Потерянное одиночество Пушкарева Любовь

Я сама была близка к обмороку.

Но живую бомбу я обезвредила, хоть и не так, как рассчитывала.

– Седрик… – еле слышно произнесла я в трубку.

– Пати! – полный беспокойства крик.

– Они уже не опасны, но я… я на грани.

– Пати… Хорошо, я еду к тебе! – и он бросил трубку.

Я на подгибающихся ногах пошла в флерсную. Лиан не вышел мне помочь, я не слышу его… Что с ним?

Он лежал пустой – тусклый и серый, по чуть-чуть подпитываясь от Мальвы и Пижмы. Близнецы выели его силу до дна, хорошо, что не ударили чернотой и не тронули своих товарищей по несчастью. Видно, вамп, отдававший приказ, вообще не брал в расчет бывших пленников, не считая их достойными внимания.

Я без сил упала на колени перед низким топчаном, не рискуя касаться Лиана, дабы не взять ненароком от него силы. Я была пуста до отупения, до отключки.

Но окна! Их надо защищать, надо подпитывать vis-вензели, и я не позволяла себе свалиться в желанное забытье, думая о летнем дне и солнечных лучах, играющих в листве.

– Ты… убила их? – еле слышно спросил Лиан.

– Нет. Оклемаются, – прошептала я.

Лиан улыбнулся тихой светлой улыбкой и вдруг вспыхнул белым, я безотчетно поймала и забрала себе все.

Через несколько мгновений, когда сила заполнила мои вены и центры, до меня дошло, что я сделала – как хищное животное захапала все себе, оставив умирать от голода того, кто накормил меня.

Лиан, солнышко мое утреннее…

Он был в глубоком обмороке, я притянула его к себе, целуя серые безвольные губы, вливая силу; сердце щемило так, будто сейчас разорвется.

– «Очнись, пожалуйста, очнись».

Моя сила наполнила его, и он открыл глаза.

– «Лиан, радость моя, солнышко мое», – я гладила его волосы, чувствуя, что по моим щекам катятся слезы. – «Спи, радость моя, спи…»

Лиан, так и не успев ничего сказать или сделать, уснул. Он был полон моей силой, и она выполнила приказ, отправив его в глубокий здоровый сон.

Хватит, для него этот бой окончен. Я не имею права истощать его, заставлять генерировать силу из пустоты, как он сделал только что, это может плохо для него кончиться. На сегодня все. Для него все…

Свет и Тень, только полночь…

Что делать?

Сердце болело и не думало прекращать болеть, похоже, я повредила vis-центр, перенапрягла его. Скорей всего, с белой силой на сегодня тоже все. Если я еще раз «вспыхну белым», то рискую стать калекой, если не навсегда, то, по крайней мере, на несколько дней, а то и недель.

Что делать?

Мне надо продержаться до приезда Седрика. Теперь, после вспышки Лиана, я продержусь, но вот потом… Эх… Получается, я выманила Седрика из укрепленной крепости, и ему придется драться под окнами моего дома. Силой он драться не сможет, сам сказал, что от вампов они отстреливались. Эх, наворотила… Как всегда…

Что делать?

Шон Чери?[25] Пришлый розовый, попросивший защиты пару лет назад… Его еще выдернуть? Нагнать побольше свидетелей, чтобы с нами всеми не расправились по-тихому? Так, что ли? Или привести еще несколько жертв под нож?

Помоги Свет принять правильное решение.

Я встала и в раздумьях побрела в кухню. Близнецы так и лежали, бесхозная чернота висела над ними смрадным облаком. С ними еще надо повозиться, довести до ума.

Сначала Шон, потом близнецы.

Я сконцентрировалась, вызывая Шона по ментальной связи, его вассальная клятва связала нас, иначе я бы не смогла до него дозваться.

Шон! В ответ узнавание и удивление. «Позвони. Мне. Домой». Понимание, согласие. Через минуту или чуть более раздался звонок.

– Леди Пати, звали? – вежлив и слегка встревожен.

– Да, Шон, ты знаешь, что сегодня произошло?

– Эээ… Может, вы мне расскажете.

– Вампы держали у себя четырех флерсов; узнав об этом, я решила вытащить их и сегодня сделала это. Когда мы ушли из лежки, кто-то убил спящего вампа и подставил нас. Сейчас вампы Алехандро висят на стенах. Я… Я уже не могу работать с белой силой… Лорд Седрик едет из загородного дома ко мне, и я боюсь, что нас с ним просто убьют без свидетелей, и Алехандро станет главой города.

– Совсем не можете работать с белой? – по-деловому уточнил Шон.

– Генерировать не могу, я сегодня «насияла» больше, чем за прошлые пять лет, а управлять и конвертировать – вполне.

– Понятно. Но, леди, вы не сказали, чего хотите от меня, – он был по-прежнему деловит и не выказывал никаких эмоций.

– Шон, я ничего не приказываю тебе, не могу приказывать… Мне нужна помощь… любая помощь, которую ты сможешь дать.

– Когда подъедет лорд Седрик?

– Думаю, через час или уже меньше…

– Понятно. Я перезвоню через двадцать минут и скажу, что смогу сделать.

– Хорошо. И спасибо тебе.

– Так не за что пока.

– За то, что не отказал сразу.

Он хмыкнул:

– Вы слишком много и долго общаетесь с черными, леди. Не прощаюсь, – и положил трубку.

Я ободрилась, одна голова хорошо, а две лучше, может, он что-то придумает. Даже если через двадцать минут он скажет: «Извините, я не приеду» – ну что ж, значит, так угодно Равновесию, я сделала все, что могла.

Близнецы Ландыши… Бедные, изуродованные флерсы…. Я подняла девочку и потащила ее к себе в лабораторию, затем отволокла и мальчика. Надо бы их подкормить зеленым, поддержать пострадавшие от разрушения черной vis-системы тела… Если Шон даст надежду, то так и сделаю, если нет… посмотрим.

Черная сила вытекала из них, подобно крови, не имея возможности зацепиться в теле – вены-то и «мешки» были порезаны. Надобно ее нейтрализовать – раз, и вытянуть из них побольше – два. Черноту я нейтрализовала старой надежной магией трав – в кухне, где осталось натекшее облако, я подожгла чабрец и полынь, оставив их тлеть. А в лаборатории, положив флерсов на пол, щедро обсыпала их семенем мака, оно вытянет на себя черное, подобно губке, и тоже подожгла полынь и чабрец, добавив мяты для мягкости.

За этими хлопотами время пролетело незаметно, и я как раз успела вернуться в кухню и найти печенье, напитанное силой Лиана, как зазвонил телефон.

– Да, слушаю, – это вышло нечленораздельно, я обсасывала печенюшку, вытягивая силу, и не могла расстаться с нею ни на миг.

– Леди, мы будем через полчаса у вас. Я так понимаю, нам лучше заехать в переулок между домом и рестораном?

– Да, а кто мы?

– Мы? Ох не знаю, может, кто-то опоздает, добираться-то будем со всех районов… Но через полчаса точно буду я, дочка и ее подружка, остальные подтянутся позже, так что будем тянуть время, еcли что.

– Шон, ты ж понимаешь опасность…

– Понимаю. Повторение Майами или, того хуже, Детройта нам не нужно. Ждите, тяните время, мы приедем.

Он положил трубку, а я стояла, глупо улыбаясь – так странно, когда кто-то готов прийти тебе на помощь, кто-то, на кого ты абсолютно не рассчитывала, тот, кто тебе ничего не должен. Не считать же долгом то, что я поговорила по телефону с Эдалтери и проинформировала ее, что Шон – мой вассал и что если тронет его, то будет иметь дело со мной – это пустяковая услуга. Вот если бы черно-красная полезла на рожон, и мы схлестнулись, вот тогда бы Шон был мне должен, а так…

Хорошо, значит, будут свидетели, а может быть, и бойцы.

Надеюсь, Свет и Тень не дадут Тьме и Холоду победить в эту ночь.

Я отдала несколько капель зеленой силы близнецам, чтобы быть уверенной, что они переживут эту ночь, и устроилась возле окна, ожидая, кто ж приедет первым.

Не прошло и получаса после моего разговора с Шоном, как подъехало желтое такси, из него выскочил парень и галантно помог выйти своим спутницам. Такси уехало, а они осмотрелись и пошли к пожарной лестнице.

И как пошли! Я не знала, плакать мне или смеяться.

Троица на мотив марша горланила «Don’t worry be happy», при этом девушки, блондинка и брюнетка, еще и ритмично хлопали в ладоши, имитируя группу поддержки. Какой-то вамп все же осмелился преградить им дорогу, в результате на словах: «don’t make it double» – получил сумочкой по роже и, сопровождаемый громким хохотом, отлетел в сторону.

Шон и его спутницы пребывали в боевом трансе, наподобие моего. Видно у нас, светлых, он всегда принимает такие причудливые формы, нам надо смеяться над опасностями, чтобы побеждать их.

Наконец они втроем оказались перед дверью-окном.

– Стук, стук, гости пришли ничего не принесли, – проорал Шон, девчонки сзади него висли друг на друге, хохоча, как обкуренные.

Я открыла дверь, и Шон уже входил, как за спинами девчонок возник вамп. Отшвырнув их в стороны, он ринулся в открытую дверь, выдергивая Шона на себя, чтобы войти, но тот с разворота врезал ему локтем в лицо, потом добавил кулаком раз и еще раз. Шон избивал вампа, как в старых ковбойских фильмах, и я испугалась, что после града ударов мертвяк, как киношный герой, отряхнется и кинется в контратаку. Так почти и случилось, вамп остановился, опасный, как сжатая пружина, и тут Шон выкинул фортель.

– Тьфу на тебя! Тьфу, – он пару раз плюнул в лицо вампу, тут же подскочила блондинка и тоже молча плюнула. Вамп схватился за лицо и замотал головой, как будто в него попали кислотой, почти так и было – слюна, материальный носитель силы, жгла его. Тем временем брюнетка, стоявшая у двери, заскочила в дом, за ней блондинка, и последним зашел Шон.

– Ишь, тварь… А? Каково? – возмущался он.

Я быстро заперла все засовы, пока вамп не очухался.

Пронесло. Мы пока в безопасности. Я не сдержалась и бросилась на шею Шону, расцеловывая его в обе щеки.

– Как я вам рада!

– Мы вам тоже, как ни странно, – отшутился он. – Знакомьтесь, леди, моя дочь Венди Чери и ее подружка Ники Спринг.

Венди – эталонный зайчик плейбоя, этим все сказано; Ники – брюнетка с более скромными формами и проблеском интеллекта на лице. При представлении девчата изобразили книксен, а я рассеянно всмотрелась vis-взглядом. Дочка Шона была розовой, а Ники – бело-зеленой, весенней; девчонки были еще не сильны, но у Венди имелись тонкие зеленые вены, а у Ники розовые, они обе в будущем станут универсалами, как я. Молодцы.

– Хорошая у тебя дочка, Шон, да и Ники молодец…

– Ну, им еще расти и расти, но они действительно молодцы, что нашли друг друга и спелись, – тут Шон игриво подмигнул им. Сам он выглядел, как Бред Пит в начальной сцене «Знакомьтесь, Джо Блэк» – блондинчик-очаровашка, однако сейчас был особо заметен диссонанс между юной внешностью и повадками зрелого мужчины.

– Шон, а кто еще может приехать? – спросила я.

– Вот об этом я и хочу поговорить. Венди и Ники из Майами. Вы знаете, что там произошло?

– Вамп захватил власть, оставив в живых белого главу города, розового, кажется.

– М-да, розовую, мою женушку бывшую, мать Венди. Вамп оставил ее в живых, это да, но она очень пострадала и предпочла уединиться на ферме со своим теперешним «весенним» мужем. А розовые, уйдя из Майами, попытались прижиться в Саванне, но тамошний глава назначил высокую плату силой, для многих непосильную… каламбур, м-да… Я пригласил дочку к себе сюда в Нью-Йорк, а она и друзей притянула, всех. Уж простите, что вышло это без вашего ведома, но раньше не требовалось предварительного согласования, чтоб приехать и жить.

– И сколько розовых?

– Да немного, всего-то дюжина, это вместе с Венди и Ники.

Девчонки выжидающе смотрели на меня.

– Я не вижу причин быть против, город большой. Да, на Манхэттене места уже нет, а Бруклин, Куинс, тот же Саттен… – я пожала плечами, – пускай селятся.

– Вообще-то мы при университетах живем, – обронила Венди, – со студентами.

Вот оно что, теперь ясно, почему они так юно выглядели; ну что ж, весьма удачно вышли из положения – когда еще радоваться жизни и сексу, как не в студенческие годы.

– Так, может, вам лучше в университетские городки? – спросила я.

Венди пожала плечами.

– Ну, если здесь не приживемся, то ничего другого не останется. Просто страшновато самим селиться, без общины – мы сами еще слабы, а защиты просить будет не у кого, если вдруг что.

– Понятно.

– Леди, время идет, – вмешался Шон, – давайте я вас подпитаю. А потом девочки подключатся, если вам не хватит.

– Шон, я… я никогда не имела дела с divinitas, никогда не кормилась…

– Да, я слышал, что у вас пунктик насчет этого. Я принесу клятву не вредить и все сделаю сам, не переживайте, у меня опыта в этом хоть отбавляй.

И он увлек меня в гостиную, а девчонки остались возле окна-двери высматривать подмогу.

Когда мы остались с Шоном наедине, я вдруг засмущалась, не зная, что делать, и чувствуя себя крайне неловко, такого никогда не было с мужчинами-людьми. Он почувствовал мою скованность и ласково улыбнулся.

– Клянусь Светом и Тенью что не замышляю зла, а желаю вернуть долг благодарности, – он прошептал клятву мне в ушко, как изысканный комплимент.

Я улыбнулась и расслабилась. Шон сел на диван, а я оседлала его, подставляя щеку и шейку под поцелуи-подарки, его руки ласково и нежно исследовали мое тело, незаметно освобождая от одежды. Вскоре мне самой захотелось узнать его силу на вкус, я нашла его губы и взглядом спросила разрешения, он открылся, предлагая всего себя.

– Ты… часто так открываешься? – не удержалась я от вопроса, в предвкушении принюхиваясь к его силе.

– Я хочу, чтобы ты мне доверяла, и я знаю, что ты не навредишь мне.

– Не боишься, что я вдруг захочу иметь такого вкусного раба? – его сила пахла корицей и ванилью, наверняка она будет вкусной.

Его не напугал мой вопрос.

– Нет, не боюсь. Ну же, возьми, – и он подался ко мне. Я впилась поцелуем, выпивая предложенный подарок. Его сила оказалась горячей и пьянящей, как вино, мягкой, сладкой, даже чуть приторной. Она дарила калейдоскоп образов, в них трудно было разобраться, но я видела Шона другим – смуглым жгучим брюнетом средних лет в просторных восточных одеждах, а он, оказывается, не молод, ему под тысячу, если не больше. Я выпила все, что он дал, и отстранилась, распределяя и конвертируя. Я опьянела, опьянела, как человек, вроде бы я все понимала, но соображала с трудом.

– У-у… глазки разбежались… Ничего, это быстро пройдет.

Его губы нашли мою грудь, и я сладко мерцала красным от нежных ласк; когда же он разобрался с тесными джинсами и дал волю рукам, я стала вспыхивать и, кажется, стонать в голос. Он действительно знал, что делал, и опыта у него было предостаточно – в считанные минуты я переполнилась, но он и не думал останавливаться. Тогда я вжала его плечи в спинку дивана, отстраняя от себя, и влила в поцелуе излишек, стараясь при этом еще как-то остановить его умелые руки, но не тут-то было, он лишь сменил тактику на более мягкую и нежную, и я повинуясь его ласкам, продолжала уже не так ярко вспыхивать, отдавая ему лишнее, наполняя его. Так длилось недолго, он тоже быстро наполнился и наконец угомонился. Мы расслабились, глядя друг на друга. Генерируя, я протрезвела, он же, наоборот, опьянел, на его лице блуждала улыбка, а глаза не желали фокусироваться.

– Я твой… Я весь твой, – прошептал он, закрывая глаза, продолжая поглаживать мои ноги.

Я не обратила на эти слова внимания, спеша переработать силу.

– Что-то не так? – озабоченно спросил он.

– В смысле? – удивилась я.

– Тебе что-то не понравилось? Я слишком спешил? Просто я не знал, что ты сможешь так мощно генерировать.

– Шон, Шон, успокойся, все отлично.

– Тогда почему?

– Что почему?

– Почему ты не хочешь меня?

Я, что называется, «зависла» в попытке осмыслить.

– Почему ты не хочешь меня взять?

Я потеряла дар речи, «взять» имеет для нас только одно значение – лишить свободы, сделать своим.

– Ты хочешь, чтобы я поставила на тебя печать принадлежности? – уточнила я.

– Ну да.

– Шон, зачем? Ты настолько не ценишь свою свободу? – я не могла понять.

– Какую свободу, Пати? Свободу собирать силу по крохам и жить впроголодь? Я не припомню, когда в последний раз пьянел от силы, а сейчас… не прошло и десяти минут, а мы оба полны под завязку. Ну неужели я тебе не нужен? Пати… От тебя бы я принял и рабскую печать, но ты ведь не настолько жестока, чтобы поставить ее.

Я в шоке обдумывала услышанное.

– Я бы приехал к тебе, – продолжил он, – даже если б не нужно было просить за Венди и ее друзей. Я мечтал о возможности пригодиться тебе, возможности доказать что я полезен.

– Волки приехали! – с этим криком Ники вбежала в комнату. – Вы только начали или уже?

– Уже, – я встала и застегнула джинсы – Позже, Шон, сейчас я никакого решения принять не могу.

Голова шла кругом, то ли от остатков чужой силы, то ли от всех этих приключений и предложений.

– Хорошо, я буду ждать.

– И наши! Наши приехали, – крикнула Венди.

– Ну, что? Придется выходить из укрытия, – сама себе сказала я.

– Да, – поддержал меня Шон, – им все равно не дадут так легко зайти сюда, а лорда Седрика и его волков еще и защита не пустит.

Точно, я напрочь забыла об этом. Бегом забрав из флерсной саблю и жалея, что оставила пистолет на работе, я подошла к выходу. Девчонки и Шон уже были глуповато-смешливы.

– О, сабля! – среагировал Шон. – Отдайте, леди, еще порежетесь.

– А ты умеешь с ней обращаться?

– Конечно.

Я без колебаний вручила ему клинок.

– Серебро? Отлично.

– Так, я первая, девчонки в середине, Шон, ты охраняешь тыл. Все ясно?

– Да! А то! Чего ж не ясно-то! – на три голоса отозвалась моя команда. Мама дорогая, веселье и энтузиазм, как в трешевом фильме для детей, только вот монстры за дверью настоящие, а не статисты в резиновых масках.

Я приготовилась, собирая белую силу в лучики-стилеты, и открыла дверь – никого. Нам дали спокойно выйти, Шон захлопнул дверь, и мы побежали вниз по лестнице.

Девчонки были на каблуках…

Зачем вампам атаковать нас? Еще пару секунд, и мы кубарем скатимся к их ногам. То одна то другая застревала в ступеньках или подворачивала ногу, все это сопровождалось визгами и хихиканьем, в какой-то момент мне тоже стало смешно. Розовые – самые жестокие бойцы, они расправляются с врагами, мучительно удушая их смехом.

Оставалось два пролета, и я чуть не пропустила атаку вампа, эти твари все же очень быстры. Он спрыгнул откуда-то сверху, оказавшись на несколько ступеней ниже, и бросился на меня. Я запустила лучики-стилеты ему в рацио и с визгом присела, сжавшись в комок, это было равносильно бросанию под ноги. Вамп, не найдя жертвы в нужном месте, споткнулся об меня; девчонки, предупрежденные моим визгом, разметались в стороны, и Шону ничего не оставалось, как рубануть саблей дезориентированного моей силой вампа.

Шон и рубанул… по шее. Серебро резало плоть вампов, как вязкий студень, даже физически слабое существо, имея серебряное оружие, могло убить вампа, если успевало, конечно. Мы успели – голова упала на землю и с противным чваканьем раскололась, разрушающееся тело стало крениться вниз, и Ники столкнула его.

– Идем, девочки, идем, – успел сказать Шон, и мы продолжили спускаться, когда раздался леденящий душу вой, полный тоски и ненависти. Убили любимого птенчика. Сейчас папашка в атаку пойдет…

Мы наконец сошли с лестницы, и тут перед нами, загораживая дорогу к Седрику и розовым, устрашающе медленно спланировал вамп. В черном кожаном плаще до пят, каскад смоляных волос до пояса, иссиня белое лицо с непропорциональными чертами героя аниме. Короче, видок такой, что всем срочно надо упасть в обморок, от восторга или страха – решите потом.

– Вы! Вы убили его! Вы все умрете! – прорычал вамп, стараясь напугать. Мы сейчас были слишком светлы и радостны, к нам нельзя было подступиться.

– Ты кто такой, трупак? – поинтересовалась я без должного пиетета, держась на грани боевого транса – не время тупеть.

– Я Алехандро!

– Ты Алехандро? Ага, буду знать, буду знать… – сама себе сказала я. – А скажи мне, Алехандро, какого рожна вы все тут делаете?

– Ты убила вампов, ты развязала войну!

– Я не убивала вампа Грегори и не приказывала его убивать. Ты слышишь ложь, трупак? Или тебе это недоступно?

– Ты убила моего Рони, – прошипел он. – И ты умрешь!

– Это была самооборона. И если кто-то еще кинется на нас, то сдохнет также.

Вамп, видя, что слова на нас особо не действуют и мы все так же светимся, решил устроить представление. Черные волосы превратились в шипящих змей, глаза вспыхнули багровым, а рот оскалился клыками – зрелищно, ему бы еще полы плаща ветром поднять вверх, и будет точно, как в мультике. О чем я ему и сообщила. В ответ он распахнул клыкастый рот и мерзко завизжал, генерируя черноту и посылая ее в нас вместе со звуком. Такого я еще не встречала. Мы вчетвером инстинктивно сбились в кучку и закрыли уши, но звук проникал все равно, он бил в тело, пытаясь повредить что-то внутри.

Долго Алехандро так визжать не смог, он выдохся и замолчал. Вэнди и Ники стояли, закрыв глаза и уши; Шон тоже зажмурился и что-то шептал одними губами. Вдруг Вэнди, не раскрывая глаз, начала напевать какую-то тарабарщину. Ники услышав ее по ментальной связи, подхватила мотив, и они запели уже вдвоем – девчонки засветились, как два солнышка. Я с удивлением узнала финскую польку и засмеялась, слегка истерически. Алехандро, глядя на нас, бесился, шипя и капая слюной, и его волосы-змеи вторили ему, но подойти к нам он не мог ни на шаг – мы сияли. Шон мягко подтолкнул девчонок к вампу, нам надо дойти до своих, до Седрика и розовых. Я направляла девчонок, они медленно шли с закрытыми глазами и ушами, при этом громко напевая и ухитряясь крутить попками в такт. С каждым нашим шагом вамп отступал, он попытался опять завизжать, но я была наготове – как только он набрал воздуху в грудь, я метнула несколько лучиков-стилетов в горло и рацио. Получив такой подарочек, он закашлялся, и змеи опять стали волосами, а когда мы приблизились, то вообще убрался с дороги. Я поскорее потащила девчонок вперед.

Мгновения, мгновения… Я вижу «хаммер» Седрика, вижу его, Румана и Тони, они демонстративно держат пистолеты, показывая, что готовы открыть стрельбу в любой момент. Вот машина розовых, их четверо или пятеро, и они перепуганы, это видно по лицам и позам. Плохо, нельзя бояться, отсутствие страха – их единственная защита, а силы в качестве оружия у розовых нет и не может быть, они слишком слабы.

Вампы потому и захватывают один город за другим, что их практически невозможно атаковать силой: и красную, и зеленую они переварят, а насобирать белую для атаки могут лишь единицы, да и немногие способны, даже просто отпугивать их, как Венди и Ники. Filii numinis, дети богов, стали слабее, чем игрушки их всесильных предков.

Все! Дошли.

Седрик и волки вышли из машины.

– Алехандро-вампир, вызываю тебя на разговор, – крикнул Седрик.

Шон тем временем отвел по-прежнему горланящих девчонок к их друзьям в машине и запихнул на заднее сиденье к кому-то на колени, затем вернулся и встал за моей спиной.

– Шон, ты можешь уйти, – тихо сказала я.

– Даже если прикажете, я ослушаюсь, – так же тихо ответил он и прижал меня к себе, как щит или как заложницу, выставляя вперед руку с саблей. Меня это не напугало и не обеспокоило, наша вассальная связь не давала конкретной информации, но я точно знала, что он будет защищать меня и знает, что делает.

– Бьете белым, он замедляется, я бью оружием, – тихо инструктировал он меня в самое ухо. – Если меня ранят, выпейте моей крови, если вцепятся в вас, постарайтесь не испугаться и подумать о чем-то хорошем, о «белом».

– Я знаю, мне не впервой.

Он молча кивнул.

– Алехандро! – зло выкрикнул Седрик.

– Я здесь! – гадский вамп как будто материализовался из воздуха.

– Я требую объяснений, почему ты напал на мой дом и Пати Росео?

– Вы развязали войну, убив моих птенцов, – прошипел вамп.

– Которых? – встряла я.

– Грегори и Рони!

– Повторю для мертвецки тупых. Я не убивала вампа Грегори и не отдавала приказа его убить. Пару минут назад на нас напал вамп, и нам пришлось убить его – это была самооборона. А теперь скажи, почему ты напал на нас!

Алехандро молча переводил взгляд с меня на Седрика, не давая ответа.

Он тянет время… Для чего? Что он ждет? Или кого?

Оказывается, мертвяк отдал беззвучный приказ, и вампы окружали нас, их было много, слишком много, пришли все, кто был в городе. Их бесшумное появление пугало до дрожи – то там, то сям проступала белолицая фигура. Их так много, что они смогут расправиться со всеми: и с нами, и со свидетелями – розовыми…

Шон сильнее прижал меня к себе, и страх, который я допустила в сердце, ушел. Как бы много их ни было, у нас есть шанс.

– Будешь свергать главу? Да, вамп? – рычаще спросил Седрик.

Вместо ответа Алехандро зашипел, оскалив клыки.

В этот момент раздался рев мотора, и на тихую ночную улицу выкатил черный спортивный автомобиль. Увидав его, Седрик скривился, как от боли.

– Вот оно что… – сам себе сказал он.

Из авто вышли Эдалтери и Пасьон.

М-да… Теперь все ясно. Эдалтери договорилась с Алехандро, и он или она станет главой города. Если это будет Алехандро, то Эдалтери гарантирует, что он может спать днем спокойно; если она, то Алехандро со своим войском ночью устранит любого, кто будет ей противостоять.

Просто прекрасно. Для них двоих.

– Что, волк, думал, ты самый крутой здесь? – грязная сучка спешила насладиться победой. – А ты, пахучая розочка, после того, как ты сдохнешь, я отдам твоих слуг и источников Руфусу, твоему любимому кузену, а этим замаскированным инкубом займусь лично!

От этих слов Шон вздрогнул, и я почувствовала его отчаяние, теперь настал мой черед его успокаивать – я погладила его по руке, даря каплю силы, этого хватило.

– Кончай их, Алехандро!

И тут опять раздался шум мотора, мы все уставились на приближающееся такси, оно остановилось возле нас, и из машины вышел Фрешит с какой-то старухой-индуской. Таксист оглядел наше сборище круглыми глазами и поспешил убраться.

Мы с Седриком затаили дыхание. Если Фрешит на стороне Эдалтери и вампов – это конец, если же нет – то наши шансы резко возрастают.

– У нас тут что, внеплановое заседание Совета? – как всегда неторопливо произнес он. Фрешит, сильный зеленый условно черный, конкурент Седрика, не дающий нашему главе расслабиться и обнаглеть. Фрешит всегда был некрасив, потому что не любил людей и не пытался им понравиться, он очень напоминал английского бульдога, такое же крепкое, приземистое телосложение, плоское лицо и круглые широко расставленные глаза.

– Шел бы ты отсюда, – негромко ответила ему Эдалтери.

– Решу свои дела и уйду, – как ни в чем не бывало ответил Фрешит. – Глава города лорд Седрик, – официально обратился он, – примите жалобу на вампиров, подчиненных князю Алехандро. Они напали на кровных родственников моего вассала Чатхи Сатары.

Индуска еле заметно кивнула.

– Фрешит, ты что, совсем малахольный? – завелась Эдалтери. – Какая жалоба?

Фрешит уставился на нее своими круглыми глазами.

– Порядок надо соблюдать, леди, – обращение он выплюнул, а не сказал, – очень жаль, что вы этого не понимаете.

– Думаешь, что сможешь мне противостоять, болотник?

Тот лишь фыркнул.