Древняя книга оборотня Сухинов Сергей
Трофим Иванович даже крякнул от удовольствия.
– Черт побери, выходит, не все нынешние дети – оболтусы и незнайки! Да, ребятки именно Софья привезла в Россию книги, которые впоследствии стали называться библиотекой Ивана Грозного. Софья Палеолог была племянницей последнего византийского императора Константина, и отличалась умом и большими знаниями. Предвидя неизбежное падение Византии, император передал Софье более восьмисот книг из своей огромной библиотеки.
После падения Константинополя под натиском турок, Софья нашла убежище в Риме. Папа Сикст IV хотел выдать ее за французского короля, но Софья неожиданно отказалась. И тогда Сикст IV решил посватать ее за русского князя Ивана Третьего. Хитрый папа римский хотел с помощью греческой царевны усилить влияние Ватикана на Русь, но ошибся. Софья стала верною женою русского князя, и тот стал править страной так успешно, что Русь стала еще могущественней, чем прежде!
Но у папы римского была еще одна, тайная цель. Он надеялся, что Софья не рискнет увезти в полудикую Русь драгоценную библиотеку византийских императоров, и книги достанутся ему. Софья спутала все его планы, и в качестве приданного привезла в Москву более восьмисот бесценных фолиантов в золотых футлярах. Папа римский пришел в ярость. Он стал посылать в Москву своих шпионов, у которых была одна задача – выкрасть книги у Софьи.
Трофим Иванович сощурился и хитрым взглядом посмотрел на притихших Антона и Дашу.
– Небось, вы думаете, ребятки: о чем болтает этот старый дуралей? Подумаешь, восемьсот книг, экая важность. Какую они могли сыграть роль в истории России? Но все не так просто. Папа Сикст IV и его преемники совсем не случайно в течение многих веков охотились за библиотекой византийских императоров. По моим данным, их бесчисленные шпионы должны были любой ценою найти и привезти в Рим одну бесценную книгу, дарящую ее обладателю невиданное могущество. Но Софья Палеолог предвидела это, и постаралась надежно спрятать свою библиотеку от посторонних глаз. И знаете, что она придумала?
Антон ухмыльнулся:
– Неужто, несгораемый сейф с шифрозамком?
Даша сердито дернула его за рукав.
– Тошка, не говори глупостей!
Тимофей Иванович добродушно рассмеялся.
– Как ни странно, но твой друг почти угадал, девонька. Софья действительно построила надежный сейф, только очень большой.
Если вы помните из уроков истории, Кремль до Ивана Третьего был деревянным, и часто сгорал дотла. Так вот, есть такая гипотеза, что именно Софья Палеолог, опасаясь за судьбу своей бесценной библиотеки, уговорила своего супруга начать строительство нового, каменного Кремля! А за образец его Софья предложила взять средневековые замки западной Европы.
– Ничего себе! – изумленно воскликнул Антон. – Учитель Садовников нам про это ничего не говорил.
Старый ученый усмехнулся.
– Не удивительно. Роль Софьи Палеолог всегда намеренно принижалась и летописцами, и учеными-историками, начиная от Карамзина и кончая Соловьевым. По давней традиции все лавры отдавались ее мужу Ивану Третьему. А между тем именно Софья уговорила царя привлечь к строительству Кремлевских соборов итальянских архитекторов. Итальянцы построили знаменитый Успенский собор, а под ним они специально для Софьи разместили многочисленные тайные палаты и туннели. Две самые скрытые палаты были построены для византийской библиотеки. Софья проводила там немало времени. Что она читала? Никто не знает. Но дела у ее мужа ладились как никогда прежде. Русь крепла не по дням, а по часам! Уж не помогали ли нашей страны некие тайные и могущественные силы?
После смерти Ивана Третьего и Софьи Палеолог византийская библиотека перешла к их сыну Василию. Он продолжил дело отца – дело собирателя русских земель! Хорошее это было время для Руси. Василий любил подолгу в одиночестве молиться в Успенском соборе. Возможно, в это время он спускался в тайные палаты, где были спрятана библиотека, и читал там всю ту же великую книгу.
А затем пришло время Ивана Четвертого. Он с детства отличался необузданным характером и склонностью к злу и насилию. И в то же время Иван обладал острым умом и прекрасной памятью. В молодости он много времени проводил в подземной библиотеке Успенского собора. Иван прочитал все переводы древних византийских книг. Особенное впечатление на юного князя произвела книга Светония «Жизнеописание двенадцати цезарей». И вот однажды, совершенно неожиданно для бояр, Иван заявил, что не желает больше быть великим князем, а хочет зваться цезарем, то есть царем! Вот вам еще одно влияние византийских книг на судьбы России.
Антон ощутил непонятное волнение.
– А если «Жизнеописание двенадцати цезарей» и есть та, таинственная и великая книга, дарящее могущество? – тихо спросил он.
Тимофей Иванович даже присвистнул от удовольствия.
– Молодец, парень! Я тоже так думаю. Но с другой стороны – что же могло быть такого необыкновенного в книге Светония? В библиотеках Западной Европе в те времена находились десятки копий «Жизнеописания двенадцати цезарей». Разумеется, эта книга имелась и в Ватикане. Зачем же папе Римскому мог понадобиться именно тот экземпляр, что некогда принадлежал Софье Палеолог? Не понятно.
– Тимофей Иванович, а когда же исчезла библиотека Ивана Грозного? – с интересом спросила Даша.
– Это еще одна, едва ли не главная загадка. По некоторым данным, библиотека сгорела во время страшного пожара 1571 года, уничтожившем всю Москву. Сгорели даже вещи, находившие в подвалах церквей. Но лично я думаю, что библиотеку тогда просто частично засыпало землей. По-настоящему ее стали искать только спустя сто лет, по повелению царя Петра 1. Он не жалел не денег, ни людей на поиски библиотеки, которую он почему-то называл «подземными сокровищами». Кстати, есть сведения, что особенно Петр жаждал увидеть книгу Светония «Жизнеописание двенадцати цезарей»! Однако раскопки в Кремле результата не принесли.
И вот в декабре 1724 года в Петербург приехал пономарь Конон Осипов и подал в канцелярию царя доношение, в котором писал: «Есть в Москве под Кремлем-городом тайник, и в том тайнике есть две палаты, до сводов заставленных сундуками. А у тех палат двери железные, замки превеликие, печати на них свинцовые. В каждой палате по одному окошку, а внизу решетки без затворов. Те палаты до половины засыпаны землею…»
Трофим Иванович вдруг насторожился. Он поднялся с сидения и посмотрел в сторону туннеля.
– Вы ничего не слышали, ребятки? – спросил он.
Антон и Даша покачали головами.
– Кажется, из туннеля донеслись выстрелы и крики.
– Может, это Крест и его банда? – предположил Антон.
– Хм-м… Конечно, так просто хантеры от нас не отстанут. Но почему они стреляли? Кто их мог так напугать? Странно…
– А если хантеры столкнулись со слугами Иругана? – робко предположила Даша.
– Ты опять о своем, девонька! – недовольно махнул рукой старик. – Нет в подземелье ни Иругана, ни его мохнатых слуг. Итак, закончу свой рассказ.
Прошло двести лет, а тайна библиотеки Ивана Грозного так и осталась нераскрытой. И вот в начале двадцатого века этой проблемой увлекся мой дядя, Игнатий Яковлевич Стеллецкий. Удивительный был человек, скажу я вам! Настоящий фанатик науки, готовый отдать всю жизнь ради достижения своей цели.
Сейчас нет времени рассказывать про долгие раскопки Игнатия Стеллецкого в Кремле, для этого не хватит и дня. Важно другое – к концу жизни мой дядя понял, что одна из книг библиотеки византийских императоров сыграла важную роль в истории России! И он считал, что этой книгой может быть «Жизнеописание двенадцати цезарей». Или вернее, другая, куда более древняя книга, поверх которой был написан текст Светония.
– Как это – поверх? – оторопел Антон.
– Понимаете ли, ребятки, в древности книги писались на пергамене, выделывавшемся из кожи теленка. Пергамен был очень дорог, и потому старые тексты часто стирали с пергамена губкой, и потом поверх его писали новый текст. Так исчезли масса бесценных для историков сведений! Но самые древние чернила, которым не одна тысяча лет, обладали большой стойкостью и глубоко въедались в пергамен. Под действием воздуха или специальных химических веществ, древние буквы могли вновь ожить!
Антон смотрел на старика широко раскрытыми глазами.
– И что же это за бесценная древняя книга? – прошептал он.
– Вот этого я не знаю, – признался ученый. – Порой в голову приходят очень странные мысли, о которых и говорить-то неудобно. Быть может, под текстом Светония спрятана какая-нибудь из древних магических книг, – те самым, о которых часто пишут в сказках и фантастических романах.
Антон вздрогнул. Магическая книга? Анастасия однажды говорила о какой-то книге Рмоахаля, которую давно разыскивают ее друзья. А вдруг старый ученый нашел древнюю лемурийскую книгу?
Помолчав, Трофим Иванович продолжил свой рассказ. Чувствовалось, что ему давно хочется выговориться, и Антон ему нужен был просто как внимательный слушатель.
– Некоторые исследователи считают, что Византийская империя связана с древнейшей цивилизацией атлантов, которая якобы когда-то обитала на Земле. После гибели Атлантиды часть древних книг была спасена. Много тысячелетий спустя эти книги попали в знаменитую египетскую Александрийскую библиотеку. Эта библиотека была в первом веке нашей эры была уничтожена варварами, но часть книг могла попасть в Византию… Но повторяю, это только домыслы!
И все же есть крошечный факт, который подтверждает эту безумную гипотезу. Дело в том, что под конец жизни мой дядя, что называется, сбрендил. Нет, он вроде бы оставался при ясном уме, и непрерывно о чем-то говорил, но только не по-русски, а на каком-то никому не известном языке. Его жена, Мария Михайловна, впоследствии продиктовала мне несколько странных фраз, которые она запомнила: «Арвена варра террас то вераш…» Ну, и так далее. К сожалению, мне так и не удалось перевести эти слова. Похоже, они и на самом деле принадлежат какому-то древнему, давно исчезнувшему народу. Может быть, это были атланты?
Даша с силой сжала пальцы Антону. Но мальчик уже и сам понял, что случилось. Судорожно сглотнул, он произнес гортанным голосом лемурийскую фразу, которой ему научила Анастасия:
– Арвена варра террас то вераш астарас! Иштар ин астарас диберис терра, террас диберис астарас иштар. Чар унсар индира, Рмоахаль, чар веда!
На Трофима Иванович жутко было смотреть. Глаза его вылезли из орбит, рот приоткрылся. Словно он вдруг увидел привидение.
– Не верю своим ушам… – пробормотал он. – Да, многие из этих слов мне произносила Мария Михайловна. Но откуда о них тебе известно, мальчик?
Антон смутился. Он вдруг понял, что не имеет права раскрывать тайну Анастасии.
– Так, прочитал в одном старом фантастическом романе, – уклончиво ответил он.
– Хм-м… может быть, мой дядя тоже читал эту книгу? Кстати, а как она называется?
Антон покраснел. Хорошо еще, что вокруг было темно, и поэтому Трофим Иванович ничего не заметил.
– Кажется, «Заря над Лемурией», – соврал он.
– Странно! Может быть, ты перепутал Лемурию с Атлантидой?
Антон мотнул головой.
– Ничего я не перепутал. Разве вы не слышали про Лемурию?
Старый ученый поднял фонарь и осветил им лицо Антона. Но мальчик уже взял себя в руки и спокойно выдержал пристальный взгляд старого ученого.
– Конечно, слышал, – медленно промолвил Трофим Иванович. – Но это страна еще более древняя, чем Атлантида. О ней осталось лишь несколько легенд. Правда, некоторые тибетские монахи считают себя потомками лемурийцев… Странно, очень странно! И что же значит эти фразы из романа в переводе на русский язык?
– Примерно следующее: «Судьба ведет людей назад к звездам! Боги со звезд создали человека, а люди создали звездных богов. Дай им силу, Рмоахаль, дай веру в себя!»
– Рмоахаль? А это еще кто такой? Хотя, кажется, я когда-то слышал это имя… Кажется, это какой-то древний лемурийский бог?
– Вроде бы, – кивнул Антон.
Трофим Иванович хотел еще о чем-то спросить, но вдруг откуда-то сзади послышался шум. Прислушавшись, старик взволнованно сказал:
– Кажется, Крест и его бандиты нас все-таки выследили. Ладно, посмотрим, кто бежит быстрее: эти мерзавцы, или наш вагончик!
Старик нажал на красную кнопку, и электромотор включился. А затем вагончик со скрипом двинулся с места и, набирая скорость, помчался по туннелю.
Кеша вдруг шумно вздохнул и потянулся всем телом.
– Ох, как же долго я спал! – сказал он.
Глава 11
Тайник под Кремлем
Вагончик остановился возле развилки рельсовой дороги. Одна линия уходила в широкий туннель, едва освещенный редкими лампами, а другая – направо, в узкий темный проход. Но куда он вел?
Трофим Иванович спустился на землю и некоторое время с задумчивым видом стоял возле механического устройства, с помощью которого переводятся рельсы со стрелки на стрелки. Он явно сомневался, в какую сторону нужно ехать. Чуть позже к нему присоединились Антон, Даша и Кеша.
Антон повертел головой из стороны в сторону и втянул ноздрями затхлый воздух.
– Тимофей Иванович, где мы? – недоуменно спросил он.
– Недалеко от Кремля, – ответил старик. – Не пойму, как мы здесь оказались! Я планировал, что мы выедем на подземную станцию, что находится в районе Хамовников. Странно! Где-то мы свернули на одну из боковых линий подземного метро. Но я же сегодня нигде не переводил стрелки… Кто же их мог перевести, и зачем?
– Значит, мы заблудились? – усмехнулся Кеша. – Ну ничего, не бойтесь, я отсюда вас запросто выведу.
Трофим Иванович возмутился.
– Еще не хватало, чтобы яйца стали курицу учить! Больно ты нахальный парень, Маугли. К твоему сведению, именно в этих местах я провел последние две недели. И я отлично знаю, куда нам надо пойти, чтобы Крест и его банда нас не нашли.
– Туда пойдем, что ли? – спросил Кеша, указывая рукой в правый туннель метро.
Трофим Иванович покачал головой.
– Нет, метров через триста упремся в тупик. И налево пойти нельзя, там нас остановит завал из земли. Придется вернуться немного назад…
Кеша возмутился.
– Чего? Да ведь там Крест и его банда!
Трофим Иванович молча поправил рюкзак за своей спиной и пошел назад по рельсовому пути. Пройдя около ста метров, он остановился возле неширокой щели в бетонной стене.
– Это еще что за крысиная дыра? – настороженно спросил Кеша.
– Там находится еще один туннель, – спокойно ответил Трофим Иванович. – Я обнаружил его недавно, причем совершенно случайно. Щель в бетонной стене образовалась года два назад, прежде ее не было. Гляжу – внутри валяются доски, ящики, лопаты… Самое интересное, что по мои расчетам, этот ход ведет в сторону Успенского собора! Обследовать его как следует мне не удалось, уж больно там много завалов. Но для того, чтобы спрятаться от Креста, этот ход очень даже сгодится. Идите за мной, ребятки. И берегите ноги!
Трофим Иванович поднял над головой фонарь и боком протиснулся через щель в бетонной стене. Ребята молча последовали за ним.
Некоторое время четверо путников перебирались через завалы из крупных камней и старых, прогнивших досок. Дышать стало еще тяжелее, и Даша вскоре зашлась сильным кашлем.
– Дядя Трофим, а куда может идти этот туннель? – смахнув пот с разгоряченного лица, хрипло спросил Антон.
– Не знаю! – буркнул старик. Перебравшись через очередной завал грунта, он уселся передохнуть на небольшом валуне. – Этот ход прокопали, наверное, еще до войны. Даже потолки не укрепляли толком. Такие туннели обычно копали самые отъявленные кладоискатели. Много их здесь полегло, в подземелье…
Даша присела рядом на груде старых досок. Она тяжело дышала, но все же нашла в себе силы спросить:
– Откуда же здесь, в глубинах земли, могли появиться клады? Сюда же ни один нормальный человек по доброй воле не пойдет… Ой, простите, Трофим Иванович, кажется я сказала глупость!
Старый историк хрипло рассмеялся.
– Ничего, девонька. Ты права – надо быть безумцем, чтобы оказаться в этом жутком лабиринте, где почти каждый шаг грозит человеку гибелью. Но вы сами видели, что банда Креста здесь себя совсем неплохо чувствует. Думаете, хантеры помышляют только о террористических актах? Как бы ни так! Крест любит представить себя этаким идейным борцом, последователем Гитлера и его фашисткой идеологии. На самом деле он – самый настоящий бандит и грабитель. Я не раз видел, как его люди, возвращаясь после очередной вылазки, приносили своего вожаку свертки с золотом и разными драгоценностями. А потом Крест прятал их где-то в подземелье. Тоже самое делали разбойники и в прежние века. Представляете, сколько здесь, под землей, спрятано их тайников? Похоже, что и этот ход сделан кладоискателями.
Трофим Иванович вдруг замолчал и, подняв фонарь, осветил им ребят.
– Эй, а вы на чем сидите? – закричал он.
Ребята вскочили, словно ужаленные. При бледном свете фонаря они увидели, что сидели вовсе не на досках, а на груде старых, сплющенных гробов!
Даша побледнела и закрыла лицо руками. Антон обнял ее за плечи, хотя его самого била крупная дрожь.
Кеша первым пришел в себя. Опустившись на колени, он решительно отодрал доску с крышки одного из гробов и сиплым голосом произнес:
– Они не пустые… Здесь скелеты.
– Мама, мамочка… – прошептала Даша, прижавшись лицом к груди Антона.
Некоторое время Трофим Иванович и Кеша молча обследовали остатки гробов.
– Мда-а-а, прелюбопытная история… – наконец, промолвил старый историк. – Гробы, конечно, самодельные, сбиты из обычных строительных досок. Но вот что я нашел, ребятки!
Старик поднес правую руку к фонарю, и трое ребят увидели, что в его пальцах что-то блеснуло.
– Пуля! – первым догадался Антон.
– Да, пуля, – кивнул Трофим Иванович. Она лежала на дне гроба, между ребрами скелета. Понимаете? Эти люди не просто умерли – их расстреляли!
– Это тоже сделали бандиты? – хрипло спросил Антон.
– Конечно, нет. Стали бы бандиты делать для убитых гробы! Да и пуля не от пистолета, а от винтовки, притом предвоенного образца. Я думаю, что в подземелье были расстреляны военные люди, и произошло это в тридцатые годы, во время сталинских репрессий. Слышали про такое?
Антон и Даша кивнули.
– Тогда, накануне войны, Сталин начал попросту зверствовать, – продолжил историк. – Многих военных, особенно офицеров, вдруг объявили врагами народа и либо отправили в лагеря, либо сразу же расстреляли. А некоторые были отправлены сюда, в подземную Москву. Они строили секретные линии и станции метро.
Но похоже, перед этими несчастными была поставлена другая задача. Они рыли не туннель, а ход. Неужто, Сталин тоже занимался поисками подземных кладов? Что-то не верится…
Историк задумался, и тогда Даша робко сказала:
– А вдруг, Сталин тоже разыскивал магическую книгу из библиотеки Ивана Грозного?
К ее удивлению, Трофим Иванович отнесся к ее предположению вполне серьезно.
– Почему бы и нет, девонька? В конце тридцатых годов стало ясно, что война с фашистами неизбежна. А сил для победы над могущественным врагом у нашей страны явно не хватало. Не забывайте, что Гитлера и тайно, и явно поддерживали многие западные страны, которые боялись коммунизма словно чумы! Кстати, сам Гитлер пытался использовать для поддержки фашизма древнюю Черную магию. Не исключено, что и Сталин прознал про магическую книгу из библиотеки Ивана Грозного, которая не раз помогала русским царям. Но тогда… тогда этот ход может вести к тайнику, который однажды видел пономарь Конон Осипов!
Антон радостно обнял молчаливого Кешу.
– Вот здорово! Кешка, ты молодец. Без тебя мы никогда бы не нашли этот ход!
Кеша что-то буркнул в ответ и отвернулся. Казалось, похвала Антона его ничуть не обрадовала. Он опустился на колени и начал что-то искать на земле.
Даша недоуменно спросила:
– Что-то я не совсем понимаю… Если эти заключенные искали библиотеку Ивана Грозного, то почему же их расстреляли?
– Наверное потому, что работа не увенчалась успехом, – ответил Трофим Иванович. – Сталин явно не сумел заполучить древнюю магическую книгу, иначе война не оказалась бы такой тяжелой для нашей страны. Хорошо еще, что заключенных не просто сбросили в подземные каверны, а расстреляли, а затем уложили в гробы… По тем временам такая смерть могла считаться почетной… Кешка, перестань копаться в костях! Что ты ищешь, маленький мерзавец?
Мальчик вскочил на ноги. Обиженно взглянул на старика, он протянул к нему руку. На раскрытой ладони блеснуло что-то, похожее на медаль.
– Орден Красного Знамени! – ахнул Трофим Иванович. – Где ты его нашел? У военнопленных не могло быть орденов, их отбирали сразу же при аресте.
– Я нашел его в руке одного из скелетов, – тихо промолвил Кеша. – Наверное, он сжал орден в кулаке… ну, когда его расстреливали.
Старый ученый снял шляпу и поклонился гробам. Тоже самое сделали и притихшие ребята.
Антон представил жуткую сцену: измученные многомесячной работой бывшие офицеры однажды были окружены солдатами охраны. Заключенных заставили своими же руками сколотить для себя гробы из досок, а затем расстреляли. Один из офицеров каким-то чудом сумел сохранить после ареста свой орден. О чем он думал в свой последний час, сжимая округлый кусочек металла? И что он успел крикнуть перед тем, как пуля вонзилась ему в сердце? Проклинал ли он Сталина, или кричал: «Да здравствует Родина!»? Кто знает…
Трофим Иванович снова надел шляпу и негромко сказал:
– Запомните это место, ребята. Если кто-нибудь из нас сумеет выбраться на поверхность, то он должен обязательно рассказать людям об этой братской могиле. Сейчас у нас нет ни времени, ни сил, чтобы предать останки воинов земле. Да и не место им в этой крысиной норе! Их кости надо поднять на поверхность, и с почетом похоронить на военном кладбище. Обещайте, что будете приходить на их могилы!
– Обещаем! – дружно произнесли Антон и Даша. На их глазах блестели слезы.
И только один Кеша отвернулся и что-то буркнул себе под нос.
– Что ты сказал? – удивился Трофим Иванович.
– Ничего… Надо еще отсюда выбраться!
Что-то в голосе Кеши насторожило Антона, но сейчас было не до размышлений. От спертого воздуха у него начала кружиться голова. Даша чувствовала себя ничуть не лучше.
Путники продолжили путь по туннелю. Он постепенно начал сужаться. Завалы из земли и камней встречались все чаще и чаще.
Ребята выбивались из сил. Наконец, Антон не выдержал и спросил задыхающимся голосом:
– Дядя Трофим… А если впереди – тупик?
– Тогда мы вернемся обратно, – не оборачиваясь, ответил старик. – Но я чую легкий ветерок… Что скажешь, Кешка?
– Точно, ветерок – отозвался мальчик.
В его голосе звучала такая твердая уверенность, что Антон и Даша немного успокоились. Они доверяли опыту своего юного друга.
Примерно через полчаса потолок туннеля настолько понизился, что путникам пришлось передвигаться дальше на четвереньках. У Антона не раз сжималось сердце от мысли, что вот-вот земляной потолок обрушится, и они будут погребены заживо. Родители никогда даже не узнают, где погиб их непутевый сын… А Дашка? Нет, они должны спастись!
– Все, впереди тупик, – неожиданно послышался голос старика.
Антон почувствовал, как его сердце сжалось от ужаса. Где-то рядом послышался сдавленный всхлип Даши.
– Хм-м… странно, – продолжил старик. – Я же явственно ощущаю легкий ветерок… Ага, в левой стенке вижу нору! Кешка, ты сможешь в нее пролезть?
– Плевое дело! – отозвался мальчуган.
Настало томительно ожидание. «Что мы делаем, безумцы? – устало подумал Антон, привалившись спиной к груде влажной земли. – Нужно возвращаться к вагончику! Хотя, возможно, там нас уже поджидают Крест и его бандиты»
Спустя несколько минут из темноты вновь донесся голос Кеши, на этот раз весьма бодрый.
– Я нашел большую комнату! Она обложена кирпичом, причем очень старым. С полотка, правда, здорово капает, но воздух там получше. Наверное, где-то в стене есть дыра, ведущая на поверхность!
– Неужели, мы все-таки нашли тайник Софьи Палеолог? – прошептал Трофим Иванович.
Он поднял с пола обломок доски и начал ожесточенно бить ею в стену туннеля, расширяя проход.
Глава 12
Предательство
Спустя полчаса Трофим Иванович и Антон с Дашей один за другим пролезли через проход в стене и оказались в довольно длинном помещении. При свете фонаря было видно, что его стены и сводчатые потолки были выложены темным кирпичом, с налетом плесени. Ноги по щиколотку утопали в вязкой сырой земле. При появлении людей в разные стороны бросились несколько тощих крыс. Но никто на них не взглянул, даже Даша. Все смотрели направо, на кирпичную стену, в которой находилась овальная железная дверь, а по обе стороны от нее – два полукруглых окошка, забранных в узорные решетки.
Трофим Иванович что-то забормотал себе под нос, а затем перекрестился. Подойдя к одному из окошек, поднес к нему дрожащей рукой фонарь.
– Тайник… – сипло произнес он. – Нашли! Не может быть…
Он медленно опустился на колени и вдруг заплакал.
Антон и Даша бросились его успокаивать, но Кеша остановил их неожиданно жестким голосом:
– Оставьте старика в покое! Лучше помогите открыть дверь. Забыли, что за нами гонится Крест и его бандиты?
Антон удивленно взглянул на мальчугана. Лицо Кеши было суровым, глаза – сощуренными, на губах гуляла недобрая улыбка.
– Ты что? – спросил Антон.
– Ничего, – холодно ответил Кеша.
Он нагнулся и поднял с земли какой-то железный предмет, похожий на лом. Вставив его в дужку большого висячего замка, Кеша напряг все силы, но замок не поддавался.
Антон бросился к нему на помощь, оставив Трофима Ивановича на попечение Даши. Вдвоем они с большим трудом смогли разбить замок. Но дверь не открывалась – она была почти на полметра от пола завалена землей.
Ребята опустились на колени и начали разгребать вязкую сырую землю. Без лопаты работать было трудно. С потолка на головы ребятам капали холодные капли, и затекали за шиворот. Антон ощутил, что его начинает сотрясать дрожь.
Наконец, возле двери образовалась довольно большая яма. Оставалось только схватиться за железное кольцо, служившее ручкой, и потянуть ее на себя. Антон так и хотел сделать, но опомнился и взглянул на Трофима Ивановича. Старый историк уже пришел в себя.
– Подождите, ребятки, я хочу войти туда первым, – попросил он.
Дверь не поддавалась, и тогда Антон тоже схватился за железное кольцо и потянул его на себя изо всех сил. А Кеша почему-то наоборот отошел в сторону и, сложив руки на груди, отвернулся. Даша зажмурилась – она боялась, что вскоре их ждет большое разочарование. Да, сквозь окошки были видны какие-то столы, на которых стояли большие ящики. Но кто сказал, что в них лежат книги?
Спустя несколько минут под сводами древнего тайника раздались радостные крики. В первом же из открытых сундуков находилось более трех десятков больших толстых книг в желтых металлических коробках!
– Золото… – недоуменно пробормотал Антон, взяв в руки одну из коробок. – Ну, и тяжеленная же эта книга! Наверное, килограммов пять весит. А как же открыть коробку?
Трофим Иванович молча указал на замочек, расположенный в торце коробки.
Антон с трудом открыл непослушный замок, а затем с помощью старого ученого осторожно извлек из коробки толстую книгу в темно-коричневом кожаном переплете.
– Господи, неужели это все мне только снится? – простонал Трофим Иванович. На него было жалко смотреть, так он был взволнован.
Антон раскрыл книгу и увидел, что ее толстые страницы довольно хорошо сохранились. Даже при тусклом свете фонаря можно было различить витиеватую вязь слов, разделенных на два столбца. Слева, на широких полях, что-то было приписано мелкими буквами.
– На каком языке написана эта книга, дядя Трофим? – с трудом вымолвила потрясенная Даша.
– На древнегреческом, – ответил старик. – Хм-м… песнь пятая. Да это же «Илиада» Гомера! Сколько же лет этой книге? Тысяча, или две тысячи? Ребятки, вы хоть понимаете, что мы нашли бесценное сокровище? Наверное, нечто подобное испытывал Шлиман, когда разыскал легендарную Трою!
Вдруг где-то неподалеку послышался глухой шум. Кеша вздрогнул и нырнул во тьму. Он вскоре вернулся, весь перепачканный в земле.
– Туннель обрушился, – безжизненным тоном промолвил он. – Теперь нам каюк!
Трофим Иванович раздраженно махнул рукой – мол, не надо отвлекаться на всякие пустяки! Осторожно спрятав книгу в футляр, он извлек из сундука еще одну золотую коробку, сравнительно небольшого формата.
– А теперь, ребятки, посмотрим, что здесь! – бодро промолвил он.
И тогда Кеша не выдержал, и завопил:
– Вы что, все с ума посходили, да? Мы заперты в этом каменном мешке, а они книжки читают! Да мы через два часа задохнемся здесь, словно крысы!
Трофим Иванович опомнился. Заморгав, он осторожно положил книгу на стол рядом с сундуком.
– Да, наш Маугли, конечно, прав. Надо найти какой-нибудь другой выход из этого тайника, иначе будет плохо.
– Нет здесь другого выхода, – заявил Кеша. – Я бы его сразу усек! Придумайте что-нибудь другое.
Тимофей Иванович растерянно потеребил свою бороду.
– Дьявол, как все неудачно обернулось! Тридцать лет жизни я отдал на поиски этого сокровища. И теперь, когда я нашел библиотеку Ивана Грозного, я должен умереть! Глупо… Напрасно вы связались со мной, ребятки.
Трофим Иванович угрюмо понурился. Но через некоторое время любопытство взяло верх, и он вновь стал изучать книги в золотых футлярах. На его лице светился такой восторг, словно он уже успел забыть о том, что неизбежная смерть уже близко.
Даша поняла, что рассчитывать на старого ученого не приходится. Она задумалась, а затем с надеждой взглянула на растерянного Антона.
– Тошка, а если разыскать те самые «Жизнеописание двенадцати цезарей», которые читал Иван Грозный? Если на самом деле это древняя магическая книга, то у нас есть шанс на спасение!
– Ну конечно! – обрадовался Антон. – Какой же ты молодец! Трофим Иванович, Даша права. Нам надо просмотреть все книги, и найти книжку про цезарей.
Старик непонимающе взглянул на него.
– Ребятки, но это же просто мои домыслы… Разве можно хвататься сейчас за такую жалкую соломинку? Уж лучше пойдет, попробуем раскопать завал в туннеле. Было бы ужасно обидно умереть сейчас, когда мы совершили такое открытие!
Антон так посмотрел на него, что историк больше не стал спорить.
– Только бы фонарь не погас раньше времени, – нервно сказал он.
Действительно, Антон ощутил, что дышать стало чуть труднее. Но возможно, это ему просто со страху почудилось.
Кеша по-прежнему стоял возле двери, почему-то не желая входить в хранилище. Трофим Иванович и двое ребят стали поспешно перебирать древние фолианты, стараясь найти книгу Светония.
Это оказалось нелегкой работой. Один за другим были осмотрены три больших сундука, стоявших на первом столе, но книги Светония среди них не было.
На втором столе стояло пять сундуков. Один из них почему-то оказался доверху наполнен водой. Поглядев вверх, Даша увидела, что как раз в этом месте с потолка капала вода. Конечно же, от воды книги испортились. Но в тайнике находилось более тридцати других сундуков, и потому поиски магической книги продолжались.
Антон с помощью Даши доставал из золотых футляров все новые и новые фолианты, и передавал их Трофиму Ивановичу. Увы, это оказывались исключительно греческие книги. Многие из них сильно пострадали от времени и сырости, так что лицо старого ученого стало мрачнеть.
Осмотрев содержание очередного сундука, он шагнул к следующему столу, но вдруг пошатнулся и схватился за горло.
– Черт… кажется, стало тяжело дышать, – с трудом вымолвил Трофим. – Или мне это только кажется с перепугу?
Антон и Даша молча переглянулись. Они и сами дышали с большим трудом. Лица ребят покрылись потом, руки начали предательски дрожать. А ведь они еще осмотрели только около сотни книг! Если «Жизнеописание двенадцати цезарей» окажется в одном из последних ящиков, то они, скорее всего, просто не успеют до него добраться…
Антон понурился и тоже пошел к следующему столу, но Даша удержала его.
Читать бесплатно другие книги:
