А на втором этаже спальня? — небрежно уточнил Ормар, скользнув взглядом по лестнице.
Герцогиня усмехнулась в ответ, несильно пихнув его в бок.
— Мы гулять собирались, между прочим. Поумерь аппетиты, — насмешливо ответила она и направилась к ступенькам.
Так и получилось, что на следующий день Норрэна отправилась в королевский дворец по приглашению подруги, а Ормар — в Службу расследований, узнавать, что дал допрос Силениуса и закончено ли дело о краже амулета графа де Ликлейва.
Нори немного волновалась, все же во дворце она была раза два от силы, и немного побаивалась — а ну как встретит там… кого-нибудь? Отец же регулярно бывал в резиденции короля, и они могли столкнуться. Пока Норрэна не горела желанием видеть родителя, хоть он и не мог ей ничего сейчас сделать. Мысли леди Алмаз скакнули, она разгладила юбку платья — самого лучшего в ее небольшом гардеробе. Но годится ли оно для посещения дворца?.. Хотя Нори же идет на личную встречу, это не официальная аудиенция, не прием. Нечего волноваться. И герцогиня откинулась на спинку экипажа, постаравшись унять стучавшее чуть быстрее обычного сердце. Да, Юффи одна из тех немногих, кому Нори доверила свою тайну и сообщила адрес, где можно ее найти, если что, еще когда подруга не переехала во дворец, до замужества Юффили. Учеба в пансионе сблизила их, и, пожалуй, младшая дочь герцога Сапфира стала ей подругой. Их дороги разошлись почти на три года, однако Нори слышала обо всех новостях из столицы, и, конечно, весть о свадьбе Юффили дошла до нее. Что сказать, событие было громким, хотя сама церемония, по слухам, скромная и закрытая.
Экипаж выехал на широкую площадь перед дворцом, величественным сооружением с колоннами и лепниной. Норрэна вышла и поднялась по мраморным ступенькам крыльца. Прошла мимо почетного караула из гвардейцев, зашла в холл, где, как обычно, толпились придворные. Нори остановилась, не слишком уверенно оглянулась, не зная, куда идти дальше и что вообще делать, но почти сразу к ней подошел слуга в форменной ливрее и почтительно склонился.
— Герцогиня де Ливера, леди Алмаз? — уточнил он.
— Да, — с облегчением кивнула Нори, внешне оставаясь спокойной.
— Прошу, следуйте за мной. — Еще один поклон, и слуга уверенно двинулся к ближайшим дверям.
Некоторое время они шли мимо роскошных гостиных и залов, вглубь дворца, пока, наконец, не остановились перед высокими стеклянными дверьми, выходившими в один из внутренних двориков.
— Вам сюда, миледи, вас ждут. — Слуга открыл перед ней одну створку.
Нори вышла, оглядываясь. Яркая зелень деревьев, цветы, испускавшие нежный, приятный аромат, тихое журчание фонтанчиков — здесь было уютно и тихо. Девушка медленно пошла по дорожке, высматривая подругу, и вскоре нашла ее на одной из скамеечек. Миниатюрная блондинка с ярко-синими глазами держала маленькую девочку в кружевных пеленках, нежно улыбаясь, и, казалось, ничего не замечала вокруг. Ребенку на вид было едва ли больше нескольких месяцев, малышка крепко спала на руках мамы. Юффи заметила подругу и улыбнулась шире.
— О, Нори, привет! — тихо поздоровалась она и поднялась. — Садись, подожди, я отнесу дочку.
— Привет, конечно, подожду. — Норрэна присела на скамейку.
Леди Сапфир ненадолго ушла и вскоре вернулась, опустилась рядом с герцогиней и взяла ее за руку.
— Ну, как ты? Мы не виделись почти три года, ведь столько в Школе Рэкко учатся, да? — Юффиль хитро прищурилась. — Я знала, где ты, но думала, вас не выпускают с острова. Ты уже закончила?
— Полгода еще, ты сама как? — Норрэна действительно рада была видеть пухленькую смешливую герцогиню де Фродан. — Или к тебе по-другому теперь обращаться надо? — не удержалась она от ехидного замечания.
Та немного смущенно улыбнулась, потом и вовсе тихо рассмеялась и махнула рукой.
— Ладно тебе, мы одни сейчас, и с друзьями я не соблюдаю официальностей. Вот, девочку недавно родила, — добавила Юффи. — А Рэй говорит, наследник нужен, — призналась леди и слегка покраснела, но в ее глазах мелькнула радость. — А потом еще один, для уверенности. — И снова на ее лице появилась улыбка.
Нори откинулась на спинку скамейки, задумчиво глянув на Юффи.
— Так странно видеть тебя здесь, — произнесла она, покачав головой. — А ведь мы тогда всерьез не приняли твои слова.
— Ой, да я сама не ожидала, честно, — просто ответила девушка, ее взгляд стал мечтательным. — Вообще, Рэй просто не оставил мне выбора, знаешь. — Она усмехнулась, улыбка не сходила с ее лица. — Я от него почти месяц бегала и делала вид, что не понимаю, к чему все идет. Ну а ты, Нори? Расскажи же, мне жутко интересно. — Синие глаза блеснули любопытством. — Как там в школе?
— А расскажешь потом, как у вас все было? — выдвинула в ответ требование герцогиня. — Мне тоже, знаешь ли, интересно! Или это государственная тайна? — Нори насмешливо прищурилась.
Юффиль поспешно кивнула.
— Расскажу, расскажу. Но у тебя интереснее! — хихикнула леди Сапфир.
Конечно, Норрэна далеко не всем поделилась, но Юффи не обиделась — она прекрасно понимала, почему подруга не слишком откровенничает. А вот про Ормара леди де Ливера призналась. Очень хотелось рассказать хоть кому-нибудь, обсудить происходившее с ней. А Юффи поймет, выслушает и не станет ехидничать, как та же Ясира наверняка.
Два часа пролетели незаметно, девушки наговорились, поделившись новостями, и Норрэна сказала, что теперь будет бывать в Таниоре чаще, и видеться они смогут тоже. Юффиль искренне порадовалась, что у подруги все хорошо складывается, а потом извинилась и добавила, что ей пора идти — муж вскоре должен освободиться от дел. Леди Сапфир сама проводила Нори до выхода, и они расстались. А вернувшись домой, герцогиня де Ливера застала там довольного Ормара.
— Эббер взял Силениуса еще утром, и парень долго запираться не стал, — обрадовал он новостями, усадив Нори к себе на колени в гостиной. — Настоящий амулет у него, и это он сам еще в доме графа де Ликлейва ухитрился подменить его на подделку, а потом подговорил Ловкие Пальчики украсть, чтобы увести следы, и снял все охранки. В общем, парню грозит ссылка на долгое время к границе Димарии, и вряд ли он когда-нибудь вернется ко двору. — Ормар посмотрел на девушку. — Деньги я забрал, так что все в порядке. Вон твоя доля. — Он кивнул на столик, где лежал кожаный мешочек солидных размеров. — Предлагаю отпраздновать первое совместное дело, как ты на это смотришь, ясноглазая моя? — Ори потерся носом о висок Нори.
Она не возражала. И мысль о том, что это дело первое их совместное, но далеко не последнее, несказанно грела душу. Настоятельница права, из Ормара выйдет отличный напарник, и как же здорово, что он, будучи сам Охотником, понимает, сколько для Норрэны значит ее учеба в школе! А ведь могло случиться так, что их дорожки никогда бы не пересеклись, если бы не задание, которое лорд Халцедон дал настоятельнице… Нори предпочла не думать о плохом. Случилось так, как случилось, и впереди еще много дней вместе, и ночей тоже. Может, когда-нибудь Нори и Ормар надумают бросить увлекательное занятие Охотников, но вряд ли это произойдет скоро. Жизнь у аристократов длинная, можно никуда не торопиться. Тем более когда Норрэна нашла своего мужчину.
РУБИНОВЫЙ РАССВЕТ
История Эоны де Гиларо
ГЛАВА 1
Выпуск Королевского пансиона для благородных девиц
Зал для торжественных церемоний в королевском дворце выглядел роскошно. Позолота, резьба, картины из полудрагоценных и драгоценных камней, дорогой паркет, тысячи свечей в люстрах, украшенных алмазными и хрустальным подвесками. Зеркала в тяжелых рамах, делавшие пространство зала бесконечным. Множество гостей, лорды и леди в парадных туалетах — родные, близкие и друзья выпускников, стоявшие ближе к концу зала, и молодые люди и барышни — они расположились вокруг возвышения, на котором стояли два пока пустых трона. Девушки взволнованно улыбались, обмахивались веерами, поглядывали туда, где вскоре должен появиться король с супругой. Ежегодное торжественное мероприятие, посвященное выпуску из двух учебных заведений — Королевского пансиона для благородных девиц и Королевского колледжа, в котором обучались юноши, проводилось во дворце. Венценосная чета поздравляла молодых леди и лордов с полученным образованием и готовностью к дальнейшей светской жизни.
Девушки стояли отдельно, молодые люди — тоже, разделенные преподавателями. Только после официальной части можно было уже свободно перемещаться по залу, общаясь и танцуя, угощаясь с подносов, которые разносили многочисленные слуги, и со столов, стоявших у одной из стен. Все девушки одеты строго в цвета своих родов и кланов, и украшения тоже из родовых камней — регламент торжества. Пока не прибыл король, молодые люди переговаривались, сбивались в кучки, спеша наобщаться — ведь вскоре многим из них предстояло разъехаться по своим поместьям, далеко не все жили в Таниоре.
Поближе к тронному возвышению стояла группа девушек, как и все, с живым интересом оглядывавшихся вокруг и беседовавших между собой.
— Эона, тебя домой после выпуска забирают, да? — обмахнувшись веером и в рассеянности скользнув взглядом по гостям, спросила изящная брюнетка в серебристом платье — Норрэна де Ливера, старшая дочь герцога Алмаза, главы клана.
— Да. — Миловидная девушка с темно-рыжими, слегка отливавшими лиловым локонами, убранными в затейливую прическу, посмотрела в ту сторону, где стояла ее семья и несколько знакомых. На лице, усыпанном веснушками, мелькнула улыбка. — Меня там ждут, и давно.
Вместе с родителями Эоны там же находились два молодых человека, один чуть постарше другого. И оба смотрели на юную леди де Гиларо с почти одинаковым выражением на лицах и улыбками, хотя по внешности отличались. Который помладше — светловолосый, с тонкими чертами лица и еще по-юношески худощавой фигурой, а второй, наоборот, высокий, статный, подтянутый, медно-рыжие волосы собраны сзади в хвост или в косу, девушкам не было видно. Квадратный подбородок и слегка прищуренный взгляд добавляли ему мужественности, и на молодого человека косились многие девушки и леди постарше. Однако он смотрел только на Эону, не отрываясь, и на лице рыжего читалась нежность. Такая же, как в улыбке блондина рядом.
Одна из выпускниц, стоявшая рядом с Эоной вместе со своей сестрой-близняшкой, в наряде яблочного цвета и изумрудном гарнитуре, таком же, как и у второй, хихикнула в кулачок, зеленые глаза хитро блеснули.
— О, да, Эни, а который из двух? — ехидно поинтересовалась леди Левидия де Шинн, стрельнув взглядом в сторону родных Эоны и дернув пушистым ухом с кисточкой. Барышня происходила из рода Рысей и принадлежала к фиррам — отличительной особенностью этой расы были уши и хвосты, и в отличие от людей-аристократов они не оборачивались в драконов. — Они же оба к тебе в гости приезжали, да, пока ты в пансионе училась?
Юная леди Аметист нахмурилась, поджав губы.
— Мой жених — Экар, Леви, — довольно сухо ответила она на подколку молоденькой виконтессы. — Я не раз говорила. С Уином мы просто дружим, и с Экаром они друзья, пусть Уин и старше. Мы с детства вместе…
Еще одна девушка, невысокая пухленькая блондинка в васильковом наряде, звонко рассмеялась, чем заслужила парочку недовольных взглядов нескольких леди рядом.
— Эона, ты разве не видишь, как он на тебя сейчас смотрит? — Она подмигнула, понизив голос. — Совсем не дружеский взгляд, между прочим, да и когда он приезжал, я тоже подметила, как он вел себя с тобой.
— Юффи, прекрати. — Леди Эона поморщилась. — Тебе показалось…
Их разговор прервался фанфарами и звучным объявлением церемониймейстера о появлении его величества короля Димарии Рэйгера с супругой. Гости и выпускники затихли, все, в том числе и барышни, повернулись к возвышению, на котором стояли два трона. Леди присели в реверансах, мужчины склонились, приветствуя правителя. Девушки, конечно, с любопытством поглядывали, приподняв головы — они первый раз видели короля и его супругу. Последняя ждала ребенка, и свободное платье мягко обрисовывало уже заметный животик. Ее величество была хрупкой, миниатюрной молодой женщиной со светлыми волосами, убранными в сложную прическу, с тоненькой фигуркой, никак не вязавшейся с беременностью, и мягким, нежным лицом. Немного неуверенная улыбка, рассеянный взгляд — королева явно не горела желанием появляться здесь, но регламент требовал ее присутствия хотя бы несколько минут, пока Рэйгер произносит торжественную речь.
Королева девушек интересовала мало, они дружно уставились на Рэйгера. Высокий, с широкими плечами и узкой талией, темными волосами до плеч, перехваченными тонким золотым венцом, украшенным драгоценными камнями, король выглядел внушительно и притягательно. Чуть прищуренный взгляд обвел собравшихся, правитель слегка кивнул, потом повернулся к супруге и заботливо усадил ее на трон. Юффи, леди Сапфир, не отрывала взгляда от его величества, на ее лице появилось выражение восторга — впрочем, как у большинства девушек в зале.
— Такой красивый, — едва слышно прошептала юная герцогиня и добавила, вызвав озадаченные взгляды подруг. — Хотела бы я быть с ним…
— Юффиль, ты с ума сошла! — тихо отозвалась Норрэна, нахмурившись. — Всем известно, король любит супругу и ни на кого больше не смотрит! Или тебя устроило бы положение фаворитки?
Юффи только вздохнула, не сводя взгляда с короля, который произносил приветственную речь и поздравлял выпускников и выпускниц.
— А пусть бы и так, — одними губами ответила Юффи, в ее синих глазах мелькнуло странное выражение, а щеки слегка покраснели.
Со стороны Эоны послышалось негромкое фырканье.
— Ручеек, перестань, — отозвалась леди де Гиларо. — Быть любовницей короля — не самое лучшее положение для молодой девушки. Через год и не вспомнишь о своих словах, вот увидишь, — уверила она подругу.
Юффиль ничего не сказала, все так же наблюдая за королем. Он между тем закончил торжественную речь, дал знак музыкантам, и под сводами зала зазвучала музыка, а родные и друзья поспешили к юным леди и лордам. Девушки разделились, разойдясь с родственниками и друзьями в разные стороны. Эона де Гиларо постаралась выкинуть из головы намеки неугомонной фирры, не сводя взгляда с Экара и упорно не глядя на Уинхилда. Строго говоря, он мог и не появляться на этом приеме, все-таки наследник клана Рубинов больше друг Экара, чем Эоны. Но он пришел. Эни прогнала упорно засевшую в голове мысль о том, что, возможно, намеки Левидии не так уж беспочвенны. Нет, ерунда, Уин — старший сын герцога де Модано, и ему, скорее всего, присмотрели невесту из более подходящей знатной семьи. Она же всего лишь скромная леди из Аметистов, и ни разу Уин не позволял себе ничего… такого.
Размышления девушки прервались, родители и Экар с другом подошли к ней.
— Дорогая, поздравляю. — Мама тепло улыбнулась и коснулась губами щеки Эоны. — Ты умница, нам присылали письма с благодарностью. — Баронесса де Гиларо с гордостью посмотрела на дочь.
Вообще, конечно, в Королевском пансионе учиться было несложно: этикет, дворцовый, повседневный, для встреч в узком кругу, на торжественных приемах дома или в гостях, во дворце. Танцы конечно же. Музыка, пение, если у девушки имелся талант к этим видам деятельности, а нет — рисование, вышивка, другие занятия, годящиеся для досуга молодых леди. Бытовая магия: как сохранить одежду чистой, не помятой, а срезанные цветы в вазах — свежими, простые иллюзии, применение несложных артефактов и прочее. Ведение хозяйства, куда же без этого. Наука флирта, очень важная для молодой леди — как не перейти тонкую грань, а точнее, как ее разделить, и где следует вести себя соответственно этикету, а где разрешается и отойти немного от образа приличной барышни. Опять же, до определенных границ. Все же Королевский пансион, заведение серьезное. Устроение приемов, управление прислугой и другие немаловажные для будущей жены умения. Ну и вообще для воспитанной благородной дамы.
— Спасибо, мама. — Эона улыбнулась в ответ и перевела взгляд на Экара.
Но не успели они обменяться и парой слов, как вперед совершенно неожиданно выступил Уинхилд. Он склонился перед юной леди де Гиларо, протянул руку и глубоким низким голосом произнес:
— Миледи, позвольте пригласить вас?
Эона много раз слышала Уина, но почему-то именно сейчас этот голос что-то затронул, отозвался странным напряжением внутри. Она подавила неуместную дрожь, шикнула на себя за непонятные эмоции и спокойно улыбнулась, вложив тонкие пальчики в широкую ладонь маркиза де Модано.
— Позволю, но только один танец. — Эни покосилась на Экара. — Следующие принадлежат Экару, Уин.
Конечно, жених не слишком обрадовался такому поступку друга, в его оранжевых с красноватыми разводами глазах мелькнуло раздражение. Но граф де Мерис был слишком хорошо воспитан, чтобы показывать эмоции, и потом они же с Уинхилдом дружили с детства.
— Как скажете, моя леди, — как ни в чем не бывало отозвался между тем маркиз и слегка сжал ладонь Эоны, не сводя с нее внимательного взгляда.
Ей показалось, Уин вел себя сегодня… несколько странно, не так, как обычно. Эта официальность, хотя они давно отказались от титулов в своем кругу. Немногословность, а ведь обычно маркиз развлекает рассказами про учебу в колледже, которая закончилась год назад, всякие смешные случаи в казарме — он проходил службу в Королевской гвардии, что позволяло ему довольно часто навещать Эону, ведь жили они в Таниоре. Эни бы сказала, маркиз чем-то взволнован, оттого и сдержан, вон как сверкают необычные, цвета рубина, глаза.
Уинхилд вывел Эону на середину зала к остальным танцующим, положил ладонь на талию, придвинув к себе чуть ближе, чем полагалось. Она немного отвернула голову, сердце неожиданно пару раз сильно стукнулось о ребра, и Эни вдруг обратила внимание на аромат туалетной воды маркиза — резковатые, пряные нотки каких-то специй переплетались с тонкими сладковатыми, кажется, ванили, и едва уловимыми терпкими оттенками. Изнутри встрепенулась, отозвалась Сумеречная, от драконицы пришла волна тепла. Ей запах тоже понравился.
— Эни, я через несколько дней уезжаю на границу с Алерией, — сказал Уин, и девушка едва не вздрогнула, слишком глубоко погрузившись в волнующие переживания, вызванные туалетной водой Уинхилда. — На два года. Потом окончательно вернусь, служба закончится.
Эона не ожидала услышать такую новость, и слова Уинхилда расстроили юную леди де Гиларо. Она посмотрела на маркиза, храбро улыбнулась, не показав эмоций.
— Но тебя же будут отпускать, правда? — Голос не дрогнул, прозвучал, как обычно.
Представив, что целых два года они не увидятся, Эни отчего-то загрустила. Оказывается, она привыкла к частым визитам Уина, одного или с Экаром.
— Нет. — Уинхилд с сожалением улыбнулся и покачал головой. — Будешь скучать, Эни?
— Буду, — ответила она прежде, чем успела понять, что говорит.
Тут же почувствовала, как к щекам прилила кровь, и опустила взгляд. Хотя что тут такого, они же друзья, и да, она действительно будет скучать по веселому обществу Уина!
— Я буду писать тебе, обязательно!
Показалось ей, или в низком, завораживающем голосе проскользнули радостные нотки?
— Спасибо, — вздохнула она.
— Эни, я бы хотел поговорить с тобой наедине, — вдруг серьезно попросил Уинхилд, чем несказанно удивил юную леди де Гиларо.
Да и взволновал, признаться. Неясное предчувствие сладко сдавило грудь, дыхание на мгновение пресеклось. Эона снова рассердилась на себя за неуместные эмоции.
— О чем ты хотел поговорить? — как можно спокойнее спросила она.
— Сюрприз. — Маркиз де Модано улыбнулся, подмигнул, и в глубине его взгляда загорелся огонек. — Выйдем на террасу после танца?
Раньше Эни совершенно спокойно гуляла с Уином в парке, когда он приезжал, или они сидели в кафе и ресторанчиках, тоже одни. Но тогда вокруг были люди. Наедине с Уинхилдом Эона ни разу не оставалась. Вот с Экаром — да, было, в уединенных беседках парка. Вспомнив деликатные, нежные прикосновения губ жениха, Эона слегка покраснела, отвлекшись от вопроса Уинхилда.
— Эни? — напомнил о себе маркиз. — Пойдем?
Музыка закончилась. Леди де Гиларо покосилась на партнера, поймала задумчивый взгляд рубиновых с розовыми искорками глаз. Отказаться не смогла, и слова куда-то подевались. Эни лишь молча кивнула, волнение пощекотало изнутри мягкими лапками, прошлось вдоль позвоночника невесомым лепестком, родив волну мурашек до самых кончиков пальцев на ногах. Маркиз предложил ей руку, и девушка положила ладонь на сгиб локтя, невольно отметив крепкие мышцы, ощущавшиеся через камзол. Неожиданно смутилась, сглотнула, собственное смятение в обществе Уинхилда вызвало раздражение. Да что с ней происходит, всегда же спокойно общались, дружили! И никогда она не обращала внимания ни на то, как пахнет маркиз, ни на его внешность…
Уин подвел Эону к широкой портьере, прикрывавшей стеклянную дверь на террасу, отвел ее, пропуская девушку. Она прошла, сжимая в руках веер, остановилась около перил, глядя на роскошный дворцовый парк, расцвеченный сотнями фонариков, и остро чувствуя присутствие Уинхилда за спиной. Кроме них, здесь никого не было.
— Ты улетаешь сразу после приема? — спросил он, встав за спиной Эни, отчего ее волнение усилилось.
— Д-да, завтра утром, — запнувшись, ответила она, теребя резные пластинки веера.
От близости маркиза хотелось ежиться. Эона слышала его дыхание, слабый ветерок доносил запах туалетной воды, и хотелось прикрыть глаза и вдыхать, вдыхать… Леди Аметист испуганно шарахнулась от собственных странных желаний, отпустила веер и вцепилась в мраморные перила, глядя перед собой невидящим взглядом.
— Тогда мы увидимся нескоро, наш отряд собирают на рассвете. — Уинхилд вздохнул, и его ладони вдруг легли на ее плечи, прикрытые тонким шелком лилового цвета.
— Уин… — вырвалось у нее, и Эона дернулась, страстно желая сохранить между ними расстояние.
— Ш-ш-ш-ш, — перебил ее лорд Рубин мягким, вибрирующим голосом, его горячее дыхание обожгло ухо Эоны. — Эни, выслушай меня, хорошо? — Ладони маркиза скользнули вдоль рук девушки и мягко прижали к прохладному мрамору дрогнувшие пальчики молодой леди. — Я не думал, что уеду, и планировал несколько по-иному наше с тобой дальнейшее общение, но так уж вышло. — Эона ощутила, как изгиба шеи осторожно коснулись теплые губы, и прикосновение словно обожгло.
Она беззвучно ахнула, растерявшись, и беспомощно замерла, чувствуя, как суматошно забилось сердце.
— У-уин, ч-что ты… — сорвалось с ее губ, но маркиз снова перебил:
— Эни! — Одна его рука скользнула на тонкую девичью талию, другой молодой лорд обхватил плечи девушки и развернул к себе. Потом приподнял ее голову за подбородок, обвел контур приоткрытых, чуть дрожащих губ Эоны пальцем. — Я ждал, пока ты повзрослеешь достаточно, чтобы суметь ответить на мои чувства, — продолжил Уинхилд, а у нее в груди все замерло от непонятного сладкого предвкушения и одновременно тревоги. — Думал ухаживать за тобой, но все сложилось иначе. — Уинхилд чуть наклонился, завораживая взглядом мерцавших в темноте глаз, сейчас казавшихся совершенно черными, только на самом дне посверкивали бордовые искры.
Читать бесплатно другие книги:
