Мантикора и Дракон. Эпизод II Кувайкова Анна
Холодная ярость захлестнула эрхана. С тихим рычанием он за долю секунды оказался рядом со стоящей Мантикорой и отбросил ее к стене, даже не пытаясь сдержать собственную силу. Меч плавно и мягко вошел в плечо, уже покрытое свежими ранами и имевшее нездоровый синеватый оттенок кожи.
— Тварь, — тихо рыкнул, пытаясь понять, как она посмела покуситься на его семью. И едва удерживая себя от желания убить ее здесь и сейчас. Конечно, лучше всего было бы помучить ее немного, за новую седую прядку на голове его Демоненка…
Но Эль нуждается в его поддержке, так что тратить время на постепенное уничтожение Мантикоры у Шайтанара не было никакого желания. Выбирая между игрой с жертвой и собственной Равной, Повелитель эрханов даже не станет раздумывать. Свое решение он принял давно, гораздо раньше, чем сам понял это.
— Кхе, — хриплый кашель вернул внимание Шайтанара к его жертве. Криво улыбаясь, что смотрелось действительно жутко на фоне алебастрово — белой маски с черными провалами глазниц, Мантикора сплюнула на его одежду сгусток крови и издевательски протянула, хриплым, похожим на карканье ворона, голосом. — Зато тварь выполнившая свою миссию. Попрощайтесь с младшим принцем, Повелитель… Он, кажется, сдох!
Рука сама повернула меч в ране. Пальцы впились в ее горло, поднимая над полом. Она отчаянно цеплялась пальцами за его запястье, тем не менее смотря с легкой насмешкой.
— Ты умрешь… Ты заплатишь за каждую каплю крови… И за слезы на ее лице.
— Даже так? — ее смех неприятно резанул слух.
Склонившись к ее уху, усилил нажим на шею и тихо, практически нежно прошептал:
— Это было твое последнее дело, Мантикора…
Время как будто замедлило совой бег. Он знал, что на ней маска и не мог видеть в черных провалах глаза, но почему — то эрхан чувствовал, что где — то там теплится…
Нет, не страх. Страха там точно не было. Мантикора испытывала что угодно, но только не страх, бояться его она даже не думала, как и смерти. От нее пахла… Сожалением? Сочувствием?
Определить никак не получалось.
Усмехнувшись, Шайтанар решил уже покончить с этим затянувшимся делом и свернуть тонкую шейку женщины как бедному, несчастному куренку. Осталось совсем чуть — чуть. Сжать сильнее и сделать одно движение. Эрхан с каким — то мрачным удовольствием наблюдал, как Мантикора начинает задыхаться в его хватке, истекая кровью, когда наступившую в зале тишину прорезал тихий, едва слышный шепот, ножом ударивший по нервам:
— Шай…
Медленно повернув голову на звук, Шайтанар встретился взглядом с полными слез и боли глазами своего маленького демоненка, прижимавшего окровавленные руки к опавшей груди Танориона. Эль пыталась остановить кровотечение, сделать хоть что — то, что бы спасти аронта. Он заметил остатки целительских заклинаний, самых мощных, всех, что так или иначе были известны Эль. Она до последнего пыталась вытянуть Ри из лап Гекаты, но встретить с ней дважды и остаться в живых…
В этот раз удача отвернулся от Танориона.
Медленно разжав пальцы, Шайтанар рванул меч вверх, практически отделив плечевой сустав Мантикоры и бросил тело в сторону, презрительно вытерев руку о ее некогда красивое платье, сейчас залитое кровью. Женщина слабо шевельнулась, перевернувшись на спину и попыталась зажать рану, при этом пытаясь что — то сделать пальцами поврежденной руки, но его в данный момент мало интересовало, что она делает. Уйти отсюда у нее не получится.
— Ваше величество…
— Кайш, — совершенно спокойным, даже можно сказать скучающим тоном прервал подоспевшего эрхана, не удостоив его хотя бы мимолетным взглядом. — Ее в темницу. Руку замотай чем — нибудь, что бы не отправилась на Грань раньше времени, я с ней еще не закончил.
— Повелитель… — демон снова попытался привлечь внимание Шайтанара, но он остановил его взмахом руки.
— С тобой я поговорю позднее, Кайш. В частности о том, как известный наемный убийца попал в мой замок. А пока что займись нашей «гостьей», — последнее слово он бросил через плечо, добавив в него изрядную долю издевки.
Эль не двигалась, казавшись вымороженной статуей еще секунду назад бывшей полной эмоций, сейчас же словно потерявшей их в пучине собственного горя. Присев рядом с ней, осторожно взял за подрагивающий подбородок и поднял ее лицо, мягко прося посмотреть ему в глаза.
— Демоненок, — позвал, нежно вытирая прозрачные слезинки, стекающее по щекам. Проведя подушечкой большого пальца по ее нижней губы, коснулся губами лба Селениэль. — Мой маленький Демоненок…
— Его нет, — глухой, безжизненный голос, надтреснутый и полный безнадежного отчаянья. — Его больше нет, Шай… Он… Эта кровь…
— Демоненок, не плачь, пожалуйста, — эрхан без каких — либо усилий поднял ее на руки, прижимая к себе и уткнувшись носом в волосы любимой. — Малышка…
— Его нет… — голос сошел на нет, сменившись практически беззвучным всхлипом. Хрупкое тело едва заметно вздрагивало от молчаливых рыданий. Тонкие пальцы впились в его рубашку, притягивая еще ближе. С тихим шелестом развернув крылья, Шайтанар укрыл любимую от окружающего мира, спрятав ее у себя на груди. Если бы он мог, то забрал бы всю ту боль, все, что испытывала Эль.
Подняв взгляд, Шайтанар недоуменно нахмурился, увидев возле стены, сидящей прямо на полу светловолосую девушку, широко раскрытыми глазами смотревшую на мертвое тело Танориона. Обхватив голову ладонями, она не двигалась и ничего не говорила, беззвучно открывая и закрывая рот. Нахмурившись, Повелитель кивком головы подозвал к себе стоявшего недалеко подданного. Тот, повинуясь, почти мгновенно оказался рядом, почтительно склонив голову:
— Повелитель, я хотел бы выразить свои соболезнования…
— Не сейчас, — жестко оборвав попытку высказать соболезнования, Шай указал на заинтересовавшую его девушку. — Кто это?
— Ваше высочество, это невеста младшего принца Танориона, — незамедлительно откликнулся эрхан.
— Кхм… — удивленно вскинув брови, Повелитель эрханов прищурился, вновь посмотрев на девушку, сейчас явно пребывавшую в состоянии близком к истерике. — И как же зовут «невесту»?
— Аста.
— Хорошо, можешь идти. И очистите зал от посторонних. Думаю, прием можно считать оконченным, — подданный исчез, гости постепенно стали покидать зал. Они выглядели несколько потерянными и ничего не понимающими, только их правителя сейчас меньше всего волновало именно это. Не спуская с рук жену, он неспешно приблизился к девушке и остановился прямо перед ней, высокомерно вскинув бровь:
— Аста?
Блондинка медленно подняла голову, встретилась с ним взглядом и вдруг истерично расхохоталась, повалившись на пол и сжавшись в комок. Смех был хриплым, надрывным и имел такое же отношение к обычному веселью, как и тихо всхлипывание в коконе его рук и крыльев на привычные слезы.
Терпеливо дожидаясь пока девушка успокоиться, Шайтанар снова уткнулся носом в волосы Эль, тихо, едва слышно нашептывая бессмысленные, глупые слова обо всем на свете ей на ухо, приправляя ее небольшим количеством усыпляющего заклинания. Наконец блондинка отсмеялась и, нервно икнув, снова села ровно. После чего мужским, до невозможного знакомым голосом поинтересовалась:
— Шай, у тебя там валерьянки нет случаем?
Нет ничего хорошего в том, когда что — то идет не так. Особенно, когда вроде бы удачно спланированная постановка летит ко всем упырям, а две женщины вместо показательного боя дерутся едва ли не насмерть. Вот тогда — то и начинаешь понимать, что в хорошо проработанном плане появилась маленькая, но весьма значительная, в своих последствиях, ошибка.
Что именно пошло не так? Танорион не имел ни сил, ни желания искать ее. Зато аронт отчетливо помнил, как два клинка легко и почти беззвучно вошли в податливое тело Асты, спрятанной под его личиной. Алая кровь стекала вниз, по враз обмякшему телу и рукам Коры. Лже — Ри осел на пол так, словно из него выдернули все кости. Сердце на мгновение пропустило удар, после чего ускорило темп до невозможного, отдаваясь где — то в районе горла, в груди неприятным комом, оставляющим горький осадок на языке начал зарождаться страх.
Ри нервно усмехнулся. Чего ему, собственно, бояться? Свою задачу Мантикора выполнила с блеском, на «отлично». Мертвый «Ри» лежал на полу, безвольно раскинув руки, и смотрел в потолок остекленевшим взглядом. Только этот противный червячок сомнения, подтачивающий его уверенность в том, что все хорошо, нет — нет, да и нашептывал один за другим варианты развития событий. Очень хотелось верить в то, что Аста жива и сейчас вот, еще немного, и встанет, брезгливо морщась при виде испорченной одежды. Стоило только закрыть глаза, как легко можно было представить, что не было ни кинжалов, ни яркой, слишком настоящей крови, ни крика Эль, полного боли. Ничего. А открыв, улыбнуться язвительной блондинке, подмигнуть на чем — то сосредоточенной Коре и потрепать по волосам опять что — то взорвавшую в лаборатории Аэрис. Познакомить их с семьей, пошутить на какую — нибудь тему, что бы увидеть, как все такие родные и любимые для него женщины рассмеялись, шутливо грозя ему самыми страшными карами на свете.
Да, это было бы просто идеально, осознать, что все происходящее — всего лишь ночной кошмар. Пусть и излишне достоверный.
Танорион беззвучно хмыкнул, проведя рукой по волосам. Он сам не верил в собственные мысли, пытаясь понять, где же допустил ошибку, почему не узнал о том, как именно должен был закончиться бой…
«Чертовы вопросы…»
Все, что было с того момента, как Корана вонзила в Асту кинжалы, для него прошло как в тумане. Аронт даже двинуться с места толком не мог, только к стене прислонился и сполз на пол, обхватив голову руками. В себя пришел, только когда рядом оказался Шайтанар, прятавший Эль у себя на груди и скрыв ее ото всех щитом из крыльев. Ри не понимал, почему приемный отец с каким — то пространным интересом изучает его и меньше всего он ожидал услышать следующий вопрос:
— Аста?
«Какого…» — Танорион попытался что — то сказать, но посмотрев сначала в глаза Шайтанара, а затем на собственные руки понял одну простую, хоть и весьма неприятную вещь. Иллюзия, наложенная своенравной блондинкой, никуда не делась. И он по — прежнему выглядит для окружающих как эта самая блондинка, что б ее!
Истерический смех стал вполне закономерной реакцией. Упав на пол и свернувшись в клубок, Танорион хохотал, выплескивая все свое напряжение и отчетливо понимая, что в такой упыревой заднице он еще никогда не бывал. Да, сдухи о его умственных способностях явно преувеличены…
Более или менее успокоившись, Ри снова сел прямо, прислонившись к стене и с долей иронии поинтересовался у Повелителя демонов, с любопытством продолжавшего изучать «блондинку»:
— Шай, у тебя там валерьянки нет случаем?
— Простите? — демон нахмурился, крепче прижав к себе свою супругу. Видимо, он усыпил эльфийку, чтобы она не натворила ненароком каких — нибудь глупостей. За что Танорион ему был очень благодарен.
— Нет, не прощу, — мотнул головой, испытывая зверское желание побиться ею многострадальной об стенку. — Шай… Слушай, ты бы сел, что ли? Разговор будет долгим… И валерьянку найди, на всякий случай. Если не себе, так хотя бы для бедного меня. Еще пара минут созерцания этого трупа, — кивок в сторону «Танориона», — и я заработаю нервный срыв.
Глаза Шайтанара хищно прищурились, а выражение лица не предвещало ничего хорошего в обозримом будущем, но почему — то Ри сейчас это не впечатлило, аронт даже бровью не повел, пытаясь спрятать за напускной бравадой откуда — то взявшуюся боль, при мысли, что с Астой что — то случилось. Что — то, под названием смерть.
— Леди, идите за мной, — спокойным, миролюбивым тоном приказал эрхан, развернувшись и направившись в сторону одного из потайных ходов. Насколько он помнил, данный вел в коридор недалеко от личных покоев демона. Тот, скорее всего, собирался наедине допросить странную особу.
Танорион очень надеялся, что без применения знаний допроса с пристрастием и пыточными инструментами, наверняка весьма обширных. Доброжелательность звучания голоса приемного отца его не обманула, эрхан пребывал в состоянии холодной ярости. А попасть под его руку, когда Шайтанар в таком состоянии, аронту хотелось меньше всего.
С трудом поднявшись на ноги, полукровка побрел следом, старательно избегая смотреть на тело в луже крови, вот только стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором раз за разом вставала теперь уже ненавистная картинка собственной смерти. И вера в то, что Корана знала, что делала, как — то притупилась после всего.
Оказавшись в нужном коридоре, Шайтанар прошел прямо к собственным покоям, где кивком головы указал гостье на кресло, направившись в смежную комнату. Вернулся он спустя минут пять, осторожно прикрыв дверь и размашистым жестом наложил несколько заклинаний на нее, после чего повернулся лицом к аронту.
— Значит, ты жив…. — многозначительно протянул эрхан, улыбаясь так, что Танорион невольно поежился. Повелитель умел говорить таким тоном, что сразу начинал вспоминать все ближайшие прегрешения…
Младший принц Сайтаншесса невольно подумал, что список получается довольно внушительный. Даже без учета того, что произошло сегодня.
— Шайтанар, я понимаю, что ты сейчас злишься… — начал было Танорион, но ему не дали договорить.
— Злюсь? — ласковым голосом переспросил демон, иронично вскинув брови. Температура воздуха в комнате резко опустилась на несколько градусов. Опустив руку на подлокотник ладонью вверх, Шайтанар с преувеличенным интересом рассматривал сформировавшийся над ней небольшой черный шар сырой магии Тьмы. — Мое состояние вряд ли можно описать этим словом, Танорион. Злость это не совсем то, что я испытываю. Я в бешенстве. И в первую очередь от того, что ты устроил весь этот балаган. Один вопрос — зачем?
Ри на некоторое время замолчал, а потом резко вскинулся, сжав руки в кулаки:
— Думаешь, мне легко и весело?! Если бы я мог, я бы вас предупредил! От новой седой пряди в волосах Эль я готов придушить сам себя, но если бы она не поверила в мою «смерть», никто бы не поверил!
— Валерьяночки? — услужливо предложил Шайтанар, несколько скучающим тоном, откинувшись на спинку кресла. — А то ты какой — то нервный…
— Да! Я нервный! Хрдыр… — потерев виски, Ри устало вздохнул. — Шай, если бы все было так просто, никакого спектакля на этом приеме, что б его упырь задрал, не было бы. Я бы все отдал, что бы ни ты, ни Эль не видели всего этого… Однако… Однако… Черт, даже не знаю, как это все объяснить.
— Обычно, это делается словами, — невозмутимо усмехнулся Шайтанар, поигрывая шариком Тьмы.
— Да? И какими именно словами можно рассказать, что тебе «посчастливилось» стать мишенью для Гильдии Игроков и при этом ты получил в союзники наемного убийцу, вдруг решившего пойти против собственных хозяев? — несколько язвительно фыркнул Ри, сложив руки на груди, что бы не теребить волосы в попытке успокоить нервы.
— Что ты имеешь ввиду? — нахмурившись, Шайтанар, склонил голову набок, все же не спеша убирать весомый магический аргумент с ладони. — Гильдия Игроков решила тебя устранить? И кого они отправили?
— А кого ты сегодня здесь встретил? Мантикора единственная, кто вообще мог хотя бы попытаться проникнуть в Сайтаншесс! Что уж говорить про мое убийство? — тяжело вздохнув, Ри закрыл глаза рукой и попробовал собраться с мыслями. — Согласен, сомнительная получилась авантюра. Только вот Мантикора знакома с Игроками и тем, на что они могут пойти ради достижения поставленной цели. И я склонен верить ей в том плане, что только настоящее убийство, причем с такими свидетелями, чьи слова никто не поставит под сомнения, могло помочь мне выкрутиться из сложившейся ситуации.
— Интересно… А теперь скажи мне, Танорион, а о последствиях своего решения ты не подумал? Сомневаюсь, что тебе вообще могло прийти в голову такая простенькая мысль предупредить меня и Демоненка о происходящем. Или ты сомневаешься в наших, так скажем, актерских данных? — язвительный тон Шайтанара явственно говорил о том, что демон и не думал успокаиваться. Более того, казалось, что он злиться все сильнее, глаза отсвечивали темно — алым отблеском.
— Как бы это выглядело? Вы не переживайте, меня убьют, но не совсем, только изобразите свои эмоции как можно более достоверно? — саркастически переспросил Ри, раздраженно помотав головой. — Шай, я действительно понимаю твое состояние… Поверь, мне и самому не лучше сейчас, — решив немного разрядить атмосферу, он хмыкнул. — К тому же, я еще и в женском теле.
— Итак, Мантикора решила тебе помочь. И с чего такая благотворительность? Насколько я знаю, она оной не отличается, особенно в отношении тех, кто хоть как — то связан с эрханами, — Шай не подал виду, однако уголок губ дернулся, в явно сдерживаемой усмешке. — А ты, как никак, младший принц Сайтаншесса. Так по какой же причине она оказалась настолько милосердной?
— Потому что она хочет жить, — Ри слабо улыбнулся. — Мантикора или, как будет правильнее ее называть — Корана, просто хочет спокойно жить, вместе со своим сыном. Игроки не собирались оставлять ее в живых. Если ее не «убьют» здесь, после покушения на меня, то убьют после. Насколько мне удалось понять из весьма немногословных обрывочных объяснений, с Игроками у нее свой счет и все это, — он обвел руками комнату, подразумевая и то, что случилось в зале, — часть постановки для Гильдии. Одним из условий ее помощи оказалось молчание. Никто не должен был знать о деталях предстоящей «постановки». Нам троим и так пришлось довольно нелегко во время зачистки замка от осведомителей.
— Троим? — нахмурился Шайтанар, все же сбросив шарик сырой магии с ладони. Тот оказался поглощен защитными заклинаниями, оплетающими комнату.
— Ах да… — подавив желание рвануть обратно в зал и проверить, а вдруг Аста окажется живой и невредимой, снова решив проверить его нервы на прочность, Танорион грустно усмехнулся. — В комплекте к Мантикоре прилагалась ее подруга… Знаешь, такая вредная, вспыльчивая блондинка… Под личиной которой я сейчас и вынужден находиться.
— Даже так? — иронично вскинул брови эрхан. По его чуть расслабившейся позе аронт с облегчением определил, что Шайтанар более или менее успокоился и убивать его пока что никто не собирается. — И все же… Как ты объяснишь мне настолько качественную иллюзию, раз даже я и Эль не смогли увидеть под ней кого — то другого?
— А он никому ничего не должен объяснять, Шайтанар, — ленивые нотки в голосе, раздавшемся со стороны окна, и аронт и Повелитель эрханов узнали практически сразу. Так говорить мог лишь один — единственный нелюдь, по совместительству служивший персональным ночным кошмаром для Хранителей Аранеллы.
Хаос. Красивый. Гибкий. Стройный. Опасный и совершенно непредсказуемый. Истинное воплощение хаоса, сейчас обаятельно улыбающееся им. Только глаза казались невыносимо холодными и пустыми, словно кто — то успел изрядно разозлить этого мужчину.
Шайтанар, как и Танорион, склонил голову в знак почтения, перед силой и властью ночного гостя.
— Чем обязан столь… Интересному визиту? — медленно произнес эрхан, довольно легко контролируя эмоции. К стихийю, коим и являлся Хаос, он относился двояко, с одной стороны испытывая благодарность за тот разбор полетов с Хранителями, с другой подсознательно понимая, что он сделал это далеко не просто так, под влиянием момента или за великие заслуги Повелителя эрханов и его Равной перед миром.
Оглядев его хитро прищуренными глазами, Хаос весело фыркнул и откинулся спиной на стену, болтая ногой в воздухе:
— Расслабься, Шайтанар. Я здесь исключительно из собственных альтруистических побуждений и под влиянием отцовского инстинкта, требующего в срочном порядке заняться воспитанием одной особы. Или двух. Зависит от того, что эта парочка на этот раз учидила.
— И о ком идет речь? — нахмурился Шайтанар.
Аронт же почему — то сразу подумал про Асту и Корану. Осталось только понять, каким образом Хаос может испытывать к ним, простым жителям Аранеллы, отцовские чувства? Хотя это могло бы объяснить все их странности, только вот сходства между ними не было никакого, совершенно.
— В данный момент о той самой «твари», что валяется в темнице и о той «жертве», что продолжает подметать собой пол. Кстати, Танорион, спешу тебя обрадовать… Или огорчить, но тут уж тебе решать, — Хаос совершенно по — мальчишески пакостливо улыбнулся. — Блондиночка твоя ненаглядная живее всех живых. Только дел натворила… Ну это у нее всегда так, я даже уже не удивляюсь. Устал, честно говоря. Это ты с ними ладно если месяц знаком, а я не первое столетие периодически вытаскиваю эту компанию из каких — нибудь особо веселых приключений с гарантированно летальным исходом. Мы с Гекатой даже как — то поспорили, во что они ввяжутся в следующий раз и чем это закончится… Кажется, я все еще должен ей сотню — другую золотых… — Хаос задумчиво постучал пальцем по подбородку. — Не, не помню. Раз не помню, значит, не должен. Пусть попробует доказать обратное.
— Хаос, какое отношение вы имеете к Мантикоре? — прищурился Шайтанар, склонив голову набок.
— И что вы вообще можете знать, о том, что случилось? — не смог промолчать Ри, старательно задавливая в себе порыв вернуться в зал и привести эту чертову блондинку в чувства. Только пока что не определился, то ли поцеловать ее потом, то ли отшлепать. Хотя как вариант можно совместить эти два занятия.
— Хм? Молодой человек, вы ставите под сомнения мою осведомленность о том, что происходит с моими детишками? Фи, даже не смешно, — хохотнул мужчина. — Я Корану, Асту, Сэмиру и Ниилу можно сказать воспитал с младых когтей. Плоды собственных педагогических успехов пожинать придется долго, но пожалуй… Оно того стоило.
— Вы сказали, что она жива…
— Танорион, Корана, конечно, довольно беспринципная женщина. Ради того, что бы вырвать у судьбы шанс спасти собственного сына и подарить ему спокойную жизнь, она пройдет по трупам, и даже не поморщиться, лишая жизни очередную помеху на своем пути. Увы, жизнь потрепала малышку, лишив всего, что у нее было и обретя свое «сердце», — Хаос печально улыбнулся, качая головой, — она яростно оберегает его от любых посягательств. Шайтанар, тебе ли не знать, на что может быть способен демон, защищающий свою семью. Корана отчасти близка к вам в этом аспекте своей натуры. Однако, Аста для нее практически сестра, к тому же, планируя этот спектакль, Кора учла все. Даже то, что ей едва не убили.
— Так что с Астой? — Танорион про себя успел проклясть ночного гостя, излагавшего свои мысли в настолько пространной манере, что пока дождешься самого ответа, успеешь умереть от ожидания. Казалось, Хаос специально уходит от темы, рассуждая вроде бы о чем — то, имеющем отношение к разговору, но в тоже время ничего не конкретизируя.
И, судя по ехидной усмешке, конкретно этого нелюдя все устраивало.
— А что с ней? — притворно удивился Хаос. — Спит она. Крепко спит, зараза такая. Руку Змеи вспомнила, угу. Я ей память — то почищу, коли такое повторится. А для профилактики так выпорю, неделю спать стоя будет!
— В смысле спит?!
— Да в прямом, — вздохнув, Хаос сдался и пояснил, старательно рассматривая что — то в темном ночном небе. — То, что вы видели — хорошо отрепетированная постановке. Кора ведь не делилась планами, как именно собирается изобразить твою смерть? Наверняка сказала, что Аста под иллюзией тебя изобразит, забыв как — то уточнить тот факт, что оружие будет настоящим и кровь тоже. Она всегда так, никого до конца никому не доверяет и, как следствие, не рассказывает всей правды. Так вот, это я к чему? — Хаос рассеянно почесал нос. Заметив, что он, собственно, делает, чертыхнулся и убрал руку в карман. — На Асте стоят две печати, созданные Корой для запечатывания и хранения предметов. Они работают даже на живом теле, поэтому перед началом спектакля, Аста устроила там мешочки, наполненные кровью. С печатями она не особо умеет работать, так что основная часть претворения плана в жизнь легла на плечи Кораны. Когда Кора воткнула кинжалы в Асту, те легко прошли сквозь одежду, попав точно в активированные печати и повредив мешочки с кровью. Отсюда и такое обильное кровотечение. Ну а дальше… Небольшая акупунктура, несколько особых точек и пациент лежит без сознания, дыхание и все ритмы тела занижены до уровня, приравниваемого к смерти. Осталось дело за малым, выжить после встречи с Повелителем и вытащить иглы.
— Эль пробовала исцелить е… Ее, — успел исправиться эрхан, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.
— А что она могла вылечить — то? На Асте не было никаких физических повреждений. Возможно пара царапин, да и те сами к тому моменту затянулись. А вывести из состояния такого сна можно лишь вытащив иглы.
Повисло напряженное молчание. Хаос насвистывал легкомысленную мелодию, счастливо улыбаясь во все тридцать два зуба. Танорион обдумывал, как будет объяснять Асте, что не стоит убивать Шайтанара, и где будет прятаться от приемной матери. Нет, она, безусловно, обрадуется тому, что он жив, только сначала все — таки придушит. И были у аронта нехорошие такие подозрения, что блондинка вполне может оказать помощь Селениэль в этом благом деле. Шайтанар о чем — то размышлял, сосредоточенно сжав губы в тонкую линию и не глядя на присутствующих здесь гостей.
Наконец, он нарушил тишину:
— Кто она?
Уточнять, о ком идет речь, не было никакой нужды. Хаос понимающе улыбнулся, лукаво прищурившись:
— Как это ни странно, Шайтанар сейт Хаэл, но именно тебе лучше всех известно, кто она. И, насколько я ее знаю, вам еще предстоит разговор, с расстановкой всех точек над «е». Не буду ни о чем умолять или угрожать, я попрошу, цени это. Я попрошу не пытаться с нею играть. Она обожглась и сильно, и если на первый раз Кора поняла и приняла твои мотивы, во второй ты можешь стать ее целью. Сдается мне, ты не очень — то жаждешь встретиться с Гекатой так рано… — с этими словами, Хаос исчез, успев склонить голову в насмешливом жесте прощания.
— И что это было? — осторожно поинтересовался аронт, продолжая смотреть на то место, где только что находился стихий.
— Явление Хаоса простым жителям Аранеллы, — хмыкнул Шайтанар, рассматривая Танориона. — А вот мне любопытно, почему он не снял с тебя эту иллюзию? Вряд ли для Хаоса это что — то из разряда невозможного?
— Видимо, что — то все же он не способен сделать, — фыркнул полукровка, невольно подмечая, что где — то умудрился сломать ноготь. У кого бы попросить пилочку? Поймав себя на этой мысли, Ри сдавленно застонал и хлопнул себя по лбу. — Твою… Надо срочно искать способ избавиться от этого.
Резкий порыв ветра вызвал толпу мурашек по спину, а вкрадчивый голос, принадлежавший тому самому стихийю, в чьих способностях аронт посмел усомниться, тихо шепнул на ухо:
— Подарочек от меня. В знак того, что я что — то все — таки не умею.
Вспыхнув синим светом, на плече появилась небольшая печать, вроде тех, что использовала Корана. Легкое жжение, тихий язвительный смех и снова порыв ветра, взметнувший шторы на окне. Недоуменно оглянувшись, Ри непонимающе посмотрел на ухмыляющегося Шайтанара.
— Что? — он снова осмотрел себя и увидел именно то, что было несколько минут назад. Женское тело. Такими темпами можно будет раздвоение личности получить, на такой вот почве. Эрхан продолжал скалиться, нервируя аронта еще больше. — Да что такое?!
— А Хаос, оказывается, чрезвычайно обидчивая личность. Можешь порадоваться, теперь я и, скорее всего, все, кто крепко связан с тобой, видят тебя настоящего. Кстати, прекрати свою прическу портить, — насмешливо фыркнув, Шайтанар весело прищурившись, и перевел взгляд на огонь в камине, задумавшись о чем — то своем. — Вот только как я подозреваю… Да, я почти уверен в этом. Остальные, пока не снимут иллюзию, будут видеть симпатичную блондинку. Надеюсь, мне не придется беспокоиться за твою честь?
— Сволочь ты… Одно слово, демон! — обиженно рыкнул Танорион, скрестив руки на груди и злясь на весь мир в целом, и на обладателя изощренного чувства юмора в частности.
В наступившей тишине слышен был лишь треск поленьев в камине и шелест листьев за окном. Шайтанар смотрел на огонь, продолжая думать о чем — то своем. Танорион поежился от прохладного ветра, конечно же Хаос не потрудился закрыть окно, и в который раз проклял изощренную фантазию своей пары. Видимо он действительно очень сильно нагрешил в этой и, как минимум, в трех предыдущих жизнях, раз теперь его так наказывают.
С другой стороны… Аронт слабо улыбнулся. Если бы все было бы просто, это не называли бы настоящей любовью.
— Шай…
— Хм? — неопределенно откликнулся демон, даже голову не повернув в сторону приемного сына.
— Ну Шай…
— Угум, — не меняя позы промычал демон, продолжая думать о чем — то своем.
— Шайтанар!
— Ну чего тебе? — устало вздохнув, Повелитель эрханов снова откинулся на спинку кресла, потирая переносицу.
— А… А как думаешь, Эль меня сильно бить будет?
Шайтанар ответить не успел. Со стороны спальни, в которой он устроил свою супругу, раздался сдавленный полувсхлип — полурык:
— Ри!
В следующий миг его едва не снесло вместе с креслом. Хрупкая эльфийка с разбегу запрыгнула на него, сжав в крепких обхъятиях и глотая слезы. Уткнувшись ему в плечо, она тихо всхлипывала, сжимая так, словно от этого зависела ее жизнь. Вторая седая прядка, рядом со своей предшественницей, слишком ярко смотрелась в иссиня — черных волосах Селениэль. Сердце в который раз кольнуло болью от осознания, что послужило причиной ее появление, только исправить это не под силу даже Хранителям.
— Ты… Ты живой… — тихо выдохнула Эль, все же поднимая голову и пристально вглядываясь в его лицо. Зеленые глаза светились неимоверным облегчением и счастьем, но чем дольше она молчала, тем больше тревожился Танорион, замечая гневные золотистые искорки, появившиеся с глубине радужки, около зрачков.
— Живой… — снова повторила Селениэль, и вдруг резко оттолкнулась, вскочив с его колен и рванув в сторону камина, над которым висел сайшесс. Схватив его, она обернулась, сжимая любимое оружие. — Живой, значит…
— Ой, мама… — приглушенно простонал Ри, и в следующую же секунду бросился в сторону двери, старательно уворачиваясь от весьма метких и хлестких ударов. Страдальческий вздох и слова Шайтанара он услышал уже скрываясь за поворотом:
— Как дети, честное слово…
— Ты чем думала?! Я тебя спрашиваю! Чем ты думала, самовлюбленная идиотка, когда ввязывалась в эту сомнительную даже на мой непритязательный взгляд авантюру?! Не отворачивайся. Я кому сказал, не отворачивайся?! Мы еще не договорили!..
— Па — ап, — едва слышно протянула лежащая на кое — как собранной охапке сена женщина, старательно пряча улыбку на болезненно искривленных губах. Поврежденные голосовые связки слушались плохо, руку Корана вообще практически не чувствовала. Это Хаос определил и без каких — либо особых заклинаний.
Тяжело вздохнув, заставил себя успокоиться и уже более миролюбиво поинтересоваться:
— Что?
— Давай ты меня потом поругаешь, — так же тихо прошептала Кора, сглатывая подступивший к горлу ком. — Можешь даже вместе с Сешъяром… Сейчас я… Не могу ничего понимать… Даже думать удается с трудом.
— Ох, — тяжело вздохнув, Хаос принялся латать поврежденное плечо, предварительно сверившись с полученными данными, от диагностирующих заклинаний. Ругнувшись про себя, он положил свою ладонь на горячий лоб Кораны и тихо произнес. — Терпи. Снять боль я не смогу. Придется заново наращивать кости и мышцы, я уж молчу про кожу. Затем буду проводить детоксикацию от «минусовки». Какое — то время ты не сможешь нормально работать этой рукой, Кора. И часть твоих способностей окажется для тебя недоступна.
— Справлюсь. Делай.
— Дурочка. Маленькая дурочка, — сила скользнула легко и привычно позволяя изменять не только окружающее пространство, как часть этого мира, но и лежащее рядом хрупкое тело, из которого рваными толчками выходит жизненная сила. Если бы он опоздал еще на немного, то в перспективе Шайтанар получил бы не игрушку для казни, а готовый хладный труп. Поставленная им самим медицинская печать частично оградила действие яда, да только его оказалось слишком много, и справиться со всем, хрупкая и довольно примитивная конструкция просто не смогла.
Настроение Хаоса быстро и верно уходила в тот самый пресловутый минус и сейчас стихий как никогда желал, что бы ему на глаза никто не попадался, особенно Хранители, иначе в Аранелле может стать на несколько эксцентричных интриганов меньше. Уж он — то за этим делом проследит…
Пока фантазия предлагала на выбор методы и способы разборок с возможными жертвами его плохого настроения, руки делали свое дело, наращивая, заживляя, вправляя на место все сухожилия, ткани и кости. Черные глаза неотрывно следили за лицом пациентки: до крови закушенная губа, плотно сомкнутые веки из — под которых по щекам стекают слезы.
Протянув руку, вытер драгоценную прозрачную каплю. Увидеть слезы этой девочки дорогого стоит, показывать свою слабость Корана позволяет себе очень редко и, пожалуй, он видел ее плачущей всего пару раз за все время их странного знакомства.
Усмехнувшись, мужчина начертил в воздухе, над пострадавшим плечом небольшую печать, пропитанную его собственной силой. Закрепив ее на теле Кораны, Хаос склонился и поцеловал ее в лоб, после чего поднялся. Ему пора возвращаться, хотя по — хорошему, стоило бы подождать и посмотреть, как будут разговаривать Шайтанар и Мантикора, она же Корана аль Эйран, дочь казненного предателя. Стихий был готов поспорить на что угодно, что эта беседа будет нелегкой, как для самой Коры, так и для Повелителя эрханов.
Конечно, он смог докопаться до истины, узнать, кто на самом деле пытался убить его семью, но к тому моменту в Аранелле уже свирепствовала Мантикора, безжалостно устраняя тех, кто стал причиной уничтожения ее родных. До того, как Шайтанар успел задать вопросы, виновные исчезли с лица мира, став еще одной галочкой в довольно объемном списке легендарного наемного убийцы.
Хаос фыркнул. Глупые люди сделали ее легендой, а она была всего лишь ребенком, слишком рано познавшим закон «кровь за кровь». Если бы все сложилось иначе, то возможно она давно бы была счастливой женой и матерью…
Хотя толку сожалеть о том, чего уже никогда не будет? Как ее наставник и приемный отец, Хаос гордился Кораной и искренне любил ее и малыша Рагдэна. Коли бы ей угрожала реальная опасность, он бы забрал Кору отсюда, наплевав на все и вся, спрятав в своем доме и ревностно защищая собственных дочерей от любых посягательств извне.
— Поседею я с вами, — пожаловался непонятно кому стихий и взмахнул рукой. Тьма скользнула навстречу старому знакомому, помогая в один короткий шаг преодолеть разделяющее его дом и темницу Сайтаншесса расстояние. Немного потоптавшись на пороге, мужчина сокрушенно вздохнул, понимая, что приключения на сегодня не закончились. Об этом гласила красноречивая надпись «Мужлан» на двери прямо перед его носом.
— Женщины… Ну и за что мне это наказание, а? — простонал нелюдь, взъерошив волос. Осторожно постучав, он медленно открыл дверь и аккуратно заглянул внутрь, готовый любой момент сделать ноги. — Дорогая, ты не представляешь, что со мной сегодня случилось…
Над головой просвистел топорик для рубки мяса, явно говорящий о том, что «дорогая» если, что и представляет, то только его в жаренном виде поданного к столу. Собравшись с духом и мысленно смирившись с неизбежным, Хаос вошел и, прихватив несчастный топорик, направился прямо на кухню. В конце концов, кто сказал, что через желудок лежит путь только к сердцу мужчины? Три ха! Уж тут стихий был уверен на все сто процентов, женщины в этом плане не так уж далеко ушли! Просто к мясу лучше всего еще добавить сладкое вино, шоколадные конфеты и букет цветов.
А там, глядишь, и вину с себя на кого — нибудь спихнуть удастся… Во всяком случае, Хаос старался в это верить.
Глава 8
Глубоко вздохнув, медленно выдохнула, сосредоточившись на своем внутреннем сосредоточии магических сил. Этот костяк оплетал все мои внутренности, в том числе и скелет, переливаясь всеми возможными цветами, хотя если присмотреться, основным шел серо — голубой, периодически яркими вспышками перебивающий остальные.
Снова вдохнула воздух полной грудью и выпустила его обратно небольшими порциями, замедляя собственное сердцебиение и погружаясь в состояние глубокой медитации, созерцания своего «я», спрятанного в глубоком подсознании.
Мой внутренний мир напоминал темный, мрачный лабиринт, наполненный ловушками и имеющий множество закрытых дверей, прячущих за собой всевозможные секреты. Хаос как — то объяснял мне, что это место полностью в моей власти, оно подчиняется всем моим желаниям, всем требованиям, какие бы не выдвинула, что бы не попросила. Только вот у меня не получалось не то что изменить что — то, не выходило просто открыть замки на дверях туда, где как мне казалось есть ответы на вопросы относительно собственного прошлого. Но я пробовала снова и снова, каждый раз надеясь, что сейчас все выйдет, все получится и меня перестанут мучить пространные сны, где лишь одна кровь, боль и нескончаемый бой, в котором моим разумом владеют только жажда убивать и безумие, захлестывающее с головой.
Снова глубокий вдох и медленный выдох. Маленькая девочка бредет по темному, пугающему лабиринту, где даже маленькая ветка на пути, может обернуться рукоятью кинжала воткнутым в спину воину, лишенному лица, неподдающемуся опознаванию. Откуда — то сверху падает вода, эхо разносит крики и стоны, вызывающие предательскую дрожь и очень хочется развернуться и сбежать, найти хоть какой — то уголок безопасности во всем этом пугающем хаосе.
Сознание зацепилось за одно из ключевых слов — имен в моей жизни и зыбкое состояние равновесия с миром тут же рассыпалось, вернув в реальность. Попытка разобраться в себе в который раз провалилась и, подавив рвущиеся с языка ругательства, открыла глаза, устало потерев лоб.
Прохладный ветер шевелил шторы, закрывающее открытое настежь окно. Солнце только начало свой бег по небу и первые лучи коснулись земли, проникая в комнату. Проведя рукой по волосам, подавила зевок и потянулась, разминая затекшие мышцы. Плавно поднялась на ноги. Небольшая разминка, зарядка, дабы не терять форму и, прихватив полотенце направилась в ванную комнату.
Приготовив завтрак для своей ватаги и накормив вопящую орду, методично разносившую кухню так, словно она была их личным врагом, оставила детишек на попечение Шенти, все еще гостившего дома. Под его надзором если кто и решится напасть на моих детей, очень быстро и сильно пожалеет об этом.
Вытерев руки о передник, сняла его и направилась к неприметной двери в конце коридора, ведущей в узкий, темный коридор, соединяющий сам дом и старый, покосившийся сарай во дворе. Конечно, ветхое строение было всего лишь видимостью, идеально сконструированной иллюзией, к созданию которой приложили руку Хаос и Аста. И скрывала она мою святая святых — мастерскую, совмещенную с небольшой кузней, где я создавала то, к чему у меня действительно был истинный талант.
Широкая улыбка появилась на лице против воли. Нельзя стать Мастером Оружейником только по своей прихоти. Соединение магии, металла, рунных преобразования и стихий задача не из простых. Можно даже сказать, что под силу она только тем, кто может увидеть суть заготовки, увидеть во что она должна превратиться и сделать материал податливым, пригодным для работы. Поэтому пойти по этому пути можно лишь обладая природным даром и обостренным интуитивным восприятием вещей. Сложно описать, какие эмоции расцвели в моей душе, когда я поняла на чем именно буду специализироваться в нашей четверке. Но еще никогда, ни разу никто не пожалел об этом, особенно я сама.
Щелчком пальцев зажгла магические светильники и подошла к рабочему столу, заваленному эскизами и остатками материалов. Просмотрев пару набросков, отрицательно покачала головой и устроилась на высоком табурете. Положив перед собой чистый лист и взяв в руку карандаш, на мгновение закрыла глаза, вспоминая тот образ, что уже несколько дней не давал покоя, вмешиваясь даже в пространные сны — кошмары. Такая одержимость значила довольно много, хотя ключевым было только одно — мне нужно сделать этот клинок, в любом случае и чего бы это не стоило. И готова поклясться, он станет одним из лучших моих творений.
Штрихи легко ложились на лист, постепенно обретая форму. Это была шпага, состоящая из полосы и классического, одностороннего эфеса. Полоса представляла собой заточенное с одной стороны лезвие, переходящее в иглообразное острие, идеально подходящее для нанесение смертельных уколов. Основу конструкции эфеса составляла крестовина, с загнутым вниз задним концом и резной ковкой в качестве украшения на более широкой передней (направленной на противника) части, от которой отходит дужка, соединяющаяся с круглым навершием, защищающая пальцы фехтовальщика. Крестовина была усилена щитком или экюссоном, но в этом варианте у шпаги не было полукруглых ветвей или, как их еще называют, дуг. Все это выполнено из металла, с добавлением некоторых особых минералов и вплетением стихийных составляющих. Рукоять же представляла собой деревянную трубку с винтовыми желобками и нижней оплеткой, выполненной из проволоки, представляющей собой сплав амарилла и курако, поверх которой шла выделанная кожа с вырезанными печатями.
Снова прикрыла глаза, вызывая образ перед мысленным взором. Вроде бы все верно, но чего — то еще не хватает… Что — то не дает сказать, что образ завершен. Нахмурившись, посмотрела на рисунок и почесала тупым кончиком карандаша бровь. Все составляющие были на месте и клинок вполне можно считать готовым, точнее его эскиз, однако…
Радостно взвизгнув, снова принялась водить грифелем по бумаге, выписывая особый узор отдельно, над самим клинком. В последствии, как только я закончу основную работу, вытравлю его по всей длине лезвия, складывая тонкие линии в особую руническую вязь, тем самым соединяя воедино сразу несколько составляющих оружия: металл, стихия, рунные преобразования. И как завершающий штрих, на рукояти появился небольшой шар, в качестве единственного украшения, исключая вырезанные на защитной дужке крылья. Это будет камень, не совсем драгоценный. Думаю, идеально подойдет малахит, темно — зеленый, с прожилками золотистого цвета.
И да. Выбор камня не имеет никакого отношения к глазам одной вредной и очень настырной личности. Слава Хранителям, на какое — то время Сайтос исчез с горизонта и больше не действовал мне на нервы своим постоянным присутствием. Но почему — то именно его исчезновение, последовавшее за тем, как он выдернул меня из кабинета директора Эллидарской Академии Магии, послужило толчком для создания этого клинка. Любопытно было бы знать, какая между данными событиями связь?
Криво усмехнувшись, отложила карандаш в сторону, проведя кончиком указательного пальца по рисунку. Разговор, который состоялся между мной и демоном после того, что он сделал, сложно было назвать конструктивным. Сайтос не удосужился даже попытаться объяснить, зачем он это сделал, сказав лишь следующее: «Я просто очень по тебе соскучился». Учитывая, что до этого наше общение сводилось к язвительным перепалкам и постоянным попыткам демона найти повод подразнить моего дракончика, с чисто научным интересом наблюдая за тем, как Шенти выходит из себя…
Поверить в искренность его слов было весьма проблематично. Если не сказать, что вообще невозможно.
Нахмурившись, потерла виски. Эрхан слишком много места занимает в моих мыслях, не зависимо от того, находиться он рядом, надоедая своими вопросами и попытками флиртовать со мной или же отправился куда — то по своим делам. Думаю, отличным способом отвлечься от такой «важной» персоны, как Сайтос Эристай, станет работа над шпагой. В конце концов, ко мне в руки не так давно попала просто идеальная основа для изготовления клинка, а все остальное в мастерской находилось в достаточном количестве постоянно. Запасы я проверяла постоянно и пополняла по мере необходимости.
Что отличает кузнеца, Оружейника и Мастера Оружейника, наделенного интуитивным даром? Все просто. Кузнец делает работу на совесть, но вы получаете простой металл, который вряд ли поможет против магов или какой — нибудь нежити — нечисти. К тому же, обычные кузнец не имеют доступа к редким и проклятым металлам, более того, даже опасаются с ними работать.
Оружейник — ранг выше. Больше материалов, знаний и изделия выполненные Оружейниками ценятся выше и намного качественнее. Хоть и не идеальны, но тут все дело в так называемом человеческом факторе.
Мастер Оружейник стоит выше обоих. Особенно, если он наделен интуитивным даром и умеет правильно обращаться с рунами и работать со стихиями, не исключая применение преобразований, в том числе и материальных. Работы такого уровня бесценны и не продаются, их можно лишь получить и то, они должны быть отданы по доброй воле, иначе могут взбунтоваться, а оружие вышедшее из — под контроля гораздо опаснее даже просто шального заклинания, запущенного неловким учеником. К сожалению, у меня были такие случаи, когда изготовленные мной кинжалы оказались в неподходящих руках, да еще и против моего желания. Тем, кто их взял сильно везло, если они лишались пары пальцев, а не собственной жизни.
Мысли плавно текли, пока руки делали привычную работу, опираясь полностью на интуицию и чутье Мастера. Как говорил мой учитель, мозги подключаются только при работе с рунной вязью и стихиями, металл же можно обрабатывать без лишних раздумий, которые тут могут и навредить, коли вдруг начнешь сомневаться в собственных решениях.
Закончив с основной и получив уже готовую для дальнейшей обработки заготовку, опустила клинок в чан с водой, куда налила определенное количество специального зелья, использующегося для особой закалки металла. Оставив наполовину законченную работу в покое, шпаге необходимо полежать в этом составе несколько часов, подошла к стеллажам с колбами и склянками. Провела пальцами по приклеенным ярлыкам и отыскала нужное, с добавлением порошка из нефрита. Травить узор задача не простая, выбранный мной состав придаст металлы легкий зеленоватый отблеск и облегчит работу со стихиями и Тьмой, как одной из первооснов.
Взяв зелье, вытащила с полки повыше форму для травления и перенесла все это на стол. Пододвинув поближе чан с заготовкой, положила перед глазами эскиз и, устроившись на табуретке, стала вырезать шаблон при помощи небольшого резца по дереву. Закончив узор, вытащила клинок и положила его в форму, после чего медленно и аккуратно начала лить зелье в специальный отдел, что бы вытравилось именно то, что нужно. И в тот момент, когда я уже закончила ювелирную работу и собралась закрыть склянку пробкой, дверь в мастерскую распахнулась, ударившись со всей силы об стену.
От неожиданности выронила бутылочку, не успев закупорить горлышко. Повинуясь «закону бутерброда» она перевернулась, разливая зелье прямо мне на колени. Платье вряд ли можно было назвать достойной защитой, поэтому в следующий миг я вскрикнула от боли и вскочила с места, бросившись в сторону небольшого шкафа, в дальнем углу, где находились мази и составы на все случаи жизни, особенно на такие вот.
Руки плохо слушались, состав попал и на ладони, начиная въедаться в кожу, на глаза навернулись слезы и что бы не кричать и не реветь, прикусила щеку, пытаясь справиться с непокорным замком. Как только обработаю свои алхимические ожоги, убью посетителя! Окуну в бадью с этой чертовой кислотой для травления узора на металле!
— Да твою же мать! — простонала, не сумев в который раз открыть дверцу и собралась уже бессильно прислониться лбом к прохладному стеклу, как за спиной раздалось ругательство, а в следующий миг меня подхватили за талию и усадили обратно на табурет. Сайтос же, оказавшийся тем самым неожиданным визитером, зло шикнул, стоило попытаться встать, и открыл шкафчик, вытаскивая наружу ту самую сумку, где лежали лекарства.
Вернувшись ко мне, эрхан, осторожно обхватил мои руки за запястья и тоном, не терпящим возражение, поинтересовался:
— Какой состав?
— Для травления узоров на металле. С добавлением нефрита. Там небольшая баночка… Фиолетовая, — сглотнула, морщась от боли в обожженных ладонях. К тому же, состав попал и на колени, и, кажется, на лодыжку, доставляя немало неприятных ощущений.
Эрхан издал страдальческий вздох и нашел нужную мазь. Открутив крышечку он легкими, едва ощутимыми движениями нанес пахнущий медом состав на пострадавшие участки кожи. Обработав руки, Сайтос нахмурился и вопросительно поднял брови:
— Я так понимаю, колени и лодыжки, так?
— Угу-м, — сдерживая рвущиеся наружу всхлипы, кивнула головой, даже не пытаясь задуматься о том, с чего бы это ему мне помогать. Сейчас как — то больше волновали собственные повреждения, чем мотивы господина Эристая. — Надо… Надо будет перебинтовать….
— Пусть мазь впитается, — тоном, не терпящим возражения, отрезал Сайтос, вытаскивая из голенища сапога кинжал и разрезая уже изрядно изъеденное кислотой платье.
Обнажив пострадавшие места, он смазал и их. Убрав баночку обратно, достал чистое льняное полотно и аккуратно разрезал его на тонкие полоски. Осторожно подув, то ли пытаясь охладить горящую кожу, то ли подсушивая мазь, демон аккуратно и быстро перевязал раны, надежно закрепив бинт. Проверив еще раз, не осталось ли где — то необработанных ран, эрхан соизволил посмотреть на меня:
— Извини, я не хотел, что бы ты поранилась.
Удивленно посмотрела на него, радуясь тому факту, что обезболивающий компонент, входивший в состав снадобья, наконец — то начал действовать. Впрочем, сейчас меня больше занимал вопрос, что, а самое главное — где, такое крупное сдохло, что Сайтос опустился до извинений, причем достаточно искренних.
— Тебе никто не говорил, что вламываться в мастерскую может быть чревато не самыми приятными последствиями? — справившись с собственными эмоциями, фыркнула, добавив в голос побольше пренебрежения и насмешки. — Вполне возможно, что сейчас эта прекрасная кислота могла травить узоры на твоем излишне породистом личике.
— Твой острый язычок, Нила, мне, конечно, нравится, однако я предпочел бы ему найти занятие поинтереснее, чем трепка моих нервов, — усмехнувшись, Сайтос пододвинулся ближе, неспешно водя кончиками пальцев по коже обнаженной ноги, постепенно поднимаясь все выше и выше. Его взгляд при этом никак не вязался с игривыми нотками, прозвучавшими в словах. — А теперь будь хорошей девочкой и объясни дяде Сайтосу, что за хрень творится как в мире, так и конкретно в этом доме?
— Во — первых, почему я должна тебе что — то объяснять? А во — вторых, ты вообще о чем? — освободившись из его хватки, повернулась на табуретке и быстро сложила листы с эскизами в одну стопку, убрав новый, тот, что так давно не давал мне покоя, в самый низ оной. Незачем посторонним видеть эту мою работу.
Что бы хоть чем — то себя занять и справиться с предательской дрожью, появляющейся всякий раз, стоило мужчине оказаться пугающе близко ко мне, вытащила чистый лист и стала делать наброски для очередного боевого веера. Аста обладала поразительной способностью ломать их или терять, причем, как у нее это получалось, не мог понять даже Хаос, что уже о многом говорило. Увлекшись, перестала обращать внимание на присутствие демона, за что и поплатилась.
Устав ждать ответ, Сайстос встал за спиной, опустив руки по бокам и щекоча дыханием щеку. Убрав мешающие ему пряди моих волос, пропуская их сквозь пальцы, что вызывало горячую, сладкую волну вдоль позвоночника, мужчина пристроил подбородок на моем плече:
— Нила, мое милое, прелестное чудовище, я все еще жду ответ. Мне очень хотелось бы узнать, о чем говорила твоя спутница, в кабинете директора Эллидарской Академии Магии. Не поделишься секретом, что же такого происходит в нашем скромном мире, что было совершенно покушение на Холла и готовится еще одно, на Ри?
Не знаю, какую реакцию он ожидал получить, однако я спокойно продолжила заниматься наброском, старательно игнорируя его прикосновения к рукам и плечу. Получалось так себе, но пока что контролировать собственное тело выходило ничуть не хуже, чем в какой — нибудь другой ситуации. Почему — то очень радовал тот факт, что с эмпатией у меня по — прежнему нет никаких успехов, иначе, боюсь, демон точно бы понял, что он со мной делает.
С трудом оторвав себя от размышлений на тему реальности испытываемых чувств со стороны эрхана, или же ему просто доставляет удовольствие играть со мной, сосредоточилась на озвученном вопросе. Насколько можно судить, Сайтос сейчас подразумевает смерть Танориона, а это значит, что Кора выполнила свою часть сделки и хочется верить, что она останется цела и невредима, хотя бы относительно. Даже немного завидую тем, кто стал свидетелем их с Астой боя. Многоуровневые печати, в которые Корана запечатывала используемое оружие, настоящее произведение искусства и в реальном сражении могут послужить весьма приятным козырем. Блондиночка в технике построения и создания печатей не разбирается, зато мастерски управляется с боевыми веерами.
Да… Жаль, что увидеть это не получилось. Зная склонность Асты к театральным эффектам и ее способности к иллюзиям, можно смело предположить, что в достоверности нарисованной ими картинки никто не усомнился.
— Нила? — позвал эрхан, заметивший, что я витаю где — то весьма далеко от темы нашего разговора.
— Хм? — неопределенно вопросительно хмыкнула, чуть повернув голову. Так было удобнее смотреть ему в глаза. Постепенно в голове сложилось понимание, откуда взялась идея с украшением шпаги именно малахитом, причем темно — зеленого цвета и с золотыми прожилками.
Такое прозрение оказалось довольно шокирующим и вогнало в ступор на какое — то время, что, стоит заметить, во время моего общения с Сайтосом становится частым явлением. Честно говоря, рядом с ним я вообще становилась довольно… Странной. Хотелось быть значимой для него, а не просто обузой в результате неудачного применения артефакта оказавшейся на его плечах. Хотелось быть хоть кем — то…
Тряхнув головой, сгоняя это наваждение, пожала плечами, пробормотав как можно более безразлично, в который раз пряча эмоции где — то в самой глубине своей души:
— Понятия не имею, о чем ты говоришь. И будь так любезен, отойди. Не стой над душой, мне нужно еще пару эскизов сделать.
— Неужели я мешаю работать великому Оружейнику? — его голос оказался пропитан иронией и легкой, едва ощутимой обидой.
Мужчины иногда намного хуже детей, от тех хотя бы можно откупиться. А что я могу предложить эрхану, старше меня в несколько десятков раз, да еще и владеющего всем, что можно только пожелать? Не уподобляться же некоторым коллегам по цеху и не ложиться же под заказчика… Почему — то такая перспектива неожиданно оказалась очень заманчивой, если брать в расчет связывающие нас магические обязательства.
Испугавшись собственных мыслей, подавила страдальческий вздох, ехидно фыркнув и поправляя его:
— Если быть точной, то не просто Оружейнику, а Мастеру, — его лицо, вытянувшееся от удивления, стало бальзамом для моего бедного уязвленного самолюбия. Как оказалось, присутствие в моей жизни демона открывало далеко не самые лучшие грани характера, порой заставляя говорить такие вещи, о которых обязательно пожалею потом. — И да, мешаешь. Зачем тебе вообще понадобилось узнавать это именно у меня? Хочешь получить ответы? Попробуй спросить у Сэмиры, хотя я очень сомневаюсь, что Хантар позволит тебя разговаривать с его беременной супругой, так и норовящей сбежать куда подальше.
Читать бесплатно другие книги:
