Справочник для потеряшки Шумовская Светлана

– Вы как? – участливо спросила я.

– Я умер? – ответил вопросом на вопрос эльф.

Я немного растерялась:

– Н-нет.

Мужчина приподнялся и оперся на локти, продолжая пребывать в полулежачем положении.

– Живой, – с искренней, почти детской радостью произнес он.

– Более чем, – покладисто согласилась я.

– Но как?! – вдруг осознал что-то мужчина.

Отвечать не стала, потому что сочла вопрос глупым. Как-как… выжил, да и все тут… А вот взгляд эльфа, явно заинтересованный, переместился на его предплечье. Потом он спешно поднялся на ноги и попытался ощупать спину. И только после этого совершенно шокированный взгляд глаз цвета лесного мха упал на меня.

– Но как? – еще более изумленно, чем в первый раз, спросил он.

– Видимо, я целитель, – с улыбкой ответила я.

Эльф на секунду задумался, а после покачал головой, словно отгоняя пришедшую мысль.

– Но я и сам целитель, – вдруг сказал мужчина, – как и все эльфы. Это врожденный дар нашего народа!

Причем говорил он это так, как будто обвинял меня в чем-то. Я немного разозлилась… Все-таки вылечила его, спасла жизнь, можно сказать, а он мне даже спасибо не сказал. Более того, разговаривает со мной в таком обвинительном тоне, что чувствуешь себя нашкодившим ребенком перед разъяренным родителем. Я также подскочила на ноги.

– Ну, знаете! Что ж вы сами себя не вылечили, целитель, тоже мне!

Эльф поменялся в лице. Сразу побледнел, потом почему-то покраснел и побледнел снова. После звучно выдохнул и начал говорить уже более спокойно.

– Эти раны, они не лечатся, понимаете, – как маленькой объяснял он мне. – На оружии, которым меня пытались убить, был яд, блокирующий целительскую магию, вы меня понимаете.

Я кивнула. Хотя понимала все же не очень…

– Но я же смогла!

– Значит, вы не целитель, – сообщил эльф.

Так захотелось плюнуть ему прямо в лицо! Это как не целитель? Я только что открыла в себе прекрасный, просто замечательный дар, а он пытается убедить меня, что у меня его нет? Ну уж дудки!

– Послушайте, – постаралась говорить как можно спокойнее, – раны затянулись, все в порядке, просто скажите спасибо.

Эльф удивленно приподнял бровь:

– Спасибо, но мне все же хотелось бы разобраться, с помощью какой магии вы действовали.

Вот же настырный! Зачем задавать такие вопросы человеку, который ничего не помнит о своей прошлой жизни?! Понятное дело, что он не в курсе, но что за дурная привычка заваливать вопросами незнакомых людей. Немного повозмущавшись, про себя я решила, что не могу ответить ничего, кроме правды.

– Я не знаю.

Теперь его лицо выражало еще больший вопрос.

– Думала, что раз смогла залечить раны, значит, целитель, – тихо добавила я.

– Совершенно исключено. Нападавшие использовали яд, который точно исключает воздействие магии исцеления. Мы проверяли неоднократно, поверьте.

Яд! Точно! Вот что проступало через кожу эльфа, когда я его лечила. Вот что жгло мой палец. Не вода, а яд.

Я смело приблизилась и, по-хозяйски взяв его руку, потянула на себя.

– Этот яд? – спросила я, указывая на его предплечье, а точнее, на черное пятнышко на нем.

Глаза эльфа расширились, и он ошеломленно кивнул:

– Кто вы?

Да что он заладил как попугай!? Кто вы, что вы? Что он мне за родня такая, чтобы я ему что-то рассказывала, тем более что рассказывать-то и нечего!

– Я вам уже говорила, – все же ответила я, – я не знаю, кто я.

– Это как? – сразу же не поверил эльф.

– Так бывает, – заверила его я, – поверьте.

И медленно направилась к суслику, чтобы забрать его и снова тронуться в путь. Но эльф неотрывно смотрел на меня.

– Ваше животное?

– Мое, и мы, пожалуй, пойдем, – вежливо ответила я, поднимая грызуна с земли.

– Я провожу, – навязался эльф.

Просто пожала плечами. Хочет, пусть проводит, мне-то что? Странно, что мой случайный сопровождающий был одет совсем легко для осени, да и одежда его совсем недавно была мокрой, но чувствовал он себя вполне комфортно. Действительно, странные эти эльфы.

– И что, вы совсем ничего не помните? – серьезно спросил он, когда мы уже подходили к тракту.

Растерянно покачала головой. И вообще была занята своими мыслями. Думала, что хорошо было бы найти какого-нибудь мага, может, магия смогла бы помочь мне восстановить память.

– Даже своего имени? – продолжал расспросы эльф, невзирая на мою задумчивость.

– Нет, – совершенно честно ответила я, – но можете называть меня Литой.

Он неотрывно смотрел на меня. Блондин словно пытался понять, верить мне на слово или нет.

– Ладно, вы помогли мне, а я помогу вам! – уверенно заявил он. – По рукам?

Предложение звучало крайне заманчиво, но кем бы я ни была, сильно сомневаюсь, что стала бы доверять первому встречному. Тем более эльфу, тем более после предостережений книги…

– Но как вы это сделаете? Поможете мне вернуть память?

Мужчина хитро прищурился и с интересом посмотрел в мои глаза. Я качнула головой, не понимая, галлюцинации у меня или проблемы со зрением, потому что глаза у этого странного блондина в буквальном смысле горели изнутри. Как будто в них было заперто синее пламя, которое танцевало свой невероятный танец. Сразу вспомнилось, что, когда я впервые его увидела, глаза были синими, а когда он очнулся после обморока, стали темно-зелеными. Почему я не придала этому значения?! Более того, если бы глаза снова не стали светиться синим, я бы даже не вспомнила об этом…

– Именно, – тем временем воскликнул он, – методы не важны, а результат я гарантирую… По рукам?

И глаза такие честные и бездонные, словно в душу смотрят. Нет, такой не обидит…

– По рукам!

Я сказала, по рукам? Я что, с ума сошла? Соглашаться непонятно на что, да еще и с участием совершенно незнакомого мне эльфа, про которого даже книга сказала, что доверять ему нельзя! И я говорю ему «по рукам»?! Я испуганно посмотрела на эльфа.

– Что вы со мной сделали? Почему я согласилась? И что, черт возьми, с вашими глазами?! – срывающимся голосом спросила я. Глаза, к слову, снова имели спокойный, ничем не примечательный цвет болотной тины.

Эльф только иронично приподнял бровь и мягко улыбнулся.

– Причины не важны, главное, что вы согласились, – повторил он и, положив руки на мои плечи, легонько толкнул назад.

Совсем легко, плавно и аккуратно, но я как завороженная смотрела в глаза мужчины, поэтому разом потеряла равновесие и куда-то провалилась. Как не выронила суслика – не знаю, просто провалилась в серую обволакивающую дымку, которая тут же развеялась, и я удивленно оглянулась по сторонам.

Здесь ярко светило солнце, а в кронах высоких, неизвестных мне деревьев звонко щебетали птицы. Сразу захотелось сбросить осенний плащ, который теперь казался совершенно ненужным. Я сразу же поняла, что неизвестно каким образом очутилась в совершенно другом месте, потому что там, откуда мы пришли, было серое, нависающее над самой землей небо, и моросил мелкий неприятный дождь. К тому же на дворе царила ранняя зябкая осень, а здесь, вне всяких сомнений, было лето…

Я обернулась назад и уткнулась взглядом в также неведомо откуда появившегося эльфа, который в своей легкой одежде смотрелся более чем уместно. Резко отпрянула назад. Суслик в моих руках рванулся вперед, и я не смогла его удержать. Выставив передние лапки, он прыгнул на эльфа, но мужчина оказался быстрее и с силой отбросил моего питомца, за что удостоился моего яростного взгляда.

– Вы! – крикнула я. – Вы похитили меня!

Я глубоко и сбивчиво дышала от негодования, а наглый эльф совершенно спокойно и расслабленно смотрел на меня и не обращал ни малейшего внимания на ощерившегося у моих ног суслика.

Сейчас я ожидала от блондина чего угодно, но только не протянутой мне руки, а потому посмотрела на нее, не скрывая недоверия. Он понял мой взгляд по-своему.

– Ринлинн Лираан Эльллараль, – представился он, – можно просто Рин, даже можно на ты.

– Крайне неприятно! – фыркнула я. – Что вы себе позволяете?!

Рин обреченно вздохнул и устало потер виски.

– Во-первых, спасибо тебе за то, что спасла мне жизнь, – заявил блондин, – я клянусь помочь тебе всем, чем смогу.

Очуметь можно! Что это вообще значит?! Зачем мне помощь того, кто меня похитил?!

– Для того чтобы сказать это, вам обязательно нужно было меня похищать? – просто кипела от негодования я.

– Не обижайся, малышка, – со все той же ироничной ухмылочкой, которая уже откровенно меня пугала, сказал Рин. – Ты просто очень нужна мне здесь.

Да что этот ушастый себе позволяет? Я даже не могла вымолвить ни слова от нахлынувшего негодования!

– Сейчас мы в Анилиэле – столице Великих лесов, – как ни в чем не бывало сказал мой похититель.

Я осмотрелась, но города нигде не обнаружила. Из-за деревьев не было видно ни построек, из-за птиц не слышалось обычного городского шума.

– Стоп! – громко воскликнула я. – Ты сказал, мы в Великих лесах?

Самый противный эльф на свете кивнул. В памяти сразу всплыли какие-то странные воспоминания о том, что Великие леса – это огромное эльфийское королевство, граничащее с Сумеречной империей на юге и с Рассветной империей на юго-западе. Это территория свободная от людей, откуда я это знаю, не имею ни малейшего понятия, знаю только то, что здесь живут эльфы, и только эльфы…

– Но это территория эльфов, – растерянно сказал я. – Мне нельзя здесь находиться!

– Людям в Великом лесу действительно находиться нельзя, – он внимательно посмотрел на меня, – драконам тем более… Если только этот человек или дракон не невеста эльфа. Понимаешь, к чему я клоню?

– Нет, – с опаской ответила я и непроизвольно сделала несколько коротких шагов назад.

– С сегодняшнего дня для всех ты моя невеста, запомни.

У меня, кажется, глаз задергался… А нет, не кажется, действительно задергался!

– Иди к черту, ушастый! – завопила я. – Верни меня обратно!

Эльф противненько захихикал.

– Как только ты поможешь мне, я не только верну тебя обратно, но и помогу вспомнить все, – елейным голосом сообщил он.

Я растерялась. Первое, что я понимала, – сама отсюда не выберусь, но попробовать, конечно, стоит. Второе, если он так просто похитил человека, который его спас, то и не погнушается заставить меня сделать то, что ему нужно, а потому необходимо было выяснить, чего же он хочет.

– В Великих лесах сейчас неспокойно, будто кто-то пытается нас истребить, – с болью во взгляде начал говорить Рин, – много раненых эльфов не могут исцелиться из-за того яда, что ты видела, и раз ты смогла исцелить меня, значит, сможешь помочь и им.

Понятно. Одни корыстные мотивы. И зачем я его спасала? Говорила же книга: не связывайся с эльфами! А теперь, когда он сказал про других раненых, у меня появилось желание помочь.

– Но мне нужно в Рассветную империю, – растерянно сказала я.

В голове вообще было столько мыслей, что и не перечесть. Помимо того что меня похитили, меня волновал еще целый ряд вопросов, например, зачем я вообще подобрала этого эльфа? Зачем произнесла это чертово «по рукам»? Ведь не хотела же, а сказала.

– Взамен я помогу тебе вспомнить все, – тут же заверил Рин, – мой друг менталист, и довольно сильный. Потребуется некоторое время, но я почти уверен, что он сможет изъять воспоминания из твоего подсознания.

Не верилось как-то, что взамен за помощь раненым эльфам они готовы оказать мне помощь по восстановлению памяти. Странный он тип… Главное, что бы он ни говорил, помимо воли хотелось согласиться абсолютно со всем, только где-то глубоко в подсознании возникало чувство протеста.

– Почему я должна тебе верить? Вдруг ты просто используешь меня для помощи своим раненым товарищам и не станешь помогать мне.

– Ты спасла мне жизнь, – возмутился эльф.

И что? Подумаешь, жизнь спасла! Разве это помешает ему меня обмануть?

– Ты не понимаешь, верно?

– Нет, – сухо ответила я.

– Я представитель младшей ветви королевской семьи, для нас долг жизни священен.

После его слов в мою голову снова полезли совершенно бесполезные воспоминания об эльфах и их законах, из которых следовало, что он говорит правду, но уверена я не была, поэтому решила обратиться к книге и очень надеялась, что она ответит на мои вопросы.

Нашла повод отлучиться в ближайшие кустики, не при Рине же мне вести беседы с книгой! Быстро достала свою единственную «помощницу» и приготовилась спрашивать, но на первой же странице уже сияла золоченая надпись: «Без гарантий не соглашайся!»

– Каких гарантий? – вслух спросила я.

Книга уже привычно зашуршала страницами и явила новую строчку: «Предложи заключить договор взаимопомощи. Ты спасла ему жизнь, он пойдет на уступки. Менталист действительно может помочь».

От мысли, что кто-то будет копаться в моей голове, по спине пробежался холодок, а перед глазами сразу промелькнули картинки вскрытой черепной коробки, в которую опускает свои загребущие руки кровожадный эльф.

Из кустов я вышла уже готовая к тому, что придется согласиться.

– Предлагаю заключить договор взаимопомощи, – серьезно сказала я.

Эльф поморщился.

– А говоришь, ничего не помнишь, ничего не знаешь, – ехидно процедил он, – а про договор, значит, не забыла…

– Нет договора – нет помощи, – уверенно и непреклонно заявила я, раз белобрысый так заволновался, следовательно, есть смысл в подсказке книги!

Вон как занервничал.

– Ладно! – воскликнул эльф. – Идем в дом, подпишем твой договор!

Через пару минут мы вышли к солидному особняку, запрятанному среди деревьев. От крыльца тянулась достаточно широкая дорожка к высоким кованым воротам, явно гномьей работы, а уже за воротами виднелась городская улица.

Рин взбежал на крыльцо и открыл дверь, приглашая меня войти. Я покорно вошла внутрь.

– Это мой городской дом, здесь тебе ничего не грозит, так что можешь расслабиться, – быстро заговорил эльф, – сейчас обсудим договор, а потом приведем тебя в должный вид.

Изнутри дом был не менее величественным, чем снаружи. Стены украшали явно дорогие гобелены ручной работы. Повсюду расставлены вазы с неизвестными мне цветами, от бледно-желтых до пурпурных, источающими приятный аромат и создающими незримую атмосферу праздника. В целом жилище выглядело уютным.

Я, как ни странно, чувствовала себя комфортно. Если бы я была обычной девочкой из простой семьи, то едва ли ощущала бы себя настолько замечательно в подобной музейной обстановке… Так неужели я тоже из влиятельной семьи? Может, даже из высшего общества? Или же просто работала прислугой у богатых лордов… От размышлений меня отвлек следующий за мной Рин.

– Присаживайся, – предложил эльф, указывая на ближайший стул с высокой спинкой, выполненный из молочного дерева.

Я послушно присела, а блондин разместился напротив меня за широким письменным столом. Он открыл одну из полок, чтобы достать чистый лист бумаги и перо, которые разместил перед собой.

– Договор так договор, – хитро сказал эльф.

Почему-то меня его равнодушие смутило. Сразу ведь было видно, что он разозлился, когда я про договор заговорила, а теперь так просто и согласился? Неспроста…

А Рин тем временем уже начал что-то писать. Я решила не отвлекать его и тихонько достала из сумки книгу. Суслик же переместился за спину сосредоточенного блондина и с интересом следил за ходом составления документа. Как будто что-то понимает… Все-таки забавный он, вон как лапки красиво сложил.

Я улыбнулась, взглянув на эту картину и, водрузив книгу на колени, чтобы ее было не видно из-за стола, открыла первую страницу. И сразу же возрадовалась! По странице вслед за движением пера эльфа выводилось все то, что он пишет.

«Ринлинн Лираан Эльллараль, в дальнейшем именуемый заказчик, с одной стороны, и некая леди Лита, именуемая в дальнейшем исполнитель, с другой стороны, заключили настоящий договор о нижеследующем:

1. Предмет договора

1.1. Заказчик поручает, а исполнитель обязуется оказывать услуги по предоставлению целительской помощи раненым сотоварищам заказчика и другие услуги, порученные заказчиком».

Последнюю часть предложения книга подчеркнула яркой красной чертой. И действительно, какие это такие другие услуги? Я подняла взгляд на сосредоточенного эльфа.

– Пункт 1.1, – лекторским тоном начала я. – Про другие услуги, кроме лечения раненых, мы не договаривались, разве не так?

Эльф выругался и возмущенно взглянул на меня. Потом, видимо заподозрив в шпионаже суслика, шикнул на него, отгоняя, но указанные мной слова зачеркнул. Суслик же недовольно фыркнул и гордо юркнул за спину эльфа. Я удовлетворенно кивнула и продолжила следить за текстом в своей, уже, кажется, самой любимой книге.

«1.2. Исполнитель на время оказания вышеназванных услуг будет представлен всем как невеста заказчика».

Книга тут же подчеркнула слово «невеста» двумя алыми линиями и поставила три восклицательных знака.

– Неужели нельзя придумать что-то более оригинальное, чем невеста? – искренне возмутилась я.

Рин даже вздрогнул от неожиданности и снова осмотрелся по сторонам, явно не понимая, как я вижу то, что он пишет. Но поскольку суслик уже благополучно спрятался за моей спиной, шпиона он так и не обнаружил.

– Я уже говорил, что человеку, а тем более дракону в Вечном лесу не место.

– Даже если я прибыла, чтобы помочь вам? – нагло перебила эльфа, намеревавшегося еще что-то сказать.

– Народ и даже высшая знать не в курсе, что происходит на самом деле. Нам кажется, что произошла диверсия, поэтому все сведения, касающиеся раненых, держатся в строгом секрете. Знают только особо приближенные к светлейшему владыке – нашему королю.

Вот оно как. То есть меня еще и в государственную тайну посвятили. Отлично! И что мне делать со всем этим эльфийским «счастьем»? Я понимала, что человеку эльфы обрадуются едва ли.

– Это просто формальность для любопытных, – заверил Рин.

– Ладно, оставляй, – согласилась я, рассудив, что находиться здесь я буду не так уж и долго, а какая мне разница, что будут думать обо мне незнакомые ушастые?

Так я хотя бы буду уверена, что эти фанатики собственной безопасности не убьют меня за проникновение на их территорию.

Эльф кивнул с совершенно серьезным видом и продолжил писать.

«1.3. После оказания исполнителем услуги заказчику заказчик обязуется оказать ответную услугу исполнителю. В виде предоставления мага-менталиста на срок, который потребуется исполнителю.

1.4. Заказчик обязуется оказывать всяческое содействие в помощи возвращения и восстановления воспоминаний исполнителя».

Я кивнула, как только Рин закончил писать и поставил внизу страницы свою аккуратную миниатюрную подпись рядом с сегодняшней датой.

После мужчина протянул бумагу мне, и я, уже не читая, поставила свою подпись рядом с его.

От подписи Рина она отличалась размашистостью, но никакой конкретной информации не несла. Выглядело просто как буква «н» в хороводе каких-то странных завитушек. Эльф же в моей подписи что-то рассмотрел.

– Да-а-а, – протянул он. – Дракон и расписывается на драконьем.

Я с недоумением посмотрела на Рина. Неужели эти завитки и есть язык драконов?

– Не волнуйся, ничего полезного ты там не написала, малышка, – заметив мое волнение, а может, и надежду, сказал мужчина. – Ясно только, что твое настоящее имя начинается на «Н». – Эльф усмехнулся. – Вот сколько видел драконьих подписей, у всех первая буква имени в центре.

Я выдохнула. Дальше слушать было уже не очень-то интересно. Надежды развалились как карточный домик. А то, что мое настоящее имя начинается на «Н», ничегошеньки мне не дает, вот вообще ничего! По одной букве всего имени не угадаешь.

– Как думаешь, нам сразу привести тебя в порядок или выпить чая в честь заключения договора?

Да, дилемма. С одной стороны, очень хотелось переодеться с дороги, принять ванну, наконец, взглянуть на себя в зеркало. Но чая определенно хотелось больше. Особенно когда я вспомнила о том, что у меня в сумке спрятаны вкуснейшие булочки от Геллы.

