Четверо против оборотня Сухинов Сергей
Он нагнутся, положил доску на настил и стал медленно двигать ее в сторону пролома. Вскоре Родик подхватил ее другой конец.
– А что, неплохой мостик получается! – обрадовался Антон. Если держаться за веревочные поручни, то вполне пройти можно. Молодец, Ватсон, здорово придумал!
– Привязать бы этот мостик надо, – вздохнул Родик. – Не дай Бог, еще соскользнет доска и рухнет вниз! А прутья там, в воде, на самом деле торчат. Видите?
– Видим, – отозвался Тёма. – Но доску привязывать некогда, да и нечем. Ничего, я буду свой край руками придерживать. А ты, Родька, свой край держи, и покрепче. Ну, давай, Тошка!
Антон вздохнул поглубже и, схватившись руками за «поручни», довольно уверенно перешел через пролом.
Ребята повеселели. Тёма придумал замечательный выход из трудного положения!
Они довольно быстро дошли до середины подвесного моста, а потом послышался треск, и Тёма злобно выругался.
– Тьфу ты! Дальше-то не настил лежит, а какое-то решето. Совсем досок мало! И по-моему, многие из них гнилые. Что делать-то будем?
– Придется возвращаться, – стуча зубами, с тоской предложил Лёнька. – Пропади он пропадом, этот оборотень! Пускай жрет нас, если так хочет, но купаться второй раз я не хочу!
И тут со стороны леса донесся жуткий вой. Ребята застыли от ужаса.
– Вперед! – закричал Антон. – То есть тьфу, как раз наоборот, назад!
Он опомнился, только снова оказавшись на берегу. Ноги его дрожали от пережитого напряжения. Вид у остальных ребят был не лучше.
– Может, попробуем переплыть на ту сторону, а? – предложил Родик.
Лёнька хмыкнул.
– Ид-ди, т-топись, если т-так х-хочешь…
Антон растерянно смотрел в сторону опушки. Теперь он уже ясно видел там какое-то движение.
Что делать? Куда бежать?
Он растерянно посмотрел в сторону Мокрого луга. Ему показалось, что он слышит отдаленный шум.
– Братцы, да здесь же до шоссе недалеко! – воскликнул он. – И как я мог забыть, олух? И километра не будет, если идти вдоль берега реки. Побежали!
Не раздумывая, ребята победи вслед за ним вдоль края Мокрого луга. Родик вскоре выдохся и остановился на секунду, чтобы перевести дыхание. Не выдержав, он оглянулся и завопил:
– Глядите-е!
Ребята обернулись. То, что они увидели, превзошло их худшие ожидания.
Со стороны леса через Мокрый луг неспешно шел огромный волк. За ним следовали более двух десятков каких-то странных темных силуэтов. Издали они напоминали людей, но весьма странных людей…
– Призраки… – выдохнул Лёнька. – Вот, оказывается, чем оборотень занимался в лесу так долго… Он сожрал кабана, обрел силу – и оживил своих дружков по разбойничьей шайке!
– Бежим! – заорал Родик и рванулся было с места, но Антон удержал его за руку.
– От них не убежишь, – процедил он сквозь зубы. – Видите тот холм на краю луга? Это курган – тот самый, про который нам говорил ВГ.
– Ну и что? – простонал Родик, дрожа всем телом.
– А помнишь, что он нам рассказывал? В этом кургане много лет назад были похоронены русские воины – те, кто погиб в бою с отрядом хана Батыя. Кто знает, может силы Тьмы не посмеют к нему подойти?
Ребята переглянулись. Идея Антона показалась им уж слишком невероятной, но что еще оставалось делать?
Из последних сил они помчались через луг к кургану. Это заметил и темный отряд. Оборотень страшно завыл и большими прыжками помчался им наперерез. Его призрачные спутники заметно отстали. Они не сколько бежали, сколько плыли над землей.
Ребята стремглав взлетели по склону холма и только оказавшись на его вершине, позволили себе перевести дыхание. Оборотень был уже недалеко. И тогда Лёнька вытянул вперед руку с кольцом и воскликнул:
– Стой, нечисть!
Камень на кольце вспыхнул, и тьму прорезал тонкий розовый луч. Как только он коснулся оборотня, тот резко остановился. В воздухе прозвучал его тоскливый вой.
– Вот так-то! – радостно воскликнул Лёнька. – Ну, попробуй нас взять? А-а, боишься, боишься?
Но оборотень вдруг встряхнулся всем телом и, наклонив голову, медленно пошел вперед. Вскоре к нему присоединились и его призрачные спутники. Это были здоровенные бородатые мужики, одетые в зимние тулупы и бесформенные меховые шапки. В полупрозрачных руках они сжимали кривые сабли и топоры на длинных ручках.
– Не действует, – тоскливо прошептал Лёнька. – Кольцо больше не действует! Тошка, а почему они не боятся крестика?
– Не знаю, – мрачно отозвался Антон. – Наверное, Марья Ивановна не все нам рассказала об этих магических вещицах… А может, она и сама не все знала про их силу. Ну, братцы, держитесь, сейчас начнется…
Тёма с силой взмахнул топором.
– Так просто мы не сдадимся! – закричал он. – Ну, идите твари, идите!
Глава 17
Схватка на кургане
Ребята встали на вершине кургана плечом к плечу, и молча наблюдали за тем, как к ним приближается страшная компания.
Подойдя к холму, оборотень поднял голову к небу и завыл так страшно, что у ребят мороз по коже пошел. А затем зверь начал подниматься по склону – и вдруг начал шумно принюхиваться, почти уткнувшись носом в землю. А затем с болезненным визгом отскочил назад.
– Я же говорил, говорил! – радостно завопил Антон, потрясая кулаками. – Эта зверюга боится кургана!
Оборотень метался у подножия холма, сотрясаясь всем телом.
Вскоре к нему присоединились его призрачные спутники. Подняв головы, они не мигая смотрели снизу вверх на ребят, сжимая в руках оружие.
– Смотрите, они, кажется, не дышат, – прошептал Родик. – И даже не мигают…
– Конечно, ведь они еще наполовину мертвецы, – тихо ответил ему Лёнька. – Оборотень сумел их воссоздать из праха, но у него не хватило сил сделать их настоящими людьми.
– Может, тогда они нам не опасны, а? – с надеждой спросил Родик. – Книгочей, ты же, наверное, сто раз читал про таких же призраков…
– Читал, – вздохнул Лёнька.
– Ну и что скажешь?
– Ничего хорошего не скажу. Ночью призраки многое могут… Э-эх, была бы у нас цепочка, мы бы им всем показали! Но крестик, в чем его сила? Все создания Тьмы вроде бы боятся крестов…
– И света они тоже боятся, – вздохнул Антон и посмотрел на свои часы. – Ого, уже полтретьего… Часа через три начнет светать… Продержимся, Книгочей?
– Не знаю… Смотрите!
Оборотень повернул голову и взглянул на восточную часть неба, словно тоже вспомнил о том, что довольно скоро должно взойти солнце. А потом пристально посмотрел на своих призрачных спутников.
Молчаливый разговор между созданиями Тьмы продолжался несколько минут. Затем один из призраков подошел к оборотню и протянул к нему руку. Волк тихо зарычал и внезапно впился зубами в его ладонь!
Призрак вздрогнул и закрыл глаза.
– Глядите… – прошептал Родик, указывая на него. – Глядите!
Полупрозрачное тело разбойника вдруг начало темнеть, словно бы наливаться плотью. Лицо стало менее бледным, руки вздулись мускулами.
Глубоко вздохнув, разбойник открыл глаза, взглянул на свои ноги – и его тело медленно опустилось на землю. Подняв саблю, он со свистом взмахнул ею в воздухе и издал воинственный клич.
Оборотень, напротив, пошатнулся и некоторое время стоял, что-то тихо ворча себе под нос. А затем подошел ко второму разбойнику, и точно также укусил его за руку.
– Что он делает? – выдохнул Родик, с ужасом смотря на странный обряд.
– А ты разве не видишь? – буркнул Антон. – Оборотень боится взойти на курган. Но его друзья-разбойнички, похоже, могут это сделать. Ведь они-то прежде были простыми людьми, и с колдовством дела не имели. Вот чудище и передает им часть своей жизненной силы. Видите, он словно бы на глазах стал таять?
– Что же делать? – растерянно спросил Тёма. – Лёнька, ты что молчишь? Кто из нас знаток всяких мистических книжек, мы или ты?
Лёнька только руками развел.
– В книгах много всякого написано… Кто знает, где правда, а где выдумка в этих рассказах о всяческих потусторонних силах? Хотя постойте, постойте… – Он с силой потер лоб. – Помните рассказ Марьи Ивановны? Ну о том, как жена стрельца Фёдора расправилась с оборотнем? Я только сейчас подумал: а почему это она опустилась перед зверюгой на землю, поклонилась ему? А вдруг она не кланялась вовсе, а просто положила крестик на землю? Ну, словно бы призвала на помощь силу родной земли…
– Точно! – воскликнул Антон. – Она, наверное, попросила землю принять в себя это исчадие ада. А в благодарность кинула в могильную яму магическое колечко.
Тёма ошеломленно посмотрел на него.
– А что, может так оно и было… Но здесь же нет никакой могильной ямы!
Антон молча отобрал у него топор, опустился на колени и стал лихорадочно ковырять жесткую каменистую землю.
– Быстрее! – заорал Родик. – Они уже идут!
Действительно, около десятка разбойников, подгоняемые оборотнем, медленно стали подниматься по склону кургана. Было видно, что каждый шаг дается им с огромным трудом. Лица у всех пылали такой злобой, что даже бесстрашный Тёма задрожал от страха.
А оборотень стоял у подножия холма в окружении призраков, и грозно выл. Он и сам стал теперь полупрозрачным призраком – таким, каким ребята его видели на старом петровском кладбище.
Антон выкопал неглубокую ямку, положил туда серебряное кольцо и закопал. А затем взял крестик из рук Тёмы и осторожно положил его на землю.
– Что же сказать-то? – простонал он. – Наверное, нужно произнести какое-то магическое заклинание, но я не знаю его, не знаю!
Лёнька искоса посмотрел на него.
– Почему же именно заклинание… – медленно произнес он. – Ребята, а ведь главная сила этого крестика вовсе не в волшебстве. Меня же родители крестили в церкви, а забыл о самом главном… Но сейчас, слава Богу, вспомнил.
Он сделал шаг вперед, перекрестился и торжественно произнес:
– Господи, помоги нам! Мать сыра земля, защити нас от порождений Тьмы! Древние витязи, восстаньте из праха!
Едва он произнес последнее слово, как курган вдруг вздрогнул раз, другой, третий… Разбойники дико закричали, а затем над Мокрым лугом пронесся громкий волчий вой. В нем был такой ужас и такая смертельная тоска, что ребята задрожали, словно осиновые листья.
И тут из-под земли то там, то здесь стали появляться какие-то грибы… Нет, это были не грибы, а острые шишаки шлемов!
Один за другим на кургане поднялись древние воины. Они были невысоки ростом, но обладали плотным телосложением. Их торсы обтягивали кольчуги, а грудь защищали железные панцири. В руках воины держали прямые мечи и небольшие округлые щиты.
Разбойники остановились, увидев перед собой столь грозных противников. Но оборотень издал жуткий вой, и они неохотно двинулись вперед, размахивая саблями и топорами.
Ребята стояли, тесно прижавшись в испуге друг к другу, и затаив дыхание наблюдали за фантастической схваткой. Противники были приблизительно равны по численности, и ничем не уступали в доблести и умении владеть оружием, хотя их и разделяли многие века.
Оборотень выл почти непрерывно, подбадривая своих слуг.
Но под яростным напором древних ратников те шаг за шагом, но отступали вниз по склону.
Вскоре стало очевидно, что с каждой минутой силы ратников растут, а их противников напротив тают.
– Это земля силы ратникам придает… – прошептал Лёнька.
Наконец, разбойники стали падать, пронзенные мечами – сначала один, потом второй, третий…
Поняв, что поражение неизбежно, оборотень издал душераздирающий вой и прыгнул. Он высоко взмыл в воздух, чтобы обрушиться на четверых ребят.
Но воины дружно подняли мечи – и призрачный зверь застыл в воздухе, пронзенный со всех сторон. Он судорожно задергался всем телом, печально завыл и обмяк. Красные глаза-угольки медленно потухли.
И сразу же стали таять тела убитых разбойников, и их призрачных товарищей. Вскоре на траве лишь остались лежать горстки серого праха.
Оборотень тоже таял, превращаясь в сгусток мрака. И когда со стороны реки донесся редкий порыв ветра, маленькое темное облачко соскользнуло с лезвий мечей и медленно поплыло над Мокрым лугом в сторону леса. Вскоре его уже невозможно было различить в ночной тьме.
– Все… – выдохнул Лёнька и, опустившись на колени, закрыл пылающее лицо руками. – Все!
Когда он нашел в себе силы вновь открыть глаза, то увидел, что на кургане нет никого, кроме его друзей.
– А где же… древние воины? – еле слышно спросил он.
– Вернулись в землю, – ответил Антон и, сделав шаг вперед, отвесил земле поклон. – Спасибо вам, витязи! Вы вновь спасли от врагов родную землю. А мы… Обещаем, что мы тоже когда-нибудь…
Он запнулся, не зная, что говорить дальше. Тёма положил ему руку на плечо и сказал:
– Не будем ничего обещать, Тошка. Не хочется врать на этом кургане. Кто знает, что из нас выйдет в будущем? Но воины прошлого дали нам хороший урок, как надо любить и защищать родную землю.
– И этот урок мы запомним навсегда… – тихо промолвил Антон. – Урок?! Ребята, мы же должны вернуться в лагерь, пока там не поднялась паника! – Он посмотрел на часы и даже застонал. – Полчаса осталось до смены дежурных… Успеем?
– Должны успеть! – крикнул Родик и первым побежал вниз по склону кургана.
Глава 18
Крест на ладони
Ровно в семь утра зазвенел будильник в палатке Виктора Григорьевича. Вскоре учитель выбрался наружу и, зевнув, сделал несколько гимнастических упражнений, разминаясь после сна. Но едва он посмотрел в сторону костра, как не сдержал огорченного восклицания.
Костер, судя по всему, давно погас. Из груды почерневших поленьев вверх тянулась лишь тонкая струйка дыма. Рядом никого не было.
Виктор Григорьевич осуждающе покачал головой, а затем взял в руки жестяное ведро и начал колотить по нему палкой.
– Подъем! – закричал он. – Ребята, вставайте! Хватит спать, сони, утро-то какое чудесное!
Минут через двадцать возле костра собрались все ребята. Они с насмешкой глядели на красных словно раки Мишку и Шурика.
– Эх вы, охраннички! – презрительно сказал Дима Глазьев – Так заснули, что забыли про свое дежурство. Могли бы хотя бы нас с Толиком разбудить!
– А почему нас Тёмка с Родиком не разбудили? – вяло огрызнулся Миша. – Ведь знали же, что в четыре ночи наступает наша смена, а почему-то не разбудили!
– Не может быть, чтобы Тёмка про такое забыл! – возмутился Толик Сореев. – Небось, он вас разбудил, да вы просто повернулись на другой бок и продолжали храпеть. Сами во всем виноваты!
– Никто нас не будил! – продолжал упираться Миша.
Виктор Григорьевич с улыбкой поднял руку.
– Брэк, как говорят судьи на боксерском ринге! Хватит пререкаться, петухи. Все хороши оказались. Хорошо еще, что ночью ничего плохого не стряслось! Честно говоря, я очень опасался отправляться в поход без других взрослых. Ночевка в лесу – это не шутки. Лет пять назад мой краеведческий кружок и был закрыт после одного весьма неприятного случая…
– А что случилось? – спросила любопытная Настя Круглова.
Виктор Григорьевич нахмурился.
– Как тебе сказать, Настя… Словом, пошли мы с ребятами из седьмого Б в такой же поход. А утром спохватились – троих ребят нет! Захотелось им, понимаете ли, половить раков в Истре. А ловят их, как известно, ночью, при свете фонарей… Ну, и забрели наши раколовы в быстрину… Едва не утонули! Слава Богу, что сегодня все, вроде бы, обошлось…
Учитель вдруг запнулся.
– Постойте! А где же Антон, Тёма, Родик и Лёня? Почему я их не вижу?
– Неужели, сбежали? – охнул Миша. – То-то я заметил вчера вечером, что у всех четверых физии были какие-то хитрые-прехитрые… Может, они тоже раков решили ночью половить?
Ребята гурьбой ринулись к самой дальней палатке. Миша первым отдернул полог, и…
– Спят, – с огромным облегчением сказала Вера Иволгина – Спят, ну словно сурки!
– А вот я их сейчас подниму, – сурово сдвинул брови Миша. – Вечно с этими АРТ какие-то проблемы! Да и наш Лёнька-Книгочей хорош. Небось, читал всю ночь напролет при свете фонарика какую-то интересную книгу, и друзьям спать мешал… Ну точно!
Миша нагнулся и поднял с пола палатки толстую книжку. На ее глянцевой обложке был изображен жуткий вампир, с окровавленной пастью и длинными когтями на волосатых лапах.
– «Тварь у порога», – прочитал Миша. – Все понятно! Теперь этих любителей страшилок и пушкой не разбудишь.
– Ладно, пускай поспят еще немного, – улыбнулся Виктор Григорьевич, листая книгу. – Наверное, натерпелись страху ночью, читая о всяких жутких приключениях. Ребята, давайте умываться и готовить завтрак. Когда все будет готово, мы этих любителей страшных историй снова попытаемся разбудить. Ведь сегодня нам предстоит увлекательнейший поход вдоль берега Истры!
Ребята, весело переговариваясь, побежали к реке. Виктор Григорьевич был готов уже закрыть полог палатки, но тут его взгляд упал на руку Антона. Мальчик крепко сжимал какой-то небольшой предмет.
Учитель наклонился и, осторожно разжав пальцы спящего Антона, увидел, что на его ладони лежал маленький серебряный крестик.
Читать бесплатно другие книги:
