Путешествие в другую галактику Дубовой Александр

Глава 5. Путешествие роботов

Вот, говорят, путешествие – лучшее средство образовать себя во всем: правда, точно, правда! Как многому тут научишься.

Уайльд О.

– Эй, капитан, подъем, я в рубке, возле монитора слежения, хватит «дрыхнуть», XL 814 коснулся точки нашей будущей посадки!

– XL814, это кто? С нами еще кто-то летел? И почему он совершил посадку раньше нас?

– Ну, ты «даешь»! Ты что, совсем «пропил» «последние мозги»? Для особо «тупых» объясняю, XL 814, это, так сказать, имя нашего робота.

– Тьфу ты! Фил следующий раз, когда будишь человека, который проспал всего три часа, за последние сутки, не «умничай», а говори нормально.

– Я и сказал нормально, я же не знал что ты такой «тугодум», который даже не знает опознавательных знаков оборудования, находящегося у него на борту.

– А «на кой ляд» мне его знаки? Может мне еще, у него, надо было попросить «личный, опознавательный жетон»? Я знаю, что у нас на борту, в наличии имеются, два робота новейшей модификации, работающих на «энергетическом топливе». И один очень «древний реликт», находится в кладовке, который работает, чуть – ли не на дровах, шучу, конечно, с помощью пульта. Вся энергия находится в пульте, а у него нет даже «клочка» какого-нибудь электронного мозга. Какой рычажок поверну туда он, и направит свои «ходули», в нем нет даже самого понятия программа, в целом «тупой» как «сибирский валенок».

– Ладно, хватит, читать мне лекцию, о том чего ты знаешь и чего не знаешь, пошли скорей, а то «жестянка», которая работает на сжатой энергии, начнет движение без нас. – С усмешкой ответил Фил.

– Подожди, сейчас, возьму только парочку «мясбургеров» и стаканчик кофе. Опять придется «жевать» в рубке. Ты что не мог разбудить меня минут на двадцать раньше? Поел бы по-человечески, за столом.

– Кто же мог знать, что ты не человек, а сплошной желудок. Ты же перед самым сном «умял» тройную порцию ужина?

– Я же не виноват, что количество поглощенной мною пищи, прямо пропорционально, моей умственной деятельности.

– А я то «глупый» полагал, что еда, перевариваясь, превращается не в мозги, а в кое-что другое. Ладно, «топай» – Аристотель.

– На твою долю прихватить?

– Спасибо, я и так умный.

Рик по-быстрому оделся, так же быстро, взял «мясбургер», кофе и на ходу жуя, «ввалился» в рубку.

– Ну, фто вдефь инферефного?

– Прожуй сначала, а потом открывай «варежку», садись и смотри, он только что пошел.

Капитан перевел взгляд на монитор, на экране, потихоньку двигался, окружающий робота пейзаж. Картинка была не из приятных. Такое ощущение, что вся поверхность состояла из целого океана лавы и только, то тут, то там, торчали небольшие островки, вроде бы базальтового происхождения.

Именно на один из таких островков и совершил посадку робот. В данный момент, он двигался по узкому перешейку, длиной в 5 километров, соединявшим соседний островок, на котором и покоилось, «чудо» из чужой галактики. Сбоку, на экране высвечивалось табло, на котором выдавались сведения об окружающей среде, а так же состояние всех узлов робота.

Пока все шло нормально, XL814 двигался по узкой тропинке, и ничего не происходило, Рик уже собрался открыть рот и сказать, что не стоило терять драгоценное время на посадку робота, а самим, сразу отправиться на поиски. Как вдруг робот встал как «вкопанный» и перестал отвечать на сигналы. Капитан и штурман ничего не поняли, и еще минут пять пытались связаться, пока не обратили внимания на табло состояния узлов XL814.

Все узлы были в норме, только к ним не подавалось энергопитание.

– Фил, «дурень ты старый»! Ты не мог перед отправкой проверить эту «железяку»? У него, наверное, где-то обрыв цепи. Сколько теперь займет времени, чтобы поднять его на борт, ты, что никуда не торопишься?

– Что «разорался»? Сам ты – «дурень»! Я проверил его перед самой отправкой, все было в норме.

– В норме? А это что, по-твоему? Он, что устал шагать и решил немного «вздремнуть»?

– Успокойся, сейчас наберу более углубленный запрос, состояния всех систем. Не может быть! – Фил подскочил на месте, получив ответ на свой запрос.

– Что ты там «бормочешь», чего не может быть?

– А ты сам взгляни, у него нет «энергетического топлива»!

– То есть, как нет? Ты «сбрендил»? У него система автономной выработки топлива, эта система может работать без ремонта, на протяжении ста лет, а этому роботу не больше четырех. И потом, нигде не было отмечено ни одного случая, выхода из строя этих систем.

– Это все, конечно, интересно «старик», но похоже на то, что у нас, произошел именно тот первый случай. Попробуй, когда вернемся, подать на фирму производителя в суд, «авось» что ни будь, да высудишь.

– Ага, сейчас, только надену выходные ботинки и сразу же «помчусь». Там такие «ушлые» адвокаты, что нас же и обвинят, что мы сами его и поломали. А затем решили «поиметь» с фирмы денежки и этим самым нанесли ей моральный ущерб. А посему господа, «тобишь» мы, выплачивайте-ка компенсацию. Именно поэтому, я предпочитаю, чтобы «груда этого железа», так и осталась на этой «богом забытой планете». Легче купить нового робота, чем отремонтировать автономную систему выработки топлива. Фирма держит ее устройство в секрете, и найти специалиста, будет стоить огромных денег, а потом плати ему еще и за ремонт. Фирма же просто заберет его, с целью изучения поломки, а нам, самое большее, скажет – «Спасибо!». А сколько мы потеряем времени, чтобы поднять его на борт и все это ради – «Спасибо!». Нет, пускай – «гниет».

Лучше давай проверим и отправим туда второго, пускай все-таки робот, пройдет весь маршрут.

…Вот, уже второй робот движется по тому же перешейку, как вдруг стоп «здравствуйте, приехали», не доходя пары метров, до своего «собрата», он так же «застывает».

– Фил, да что же это такое! Этот, что решил «покурить»? Или может, хочет навести справки о здоровье, у своего «братишки»?

– Рик, ты не поверишь, но у этого, тоже, закончилось топливо.

– Я надеюсь, это ты так шутишь?

– Ага, самое время! Мне «взгрустнулось», и я захотел немного расслабиться!

– Но это, же не научно, не может, же случиться то, чего не бывает, да еще два раза подряд!

– Что на это могу ответить, только то, что значит, мы оба спим, а это дурной сон, который нам снится.

– Даже сон когда-нибудь, заканчивается, хорошо или плохо, если, конечно, не проснешься раньше. Так как мы, будем считать, не проснулись, надо отправлять третьего и последнего, «добровольца». Благо, что этот «раритет», движется от импульса, подаваемого с пульта мною. У него нет, вообще, никакого топлива, а значит, что ничего у него не закончится, как у этих двух «болванов».

– Подожди капитан, не торопись. Мы, конечно, отправим и третью «груду железа», но только чуть позже. Сначала я хочу проверить кое-какую идею. Не кажется ли тебе, что эти странности, как-то связанны с теми расплывчатыми следами, которые мы обнаружили при замедленной съемке?

– И каким же «боком» они могут быть связанны?

– Еще не знаю. Но я уже отправил запрос компьютеру о том, чтобы он «прогнал» через себя, все в замедленном режиме и если будет что-то необычное, сделал выборку этих моментов. Подожди, вот и результат, смотри.

На экране показался первый XL814.

– Фил, ты был прав, вот они, эти «гады», окружили его систему «энергетического топлива» со всех сторон! Судя по надписи, внизу экрана, он еще движется. А вот и вторая картинка, их нет, а «железяка» уже стоит.

В случае, со вторым роботом, картинка повторилась точно так же.

– Капитан, я не знаю что это, но могу предположить: третий друг, пройдет успешно. Потому как, эти «твари», что-то вроде пиявок, которые питаются энергией.

– Если ты прав, то чем же они питались до нашего появления? Или у них такая строгая диета, что они могут кушать, только раз, в течение нескольких тысяч лет, от случая, к случаю? А могут и вообще, не есть, ведь здесь не очень-то много «туристов», вроде нас, спокойно разгуливающих с «энергетическим топливом»?

– Ты «профан», друг мой! Вся планета состоит из лавы, которая сама по себе, вырабатывает такое количество тепловой энергии, что может прокормить не одну тысячу, таких вот созданий.

– Да, и почему же тогда, если у них так много еды, они «скушали» наших роботов?

– На это, могу ответить. Как видно, энергетическое топливо наших «друзей», им больше пришлось по вкусу. А еще вспомни первую пленку, на которой их обнаружили. Большая «толпа» находится над кораблем «Чужих», но поскольку они там, то отсюда вывод – звездолет жив. Они так же чувствуют топливо, но добраться до него не в состоянии. Конечно же, я понятия не имею, из чего сделана эта «железяка», или какая защита на ней установлена, но этот «орешек» «тварям» не по «зубам».

– Это все понятно, но из-за этих «шмокодявок», у нас возникают новые проблемы. Первая: – Мы не сможем использовать «Энергетические флаеры», а это значит, что топать нам на «своих двоих». Вторая: – Мы не сможем подключить энергетическую подпитку скафандров. И, наконец, последняя, мы не сможем оставить «Бот» на поверхности, иначе рискуем остаться там навсегда.

Конечно, последняя проблема, остаться там, навсегда, нам не грозит, ведь пройдет всего немного времени и бомба сделает «бух» и от нас останутся только приятные воспоминания.

– Никогда бы, не подумал, что ты пессимист капитан. Первая проблема нам не страшна, но подумаешь, «потопаем» немного подольше, времени у нас с избытком. Вторая тоже не проблема, скорее неприятность. Просто не сможем воспользоваться системой подачи воды, попей здесь, в туалет тоже можно сходить заранее и надеюсь, система «Медицинского блока», нам тоже не понадобится.

Последняя, третья: – Ты обратил внимание на то, сколько прошло времени, прежде чем эти «энергососы», учуяли наших роботов? Так что у нас вполне хватит времени, на то что бы выгрузиться, отправить «Бот» с помощью «дистанционки» назад, а когда вернемся, проделать ту же операцию в обратной последовательности и спокойно «делать ноги».

– Как у тебя складно, получается: спустились, отправили, прогулялись, взяли, опять прогулялись, вызвали и отчалили. Можешь, конечно, считать меня «перестраховщиком», но я сначала отправлю на прогулку последнюю нашу «железяку». Затем попробую посадить пустой «Бот», минут на пять. И только после этого, я «выгружу» свою «пятую точку», на эту планету.

– Кто бы возражал! Ты что же думаешь, что моя «пятая точка» мне не дорога? Хоть она и не такая как у тебя, а полосатая и с хвостом, но, тем не менее, я ей дорожу не меньше, чем ты своей.

Как и предполагалось, с роботом прошло все успешно. Он не торопясь, добрался до входного шлюза и вернулся, правда, на пути у него встали небольшие препятствия, в виде двух «железных собратьев» нового поколения. Так как обойти их не представлялось возможным, пришлось, попросту, скинуть их вниз, прямо в кипящую лаву.

С «Ботом», тоже все прошло без проблем, он удачно приземлился и не менее удачно вернулся назад «целехоньким», что подтвердили проведенные тесты.

Глава 6. Неожиданное пополнение команды

Друга долго ищут, с трудом находят и трудно его сохранить.

Публий

– Ну, что взмок – «Маугли»? – Спросил Фил, первым достигнув входного шлюза.

– А ты как думаешь? Только теперь я начинаю понимать, как чувствует себя лошадь, впервые попавшая в пустыню, где нет, ни грамма воды.

– Ничего, перед тем как отправиться, ты выпил столько воды, ее хватило бы не только лошади, а слону, чтобы пересечь эту пустыню, причем, как вдоль, так и поперек. Ты лучше сейчас переживай, как бы эта водичка не «забулькала» у тебя в «пузыре», а то «ненароком», можешь и «штанишки подмочить».

– Постараюсь, конечно, чтобы не «забулькала», а даже, если и «забурлит», как говорили древние: – «Пускай лучше лопнет совесть, чем мочевой пузырь!» И ты при этом ничего не узнаешь, скафандр герметичен, просто мне будет немного не комфортно и немного не сухо, а когда вернемся, как-нибудь, отмоюсь. И вообще, легко тебе рассуждать, хорошо вам «кошакам», при желании, можете сутками терпеть.

– Ну, пожалуй, если бы я столько выпил, то не вытерпел бы и часа.

– Ладно, хватит про мой «пузырь», лучше давай работать, снимай крышку и «дерзай», пора бы и дверцу открыть! Не будем же мы торчать здесь часами. И почему у нас ученные такие «неучи»? Не могли, что ли сделать роботов поменьше, ведь если бы «железяка» была ростом с нас, то сидели бы мы сейчас у себя в рубке и преспокойно наблюдали, как берется нужная вещь и приносится к нам, в «белые рученьки».

– Мечтать не вредно, только ты не учел одного, что ни один робот здесь не пройдет, не потеряв энергию. А таких как твой «раритет» осталось, наверное, не больше двух, трех на всю галактику, да и то их не уменьшишь, не нарушив целостность конструкции.

«Фьють» смотри как все просто, нажимай красную клавишу и все, дверца и откроется. Давай Рик, ты ведь капитан!

– Надеюсь, обойдемся без речей и без разрезания ленточки? Ладно, уж- жми, я уступаю право, этого торжественного момента.

Медленно, словно нехотя, преодолевая неимоверное усилие, створки начали расползаться в разные стороны, как видно от долгого нахождения, на огромной жаре, кромки расплавились, и произошел «эффект – склеивания».

– Фил, посмотри, как их «прихватило». Что было бы с нами, не обшей мы скафандры «чудо тканью»?

– Что было? – Туристы «фри» было бы, только без кетчупа!

– А ты заметил, что при открытии створок вырвалось небольшое облачко пара?

– Конечно, заметил и даже успел оценить. Это воздух, а значит, что существа создавшие этот звездолет, тоже дышат и остается только одно, после того как зайдем, посмотреть на приборы, пригоден ли он нам, для дыхания. Все капитан пошли. Похоже, что двери, из-за расплавленных кромок, больше не раздвинуться. Но я думаю, что «протиснемся» «бочком» вовнутрь.

«Пыхтя и кряхтя», оба, наконец, «пролезли» в шлюз.

– Штурман, вон сбоку от тебя, такая же клавиша, как и снаружи, нажми ее, думаю, дверка закроется. А то я как-то не привык оставлять открытые двери, мало ли кто «шастает» снаружи, заходи и бери чего хочешь.

После того как Фил опустил рычаг, створки медленно закрылись, и сразу же из пола пошел пар.

– Капитан, похоже, что это воздух. Шлюз работает. Посмотри на приборы, каково содержание кислорода, водорода и так далее.

Рик посмотрел на дисплей, расположенный на запястье.

– Фил, мы можем раздеться и дышать естественно, правда, первое время будет немного кружиться голова, в воздухе небольшой переизбыток кислорода. Остальное все в норме, температура тоже начинает выравниваться. Еще минут пять, и мы сможем «скинуть» скафандры.

«Разоблачившись», они немного постояли, привыкая к большому содержанию кислорода. Как только головокружение закончилось, двинулись к противоположенным дверям. Они еще не успели подойти к ним, где-то на полметра, как те разъехались в разные стороны. Рик остановился.

– Смотри-ка, Фил, похоже, нас приглашают.

– Это еще ни о чем не говорит, вполне возможно, что мы здесь одни. А то, что они разъехались, так это ты у себя привык, нажимать кнопки, да рычаги, а, между прочим, это изобретение «старо как мир». Ты пересек невидимую линию, сработал датчик движения, двери открылись, сейчас мы выйдем, пересечем такую же линию на другой стороне, они закроются.

С этими словами они вышли, и двери, за их спиной, бесшумно закрылись.

– Хотя, конечно, все может быть, датчиков и «впрямь» не видно. Вдруг здесь кто-нибудь есть? А Рик?

– Не думаю. Мы с орбиты, когда изучали этот «кусок метала», не обнаружили никаких видимых повреждений. Да и потом, если судить по системам температурного режима, подаче воздуха, а так же освещения, ты был прав. До «энергетического топлива», те «твари», за обшивкой, не добрались. А это значит, что если здесь кто-то есть, то он бы давно уже стартовал и перебрался бы в более приятное местечко. Потому как он сжигает топливо «зазря», уже несколько лет, этого горючего вполне хватило бы, чтобы отсюда «смыться», даже если у него нет автономной системы выработки «энергетического топлива», какая была у наших роботов. Надеюсь, что и мы когда-нибудь, накопим денег и установим ее на наш – «Летучий Горгонец». Я все логично объяснил?

– Логично то, конечно, логично, но не всегда логику можно подвести под определенные рамки. А насчет установки системы, я сомневаюсь, что мы когда-либо установим ее, при нашей-то любви «заложить за воротник». Если, конечно, какой-нибудь «ЛЭХ» не поставит ее на кон в «картишки». На что я сразу могу сказать, такого везения, в жизни не бывает.

– Эй, философ, ты хоть смотришь на план? Куда нас уже «занесло»?

– Обижаешь капитан! Вот последний поворот, вот двери, вот они бесшумно открываются, остается только взять вещь и вперед в обратный путь с песнями и……

– Что замолчал – «балаболка»?

– Посмотри в угол, в крайнее кресло, за стеклянную перегородку.

Рик резко развернулся в указанном направлении, на ходу вытаскивая «Бластер».

– Ты что? Что пугаешь? Там же обыкновенный человек сидит, никого не трогает, «помер» наверное. Видишь, не шевелится и глаза закрыты. А я тут, понимаешь, чуть стрельбу не открыл, как на сафари. – И тут же спрятал «Бластер» в «наплечник».

– Ну, ты даешь! До тебя доходит как до жирафа с планеты – «Афро»! Подумай, корабль то «Чужой», и я меньше бы удивился, увидев в кресле что-то типа «каракатицы».

– Ну, и что здесь удивительного, это говорит только о том, что в соседней галактике, проживают люди, такие же, как я, а может, есть даже похожие и на тебя.

– «Болван» ты! Вот о чем это говорит. Ты посмотри на форму кресла, она ему подходит так же, как блохе, твои штаны.

– Ну, хорошо, он наш местный, скорее всего один из наших «предшественников», с какого-нибудь звездолета, одного из тех, что стоят вокруг.

– Точно, он приведение.

– Это почему? – не понял Рик.

– Ну, неужели ты такой «тупой», или только прикидываешься? Если он с одного из кораблей, то, сколько времени, он уже здесь? А каков у тебя максимальный запас еды и воды на «Горгонце», на 6–7 месяцев? А корабли, стоящие там, в чем ты мог убедиться своими глазами, такого же типа что и наш. Ну, допустим, ты выкинешь все «барахло» из трюма и забьешь его провизией. Каков будет твой запас?

– Год, плюс, минус пару месяцев, при условии, что я один. Но не один капитан, в здравом уме и здравой памяти, не станет забивать трюм провизией, ведь ее можно пополнить на любой планете. А отсиживаться год, в какой-нибудь «дыре», если ты, конечно, не пират, зачем это надо?

– То-то, а что говорил наш «шеф»? Что последние улетели сюда полтора года назад. Отсюда вывод: – «Наш друг» – призрак.

– А может он, умудрился, перетащить всю провизию, со всех звездолетов?

– Маловероятно, но может, но ты забыл, что он заряжен такой, же бомбой что и мы и от него, уже давно, должна была остаться кучка пыли.

– Убедил. Пойдем, поищем у него в карманах, какие-нибудь документы, да может, быть найдем, что-нибудь, что ответит на вопрос, о том, почему мы его наблюдаем не в виде кучки «праха».

Не успели они сделать и шага за перегородку, как глаза незнакомца открылись, в них читался испуг. Видно, что он тоже принял друзей за призраков. Его рука медленно поползла к «наплечнику» и не обязательно быть очень умным, чтобы догадаться, что сейчас в ней окажется «Бластер». Реакция была незамедлительной. Вот уже три «ствола» уставились друг на друга. Повисла «зловещая тишина». Первым прервал ее незнакомец, убирая «Бластер» на место.

– Впрочем, зачем мне оружие, все равно вы «Духи» исчезнувшего экипажа, а им вас не напугаешь. Что вам от меня надо? Или уже пришел мой срок?

– И с чего ты взял, что мы «Духи»? Или мы чем-то напоминаем тебе местных обитателей? – Спросил Рик.

– Насчет местных обитателей, я не в курсе, как они выглядят, только знаю одно, я облазил это судно вдоль и поперек, за исключением нескольких отсеков, там намертво заклинило двери, и никого здесь не встретил.

– В этом твоя, правда, не «тутошние» мы! Лучше, друг мой, объясни-ка нам вот что. Что ты с одного из звездолетов, мы поняли. Судя по их внешнему виду, ты здесь уже «давненько». Но почему ты до сих пор не «склеил ласты» нам не понятно? Загадка природы. Не правда ли Фил?

– Загадка, это «мягко» сказано. А не «согрешила» ли твоя бабка в десятом «колене», с животным по имени верблюд? Сразу даю справку, много, много лет назад, данный вид животных обитал на земле и мог длительное время находиться без запасов пищи и воды. Ну, ладно, давай по теме, рассказывай! Мы все во внимании! Счастливое детство и не менее беззаботную юность, можешь пропустить. Как сюда попал и зачем, тоже догадываемся, а вот все остальное интересно.

– Зовут меня Георгий, можно просто Гоша, раз вы догадываетесь, зачем я сюда прилетел, значит, вы не «Духи», а вполне живые. Могу предположить, что вы «забрались» сюда за тем же и что у нас один и тот же «наниматель», ваш прилет, тоже не обусловлен высокими заработками.

Когда мы совершили посадку, с напарником по прозвищу «Мавр», все казалось очень простым, даже температура за бортом не пугала. Мы решили использовать тяжелые роботы скафандры, работающие от «энергетического топлива». Не теряя времени, мы в считанные минуты, сразу после посадки, облачились в них. Так как «Мавр» «виртуозно» приземлился, практически рядом, время пребывания на «воздухе», сводилось к минимуму. Единственное, что пугало, так это то, что вдруг звездолет «Чужих», открыт нараспашку и внутри такое же «пекло». Это означало, что времени, было все равно в обрез, даже имея подробный план, где взять вещь, высокая температура могла испортить даже такие скафандры.

– А вас не пугало, что шлюз наоборот будет заблокирован и у вас уйдет слишком много времени на его разблокировку? – спросил Фил.

– Для начала, я хороший хакер и поверьте это не просто «бравада», на некоторых планетах я по этому поводу в розыске. Да и потом, даже если бы не получилось вскрыть «скорлупку», можно было бы вовремя «сделать ноги» на свой корабль, только следи за временем. Мы и решили рискнуть. Нас не насторожил даже вид двух других судов, кто мог знать, что эти другие были такими же «соискателями», как и мы. Наш «Шеф» ничего, о предыдущих экспедициях, не говорил. А насчет того, как они сюда попали, мы не задумались. Мало ли «добра», «валяется» в космосе, например, это «чудо» – «Чужой» техники. Это сейчас я понимаю, что с ними, скорее всего, произошло тоже, что и с «Мавром», но не знаю что, знаю только, их никого нет в живых.

Ну, обо всем по порядку. Мы удачно добрались, как я и предполагал, со шлюзом проблем не было, по той простой причине, как вы сами убедились, никакой блокировки нет, просто нажми на клавишу и все. Внутри, тоже все идеально, можно находиться, сколько хочешь без вреда для здоровья. Все просто, зашли, взяли и если бы не мое любопытство: – Где бы я сейчас был? Меня заинтересовал местный аналог, компьютера «Чужих», а «Мавр» отправился подготовить корабль к взлету. Я очень увлекся и потерял счет времени, когда посмотрел на часы, прошло уже 40 минут, меня охватило волнение, «Мавр» должен был добраться и сообщить о прибытии. Я пробовал несколько раз выйти с ним на связь, но безуспешно и первым моим желанием было облачиться в скафандр и отправиться следом. Даже не знаю, что меня удержало, какое-то «шестое чувство». Вместо того чтобы идти к выходу, ноги сами «понесли» к центральному монитору. Там я увидел его, лежащего на поверхности, в каких-нибудь пяти метрах от шлюза и что самое интересное, за ним тянулась колея, это значит, что он полз. Сколько же сил надо приложить, чтобы тащить, ползком, на себе всю тяжесть робота – скафандра, да еще при таком давлении. При этом не понятно, почему он вообще полз, это могло означать только одно, что у него отключился скафандр. Но этого быть не могло, так как я лично заправлял его «энергетическим топливом» и «прогонял» все тесты, все работало на все 100 %. Если посмотреть на центральный монитор, то его, если хорошо приглядеться, и сейчас, еще видно. Не совсем еще засыпало. Мне почему-то пришла в голову мысль, что те два звездолета, не просто «памятники кораблестроению» на этой планете. Их что-то объединяет со смертью «Мавра». Я так и не рискнул повторить путь друга.

– У нас скафандры новой конструкции, облегченного типа, в которых можно, при желании, «прогуляться» и без «энергетического топлива». Будь такой на твоем друге, он бы был жив. Ты правильно сделал, что не пошел по его «стопам». А что произошло, тебе лучше объяснит мой друг.

– Ну, объяснит – это «громко сказано». Некоторые случаи я могу только предположить. Мы с капитаном, при помощи замедленной съемки, уточню – очень замедленной, на которую способен только наш, суперсовременный компьютер, обнаружили скопление, как мы потом их назвали, «энергетических пиявок», которые высасывают всю энергию дочиста. Теперь предположение, скорее всего те два звездолета, сразу же после посадки были атакованы и остались без капли энергии. Как это ни прискорбно, экипажи оказались обречены, они не смогли даже покинуть своих кораблей. Тебя спасло нетерпение. Задержись вы с выходом еще на несколько минут, тоже бы никуда больше не вышли.

Я не знаю, как вам удалось дойти досюда. Только когда «Мавр» вышел, эти «присоски» «обработали» и его. Если судить из твоего рассказа, у вас старые жаропрочные скафандры, в которых без системы «энергетического топлива» не возможно «ступить и шагу». Меня удивляет, какой силой обладал твой друг, чтобы сначала свалить его, а потом еще «умудриться» проползти. Финал его ясен – через полчаса, он просто сгорел, а может и раньше, потому, что вместе с потерей «энергетического топлива», у него вышла из строя, система охлаждения.

Лучше объясни нам, как ты сумел продержаться так долго, ведь по нашим сведениям, вы стартовали полтора года тому назад, а это значит, что ты должен умереть без еды и воды. Поэтому мы и приняли тебя, сначала за труп. И почему, вообще, «торчишь здесь»? Ведь ты уже давно мог стартовать, на этом звездолете, наверняка, уже разобрался с системой управления.

– Не совсем, все-таки это «Чужая» техника. В процессе изучения, данной системы я обнаружил, что весь звездолет находится под какой-то защитой и без ее отключения. запуск двигателей не производится. Я нашел код отключения, но только это ничего не дало, как только отключаю защиту, энергия падает практически до нуля.

– Да, Фил, нашему другу еще повезло, что он не отключал защиту надолго, а то эти «пиявки» «выпили» бы всю энергию до «донышка», а так хоть она успевала накопиться вновь. Иначе, мы нашли бы здесь, бездыханный труп, так как ни одна из систем жизнеобеспечения не работала бы.

– Теперь о том, как я не умер без провианта. Я обнаружил автомат по раздаче, какой-то «слякоти», неопределенного цвета и запаха. По консистенции она напоминает продукт жизнедеятельности желудка человека, после переработки. Но куда деваться, не грызть, же метал и пластик. Я пересилил себя, попробовал, довольно-таки ничего и как, оказалось, одновременно заменяет и воду и еду. И последнее, я здесь не месяц и не год, а тем более не полтора, я нахожусь, в данном звездолете, всего восемь дней.

– Все ясно Фил, он «сошел с ума»! Да и не «мудрено», все время есть «отходы желудка», и находиться одному в замкнутом пространстве, столь долгий срок. В таких условиях, да еще без «выпивки» и сигар, я сам бы, давно «закукарекал».

– Уверяю обоих, я вполне в здравом уме, просто дело в той коробочке, из-за которой мы здесь и собрались. Если бы ни она, ведь наш общий «Шеф», наверняка, заминировал и вас, от меня, давно бы осталась кучка пыли. Или я ошибаюсь, и вы прилетели сюда добровольно?

– Неужели мы так похожи на двух альтруистов, а попросту, говоря, на двух ненормальных? Впрочем, я считаю это одним и тем же. – Воскликнул Рик.

– Тогда дослушайте до конца. «Мавр» ушел, коробочка осталась у меня в подсумке. После трагедии с другом я совсем про нее забыл, до нее ли было, все мысли были сначала заняты тем, что убило «Мавра»? Затем, как самому остаться в живых? Когда ответов на эти вопросы, не было найдено, стал самый главный – найти еду и воду. После этого надеяться на чудо, что меня кто-нибудь, спасет, что, конечно, само по себе «утопично», при такой посещаемости планеты. Либо ждать своего часа, разрыва на атомы. Мысль заканчивать жизнь самоубийством, даже не приходила в голову, я привык во всем идти до конца.

Как я уже говорил, вопрос еды и воды, разрешился в том момент, когда обнаружил аппарат по выдаче, той «слякоти», а значит, с этой стороны смерть мне не грозила.

«Прослонявшись» по короблю, без малого неделю, я, наконец, вспомнил про коробочку, из-за которой и разгорелся весь этот «сыр – бор», вот она.

С этим словами он выложил на стол обыкновенную, черную коробку, размером чуть больше «идентификационной карты». Только сразу, не вооруженным взглядом, было видно, что это прибор, потому что половину лицевой части занимала шкала, со слегка колеблющийся стрелкой, на ней имелся так же регулятор, по-видимому, движения этой стрелкой и две небольшие кнопочки красного и зеленного цвета. Не обязательно быть слишком умным, чтобы догадаться, что зеленная это – жизнь, значит включение, а красная это – стоп. Только не понятно, для чего этот прибор служит, включение и стоп чего?

– Фил смотри, мы пролетели всю галактику и рисковали своими жизнями из-за этой «ерунды», со стрелочкой!

– Чует мое «кошачье сердце», что не все так просто Рик. Не был бы наш «Многоуважаемый Шеф», так настойчив, если бы это была просто «ерунда», со стрелочкой, как ты выразился.

– Ты прав Фил, именно это «ерунда» и сократила срок пребывания на этой планете, до восьми дней.

Одновременно, не сговариваясь, друзья задали один и тот же вопрос.

– Каким образом?

– Я и сам толком ничего не понимаю, но только от нечего делать, я рассмотрел ее со всех сторон. Как видите никакого соединения не видно, не болтового, не сварного, такое ощущение, что она литая, или что она выращена. Конечно, это звучит как фантастика, но другого объяснения не вижу. Совсем не понятно как ее собрали, потому как, что только я не перепробовал, пытаясь ее разобрать и в результате ни одной царапины. А насколько я знаю, что если что-то, когда-то собирали чьи-то руки, всегда можно разобрать, но на крайний случай, разбить, разломать. А у меня не вышло даже поцарапать, отсюда и выводы о литье или о том, что ее вырастили. Еще, у нас в галактике, нет такого материала, ведь даже стеклышко, которое прикрывает шкалу, во много раз прочнее, любого нашего, самого крепкого сплава.

– Ну, этим пожалуй, ты нас не удивил, так как мы, с самого начала экспедиции знали, что это произведение техники, сделано в соседней галактике. А до каких вершин, в науке, они дошли ни знает никто. А как эта «штука» сократила время твоего пребывания? – Спросил Рик, почесывая затылок и вертя коробочку в руках.

– А я и сам не знаю, только безуспешно «провозившись» с ее «вскрытием», я решил: – «Будь что будет», нажал зеленную кнопочку и немного повернул рычажок. Как видите, стрелка отклонилась от нуля, и на первый взгляд ничего не произошло. Но когда, через некоторое время, я посмотрел на центральный монитор, то остолбенел. Мой корабль, стоящий снаружи, «обветшал», а еще через несколько часов, вообще, превратился в непонятно какой «хлам». Тогда я ничего не понял. Через некоторое время, до меня начало «доходить». Я решил «проведать» свой скафандр, в дальнем конце трюма, куда его забросил, чтобы он не напоминал мне про родной звездолет, и в голову не «лезли» мысли о возвращении. Скорее всего, дальний конец, не входит в поле действия прибора. Скафандр, приобрел, довольно-таки, не «парадный вид». А «хронометр» на нем, показывал, что прошел почти год. Тогда я догадался, что этот прибор, замедляет время, причем «впечатлительно», если я включил его на самый минимум. Из соотношения моих наручных часов и «хронометра» следовало, примерно три минуты у меня – сутки у вас, час у меня – двадцать дней у вас, сутки у меня – почти полтора года у вас.

– Это что же получается, что за то время, что мы здесь «мило болтаем», там прошло несколько дней. Эй, «Родной», скорей «гаси» эту штуку! А то наши часы, отведенные до взрыва, очень быстро «тикают»! – Испуганно воскликнул Рик.

– Зря ты «паникуешь». Если все, что ты говоришь, было бы так, то от нашего Гоши, давно остались бы – «уши, да пятки». Здесь, понятие времени, идет по законам этого прибора. Но в одном ты прав, лучше этот приборчик отключить, потому, как я считаю, что от любого эффекта существует противоположенный, и каких побочных явлений от него ждать, мы не знаем.

А еще потому, что мы все равно собираемся отсюда «сваливать». Долгая остановка нами не запланирована и боюсь, что мои подружки состарятся, если я проторчу здесь с недельку.

С этими словами Фил взял прибор и нажал на красную кнопочку. Ничего ровным счетом не произошло, только стрелка приняла положение – ноль.

– «Сваливать» штурман, это конечно хорошо… Только знаешь, я не привык бросать людей в беде. В данном случае, я не хочу бросать Георгия на верную смерть, а в той куче «хлама», что представляет его скафандр, он не пройдет и пары метров, чтобы не быть обесточенным «пиявками». Даже если у них склероз, если они забыли, как надо кушать, он все равно не пройдет пять километров до «Бота», не превратившись при этом, в картофель «фри».

– Не «кипятись» капитан, никого я бросать не собираюсь. Сейчас я задействую наш «металлический антиквариат», благо пульт у меня с собой. Он быстренько погрузит запасной скафандр и остатки этой жаропрочной, «чудо» материи на «Энергетический флаер».

– И «грохнется» этот «Флаер», не долетая, каких-нибудь десятка метров, в лаву, оставленный без энергии нашими «энергососами». Или ты забыл, что их вокруг корабля «кишит» так, что камню негде упасть?

– Все-таки, ты явно думаешь не головой, а другим местом. – Ответил Фил. – «Зачем нам вообще вводить «Флаер» в атмосферу?

Наш робот укрепит все «барахло» на «тормозную подушку», «Флаер» запрограммированный мною через робота, скинет все это в нужном месте. А «подушка», ты сам знаешь, работает без энергии, только на сжатом водороде, выпускаемом ею, через определенные промежутки времени. Все неудобство только в том, что нам придется опять «напялить» скафандры и постоять некоторое время возле ворот. Отсюда импульс с пульта не доходит, я уже попробовал, скорее всего, мешает защита, а отключить ее значит «похоронить корабль», чего делать не хотелось бы, как знать, вдруг, когда-нибудь, мы найдем способ забрать его отсюда, и он нам пригодится. Рассказывать властям про него, я тоже считаю преждевременным. Пускай это останется нашей тайной. У меня есть предложение, так как Гоша остался «безлошадным», то есть, его корабль превратился в «хлам», и забрать его для ремонта не представляется возможным, я предлагаю зачислить его в наш экипаж. Как капитан, ты не против?

– Хакер на борту не последний человек, да и по духу, я вижу, он близок к нам. Не зря же его выбрал, наш «Шеф» – «Слонопотам». Я, за! Если, конечно, он сам не против?

– Оставаться здесь, мне не «светит». Я готов заключить сделку с самим «Дьяволом», чтобы выбраться отсюда! И потом, вы мне понравились. Я стану членом вашего экипажа!

Он протянул руку, на нее положил, свою, капитан, а затем, сверху, опустил лапу Фил.

Глава 7. Засада

Способен на любой обман тот, кто привык делать из черного белое и из белого черное.

Овидий

Все прошло удачно, как и предполагали. Благополучно был сброшен скафандр, нормально добрались до места посадки «Бота», никаких сюрпризов не произошло с вызовом его на планету и вот они, все трое, живые и здоровые на борту «Летучего Горгонца». Только в качестве кого?

Не успели выйти из шлюза, как оказались под прицелом пяти «парализаторов», которые держали личности в серых балахонах, со «слоноподобными» носами и «горящими», красными глазами. Главный из них, сделал шаг вперед.

– Приветствую, «друзья мои», на борту вашего звездолета! С благополучным возвращением! Признаться, я почему-то, верил в вас больше, чем в «предшественников».

– Спасибо за приветствие и доверие. – Первым из троих отреагировал Рик. – Только чем обязаны? Мы не ожидали столь быстрой встречи, да еще у нас на борту, в столь большой компании, да к тому же, вооруженной «парализаторами». Или мы нарушили условия соглашения? Так оговорю сразу, мы не собирались «сматываться» с вашим прибором, не очень-то побегаешь, когда ты «ходящая бомба».

– Бомба! – Незнакомец засмеялся, если хрюканье, можно назвать смехом.

– Я что рассказал удачный анекдот, или слово – «Бомба», это теперь такая разновидность юмора? – Уточнил Рик.

– Что вы! – «Просмеявшись», продолжил «Практурианец». – «Бомба» до сих пор не имеет никакого отношения к юмору, если только к «черному», она по-прежнему несет смерть и разрушение. Вот только когда она есть.

– Это как понимать? – Раздалось сразу три голоса.

– Все очень просто, я все же думал, что вы умней, и догадались, что никакой бомбы у вас нет. Поэтому-то я и здесь, знаете ли, мало приятного, быть обманутым, вот и решил «подстраховаться», сунув «дезу» про бомбу.

– Да, а что же тогда произошло, в том «злополучном номере», с аппаратом по выдаче напитков? Или это была галлюцинация? – Задал резонный вопрос Рик.

– Галлюцинацией здесь и не пахло, а все было проще простого. Поверьте, какой бы технологией не обладала соседняя галактика, но до бомбы – мази, не додумались даже там. Вам была нанесена обыкновенная мазь, правда, изготовленная мною из различных компонентов, специально чтобы «считыватели» не смогли объяснить ее происхождение. Аппарат я заминировал тогда же, когда наносил ее на вас. Затем, незаметно нажал кнопочку и получил желаемый эффект. С вами – Георгий, был разыгран аналогичный спектакль. Судя по тому, что вы здесь с нами, живой и здоровый, я могу предположить, что вы не только нашли, принадлежащую мне вещь, но и воспользовались ею. Не так ли?

– Вполне возможно.

– Вот и «ладушки»! Не зря я верил в вас, более чем в других. – Обратился он к Филу и Рику. – Может, быть потому, что вы большие «авантюристы» нежели чем те, кто испытал судьбу, слетав сюда. А может потому, что звездолет ваш «классная скорлупка», таких «наворотов» и новейших технологий, я не видел ни на одном из судов. Мне говорили, что он у вас «крутой», но, сейчас увидев все воочию, я поражен.

– Извините, что перебиваю. – Вмешался в разговор Фил. – Огромное, конечно, спасибо, за комплимент про наш «Горгонец». Но все же, как вы сюда попали? Что вам от нас нужно? И что эта за «теплая встреча», с «парализаторами» в руках, у ваших «безмолвных друзей»?

– По порядку. Как я уже сказал: – Я поверил в вас и решил «подстраховаться». За определенную плату я нанял звездолет, который и доставил меня сюда. Как и предполагал, накладывать код на входной шлюз вы не стали. Ведь мало кто «прогуливается» в этом окраинном уголке галактики, а точнее никто. Признаюсь, я поступил бы так же. Вот мы и перед вами. То судно, на котором прилетели, уже по дороге домой и там знают, что мы решили остаться в компании старых друзей, на их звездолете. Теперь насчет того, что мне нужно, вы прекрасно знаете: – Прибор! Только не надо говорить, что вы его забыли или потеряли, просто без него вы бы, не вернулись назад, тем более под угрозой быть «распыленными». И последнее, эти «ребятки» – моя самая верная и преданная «группа поддержки», на случай, если вы задумали причинить мне какую-нибудь неприятность.

– Мы искренне уверяем, что не собирались отступать от нашего договора ни на миллиметр. – Высказался Рик.

На что Фил и Гоша кивнули головами.

– Я очень рад, что мне попались те, кто «держит слово», в наше время это большая редкость. Но боюсь, что разочарую вас, к тем планам, что я собираюсь «притворить в жизнь», с помощью этого прибора, вы не имеете никакого отношения. Попросту говоря – вы лишние. Мне совсем не нужны свидетели, тем более те, которые видели этот прибор в работе.

Наступила тишина, все трое друзей молча «переваривали», полученную информацию. Первым, прервал затянувшеюся паузу Рик.

– Попросту говоря, сейчас по вашей команде, «ребята» нажмут «пистоли», а затем нас, парализованных, выкинут в открытый космос, и мы станем искусственными спутниками этой планеты?

– Это было бы по-дилетантски. Как знать, хотя здесь никого и не бывает, но вероятность такая есть, что кого-нибудь, да «занесет» сюда «нелегкая» и он найдет ваши трупы, оповестит об этом власти. Они могут связать это с исчезнувшим «Летучим Горгонцем», а затем и со мной. Ведь экипаж, того звездолета, что доставил нас сюда, видел, как мы пересаживались к вам «в гости».

– А не проще было и тот «звездолетик», заминировать и взорвать, к «чертовой бабушке», подальше отсюда?

– Не проще Георгий. Опять же, много народу знает, что на нем летел я, ведь фрахтовать его пришлось официально, с предоставлением документов.

Прилететь на «нелегале», вроде вас, было бы проще, но на это надо время, а его как вы знаете, всегда не хватает. Я мог бы опоздать на долгожданную встречу, до вашего отлета из этого района. А согласитесь, если я возникну через некоторое время, на какой-нибудь планете, а вы тоже возникнете здесь, только в виде трупов, то могут появиться не желательные для меня вопросы.

А посему, мы с вами, посетим несколько обитаемых миров. Где вы – Фил и вы – Рик, естественно без Георгия, ведь он уже давно пропал без вести, появитесь на мониторах видео связи, не совершая посадки на поверхность, а просто пополняя запасы топлива, на «орбитальных, заправочных станциях». От Георгия можно было избавиться и сейчас, но у меня хорошее настроение и я намерен повременить. Конечно, при условии, что он будет себя хорошо вести, ведь он так много перенес, да еще один, на чужом звездолете, поэтому пусть порадуется жизни.

А сейчас, будьте добры, подайте-ка мне приборчик, и без глупостей не хотелось, бы применять «парализаторы». – Он протянул свою, уродливою руку..

Рик провел взглядом по ряду, вооруженных, «молодчиков».

«Да, пока шансов, никаких». – Подумал он. Нехотя, расстегнул клапан нагрудного кармана, не торопясь, достал прибор. Молча, сделал шаг вперед и протянул его «Практурианцу».

– Последний вопрос. Зачем он вам? Какая может быть польза от замедлителя времени? И зачем нам нужно помогать вам, создавать алиби, все равно мы трупы?

– Так как вы выразились, вы все равно трупы, то я скажу, зачем он мне нужен. Представьте себе, что я «врубаю» его на полную мощность и замедляю ход времени на одной из высокоразвитых планет. Например, на человеческой или кошачьей. В результате, что я имею? Допустим, там проходят всего сутки, в то время как в остальном мире проходят десятки, а может сотни лет. За эти годы наука не стоит на месте, создаются новые виды оружия, в то время как, на выбранной мной планете, прогресс стоит на месте.

До поры, до времени, я занимаю позицию стороннего наблюдателя, до тех пор, пока не будет изобретено оружие, с помощью которого, смогу с легкостью, захватить эту планету. Затем, могу проделать, тоже, со второй, с третьей, с десятой и так далее. Я не знаю, сколько лет уйдет, на захват мира, может пятьдесят, может двести, а может и вся жизнь. Но ничего я терпеливый, в отличие от вас моя раса проживает от семисот до девятисот лет, а я еще молодой, мне нет еще и ста пятидесяти.

И все весь мир мой, я царь и бог, а все остальные, вокруг меня – «рабы, пыль, грязь, нечистоты»! Теперь насчет алиби. Я слишком хорошо изучил психологию разумных существ. Любое из них оттянет уход в «небытие», хоть на миг и до самого конца будет надеяться на спасение. Исключение составляют только фанаты веры, насколько знаю, вы к таковым не относитесь.

– Да вы «батенька» – маньяк, у вас мания величия! Вы знаете историю? Сколько до вас было мечтателей о захвате мира, и чем они закончили? Насчет фанатизма вы правы, мы очень любим жизнь. И потом, ну замедлили вы время, а дальше, если эта планета перестанет выходить на связь, то заподозрят неладное, пошлют корабли и вся ваша затея рухнет. – Выдвинул аргумент Рик.

– Насчет мечтателей я знаю, но у них не было в руках такой техники «чужого разума», которая есть у меня. А корабли, да ради бога, пусть летят, хоть все, что имеются в наличии. Ведь вылетят они в нормальное время, а попадут в замедленное. Даже если и разберутся, что к чему, то на это уйдет ни один час, а может и ни одни сутки, и заметьте все в том времени, а здесь уже пройдут десятки лет, и поверьте, я уже буду во всеоружии.

– Ну, допустим. – Не выдержал и вмешался Фил. – У вас все получилось, вы захватили планету. Но против вас ополчится вся остальная галактика! В которой, кстати, прогресс тоже не стоял на месте, и которая будет обладать не мене мощным оружием, чтобы «стереть вас в порошок».

– Сразу видно, что вы не вполне изучили данный прибор. Помимо того, что он может замедлять время на различные расстояния, в зависимости от перемещения регулятора, он еще может создавать, что-то типа оболочки. Достаточно только выдвинуть рычажок на себя, причем время внутри этой оболочки будет течь, как и везде, а на границах, протяженность их зависит от угла поворота рычага, замедленно. Опять же, если в эту оболочку попадет корабль, пока он достигнет поверхности, он безнадежно устареет. Так как я не собираюсь уничтожать ученый потенциал планеты, значит у меня тоже прогресс на лицо и я снова готов, к встрече.

И хватит разговоров.

Он сделал шаг вперед и вырвал из рук Рика приборчик.

– В трюм их! О перекодировке всех замков, на этой «скорлупке», я позабочусь лично! Кормить и поить, вас будут исправно. До встречи, друзья мои.

Глава 8. Побег

Кто умеет внушить, что он не очень хитер, тот уже далеко не прост.

Лабрюйер Ж.

– Хорошо сидим. Фил, Гоша, чего оглохли? Долго будем так сидеть? Хорошо устроились, кормят, поят, прямо, как свиней откармливают. Поели можно поспать, поспали можно поесть. За ту неделю, что мы здесь находимся, я пополнел уже, наверное, килограмм на пять, скоро «комбез» начнет трещать по швам. Не пора ли выбираться? А то скоро мы, куда-нибудь, да прибудем, и быстрая перспектива стать трупом, совсем не воодушевляет.

– Опять ты завел старую песню насчет выхода. Все время напрягаем мозги и молча и сообща. И к чему пришли? Выхода нет, дверь одна, код изменен. Если даже учесть, что наш друг Гоша, высококлассный хакер и нашел бы способ, как разблокировать эту проклятую дверь, вся беда в том, что коробка то снаружи, отсюда до нее не добраться.

А еще снаружи стоят не очень веселые и не очень разговорчивые ребята, с парализаторами. Или за эту неделю ты научился «просачиваться» сквозь стены? Я лично нет, и Гоша, думаю тоже. Но, тем не менее, вношу предложение. Ты «просачиваешься», «валишь» всех «хоботоподобных». Так как ты не силен в электронике, значит, раскодировать дверь ты не сможешь, что ж тоже не беда, находишь один из наших «Бластеров» и вырезаешь отверстие. И тут, наконец, появляемся мы.

«Темницы рухнут, и свобода нас встретит радостно у входа…..»

– Да ну тебя, пойду, покопаюсь, может, и найду, чего-нибудь.