– Давай свой чай, – сказала я, откидываясь на спинку стула, а эльф в тот же миг юркнул в следующую за той, в которой находились мы, комнату.

Суслик в это время запрыгнул ко мне на колени, и я машинально начала поглаживать его по гладкой шерстке. Мой взгляд упирался в широкую лестницу с золотистой ковровой дорожкой на ней, ведущую вверх. Я рассматривала узоры на ковре, пока в месте, куда я смотрела, не появилась босая нога.

Я удивленно моргнула, потом еще пару раз для верности, но спускающиеся по лестнице ноги никуда не девались, более того, в поле моего зрения появились светло-коричневые брюки, в которых и пребывали эти ноги… Я подняла взгляд выше и увидела мужчину. Если быть уж совсем точной, то эльфа. Причем эльф явно только что принимал такую желанную мной ванну, потому что во время своего шествия по лестнице он быстро промакивал полотенцем влажные льняные волосы, собственно, именно поэтому он до сих пор и не заметил меня.

– Рин, ты уже вернулся? – крикнул незнакомец и поднял голову, чтобы тут же встретиться с моим испуганным взглядом.

– И что здесь делает дракон? – огорошенно произнес он, не отводя от меня удивленных глаз.

А я не могла ответить в первую очередь потому, что активно любовалась открывшимся мне видом полуобнаженного прекрасного эльфа. А во вторую, потому что я дракон и здесь чужая. Насколько я помнила, кстати, совершенно не понимаю, почему эти ненужные воспоминания так плотно засели в моей голове, задвинув на второй план действительно важные, что при обнаружении чужого на своей территории любой эльф должен был привести его к владыке, который потом должен решить, отправить чужака восвояси подобру-поздорову или же казнить на месте. Еще заметила, что из копны льняных волос мужчины, как ни странно, выделяются несколько угольно-черных прядей, да и цвет кожи немного более смуглый, чем положено эльфам. Сделала вывод, что, скорее всего, он полукровка. Так бывает, если потомство появляется у темного и светлого эльфов… Пока я размышляла, из другой комнаты показался Рин и приветливо улыбнулся красавчику.

– Здравствуй! – воскликнул он, переключая внимание мужчины с созерцания меня на себя. – Это моя гостья, – почему-то предупредил он.

Неужели этот красавец из тех, кто строго чтит местные законы?

– Лита. – Я встала и протянула незнакомцу руку.

Даже не знаю, почему решила представиться, просто хотелось дотронуться до эльфа, наверное, но я старательно внушала себе, что я просто вежливая.

Мужчина не без удивления посмотрел на меня, потом на Рина, продолжающего приветливо скалиться, и протянул руку в ответ.

– Тройлинн, можно просто Трой.

– Очень приятно, – промямлила я и на автомате сделала книксен.

Отметила, что книксен сделала идеально и даже не задумываясь. Видимо, мне приходилось делать его часто, раз так хорошо сработала мышечная память…

– Смотри-ка, – протянул Рин, отвлекая меня от мыслей. – А со мной она так не знакомилась.

Щеки тут же зарделись, но говорить ничего не стала.

– Меня сейчас больше волнует, что леди делает здесь? – не отрывая от меня внимательного изучающего взгляда, спросил Трой.

Лицо мужчины было сосредоточенным и серьезным. Сразу заметно, что он отличается от Рина, который казался немного безрассудным.

– Давайте пройдем в столовую, – предложил Рин. – Мы с Литой пережили последние несколько часов не очень весело, а такой разговор и вовсе стоит продолжать только при наличии пары бокалов вина.

Трой наконец отвел взгляд от меня и вопросительно посмотрел на Рина. Видимо, что-то он такое увидел на его лице, что сразу же кивнул и направился туда, откуда недавно появился Рин. Странное дело, но когда я, проследовав за мужчинами, вошла в просторную, отделанную деревом столовую, Трой был уже в рубашке… Откуда, спрашивается, он ее достал? Пока я осматривалась по сторонам в поисках скрытого за кухонными шкафами гардероба, Рин уже отодвинул для меня стул и разливал вино по бокалам. Когда я уселась на предложенное место, то увидела, что меня вином решили не поить, потому что рядом стояла только пузатая чашка, которую только что наполнили каким-то душистым чаем. Я вдохнула аромат и блаженно прищурилась.

– Дыней пахнет, – блаженно прошептала я.

Рин прищурился и посмотрел на меня.

– Деликатес, между прочим, бешеных денег стоит, – почему-то сказал он.

Может, хотел похвастаться своим финансовым благополучием… Только вот я снова задумалась: откуда мне так знакомы ароматы деликатесного, как утверждает эльф, чая?

– Выкладывайте, – совершенно серьезно сказал Трой, сделав глоток розового вина.

Рин немного напрягся и словно нехотя начал говорить. Он рассказывал о том, как отправился с посольством в Костар – столицу Сумеречной империи, чтобы заключить какой-то важный торговый договор. Как на обратном пути, уже недалеко от эльфийской границы, на них напали. Рассказывал про яд, о котором Трой явно был осведомлен. Я случайно поперхнулась чаем.

– А где же тогда остальные? Когда мы встретились, ты был один!

Лицо Рина стало печальным и неестественно бледным.

– Я же говорил, нас как будто хотят истребить, – сказал он. – Выжил только я, и то благодаря тебе.

– То есть она спасла твою жизнь? – удивленно спросил Трой.

Рин кивнул. Я почему-то кивнула тоже.

– А для чего ты привел ее с собой?

– Для того чтобы она помогла, – честно, как мне показалось, ответил Рин. – Раз ее магия может бороться с ядом, значит, она может вылечить и тех, кто медленно умирает в лазарете.

– Что за магия? – взглянул на меня мужчина.

Я, разумеется, пожала плечами. Рину пришлось рассказать историю нашей встречи. А я вкратце обрисовала непростую ситуацию со своей памятью.

Теперь Трой смотрел на меня с большим интересом. Пока его внимание не отвлек непонятно откуда появившийся суслик, который с разбегу запрыгнул на мои колени. Глаза эльфа почему-то расширились.

– Это вы обратили его? – спросил мужчина, продолжая в недоумении взирать на моего съежившегося грызуна.

Я тоже уставилась на суслика, но суть вопроса эльфа так и не уловила. Что он имеет в виду? Куда я его обратила? Рин, видимо, ничего не понимал так же, как и я, потому что попеременно смотрел то на Троя, то на бокал в его руках, словно размышляя, мог ли он опьянеть до такой степени, чтобы начать нести несуразный бред.

– Что значит обратила? – недоуменно переспросила я.

– Вы превратили этого парня в суслика? – уже более доступно объяснил Трой.

Я вздрогнула. Так это что, не суслик вовсе? Как такое вообще возможно? Теперь я переводила взгляд с бокала на эльфа, а с эльфа на суслика.

– Н-нет, – растерянно отозвалась я, – у меня нет магии.

– Кроме той, с помощью которой вы вылечили моего друга, – почему-то подметил эльф. – Сейчас я ничем не помогу, – словно извиняясь, сказал он. – Но завтра я попробую вернуть ему человеческое обличье. Потому что это именно человек, которого обратили сусликом. Явно какой-то юморист поработал, – хмыкнул мужчина.

Похоже, он единственный, кому эта ситуация казалась забавной. Суслик у меня на коленях доверчиво уставился в мои глаза и часто закивал маленькой головкой. Стало жутко. Как же мне себя после этого называть, если таскаю с собой человека, обращенного в суслика!

– Да, – протянул Рин. – Интересную драконицу я нашел… С кучей отборных скелетов в шкафу…

Остаток вечера я по большей части была погружена в раздумья о суслике и его безрадостной судьбе. А мужчины все беседовали обо мне, моем даре, диверсиях и государственных переворотах. Отвлеклась я только в тот момент, когда вновь услышала что-то о себе.

– Мне пришлось применить немного магии, чтобы Лита согласилась пойти со мной, – сознался Рин.

– Точно! – воскликнула я. – Я так и знала! – И обличительно ткнула в эльфа пальцем. – Недаром у тебя глаза меняли цвет!

Рин вздохнул и поморщился, а Трой с интересом переводил взгляд с меня на друга.

– Понимаете ли, Лита, – спокойно сказал он. – Глаза – зеркало души, а у нас в них отражается еще и магия. Так что если вы замечаете, что у кого-то рядом с вами внезапно меняется цвет глаз, значит, он использует магию.