Справочник для потеряшки Шумовская Светлана

– Если это дело рук отца Троя, то чтобы захватить власть, – счел нужным ответить Рин.

– Зачем темному власть над светлыми?! – Показалось, что Рин несет полный бред.

– Он светлый, – спокойно ответил эльф.

Я снова ничего не понимала. В голове такое не укладывалось, спросить, как такое возможно, я не могла, потому что горло пересохло, и говорить не получалось, а сам Рин продолжать, похоже, не собирался. Но верить, что у темных эльфов светлый владыка, я отказывалась, только если он не муж владычицы… А Трой полукровка. Как только в голове появилась хоть смутная, но догадка, я взглянула на Рина.

– Как такое возможно?

– Тирининэль – отец Троя, родной брат нашего владыки и кузен моего отца. Он взял себе в жены темную эльфийку, дочь темного владыки, и отец отрек его от наследования престола, хотя он был первый по старшинству на светлое наследие. После отречения он покинул Алиниэль и принял наследие своей жены, теперь у темных светлый владыка, – объяснил Рин. – А зная его скверный характер, можно предположить, что это все его рук дело. Хотя бы для того, чтобы дискредитировать Вилантеэлля как владыку перед подданными и впоследствии забрать бразды правления себе.

Я задумалась. Все логично, даже более чем. Только вот отправлять сюда своего родного сына при таком раскладе на его месте я бы точно не стала.

– Выходит, что Трой твой родственник? – почему-то стало интересно мне.

– После отречения его семьи родство не считается действительным, – потягивая вино, ответил Рин.

Ну да, что-то такое смутно всплывало в памяти… Значит, отец у Троя не сахар. Хотя мне до этого не должно быть никакого дела.

– Ничего, на приеме в честь рождения нового наследника мы сделаем все возможное, чтобы преступник показал себя, – проникновенно и как-то коварно произнес Рин и с силой сжал бокал в руке.

На паркет вмиг полетели мелкие осколки хрусталя, а с руки эльфа капнула капля крови.

– Давай помогу, – воскликнула я и, подпрыгнув с места, бросилась к нему, чтобы залечить рану.

Эльф хмыкнул и продемонстрировал мне абсолютно нормальную ладонь без намека на повреждение.

– У нас врожденная целительская магия, – напомнил он. – Такое заживает без усилий всего за несколько минут.

Я сглотнула и медленно опустилась на стул. Если сегодня было нападение, то, вероятно, есть раненые, и мы снова отправимся в лазарет. Значит, я смогу увидеть целителя и попробовать найти повод переговорить с ним с глазу на глаз. Эта мысль немного согрела и обрадовала.

– Нам нужно в лазарет? Есть раненые?

Рин печально улыбнулся:

– Всего один. На этот раз они пользовались стрелами, вымоченными в яде, и целились в основном в сердце.

Это что же выходит, что все остальные погибли? Рин говорил мне, что все нападения происходят в замке, минуя пограничную охрану каким-то дивным образом. За время пребывания здесь я узнала, что телепортироваться по территории Алиниэля могут только те, кому лично дал разрешение владыка. За пределы столицы телепортироваться не может практически никто, кроме членов королевского дома, разумеется. Трою было дозволено пользоваться порталами исключительно потому, что он полукровка, в отличие от темных, которых захватили вместе с ним, и также только в пределах города. А вот как враги проникают на территорию столицы, минуя усиленный до невозможного приграничный патруль, эльфы не знали. Поэтому и предполагали, что предатель кто-то из своих. Кто-то, кто может открыть портал из любого места прямо в замок.

Сейчас я подумала, что у Троя еще и привилегированное положение по сравнению с остальными заложниками, которые, как я узнала от Рина, живут в хозяйственной части замка без особых удобств. Причем в замке владыки есть всего три места, в которые можно телепортироваться, и комнаты этих темных находятся в непосредственной близости к ним, чтобы в случае нападения под удар первыми попадали они. Однако, несмотря на все это, ни один темный еще не пострадал, что также наталкивало на определенные подозрения. Но что-то мне подсказывало, что он живет в относительном комфорте не только из-за толики светлой крови.

– Рин, а почему Трой живет у тебя, а не там, где другие темные?

– Трой имеет возможность выбирать, где ему жить, – загадочно ответил Рин.

– Почему? – Мне стало любопытно, теперь я готова была отдать зуб или даже когти, что это не из-за светлой крови.

– Он менталист, – словно это все объясняло, ответил эльф.

– И что? – откровенно не понимала я.

Рин вздохнул и обреченно покачал головой.

– И то, что он полезен владыке. – Я продолжала вопросительно смотреть на него. – Пока мы тут сидим и беседуем, он шерстит мысли подданных, которые могут оказаться предателями. Список довольно длинный, но лучше искать предателя медленно, чем не найти вовсе.

Вот оно что. Значит, Трой такой же, как и я, ценный кадр. Вполне возможно, что сейчас владыка подыскивает ему невесту. Если у него ее, конечно, и так нет… При мысли о возможной невесте Троя мне что-то стало нехорошо, и я решила отложить эти мысли до лучших времен, потом подумала еще немного и решила вовсе выбросить их из своей головы. Чай, не мальчик, скорее всего, и невеста имеется!

Потом я вспомнила про сегодняшний ужин и про то, что мне не в чем туда идти…

– Рин, – робко начала я, – можно мне после лазарета прогуляться по магазинам? Ведь сегодня этот ужин, а у меня нет платья…

– Об этом не беспокойся, – заверил меня эльф, – платье доставят прямо сюда и подгонят на тебе, я еще вчера договорился с портным.

Ух ты! Значит, платье мне принесут прямо домой, и блуждать по незнакомому городу не придется! И скорее всего, даже платить не придется, что не могло не радовать, но уточнить я все же решила:

– У меня не очень много денег…

– Не беспокойся, – настойчиво перебил меня Рин, – я обо всем позабочусь. А сейчас собирайся, нам уже пора.

– Спасибо, – пролепетала я. – Я готова, можем идти сейчас.

Эльф брезгливо осмотрел мой «наряд» и поморщился:

– Нужно отправить записку портному, чтобы принес тебе что-нибудь более приличное из готовой одежды.

Я невольно покраснела. Стыдно, конечно, что приходится ходить в таком виде, но что я могу сделать? У меня есть проблемы гораздо серьезнее одежды… Например, что я даже приблизительно не знаю, кто я.

Рин открыл портал, и я быстро шагнула туда первой, чтобы скрыться от оценивающего взгляда эльфа. Уже привычный зал встретил тишиной, и я, не раздумывая, пошла к знакомой двери.

Как и предполагала, владыка оказался уже там вместе с целителем, и мне пришлось изобразить радость от встречи с изворотливейшим. Хотя рада я ему не была ни капельки. Надежда на разговор с целителем растаяла подобно сосульке под весенним солнцем.

На этот раз раненый действительно оказался один, но состояние мужчины было крайне тяжелое. У него было много ран, нанесенных стрелами. Где-то четыре в районе груди и две на спине. Каким чудом он остался жив, даже я не могла представить.

– Нужно спешить, – пробормотала я себе под нос и быстро приложила уже трясущуюся ладонь к ране.

Магия ровной струйкой потекла в тело раненого, и на душе от этого становилось тепло. Как будто я делаю то, что должна, и это мое истинное призвание. Через час почти все ткани были уже восстановлены.

– Великолепно! Потрясающе! – причитал целитель, завершающий свою работу за мной.

Похвала также невероятно радовала.

– Лита, вы помните, что я жду вас на ужин к семи? – когда работа уже не требовала от меня такого сосредоточения, спросил владыка.

Я согласно кивнула. Ага, забудешь такое! Конечно, помню и даже переживаю… Нужно выбрать не только платье, но и тактику поведения… Кто знает, что придет в голову этому эльфу, как бы вообще приворотного зелья не подсыпали. Мысль о зелье немного испугала, потому что представлялась вполне реальной, и я поежилась.

– Вы оказываете нашему народу неоценимую услугу, – сообщил владыка.

Как реагировать на такие слова, я не знала, поэтому просто смущенно потупила взгляд и улыбнулась.

– Мы всегда будем рады видеть вас в Алиниэле.

– Обязательно заеду в гости, как только разберусь со своим прошлым, – ответила я.

– А можете и не уезжать, – словно невзначай заметил владыка.

Отвечать снова не стала, а вот целитель счел нужным вмешаться в разговор.

– Ну что вы! – воскликнул он. – Я почти уверен, что леди уже ищут, это же не просто безродная девочка…

– Далиалэль, занимайтесь раной, – зло рыкнул владыка.

Я же испуганно дернулась. Мне определенно нужно поговорить с этим эльфом! Наедине. Он что-то знает! И наверное, даже больше, чем я могу себе представить! А владыка намеренно не дает ему говорить. Что же здесь происходит? Не могу же я прямо сейчас устроить им всем разбор полетов. Или могу? Нет… Владыка не может быть таким простым, каким пытается казаться. Казалось, что пока я не копаюсь и молчу, то могу чувствовать себя в относительной безопасности, а если начну задавать вопросы… Что ему стоит запереть меня где-нибудь в подземелье и выпускать, только когда ему будет что-то нужно. Немного обдумав ситуацию, решила молчать. Лучше подгадать момент и расспросить обо всем, когда никого не будет рядом.

– Я закончила, – сообщила я, когда ткани вокруг последней раны посветлели.

Владыка удовлетворенно кивнул, а целитель быстро долечил рану.

– Что ж, значит, с вами, прекрасная леди Лита, мы встретимся вечером, – высокопарно сказал хитрейший из изворотливейших.

Странно, но в этот раз имя, произнесенное им, неприятно резануло слух. Лита… Это точно не мое имя. Хотя я уже с момента подписания договора взаимопомощи с Рином предполагала, что мое настоящее имя начинается на «Н», но до этого чужое, выдуманное мной имя не вызывало такого негатива, как сейчас. Я даже поморщилась. После чего быстро улыбнулась, чтобы противнейший не подумал, что это меня от его слов так перекосило, и изобразила реверанс.

– Идемте, Далиалэль, – елейным тоном сказал он, и они с целителем быстро направились к выходу.

– Вот же мерзопакостнейший, – прошептала я, как только дверь за мужчинами захлопнулась.

Рин вопросительно приподнял бровь. В ответ я лишь отрицательно покачала головой.

– Скажи, а этого Далиалэля можно как-нибудь застать одного?

Эльф на секунду задумался.

– Я не знаю, где он живет, но могу узнать, думаю, дома он точно бывает один. А что случилось? – невинно поинтересовался Рин.

Я хотела было пожаловаться, но еще раз внимательно осмотрев Рина, подумала, что не буду открывать перед ним всех своих карт и уж точно не стану делиться догадками… Все же каким бы нормальным и даже временами приятным он мне ни казался, он все равно племянник владыки. Думаю, что в случае спорной ситуации он примет сторону дяди, а не посторонней девчонки.

– Ничего, хотела обсудить один целительский прием, – бодро соврала я.

– Но я тоже целитель, – воскликнул Рин, – обсуди свой прием со мной!

Я зло посмотрела на докучливого эльфа:

– Не думаю, что хочу обсуждать это с тобой.

Вот в этот момент у меня появилась идея. И даже весьма дельная. Поэтому теперь я с нетерпением, да простят меня эльфы, ждала следующего нападения, чтобы снова прийти в лазарет. В следующий раз я точно не упущу своего шанса остаться с целителем один на один!

Рин пожал плечами и открыл портал. Я уже по привычке вошла в него и вышла в знакомом светлом холле.

– Скоро должен прибыть портной, поэтому далеко не уходи, – сказал Рин, посмотрев на часы.

Я и не собиралась никуда уходить хотя бы потому, что идти мне здесь некуда, ведь я ничего и никого не знаю в этом городе. Да и вообще заняться было нечем, Троя в зоне видимости не наблюдалась, а значит, и на сеанс восстановления памяти можно не надеяться. Поэтому я решила пойти к себе и немного пообщаться с книгой. Но дойти до комнаты без приключений не удалось…

Я медленно плелась по коридору, рассматривая замысловатые узоры на стенах, явно выведенные рукой талантливого художника, потому что отвести взгляд было просто невозможно. Именно из-за того, что во время ходьбы желательно смотреть под ноги, я не заметила складку на ковровой дорожке, о которую, само собой, споткнулась. Не удержав равновесие и раскинув руки ласточкой, я спикировала на пол, больно ударившись лбом.

Не скажу, что удар был уж очень сильным, но неожиданным, поэтому с ходу села, потирая ушибленный лоб.

– Ау-у-у, – взвыла я.

Одна из дверей тут же открылась, и у меня не возникло ни малейших сомнений в личности подошедшего ко мне эльфа.

Трой, который стал свидетелем моего очередного позора, глубоко вздохнул и, подойдя ближе, приложил свою прохладную руку к моему несчастному лбу. Боль мгновенно улетучилась, словно ничего и не было.

– В порядке? – коротко спросил мужчина.

– Вроде да.

– Ходячая катастрофа, – обреченно выдохнул он, – но хорошо, что ты здесь.

Он что, даже не прокомментирует мое падение? Никаких язвительных замечаний, упреков, обвинений в шпионаже и влюбленности? Или настолько привык к тому, что я, как он выразился, «ходячая катастрофа». Вспомнив это выражение, показалось, что кто-то уже называл меня так раньше, но эта мысль исчезла так же внезапно, как и появилась. И в один момент мне стало стыдно. Стыдно за себя и свою невероятную способность попадать в нелепые ситуации. Ходят себе люди по коридорам, и ничего с ними не случается, а я не могу без приключений и трех метров пройти!

– Я, кажется, нашел зацепку по твоим воспоминаниям, – перебил мои размышления Трой.

Вся моя злость и стыд вместе с ней испарились мгновенно, оставляя лишь живейший интерес.

– Ну-у, – протянула я, призывая вредного эльфа рассказать больше.

– На тебе был перстень студентки Института Магических Искусств, – сообщил он. – Значит, ехала ты, вероятнее всего, из Предгорья. Осталось понять, куда направлялась в разгар учебного года, – недовольно закончил он.

– Так чего мы ждем? Давай проведем сеанс! – воодушевилась я, вскакивая с пола.

Трой немного помедлил. Это чего же он боится, что я поцелуи вспоминать начну? Ну-ну…

– Ладно, идем, пока есть время, – все же согласился он и жестом пригласил меня войти в открытую комнату.

Комната отличалась от моей разве что цветом портьер да балдахина.

– Ложись, чувствуй себя как дома, – ровным тоном скомандовал эльф.

Ну да, как дома… Только вот как оно дома я не имела ни малейшего понятия, но узнать хотелось, а потому я быстро улеглась на кровать и почему-то закрыла глаза. Почувствовала только, как Трой опустился рядом.

– Думать о хорошем, я помню, – отчеканила я.

Просто еще в лазарете я придумала, о чем буду думать. Собиралась размышлять о магии, представлять, как лечу раны, помогаю людям. Ведь это было приятно, когда я осознавала, что буквально спасаю чью-то жизнь.

Но внезапно как гром среди ясного неба в мои блаженные мысли снова влезла навязчивая картинка с поцелуем. На этот раз это был тот поцелуй, на полу в холле, от воспоминаний о котором все тело пробивала сладкая дрожь и появлялось почти непреодолимое желание его повторить. Только вот на этот раз я точно знала, что это не мои мысли! Однозначно не мои!

Не дожидаясь, пока вредный эльф сделает мне очередное замечание, я решила, что пришел тот самый момент, когда я могу начать осуществлять один из пунктов своего коварного плана, а именно заняться перевоспитанием одного не в меру самоуверенного эльфа.

Я собрала всю волю в кулак и попыталась на месте Троя нарисовать в своей голове кого-то другого. Поскольку моя память не располагала большим набором мужчин, я начала рисовать в своем воображении Рина, заменяя его образом Троя. Ну а что? Владыку я представлять не хотела, уж слишком он был мне противен, целитель старый, Трой никогда бы не поверил, что я хочу целоваться с ним, а суслик… Ну, суслик – это суслик. Может, где-то глубоко внутри он и мужчина, но как он выглядит, я не помню, а рисовать в воображении поцелуй с сусликом это слишком даже для меня… Поэтому черты Троя в моей голове плавно начали приобретать черты Рина.

Ценой невероятных усилий уже через пару минут в моей голове сложилась замечательная картинка с участием меня, Рина и губ…

Показалось, что где-то совсем рядом послышалось глухое рычание, потом ругательство, но я, кажется, так увлеклась, что решила не обращать внимания. А зря, потому что кто-то, судя по всему, очень сильно разозлился…

На этот раз я даже не почувствовала, как провалилась в никуда.

Вокруг было шумно, гул голосов, звуки прибывающих ящеров, голос, усиленный магией и оповещающий о прибытии скаковых… Я была на вокзале.

Стояла на перроне, крепко сжимая в руке клетку, в которой копошился чем-то недовольный суслик. Осмотревшись по сторонам, увидела огромную надпись, красующуюся на фасаде главного вокзального здания: «Центральный ящеровый вокзал Предгорья». Догадки Троя были верными, и я действительно отправлялась из Предгорья в Костар, о чем прямо свидетельствовал билет, который я сжимала в свободной от суслика руке. Я хотела было отойти от места, на котором стояла, но не вышло, как оказалось, мое тело из прошлого напрочь отказывалось подчиняться мне теперешней…

– Трой! – громко крикнула я, памятуя о том, что меня никто не слышит.

Эльф, судя по всему, не слышал тоже.

– Трой! – повторила попытку я.

То ли мужчина действительно был сосредоточен на моих воспоминаниях, то ли намеренно издевался. Понять что-либо по молчанию было невозможно. Пока я безуспешно вызывала эльфа, к платформе прибыл ящер, и мое тело двинулось вперед, чтобы занять свое место. Мне же ехать никуда не хотелось, но остановить движение собственного тела я не могла.

– Тро-о-ой, – возопила я, уже начиная закипать.

– Что, страшно? – ехидно поинтересовался голос из пустоты.

– Ты издеваешься?!

Мой вопрос деликатно проигнорировали.

– Закрывай глаза, отмотаем немного назад.

Я послушно сомкнула веки и провалилась. Теперь я стояла у билетной кассы того самого вокзала, и суслик на этот раз был у меня на руках, а клетки не было вовсе.

– Фамилия Краш, – сказала и одновременно шарахнулась я.

А руки моего не моего тела вовсю копошились в сумке, чтобы достать оттуда именную грамоту и протянуть женщине в билетном окне.

– Достаточно! – победно воскликнул Трой и буквально вырвал меня из воспоминаний.

Глаза я открыла уже в комнате эльфа в положении лежа.

– Давай посмотрим еще, – заныла я.

Теперь я сама готова была выпрашивать просмотр воспоминаний! Я знаю свою фамилию, а это уже немало! Черт! В той грамоте должно быть и имя, а я посмотрела только фамилию.

– Во-первых, я узнал, что хотел, во-вторых, я сейчас слишком зол на тебя, чтобы сосредоточиться как следует, и в-третьих, пришел портной, – быстро отчитался Трой и так же быстро направился к выходу.

– Зол? – удивленно переспросила я, вскакивая с постели.

И эльф остановился. Как вкопанный встал в дверном проеме и не двигался, потом медленно, без резких движений обернулся ко мне и мягко подошел. Подошел близко, так близко, что я чувствовала его дыхание на своей щеке и приятный запах душистого мыла.

– Я уже больше пятидесяти лет живу на этом свете, – проникновенно произнес он.

Я поежилась и неуверенно отступила на шажок назад, однако уперлась в кровать. Отступать дальше было некуда, потому продолжила стоять и широко открытыми глазами смотреть на Троя. То обстоятельство, что эльфу больше пятидесяти лет, почему-то меня не смутило, больше волновал всплывший в голове вопрос: сколько же лет владыке? А уж целителю… Сколько вообще живут эльфы?

– Но никто и никогда так сильно не задевал струны моей души, – тем временем продолжил Трой. – Рядом с тобой, Нарина, я не могу думать ни о чем, кроме того треклятого поцелуя! – Он невольно повысил голос, заставляя меня съежиться еще сильнее. – Ты даже не представляешь, как сильно мне хочется прижать тебя к себе и повторить тот поцелуй, но ты невыносима! Я не могу контролировать себя рядом с тобой! – почти прорычал он.

И взгляд такой злой на грани с отчаянием, а голос до дрожи пробирает. С таким чувством и горечью сказано… Я хотела ответить, правда еще не нашлась что именно, поскольку мысли перепутались. Я думала и о Трое и о том, что знаю свое настоящее имя… Меня зовут Нарина Краш, и если имя казалось родными и правильным, то фамилия неприятно резала слух… И эльф стоял так невозможно близко, что дыхание почему-то замедлялось, а коленки предательски подгибались.

И в этот момент Трой коснулся моих губ в быстром, еле ощутимом поцелуе. Его горячие губы просто на мгновение дотронулись до моих, но он резко отстранился так же неожиданно, как и поцеловал. Глухо выругался на неизвестном мне языке и буквально выскочил из комнаты.

А я осталась стоять тяжело дыша и не в состоянии разобрать того, что творится у меня в голове. Медленно поднесла руку к губам и задумчиво дотронулась, словно рассчитывая найти там губы Троя или вернуть ощущение поцелуя. Не знаю, сколько бы я там стояла в состоянии полного шока, но в коридоре показался Рин.

– Лита! – крикнул эльф, направляясь к моей комнате. – Где тебя черти носят?!

Хотела возмутиться и сообщить ему, что я уже совсем не какая-нибудь там Лита, но, подумав, решила, что Рину я все-таки не очень доверяю. Если проболтается Трой, то расстраиваться не буду, но сама никому ничего не скажу!

– Я здесь, – пискнула я.

После секундной паузы в комнату заглянул эльф и вопросительно уставился на меня.

– А что ты здесь делаешь? – задумчиво спросил он, осматривая комнату.

– Стою, – не менее задумчиво отозвалась я.

– Там портной пришел.

– Рин, а сколько тебе лет? – неожиданно спросила я, повергая эльфа в состояние полного шока.

– Сорок всего, – машинально отозвался тот, – до свадьбы еще время есть.

Я не поняла смысла слов, сказанных про свадьбу, но то, что ему сорок, заставило меня выдохнуть. Значит, это не Трой так хорошо сохранился, а все эльфы выглядят молодыми в таком уже почтенном для человека возрасте.

– А сколько вы живете?

– Лет триста минимум, это если своей смертью, – тут же ответили мне. – А женимся не раньше пятидесяти.

Тема женитьбы явно была немаловажной для моего собеседника… А мне теперь было интересно, сколько живут драконы… Но вместо того чтобы задавать вопросы, я просто кивнула и направилась на выход.

– Портной в твоей комнате, – сообщил Рин, заметив, что двинулась я в сторону холла.

Я развернулась на каблуках и отправилась к своему временному жилищу.

Когда подошла к нужной двери, сразу шарахнулась. Внезапно даже появилась мысль, что на ужин я могу и в таком виде пойти, только бы не входить в эту обитель ткани и дорогих духов, в которую превратили мою комнату. Нет, одного портного я еще могла бы пережить, но там была уйма постороннего народа! Несколько девушек раскладывали разноцветные платья и ткани на моей постели, а, как я поняла, тот самый портной, словно дирижер, размахивал руками, указывая им, что и куда класть.

Впервые за то время, что я себя помню, с такой опаской входила в собственную комнату…

– Вы, должно быть, и есть та самая Лита! – воскликнул портной, едва увидел меня.

Хотелось крикнуть категоричное «нет» и скрыться куда-нибудь подальше, подхватив под мышку суслика, но вместо этого я просто кивнула.

– Я лорд Бруно, личный портной его высочества Ринлинна, – представился он, а я изобразила умелый книксен.

Портной же буквально прощупал меня взглядом с ног до головы.

– Не понимаю, почему вокруг вас столько суеты, – задумчиво произнес он, остановив взгляд на вытянутых коленках моих брюк.

Я покраснела, и мне стало стыдно. Ну да, молодая девушка, вроде даже не очень страшная, а хожу как пугало огородное.

– Ничего, сейчас мы все исправим! – воскликнул мужчина.

Было похоже, как будто он старается убедить самого себя в том, что вообще возможно что-то исправить…

– Раздевайтесь!

Раздеваться стыдно не было. Это же не Трой, в конце концов, а раз уж я даже перед ним успела покрасоваться в неглиже, то перед портным и вовсе не страшно! Поэтому я послушно и довольно быстро сняла верхнюю одежду.

После чего вокруг неподвижно застывшей меня начались метания девушек. Они надевали одно платье за другим, а бдительный взгляд лорда Бруно внимательно осматривал каждый наряд и указывал девушкам, какой в какую стопку складывать.

Стопок, к слову, образовалось три, в одну они отбрасывали то, что, по мнению портного, я не должна была надевать ни при каких обстоятельствах, во вторую – повседневную одежду, и в третью возможные наряды к ужину и балу.

Третья стопка росла как на дрожжах, потому что наряды для торжественных случаев сильно отличались количеством кружев и пышностью, но и первая стопка от нее не слишком-то отставала. В нее же полетели и мои брюки с рубашкой, в которых я благополучно разгуливала до появления лорда Бруно.

– Божественно! – вскоре воскликнул портной, разглядывая меня. – Великолепно!

Передо мной тут же водрузили большое, непонятно откуда взявшееся зеркало в полный рост. В нем отражалась бледная девушка в платье цвета натурального золота. Мягкая ткань приятно облегала тело, несмотря на то, что внешне выглядела тяжелой. Отделки драгоценными камнями не было, зато была очень красивая, притягивающая взгляд вышивка. Я ахнула вместе с девушками, которые также с восторгом осматривали меня.

– Милая, почему у вас такая странная длина волос? – испортил все волшебство момента портной.

Я вспомнила картинку из моих воспоминаний, в которой я плевалась огнем в человеческом теле, и сделала вывод, что для хрупкой психики портного эта информация будет лишней…

– Остригла, – соврала я.

– Как же так?! – искренне ужаснулся эльф. – Девушки в вашем возрасте просто обязаны быть прекрасными! А волосы – это невероятно красиво!

Я была согласна… наверное… Зато мои волосы можно было легко собрать в косу или хвост, и они не мешали заниматься делами, в то время как коса ниже пояса, наверное, не очень удобное приложение…

– Встаньте ровно! – воскликнул лорд Бруно. – Сейчас я сделаю из вас конфетку!

И этот хрупкий эльф, насквозь пропитанный парфюмом, направился ко мне.

Хотелось дернуться и сбежать, но было интересно, какую же «конфетку» он будет из меня делать. Мужчина же подошел ко мне сзади и… Что и – я не знала. Потому что в зеркале эльф не отражался!

Я с ужасом покосилась назад и заметила, что он действительно стоит за моей спиной и перебирает тонкими пальцами мои волосы, но в зеркале я стояла одна!

– Ну вот, готово, – пробормотал портной, – так лучше, гораздо лучше!

Теперь в зеркале отражалась не только я, но и мои волосы, отросшие раза в четыре. Копна золотых волос опускалась примерно до середины бедра и выглядела невероятно притягательно.

– Это что, мои волосы? – изумленно спросила я, дотронувшись до неожиданно появившегося «богатства».

– Конечно, – самодовольно подтвердил мужчина. – Я мастер стиля! А как сделать красоту идеальной без магии?

– Вы вырастили их магией? – еще больше удивилась я.

– Магия красоты – моя стихия, – ответил эльф. – Могу отрастить и ресницы, нагнать румянец и, скажу по секрету, даже увеличить формы…

Я хотела расспросить про увеличение форм подробнее, но отражение, которое по-прежнему красовалось в зеркале в полном одиночестве, как-то пугало и вызывало еще больше вопросов.

– А почему вы не отражаетесь в зеркале?

– Ах это, – отмахнулся гений красоты, – антишпионская защита владыки. Зеркала, знаете ли, идеальное средство шпионажа. У нас в Алиниэле они защищены так, что в них может отражаться только кто-то один с этой стороны и никого с той.

Я мало чего поняла из этих разъяснений, но хотя бы убедилась, что с эльфом все в порядке и я не сошла с ума. Как по мне, так просто эльфы слишком большие нарциссы, чтобы терпеть в отражении рядом с собой кого-то еще, вот и зачаровали зеркала.

Зато волосы меня приятно радовали. В первую очередь я подумала, что если бы в тот момент, когда у меня выросли когти и ворвался Трой, а у меня были бы такие волосы, то я смогла бы прикрыть ими грудь. А с моим везением они мне еще точно пригодятся, хотя бы для таких целей. Главное, не запутаться в них случайно и не потерять оставшиеся крохи памяти…

Потом еще несколько часов мы примеряли повседневную одежду и выбирали платье к сегодняшнему ужину. В золотом было решено идти на бал.

Мы тепло попрощались с гением красоты, который сам сделал мне замысловатую прическу к сегодняшнему вечеру. Когда все было готово, ко мне пришел Рин. Немного повосхищавшись моим преображением, он потащил меня в кухню на вечернее чаепитие перед ужином.

На столе, как ни странно, было много разных блюд, необычных для простого чаепития… И копченое мясо, и салаты нескольких видов… Чай тоже был, как и булочки к нему, но не ради него накрывался такой стол.

– Рин, зачем объедаться перед ужином? – растерялась я.

– А ты думаешь, тебе там дадут поесть? – весело спросил эльф. – К тому же мне нужно, чтобы ты выпила одно зелье…

– Какое зелье? – ужаснулась я.

Пить никаких зелий я не собиралась, и вообще эта перспектива меня почему-то сильно пугала.

– Обычный нейтрализатор приворотов, – отмахнулся Рин. – Его нельзя на голодный желудок, так что ешь, у нас не так много времени.

– Зачем мне нейтрализатор? – еще раз удивилась я.

Логика эльфа сейчас вообще была какой-то далекой от моего понимания и не казалась здравой.

– Зная моего дядюшку, Лита, я не удивлюсь тому, что он захочет прибрать мага жизни к рукам. Или ты думаешь, он просто так угрожал мне и настоятельно советовал сделать все для того, чтобы ты влюбилась в меня и задержалась в Великих лесах? Так что могу предположить, что тебя попытаются опоить и влюбить в какого-нибудь свободного эльфа. Ведь насильно удерживать дракона не вариант, встанешь на крыло и поминай как звали. Зато влюбленный дракон может остаться добровольно.

– Да вы тут все сумасшедшие, – буркнула я, поближе притягивая тарелку с мясом.

В таком случае в целях предосторожности я, конечно, выпью этот нейтрализатор. А в том, что от мерзопакостнейшего можно ожидать чего угодно, я даже не сомневалась. Но от процесса тщательного пережевывания мяса меня отвлекала одна мысль.

– Зачем тебе мне помогать? – подозрительно прищурилась на Рина.

– Ты спасла мне жизнь, – обыденно отозвался тот. – Долг жизни для эльфов это святое, поэтому, кто бы ни встал против тебя, я всегда буду на твоей стороне.

Я кивнула. Какое-то воспоминание, мелькнувшее в памяти, дало уверенность в том, что он говорит правду, и я со спокойной душой хлебнула сладковатого зелья, закусывая мясом.

– Вот так-то лучше, – протянул Рин, наблюдающий за моими действиями.

Лучше мне не стало, и руки предательски тряслись от волнения, но все же, выпив нейтрализатор, я определенно почувствовала себя спокойнее, безопаснее так уж точно.