Соблазнить босса Линдсей Ивонн
– Мою репутацию? – Он поднял бровь.
– Твою любовь к рискам. Я решила бы, что твоя машина для развлечений – какая-нибудь дорогая скоростная игрушка.
Зак улыбнулся:
– Меня вполне устраивают американские автомобили.
Софи оказалась прекрасной спутницей. Она не принадлежала к тем женщинам, которые считают, что тишину обязательно нужно чем-то заполнить. К тому времени, когда они вошли в ресторан, Зак настолько расслабился, что положил руку на талию Софи, не опасаясь жаркого огня. Он не мог ошибиться сильнее.
В тот миг, когда его рука прикоснулась к ткани ее платья, он почувствовал исходящее от женщины тепло. Эффект был такой, словно на него налетело цунами, грозя затопить. «Это просто невозможно!» – восклицал по себя Зак, когда их вели к их столику. Он работал с Софи каждый день. Он находил ее привлекательной, но еще никогда у него не возникало проблем при общении с ней. А сегодня он с трудом удерживал свое влечение под контролем.
Но прежде он никогда не был так близок к Софи, как сейчас, никогда не прикасался к ней, никогда не вдыхал легкий аромат духов, который исходил от нее. Аромат напоминал о лете, розах и коротких жарких ночах. Может, именно по этой причине он завидовал своему приятелю Алексу, а не из-за эффективной работы Софи? Нет, дело в другом. Просто у него давно не было женщины. Это легко исправить. Однако в настоящий момент ему предстоит взять тело под контроль и напомнить себе, что Софи – не та женщина, о которой ему следует мечтать.
Они сели за столик. Софи отказалась от аперитива, когда его предложил официант.
– Собираешься выпить бокал вина за ужином? – спросил Зак, изучая меню, когда официант отошел.
– Да, один.
– Значит, пьешь немного.
– Да. Не люблю терять контроль.
Секунду Софи выглядела удивленной, словно это признание стало для нее неожиданным.
Зак кивнул:
– Понимаю, что ты имеешь в виду. Алкоголь способен открывать в человеке как самое лучшее, так и худшее.
Софи улыбнулась ему, в ее глазах ясно читалось облегчение.
– Рада, что ты понимаешь. Большинство людей думают, что я просто зациклена на контроле.
– Я видел тебя на работе. И знаю, что ты зациклена на контроле, – мягко поддразнил ее Зак.
На щеках Софи появился легкий румянец, и она наклонила голову. Короткие светлые волосы упали ей на лицо, закрывая его, пока она изучала меню.
– Выбираешь что-нибудь особенное? – поинтересовался Зак. – Рекомендую заказать стейк. Они здесь всегда хороши.
– Я никогда не была в этом ресторане, но все выглядит аппетитно.
– Не хочешь какую-нибудь закуску?
– Нет, лучше оставлю место для десерта.
– А, – протянул он. – Значит, сладкоежка. А я и не знал.
– Думаю, ты многое обо мне не знаешь.
Ее голос звучал слегка дразняще, и Зак принял вызов. Он заметил, что Софи увидела ответный вызов в его глазах.
– Нет, конечно, я не ожидаю, что ты захочешь узнать обо мне все, – несколько смутилась она.
– Тем не менее я хотел бы узнать о тебе побольше, – ответил Зак, закрывая меню и кладя его на хрустящую белую льняную скатерть. – Мы работаем вместе. Нет причины, по которой мы не могли бы стать друзьями.
Софи сглотнула. Подбородок Зака был выдвинут вперед – эта мимика была ей знакома. Она догадалась, что он решительно настроен выспросить у нее все, что можно. Кто ее за язык тянул, спрашивается? С той минуты, как она согласилась поужинать с ним, Софи была сама не своя. Сможет ли она стать Заку другом? Молодая женщина сильно в этом сомневалась, особенно принимая во внимание то, что чувства, которые она испытывала, когда он прикасался к ней, помогая справиться с молнией, были вовсе не дружескими.
Она расплавилась от этой случайной ласки. Ей понадобился весь самоконтроль, чтобы не вздохнуть, выдав тем самым свою реакцию. Нет, дружеское чувство было последним, что она испытывала рядом с Заком.
Ощутив на себе его вопросительный взгляд, Софи сделала глубокий вдох и сообщила:
– Вообще-то я очень скучная.
– Ты так думаешь? – сказал Зак, вскидывая голову и глядя на нее зелеными глазами, которые прожгли ее, как лазер.
Софи неловко поерзала на стуле и тут же пожалела об этом, почувствовав шелковистую мягкость своего белья и подкладки платья.
– Ну, в сравнении с тобой, например, – пожала она плечами.
Он рассмеялся:
– Софи, ты абсолютно не права. Мне часто говорят, что моя жизнь – это работа. Ничего скучнее этого не бывает.
Хотя Зак шутил, Софи уловила в его глазах вспышку боли. Ее охватило сочувствие. Мужчина, которому еще нет тридцати, в расцвете сил, живущий исключительно ради работы? Это грустно. Что-то, должно быть, отразилось на ее лице, потому что Зак посерьезнел и накрыл ладонью ее руку.
– Не тревожься за меня, – голосом, упавшим до интимного шепота, произнес он.
О нет, она не волновалась за него. В эту минуту Софи беспокоило совсем другое. В животе у нее все перевернулось от этого прикосновения. Она мягко убрала свою руку, испытывая одновременно облегчение и сожаление – из-за того, что Зак не сделал попытки ее удержать.
– С чего ты решил, что я тревожусь? – с вызовом спросила она, пытаясь скрыть растерянность.
– У тебя выразительное лицо, – заметил он, не отводя взгляда. – Легко увидеть, когда тебя что-то тревожит.
«Если он видел только это, ничего страшного», – подумала Софи. Но что, если он разглядел желание в ее глазах, когда она смотрела на него? Мужчина, подобный Заку Лесситеру, принадлежит совсем другому миру, так что это ей ни к чему. Впрочем, она имеет право помечтать, разве нет?
– Меня ничто не беспокоит, – заявила Софи, закрывая меню и кладя его на стол.
Она едва могла сконцентрироваться на изысканных блюдах, которые предлагал ресторан. Не важно, что она закажет, еда все равно будет чудесной.
– Но ты волнуешься за Алекса, верно? Я вижу это каждый день, когда ты появляешься в офисе и не находишь его там.
– Правда? – улыбнулась Софи. – А ведь он не только твой коллега, но еще и друг. Разве ты не волнуешься, где он и что с ним могло произойти?
– Да, конечно, – признался Зак. – Я испытываю досаду, что не могу сделать большего. Единственное, что мне остается, – не подводить Алекса и продолжать заниматься его бизнесом. Чтобы, когда он вернулся, у него было такое чувство, что он никуда и не исчезал.
– По этой причине ты в такую рань каждый день приезжаешь в офис и уходишь после меня? – поинтересовалась Софи.
Зак выглядел пораженным. Его глаза слегка сузились, когда он ответил:
– Да, дел невпроворот.
– Могу я чем-нибудь помочь тебе? – предложила она.
– Нет, не стоит, – запротестовал Зак. – На тебе и так весь офис держится. Никто не может ожидать от тебя больше того, что ты уже делаешь. В общем, давай на этом закончим разговор о работе, хорошо? Мы пришли сюда сегодня вечером, потому что я хотел отблагодарить тебя за отлично проделанную работу, а не обсуждать, что ты можешь сделать дополнительно.
Зак улыбнулся, но Софи заметила, что улыбка у него получилась неестественной. Она задавалась вопросом: что же регулярно задерживает его в офисе? Он прав, она действительно следила за тем, чтобы офис работал как надо, и точно знала, на какой стадии находился каждый из проектов Алекса перед его исчезновением.
Поэтому она знала, что Зак ухитряется справляться с двойной нагрузкой в течение обычного рабочего дня. Именно эта загадка заставляла Софи мучиться. Что же заставляет его засиживаться в офисе? Может, он что-то задумал?
Глава 4
Софи взяла бокал с водой и сделала небольшой глоток, чувствуя, как прохладная жидкость стекает по горлу. Она не переставала размышлять. Тот факт, что Зак не нагрузил ее дополнительными заданиями, что он взвалил все на себя, был для Софи, как красный сигнал светофора.
У нее всегда прибавлялось работы, если возрастал объем работы у Алекса. Неужели Зак занимается чем-то, о чем не хочет говорить ей? Она была почти уверена в этом. Но на одних догадках далеко не уедешь. Может ли его поведение быть каким-нибудь образом связанным с исчезновением Алекса? По правде говоря, верить в такое не хотелось.
Должна быть какая-то возможность, чтобы выяснить правду.
– Я ценю твое трудолюбие, Софи, – произнес Зак, снова привлекая к себе ее внимание. – И мне известно, что ты тоже задерживаешься на работе. Твой парень не возражает?
– У меня нет парня, – ответила молодая женщина, чувствуя, как щеки вновь заливает румянец.
Софи мысленно проклинала себя. На свете был только один мужчина, который интересовал ее, и он сидел напротив. Что сказал бы Зак, если бы она ему в этом призналась? Софи сдержала улыбку. Возможно, постарался бы, чтобы ужин подошел к концу как можно быстрее.
– Это удивительно. Ты очень привлекательная женщина, – серьезно сказал Зак.
– Спасибо, – склонила голову Софи.
– Значит, никакого парня? Чем же ты занимаешься в свободное время?
– Читаю, в основном романы, иногда детективы. – Она пожала плечами. – Еще навожу порядок в доме, встречаюсь с друзьями. Обычные вещи.
– Ты выросла здесь?
Софи кивнула:
– Да, и не могу представить, чтобы я родилась в каком-нибудь другом месте. Большие города не для меня. Я люблю стиль жизни, который предлагает Ройял.
– Да, здесь все совершенно по-другому, это точно.
– А как насчет тебя? – спросила Софи, радуясь, что можно сменить тему. Она была почти уверена в ответе, однако не удержалась: – А у тебя есть девушка?
Его лицо снова приняло замкнутое выражение, тепло исчезло, в глазах появилась печаль.
– Нет никакой девушки, – с ударением на каждом слове произнес Зак. – Слишком много всего происходит сейчас в моей жизни.
«И что же это такое?» – задумалась Софи. В эту минуту появился официант, чтобы принять заказ. Выбрав для себя ягненка в красном вине, Софи не была удивлена, услышав заказ Зака – стейк. Он выглядел как мужчина, который любит жареное мясо.
– Ягненок? – удивился Зак после того, как официант, приняв заказ, удалился. – Ты находишься в лучшем ресторане Техаса, в котором подают стейки, а заказываешь ягненка?
Софи пожала плечами:
– Сейчас мне хочется именно этого. По крайней мере, я заказала вино, а не какое-нибудь разрекламированное импортное пиво. – И кажется, ты говорил что-то о поддержке всего американского?
– Так и есть. – Зак медленно кивнул и улыбнулся, когда перед ним поставили импортное пиво, а перед Софи – калифорнийское вино.
Молодая женщина наблюдала, как он делает большой глоток. Словно завороженная, она смотрела, как сокращаются мышцы на его горле, а затем на его губах появляется удовлетворенная улыбка. Зак поставил бокал на стол. Как же ей хотелось в один прекрасный день стать причиной подобной улыбки! Но как только эта мысль появилась, Софи отбросила ее в сторону. Что за странные фантазии лезут ей в голову? Так недалеко и до беды.
– Вот это заслуживает упорного труда в офисе, – объявил Зак, чем вызвал улыбку у Софи.
– Простые удовольствия, да?
Он взглянул на нее, словно хотел убедиться, что она все еще дразнит его после замечания об импортном пиве, затем кивнул, соглашаясь.
– Да, очень часто самыми важными оказываются самые простые вещи. Ты думаешь так же?
– Конечно, – подхватила Софи. – Для меня это дом и семья. Я надеюсь, что когда-нибудь у меня будет и то, и другое.
– У тебя уже есть очень уютный дом.
– Спасибо, но он не мой. Скоро я надеюсь купить маленький дом с садом. То, что по-настоящему будет моим.
Это была еще одна причина, почему она так сильно переживала из-за Алекса Сантьяго. Что, если он не вернется? Продолжит ли Зак заниматься бизнесом или уедет туда, откуда прибыл? Где тогда окажется она? Сейчас Софи зарабатывала хорошие деньги. Вероятность найти подобную работу в Ройяле невелика. Если она потеряет место, это будет означать конец мечты иметь собственный дом.
– Почему для тебя это важно? – осведомился Зак.
Софи надолго задумалась.
– Во-первых, это стабильность, во-вторых – независимость.
– Мне кажется, за этими словами скрывается что-то еще, – заметил он.
Софи пожала плечами:
– За такими словами всегда что-то скрывается.
– Можешь рассказать мне?
Софи вздохнула. Обычно она об этом не распространялась, но сейчас ей почему-то захотелось поделиться своей историей с Заком.
– Ничего необычного. Когда я была совсем маленькой, умер мой отец. Вскоре мама снова вышла замуж. У них родилась девочка, моя сестренка. Мы жили неплохо, но спустя несколько лет мой новый папа погиб. Несчастный случай на работе. Наша жизнь резко изменилась. Мы вынуждены были переехать из нашего дома, а моя сестра должна была жить с тетей, потому что мама не могла уделять нам много времени из-за работы. А работала она много, чтобы заплатить за аренду. Для нее это было тяжелое бремя, – добавила Софи на случай, если Зак вдруг решит подумать о ее матери что-либо нелицеприятное. – Нам приходилось переезжать с места на места. Мне это не нравилось, но я привыкла помогать маме по дому. Она обычно работала на двух работах. Все немного улеглось, после того как я закончила колледж. Недавно она встретила еще одного мужчину, они поженились, и я стала жить отдельно.
– Они выкинули тебя?
Зак говорил неодобрительно, поэтому Софи поспешила броситься на защиту матери.
– Нет. Я давно стояла на собственных ногах. То, что мама вышла замуж за Джима, не играло никакой роли… Нет, не совсем так. Я почувствовала себя лучше, переехав на новое место, потому что теперь за ней было кому ухаживать.
Зак внимательно смотрел на Софи через стол. Она рассказывала о себе, чего на работе старалась не делать, но оставалось еще много того, о чем она умалчивала. Он это чувствовал. Слушая, Зак начал понимать, почему Софи была прекрасным работником. Она привыкла, что на ее плечи ложится очень многое. Он не проиграл бы, если бы предположил, что уже в раннем возрасте она старалась помочь своей матери. Позже это превратилось в привычку.
Его собственное детство было другим, по крайней мере пока отца не уволили с работы. Даже тогда, вынужденный заниматься физическим трудом с гораздо меньшей зарплатой, отец настоял на том, чтобы Зак поступил в колледж, и оплатил его учебу. Эта была одна из причин, почему Зак превратился в трудоголика. Он не хотел оказаться в такой ситуации, в какой оказались его родители, когда отец потерял нормальную работу. И он старался ради них, платя им за ту жертву, которую они принесли. Софи же, насколько он понял, не была столь удачлива.
– А твоя сестра? Та самая, на фотографии, которую я видел в понедельник?
Софи склонила голову, волосы заплясали и упали на ее щеку. Его пальцам тут же захотелось прикоснуться к ее коже, поэтому, чтобы занять себя, Зак взял бокал.
– Ты сказала, что вы не поддерживаете контакт? Как такое возможно?
– Сестра отца официально удочерила Сузи спустя несколько месяцев после того, как взяла ее к себе. Тетя сказала матери, что для нас будет лучше, если мы сразу оборвем все нити.
В словах Софи слышались боль и обида.
– И твоя мать согласилась с этим? – недоверчиво поинтересовался Зак.
Глаза женщины сверкнули.
– Ты понятия не имеешь, каково приходилось моей матери. Не смей ее судить!
Он поднял обе руки, сдаваясь:
– Прошу прощения, я не хотел никого задеть.
После аварии, произошедшей по вине Анны, Зак сражался за жизнь сына, беспрерывно споря с докторами и экспертами, споря до седьмого пота. Только после того, как малыш пролежал в коме шесть недель, а врачи сказали, что мозговая деятельность у него отсутствует, Зак и Анна дали ему уйти. И Зак не понимал, как мать Софи могла отказаться от младшей дочери.
– Мама не могла работать и смотреть за нами обеими одновременно. Я училась в школе, а Сузи всегда была требовательной. Она была более уязвима, чем я, и ей постоянно нужно было уделять внимание. Мама не хотела отдавать Сузи – просто у нее не было другого выхода. А покойный муж тети был состоятельным человеком. Ей не надо было работать, да и своих детей у нее не было. Мама знала, что Сузи превратится в центр ее мира, что тетя будет любить девочку и заботиться о ней так, как нам и не снилось.
То, что Софи сказала «нам», а не «ей», говорило о многом. Зак не сомневался, что она винит себя за то, что не могла в то время присматривать за сестрой или больше помогать матери, чтобы их маленькая семья не распалась. Зак попробовал представить, каково это – жить так. И не смог.
Читать бесплатно другие книги:
