Отсчет Арментроут Дженнифер

Глава 25

Время остановилось. Мое сердце замерло, а потом сделало несколько скачков. Мышцы живота свело так, словно я взбиралась на гору. Я смотрела на него так долго, что он забеспокоился.

– Котенок? – Он склонил голову набок. Мокрые пряди волос упали на лоб. – Ты дышишь?

Дышала ли я? Не знаю. Все, что я могла делать, – это глядеть на него. Нет, он не мог произнести то, о чем я думала. Выходи за меня замуж. Утверждение – а я была почти уверена, что это не вопрос, – прозвучало так неожиданно, что я растерялась.

На его лице появилась кривоватая улыбка.

– Ладно. Твое молчание затянулось дольше, чем я думал.

Я моргнула.

– Извини. Просто это… о чем ты меня спросил?

Он тихо усмехнулся и протянул руку, переплетая свои пальцы с моими.

– Я сказал, выходи за меня замуж.

Сделав еще один глубокий вдох, я сжала его руку, сердце снова кувыркнулось.

– Ты серьезно?

– Серьезнее, чем когда-либо, – кивнул он.

– Ты ударился головой в ванной? Потому что ты там надолго застрял.

Дэймон зашелся смехом.

– Нет. Мне стоит обидеться?

Я залилась румянцем.

– Нет. Просто это… ты хочешь на мне жениться? На самом деле жениться?

– А разве существует несколько разновидностей женитьбы, Котенок? – Уголки его губ снова поползли вверх. – Юридически брак будет незаконным, потому что нам придется использовать фальшивые удостоверения, так что в этом смысле он ненастоящий, но для меня это будет по-настоящему – для нас обоих. Я хочу сделать это. Прямо сейчас. У меня нет кольца, но, обещаю, я раздобуду то, которое будет достойно тебя, когда все… все уляжется. Мы в Вегасе. Лучшего места нет. Я хочу жениться на тебе, Кэт. Сегодня.

– Сегодня? – пропищала я, чувствуя, что сейчас упаду в обморок.

– Да. Сегодня.

– Но мы…

Мы были молоды, но, в самом деле, существовало ли для нас такое понятие, как слишком молоды? Мне было восемнадцать, до девятнадцати – всего несколько месяцев. Я всегда предполагала, что свяжу себя узами брака как минимум в двадцать… с половиной, но в будущем нас ожидала полная неизвестность. Теперь мы находились вне того обычного мира, в котором живут миллионы людей, не задумываясь о том, сколько еще времени им отпущено. В нашей новой действительности все было против нас. Если мы не сумеем надежно укрыться и нас снова схватят, не думаю, что нам снова позволят быть вместе. Другими словами, переживем ли мы все это. У нас не было гарантированных лет, чтобы разобраться в наших отношениях.

– Но что? – мягко спросил он.

Да и нужно ли было это время нам, чтобы определиться, хотим ли мы быть вместе. Именно в эту секунду я знала, что хочу оставаться с Дэймоном до конца своих дней. Но было ли все так просто? Причиной его решения могло оказаться что-то еще.

Он сжал мою руку.

– Кэт?

Сердце стучало безумно быстро. Я чувствовала себя так, словно находилась на вершине «американских горок».

– Ты хочешь сделать это, потому что завтра может не наступить? Вот почему ты хочешь на мне жениться? Потому что позже может и не получиться?

Он откинулся назад.

– Я мог бы сказать, что этот момент абсолютно не важен. Но не скажу. Это тоже одна из причин, почему я хочу на тебе жениться прямо сейчас. Но она не единственная и даже не главная. Скорее это катализатор.

– Катализатор, – прошептала я.

Он кивнул.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ничего плохого не случилось. Я сделаю все, чтобы у нас было достаточно времени для того, чего мы хотим, но я не глуп и очень хорошо понимаю: есть вещи, которые не от меня зависят. И, черт побери, я не хочу оглядываться назад и знать, что не воспользовался шансом сделать тебя своей и по-настоящему доказать, что я хочу провести свою жизнь с тобой. Что я упустил эту возможность.

В моем горле образовался комок. Слезы жгли глаза.

– Я хочу жениться на тебе, потому что я люблю тебя, Кэт. Я всегда буду любить тебя. Это не изменится сегодня или через две недели. Я буду точно так же, как сегодня, любить тебя и через двадцать лет. – Он отпустил мою руку и, немного приподнявшись, коснулся моей щеки. – Вот почему я хочу жениться на тебе.

Как я ни сдерживалась, слезы подступили так близко, что практически брызнули из глаз. Дэймон поймал каждую из них большим пальцем.

– Слезы – это хороший или плохой знак?

– Это просто… ты говорил такие красивые слова. – Я вытерла лицо, чувствуя, что от избытка эмоций меня вот-вот хватит удар. – Ты и вправду хочешь жениться сегодня?

– Да, Кэт, я действительно хочу.

– В полотенце?

Он откинул голову и тихо рассмеялся.

– Может, я что-нибудь и наброшу.

Мои мысли мчались галопом.

– Но где?

– В Вегасе тысячи мест.

– А выходить отсюда безопасно?

Он кивнул.

– Думаю, да, если мы поторопимся.

Быстрый брак в Вегасе? Я почти рассмеялась, потому что мы будем одними из миллиона тех, кто приехал в Вегас пожениться. Я даже встрепенулась от того, каким… нормальным это казалось.

Пожениться.

Мое сердце совершило сальто.

– Если ты не готова, так тому и быть. Мы не обязаны делать это, – произнес он, и наши глаза встретились. – Я не расстроюсь, если ты не чувствуешь, что это подходящее время, но я спрошу еще раз. Тебе даже не нужно говорить «нет». Просто не говори ничего. Хорошо?

Он набрал немного воздуха в легкие.

– Сделаешь ли ты меня самым удачливым засранцем на земле и выйдешь за меня замуж, Кэти Шварц?

Я вздрогнула, застыв. Мое представление о предложении было совсем иным. В этой картинке потенциальный жених не был завернут только в полотенце, и у меня была бы долгая помолвка, сценарий свадьбы, семья и друзья, свидетельствующие этот момент, но…

Но я любила Дэймона. И, как и он меня, я буду любить его и завтра, и через двадцать лет. Это никогда не изменится. Эмоции были сложными, но ответ – простым.

Я перевела дыхание, и оно ощущалось как первый вдох в моей жизни.

– Да.

Он в изумлении уставился на меня.

– Да?

Я энергично закивала.

– Да. Я выйду за тебя. Сегодня. Завтра. Когда угодно.

В мгновение ока Дэймон уже стоял на ногах, заключив меня в крепкие объятия. Я практически взлетела в воздух, и его губы уже прижимались к моим. Этот поцелуй значил больше, чем любой сертификат о браке.

Я обнимала его плечи. И когда он снова окинул меня восхищенно-благоговейным взглядом, то начал светиться красивым мягким белым светом.

Я улыбнулась.

– Ладно, давай приведем наш план в действие.

Я не позволил Кэт сменить футболку, к которой испытывал особую нежность. В конце концов, это была первая футболка, в которой я ее увидел, и к тому же она ей шла.

Чувствуя себя так, будто могу за секунду взлететь на Эверест, я быстро натянул джинсы и накинул на себя рубашку. Ладно. Может, и не очень быстро. Я все время отвлекался на губы Кэт, потому что эти губы сказали «да» и от этих губ я оторваться не мог никак. И к тому моменту, как мы спустились вниз, они были уже опухшими.

Было еще рано, и проснулась только Лила. Я не постеснялся попросить у нее разрешение взять автомобиль – мне не хотелось, чтобы Кэт пешком ходила по Вегасу. Лила с легкостью предложила мне ключи от «ягуара», но я предпочел ему «фольксваген», который видел в гараже вместе с еще двумя ее машинами. Мне невероятно хотелось сесть за руль «ягуара», но он привлек бы слишком много внимания.

Честно говоря, я не думал, что мы столкнемся с какими-то проблемами. Вряд ли «Дедал» стал бы искать нас там, где мы собирались заключить наш брак, но я принял вид парня, уже опробованный в мотеле, и мы нашли мягкую широкополую шляпу и солнцезащитные очки для Кэти.

– Я похожа на фальшивую знаменитость, – прокомментировала она, глядя на себя в боковое зеркало. Потом обернулась ко мне. – А ты такой горячий парень.

Я фыркнул.

– Не думаю, что это именно то, о чем мне стоит беспокоиться.

Она хихикнула.

– Знаешь, Ди нас убьет.

Мы решили никому не рассказывать. Главным образом потому, что Мэтью стал бы возражать, Ди просто сошла бы с ума, и, честно говоря, мы не хотели свидетелей. Это был наш момент. Наш маленький кусок пирога, которым мы не делились.

– Она это переживет, – махнул рукой я, хотя и сильно сомневался. Скорее всего, Ди прибьет меня за то, что не смогла принять участие в таком мероприятии. Вырулив «фольксваген» с подъездной дорожки в сторону ворот, я протянул руку и погладил Кэт по бедру. – Конечно, это важное событие. Если ты захочешь большую свадьбу и тому подобное, я все устрою. Главное, чтобы это дерьмо успокоилось. Тебе нужно просто сказать мне.

Она сняла свои огромные очки.

– Большая свадьба стоит больших денег.

– У меня накоплено много денег. Достаточно, чтобы ни о чем не беспокоиться, пока мы не поймем, что делать, и более чем достаточно, чтобы оплатить свадьбу.

Она покачала головой.

– Не хочу я большой свадьбы. Я просто хочу тебя.

Я едва не остановил «фольксваген» прямо там и не оказался поверх нее.

– Просто запомни это на будущее, если передумаешь.

Я хотел дать ей все – кольцо, которое оттянуло бы ей палец, и свадьбу, самую лучшую из всех. Но ничего из этого нельзя было осуществить прямо сейчас. Хотя должен признать, меня впечатлил тот факт, что она не беспокоилась об этой свадебной мишуре.

Ладно, она почти всегда меня возбуждала, но это к делу не относилось.

– Знаешь, где я хочу выйти замуж? Замуж. Ох. Не могу поверить, что только что произнесла это, – проговорила Кэт, ее глаза засветились из-под полей шляпы. – Ну да ладно. Я хочу сделать это в маленькой церкви. Все, кто едет в Вегас жениться, венчаются именно там.

– Ты имеешь в виду Маленькую Белую Свадебную Часовню? Ту, что показывали в «Мальчишнике в Лас-Вегасе»? – мгновенно сообразил я.

Кэт рассмеялась.

– Жаль, что ты узнал об этой церкви именно таким образом, но да, ты прав. Думаю, в Вегасе есть парочка таких. Но эта, должно быть, прекрасна. Думаю, что там будет достаточно наших документов и оплаты, конечно.

Я ухмыльнулся ей.

– Если это то, чего ты хочешь, все так и будет.

Мы довольно быстро добрались до Вегаса и остановились возле одной из туристических лавок. Кэт выскочила из машины и схватила несколько проспектов. Один из них как раз рекламировал Часовню. Судя по всему, свадьбы экспромтом были актуальной темой. Кто бы сомневался!

Черт! Мы же должны были получить разрешение на брак.

Кэти нахмурилась.

– Я не хочу получать его под фальшивыми именами.

– Я тоже. – Я припарковался перед зданием Городского суда, оставив двигатель включенным. – Но использовать наши настоящие имена слишком рискованно. К тому же нам нужно разрешение на брак под теми именами, которые мы используем. Мы с тобой всегда будем знать, в чем разница.

Она кивнула:

– Ты прав. Ладно, давай сделаем так.

Кэт уже ухватилась за ручку дверцы, но ее пальцы соскользнули.

– Эй, – остановил я ее. – Ты уверена? Ты этого хочешь?

Она посмотрела мне в лицо.

– Уверена. Я хочу. Просто нервничаю. – Подавшись вперед, она чуть повернула голову и поцеловала меня. Край ее шляпы задел мою щеку. – Я люблю тебя. Это… это кажется правильным.

У меня перехватило дыхание.

– Да.

Заплатив шестьдесят долларов, мы получили разрешение и теперь направлялись к часовне. Поскольку на наших фальшивых удостоверениях изображены были мы сами, когда мы въехали на парковку, мне пришлось вернуться к своей форме.

Всю поездку я следил за каждым человеком, если тот казался мне подозрительным. Проблема в том, что в тот момент мне казались подозрительными все вокруг. Даже в такую рань улицы были заполнены туристами, а люди шли на работу. Я знал, что шпионы могли быть повсюду, но все же сомневался, что хоть один будет одет как Элвис или спрячется в церкви.

Кэт сжала мою руку, когда в поле зрения появился нужный нам указатель – красивое изображение двух сердец насыщенного оттенка.

– Маленькая Белая Свадебная Часовня не такая уж и маленькая, – удивилась она, когда увидела не одно здание, а целый комплекс сооружений.

Я припарковал машину и, вытащив ключи из зажигания, скользнул обратно в привычную для Кэт форму.

Радостная улыбка осветила ее лицо.

– Так лучше.

– Я думал, другой парень был горяч.

– Не настолько горяч, как ты. – Она похлопала меня по колену, после чего отстранилась. – Уж я-то вижу разницу.

Я взглянул в окно на место, в котором мы оказались, все еще не веря в то, что мы все же оказались здесь. Я не испытывал никаких сомнений, и никаких задних мыслей тоже не было, но я не мог поверить, что мы действительно делаем это и примерно через час станем мужем и женой.

Или Лаксеном и гибридом.

Мы поспешили внутрь и встретились с распорядителем свадеб. Отдали ему наше разрешение, документы, внесли оплату – и процесс начался. Крашеная блондинка за стойкой попыталась продать нам максимальный пакет их услуг, включая аренду смокинга и свадебного платья.

Кэт покачала головой. Она сняла шляпу и солнечные очки.

– Нам просто нужно, чтобы кто-нибудь провел церемонию. И все.

На лице блондинки мелькнула ультрабелозубая улыбка, и она облокотилась о стойку.

– Влюбленные торопятся?

Я опустил руку на плечо Кэт.

– Можно и так сказать.

– Если вы хотите побыстрее, без всяких колоколов, музыки и свидетелей, тогда у нас есть священник Линкольн. Его услуги не включены в стоимость, поэтому мы попросим внести пожертвование.

– Хорошо. – Я наклонился, коснувшись губами виска Кэт. – Хочешь что-нибудь еще? Если да, все так и будет. Что бы это ни было.

Кэт мотнула головой.

– Я просто хочу тебя. Это все, что нам нужно.

Я улыбнулся и взглянул на блондинку.

– Ладно, как скажешь.

Женщина встала.

– Вы оба очаровательны. Следуйте за мной.

Когда мы вошли за блондинкой в «Туннель Любви», Кэт легонько толкнула меня бедром, обращая мое внимание на название, после чего у меня возникла тонна непристойных комментариев. Я сохранил их на будущее.

Священник Линкольн оказался пожилым человеком, которому больше подходила роль деда, чем парня, который заключал скоропалительные браки в Вегасе. Мы оговорили с ним все за пару минут, а потом пришлось подождать еще двадцать, пока он не закончит со своими делами. Задержки начинали превращать меня в параноика, в любую секунду я ожидал увидеть армию, которая готовится штурмовать часовню. Мне нужно было отвлечься.

Я притянул Кэт на колени и обхватил ее за талию. Пока мы сидели, я рассказал ей о церемониях, которые были приняты среди таких, как я, – они очень походили на свадебные церемонии людей, за исключением обмена кольцами.

– Вы делаете что-нибудь вместо этого? – спросила она.

Убрав ее волосы за уши, я слегка улыбнулся.

– Ты подумаешь, что это некрасиво.

– Я хочу знать.

Моя рука задержалась на изгибе ее шеи.

– Это вроде кровного обета. Мы находимся в своей истинной форме. – Я понизил голос на случай, если кто-нибудь подслушивает, хотя был уверен, что стены «Туннеля Любви» слышали и более странные вещи. – Потом мы укалываем себе палец и прижимаем их друг к другу. Вот и все.

Она слегка погладила мою руку.

– И что в этом некрасивого? Я была готова к тому, что вы должны пробежаться по округе голышом или вступить в брачные отношения на глазах у всех.

Я опустил голову ей на плечо и рассмеялся.

– У тебя такие грязные мысли, Котенок. Вот почему я тебя люблю.

– Только за это? – Она прижалась щекой к моей щеке.

Мое объятие стало крепче.

– Ты же знаешь, что не только.

– Мы можем позже сделать то, что делают Лаксены, когда женятся? – спросила она, водя пальчиком по моей груди. – Когда все уладится?

– Если ты этого хочешь.

– Да. Думаю, это сделает все более настоящим, понимаешь?

– Мисс Витт? Мистер Роу? – Из открытой двери появилась Блондинка. Уверен, у загорелой цыпочки было имя, но я не мог его вспомнить. – Мы готовы, если готовы вы.

Подняв Кэт на ноги, я взял ее за руку. Эта часть Часовни на самом деле была весьма хороша. Достаточно места, чтобы разместить гостей. Всюду белые розы, которые украшали скамьи, свисали с потолка, стояли в вазах в углах комнаты и в специальных подставках у небольшого алтаря. Священник Линкольн ждал нас, держа в руке Библию, и, увидев, улыбнулся.

Мы беззвучно ступали по красному ковру. На самом деле мы могли бы топать ногами, но я не услышал бы этого за биением собственного сердца. Потом остановились перед священником. Он что-то произнес. Я кивнул. Только Богу ведомо, что он там сказал. Нам велели повернуться друг к другу, что мы и сделали, соединив руки.

Священник Линкольн продолжал говорить, но звук и смысл его слов практически не доходили до меня, я не понимал ни единого слова. Мой взгляд не отрывался от лица Кэт, все внимание сконцентрировалось на ощущении ее руки в моей и тепле ее тела рядом. В какой-то момент я услышал важные слова:

– Теперь я объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.

Я думал, мое сердце взорвется. Кэт смотрела на меня расширенными и затуманенными серыми глазами. Мгновение я не мог шевельнуться. Несколько драгоценных секунд я оставался в этом оцепенении, потом вздрогнул, обхватил ладонями ее щеки и отклонил ее голову назад. Я поцеловал ее. До этого я целовал ее наверное тысячу раз, но этот поцелуй – о да, – этот поцелуй был другим. Ее вкус и ощущение ее близости проникли в меня и наложили отпечаток на мою душу.

– Я люблю тебя, – сказал я, снова целуя ее. – Я так сильно люблю тебя.

Она обхватила меня руками.

– А я люблю тебя.

Прежде чем осознал это, я уже улыбался, а потом смеялся, как идиот, но мне было все равно. Я сгреб ее в охапку, укачивая ее, как в колыбели. Наши сердца бились в одном ритме – мы были единым целым. И в тот момент казалось, что все, через что мы прошли, все, что потеряли и от чего нам пришлось отказаться, стоило этого. Вот что было важно – всегда будет важнее всего.

Глава 26

Словно героиня из мультика, которая изящно поднимала ножку, целуясь со сказочным принцем, я чувствовала, как от счастья кружится голова. Я и не подозревала, что могу когда-нибудь ощутить подобное потрясение. То, что я сжимала в руках, было всего лишь куском бумаги: сертификат о браке на два имени, которые даже не являлись настоящими.

Но он имел огромное значение.

Он означал все.

Я все время улыбалась и при этом не могла избавиться от комка эмоций в горле. С тех пор как мы обменялись клятвами, я постоянно находилась на грани того, чтобы разрыдаться. Вероятно, Дэймон думал, что я сошла с ума.

По дороге к выходу нас остановила блондинка. Она протянула мне фото.

– Это от меня, – улыбнулась она. – Вы красивая пара. Будет ужасно жаль, если у вас не останется ничего, чтобы вспомнить этот момент.

Дэймон заглянул через мое плечо. Это было фото нашего поцелуя – нашего первого поцелуя в качестве женатой пары.

– О господи! – сказала я, чувствуя, как загораются щеки. – Такое впечатление, что мы готовы друг друга съесть.

Он рассмеялся.

Давая нам дорогу, блондинка улыбнулась.

– Думаю, это та страсть, что длится всю жизнь. Вы счастливица.

– Я знаю.

И в тот момент я действительно понимала, какая я счастливая, особенно если учесть все обстоятельства. Я посмотрела на своего… своего мужа.

Конечно, я знала, что формально брак не был законным, но для меня он был настоящим. Мои глаза были готовы снова заработать как водонапорная башня.

– Я знаю, какая я счастливая.

Дэймон вознаградил меня обжигающим поцелуем, который прямо-таки оторвал меня от пола. В любое другое время я бы смутилась, потому что мы находились на публике, но сейчас я не беспокоилась. Совсем.

На обратном пути мы совсем сошли с ума, держась за руки и не отрывая глаз друг от друга. Нам потребовалась пара минут, чтобы выбраться из машины. В тот миг, когда Дэймон выключил двигатель, мы снова вцепились друг в друга. Ненасытные – мы оба были ненасытными. Поцелуев было недостаточно. Я переползла через коробку передач и практически оседлала его. Его руки скользнули вверх по моей спине, вдоль линии позвоночника, пока его пальцы не запутались в моих волосах.

Когда он отстранился, откинув голову на спинку сиденья, я уже тяжело дышала.

– Так, – произнес он. – Если мы не остановимся, мы сделаем кое-что безнравственное прямо в машине.

Я тихо рассмеялась.