Отсчет Арментроут Дженнифер
– Боже, я надеялся, что ты так скажешь. Я просто ужасен.
Я слабо улыбнулась.
– Нет. Просто ты – пижон.
– О? Правда? – Он снова пленил мой рот, потом с легким шлепком притянул меня обратно. – Просто пижон?
– Да.
Я задохнулась. Моя спина изогнулась, когда он передвинул руку ниже, а потом вернулся к узлу.
– Хорошо. Ты больше чем просто пижон.
Он гортанно усмехнулся.
– Так и думал.
Его дыхание возле моих припухших губ было теплым, но обжигающе горячим, когда он прокладывал путь вниз по моей шее. Он поцеловал меня туда, где на моем горле бился пульс. Я закрыла глаза, накрытая новой волной счастливых ощущений. Это было нужно мне – это было нужно нам. Несколько мгновений нормальной жизни, только я и он, вместе, как мы должны были быть.
Он целовал меня, пока его пальцы распутывали узел на полотенце. И вот оно соскользнуло с меня, и я вздрогнула, почувствовав дуновение прохладного воздуха на своей обнаженной коже. Он что-то пробормотал на своем певучем языке, языке, который мне хотелось понять, потому что его слова звучали красиво.
Когда он приподнялся, его взгляд скользнул по моему телу, опаляя меня изнутри. Очертания его фигуры расплывались в слабом беловатом свете.
– Ты красивая.
Я подумала о своей спине.
– Каждой своей частичкой, – добавил он, словно читал мои мысли.
Может, и читал, потому что когда я притянула его ближе за пояс его брюк, он с радостью прильнул своим телом к моему. Обнаженная грудь к обнаженной груди. Мои руки запутались в его волосах, и я обернула ноги вокруг его бедер.
Он сделал резкий вдох.
– Ты сводишь меня с ума.
– И ты меня тоже, – прохрипела я, вжимаясь в него бедрами.
Мышцы на его плечах напряглись, и он издал глубокий стон. Когда он скользнул рукой между нами, его челюсти были сжаты, линия рта напряжена. Ловкие пальцы успокоили меня за секунду, но от этого перехватило дыхание, я почувствовала глубину…
Вдруг, разрушая момент, яркий желтый свет затопил комнату.
Дэймон отпрянул от меня так быстро, что движение воздуха растрепало мои волосы. Он рванулся к окну и приоткрыл небольшую щель между шторами. Быстро придя в себя, я нащупала на кровати полотенце и, завернувшись в него, вскочила с кровати, хватая пистолет.
Ужас поднялся к моему горлу. Они уже нашли нас? Я повернулась туда, где он стоял, все еще сжимая вокруг себя полотенце. Моя рука дрожала так сильно, что пистолет ходил в ней ходуном.
Дэймон глубоко вздохнул.
– Это просто фары, какой-то осел выезжает с парковки с дальним светом.
Позволив шторе опуститься на место, он обернулся.
– Вот и все.
Моя рука сжалась на пистолете.
– Фары?
Его взгляд упал на то, что я держала.
– Да, это все, Энни Оукли[17].
Казалось, что пистолет приклеился к моей руке. Мое сердце все еще лихорадочно колотилось от ужаса, и этот страх не хотел уходить. С поразительной ясностью до меня дошло, что это и есть теперь наша жизнь: входить в режим обороны и паники каждый раз, когда свет фар проникнет через окно или кто-то постучит в нашу дверь или когда незнакомец приблизится к нам на улице.
Так и было.
Моей первой реакцией на фары было схватить пистолет и приготовиться стрелять – стрелять, чтобы убить, если необходимо.
– Кэт?..
Я потрясла головой. Огонь переместился из моего живота в горло. Слезы жгли глаза. Так много мыслей обрушилось на мой мозг. Грудь сжало, ледяные пальцы паники сдавили легкие. Дрожь прокатилась по позвоночнику. Четыре месяца я не позволяла себе рассыпаться.
В одно мгновение Дэймон оказался передо мной, нежно и осторожно разжав мои пальцы, он вынул пистолет из моих рук и опустил его на ночной столик.
– Эй, – прошептал он, обхватив мои щеки обеими руками. – Эй, все в порядке. Все хорошо. Здесь нет никого, кроме нас. Мы в порядке.
Я знала это, но то было нечто большее, нежели фары в ночи. Это было все вместе, все, что копилось во мне четыре месяца, когда от меня абсолютно ничего не зависело – ни то, что происходило с моей жизнью, ни то, что происходило с моим телом. На меня навалилось все сразу – жалящий страх, который никогда не ослабевал, ужас, с которым я просыпалась каждый день, осмотры, стрессовые тесты. Боль от скальпеля и ужас от того, что приходилось видеть то, как умирают измененные люди. Все это прорвалось во мне. Рискованный побег, когда я стреляла в людей – настоящих, живых людей, у которых были семьи и их собственная жизнь, – ия знала, что убила по меньшей мере одного из них. Его кровь забрызгала все мое лицо.
А еще был Блейк.
– Поговори со мной, – взмолился Дэймон. Его изумрудные глаза были полны беспокойства. – Ну же, Котенок, скажи мне, что происходит.
Повернув голову, я закрыла глаза. Я хотела быть сильной. Снова и снова я говорила себе, что должна быть сильной, но не могла оставить все в прошлом.
– Эй, – мягко сказал он. – Посмотри на меня.
Я держала глаза закрытыми, зная, что, если посмотрю на него, шарик, который был так переполнен и так слабо перевязан, разорвется. Я разрушалась изнутри и не хотела, чтобы он это видел.
Но потом он повернул мое лицо к себе, поцеловал веки моих закрытых глаз и сказал:
– Все в порядке. Что бы ты ни чувствовала сейчас, это нормально. Я понимаю тебя, Кэт. Я здесь ради тебя, только ради тебя. Все в порядке.
Шарик разорвался, и стена моего самообладания рухнула.
Мое сердце чуть не разорвалось, когда первая слезинка скатилась по ее щеке и безнадежное, хриплое рыдание сорвалось с ее губ.
Я притянул ее к себе и обнимал, пока она дрожала от горя и боли. Я не знал, что делать. Она молчала. Слезы душили ее.
– Все в порядке. – Это все, что я мог повторять ей. – Выпусти это. Просто выпусти.
Говоря это, я чувствовал себя дураком. Никакие слова сейчас не смогли бы помочь Кэт.
Ее слезы потекли по моей груди, каждая резала, словно нож. Я беспомощно поднял ее и отнес на кровать. Я прижал ее к себе, откинул одеяло, которое казалось слишком грубым для ее кожи, и обернул его вокруг нее.
Она обняла меня, а ее пальцы сплелись за моим затылком. Слезы… они продолжали литься, и мое сердце раскалывалось от ее всхлипов. Никогда в своей жизни я не чувствовал себя более бесполезным. Я хотел что-то сделать, чтобы ей стало лучше, но не знал, как ей помочь.
Все это время она была такой сильной, и если даже на мгновение мне самому вдруг показалось, что произошедшее не так уж и повлияло на нее, я был полным идиотом. Конечно, я знал, что это не так. Я просто надеялся – нет, я молился, – чтобы шрамы остались только на ее теле. Потому что это я мог бы исправить – я мог бы исцелить ее. Я не мог исправить то, что кровоточило и нарывало внутри, но я попытаюсь. Я сделаю все, чтобы забрать ее боль.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем она успокоилась, пока ее слезы, казалось, высохли, ее прерывистое дыхание выровнялось и она уснула. Минуты? Часы? Я не знал.
Я забрался к ней под одеяло и растянулся рядом, подобравшись ближе к ее теплому телу. Она ни разу не шевельнулась. Прижав ее щеку к своей груди, я пробежал руками по ее волосам в надежде, что это движение успокоит ее. Я знал, что ей нравилось, когда я играл с ее волосами. Это казалось таким незначительным, но это было все, что я мог ей дать сейчас.
Потом я заснул. Я не хотел, но напряжение последних нескольких часов взяло свое. Когда я открыл глаза, дневной свет лился сквозь щель между шторами, мне же показалось, что я проспал всего несколько минут.
И Кэт не было рядом.
Я быстро моргнул, приподнимаясь на локтях. Она сидела на краю кровати, одетая в футболку и штаны, которые я купил ей прошлой ночью. Ее локоны отросли за эти месяцы и доходили уже почти до пояса. Потом водопад из волос дрогнул, и она повернулась ко мне, поудобнее залезая на кровать.
– Я разбудила тебя, да?
– Нет. – Откашлявшись, я оглядел номер, все еще не проснувшись окончательно. – Ты давно встала?
Она пожала плечами.
– Не очень. Сейчас начало одиннадцатого.
– Вау. Так поздно? – Садясь, я потер бровь ладонью.
Она отвела взгляд, изучая ремешки своих шлепанцев. Ее щеки были красными.
– Извини за вчерашнее. Я не собиралась рыдать на тебе.
– Эй, – потянувшись, я обхватил рукой ее талию и притянул поближе. – Мне нужен был второй душ. Он был намного лучше первого.
Она хрипло рассмеялась.
– Я разрушила весь настрой, так ведь?
– Никто не может его разрушить, когда речь идет о тебе, Котенок. – Я убрал ее волосы за уши. – Как ты чувствуешь себя сейчас?
– Лучше, – сказала она, поднимая глаза. Ее веки были воспаленными и отекшими. – Думаю… думаю, мне нужно было это сделать.
– Хочешь поговорить об этом?
Она облизала губы, перебирая кончики своих волос. Я был рад видеть, что опаловый браслет все еще был на ее тонком запястье.
– Я… Много всего произошло.
Я задержал дыхание, не смея пошевелиться, потому что знал, что порой ей требуется немало усилий, чтобы подобрать слова. На нее столько обрушилось, и все это она держала в себе. Наконец Кэт выдавила неуверенную, слабую улыбку.
– Я была так напугана, – прошептала она, и мою грудь сдавил спазм. – Когда я увидела свет фар, я подумала, это они, я была просто в шоке, понимаешь? Четыре месяца я находилась в том месте. Я знаю, это ничто по сравнению с тем, сколько времени там провели Доусон и Бет, но… я не знаю, как они это выдержали.
Я медленно выдохнул. Я не знал, как они это сделали и как Доусон и Бет вообще сохранили рассудок. Я держал рот на замке, осторожно гладя ее по спине.
Ее взгляд сфокусировался на двери в ванную, и пока она молчала, по моим ощущениям, прошла вечность. Потом, очень медленно, слова стали выходить из нее. Опрыскивание ониксом. Тщательные осмотры. Стрессовые тесты с гибридами, и как она отказывалась в них участвовать, и какие последствия это имело для нее, пока ее не поставили в пару с Блейком. Как он подстрекал ее сражаться с ним и подключиться к Источнику. Вина, которую она испытывала за его смерть, явно слышалась в ее голосе. Она рассказала мне обо всем, и во время этого рассказа мне приходилось сдерживать себя миллион раз.
Гнев, какого я никогда не знал прежде, разгорелся внутри меня.
– Извини, – проговорила она, качая головой. – Я бормочу что-то бессвязное. Мне просто… нужно отпустить это.
– Не надо извиняться, Кэт.
Я хотел пробить дыру в стене. Вместо этого я подвинулся так, чтобы сесть рядом с ней, как можно ближе.
– Ты ведь знаешь: в том, что произошло с Блейком, нет твоей вины, верно?
Она накрутила прядь своих волос на два пальца.
– Я убила его, Дэймон.
– Но ты защищалась.
– Нет.
Она отпустила волосы и посмотрела на меня. Ее глаза были стеклянными.
– Это не было самообороной, не совсем. Он подстрекал меня, и я потеряла контроль.
– Кэт, ты должна посмотреть на ситуацию в целом. Тебя избивали… – После того как я произнес это вслух, я захотел немедленно оказаться на базе, чтобы сжечь ее дотла. – На тебя обрушилось столько потрясений. А Блейк… каковы бы ни были его причины сделать то, что он сделал, сколько раз он ставил тебя и других в опасность?
– Думаешь, он это заслужил?
По-настоящему садистская часть меня хотела сказать «да», потому что иногда я думал именно так.
– Не знаю. Но я знаю точно: он вошел в комнату, чтобы вынудить тебя сражаться с ним. Ты так и поступила. Я знаю, что ты не хотела убивать его или кого-либо еще, но так случилось. Однако ты не плохой человек. Ты не монстр.
Она нахмурилась и открыла рот.
– И нет, ты не такая, как Блейк. Так что даже не думай об этом. Ты никогда не смогла бы стать такой, как он. Ты хорошая, Котенок. Ты обнаруживаешь лучшее в людях, даже во мне. – Я слегка пихнул ее плечом, и она выдавила усмешку. – Уже только за это тебе должны выдать Нобелевскую премию.
Она тихо рассмеялась, а потом поднялась на колени. Обвив руки вокруг моих плеч, она наклонилась и подарила мне очень нежный поцелуй в губы, один из тех, что я запомню навсегда.
– За что?
Я положил свои руки ей на талию.
– В благодарность, – пояснила она, прикоснувшись своим лбом к моему. – Большинство парней, вероятно, сбежали бы прямо посреди ночи, чтобы оказаться подальше от истерики со слезами.
– Я не большинство парней. – Я подтянул ее так, чтобы она сидела на моих коленях. – Разве ты все еще не поняла этого?
Она опустила руку на мое плечо.
– Иногда я медленно соображаю.
Я рассмеялся, и она снова ответила мне улыбкой.
– Хорошая новость. Я люблю тебя не за твои мозги.
Ее рот открылся, и она шлепнула меня по руке.
– Ты ужасно невоспитанный.
– Что? – Я с намеком изогнул бровь. – Я просто честный.
– Заткнись.
Она провела губами по моим.
Я прикусил ее нижнюю губу, и розовый румянец появился на ее щеках.
– Хм-м, знаешь, как мне нравится, когда ты становишься многословна.
– Ты сумасшедший.
Мои руки поглаживали ее поясницу, и я прижал ее теснее.
– Я хочу сказать кое-что очень банальное. Приготовься.
Она провела пальцем по моей челюсти.
– Готова.
– Я всегда схожу с ума, когда оказываюсь рядом с тобой.
Она разразилась смехом.
– О боже, это банально.
– Я же говорил.
Я поймал ее подбородок и наклонился к ее губам.
– Я люблю звук твоего смеха. Это слишком банально?
– Нет. – Она поцеловала меня. – Совсем нет.
– Хорошо. – Мои руки начали двигаться, и кончики моих пальцев остановились под ее грудью. – Потому что я понял…
Но тут я ощутил словно прикосновение чего-то к своей коже, которое мгновенно распространилось по всему телу.
Кэт застыла, сделав резкий вдох.
– Что такое?
Я сжал ее бедра и опустил ее на кровать рядом с собой. Взяв пистолет со столика, я протянул его ей, и она приняла оружие с расширившимися глазами.
– Здесь Лаксен.
Глава 21
Я быстро встала, сжимая пистолет в ладони.
– Ты уверен? – Я поморщилась. – Ладно. Это глупый вопрос.
– Я не…
В дверь номера постучали, и я вздрогнула так, что едва не выронила оружие. Дэймон стрельнул в меня обеспокоенным взглядом, и я вспыхнула. Мне действительно нужно было собраться. Сделав глубокий вдох, я кивнула.
Он бесшумно подкрался к двери с грацией хищника, и я последовала за ним, спотыкаясь, как жеребенок. Медленно приблизившись, я сказала себе, что готова выстрелить. Использовать Источник было бы слишком рискованно. Звук выстрела тоже привлечет внимание, но, будем надеяться, только местное.
Дэймон наклонился, поглядел в глазок.
– Что за черт?
– Что? – Мое сердце пропустило удар.
Он оглянулся.
– Это Пэрис – Лаксен, который был с Люком.
Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, о ком мы говорим, – весьма привлекательного вида светловолосый Лаксен, который был с Люком в его клубе.
– Он настроен дружелюбно?
– Посмотрим.
Дэймон расправил плечи и открыл дверь. Я ничего не видела за его обнаженной спиной. Впрочем, если мне нужно было бы на чем-то сосредоточиться, это зрелище было именно тем, что надо.
– Не ожидал увидеть тебя здесь, – поприветствовал он гостя.
– Разве ты должен? – последовал ответ.
– Вот ты мне и скажи! Что ты здесь делаешь? И почему я не должен застрелить тебя на следующей неделе?
Мои ладони на пистолете вспотели. Вряд ли Дэймон собирается на самом деле застрелить Пэриса. Подождите. А ведь он может, даже если это рискованный поступок.
– Потому что это привлечет слишком много внимания, – спокойным голосом парировал Пэрис. – И, кроме того, я не один.
Дэймон, должно быть, увидел кого-то еще, потому что его плечи немного расслабились и он шагнул в сторону.
– Хорошо, входите.
Пэрис вошел в комнату большими, уверенными шагами. Бросил взгляд на меня и на пистолет, который я все еще держала в руках.
– Милая футболка.
Я взглянула вниз, позабыв, что на мне была одета футболка с «Внеземным шоссе».
– Спасибо.
Следующим без предупреждения вошел Арчер, он выглядел свежим и чистым. Словно и не провел всю ночь, бегая по пустыне. Подозрение проклюнулось мгновенно, как вредный сорняк. Он посмотрел на Дэймона.
– Мы помешали?
Глаза Дэймона, который в этот момент закрывал за визитерами дверь, сузились.
– Что происходит?
Арчер сунул руку в джинсы, вытащил стеклянную коробочку и протянул ее Дэймону.
– Здесь «ЛГ-11». Я подумал, что позволю тебе отличиться. – Он посмотрел на меня. – Ты собираешься пристрелить меня, Кэти?
– Может быть, – пробормотала я, но опустила пистолет и присела на край кровати. – Где ты был?
Арчер, нахмурившись, уставился на Пэриса, который слонялся по комнате, брезгливо усмехаясь.
– Ну, ночью я действительно был занят, удерживая половину погони подальше от ваших следов. Потом, когда я отправился обратно, чтобы встретиться с вами, я столкнулся здесь с нашим другом.
– Я не стал бы считать его другом, – прокомментировал Дэймон, подойдя ко мне и вставая рядом.
Пэрис положил руку на грудь.
– Ты меня ранил.
Дэймон закатил глаза, а потом тихим голосом обратился ко мне:
– Можешь положить пистолет, Котенок.
– О… – Я вспыхнула. Потянувшись, я положила оружие на стол и потом посмотрела на Арчера. – Мы должны поблагодарить тебя за… за все.
Я ждала, что Дэймон присоединится ко мне. Однако когда он этого не сделал, я пнула его в ногу.
– Спасибо, – пробормотал Дэймон.
Рот Арчера растянулся в улыбке, и, кажется, это было в первый раз, когда я видела, как он искренне улыбается. Я была потрясена тем, как он сразу помолодел.
– Ты понятия не имеешь, насколько я рад, Дэймон, услышать это от тебя.
– Могу представить.
– И это правда, – вмешалась я. – Мы очень благодарны тебе. Мы бы никогда не оказались здесь, если бы не ты.
Он кивнул.
– Это было сделано не только ради вас двоих.
– Объяснишь? – поинтересовался Дэймон.
Крякнув, Пэрис запрыгнул на стол. Слава богу, что его брюки не треснули.
– Вы, ребята, действительно думаете, что Арчеру нравилось быть в «Дедале» примером того, чем в будущем должен стать Исток?
– Полагаю, нет, – Дэймон сел рядом со мной. – И полагаю, Люку не нравилось тоже.
Пэрис пожал изящными плечиками.
– А я полагаю, тебе не нравилось быть их идеальным создателем мутантов?
– Точно, и еще Нэнси была совершенно влюблена в тебя. – Арчер скрестил на груди руки. – Ты был ее звездой среди Лаксенов. Сколько людей ты изменил там за короткий период времени? Больше, чем любой другой Лаксен.
Дэймон напрягся.
– Сейчас это неважно. Почему ты помогаешь нам и почему ты с Пэрисом?
– И где Люк? – пропищала я, предполагая, что, скорее всего, он тоже где-то поблизости.
Пэрис улыбнулся.
– Он рядом.
– У нас немного времени, чтобы ответить на вопросы, но я могу предоставить вам короткую версию, – проговорил Арчер. – Я задолжал Люку услугу, Пэрис тоже сказал правду. И ты тоже была права, Кэти. Остаться в «Дедале» означало отказаться от жизни. Каждое мое движение контролировалось. В конце концов, какая разница, как именно я был создан. – Он протянул руки ладонями вверх. – Жизнь – это то, что имело значение и будет иметь всегда.
– Почему сейчас? – потребовал ответа Дэймон, в его жестком тоне слышалось недоверие.
– И это вопрос года, да? – вмешался Пэрис, улыбаясь так, словно проглотил какие-то таблетки счастья или что-то в этом роде. – Почему Арчер именно сейчас собрался рискнуть всем, в том числе и своей жизнью, той ничтожной жизнью, которая у него была?
Арчер послал другому Лаксену угрожающий взгляд.
– Спасибо, Пэрис, что напомнил об этом. Сбежать от «Дедала» непросто. Пока это удалось только Люку и крошечной горстке других счастливцев. Да, я мог бы убежать сотни раз, но меня бы нашли. Мне нужно было, чтобы их внимание кто-то отвлек.
Тогда меня осенило.
– И ты использовал нас.
Он кивнул.
– Нэнси и сержант Дэшер больше обеспокоены тем, чтобы найти Дэймона и тебя. Я не первый пункт списка их приоритетов.
Дэймон напрягся.
Читать бесплатно другие книги:
