Подземелье оборотня Сухинов Сергей
– Яблока испугался… – прошептал Ленька и даже взвизгнул от сдавленного смеха. – Идиот!
Ему стало очень стыдно. Выпрямившись, Ленька выключил фонарь и спокойно обошел весь сад, тихонько посвистывая. Он дошел до гаража и по-хозяйски погладил железные ворота. За ними стояли новенькая «Лада» шестой модели – отец купил ее на прошлой неделе. Обещал, что еще до зимы поучит его, Леньку, водить машину где-нибудь на поле! Блин, да все парни из пятого А попросту помрут от зависти!
Затем взгляд Леньки упал на сарай, и на притулившееся к нему странное двухэтажное сооружение, гордо именуемое «старой башней». Она была на самом деле старой – ведь прежде там находилась голубятня, в которой отец еще в детстве держал сизых голубей. А год назад отец обил бывшую голубятню досками, и она превратилась в самую настоящую башню – предмет зависти всех петровских мальчишек. Ни у кого из них не было такого клёвого места! К тому же, из окошек второго этажа отрывался удивительный вид на Москва-реку, заливной луг на другом берегу, и на село Знаменки, живописно расположенное на высоких холмах. А в хорошую погоду можно порой даже разглядеть вдали одно из московских высотных зданий. Здорово!
Леньке вдруг очень захотелось забраться в свою «башню». А почему бы и нет? Заснуть этой ночью он все равно не сможет. А в его «старой башне» отныне есть и свет, и даже телефон. К тому же, недавно соседи подарили ему старенький топчанчик. Так что в случае чего в «старой башне» теперь можно и переночевать.
От этой мысли у Леньки аж дух захватило. И как он раньше не догадался до такого? Ведь скоро настанут холода, и тогда в «старой башне» при всем желании не переночуешь. Уж чего-чего, а печки там никогда не будет! Значит, надо ловить удачный случай.
Ленька вновь включил фонарь, подошел к двери в свою «башню» и, согнувшись в три погибели, начал искать под обломком большой доски ключ от висячего замка. Зачем ему понадобился замок на двери, Ленька и сам объяснить не мог. Родителям в «старой башне» делать было нечего, а кто еще туда мог забраться? Воры, что ли? И все равно, покидая свою «башню», Ленька каждый раз аккуратно закрывал дверь на замок. Ну надо, и все!
Дверь со скрипом открылась. Ленька вошел внутрь и почему-то закрыл дверь изнутри на щеколду. Так почему-то ему было спокойнее.
Фонарь осветил первый этаж «башни». Мать долгое время вела войну с сыном за это место. Она упрямо пыталась прятать там всякую рухлядь типа старых пальто, курток, рваных джинсов и прочих тряпок, которых ей почему-то было жаль выбрасывать. Но Ленька, так же упрямо переносил это хламье в большой сарай. Там хозяйничал отец, который терпеть не мог беспорядка. Он молча переносил материнское хламье назад, в домашнюю кладовку. «Тряпичная война» длилась несколько месяцев и закончилась безоговорочной победой Леньки. Отныне на первом этаже «башни» стоял его любимый велосипед, а также лыжи и клюшки, с десяток неработающих радиоприемников и телевизоров, подобранных на деревенской свалке, старый отцовский магнитофон весом в целый пуд, удочки, хоккейные коньки и много других полезных вещей.
Ленька некоторое время любовно оглядывал при свете фонаря свои сокровища, а затем подошел к приставной лестнице и, поднявшись на несколько ступенек, откинул крышку люка. Забравшись на второй этаж, он тотчас положил крышку на место. В прошлом году он однажды забыл это сделать, а потом едва не переломал ноги, по-рассеяности упав в раскрытый люк.
Ленька нащупал рукой выключатель на стене и хотел включить свет, но потом передумал. Через два небольших окошка в комнату лился тусклый серый свет, который лишь слегка рассеивал мглу. Ну и отлично, так даже романтичнее! Горящая лампа только бы испортила весь кайф.
Он уселся на кушетке, но вскоре вновь встал и подошел к полкам с книгами. Их корешки были едва различимы во мгле, и Ленька любовно провел по ним пальцами. Может, почитать сейчас что-нибудь покруче? Например, рассказ Говарда Лавкрафта «Ужасы старого кладбища».
Ленька извлек увесистый дом в глянцевой обложке. И только осветив книгу фонарем, понял свою ошибку. Это была книга короля «страшилок» Стивена Кинга. И называлась она «Туман». Туман?!
Мальчик вздрогнул и взглянул в окошко, смотрящее в сторону сада. Туман на улице стал еще гуще. Казалось, что весь мир залит молоком.
Туман…
Облизав внезапно пересохшие губы. Ленька открыл книгу на первой же попавшей странице и при тусклом свете фонаре прочитал сдавленным голосом:
«Языки тумана, белые и прозрачные, словно взвешенное в воздухе кружево, поползли внутрь вместе с холодным воздухом.
Из тумана появились новые ползущие щупальца, сначала дюжина, потом целый лес. Большинство из них – маленькие, но несколько было просто гигантских, толщиной, может быть, с облепленное мхом дерево, что еще утром лежало поперек дороги у нашего участка, с карамельно-розовыми присосками величиной с крышку люка. Одно такое огромное щупальце с грохотом ударилось о бетон платформы и поползло в нашу сторону, словно слепой червь…»
Ленька почувствовал, как у него мурашки пробежали по спине. Классно! До чего здорово читать здесь, в «Старой башне» такую жуть, и при этом чувствовать себя в полной безопасности. Это в сто раз лучше, чем бродить по лесу, выискивая следы проклятого оборотня. Тот старик возле автобусной остановки очень здорово все это назвал: тихая охота. Только вот кто за кем охотился в этой «тихой охоте» – ребята за оборотнем, или он за нами, это еще вопрос. Нет уж, «страшилки» в реальной жизни никому не нужны, лучше уж про них читать в книжках…
Ленька хотел было поставить томик Стивена Кинга на полку, но вдруг взглянул в сторону окна и оцепенел от ужаса.
Туман почему-то изменил свой цвет и стал из молочного темно-серым. Но это темнота была полупрозрачной, словно вода в реке поздней осенью. Отсюда, со второго этажа «старой башни» были отчетливо видны кроны яблонь. Ветер раскачивал их ветви, и листва вдруг разом начала осыпаться. В воздухе закружились облака листьев. Ленька отчетливо ощутил острый терпкий запах – так обычно пахнет опавшая листва, тронутая первыми заморозками.
Внезапно из земли вверх стала подниматься длинная черная полоса… нет, длинная черная ограда. Она достигла высоты метра в два, а потом начала медленно расходиться в разные стороны. Из образовавшегося темного туннеля запахло тленом и смертью.
Ноги Леньки затряслись. Вытаращенными глазами он глядел на фантастическое зрелище, и не мог ни отвести голову в сторону, ни даже мигнуть. Казалось, что он просто окаменел.
Но самым страшным было то, что Ленька знал о том, что последует в дальнейшем! Года два назад мать в порыве откровенности призналась, что несколько раз в жизни видела один и тот же страшный сон.
Оказалось, что это был не сон…
Черные стены узкого коридора начали таять, становиться прозрачными. И тогда Ленька увидел, как из глубин земли на поверхность начинает выплывать вереница темно-серых фигур, одетых в просторные одеяния с широкими капюшонами. Головы и плечи странных людей были опущены, руки безжизненно свисали, словно плети. Фигуры не шли по земле, а плыли в нескольких сантиметрах над ней, и в то же время заметно передвигали ногами.
Призрачные люди следовали вдоль узкого коридора до конца сада, а затем вновь уходили в землю. Все это напоминало прогулку каторжников, которых раз в день выводят из темных камер во двор тюрьмы.
Внезапно одна из согбенных фигур подняла голову и медленно повернула ее к «старой башне». Ленька со сдавленным воплем отшатнулся от окна. Он мог поклясться, что покойница смотрела в его сторону!
Покойница?! Да, без сомнения, эта фигура принадлежала мертвой женщине. Она с заметным трудом вышла из колонны других мертвецов и встала в сторонке, раскачиваясь из стороны в сторону. А потом стала медленно поднимать правую руку, продолжая глядеть в сторону «старой башни».
Ленька отдал бы сейчас все на свете, чтобы обрести способность двигаться. Он был готов трусливо залезть под кушетку, лишь бы только не видеть этого ужаса. Но тело словно бы оцепенело и не желало его слушаться.
Покойница подняла правую руку над головой, а потом согнула ее локте, и вновь распрямила. А затем повторила это еще раз, и еще, и еще…
Ленька не сразу сообразил, в чем тут дело. Конечно же, покойница приглашающе машет ему рукой!
– Господи, спаси… – еле слышно прошептал Ленька заледеневшими губами. – Я не хочу умирать, не хочу!
Так продолжалось несколько минут, которые показались бедному Леньке целой вечностью. Наконец, покойница опустила руку, словно поняв, что Ленька не последует ее приглашению. И тогда она медленно поплыла в сторону «старой башни».
Волосы на голове Леньки зашевелились. Он понял, что сейчас начнется самое жуткое.
Вскоре призрачная фигура исчезла из вида. Ленька облегченно вздохнул, но тут снизу донесся тихий стук. А потом дверь на первом этаже «башни» заскрипела раз, другой, третий, словно ее пытались открыть снаружи.
Такого ужаса Ленька не испытывал еще ни разу в жизни – даже ночью на кладбище, когда он вместе с друзьями увидел оборотня рядом с открытым гробом Марьи Ивановны. Тогда он, по крайней мере был не один, рядом находились верные друзья. И на его пальце тускло светилось кольцо, которого оборотень очень опасался.
А что он мог сделать сейчас? Только стоять в полном оцепенении и надеяться, что щеколда выдержит. Даже бежать ему сейчас ну совершенно некуда!
Но щеколда выдержала. Силы у призрачной фигуры, по-видимому, были невелики, и вскоре покойница прекратила свои попытки войти в «старую башню». Спустя несколько минут она вернулась к бесконечной череде бредущих во мгле фигур. Но прежде, чем присоединиться к свои собратьям по загробному миру, покойница повернулась в сторону реки и медленно вытянула вперед правую руку. Почему-то она была очень короткой, словно у ребенка, и светлой, почти белой. Ленька каким-то неведомым чувством понял, что покойница сейчас улыбается, и на его душе вдруг стало спокойно и хорошо, словно он сейчас лежал в своей кровати, и мама ласково гладила его по голове, приговаривая: «Ну, вставай же, сынок! Посмотри, какой сегодня чудесный день!»
Но затем покойница опустила правую, светлую руку и медленно повернулась к Леньке спиной. А потом подняла левую руку, и та стала вытягиваться и наливаться черным, жутким светом.
Ленька ощутил непередаваемый ужас. Он попытался проследить направление, куда указывала рука, но увидел лишь то, что она чуть ли не касалась ветви большой яблони.
А потом покойница опустила руку и, низко склонив голову, присоединилась к череде бредущих во тьме призрачных фигур.
Прошло еще несколько минут, и обе мглистые стены сначала почернели, а затем начали вновь опускаться. И вместе с ними начала уходить в землю и бесконечная череда покойников.
Едва они исчезли, как где-то неподалеку протяжно запел петух. Ленька вздрогнул всем телом и провел по лицу руками, стряхивая с себя оцепенение. А когда он вновь взглянул в окошко, то увидел где-то вдали розовую полоску света.
Ночь уходила, нехотя уступая рассвету.
Глава 3
Два урока
Ленька не помнил, как добрался до кровати. Когда мама пришла его будить, он только тихо простонал, не открывая глаз:
– Мам… я, наверное, заболел… Весь горю!
Анна Леонидовна, высокая статная женщина с волевым лицом и строгими серыми глазами, только на вид казалась суровой и непреклонной. На самом же деле она была очень доброй, и потому Ленька порой попросту вил из нее веревки. Он был единственным ребенком в семье Кротицыных, да к тому же мать родила его вопреки запрету врачей, опасавшихся за ее здоровье.
Анна Леонидовна немедленно пощупала лоб сына.
– Тьфу, да ты не горишь, а леденеешь! – с тревогой воскликнула она. – И где же ты так ухитрился продрогнуть? Надо немедленно выпить горячего чаю с медом или малиной, тогда согреешься!
Ленька простонал голосом умирающего:
– Как же я согреюсь, мам, если мне надо вставать и идти в школу?
И он сделал вид, что пытается встать. Анна Леонидовна, естественно, запротестовала:
– Что надумал – идти в школу! Нет уж, ты сегодня весь день лежи в кровати. Если хочешь, читай свои книжки сколько влезет, но о своей школе даже и не думать не смей!
Ленька скорчил трагическую мину, а на самом деле внутренне захихикал. В прежние годы, когда он был еще малышом, то действовал в подобных ситуациях ну просто очень глупо. Кричал, что не хочет идти в школу, зарывался с головой под одеяло, засовывал градусник в стакан с чаем, изображал приступ тропической лихорадки, ну и так далее. Мама быстро разгадала все его фокусы, и потому еще год назад Ленька решил сменить тактику боевых действий. Если он по какой-либо причине не хотел идти в школу, а уважительных причин для этого ну никак не находилось, то он разыгрывал спектакль под названием: «Умирающий сын из последних сил ползет в школу, чтобы успеть написать контрольную по геометрии, а потом с чистой совестью испустить дух».
Как ни странно, Анна Леонидовна безотказно попадалась в эту нехитрую ловушку. Как многие женщины, она любила в любой ситуации настоять на своем, и точка! Если сын не хотел идти в школу, то она буквально силой вытягивала его из теплой постели. Но если Ленька напротив, рвался туда, словно на бесплатную дегустацию мороженого, то из инстинктивного чувства противоречия мама опять же силой натягивала на него одеяло. Вот и вся Ленькина наука побеждать!
– Мам, но сегодня мы, вроде бы, пишем контрольную по алгебре! – простонал Ленька. – И географичка обещала меня вызвать…
– Ничего, в следующий раз напишешь свою контрольную, – возразила Анна Леонидовна. – Прошла только половина первой четверти, еще десять раз по всем предметам успеешь получить отметки. А сегодня надо отлежаться, понял? Небось, простыл вчера в лесу. И что за черт тебя дернул за этими дурацкими опятами?
Анна Леонидовна напоила Леньку чаем с медом, поцеловала в лоб и поспешила на ферму. Отец ушел еще до рассвета – он уже третий день вместе с механиками чинил свой трактор.
Ленька остался один. В прежние дни он бы радостно потер руки, а затем взял бы пакет с бутербродами, термос с кофе и полез бы в «старую башню». Но сейчас одна мысль об этом привела его в трепет.
Он пытался заснуть, но не смог. Перед глазами то и дело всплывала фигура покойницы, указывающая длинной черной рукой куда-то вдаль. И Ленька вновь и вновь ощущал приступы дикого ужаса.
Дверь в его комнату вдруг скрипнула и начала медленно открываться. Ленька со сдавленным криком вскочил с кровати. Вытаращенными глазами он смотрел на дверь. «Ну вот, мертвецы до меня и добрались, пока я один в пустом доме», – промелькнуло в его голове.
В комнату протиснулся пушистый кот Трофим. Он подошел к Леньке и, урча, начал тереться головой о его ноги.
– Тьфу на тебя, черт полосатый, – сердито буркнул Ленька. – Напугал до смерти!
Оставаться одному в доме ему решительно расхотелось. Ленька посмотрел на настенные часы и вдруг понял, что если очень постарается, то еще успеет в школу. Лихорадочно натягивая штаны, он с кривой усмешкой пробормотал:
– Кажется, я придумал новый спектакль: «Ленька-Книгочей идет в школу, чтобы немного отдохнуть и поразвлечься после встречи с покойниками на старом кладбище». И это после того, как мама разрешила мне весь день проваляться в кровати! Просто кошмар… Такая трагедия никакому Шекспиру не могла бы прийти в его лысую английскую голову!
В школу Ленька успел. Но уроки по алгебре, английскому языку и особенно физкультуре плохо приспособлены для культурного отдыха. Ленька маялся. Едва усаживаясь на парту, он сразу же начинал дремать. Сидевшая рядом толстушка Зоя Саблина то и дело возмущенно толкала его локтем в бок и злобно шипела: «Не спи, замерзнешь!»
И Ленька не спал, а сидел, опершись на правую руку, и делал вид, что напряженно о чем-то размышляет. Эту позу он подсмотрел у статуи «Мыслителя» знаменитого скульптора Родена, и не без успеха использовал в трудные минуты школьной жизни. Некоторые учителя наивно полагали, что мальчик настолько погружен в изучаемую дисциплину, что его просто грешно отвлекать банальными вызовами к доске.
Но в этот день Леньке решительно не везло. Почему-то все учителя дружно решили выяснить знания ученика Л.Кротицына.
Знания были, вообще-то неплохие, но вот язык у Леньки едва шевелился, а голова плохо соображала. Он только-только открывал рот для ответа, а очередной учитель уже сажал его на место, сокрушенно покачивая головой и ставя какую-то отметку в журнале. И можно было без труда догадаться, что это за отметка.
Но труднее всего Леньке пришлось на уроке физкультуры. С учителем Георгием Васильевичем отношения у него не складывались еще с первого класса. А сегодня ученик Л.Кротицын к тому же забыл спортивную форму, что приравнивалось чуть ли не к преступлению. Георгий Васильевич часто любил повторять стишки собственного сочинения: «Спортсменом можешь ты не быть, но кеды в школу взять обязан!» Как назло кеды, или точнее кроссовки, Ленька сегодня забыл дома. И потому пришел на школьный стадион как был, в брюках, пиджаке и черных ботинках.
Оказалось, что сегодня мальчикам предстояло пробежать дистанцию аж в целый километр, а девочкам – в пятьсот метров. Георгий Васильевич, демонстративно игнорируя Леньку, выстроил на стартовой полосе мальчиков и, взглянув секундомер, махнул рукой. Ребята помчались вперед, словно лошади, поднимая над гаревой дорожкой облако серой пыли.
Ленька с облегчением вздохнул и, присев на скамейку, немедленно задремал. Но вскоре оказался на ногах, как оказалось, с помощью учителя.
– Так, – сказал Георгий Васильевич, недобро сощурив глаза.
– Будем зачет по бегу получать, или как?
– Будем, – кивнул Ленька. – Только в следующий раз. Понимаете, я совершенно случайно забыл сегодня свою спортивную форму!
– Ну, для такого бегуна как ты, даже лучшая в мире спортивная форма – что мертвому примочка, – утешил его учитель. – Побежишь, в чем пришел. Девочки, на старт! И ты, Кротицын, тоже.
Ленька вздрогнул.
– Что, я должен бежать вместе с девчонками? – в ужасе вымолвил он.
Георгий Васильевич кивнул со злорадной ухмылкой.
– А чем тебе не нравится женское общество? Девочки, возьмете Кротицына на поруки?
– Возьмем! Возьмем! – весело закричали девочки и приглашающе замахали руками.
Ленька сразу же проснулся и ощутил весь ужас создавшегося положения. Ребята уже отбежали свое и сидели на скамейках, с усмешкой глядя в его сторону. Они отлично знали, что будь на Леньке даже суперформа фирмы «Рибок», он все равно мог рассчитывать в соревновании с девчонками разве что на почетное третье место. Но что будет сегодня?!
– Уж лучше бы меня удавила покойница… – пробормотал Ленька и поплелся к месту старта, как к плахе.
– Пиджак-то сними! – с тревогой крикнул Антон, вскакивая со скамейки. – Георгий Васильевич, а можно Ленька хотя бы наденет мои кроссовки? У нас с ним размер ног одинаковый!
– А я могу Леньке одолжить свой спортивный костюм! – поддержал его Тема Петров, с жалостью глядя на Книгочея. – Второй раз я же сегодня не побегу, верно?
Но учитель был непреклонен. Он сделал отмашку, и девочки с радостным визгом помчались по беговой дорожке. Ленька покраснел как рак и, широко оттопыривая локти, ринулся за ними вслед. Но почему-то ноги решительно не хотели двигаться. Впечатление было такое, что он попал в бассейн с киселем.
Уже на первом круге Ленька позорно отстал от девчонок метров на десять. Ребята свистели и улюлюкали, подбадривая его криками:
– Ну, Книгочей, не опозорь нас! Шевели манипуляторами, задохлик! Улю-лю, улю-лю! Фью-и, фью-и!
На третьем круге Ленька повернул голову и вдруг увидел, что бежит впереди девочек и очень обрадовался. С воодушевлением он рванулся вперед и, победно вскинув руки, первым пересек финишную черту. Но Георгий Васильевич не разделил его восторга.
– Ты чего встал, Кротицын? – удивился он. – Тебе еще целый круг бежать. И не мешай финишировать девочкам. Та-ак, победила как обычно Зина Круглова…
Ребята от хохота едва не попадали со скамеек. И только Антон, Тема и Родик с сочувствием смотрели на своего товарища, который ухитрился так опозорится.
Четвертый круг Ленька заканчивал в гордом одиночестве. Не добежав до финиша метров тридцать, он вдруг упал и… заснул прямо на беговой дорожке!
Ленька очнулся от того, что кто-то льет ему на голову воду.
Оказалось, что он находится беседке, в школьном саду. Рядом сидели АРТ в полном составе. Антон был мрачен, Тема презрительно усмехался а Родик лил из воду бутылки прямо ему на голову.
– Ну что, очухался, Книгочей? – ехидно спросил Родик. – Хорошо еще, что ты ушел в отключку как раз перед большой переменой. Нашел, где лечь подремать – на стадионе, хи-хи!
Тема не разделял его веселья. Он взял и стукнул Леньку по шее.
– Ну, ты и тюфяк! – заявил Тема. – Опозорился, как не знаю кто. И этот самопадающий задохлик еще хочет войти в наше братство трех мушкетеров! На Д’Артаньяна ты, братец, не больно-то похож. Скорее уж, на его коня зеленой масти! Тот тоже плохо бегал, потому что хромал на заднюю ногу, помнишь?
Ленька тяжело вздохнул и понурился. Но Антон сочувственно похлопал его по плечу.
– Да ладно вам, напали на парня! – заявил он. – У всех случаются плохие дни. Но ты сегодня, Ленька, превзошел сам себя! И какая муха тебя укусила?
Ленька огляделся по сторонам, и только после этого прошептал:
– И вовсе эта была не муха… Со мной ночью сегодня такое случилось, просто кошмар!
И он рассказал про свое ночное бдение в «старой башне».
АРТ молча выслушали его, а потом Тема убежденно сказал:
– Врешь! Мало я дал тебе по шее, надо еще добавить.
Родик выразительно покрутил палец у виска.
– Ну все, начитался своих «страшилок» до белой горячки, – заявил он. – Уже и сна от яви отличить не можешь!
Антон сдвинул брови, хотел что-то сказать, но промолчал. И это немного ободрило Леньку.
– Говорите, что хотите! – закричал он. – Да если бы любой из вас оказался на моем месте этой ночью, где бы вы сейчас были? В психушке, это уж точно. А я еще и в школу пришел. Напрасно, конечно, но уж больно страшно было оставаться одному в доме.
Понимаете, от любого шороха мороз бежал по коже. Все время думал – а вдруг она войдет в комнату?
– Кто – она? – неожиданно спросил Антон.
Ленька пожал плечами.
– Не знаю… Я лица ее не разглядел. Но почему-то мне кажется, что это была довольно-таки молодая женщина. Может, это Софья, жена стрельца Федора?
Родик захихикал, но Антон выразительно показал ему кулак.
– Почему ты так решил? – мягко спросил Антон.
Ленька задумался.
– Не знаю, – честно признался он. – Конечно, со мной мог захотеть поговорить кто-то другой, скажем, из моих дальних предков. Но о чем им со мной говорить? Понятия не имею. А вот Софья могла захотеть поведать мне что-нибудь про оборотня. Ведь как-никак мы завладели магическими вещицами, некогда принадлежавшими Софье!
Тема решительно возразил:
– Чепуха! Конечно, после того, что с нами случилось в последние месяцы, можно поверить во что угодно. Но не хватало только, чтобы мы начали верить в свои бредовые сны! Тогда совсем свихнемся, это уж как пить дать… А Софьей эта твоя знакомая покойница быть никак не могла.
– Почему?
– Разве ты забыл рассказ Марьи Ивановны? После того, как Софья погубила оборотня, на старом кладбище больше никого из деревенских жителей не хоронили! А Федора Фролова, которого проклятый оборотень выкопал из земли, похоронили на другом конце деревни, возле сосновой рощи. С тех пор там и появилось другое кладбище – ну то, которое ныне называют «старым».
Антон задумчиво покачал головой:
– Ну, это еще не факт… Откуда Марья Ивановна могла знать такие вещи? Только из рассказов свой матери. А мать узнала от своей матери, и так далее. Столько поколений сменилось с тех пор в семье Марьи Ивановны! Легенду о Ваське Бешеном могли за это время здорово переврать – конечно, не нарочно. Мне вот почему-то кажется, что петровские жители вновь зарыли Федора на берегу Москва-реки. По-моему, они были так напуганы схваткой с оборотнем, что вряд ли бы стали таскать покойника по деревне!
Тема скептически поджал губы, а Родик подумал и согласился.
– Логично излагаешь, Тошка. Но ведь Книгочей утверждает, что видел не Федора, а Софью!
– Ничего я не утверждаю… – начал было возражать Ленька, но Антон успокаивающе поднял руку.
– Я слышал от взрослых, что жены обычно хотят, чтобы их похоронили рядом с мужьями, – заявило он. – А что же, Софья была исключением? Вряд ли. Мне почему-то кажется, что в истории ее смерти и похорон кроется какая-то жуткая тайна… Может, мы когда-нибудь ее разгадаем? Ну ладно, не будем гадать попусту. Давайте лучше порассуждаем, зачем это покойница Софья так хотела поговорить с нашим чемпионом по бегу. Куда она указывала, и что этим хотела Леньке сказать?
Со стороны школы послышался длинный призывный звонок.
– Ну все, большая перемена закончилась, – вздохнул Родик. – Что у нас сегодня на закуску?
– История и география, – нехотя вставая, ответил Тема. – Чую, что ВГ устроит мне сегодня Бородинское сражение… Слушайте, а может после занятий мы потолкуем с ним о Ленькиных видениях? Уж ВГ – то знает про наше Петровское больше, чем кто-нибудь другой!
Антон кивнул.
– Ладно. Только чур буду говорить я. Все-таки его любимый ученик!
Едва прозвенел последний звонок, как Виктор Григорьевич Садовников, прозванный в школе ВГ, стремительно вошел в кабинет истории. Пятый «А» дружно встал. Садовников, в отличие от многих других учителей петровской школы, был преподавателем, что называется, милостью божьей. Он был настоящим фанатиком своей дисциплины, и вот уже двадцать лет пытался разбудить в петровских ребятах и девчатах любовь к истории России, и в частности, к истории их «малой родины» – то есть Петровского и его окрестностей. Этот худощавый, седовласый мужчина с вечно усталым лицом и грустными, мудрыми глазами, когда-то даже сумело создать краеведческий кружок, о котором не раз писали центральные газеты.
В начале девяностых годов все его усилия, казалось, пошли прахом. Краеведческий кружок развалился, поскольку ребята вдруг перестали интересоваться российской историей. А затем начались и конфликты ВГ с районным отделом образования, которое считало, что Садовников учит детей не тому и не так.
Но в последнее время многие заметили, что плечи ВГ вновь выпрямились, его походка стала более энергичной, голос – тверже и уверенней. А главное, глаза учителя истории вновь зажглись оптимизмом. «Пришло новое поколение ребят, – говорил Садовников. – Эти парни и девчата совсем другие, чем их старшие братья и сестры, которые уже не во что не способны верить, и молятся лишь одному богу, вернее идолу – деньгам. Именно это, новое поколение когда-нибудь сможет возродить Россию!»
Сегодняшний урок был посвящен эпохе так называемого «смутного времени» России конца 16 – начала 17 века. Учитель рассказал о том, как после смерти царя Ивана Грозного в России началась долгая борьба за власть, об убийстве юного царевича Дмитрия, о Борисе Годунове и о Лжедмитрии.
Рассказывать Садовников умел так, что даже отпетые двоечники слушали его раскрыв рты. Казалось, учитель был участником давних событий, и лично знал всех исторических персонажей. Ни в одном учебнике нельзя было прочесть ничего подобного!
Закончив свой рассказ, Садовников оглядел ребят веселым взглядом, и спросил:
– Ну что, галчата, притихли? Страшная была эпоха, верно? Хотя у нас в России нередко случались подобные «смутные времена». Да и сейчас происходит нечто подобное! А все потому, что у нас власть всегда любила сидеть в роскошной золотой карете и кнутом погонять свой «любимый» народ, словно ездовых лошадей.
Вопросы у кого-нибудь есть?
Тема выразительно посмотрел на Антона, и тот сразу же поднял руку.
– Виктор Григорьевич, а можно зайти к вам сегодня после уроков? У меня с друзьями есть один вопрос.
Садовников покачал головой.
– Нет, я сразу же после этого урока уезжаю по делам в Москву. Так что лучше задавай свой вопрос прямо сейчас!
– Ну, он не по теме урока… Я хочу узнать кое-что из истории нашего Петровского.
– Ах, вот как? – оживился Садовников. – Ну что ж, постараюсь ответить. В чем же твой вопрос?
Антон смутился. Он вовсе не собирался сейчас, при всем честном народе, задавать вопросы про Ваську Бешеного. Но учитель пристально смотрел на него, и молчать было неудобно. Проклиная свою вечную самоуверенность, Антон пробормотал первое же, что пришло ему в голову:
– Вчера я готовил домашнее задание, и вдруг подумал вот про что: а вдруг на самом деле история России была совсем не такой, как про нее пишут в учебниках?
На лице Садовника появилась усмешка.
– Да, сейчас об этом много говорят… Есть так называемые «ученые», которые всерьез утверждают, что скажем, Куликовская битва произошла не возле места впадения реки Непрядвы в Дон, а чуть ли не у стен древнего московского Кремля! Чепуха все это.
Антон мотнул головой.
– Не-а, я другое имею ввиду… Ну, во всех книгах по истории действуют только люди – цари, бояре, народ… А ведь на Руси вроде бы в прошлые времена водились и разные волшебные существа: лешие, русалки, домовые, ведьмы, и все прочие… Быть может, они на самом деле жили на свете? Тогда эти волшебные существа наверняка как-то влияли на людей, а значит, и на всю историю!
Толик Сореев, бессменный отличник пятого «А», скептически хмыкнул:
– Ну, Тошка, ты и даешь! Да кто же верит во все эти сказочки для малышей – про Кощея Бессмертного, трех богатырей или всяких там чертей и оборотней? История – это серьезная наука, а не сборник русских народных сказок! Верно, Виктор Григорьевич?
Садовников неохотно кивнул.
– Вообще-то Сореев прав. Я тоже не очень-то верю в волшебные, потусторонние и даже божественные силы. Историю любого государства делают ее люди!.. Но Россия – не совсем обычная страна. Она приняла христианство только две тысячи лет назад, да и то после долгих сомнений и раздумий. До этого Русь много веков была языческой. В те далекие времена все – и простой народ, и знать – свято верили в колдовство. И как ни странно, эта вера в языческую Русь жива до сих пор во многих людях, и церковь с этим ничего поделать не может… А какой же именно вопрос ты хотел задать, Антон?
– Вот вы только что рассказывали нам про Лжедмитрия, Виктор Григорьевич. Сами говорили, что тот не был похож на Ивана Грозного, и не было у него никаких доказательств, что он был сыном великого царя. А ведь тысячи людей ему свято поверили! Может, здесь не обошлось без колдовских сил?..
Ну, а спросить я хотел на самом деле не столько про Россию в целом, сколько про наше Петровское. Помните, недавно во время нашего похода на Истру вы рассказывали про вражду боярина Петра Прозоровского и беглого стрельца Василия Прохорова? Кажется, этот разбойник превратился в оборотня, верно? Неужто, в истории нашего Петровского тоже не обошлось без волшебства?
Антон вздохнул с огромным облегчением и смахнул пот со лба. Слава богу, ему все-таки удалось выкрутиться из этого дурацкого положения!
Виктор Григорьевич с задумчивым видом прошелся по комнате.
– Сложный вопрос ты задал, Антон. Теперь я понимаю, почему ты хотел задать его именно после уроков… Ну что же теперь делать, придется отвечать.
Да, в истории нашего Петровского, как, наверное, любого другого села или города России, есть таинственные страницы, которые можно назвать «колдовскими». Ученые-историки такими вещами обычно не занимаются, относят их к фольклору, то есть к легендам и сказаниям. Но если бы эти сказочные легенды на самом деле были бы правдой, то на многие исторические события действительно можно было бы посмотреть совершенно по-иному!
Вот ты, Антон, спрашиваешь про Ваську Бешеного. То, что этот разбойник существовал на самом деле, никаких сомнений нет. Но кто знает, быть может, он охотился за боярином Прозоровским вовсе не по своей воле!
Зоя Саблина простодушно округлила глаза.
– А по чьей же? – с придыханием спросил она.
– Хм-м… Странная это история! Я собрал десятки древних петровских легенд. Самое удивительное, что некоторые из них относятся к тем далеким временам, когда Петровского не было в помине! И если верить этим легендам, то все было так.
Много тысяч лет назад, еще во времена языческой Руси, все окрестности нынешнего Петровского покрывали дремучие леса. И хотя люди издревле любили селиться на берегах рек, здесь, на берегах Москва-реки и Истры, люди даже появляться опасались. А все потому, что это место давно облюбовали разные порождения Тьмы – злые лешие, оборотни, кикиморы, ведьмы и многие другие дьявольские создания.
– А чем же им так понравились наши места? – не выдержав, спросил Ленька.
– Трудно сказать… Кажется, их просто заставили поселиться на месте слияния наших двух рек. Хозяин этих злых существ, Люцифер, или по другому Сатана, очень не хотел, чтобы люди селились в этих местах!
Но на Руси в то далекое время существовал и Сказочный народ, служивший силам Добра. Не раз и не два возле места слияния Москва-реки и Истры проходили сражения войск Света и Тьмы. Потери с обеих сторон были велики, но никто не хотел уступать.
Почему именно здесь разгорелись эти страшные битвы? Я думаю, это связано с историей возникновения Москвы – столицы Российского государства. Знаменитый историк Соловьев в своей многотомной «Истории России» писал, что Москва должна была изначально служить соединению северных и южных русских областей, и вместе с тем носить характер северный. Почему? Да потому, что «умеренный климат побуждает людей к труду, и вознаграждает за него, а это благоприятствует развитию промышленности и гражданских обществ». И разумеется, будущая столица должна была находиться на берегах важнейших рек, откуда есть выход и в южные территории, и в северные земли. А наша Москва-река имеет выход и к Оке, и к Волге! Вот почему Москва была основана именно на ее берегах. Но почему город был заложен именно там, где он нынче находится?
Вы, наверное, ребята, не раз слышали о том, что Москва основа не на очень удачном, холмистом месте, окруженном многочисленными болотами. Почва в тех местах не надежна, полна подземных каверн. Порой туда проваливаются даже многоэтажные дома! Подобных, чисто природных проблем у Москвы множество – но что уж теперь поделаешь? Сделанного восемь с половиной веков назад не воротишь, и Москва останется там, где и была основана князем Юрией Долгоруким.
Но если верить петровским легендам, посланцы князя Юрия поначалу приехали именно сюда, на место слияния двух наших рек! Вокруг царила такая красота и благодать, что все посланцы дружно решили – будущей столице быть именно здесь! Оставалось только уговорить самого Юрия Долгорукого.
На ночь посланцы князя остановились лагерем где-то на холме, невдалеке от берега Москва-реки. Вдруг к кострам из темноты вышел огромный волк. Посланцы князя схватились за оружие, но волк обернулся каким-то странным человеком, с черными крыльями за спиной, и громогласно закричал: «Прочь отсюда, жалкие людишки! Князь Тьмы не хочет, чтобы вы здесь строили будущую столицу. Если ослушаетесь его, быть большой беде!»
Один из русских ратников схватил саблю и бросился на черного человека. И вдруг провалился под землю!
Наутро в земле нашли большую яму. Самые смелый из княжеских посланников спустился туда на веревке, держа факел в руке. Вскоре он выбрался на землю, бледный как мел. Якобы, он обнаружил глубоко в подземелье кладбище каких-то чудовищ!
Понятное дело, что посланцы князя Долгорукого тотчас покинули наши места. Они поехали вдоль берега Москва-реки и, наконец, увидели семь холмов – то самое место, где ныне и находится наша столица.
Ребята изумленно переглянулись. Наконец, Зина Круглова тихо спросила:
– Выходит, на месте нашего Петровского… могла находиться Москва?
Садовников кивнул.
– Если верить легендам, то да. Но князю Тьмы почему-то этого очень не хотелось. Похоже, смелый ратник нашел под землей одно из кладбищ порождений Тьмы, которые погибли много веков назад в битвах с силами Света. И это кладбище отпугнуло посланцев Юрия Долгорукого! Получилось, что силы Зла даже после своей гибели добились все-таки своей цели…
Кто знает, ребята, как бы сложилась история нашего государства, если бы столица России была построена не на семи холмах, а в наших местах? Кстати, к нам нередко приезжают разные там экстрасенсы, и они в один голос утверждают – в наших местах невероятно сильна положительная энергия, излучаемая Землей! Не случайно, что ныне именно в окрестностях Петровского находятся тысячи дач, в которых живет чуть ли не вся московская элита…
А вот первая наша столица расположена в не очень хорошем месте, с точки зрения энергетики Земли. Вторая столица, Санкт-Петербург, вообще основана Петром Первым на болотах! Думаете, все это пустяки? Нет, не пустяки. Ныне ученые считают, что даже кровать в комнате надо ставить только в месте с положительной энергетикой. А что уж говорить про города, и тем более столицы! Но наши предки обе российские столицы основали не там, где следовало… И похоже, им кто-то в этом очень «помог»!
Антон обменялся с друзьями изумленными взглядами. Он никак не ожидал получить такой ответ на свой вопрос.
– Но как же Васька Бешенный… – пробормотал он.
Садовников пожал плечами.
– Если верить тем же легендам, то и после основания Москвы в наше Петровское не раз становилось местом борьбы сил Света и Тьмы. Боярин Прозоровский, как я вам уже рассказывал, являлся наставником царевича Ивана, брата Петра Первого. Лично я считаю, что борьба между братьями за трон и была борьбой сил Тьмы и Света за будущую Россию.
За кого же были силы Света – за Петра или за Ивана? Не знаю! Да, петровские реформы сделали Россию великой европейской державой, но какою страшною ценою! Разве русский народ жил нормальной жизнью при Петре Первом или в послепетровские времена? Нет, никогда! Над Россией всегда висело словно бы проклятье Божье… Благодаря Петру, мы порушили древнерусский уклад жизни, а европейцами так и не стали. И до сих пор наши правители тянут нас то на Запад, то на Восток… А свою исконную самобытность Россия фактически потеряла! Так что, наверное, силы Света были все-таки за царевича Ивана, но они проиграли эту битву – так же как несколько веков до этого проиграли битву за Москву.
Повторяю, ребята – это лишь мои домыслы. Но разве случайность, что разбойник Васька Бешеный превратился именно в оборотня, то есть в слугу Сатаны? И разве случайность, что он затем многие годы преследовал боярина Прозоровского, наставника царевича Ивана? А если оборотень был лишь пешкой в руках высших сил Тьмы, не желавших по каким-то причинам добра России?
Садовников вдруг запнулся, и смущенно развел руками.
– Что-то я увлекся… Извините, ребята, вообще-то я не должен был отвлекать ваше внимание на все эти фантастические легенды, помноженные на мои домыслы. История на самом деле наука довольно точная, и она оперирует фактами, а не выдумками. Так что лучше выбросите из головы все, что я вам сегодня рассказал!.. Тьфу, до конца урока осталось всего десять минут. Надо хотя бы бегло вспомнить о теме прошлого урока. Надеюсь, вы выучили домашнее задание?
Сразу же поднялось несколько рук. Выше всех, как всегда, тянул руку Антон Константинов. Но Садовников вдруг посмотрел на Леньку.
– А ты что такой скучный, Кротицын? Давай-ка иди к доске и поведай нам о последних годах правления царя Иоанна Четвертого, прозванного Грозным…
Глава 4
Следственный эксперимент
Четверо друзей вышли из школы и остановились на ступенях. Остальные ребята с веселыми воплями неслись мимо двумя потоками. Многие кричали Леньке: «Молоток!» «Чемпион!» «Тебя надо занести в книгу Гиннеса!», ну и все такое прочее. Приунывший было Ленька довольно засиял. Как-никак, а он установил сегодня рекорд Петровского для закрытых помещений: ухитрился получить двойки по четырем предметам из пяти! Ленька мог бы установить и абсолютный рекорд, но географичка, как назло, демонстративно не замечала его поднятой чуть ли не до потолка руки. Наверное, уже узнала от коллег, что твердый «хорошист» Кротицын сегодня уже успел отличиться по всем предметам. Что поделать – иногда взрослые бывают на редкость непонятливыми!
– Ну, разбегаемся? – сказал Родик. – Мне сегодня еще в музыкальную школу идти, чтоб она сгорела голубым огнем!
Родик уже третий год учился играть на скрипке. Так захотели его родители, каким-то чудом разглядев в своем сыне задатки будущего Спивакова.
Тема сочувственно хмыкнул.
Читать бесплатно другие книги:
