Земли Власти. Нашествие с Востока Басс Эяль

То есть Вы предлагаете отдать Руану исконные градградские земли без боя?! – выступил кто-то.

Да, – коротко ответил Теробт. – Так надо, – говорил он. – Чтобы победить.

Это безумие! – возразил генерал. – Мы не можем отдавать земли наших предков, которые они защищали своей кровью!

Они защищали народ, а не земли, – поправил генерала король. – И здесь решаю я, поэтому мы будет действовать по теробтскому плану! – приказал он. Позднее эту тактику назовут ложным отступлением, потому что её забудут и вспомнят только ко времени Войны Меча и Жезла в Землях Запада, и только потом станут звать теробтским отступлением.

И действительно вскоре войска преданного сына империи, которого возвели в звание генерала, вступили на южные части Градградского королевства, а вскоре и начали громить с юга все укрепления градградцев, где почти не осталось самих градградцев. Руанцы продвигались всё вглубь Градградского королевства, чьи войска уже ушли к столице.

Радия воевала с двух сторон, но её силы исходили. Градградское королевство стало тоже отступать с востока. Таранский царевич отправился на помощь соседнему королевству и через две недели приехал в Градград.

Кто это? – кричали солдаты со стены. – Кто скачет на коне к воротам Градграда?

Это царевич Таранского царства, сын царя Горана II, Шаран! Я пришёл с миром! – остановился у ворот всадник.

Ждите, сейчас откроют ворота!

Через десять секров Шаран был уже в королевском дворце. Вскоре он уже был один на один с градградским королём.

Здравствуйте, король Неостр! – склонил слегка голову царевич.

Здравствуйте, царевич Шаран, – сделал такое же движение король. Он провёл рукой, предлагая сесть. Когда оба уселись в свои кресла, Неостр продолжил, – так зачем Вы здесь?

Чтобы помочь, – говорил царевич.

Я сам могу помочь своему народу, себе! – возразил король.

Вы не смогли сдержать оборону от империи Руана! – ответил Шаран.

Вам хватит трёх недель для полной подготовки к настоящей войне?! – вскочил Неостр. – Я сомневаюсь, особенно, если государство, которое Вас прикрывает, – Адиссия, что вы бы успели приготовиться к войне за такое короткое время! Я построил сеть оборонительных сооружений на западе за несчастные недели и успел лишь перевести все войска с юга и севера! – Его глаза сверкали бешенством. – Я выполнил свой максимум за это время, но моему королевству не сдержать оборону с трёх сторон!

Именно поэтому здесь я! – встал Шаран.

Вы бы сначала защитили свой народ, чтобы потом предлагать мне помощь! – был ответ таков. – Как Вы собираетесь мне помогать? Ведь Вы увели свой народ в Пустынные земли!

Как знаешь, Неостр, но я предложил, – вышел Шаран.

Арессийская армия во главе со своим генералом двигалась с запада навстречу войскам Горинии (войска Номнии двигались по радийским территориям). Градградская королевская армия отступала уже неделю и подходила к столице, отдавая всё больше и больше территорий. Ещё через два дня войска Градграда стали ставить баррикады вокруг стен города, рыть рвы и прикреплять к стенам острые наконечники. Волшебники ставили магические щиты, произносили защитные заклинания. Весь Градград отдавал самые ненужные вещи солдатам.

Прошло всего пять дней, и арессийская армия вместе с горнийской окружили город. Угнус, по обычаю, отправил гонца с предложением сдать город без боя. Естественно, Неостр отказался сдаваться, и Тунор приказал брать город штурмом. Но градградские солдаты не стали пропускать врагов к стенам их столицы. Тунор решил прорвать оборону, атаковав со всех сторон солдат. Он приказал горнийскому главнокомандующему атаковать первым. Получив отказ исполнять приказ, арессийский генерал одним кулаком повалил своего союзника на землю. Горнийские солдаты были вынуждены исполнять приказ, но почти не сражались с градградцами, которые понимали их нежелание подчиняться Руану и Тунору и не стали их убивать. Штурм снова провалился.

Во время затишья Неостр отправил своего гонца в Горинию. Горинийский председатель Народного собрания после недолгих уговоров принял решение прекратить сотрудничество с Руаном, и во время очередного штурма горинийские солдаты не стали вступать в бой. Тогда Угнус повёл своих солдат уже и против «предателей», потерпев поражение от градградцев. Теперь уже его солдаты оказались в окружении градградцев и горнийцев.

Градградский крах полностью развеял миф о непобедимости Империи аредийской нации. Он воодушевил остальные народы подняться на борьбу против захватнической войны Арессии.

Уже второй год Война ради мира буйствует по Землям Запада, разоряя города, сёла, деревни, поля, леса, степи. Радийский глава Общества Народной свободы назвал прудийского короля предателем родичей (прудийцы, прадийцы, радийцы все шли от прадийского племени), а вскоре после взятия Руда был казнён вместе с ОНС. Падение Радии заставляет ещё независимых государств призвать народы бороться против захватчиков и оккупантов в лице арессийцев и Руана II.

На третий год войны Адас II уезжает из Сталлира, до этого тайно отправив большую часть мирного населения в Пустынные земли, и основал Восстановленное Адиссийское королевство. В середине этого года Гориния принимает власть Руана под силой его армии, а Номния добровольно передаёт свою независимость Империи аредийской нации. Прудия сдаёт свои завоевания в Радии, получив благодарность от Руана II. Видя, что новое государство включает в себя не только арессийцев и адиссийцев, Руан II провозглашает очередную империю – Руанскую. Против новой империи собирается Коалиция Свободных стран Запада (Ларуское, Гранидорское, Банникское княжества и Прадийское королевство). А пока руанский император добивает остатки сопротивления среди радийцев, таранцев, градградцев, уничтожая ещё не захваченные деревни. Народы Земель Запада нападали на захватчиков и прятались в лесах или в расщелинах, они могли выйти из неоткуда и уйти в никуда…

Восстание вошло в историю, как Война за свободу и первая в истории Земель Запада партизанская война. Покорённые народы схватили оружие (бывало и без оружия) и начали по всей территории империи Руана нападать на его войска. Война за свободу поддерживалась коалицией, но она не была организованной. Старые лидеры были либо убиты, либо изгнаны своим же народом, а новых люди ещё не успели избрать. Через две недели люди, участвовавшие в этой войне, превратились в вооружённую и неорганизованную толпу. В результате Руан подавил восстания в Адиссии и выступления против войн в Арессии. Оставшиеся в живых бежали из империи.

И вот уже тысячи людей идут в Пустынные земли. Руан пытался их остановить, но Коалиция вступила за их защиту. Беженцы, конечно, оказывали помощь всем пострадавшим во время пути, ведь путь был длинен.

Три месяца и три дня прошло, как беженцы начали свой путь. Но вот они видят Великий Барьер, который идёт, как вверх, так и вниз. У Барьера они просили помощи у Восстановленного Адиссийского королевства, и Адас II не мог им отказать.

Не даром Пустынные земли называют Пустынными. В Пустынных землях почва не плодородна, в воздухе висит запах дыма и гари, птиц нет, в земле то и дело встречаются останки людей. Возможно, именно там находилась часть Центральных земель. Беженцам пришлось сильно постараться, чтобы на такой земле жить, пришлось им и использовать магию.

Вскоре Коалиция потребовала от Руанской империи вернуть покорённым народам их законные территории. Руан II отказался, и Коалиция объявила войну, а вскоре приступает к активным боевым действиям.

***

Война с Коалицией шла своим ходом. Партизанская война Руана дала Коалиции полную свободу действий на фронте. Руанская армия была сильно потрёпана Войной за свободу и требовала время на восстановление. Несчастная Прудия была вынуждена с минимальной помощью Руана сражаться против четырёх мощных государств. Прадия, мечтавшая вернуть себе территорию Прудии, обвиняя их в предательстве предков, сражалась яростнее всех и вскоре подошла к Праду. Южнее войска ларусцев, гранидорцев и баннийцев шли почти без препятствий до самого конца новой мобилизации руанцев.

Они уже начали делить империю, и тогда их интересы столкнулись. Прадия мечтала объединить под своей властью все народы прадийского племени. Ларуское княжество требовала вернуть территории (Таранское царство, Градградское королевство, Номния и Гариния) некогда великой и единственной империи – Ларзской империи, чьим преемником является княжество. Банникское княжество выступало за возвращение к границам до Войны ради мира. Гранидорское же княжество считало, что нужно уничтожить арессийцев с целью сохранения и поддержания мира в Землях Власти. И всё же союзники старались держать себя в руках, понимая важность их единства для победы над Руанской империей.

Вместе с Прудией, героически защитившей свою столицу и перешедшую в контрнаступление на севере, Руан стал теснить войска Коалиции. Второе взятие Тарана руанскими солдатами заставило лидеров стран-участниц Коалиции их расстановку сил.

Ещё через два месяца Войны Таранское царство и Градградское королевство (кроме его восточных границ) полностью вновь оказались под властью Руанской империи, а война на севере уже шла полностью на территории Прадийского королевства.

Противоречия между странами Коалиции обострялис. Каждый лидер считал своим долгом спасти Земли Запада от Руанской империи и пытался в одиночку остановить Руана. Их бесстыжий эгоизм привёл к тому, что Руан поодиночке громил армии Коалиции, собрания лидеров которой проходили всё реже.

Через месяц осады столицы Прадии прудийский король с Розеттом, полковником Руанской империи и представителем императора, вступает в Прад Великий. Он встречается со своим дальним ненавистным родственником.

Оставь нас, – попросил победивший король полковника. Розетт удалился.

Ты предал свою семью! – выступил тут же прадийский король. – Ты предал свой род!

Я защищаю свой народ! – возразил Прадий III. – Помогая Руану, я остаюсь в безопасности вместе со своим народом.

Он тебя использует, – отвечал Нодий. – Ты не видишь? – развёл руками побеждённый король. – По его приказу ты развёл конфликт с Тараном для отвлечения Адаса II, по его приказу ты вступил в войну на его стороне. Ты защищаешь свой народ? – смеялся Нодий3. – Тебя постигнет та же судьба, что Номнию и Горинию, помяни мои слова! Победа Руанской империи в этой войне не завершится на завоеваниях врагов, она продолжится на присоединении союзников и закончится Всеземельной войной! Ты уже отдал ему Радию, когда мог оставить себе эти завоевания, а сейчас он потребует моё королевство, а что ты ответишь? – спрашивал Нодий. Увидев смятение в глазах Прадия, его родственник продолжил свои речи. – Ты не откажешь, ведь тогда он пойдёт против тебя, и ты не устоишь. Ты всю жизнь будешь его слугой, думающей, что свободен в выборе и независим в своих решениях, живущей в мире иллюзий, а не в реальном мире, если хоть однажды не выступишь против!

Прощай, Нодий, – из палаты вышел Прадий.

Всего через неделю по невыясненным обстоятельствам сбежал прадийский король, а Руан действительно потребовал его королевство. Прадий был вынужден отдать его, не получив взамен ничего, даже благодарности.

После поражения Прадийского королевства оставшиеся члены Коалиции свободных стран Запада проводят экстренную встречу своих лидеров. На время встречи было заключено перемирие с Руанской империей.

Два итара ларуский, гранидорский и банникский князья спорили о дальнейшей судьбе Коалиции и продолжения войны с Руанской империей. В итоге они предложили Руану заключить мирный договор, который должен был положить конец четырёхлетней войне. Собственно, сам договор звучит так: «Трен II – ларуский князь, Ранс – гранидорский князь, Тумбус – банникский князь, представляют интересы народов государств, входящих в Коалицию свободных стран Запада и имение этих народов обязуются соблюдать вооружённый нейтралитет на пятьдесят лет по отношению к Руанской империи, чьим правителем является Руан II, руанский император, передать территории Градградского королевства, Таранского царства, Номнийского государства и Горнийской республики данной империи, открыть для свободного прохода руанских войск Граларский проход [проход между Гранидорским и Ларуским княжествами на Северный полуостров], отказаться от вступления в любые военные организации. Руанская империя в свою очередь обязуется соблюдать вооружённый нейтралитет на пятьдесят лет по отношению к Ларускому княжеству, Гранидорскому княжеству и Банникскому княжеству, не оспаривать их независимость и не вмешиваться в их дела».

Последняя сточка была очень мелкой и шла уже после основного текста, поэтому Руан её не заметил. Подписан был договор кровью, дабы в случае его нарушения тот, в чьих жилах течёт кровь подписавшего, погиб в тот же миг, как первый солдат пересёк границу, как первая стрела перелетела на чужую территорию. После подписания Договора ложного мира (его так назвал народ, потому что все понимали, что он только отсрочил войну между Руанской империей и странами-участницами Коалиции) князья аннулировали все договора между собой и разорвали Акт о создании Коалиции свободных стран Запада.

***

Фактическое поражение Коалиции в войне с Руаном заставило государства Северного полуострова создать Альянс независимых государств Запада, включивший в себя Пон и Гару, Ломлийское Великое княжество (чуть южнее), Народную республику Гомнии (третье государство Граларского прохода), Нумбийское герцогство (граничит с Гомнией), Конфедерацию Тронии и Цеонии (обозначены, как два соседних государства между Понигарией и Ломлией). Альянс пошёл дальше Коалиции и создал Единый Военный штаб Северного Запада. Было предложено создать единую армию, но никто не захотел отдавать своих людей под руководство кого-то другого. Между государствами-членами Альянса был заключён Пакт о взаимопомощи, предусматривавший финансовую, техническую (обмен достижениями в технологическом плане – оружием, лекарствами, заклинаниями, сведениями о нахождении своей армии), рабочую (отправка людей для помощи в чём-либо).

Руан II видел склонение Прудии в сторону Альянса и подписал Договор о сотрудничестве с Прадием III, в котором говорилось об обязанности Прудии и Руанской империи помогать друг другу в случае военных действий.

Четыре недели уже прошло с подписания Договора ложного мира, и Руанская империя решает продолжить Войну ради мира. Под прикрытием ночной тьмы руанский солдат проходит на территорию Гомнии и убивает одного из пограничников. Он одевает его одежду и с его оружием пересекает вновь границу, где начинает обстреливать из своего лука руанцев, прикрываясь трупом, на которого напялил свою форму. Когда наконец его пронзает стрела, и руанцы смогли подойти и посмотреть на нападавшего, они отправили с помощью магии послание в Прад, где сейчас находился император, о беспричинной агрессии на границе с Гомнией. С рассветом Руанская империя объявила войну Народной республике Гомнии и начала немедленные боевые действия. Остальные члены Альянса в ответ объявили войну Руанской империи, а вскоре и Прудия объявила Альянсу войну.

Руан II выступил с речью о подлом нападении и убийстве руанского солдата на границе, за что он покарает Гомнию и её союзников. Манифесты с речью и объявлением войны весели повсюду, арессийский народ хлынул в армию для защиты чести своей империи.

Через два месяца пала республика, а через полгода – Нумбийское герцогство. Через год войны Ломлия потеряла половину своих территорий и вышла из Альянса, оставив Руану его завоевания и отправив ему свои войска в помощь. Трония вскоре самовольно вышла из Альянса и заключила с Руаном договор о ненападении, после чего отозвала своё представительство из столицы конфедерации и объявило о независимости. Цеония назвала тронийское правительство «грязными изменниками и предателями своей Родины, лжецами, не умеющих держать своё слово». Но уже через неделю сама Цеония подписала мирное соглашение с Руанской империей, обязавшее Цеонию помогать Руанской империи материально и объявить своим бывшим союзникам войну, оставив Пон и Гару единственной страной в Альянсе. Понигарцы держали руанцев полгода на своей границе, но после выступления Цеонии против них, пали с оружием в руках через три недели.

Глава V

Прошло 50 лет со дня основания Руанской империи. За это время прошла война между Ларуским и Банникским княжествами, в ходе которого образовалось Великое Ларуское княжество, а позже Ранс выдал свою дочь замуж за сына Трена II, тем самым закрепив союз между княжествами, и после смерти князей Трен, сын Трена II, был коронован, как ларуский царь. Руанская империя задумала выступить против нового государства, но Руан IV уже видел угрозу восстания и не стал подливать масла в огонь, продлив нейтралитет с преемником Ларуского княжества. Восстановленное Адиссийское королевство освоилось в Пустынных землях, увеличилось в размерах. В Руанской империи стал править Руан IV, в Восстановленном Адиссийском королевстве – Раний, названный в честь отца Адаса I, ставшего первым королём Адиссии.

Руана II Основателя уже давно не было в живых. Его сын, Руан III, тоже отправил своё и сделал многое для развития империи. Но большинство его указов были направлены на благо арессийцев, а не всего народа империи, что и накапливало недовольство в империи. Но он же и пресекал любые попытки восстания: его преданные войска моментально и безошибочно обнаруживали и уничтожали предполагаемый очаг возгорания. При нём руанская разведка стала лучшей в Землях Власти. Но империя развивалась неравномерно: территория Арессии процветала, а остальные владения империи гнили и выживали. Но если при нём население ещё терпело и проглатывало эту несправедливость, то после восхождения на престол Руана IV всё стало ещё хуже: во имя арессийского блага других стали забирать и заставляли работать за маленький кусочек хлеба и стакан воды на весь день. Такую тиранию народы терпеть не могли, а тут ещё беженцы во главе с неким Крантом ворвались в Руанскую империю и требуют возвращения земель предков и справедливого правления.

Уже после смерти Руана II Основателя, Великое Ларуское княжество начало подготовку к войне с империей. Во время правления Руана III состоялась граларская уния, но император не осмелился напасть на княжества, ибо видел растущее недовольство населения, да и империя нуждалась в восстановлении после стольких войн. Для предотвращения войны со стороны княжеств император посеял раздор между ними: младший брат жены ларуского князя выступил с претензиями на ларуский престол. Его не смущало то, что его отец старый и больной, но жив. Гранидорский князь назначил регентом своего друга Лукулла, который немедленно выступил против данных претензий и ввёл войска в столицу княжества. Но Шерус был известен и популярен в армии, ибо отличился ещё в четырнадцать в Войне ради мира, как «залог союза и дружбы между членами Коалиции», возглавив полк после гибели полковника. Оставшиеся годы он проводил учения и часто ездил по частям, проводя в армии большую часть своей жизни. И войска, вошедшие в столицу, поддержали не регента, а Шеруса, который возглавил Шествие ко дворцу и собрал по дороге ещё людей, убедив их, что они идут освобождать город от вражеских шпионов. Дворец был взят с первым штурмом, в спальню князя ворвались люди и нанесли по его лежащему телу несколько ножевых ранений, и загадкой остаётся по сей день, умер ли князь до этого или от ран, ибо некоторые очевидцы говорили, что князь уже не дышал, когда к нему ворвались. Регент тоже был убит, над дворцом развернули флаг Гранидорского княжества.

Дочь князя бежала вместе со своим мужем, который в это время находился в столице Гранидорского княжества для принятия благословения от тестя.

Шерус заключил союз с Руаном III и провозгласил себя Шерусом II. Он разорвал союз с Ларуским княжеством и лишил свою сестру прав на престол, подписав ряд документов, узаконивших его власть. Он установил тотальную диктатуру, но люди были недовольны условием союза с Руанской империей: отныне она имела право на бесконтрольный переход армии по территории Гранидорского княжества, безналоговой торговли и не платить налоги вообще, в то время как Гранидорское княжество с этого имело лишь возможность на военный переход через Граларский проход, уходящий под контроль империи, и признание независимости со стороны Руанской империи. Да и «вражеские шпионы» так и не были названы: были убиты князь и регент, да и пару их преданных людей, а сами «шпионы» так и не были объявлены.

Князь был вынужден силой подавлять бунты, пока его сестра со своим мужем не привели ларусцев в княжество и не начали войну. Руан немедленно предъявил претензии к Ларускому княжеству за нарушение границ и потребовал увести войска с территории «независимого и свободного государства». Но Ларуское княжество продолжило наступление, и Руан объявил войну Ларусу, выступив на южных границах. Эта война получит название Быстрой войны, но официально назовут её Первой руано-ларуской войной.