Секретное оружие (сборник) Овалов Лев
— Нет?!
Джергер, должно быть, понял, что просить бесполезно.
— Хорошо, — сказал он вдруг каким-то удивительно тихим голосом. — Тогда я не дам вам отправить Ковригину.
— То есть как не дадите? — Харбери удивленно взглянул на Джергера.
— Очень просто! Или вы меня отправите в кофре, или Паттерсон поедет налегке, а Ковригина останется здесь. Если уж погибать, так вместе. Не дам я ее, и все. Вы ничего не поделаете со мной. — У него перехватило дыхание. — Понятно?!
Что ж, это было понятно, Джергер закусил удила. Харбери помолчал. Потом он вдруг точно просветлел и протянул Джергеру руку.
— Вы убедили меня, Робби. Товарищей в беде не бросают. Извините. В этой чертовой стране совсем спятишь… Мы отправим вас. Но услуга за услугу. Я не хочу возиться с Ковригиной. Мы вынесем ее… Тут есть укромный уголок — фамильный склеп Михайлова. И там вы… что-нибудь сделаете. А после того как вы уедете, Антонио вывезет ее куда-нибудь…
Джергер недоверчиво взглянул на Харбери.
— Вы это серьезно?
— Вполне, Робби. Вы меня убедили.
— Впрочем, это гарантия, что в последний момент вы не подмените один кофр другим. Мертвая Ковригина не нужна Ноблу.
Харбери пожал плечами.
— Я же говорю, что вы меня убедили… Джергер еще раз взглянул на Харбери и решительно двинулся к выходу.
— Пошли! — Он остановился в дверях. — А где Вайолет?
— В большом доме.
— Так идемте!
Харбери указал на потолок.
— А ваша девица не спустится?
— Нет, она дисциплинированное существо.
— На всякий случай я запру дверь.
— Заприте. Но она не спустится.
Харбери тихонько подошел к двери, ведущей на лестницу, и повернул в замке ключ.
— Так вернее…
В подвале тускло горела лампочка под грязным стеклянным колпаком. Желтый полумрак, холод и сырость напомнили Джергеру морг. Они вошли в комнату, в которой раньше помещалась фотолаборатория.
Мария Сергеевна лежала на кровати. Она действительно спала. Но то был не естественный сон, каким спят здоровые люди. Бледная и холодная, она скорее напоминала мертвеца.
Джергер неуверенно взглянул на Харбери.
— Вы не переборщили с дозой?
— Теперь это не имеет значения, — заметил Харбери. — Врачи привели бы ее в чувство…..
— Понесли! — предложил Джергер.
Они завернули ее в синий шерстяной плащ, еще накануне отобранный для этого случая у Вайолет, и вынесли из комнаты.
На первой же ступеньке Харбери остановился.
— Дайте-ка, Робби, еще одеяло. Вместо носилок… Так будет удобней.
Джергер вернулся.
Он не успел взять одеяло, как дверь за его спиной захлопнулась. Что же это?!
— Билл! — Джергер заколотил в дверь кулаками. — Билл!!!
Ни звука!
Харбери не счел нужным даже что-то сказать…
Слабый шорох — и все смолкло.
Джергер понял, что это конец. Он прислонился спиной к стене, откинул назад голову, прижался затылком к холодной, сыроватой поверхности, плотно закрыл глаза и застыл в тоскливом отчаянии.
Он не знал, что его ждет, но о спасении думать уже не приходилось…
Харбери захлопнул дверь — жертвовать собой ради Джергера он никак уж не собирался!
С большим трудом он взвалил Ковригину на плечо и, тяжело переступая, понес ее вверх по лестнице.
Он втащил Ковригину в гардеробную. Здесь у него хранились одежда и дорожные вещи.
Посреди комнаты стоял раскрытый кофр из коричневой кожи, плоский и длинный, в каком кинозвезды перевозят свои многочисленные туалеты. Харбери осторожно опустил в него свою ношу. Сундук оказался коротковат. Он подогнул Ковригиной ноги, закрыл кофр и затянул ремни.
Багаж готов!..
Теперь следовало навестить свою неожиданную гостью, не мешало проверить, чем она там занимается…
Харбери взбежал по лестнице. Дверь в гостиную была прикрыта. Харбери прислушался. В гостиной стояла тишина. Он приоткрыл дверь…
Комната была пуста.
Харбери подошел к окну, перегнулся через подоконник. Нет, выпрыгнуть девчонка не могла. Высоковато, и цветы под окном не примяты. В тревоге Харбери метнулся спальню… Никого! В кабинет… Никого! Неужели все-таки выпрыгнула?..
Шагая через три ступеньки, он спустился в вестибюль, выбежал на крыльцо… Никого!
А между тем Леночка в это самое время находилась в гардеробной, из которой Харбери вышел три минуты назад.
Когда ее оставили в гостиной, она долго ждала. Но никто не появлялся. Она знала, что находится среди врагов. Ткачев предупредил ее, куда она может попасть.
Минута шла за минутой, и чувство тревоги все сильнее и сильнее овладевало ею.
Она сняла туфли, вышла из гостиной и осторожно спустилась по лестнице.
Издалека доносились приглушенные голоса. Леночка тихонько толкнула дверь. Дверь не открывалась. Леночка нажала сильнее… Заперта!
Значит, те что-то затеяли…
Размышлять нет времени! Леночка побежала наверх! Высунулась в окно… Высоко! Но внизу, на первом этаже, окно тоже раскрыто. А рядом — рукой дотянуться — водосточная труба. Она вылезла за окно, ухватилась за подоконник, повисла на вытянутых руках, нащупала ногой раскрытую раму, дотянулась до водосточной трубы и, придерживаясь за нее, спустилась на подоконник первого этажа. Через окно она проникла в большую комнату: тяжелые портьеры, темная мебель… Кажется, столовая.
Она выглянула за дверь.
Знакомый холл!
Сюда голоса доносились явственней, но слов Леночка разобрать не могла…
Потом она услышала, как Королев и хозяин флигеля прошли мимо нее куда-то вниз. Говорили они между собой по-английски. Это не удивило Леночку, к этому она была подготовлена. Говорили о каком-то Паттерсоне, об отправке какого-то кофра и, наконец, о ней самой. Но разобрать Леночка не смогла, что именно они говорят. Английский она знала неважно и сейчас мысленно ругала себя за то, что плохо им занималась…
Потом все стихло, но через несколько минут Леночка услышала, как кто-то идет снизу, идет медленно и тяжело, словно несет на себе большой груз…
Снова тишина.
Леночка не шевелилась.
Опять кто-то прошел. Но на этот раз наверх. Повернул в двери ключ и начал подниматься…
Леночка не знала, на что решиться. Прошли две–три минуты…
Она выглянула было в холл и тотчас отпрянула. Дверь наверху с шумом распахнулась. Кто-то прогрохотал по лестнице, теперь уже сверху вниз.
Хлопнула входная дверь.
Леночка выглянула опять.
Никого!
Она выскользнула из своего укрытия, еще раз окинула взглядом холл и вошла в ту самую комнату, в которую минуту назад что-то внесли…
Она не ошиблась. Посреди комнаты лежал вместительный кожаный чемодан, скорее даже сундук, длинный и плоский.
Леночка догадалась, что это и есть тот самый кофр, об отправке которого только что шел разговор.
Она попыталась его приподнять…
Он был очень тяжел…
Тогда она расстегнула ремни, подняла крышку — и обомлела: в чемодане лежал человек…
Женщина!
У Леночки сжалось сердце. Она решила, что женщина эта мертва. “Что это? Жертва какого-то преступления?.. Вдруг это мама?” — подумала Леночка. Подумала и ужаснулась, и все же нашла в себе силы наклониться и стянуть с головы женщины капюшон.
Да, это была мама!
Неужели…
Самообладание, самообладание!
Леночка опустилась на колени, взяла лицо Марии Сергеевны в свои ладони… Нет! Она дышала, дышала! Жизнь еще теплилась в ней…
Надо что-то сделать, но что?!
Марию Сергеевну хотят куда-то везти… Что делать?
Леночке мгновенно вспомнилось все, чему ее учил Ткачев. Не теряться. Не терять самообладания. Она среди врагов, малейшая оплошность, малейшее промедление могут оказаться гибельными!
Поднять шум? Неизвестно, дозовется ли она своих. Побежать к воротам? Могут задержать по дороге. Что будет тогда?.. Они окажутся в руках этих страшных людей! Для них ничего не стоит убить их обеих…
Значит, надо предпринимать что-то самой. Как ей в голову пришло решение, Леночка никогда бы не смогла объяснить. Она не раздумывала, для этого не было времени.
Прежде всего надо запереть дверь. Ключ торчал в замочной скважине.
Но не успела Леночка сделать и шагу, как дверь распахнулась и в ее просвете появилась какая-то женщина…
Молодая накрашенная женщина в пестром легком платье, с копной пышных золотых волос на голове. Увидев Леночку, она на мгновение остановилась, сделала было шаг назад, но тут же вошла в гардеробную, быстро прикрыв за собой дверь.
Какую-то долю секунды Леночка и незнакомка рассматривали друг друга.
“Что же мне делать?” — в замешательстве подумала Леночка…
— Тсс-с-с…
Незнакомка приложила палец к губам и шепотом произнесла что-то по-английски.
Леночка не поняла ее и покачала головой, вопросительно глядя на незнакомку.
— Я вам помогать… — произнесла та гортанным голосом, коверкая русские слова. — Я буду помогать. Отше-ень…
И незнакомка сделала то, чего не успела сделать Леночка: заперла дверь на ключ.
Леночка сразу прониклась к ней доверием… Да и ничего другого ей не оставалось!
— Вы что хотит? — спросила незнакомка.
Леночка указала на раскрытый кофр.
— О! — воскликнула незнакомка. — Они ее увозит!
Тогда Леночка с помощью жестов, путая английские и русские слова, объяснила, что она дочь той, что лежит в кофре, и что она хочет заменить собою Марию Сергеевну.
— Я сюда… Вот! Я сюда, а ее… Вот куда?..
И незнакомка поняла, а может быть, угадала, в чем состоит план Леночки.
— Берите! — приказала она. — Поднимайте…
Они подняли Марию Сергеевну и понесли. Миновали небольшую кухню и внесли Марию Сергеевну в какую-то кладовую.
— Кладит! — скомандовала незнакомка.
Они опустили Марию Сергеевну у стены, и незнакомка набросила на нее брезент.
Леночка тоскливыми глазами посмотрела на незнакомку.
— А если ее найдут?..
— Но, но, — сказала та. — Здесь нет, не находят. Я ее вечером спасать… Это отшень хороший женщина, ваша мама, — сказала незнакомка. — Она умеет заставлять себя уважайт…
Она тут же схватила Леночку за руку и повлекла за собой…
— Время, время, — приговаривала она. Они вернулись в гардеробную.
Незнакомка зачем-то распахнула окно, опустила за окно стул и сказала Леночке:
— Вы будете уезжать… На аэродром. И начинать шуметь, когда услышите русских. И возвращаться сюда с полиция…
Незнакомка указала на кофр.
— А теперь быстро, быстро, я вас буду закрывать! — сказала она. — А потом убегать…
Леночка закуталась в плащ и легла в кофр, подогнула ноги, крышка над ней тотчас захлопнулась, и она услышала, как незнакомка затягивает сверху ремни.
Потом — шорох, стук, и все смолкло…
Незнакомка выпрыгнула в окно!
Леночка не знала, сколько прошло времени. Вероятно, несколько минут. В дверь сильно застучали. Потом еще громче. Потом наступило молчание, и шум послышался с другой стороны. Она сообразила, что кто-то лезет в окно…
Харбери встретил Вайолет около флигеля.
— Вам никто не попадался? — спросил он.
— Да, — сказала Вайолет. — Я встретила около дома миссис Слоун…
— Не то! — с досадой перебил Харбери. — Вам не попадалась какая-нибудь незнакомая девушка?
— Нет, — удивилась Вайолет. — Я шла к вам…
— Сейчас сюда заедет мистер Паттерсон, — опять перебил ее Харбери. — Мне надо передать ему чемодан с бумагами…
Они вместе подошли к гардеробной. Харбери взялся за дверную ручку.
— Что за черт!
Дверь была заперта, заперта изнутри. Он постучал, потом постучал сильнее… Вайолет широко раскрыла глаза.
— Разве у вас нет с собой ключа?
— Ключ с внутренней стороны!
— Будете ломать? — осведомилась Вайолет.
— Да нет, это слишком долго, — разозлился Харбери. — Придется лезть через окно!
Он обежал дом. На трапе под открытым окном валялся стул.
Он влез в комнату и бросился к кофру. Тот стоял на месте, ремни были затянуты. Слава богу, все в порядке.
Харбери облегченно вздохнул и пошел открывать.
— Вот что, — приказал он Вайолет. — Идите в парк и разыскивайте незнакомую девушку! Понятно? Ищите по всему парку! Она меня обокрала. Сам я не могу отойти. Паттерсон появится с минуты на минуту. А вы, как только найдете, тащите ее сюда. Быстро, быстро!
Он подождал, пока Вайолет скрылась за деревьями, и заторопился к воротам.
Глава пятнадцатая
Держи его, держи!..
Паттерсон не замедлил появиться. Он приехал в роскошном “кадиллаке”, в котором кроме него и шофера находился еще какой-то мужчина средних лет, с тонкой ниточкой черных усов под массивным носом и в темных больших очках.
Не успели за “кадиллаком” закрыться желтые ворота, как Ткачев уже докладывал Пронину о приезде Паттерсона с неизвестным спутником.
— Так-так… Очень интересно, — раздумчиво сказал Пронин. — Его самолет отправляется через два часа. Не попытается ли он увезти Королева…
Харбери ждал миллионера во дворе. Он приветствовал его как лучшего друга.
— Добрый день, мистер Паттерсон!
В ответ раздалось лишь невнятное бормотание. Знатный путешественник не пожелал выйти из машины, только выглянул из нее. А его спутник, кажется, вообще не проявлял ни к чему интереса.
— Где ваши бумаги? — брюзгливо пробормотал миллионер. — Давайте их сюда. И поскорее!
Харбери и сам был рад как можно скорее избавиться от своей пленницы.
— Разрешите ему помочь? — бодро спросил он своего гостя, кивком указывая на шофера.
— Помогите, — приказал Паттерсон. — Только делайте все побыстрее.
Харбери с шофером быстро ушли во флигель и через минуту с заметным усилием вынесли объемистый кофр.
— До чего же вы любите бумажки, — ворчливо заметил Паттерсон. — Надо же накопить такую груду.
— Не говорите! — весело подхватил Харбери. — Но если бы вы знали, с каким нетерпением их ждут!
Паттерсон только пошевелил усами. Но вот все готово, с глухим щелчком захлопнулся вместительный багажник, и Паттерсон скомандовал:
— Поехали!
Ворота распахнулись, и “кадиллак”, шурша гравием, выплыл на дорогу.
У калитки толкалось несколько любопытных, пожелавших заглянуть в роскошную машину, но, увы, мистер Паттерсон как приехал, так и уехал вдвоем со своим смуглым спутником.
Об этом Ткачев тотчас доложил Пронину:
— Иван Николаевич!
— Ну что?
— Паттерсон уехал.
— Быстро! С кем?
— Один. Вернее, все с теми же усиками…
— Подозрительно!
— Очень.
— Может быть, вывезли кого-нибудь в багажнике?
— Может быть.
— Ладно, Паттерсона возьму на себя. Леночка не показывается?
— Никак нет.
— Хорошо бы выяснить, что с ней. Но деликатно!
— Доктор Успенский раза два пытался прорваться на дачу.
— Не впустили?
— Милиция!
— В третий раз милиция должна зазеваться.
— Можно?
— Только вежливо…
Павлик со своим мотоциклом пристроился наискось у чьей-то дачи и не спускал глаз с желтых ворот. Он уже пытался звонить и даже едва не проскочил вслед за “кадиллаком” — помешал милиционер. Если бы не Ткачев, его бы отправили в отделение для выяснения личности.
Ткачев сказал несколько слов милиционеру и направился к Павлику.
— Здравствуйте, — поздоровался Ткачев.
— Привет, — ответил Павлик. — Я видел вас, когда приходил к генералу.
— Ждете? — спросил Ткачев.
— Жду, — признался Павлик.
— А надо бы действовать!
— Как?
— Видите за забором шиферную крышу? — указал Ткачев. — Надо попасть туда.
— Я бы давно там был, да этот цербер… — Павлик кивнул в сторону милиционера.
— Идите, Павел Павлович, но быстро. Сейчас он вас не заметит.
Ткачев не успел моргнуть, как Павлик очутился у ворот. Милиционер в этот момент внимательно разглядывал носки своих ярко начищенных сапог.
Павлик нажал кнопку звонка. Едва калитка приоткрылась, он сильно толкнул ее и проскочил на территорию дачи.
Следовало дать время “нарушителю” добежать до цели. После этого милиционер крикнул:
— Стойте!
И кинулся за Павликом.
Затем появился второй милиционер и кинулся вслед за первым. Через минуту побежали и Ткачев, и его помощники.
Обитатели дачи стояли перед милиционерами и возбужденно рассказывали, как ворвался какой-то неизвестный…
— Побежал туда! — указывали они в сторону флигеля.
Народу собралось достаточно — несколько обитателей дачи, два милиционера, Ткачев, его сотрудники.
— Пошли! — решительно сказал милиционер. Все двинулись в сторону флигеля.
Появился Харбери. Ткачев отлично его знал, хотя сам Харбери и не подозревал о существовании Ткачева.
— Кто побежал? — грубо спросил он и упрекнул милиционера: — Для чего вы только стоите!
Читать бесплатно другие книги:
