Котёнок Фиалка, или Коробка с сюрпризом Вебб Холли

Holly Webb

SKY THE UNWANTED KITTEN

Text copyright © Holly Webb, 2009

Illustrations copyright © Sophy Williams, 2009

© Соловьева Г., перевод на русский язык, 2015

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2015

Люси

Глава первая

Когда машина тронулась, Люси прижалась лицом к стеклу, грустно глядя назад, на свой дом. Хотя он уже не был её домом. Через несколько часов сюда приедет другая семья и другой грузовик с вещами, точно такой же, как тот, что сейчас громыхал по дороге перед машиной её родителей. Сморгнув набежавшие слёзы, она взглянула на Морковку и Лисичку, двух дружелюбных кошечек из соседнего дома, которые сначала спрятались, напуганные суматохой и шумом, поднятым грузчиками, но теперь вернулись на своё привычное место на стене между садом Люси и соседским. Они любили греться на солнышке, лёжа на тёплых кирпичах, а Люси любила гладить их и играть с ними, представляя, что это её собственные кошки. Она мечтала, чтобы у неё была своя кошка, и много раз просила об этом родителей, но те всегда отвечали, что нужно подождать, пока она подрастёт.

Кошки, обе песочного цвета, провожали машину любопытными взглядами. Люси опустила окно и помахала им. Морковка мяукнула, спрыгнула со стены и вышла на улицу. Люси грустно шмыгнула носом. Ей до сих пор не верилось, что она больше никогда их не увидит. А через несколько секунд машина свернула за угол, и Люси уже не видела ни кошек, ни даже своего дома.

– А сколько нам ехать? – спросил Киран, старший брат Люси, вынув из уха наушник от нового айпода.

– Несколько часов, – ответила мама. – К обеду мы уже точно будем на месте!

– Ну разве это не замечательно – мы едем в наш новый дом! – восторженно подхватил папа.

Люси опять шмыгнула носом и промолчала, только ещё сильнее стиснула Полосатика, своего старого игрушечного кота. Их дом остался там, позади. Сейчас они едут туда, где у них будут стены и крыша, но настоящим домом это место не станет никогда.

За всю поездку Люси не проронила ни слова. Она просто смотрела в окно и переживала. Новый дом. Новая школа. Ни одного друга! Она уже безумно скучала по своей лучшей подруге Элли. У той сейчас как раз должен был начаться урок физкультуры. «Интересно, а она по мне скучает?» – подумала Люси.

– Мы уже почти приехали! – радостно воскликнула мама, и Люси очнулась: она замечталась, представляя, как они вместе с Элли играют в футбол. – Смотри, Люси, это наша улица. Ну разве здесь не чудесно!

Люси промычала себе под нос что-то неопределённое. Здесь и вправду было мило. Красивые сады и уютные домики. Но это был не их дом.

– Прекрасно, грузчики уже приехали! Тогда давайте разгружаться! Наверняка вы оба хотите увидеть свои новые комнаты, а? – Похоже, папа радовался ещё больше мамы, хотя, казалось, радоваться сильнее уже невозможно.

Новая комната Люси была огромной, намного больше её прежней комнаты, и мама тут же с удовольствием это подчеркнула.

– А ещё мы покрасим стены в любой цвет, какой захочешь! – пообещала она, ставя на пол коробку с игрушками. – В лиловый, например. Хочешь лиловую комнату?

Люси села на кровать – грузчики поставили её в углу – и рассеянно осмотрелась вокруг, прижимая к себе полосатика. Она пыталась радоваться происходящему, но здесь всё было таким чужим…

Выходные пролетели в суете и неразберихе, все распаковывали вещи. Люси чувствовала себя брошенной: мама и папа были искренне рады переезду, и даже Кирану новый дом очень понравился. Похоже, по старому дому тосковала только она.

И вот настал час, которого она боялась больше всего: первый день в новой школе. Люси была уверена, что ребёнок, который только что переехал, должен отдохнуть от школы хотя бы недельку, а не одну-единственную пятницу, которая почти вся ушла на дорогу. Даже Киран ныл и жаловался, что нечестно вот так сразу заставлять их идти в школу.

Люси медленно брела за мамой через безлюдную игровую площадку – они шли в учительскую.

– Смотри, школьный сад! – весело сказала мама. – А тут ещё и табличка, что у них есть ботанический кружок. Тебе понравится, будете выращивать всякие растения!

– Наверное, – пробормотала Люси. Она заметила объявление футбольного клуба, хотя вряд ли ей удастся попасть в команду теперь, в середине учебного года. «У всех ребят уже есть друзья, – печально подумала она. – А я, наверное, так и останусь одна».

Завуч встретила их и повела в новый класс Люси. Честно говоря, новая школа была гораздо лучше, чем та, в которую Люси ходила ещё три дня назад, – но как было бы хорошо оказаться в своей старенькой обшарпанной школе! Девочка тихо шла рядом, пока мама и завуч обсуждали новый компьютерный класс, а когда они остановились у двери с табличкой «Класс миссис Уокер» и завуч пригласила её зайти внутрь, Люси совсем приуныла.

Учительница, миссис Уокер, ласково улыбнулась новенькой, а затем обратилась к классу:

– Ребята, познакомьтесь с Люси. Она на днях переехала в наш район, и я надеюсь, что вы с ней подружитесь.

Люси покраснела, не зная, куда глаза девать. Ей не понравилось, что все уставились на неё. Миссис Уокер, желая приободрить Люси, сказала, что в классе её все ждали и наверняка ей здесь очень понравится, как только она освоится на новом месте.

Люси не имела ни малейшего представления о том, как освоиться на новом месте, – до сих пор ей не приходилось делать ничего подобного. Она пошла в прежнюю школу прямиком из детского сада и знала там всех и каждого.

– Садись здесь, Люси. Орла и Кэти тебе помогут. – Миссис Уокер обратилась к девочкам: – Вы ведь покажете Люси, где у нас тут что, а, девочки?

Орла и Кэти кивнули и заулыбались.

– Привет, Люси! – сказали они в один голос.

– Привет, – пробормотала Люси и поспешила поскорее нырнуть за парту.

Орла и Кэти старались изо всех сил, но Люси слишком стеснялась и на все расспросы девочек отвечала только «да» и «нет». В конце концов они перестали пытаться её разговорить, хотя и сидели рядом с ней до самого обеда. «Я им не нравлюсь, – расстроенно подумала Люси, слушая, как Орла с упоением рассказывает Кэти о своих уроках балета. – Никто со мной даже не разговаривает».

На самом деле в классе собрались очень дружелюбные ребята, но они ничего не могли поделать – ведь Люси совершенно замкнулась в себе, а девочка, в свою очередь, была так расстроена, что ей даже не приходило в голову сделать шаг им навстречу. После уроков в раздевалке Люси почти надела пальто, чтобы пойти домой, как вдруг услышала чей-то разговор и поняла, что говорят о ней. Девочка застыла на месте за скрывающей её вешалкой и слышала абсолютно всё.

– Эта новенькая какая-то странная, – сказал кто-то, хихикнув.

– Ага, за весь день ни слова не сказала. – Люси узнала голос Орлы, девочки, которой поручили ей помогать. – Надеюсь, миссис Уокер не заставит нас и завтра скакать вокруг неё.

– Может, она думает, что круче нас? – предположил кто-то. – Хорошо, что мне не пришлось с ней возиться.

– Да, какая-то она надутая, – согласилась Орла.

Ещё одна девочка из класса Люси, оказавшаяся по ту же сторону вешалки, что и она, обеспокоенно взглянула на Люси и громко кашлянула. Все вдруг замолчали, а потом, раздвинув висящие пальто и куртки, выглянула Орла, и её глаза изумлённо округлились. Она тут же кинулась обратно к подругам, и оттуда раздался взрыв неловкого смеха.

Люси на негнущихся ногах вышла из раздевалки, смаргивая слёзы. Ну и что, что она им не нравится? Вообще-то, они ей – тоже! Она слышала, как девочки начали взволнованно перешёптываться, гадая, не расскажет ли она всё миссис Уокер. «Я ненавижу эту школу», – подумала Люси и сердито провела рукавом по лицу, пытаясь убедить себя и всех остальных, что она даже и не думает плакать.

– Как прошёл первый день? Тебе понравилось? – Мама, встретившая Люси у школьных ворот, сразу засыпала её вопросами.

– Нет. Это был кошмар, и я хочу обратно домой.

– Ох, Люси, как жалко, что так вышло, – мама встревоженно посмотрела на неё. – Но скоро всё наладится, вот увидишь. Просто нужно ещё несколько дней, чтобы ты ко всему привыкла. – Она вздохнула, а потом бодро продолжила: – Давай пойдём пешком? Тут недалеко. Киран сказал, что доберётся до дома сам, так что мы с тобой можем посмотреть, нет ли тут по пути каких-нибудь красивых парков.

– Я не про этот дом! Я хочу назад в наш старый дом и в мою любимую школу! Мне здесь плохо! И меня все ненавидят! – закричала Люси. – Я скучаю по Элли и по своим друзьям!

Мама вздохнула:

– Люси, мы с папой тебе уже всё объяснили. Нам пришлось переехать, потому что папа теперь работает здесь, и если б мы остались в нашем старом доме, он тратил бы много времени, чтобы добраться до работы. Его бы никогда не было дома. Тебе бы это понравилось?

Люси замотала головой и шмыгнула носом, стараясь не разреветься на глазах у прохожих.

– Я знаю, – прошептала она. – Но мне здесь правда очень-очень плохо.

– Милая, я понимаю, что тебе приходится нелегко. – Мама положила руку ей на плечо. – Но всё образуется, я обещаю. А мы уж постараемся как-нибудь тебя развеселить.

Люси вытерла глаза рукавом. Одна мысль о том, что придётся возвращаться сюда завтра, приводила её в ужас.

Глава вторая

Люси сидела в классе и смотрела в окно, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Она ходила в новую школу уже почти неделю, но так и не освоилась. К тому же не могла забыть едкие слова Орлы. Самое ужасное, что Люси понимала: со стороны она действительно могла показаться недружелюбной и заносчивой, и Орла была по-своему права. Но это же несправедливо! Разве они не понимают, как ей одиноко? Они что, не видят, как тяжело быть новенькой в классе? «Хорошо, что завтра выходные», – подумала Люси.

– Эй! Э-эй!..

Люси вздрогнула, почувствовав, как что-то тихонько кольнуло её руку. Она растерянно подняла голову. Симпатичная рыжая девочка, севшая напротив Люси во время урока математики, дотронулась до неё карандашом.

– Миссис Уокер на тебя смотрит, – прошептала рыжая девочка. – Если б ты не была новенькой, она бы уже сделала тебе замечание. Ты ведь уже целую вечность смотришь в окно, а нам дали задание нарисовать шестиугольник. У тебя что-то не выходит? Может, ластик нужен?

Люси помотала головой и робко улыбнулась.

– У меня всё в порядке, но всё равно спасибо, – прошептала она, косясь на миссис Уокер. Учительница и в самом деле смотрела на неё. Люси склонилась над учебником, немного повеселев: ей было уже не так плохо. Может, в этом классе всё-таки можно с кем-то общаться…

Потом прозвенел звонок на перемену, и Люси проводила взглядом рыжую девочку: та вышла из класса со стайкой других девчонок, все они оживлённо болтали. Может, стоит с ней заговорить? Но ведь тогда придётся подойти к ней на глазах у всего класса… Нужно придумать что-нибудь интересное, чтобы привлечь её внимание, или просто болтаться поблизости, пока она не подойдёт сама. Но Люси просто не могла отважиться на такое. А вдруг они сделают вид, что не замечают её? Люси вздрогнула и замерла на месте. Лучше уж сходить в школьную библиотеку. Как вчера. И позавчера. И всю эту неделю…

На следующее утро Люси лежала в постели в обнимку с Полосатиком и радовалась, что ей не придётся выбираться из кровати и собираться в школу. Она пыталась снова заснуть, но ничего не получилось. Люси вздохнула и окинула взглядом комнату. Она так и не распаковала свои коробки – всё ещё надеялась, что вдруг что-то изменится и они вернутся обратно в свой дом. Но эта надежда таяла с каждым днём.

От Кирана тоже помощи было не дождаться. Ему нравилась новая школа, а прошлым вечером за ужином он, как заведённый, болтал о том, как будет играть в футбол со своими новыми классными друзьями, которыми уже успел обзавестись. Мама с удовольствием обставляла и украшала комнаты, а папа с головой ушёл в новую работу… Только Люси по-прежнему отчаянно хотела вернуться в старый дом.

– Эй, Люси! – Киран заколотил в дверь её комнаты.

Люси ничего не ответила, но он не успокоился.

– Люси! Вставай, засоня! – Он немножко приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

Люси села на кровати:

– Брысь отсюда! Тебе нельзя заходить в мою комнату!

– Ну ладно, ладно! Только вставай. У мамы с папой для тебя сюрприз, они ждут на кухне. Тебе наверняка понравится! – крикнул Киран и с топотом сбежал вниз по лестнице.

Сюрприз! У Люси внутри всё сжалось. Они всё-таки поедут обратно домой! Она выпрыгнула из кровати и побежала вслед за Кираном.

– Мы поедем домой? – взволнованно выдохнула она, догнав брата в самом низу лестницы.

Киран посмотрел на неё с недоумением:

– Конечно, нет, дурашка, мы уже дома!

Люси сгорбилась и понуро поплелась на кухню следом за Кираном.

– Люси! – Родители радостно улыбались ей, и от этого Люси почувствовала себя совсем одинокой.

– Зайка моя, у нас для тебя сюрприз. Помнишь, мы говорили, что, как только сюда переедем, ты получишь замечательный подарок? – И мама показала на большую коробку, стоящую на кухонном столе.

Люси недоумённо уставилась на коробку. Когда родители сказали им о переезде, они пообещали Кирану айпод и заодно намекнули, что Люси тоже будет ждать особый подарок. Но она так тосковала по дому, что совсем забыла об этом разговоре.

Девочка смотрела на коробку: в ней вспыхнула крошечная искорка интереса. Что бы это могло быть? И тут коробка вдруг запищала.

Люси подошла поближе, ей невольно стало любопытно. Она открыла коробку и заглянула внутрь.

Внутри сидело прекраснейшее создание на свете. Котёнок с мягкой шерстью кремового цвета, огромными голубыми глазами, шоколадно-коричневым носом и чудесными огромными ушами того же цвета.

Люси ахнула. Котёнок!

Когда коробка открылась, котёнок обеспокоенно посмотрел наверх и мяукнул. Звук получился довольно странный, похожий на детский плач, и Люси захотелось немедленно взять малыша на руки и погладить. И похоже, ему эта идея была весьма по душе. Котёнок встал, опираясь передними лапами на стенку коробки, и застенчиво высунул голову наружу, глядя на Люси своими потрясающими сапфирово-голубыми глазами.

– Воу? – просительно произнёс малыш. – Воу!

Люси вынула котёнка из коробки, и он немедленно уткнулся в её пижаму и замурлыкал.

– Привет, малыш, – тихо сказала девочка.

– Я же говорил, что она ей понравится, – весело сказал папа маме. – Люси, её зовут Фиалка. Это сиамская кошка. Мы знали, что ты давно мечтаешь о котёнке, и решили, что ты уже достаточно взрослая, чтобы хорошо о нём заботиться.

– Всё верно, – подтвердила мама. – Мы понимаем, что тебя очень огорчил наш переезд в Фейрфорд. Но теперь, когда ты можешь играть с такой чудесной кошечкой, ты ведь не будешь так грустить, правда?

Люси неверяще смотрела на них. Конечно, подарок был потрясающий, но похоже, родители решили, что стоит им завести котёнка – и всё сразу станет на свои места: дочь забудет про Элли и всех своих друзей, про свою старую школу, свою любимую тесную комнатку и будет счастлива, что бы ни случилось. От злости и разочарования у Люси на глазах выступили слёзы.

Она осторожно отцепила малюсенькие, но очень острые коготки от своей пижамы и посадила Фиалку обратно в коробку. А потом выбежала из кухни. Её трясло.

– Люси! – крикнула мама ей вслед. Она явно была поражена поступком дочери.

– Эй, Люси, ты чего? – позвал её Киран. – Мам, пап, можно я возьму её на руки? Она такая симпатяга и так жалобно мяукает.

Папа ответил, и в его голосе звучала тревога:

– Да, конечно, погладь её, Киран. Я пойду поговорю с Люси и выясню, что опять не так. Я ничего не понимаю, я был абсолютно уверен, что она обрадуется…

Глава третья

Папа забрал котёнка от заводчика рано утром. До сих пор Фиалка покидала дом только для посещения ветеринарной клиники, и каждый раз после поездки её возвращали домой, в знакомую большую корзину, где она жила с мамой, братьями и сёстрами. А сегодня Фиалке пришлось целую вечность просидеть в тёмной коробке совсем одной, и ей было очень грустно. Она хотела вернуться домой и прижаться к маме, чтобы та умыла её языком и утешила.

Куда она попала? Здесь пахло не так, как в клинике, но и домом здесь тоже не пахло. И поблизости не было ни одной кошки, иначе Фиалка бы услышала. Она начала проситься домой, обратно к маме, и тут коробку кто-то открыл.

Фиалка попятилась и забилась в угол, испуганно глядя вверх. Что это за девочка? Она никогда не видела её раньше. Но эта девочка взяла её на руки, и Фиалка немного успокоилась. Она видела, что глаза Люси горят радостью, слышала её слегка учащённое дыхание и чувствовала, как у неё сильнее забилось сердце, когда она прижала кошечку к груди. Фиалка уютно свернулась клубочком у неё на руках и благодарно замурлыкала. Ей понравилась эта девочка. Люси гладила её, мягко трепала ушки и нежно чесала под подбородком. Но потом вдруг решительно опустила её обратно в тёмную коробку.

Фиалка ничего не понимала. Она ясно видела, что девочка была счастлива, держа её на руках. Так почему же Люси так внезапно передумала? Добрая, ласковая девочка вдруг стала холодной и чужой, и Фиалка не знала, что случилось.

Сейчас она сидела в большой уютной корзине в углу кухни, рядом с корзиной стояли две миски: одна с кошачьим кормом и одна с водой. Неподалёку стоял небольшой лоток. Казалось, у Фиалки есть всё, что нужно, но рядом никого не было, и ей стало очень-очень одиноко. Что она сделала не так? Когда Люси выбежала из кухни, мальчик несколько раз погладил кошечку, но потом все ушли, и кухня опустела.

Фиалка не привыкла оставаться одна. До сегодняшнего дня она жила в доме, где было множество кошек: её мама, и сёстры её мамы, и их котята, и её собственные братья и сёстры. Вся комната была уставлена коробками, большими когтеточками и завалена игрушками. Большую часть времени Фиалка проводила рядом с мамой, свернувшись клубочком в корзине, но ей нравилось, когда люди гладили её.

Фиалка легче пережила бы расставание с семьёй, если бы Люси была с ней и продолжала ласкать её, но сейчас она осталась одна и отчаянно хотела вернуться домой. Она застонала – громко, пронзительно, как это умеют только сиамские кошки: она просила, чтобы кто-нибудь пришёл и утешил её.

Голос Фиалки доносился и до комнаты Люси, девочка слышала его, и от печального мяуканья котёнка ей самой захотелось плакать. Она прекрасно понимала, что чувствовала Фиалка здесь, вдали от родного дома, унесённая куда-то в чужое и незнакомое место. Люси хотелось спуститься вниз и приласкать её, но она просто не могла заставить себя это сделать.

Люси слышала, как родители поднимаются по лестнице, тихо и встревоженно переговариваясь, и понимала: нужно объяснить, что с ней происходит. Вот только беда в том, что Люси вовсе не была уверена, что у неё это получится. Может быть, лучше просто сказать, что она передумала и уже не хочет котёнка?

Родители вошли в комнату и сели возле неё на кровати. Мама попыталась её обнять, но Люси осталась всё такой же напряжённой и жёсткой.

– Извините, я передумала, я больше не хочу котёнка, – устало проговорила она, когда папа спросил, что случилось.

Родители обменялись удивлёнными взглядами.

– Но, Люси, ты же много лет просила, чтобы мы завели кошку! – напомнила мама. – Ты просила котёнка на каждый день рождения и на каждое Рождество. Теперь мы наконец-то переехали в достаточно большой дом, живём на тихой улице – а ты передумала?

– Да, я передумала, – повторила Люси.

– Мы были уверены, что она тебе понравится, – проговорил папа, качая головой. – Я ничего не понимаю. Ты же всё время играла с соседскими кошками, Морковкой и Лисичкой. Миссис Джонс даже шутила, что они считают своей хозяйкой тебя, а не её.

При мысли о Морковке и Лисичке у Люси на глаза снова набежали слёзы. Она так сильно по ним скучала…

Снизу снова раздалось горестное мяуканье.

– Бедная кошечка, – сказала мама. – Она не понимает, что происходит. Нужно пойти вниз, а то она там совсем одна. Люси, я знаю, что ты скучаешь по нашему старому дому, но мы очень надеялись, что с Фиалкой тебе не будет так грустно. Ей очень нужен кто-то, кто будет о ней заботиться.

Люси не ответила, она упрямо смотрела в пол. Она прекрасно это знала! Ей отчаянно хотелось пойти погладить Фиалку и сказать ей, что всё будет хорошо. Но на самом деле ничего хорошего не было, и Люси не видела смысла притворяться.

Когда мама и папа закрыли за собой дверь, Люси подняла голову. Как только она убедилась, что родители ушли и спускаются по лестнице, она зарылась лицом в подушку и горько-горько заплакала. Котёнок! Наконец-то! А она не может его даже погладить!

Наконец Люси заставила себя подняться с кровати. Ей хотелось с кем-нибудь поговорить, ей нужна была Элли! Люси достала ручку и свою любимую бумагу, разрисованную кошками, и начала писать подруге письмо обо всём, что с ней случилось.

Привет, Элли!

Мама и папа только что подарили мне замечательного сиамского котёнка. Она такая милашка, и такая мягкая, и у неё громадные голубые глаза – спорим, ты таких никогда не видела? Наверно, я должна радоваться, но проблема в том, что я не могу её оставить! Они думают, что если у меня будет котёнок, то это меня развеселит, я перестану скучать по дому, по тебе и по всем моим друзьям, – мама сама так сказала! В общем, у них ничего не выйдет…

Люси снова расплакалась, и от её слёз чернила на бумаге расплылись. Девочка скомкала недописанное письмо и кинула его в мусорную корзинку. Это просто несправедливо! Замечательный котёнок, именно такой, какого она хотела, а оказывается, родители подарили его только для того, чтобы заставить её забыть о своём настоящем доме.

– А я возьму и не забуду! – яростно прошептала Люси, сглатывая подступивший к горлу комок. – Они меня не заставят! И никакой котёнок им не поможет…

Люси плакала так долго и отчаянно, что теперь ей страшно хотелось пить, и ещё у неё очень болела голова. Она наскоро оделась и тихо открыла дверь своей комнаты. Киран ушёл на улицу играть в футбол, а мама и папа были в саду – осматривали старый покосившийся сарайчик. Так что Люси вполне могла прокрасться на кухню, быстренько выпить стакан сока и ни с кем при этом не встретиться.

Там, наверху, в своей комнате, ей было очень трудно убедить себя в том, что она не хочет котёнка. Здесь, на кухне, при виде Фиалки, смотревшей на девочку огромными голубыми глазами, в которых сквозили растерянность и печаль, это стало совершенно невыполнимой задачей. Сначала Люси сдерживалась: она подошла к холодильнику, налила сока и жадно выпила несколько глотков. Но Фиалка, потерянно сидящая в своей слишком просторной корзине, притягивала Люси к себе как магнит. Девочка поставила стакан на стол и опустилась на колени рядом с Фиалкой.

– Ты не понимаешь, что происходит, да? – мягко спросила Люси. – Прости, я вовсе не хотела тебя обидеть, правда, – вздохнула она.

Фиалке очень хотелось, чтобы с ней кто-нибудь поиграл. Она встала, потянулась и положила лапку на колено Люси. А потом посмотрела на девочку, вопросительно склонив голову.

– Ма-а? – умоляюще протянула она. Мама Люси оставила в корзине кошачью игрушку – маленький мячик на резинке с прикреплёнными к нему ленточками, и Фиалка приглашающе потрогала его лапкой.

Люси улыбнулась и кивнула:

– Ладно. Я буду играть с тобой, пока мы тут только вдвоём. Но в остальное время мне придётся притворяться, договорились? Я не смогу играть с тобой, когда рядом будет мама или папа.

Девочка посмотрела на Фиалку: конечно, какой бы смышлёной кошечка ни казалась, она её не поймёт.

Фиалка снова подтолкнула мячик. Хватит разговаривать! Я хочу играть!

Люси дёрнула за резинку, мячик запрыгал вверх-вниз, и ленты затанцевали, дразня котёнка. Фиалка как безумная прыгала за ними по всей кухне. Это было так весело! Люси познакомилась с Лисичкой и Морковкой, когда те были уже взрослыми кошками, и девочка даже представить не могла, каким игривым может быть маленький котёнок, особенно в сравнении с её старыми знакомыми – немолодыми и довольно-таки упитанными кошками. Фиалка отскакивала, прыгала, вновь и вновь взвивалась вверх, яростно нападая на ленточки.

– Ох, Фиалка! – рассмеялась Люси.

А потом она услышала доносящиеся с садовой дорожки голоса. Родители! Люси быстро поднялась с пола и бросила мячик обратно в кошачью корзинку. Фиалка недоумённо посмотрела на неё. Это что, такая новая игра? Может, нужно прыгнуть в корзину и достать оттуда мячик? Кошечка нырнула в корзину и высунулась из неё, держа в зубах ворох ленточек. Но Люси уже отвернулась. Девочка стояла у стола и пила сок. Фиалка ждала. Может, нужно незаметно подкрасться к Люси, а потом прыгнуть на неё? Точно! Играем в охотника и добычу! Фиалка отпустила ленточки, и мячик упал. Потом кошечка крадучись выскользнула из корзины и проползла через всю кухню – распластавшись по полу, уши подрагивают от предвкушения, – медленно, осторожно… А теперь – ухватить девочку за ногу!

И тут в кухню вошли родители Люси. Они увидели Фиалку. Стоящая на задних лапах и цепляющаяся передними за джинсы Люси, кошечка умоляюще смотрела на девочку. Однако Люси совершенно не обращала внимания на котёнка, даже не смотрела на него.

Мама вздохнула и подошла, чтобы взять Фиалку на руки и погладить её. Фиалка коротко муркнула – ей нравилось, когда её гладили, – но по-прежнему не сводила глаз с Люси. Она была совершенно сбита с толку. Почему девочка не хочет больше играть? Что случилось? Люси словно вдруг стала другим человеком. Причём не слишком дружелюбным…

Глава четвёртая

К понедельнику Фиалка окончательно перестала понимать, что происходит. Когда они с Люси оставались одни, девочка постоянно её гладила и они замечательно играли вместе, но стоило кому-то войти в кухню, как Люси делала вид, что даже не замечает котёнка. Это было ужасно. Фиалка никак не могла понять, что же она делает не так, и отчаянно пыталась всё исправить. Мама Люси собиралась держать её на кухне, пока Фиалка не освоится, но у котёнка на этот счёт было своё мнение. Она хотела всегда и всюду быть с Люси, поэтому упорно ходила за девочкой по пятам по всему дому и всякий раз, стоило Люси присесть, пыталась забраться к ней на колени.

Как раз сейчас Люси сидела за столом и завтракала, так что Фиалка снова взялась за своё. Но девочка, бросив на неё один короткий грустный взгляд, спихнула котёнка с колен. Фиалка забралась обратно в свою корзинку, её усы уныло повисли. Киран недовольно фыркнул в сторону сестры, похоже, он считал, что она ведёт себя по-дурацки.

– Фиалка, иди сюда, – позвал он, протянув к ней руку. – Кис-кис-кис!

Фиалка вежливо обнюхала его пальцы, но всё равно ей хотелось к Люси. И всё-таки кошечка помурлыкала Кирану, когда тот почесал её за ухом. Затем Фиалка ещё раз с надеждой посмотрела на Люси, но та вглядывалась в миску с хлопьями и не видела ничего вокруг.

Мама наблюдала за ними, намазывая бутерброды.

– Сегодня привезут новый диван. Нужно проследить, чтобы Фиалка не выскочила на улицу, она ещё слишком маленькая.

Люси только пожала плечами и тут заметила, что мама обеспокоенно на неё смотрит – она явно думала, что дочь так и не изменила своего мнения насчёт котёнка. Девочка снова уставилась на свои хлопья, хотя есть уже не хотелось. Всё шло именно так, как она задумала, но ещё никогда она не чувствовала себя такой несчастной.

Понедельник в школе был самым тяжёлым днём. Во время уроков Люси несколько раз пыталась поймать взгляд рыжей девочки, надеясь, что та кивнёт в ответ, но ничего не вышло. Вот было бы здорово, если б Люси могла хоть с кем-нибудь поговорить, а рыженькая девочка – если Люси верно поняла, её звали Иззи – казалась вполне дружелюбной.

По дороге домой Люси тихо и грустно плелась следом за мамой.

– Ты сегодня с кем-нибудь познакомилась? – подбадривающе спросила мама.

– Нет, – вздохнула Люси. – Там не с кем знакомиться.

– Да? – Мама была явно расстроена этим ответом, и Люси почувствовала укол вины.

Когда они подошли к дому, Люси взглянула в огромное окно гостиной и невольно хихикнула. Фиалка сидела на спинке нового дивана, как на насесте, и смотрела на улицу. Пока мама рылась в сумке в поисках ключей, Люси незаметно послала котёнку воздушный поцелуй, и Фиалка одним прыжком слетела с дивана. Как только открылась дверь, кошечка пулей вылетела наружу!

– Лови её, Люси! Нельзя, чтобы она выбежала на дорогу!

Люси попыталась поймать котёнка, но Фиалка была слишком увёртливой и шустрой. Она промчалась через весь сад, наслаждаясь игрой в догонялки. Ведь сегодня Люси совсем не обращала на неё внимания, а теперь так охотно с ней играет! Фиалка спряталась за большим пучком травы, взволнованно поводя хвостом из стороны в сторону и дожидаясь подходящего момента, чтобы выскочить.

– Фиалка! Кис-кис-кис, иди сюда! – Люси осторожно подкрадывалась ближе, надеясь застать кошечку врасплох и поймать её. Она видела торчащие усы. Люси молнией прыгнула в траву, но руки ухватили пустоту: Фиалка уже карабкалась по забору.

– Пойду принесу какое-нибудь лакомство, – сказала мама. – Люси, только постарайся не выпустить её из сада, я тебя очень прошу!

– Послушай, Фиалка, – прошептала Люси, когда мама ушла в дом. – Я знаю, я вела себя с тобой по-свински, но пожалуйста, не убегай… Иди ко мне…

Кошечка потянулась вперёд, чтобы обнюхать пальцы Люси, а та потихоньку придвинулась поближе. В глазах Люси блестели слёзы, она явно была очень расстроена. Фиалка потёрлась головой о её руку, надеясь подбодрить Люси, и девочка улыбнулась.

– Ты такая красивая, – прошептала Люси, осторожно снимая кошечку с забора. Она прижалась щекой к голове котёнка, и Фиалка довольно замурлыкала в ответ.

Люси рассеянно посмотрела на улицу и замерла от неожиданности. Она увидела Иззи! Та как раз появилась из-за угла в компании другой девочки, немного постарше и тоже рыжей. Они были так похожи, что не оставалось сомнений – это сёстры. Выходит, Иззи живёт где-то рядом? Люси с надеждой смотрела на девочек, идущих вдоль дороги по другой стороне улицы. Они остановились у дома почти напротив от дома Люси, и тут Иззи вдруг обернулась и встретилась с ней взглядом. Люси покраснела, ей стало неловко, что она так нахально уставилась на сестёр.

Иззи улыбнулась и махнула Люси рукой – похоже, она тоже немного застеснялась. А потом пошла за сестрой по дорожке к дому.

Люси прижала Фиалку к груди: она вдруг представила, как было бы здорово, если б у неё появилась подруга, живущая в соседнем доме. Они могли бы ходить вместе в школу. И может быть, даже иногда ночевать друг у друга. В старую школу её всегда отвозили на машине, и никто из друзей не жил поблизости, даже Элли. Люси машинально почесала Фиалку за ушком, отчего та блаженно прикрыла глаза и довольно замурлыкала.

– Так ты её всё-таки поймала! – Мама, улыбаясь, стояла прямо перед ней, держа в руках пакетик с кошачьим печеньем.

Люси недоумённо посмотрела на неё – она продолжала грезить наяву. А потом всё вспомнила. Это Элли, Элли была её подругой, а вовсе никакая не Иззи. И Люси не хотела, чтобы котёнок заставил её забыть о подруге. И вообще она не хочет никакого котёнка. Она ведь уже говорила об этом родителям… Девочка неловко пихнула Фиалку маме в руки и бросилась в дом.

Но она слышала призывное мяуканье Фиалки, и ей отчаянно хотелось вернуться и погладить котёнка…

Глава пятая

Люси угрюмо смотрела на бобовые ростки в школьном саду, размышляя про себя, зачем им выращивать бобы, если их всё равно никто не любит. Вдруг кто-то тронул её за плечо, и Люси вздрогнула от неожиданности.

Иззи улыбнулась:

– Извини, я тебя напугала? Наверное, ты не слышала, как я подошла…

– Нет… – пробормотала Люси.

– Меня зовут Иззи. А ты живёшь на нашей улице Хейзел-Клоуз? Я видела тебя вчера по дороге из школы домой, – Иззи пытливо уставилась на Люси.

Та кивнула и тихо сказала:

– Да, мы совсем недавно туда переехали.

Похоже, Иззи не слишком переживала из-за сухости тона Люси.

– Вот здорово! На нашей улице больше нет никого моего возраста… Ну, не считая Шона Питерса, но по мне, так лучше б его там не было. В общем, я очень рада, что у меня появится подруга по соседству.

Люси улыбнулась. Ей было так приятно осознавать, что кто-то рад её появлению!

– А этот потрясающий котёнок, он твой? Это же сиамская кошка, да? Она у тебя уже давно? Ты такая везучая, у тебя есть котёнок!

Люси ничего не ответила. Она не знала, что сказать. Да, Фиалка была её котёнком, но Люси вроде как не собиралась оставлять её у себя… Девочка уставилась в землю. Повисла неловкая пауза, и Иззи развернулась, чтобы уйти.

– Орла говорила мне, что ты задавака, – бросила она. – Я пыталась убедить её, что ты, наверное, просто стесняешься, но, видно, она была права. – Иззи пожала плечами и пошла прочь из сада.

Люси неотрывно глядела ей вслед, в голове всё перемешалось. Иззи была очень милой девочкой, и, похоже, она искренне хотела подружиться с Люси. А теперь она думает, что Люси задавака. Когда Иззи открыла садовую калитку, Люси бросилась за ней вдогонку, наступая на бегу на ростки моркови. Она поймала Иззи за рукав.

– Прости, пожалуйста! Я не задавака, честно! Я просто не знала, что сказать! – Люси тяжело вздохнула.

Иззи молча посмотрела на неё. Не слишком обнадёживающая реакция, но Люси, набрав в грудь побольше воздуха, всё-таки решила объяснить:

– Послушай, дело в том, что я о-очень не хотела сюда переезжать. Нам пришлось это сделать из-за папиной работы. Я всё это время надеялась и продолжаю надеяться, что родители передумают и мы вернёмся обратно. Но это вовсе не потому, что мне не нравится Хейзел-Клоуз, – быстро добавила она, чтобы не обидеть Иззи, ведь та здесь жила. – Я согласна, у вас, в общем-то, совсем неплохая школа, но я скучаю по своей, а здесь всё совсем по-другому…

Люси замолчала, переводя дыхание. Иззи, похоже, заинтересовалась, и Люси продолжила:

– Родители всё делают для того, чтобы мне тут понравилось. В субботу они подарили мне этого котёнка, Фиалку, чтоб я легче пережила переезд. Мама так и сказала! – На глаза Люси набежали слёзы. – Она надеется, что так я быстрее забуду про старый дом, про друзей и про всё…

– Ничего себе, – пробормотала Иззи. – Думаю, мне бы тоже не очень понравилось, если б меня взяли и перевезли в совершенно незнакомое место.

Люси кивнула.

– Но, по крайней мере, у тебя теперь есть Фиалка. Она такая классная! – Иззи улыбнулась.

– Да, она в самом деле классная, – согласилась Люси. – Вот только ты сейчас будешь думать, что я полная дура. В общем… я делаю вид, что она мне не нравится. Поэтому я и не знала, что тебе ответить, когда ты спросила, моя Фиалка или нет.

Иззи была явно сбита с толку:

– А зачем ты это делаешь?

– Если родители увидят, что я полюбила Фиалку, они подумают, что я уже не скучаю по дому и не против остаться здесь, – пояснила Люси. Даже сама себе она казалась полной дурой, говоря это, и покраснела от смущения.

– Ну, наверно, в этом есть какой-то смысл… – неуверенно протянула Иззи. – Так твои мама и папа думают, что она тебе не нравится?

– Я никогда не играю с Фиалкой, если они рядом, и даже не смотрю на неё, – пояснила Люси.

Иззи понимающе кивнула:

– Но… чего ты хочешь этим добиться? Если родители решат, что она тебе не нужна, они могут отдать её обратно. И ты не будешь против?

– Нет. То есть я думала, что не буду… Я так сильно скучаю по дому… – Люси присела на скамейку у ворот и тяжело вздохнула. – Вот только теперь я уже ни в чём не уверена!

– Хм-м… – Иззи присела рядом. – Не понимаю, как можно её отдать. Она же такая лапочка!

Люси просияла:

– Ага, она просто прелесть! – Потом поставила подбородок на сложенные руки и снова вздохнула: – Но я же не могу просто взять и передумать…

– Может получиться так, что ты всё равно останешься здесь, но уже без котёнка! – предупредила её Иззи.

– Я знаю, – мрачно ответила Люси.

Вечером Люси выждала момент, когда родители ушли в гостиную, и тихонько вышла из своей комнаты. Крадучись спустилась по лестнице, чтоб Киран её тоже не заметил, и проскользнула по коридору на кухню.

Когда Люси открыла дверь, Фиалка с надеждой посмотрела на неё. Этим вечером девочка успела всего пару раз быстро, пока никто не видел, погладить её. Фиалке очень хотелось, чтобы Люси всегда была с ней такой же ласковой, и сейчас она тревожно ждала: а вдруг девочка опять не будет обращать на неё никакого внимания?

Люси подошла, села рядом с её корзинкой и ласково погладила Фиалку по шелковистой головке.