Негатор. Возвращение неправильного попаданца Переяславцев Алексей
– Да, но…
Пауза выдержалась с отменной точностью. Слушатели должны были проникнуться.
– …нужен такой, кто в полгода способен стать подмастерьем, а через год – мастером.
На крючке красовался не червяк: скорее батон сырокопченой колбасы. Сафар не удивился, когда поплавок ушел под воду с явным намерением потянуть туда же удилище. Но вот форма согласия была совершенно неожиданной:
– Сафар, дружище, ты можешь одолжить мне денег?
На то, чтобы собраться с ответом, потребовалась, наверное, целая секунда:
– Могу, конечно. Но зачем тебе, коль не секрет?
– Затем, что на жалованье ученика я не смогу кормить четверых. А уж как стану подмастерьем, так начну возвращать, не сомневайся; ты же знаешь.
– Погоди, не так быстро. Ты, Лора, помнится, собиралась учиться портняжному делу?
– Ну да, я теперь ученица. Делаю кое-какую работу на дому. С этими двумя довесками в мастерскую на целый день не уйти.
«Довески», надо заметить, вели себя исключительно достойно. С самого начала разговора они вообще не издали ни звука, только моргали глазенками из угла комнаты и слушали в четыре ушка.
– Так и там можешь стать ученицей. Возьмут спокойно. Но есть такое дело: если согласишься, придется тебе, Хотар, учиться считать.
Хозяин дома несколько обиделся:
– И так умею.
– Я то же самое про себя думал – ан нет. Командир сам учил меня новым способам счета, без которых в нашем деле никак. И тебя научим. Если согласишься, конечно.
– Но это не все, как понимаю.
– Не все. Переехать придется. Очень далеко.
– Это куда же?
– Извини, друг, не скажу. Клятву давал. И про то, каким делом заниматься – тоже ни слова. Ну разве что только намеком: твоих рук изделия маги покупать будут.
– Маги? Какие маги?
Вопрос был не праздным: одно дело клиент на уровне бакалавра, и совсем другое, если это доктор. Но ответ Сафара превзошел ожидания:
– Моей работой не побрезговали двое кандидатов в академики. Вот как.
В этот момент Хотар поверил до конца: старый товарищ и вправду дорос до уровня Первого мастера. И все же он продолжил опрос:
– Так, выходит, ты резьбу по дереву совсем забросил?
– Ну, не совсем так. Командир научил меня одному… кхм… способу, я сделал две таких шкатулки. Но не на продажу; это были подарки. И еще одну – своей жене.
– Как? Ты женился? А кто она?
Следующий час был посвящен исключительно семейной теме.
Уже после ухода гостя между супругами состоялся серьезный разговор. С самого начала Хотар был уверен, что жену придется уговаривать на переезд. Но та выступила в неожиданном ключе:
– Ты видел, как он одет?
– Красиво и добротно.
– И только? Чтоб ты знал, мой хозяин принял заказ от обладателя красной ленты: костюм из точно такой же ткани. Сама видела: как раз была в мастерской, мне доверили примерку делать. И заказчика рассмотрела: надутый, как стельная корова. Вот только золотая цепь на нем победнее была.
– Ты хочешь сказать…
– Мимо такой возможности проходить нельзя, вот что я хочу сказать. Прекрасно помню тогдашнего Сафара: голь перекатная, к тому же без ног; хотя руки у него всегда работали отменно, да и голова тоже. Твой друг использовал случай – и сам видишь, что произошло. Ты ведь не считаешь, что он вырядился этаким богачом лишь для того, чтобы тебя надурить?
– Хо! Конечно нет.
– Именно поэтому завтра ты ему скажешь «да». Хоть на крайний Юг, хоть на дальний Восток поедем.
На завтрашний день Моана огорошила. Подозреваю, она нарочно выбрала самое раннее утро (служанка только-только принесла завтрак в мой флигель).
– Есть еще маленькое дело, Профес. Хочу познакомить вас с моими детьми.
Мягкий свежеиспеченный хлеб стал поперек горла. Полагаю, этот факт и был причиной отсутствия реплик типа: «Вы с ума сошли?» Вместо того я с большим усилием проглотил кусок и выдал:
– Не могли бы вы объяснить?
– Пожалуйста. Я проверила ваше влияние на магические способности заведомо одаренного ребенка. Вы его не заметили, он спрятался от вас. Мальчик воспринял это как игру. Разумеется, вы на него подействовали. А потом я попробовала восстановление истинным накопителем…
Теперь-то все стало ясным. Умная и дальновидная Моана хочет получить внуков с магическими способностями и заранее на это нацеливается. В который раз пришла в голову мысль: никогда-никогда я не научусь думать так, как думает человек, проживший несколько тысяч лет. Эх… Интересно, где она взяла пацаненка в качестве подопытной крыски? Впрочем, ни сам ребеночек, ни его родители, вероятнее всего, и не подозревали о магическом таланте, который мог так и не раскрыться.
– Действуйте, Моана.
Дети, как и предполагалось, были очаровашками. При взгляде на мальчишку не возникало вопроса, кто его отец; скорее можно было усомниться в личности матери. А вот дочкина внешность не была столь однозначной: серые глаза и светленькие волосики от мамы сочетались с отцовским разрезом глаз, отчего девчушка казалась необыкновенно хитренькой. Вполне возможно, она такой и была. Я рассказал им сказку о зайце, который думал, что никого не боится. Еще с десяток минут ушло на обучение в игру «лапки-тяпки». А потом настала пора расставаться. Во второй половине дня у нас с Саратом был назначен отъезд в порт Хатегат.
Другая сцена, которую я видеть никак не мог
Все могло повернуться иначе, будь лиценциат Рушад посильнее в анализе данных. В нужный момент означенный маг как раз проходил мимо лавки, которая торговала разными алхимическими компонентами.
Достопочтенный знал в лицо магистра Бироса, почему и приветствовал коллегу со всей вежливостью. Знал он и род занятий весьма почтенного, а если бы и не знал, то уж вычислить таковой труда не представляло. Ну кем может быть маг, закупающий реактивы в специальной лавке? Только алхимиком и никем более.
Мало того: означенный лиценциат был в курсе того, что глубокочтимый Бирос как-то связан с варкой цветного стекла. В довершение всего Рушад сделал прямо на ходу правильный (почти) вывод, что реактивы как раз и предназначены для получения нужных цветов.
Увы, недостаток аналитических умений подвел лиценциата. Он не догадался прикинуть, сколько же цветного стекла можно было бы сварить с помощью закупленных веществ. Между тем количество товара могло бы обеспечить работой гильдию стеклоделов – конечно, лишь тех мастеров, кои занимались варкой именно цветного стекла – на пару-тройку лет вперед.
Лиценциат не стал задерживаться у лавки, ибо у него были другие дела. Он без особой спешки пошел себе дальше по улице и вскоре забыл об этой нечаянной встрече. И, разумеется, не известил об ней своего шефа, почтеннейшего Судура.
Приказчики лавки с большим трудом загрузили на повозку порядочное количество мешков и ящиков, а сам новый владелец товара уселся на облучок, слегка прищелкнул кнутом и распрощался с хозяином. У Бироса имелись причины быть щедрым в закупках. Он не знал, когда в следующий раз попадет в эти края, и совершенно не был уверен, удастся ли найти нужные вещества в Заокеании.
В это же самое время двое, один из которых выглядел преуспевающим купцом или мастером гильдии, а второй по внешности и повадкам был типичным охранником, быстрым шагом шли по улицам. Сафар торопился, но попасть засветло на постоялый двор, похоже, не успевал. Потому-то он и решился срезать путь проходными дворами.
Сержанту Малаху идея не понравилась. Слишком хорошо он знал эти дворы. Чуть оглянувшись, он заметил слежку из двух человек, которая не очень-то и скрывалась. Отсюда следовало резонное предположение, что впереди ждет засада, поскольку именно ее бывший разведчик организовал бы сам. Оставался неясным вопрос: устраивается ли все это чисто уголовными личностями, или же тут замешаны кое-кто повыше чином. Малах вытащил пистолет из кобуры и открыто, даже демонстративно передернул затвор. Рассуждения были наипростейшие: если эти ребята затевают банальный гоп-стоп, то этого жеста они не поймут и планов не поменяют; однако боеготовность оружия может сыграть ключевую роль. А если их ждут люди из гильдии магов, то, возможно, оружие подобного типа им знакомо, и тогда нападение может вовсе не состояться. Служба в разведвзводе научила: когда задание включает в себя добычу и доставку сведений, боестолкновений надо всеми силами избегать. Наиболее вероятным все же виделся первый вариант.
– Пистолет.
Малах произнес это слово в расчете именно на грабителей, поскольку такого термина они знать не могли.
Многоуважаемый Первый мастер прошел хорошие тренировки, но в данном случае самую малость запоздал. Его рука только-только пошла к кобуре, когда справа из теней выскочили две личности, не утрудившие себя приветствием по правилам этикета, а слева – еще одна. Они не могли не видеть, что идут двое, но рассчитывали на поддержку той пары, что шла сзади. И просчитались.
Как ни странно, охранник знал термин «скоротечный огневой контакт». С ним он познакомился через своего лейтенанта, а тот, в свою очередь, усвоил его от командира. И действовал разведчик именно так, как учили.
Сержант развернулся, одновременно припадая на одно колено и вскидывая взведенный пистолет. Нападающие были достаточно близко, чтобы с уверенностью можно было стрелять по ногам, а дистанционного оружия у них не наблюдалось.
Затвор дважды лязгнул. Первая пуля попала нехорошей личности в коленную чашечку. Вторая предназначалась в бедро второму нападающему, но попала в голень и перебила малую берцовую кость.
Сержант знал, что на десяток секунд (а скорее даже полностью) эти двое выключены, и повернулся к охраняемому. Там дело обстояло не столь хорошо.
Трое нападавших уже поняли, что поддержки с тыла они лишились. И постарались действовать как можно быстрее.
Тот, что забегал с левой стороны, взмахнул рукой, на которой было что-то вроде кастета. Но ему не повезло.
Слабосильных резчиков по дереву не существует. Дополнительным фактором явилось инвалидное прошлое Сафара, когда вся сила из ног перекочевала в руки. Правду сказать, никто из моей команды не был знаком с приемами айкидо, поскольку я и сам по этой части ничего не знал. Потенциальная жертва просто перехватила руку нападавшего и сжала ее без всяких хитростей. Неудачник отступил на два шага, согнувшись, баюкая расплющенные пальцы и беспокоя окрестности жалобным скулением.
Одному из тех, кто зашел справа, повезло больше. Он ухватил цепь, рванул что было сил, и одно звено не выдержало. Нападавший оказался неглуп: завладев добычей, он припустил что есть духу в темноту.
У второго шансов не было. К моменту, когда он подбежал к объекту грабежа, против него было два ствола, один отличный стрелок и один посредственный. Охранник, как это и полагалось по должности, выстрелил первым. Охраняемый в самый последний момент удержал палец на спуске.
– Лежать!
Команда была дана вполне командным тоном и исполнена с максимальной оперативностью. Ее не ослушались и те, кто уже лежал.
– Держи на прицеле тех двоих, – мотнул головой Малах. Он имел в виду жертв стрельбы по ногам, ранее пытавшихся зайти с тыла. Удержать их в неподвижности не требовало больших усилий и умения.
– Кто подослал?
Глухое молчание. Возможно, оно было порождено банальным страхом. Но в образование сержанта не входил курс психологии.
– Не хотите отвечать? Ну и не надо. Сейчас отвезем вас к госпоже. Она доктор магии разума…
Малах нарочно назвал ранг неверно. Тем не менее угроза вызвала чуть ли не энтузиазм в ответах. За свои услуги доктор магии разума могла вчинить гражданский иск на кругленькую сумму.
– Нет, ну ты чё? Зачем так? Не надо доктора.
Отвечавший слукавил. Кровотечение он остановил, но это была едва ли десятая часть от необходимого объема медицинских услуг. Как раз доктор был бы очень кстати.
– Так кто навел?
Краткий и энергичный допрос выявил чисто уголовную подоплеку дела. Малах подумал как следует. Служба в разведке приучила его принимать решения в условиях недостатка времени и начальства.
– Друг, сбегай за стражей. А я уж прослежу.
Еще с час ушло на объяснения со стражниками и оформление протокола. Самой собой, у службы охраны спокойствия и порядка никаких претензий к законопослушным гражданам, чуть не ставшим жертвами разбойного нападения, не было и не могло быть. Скорее наоборот: стража прониклась дружественными чувствами к тем, кто не только предотвратил преступление, но и сдал подозреваемых с рук на руки представителям закона. Субъект нападения не позабыл упомянуть о материальных убытках в виде золотой цепи, выразил полную уверенность, что эту цепь найдут, и добавил, что означенную ценность нужно доставить в дом госпожи Моаны-ра: «Вы ведь ее знаете? Мы как раз на нее работаем».
Сафар по размышлении все же решил поставить командира в известность. К счастью, в доме еще никто не спал (дети не в счет, понятно).
Меньше всего хлопот было у сержанта: всего-то рассказать о происшествии, почистить оружие и добавить пуль в магазин пистолета. После этого Малаха отправили отдыхать.
У Сафара забот было несколько больше. После обсуждения совместным решением было принято, что вербовку надо довести до конца, но исключительно в светлое время суток. Наряд надлежало использовать более скромный.
Второе решение также было принято единогласно. Уходить немедля, не теряя ни единого дня. Лишние вопросы, даже самые благожелательные, были ни к чему.
И еще одна сцена, которую я видеть никак не мог
– Господин старший дознаватель…
– Да заходи ты, ради всех Пресветлых сил! Дверь только не забудь закрыть. Надеюсь, что-то не особо сложное?
– Вовсе нет. Собственно, дело можно закрывать… почти.
– Знаю твои «почти». Давай-ка материалы сюда… нет, подписать такое не имею права. Нельзя закрывать по формальным признакам. Украденное найдено? Еще нет.
– Вопрос, думаю, в паре часов. Уже послали людей.
– Мне пары часов и не нужно. Оставь материалы.
Господин старший дознаватель оказался точен в оценках. За господином дознавателем он послал ровно через пятьдесят минут.
Вопреки ожиданиям и правилам этикета первым заговорил посетитель, а не хозяин кабинета:
– Уже.
Такая краткость была совершенно за рамками приличий. Обычно старший дознаватель не оставлял подобные выходки без последствий. Но в данный момент он говорил не столько с подчиненным, сколько со старым другом.
– Хочешь сказать, эту цепь нашли?
– Ага. Я пошлю человека вернуть ее по адресу, указанному в протоколе.
– Не надо. Я лично наведаюсь к высокопочтенной Моане-ра. Разговор пустяковый, но информацию кое-какую получить можно. Меня удивило другое.
– ?
– В ране одного из нападавших нашелся кусочек свинца. Застрял там.
Дознаватель знал, что его старший (по чину, а не возрасту) товарищ никогда и ничего не говорил просто так, и потому промолчал, ожидая продолжения. Оно последовало:
– Было кое-что похожее. Дело, к сожалению, проходило не у нас. Нападение на егерей-пограничников. Амулет был сходного пробивного действия, хотя и с отличиями.
– Предлагаешь мне затребовать дело?
– Не тебе, а мне, и не затребовать, а попросить по старому знакомству, и не дело, а его копию, и не ты в Хатегат поедешь, а этот… как его… ну стажер который.
Дознаватель решил состорожничать:
– Мунир у нас всего-то пять дней работает. Это будет его первое поручение.
– Провалить такое задание – это не каждый сумеет. Но если он все же сподобится, лично оттащу его за ухо к докторам магии жизни на предмет лечения от идиотизма.
– Дам поручение, ладно. Но ради пресветлого сияния – зачем это тебе?
Господин старший дознаватель улыбнулся добродушнейшей улыбкой сытого людоеда:
– А ни за чем. Просто ради интереса.
Улыбка пропала.
– И чтобы быть готовым, если подобные амулетики всплывут в наших краях.
Мы торопились как только могли.
Сафар отправился к старому товарищу, помог укладываться и за свои деньги нанял две пароконные повозки для имущества переселенцев.
Бирос, правда, взял напрокат лишь одну, но по тяжести груза эта повозка превосходила любую другую в нашем караване. Химик страшно гордился тем, что обеспечил запасы для производства искусственных кристаллов и анализа сталей на два года вперед, самое меньшее.
Сарат ухитрился за рекордно малое время организовать перевозку книг в трех ящиках; в частности, он нанял четверых здоровенных носильщиков, которые поднимали и переносили эти ящики с большим трудом. Телемагия тут могла помочь, но все наши маги дружно, хотя и молча, решили беречь силы.
Но лишь когда корабль отвалил от Хатегатского пирса, я вздохнул с облегчением и передал по переговорной трубке распоряжение на камбуз о крепком кофе с бутербродами. Теперь это все можно было уестествить без малейшей спешки.
Глава 32
Переход через океан означал добавочное время на усвоение теоретических основ практической магии, и эти две недели я старался тратить с пользой. Книги имелись не по всем тематикам, вот почему Сарат трудился аки пчелка, втолковывая мне тонкости некромантии и магии смерти.
А по прибытии меня ждали новости и сюрпризы. Вообще-то их стоило ожидать: не могут таковые не накопиться за месячное отсутствие. Другое дело – масштабы…
Мы входили в бухту Надежды, когда порядочно стемнело. Маяк виднелся хорошо… нет, какое там: сиял он. Все члены экипажа, бывшие на вахте, а также высыпавшие на палубу пассажиры дружно восхваляли работу местных магов.
Весь остаток вечера, а также часть ночи я посвятил семье. Я ждал, что еще Ната может подкатиться с просьбой рассказать новую сказку – девица была твердо убеждена, что я их привожу из-за океана, – но нет, блондиночка большей частью крутилась вокруг отчима, ставшего ей настоящим отцом; мне же уделялось лишь минимальное внимание. И даже Кири, получив положенную порцию поглаживаний и комплиментов, не стала лезть в нашу с Иришкой кровать, а тихо удалилась к своим малышам. Чук выглядел так, как будто наелся сахару: сначала он просто носился кругами по комнате с криками: «Папа п’иеха’!», потом долго и старательно демонстрировал свое умение прыгать, но умаялся, раскапризничался и был успокоен и уложен мамой.
Мои подчиненные показали себя самыми деликатными людьми. Они не только дождались конца моего неторопливого завтрака, но даже дали Ире время на то, чтобы подровнять мои усы и бородку, которые за время путешествия несколько вышли за рамки эстетических идеалов моей жены. Но потом началось…
– Ну, ребята, докладывайте.
Собравшиеся переглянулись. Потом мастер Валад понял руку:
– Есть одна коммерческая идея по моей части. Кхм-кхм. Продавать нашу сталь вместе с инструкцией по термообработке. И отдельно – устройства для измерения температуры.
Идея активно не понравилась, но я на время мысленно спрятал возражения в ящик письменного стола и потребовал:
– Обоснуй.
– Тут совсем даже очень просто. Тем самым за денежки предоставляем заказчику дополнительные удобства – это раз. Два – мы лишаем мастеров за океаном причин развивать методы анализа стали. Зачем это делать, если и так все данные по свойствам они от нас получат? Потом: воспроизвести наши термометры – дело не из хитрых, а вот градуировать им нечем, только ты да мы знаем температуры реперных точек. Ну разве что додуматься до использования наших же термометров как эталонов. А конкурентами гильдейские не станут: состав-то стали неизвестен. И определить его нечем. Цены чуть поднимем, но по совести, и своего не упустим.
– А гильдия не устроит нам веселую жизнь?
– Нет оснований. Не запрещено продавать дополнительные удобства для покупателя. А если гильдейские не умеют закаливать и отпускать нашу сталь – кто ж им виноват?
– Возражения? У меня тоже нет. Шахур, ты следующий?
Телемаг меня морально убил. Интеллектуально прикончил. Духовно укокошил.
– Видишь ли, командир, мне нечего рассказывать…
Как он это сказал! Законченный подлец и негодяй, к тому же и садист.
– …это необходимо показывать.
Пришлось чуток схитрить:
– Показать можно и позже. Но скажи сразу: как там со средством для спасения летчика?
– Н-н-не очень. Наш щит превосходно спасет, если падать на ноги, или на бок, или на спину, но то устройство, что ты предложил… его отлаживать еще надо.
– Все ясно. Напоминаю еще раз: требуется сделать так, чтобы спасаемый не падал головой вниз. Хорот, что у тебя?
– Мы начали новый проект самолета по твоему заданию. Назначение: спасатель.
На стол посыпался целый ворох бумаг. От меня посыпался целый ворох вопросов.
– …следовательно, общая грузоподъемность?..
– Пятьсот пятьдесят, но это верхний предел, а если рассчитывать на людей, то…
– …какой же спасатель без лебедки? Чем втягивать человека на борт?
– …а если он маг? Тогда вполне…
– А если он НЕ маг, что тогда? Или потерял сознание? Или просто истощен? Нет уж, надо…
– …также предусмотрен грузовой вариант…
– Как насчет места для второго пилота?
– О, понял! Наставник и курсант.
– Не наставник, а инструктор. И сверх того, возможность летать на дальние расстояния…
Часа два мы спорили и цеплялись к мелочам. Потом наступила очередь Шахура.
Он повел всех торжественным маршем к ангару. Первое, что бросилось в глаза: парочка наших курсантов, сидящих на обрубке бревна рядом с самолетом и тихо спорящих о чем-то своем, авиационном. Увидев большое начальство, они вскочили и приняли вид лихой и придурковатый. Но главтелемаг лишь сделал успокаивающий жест: потом, дескать. Мы остановились на достаточном удалении, чтобы моя дурная натура не нанесла вреда.
– Значит, так, командир. Отлажены указатель скорости, указатель высоты…
– …его также называют «альтиметр»…
– …также указатели крена и тангажа; ну, с этими еще работать…
Подумалось о гироскопах, но их решил отложить.
– …и освоены новые… э-э-э… приемы пилотажа. Гюрин, покажи. Полетное задание то же самое, что и вчера.
Право же, приятно было видеть, как курсант выхватывает из летного планшета лист с заданием, пробегает его глазами, сует обратно и лихо вскакивает в кабину.
Было безветренно, вот почему я слышал вполне отчетливо голос курсанта в кристалле магосвязи даже без переговорной трубки:
– Вертикальные в норме, ресурс девяносто пять часов… маршевые в норме, ресурс двести шестьдесят часов… поворотники в норме… альтиметр на нуле…
– Взлет разрешаю!
Впервые начало полета показалось мне красивым. Магический летательный аппарат рванул ввысь без малейшего крена или тангажа; по мере увеличения высоты все отчетливее слышался шелестящий гул движков. Потом машина пошла вперед, нос слегка приподнялся… мне показалось, что скорость была чуть ли не под сотню километров в час.
Шахур не замедлил разъяснить:
– Полет по квадрату, полторы мили, повороты… да сейчас сам увидишь.
Еще как увидел. Поворот Гюрин резал с отчетливым креном, и у меня были мысли насчет происхождения подобных вывертов в пилотаже. Впрочем, придирки я решил отложить вплоть до выяснения.
Посадка также прошла в высшей степени гладко.
– Курсант Гюрин полетное задание выполнил! Разрешите получить замечания!
– Весьма похвально, курсант. Однако кое-какие вопросы все же имеются: и к вам и к курсанту Готхару. Давайте соберемся все вместе – Шахур и Хорот, вас тоже касается, – и поговорим.
Хотя я притворился, будто не заметил, как курсанты обменялись взглядами, но осталось подозрение, что мою игру они раскусили. Но это еще ничего; главное, я прокачал их игру.
– Гюрин, я видел, как ты выполнял повороты с креном, – переход на «ты» означал сниженный градус официальности, – и хотелось бы знать, оба вы освоили этот элемент пилотажа, или это только к тебе относится? Готхар?
– Мы оба умеем…
Чуть заметная пауза.
– …в одинаковой мере.
– Очень хорошо. Теперь интересный вопрос: откуда вы узнали о существовании такого приема? Гюрин?
– Шахур рассчитал, что при повороте с креном вертикальная составляющая тяги должна уменьшиться, и даже сказал нам насколько – в зависимости от угла крена, конечно. Мы попробовали поворачивать с креном, давая одновременно больше тяги на вертикальные двигатели. И у нас получилось.
И ведь правду сказал, паршивец. Не иначе, активно перенимал у меня приемы. Мой голос наполнился благодушием и теплотой по самую верхнюю точку, дальше некуда:
– Ну да, ну да. Так могло быть, ты прав. А теперь я расскажу вам, как это было на самом деле – в моем представлении, конечно.
Задушевные интонации хлынули бурным потоком:
– Не знаю, кто из вас первым придумал этот вариант. Напоминаю: сначала с вас требовали делать повороты без крена, но кто-то решил, что с креном выйдет быстрее. Этот «кто-то» попробовал и, конечно, стал терять высоту, перепугался, добавил вертикальной тяги, перестарался, самолет пошел вверх, но в конце концов машину удалось выровнять и посадить без приключений. Шахур изругал курсанта за самовольство, но немедленно задумался: а как избежать потери высоты? И сделал расчеты по прибавлению тяги на вертикальных в зависимости от угла крена. Тут вы правы. Да толку от тех расчетов в реальном полете – почти ничего. Меня там не было, но вы ребята опытные и знаете, как получить верное решение. Думать я вас научил… на свою голову. Ваша банда посовещалась, и один из вас, умников, предложил тренироваться так, чтобы чувствовать маневр кончиками пальцев. Мера безопасности: отрабатывать эту фигуру пилотажа лишь на достаточной высоте. Через сколько-то там повторений поворот с креном стал вам привычным, как баранина с хреном. Конечно, ресурс кристаллов вы поизрасходовали. Теперь вы все из себя гордые и неприступные. И единственное, что вас беспокоит – откуда командир узнал об этих мелких шалостях.
Я перевел дух и продолжил:
– Охотно расскажу вам. Я знал заранее, что повороты с креном более эффективны. И то, что вы придете к такому же выводу, предвидеть было можно. Подвести вас к такому решению – это и было моей целью. Мало того: предполагалось, что вы воспользуетесь моим отсутствием. Так что сделано верно… в общих чертах. А теперь вам остался сущий пустяк. Ну совсем крошечная деталька.
Судя по постным физиономиям, в малость этой детальки никто не поверил.
– Летать теперь будете вдвоем. Один – летчик. Другой – летчик-наблюдатель, он же штурман, задача которого: давать указания летчику, чтобы самолет долетел туда, куда надо. После каждого полета меняетесь местами. Общая цель: обследование окрестностей в радиусе примерно ста миль. Результатом должна быть подробная карта. По ее представлении вы уже не будете курсантами, а станете летчиками четвертого класса. К завтрашнему утру представите все соображения: что необходимо для выполнения задания. Вопросы?
– Никак нет!
– Есть вопрос. Что такое летчик третьего класса?
Это спросил Готхар. Превосходный вопрос. Бывший Повелитель моря настроен на продолжение карьеры в нашей команде. Лучшего и желать нельзя.
– Третий класс означает полеты на расстояние до пятисот миль и обратно. Умение совершить такой полет в один день. Имеется в виду световой день. Способность вовремя заметить неисправность в самолете и устранить ее своими руками, если это мелкая неисправность. Все это не только на том, на чем вы летали до сего дня, но также на машине, которая сейчас находится в разработке. Она будет у нас основной для выполнения практической работы, а двухместный самолет – лишь как учебный. Само собой, летчик третьего класса может в любой момент заменить штурмана. Предвижу ситуацию, когда в грузовом самолете окажется настолько тесно от пассажиров или груза, что член экипажа, без которого можно обойтись, станет непозволительной роскошью.
Понимающие кивки.
– Курсанты свободны. Готовьте предложения. Шахур, Валад: задержитесь. Впрочем, нет: Шахур, пригласи Тарека и Кимира.
Вызванные пришли буквально через пяток минут. Сарат уже присутствовал. Совещание очень хотелось начать словами: «Я пригласил вас, господа, с тем, чтобы сообщить пренеприятное известие…» Но на эту мечту пришлось наступить ногой, да покрепче.
Знакомые лица радовали, и очень хотелось просто поболтать. Но времени на это не имелось. Вот почему стартовать пришлось без разгона:
– В случае нападения Академии – а оно рано или поздно произойдет – наша первейшая задача: сохранить людей. Кимир, что для этого сделано?
– У каждой семьи есть дом с каменным фундаментом и глубоким подвалом. Часть подвалов уже имеет каменные перекрытия, к зиме наверняка все получат такие…
Пришлось перебить:
– Где брали камень для перекрытия?
– Как и предполагалось: на Серой гряде.
Я помнил этот скальный выход. Мелкозернистый дунит: самое то, чтобы противостоять «Черному пятну».
– Толщину плит нам Сарат в свое время подсказал…
Если бы знать наверняка, что применят академики! Насыпное перекрытие из глины было бы куда легче каменного, потому что глина – более эффективное препятствие для магии. Но в случае использования «вихрей» я не мог бы поручиться за такие подвалы.
– Проверено: все население вмещается в убежища. И вода тоже заготовлена, и продовольствие. Вот кстати: через месяц, самое большее, можно собирать пшеницу. Если погода не подведет, то урожай будет отменным: хватит до следующего урожая, и на посев, и на резерв даже.
– Как насчет домашних животных?
Наш премьер-министр резко помрачнел:
Читать бесплатно другие книги:
